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HHiissttoorriiaa GGeeoollóóggiiccaa ddee EEuusskkaall HHeerrrriiaa

Oiartzungo Ikasgune Geologikoa Pagoaldea 41-42

Oiartzun Gipuzkoa [email protected]

LLooss oorrííggeenneess ddee llaa TTiieerrrraa La historia de nuestro planeta es muy antigua. La Tierra y el resto de planetas de nuestro sistema solar se originaron tras una enorme explosión cósmica, conocida como BIG BANG, ocurrida hace unos 4600 millones años. A partir de esta gran explosión, nuestro planeta fue consolidándose y enfriándose lentamente, hasta el momento en que se crearon las condiciones necesarias para facilitar la aparición de la vida en su superficie. La vida en la Tierra ha venido desarrollándose a los largo de los últimos 3000 millones de años en un mundo en constante cambio desde su creación. Las páginas de esta apasionante historia se encuentran grabadas en las rocas y estratos que constituyen la corteza terrestre. En muchos de ellos quedaron plasmados los testimonios de la evolución de la vida sobre nuestro planeta azul...Y todo ello lo podemos conocer a través de los fósiles de los animales y plantas que vivieron a lo largo de toda su larga historia geológica.

LLaa vviiddaa ssuurrggiióó eenn eell mmaarr La atmósfera primitiva de la Tierra carecía de oxígeno y estaba compuesta por hidrógeno, amoníaco, metano y vapor de agua La radiación solar era enorme, las erupciones volcánicas generalizadas. La caída de meteoritos y las fuertes tormentas eléctricas eran frecuentes en las primeras etapas de su formación, hace 4000 millones de años.



Las primeras moléculas orgánicas surgieron hace unos 3000 millones de años y se originaron en unas condiciones hostiles para la mayor parte de las formas de vida que hoy en día conocemos. La progresiva creación de oxígeno a partir del ciclo fotosintético desarrollado por primitivas algas, permitió la eclosión de variadas formas de vida en las aguas de los mares primitivos. Hace unos 600 millones de años se produjo la denominada explosión cámbrica, a partir de la que se desarrollaron criaturas más complejas y evolucionadas. A partir de aquel lejano momento, empezamos a recorrer y conocer el largo camino de nuestra Historia Geológica.

EEuusskkaall HHeerrrriiaa bbaajjoo llaass aagguuaass La mayor parte de la Historia geológica de Euskal Herria se desarrolló bajo las aguas del mar, a lo largo de más de 600 millones de años. Las rocas más antiguas de la geografía vasca afloran en Iparralde (macizo de Ursuia) en territorio de Lapurdi. Son unas rocas metamórficas, principalmente gneis y cuarcitas originadas en el Precámbrico (1000 a 600 millones de años antes de nuestros días). Formaron parte del núcleo central de una primitiva cadena montañosa existente en el microcontinente de Armórica, una placa tectónica independiente, situada entre los continentes de Laurasia y Godwana.



OOrrddoovvíícciiccoo ((550000 aa 444400 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Los mas viejos indicios de vida descubiertos en Euskal Herria nos remontan hasta el período Ordovícico, en la denominada Era Primaria o Paleozoico (unos 480 millones de años antes de nuestros días). Por aquel entonces la totalidad de Euskal Herria se encontraba sumergida bajo las aguas de un mar tranquilo de escasa profundidad. Los más antiguos pobladores marinos de Euskal Herria fueron cianobacterias, algas calcáreas, arqueociatos, graptolites, artrópodos, braquiópodos así como los primeros corales y moluscos conocidos. Sus fósiles aparecen en diferentes puntos de Navarra (alrededores de Donibane Garazi, Aldudes, Orreaga..). Los más abundantes de todos ellos son las enigmáticas pistas de desplazamiento sobre el fondo marino (cruzianas y bilobites), atribuidas a trilobites y otros tipos de invertebrados.

