Carbonell, Eudald (coord.) (2011). Homínidos. Las primeras ocupaciones de

los continentes. Barcelona: Ariel

El clima y su funcionamiento.

El sol calienta la atmósfera de forma diferencial; en zonas próximas al

Ecuador, los rayos de luz llegan perpendicularmente a la superficie terrestre; en

latitudes más septentrionales el ángulo disminuye, y a su vez, se atenúa la

intensidad de luz (energía, o calor) que llega a la Tierra por unidad de superficie.

Existen otros factores que influyen en la cantidad de energía que impacta en la

superficie: las grandes extensiones de hielo o las nubes que reflejan la luz en vez

de absorber dicha energía. El calentamiento diferencial provoca que en la

atmósfera y en los océanos existan movimientos de circulación. […] Mientras que

la circulación oceánica está modificada por la distribución de los continentes… la

circulación atmosférica es más regular.

La circulación atmosférica ocurre en grandes celdas, que se nota como viento

donde el aire se desplaza horizontalmente y como presiones altas y bajas donde

se desplaza verticalmente. (37-38) [Como ejemplo en África]: Cerca del ecuador,

(por ejemplo en Congo) el sol calienta el aire que está próximo a la superficie de la

tierra. El aire se expande y, por esto, disminuye en densidad (o peso por

volumen), y como es más ligero se mueve hacia arriba. A grandes alturas se enfría

y pierde capacidad de contener vapor, provocando precipitación. Después, el aire

seco se desplaza hacia latitudes más altas, donde baja (por ejemplo en el

Sahara). Cuando baja este aire seco, y se calienta próximo a la superficie de la

tierra, aumenta su capacidad de contener vapor. Por esto el aire absorbe agua,

provocando evaporación y sequía. Completando el ciclo, este aire se mueve hacia

el ecuador, recogiendo agua. Este sistema es como una cinta transportadora que

lleva agua desde latitudes altas hacia el ecuador, provocando aridez en latitudes

más altas y humedad en latitudes bajas… en la actualidad hay un total de seis

celdas desde el polo norte hasta el polo sur.

1

Otro componente de la circulación atmosférica es el provocado por la «Fuerza

de Coriolis», que resulta de la rotación de la Tierra alrededor de su eje (la misma

fuerza que provoca la alternancia día/noche). La Tierra gira hacia oriente, y como

la atmósfera no gira tan deprisa como la esfera terrestre, se genera un viento

dominante hacia el oeste. Existen más causas para reconocer la presencia del

viento, pero ésta es la que explica la dirección dominante del mismo. Los dos

componentes (circulación y movimiento hacia el oeste) hacen que el aire se

desplace en espiral.

Evidentemente, esta descripción de circulación atmosférica es una situación

simplificada y no toma en cuenta las frecuentes irregularidades que influyen en la

circulación. Una de ellas es la distribución de los continentes. Esta distribución es

responsable del monzón, otro fenómeno clásico de circulación atmosférica… Se

supone que la elevación tectónica del Himalaya ha causado el monzón en Asia.

Las cadenas montañosas muy altas pueden influir en el patrón de la

circulación atmosférica así como la cantidad de precipitación. (38)

Al igual que la circulación atmosférica, existe una circulación oceánica…

Existen corrientes superficiales y profundas, con direcciones distintas.

Generalmente las corrientes superficiales van del Ecuador hacia las zonas

polares, donde el agua se enfría y baja, y las corrientes profundas suelen ir desde

los polos hacia el Ecuador. Esta circulación está sujeta a la misma Fuerza de

Coriolis que la circulación atmosférica.

La estacionalidad es producto de la inclinación del eje de la Tierra. Cada año,

el planeta gira alrededor del Sol y, cada día, gira así mismo alrededor de su eje. El

ángulo entre el eje de la Tierra y el plano del curso alrededor del Sol no es

perpendicular sino que posee una inclinación de algo más de 20 grados con

respecto a la perpendicular; ello ocasiona que, durante parte del año, lo mismo

ocurra con el hemisferio sur. En verano, es el hemisferio más expuesto al Sol y, en

invierno, el que recibe menos luz y energía. La estacionalidad influye en la

circulación atmosférica y en la oceánica. En latitudes altas, la variación de la

2

temperatura es muy marcada y puede haber diferencias bastante superiores a los

50 grados entre las temperaturas extremas mientras que, en latitudes bajas, la

variación es de pocos grados.

