historia de la psicologia - antonio caparros

8/20/2019 Historia de La Psicologia - Antonio Caparros

http://slidepdf.com/reader/full/historia-de-la-psicologia-antonio-caparros 1/94

Historiade la

Psicología AntonioCaparrós

ceac

BibliotecaBásica

de Psicología



HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

Antonio Caparrós 1

1 LOS INICIOS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA

«Así, pues, me parece, en definitiva, que el únicocamino que la Psicología puede tomar es aquel que

parte de los más elementales problemas de la vidaanímica, los cuales se hallan ocultos en losfenómenos de la percepción sensible.,.»

(WUNDT, 1920)

SUMARIO

La Psicología ciencia joven

Fecha de nacimiento

Su lugar cronológico entre las restantes ciencias

Razones de este desarrollo científico

Al paso de una objeción

Raíces filosóficas de la Psicología científica El problema cuerpo-mente

El asociacionismo inglés

Raíces fisiológicas de la Psicología científica Fisiología sensorial

La neurofisiología y la fisiología sensorial

Los primeros brotes de la Psicología científicaFechner y la psicofísica

Wundt y la Psicología experimental




Antonio Caparrós 2

LA PSICOLOGÍA, CIENCIA JOVEN

Fecha de nacimiento

La Psicología es una ciencia joven, en concretouna de las más jóvenes. Por eso la historiaque le vamos a presentar se remonta sólo al

último tercio del siglo XIX. Resulta difícil fijarexactamente el momento en que adquiere sucarta de ciudadanía. No obstante, fechamoscorrientemente el nacimiento de la Psicologíacientífica en el año 1879, año en el que elalemán Wilhelm Wundt estableció en Leipzig(hoy Alemania Oriental) el primer laboratoriode Psicología experimental

.

Figura 1. — W. Wundt es para muchos eliniciador de la Psicología científica; fundóel primer laboratorio de Psicologíaexperimental.

Su lugar cronológico entre las ciencias

Quizá haya notado usted que cuando Wundtfundó su laboratorio la mayoría de las cienciastenían tras de sí una historia más o menoslarga y brillante. Parece como si los hombresno nos hubiésemos decidido a estudiarcientíficamente nuestros problemas psicológicoshasta haber adquirido un cierto dominio sobreel cosmos, la materia inorgánica, los seresbiológicos y nuestro propio cuerpo. Así, enconcreto. Arquímedes fue ya un gran físico enel siglo III antes de Cristo. Y cuando Kepler(1571-1630) formuló sus leyes sobre losmovimientos de los planetas en torno al sol,culminaba una serie de importantesdescubrimientos astronómicos. Doscientoscincuenta años antes del establecimiento delprimer laboratorio de psicología experimentalen Leipzig, Harvey descubría la circulación dela sangre (1628).

Estos hechos y otros similares han conducidoa muchos historiadores de la ciencia a sostener:

- las ciencias han progresadoescalonadamente.

- este progreso se inicia con las cienciasmás alejadas del hombre (física, astronomía,etc.) y se dirige hacia las más próximas a susproblemas específicos (Ciencias Humanas, en

general, y Psicología, en particular).Razones de este desarrollo tardío

Dos son principalmente las razones aducidaspara explicar esta aparición tan reciente de laPsicología:

a. El carácter espiritual, sagrado ytrascendente que la mayoría de lasinstituciones humanas han atribuido yatribuyen al ser humano. Aún aceptandoque el cuerpo humano es una realidadmaterial, el hecho es que todas las ten-dencias e instituciones que han

depositado el psiquismo del hombre enun alma espiritual, sagrada y alejada dela materia han impedido el surgimientode la Psicología como ciencia experimental.

Es importante que caiga en el porqué deesta afirmación: la ciencia, por definición,exige un control, una verificación y unaobservación experimental de sus datos y desus descubrimientos, de sus afirmacionesy teorías, cosa que tiene lugar básica yfundamentalmente en el laboratorio;ahora bien, todo lo que sea espiritual,también por definición, no puede some-

terse a un control experimental delaboratorio, propio de las cosasmateriales; por otra parte, estos métodosexperimentales se tienden a considerarindignos de algo tan sagrado como elalma.

b. La complejidad del ser humano y de sucomportamiento, sea cual fuere laconcepción que se tenga de él. Estacomplejidad, reconocida por los mismospsicólogos, ha exigido que los métodoscientíficos y los instrumentos de ob-servación alcanzaran una gran perfección

antes de ser aplicados al hombre.Al paso de una objeción

Es muy posible que a estas alturas denuestro desarrollo se le haya ocurrido a ustedalguna dificultad seria contra nuestra defensadel nacimiento reciente, que es lo mismo quedecir tardío, de la Psicología. Esta objeciónrezaría así: los problemas psicológicos, laexplicación del ser humano, ha ocupadodesde siempre a toda la humanidad yespecialmente a los filósofos. Y quizá ustedmismo aduciría pruebas como éstas: Platón,San Agustín, Descartes y Nietzsche, porejemplo, testimonian en sus escritosfilosóficos profundas reflexiones sobre la




Antonio Caparrós 3

naturaleza del hombre: las obras literarias deun Cervantes o un Quevedo, por circunscribir-nos a nuestra geografía, abundan enobservaciones perspicaces sobre losmecanismos de nuestras pasiones e instintos;finalmente, ese precipitado del sentido comúnque son los proverbios y refranes popularesreúnen certeramente gran parte de las leyesque regulan nuestras conductas. ¿No es estoPsicología? ¿Por qué datar entonces sunacimiento en el año 1879?

Efectivamente la objeción es importante y re-quiere una respuesta. ¿Hacia dónde apuntaráésta? Fíjese que estamos hablando de Psicologíacientífica. Ahora bien, lo que hace que lapsicología sea científica no es en primer lugarque trate sobre los problemas psicológicos,que son su objeto, sino que los trate con losmétodos científicos basados en el experimentocontrolado y en los datos empíricos bienverificados. De ahí, que el legado psicológico dela literatura, del sentido común y, sobre todo,de la filosofía no sea científico. Este legado noes propiamente hablando Historia de la Psico-logía: a lo más sería su <<prehistoria>>. Unaprehistoria que, desde luego, sirve paraindicarnos que la Psicología científica necesitóun largo período de preelaboración.

Por otra parte, no pretendemos echar en sacoroto dicha prehistoria. Sin saber algo de ellano podríamos comprender completamente a lospsicólogos que, con Wundt a la cabeza,iniciaron la Psicología científica. Estos psicólogosfueron científicos porque se decidieron a llevarlos problemas psicológicos al laboratorio y atratarlos con los métodos de las restantes

ciencias experimentales. Ahora bien, estosproblemas que trataron no les cayeron delcielo ni los eligieron arbitrariamente. Eran,sobre todo, problemas heredados de la filo-sofía. De lo que se trataba era de aclararlos,no a partir de especulaciones metafísicas yabstractas de la filosofía, sino a partir de losdatos proporcionados por los métodosexperimentales de la ciencia.

Así, pues, tendremos en cuenta, aunque seasomeramente, esta prehistoria a fin de fijar losproblemas y la temática concreta tratadospor los primeros psicólogos. Por otra parte., nosceñiremos a la prehistoria estrictamentefilosófica a este respecto. La razón principal esque de hecho los problemas que trataronWundt y sus colegas fueron los que le legó lallamada Psicología filosófica. Pero como losmétodos científicos y experimentales que fueronaplicados a los problemas filosóficos fuerontomados de la Fisiología, especialmente lasensorial y la cerebral, nos detendremosposteriormente en lo que hemos dado enllamar raíces fisiológicas de la Psicologíacientífica.

Observe, por consiguiente, lo que resulta detodo lo dicho: la Psicología científica surge dela convergencia de dos factores. Por unaparte, unos problemas y unas cuestionespsicológicas pero de origen filosófico. Por otra,unos métodos, unas técnicas y unosinstrumentos de observación aplicables yaplicados a esos problemas pero cuyo origen seencuentra en otras ciencias más antiguas quela Psicología.

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACION

1. ¿Por qué razón se fecha el nacimiento de la Psicología científica en el año 1879?

2. Las ciencias han surgido y progresado de un modo ............ y este orden de surgimiento vadesde las ciencias más ............ del hombre hacia las más ............ a sus problemas.

3. Elija la opción u opciones correctas. La Psicología surge recientemente:

a. por la complejidad del ser humano

b. por la constitución de su cerebro

c. por las luchas entre los estados

d. por el carácter trascendente y sagrado atribuido al hombre

4. ¿Por qué no es Psicología científica la contenida en los escritos literarios y filosóficos?

5. Los problemas tratados por los primeros psicólogos fueron herencia legada por la ......

6. ¿Qué dos factores determinan el nacimiento de la Psicología?

RAICES FILOSÓFICAS DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA

Una rápida lectura de cualquier obra de Wundtnos testimonia lo que ya nos insinúa en sumisma brevedad el texto que hemos elegido

para encabezar este primer tema:

- La Psicología naciente tiene como objeto la

vida anímica, la vida de la mente lo cual su-pone a su vez reconocer que en el hombrehay también un cuerpo distinto de la




Antonio Caparrós 4

mente.

- Esta vida anímica se fundamenta en elemen-tos sensoriales, en elementos relacionadoscon la percepción sensorial, de cuyasvariadas combinaciones o asociacionessurge nuestra vida anímica.

Esto nos conduce a los dos grandes problemasque la Psicología científica hereda de la Filosofía.Veámoslos.

El problema cuerpo-mente

G. Murphy, en el año 1950 sugirió que la teoríadel dualismo de alma y cuerpo se basa en lossueños que ocasionalmente tiene el hombresobre sí mismo y en los que se ve yendo deun lado para otro, mientras su cuerpo yaceinmóvil y en descanso. Además de esto, en lossueños se puede ver también a los muertoscomo si estuviesen vivos. Esto significa:

- las personas que duermen experimentan

en actividad tanto a sí mismos como a otraspersonas muertas.

- al mismo tiempo, estas personas quesueñan están y saben que están enreposo e inmóviles.

De esta doble constatación, los hombres primi-tivos, con una ingenuidad parecida a los niñosde hoy, habrían concluido que en nosotroshay otra fuerza independiente del cuerpo y almismo tiempo incorpórea, que seríaresponsable de aquella actividad. El alma, elespíritu o la mente serían otros términos para

designar esa fuerza incorpórea.Este dualismo pasaría después a la filosofía grie-ga (Platón y en menor grado Aristóteles) yllegaría a ser casi un tópico de la filosofíaoccidental, incluido Descartes (siglo XVII), quesería el punto de arranque de la corriente quelo llevaría a la psicología del siglo XIX.

Posiblemente usted mismo se habráplanteado la cuestión principal derivada deeste dualismo: ¿Cuál es la relación que se daentre el alma y el cuerpo? La historia delpensamiento filosófico ha ido dando variasrespuestas a esta cuestión. A continuaciónindicamos las principales:

- Interaccionismo: El cuerpo y la mente ac-túan separadamente, pero al mismotiempo la actividad del uno influye opuede influir sobre la del otro. (Descartessostuvo que esta interacción tenía lugar através de la glándula pineal.)

- Paralelismo psicoftsico: La actividad es tam-bién separada, pero ya no se da lainteracción mutua; no obstante, ambasactividades están correlacionadas o van auna.

Figura 2. — Aristóteles, uno de los primerosen plantearse el problema de las relaciones

entre alma y cuerpo.

- Monismo materialista: La única realidadverdadera es la del cuerpo y la actividadespiritual es un fenómeno aparente.

- Monismo espiritualista: La única realidadverdadera es la de la mente y la actividad delcuerpo es un fenómeno aparente.

Conviene familiarizarse con estassoluciones, porque entre ellas buscaron susolución cada uno de los primerospsicólogos para el problema del dualismocuerpo-mente. Hoy ya no se trata elproblema en estos términos.

Tampoco hay que olvidar que los primerospsicólogos se consideraron científicos y loeran, pese a que nunca se resolverá por laciencia y con métodos científicos elproblema cuerpo-mente. No es solublecientíficamente porque el alma o la mente,al ser inmateriales por definición, escapan ala observación directa, condición que pide asus objetos la ciencia experimental. La únicasalida a este problema es la especulación.

Aunque no deja de reconocer que losfenómenos psicológicos son distintos de loscorpóreos o fisiológicos, se considera alhombre como unidad indivisible, si bien essede de muchos tipos de procesos ofenómenos.

El asociacionismo inglés

El asociacionismo puede considerarse ladoctrina básica de una escuela filosóficadominante en Inglaterra en el siglo XVIII ygran parte del XIX, a la que acabó por darlesu nombre. Sus principales representantes,

todos ingleses, fueron: D. Hartley, Th.Brown, James Mill, Stuart Mill y A. Bain. Losfilósofos empiristas ingleses –sobre todo




Antonio Caparrós 5

Locke y Hume– son reconocidos como susprecursores inmediatos.

Fíjese que decimos inmediatos, y es que elasociacionismo como tal se remonta a losmismos orígenes del pensar filosófico. Larazón de esto parece clara: en el fondo, el

asociacionismo siempre consiste en explicarel todo por sus elementos, lo complejo por losimple. Y este modo de ver las cosassiempre ha atraído al intelecto humano. ¿Noson las unidades atómicas la explicaciónúltima que da la física del universo? ¿No sonlas células las que dan la biología del servivo? ¿Qué tiene, pues, de extraño que yaen el año 310 a.d.C. Aristóteles en Atenas yen el 400 d.d.C. San Agustín en África,intentasen explicar la memoria a partir deunas simples leyes de asociación de lashuellas de la realidad en nuestra mente?

Pero, ¿qué es lo específico delasociacionismo inglés? Ante todo, que es un

asociacionismo mental porque lo quepretende es analizar el mundo de nuestramente, nuestras ideas, nuestro conoci-miento, nuestra conciencia intelectual. Todoello con el fin de descubrir los últimoselementos y el modo como a partir dedichos elementos surge nuestro complejomundo intelectual y mental. Veamos estosdos aspectos:

- Los elementos básicos de nuestra menteson las sensaciones y las percepciones

sensoriales. Tenga en cuenta que estosignifica, según los asociacionistas, esdecir, que para ellos vale plenamente elfamoso axioma: «no hay nada en elentendimiento que antes no haya estadoen los sentidos». Es cierto que los asocia-cionistas hablan también de «ideas»además de «sensaciones», pero no selleve a engaño: la «idea», por ejemplo,de perro no es cualitativamente distintade la sensación —visión— de «este» perroque quizá tenga ante sus ojos. Así JamesMili afirma que las ideas no son más quelas «copias» de las sensaciones. Con ladiferencia de que en la sensación elobjeto sentido está ante nosotros y en laidea, no. «Cuando después de ver el sol,escribe J. Mill, cierro los ojos, todavíapuedo pensar en él y aún siento que estoes la consecuencia de la visión, y aunqueno puedo distinguir mi pensar de mi ver,este pensar es lo más parecido a la visiónmisma. A esto llamo yo copia o idea.»

- A partir de estos elementos simples,sensaciones e ideas como copias, losasociacionistas pretenden explicar todaslas complejidades de nuestra vida mental

por simples asociaciones mecánicas de losmismos. Veamos otro testimonio: «Cuando

las percepciones A,B,C, se han asociado unacon la otra varias veces, obtienen tal fuerzasobre sus ideas a,b,c, que cuando se tieneuna sola de dichas percepciones osensaciones, A por ejemplo, ésta es capazde provocar en la mente las ideas co-rrespondientes a las otras (b,c,). Asíescribía Hartley y el mismo J. Mill añadiría:«ladrillo» es una mezcla compleja;«mezcla» (hormigón) es otra ideacompleja; estas ideas junto con ideas decantidad y posición componen mi idea de«pared». Mi idea de tablón es una ideacompleja, mi idea de «viga» es otra; miidea de «clavo», otra. Estas ideas unidas alas de cantidad y posición, componen miidea de «piso».

Recordemos finalmente algunas de las leyesde la asociación, leyes que, según elasociacionismo, rigen todos nuestros procesosmentales, cualquiera que sea su complejidad:

- Ley de contigüidad: dos procesos psíquicosque ocurren simultánea o sucesivamente,se asocian entre sí.

- Ley de frecuencia: las asociaciones que sehacen más frecuentemente son las queresultan más duraderas y estables.

- Ley de recencia: las asociaciones que sehicieron más recientemente, son tambiénmás duraderas y estables.

Buena prueba de la importancia del

asociacionismo inglés es que las obras deBrown, James, Bain, etc., marcaban la pautaa los interesados en problemas psicológicosdurante la segunda mitad del siglo XVIII y laprimera del XIX, sobre todo en el mundosajón, incluido el norteamericano. El mundoalemán estaba por estos años ocupado engrandes especulaciones del idealismo, ajeno almundo sensorial de los asociacionistas.

A mediados del siglo XIX una serie de hombresde ciencia alemanes, se interesan por elAsociacionismo. Concretamente el fisiólogo delos sentidos y físico von Helmholtz y el padre

de la Psicología Wundt, autorizan e impulsanla entrada del asociacionismo en el mundocientífico alemán. Resultado de talreconocimiento va a ser el nacimiento de laciencia psicológica. Recuerde que dicha cien-cia, en sus comienzos, no fue otra cosa queuna aplicación de los métodos de la ciencia(Fisiología sobre todo), a la vida de la mente,tal como la concebían los asociacionistas.




Antonio Caparrós 6

(1)(2)

Figura 3. —El Asociacionismo es una de las respuestas que se dieron al problema alma-cuerpo, Brown, James (2) y Bain marcaban la pauta dentro del asociacionismo inglés

introducido en Alemania por Wundt y Helmholtz (1).

Figura 4- — Modelo asociativo de Hartley

En resumen

Aunque filosóficamente se ha tratado elproblema del alma desde muchos siglosatrás, la Psicología como ciencia, es muy joven. Se da como año de su nacimiento1879, año en que Wilhelm Wundt establecióen Leipzig (Alemania), el primer laboratorio

de psicología experimental. El progreso de las ciencias se ha realizadosiempre a partir de las más alejadas delhombre hasta llegar a las más próximas a susproblemas.

El retraso en el desarrollo de la Psicología seexplica por el carácter espiritual atribuido alalma y que la sustrajo a todaexperimentación material. También hainfluido en este retraso, la complejidad delser humano que hacía necesario elperfeccionamiento de los métodos científicosy de los instrumentos de observación.

La Psicología toma los problemas tratadosen Filosofía en plan especulativo, para dar a

su estudio un signo científico.

De la Psicología filosófica se pasa a laPsicología científica.

En la percepción sensorial y sus posiblescombinaciones «asociaciones», sefundamenta la vida anímica del hombre.

El problema del dualismo cuerpo-mente,presente ya en los pueblos primitivos fueobjeto de la Filosofía griega (Platón yAristóteles) y llegó a ser obsesión en laFilosofía occidental en el siglo XVII. Deentonces (Renato Descartes) arranca lacorriente que vino a desembocar en laPsicología del siglo XIX.

Se pretendió resolver el problema de larelación cuerpo-mente por el interaccionismo,el paralelismo Psicofísico, el monismomaterialista y el monismo espiritualista, etc.,siempre en el plano de la especulación, ya

que el alma no puede ser objeto de ciencia alno ser directamente observable por sucondición inmaterial.