DDeevvóónniiccoo ((339955 aa 335500 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) En el período Devónico, hace unos 380 millones de años un mar de poca profundidad y cálidas aguas cubría la totalidad de Euskal Herria. En sus aguas proliferaron formas de vida de carácter arrecifal. Colonias de briozoos, equinodermos, braquiópodos, moluscos, corales, trilobites y medusas conviven rodeados de extensas praderas de algas. Algunos yacimientos con fósiles de estos organismos son especialmente abundantes en diversos puntos de Navarra (Bertiz, Etxalar, Orabidea, Baztán, Urkiaga, Banka...) y Oiartzun en Gipuzkoa.



CCaarrbboonnííffeerroo ((336600 aa 228800 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) En el Carbonífero superior, hace unos 280 millones de años, se producen una serie de plegamientos de la corteza terrestre que afectan a nuestra geografía. Estos movimientos orogénicos constituyeron la denominada Orogenia Hercínica y fueron los causantes de la elevación de algunos fondos marinos que pasaron a formar las primeras áreas continentales de Euskal Herria. De esta forma quedan emergidos una serie de islotes coincidentes con los Macizos Paleozoicos de Aiako Harria-Bianditz, Bortziri (Cinco Villas) y Aldudes-Quinto Real. Sobre estas áreas emergidas proliferan diferentes formas de vida vegetal y animal. El clima cálido y húmedo, favorece la creación de bosques integrados por enormes licopodios, equisetos, cordaitales y helechos arborescentes que pueblan las zonas bajas pantanosas creadas tras la Orogenia Hercínica. En ellas se depositaron gran cantidad de restos vegetales que dieron lugar a la formación de niveles de carbón de hulla, como los explotados en Bera, Etxalar, Ibantelli y Sara.

TTrriiáássiiccoo ((225500 aa 221155 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Al comienzo de este período continúa la erosión y el desgaste del relieve continental. Las montañas paleozoicas proporcionan sedimentos detríticos cada vez más finos y cada vez en mayor cantidad. Al principio, están compuestos por una serie de conglomerados de gruesos cantos de cuarzo blanco, unidos por un cemento silíceo de color rojo. El gran tamaño de estos cantos fue debido a la fuerte pendiente de los montes de donde fueron arrancados, erosionados, redondeados y finalmente depositados por ríos y torrentes, formando abanicos fluviales a lo largo de la línea costera. Retazos de esta antigua línea costera podemos encontrarlos en distintos lugares del Valle de Oiartzun, Irun, Urdaburu, Adarra, Valle de Leitzaran, Berástegi, Larrun, Donibane Garazi, Mendaur, Doneztebe y otros puntos del Valle del Baztán. En el mapa paleogeográfico podemos apreciar la situación de los primitivos macizos paleozoicos, rodeados por grandes masas de cantos rodados.



Sobre los conglomerados se depositaron una serie de arenas silíceas que dieron lugar a las areniscas rojas. Estas areniscas suelen conservar en superficie algunos ripple-marks (rizaduras producidas por corrientes de agua), similares a las que podemos ver, en bajamar, en muchas de nuestras playas actuales.

JJuurráássiiccoo ((221100 aa 114455 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) A comienzos del período Jurásico se produce un hundimiento de la cuenca sedimentaria, aumentando la profundidad del área sumergida de Euskal Herria. Esta fase va a caracterizarse por el dominio marino de la zona. La fauna está integrada principalmente por moluscos, siendo los cefalópodos los más abundantes. Los ammonites adquieren una gran diversificación de especies. Los braquiópodos y crinoideos son frecuentes aunque en menor cantidad que los anteriores.

CCrreettáácciiccoo ((114400 aa 6655 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Durante el Aptiense el clima es de tipo tropical. La escasa profundidad de los fondos marinos, la climatología y la calidad de las aguas favorecen el crecimiento de organismos coralinos constructores de arrecifes. Estos arrecifes se alinean formando largas barreras coralinas que se extienden en dirección E-W, desde Gipuzkoa hasta la Cordillera Cantábrica.



Estos enormes depósitos de rocas de origen coralino, forman las calizas urgonianas (120 millones de años) que actualmente constituyen los principales macizos calizos de Euskal Herria: Aralar, Aizkorri, Ernio, Izarraitz, Anboto, Gorbeia, Udalaitz...