La estacionalidad tiene una influencia muy importante sobre la vegetación y

sobre la fauna. (40)

Las estimaciones de la antigüedad de nuestros primeros antepasados sapiens

basadas en estos estudios genéticos se hallan todas en el rango de 200.000 a

100.000 años [y todas confluyen en África] («Eva negra», «Adán negro» y

marcadores genéticos de los autosomas), estando compuesta aquella población

inicial por entre 2.000 y 20.000 individuos. [51]

Los tres candidatos a ser el primer homínido, Sahelanthropus, Ardipithecus y

Orrorin presentan una diferente combinación de los rasgos considerados

característicos de los homínidos (locomoción, forma y tamaño del canino)… la

especie mejor situada para ser considerada el primer homínido sigue siendo

Ardipithecus, gracias a la morfología dental que presenta, especialmente por su

canino pequeño e incisiviforme.

EL GÉNERO HOMO.

Nuestro género aparece hace 2,5 Ma, coincidiendo con los yacimientos más

antiguos que poseen industria lítica. Nuestros primeros representantes poseen

una ligera expansión cerebral y a ellos atribuimos la fabricación de los

mencionados utensilios, El mejor candidato a ser el antepasado del género Homo

es el llamado Australopithecus africanus.

El cambio de dieta que sustituye la alimentación basada en frutos, vegetales y

pequeños animales por la subsistencia que incluye un más alto aporte de proteína

animal y la introducción de nuevos vegetales con un alto índice de hidratos de

carbono, como los tubérculos, es un factor a tener en cuenta en el cambio

metabólico que, entre otras cuestiones, favorece el crecimiento del cerebro. Esta

modificación alimenticia se produce en los primeros estadios de la hominización y

3

está plenamente desarrollada en el inicio del género Homo… [162] el inicio de la

historia técnica hay que llevarlo más allá de 2,5 Ma y lejos de aquellos dos

conjuntos. [163]

4

5

ESCALA

TEMPORAL

GEOLÓGICA

ÉPOCA

ARQUEOLÓGICA

HOMÍNIDOS

Plioceno 5,33

Ma- 2,59 Ma.

Ardipithecus

ramidus (5,8/5,2

Ma).

Australopithecus

anamensis (4,1

Ma).

Australopithecus

afarensis (3,9/3

Ma) Cerebro

(400-500 cm3 ).

Especie

altamente

dimórfica, con

machos mucho

más grandes y

robustos que las

hembras.

Pleistoceno

2,59 Ma-

10.000 a.

Hace 2,58 Ma

(finales del

Plioceno)

inicio de las

glaciaciones.

Dinámica

climática de

mayor frío

(temperatura

global de

menos 5 ºC)

y aridez

[Existe una manera de clasificar el desarrollo de la técnica. Está el Modo 0 o

preolduvayense que consiste en piedras y palos usados como herramientas]

En el registro del Modo 1 Piedras preferentemente unifaciales. Se hacían in

situ y eran desechados. Aparece hace 2,5 Ma.

Un control más eficaz del espacio por parte de los grupos que desarrollan el

Modo 2 se ejerció mejor con una estrategia que fracturara la actividad de

producción a lo ancho del territorio conduciendo a registros en que las etapas de

elaboración de los objetos no se dan completas y en los que se describe

transporte de objetos ya elaborados. [205]

Deben aceptarse el Modo 1 y el Modo 2 como dos tradiciones técnicas y no

como dos puntos en un desarrollo lineal ni como el fruto de una variabilidad en la

adaptación ecológica de los humanos.

La existencia del Modo 1 en Eurasia como el sistema tecnológico de los

primeros habitantes del nuevo continente nos permite recuperar el tema de la

gestión de los recursos y del territorio para plantear una hipótesis para [la

expansión humana]. La ampliación del territorio bajo control por parte de los

grupos de Modo 2 en África oriental pudo presionar a los grupos que mantenían el

Modo 1 hasta el punto que se vieran obligados a buscar nuevos espacios. La

diferencia en la gestión del territorio se demuestra nuevamente como esencial, al

menos tanto como la propia producción de instrumentos en la diferenciación entre

Modo 1 y Modo 2. [209]

La aparición de la tecnología lítica, junto con algunas modificaciones de tipo

físico, como es un mayor desarrollo cerebral respecto a los australopitecinos

6

anteriores, fueron los aspectos básicos que permitieron definir al género Homo

como una entidad biológica distinta… los primeros representantes del género

Homo se hacía necesario un cambio sustancial en la nutrición que permitiera

adquirir una dieta de mayor calidad, y ésta solamente se podía conseguir con la

introducción en la alimentación cotidiana de nutrientes con un alto valor

energético, como la carne. [211]

Por tanto, los homínidos tuvieron que introducir progresivamente mejoras en

los aspectos de comportamiento relacionados con su subsistencia. En este

sentido, aunque hubo una ligera eclosión en la expansión cerebral de los

homínidos hace entre 2,0 y 1,5 Ma, este fenómeno no adquirió su máxima

expresión hasta el Pleistoceno superior, que fue cuando realmente se llegó a

doblar el volumen máximo de los primeros representantes del género Homo: los

homínidos anatómicamente modernos, es decir, Homo sapiens, tenemos una

capacidad craneal en torno a los 1.400 cm3 y la mediana de los neandertales era

incluso algo superior.[212]