Antonio Caparrós 7

El asociacionismo inglés, específicamentemental, busca la explicación del complejomundo mental e intelectual, partiendo delconocimiento y análisis de la mente, la idea,el conocimiento y la conciencia intelectual.

Entre las leyes que formula el

asociacionismo, destacan las de: contigüidad,frecuencia y recencia.

Arraigado en el mundo sajón, recibió granimpulso al ser aceptado en Alemania porhombres como Wundt, Helmholtz, etc.

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIÓN

7. ¿Cuál es la teoría de Murphy sobre el origen del dualismo?

8. ¿Qué diferencia existe entre la teoría del interaccionismo y la del paralelismo psicofísico?

9. El problema del cuerpo-mente es científicamente......... porque los objetos de la ciencia debenser......... observables.

10. Subraye lo que es correcto. El asociacionismo inglés es un asociacionismo:

a. fisiológico

b. mente

c. histórico

d. muscular

11. ¿Qué entiende por idea el asociacionismo?

12. ¿Qué ley de la asociación dice que dos procesos que ocurren simultáneamente se asocian entre sí?

13. ¿Qué acontecimiento decisivo ocurre en la mitad del siglo XIX en Alemania en lo que respecta alnacimiento de la Psicología científica?

RAICES FISIOLÓGICAS

DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA

En la historia del hombre y por tanto en la del

conocimiento científico nunca se parte decero. ¿De dónde iban a surgir los métodosexperimentales y los instrumentos deobservación de los nuevos científicos de la«mente» sino de los laboratorios de Fisiología,sobre todo de Fisiología sensorial?

Comprenderá perfectamente la cuestión sipiensa que el objeto de la Fisiología y el de laPsicología son fronterizos e incluso sesuperponen a veces. Esto vale aún más si nosfijamos en el objeto de la Fisiología sensorial

-que trata de los sentidos y su

funcionamiento-, que tuvo un augeincomparable en el siglo XIX, y en el de laPsicología filosófica dualista y asociacionista -quese interesa por la asociación de loscontenidos sensoriales de la mente.

Veámoslo en un ejemplo concreto. El granHelmholtz analizando el funcionamiento delas estructuras anatómicas del ojo en la visiónde los colores. ¿Cómo le iba a ser posible eseanálisis fisiológico sin tener en cuenta yanalizar al mismo tiempo el aspecto psicológicode la visión, es decir, la sensación yexperiencia subjetiva del ojo, del amarillo,

etc.? Para conocer los procesos implicados en lavisión de un color hay que analizar primerolos componentes de ese color tal como se da

en la sensación, hay que diferenciarlo, aislarlo.

Figura 5 — A partir de la Fisiología sensoria/ es posible llevar a la Psicologíamétodos experimentales. Así lo vio J.

Muller

Ante esto y los éxitos de la ciencia fisiológica,¿no se le ocurre pensar que las personasinteresadas en la Psicología sentirían unainclinación irresistible a seguir aplicandoaquellos métodos pero ya no de un modosubordinado a la fisiología, sino con autonomíay con una perspectiva y unos interesesestrictamente psicológicos? Supuesto este en-marque del problema, que es lo decisivo,

veamos ahora algunos hechos concretos.




Antonio Caparrós 8

FISIOLOGÍA SENSORIAL

Puede decirse que los cimientosexperimentales y teóricos de la fisiologíasensorial quedaron asentados definitivamenteen Alemania durante la primera mitad del sigloXIX. El creador de la gran escuela alemana de

fisiólogos fue Johannes Müller, famoso sobretodo por haber formulado la ley de las<<energías específicas de los nerviossensoriales>>.

¿Qué nos dice esta ley? Ni más ni menos, quecada nervio reacciona siempre en su formacaracterística cualquiera que sea el estímuloque le afecte: si el nervio óptico, por ejemplo,es estimulado por un golpe la sensaciónhumana será luminosa. ¿Acaso no recuerdahaber visto usted las estrellas al haberse dadoun golpe en el ojo? En el fondo, nuestra leyviene a decirnos que los ojos sólo ven, que

nunca pueden oír y oler. No obstante, a pesarde la importancia de esta ley, no limite elnombre de Müller a la misma. Su importanciaradica ante todo en el tesón con que promovióinvestigaciones sensoriales que influyerondecisivamente en el nacimiento de la Psicología.

No menos importancia para la Psicología tienela obra de Ernst H. Weber, el gran fisiólogodel tacto. Fue uno de los fisiólogos queacabaron con la idea popular de los cincosentidos. Hizo ver que el llamado tacto conteníadiferentes sensibilidades: presión, temperaturay dolor.

A nosotros, sin embargo, el descubrimientode Weber que más nos interesa es el de la<<diferencia apenas perceptible>>, undescubrimiento que se constituyó en puntoinicial de unos experimentos que llevaroninmediatamente a la Psicología experimental.Este descubrimiento, que también conocemoscomo el de umbral diferencial de la sensación, lorecordaremos brevemente.

Weber estaba investigando nuestra sensibilidadal peso. Para ello depositaba en manos delsujeto un peso de 32 onzas. A continuaciónse le iban añadiendo leves cantidades depeso hasta que el sujeto decía que notaba unadiferencia en el mismo. Normalmente para quese notase la diferencia se requerían unas 8onzas más, es decir, más o menos la cuarta

parte del peso del que se partía. Así, si separtía de un peso de 4 onzas se requerían sólo1 onza. En otras palabras, el valor absoluto dela diferencia era diferente en cada caso (8 enel primero, 1 en el segundo), pero en ambosla proporción o razón entre ella y el peso delque se partía era la misma (un cuarto). Apartir de aquí, Weber extendió susexperimentos a otros sentidos. Por ejemplo,dibujaba líneas de una determinada longitud,que luego iba aumentando gradualmentehasta que el sujeto dijese que notaba unadiferencia en la longitud expuesta. Comprobóque también en la sensibilidad visual existíauna razón constante entre la diferencia y lacantidad de la que se partía.

Estos resultados llevaron más tarde a la formu-lación de la ley de Weber, que nos dice queen cada sentido se da una relación constanteentre el aumento o disminución (la llamada«diferencia», cuyo símbolo es AI) de laintensidad del estímulo requeridos para que elsujeto perciba una diferencia en su sensación yla intensidad del estímulo del que se parte. Lafórmula correspondiente es:

K=∆I

I

Cuanto más capacidad de discriminacióntenga un sentido, cuanto más sensible sea,menor será su K. La vista y el oído que son los

más sensibles tienen una K muy baja, es decirque hay que aumentar o disminuir muy pocouna luz o un sonido para que notemos ladiferencia. El siguiente cuadro puede serle útil:

Constantede Weber

(K)

Visión (luz blanca).....................

Dolor (estimulado térmicamente, enla piel)....................................

Audición (sonido de tono medio)...

Olfato (olor del caucho).......................

Gusto (sal de mesa)....................

1/60

1/30

1/10

1/4

1/3

Figura 6.- Una de las múltiples ilusiones sensoriales: A) La «ilusión horizontal-vertical». Es curioso que en las culturas occidentales la línea vertical se percibe más larga;

A B

a b




Antonio Caparrós 9

el efecto es aún mayor en otras culturas.

B) La «ilusión de Müller - Lyen. Ambos segmentos son iguales pero «a» parece más corto.

Conviene que sepa que la ley de Weber notiene el valor que antaño se creyó, pero en

algunos casos representa una buenaaproximación a la realidad y puede tener unvalor práctico; aparte de la importanciahistórica derivada de la gran cantidad deinvestigación que siempre suscitó.

No podemos cerrar este breve panorama sinmencionar a Hermann von Helmholtz, cuyasinvestigaciones sobre el ojo y el oído figuranentre las aportaciones más importantes a laciencia en general. Como dice Heidbreder:

“(sus estudios) no sólo pusieron de manifiestola enorme complejidad de procesospsicológicos en apariencia tan simples como el

ver objetos y oír sonidos, sino que al mismotiempo revelaron en forma brillante laposibilidad de estudiar estos procesosutilizando los métodos de las cienciasnaturales”. En el mundo de la óptica estudiócampos tan variados como: métodos paraestimular la retina y el nervio óptico, laspostimágenes, la imagen retiniana, lasilusiones ópticas, los movimientos oculares, lapercepción del espacio, la profundidad y ladistancia, etc. En el de la acústica mostróque el tono aparentemente simple de unacuerda al vibrar contiene otros sobretonos,que en el oído los sonidos resuenan como una

especie de arpa, determinó los tonos másaltos y más bajos que se pueden detectar asícomo los intervalos distinguibles entre ellos.En todos estos problemas demostró laposibilidad de observar científicamente lasensación y la percepción, los procesos que seconsideraban el fundamento de la vidamental. En una palabra, Helmholtz probóque la experimentación exacta puedeaplicarse al material estrictamente psicológico.

LA NEUROFISIOLOGIA Y LA FISIOLOGÍACEREBRAL

El siglo XIX fue igualmente rico en descubri-mientos científicos en este terreno. Ustedcomprenderá perfectamente que no podemoshacer una exposición, ni siquiera una

enumeración exhaustiva de ellos. Aunque lemencionaremos algunos a fin de tener un

punto de referencia mínimo, lo realmenteimportante es que capte la dinámica, laslíneas de fuerza que parten de ellos en suconjunto y que se dirigen al encuentro delmovimiento general del que surgirá laPsicología científica.

Los trabajos de Flórense sobre el cerebro abase de extirpar algunas partes del mismo(en palomas) y ver su impacto en elcomportamiento psicológico: los posterioresde Fritsch y Hitzig excitando eléctricamente elmismo cerebro y observando igualmente suinflujo en la conducta; el descubrimiento de

Bell de que el sistema nervioso tiene nerviossensitivos y motores y que por tanto no esuna invisible «voluntad» la que mueve alcuerpo, sino el cerebro a través de los nerviosmotores: el redescubrimiento de Hall de laimportancia del arco reflejo y en consecuenciade muchos movimientos involuntarios,aunque no por eso erráticos o sin orientacióny sentido. Estos y otros muchosdescubrimiento contribuyeron -además de alavance de esa rama de la Psicología que es laPsicofisiología- a algo que se necesitaba paraque los métodos experimentales pudieran seraplicados al hombre.

Recordará, sin duda, lo que le decíamos alcomienzo del tema: la opinión de que loespecífico del hombre era espiritual,constituyó uno de los principales obstáculospara el nacimiento de la Psicología científica.Pues bien, gracias a los estudios neurológicosdel siglo XIX se vio que -independientementede lo que uno creyese sobre la existencia delalma- las actividades y funciones psíquicas, elcomportamiento psicológico tenían unfundamento material , que el hombre era unser natural más y que nada en él era extrañoa la misma naturaleza que, en otros ámbitos,

era estudiada con éxito por las ciencias. Así,en gran parte, el obstáculo mencionadoestaba allanado: había llegado la hora dellevar al hombre al laboratorio experimental.


14. La mutua influencia de Psicología y Fisiología se explica porque sus objetos son............ e incluso sesuperponen a veces.

15. ¿Qué dice la ley de «las energías específicas de los nervios»?

16. La «diferencia apenas perceptible» es llamada también............

17. Helmholtz probó que la............ puede aplicarse a la Psicología.

18. ¿Qué obstáculo fue allanado por la neurofisiología del siglo XIX, de cara al establecimiento de laPsicología?




Antonio Caparrós 10

LOS PRIMEROS BROTES DE LAPSICOLOGÍA CIENTÍFICA

Fechner y la psicofísica

Gustav Theodor Fechner es una de esas

figuras ante las cuales uno no sabe qué tieneque valorar más, si el hombre o la obra. Poresto es interesante que usted conozcaalgunos aspectos.

Fechner fue al mismo tiempo un gran hombrede ciencia y un místico; atormentado porexigencias intelectuales opuestas, pero almismo tiempo radicalmente honesto, nuncarenunció a ser fiel a ambas exigencias.Estudió Medicina, Matemáticas, Química yFísica, llegando a la fama por sus inves-tigaciones sobre la corriente eléctrica. Leimpresionaba, incluso emocionalmente, laexactitud de la ciencia, el orden que revelabaexistir en el mundo.

Figura 7.- Gustav Th. Fechner, hombreinigualable, que dio un gran impulso a laPsicología con sus estudios psicofísicos.

Algunos lo consideraban un fundador dela Psicología cuantitativa.

Pero al mismo tiempo le repugnaba sufrialdad, su ausencia de consideración de losvalores del espíritu, a los que estimaba tantocomo a la misma ciencia. Este conflicto se lehacía indisoluble y tan insoportable queenfermó gravemente. Tras tres años deenfermedad, un día curó sin que nadie, ni élmismo, supiera cómo. Fue entonces cuandotuvo una ocurrencia que creía podríasatisfacer sus exigencias científicas yhumanistas. Es aquí donde llegamos a suimportante obra psicológica. Pensó quepodría existir una relación observable y men-surable entre el estímulo y la sensación. Laimportancia de esta idea radicaba -fíjese bien-en que esto suponía poder relacionar

mensurablemente el mundo físico (el de losestímulos) con el mental. Notó que elestímulo y la sensación no aumentaban en lamisma proporción: si arde una vela, enseguida se notará la diferencia al encenderotra. Pero si arden diez, una más apenas senotará. Fechner sabía que la sensación nopodía medirse directamente, pero que elestímulo sí. Sin embargo, advirtió que unaumento o disminución de una fracciónconstante del estímulo se correlacionabaregularmente con la diferencia mínimamentediscernible de la sensación. Para Fechneresto suponía lo que buscaba: relacionarexacta y cuantitativamente los mundosfísico y mental. Si su idea se verificaba sereconciliarían los dos mundos que creíadesconectados, obtendría la unidad universalque anhelaba.

Se dispuso a comprobar sus hipótesis yconoció el descubrimiento de Weber.Entonces formuló matemáticamente losresultados de ésta y se consagró aconfirmarlos experimentalmente. Así, levantómiles de pesos, hizo estudios similares con losgrados de claridad y las distancias visuales,etc. De este modo encontró relacionesconstantes suficientes para corroborar susesperanzas. Sin embargo, su trascendenciapara la historia de la Psicología no está en lavisión unitaria del mundo físico y mental queesperaba corroborar con sus investigaciones,

sino en los métodos cuantitativos y experi-mentales con que las realizó. Estos métodosfueron denominados métodos psicofísicos, porque estaban al servicio de la idea de unaciencia psicofísica que tuviese como objeto larelación entre los dos mundos dichos.Despojados de la problemática ideológica deFechner, sus métodos fueron asumidos enseguida por otros investigadores ocupados delestudio de la sensación. Y hoy día, aunqueperfeccionados, siguen siendo unas técnicasbásicas en el campo de la sensación y de lapercepción.

Si usted tuviera que describir brevemente laaportación de Fechner a la Psicología deberíaresumir su obra así: fue el introductor de lamedición en los procesos mentales: susexperimentos le suministraron datoscuantitativos que señalaron el amanecer deuna nueva época. Su libro “Elementos de laPsicofísica” (1860) es considerado por suintento de tratar los procesos psicológicos a lamanera de las ciencias exactas yexperimentales como la primera realizaciónlograda de la ciencia psicológica.

Wundt y la psicología experimental

La persona que supo dar a la psicologíacientífica su carta constitucional no estuvo





dotada, por el contrario de Fechner, de lascualidades que se requieren para producir unaimpresión perdurable y única. Escribe ungran historiador de la Psicología: “A Wundt...se le ha descrito como el hombre que jamásdijo algo insensato, pero tampoco algo bri-llante. Instruido, lógico, laborioso,sistemático, tanto por su temperamento comopor su erudición se acomodabaadmirablemente a la tarea de centralización,organización e integración que la psicologíatanto necesitaba en ese momento”. Efec-tivamente, su imagen de Wundt debe ser antetodo la del hombre laborioso pero no genialque se necesitaba para dar el toque final quecongregase las partes: que aplicase de unmodo definitivo, sistemático y experimentallos métodos de la ciencia a los contenidosmentales de la conciencia. Supuesta estabreve introducción, creemos que nos

agradecerá una cierta sistematización de lapsicología wundtiana dado que ésta adquiereya una cierta complejidad.

Lo primero a tener en cuenta es su formación.Wundt tuvo como estudio básico la Medicina ycomo especialización la Fisiología en la cual seformó teniendo a Müller como maestro enBerlín. Por otra parte, estuvo vinculadopersonalmente con Helmholtz y Fechner, conquienes coincidió en Heidelberg y Leipzig,respectivamente. La otra fuente importantede sus intereses fue la Filosofía, y dentro deésta nuestro ya conocido y tratado

asociacionismo inglés.¿Qué escribió Wundt? ¿Cuáles fueron susobras? Su gran obra es «Rasgosfundamentales de la Psicologíafisiológica», carta auténtica constitucional dela Psicología científica. La escribió en Heidel-berg en el año 1874. Al año siguiente fue aLeipzig como catedrático y allí fundó sufamoso laboratorio, en 1879- La obra fuerevisada seis veces a medida que susdescubrimientos experimentales ibanadquiriendo un cierto volumen y relieve.Wundt hacía estas revisiones con mimo y

cuidado, consciente de su paternidad respectoa la nueva ciencia. En 1881 fundó una revista,«Estudios filosóficos», en ella se informabasobre los experimentos llevados a cabo porWundt y sus discípulos. El influjo de estarevista fue tan importante como numerososus discípulos. No olvide usted que Leipzig ysu laboratorio se convirtieron en el centrouniversal de la Psicología experimental, queallí acudían estudiantes alemanes (Külpe,Meumann, etc.), americanos (Hall, Angell,Warren, etcétera), ingleses (Spearmann,Titchener) y que estos estudiantes seconvertirían después en los profesores

universitarios que extenderían por todo elmundo la nueva ciencia. La otra gran obra de

Wundt fue la «Psicología de los pueblos». Sobre ella volveremos después.

Pero seamos concretos, ¿cuál era el objeto dela psicología para Wundt? La respuesta esclara: la conciencia o mejor los elementoscomponentes de nuestra experiencia

consciente, los procesos mentales. Entreéstos, los que fundamentalmente interesabana la Psicología experimental eran los relativosal conocimiento, es decir, las sensaciones.Con todo. Wundt se interesó también aunqueen menor grado por el sentimiento y lavoluntad. Esto significa que los problemastratados en el laboratorio eran losrelacionados con la sensación, básicamente.Citemos algunos. Describir y analizar lasexperiencias sensoriales según su modalidad(visual, táctil, olfatoria, cinestésica, etc.) ysus cualidades (intensidad, duración,extensión, etc.); medir los tiempos dereacción, es decir el intervalo entre lapresentación del estímulo y nuestra respuestao reacción; calcular nuestra capacidad, campoy fluctuación de atención; descubrir y explicarilusiones ópticas, contrastes visuales ydiferenciación de colores; cuando trataban lossentimientos todo radicaba en ver cómo seclasificaban según estas dimensiones: grato-desagradable, tenso-relajado, excitado-deprimido.

Sin duda que usted estará pensando quetodos estos problemas son como muyteóricos, muy alejados de la vida, muy delaboratorio. No carece de toda razón.Veremos posteriormente que la modernaPsicología surgió como una reacción contra elcarácter artificioso de estos problemas.

