historia de una guerra.30!5!03

Huehuetenango: historia de una guerra


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Paul Kobrak

CEDFOG

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Autor: Paul Kobrak Centro de Estudios y Documentacin de la Frontera Occidental de Guatemala CEDFOG, abril de 2003

CEDFOG

1a. calle 1-27, zona 1 Huehuetenango, Guatemala Telefax: (502) 769-1108 Correo electrnico: [email protected] www.cedfog.org Edicin a cargo de: Eddy Roma y Gerardo Guinea con colaboracin de Ana Cofio K. Diseo de portada: Juan Carlos Aguilar Foto de portada: Entrenamiento de seguidores del EGP en una aldea de San Miguel Acatn (coleccin CIRMA). Foto de portadilla: Combatientes del EGP y habitantes del lugar sobre la pirmide en la finca San Francisco, Nentn, meses antes que el Ejrcito Nacional aniquilara a toda la comunidad (coleccin CIRMA). La presente publicacin fue posible gracias al apoyo de Fundacin Ford.

ISBN

99922-69-53-7

Magna Terra editores 5a. Avenida 4-75 zona 2, ciudad de Guatemala Telfonos: 238-0175, 250-1031 y 251-4298 Fax: 251-4048

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ndice

1. Introduccin

9 11 13 15 25 25 37 53 65 67 77 81 101 101 117 133

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4.3. La guerra sin fin

4.2. Los refugiados

4.1. Las PAC

4. Campesino contra campesino

3.3. Julio negro, 1982

3.2. El golpe de Ros Montt

3.1. El ejrcito de Lucas Garca

3. El ejrcito y las masacres

2.3. Huehuetenango, territorio liberado

2.2. Guerrilla y pueblo

2.1. El Ejrcito Guerrillero de los Pobres

2. La guerrilla en Huehuetenango

1.3. Los antecedentes de la guerra

1.2. Cmo usar este libro

1.1. Por qu este libro


ndice de mapas, cuadros, imgenes y fotografis

MapasHuehuetenango y regiones etnolingsticas Guatemala con el rea de operaciones de los diferentes grupos guerrilleros

Municipios del departamento de Huehuetenango

Cuadros

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Seis meses de sabotaje guerrillero en Huehuetenango, 1982 Ataques del EGP contra municipalidades en Huehuetenango

Campamentos de refugiados en Mxico

Rutas de desplazamiento en Huehuetenango y zonas de refugio en Mxico y Quiche

El camino del capitn Castillo

Bibliografa

Anotaciones

5.3. La paz incumplida

5.2. Las herencias de la guerra

5.1. Los Acuerdos de Paz

5. La paz en Guatemala

133 133 138 144 151 163

10 16 33 84 118 121

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Imgenes

El logotipo del EGP con La imagen eterna del guerrillero heroico Ernesto Che Guevara Volante guerrillero dirigido a los patrulleros civiles

FotografasCombatientes guerrilleras

Todosanteros en armas

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Nios de la finca San Francisco, Nentn

Servicio catlico clandestino en Ixcn

Mujer desplazada con sus hijos

Patrullero civil limpiando su arma

Patrulleros civiles de Xixviac, Aguacatn

Hombres masacrados por el ejrcito

Registro del ejrcito en la carretera

Autobs quemado en la carretera

Las Fuezas Irregulares Locales en San Miguel Acatn

Nios con armas de madera

Ficha estudiantil Claymorazo, Q1

Hechos de violencia en tiempo de las PAC

Matanzas y desapariciones cometidas por el ejrcito de Ros Montt

Matanzas y desapariciones cometidas por el ejrcito de Lucas Garca

72 88 108

31 62 100

38 43 44 46 58 71 94 104 113 116 120 147


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1 Introduccin 1 Introduccin

H

ace ms de 25 aos, el Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP) lleg a Huehuetenango. Busc las aldeas ms retiradas de la Sierra de los Cuchumatanes y de las tierra bajas. Por las injusticias y el abandono que los campesinos sufran, no le cost a la guerrilla organizar a muchos huehuetecos para participar en una lucha armada contra el gobierno. La respuesta del Ejrcito de Guatemala fue el cometer grandes masacres, casi siempre en comunidades indgenas. Para los presidentes militares Romeo Lucas Garca y Efran Ros Montt, matar a indgenas no armados era una respuesta fcil ante la amenaza de la guerrilla, que no tom en cuenta las consecuencias humanas ni los derechos de las vctimas. El resultado: slo en Huehuetenango ms de 10 mil personas fueron asesinadas y muchas ms huyeron de sus comunidades. En la disputa entre la guerrilla y el gobierno los huehuetecos pusieron las vctimas. Tambin participaron como guerrilleros, soldados, colaboradores, orejas y patrulleros civiles. Hubo gente que sufri el abuso y gente que abus. Para los huehuetecos, fue una guerra muy complicada.

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Municipios del departamento de Huehuetenango

Nentn

San Mateo Ixtatn

Barillas

San Sebastin Coatn Santa Ana Huista JacaltenangoSan Miguel Acatn

Santa Eulalia Soloma

La Democracia

San Antonio Huista

Concepcin Huista

San Juan IxcoySan Rafael La Independencia

La Libertad

San Pedro Necta

Todos Santos Cuchumatanes Chiantla

Cuilco Colotenango Ixtahuacn

San Juan Atitn

San Sebastin Huehuetenango Aguacatn

Tectitn

Santa Brbara

Huehuetenango

Santiago Chimaltenango

San Gaspar Ixchil MalacatancitoSan Rafael Petzal

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1.1 Por qu este libroEl motivo de este libro es contribuir a presentar la historia de la guerra en Huehuetenango. Es un texto dirigido principalmente a los huehuetecos, tanto los que vivieron la violencia como las nuevas generaciones que desean entenderla. Muchos habitantes recuerdan cmo pas la guerra en su comunidad, aunque no tienen claro cmo se desarroll el conflicto armado. Otros no conocen los orgenes de la violencia, o los contextos nacionales e internacionales en que se desarroll. El lector tendr la oportunidad de recordar experiencias vividas, adems de conocer experiencias ajenas. Ex soldados pueden leer la historia de los rebeldes que los queran matar y viceversa. Ex patrulleros civiles pueden apreciar el sufrimiento de la gente que tuvo que abandonar sus casas, en tanto que los refugiados pueden conocer la difcil situacin de los patrulleros. Asimismo, esta edicin pretende promover la reconciliacin en Huehuetenango, particularmente en comunidades donde persisten problemas provocados por la guerra y la militarizacin. Trata de explicar por qu tantos huehuetecos murieron en el conflicto y por qu murieron de una manera tan cruel. En las palabras de un vecino de El Limonar, Jacaltenango, escenario de una masacre del ejrcito en enero de 1982, ojal que quede escrito todo esto para que estos nios pequeos de ahora lo sepan algn da y traten de evitar que vuelva a ocurrir esto.1

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1.2 Cmo usar este libroEste no es el primer intento de contar la historia de la guerra en Guatemala. Tras la firma de la paz, en 1996, se presentaron varios estudios. Los ms grandes son Guatemala, nunca ms, trabajo de la Iglesia Catlica y su Proyecto Interdiocesano para la Recuperacin de la Memoria Histrica (REMHI), y Guatemala: Memoria del silencio, de la Comisin de Esclarecimiento Histrico (CEH). El trabajo del REMHI fue presentado en abril de 1998 por el obispo Juan Jos Gerardi. Dos das despus, Gerardi fue asesinado y todas las sospechas apuntan hacia la hiptesis de un crimen poltico, ejecutado por militares. Un ao despus, se public el trabajo de la CEH bajo la responsabilidad de la Organizacin de Naciones Unidas y en cumplimiento parcial de los Acuerdos de Paz. Investigadores del REMHI y la CEH visitaron Huehuetenango y llegaron hasta las comunidades ms castigadas por el conflicto. Miles de huehuetecos participaron en los estudios, contando lo que vieron y vivieron durante la guerra. Por ser un estudio nacional, REMHI public slo una parte de los testimonios recogidos. La CEH present miles de casos y aqu se citan muchos como fuentes de informacin. As, este libro pretende ser ms accesible que los informes de REMHI y CEH, que son grandes obras de referencia y contar la historia de la guerra en Huehuetenango. Y por otra parte, la historia de Huehuetenango no es generalizable para el resto de Guatemala. Aqu la actuacin de la guerrilla, el ejrcito y las patrullas de autodefensa civil fue distinta de lo que pas en otras partes.

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Para la investigacin, el autor, Paul Kobrak, socilogo norteamericano, habl con gente de diferentes municipios de Huehuetenango las cuales contaron la historia de su comunidad. Por razones obvias no se mencionan los nombres de los entrevistados quienes no queran ser identificados. Ex dirigentes de la guerrilla en Huehuetenango dieron valiosas entrevistas en la ciudad capital. De la misma forma se intent entrevistar a oficiales del ejrcito, pero pocos aceptaron, porque an no quieren hablar de las masacres. En el libro aparece un pequeo nmero al final de muchos prrafos. ste remite a las anotaciones que se encuentran al final del libro donde se dan detalles sobre las fuentes de informacin (entrevistas, libros o peridicos).

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1.3 Los antecedentes de la guerraAntes de entrar en la historia de la guerra, hay que considerar por qu tantos guatemaltecos estaban dispuestos a arriesgar sus vidas al involucrarse en la lucha armada. La guerra surgi en varios contextos: local, nacional e internacional. Antes de la guerra la poblacin de Huehuetenango, en particular los indgenas, tena muchas quejas histricas y pocas razones para confiar en el gobierno. A nivel nacional la poltica estaba dominada por militares que no permitan un cambio por la va democrtica. En el plano internacional los dos grandes poderes, Estados Unidos y la Unin Sovitica, se disputaban el dominio mundial y fomentaban luchas violentas entre sus aliados en diferentes pases.La pobreza y el abandono en Huehuetenango

En Huehuetenango conviven nueve grupos del pueblo maya: mam, tektiteko, popti, chuj, qanjobal, akateko, awakateko, chalchiteko y kiche, adems de la poblacin no indgena, los ladinos. En sus comunidades los mayas toman sus propias decisiones, frecuentemente sin consultar a las autoridades del gobierno, adems tienen sus lderes y hablan sus propios idiomas. Esta independencia cultural se mantiene hoy, pero era an ms fuerte antes de la guerra.2 Antes de la entrada de la guerrilla, Huehuetenango viva aislado del resto de Guatemala. En 1980, haba slo dos carreteras de acceso al interior del departamento. Muchos municipios tenan ms comunicacin con Mxico que con el resto de departamentos del pas.

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Huehuetenango y regiones etnolingsticas

Qanjobal Chuj

Akateko Popti

Mam

Awakateko Tectiteko Castellano Kiche

Fuente: Academia de Lenguas Mayas

El punto de mayor contacto entre los huehuetecos y la sociedad nacional ha sido las fincas de la costa sur. Durante la Colonia y hasta 1944, el Estado oblig a los campesinos a trabajar para los finqueros, quienes fomentaron en los pueblos que ciertos ladinos se enriquecieran engaando a los indgenas con trucos y prstamos.