CCrreettáácciiccoo iinnffeerriioorr

((114400 aa 112200 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Hace 120 millones de años (Cretácico inferior). Euskal Herria se encontraba sumergida bajo un mar tropical donde se desarrollaban enormes arrecifes coralinos. Mas al sur, el Continente Ibérico, con una extensa costa deltaica por donde pasaban los dinosaurios dejando sus huellas.

IIgguuaannooddoonn Dinosaurio herbíboro de gran talla (9 metros de longitud) y caminar bípedo. Estaba dotado de manos con cinco dedos, de los que el último es un enorme espolón cónico. Fue el primer dinosaurio del que se encontraron restos fósiles en 1822. Se han identificado sus huellas en los yacimientos riojanos. Vivió junto con Baryonyx hace 120 millones de años.

BBaarryyoonnyyxx Dinosaurio carnívoro descubierto en Inglaterra y en la Rioja, donde se conservan extensos yacimientos con huellas de estos animales. Podía alcanzar los 10 metros de longitud. Estaba dotado de largas mandíbulas similares a la de los cocodrilos. Sus manos estaban provistas de dos enormes uñas curvadas con las que pescaba sus presas.



VVuullccaanniissmmoo ssuubbmmaarriinnoo ((hhaaccee 110000 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Hace unos 100 millones de años, en el Cretácico, se empiezan a producir en las profundidades marinas de Gipuzkoa y Bizkaia una serie de fenómenos volcánicos, que van a dar origen a la apertura y formación del Golfo de Bizkaia. En este momento tiene lugar, un episodio marcado por erupciones volcánicas submarinas, que afectan al área comprendida entre Zumarraga, Elosu, Placencia, Eibar, Markina y Mungia, de un lado y Zumarraga, Elosu, Elorrio, Durango de otro. De las profundidades marinas, surgen a través de largas grietas, lavas submarinas de naturaleza basáltica, que debido a su gran viscosidad y al contacto con el agua, forman unos gruesos grumos que se redondean y apelotonan entre sí, generando nuevo suelo oceánico. Constituyen las denominadas lavas almohadilladas (pillow) visibles en muchas zonas de las localidades citadas.



CCrreettáácciiccoo ssuuppeerriioorr ((hhaaccee 9900 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Durante el Cretácico superior, hace unos 90 millones de años, se inicia de un fuerte proceso sedimentario de tipo margoso y arcilloso. Los fondos marinos eran ricos en materia orgánica, siendo colonizados por organismos filtradores. Fueron muy abundantes las esponjas, los ammonites, moluscos como los Inoceramus y erizos excavadores como Micraster y Echinocorys, abundantes en la Sakana, Amezkoa y Montes de Vitoria. Al final del período la cuenca vasco-cantábrica experimenta un fuerte hundimiento, dando lugar a la sedimentación de una potente serie de capas alternantes de margas y areniscas que forman la denominada facies flysch del Cretácico superior de Gipuzkoa y Bizkaia. Los últimos momentos del Cretácico, señalan el fin del Mesozoico. La facies flysch está compuesta de calizas y margas, de colores gris claro y rosa. En sus estratos todavía hay ammonites, belemnites e Inoceramus.

LLaa ggrraann eexxttiinncciióónn.. EEll ll íímmiittee KKTT ((hhaaccee 6655 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) Una prueba que apoya la extinción de los dinosaurios. A consecuencia del impacto contra la Tierra de un gran asteroide, hace 65 millones de años, en la costa de Zumaia puede apreciarse la capa de sedimento conocida como límite KT, que separa el Mesozoico (Era Secundaria) y el Cenozoico (Era Terciaria). Este pequeño estrato contiene una anómala concentración de iridio, que se supone proviene del citado meteorito.



