CARACTERÍSTICAS DEL SER HUMANO ACTUAL

El ser humano también es producto de un largo proceso evolutivo que inició hace más de 70 millones de años.El ser humano pertenece al reino animal y a la clase de los mamíferos, ya que posee pelo y alimenta a sus crías con leche materna.Dentro de la clase de los mamíferos hay varios órdenes, uno de ellos es el de los primates, que además del hombre, incluye a los monos y simios. Los primates se caracterizan por tener el dedo pulgar oponible, lo que les permite manipular objetos; tienen uñas en lugar de garras; poseen un solo par de glándulas mamarias, a diferencia del resto de los mamíferos que tienen varios pares; los ojos están colocados al frente de la cabeza y el cerebro posee pliegues, llamados circunvoluciones, que le dan mayor capacidad.Aunque el hombre tiene afinidad con algunos primates, como el chimpancé y el gorila, también difiere de ellos en muchos aspectos, por lo que se agrupa en una familia separada llamada la familia de los homínidos, que solamente abarca algunos hombres del pasado y al ser humano actual.Los homínidos se distinguen por caminar de forma erecta y bípeda (significa caminar sobre sus dos pies), los brazos sólo llegan a la parte media del muslo; las piernas son más largas que los brazos y el pie sirve de apoyo, no tiene pulgar oponible y por tanto no es prensil (significa que puede sostenerse de las ramas con él o sostener objetos); además, en los homínidos la cara es pequeña en relación al resto de la cabeza y carecen de pelo en la mayor parte del cuerpo.Todas estas características han permitido separar al hombre en un grupo aparte y con un nombre científico exclusivo Homo sapiens, que refleja lo que es el hombre: un ser pensante.Debido al descubrimiento de muchos fósiles y a numerosos estudios, los científicos han llegado a la conclusión de que el ser humano, los simios y los monos, evolucionaron juntos a partir de un pequeño mamífero arborícola. Sin embargo, ese tronco común se separó después de muchos años y el hombre siguió un camino evolutivo diferente al de los demás primates.Aunque se han descrito muchos prehomínidos y homínidos para explicar el proceso evolutivo del hombre, dos de los más importantes, incluyen a homínidos de los génerosAustralopithecus y Homo.El Australopithecus más antiguo que se conoce vivió hace cerca de 14 millones de años; la reconstrucción hecha con los fósiles de este organismo indica que iniciaba la marcha bípeda, era fuerte, ágil y veloz; se calcula que medía aproximadamente 1.20 m de estatura y que a pesar de caminar relativamente erecto, aún era buen trepador en los árboles.Otros Australopithecus encontrados en África, con una edad aproximada de 2 a 3 millones de años, sugieren que la evolución continuaba, pues el cráneo estaba más desarrollado, caminaban totalmente erectos y empezaban a utilizar leñas y piedras para machacar sus alimentos.Hace aproximadamente dos millones de años surge el Homo habilis, que significa hombrehábil.Se le dio este nombre porque junto a sus restos se encontraron las primeras herramientas que, aunque eran muy sencillas, indican el inicio de la transformación de recursos para facilitar las labores.Unos 500 mil años después surge el Homo erectus, cuyo nombre quiere decir hombre erecto. Las características de los huesos encontrados señalan, sin lugar a dudas, que este homínido caminaba prácticamente igual al hombre moderno; medía cerca de 1.5 m de estatura, habitaba en cavernas y además de fabricar vasijas, herramientas y armas, utilizaba también el fuego, quizá para preparar sus alimentos o para alumbrar las cuevas en las que habitaba.

Este homínido continuó su proceso evolutivo para dar origen al Homo sapiens antiguo, que vivió hace 35 mil años en Europa, Asia y África; este homínido era un cazador muy hábil, construía armas, vestidos y pintaba en las paredes de las cuevas donde vivía.El famoso Hombre de Cro-Magnon, encontrado en Francia, pertenece a este grupo de homínidos.El ser humano ha recorrido un largo camino evolutivo que inició probablemente hace 15 o 20 millones de años; cada homínido de los señalados fue adquiriendo nuevas características y habilidades, que hicieron posible el surgimiento del hombre moderno cuyo nombre Homo sapiens sapiens lo distingue de cualquier organismo, y lo sitúa como una criatura única en la naturaleza por su capacidad creadora y su inigualable inteligencia. CARACTERÍSTICAS DEL SER HUMANO ACTUALAlgunas de las características particulares que distinguen al ser humano son las siguientes:

- Posee la capacidad craneana más grande de todos los animales; la corteza cerebral presenta numerosos pliegues, llamados circunvoluciones, que incrementan su superficie, dándole mayor capacidad.

- Ha desarrollado un lenguaje hablado complicado, que lo diferencia de cualquier animal que se comunica por medio de ruidos, sonidos o expresiones corporales.

- Se desplaza en forma erecta y bípeda.- Posee dedos pulgares oponibles en las manos que le permiten manipular objetos con gran

habilidad, escribir, pintar, inventar herramientas, etcétera.- Su dentadura está dividida en distintos tipos de dientes especializados en desgarrar, cortar

y masticar.- Presenta mentón en la cara, nariz puntiaguda y ojos al frente para darle visión binocular.