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Cuando el trabajo forzoso termin en 1944, muchos huehuetecos siguieron migrando a la costa obligados por la pobreza. Durante los aos 60 y 70 la falta de tierra en Huehuetenango se agravaba con el paso del tiempo y no haba acceso a nuevas oportunidades (la nica lo constituyo la migracin a Estados Unidos). En algunos municipios las familias pasaban dos o tres meses trabajando en el corte de caf y otros dos o tres meses en el corte de algodn. Abandonaban sus propias tierras. De igual manera que sus antepasados sufran de muchas enfermedades. Era una vida de miseria.3 Muchos huehuetecos pobres evitaban contacto con el Estado por considerarlo un represor en vez de una institucin que les poda ayudar. Teman a las autoridades porque les mandaban a trabajar en las carreteras o las fincas, les castigaban sin razn y les obligaban a mandar sus hijos a la escuela, algo que muchos indgenas rechazaban por ser ajena a su cultura. En la capital y en la cabecera de Huehuetenango haba hospitales, calles pavimentadas y sistemas de agua y luz, pero en las aldeas no haba servicios bsicos. El Estado tampoco garantizaba la seguridad de los huehuetecos; ni la Polica Nacional ni el ejrcito tenan mucha presencia en los municipios antes de 1980. La fuerza de seguridad ms conocida era la Guardia de Hacienda, que persegua la elaboracin de licor clandestino o el contrabando desde Mxico. En vez de prohibir estas prcticas, los agentes preferan cobrar mordidas a los detenidos o robarles la mercanca. Entrevistados en San Mateo Ixtatn recuerdan que la Guardia de Hacienda entraba en las casas sin orden de allanamiento y buscaba cmo aprovecharse de la gente. Por estos abusos, en las aldeas de San Mateo hubo varios

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levantamientos contra stos poco antes de la llegada de la guerrilla.4 Los levantamientos indgenas tienen una larga historia en el altiplano de Guatemala. En Huehuetenango hubo varias rebeliones contra el Estado en el siglo XIX y otra durante las dictaduras de la primera parte del siglo XX. Al fracasar los intentos, los rebeldes solan refugiarse en la montaa. Cuando los primeros guerrilleros bajaron de la montaa en tiempos ms recientes, los aldeanos recordaban a los antiguos rebeldes. Nos llamaban los que vienen del monte, dice Jorge Macas, un ex comandante guerrillero en Huehuetenango. Para la gente no estbamos empezando, estbamos regresando.5 La dcada de los 60 fue de mucho cambio social en Huehuetenango. A travs de radios de transistor, los aldeanos escucharon por primera vez noticias nacionales e internacionales. Ms gente sala de sus comunidades por razones de comercio o para servir en el ejrcito. Al mismo tiempo la costumbre estaba perdiendo control sobre la cultura local.6 Mientras el Estado ignoraba el bienestar de las comunidades, la Iglesia Catlica trabajaba para el desarrollo social. En 1966 prrocos norteamericanos de la orden Maryknoll fundaron el Centro de Desarrollo Integral en Huehuetenango. Sus promotores, unos huehuetecos y otros estudiantes de la capital, impartieron cursos de alfabetizacin, agricultura, cocina y formacin religiosa. Adems, la dicesis fund el Centro Apostlico donde se formaron agentes pastorales y lderes comunitarios. Los religiosos promovan una versin del evangelio que se preocupaba por este mundo y no slo por el otro mundo. Algunos curas animaron a los indgenas a oponerse al dominio de los ladinos en sus pueblos. Entre la poblacin indgena de

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Huehuetenango este mensaje de dignidad humana dio lugar a mucha actividad poltica.7 En los aos 70 el gobierno militar expuls a muchos curas Maryknoll del pas por creer que estaban agitando a la poblacin. Sin embargo, el trabajo de la Iglesia haba despertado entre los campesinos un inters por organizarse para mejorar sus condiciones de vida. Muchos huehuetecos que haban recibido una concientizacin social en los programas de la Iglesia buscaban un nuevo proyecto, y a finales de esa dcada la nueva opcin era la lucha armada.La lucha urbana

La ciudad de Guatemala fue otro campo frtil para la guerrilla. En los 70 el sistema poltico estaba muy cerrado. Aunque era supuestamente democrtico, la poltica del Estado favoreca a la gente ms rica y los gobiernos militares se mantenan en el poder a travs de la violencia. En esos aos grupos paramilitares, conocidos como escuadrones de la muerte, asesinaron a Adolfo Mijangos Lpez y a Manuel Colom Argueta, quienes eran de los pocos polticos que ofrecan un proyecto distinto al de los militares y los terratenientes. A pesar de la represin, un movimiento de masas creci en la ciudad, compuesto por estudiantes, obreros y residentes de los barrios pobres. Cuando las fuerzas estatales asesinaban o desaparecan a miembros de la oposicin poltica, las organizaciones no se rendan. Cuando la represin se endureci, muchos activistas se vincularon a los grupos clandestinos que preparaban una lucha armada para quitarle el poder a los militares.8 La fuerza del movimiento urbano se debi a la influencia de la Revolucin de Octubre de 1944, hecho que no slo cambi

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el gobierno sino cambi la forma de gobernar. Los dos gobiernos de la Revolucin (1944 a 1954) no actuaron a favor de los terratenientes u otros ricos. Su idea consista en elevar el nivel de vida y la economa de la gente pobre para as desarrollar Guatemala. Para los revolucionarios que surgieron despus, el ejemplo de 1944 los mantena firmes en la lucha.La Guerra Fra

La poltica en Guatemala no depende solamente de los guatemaltecos. Otros pases, especialmente Estados Unidos, tienen enorme peso, como lo demuestra el derrocamiento de Jacobo rbenz Guzmn. En 1952 Estados Unidos se preocup cuando el gobierno de rbenz Guzmn inici una reforma agraria en Guatemala. Para aumentar la produccin agrcola del pas, el gobierno tom tierras nacionales, tierras baldas de las comunidades rurales y propiedades de los terratenientes que no se trabajaban. Distribuan estas tierras entre la gente que las solicitaba. Esta reforma agraria toc los intereses de empresas norteamericanas como la bananera United Fruit Company. Cuando rbenz no hizo caso a sus protestas, el gobierno norteamericano organiz un grupo de mercenarios para derrocarlo. Estados Unidos no slo financi esta contrarrevolucin, tambin organiz una campaa negra para desprestigiar a rbenz. En junio de 1954 los mercenarios entraron desde Honduras, mientras aviones manejados por pilotos norteamericanos sobrevolaban la ciudad para evitar que hubiera resistencia. Durante esta invasin el Ejrcito Nacional no sali a defender la patria. Pero cuando gan la contrarrevolucin los mili-

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tares resultaron favorecidos. Estados Unidos instal al coronel Carlos Castillo Armas en la jefatura del Estado. Durante los prximos 30 aos el ejrcito se mantendra en el poder. Guatemala no fue el primer pas de Amrica Latina que sufri una intervencin norteamericana. En el siglo XX Estados Unidos intervino en Nicaragua (1912), la Repblica Dominicana (1916), Guatemala (1954); la Repblica Dominicana (1965), Chile (1973), Nicaragua (1981), Grenada (1983) y Panam (1989). Estados Unidos ha considerado a Amrica Latina parte de su dominio y no ha aceptado gobiernos independientes como el de rbenz. En los aos 50 lo que ms alarm a los norteamericanos fue la presencia de comunistas en la regin, y hubo comunistas en el gobierno de rbenz. El comunismo es un tipo de sistema poltico y econmico. Sus fundadores, entre ellos el alemn Karl Marx, criticaron el capitalismo, un sistema en que todo se compra y se vende en un mercado, y donde el individuo es dueo de su propiedad y puede pagar o cobrar lo que quiere. Los comunistas preferan un sistema en el que el Estado sea fuerte, garantice el acceso a la vivienda o el trabajo, y limite los derechos de los propietarios. Los comunistas vieron que el capitalismo produce desigualdad, como en Guatemala donde unas cuantas familias tienen mucha riqueza mientras la mayora vive en la pobreza. Guatemala, durante la Revolucin de Octubre, como otras sociedades, tena un sistema mixto. Predominaban las relaciones de mercado, pero la reforma agraria limitaba los derechos a la propiedad privada ya que el gobierno poda confiscar la tierra si su dueo no la usaba por varios aos. En 1954 Estados Unidos, el pas ms fuerte del mundo capitalista, estaba en Guerra Fra contra la Unin Sovitica,21


el gran imperio comunista. Estados Unidos se sinti amenazado por la presencia de movimientos comunistas en Amrica Latina y tema que la Unin Sovitica quisiera promover gobiernos comunistas en la regin. El gobierno norteamericano anim a Castillo Armas a proscribir el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT) y detener o matar a sus colaboradores. Comunistas y otros simpatizantes del gobierno de rbenz salieron del pas o entraron en la clandestinidad, donde planificaron otra revolucin para retomar el poder.9 En 1959 un pequeo grupo de guerrilleros derroc al gobierno de Batista en Cuba. Cuando Estados Unidos termin sus relaciones con la isla, Fidel Castro acept el apoyo de la Unin Sovitica y empez a identificar a su gobierno como comunista. En los prximos aos, Cuba construy los mejores sistemas de salud y educacin en Amrica Latina, a la vez que toda propiedad casas y empresas se convirti en bienes del Estado. Adems, Cuba financi y foment movimientos guerrilleros en toda Amrica Latina. El plan era tomar las armas y derribar a los gobiernos impopulares controlados por Estados Unidos. En estos aos muchos guatemaltecos, entre ellos estudiantes universitarios, viajaron a Cuba para estudiar comunismo y entrenarse como guerrilleros.10 Mientras la idea de la lucha armada ganaba adeptos en Guatemala, la embajada de Estados Unidos, junto con los militares, los ricos y los lderes de la Iglesia Catlica, promovan la doctrina del anticomunismo. Cualquiera que se opona al gobierno poda ser tachado de comunista aunque no lo fuera. Los curas y los partidos polticos llevaron esta doctrina hasta los lugares ms retirados de Huehuetenango. Acusaron a los comunistas de estar contra Dios y la familia y no tener respeto

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para los vecinos o sus pertenencias. En San Sebastin Coatn, un anciano recuerda que teman la llegada de una guerrilla comunista de otro pas: Si uno tiene dos casas, la guerrilla va a tomar una. En Aguacatn, un campesino entendi a los comunistas as: Si yo soy comunista yo puedo tomar la mujer de otro y l puede tomar mi mujer. No es as?11La primera guerrilla

El conflicto armado en Guatemala empez el 13 de noviembre de 1960. Ese da oficiales descontentos del ejrcito intentaron llevar a cabo un golpe de estado militar contra el rgimen corrupto del general Miguel Ydgoras Fuentes. El intento fracas pero posteriormente algunos de los alzados junto con miembros del Partido Guatemalteco del Trabajo fundaron un movimiento guerrillero. En 1962 grandes protestas estallaron en las calles de la capital. Pequeos grupos de rebeldes armados aprovecharon el momento y viajaron al interior del pas para iniciar la lucha armada. Un grupo de rebeldes compuesto por universitarios y ex soldados lleg a San Mateo Ixtatn, pero la poblacin no les tena confianza. Su aventura termin cuando unos nios mateanos encontraron una granada que los guerrilleros haban descuidado. La granada explot, con resultado trgico. Los mateanos capturaron a los rebeldes y los entregaron al ejrcito que los consign a los tribunales. No fueron masacrados como en aos posteriores.12 Durante el resto de los aos 60 la guerrilla concentr su lucha en la Sierra de las Minas, en el oriente de Guatemala. Buscaba apoyo entre los campesinos ladinos del lugar. Cuando vino el ejrcito a reprimir, la poblacin dej de colaborar. Para 1970 el ejrcito haba vencido a los rebeldes, en esa regin.