Pero no olvide tampoco que Wundt y susdiscípulos dieron el primer paso y que éste esel más difícil. Una vez que se había hecho dela Psicología una ciencia, ya sería más fácilaplicarla a problemas más importantes yvitales.

Veamos ahora el método que aplicaba Wundt.El estudio de nuestra experiencia inmediata

debía hacerse por la introspección que es laobservación controlada de los elementos de lapropia conciencia bajo condiciones objetivas.Es, pues, una observación de laboratorio y node sillón. Se le presentaba al sujeto unestímulo mensurable en condicionesconocidas por el experimentador y el sujetoinformaba sobre la reacción y por los procesosintermedios entre estímulo y reacción experi-mentados. Los sujetos eranintrospeccionistas, que dominasen la situaciónde tal forma que no la alterasen al observarlay que al mismo tiempo se limitaran aobservar únicamente el proceso de la

conciencia (por ejemplo, si miro una hojaverde, experimento un color, claridad, forma





y debo relatar estas experiencias: decir queveo una hoja no valdría porque la hoja es elestímulo que provoca esas experiencias perono las experiencias mismas). No hay queconfundir, pues, la introspección con unaactitud de autoobservación enfermiza, deautoatención mórbida.

Y ¿qué decir del problema del cuerpo y elalma? También ante esto tomó posturadecidida Wundt: el paralelismo psicofísico. Wundt sostenía que los procesos mentales ylos corporales y fisiológicos transcurríanparalelamente, pero sin la interacción mutua.Por otra parte, la Psicología tenía quelimitarse a analizar los procesos mentales.Tenía derecho a constatar la existencia deunos procesos fisiológicos paralelos, peroadentrarse en ellos era algo que no leconcernía.

Recordará que al hablar de las obras deWundt mencionamos la Psicología de los pueblos remitiéndole a una consideraciónulterior de la misma. Pues bien, éste es elmomento de tal consideración. Wundt era unhombre con una fe ciega en la introspección yel laboratorio. Sin embargo, resulta muyinteresante que jamás creyese en que losmétodos experimentales fueran capaces dedesvelarnos los procesos mentales superiores,es decir, procesos como los del pensamiento olas creaciones artísticas. Creía que estosprocesos superiores sólo podían estudiarsepor los «productos o creaciones sociales yculturales», que para aproximarse a elloshabía que recurrir a la historia y al métodohistórico. De ahí que en su Psicología de los pueblos reuniese innumerables datos sobreel lenguaje, el arte, las leyes, las costumbresy las instituciones sociales a fin de descubrirla naturaleza de los procesos mentales quelos habían creado.

No podemos acabar esta exposición sinhacerle conocedor del nombre Edward B.Titchener, uno de los grandes discípulos deWundt e introductor de su Psicología científicaen Estados Unidos. Es importante que lotenga presente porque Estados Unidos va aser la cuna de dos corrientes psicológicas —elfuncionalismo y el conductismo— básicas enla historia de la Psicología y fundamento de laPsicología actual, las cuales sólo puedenentenderse como reacción contra el métodointrospeccionista de Titchener, quien por suparte no hizo otra cosa que seguir en Américalos pasos de Wundt.

Podemos resumir que la Psicologíaexperimental de Wundt y de Titchener tieneel mérito histórico de haber dado el pasodefinitivo hacia la creación de la

Psicología como ciencia autónoma si bienhay que señalar dos graves defectos: reducir

el campo de la Psicología a la conciencia,cuando el hombre y su conducta son muchomás. Emplea además el método de laintrospección que por más que se controle nopierde su carácter subjetivo, reñido con laobjetividad de la ciencia. Esto explica que lascorrientes históricas posteriores hayanbuscado la ampliación del campo de laPsicología y un método más objetivo.

En resumen

Para llegar a la Psicología con métodos expe-rimentales, se parte de la Fisiología sensorial.Ambas tienen campos limítrofes osuperpuestos en ocasiones.

Creador de la escuela fisiológica alemana delsiglo XIX fue J. Müller al que se reconoce laformulación de la ley de «energías específicasde los nervios sensoriales» y una influenciadecisiva en el nacimiento de la Psicología.

También Weber, con el descubrimiento delumbral diferencial de la sensación y laformulación de la ley de su nombre,contribuyó a fundamentar los cimientos de lanueva ciencia.

Las aportaciones de H. von Helmholtz, consus estudios sobre el ojo y el oído, fuerondecisivas. Probó que la experimentaciónexacta puede aplicarse al materialestrictamente psicológico.

Al desarrollo de la Psicofisiología contribuyen

los trabajos de Fluorens, Fritsch, Hitzig, Bell yHall sobre el cerebro y el sistema nervioso.Ellos hicieron posible la aplicación al hombrede los resultados experimentales obtenidos enanimales.

Se estableció que el comportamientopsicológico tiene un fundamento material yprecisa observarse en el laboratorio.

La meta que se fijó Fechner, científico ymístico a la vez, fue relacionar exacta ycuantitativamente los mundos físico y moral.Sus métodos psicofísicos, aunqueperfeccionados, siguen siendo básicos en el

estudio de la sensación y la percepción.Wundt dio a la Psicología carta de naturalezacientífica. Conjugó sus conocimientos deMedicina fisiológica con los de filosofía ydentro de ésta el asociacionismo inglés.

Se interesó principalmente por lassensaciones, sin despreocuparse delsentimiento y la voluntad, aplicando comométodo la introspección.

Al tratar el problema cuerpo-mente, supostura fue el paralelismo psicofísico y tratóde hallar la naturaleza de los procesos

mentales superiores en el estudio de laPsicología de los pueblos, título éste de su





gran obra.

Su discípulo Titchener, fue el introductor de la

Psicología en Estados Unidos, cuna de las dosgrandes corrientes psicológicas que son elfuncionalismo y el conductismo.


19. Fechner quería establecer una relación............ entre el estímulo y la sensación.

20. ¿Cuál es la aportación de Fechner a la Psicología?

21. ¿Qué aspectos fundamentales se encuentran en la formación de Wundt?

22. Cite dos tipos de problemas estudiados en el laboratorio de Leipzig.

23. ¿Por qué escribe Wundt una Psicología de los pueblos?

24. ¿Dónde radican los dos defectos básicos de la Psicología de Wundt y Titchener?





2 LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN Y EL ENFOQUEBIOLÓGICO DE LA PSICOLOGÍA

«Adoptaremos el punto de vista biológico... Conside-raremos todas las operaciones de la conciencia —todasnuestras sensaciones, todas nuestras emociones y todasnuestras voliciones— como expresiones de adaptacionesorgánicas a nuestro ambiente, un ambiente que, debe-mos recordarlo, es tanto social como físico...»

(ANGELL, 1904)

SUMARIO

Introducción

La teoría de la evolución

AntecedentesCharles Darwin

Significado de la teoría de la evolución para lapsicología

Francis Galton

La persona

«Hereditary Genius»

Los tests y los cuestionarios

La psicología animalLos primeros pasos

Lloyd Morgan y la <ley de la parsimonia»

El funcionalismoSurgimiento y antecedentes

Representantes y características generales





INTRODUCCIÓN

Recordará que cerrábamos nuestro primertema haciendo una doble constatación: si poruna parte reconocíamos el mérito histórico dela Psicología wundtiana, por otra señalábamossus límites. Con aquella Psicologíaexperimental, la Psicología había dado unpaso importante hacia la ciencia. Esto esindudable. Pero este paso era aún algotambaleante y requería ser apuntalado. Paraello había que superar los límites inherentes ala Psicología cultivada en el laboratorio deLeipzig y en los otros construidos a su imageny semejanza. Había que superar los límitesque circunscribían su objeto y su campo deestudio: la conciencia y sus contenidosmentales. Y había que hacerlo porque los in-tereses de los psicólogos no podían reducirse

a un campo tan restringido.Los psicólogos querían comprender también lavida humana tal como se despliega en sumedio ambiente natural y social, las leyes delos comportamientos humanos en sutotalidad. Había que superar igualmente sumétodo: la tan cacareada introspección. Yhabía que hacerlo por muchas razones. Enprimer lugar porque, como ya dejamosseñalado, con ella no se podía garantizar laobjetividad y la validez de sus hallazgos: laintrospección siempre sería un método viciadopor el subjetivismo. Pero es que además no

había por qué renunciar a la Psicología animalo infantil, por ejemplo, por el hecho de quesus sujetos no pudieran hacer introspección.Ni había que limitar la Psicología a serexclusiva de unos pocos sujetos privilegiados,los llamados introspeccionistas entrenados.

Para conseguir todo esto la Psicologíanecesitaba un nuevo enfoque capaz de sacarlade la artificiosidad académica de aquelloslaboratorios tan fríos y alejados de la vidamisma y sus procesos. Un enfoque queposibilitara un estudio verdaderamenteobjetivo no sólo de la conciencia sino de la

totalidad de la conducta humana. Paraencontrarlo sus miradas iban a tener quedirigirse ya no sólo a Alemania sino aInglaterra. Y no iban a ser la Fisiología o laFísica quienes se lo proporcionasen sino laBiología.

LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN

Antecedentes

Casi con seguridad que usted vinculará lateoría de la evolución al biólogo CharlesDarwin. Sin embargo, importa tener presenteque la obra de este genio no surgió de la

nada, que sus hallazgos y teorías le fueronfacilitadas por una tradición larga y venida delejos.

Por razones obvias de espacio nos ceñiremos,no obstante, a algunos de los precursoresinmediatos de Darwin omitiendo otros lejanoscomo podrían ser el griego Anaximandro, paraquien la vida surge del agua y va

evolucionando desde los peces a losmamíferos, o el mismo Lucrecio, romano quenos legó una panorámica evolutiva delcosmos. Quizá el primero a mencionar deberíaser el geólogo inglés Charles Lyell , quien enla primera mitad del siglo XIX propugnó unaespecie de evolucionismo geológico ogeología histórica que ayudó de una formaextraordinaria a la gestación de una visiónevolutiva según la cual la tierra habría exis-tido desde tiempos remotísimos, durante loscuales habrían tenido lugar una serie deprocesos responsables del surgimiento de losdiferenciados estratos rocosos que hoy vemosa partir de un caos terrestre inicial.

Pero será en la Biología misma donde Darwinencontrará el terreno más adecuado paraelaborar y presentar sus teorías. Dos serán aeste respecto sus antecesores másimportantes: Erasmus Darwin y Jean-BaptisteLamarck, biólogos cuyas vidas transcurrieronen la mitad del siglo XVIII y en los inicios delXIX. El primero, abuelo de Charles, sostuvonada menos que los animales de sangre ca-liente habían ido surgiendo a partir de un«filamento viviente» provisto de una ciertaanimalidad y cuya evolución explicaba entérminos de herencia y de adaptación almedio ambiente. El segundo, de origenfrancés, recogió algunas de las creencias —que no ciencia— de Erasmus Darwin y lasdepuró. La idea lamarkiana más conocida ytambién más polémica fue la de latransmisión hereditaria de loscomportamientos aprendidos por los orga-nismos a lo largo de sus vidas.

Conviene que no reduzca al terreno estricta-mente científico los antecedentes históricosdel darwinismo. Debe tener también encuenta una serie de circunstancias históricas eideológicas que favorecieron en gran medidasu surgimiento y su propagación. Nosreferimos en concreto a las transformacionesindustriales y revolucionarias que conocióEuropa de finales del siglo XVIII y comienzosdel XIX; al estudio de la naturaleza y a la ideadel progreso facilitados por la corriente delromanticismo; a toda la filosofía idealistaalemana, especialmente la de Hegel ySchelling, toda ella muy impregnada de losprincipios evolucionistas, por mucho que estaevolución no fuese comprendida en términosbiológicos sino desde la idea o el espíritu.

Así, pues, nada debe sorprenderle menos queel que las teorías de Darwin cuajasen en un





sistema evolucionista y que este sistemafuera rápida y favorablemente aceptado enaquel ambiente ideológico y social.

Figura 1. —Para muchos elestablecimiento de la doctrina

evolucionista es el logro científico másimportante del siglo XIX. De todos

modos, de todas las influenciasconvergentes hacia la validez de la

misma, los testimonios recogidos porDarwin fueron los de mayor peso

específico. Sus predecesores inmediatosfueron su abuelo Erasmuss y Jean B.

Lamark.

Charles DarwinA Charles Darwin le tocó vivir a lo largo decasi todo el siglo XIX, de 1809 a 1882. Siendotodavía joven realizó una serie de viajes porlos Mares del Sur que fueron de importanciabásica para su vida y su obra. La fauna y laflora —sin olvidar los fósiles— de Patagonia,Nueva Zelanda, las Azores, etc., leproporcionaron una abundantísima colecciónde animales y plantas cuyo análisis pudollevar posteriormente a cabo en Inglaterra.Este análisis le condujo, por una parte, a unaconstatación: la perfecta adaptación de

todos aquellos seres vivos a sus respectivosambientes naturales. Por otra parte le planteóun problema: el de la selección.Formulémonos esta cuestión en términos si-milares a los de Darwin. Lo que éste noacertaba a comprender era cómo lanaturaleza conseguía seleccionar, permitiendola supervivencia y propagación de una seriede individuos y especies, mientras toleraba yaún favorecía que otros fuesen eliminados apesar de tener una constitución orgánica muysemejante a la de aquéllos.

Cuando se encontraba ocupado con esta

problemática vino a parar a sus manos unaobra del famoso Thomas Malthus. Quizá no leresulte difícil recordar que según éste el

crecimiento potencial de la población animal yhumana es mucho mayor que la capacidad dela tierra para facilitarles alimento. De ahí,concluía Malthus, que fuera necesario algúntipo de obstáculo que frenase aquelcrecimiento. El mismo aludía en este sentidoal hambre, a las pestes, las guerras, etc. Notardó Darwin en apropiarse estas ideas. Conellas pudo elaborar su respuesta al problemade la selección. Veámosla:

Los individuos de una especie varían de hechoen algunas de sus características; por otraparte resulta que tanto los individuos comolas especies tienen que vivircompetitivamente, dado que los recursosofrecidos por la naturaleza son limitados enuna situación ambiental concreta. Estas consi-deraciones le hicieron concluir a Darwin quelos individuos mejor dotados para la lucha porla vida logran sobrevivir al mismo tiempo queconsiguen transmitir a sus descendientes lascaracterísticas que les han posibilitado estelogro. Como confirmación de estas ideasbueno será que lea lo que escribe el mismoDarwin:

«He leído como distracción el trabajo deMalthus sobre la población y estandobien preparado para apreciar la luchapor la existencia que cualquiera percibesi observa con continuidad lascostumbres de animales y plantas,bruscamente me vino la idea de que enestas circunstancias las variacionesfavorables tenderían a conservarse ylas desfavorables a destruirse. Elresultado sería la formación de unasnuevas especies.»

En un principio Darwin se guardó muy muchode aplicar sus teorías al hombre. No queríaactuar precipitadamente. Sin embargo, lasconclusiones a las que llegó al respecto lellevaron a afirmar lógicamente que elhombre no es diferente de los restantesvivientes, que en último término no es másque una variedad entre los antropoides. Elmismo escribe: «El hombre desciende de uncuadrúpedo peludo, probablemente arbóreoen sus costumbres y habitante del ViejoMundo.» Con otras palabras, el hombre es unanimal superior con un cerebroextraordinariamente desarrollado.

Aunque todo lo que llevamos dicho puede re-sultarle de gran utilidad para unacomprensión inicial de Darwin y elevolucionismo, es posible que usted sepregunte a estas alturas de la exposición: ¿Yqué significa todo esto para la Psicología y suhistoria? En este sentido bueno será que in-tentemos una síntesis de las ideas básicas del

evolucionismo que repercutieron de un modoinmediato en la Psicología. Estas serían las





siguientes:

- Las especies vivientes proceden de la paulatina transformación de otras queles precedieron.

- Los miembros de cada especie y lasmismas especies acaban pordiferenciarse entre sí por acumulaciónde caracteres diferentes.

- Ante las exigencias de un medioambiente en cambio permanente sólologran sobrevivir los individuos cuyascaracterísticas individuales les permitenuna mejor adaptación.

- Tales características anatómicas yfisiológicas se transmiten a sudescendencia al mismo tiempo que lasde los individuos que perecen en la luchapor la existencia desaparecen junto con

sus portadores.SIGNIFICADO DE LA TEORÍA DE LAEVOLUCIÓN PARA LA PSICOLOGÍA

Antes de descender a detalles más concretoses necesario hacer una advertencia. Y es queaunque Darwin influyera en general en toda laPsicología naciente, esta influencia llegó a ellaparticularmente a través de la boyantePsicología americana. Este hecho no es difícilde entender. La razón básica radica en elmismo clima social en el que se desenvuelvela vida americana. Usted mismo lo

comprenderá si se formula y trata deresponder a la siguiente pregunta: ¿losconceptos de adaptación, supervivencia, luchapor la vida, etc., no son conceptosperfectamente adecuados para formular yexpresar las experiencias de un europeo queemigra a América a fin de labrarse una nuevavida?

Supuesta esta advertencia, una forma fácil deentender la impronta del evolucionismo en laPsicología es constatar que a partir de élprácticamente se abandona el estudio de loscontenidos de la conciencia y la introspección,y pasan al primer plano las ideas deadaptación, ajuste, éxito, fracaso,herencia, medio, etc. No dejará dereconocerse que existen algunas diferenciasentre el hombre y el animal, pero en cualquiercaso todo órgano, capacidad o facultad, seadel uno o del otro interesarán únicamente encuanto puedan tener una funciónadaptativa respecto al medio ambiente. Es decir, para la gran mayoría de lospsicólogos post-darwinianos todo lo que tieneo es un organismo —humano o animal,inteligencia o mano, idea o afecto— tiene unafunción fundamental: adaptar el organismo al

medio ambiente.A fin de ser más concretos podemos decir que

este enfoque fundamental va a proporcionarunas perspectivas y unos horizontes másamplios que van a posibilitar importantes ynuevos campos de investigación psicológica:

La Psicología diferencial , el estudio de losrasgos psíquicos que diferencian a un

individuo o grupo de individuos (no olvide alrespecto que según Darwin el punto departida de la selección en la lucha por la vidaes la aparición de caracteres individualesdiferenciadores).

La controversia herencia-medio.

La importancia concedida al medio ambiente ya sus exigencias respecto al organismoconduce al estudio del aprendizaje, de laadquisición de los hábitos y formas deconducta.

Al proponer una definición objetiva del

instinto de los animales, Darwin se constituyeen iniciador de las modernas teorías delinstinto, básicas para entender la importanteproblemática psicológica de la motivación.

Sin Darwin sería difícilmente comprensible elauge de la Psicología animal , entendidaésta como una psicología al servicio de laPsicología humana. Una tal psicología animalse funda en una de las ideas básicas delevolucionismo: entre el animal y el hombre noexisten diferencias de grado, hay unacontinuidad entre sus comportamientos.