El cerebro de los primates puede ser dividido vertical y horizontalmente. En

primer lugar, se pueden diferenciar cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y

occipital. Cada uno de ellos está relacionado a grandes rasgos con un tipo de

funciones cognitivas, sensoriales, motoras y comportamentales. [213-4]

El cerebro de todos los vertebrados, por otra parte está verticalmente

organizado en tres «capas». Entre más profundas, más compartida con el resto de

las especies y géneros; cuanto más externa, más propia de la especie. Esta capa

más externa denominada córtex cerebral, es la que presenta una serie de relieves:

las circunvoluciones. A más peso y volumen cerebral, más circunvoluciones, las

cuales, en realidad, son una forma de desarrollar y ampliar la superficie neural

operativa —y por tanto las capacidades cognitivas—, más allá de lo que el

volumen interno del cráneo permitiría.

Por otra parte, el cerebro está dividido horizontalmente en dos hemisferios,

cada uno de los cuales controla los aspectos sensoriales y motores de la parte

7

contraria del cuerpo. Así, el hemisferio derecho rige el procesamiento de

información y el movimiento de la parte izquierda del cuerpo, y el hemisferio

izquierdo, el de la derecha. En general, ambos hemisferios son iguales y

simétricos, con la excepción de seres humanos, algunos primates antropoides,

algunos pájaros y ratas. No obstante, son los dos primeros grupos quienes

presentan unas asimetrías notables, que conllevan y son producto de una

diferencia en las funciones de cada hemisferio. [214]

En primer lugar, la tendencia del 90% de la población humana a utilizar

sistemáticamente una de las manos —sea la derecha o la izquierda— cuando

manipula objetos. Esta capacidad es fruto de una general dominancia entre los

hemisferios que siempre se produce. Normalmente, es el hemisferio izquierdo el

que domina, seamos o no diestros. En general, resulta lógico, puesto que la mayor

parte de la población mundial es diestra, lo que significa que los movimientos de

su mitad derecha del cuerpo vienen regidos por su hemisferio cerebral izquierdo.

El caso de los zurdos es complicado, puesto que algunos de ellos presentan

inversión en la dominancia cerebral y otros no.

En segundo lugar, según los estudios de neurociencias hay dos zonas en el

cerebro que resultan de gran importancia de cara al lenguaje: el área de Broca y el

área de Wernicke, en el procesamiento de información conceptual, imprescindible

para la comprensión y la comunicación. Las superficies físicas ocupadas por estas

áreas son algo mayores en el hemisferio izquierdo, donde además se localizan

sus «superficies funcionales» de cara al lenguaje.

Por tanto, vemos cómo el fenómeno de la lateralidad cerebral en primates

conlleva un doble proceso; la comunicación y la manipulación de objetos. [215]

Debemos entender que la humanización empieza tras cerca de 3 Ma de

hominización y continúa coevolucionando hasta llegar a nuestra especie, el Homo

sapiens. El fundamento de nuestra evolución cultural ha sido sin duda la

inteligencia operativa que ha permitido la resocialización de un género de primates

de manera que, avanzando en el tiempo, las distintas socializaciones de los

8

descubrimientos de las diferentes especies de nuestro género nos han conducido

a la complejidad actual. Por lo tanto, la técnica, al resocializarnos, nos hace

humanos. [220]

Para G. Issac, la capacidad de cazar, por sí sola, no era la única característica

definitoria del comportamiento humano. Según él, la clave que permitió la

emergencia de este tipo de comportamiento fue la adquisición de hábitos de

cooperación entre los diferentes miembros del grupo. [221]

El fenómeno del transporte [de presas] responde a la existencia de unas

pautas sociales relacionadas con la cohesión del grupo y con la necesidad o el

hábito de cooperar y compartir. Por tanto, el fenómeno de trasladar los restos de

las presas obtenidas pone en relación a los grupos de homínidos con la existencia

de lugares de reunión o campamentos.

Durante la intervención arqueológica en la localidad DK, datada en más de 1,7

Ma, se identificó un patrón de distribución espacial complejo formado por bloques

de piedra dispuestos de tal modo que se podía observar un círculo de unos 5 m de

diámetro. La densidad de artefactos líticos y óseos en el interior de este círculo era

muy baja, mientras que en su parte externa era donde se concentraba la mayor

parte de los objetos arqueológicos recuperados.

Para los propios investigadores era evidente que había una barrera estructural

que separaba claramente los dos ámbitos. Esta barrera era lo suficientemente

importante como para diferenciar zonas de actividad e impedir que se mezclaran

los objetos resultantes de ellas… se planteó la posibilidad que aquel fenómeno

respondiera a los efectos de una estructura de hábitat construida por lo homínidos

a partir de elementos vegetales o pieles de animales sustentados con bloques de

piedra.