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Las razones para tomar las armas desigualdad, corrupcin y falta de democracia an estaban presentes en Guatemala. Algunos veteranos de la primera guerrilla decidieron organizar una nueva rebelin. Llevaron la bandera de la lucha armada al occidente, a la Sierra de los Cuchumatanes.

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2 La guerrilla en Huehuetenango

E

n 1972 se fund el Ejrcito Guerrillero de los Pobres. Sus fundadores haban sobrevivido a la guerrilla de los aos 60. Otros eran jvenes de la capital, entre ellos estudiantes que conocieron Huehuetenango cuando trabajaron en proyectos sociales de la Iglesia Catlica. Les una la idea que, para lograr los cambios que Guatemala necesitaba, la nica solucin era la lucha armada. A diferencia de la guerrilla de los 60, el EGP pensaba que los campesinos indgenas del altiplano, los ms pobres de los pobres, tenan que ser la fuerza motriz de esa revolucin.13

2.1 El Ejrcito Guerrillero de los PobresHuehuetenango siempre estaba entre los planes del EGP. En la Sierra de los Cuchumatanes an existan grandes bosques donde los insurgentes podan esconderse. Era una regin sin mucho control del gobierno, con una gran poblacin de campesinos indgenas pobres que poda apoyar a la guerrilla. Desde una finca en el lado mexicano los fundadores del buscaron dnde hacer su primera incursin a Guatemala. Al principio pensaron entrar a territorio guatemalteco por el ro Patar, en el extremo norte de San Mateo Ixtatn. Optaron por una regin ms aislada, la selva de Ixcn, donde el EGP inici su lucha el 19 de enero de 1972.14EGP

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Ixcn, la primera entrada

Al mismo tiempo que la guerrilla entr a Ixcn, grupos de campesinos pobres colonizaban la misma selva. Entre los ros Ixcn y Xalbal, la Dicesis de Huehuetenango organiz la formacin de las cooperativas de Ixcn Grande, donde llegaron familias de Santa Eulalia, San Pedro Soloma, San Mateo Ixtatn, San Miguel Acatn, San Ildefonso Ixtahuacn, Chiantla y Todos Santos Cuchumatn, entre otros municipios. Eran casi todos indgenas en busca de tierra y una nueva vida. El socilogo francs Yvon Le Bot dice: Trataban de construir en las tierras deshabitadas del bosque una sociedad que conjugara el impulso religioso y el dinamismo pionero, el espritu comunitario, el ideal igualitario y el desarrollo socioeconmico.15 La guerrilla tambin quera construir una nueva sociedad, pero a travs de un proyecto ms amplio y peligroso: tomar las armas y rehacer el Estado. El primer contingente del EGP se conformaba por slo 15 guerrilleros: cuatro ladinos de la ciudad, dos del oriente, cinco de la costa y cuatro indgenas achs de Baja Verapaz, pero ninguno de Huehuetenango o Quich. Cuando se encontraban con los campesinos, la guerrilla les explicaba por qu estaba all y reclutaban jvenes para ser combatientes y colaboradores que podan ayudar a su lucha con darles comida. En los primeros aos haba mucha desconfianza entre los armados y los pobladores.16 La situacin cambi en 1975 cuando el EGP hizo sus primeras acciones militares. En mayo, la guerrilla ejecut al comisionado militar de Xalbal, Ixcn, Guillermo Monzn, originario de Chiantla. En junio, los rebeldes mataron a tiros a Luis Arenas Barrera, dueo de la finca La Perla en Chajul,

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Quich, quien por sus malos tratos a los mozos era conocido como El Tigre de Ixcn.17 Con estas ejecuciones, la guerrilla anunci su existencia. Luego, el Ejrcito de Guatemala vino a reprimirlo. No atac a los guerrilleros que andaban armados en la selva sino a los campesinos que tenan contacto con ellos. Das despus de la muerte de El Tigre, los soldados secuestraron a 15 cooperativistas de Xalbal que supuestamente haban apoyado a la guerrilla. La mayora de las vctimas eran originarias de Ixtahuacn y San Mateo Ixtatn. La violencia en Huehuetenango y Quich haba iniciado.18 Por temor al ejrcito, los huehuetecos en el norte y los ixiles ms al sur buscaron la proteccin de la guerrilla. Algunos se alzaron como combatientes para vengar la muerte de sus familiares o vecinos. La represin del ejrcito ayud al EGP a romper su aislamiento y acercarse a la poblacin indgena. En su libro Los das de la selva, el guerrillero Mario Payeras recuerda que en menos de una semana la guerrilla triplic su nmero... De un da para otro, en nuestros campamentos se hablaban cuatro o cinco dialectos distintos.19 Otra muerte en ese tiempo fue la del sacerdote Guillermo Woods, un norteamericano de la orden Maryknoll, quien ayud a organizar las cooperativas de Ixcn Grande. El Padre Willy chocaba con los militares, primero porque se opuso a los oficiales del gobierno que queran agarrar las tierras de la frontera norte, y segundo, cuando averigu el paradero de los 15 cooperativistas desaparecidos. El 20 de noviembre de 1976 se estrell la avioneta que Woods manejaba. Hubo evidencias que hacen creer que no fue un accidente: antes del percance los militares advirtieron a varias personas que no volaran con Woods, y

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despus de la tragedia no permitieron una inspeccin del rea donde cay la avioneta. Quiz el delito del padre fue defender a los cooperativistas de Ixcn, una poblacin que formaba la primera base de apoyo del EGP.20La guerrilla llega a Huehuetenango

En Ixcn el EGP tena contacto con campesinos originarios de diferentes municipios de Huehuetenango. A travs de ellos, la guerrilla llev la noticia a tierra fra que iba a haber una revolucin de los pobres. El primer guerrillero que lleg a Huehuetenango fue Julin, (seudnimo) un indgena ach de Baja Verapaz. En 1976 Julin visit el rea de Ocant y Patalcal, en San Mateo Ixtatn, acompaado por dos hermanos mateanos que vivan en Ixcn.21 Habl con los pobladores de la necesidad de cambiar la poltica y el sistema de produccin en Guatemala. Su idea despert inters y en varias aldeas se formaron grupos clandestinos para apoyar al EGP. No solamente los indgenas ms pobres se organizaron. En 1977 se alz un grupo de ladinos del pueblo de San Antonio Huista. Entre ellos hubo maestros, sastres y estudiantes, muchos de familias que apoyaron la Revolucin de 1944. Pasaron sus vacaciones ese ao en Ixcn, en el campamento de combatientes del EGP. Cuando regresaron a Huehuetenango, los maestros hacan trabajo poltico para la guerrilla en las aldeas donde daban clases, varios de ellos en San Miguel Acatn.22 San Miguel se convirti en el primer lugar de apoyo masivo al EGP. Antes de la guerrilla, el Movimiento de Liberacin Nacional (MLN), un partido anticomunista, dominaba la poltica en San Miguel. Sin embargo, muchos migueleos tenan inters en un cambio. En los aos 60 San Miguel era uno de los municipios

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donde el trabajo social de la Iglesia Catlica era mejor recibido. En los 70, catequistas migueleos tuvieron contacto con organizadores de un movimiento campesino en la costa sur. Cuando los maestros tonecos hablaron de una lucha armada de los pobres, muchos migueleos estuvieron dispuestos a participar.23La guerrilla crece

En 1978 el EGP mand a Huehuetenango un equipo formal de tres organizadores: Julin, el ach; Luca, una estudiante de la Universidad de San Carlos de la capital; y Calixto, un joven chuj de San Sebastin Coatn que viva en Ixcn. Cuando los guerrilleros regresaron a Ixcn, hablaron del intenso fro de Huehuetenango. A su nueva rea de trabajo la llamaban Tibet por su parecido con el altiplano helado del sur de China.24 En San Miguel los tres guerrilleros se sorprendieron por lo que encontraron: miles de familias organizadas para apoyar la lucha armada, ms que en cualquier parte del pas. Pero la organizacin no tena forma, ni respet los principios de clandestinidad necesarios para protegerse de la represin. Para 1980 la situacin poltica en Guatemala se haba agudizado. Cada da en la capital las fuerzas del gobierno asesinaban estudiantes, sindicalistas, profesionales y otras personas involucradas en la oposicin poltica. Algunas vctimas fueron guerrilleros, otros esperaban hacer un cambio por medios democrticos. La represin hizo que mucha gente viera la necesidad de derrocar a Lucas Garca, aun por medios violentos. La guerrilla en Guatemala estaba animada por la situacin en otros pases. En el 1975 una revolucin campesina tom el poder en Vietnam, derrotando a las fuerzas militares de Estado Unidos. Ms cerca de Guatemala, en 1979, la revolucin Sandi-

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nista triunf en Nicaragua, mientras en El Salvador la guerrilla pareca a punto de vencer al ejrcito. Muchos guerrilleros estaban seguros que el gobierno de Guatemala sera el prximo en caer.25El Frente Che Guevara

En Huehuetenango el EGP dej de slo organizar la poblacin y estableci campamentos en San Mateo y San Miguel, donde entrenaba a sus seguidores en tcnicas militares y de autodefensa. Los seguidores eran muchos, lo que haca falta era armamento. Para crear un nuevo frente que pudiera sostenerse en Huehuetenango, el EGP decidi quitarle armas a los agentes del orden pblico. El primer asalto del EGP en Huehuetenango ocurri el 24 de agosto de 1980. Una semana antes, la guerrillera Luca, de tez clara, haba recorrido la cabecera de San Miguel Acatn hacindose pasar por turista extranjera. El domingo 24 los guerrilleros caminaron toda la madrugada desde la aldea Chimbn. Entraron al pueblo y, en medio del mercado semanal, los combatientes sacaron sus armas antiguas y atacaron el destacamento de la Guardia de Hacienda. La Guardia fue completamente sorprendida y en pocos minutos la guerrilla tom el control y se apodero de todas las armas y municiones en el destacamento. Eufricos, los rebeldes hicieron su primer acto de propaganda armada en la plaza de San Miguel, donde la gente les recibi con nimo y se anunci la existencia del nuevo Frente Guerrillero Comandante Ernesto Guevara del EGP.26 Ernesto Che Guevara era un argentino a quien le interesaban ms las luchas polticas que su profesin de mdico. En 1954 lleg a Guatemala atrado por la Revolucin de Octubre. Cuando cay el gobierno de Jacobo rbenz se fue a Mxico