A forma de resumen podríamos decir: a partirde Darwin la Psicología pasó a serconsiderada como una ciencia biológica. Enrealidad la Psicología de Fechner, Wundt,Titchener, etc., venía a ser más bien unaciencia relacionada con ciertos problemasfilosóficos; es cierto que aquellos psicólogoslograron demostrar que la experimentación ymedición eran también posibles en Psicología,pero esta Psicología se reducía a loscontenidos mentales de la conciencia. «Que laPsicología pudiera ser una ciencia biológicarelacionada con las características de loshombres y de los animales que eran

esenciales para la adaptación y la super-vivencia, dio una nueva dirección a lainvestigación psicológica» (Cofer y Appley).

En resumen

Para asentar y reforzar los cimientos de laPsicología de Wundt fue necesario sacarla delos laboratorios y extenderla a animales yniños, basándose no sólo en la introspecciónsubjetiva y limitada. De esto se encargó laBiología.

Charles Darwin no partió de cero paraelaborar su teoría de la evolución. En la

antigua Grecia tuvo precursores comoAnaximandro y luego en Roma con Lucrecio.Más próximos le fueron Ch. Lyell y sobre todo





su propio abuelo Erasmo Darwin y J. B.Lamark, biólogos ambos de finales del sigloXVIII y principios del XIX.

Las circunstancias históricosociales de eseperíodo, el romanticismo y el idealismoalemán y hasta la revolución industrial que se

opera, se vieron influidas por ideasevolucionistas de tipo no biológico y abonaronel terreno a las doctrinas de Darwin.

Analizando el material recogido en sus viajes:animales, plantas y fósiles, llega alplanteamiento de la selección que va

efectuando la naturaleza, permitiendo quesobrevivan unas especies o individuos dentrode ellas, cuyas capacidades para sobrevivir setransmiten, según las observaciones deMalthus.

Tras larga maduración dejó establecido que

tal criterio es aplicable a la especie humana.La doctrina de Darwin fue decisiva en Psico-logía. Con ella se abren nuevos campos deinvestigación psicológica como:

Psicología diferencial, herencia-medio,aprendizaje, motivación y Psicología animal.


Complete las frases siguientes:

1. La............... fue decisiva en el nuevo enfoque dado a la Psicología en...............

2. El evolucionismo............... difundido por Charles Lyell y las transformaciones...............

favorecieron el avance de la teoría de Darwin.

3. La............... por la supervivencia es el instrumento con el que se realiza la............... porquesobreviven los individuos mejor dotados.

4. El estudio del............... explica la adquisición de los............... y formas de conducta por losanimales.

5. A partir de las doctrinas de.............. la Psicología empieza a considerarse comociencia...........

FRANCIS GALTON

La persona

Sería un primo de Darwin, Francis Gal ton, elintroductor del nuevo enfoque biológico en laPsicología. A pesar de su importancia seremosbreves en nuestras consideraciones sobre suobra y su persona a fin de no resultarlereiterativos, ya que su genialidad hace quesean varias las disciplinas psicológicas quetengan que comenzar dedicándole unamínima exposición, como es, por ejemplo, elcaso de la Psicología diferencial.

Galton, que vivió en plena época victoriana(1822-1911), no fue como los primerospsicólogos alemanes un psicólogo profesional.

Dotado de una gran fortuna familiar y una nomenor inteligencia cultivó las ciencias másdiversas: Medicina, Matemáticas, Arqueología,Geología, Geografía, Astronomía, Biología yAntropología. Tan pronto está en Áfricahaciendo geografía física como en Españaobservando un eclipse de sol. Sus interesesvan desde la eugenesia hasta las cartasmeteorológicas. Su ingenio es tan fecundocomo activa su curiosidad: descubre elanticiclón y es el primero en aplicar uncuestionario en Psicología.

Al enfrentarse con los problemas psicológicos,

lo hizo desde unos puntos de vista y unoscriterios bien distintos a los de los psicólogosalemanes. A Galton no le preocupaba en

absoluto la problemática artificiosa de suslaboratorios. Su opción a favor de losprincipios biológicos de la adaptación y la

evolución le condujo a una actitud utilitaria y a un enfoque favorable a la aplicación de laPsicología al progreso de la vida humana. Enpocas palabras, Galton quiso y consiguió unapsicología útil para la vida y el progreso y node laboratorio. O si usted lo prefiere, unapsicología en la que el laboratorio fueraúnicamente una estación de paso, pero nadamás.

Figura 2. — Para Descartes existía unadiferencia esencial entre el hombre y los

animales.





Hereditary Genius

El interés utilitario y la fe de Galton en elprogreso le indujeron a plantearse elproblema de la eugenesia y a través delmismo a revisar el problema de la herencia delos rasgos psíquicos o mentales. A esta tarea

dedica su obra más conocida: HereditaryGenius (genio hereditario). En ella investigacon un método genealógico y biográfico en las familias de personas excepcionales, conel propósito de demostrar que las cualidadesde estos genios se encuentran casi siempreen sus antepasados sin que sea posibleexplicarlas por la mera influencia del medioambiente. Con este fin se adentra —y lodecimos a título de simple ilustración— en losárboles genealógicos de Bach, de algunosLores de la Corona inglesa, de ciertosMagistrados del Tribunal Supremo, etc. SegúnGalton habría pruebas suficientes parasostener la teoría del genio hereditario. De loscasos por él estudiados se deduciría que el 48% de las veces los grandes hombresprovenían de antepasados ilustres. Así, pues,en la controversia herencia-medio Galton sedecide sin ambigüedades y claramente por elpolo de la herencia.

Hoy, cien años después, usted y nosotrostenemos datos suficientes para noidentificarnos por completo con Galton. Estoestá fuera de toda duda. Ahora bien, dejemoslas polémicas y tratemos de ver las cosashistóricamente. En este sentido lo realmenteimportante es lo que Galton incorpora a laPsicología con sus estudios. Piense en dmétodo biográfico y en el basado en lahistoria familiar; en la controversia herencia-medio, importante no sólo por sus aspectosteóricos, sino por la multitud de estudiosempíricos sobre gemelos, niños salvajes yrazas que suscitó; en la importancia atribuidaa las variaciones psíquicas y físicas que sedan en la raza humana, es decir, en lasdiferencias individuales humanas.

Piense, finalmente, en el sentido utilitario ypráctico que Galton pretendió conferir a susinvestigaciones. Galton, que creía en lamejora de la raza humana —por algo fue elfundador de la eugenesia—, pretendíaservirse de sus resultados presuntamentefavorables a la herencia y a la Biología en estesentido. Se trataba, nada menos, deseleccionar a los individuos mejor dotados afin de conseguir hombres excepcionales en elfuturo. Quizá no esté usted de acuerdo conestos procedimientos y fines selectivoshumanos. Sin embargo, la gravedad de esteproblema no debería hacernos olvidar algofundamental para la Psicología: ésta le debe a

Galton el interés por lo práctico, lo útil, loaplicado. Y es que Galton tuvo mucho detécnico, de ingeniero de la Psicología.

Los test y los cuestionarios

Así como Wundt y los wundtianos sededicaron a investigar la mente y laconciencia humana en general. Galton seinteresó preferentemente en el hecho de quelos individuos presentan una gran gama de

variaciones. Para el estudio de estasvariaciones o diferencias dos son losinstrumentos requeridos: tests que pongande relieve las diferencias individuales ymétodos estadísticos que ordenen yanalicen los datos cuantitativos derivados dedichos tests.

Galton elaboró ambos tipos de instrumentos ylos dejó prácticamente establecidos enPsicología, hasta el punto que algunos loconsideran el padre del test mental (1). Enesto se diferencia del experimento típico —delexperimento de los laboratorios wundtianos—,

en el cual está orientado no a losrendimientos cuanto a los procesos como ta-les. Ni qué decir tiene que los tests arraigaronpronto entre los psicólogos. Al fin y al caboeran el instrumento con que iba a poderresponder a las demandas de una sociedad enpleno despliegue de sus fuerzas productivas yque como tal estaba mucho más interesadapor saber las capacidades y rendimientos delos individuos que los procesos mediante loscuales estos individuos llegaban a dichosrendimientos.

Galton se valió también de los medios

estadísticos. Recurrió a la curva de probabilidad ordenando sus casos en escalasy creó un procedimiento de representacióngráfica que establecía en forma cuantitativa elgrado de relación entre dos variables,obteniendo de esta forma el por él mismollamado índice de correlación.

Queremos acabar nuestra exposición sobreGalton aludiendo a sus famosos trabajossobre las imágenes mentales y laasociación. El significado histórico de esteúltimo radica en haber sido el primer intentode aplicación del método experimental,

estrictamente hablando, a los problemas de laasociación. Utilizó setenta y cinco palabrasestímulos, las escribió en papeles y las guardóluego entre páginas de libros hasta olvidarlas.Llegado a este punto, Galton volvía a cadapalabra y registraba las dos primeras ideas oimágenes que se le ocurrían al mismo tiempoque anotaba el tiempo invertido en ambasasociaciones. Es importante constatar que —yen esto corrobora las teorías psicoanalíticas— con frecuencia dichas asociaciones conteníanrecuerdos de la vida pasada y en especial dela infantil. Conocido este método por Wundt,no tardó él mismo en apropiárselo y ponerlo

en práctica en su laboratorio de Leipzig.

Debemos constatar igualmente la importancia





histórica de los trabajos de Galton sobre laimagen mental: en realidad suponen laprimera aplicación sistemática delcuestionario a la investigación psicológica.En dichos cuestionarios Galton pedía, porejemplo, al sujeto del experimento: «pienseen algo concreto —por ejemplo, en la mesadel desayuno— y observe cuidadosamente laimagen que surge ante sus ojos del espíritu».Es interesante recordar que con ciertasorpresa Galton se encontró con que lossujetos no siempre eran capaces de tenerimágenes claras y exactas. Pero aún lesorprendió más al aristócrata e intelectual«sir» el comprobar que las imágenes másvivas y nítidas no se encontraban entre suscolegas de ciencia, fortuna y clase, sino entrelas personas sencillas.

Prescindiendo de los para él sorprendentesresultados, lo realmente fundamental es quelos métodos utilizados en la investigaciónfueron luego vastamente aplicados en loslaboratorios alemanes y americanos.

En definitiva que Galton es un hombreimportante en la Historia de la Psicología porhaber iniciado a ésta en los problemas y enlos métodos fundamentales en que iba adebatirse en los años posteriores.Aprovecharemos este lugar para citar elnombre de James McKeen Cattel (1860-1944), considerado por algunos como elcontinuador de Galton, al menos en cuantofue quien puso en circulación el término«test» constituyéndose en uno de sus másentusiastas difusores. Y ya que hablamos detests añadiremos que en 1896 Binet sentaríala tesis de que los sujetos humanos había quediferenciarlos por su inteligencia.Consecuentemente, él mismo en 1904 y juntocon Simón empieza a constituir sus famosas

escalas de inteligencia y pruebas de mediciónde las facultades superiores humanas.Inmediatamente serían traducidas yadaptadas en USA por Lewis Terman. Lostests iniciados por Galton y continuados porCattel recibirían su espaldarazo definitivo.

En resumenOtro gigante del enfoque biológico de laPsicología fue Francis Galton, cuya obsesiónfue aplicar la Psicología al progreso y a la vidahumana. El sentido utilitario le lleva aplantearse el problema de la eugenesia y elde la herencia de los rasgos psíquicos omentales. Llega incluso a propugnar laselección de hombres especiales paraconseguir la humanidad ideal en el futuro.

En la disputa: influencia del medio-herenciaGalton se inclina por la herencia.

Muchos consideran a Galton como padre delTest mental, instrumento valioso paradeterminar la capacidad o rendimiento de unindividuo en un campo determinado.

Utilizando los medios estadísticos llegó aestablecer el índice de correlación y realizótrabajos importantes sobre imágenesmentales y asociación. Sus métodos en estecampo fueron adoptados por el propio Wundten su laboratorio.

Aplicó por primera vez y de forma sistemáticalos cuestionarios a la investigación

psicológica.Continuadores de la obra de Galton fueronCattell en Estados Unidos como propagadorde los tests, que tanto sirvieron a Binet enFrancia para la elaboración de sus escalas deinteligencia que luego adaptó Lewis Termanen U.S.A.



6. Francis Galton merece ser considerado como introductor del enfoque............... dado a la

Psicología.

7. En los trabajos de Galton destaca sobre todo el carácter............... que los impregna.

8. En la controversia sobre la influencia del medio-herencia Galton se inclina por la...............

9. Además de incorporar el método biográfico y crear la............... Galton propuso...............alos individuos para lograr hombres excepcionales.

10. La primera aplicación de los............... la realizó de forma sistemática Galton en sus trabajossobre la...............

LA PSICOLOGÍA ANIMAL

Los primeros pasos

Para poder comprender el influjo decisivo deDarwin en el establecimiento de la Psicología

comparada animal es necesario remontarse ala problemática de fondo sobre la cual incidióa este respecto la teoría de la evolución.

En realidad dicha problemática se remontahasta Descartes, quien logró asegurar un





lugar de privilegio al hombre a costa deestablecer una discontinuidad insalvable entreel organismo humano y el resto de la escalade los seres vivos. El ser humano sedistinguiría esencialmente del resto de losvivientes. Según el filósofo francés laconducta de los animales se explicaría sólo enfunción de la materia mientras que la delhombre necesitaría además un segundoprincipio, la conciencia. Al margen de losproblemas filosóficos de fondo implicados enesta distinción el hecho es que la mismasupuso un freno para algunos de la ciencia yen concreto para la psicología animal.

En este ámbito concreto dicho freno essuperado definitivamente mediante las teoríasdarwinianas. Lo cual es fácil de entender sitenemos en cuenta que una de sus hipótesisbásicas es la de la continuidad evolutiva entretodos los seres vivos, incluido el hombre. Así,lo cierto es que a partir de dicha hipótesis, enla misma Inglaterra y casicontemporáneamente a Darwin comienza adesarrollarse sistemáticamente una psicologíaanimal. Toda aquella psicología animal estabaanimada por una empresa común: labúsqueda de las facultades mentales delhombre en los animales. Se abrigaba laesperanza de encontrar en éstos el mismotipo de facultades mentales superiores,aunque por supuesto en menor grado. Elhistoriador de la Psicología. Peters, escribecerteramente a propósito de este clima

psicológico surgido alrededor de la figura deDarwin: se trata de «una tendencia evolutivaque sirve para humanizar a los animales». Yaún añadiría él: «y para embrutecer alhombre».

A fin de ser más concretos podemos decir queen cierta manera el iniciador de esta corrientepsicológica fue el mismo Darwin, quien en1872 publicó su «Expression of emotionsin man and animas», (manifestación delas emociones en el hombre y losanimales) donde aporta —no siempre conrigor científico— abundante material sobre

semejanzas existentes entre el hombre y losanimales inferiores a él.

figura 3. — John Dewey es consideradocomo «fundador » de la Psicologíafuncional, si bien se trata de un

movimiento con claros antecedentes endiversos países y autores europeos.

Por ser quizá la figura más representativa deaquella Psicología animal resaltaremos aGeorge John Romanes, darwiniano ortodoxo,quien en la década siguiente publica una seriede obras sobre la inteligencia, el pensamientoy el lenguaje de los animales. Los escritos deRomanes ejemplifican al máximo las virtudesy defectos de dicha corriente: por una parte elhincapié puesto en la ya citada continuidadentre el hombre y los animales; por otra, ladebilidad metodológica, debilidad que acabópor llevarla a un verdadero callejón sin salida.

Se preguntará con razón acerca de lo quequeremos significar con esta expresión. Pues,simplemente, que aquellos psicólogos seapoyaban casi únicamente en alegorías, enhistorias anecdóticas y en observacionescotidianas, las cuales por bien hechas queestén —y sin duda algunas de ellas loestaban— nunca pueden servir de base yfundamentos científicos. Desde luego quetoda obra de historia de la psicología deberáhacerse eco de nombres como Romanes, ycon él, Carus, Lubbock, Hobhouse, Yerkes,etc. Pero este eco deberá tener una dobleresonancia. La del reconocimiento de habersido los iniciadores de una rama básica parael progreso de la Psicología, pues no en vanomuchos de nuestros conocimientospsicológicos se basan en la psicología animal.Y al mismo tiempo la de la constatación dehaberla iniciado con un método falso, pues laciencia no avanza con las simples anécdotas

sobre la vida social de los insectos ni con lasobservaciones del comportamiento cotidianode los perros o los caballos —que es lo quehacían estos psicólogos—, sino con laobservación controlada de unas variables ounos factores bien identificados.

Lloyd Morgan y la «ley de la parsimonia»

Algo de esto es lo que animaba a Conwy LloydMorgan (1852-1936) cuando ya en la décadade los ochenta se dedicó a una investigaciónmás rigurosa prescindiendo de las curiosasanécdotas que Romanes y sus colegasaportaban en favor de la existencia de unamente inteligente en los animales. Morgan eraconsciente de que el establecimiento de unaciencia del comportamiento animal exigía untrabajo de investigación bien controlado,independientemente de que este trabajo sellevase a cabo en el medio natural o en ellaboratorio.

Sin embargo, quizá careciésemos de razonessuficientes para citar a este psicólogo inglés sisus observaciones no le hubiesen llevado aformular su famosa ley de la parsimonia o parquedad llamada también «canon deLloyd Morgan». Dice así: «En ningún caso

podemos interpretar una acción como elresultado del ejercicio de una facultad





psíquica superior, si puede interpretarse comoel resultado del ejercicio de otra facultad queestá situada más abajo en la escalapsicológica.» La percusión de este principio enlos psicólogos de entonces fue enorme. Enalguna manera atisbaron que una aplicaciónconsecuente del mismo podría sacar laPsicología animal del callejón sin salida en quese había metido. Con otras palabras, laaplicación del canon de Lloyd Morgan podríasuponer la superación del antropomorfismo que dominaba en esta psicología y que lecerraba el paso hacia la fecundidad científica.

¿A qué viene ahora hablar deantropomorfismo? La razón es clara: porqueel antropomorfismo consiste en laadjudicación de características y facultadeshumanas a los animales (o a los objetos y alos dioses), cosa que hacían aquella pléyadede psicólogos cuando a partir de la semejanzade ciertos comportamientos animales yhumanos concluían que las abejas, los perroso los caballos poseían inteligencia. Ya elmismo Morgan se dedicó a superar esteantropomorfismo mediante la aplicación de suprincipio a la solución de problemas queobservaba llevaba a cabo su perro. Nosreferimos, por ejemplo, al sencillo hecho deque éste lograba escapar de su patiointroduciendo la cabeza bajo el picaporte de lapuerta para luego levantarlo. Pues bien, unRomanes —pongamos por caso— con unabuena lógica antropomórfica y basándose en

una observación superficial hubiese concluidoaproximadamente que el perro de Morganhabía levantado el picaporte guiado por unaserie de razonamientos inteligentes. Esto esprecisamente lo que no admitía Lloyd Morgan,quien creía que esta conclusión era gratuita.Gratuita porque no era necesario acudir ainteligencia o razonamientos para explicar unaconducta que era perfectamente explicablepor un proceso de condicionamiento. Hoy díasabemos con certeza que Morgan tenía razón,que toda solución de problemas por parte delperro no es otra cosa que un hábito aprendidopor condicionamiento, que para explicar dicha

conducta no es necesario apoyarse en elpensar o en el razonar sino que basta teneren cuenta los procesos psicológicos inferiores(el condicionamiento sería uno de talesprocesos inferiores).