Por tanto, ante los datos actuales, lo más lógico es pensar que los homínidos

del Plio-Pleistoceno africano eran capaces de diseñar construcciones simples para

adecuar su lugar de hábitat. [223]

9

En definitiva, la presencia de este tipo de estructuras constructivas en los

yacimientos del este de África es indicativa del uso durante el Plio-Pleistoceno e

inicios del Pleistoceno de lugares referenciales entre los grupos de homínidos.

[224]

Hace 1,4 Ma, tras un millón de años de desarrollo, la tecnología denominada

Modo 1 u Olduvayense parece bifurcarse en dos ramas. Por un lado, el primitivo

modo 1 surgido hace 2,5 Ma. Por otro, una tecnología nueva denominada Modo 2

(tradicionalmente Achelense) claramente derivada de la anterior. [232-3]

Podemos resumir las diferencias entre cada serie tecnológica de la siguiente

manera:

1) Olduvayense:

Industrias de explotación de cantos de pequeño tamaño, lo que supone

producción de lascas de pequeño formato.

Configuración y explotación preferentemente unifaciales.

Escaso número de levantamientos por pieza, lo que refleja un grado bajo de

modificación de la morfología original.

Utilización de métodos de talla no sistemáticos, que implica una producción de

lascas de tamaños y formas diversas y no controlables.

Escaso aprovechamiento de las materias primas.

2) Olduvayense evolucionado:

Comienzan a elaborarse útiles de grandes dimensiones.

Mayor grado de configuración y primeros instrumentos bifaciales.

Primeras sistematizaciones en los métodos de talla y en la elaboración de

morfotipos de instrumentos de pequeñas dimensiones.

3) Achelense:

10

Producción de grandes instrumentos sobre lasca.

Configuración intensa y bifacial del instrumental de grandes dimensiones.

Preconfiguración de grandes instrumentos, lo que supone una planificación

mental en varias fases del instrumento a realizar, previamente a la primera

extracción.

Sistematización y dominio de métodos de explotación (talla) recurrentes, en

los que la producción de lascas es más numerosa y más predecible en cuanto al

tamaño y la forma.

Modificación expresa y altamente controlada de la morfología original de los

soportes.

Con el Modo 2 o Achelense surge un nuevo concepto del instrumental, que es

planificado cuidadosamente. Se atiende, no tanto a las propiedades que cada

materia prima exclusivamente… sino también a su abundancia relativa en el

entorno, a su tipo de exfoliación, etc. Se generan nuevos instrumentos, ahora de

carácter versátil, que son aptos para varias acciones y actividades.

Las herramientas no son fabricadas en el mismo lugar en el que surge la

necesidad de utilizarlas, ni todas son abandonadas en el mismo lugar en el que se

han elaborado y utilizado, como era habitual en la tecnología del Modo 1. Con el

Modo 2, la producción instrumental comienza a ser más compleja y se

estandarizan los métodos técnicos de talla, donde destacan las estrategias de

reducción centrípetas, unipolares y ortogonales para la obtención de series de

lascas de tamaño y forma homogéneos. [233-234]

La preconfiguración de las herramientas pasa a ser parte importante de la

producción técnica, y el propio trabajo invertido en configurar intensamente

algunos de estos instrumentos redunda en un cuidado especial por su

mantenimiento: mientras duran, son transportados de un lugar de trabajo a otro,

11

como hacen las herramientas de un profesional actual. [Por el contrario, en] un

método de subsistencia oportunista como el Modo 1… se elaboran herramientas

exclusivamente donde y cuando se necesitan [235]

La hipótesis… es que, efectivamente, la tecnología del Modo 2 parece

representar una revolución allí donde se implanta. Pero más allá de una revolución

exclusivamente tecnológica, parece estar realmente reflejando un profundo

cambio en las estrategias subsistenciales, económicas, territoriales y,

consecuentemente, sociales de las comunidades que la utilizaron. [235-6]

No obstante, la tecnología del Modo 1 siguió perviviendo, salió de África antes

que su contemporánea más moderna y se implantó en Eurasia.

En realidad, el Modo 1 nunca ha llegado a desaparecer de ningún continente

del Viejo Mundo; se ha convertido en una tecnología de fondo, de carácter de

emergencia —por sus propios rasgos oportunistas— que le convierten en un

recurso tecnológico atemporal. [236]

Al contrario de lo que pudiera parecer en un primer momento, las

comunidades humanas que hace 1,4 Ma desarrollaron y adoptaron el Modo 2 no

fueron una rama biológica distinta de la que seguía produciendo el primitivo Modo

1 en aquel momento: en ambos casos se trata del Homo ergaster-erectus africano.