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El logotipo del EGP con La imagen eterna del guerrillero heroico, Ernesto Che Guevara

donde conoci a Fidel Castro, quien para ese entonces planificaba una revolucin en Cuba. El Che se destac como comandante de los insurgentes. Con la victoria rebelde, Castro lo nombr ministro en el nuevo gobierno. Pero el Che no se hall con el trabajo de oficina y sali de Cuba para fomentar revoluciones en otros pases. En 1967 muri en Bolivia cuando su pequeo grupo de rebeldes fue aniquilado por el ejrcito boli-

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viano. El Che Guevara se convirti en smbolo del sacrificio personal en nombre de la revolucin. En Cuba los nios de escuela an repiten cada maana: Pioneros por el comunismo, seremos como el Che.27 El Frente Che Guevara tena su rea de operaciones en Ixcn y casi todo Huehuetenango. En Aguacatn y Chiantla operaba el Frente Guerrillero Ho Chi Minh, nombrado en honor al lder guerrillero de Vietnam. El EGP predominaba en el rea, aunque otros grupos armados tambin operaban en Huehuetenango. El Partido Guatemalteco de Trabajo (PGT) se organizaba en los municipios de Chiantla y Huehuetenango en los 70. En los 80, la Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA) operaba en el sur. Tambin surgieron grupos armados locales, como el grupo Nuevo Venceremos de Ixtahuacn. En Nentn, un grupo conocido como la antiguerrilla aprovech la situacin de violencia para robar ganado de las fincas abandonadas.28 Despus de la toma de San Miguel, la imagen del Che apareci en las mantas y banderas que el EGP colgaba en las aldeas y los caminos. La estrategia de la guerrilla ya no era pasar desapercibida sino anunciarse como una opcin frente al gobierno. A finales de 1980 el EGP dio un salto y extendi su presencia al sur del departamento, al rea mam. En varias partes la guerrilla pas de ser rumor a presencia real.29 El EGP no mantena en secreto su apoyo entre los campesinos. Publicaba en sus comunicados internacionales listas de las comunidades donde haba hecho mtines y organizado a la poblacin. En sus acciones militares us a campesinos movilizados, adems de sus combatientes armados. En el ataque al cuartel de Camojato, La Democracia, en mayo de 1981, cam-

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Guatemala con el rea de operaciones de los diferentes grupos guerrilleros

Fuente: Sichar Moreno 1998

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pesinos bloquearon la carretera interamericana para dificultar la movilizacin del ejrcito.30 En 1981 los huehuetecos podan imaginar una victoria del EGP. El gobierno no puso mayor atencin a lo que pasaba en los Cuchumatanes. El Alto Mando se preocupaba ms por el crecimiento del EGP en Chimaltenango y el sur de Quich, ms cerca de la capital. En Huehuetenango las fuerzas de seguridad ejrcito, polica y Guardia de Hacienda se retiraron o se quedaron en sus cuarteles por temor a un ataque de la guerrilla. Fueron humillados ante la poblacin, recuerda la ex guerrillera Luca. Huehuetenango fue una tierra de nadie y era nuestra mientras no estaba el ejrcito31Chacul, los inicios de la represin

La guerrilla presentaba el conflicto poltico como una lucha entre ricos y pobres. Les hablaba a los campesinos de cmo el Ejrcito de los Pobres iba a derrocar al Ejrcito de los Ricos que defendan los finqueros que explotaban a los pobres. Pero la mayor parte de los ricos se encontraba en la ciudad capital o en la costa sur. El Frente Che Guevara necesitaba un enemigo local. Lo encontr en Walter Widman, dueo de la finca Chacul, Nentn, uno de los finqueros ms represivos del pas. Widman, de origen alemn, era un empresario azucarero que ayud a fundar la Mano Blanca, un escuadrn de la muerte que asesin a varias personas que queran organizar a los pobres. En Chacul, una finca ganadera, Widman no quera ceder en una disputa de tierras que tena con las comunidades vecinas. Habitantes de las aldeas de Campamento Samalay y El Aguacate, Nentn, insistan en que el ttulo de Chacul inclua tierras que realmente pertenecan al municipio de San Mateo Ixtatn de donde ellos eran originarios.3234


En 1978 el administrador de Chacul, Gregorio Barrios Reyes un hombre muy gordo que andaba con una pistola en la cintura captur y luego desapareci a un campesino de Campamento Samalay acusado de tumbar rboles en lo que Widman consideraba su bosque.33 En eso lleg la guerrilla. Por los abusos de Widman y Barrios, y por las condiciones de miseria absoluta en la regin, el EGP tuvo mucho xito en organizar a los mozos de la Chacul y a los habitantes de las aldeas cercanas. Con la guerrilla, Widman ya tena un contrincante ms fuerte. En 1980 Widman mand a El Aguacate un equipo de polica especial, conocido como el Pjaro Azul, para desalojar a los campesinos de aguacate de un terreno en disputa. La polica atac con gases lacrimgenos, pero los campesinos estaban preparados con pauelos mojados y lograron rodear a la polica y obligarlos a salir. Parece que haban recibido un entrenamiento de la guerrilla sobre cmo resistir a la polica.34 Luego le toc a la guerrilla atacar. El 14 de diciembre de 1980, combatientes del EGP entraron a la casa patronal de Chacul y mataron a Gregorio Barrios antes de saquear la casa. A pesar de la muerte de su capataz, Widman no busc una tregua con la guerrilla. Mand a Chacul un contingente de la Polica Militar Ambulante (PMA). El 17 de febrero de 1981 la PMA entr a Campamento Samalay y ejecut a cinco hombres y viol a seis mujeres, aparentemente porque la gente no dio informacin sobre un campamento del EGP que estaba cerca. Fue una de las primeras masacres del ejrcito en Huehuetenango.35

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Otra vez los guerrilleros vengaron la accin del ejrcito. El 3 de marzo de 1981, emboscaron al nuevo administrador de Chacul, Armando Galicia, y a su familia, cuando transitaban a Nentn escoltados por agentes de la PMA. Despus de una batalla de 15 minutos, la guerrilla aniquil a toda la familia y a seis policas militares. El ejrcito respondi como siempre: cuando no pudo encontrar a los guerrilleros, mat a cuatro campesinos de la finca San Francisco y dej sus cadveres en el camino como una advertencia.36 Despus de este ciclo de violencia, Walter Widman abandon Chacul mientras los guerrilleros se alimentaron con el ganado.37 En los prximos meses el EGP advirti a muchos finqueros huehuetecos que tenan que cambiar el trato a los mozos o sufrir las consecuencias. Adems, les cobraba un impuesto de guerra para permitirles sacar su producto. La mayora de finqueros hizo caso, aunque en Nentn la guerrilla quem otras fincas y asesin otros dueos que consideraba abusivos.38Ladinos e indgenas

La guerra entre el gobierno y la guerrilla no slo representaba una lucha de poder entre ricos y pobres. En Huehuetenango a veces pareca una lucha entre ladinos e indgenas. En algunos municipios la guerrilla controlaba las aldeas donde predominaba la gente indgena, mientras el apoyo al gobierno se concentraba en las cabeceras dominadas por ladinos. En Nentn, algunos ladinos abandonaron sus fincas y se refugiaron en la cabecera, donde el ejrcito tena destacamento. En mayo de 1981 una fuerza de 200 guerrilleros ocup Nentn. En su mayora eran indgenas de las aldeas que llevaban

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slo palos tallados como rifles, sin embargo, lograron capturar 20 fusiles de la Guardia de Hacienda. La experiencia asust a muchos ladinos quienes abandonaron la cabecera en enero de 1982, bajo rdenes del ejrcito.39 En otras partes, como Concepcin Huista, la guerrilla logr organizar a ladinos e indgenas, juntos en una causa comn. La mayora de los alzados huehuetecos eran indgenas, pero tambin hubo ladinos, como aquellos de la cabecera de San Antonio Huista, quienes hicieron suya la lucha contra la marginacin de los pueblos indgenas.40 En sus publicaciones para la audiencia internacional el EGP identificaba su lucha con los indgenas del altiplano, los guatemaltecos ms explotados y discriminados, los ms pobres de los pobres. La guerrilla public fotografas de indgenas portando armas de fuego, vestidos en su traje tradicional, tanto mujeres mayas como hombres de Todos Santos Cuchumatn. A veces los combatientes les prestaban las armas slo para tomarse la fotografa. La guerrilla ni siquiera pens en cubrirles sus rostros.41

2.2 Guerrilla y puebloEn Huehuetenango las comunidades indgenas han tenido pocas relaciones positivas con el Estado de Guatemala o la sociedad nacional, ambos dominados por la poblacin no indgena. Por esta historia, los mayas frecuentemente desconfan de personas que vienen de fuera. Pero, por lo difcil de su situacin, tambin les ha gustado, probar nuevos proyectos que prometen una mejor vida, como los partidos polticos o la Accin Catlica. En 1980 el nuevo proyecto era el Ejrcito Guerrillero de los Pobres.

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Todosanteros en armas, fotografa publicada por el EGP (coleccin CIRMA)

Muchos huehuetecos queran ver si los rebeldes podan cumplir con lo prometido.La charla

El primer contacto con la poblacin rural fue la charla guerrillera. En los caminos o en las casas los rebeldes, o sus representantes locales, presentaban su mensaje de revolucin armada e invitaban a los campesinos a unirse a la lucha. La guerrilla empez con la idea de organizar pequeos grupos clandestinos, pero las comunidades indgenas se caracterizan por las actividades comunitarias. En Huehuetenango, especialmente en el norte, el EGP empez a dar charlas frente a

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aldeas enteras. Eso ayud a la guerrilla a crecer rpidamente, pero conllevaba un peligro: en muchos lugares todo mundo saba quines colaboraban con la guerrilla. En las charlas los organizadores de la guerrilla hablaban de la situacin poltica en Guatemala: la injusticia, la explotacin, la discriminacin y la concentracin de tierras. No haba necesidad de exagerar. Por siglos los gobiernos trataron a los campesinos, sobre todo a los indgenas, como si fueran mano de obra barata y no ciudadanos con derechos. Todo lo que dijo la guerrilla era la verdad, recuerda Mateo Alonso, un guerrillero y lder comunitario de Bulej, San Mateo Ixtatn, conocido como Otoniel. Habl de como la gente viva: el abandono, la falta de salud y educacin, las duras migraciones en las costas. Por eso, la poblacin automticamente particip, sin mucho trabajo de organizacin. Todas las aldeas de la regin se identificaron con la guerrilla. Fue muy rpido, como un bombazo.42 La guerrilla hablaba de sufrimientos que los huehuetecos conocan bien, como el reclutamiento forzoso realizado por el ejrcito o la vida en las fincas de la costa sur. La guerrilla seal cmo trataban los finqueros a los mozos, no como seres humanos sino como animales: les pegaban, obligaban a dormir en galeras, tomar agua de charcas sucias y los transportaban en camiones aptos slo para bestias. La guerrilla les ofreci construir una sociedad donde se les respetara su dignidad. Para lograr esta sociedad, los campesinos tenan que organizarse y hacer un sacrificio.43 En Petanac, San Mateo Ixtatn, el tema de la guerrilla dominaba las plticas cuando los seores se reunan por la tarde, despus de su trabajo. Muchos opinaron que los guerrilleros