Liberada de su carácter anecdótico yantropomórfico, la Psicología animal seconvirtió en un capítulo fundamental de laPsicología científica. En realidad los últimosaños del siglo XIX y los primeros del XX sonaños de una proliferación extraordinaria delaboratorios dedicados al estudio experimentalde la conducta animal, estudio que se

considera un paso necesario para lacomprensión científica de la conducta

humana. Bástenos al respecto por elmomento. Pero recuerde que cuando entemas sucesivos tenga que habérselas conaquellos grandes psicólogos que fueronThorndike, Paulov, Watson, Kohler, Koffka,etc., tendrá que situarlos históricamente eneste contexto. Todos estos psicólogos —y conellos los conductistas en general— partían delprincipio de Morgan, es decir, comenzaban elestudio de la conducta humana desde abajo,desde sus procesos más simples, desde losprocesos conductuales que el hombre tiene encomún con los animales. Si a esto añade queel estudio de los animales en laboratoriopermite un mayor control objetivo de lascondiciones, no tardará en comprenderporqué la Psicología animal llegó a convertirseen el paso necesario previo que hemosmencionado.

EL FUNCIONALISMO

Surgimiento y antecedentes

John Dewey (1858-1952) es consideradocomo el «fundador» del funcionalismo oficial.Su histórico y famoso artículo, El conceptode arco reflejo en psicología, publicado en1896, constituye el punto de parada delfuncionalismo como movimiento psicológicodefinido. Se trata de un artículo polémico,donde Dewey ataca el elementalismo yatomismo que a la sazón imperaban en laPsicología científica académica y oficial,dominada excesivamente por el servilismo

hacia los principios de Wundt y de Titchener.El ataque, sin embargo, no va dirigido contrala «sensación» o la «idea simple» que eranlos elementos que a modo de átomosconstituían los contenidos de la conciencia enla Psicología de Wundt-Titchner. El elemento oátomo atacado es el «arco reflejo», segúnDewey el nuevo reducto del atomismo en laPsicología, una vez que las críticas de WilliamJames y otros habían demostrado que las«sensaciones» carecían de realidad comopartes de la conciencia.

Por muy claro y terminante que sea Dewey en

su artículo, el impacto de éste sólo se explicasi se analiza el contexto histórico psicológicoen que se escribió. No nos detendremos endescribirlo pues usted ha sido ya informadosobre él a lo largo de este capítulo. Endefinitiva se trata del carácter artificioso de lapsicología de Wundt-Titchener, de suconvencionalismo, de sus estrecheces ylimitaciones, de su incapacidad para recogerla problemática de la vida, vida que no es otracosa que actividad, cambio y procesocontinuo. En aquel ambiente el ataque deDewey contra el atomismo y elementarismofue escuchado e interpretado como una

especie de réquiem por la Psicología que losavalaba. Podemos decir que con el famoso





artículo se iniciaba la primera resistenciaorganizada y sistemática contra Wundt yTitchener, contra la conciencia y laintrospección. Al mismo tiempo, de estaprimera resistencia surgiría la primera es-cuela de psicología típicamenteamericana.

La cosa no podía acabar de otra manera. Nopodía ser de otra forma porque mientras loslaboratorios de inspiración wundtiana-titcheriana se aferraban a excluir de susinvestigaciones cualquier problemática ajenaa sus principios, iban surgiendo como setasotros psicólogos no del todo conformes conéstos y que se dedicaban intensamente a lainvestigación de otras áreas que hoy nosparecen de evidente relevancia psicológica. Enefecto, en Norteamérica, mientras Titchenerse empeñaba en imponer la ortodoxiawundtiana, Cattell mantenía vivo el interéspor las diferencias individuales y Thorndikeiniciaba sus experimentos de laboratorio congatos. Por otra parte, G. Stanley Hall, a pesarde haber sido discípulo de Wundt en Leipzig,manifestaba su entusiasmo por la Psicologíagenética y evolutiva. Y todo ello sin olvidar elprecedente de William James, el granpsicólogo de Harvard, de gran influjo en elpensamiento y vida cultural americana quienya había expresado sus reservas respecto aWundt y Titchener por los estrechos marcosde su Psicología.

Piense, por lo demás, que estos casos sóloejemplifican una dirección general. EnAmérica era unánime el sentimiento de que elcometido del psicólogo no se podía constreñira la disección del contenido de la conciencia.Por esto la actividad psicológica americana seentregó en seguida al movimientofuncionalista. Y es que existían ya tendenciasen condiciones de cristalizar alrededor de unaformulación que las habría de unificar y justificar teóricamente.

Sin embargo, hemos de constatar que no sóloera América el lugar donde la ortodoxiawundtiana no acababa de lograr supredominio. Así, en Alemania, la psicología delacto de Brentano, tan opuesta al enfoqueestático de Leipzig, ganaba muchos adeptospara sí. En Francia, la Psicología clínica seprestaba igualmente al funcionalismo. EnInglaterra recuerde a Galton y la Psicologíaanimal; pero es que además Ward y Stout,aunque desde una perspectiva algo filosófica,promueven también un tipo de psicología noestática ni de contenidos de conciencia, sinodinámica y que considera al yo y la concienciadesde la perspectiva de la actividad. Hacemosesta constatación porque cuando el mo-

vimiento funcionalista se puso en marcha enChicago tras el artículo de Dewey no dudó porsu parte en reconocer estas anticipaciones de

sus doctrinas, precisamente para indicar quesu enfoque no era algo arbitrario sino quehabía sido seguido ya por muchos otrospsicólogos serios, tan convencidos como ellosde que las restricciones metodológicas de laescuela introspeccionista eran convencionesartificiales.

Representantes y característicasgenerales

Cuando Dewey escribió su artículo sobre elarco reflejo hacía ya dos años que eraprofesor de filosofía en Chicago, a cuyauniversidad había llegado el mismo año queJames Rowland Angell (1869-1949); directordel recién fundado Departamento dePsicología. La conjunción de intereses deambos maestros fue decisiva para que launiversidad de Chicago se convirtiera en unimportante centro de estudios psicológicos y

en sede de una nueva Escuela de Psicología:el funcionalismo. Aparte del artículo citado, elnacimiento de esta escuela se debió tambiénal apoyo que le otorgó Angell, quien antes losataques de Titchener (1898) —además debautizar propiamente al funcionalismocontraponiéndolo a su escuela, elestructuralismo— a Dewey, aceptó el retohecho a su colega pasando a convertirse en ellíder del nuevo movimiento. Este liderazgo estanto más explicable por cuanto el mismoDewey abandonó en seguida los problemaspsicológicos para dedicarse a la educación, alas ciencias sociales y políticas y a la filosofía.En el hecho de que el funcionalismo acabasepor identificarse con Chicago tuvo una graninfluencia el apoyo de G. H. Mead y A. W.Moore, del departamento de Filosofía pero,como Dewey, también interesados en laPsicología. Igualmente, Ch. H. Judd (1873-1946), director de la Escuela de Educaciónpocos años después de la marcha de Deweyde Chicago, manifestó un gran interés por elnuevo enfoque psicológico. Así, resultó que apesar de haber hecho su doctorado en la viejaescuela de Leipzig, su obra Psychology, publicada un par de años después de su

llegada a Chicago, se cita a veces como unode los mayores exponentes del enfoquefuncionalista.

Angell, que siempre fue un gran maestrocapaz de provocar el entusiasmo por susplanteamientos y perspectivas, permaneció enChicago dirigiendo el Departamento dePsicología durante 26 años, para pasar mástarde a la Universidad de Yale de la que llegóa ser su presidente. Fue entonces cuandoHarvey Carr (1873-1955) —el tercer granfuncionalista—, el segundo que obtuvo eldoctorado en Psicología en Chicago, tomó el

relevo como jefe de departamentocontinuando allí la labor que había comenzadoDewey y Angell.





Tras esta panorámica del surgimientohistórico del funcionalismo, pasaremos aanalizar mínimamente su ideario ycontenidos. Antes, sin embargo, no olvidealgo que es básico: la influencia delevolucionismo. Pero no sólo la delevolucionismo. También la del pragmatismo. No es éste —una vez más— el lugar parahacer una exposición detallada del mismo.Pero sepa al menos que el pragmatismo es laescuela filosófica más típicamente americana,representada especialmente por Ch. S. Peirce—pero también por Dewey y James— y quecomo tal insiste sobre todo en los aspectosutilitarios y prácticos de la vida. Para ellalas cosas son por lo que sirven y la verdad esuna simple función de la utilidad. Dicho estocomprenderá perfectamente porqué es laescuela filosófica más típicamente americana.

Conocemos ya el aspecto negativo eiconoclasta del funcionalismo: su rechazo dela introspección y la conciencia. ¿Cuál es su programa positivo? ¿Cuál es elenfoque que ofrece como alternativa? Así podríamos sintetizarlo:

El funcionalismo es ante todo una psicologíadesde la perspectiva del ajuste oadaptación del organismo a su medioambiente. La conciencia surge evolutivamenteal servicio de un propósito biológico, enconcreto para resolver los problemas que elorganismo afronta sin éxito con sólo sushábitos. Todo esto vale de la inteligencia, delas sensaciones, voliciones, emociones, etc.Es decir, en lugar de estudiar las estructurasy contenidos mentales, la vida humana esconsiderada por el funcionalismo como partedel proceso biológico de cambio y adaptación.

El funcionalismo defiende una actitud abiertahacia la Psicología aplicada: la Psicologíaeducativa o pedagógica, la industrial, laclínica, la higiene mental. Es connatural con élel interés por los resultados prácticos, porlos aspectos utilitarios.

El funcionalismo estudia las actividades

psíquicas y humanas en general, losprocesos; pero entendidos comooperaciones y no como contenidos yestructuras estáticas; su enfoque esdinámico.

El funcionalismo es enemigo del atomismo,del elementarismo, opta por lastotalidades; sabe que la separación entreestímulos y respuestas es artificial porque larespuesta altera a su vez a los estímulos; yalo dijo Dewey en su artículo citado: no tienerazón de ser la distinción entre procesoestimulativo y respondiente, pues ambos son

dos aspectos de la única realidad que no esotra cosa que la actividad psicológica comotal.

El funcionalismo estudia la mente, perodentro del cuerpo y en consecuencia sepreocupa del sustrato fisiológico; ahora bien,entiéndase esto en el sentido de queconsidera lo físico y lo psíquico como dosaspectos igualmente de la misma realidad.Por lo demás, el funcionalismo no se mete enespeculaciones acerca de la problemáticacuerpo-alma.

No podemos acabar nuestra exposición delfuncionalismo sin dejar constancia de que suslíderes no dejaron nunca de manifestar suresistencia a ser considerados como una«escuela» con sus principios dogmáticos máso menos intocables. Y no les faltaba la razónen alguna manera. Porque por muchosprincipios teóricos funcionalistas que enu-meremos siempre habrá que contar con unosupremo a cuya luz todos los restantes sonrelativos: la ausencia de tabúsacadémicos y doctrinarios. Elfuncionalismo está siempre presidido por elsentido común, por la apertura a los hechos ylos experimentos, por el desconocimiento delos dogmatismos.

Por esto quizá hubiera sido más conveniente yadecuado hablar de «.movimientofuncionalista» que de escuela funcionalista.Un movimiento que desempeñó una funciónmuy importante dentro de la historia de laPsicología, sobre todo de la psicologíaamericana. El funcionalismo habría representado el inicio del abandono de laconciencia, de la introspección, de lasrealidades conductuales no materiales. Por otra parte, hubiese preparado de un modoirreversible el paso al conductismo comoenfoque psicológico dominante en el ámbitode la Psicología contemporánea. Yendo acaballo de ambos enfoques no ha deextrañarnos en absoluto que el funcionalismose superponga en el tiempo a uno y a otro.Muchos de sus representantes se formaron enla escuela wundtiana y al mismo tiempocoexistieron y coexisten aún con las grandesfiguras del conductismo.

Esto último nos da pie a otra serie deconsideraciones no menos importantes. Confrecuencia al hablar del funcionalismo pareceque uno se refiere únicamente a un grupo depsicólogos representados sobre todo porDewey, Angell, Carr y Judd, los cualesconocieron su mayor vigencia en los últimosaños del siglo XIX y en los primeros quincedel XX. De nuevo hemos de decir: sin dejarde ser correcto, no lo es totalmente. Y no loes porque el funcionalismo sigue vivo yvigente igualmente en nuestros días. DesdeDewey hasta hoy el funcionalismo no ha

dejado de estar representado por psicólogosimportantes. E. E. Robinson, Mc Geoch, Irion.Me Kinney, Melton, Waters, Underwood, el





mismo Woodworth, etc., son nombres queusted tendrá ocasión de encontrar citadosfrecuentemente en textos y manuales dePsicología y que son el mejor testimonio deque el funcionalismo no ha dejado deexistir. Este hecho se debe a que elfuncionalismo no es una escuela cerrada, sinoun movimiento dispuesto a hacer suyocualquier aspecto de otra teoría. Elfuncionalista es tolerante, pero con unatolerancia que pasa por la crítica situada en laexperimentación. Como escribe Hilgard: «Losproblemas ante los cuales el funcionalista estan tolerante pasan a formar parte de suciencia cuando han sido traducidos a unaforma experimental.»

En resumen

A partir de Darwin empieza a desarrollarse laPsicología animal buscando las facultades del

hombre en los animales y esperando hallar enéstos el mismo tipo de facultades superiores,aunque en menor grado.

Entre los primeros cultivadores de laPsicología animal, aparte Darwin, merecendestacarse: Romanes, Carus, Lubgock,Hobhaus y Yekers entre otros. Lainvestigación de estos hombres se realizó conmétodo falso ya que se redujo a sus

observaciones y lo meramente anecdótico.

C. Lloyd Morgan inició la investigación másrigurosa y sus observaciones se plasman en laley de la parsimonia o parquedad, que supusola superación del antropomorfismo y que laPsicología saliera del callejón en que se había

metido.J. Dewey con su artículo sobre «Concepto delarco reflejo en Psicología» es el punto dearranque del funcionalismo que supone unareacción contra Wundt y Titchener y losconceptos de introspección y conciencia.

Continuadores de su obra fueron hombres detanto prestigio como Angell, Harvey, Carr,etc.

El funcionalismo estudia la mente sin olvidarel sustrato biológico, opta por las totalidadesen contra del atomismo y considera las

actividades psíquicas como operaciones,nunca como contenidos. Su actitud es abiertaa la Psicología aplicada y prescinde de laproblemática alma-cuerpo.

El funcionalismo perdura por ser una escuelaabierta que acepta principios, teorías oaspectos de éstas, no sin someterlos a críticay experimentación.


Escoja la alternativa válida:11. La Psicología animal hubo de superar en sus inicios:

a. Las creencias religiosas sobre el alma.

b. La teoría filosófica de Descartes.

c. La falta de método sistemático en la investigación.

12. Los trabajos de Romanes, Carus, etc., adolecen de:

a. Falta de datos

b. Debilidad metodológica.

c. Fanatismo al defender la continuidad entre hombres y animales.

13. La gran obra de Lloyd Morgan consistió en:a. Determinar las semejanzas entre hombres y animales.

b. Atribuir a los animales facultades humanas.

c. Enunciar la ley de la parsimonia.

14. El funcionalismo nació como:

a. Nueva psicología animal.

b. Escuela típicamente americana.

c. Doctrina de Titchener y sus seguidores.






15. El artículo publicado el año 1896 por............... es el punto de arranque del…………………….psicológico.

16. Entre los sistemas que más influyeron en el funcionalismo están el............... y el...............

17. El funcionalismo insiste en su carácter utilitario y práctico y rechaza la............... y

la…………………… 18. Continuadores de Dewey al frente del funcionalismo americano, fueron............... y............

19. El funcionalismo, aunque abierto a todo principio y teoría los somete antes de aceptarlos ala............... y la...............

20. El funcionalismo se abstiene de penetrar en el antiguo planteamiento...............





3 LA REFLEXOLOGÍA RUSA Y LA PSICOLOGÍASOVIÉTICA

«Tarde o temprano, apoyándonos en la analogía oidentidad de las manifestaciones externas, la cienciaaplicará los datos objetivos obtenidos a nuestro mundosubjetivo, y, simultáneamente, aclarará en formainequívoca nuestra tan misteriosa naturaleza y harácomprender el mecanismo y sentido vital de aquelloque más preocupa al hombre: su conciencia y lostrastornos de su conciencia. »

(PAULOV, 1932 )

SUMARIO

Iván M. Sechenov

Vida y formación intelectual

Orígenes de la orientación científica de Sechenov

Proyecto de una psicología objetiva y científica

Influencia histórica de Sechenov

Iván P. Paulov

Vida y obras

El condicionamiento

Psicología y fisiología

Otras aportaciones de Paulov

La reflexología mecanicista de V. M. Bechterev

Panorama general de la psicología en Rusia

Psicología tradicional y tendenciaspostrevolucionarias

La reactología de Kornilov

Los años treinta y cuarenta

La psicología soviética a partir de los añoscincuenta





IVAN M. SECHENOV

Vida y formación intelectual

Iba a ser un fisiólogo ruso posterior a Wundt ya Darwin, así como a los primerosrepresentantes del funcionalismo americanoquien diese uno de los pasos más definitivoshacia el asentamiento de la Psicología comociencia objetiva y experimental. Este fisiólogoque paradójicamente iba a convertirse en unode los padres de la psicología científica no esotro que Iván P. Paulov. Su obra científicaresulta difícilmente comprensible sin eltransfondo adaptacionista introducido porDarwin en las ciencias biológicas, pero aún loes más si no se la considera dentro de la grantradición fisiológica europea, representada enRusia por I. M. Sechenov, auténtico padre dela Fisiología en este país y decisivo para unarecta inteligencia de Paulov.

El padre de la Fisiología rusa, Iván M.Sechenov (1829-1905), se tituló en medicinaen la Universidad de Moscú (1856) y yamédico marchó inmediatamente a Berlíndonde estuvo junto al gran fisiólogo JohannesMüller poco antes de que a éste le llegase lamuerte. En la capital alemana pudoaprovecharse también de los conocimientosde electricidad animal de otro gran fisiólogo:Bois-Reymond. En el período 1857-1859Sechenov visitó Leipzig y Viena, donde sededicó al estudio de los efectos de laintoxicación alcohólica aguda sobre el

organismo. En Viena entró en contacto conotro de los grandes fisiólogos mundiales, CariLudwig. Aún le quedó tiempo a Sechenov paraestudiar óptica en Heidelberg con el granHelmholtz. Una vez en posesión de una buenaformación fisiológica, Sechenov volvió a Rusiay en concreto a San Petersburgo. Era el año1860, año en el que comenzaría a explicarFisiología como asistente. No satisfecho conexplicar los avances fisiológicos de la EuropaOccidental, se decidió él mismo a promover laciencia fundando un importante laboratorio.Su actividad docente e investigadora le valiópronto una gran reputación en los mediosintelectuales rusos.