[237]

La mayor parte de los estudios genéticos confirman la hipótesis del

reemplazamiento establecido a partir de los fósiles, que indicaban un origen

africano y reciente para la especie Homo sapiens. En el registro fósil se observa

que entre hace unos 200.000-150.000 años aparece un nuevo tipo de humanos en

África que comparten con los humanos contemporáneos un número importante de

rasgos derivados. Estos humanos son clasificados como Homo sapiens, o son

también llamados «humanos anatómicamente modernos». [243]

Las características del Homo sapiens:

12

1) Un cráneo con gran volumen encefálico, de forma más redondeada y

con una frente alta.

2) La cara ha reducido el prognatismo y es más pequeña que la de fósiles

anteriores y las placas infraorbitarias están orientadas coronalmente.

Relacionado con esta morfología facial, Homo sapiens tiene el aparato

masticador menos desarrollado y el tamaño de los dientes es menor.

3) El esqueleto poscraneal de Homo sapiens es menos robusto que el de

otros homínidos. En especial, la morfología de la pelvis, que sirve como

indicador de la forma del tórax, es más estrecha y grácil. Las

extremidades son proporcionalmente más largas (aunque existe

bastante variabilidad en las diferentes poblaciones actuales).

Los humanos modernos ya estaban en el Próximo Oriente hace 100.000 años.

En Europa aparecen fósiles de Homo sapiens asociados a las primeras industrias

de Modo 4… los fósiles más antiguos de Homo sapiens en Europa tienen unos

35.000 años. Nuestra especie se dispersa por Asia y llega a Australia hace entre

60.000 y 50.000 años, en fechas ligeramente más antiguas que el doblamiento de

Europa. Todos los humanos actuales somos descendientes de esas poblaciones

aparecidas en África hace entre 200.000 y 150.000 años. [245]

La Later stone age (Última Edad de piedra, en torno a los 40.000 años) no es

un fenómeno que afecta exclusivamente a la tecnología (el Modo 4 y Modo 5).

Este período se asocia directamente con los homínidos anatómicamente

modernos y muchos autores han intentado ver en este período la culminación de

lo que se ha llamado el Comportamiento Humano Moderno:

1) La existencia de elementos que evidencian una elevada capacidad de

planificación de los homínidos a largo término, entendiendo ésta como la habilidad

para formular estrategias basadas en las experiencias del pasado. Esta capacidad

13

se pone de manifiesto a partir de las estrategias de subsistencia seguidas por

estos grupos, principalmente basadas en la caza y la pesca sistemáticas.

2) Las continuas innovaciones tanto tecnológicas como económicas y

sociales. Como ya se ha comentado anteriormente, la evolución de la industria

lítica en este período es constante, y es evidente que estos cambios deben

suponer una transformación de las estrategias económicas, sociales y culturales

desarrolladas por estos grupos.

3) La aparición de un pensamiento abstracto y la habilidad para desarrollar

conceptos no limitados en el tiempo ni en el espacio. Este aspecto concreto hace

referencia principalmente a la consecución de un lenguaje articulado plenamente

desarrollado y a la concepción de la idea de la muerte.

4) El comportamiento simbólico y la capacidad de representar gráficamente

objetos y conceptos. Durante la LSA (Late Stone Age) hay una gran eclosión de

las pinturas rupestres, del arte mobiliar y de los objetos de ornamentación

personal en África. Las pinturas más antiguas se sitúan en Namibia hace

aproximadamente 27.000 años, aunque muchos investigadores coinciden en decir

que pueden haber manifestaciones artísticas mucho más antiguas, incluso con

edades superiores a los 50.000 años. [256]

Según se ve en estudios recientes, la aparición del lenguaje articulado no es

un fenómeno exclusivo de la segunda mitad del Pleistoceno superior, sino muy

anterior. Lo que sí parece evidente es que el Homo sapiens socializa

comportamientos complejos que existen previamente, pero no de forma

sistematizada. De alguna manera, esta especie aparentemente en África produce

una síntesis tecno-cultural integrando y socializando los comportamientos

existentes en especies que le precedieron.

La LSA (Late Stone Age)… se consideran sus inicios entorno a los 40 ka de

antigüedad y hoy en día hay grupos de cazadores-recolectores que aún siguen

14

produciendo tecnologías similares… Se asume para los pobladores de este

período la consecución de lo que tradicionalmente se ha llamado el

Comportamiento Humano Moderno. Esto significa una complejidad importante de

los homínidos en el modo de entender le medio que los rodea y de las estrategias

llevadas a cabo para relacionarse con él. [257]

Agustí, Jordi y Antón Mauricio (2011). La gran migración. La evolución

humana más allá de África. Barcelona: Crítica.