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tenan razn. Algunas veces los combatientes llegaron en la noche y llamaron a los habitantes para reunirse en una casa de la comunidad. Adems de presentar un discurso poltico u organizar una tarea, los entrenaban en tcnicas de autodefensa por ejemplo, como hacer vueltas de gato para poder escapar de un ataque del ejrcito.44El ofrecimiento

La nueva sociedad imaginada por el EGP sera de igualdad y justicia, donde el poder poltico y la riqueza econmica no quedaran en manos de slo unos cuantos. El EGP encarg a sus cuadros polticos la formacin poltica de la poblacin y explicarle su rol en la revolucin. En la prctica, algunos organizadores se olvidaron de la formacin poltica y se enfocaron en los beneficios materiales que los pobres iban a recibir con la revolucin. Era toda bonita la poltica que ellos pintaban, recuerda un catequista de San Miguel Acatn. En muchos lugares, los responsables de la guerrilla prometan que el municipio iba a tener una buena carretera de acceso, un puesto de salud atendido por un doctor y escuelas modernas donde maestros graduados y licenciados daran clases.45 Estas charlas no siempre reflejaban las lneas recibidas de la Direccin de Frente o la Direccin Nacional. El EGP creca rpidamente y faltaba organizadores capaces. Los ex comandantes ahora admiten que contaban con personas con poca formacin, quienes transmitan las ideas de la revolucin segn como ellos las entendan. Es ms, algunos responsables locales de la guerrilla exageraron los beneficios para atraer ms adeptos y as aumentar su posicin en la organizacin guerrillera.46

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Unos ofrecimientos eran difciles de creer. En aldeas situadas en lo profundo de los Cuchumatanes, representantes del EGP prometieron que su futuro gobierno iba a entregar aviones, como los hay en Guatemala, a pesar de que el terreno era demasiado pendiente para construir pistas de aterrizaje.47 En realidad, el principal planteamiento del EGP era la necesidad de una reforma agraria en la cual se repartiran las buenas tierras de la costa las grandes fincas de los terratenientes entre los campesinos necesitados. La idea tena buena aceptacin en Huehuetenango, donde cada familia posee menos tierra cultivable y los hijos tienen que ir ms arriba en la montaa para conseguir dnde sembrar su milpa o algn cultivo para vender. El proyecto de la guerrilla dio esperanza a muchos campesinos. Otros tenan sus dudas. Un seor de San Sebastin Coatn recuerda que en el tiempo de la guerrilla se preguntaba: Estas tierras, cmo las van a dar a nosotros?48La colaboracin

La guerrilla quera vencer a los ricos y a los militares con las armas. Saba que sus combatientes armados no podan derrotar a las fuerzas del gobierno solos. Por esto, el EGP quiso ser una organizacin de miles de campesinos. En Huehuetenango la principal tarea de los organizados era dar de comer a los guerrilleros. Esta colaboracin manifiesta una tradicin de muchos pueblos indgenas de atender a gente de afuera cuando visita sus casas o su comunidad. Por respeto o por temor, muchos campesinos ofrecan su mejor comida a los guerrilleros. Un oficial poltico del EGP recuerda que nunca en su vida comi ms carne de pollo que cuando andaba en las aldeas retiradas de Huehuetenango en 1981.49

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Otra colaboracin de los campesinos organizados era viajar a los pueblos grandes o pasar al lado mexicano para comprar sal, azcar y candelas con el dinero del EGP o bien en forma de aporte. Llevaban correos o cargas de un campamento guerrillero a otro, o transportaban a los compaeros heridos a donde podan recibir atencin mdica, a veces hasta el hospital de Comitn, Chiapas Mxico. Las mujeres organizadas tambin participaron con la guerrilla. La ex guerrillera Luca recuerda que algunas colaboraciones eran parte de su rol tradicional dentro del hogar: cocinaban, torteaban, lavaban y cosan ropa, cuidaban a los enfermos y heridos, y preparaban el chuj o temascal. Algunas mujeres hicieron cosas totalmente ajenas a su conducta usual: se pusieron pantalones para entrenar, salieron de sus casas a deshoras para hacer una tarea y aprendieron a hablar y leer el espaol, lo que jams hubieran logrado en su vida normal. Muchas conocieron por primera vez otras aldeas u otros municipios.50Los guerrilleros huehuetecos

En las comunidades organizadas, la guerrilla explicaba a los padres de familia la importancia no slo de abastecer al frente con comida, sino proveer nuevos reclutas tambin. Los ms interesados en alzarse eran los jvenes sin compromisos familiares, tanto los varones como las seoritas. Se alzaron por una combinacin de compromiso poltico y el espritu de aventura que caracteriza a la juventud en todo el mundo. La regla del EGP era no aceptar menores de 15 aos de edad. Sin embargo, se incorporaron nios de 12 a 15 aos, una prctica que ha sido criticada por los grupos de derechos humanos. En su propaganda internacional el EGP frecuentemente publicaba

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fotografas de menores de edad portando armas de guerra. Para la guerrilla, los nios revolucionarios representaban la nueva generacin que luchaba por un pas mejor.51 Los reclutas del EGP se entrenaban en la escuela de combatientes en Ixcn Grande. Despus de tres meses de entrenamiento, los comandantes le asignaban una tarea a cada alzado. Los ms giles se hicieron combatientes, los ms sociables se asignaron a los equipos de trabajo poltico. Los dems recibieron tareas de retaguardia trabajando en salud, abastecimiento o en los campamentos.52

Combatientes guerrilleras descansan sobre la pirmide en la finca San Francisco, Nentn (coleccin CIRMA)

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Nios con armas de madera que la guerrilla usaba para entrenar combatientes (coleccin CIRMA)

En otros frentes del EGP, la mayor parte de los alzados eran kiches o ixiles. En Huehuetenango predominaban los huehuetecos. Venan de todo el departamento: chujes de San Mateo Ixtatn y Nentn; migueleos de San Miguel y San Rafael La Independencia; qanjobales de Santa Eulalia, Barillas, Soloma y San Juan Ixcoy; ladinos de San Antonio y Santa Ana Huista; jakaltekos; y mames, sobre todo de Colotenango, Ixtahuacn y Todos Santos, con un destacado grupo de la aldea Chchal,

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Chiantla, donde parte de la poblacin haba migrado a Ixcn. Muchos huehuetecos se alzaron en Ixcn para regresar a tierra fra como combatientes o cuadros polticos.53Las Fuerzas Irregulares Locales (FIL)

El EGP estaba organizado en frentes, regiones, distritos y localidades, cada nivel con una estructura poltica y otra militar. Por encima de todo, estaba la Direccin Nacional, dirigida por el comandante en jefe, Rolando Morn, cuyo nombre legal era Ricardo Ramrez. El Frente Che Guevara, dirigido por la Direccin de Frente (DF), cubra Ixcn y Huehuetenango. Al interior del Frente haba tres regiones; cada una abarcaba varios distritos. Las localidades eran aldeas, caseros y fincas. Cada localidad tena un Comit Clandestino Local (CCL), integrado por lderes de la aldea. Actuaban como autoridad en comunidades bajo control rebelde y dirigan el apoyo para la guerrilla. Arreglaban problemas entre los vecinos, como las disputas de tierra o los robos. En algunas aldeas los CCL sustituan el poder de los otros comits o de los alcaldes auxiliares.54 Las Fuerzas Irregulares Locales (FIL) fueron la estructura militar local del EGP. Recibieron entrenamiento militar, aunque no tan formal como el que reciban los combatientes. Mientras los combatientes andaban de un campamento a otro, las FIL trabajaban sus parcelas cuando no hacan tareas para la guerrilla. Una tarea de las FIL era la autodefensa de la comunidad. Algunos miembros tenan escopetas, pero la mayora se arm slo con palos y machetes. Para protegerse de un ataque del ejrcito, las FIL de algunas aldeas preparaban bombas caseras o colocaban trampas hechas de estacas en las principales entradas de su comunidad.

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Otra tarea era acompaar a los combatientes en acciones fuera de sus comunidades, como los sabotajes en las carreteras. Cuando la guerrilla quera volar un puente, unos dos o tres combatientes iban acompaados por un mayor nmero de FIL. Estas llevaban la comida o los explosivos y funcionaban como centinelas para controlar el movimiento del ejrcito para impedir que los guerrilleros uniformados fueran detectados.55 Los campesinos organizados en las FIL tenan que estar preparados en cualquier momento para salir de viaje. Un seor de San Rafael La Independencia dijo a la Comisin para el Esclarecimiento Histrico: Nosotros apoyamos a la guerrilla

Las Fuerzas Irregulares Locales de una aldea de San Miguel Acatn, donde el apoyo a la guerrilla fue abierta; por falta de armas, los campesinos se entrenaban con palos en forma de rifles (coleccin CIRMA)

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con comida y tambin a veces los guerrilleros vinieron a sacarnos de noche de nuestras casas para hacer hoyos en la carretera o sabotear postes de luz. A veces tenamos que caminar toda la noche para hacer tal sabotaje en otro municipio.56 Ex dirigentes del EGP dicen que en ningn momento contaron con ms de 50 a 60 combatientes armados en Huehuetenango. Su fuerza vena de los miles de huehuetecos organizados como paramilitares en las FIL.57 En los planes del EGP las FIL iban a recibir las armas recuperadas en los ataques a las fuerzas de seguridad. Pocas FIL llegaron a tener armas de fuego la organizacin creci ms rpido que el armamento de la guerrilla. El EGP crea que un pueblo organizado, aun sin armas, poda resistir a un ejrcito bien entrenado y equipado. Un seor de Chimbn, San Miguel Acatn, recuerda el mensaje de la guerrilla: Ellos son pocos. Nosotros somos muchos. Si todos nos incorporamos, podemos ganar el poder. Aunque la arma es de palo.La masacre de Coy

La historia de Coy, San Miguel Acatnuna de las comunidades mejor organizadas con el EGP, muestra los lmites del plan rebelde. Un da en julio de 1981, una patrulla del Ejrcito Nacional quiso entrar a Coy. Las FIL dieron la alarma y llegaron pobladores de las comunidades aledaas para enfrentarse con los soldados. Las FIL slo tenan machetes, palos y las tcnicas de autodefensa enseadas por la guerrilla, sin embargo, repelieron a los soldados. Das despus, el 19 de julio de 1981, tropa de infantera convergi a Coy desde los destacamentos de Jacaltenango y San Miguel. Nuevamente las FIL de la regin respondieron a la alarma. Ese da el ejrcito no vacil en usar sus armas superiores;

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adems mand aviones a bombardear la comunidad. Las FIL tuvieron que salir corriendo de Coy. Los soldados mataron a aproximadamente 45 personas, entre mujeres, hombres y nios. Despus de la masacre, los soldados ocuparon Coy por ms de dos meses, provocando la huida de buena parte de la poblacin. Antes de retirarse, los soldados encarcelaron a 19 hombres en una casa abandonada, donde les golpearon y, a pesar del fro, los desnudaron y les echaron agua. A los cuatro das, el ejrcito sac a los prisioneros y los ejecut en la cercana mina El Rosario.58 La historia de Coy descubri los lmites del poder de las masas organizadas. A la vez, mostr que el Ejrcito de Guatemala estaba dispuesto a masacrar y torturar a la gente de las comunidades que rechazaban su autoridad. Tomar el poder no iba a ser fcil.San Miguel Acatn, el poder revolucionario local

En 1981 la masacre de Coy fue una accin aislada en Huehuetenango. Durante el resto del ao el ejrcito no aument su presencia, mientras la guerrilla sigui creciendo. En estos meses la organizacin guerrillera lleg a su mxima cobertura en Coy, Chimbn y Poza, San Miguel Acatn, y Buena Vista, Santa Ana Huista. En estas aldeas la guerrilla intent establecer no slo su control militar, sino su control poltico y administrativo, lo que el EGP llamaba el Poder Revolucionario Local. Era un modelo que la guerrilla quera repetir en otras regiones hasta que el gobierno revolucionario tuviera el control en todo el pas.