En 1862 Sechenov emprende un nuevoperiplo europeo. Se dirige a París allaboratorio de Claude Bernard, el granfisiólogo francés cuyos descubrimientosfueron tan importantes para el conocimientodel «ambiente interno» de los organismos.Tras esta estancia parisina, Sechenov llevó acabo sus importantes descubrimientos sobrela inhibición central de la actividad refleja.Pero sobre todo sus investigaciones leconvencen irreversiblemente de la necesidadde asumir un enfoque mecanicista y

determinista en la Psicología. Tras unos añosen San Petersburgo y Odesa, es nombrado

profesor de Fisiología en San Petersburgo, dedonde pasó a Moscú. Aquí permaneció hastasu retiro, justamente cuatro años antes de sumuerte.

Figura 1. —K. Ludwing, filósofo cuyoscontactos en Viena resultaron decisivos

para Sechenov.

A lo largo de su vida, Sechenov fue una figuramuy controvertida y muy atacada por supresunto materialismo y determinismo. Losfilósofos y los representantes eclesiales —Sechenov vivió en la época zarista— nocejaron en ver en él un peligro constante parala fe, la moral y las costumbres tradicionales.

Prueba de esta resistencia por parte de losrepresentantes de la ideología tradicional es laprohibición que recayó sobre la publicación desu libro más famoso Los reflejos delcerebro. Por imperativos de la censura tuvoque salir en artículos de revistasespecializadas a lo largo del año 1863.Finalmente salió como libro tres años mástarde aunque con el título cambiado.

Orígenes de la orientación científica deSechenov

En los tiempos de Sechenov, a pesar de que

Rusia formaba sus propios científicos, no erararo que los postgraduados rusos visitaranotros países a fin de completar su formación.Este fue el caso de Sechenov, quien tuvo lasuerte de ponerse en contacto con las dosprincipales escuelas de fisiología en el sigloXIX, la alemana y la francesa. En general elenfoque alemán era marcadamentemecanicista y materialista y propugnaba lafragmentación del organismo viviente a fin deestudiar y analizar por separado cada uno desus elementos o estructuras en términos delos procesos físicos y químicos básicos de susfunciones. A pesar de que Johannes Müller no

fuera muy partidario de esta orientación, susdiscípulos Bois-Reymond y Helmholtzdefendieron un mecanismo y un materialismo





muy radicales en sus investigaciones sobre losnervios periféricos y los receptores. Y lomismo podría decirse de los estudios deLudwing sobre el corazón.

En el laboratorio de Bernard reinaba el mismoambiente determinista y la fe en que los

procesos vitales seguían unas leyes fijassusceptibles de ser determinadas mediante lainvestigación. A través de Sechenov estosprincipios lograron abrirse paso en Rusia y ensu seno el mismo Sechenov desarrolló suspropias formulaciones. En realidad logróconfeccionar un nuevo concepto de Psicología—aún bastante rudimentario—, una psicologíaobjetiva que brotaría de estas raíces:fisiología sensorial y teoría evolucionista;asociacionismo de tendenciamaterialista; estudio de los reflejos. Veamos ahora más concretamente las líneasdirectrices de i psicología rudimentaria deSechenov.

Proyecto de una psicología objetiva ycientífica

Sechenov conoció y se interesó por la nuevaPsicología científica que surgía en Alemania enlos inicios de la segunda mitad del XIX. Laestimó y valoró, pero no piense que se dejófascinar ciegamente por ella. Veía que lefaltaba aún mucho para alcanzar un sólidoestatus científico y él pensó que podía haceralgo por ello. Todo consistía en asentarla sobre una base fisiológica. Así intentó

establecer una Psicología que investigara loselementos constitutivos de los procesospsíquicos, sus formas combinatorias y susmecanismos subyacentes. En 1873 (año enque Wundt publica su primer tomo de laPsicología fisiológica) publica su ensayo Whomust investigate the problems ofPsychology and How (Quién debeinvestigar los problemas de la Psicologíay cómo). Su respuesta a ambas cuestionesfue terminante. ¿Quién?: el fisiólogo. ¿Có-mo?: por el estudio de los reflejos. Elevolucionismo biológico de Sechenov se dejasentir también en el ensayo: los animalesdeben ser utilizados como sujetos deinvestigación puesto que no existe unadiferencia esencial con el hombre. Es tambiéninteresante ver que Sechenov consideró a laestadística y a las matemáticas .como unosinstrumentos científicamente válidos, si bienél mismo no pudo valerse de ellos por carecerde un desarrollo metodológico suficiente.

Si nos pidiera que resumiésemos la actitud deSechenov, lo haríamos diciendo que suPsicología se funda en los siguientesprincipios:

1. Dentro de su orientación psicofisiológicaSechenov sostiene que toda actividad psíquica puede reducirse a

movimientos musculares, que pormuy elevada que sea esta actividad siempre se expresa enmanifestaciones externas. Escribeasí: “Toda la infinita diversidad de lasmanifestaciones de la actividad delcerebro puede ser considerada en últimainstancia como un solo fenómeno: el delmovimiento muscular. Que un chico ría ala vista de sus juguetes, o que Garibaldisonría al ser perseguido por su excesivopatriotismo..., o que Newton enuncieunas leyes universales y las transcriba alpapel... dondequiera que sea la manifes-tación final es movimiento muscular.» Niqué decir tiene que este principioformula una clara opción en favor del yacitado materialismo.

2. Toda reacción del organismo, tantolas fisiológicas, como las psíquicas,tanto las inconscientes como lasconscientes, son actos reflejos. ParaSechenov no hay, pues, actividadpsíquica que no sea refleja, que no searespuesta a una estimulación del medioambiente. Insistimos en toda, es decir,incluimos hasta el pensamiento más sutilo la actividad inteligente más refinada.Conviene que capte bien este puntoporque es básico para entender a Paulovy en general a toda la Psicologíamoderna, la cual en definitiva va a tomarde Paulov este principio. Al decir que

toda actividad psíquica es refleja no debepensar en el acto o respuestaautomática, involuntaria y aislada quellevamos a cabo con la pierna cuando senos golpea adecuadamente en la rodilla.Ante todo y sobre todo lo que ha depensar es que la conducta humana essiempre respuesta y respuesta al medioambiente, interno y externo. Quenuestra conducta depende radicalmentedel medio ambiente que la estimula, quela pura espontaneidad, por tanto, es unaquimera. Este y no otro es el principioque deja sentado Sechenov. Este y no

otro es el principio básico que Paulovintroduce en la Psicología cuando trata — ¡y lo consigue!— de condicionar nuestroscomportamientos y conductas a base demanejar adecuadamente los estímulosdel medio ambiente.

Por todo ello es evidente que laorientación reflexológica que Sechenovimprime a su Psicología implica al mismotiempo un fuerte ambientalismo. Decirque nuestra conducta es refleja es decirtambién que depende del medioambiente. Sechenov acepta

explícitamente que existen diferencias ypeculiaridades enraizadas en el sistema





nervioso y que vienen dadas con elnacimiento, pero al mismo tiempo afirmaque el «999 por 1.000 de los contenidosmentales» dependen de la educación.

3. La Psicología de Sechenov esasociacionista, parte del principio de

que la actividad psíquica por muycompleja que sea puede descomponerseen elementos simples de cuya asociaciónha surgido. Ahora bien, recordará quecuando hablábamos del asociacionismoinglés decíamos que se trataba de unasociacionismo mental. El de Sechenov—y en esto también le va a seguir laPsicología contemporánea a través dePaulov— es un asociacionismoreflexológico, es decir, considera elreflejo como el elemento básico a partirdel cual surge la asociación. «Unaasociación es... —dirá Sechenov— unaserie ininterrumpida de contactos delfinal de cada reflejo precedente con elcomienzo del siguiente. El final de unreflejo es siempre un movimiento; y unmovimiento va siempre acompañado desensaciones musculares...»

Influencia histórica de Sechenov

Lo primero que debemos dejar bien sentadoes que Sechenov no es una figura de primera

talla en el campo de la Fisiología y muchomenos en el de la Psicología. Sin quepretendamos de este modo rebajar suimportancia, su verdadero lugar en un cursode psicología le viene dado por la funciónhistórica que le tocó desempeñar. Quizá siPaulov no hubiera llegado a ser lo que enrealidad ha sido, el nombre de Sechenov seríasilenciado en las historias de la Psicología.

El mérito histórico de Sechenov es haberintroducido la reflexología en Rusia, país endonde gracias a las investigaciones de Paulovy también de Bechterev alcanzó su puntoálgido. Fuera de Rusia lo cierto es que sunombre apenas llegó a conocerse; sóloalgunos psicólogos franceses se hacen ecode él. Con sus escritos y su docenciaSechenov promovió una psicología objetivaque analizara desde una perspectivadeterminista y reflexológico lo que hoyllamamos la conducta. Tenga presente quemientras Sechenov llevaba a cabo estatarea, los psicólogos occidentales seocupaban todavía del estudio de laconciencia por medio de la introspección. Enresumen: Sechenov preparó el camino parala reflexología de Paulov y Bechterev y parala investigación de la actividad nerviosasuperior —la conducta— por los psicólogos ypsicofisiólogos rusos.



1. ¿Recuerda al menos el nombre de tres de los fisiólogos europeos con quienes contactóSechenov en sus viajes por Europa Occidental?

2. Escoja la respuesta correcta. El enfoque de la fisiología alemana era:

a. vitalista

b. mecanicista y determinista

c. idealista

3. Según Sechenov la psicología debe ser hecha por el............... y debe basarse en el estudiode los...............

4. Los principios básicos en que se basa la psicología de Sechenov son materialismo

(movimientos musculares) y dos más. ¿Cuáles son éstos? 5. El mérito histórico de Sechenov es haber introducido la............... en Rusia.

IVAN P. PAULOV: Vida y obras

Independientemente del espacio proporcionalque dediquemos a este tema, de la habilidado brillantez con que lo desarrollemos, de laimpresión que usted reciba, desde elprincipio y de una vez para todas debemosdejar bien sentado lo siguiente: Paulov esuna figura señera en la Historia de laPsicología, uno de los auténticos padres de la

Psicología científica, uno de sus hitos funda-mentales.

Iván P. Paulov (1849-1936) nace en Riazan,hijo de un sacerdote ortodoxo de origencampesino. Su formación secundaria larecibe en el seminario de su ciudad natal,donde ya sintió un vivo interés por lasciencias naturales muy marcadas por enton-ces por el sello de Sechenov. Emprende susestudios universitarios en la Facultad deCiencias de la Universidad de SanPetersburgo, cuya atmósfera se encuentracargada igualmente por los vientossechenovianos que sin ningún género de





dudas dejan su huella en Paulov. LaFisiología animal será la materia central desus estudios. Se doctora en medicina pero nopor propósitos profesionales sino parque deeste modo podrá acceder a la docenciauniversitaria de la Fisiología. Tras laobtención del doctorado se dedicaintensamente a la investigación y consigueuna beca para ampliar su formación en elextranjero. Durante 1884-1886 Visita Berlíny estudia con Ludwing en Leipzig y conHeidehain en Breslau. Tras su retorno a SanPetesburgo trabaja en la investigación sobrela digestión, investigación que le conducirá ala conquista del Premio Nobel de Fisiologíaen 1904, así como al descubrimiento de losnervios secretores del páncreas.

Por fin, en 1890 es nombrado profesor deFarmacología en la Academia médico-militarde San Petesburgo y un año más tardeprofesor de Fisiología, cargo en el quepermaneció hasta 1924. Fue nombradomiembro de la Academia Rusa de Ciencias en1907, llegando a ser poco más tarde Directorde su Instituto de Fisiología hasta que lellegó la muerte en el año 1936.

Figura 2. — Iván Paulov, figurafundamental de la Psicología científica

Fue a lo largo de su investigación sobre ladigestión cuando topó con el problema delcondicionamiento, precisamente al observarque sus perros experimentales segregabansaliva antes de que se les depositara comidaen la boca y por el simple hecho de oír laspisadas de los ayudantes de laboratorio quela acercaban. A comienzo de siglo abandonasus trabajos digestivos y se decide al estudioexperimental de esa salivación desde el pun-to de vista fisiológico.

En 1903 tiene lugar en Madrid el CongresoInternacional de Medicina al que asiste

Paulov armado de una importante ponencia:«La psicología y la psicopatologíaexperimentales sobre los animales.» Sería elprimer informe público sobre el gran temapauloviano, es decir, sobre los reflejos condi-cionados o condicionamiento. A partir deaquellas fechas Paulov ya no abandonaráeste trabajo hasta el fin de sus días. Su laborserá un modelo de control experimental, demétodo objetivo, de manejo concienzudo ysistemático de todo tipo de variables. Quizásea este aspecto metodológico —aplicado porvez primera con este rigor a la conducta, a la«actividad nerviosa superior», por muysimple que sea la conducta de salivar— elque haya influido más en la posteridad. Eseaspecto y el esfuerzo continuo por perfilar ymodelar con precisión una serie deconceptos —refuerzo, extinción, recuperaciónespontánea, generalización, discriminación,

etc. —, todos esos conceptos que cons-tituyen el condicionamiento, y queconsiderados en su conjunto suponen unlegado teórico y metodológicoincomparable.

Paulov fue un trabajador y un escritor, asícomo conferenciante incansable, sinembargo sus ideas no han quedadoplasmadas en una gran obra sistemática.Para conocerlas tenemos que acudir a susconferencias y a sus artículos. Menos mal,que tanto en su vida como después de sumuerte, sus recopilaciones y antologías no

han faltado en ninguna de las lenguasoccidentales, incluido el castellano. Ante lavariedad de estas recopilaciones y ladiversidad de criterios con que han sidoconfeccionadas, y dada la importanciatrascendental de Paulov en la Historia de laPsicología nos hemos decidido a algo que nohabíamos hecho hasta ahora, dar unareferencia de las principales publicaciones dePaulov y sobre Paulov en lengua castellana.Los artículos o conferencias de Paulovpublicados en castellano los encontrará usteden las siguientes obras:

- Actividad nerviosa superior .Barcelona, 1973.

- Fisiología y Psicología. Madrid, 1968.

- Psicología y Psiquiatría. Madrid, 1967.

Sobre la obra de Paulov puede usted acudir alos siguientes textos:

- H. CUNY: Iván P. Paulov y los reflejoscondicionados. Madrid, 1963.

- Y. P. FROLOV: La actividad cerebral. Buenos Aires, 1972.

- Y. P. FROLOV: Cerebro y trabajo.Buenos Aires, 1964.





- A. COLODRON: La medicina córtico-visceral. Madrid, 1969.

Tras esta panorámica de la vida y las obrasde Paulov estamos en condiciones deofrecerle una breve síntesis de su sistema yde su método, síntesis que, como es fácil

comprender, será hecha desde unaperspectiva histórica y que usted habrá decompletar con los temas de Psicologíageneral dedicados al condicionamiento y alaprendizaje en general.

El condicionamiento

Cualquier estudiante o aficionado dePsicología conoce el hecho básico del quepartió el estudio del condicionamiento porPaulov. Un perro segrega saliva si se le ponecomida en la boca. Ahora bien, si antes depresentar la comida o simultáneamente

hacemos sonar un timbre y repetimos estaoperación varias veces, llegará un momentoen que el simple ruido será capaz deprovocar la salivación. Un estímulo al cualera indiferente el organismo en lo querespecta a la respuesta elegida —la sali-vación— llega a convertirse en un estímuloeficaz por el hecho de haber sido presentadocontiguamente con el estímuloincondicionado (la comida). Dicho estímulo—el timbre— se ha convertido en unestímulo condicionado; la salivaciónsegregada ante el timbre se ha convertido enuna respuesta condicionada. En definitiva, un

estímulo asociado previamente a laalimentación del animal (igual que el timbrepodíamos haber elegido el acercamiento delayudante del laboratorio, el color de su bata,el plato de comida o una luz) llega en unmomento dado a provocar una respuesta, lasalivación.

Figura 3 — Esquema básico delexperimento del condicionamiento

clásico de Paulov .

Con otras palabras: basado en la experienciade situaciones anteriores el perro haaprendido, ha sido condicionado, a esperar lacomida antes de que la misma estépresente; ha aprendido, ha sidocondicionado, a emitir respuestasanticipatorias que le preparan a la llegadadefinitiva de la comida. Estímulos visuales yauditivos, o de otro tipo, se convertirían asíen signos de la comida, y Paulov captórápidamente que esos signos preparatoriosdebían desempeñar una función importanteen la tarea adaptativa del animal a su medioambiente.

Usted se dirá que en realidad el hecho deque un perro salive en estas condiciones noes nada nuevo sino algo tan viejo como lavida misma; en último término responde a laexperiencia universal dd «hacerse la bocaagua». Y tiene usted toda la razón. ¿Qué es,pues, lo nuevo en Paulov? En realidad doscosas:

1. Darle al hecho la importancia debida.Esto significa que Paulov reconoció congran profundidad que las respuestasinnatas que un organismo trae al mundo—las que Paulov denominóincondicionadas o reflejosincondicionados como, por ejemplo,salivar al entrar en contacto la boca conla comida, el retirar la mano cuando nosquemamos, etc.- son insuficientes en latarea adaptativa de este organismo; queesta tarea exige la adquisición porcondicionamiento de otras respuestasa los estímulos cambiantes y nuevos delmedio ambiente. Paulov reconoció almismo tiempo que la capacidad deadquisición de respuestas condicionadasera mayor cuanto mayor era lacomplejidad del organismo, lo cualsupone, evidentemente, que el hombrees el organismo con mayor capacidad decondicionamiento precisamente porqueel equipo de respuestas innatas que traeal mundo es el más insuficiente de todos.

De este modo, al centrarse en el estudiodel condicionamiento, Paulov abría a lainvestigación el área más importante dela Psicología científica: la delaprendizaje, entendido éste en sentido amplio, es decir, como el proceso fundamental a través delcual el organismo humano se equipade las respuestas necesarias en suadaptación al medio ambiente.Significa también algo que ya señalamosal hablar de Sechenov: que lasrespuestas, el comportamiento o

conducta de un organismo esincomprensible si no se estudia enrelación a su medio; que las respuestas





de un organismo dependen de su medioambiente, en definitiva, que paracontrolar las respuestas y elcomportamiento de un organismohay que controlar su medioambiente. Darle al condicionamiento laimportancia debida es lo mismo quereconocer que el comportamiento de losorganismos depende, en su mayor parte,del aprendizaje y que este aprendizajedepende del medio ambiente (ni más nimenos: el que un perro salive ante unaluz depende, nos guste o no, de que elestímulo luz se aparee con el estímulocomida; y piense que luz y comida son«ambiente» y que controlando esteambiente se controla la conducta;simplificando algo, el que usted compreo no una lavadora, el que emita esaconducta, depende de que la lavadora le

haya sido asociada por quien controla elambiente con otros estímulosagradables...).

2. Paulov no se conformó con reconocer oconfesar que el condicionamiento es elproceso básico en la compleja tarea de laadaptación de los organismos al medioambiente. Tan importante, o quizámás, fue el hecho de que se dedicaraa su estudio con un métodorigurosamente objetivo yexperimental, con el mismo rigorobjetivo y experimental con el que se

venía dedicando a sus estudiosfisiológicos sobre la digestión que levalieron el Premio Nobel. Esta opcióntuvo una importancia histórica enorme. Yque conste que no le fue fácil tomarla.Porque cuando Paulov topó con lasalivación condicionada —«psíquica» lallamó inicialmente— se sintió inclinado ainterpretar e investigarla en términosintrospeccionistas y mentalistas comocorrespondía a la metodología que a lasazón se seguía en la Psicologíaacadémica europea. Sin embargo, prontose dio cuenta Paulov que por este

camino no podía llegar a ningunaconclusión o resultado científicamenteválido. Quizá sea éste el lugar oportunopara enterarse que Paulov estuvosiempre en contra de la Psicologíaintrospeccionista de la conciencia, porconsiderarla poco científica al ver en laintrospección un método subjetivo yacientífico.

