MUSÉES D'HISTOIRE ET COMPRÉHENSION

INTERNATIONALE

u cours de ces dernières années, l'organisation des musées historiques mexicains A faisait penser, par certains côtés, à la présentation des manuels d'enseignement de l'histoire. En fait, le Museo Nacional de Historia, de Mexico, donne au visiteur une leson d'histoire en retrasant le cours des événements pendant plusieurs périodes successives (conquête, évangélisation, vice-royauté et indépendance nationale), en montrant aussi différents aspects de la civilisation tels que l'héraldique, l'art reli- gieux, le costume, les arts mineurs, la numismatique et la culture (jg. 12). Le but à atteindre,est de réaliser une synthèse de l'histoire du pays, et quoique le thème soit ici l'histoire nationale et non l'histoire universelle, il s'agit non seulement de l'histoire politique ou militaire, mais d'un ensemble plus vaste répondant au concept moderne d'histoire culturelle.

L'influence des autres pays sur l'histoire mexicaine est mise en lumière chaque fois que le sujet ou l'époque l'exige; on insiste par exemple sur la présence espagnole liée à la conquête et à l'évangélisation de peuples indgènes au X V I ~ siècle; sur le courant artistique oriental qui apparait dans les ivoires du XVIII~ siècle à la suite des relations commerciales entre la Nouvelle-Espagne et Manille ( jg. 13) ; ou sur les interventions militaires des États-Unis et de la France au cours du X I X ~ siècle avec les conséquences d'ordre territorial et politique qu'elles ont eues pour le Mexique.

On ne dissimule au visiteur ni les luttes qu'évoquent ces pages historiques, ni les canons, les drapeaux, les scènes de bataille, les traités et les cartes des régions frontières, qui lui donnent une image frappante des conflits de chaque époque. Mais le musée, comme l'auteur d'un bon manuel d'histoire, n'adopte pas une attitude unilatérale, n'avive pas les haines à coup d'épithètes, ne se borne pas à retracer les faits guerriers. Il offre un ensemble vivant où figurent aussi les apports civilisateurs et artis- tiques venus du dehors.

Comment réaliser cette représentation muséographique de l'histoire dans une perspective internationale et favoriser ainsi la compréhension entre les peuples ? Je ne crois pas qu'il faille renoncer aux musées d'histoire nationale et accorder la préférence à des musées d'histoire universelle. Mais il faut assurément

par S. Z . ~ V A L . ~

multiplier les expositions temporaires et les échanges, ouvrir de nouvelles salles internationales et présenter au public de chaque pays les aspects intéressants de l'histoire des autres peuples, ainsi que les événements et les époques qui peuvent fournir le thème d'expositions d'histoire comparée. Comme l'a montré l'expérience des musées historiques nationaux, l'important est d'avoir un thème véritablement historique à la base de l'exposition avec des objets appropriés et intéressants, illustrant bien le thème en cause dans une présentation muséographique attirante.

On sait combien il est difficile de lancer des expositions historiques importantes. Mais qu'on organise une exposition de la Révolution fransaise et elle pourra être r e p e dans divers musées du monde avant de regagner son point de départ. On aura resserré les liens de la coopération internationale entre les musées d'histoire pour le plus grand profit des visiteurs, en fortifiant dans l'esprit des hommes un certain sens de l'universalité. (Traihif de I'espaguol.)

rz. ~ILISEO NACIONAL DE HISTORIA, Castillo de ChaPdtepec, hfevicO D. ' la culture. rz. Gallery devoted to culture.

HISTORICAL MUSEUMS AND I N T E R N A T I O N A L UNDERSTANDING

by S. ZAVALA N recent years the organization of historical museums in Mexico has in some I aspects resembled the presentation used in history textbooks. The Museo Nacional de Historia, of Mexico, offers the visitor a history lesson tracing events through the successive periods of conquest, Christianization, vice-regal government, the achievement of independence and national status. Various aspects of civilization are also described, such as heraldry, religious art, dress, the minor arts, numismatics and culture ( jg. 12). In fact, the aim is to give a synthesis of the whole history of the country, the theme being, of course, national rather than world history. This means not only military or political history, but cultural history and all that is implied by the modern conception of that term.

The influence of other countries on Mexican history is shown wherever the subject or the period requires it, such as the coming of the Spaniards inthe xvrth century, and their conquest and Christianization of the Indian peoples; or the oriental tendencies to be noted in the ivory work of the xvmth century as a result of the trade between New Spain and Manila (jîg. r3) ; or the military campaigns of France and the United States in the xIxth century, with their territorial and political consequences for Mexico.

The struggles implicit in these pages of history are made clear to the visitor, and the cannons and flags, scenes of battle, treaties and maps of frontiers offer him a lively picture of past conflicts. The museum, however, like a good historian, is not one-sided in its outlook. It does not seek to arouse hatred by the epithets used, nor does it confine itself to the warlike aspects of history, since its intention is to give an account of the whole life of the country, including civilizing and artistic influences from outside.

How can this museographical presen- tation of history attain an international level in order to promote understanding between the peoples? I do not think that the best solution is to give up national history museums in favour of museums dealing with world history. It is, rather, to organize regular tempo- rary exhibitions and exchanges, and to introduce international rooms showing to the public in each country some

13. MUSEO ~ A ~ ~ ~ N A L DE HISTORI~~, Castillo de Chapultepec, hfexico, I). F. Salle des arts mineurs. 13. Gallery of minor arts.

interesting aspects of the history of other peoples, and to illustrate such events and periods as lend themselves to presentation of comparative history. The essential, as the experience of national history museums has shown, is that the exhibition should have a theme of genuine historical interest, illustrated by appropriate and interesting exhibits, artistically presented.

The difficulty of initiating large-scale historical exhibitions is fully appreciated. But, if an exhibition, dealing perhaps with the French Revolution, were organized, it could be shownin a number of museums throughout the world before returning home. This would stimulate international co-operation between museums of history with resultant benefit to the visiting public and would encourage a world outlook.

(Translated from Spanish.) 96