Historia de las redes: guión ilustrado

David de UgarteVersão preliminar 12/03/2011

En 1964 Paul Baran recibió un importante encargo de la RAND Corporation, el think

tank de científico de la defensa norteamericana

¿Qué estructura debían de tomar las comunicaciones de datos para sobrevivir a

la primera oleada de un ataque nuclear soviético?

Baran se dió cuenta de que en una red centralizada, la desconexión del nodo

central destruye inmediatamente toda la red

Una red descentralizada era en cambio mucho más robusta: al eliminar uno de los nodos localmente centralizadores la red no

desaparecía completamente aunque algunos nodos quedaban desconectados y generalmente la red se rompía en varios

trozos desconectados entre si

Baran se preguntó si no era posible definir una red cuya característica principal fuera que al eliminar cualquier nodo ningún otro

quedara desconectado

Llamo, a este tercer tipo de redes, redes distribuidas y propuso su uso para conectar

entre si los ordenadores de las grandes universidades que habían recibido fondos

de investigación de la defensa. Esa red, DARPANet, se conocería más adelante

como Internet

Pero donde Baran veía ordenadores y cables, nosotros podemos ver todo un

relato histórico

La red centralizada correspondería casi perfectamente a la estructura de las redes de postas que eran el principal sistema de

comunicación hace tres siglos

En el sistema de postas cada carta enviada de un punto a otro tenía que pasar

necesariamente por la capital, la ciudad central donde vivía el rey y estaba

establecido el poder que literalmente permitía que unos lugares se conectaran

con otros. Son los tiempos de la monarquía absoluta, los monopolios reales y el estado

confesional

El sistema era especialmente rígido con las colonias americanas. En el Imperio

Portugués por ejemplo, estaba prohibido construir caminos entre las distintas

colonias brasileñas y para enviar una carta de Río a Bahía tenía que viajar hasta Lisboa

sólo para volver por barco a América

No es de extrañar que los primeros periódicos estuvieran en los puertos y sus noticias principales fueran precisamente

las llegadas y salidas de barcos

Pero los periódicos con opinión y noticias políticas estarán en las capitales, donde las noticias llegaban antes que a ningún otro lado a través del correo. De hecho todavía

hoy la prensa llama «corresponsales» a quienes escriben fuera de la sede central

del periódico

Y cuando durante la revolución francesa aparezca la primera forma de los partidos políticos modernos, «los clubs», como el

«club jacobino» de Robespierre, funcionarán exactamente igual: sobre un centro en París con corresponsales en la

provincia

Basado en el mismo sistema centralizado de comunicaciones, el modelo de estado al

que darán lugar los partidos de la revolución francesa será tan centralista como el de la monarquía absoluta. De

hecho, todavía hoy se conoce al centralismo extremo como «estado

jacobino»

Pero en 1844 Samuel Morse envía por primera vez una noticia a través de su

«telégrafo eléctrico»

Y en 1852, un joven emprendedor alemán Paul Julius Reuter, consigue conectar por

primera vez París y Londres a través de un cable submarino. Su idea: compartir las cotizaciones de las bolsas europeas en

tiempo real. Los «cables» de Reuter pronto llevarán noticias de todo tipo y no sólo los

inversores, sino los periodicos locales comenzarán a comprarlas

Reuter pronto se dará cuenta del valor de sus «scoops», sus cables con noticias

impactantes que llegan mucho antes que las crónicas que se envían por barco. Nace

la agencia Reuter’s…

…y en 1853 cuando estalla la guerra de Crimea consigue el apoyo del Almirantazgo y el diario «The Times» para tender su red hasta el mismo mar Negro donde ingleses,

franceses, italianos, rusos y otomanos batallan por el control de las puertas de

Asia

Con Crimea, el telégrafo lo cambia todo: al tener acceso rápido y directo el gobierno

podrá dirigir la guerra desde Londres prácticamente en tiempo real, las bolsas se

moverán al ritmo de los avances y retrocesos del ejército y lo que es más importante, los periódicos llevarán el

debate a las calles y los cafés

Las consecuencias políticas serán tremendas. La información que permitía

tomar decisiones sobre el curso de la paz y la guerra pasa a estar al alcance de todo el mundo. La opinión pública presiona a los

gobiernos en un nuevo ámbito

Los encargados de la política exterior, que se llaman hasta entonces «Ministerios o Secretarías de Estado» remarcando el carácter exclusivo que tenían, pasan a llarmarse «Ministerios de Exteriores»…