Sea como fuere, lo cierto es que Paulov optópor seguir con el mismo método que habíacultivado hasta entonces: control absoluto delos estímulos, de su orden y condiciones de

presentación, y medición no menos absolutay rigurosa de las respuestas, de su orden de

presentación, de su magnitud, de sudesaparición, de su mutua influencia,etcétera. De este modo, Paulov testimoniabala posibilidad real de lo que, a pesar de losesfuerzos de los introspeccionistas, parecíaimposible hasta entonces: la Psicología comouna verdadera ciencia.

Los esfuerzos y la habilidad desplegados porPaulov en orden al mantenimiento delmétodo experimental y objetivo en el estudiodel condicionamiento fueron inimaginables:construcción de unas «torres de silencio» sinventanas y aisladas de todo tipo de ruidospara que sirvieran de laboratorios;periscopios que permitiesen al observadorseguir el curso de los experimentos sinalterarlos, largos períodos de entrenamientoa los perros a fin de que éstos seacostumbrasen al lugar y al ambiente; decara a la medición de las respuestas —lasaliva segregada— abría una fístula en laparte posterior de la boca del perro ycolocaba un tubo de vidrio entre lasglándulas salivares; la saliva segregada semedía minuciosamente (se llegó incluso a1/10 de gota de saliva). En resumen: losesfuerzos de Paulov en este sentido sonun testimonio inigualable de fidelidad almétodo científico; en este aspecto laobra de Paulov es insuperable. Cuandolos conductistas dejen sentado de una vezpara todas que el objeto de la Psicología noes la conciencia sino la conducta o

comportamiento no tendrán más que girar lacabeza hacia Paulov. En él encontrarán loque más requiere un saber paraconstituirse en ciencia: un métodoobjetivo y experimental, el aplicado alestudio de los reflejos condicionados ocondicionamiento.

Psicología y Fisiología

Uno de los hechos más paradójicos de laHistoria de la Psicología es que haya sido unfisiólogo uno de sus grandes padres ycreadores. Porque aunque sea cierto quePaulov se entregó con un entusiasmo sinlímites al estudio de los reflejoscondicionados —los cuales como hechoscomportamentales que son pertenecen a laPsicología— no es menos cierto que siemprelo hizo con unos propósitos y unasintenciones fisiológicas o si se quiereneurofisiológicas y psicofísiológicas. A Paulovlo que en verdad le interesaba era lainvestigación del funcionamiento del sistema nervioso central o, como élmismo decía, de la actividad nerviosa superior.

Para Paulov el estudio de los reflejos

condicionados resultaba ser un excelentemedio para acceder al funcionamiento de los





hemisferios cerebrales y en concreto de sucorteza, la corteza cerebral. Sabía que losreflejos incondicionados o innatos seasentaban en las estructuras nerviosassubcorticales y que los condicionantesdependían de la corteza cerebral, y a partirde aquí emprendió la tarea de llegar alconocimiento de los mecanismos de dichacorteza, a través del conocimiento de lasleyes que regían la adquisición y elfuncionamiento de los reflejos condicionados.Es decir, en lugar de valerse de los métodosanatómico, químico, de extirpación,electrónicos, etc., para el estudio de lacorteza —en gran parte porque en su tiempono estaban aún desarrollados— optó por uncamino indirecto de acceso a ella: el delos reflejos.

Con otras palabras: Paulov estudió el funcio-namiento de la corteza pero indirectamente,encontraba las leyes que rigen la formaciónde los reflejos, su extinción, sugeneralización, su discriminación, surecuperación espontánea, etc., lo cual esalgo directamente comportamental —y portanto psicológico— y a partir de aquí inferíaalgo que, por consiguiente, no observabadirectamente: el modo como funcionaban loshemisferios cerebrales.

Consecuentemente si usted lee a Paulov seencontrará sin saberlo con dos tipos deconceptos: uno de carácter psicológico-comportamental y otro de carácterfisiológico. Entre los primeros se encuentranlos ya citados: reflejos condicionados, ex-tinción, recuperación espontánea,generalización, refuerzo, etc. Entre lossegundos: excitación, inhibición, inducción,conexión, irradicación, concentración, etc.Entonces resulta que lo que Paulov observadirectamente es cómo un perro adquiere unarespuesta condicionada al presentarse en undeterminado orden los estímuloscorrespondientes; al hacer esto, Paulov semueve en un terreno estrictamenteconductual o comportamental. Sin embargo,

el no se conforma con observar laadquisición de los reflejos. Quiere ir másallá. Quiere saber los mecanismos que rigenel funcionamiento de la corteza cerebral. Yen lugar de observarlos directamente lo quehace es inferir a partir del modo como seforman las respuestas condicionadas elmodo como funciona la corteza. En este casoconcreto Paulov dirá: la creación de losreflejos condicionados supone que en lacorteza no sólo se dan mecanismos deconducción sino también de conexión. Ahorabien, fíjese que al mencionar la conexión yase mueve a otro nivel —el que más le

interesa a él—: el nivel psicofisiológico. Algoparecido podríamos decir de los otros

conceptos citados.

Por ejemplo, observa cómo y en quécondiciones se extingue una respuestacondicionada adquirida; es el planocomportamental o conductual que atañe a laPsicología. A partir de aquí Paulov infiere que

en la corteza ha tenido que desarrollarse unproceso de inhibición; nos encontramos yaen el plano psicofisiológico.

Lo paradójico es que Paulov es un autorsuperado en el nivel que verdaderamente leinteresaba: el psicofisiológico. Y lo estáporque hoy los científicos disponen de unosmétodos de observación directa de la cortezamucho más exactos y objetivos que lasinterferencias paulovianas. El hecho de laPsicofisiología cuente hoy con unos métodosde observación directa muy depurados(químicos, extirpatorios, electrónicos, etc.) y

que no tenga que apoyarse exclusivamenteen el análisis de la conducta —como ocurreen el caso de Paulov— se refleja, por otraparte, en que la Psicofisiología sea una ramade la ciencia con su propia autonomía.

Sin embargo, en lo que Paulov es realmenteun hito histórico y en este sentido posee unvalor permanente es en lo que respecta a suestudio del condicionamiento.

Y esto tanto por haber sido el creador de unmétodo experimental y objetivo sinparangón para el estudio delcomportamiento, como por haber abierto deun modo sistemático y teórico el camino alestudio del campo básico del aprendizaje —elcual es a su vez el proceso fundamental de laPsicología—. Nos referimos, claro está, alcondicionamiento.

Es evidente que por exigencias de espacionos hemos visto obligados a insistir en losaspectos de la obra de Paulov de mayorrelevancia para la Historia de la Psicología ya prescindir de otros, quizá menosrelevantes al respecto, pero no por esocarentes de indudable importancia. Nosharemos brevemente eco de los mismos.

Otras aportaciones de Paulov

- La investigación de los analizadores —mecanismo nervioso que comienza en elaparato sensorial-receptor externo yacaba en el cerebro— por parte dePaulov supone un importante avance enel conocimiento de la composición de loshemisferios cerebrales. Según Paulov, lacorteza cerebral no es más que unconjunto de analizadores que nosinforman sobre el mundo ambienteexterior (analizadores oculares,

auditivos, etc.) y el interior. Laimportancia que dio Paulov a la zona cor-tical encargada de analizar el mundo





interior del organismo ha posibilitado eldesarrollo de la escuela rusa de Bykov,la cual ha supuesto grandes avances enla medicina psicosomática (másestrictamente, córtico-visceral).

- Los estudios sobre los reflejos

condicionados facilitaron el estudioexperimental de fenómenos tales comoel sueño y la hipnosis.

- No se le escaparon a Paulov los aspectosmás aplicados de la ciencia. Prueba deello es la importancia y el tiempo quededicó al estudio de la Psicopatología(valiéndose igualmente de sus perros).Valiéndose también del condicionamiento—en condiciones de presentación deestímulos especiales— llegó a unacomprensión muy exacta de los procesosfisiológicos de muchos síntomas y

manifestaciones propias de las neurosisy de las psicosis. Hoy día existe todauna escuela psicopatológica que basa susteorías y métodos en elcondicionamiento.

- A pesar de que Paulov llevó a cabo todasu experimentación con perros y la aplicóa los organismos humanos, no por esocayó en el simplismo de reducir elhombre a la categoría de perro, cosa quepor lo demás han insinuado alguno desus críticos. Paulov insistió continua yrepetidamente en la característica que

separa el reino animal del humano: ellenguaje o como él mismo lo llamaba,el segundo sistema de señales. Escierto que a pesar de su insistenciaPaulov no pudo realizar un programaserio de investigación sobre el lenguaje,sin embargo a partir de las perspectivaspaulovianas los psicólogos rusos hanestudiado y siguen estudiando muyprofundamente toda esta problemáticavaliéndose del método y la teoríaimplicados en el condicionamiento.

En resumen

Iván Sechenov contribuyó, junto con losprimeros funcionalistas americanos, a dar ala Psicología, naturaleza de ciencia objetiva yexperimental.

Sus mayores descubrimientos los hizo sobrela inhibición central de la actividad refleja ysu obra apareció en revistas antes de serpublicada como obra. Su doctrina fue muycontrovertida por su presunto materialismo ydeterminismo.

Fue el introductor del determinismo en Rusiay su Psicofisiología se funda en que toda

actividad puede reducirse a movimientosmusculares y en que toda reacción del

organismo, fisiológica, psíquica, consciente oinconsciente es un acto reflejo.

Para Sechenov, nuestra conducta dependeradicalmente del medio ambiente que laestimula y si bien existen diferenciasenraizadas en el sistema nervioso, el 999

por mil de los contenidos mentales dependende la educación.

La Psicología de Sechenov es asociacionista,con un asociacionismo reflexológico, esdecir, que el reflejo es elemento básico delque surge el asociacionismo.

La misión de Sechenov fue esencialmentehistórica ya que preparó el camino a lareflexología de Paulov y Bechterev,facilitando la investigación de la conductapor los psicólogos y psicofisiólogos rusos.

Iván Paulov, es un hito importante en la

historia de la Psicología científica. Se planteóel problema del condicionamiento a raíz desus investigaciones sobre la digestión, alobservar la salivación de los perros.

Su primer informe sobre «Psicología yPsicopatología experimentales sobre losanimales», lo presentó en Madrid en 1903.

La característica principal de sus trabajosson el rigor y la objetividad, junto con elmanejo sistemático de todo tipo devariables.

Tras largos trabajos, Paulov concluyó que los

reflejos incondicionados son insuficientespara la adaptación del organismo al medio,por lo que necesita otras respuestasadquiridas por el condicionamiento.

Estableció además que la capacidad deadquisición de respuestas condicionadas, esmayor cuanto más complejo es elorganismo.

Al centrarse en el tema de loscondicionamientos, abre Paulov el área másimportante de la Psicología, es decir, el áreadel aprendizaje. El aprendizaje supone que

el comportamiento del organismo dependedel medio ambiente y para controlar elcomportamiento es necesario controlar elmedio.

Paulov rechazó el método introspeccionistade la conciencia por considerarlo pococientífico y optó por el control absoluto delos estímulos y la medición rigurosa de lasrespuestas de lo que son buena muestra susexperimentos en los que llegó a medirsalivaciones de 1/10 de gota de saliva.

El estudio de los reflejos no fue una metapara Paulov, sino un medio de investigación

fisiológica sobre el funcionamiento de lacorteza cerebral. Fue ante todo un fisiólogo.





Realizó trabajos importantísimos en lainvestigación de los analizadores omecanismos nerviosos entre el aparatosensorial y el cerebro, que tanto hancontribuido al desarrollo de la medicinapsicosomática.

Llegó a considerable altura en el estudio deprocesos fisiológicos de síntomas propios dela neurosis y la psicosis y se interesó por ellenguaje aunque no llegó a investigarseriamente sobre el mismo.

EJERCICIOS DE AUTOCOMPROBACIÓN6. Elija la respuesta correcta. A Paulov le concedieron el Premio Nobel en 1904 por:

a. el descubrimiento de los nervios del páncreas

b. sus trabajos sobre la digestión

c. sus escritos sobre el condicionamiento

7. Los reflejos condicionados significan que el organismo en su adaptación al medio exige laadquisición de nuevas respuestas a los estímulos............... del medio ambiente.

8. ¿Que tipo de método utilizó Paulov en el estudio del condicionamiento?

9. ¿Recuerda usted por qué es paradójico que fuera Paulov uno de los grandes creadores de la

psicología científica? 10. Cuando Paulov habla de reflejos condicionados lo está haciendo a un nivel comportamental o

conductual; por el contrario cuando habla de conexión lo está haciendo a un nivel...............

11. Elija la respuesta. Cuando Paulov habla del segundo sistema de señales se refiere a lo quenosotros llamamos:

a. el lenguaje

b. el pensamiento

c. las respuestas musculares

REFLEXOLOGÍA MECANICISTA DE

VLADIMlR M. BECHTEREVAunque un poco ensombrecida por la figurade Paulov no carece de relieve histórico laobra del Psicólogo ruso, contemporáneo deaquél, V. M. Bechterev (1857-1927). Encualquier caso su enfoque de la Psicologíaayudó mucho a que el reflejo condicionadose constituyese en el elemento central ybásico de la Psicología, sobre todo debidoal influjo que la reflexología de Bechtereviba a ejercer sobre el naciente conductismoamericano, especialmente sobre Watson.Por otra parte, no es necesario insistir en

que la obra de Bechterev parte de unasraíces similares a las de Paulov es decir, lafisiología de Sechenov y el espíritumaterialista y reflexológico derivado deella. Sin embargo, a pesar de estos rasgoscomunes, hay una diferencia que marca,claramente la separación entre lossistemas de Paulov y de Bechterev: lospropósitos de Paulov fueron siemprefundamentalmente psicofisiológicos yneurales, mientras los de Bechterev fueronante todo psicológicos y conductuales,aunque su sistema fuera materialista ymecanicista.

Bechterev obtuvo el título médico en 1881y tras publicar en 1882 Las corrientes

nerviosas en el cerebro y la médula

espinal , dos años más tarde viajó aEuropa Occidental a visitar al psiquiatraCharcot y al fisiólogo de Bois-Reymond; nomenos importante es el tiempotranscurrido (1885-1886) en Leipzig conWundt, el cual influyó considerablementeen el psicólogo ruso. Encontrándose pre-cisamente en Leipzig recibió elnombramiento de profesor de Psiquiatríade la Universidad de Kazan. Allí establecióel primer laboratorio ruso de Psicofisiologíay una clínica psiquiátrica. En 1893 empiezaa desempeñar su tarea docente einvestigadora en San Petersburgo, donde

organiza un segundo laboratorio y fundauna revista de Psiquiatría, Neuropatología yPsicología experimental. Sería la primerarevista de su país que llevase en su títulolos términos Psicología experimental.

Debemos decir que, en sentido estricto,Bechterev fue el pionero de la Psicologíaexperimental en Rusia. Trajo la psicologíawundtiana a este país, aunque prontoempezase a socavar sus principios porconsiderarla poco objetiva y científica.Consecuentemente pronto desechó de susprogramas todo lo que supiese a

introspección. En su lugar presentó elreflejo asociativo —que es lo mismo quelo que Paulov llama reflejo condicionado—





como el factor básico y fundamental de loque él creía tendría que ser una Psicologíaobjetiva.

A diferencia de Paulov, quien trabajó sobretodo con las glándulas salivares, Bechterevaportó gran abundancia de experimentos a

fin de presentar el llamado por él reflejoasociativo. Estos experimentos sedesenvolvían en un gran número de áreas,especialmente en el área motora.Precisamente por esto, Watson y losconductistas se fijaron en un principio másen Bechterev que en Paulov, ya que aaquéllos les preocupaba más el aspectomotor-muscular que el glandular. Unexperimento típico de Bechterev consistíaen administrar una carga eléctrica en lapiel. Es claro que dicho estímulo provocaráuna respuesta negativa de defensa. Puesbien, si simultáneamente al estímuloeléctrico se presenta un estímulo neutrollegará un momento en que el estímuloneutro provocará por sí mismo la respuestadefensiva de retirar la parte del organismoafectada inicialmente por el estímulo eléc-trico. Como usted mismo puede constatar,se trata de los reflejos condicionados dePaulov, si bien aplicados a otros ámbitos oáreas.

Lo que distingue a Bechterev es su afánespeculativo y sus intentos continuados porcrear todo un sistema psicológico —lallamada psicología objetiva— verdaderamente materialista, no sólo en elsentido de evitar todo tipo deinterpretación subjetivista eintrospeccionista sino además en el deafrontar la debatida cuestión de lasrelaciones de alma y cuerpo de un modoabsolutamente radical, cosa que por lodemás nunca hizo Paulov. La solución quele dio al problema —que más que psico-lógico, no olvide que es filosófico yespeculativo— fue de tipo monista-materialista reduciendo todo lo que fuesemanifestación psíquica a un simple proceso

de la energía física, único tipo de realidadúltima aceptado por Bechterev. Materia ycuerpo, psiquismo y alma son para él, enúltimo término, manifestaciones de unamisma energía física de carácter mecánico.

PANORAMA GENERAL DE LAPSICOLOGÍA EN RUSIA

Psicología tradicional y tendenciaspostrevolucionarias

Al mismo tiempo que Paulov y Bechterev —cada uno desde su propia perspectiva— cultivaban una psicología objetiva basada

en los reflejos, no faltaban en Rusiaalgunos psicólogos fieles a la líneaimperante en el resto de la psicología

continental, que no era otra que la deWundt. Puestos a citar algunos nombres,mencionaríamos a Nechaev, Spielrein,Uznadne y, sobre todo, a G. I. Chelpanov(1862-1936), máximo exponente de lapsicología de Wundt y Titchener, a quienesvisitó en Alemania y Estados Unidosrespectivamente. Publicó un texto dePsicología experimental y fundó una revistapsicológica. No obstante, la orientación deChelpanov no estaba exenta de un cienosello filosófico tradicional.

En general puede decirse que la Psicologíamás o menos tradicional con sus tintesexperimentalistas wundtianos sedesarrollaba sobre todo en lasuniversidades, mientras la Psicologíaexperimental práctica y aplicada lo hacíaen las clínicas psiquiátricas de unBechterev, de un Korsakov o un Rossolimo.Esta situación no tardó en desembocar er.un importante conflicto: Chelpanov y otrosdefendían los laboratorios universitarios ytrataban de coartar la psicología prácticadesarrollada en los laboratoriospsiquiátricos; los psiquiatras, con Korsakova la cabeza, resaltaban sus logrosexperimentales y se negaban a aceptaraquella coartación por el simple hecho deque sus laboratorios no estuviesenadscritos a las Facultades de Filosofía. Enrealidad, lo que estaba en cuestión erael destino de h Psicología como ciencia

natural. La Psicología propugnada porChelpanov y sus colegas a pesar de suenfoque wundtiano seguía encuadradadentro de los esquemas filosóficos. Susoponentes por el contrario, de formaciónmédica y naturalista representaban unaconcepción de la Psicología como auténticaciencia natural. La verdad es que la dis-cusión quedó zanjada en 1917 con laRevolución, pero no es menos cierto que lamayor talla científica de Bechterev,Korsakov, Lazursky, etc., todos ellosexcelentes científicos naturales, contribuyóen gran manera al establecimiento de la

Psicología como ciencia natural en Rusia yaantes de 1917.

