HistoriaDesde los antiguos ermitaos que se establecieron en el Monte Carmelo,Los Carmelitashan sido conocidos por su profunda devocin a la Santsima Virgen. Ellos interpretaron la nube de la visin de Elas (1 Reyes 18, 44) como un smbolo de la Virgen Mara Inmaculada. Ya en el siglo XIII, cinco siglos antes de la proclamacin del dogma, el misal Carmelita contena una Misa para la Inmaculada Concepcin.

La estrella del Mary los CarmelitasVer:Mara, Estrella del MarLos marineros, antes de la edad de la electrnica, dependan de las estrellas para marcar su rumbo en el inmenso ocano. De aqu la analoga con La Virgen Mara quien como, estrella del mar, nos gua por las aguas difciles de la vida hacia el puerto seguro que es Cristo.Por la invasin de los sarracenos, los Carmelitas se vieron obligados a abandonar el Monte Carmelo. Una antigua tradicin nos dice que antes de partir se les apareci la Virgen mientras cantaban el Salve Regina y ella prometi ser para ellos su Estrella del Mar. Por ese bello nombre conocan tambin a la Virgen porque el Monte Carmelo se alza como una estrella junto al mar.Los Carmelitas y ladevocina laVirgen del Carmen se difundenpor el mundoLa Virgen Inmaculada, Estrella del Mar, es la Virgen del Carmen, es decir a la que desde tiempos remotos se veneraen el Carmelo.Ella acompa a los Carmelitas a medida que la orden se propag por el mundo. A los Carmelitas se les conoce por su devocin a la Madre de Dios, ya que en ella ven el cumplimiento del ideal de Elas. Incluso se le llam: "Los hermanos de Nuestra Seora del Monte Carmelo". En su profesin religiosa se consagraban a Dios y a Mara, y tomaban el hbito en honor ella, como un recordatorio de que sus vidas le pertenecan a ella, y por ella, a Cristo.

La devocin a la Virgen del Carmen se propag particularmente en los lugares donde los carmelitas se establecieron.Espaa

Amrica:Es patrona deChile;en elEcuadores reina de la regin de Cuenca y del Azuay, recibiendo la coronacin pontificia el 16 de Julio del 2002. En la iglesia del monasterio de la Asuncin en Cuenca se venera hace ms de 300 aos. Es adems venerada por muchos en todo el continente.

ELESCAPULARIO CARMELITA"La devocin del escapulario del Carmen ha hecho descender sobre el mundo una copiosa lluvia de gracias espirituales y temporales (Po XII, 6-VIII-1950).Qu es el Escapulario Carmelita?Escapulario carmelita

El escapulario es un sacramentalUn sacramental es un objeto religioso que la Iglesia haya aprobado como signo que nos ayuda a vivir santamente y a aumentar nuestra devocin. Los sacramentales deben mover nuestros corazones a renunciar a todo pecado, incluso al venial.El escapulario, al ser un sacramental, no nos comunica gracias como hacen los sacramentos sino que nos disponen al amor a Dios y a la verdadera contricin del pecado si los recibimos con devocin.Los seres humanos nos comunicamos por smbolos. As como tenemos banderas, escudos y tambin uniformes que nos identifican. Las comunidades religiosas llevan su hbito como signo de su consagracin a Dios.Los laicos no pueden llevar hbito, pero los que desean asociarse a los religiosos en su bsqueda de la santidad pueden usar el escapulario. La Virgen dio a los Carmelitas el escapulario como un hbito miniatura que todos los devotos pueden llevar para significar su consagracin a ella. Consiste en un cordn que se lleva al cuello con dos piezas pequeas de tela color caf, una sobre el pecho y la otra sobre la espalda. (ver ilustracin arriba). Se usa bajo la ropa. Junto con el rosario y la medalla milagrosa, el escapulario es uno de los mas importantes sacramentales marianos.Dice San Alfonso Ligorio, doctor de la Iglesia: "As como los hombres se enorgullecen de que otros usen su uniforme, as Nuestra Seora Madre Mara est satisfecha cuando sus servidores usan su escapulario como prueba de que se han dedicado a su servicio, y son miembros de la familia de la Madre de Dios."Cmo se origin el escapulario?La palabra escapulario viene del Latn "scapulae" que significa "hombros". Originalmente era un vestido superpuesto que cae de los hombros y lo llevaban los monjes durante su trabajo. Con el tiempo se le dio el sentido de ser la cruz de cada da que, como discpulos de Cristo llevamos sobre nuestros hombros. Para los Carmelitas particularmente, pas a expresar la dedicacin especial a la Virgen Santsima y el deseo de imitar su vida de entrega a Cristo y a los dems.La Virgen Mara entrega el escapulario el 16 de julio de 1251En el ao 1246 nombraron aSan Simn Stockgeneral de la Orden Carmelita. Este comprendi que, sin una intervencin de la Virgen, a la orden le quedaba poco tiempo. Simn recurri a Mara poniendo la orden bajo su amparo, ya que ellos le pertenecan. En su oracin la llam "La flor del Carmelo" y la "Estrella del Mar" y le suplic la proteccin para toda la comunidad.En respuesta a esta ferviente oracin, el 16 de julio de 1251 se le aparece la Virgen a San Simn Stock y le da el escapulario para la orden con la siguientepromesa:"Este debe ser un signo y privilegio para ti y para todos los Carmelitas: quien muera usando el escapulario no sufrir el fuego eterno"Aunque el escapulario fue dado a los Carmelitas, muchos laicos con el tiempo fueron sintiendo el llamado de vivir una vida mas comprometida con la espiritualidad carmelita y as se comenz la cofrada del escapulario, donde se agregaban muchos laicos por medio de la devocin a la Virgen y al uso del escapulario. La Iglesia ha extendido el privilegio del escapulario a los laicos.La Santsima Virgen se aparecial Papa Juan XXIIen elsigloXIVy leprometipara quienescumplieran los requisitos de esta devocin que "como Madre de Misericordia con mis ruegos, oraciones, mritos y proteccin especial, les ayudar para que, libres cuanto antes de sus penas, (...) sean trasladadas sus almas a la bienaventuranza".Explicacin de la Promesa:Muchos Papas, santos y telogos catlicos han explicado que, segn esta promesa, quien tenga la devocin al escapulario y lo use, recibir de Mara Santsima a la hora de la muerte, la gracia de la perseverancia en el estado de gracia (sin pecado mortal) o la gracia de la contricin (arrepentimiento). Por parte del devoto, el escapulario es una seal de su compromiso a vivir la vida cristiana siguiendo el ejemplo perfecto de la Virgen Santsima.El escapulario tiene 3 significados:

1) El amor y la proteccin maternal de Mara:El signo es una tela o manto pequeo. Vemos como Mara cuando nace Jess lo envuelve en un manto. La Madre siempre trata de cobijar a sus hijos.Envolver en su manto es una seal muy maternal de proteccin y cuidado. Seal de que nos envuelve en su amor maternal. Nos hace suyos. Nos cubre de la ignominia de nuestra desnudes espiritual.Vemos en la Biblia:-Dios cubri con un manto a Adn y Eva despus de que pecaron. (manto - signo de perdn)-Jonatn le dio su manto a David: smbolo de amistad-Elas dio su manto a Eliseo y lo llen de su espritu en su partida.-S. Pablo: revstanse de Cristo: vestirnos con el manto de sus virtudes.

2) Pertenencia a Mara:Llevamos una marca que nos distingue como sus hijos escogidos. El escapulario se convierte en el smbolo de nuestra consagracin a Mara.Consagracin: 'pertenecer a Mara' es reconocer su misin maternal sobre nosotros y entregarnos a ella para dejarnos guiar, ensear, moldear por Ella y en su corazn. As podremos ser usados por Ella para la extensin del Reino de su Hijo.-En 1950 Papa Po XII escribi acerca del escapulario: "que sea tu signo de consagracin al Inmaculado Corazn de Mara, lo cual estamos particularmente necesitando en estos tiempos tan peligrosos"En las palabras del Papa vemos mas vez mas devocin a la Virgen del Carmen es devocin a la Inmaculada.Quien lleve el escapulario debe estar consciente de su consagracin a Dios y a la Virgen y ser consecuente en sus pensamientos, palabras y obras.

3) El suave yugo de Cristo:"Carguen sobre ustedes mi yugo y aprendan de mi, porque soy paciente y humilde de corazn, y as encontrarn alivio. Porque mi yugo es suave y mi carga liviana". (Mt 11:29-30)-El escapulario simboliza ese yugo que Jess nos invita a cargar pero que Mara nos ayuda a llevar.Quin lleva el escapulario debe identificarse como catlico sin temor a los rechazos y dificultades que ese yugo le traiga.

Se debe vivir lo que significaEl escapulario es un signo de nuestra identidad como catlicos, vinculados de ntimamente a la Virgen Mara con el propsito de vivir plenamente segn nuestro bautismo. Representa nuestra decisin de seguir a Jess por Mara en el espritu de los religiosos pero adaptado a la propia vocacin. Esto requiere que seamos pobres (un estilo de vida sencillo sin apegos materiales), castos y obedientes por amor a Dios.Al usar el escapulario constantemente hacemos silenciosa peticin de asistencia continua a la Santsima Madre. La Virgen nos ensea e intercede para que recibamos las gracias para vivir como ella, abiertos de corazn al Seor, escuchando Su Palabra, orando, descubriendo a Dios en la vida diaria y cercano a las necesidades de nuestros hermanos. El escapulario adems es un recuerdo de que nuestra meta es el cielo y todo lo de este mundo est pasando.En momentos de tentacin, tomamos el escapulario en nuestras manos e invocamos la asistencia de la Madre, resueltos a ser fieles al Seor. Ella nos dirige hacia el Sagrado Corazn de su Hijo Divino y el demonio es forzado a retroceder vencido.Imposicin del Escapulario:-La imposicin se hace preferentemente en comunidad.-Es necesario que en la celebracin quede bien expresado el sentido espiritual de las gracias unidas al Escapulario de la Virgen del Carmen y los compromisos asumidos con este signo de devocin a la Santsima Virgen.-El primer escapulario debe ser bendecido por un sacerdote e impuesto por l mientras dice la oracin:"Recibe este escapulario bendito y pide a la Virgen Santsima que por sus mritos, lo lleves sin ninguna mancha de pecado y que te proteja de todo mal y te lleve a la vida eterna"

Amen.