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El EGP experiment con la creacin de autoridades guerrilleras que funcionaran en lugar de las oficinas del gobierno. Para que la poblacin dejara de acudir a los registros civiles, la guerrilla estableci Registradores Revolucionarios que apuntaban los nacimientos, casamientos y defunciones. Para resolver conflictos de tierras, se formaron Comits Revolucio-narios de Tierras que levantaron actas con su propio papel membreteado. Los Comits de Tierras organizaban siembras colectivas y mandaban parte de las cosechas a los frentes guerrilleros. En ciertas comunidades los Comits de Educacin buscaron profesores entre la poblacin para reemplazar a los maestros del gobierno que se retiraron de sus puestos en junio de 1981. Algo similar queran hacer con los Comits de Salud para sustituir a los enfermeros ausentes.59 Haba, inclusive visitas de curas revolucionarios. En Huehuetenango, como en El Quich, varios curas catlicos apoyaron al proyecto revolucionario o se alzaron como combatientes. El sacerdote jesuita Fernando Hoyos, originario de Espaa, lleg a ser el Comandante Carlos del Frente Ho Chi Minh en El Quich y ayud a organizar el Frente Che Guevara en Huehuetenango. El EGP tambin usaba la religin de costumbre para avanzar su proyecto. Los guerrilleros vieron cmo la gente llegaba desde todo el departamento a Chimbn, a la casa de costumbre, e hicieron muchos esfuerzos para que el alcalde rezador y sus mamines trabajaran con ellos. Luego el EGP utilizaba las redes de costumbre para buscar apoyo en otros municipios donde los migueleos haban migrado en busca de tierra. El apoyo que los rezadores dieron a la guerrilla animaba a otros a confiar en la lucha armada. Algunos crean que los rezadores podan usar sus poderes sobrenaturales para proteger a la guerrilla y sus seguidores.60

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Como en otras partes, los migueleos daban comida a la guerrilla y llevaban sus correos. Pero su colaboracin fue ms all. En Chimbn el EGP estableci una fbrica de bombas Claymore donde los campesinos aprendieron a poner clavos y fragmentos de vidrio en botellas para elaborar los explosivos que la guerrilla usaba en sus sabotajes. Los migueleos tambin daban fuertes cantidades de dinero. En la zona central de Huehuetenango la guerrilla estableci un eficiente sistema para recoger dinero. En muchas aldeas representantes de la guerrilla recolectaban 25 centavos cada mes entre cada familia organizada. Los fondos recogidos en el rea de San Miguel eran importantes para mantener al EGP en todo el pas.61 El Comandante Toms del EGP insiste en que la mensualidad era una colaboracin voluntaria. Unos entrevistados dicen que muchos campesinos vean el dinero como un abono o una garanta para que la guerrilla los tomara en cuenta cuando estableciera su gobierno. Otros recuerdan los 25 centavos como una obligacin o un impuesto mensual. Un seor de San Rafael La Independencia dice: La idea era:, si uno no daba, es oreja.62La violencia guerrillera

En 1981 y 82, cuando la guerrilla estaba muy fuerte, nadie en Huehuetenango quera ser identificado como oreja. Si el EGP iba a crecer y protegerse, no poda permitir que los vecinos pasaran informacin al gobierno. Para este fin, no slo us la violencia contra su enemigo declarado, el Ejrcito Nacional de Guatemala. La guerrilla tambin atac a miembros de la poblacin local, aunque nunca con la misma frecuencia o saa que el ejrcito. El informe de la Comisin de Esclarecimiento Histrico contiene 40 pginas de denuncias de violaciones de derechos

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humanos cometidas por la guerrilla en Huehuetenango. El mismo tomo tiene una lista ms larga, de 180 pginas, de violaciones cometidas por el ejrcito y otras fuerzas del gobierno.63 El EGP us la violencia para silenciar a los que no estaban de acuerdo con su presencia en una comunidad, o para garantizar la activa colaboracin de los dems habitantes. En el pueblo de San Antonio Huista, el EGP public listas de personas que tenan que salir de la regin o sufrir las consecuencias.64 A veces la guerrilla ejecut a sus supuestos enemigos. El EGP no negaba su represin sino la reivindicaba en comunicados internacionales. Justificaba la violencia llamando a sus vctimas orejas, enemigos del pueblo o colaboradores de las fuerzas represivas. Muchos de estos enemigos eran comisionados militares, vecinos facultados para agarrar jvenes y mandarlos a los cuarteles del ejrcito; otros eran contratistas de las fincas o personas que se aprovecharon de la gente pobre. Al igual que el ejrcito, el EGP reaccion a raz de denuncias que no siempre eran ciertas. Si creemos a los entrevistados, muchos huehuetecos murieron por una mentira. El EGP tambin atac las fbricas de licor clandestino y las personas que vendan alcohol a las comunidades. La guerrilla consider el consumo de aguardiente como razn del atraso de la poblacin y un obstculo para el avance del movimiento revolucionario. La destruccin fue bien recibida por parte de la poblacin, sobre todo de las mujeres con esposos alcohlicos. Por otra parte, los ataques enojaron a los que vieron la elaboracin de cusha como una manera de ganarse la vida o una parte de la cultura maya.65 En Ixtahuacn, por ejemplo, entre las primeras vctimas del EGP haba un vendedor de licor, varias personas acusadas

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de practicar brujera y un gisache que ayud a sus clientes a ganar juicios en conflictos de tierra. Entrevistados recuerdan que algunas vctimas de la guerrilla eran personas abusivas o que posiblemente tenan vnculos con el ejrcito. Sin embargo, eran miembros de la comunidad, y algunos respetados como lderes. Sus muertes no provocaban alegra entre la poblacin, sino pavor.66 Tambin en Ixtahuacn, el EGP ejecut a un buen nmero de integrantes del grupo Nuevo Venceremos. En sus volantes y pintas, Nuevo Venceremos se identificaba como un grupo guerrillero por y para los mayas. Vecinos de Ixtahuacn lo recuerdan como un grupo que surgi por los abusos del EGP y que posiblemente fue organizado por simpatizantes de la ORPA. Por su parte, ex lderes del EGP dicen que los miembros de Nuevo Venceremos se dedicaban a delinquir, no a cambiar el pas, y sospechan que el ejrcito estaba detrs de ellos con el propsito de confundir o dividir a la poblacin.67 A veces la guerrilla atacaba a las personas que colaboraban con el ejrcito y no con ella. Uno de los casos ms recordados se trata de un grupo de mujeres de San Miguel Acatn que preparaba la comida de los soldados cuando dorman en el pueblo. En diciembre de 1981 la guerrilla ejecut a seis de ellas, entre seoras y nias segn testimonios dados a la Comisin de Esclarecimiento Histrico.68 Si hoy se pregunta a los huehuetecos por qu el EGP tuvo tanto xito en sus comunidades, muchos mencionan que a la gente le gustaban los planes de la guerrilla para construir una sociedad ms justa. A veces los mismos entrevistados dicen que se no sentan totalmente libres para decidir si aceptar o no el proyecto. Es importante recordar que los rebeldes andaban armados en lugares muy retirados, y estaban dispuestos a usar

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la fuerza para establecer su autoridad. Las palabras de un seor de Petanac, San Mateo Ixtatn, captan esta mezcla de voluntad y temor en las relaciones con la guerrilla: S, la gente estuvo de acuerdo, pero por no querer el castigo.69

2.3 Huehuetenango, territorio liberadoDurante los primeros seis meses de 1982, el Ejrcito Guerrillero de los Pobres intent crear su primer territorio liberado en la Sierra de los Cuchumatanes. Esta regin, entre el norte de Huehuetenango y el norte de Quich, era quebrada y de difcil penetracin, y contaba con corredores de acceso a Mxico y hacia el sur. La idea era crear una zona de donde no nos podan sacar, recuerda el Comandante Toms.70 El EGP y sus simpatizantes crean que llevaban la ventaja en su conflicto con el gobierno. La guerrilla estaba creciendo y en varias comunidades ya era la autoridad. Las fuerzas del gobierno a veces respondan a la presencia de la guerrilla atacando a la poblacin, pero pareca que no tenan un plan para reestablecer su control. Lo que no saba la guerrilla ni la poblacin es que en esos mismos meses el ejrcito preparaba una ofensiva en Huehuetenango para destruir todo la que el EGP haba construido.Los sabotajes

A principios de 1982 la guerrilla decidi dejar incomunicado a todo el departamento de Huehuetenango. Con sabotajes a los postes de luz, el EGP dej los municipios sin energa elctrica. De igual manera, destruy la red de telgrafos, vol decenas de puentes y abri zanjas en todas las carreteras, todo con el apoyo de los campesinos organizados. Los caminos que comunicaban

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Huehuetenango con Quetzaltenango, Quich y Mxico quedaban obstaculizados y los pasos entre la cabecera y el norte de Huehuetenango eran igualmente intransitables. Cuando patrullas del ejrcito intentaban pasar por las carreteras o caminos grandes, los rebeldes les emboscaban. Colocaban bombas Claymore y les atacaban con armas de fuego desde el monte. La idea era prevenir la incursin del ejrcito en las comunidades que estaban con el EGP. La campaa de sabotajes del EGP culmin el 30 de abril de 1982. Esa noche, los guerrilleros dinamitaron el puente Pucal en Malacatancito, en la ruta principal entre Huehuetenango y el resto del pas. El EGP vol el puente en celebracin del Da de los Trabajadores y para impedir una ofensiva del ejrcito. Los sabotajes dieron el resultado esperado. La ofensiva no se materializ por el momento.71 Sin embargo, la guerra estaba afectando mucho a la poblacin. El comercio se detena en todo el departamento, en especial durante los paros de transporte, cuando el EGP quem los buses que intentaban circular y mat a algunos transportistas. La guerrilla no slo actu en el interior del departamento, donde la presencia del gobierno era mnima, sino tambin en los centros urbanos. En abril de 1982 la guerrilla mat a por lo menos cuatro policas en Chiantla. En Huehuetenango quem gasolineras y bodegas de caf y tom la radio La Voz de Huehuetenango para transmitir un mensaje revolucionario. El terror lleg aun a las familias ms privilegiadas del rea urbana, quienes anteriormente se sentan alejadas del conflicto armado.72