…y los defensores del sufragio universal tendrán un nuevo argumento contra la

idea de que las decisiones políticas debían mantenerse en la minoría informada

No será el único gran cambio social que traiga el telégrafo. Es la época de los

primeros movimientos sindicales

Los empresarios británicos se habían dado cuenta de que frente a una huelga pueden derivar producción a sus colegas en Francia

o Bélgica rápidamente enviando un telegrama y comprando producción para

no perder pedidos

Los obreros responderán convocando en Londres en 1863 a todos los movimientos obreros y radicales del continente con el objetivo de coordinar del mismo modo, osea telegráficamente, a los obreros de

todo el continente. Nacía la AIT, la primera Internacional

El telégrafo mientras se extiende sin parar. Dentro de cada país convirtiéndolo en una

gran red descentralizada y entre países transformando y extendiendo el sistema por todo el mundo. En 1866 se conectan Londres y Nueva York. En 1870 el cable

llega a Bombay

En 1884 las grandes naciones europeas se reunen en Berlín para repartirse Africa: los

nuevos imperios globales sólo podrán gobernarse a base de telegramas. El

mundo se interconecta. Simbólicamente es la época de las grandes Exposiciones

Universales

Falta una imagen en la que se vayan solapando el mapa del mundo con las redes

de cables y la torre Eiffel de París

Y finalmente en 1889 se funda la II Internacional. Los partidos socialistas y socialdemócratas, los primeros partidos

con participación masiva, calcarán la estructura del telégrafo, organizándose en grupos territoriales que a su vez delegarán

en nodos locales, estos a su vez en regionales y estos en nacionales que

formarán la Internacional

El éxito es inmediato, la socialdemocracia alemana pronto alcanza el millón de

miembros y representación parlamentaria. El modelo es copiado por todos los

partidos, de todas las tendencias, hasta hoy

Falta una imagen como la anterior de los avatares con banderas pero con una urna de

voto en el lugar de Marx

Se abre la época de la participación política de masas, de los periódicos populares y del sufragio universal. El estado se transforma, se descentraliza siguiendo la estructura de

la misma red de comunicaciones

Los estados se federalizan, las empresas se dividen en divisiones y delegaciones

regionales por un lado y se agrupan como multinacionales por otro. En la frontera del siglo XX el mundo entero toma su forma de

la gran red descentralizada de comunicaciones que le alimenta

El paso de las postas (o sea de la red centralizada) al telégrafo (la red

descentralizada), supuso el fin del poder de filtro de un único agente sobre la

información que recibían los demás

Con la red descentralizada vivimos la aparición del pluralismo y la democracia representativa universal, del sistema de

agencias de noticias y periódicos moderno, de las multinacionales y del estado federal

Un siglo después del éxito final del telégrafo, el mundo comienza a vivir una

conmoción parecida: de las redes descentralizadas hijas del telégrafo

pasamos a sentir el impacto de Internet, la primera gran red de comunicaciones

distribuida

¿Qué significa? Significa pasar de vivir bajo el poder de filtro de unos pocos, bajo las

identidades predefinidas por unos pocos, a intuir el fin de todo poder de filtro. Nacen

la blogsfera y las redes masivas de movilización sobre teléfonos celulares.

Dictaduras y democracias sienten el impacto por igual

Pequeñas empresas de lo que antes era el mundo sudesarrollado comienzan a aliarse

entre si para vender productos en los países centrales desbancando a

monopolios y multinacionales, es la «globalización de los pequeños»

Las viejas identidades como la nación y sus fronteras, y las viejas instituciones del

mundo descentralizado -como la propiedad intelectual- entran en crisis. Estamos

entrando en un mundo de redes distribuidas

Falta una o dos imágenes en la que la red distribuida del dibujo anterior toma la forma

del mundo