Los Australopithecus mantuvieron una relativa estabilidad anatómica, atribuida

a la estabilidad climática del Plioceno. Su dieta era primordialmente vegetariana e

incluía insectos y probablemente pequeños vertebrados. [56]

Frente a la apuesta típicamente vegetariana que representan los parántropos,

y ante las dificultades cada vez más evidentes para obtener recursos energéticos

del entorno vegetal, un segundo grupo de australopitecinos ensayó una vía

evolutiva alternativa, acentuando la base proteica de la dieta más o menos

omnívora que estos homínidos habían practicado hasta la crisis de hace 2,6

millones de años. Una dieta basada en tejidos animales es sin duda mucho más

provechosa y eficiente que una dieta estrictamente herbívora o vegetariana.

Permite obtener similares niveles de energía con aparatos digestivos más cortos y

con digestiones menos costosas. La energía sobrante puede utilizarse entonces

para costear otros órganos energéticamente caros como es un gran cerebro, un

lujo que no pueden permitirse los pasteadores de hierba. [60]

La teoría más aceptada es que las primeras bandas de australopitecinos eran

carroñeros y utilizaron las piedras (tecnología oldowayense) para romper los

huesos y extraer la médula y el cerebro, además de filos para limpiar los huesos.

15

La tecnología oldowayense o Modo I, representa “una revolución en la historia

de aquellos primeros representantes de nuestro género. Tomar dos piedras y

golpearlas entre sí para obtener un borde cortante implica que en el cerebro de

aquellos homínidos existía ya un proyecto de herramienta. […] Además, esta idea

no sólo es desarrollada por cada individuo en particular sino que también se

muestra y se enseña a otros congéneres. Ha nacido la transmisión cultural, en

definitiva, la cultura. [62]

La transmisión de información por medio de la tradición cultural es una manera

más rápida y eficiente de transmitir las innovaciones técnicas y culturales que el

mecanismo de reproducción biológico.

El nuevo hallazgo de Georgia, pues, demostró que la primera colonización

homínida fuera de África fue protagonizada por una forma [Homo georgicus]

todavía próxima a Homo habilis, y no por los avanzados Homo ergaster (u Homo

erectus). [84]

Un dato importante descubierto a partir de los restos de Homo georgicus es lo

que se desprende de los restos de un anciano con pérdida casi total de dientes y

de masa ósea en la mandíbula. Esto es evidencia de comportamiento cooperativo

o altruista en la historia de nuestro linaje. […] este tipo de comportamiento

solidario aparece íntimamente asociado a nuestra estirpe desde sus mismos

orígenes.

Por qué los Homo georgicus (cerebro de entre 600 y 680 cm3) tan cercanos al

arcaico Homo habilis salieron de África hace 1,8 Ma. La respuesta puede estar en

su práctica carroñera y las crisis climáticas de esa época.

Las carcasas abandonadas por los «dientes de sable» constituirían un

auténtico festín para los pequeños homínidos carroñeros que convivían con ellos

en las zonas boscosas de África. Sin la competencia inmediata de otros

carroñeros y con una buena porción de la carne desaprovechada por aquellos

depredadores, las bandas de homínidos utilizarían sus toscos utensilios de piedra

16

para cortar la carne todavía adherida, así como para machacar los huesos largos y

el cráneo en busca de tuétano y los sesos.

Y es en ese modo de vida, tan ligado a los «dientes de sable», donde

encontramos las claves que permiten explicar la primera salida humana fuera de

África.

Hace 1,8 Ma coincide con un periodo seco que provocó la retracción de los

bosques y zonas arboladas, por un lado hacia África central por otro hacia el

Cáucaso. Los homo Georgicus, siguieron a las masas de bosque en su migración.

Tras estas últimas glaciaciones [entre 250,000 y 180,000], los lazos con los

parientes africanos se rompieron definitivamente. A partir de entonces, los

homínidos de África y Eurasia siguieron caminos divergentes. De esta divergencia

nació la primera especie humana propiamente europea [Neandertales].

El rango geográfico de los neandertales se extiende desde toda Europa hasta

Asia central, Uzbekistan.

La gran revolución tecnológica del Modo III es sin duda llamada técnica

«Levalloise»… A diferencia de los métodos de desbastado anteriores, es decir,

percusión sobre un núcleo para extraer sucesivas lascas que luego se retocan

hasta convertirlas en el útil final, la técnica Levalloise procede a preparar el útil

final sobre el mismo núcleo, antes de su extracción… en el núcleo Levalloise se

preparan diferencialmente dos superficies paralelas… De esta manera, un mismo

núcleo de tamaño más o menos grande podrá ir proporcionando sucesivas puntas,

de manera que se consigue un nuevo máximo en la optimización de los recursos

líticos. [155]

Nuestro complejo lenguaje hablado se vio precedido en una fase anterior por

un lenguaje gestual, que tal vez se complementaba con la emisión de sonidos más

o menos variados. En nuestra especie, el descenso de la garganta dio lugar a una

inversión de los papeles, de manera que el lenguaje hablado se hizo dominante,

17

aun cuando todos sabemos que restos de nuestros ancestral lenguaje gestual

continúa vivo entre nosotros, y que difícilmente podemos mantener una

conversación sin gesticular al mismo tiempo. [158]

Los resultados muestran que los Homo heidelbergensis manifestaban una

capacidad auditiva muy similar a la de la humanidad actual, y muy diferente de las

de los chimpancés [gama de onda entre 1 y 8 kilohercios, con depresión snora

entre los 2 y 4 kh], con una banda de alta sensibilidad que se sitúa entre 1 y 5

kilohercios. Así pues, estos resultados avalan la idea de que, con algunas

pequeñas variaciones, aquellos homínidos eran capaces de modular lenguaje

como el nuestro.