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Seis meses de sabotaje guerrillero en Huehuetenango, 1982

Fecha26/12/81

LugarLa Mesilla, La Democracia

ResultadoDestruccin del puesto de aduanas, 5 agentes de la Guardia de Hacienda muertos y 10 heridos73 Sabotaje a puente74 Ataque a estacin policial, 2 policas muertos75 Dos policas muertos y destruccin de gasolinera76 Destruccin de 2 torres de energa elctrica, interrupcin de servicio en Huehuetenango77 Destruccin de bus de la empresa Solomerita78 Ataque con artillera, destruccin de vehculo oficial y daos a bodegas de INDE79 Destruccin de 2 puentes80 Destruccin de hotel81 Destruccin de 3 puentes82 Sabotaje a carretera83 Sabotaje a puentes84 Destruccin de autobs pullman, empresa. Cndor85 Destruccin de 5 autobuses, un vehculo de INDE y otro de Caminos86 Barricadas y riego de tachuelas en la carretera87

31/1/82 4/2/82 7/2/82 13/2/82

Aguacatn Chiantla Huehuetenango Carretera Interamericana, Km. 268 Chiantla

18/2/82 20/2/82 21/2/82 23/2/82 25/2/82 28/2/82 28/2/82 28/2/82 3/3/82 7/3/82

Huehuetenango La Mesilla, La Democracia Soloma Carretera a Cuilco Entre Soloma y Santa Eulalia Aguacatn Carretera Interamericana Carretera Interamericana, San Rafael Petzal Barillas

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13/3/82 31/3/82 3/4/82 3/4/82 5/4/82 5/4/82 11/4/82 12/4/82 14/4/82 15/4/82 20/4/82 20/4/82 20/4/82 23/4/82 24/4/82 25/4/82 25/4/82 26/4/82 30/4/82 13/5/82 14/5/82 16/5/82

Puente El Coyote, Chiantla Huehuetenango San Mateo Ixtatn Cap Tzn, San Juan Ixcoy Santa Eulalia La Democracia La Mesilla, La Democracia San Juan Ixcoy

Voladura del puente y paralizacin de transporte88 Quema de camin de Caminos89 Sabotaje a transporte, 2 policas muertos90 Sabotaje a carretera91 Ajusticiamiento a un polica92 Quema de puente93 Zanjas cavadas en la carretera94 Quema de varios vehculos y autobuses95

Carr. Interamericana, Km. 300 Sabotaje a carretera96 Carr. Interamericana, Ixtahuacn Quema de vehculos y autobuses97 Barillas Cuilco Puente El Coyote, Chiantla Huehuetenango Huehuetenango Chiantla Xemal, Colotenango Sabotaje a carreteras98 Quema de autobs99 Voladura del puente100 Tres policas muertos, recuperacin de armas101 Quema de bodega de caf y destruccin de Gasolinera Texaco102 Un Polica Militar Ambulante muerto103 Destruccin de bodegas y maquinara de Caminos104

Piedras Negras, Malacatancito Destruccin de autobs105 Puente Pucal, Malacatancito Entre Colotenango y Cuilco Huehuetenango Pquix, Chiantla Voladura del puente106 Sabotaje de carreteras107 Toma de Radio La Voz de Huehuetenango y transmisin de mensaje revolucionario108 Quema de autobs109

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20/5/82 22/5/82 27/5/82 27/5/82 5/6/82 5/6/82 7/6/82 12/6/82 12/6/82 23/6/82

Barillas

Sabotaje a carretera110

Cuilco, San Pedro Necta y La Destruccin de red de energa elctrica111 Democracia La Mesilla, La Democracia Emboscada a Guardia de Hacienda112 Carr. Interamericana, Km. 315 Sabotaje a puente113 Carr. Interamericana, Km. 280 Sabotaje a Puente San Juan, de 55 metros114 Santa Ana Huista Huehuetenango San Miguel Acatn Aguacatn Aguacatn Sabotaje a carretera115 Ataque a estacin de la Polica Nacional116 Sabotaje a carretera117 Sabotaje a carretera118 Patrulla de Frente Ho Chi Minh ejecuta a 2 transportistas frente a los pasajeros119

La quema de las municipalidades

Quiz lo ms recordado de la ofensiva del EGP es su intento de quemar sistemticamente todas las municipalidades de Huehuetenango. Fue una estrategia impopular que la guerrilla no repiti en ningn otro departamento. La guerrilla vio a las municipalidades como smbolos del poder estatal y argumentaba que los registros municipales ayudaban a mantener el sistema de tenencia de la tierra y no favorecan a los campesinos pobres.120 Pero para las comunidades, los archivos oficiales representaban su historia y eran importantes para resolver sus conflictos. Pocos campesinos estaban de acuerdo con arruinar un edificio construido con fondos y trabajo de la comunidad.121 En 1982 la mayor parte de los empleados pblicos, entre ellos los maestros y enfermeros, se retir de sus trabajos en los municipios. Algunos recibieron amenazas de la guerrilla que vioa unos como agentes de la causa gubernamental. Otros abandonaron sus puestos por orden del ejrcito.122

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Autobs quemado por el EGP en la Carretera Interamericana (coleccin CIRMA)

La guerrilla pensaba que estaba destruyendo el poder enemigo y construyendo el poder revolucionario. Pero sus actos de agresin sembraron miedo entre los huehuetecos. El proyecto de la guerrilla perdi parte de su atractivo en estos meses. Posteriormente, mucha gente se olvid de la nueva sociedad que el EGP quera construir para hablar de la guerrilla y el ejrcito como dos bandos similares, ambos dispuestos a usar su fuerza contra el pueblo.123

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Ataques del EGP contra municipalidades en Huehuetenango124

Fecha21/5/81 14/8/81 18/8/81 15/10/81 26/12/81 3/1/82 10/1/82 29/1/82 4/2/82 5/2/82 5/2/82 8/2/82 8/2/82 9/2/82 13/2/82 17/2/82 18/2/82 23/2/82 24/2/82 24/2/82

LugarSanta Ana Huista Santiago Chimaltenango San Pedro Necta San Juan Ixcoy Santa Ana Huista Santa Eulalia San Sebastin Coatn Ixtahuacn Chiantla San Juan Atitn San Juan Ixcoy San Pedro Necta Concepcin Huista Santa Ana Huista San Gaspar Ixchil Malacatancito San Pedro Soloma San Mateo Ixtatn San Rafael Petzal Aguacatn

ResultadoMuerte del alcalde municipal y telegrafista125 Destruccin de oficina de telgrafos126 Destruccin de edificios pblicos127 Muerte del alcalde municipal128 Quema de edificio de receptora fiscal129 Destruccin de edificios gubernamentales130 Quema del edificio municipal131 Quema de edificios de la municipalidad y de correos132 Destruccin del edificio municipal133 Destruccin del oficinas gubernamentales134 Destruccin del oficinas gubernamentales135 Destruccin de edificios gubernamentales136 Destruccin de edificios gubernamentales137 Destruccin parcial del edificio municipal138 Destruccin de la municipalidad139 Destruccin del edificio municipal y vehculo oficial140 Destruccin de la municipalidad y bodega del INDE141 Destruccin de tres edificios gubernamentales142 Destruccin del edificio municipal143 Ataque contra edificio municipal144

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28/2/82 1/3/82 1/3/82 16/3/82 16/5/82 16/5/82 17/5/82

Nuc, Barillas Santa Brbara Santa Eulalia San Rafael La Indep. Quixabaj, Santa Eulalia Chojzunil, Santa Eulalia El Quetzal, Barillas

Destruccin del edificio municipal145 Destruccin del edificio municipal146 Destruccin de edificios gubernamentales147 Muerte de alcalde, secretario municipal y tres personas ms148 Quema de auxiliatura149 Quema de auxiliatura150 Daos a edificio municipal y sabotaje a carretera151 Muerte del alcalde municipal152

29/8/82

Santa Ana Huista

La poltica electoral en tiempos de guerra

Mientras el EGP llevaba a cabo su ofensiva en Huehuetenango, el ejrcito aument su represin (el tema del prximo captulo). En medio de esta violencia se program la eleccin de un nuevo gobierno el 7 de marzo de 1982. Era un momento decisivo en la lucha entre el gobierno y la guerrilla. El gobierno quera demostrar al mundo que a pesar del terror militar la democracia an funcionaba en Guatemala. Por su parte, la guerrilla crea que, sin importar por quin votara la gente, el candidato militar, general ngel Anbal Guevara, sera declarado ganador. Para los campesinos de Huehuetenango cualquier opcin, votar o abstenerse de hacerlo, era peligrosa. El EGP llam a la gente a quedarse en sus aldeas ese da y avis que el que acude a las urnas es enemigo del pueblo. El ejrcito respondi diciendo el que no tiene sello de votar en su cdula es enemigo del gobierno y sera calificado de subversivo.153

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La situacin era an ms difcil en el norte de Huehuetenango. En varios municipios nadie quera presentarse como candidato a alcalde por cualquier partido poltico, por temor a ser castigado o por el ejrcito o por la guerrilla. Eran das muy tensos. La guerrilla controlaba las carreteras e izaba su bandera roja en varias aldeas. El ejrcito tena que viajar en helicptero para dejar las papeletas en las diferentes cabeceras.154 En San Rafael La Independencia se saba que el ejrcito vena para las elecciones, y algunos pobladores hicieron una bandera azul y blanco y la subieron en el asta de la municipalidad. El da de la votacin, el pueblo fue rodeado por soldados. Poca gente vino al pueblo a votar, algunos por miedo del EGP y otros por el miedo de que el ejrcito los secuestrara. Despus de contar los votos, los oficiales electorales y los delegados de los partidos iban a sus casas. Por una razn no establecida, los soldados llevaron a seis de ellos y el da siguiente aparecieron muertos en el camino a Ixcanac. Cuando el ejrcito se retir de San Rafael, la guerrilla entr al pueblo. En un registr de casas, captur a cinco hombres y los ejecut uno por uno. Entre los muertos estaba Francisco Arturo, uno de los pobladores que hiz la bandera de Guatemala para la municipalidad. Aunque la Comisin de Esclarecimiento Histrico no menciona el caso, segn cuentan personas de San Rafael los guerrilleros lo decapitaron, luego metieron una estaca en su cabeza y la dejaron en la plaza central sobre la bandera que l haba hecho, como una advertencia.155 Otra vctima ese da fue el alcalde municipal de San Rafael, Francisco Pedro. Fue uno de los cuatro alcaldes huehuetecos ejecutados por el EGP durante 1981 y 82.156

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Ficha estudiantil que celebra el sabotaje guerrillero y la muerte de soldados, a la venta durante la Huelga de Dolores de 1981

Antes de la tormenta

Hasta los ltimos das de junio de 1982, la guerrilla sigui organizando a la poblacin de Huehuetenango y atacando la infraestructura del gobierno. Estas campaas muy publicitadas tenan el propsito de llamar la atencin del ejrcito sobre Huehuetenango, para dispersar y desgastar al enemigo como dijo la guerrilla. El ejrcito pareca ignorar lo que pasaba en los Cuchumatanes, pero no era cierto. Fue muy inteligente, dice Luca. Nos dej pensar que Huehuetenango fue signo de nuestro poder. Aument la euforia.157