PPaalleeoocceennoo -- EEoocceennoo (64 a 40 millones de años) Al comenzar la Era Terciaria y tras haber sufrido las consecuencias de la gran extinción producida por el asteroide que acabó con los dinosaurios, los ammonites y gran número de otras especies, la vida comenzó a recuperarse lentamente en todo el planeta. El Eoceno es el último período con formaciones marinas en Euskal Herria. El mar que cubría nuestra geografía nos dejó enormes bancos calizos con gran cantidad de fósiles en sus rocas. De entre estos destacan los nummulites, unos pequeños animales unicelulares que formaron parte del plancton de la época. Sus caparazones calcáreos dieron origen a los gruesos estratos que forman las crestas de sierras como Urbasa, Andia, Beriain, Lokiz, Alaiz o Irunberri en Nafarroa, Entzia en Araba, apareciendo también, en Punta Galea (Bizkaia), Getaria (Gipuzkoa) o Miarritze (Lapurdi). Junto a estos foraminíferos, convivieron, distintos grupos de algas, moluscos, equinodermos, crustáceos, peces (rayas, tiburones,...) así como los primeros mamíferos marinos conocidos (cetáceos), cuyos restos han sido descubiertos en distintos puntos de Araba y Nafarroa.

EEuusskkaall HHeerrrriiaa eemmeerrggee ddee llaass aagguuaass ((hhaaccee 4400 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) A finales del período Eoceno, hace unos 40 millones de años se producen unos intensos movimientos de la corteza terrestre como consecuencia del choque entre las placas tectónicas Ibérica y Euroasiatica, una vez finalizada la etapa de deriva y apertura del golfo de Bizkaia. Estos movimientos constituyen la denominada Orogenia Alpina que, en su fase pirenaica, pliega los fondos marinos y hace emerger de las aguas el conjunto de los Montes Vascos y la cadena de los Pirineos.



OOlliiggoocceennoo -- MMiioocceennoo ((3388 aa 66 mmiilllloonneess ddee aaññooss)) A partir de la emersión continental de Euskal Herria (hace 40 millones de años), queda establecida la línea divisoria de aguas que divide las tierras vascas en dos zonas. Esta línea divisoria se sitúa aproximadamente en las sierras de Aralar y Aizkorri. Los ríos situados al norte de ella, desaguarán en el mar Cantábrico y los del sur en el Mediterráneo, encontrando algunos problemas para hacerlo con facilidad y formando unos extensos lagos en el sur de Araba (Lago de Treviño) y Nafarroa (Lago del Ebro). Progresivamente estos lagos se irán desecando dando lugar a grandes depósitos de sales, que fueron explotadas en la cuenca de Pamplona y yesos, abundantes en la Rioja alavesa y ribera de Nafarroa. Los fósiles de esta época ya no son marinos sino continentales. Mamíferos primitivos, antepasados de los rinocerontes, hipopótamos, hienas o elefantes, habitan junto con cocodrilos y tortugas las orillas de los lagos que se extienden en el sur de Euskal Herria, disfrutando de un clima similar al existente actualmente en las sabanas africanas.



Tras 20 millones de años, los procesos erosivos han conseguido abrir un paso a través de la cadena costera catalana, facilitando que el gran Lago del Ebro termine de verter sus aguas al Mediterráneo. Hace unos 15 millones de años las aguas dejan definitivamente libre la totalidad de nuestra geografía.



EEll llaarrggoo ccaammiinnoo hhaassttaa llaa hhuummaanniiddaadd Los vestigios humanos más antiguos descubiertos en Euskal Herria nos trasladan hasta el Paleolítico inferior, hace varios cientos de miles de años. Aparecen extendidos por toda la geografía vasca, desde el Ebro hasta el Adour. Especial importancia tienen los hallazgos de la cuenca de Pamplona y el yacimiento de Irikaitz en Zestoa. Sus autores fueron seres humanos preneanderthales. Del Paleolítico medio conocemos restos pertenecientes a neanderthales, descubiertos en cuevas como Axlor (Bizkaia), Lezetxiki (Gipuzkoa) o Isturitz (Behe Nafarroa). A estos grupos humanos, les suceden, en el Paleolítico superior, hace 40.000 años, nuestros antepasados cromañones. Las pinturas de caballos, bisontes, osos... de las cuevas de Ekain, Santimamiñe, o los grabados como el zorro de Altxerri y otras muchas figuras más de esta cueva como bisontes, renos, cabras montesas, saigas, peces... son expresiones de arte rupestre.

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