La inhumación como muestra del pensamiento simbólico. Al fin y al cabo,

enterrar a un semejante puede ser considerado, en cierta medida, como la primera

manifestación de una mente simbólica. Tenemos la impresión de que, al hacerlo,

estamos preservando a aquel individuo de la muerte, conservándolo para no se

sabe qué futuro mejor. Ello implica el reconocimiento de que aquel individuo es

semejante a uno mismo, y de que tenemos la esperanza de que algo de él o de

nosotros mismos se preservará más allá de la muerte. Un enterramiento, por

tanto, implica una percepción más profunda de la significación de la muerte y de

sus implicaciones, lo que se conoce como conciencia trascendental. [159]

Los neandertales enterraban a sus muertos, por lo que se puede decir que

compartían con nosotros, un pensamiento simbólico.

Diferencias genéticas entre neandertales del norte y del sur. Además, se han

encontrado genes de neandertales, pelirrojos y tez clara.

La mezcla del genoma de neandertales está presente en los humanos

modernos euroasiáticos, pero no en los africanos, lo cual quiere decir que se

mezclaron en el momento de la expansión de Sapiens fuera de África.

¿Por qué se extinguieron los neandertales? Los humanos modernos podían

reproducirse más y más rápido. Además, los neandertales tenían una propensión

18

al canibalismo, con un marcado carácter gastronómico, no cultural, es decir, los

neandertales se comían unos a otros en momentos de crisis alimentarias, como un

recurso cinegético más, complementando su dieta habitual… [173]

Homo

Australopithecus grácil (Africanus?)

Homo habilis

Homo Ergaster (África migra al Cáucaso)

Homo Heidelbergensis (África)

19

Homo erectus (Asia)/Antecessor (Europa Occidental)

Homo Heidelbergensis (Permanece en África Homo rhodesiensis) Homo Heidelbergensis (de África migra a Europa)

Homo Sapiens (África) Homo Neanderthalensis (Europa)

20

ÉPOCAS CULTURALES DE LA EDAD DE PIEDRA

PALEOLÍTICO INFERIOR (2,5 Ma-200,000 a)

ÁFRICA: Olduvayense (Oldowan)

Achelense

2,5 Ma — 1 Ma

1,6 Ma — 200,000 a

EUROPA: Protoachelense

Achelense

1,2 Ma — 500,000 a

600,000 — 100,000 a

PALEOLÍTICO MEDIO (200.000-40.000)

Musteriense (Característico de los

Neandertales)200.000 — 40.000

PALEOLÍTICO SUPERIOR (40.000-11.500)

Auriñaciense 35.000 — 28.000

Esculturas zoomorfas

con posibles efectos

APOTROPAICOS. No

se descarta la

existencia de un

señor de los animales

que favorecería la

práctica cinegética.

Gravetiense 27.000 — 20.000

Representaciones de

las figuras de Venus,

mujeres exuberantes

con el pubis explícito.

Existe una duda

fundamentada en

presentarlas como

divinidades, más bien

como objetos de

propiedades

APOTROPAICAS.

Se distingue

claramente la

estilización de objetos

antes representados

de manera naturalista.

Magdaleniense 20.000 — 11.500 Representaciones

humanas,

principalmente de

mujeres.

Seguramente,

seguían teniendo

21

efectos

APOTROPAICOS

para el cuidado en la

vida cotidiana.

Además se han

encontrado objetos

escultóricos (planta

del pie hecha de

marfil, bastón,

guijarros, etc.) y de

uso cotidiano

(propulsores y

bastones perforados).

Es posible que las

estatuillas tuvieran un

uso de genios

tutelares que

guardaban la casa, o

de un señor de los

animales que

propiciaba la caza.

Adornos

ornamentales en los

utensilios, además el

arte figurativo con

tendencia a la

estilización.

MESOLÍTICO (Período de transición)

No existe una fecha ni una

periodicidad para el periodo

mesolítico. Éste estuvo

coexistiendo con el neolítico que

surgió tempranamente (8000) en

ciertas zonas del Medio Oriente a

diferencia del Norte de Europa

(4000).

11.500 — 8500

APROX.