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Una gran tragedia estaba por venir. La guerrilla tena xito en organizar a la poblacin, pero defenderla iba a ser ms difcil. Ex lderes del EGP reconocen que cometieron el error del triunfalismo al sobrevalorar su fuerza militar y desestimar la capacidad del ejrcito. La guerrilla tampoco calcul la voluntad del Estado de masacrar a miles de sus propios ciudadanos.158

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3 El ejrcito y las masacres

J

usto Rufino Barrios cre el Ejrcito Nacional en 1871 despus de su victoria con la Revolucin Liberal. Anteriormente, Guatemala no tena un ejrcito formal, ni soldados entrenados, ni una escuela politcnica para oficiales. Pero, en pocos aos, el ejrcito lleg a dominar el Estado. En casi todo el siglo XX el pas fue gobernado por dictadores que no hacan caso a las autoridades civiles o al proceso democrtico. Por el poder de las armas, los militares podan cometer cualquier abuso sin temer castigo de la ley. Si a un grupo de oficiales no le agradaba el gobierno de turno, lo derrocaban por medio de un golpe de estado. En 1954 el control de los militares aument cuando el coronel Castillo Armas derroc al gobierno electo de rbenz tras una invasin mercenaria financiada por la Agencia Central de Inteligencia CIA de los Estados Unidos de Noreamrica. En 1963 se dio otro golpe contra el presidente Ydgoras. Otra vez el poder militar creci: el nuevo presidente, coronel Enrique Peralta Azurdia, gobern por decreto y suspendi la Constitucin de la Repblica. Esta militarizacin fue patrocinada por el gobierno estaunidense. Asi para Estados Unidos y los militares guatemaltecos, la presencia de un nuevo grupo guerrillero en Guatemala, las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), justific las medidas antidemocrticas. En 1965 un equipo de asesores norteamericanos entren a la Polica Nacional en tcnicas para combatir a la guerrilla urbana. Poco despus, el gobierno empez a desaparecer a miembros de la oposicin poltica. Sus familias jams supieron de

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ellos. La tortura y la desaparicin llegaron a ser prcticas comunes en Guatemala y, en los aos 80, en Huehuetenango.La militarizacin en Huehuetenango

En los aos 60, mientras la guerrilla de las FAR operaba en el Oriente de Guatemala, el gobierno quiso prevenir la penetracin de ideas antigubernamentales en otras regiones, como Huehuetenango. Para este fin dise programas para aliviar la pobreza y mejorar la imagen del Estado. Con financiamiento de Estados Unidos, el ejrcito construy infraestructura y organiz proyectos agrcolas en los municipios de Huehuetenango, mientras voluntarios norteamericanos del Cuerpo de Paz construyeron escuelas.159 En 1970, el coronel Carlos Arana Osorio subi a la presidencia y fortaleci el control militar en todo el pas. Declar frecuentes estados de sitio durante los cuales la autoridad de los alcaldes electos pas a los comisionados militares nombrados por el ejrcito. En Huehuetenango, la militarizacin provoc conflictos entre comisionados ladinos y los nuevos alcaldes indgenas. En Aguacatn, cuando simpatizantes del primer alcalde indgena, Gonzalo Raymundo, se manifestaron en contra de los abusos del jefe de comisionados, los soldados ocuparon el municipio, capturaron a varios lderes indgenas y los llevaron a la base militar de Quich donde fueron torturados. Los lderes indgenas tuvieron que limitar sus actividades, mientras aumentaba el poder de los comisionados militares.160 En 1972, el Ejrcito Guerrillero de los Pobres entr a Ixcn y luego a Huehuetenango. Dos aos despus, el general Kjell Laugerud Garca obtuvo la presidencia en un fraude electoral. Aunque era militar, Kjell permiti manifestaciones de la

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oposicin. En 1977 se multiplicaron las protestas en las calles de la capital y las huelgas en las fbricas. El espritu de lucha tambin lleg a Huehuetenango. En 1976, Mario Muja Crdoba, un joven sindicalista de la cabecera, habl con los trabajadores de la compaa Minas de Guatemala, en Ixtahuacn, sobre la idea de formar un sindicato para exigir mejores condiciones de trabajo. La compaa pagaba sueldos muy bajos y la operacin de la mina destrua las fuentes de agua y la superficie de la tierra. El dueo se opuso al sindicato y entonces los mineros decidieron hacer una caminata hasta la capital para publicar sus demandas. Los mineros ladinos y mames marcharon cuatro das enteros por toda la Carretera Interamericana. En la ruta mucha gente apoy a los mineros, pero la recepcin fue an ms impresionante en la capital, donde miles de personas los acompaaron durante los ltimos kilmetros. Cansados, los mineros fueron al Palacio Nacional para hablar con el presidente. Lograron algunas de sus demandas, como mejor sueldo y seguro de vida para sus familias. Para muchos huehuetecos, la gloriosa marcha de los mineros de Ixtahuacn demostr el poder de la organizacin colectiva. Para las organizaciones urbanas, la marcha sealaba que guatemaltecos de los rincones ms alejados del pas estaban presentes en la lucha de los pobres contra los ricos.161

3.1 El ejrcito de Lucas GarcaEn 1978 el Ministro de la Defensa, general Romeo Lucas Garca, obtuvo la presidencia en otra eleccin fraudulenta. Mientras Kjell toler las protestas, con Lucas todo se tena que reprimir.

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Lucas Garca fue uno de los militares ms corruptos en la historia de Guatemala. Durante su presidencia se apoder de grandes extensiones de tierra en Alta Verapaz, de donde era originario. Lucas era una persona poco segura de s misma. Los capitalinos contaban chistes sobre su supuesta falta de inteligencia y le llamaron El Indio, por hablar qeqchi y por tener la tez ms morena que los blancos que suelen dominar la poltica en Guatemala. A los mayas este apodo les parece un chiste cruel porque Lucas se hizo famoso como asesino de indios.La represin empieza

El perodo de Lucas empez con la masacre de Panzs, Alta Verapaz, donde soldados mataron a ms de 100 campesinos durante una manifestacin por la tierra. Fue la primera gran masacre de campesinos en Guatemala y la noticia corri por todo el pas. En Huehuetenango las primeras vctimas fueron estudiantes y sindicalistas. El 20 de julio de 1978, hombres armados, que usaba lentes oscuros, entraron a la oficina del sindicalista Mario Muja y lo atacaron a tiros. En los prximos meses fueron asesinados dos universitarios que trabajaban con l, Julio Vsquez Recinos y Mara Eugenia Mendoza, y dos lderes de los mineros de Ixtahuacn, Joaqun Aguirre y Luis Federico Castillo.162 En este momento la guerrilla no estaba fuerte. Lo que le preocupaba a Lucas eran las protestas y organizaciones legales, y su gobierno reprima hasta los entierros de las vctimas. Esta violencia convenci a muchos que la lucha armada era la nica manera de oponerse al gobierno. Poco a poco el conflicto poltico se convirti en un enfrentamiento armado.163

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El cuartel y el reclutamiento

Fue en 1978 que el EGP mand su primer equipo formal a Huehuetenango. En ese momento el Ejrcito Nacional no tena una base militar all, slo una comandancia de Reservas Militares en Chiantla y pequeos destacamentos en Barillas y en la Carretera Interamericana. En 1979 el ejrcito traslad su base militar de Santa Cruz del Quich a Huehuetenango, que en 1982 se renombr la Zona Militar 19. La nueva presencia militar aument el reclutamiento forzoso entre los huehuetecos. Como nunca antes, los comisionados militares agarraron grandes cantidades de jvenes en las comunidades indgenas. El ejrcito necesitaba ms tropa para contener a la guerrilla, y tambin necesitaba aumentar su influencia entre la poblacin que el EGP estaba organizando. La Constitucin estableca que el servicio militar era obligatorio para todos los hombres. Pero el ejrcito raras veces agarraba jvenes en las ciudades o de las familias acomodadas de las cabeceras municipales. El cupo militar era otro impuesto que slo los indgenas pobres tenan que pagar. El reclutamiento provoc terror entre los varones de las aldeas. Tenan que esconderse de los soldados y comisionados para no caer cazados como animales, y muchos dejaron de viajar en bus o visitar los pueblos durante las ferias. Algunos comisionados vieron el reclutamiento como un negocio, y soltaban a los capturados slo si los padres les pagaban una recompensa. No todos aceptaron estos abusos. En 1980 la prensa report un caso en Santa Eulalia donde una turba mat a pedradas al comisionado militar Andrs Pascual por su manera de agarrar jvenes para el servicio militar.164

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En el cuartel, los oficiales trataban muy mal a los reclutas. Les aplicaban castigos como el puente roto, una tortura que duele mucho pero no deja huella. Para prepararlos para matar a los guerrilleros y sus colaboradores, les decan que los comunistas iban a violar a sus madres y robar su tierra. El trato duro en el cuartel era otro ejemplo de los abusos del Estado, y en Huehuetenango muchos jvenes se fueron con la guerrilla despus de su servicio o para evitar el reclutamiento del ejrcito.165La represin selectiva

El ejrcito no saba responder a la creciente presencia de la guerrilla en los Cuchumatanes. Le faltaba trabajo de inteligencia sobre la actividad rebelde y tena poco contacto con los habitantes. Ni los comisionados militares eran confiables. En la cabecera de Chiantla algunos comisionados vendan municiones al EGP, recuerda un simpatizante de otro grupo rebelde.166 Lucas no pensaba en mejorar la relacin entre el ejrcito y los campesinos. Prefera una solucin totalmente militar. El ejrcito empez a detener y torturar a los aldeanos para sacarles informacin. Muchos fueron llevados a la zona militar o a los nuevos destacamentos en Jacaltenango, Soloma, Barillas y Camojato, La Democracia. Unos salieron vivos, otros no. Algunos detenidos no saban mayor cosa mientras otros, bajo amenaza, aprovecharon la oportunidad para denunciar a sus enemigos personales.167 En 1981 el EGP empez su gran ofensiva en Huehuetenango y multiplic sus ataques contra las patrullas del ejrcito. El ejrcito respondi aumentando la represin contra la poblacin en la zona guerrillera. Fue un tiempo de mucho peligro en el que nadie poda andar tranquilo. En Colotenango, los soldados

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mataron a un campesino cuando regresaba de la finca. En Todos Santos, un anciano muri cuando se encontro con soldados que rastreaban la carretera. En Nentn, los soldados mataron a un joven cuando fue a pescar al ro. Y en Ixtahuacn ejecutaron a cinco miembros de una familia cuando se dirigan a la Iglesia.168 La torpeza del Ejrcito Nacional ayud al EGP a crecer. Por ejemplo, en Buena Vista, Santa Ana Huista, algunos vecinos colaboraron con la guerrilla mientras otros no la queran apoyar. Pero cuando soldados vestidos de civil ejecutaron a tres miembros de la comunidad muy queridos por la gente, toda la poblacin se volc en contra del gobierno. Buena Vist

historia de una guerra.30!5!03

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