Primeras

representaciones

narrativas en

grabados de placa de

pizarra (Posible

tradición mítica del

grupo o

acontecimiento de las

fiestas otoñales). El

arte ornamental no

figurativo alcanza su

punto culminante

(puntos, cuadros,

rectángulos, cruces,

franjas). Se conocen

ya LUGARES

SAGRADOS. Se le

concedía gran

importancia a la

existencia posterior a

22

la muerte. Ideas sobre

figuras ancestrales

míticas o héroes

culturales, a cuya

actividad se atribuía el

orden natural y social.

Eran comunes rituales

que guardaban

relación con la caza o

con los distintos

pasos del ciclo vital.

En el origen del

pensamiento religioso

se hallaba el genio

tutelar personal o del

estrecho círculo

familiar, a partir del

cual se desarrolló

paulatinamente la

idea de unas figuras

más poderosas. Se

creía ya que el

fallecido continuaba

con su vida habitual

en una forma de

existencia diferente.

Las religiones de los

neolíticos y los

mesolíticos se

influyeron

recíprocamente.

NEOLÍTICO 8500 — 2500 APROX.

Wunn, Ina (2012). Las religiones en la prehistoria. Madrid: Akal.

El Paleolítico Medio no conocía ninguna religión explícita. Aunque había

enterramientos sencillos y, por consiguiente, quizá una vaga idea de una vida tras

la muerte, sin embargo no había ofrendas ni rituales. La situación del Mesolítico y

del Neolítico es completamente distinta. Los enterramientos secundarios y la

veneración de una mítica madre primordial demuestran la existencia de unas ideas

23

religiosas altamente diferenciadas a partir del X milenio antes de Jesucristo. En los

milenios intermedios, la religión fue surgiendo a partir de los primeros inicios hasta

alcanzar el alto nivel neolítico. [195]

PALEOLÍTICO SUPERIOR

[Sobre el Paleolítico Superior], algunos enterramientos dejan claro que desde

el Auriñaciense existen unas ideas acerca de una vida después de la muerte… se

puede partir con mayor seguridad de tal creencia porque los recubrimientos de las

tumbas y las marcas de cortes en los esqueletos delatan el deseo de proteger el

cadáver del deterioro durante un periodo de tiempo, o bien de prepararlo

deliberadamente mediante manipulaciones para el más allá. Al mismo tiempo, se

le dejaban al muerto sus pertenencias y, en al menos algunos casos, parece que

además se le proveía de objetos bellos que le dieran prestigio. Todo esto habla a

favor de que en el Paleolítico Superior existía la creencia en un mundo del más

allá en el que los difuntos podían continuar con la vida de cazadores que habían

llevado hasta entonces. Los distintivos de sus aptitudes cinegéticas y los signos de

riqueza les aseguraban también en el más allá la posición social que habían

ocupado en vida.

EN virtud de esto, la religión entendida como un sistema simbólico que alude a

otra realidad existía ya con mucha probabilidad en el Paleolítico Superior, de

manera que debemos replantearnos la cuestión de un posible significado religioso

del arte de dicho periodo. En primer lugar, hay que mencionar el arte parietal: los

paralelismos etnográficos sugieren que en las representaciones zoomorfas

podemos ver a los, así llamados, cazadores de almas. Algo parecido cabe decir de

las figuras escultóricas de animales, que podían ser, o bien representantes de

genios tutelares de la presa de caza, o bien los mencionados cazadores de almas.

Tanto los correspondientes seres míticos como la manera en que aparecen

representados encajan en ese ideario. [196]

24

La situación de las representaciones femeninas es diferente. Mientras que las

representaciones humanas constituyen una excepción en el arte parietal, en el

arte portátil se inició en el Gravetiense la producción de figuritas femeninas,

primero naturalistas pero luego cada vez más estilizadas, cuya interpretación

como lares domésticos y genios tutelares parece coherente… Si las primeras

figuritas representaban todavía a individuos, a cuya reproducción se le ha atribuido

una función apotropaica, con el transcurso del tiempo se puede observar una

creciente estilización que alcanzó su primer punto culminante con las

representaciones femeninas magdalenienses de Gönnersdorf y Andernach. Tales

evoluciones se pueden observar siempre que las imágenes son portadoras de

mensajes religiosos… Así pues, quizá se pueda remitir con mucha cautela a una

evolución intelectual. Si las primeras representaciones que se orientaban por un

modelo real todavía plasmaban una emoción, cuyos productos desplegaron todo

su efecto como obras de arte, más tarde se recurrió a un tipo que encarnara

deliberadamente las correspondientes cualidades: a partir de las señales de la

comunicación no verbal se desarrolló la idea de un ser muy poderoso al que se le

podían atribuir esas cualidades. Había surgido el genio tutelar. [197]

MESOLÍTICO

NEOLÍTICO

25