Tras la Revolución, Rusia conoció —valga laredundancia— una auténtica revoluciónideológica se condenó todo tipo deidealismo y se creó una ideologíamaterialista. Todo ello trajo consigo unílarga discusión acerca del alcance de lafilosofía marxista para la Psicología, queacabó con el proyecto de una nuevaPsicología marxista a cargo de algunospsicólogos rusos que intentaban acomodarsu pensamiento al introducido por la

Revolución. Aún intentó Chelpanov salvarla Psicología tradicional wundtiana





arguyendo que no era incompatible con losprincipios del materialismo dialéctico. Sinembargo, sus intentos fueron infructuososy su psicología fue denunciada como«idealista» y come «metafísica». Fue unmomento que por su parte aprovechóBechterev para atacar una vez más a dichapsicología e intentar sustituirla por sureflexología mecanicista. Entre tanto,Paulov, menos ideológico y militante,seguía fiel a sus investigaciones sinexcesivas preocupaciones por agradar a losideólogos revolucionarios, quienes nomostraban excesiva confianza en él.

A pesar de todo, no hay que creer que lascosas quedaron en un principioexcesivamente claras. Se sabía, desdeluego, que la nueva Psicología tenía queestar de acuerdo con el materialismodialéctico, pero poco más. No era fáciltrazar una concepción de la Psicología eneste sentido. Por entonces lo único quequedó bien asentado es que la Psicologíadebía reemplazar el estudio de laconciencia por la investigación materialistadel comportamiento, lo cual, dentro detodo el contexto ruso que ya conocemos yque parte de Sechenov, suponía, al mismotiempo, la desaparición de fronteras entrePsicología y Psicofisiología.

La « reactología» de Kornilov

El primer sistemas formal de Psicología

dialéctico-materialista fue representado alo largo de los años veinte por KonstantinN. Kornilov (1879-1957), psicólogoexperimental y teórico que trató de acabardefinitivamente con la psicología deChelpanov y con la reflexología deBechterev.

Bechterev llamó a su sistema reactologíaya que, tras afirmar que el marxismo noreducía los procesos psíquicos a laFisiología sino que consideraba laconciencia y la Psicología como propiedadde la materia más organizada, presentó

una psicología como estudio y teoría de lasreacciones del psiquismo al mundomaterial. Partiendo de la interacción m delindividuo con su ambiente, la Psicologíadebería investigar la conducta delorganismo concreto en sus condicionessociales concretas. Más que comociencia natural era vista como ciencia social. Sin descuidar el aspecto fisiológicode las reacciones, consideraba también elcontenido subjetivo de las mismas y elcomportamiento voluntario. Kornilov,finalmente, sostenía que las reaccionesestán determinadas biológicamente en su

forma, pero que su contenido es social yeconómico, así como que el hombre es una

función de la clase económica.

En gran parte el panorama de la Psicologíarusa de los años veinte está dominado porla obra de Kornilov, entre cuyos discípulosestuvieron Leo Vigostki (1896-1934) yAlexander R. Luria (1902- ...), el primero

famoso por sus trabajos sobre lenguaje ypensamiento y el segundo quizá el psicó-logo soviético más importante de nuestrosdías y autor de importantísimos librossobre Neuropsicología. No obstante, nocrea que durante este período la Psicologíarusa evolucionó aisladamente. Lapsicología, occidental, y en concreto el joven conductismo americano, se dejasentir claramente en el énfasis dado a laPsicología aplicada, tanto industrial comoeducativa. La tendencia conductista senotó igualmente en el establecimiento de la pedología, una ciencia del crecimiento delniño que integra los descubrimientos ytécnicas de la Psicología médica, de laPedagogía, de la Fisiología y de laSociología infantil. Los citados Vigostky yLuria, además de Leontiev (1903-...)trabajaron en esta área y sus obras sobreel desarrollo cultural del niño fueroncitadas más tarde como «las tendenciasprogresivas» en la Psicología soviética delos años veinte. Por su parte, el mismoKornilov a pesar de su espíritu teóricofavoreció mucho la Psicología industrial y laeducativa.

La reactología tuvo una vida corta. En1931, y de acuerdo con unas recientespublicaciones de Lenin, fue declarada nodialéctica e insuficientemente marxista-leninista. La razón fundamental que sealegaba era que el hombre es algo másque un ser que reacciona, que es un seractivo, que su conciencia juega un papeldecisivo en la transformación de sí mismoy de su entorno. Aquella declaración iba asuponer un nuevo viraje, esta vez máscontrolado por el Partido Comunista, cuyaacción no había sido asfixiante hasta

entonces.Los años treinta y cuarenta

La teoría de Lenin expuesta en 1929-1930sobre la vida psíquica como reflejo de larealidad tuvo un influjo decisivo en eldesarrollo posterior de la Psicología rusa.Aunque estimuló el estudio de la sensacióny de la percepción y, en general, el deltema de la conciencia, el hecho es que apartir de entonces el Partido Comunistadificultó en gran manera el desarrollo de laPsicología. El rechazo de la reactología ydel conductismo no son más que una

muestra de esa actitud. Lo único quepreocupaba era la «sovietización» de la





Psicología y su instrumentalización alservicio de la sovietización. Así, en el áreaindustrial todo el esfuerzo se concentró, deacuerdo con las directrices económicas, enel entrenamiento de los trabajadores decara a aumentar su rendimiento; en laeducacional una cosa interesaba sobretodas: la creación de ciudadanossoviéticos. Al inicio de los cuarenta —laGuerra Mundial— los intereses fueronsobre todo militares (por lo demás, ¡nopiense usted que la instrumentalizaciónideológica y política de la ciencia esexclusivo de Rusia!): investigación sobre lavista y el oído, entrenamiento deaviadores, etcétera. También se cultivó laterapia por el trabajo, las tareas derehabilitación.

Durante estos años la figura relevante fueS. L. Rubinstein (1889-1960), cuyos textosfueron los corrientes hasta 1947. Susesfuerzos teóricos se dirigieron al logro dela síntesis de la teoría de la concienciacomo reflejo de la realidad junto con lamarxista de la conciencia comomanifestación de las formas elevadas de lamateria. Paulatinamente, tras laterminación del conflicto bélico mundial,fue surgiendo un deseo generalizado entrelos psicólogos de infundir una nueva vida asu ciencia. Este deseo se expresó en losataques a la Psicología de Rubinstein, lacual se estimaba demasiado

occidentalizada, demasiado sofisticada paralas masas y demasiado abstracta para elestudio concreto de los ciudadanos rusosen la escuela y en el trabajo.

La psicología soviética a partir de loscincuenta

Los nuevos aires deseados iban a procederde Paulov. La vuelta a Paulov es quizá lacaracterística más importante de laPsicología soviética contemporánea. Unavez que, tras el fin de la Guerra, Stalinordenara la reorganización de la ciencia yde la cultura en todo el país, la AcademiaSoviética de Ciencias y la AcademiaSoviética de Ciencias Médicas reunidasconjuntamente del 28 de junio al 4 de juliode 1950, señalaron la pauta a seguir: laFisiología, la Psicología y la Medicina debíanreconstruirse siguiendo las líneas señaladaspor Paulov. Esto supuso al mismo tiempola adición de Paulov a la lista de lasgrandes autoridades: Marx, Engels y Lenin,con cuyas teorías fueron interrelacionadasy correlacionadas las del mismo Paulov. Nohay que negar que la vuelta a Paulov hasupuesto una verdadera revitalización de la

Psicología en la URSS, y aún más de suPsicofisiología. Los rusos ocupan hoy unlugar importante en áreas tales como

neurología del aprendizaje, actividadnerviosa superior, lenguaje, psicopatología,interacción sensorial, etc. En este sentidoel esfuerzo realizado en los últimosveinticinco años ha sido notable. Lasrevistas especializadas rusas presentanprogresos continuos y los psicólogossoviéticos siempre tienen algo que decir enlos grandes congresos.

Finalmente, si tuviésemos que indicar losgrandes principios de la Psicología soviéticacontemporánea, señalaríamos lossiguientes: comprensión de los fenómenospsíquicos como procesos cerebrales;determinación de los procesos mentalespor la interacción de la actividad nerviosasuperior y el ambiente exterior; laconciencia como reflexión subjetiva de larealidad objetiva o externa; la concienciadel hombre constituye una unidad con suactividad; la conciencia humana se hadesarrollado en el proceso histórico deldesarrollo social humano; la Psicología,puesto que teoría y praxis no puedensepararse, debe contribuir a la constitucióndel estado socialista a través de laeducación, de la mejora de las condicionesde trabajo y producción y de la protecciónde la salud ciudadana.

En resumen

Vladimir M. Bechterev, contemporáneo dePaulov, parte como éste de la fisiología de

Sechenov. Influyó notablemente en elconductismo americano, especialmente através de Watson.

Mientras Paulov fue sobre todo unfisiólogo, Betcherev fue un psicólogo quese interesó por la conducta y el pionero dela Psicología experimental en Rusia, dondedifundió las doctrinas de Wundt, que luegorechazó por considerarlas poco científicas.

Consideró como factor básico de unaPsicología científica el reflejo asociativo,que es lo mismo que el reflejocondicionado de Paulov. Sus trabajos en elárea motora atrajeron la atención de losconductistas americanos.

Bechterev se distingue sobre todo por suafán especulativo y sus incesantes intentospor crear una Psicología objetiva le llevarona replantearse la cuestión cuerpo-alma ysu relación que resolvió reduciendo asimple proceso de energía física todamanifestación psíquica.

La Psicología tradicional en la línea deWundt fue cultivada por hombres insignes,contemporáneos de Paulov y Bechterev,

cuyo máximo representante es Chelpanov,cuyos trabajos tienen un sello filosóficotradicional.





La psicología tradicional se desarrollabasobre todo en las universidades rusas,mientras la experimental, práctica yaplicada lo era en clínicas psiquiátricas,llegando a plantearse serios conflictosentre ambas escuelas. Para 1917, hombrescomo Bechterev, Korsakov y Lazurskyhabían logrado el establecimiento dePsicología como ciencia natural. Tras larevolución se creó una Psicologíamaterialista y luego de muchas discusionesuna Psicología marxista, siendo denunciadala Psicología de Chelpenov por idealista ymetafísica.

Paulov, más científico seguía mientrastanto sus investigaciones sin preocuparsede agradar a los ideólogos revolucionarios.

Kornilov trata en la década de los veinte deacabar con la Psicología de Chelpanov y

con la reflexología de Bechterev mediantesu reactología o estudio de las reaccionesdel psiquismo al mundo material.

Sostenía que las reacciones estándeterminadas biológicamente en su forma,pero su contenido es social y económico.

De sus discípulos destaca Leo Vigostky porsus trabajos sobre el lenguaje y elpensamiento y también Alexander R. Luriaautor de importantísimos libros sobreneuropsicología. Ambos trabajaron en el

área de la pedología y su maestro favorecióel desarrollo de la Psicología industrial y laeducativa.

En 1931, la reactología fue declaradainsuficientemente marxista a raíz de unaspublicaciones de Lenin.

Al tratar de instrumentalizar la Psicología,el partido comunista dificultó su desarrollo.

La figura señera en los años cuarenta fueS. L. Rubinstein que se esforzó en lograr lasíntesis de la teoría de la conciencia comoreflejo de la realidad y la conciencia comomanifestación de formas elevadas de lamateria. Su intento se consideró comooccidentalista, sofisticado y no apto para elciudadano ruso en la escuela y en eltrabajo.

Hacia 1950 se inicia la revitalización de la

Psicología con la vuelta a Paulov que fueincluido en la lista de autoridades junto aMarx, Engels, Lenin, etcétera.

Son importantes los trabajos llevados acabo en la URSS sobre neuropsicología delaprendizaje, actividad nerviosa superior,lenguaje, psicopatología, interacciónsensorial, etc.

De los logros obtenidos se hacen eco lasrevistas especializadas del mundo entero.


12. En un principio los conductistas se fijaron más en Bechterev que en Paulov ya que a ellos lesinteresaba más el aspecto............... que el glandular.

13. Escoja la respuesta correcta. El máximo representante de Wundt en Rusia fue

a. Paulov

b. Leontiev

c. Chelpanov

14. ¿Por qué llamó Kornilov «reactología» a su sistema?

15. Los intereses de la Psicología rusa al inicio de los cuarenta fueron sobre todo...............

16. ¿Recuerda dos de los principios de la Psicología soviética actual?





4 EL CONDUCTISMO AMERICANO

«La psicología tal como la ve un conductista es unarama puramente objetiva y experimental de la ciencia

natural» (Watson, 1913).«La introspección no es sino otro nombre para hablar

de oscuras reacciones que se verifican en el cuerpo. Deninguna manera constituye un método genuinamente

psicológico.»

(WATSON, 1925)

SUMARIO

Introducción

Un precursor: Edward L. Thorndike

El lugar histórico

El aprendizaje por ensayo y error

El espíritu autocrítico y renovador de Thorndike

John B. Watson: La Psicología establecida comociencia de la conducta

Psicología sin conciencia

Ambiente contra biología

Teoría del aprendizajeEl problema mente-cuerpo

El pensamiento y el lenguaje

La atracción del conductismo y su contribución ala Psicología

Otros conductistas importantes

Albert P. Weiss: conductismo biosocial

Edward B. Holt: conductismo heterodoxo

Walter S. Hunter: antroponomía

Karl L. Lashley: mecanismos cerebrales

Z. Y. Kuo: lucha contra los instintos

El neo-conductismo

Edwin R. Guthrie: aprendizaje por contigüidad

Clark L. Hull: método hipotético-deductivo

Frederick B. Skinner: conductismo inductivo

Edward C. Tolman: conductismo intencionista ocognitivo





INTRODUCCIÓN

Si del funcionalismo bien puede afirmarseque fue la primera escuela de Psicologíaestrictamente americana, no es menos ciertoque el sistema ideado por John B. Watson enla segunda década de este siglo y

denominado por él mismo conductismo —obehaviorismo_ ha llegado a constituirse en laorientación más influyente en la Psicologíaamericana y en general en la Psicologíacultivada hoy en el resto del mundo. Noobstante, y sin que esto deje de ser verdad,es importante subrayar que el conductismoconstituye uno de los productos ymanifestaciones más típicos de la culturaamericana, la verdadera encarnación delespíritu americano en la Psicología. Por esto,hablar de conductismo es inevitablementehablar de Estados Unidos. Y si hoy día no esposible hablar de Psicología en ninguna partedel mundo sin mencionar el conductismo,esto se debe sobre todo a que la Psicologíaes una de las ciencias donde es más acusadala influencia americana.

Desde el punto de vista teórico los principiosprogramáticos que lo inspiran no pueden sermás simples. Fundamentalmente se reducena dos. Por una parte, defensa a ultranzadel carácter objetivo de la psicología; elreverso de esta objetividad es la aplicaciónde los métodos y de los principios de la psicología animal a los seres humanos;por esto el psicólogo conductista trabajasiempre en laboratorios y estos laboratoriosse encuentran siempre llenos de ratas,cobayas, gatos o palomas. Por otra parte,rechazo no menos absoluto de cualquierconcepto o tipo de explicaciónmentalista; de ahí que los escritos deWatson estén continuamente salpicados deataques furibundos contra la introspección yla conciencia.

En realidad, el conductismo constituye laherencia inmediata legada por los psicólogosfunciona-listas; recordará cómo éstossupieron plasmar en sus programas elespíritu práctico, ingenieril, pragmático yfuncional de la vida americana. Losconductistas mantuvieron esta actitud y laradicalizaron aún más excluyendo de susprogramas el tema de la conciencia y elmétodo de la introspección; de este modoservían, es cierto, a unos propósitoscientíficos —¡la objetividad!—, pero sobretodo recogían un enfoque que es muy propiode los que viven la vida con la visión liberalde los americanos. Rechazar la conciencia oprescindir de ella es lo mismo que decir quelo que valen son los hechos, la conducta, lo

que se hace; que lo que importa no es loque se piensa, lo que se pretende, lo que sesiente. Por lo demás, las otras dos grandes

fuentes del conductismo —además delfuncionalismo— serían la psicologíaanimal y el condicionamiento. Aquella ibaa permitir el estudio de la conducta encondiciones objetivas y controladas delaboratorio, cosa muy difícil de lograr conseres humanos. Este iba a proporcionar lanueva unidad explicativa de la conducta —los reflejos— supuesta la exclusión de lassensaciones y las ideas, y junto con elelemento básico o unidad, el principio deexplicación: el asociacionismo.

UN PRECURSOR: EDWARD L.THORNDIKE

El lugar histórico

Cuando un historiador de la Psicologíaemprende su tarea sistematizadora tropiezaindefectiblemente con la misma dificultadcon que han tropezado todos los colegas quele han precedido: dónde situar a E. L.Thorndike (1874-1949). Nosotros hemosoptado por hacerlo aquí y al explicarle nues-tras razones creemos que su horizonte decomprensión quedará en una disposiciónóptima para situar histórica y teóricamenteel conductismo. Ante todo conviene haceralgunas aclaraciones cronológicas. A pesarde la contemporaneidad fáctica de Thorndikey Watson (1878-1958), la obra de Thorndikees anterior al conductismo; como prueba deello le indicaremos que cuando Watson co-menzó a proclamar en 1913 el programa

conductista, Thorndike había publicado yados de sus principales obras, obras donde seencuentran ya perfectamente perfiladas lasgrandes líneas de su sistema. Nos referimosa Animal Intelligence (1898, reeditada en1911 con otros estudios) y a EducationalPsychology (1903).

En primer lugar, para nosotros Thorndikerepresenta el asentamiento definitivo eirreversible en Estados Unidos de uno de losfactores decisivos para el surgimiento delconductismo: la psicología animal. Animal Intelligence es el testimonio de que la

investigación de la conducta animal iniciadatras Darwin e inspirada en el canon de LloydMorgan había alcanzado ya el nivel requeridopara poder desempeñar su verdaderafunción: la explicación de la conducta através de un control riguroso y objetivo! La Psicología animal de los conductistas noofrece ninguna solución de continuidad conla de Thorndike y es incomprensible sinreferencia a éste y al grupo de psicólogos —entre los cuales se encontraba el no menosimportante Yerkes— de los que es máximorepresentante.

En un segundo aspecto se nos antoja queThorndike es un precursor de losconductistas. Años antes que Paulov y





Watson elaboró toda una teoría de laconducta basada en los estudios einvestigaciones sobre el aprendizaje. Paracomprender por qué este elemento le otorgael título de "precursor, le ayudará el saberque los conductistas, todos ellosrabiosamente ambientalistas, ponen unénfasis casi exclusivo en el aprendizaje, apartir del cual comprenden el resto de losfactores constitutivos de la conducta. A esterespecto es significativo que todos losteóricos del aprendizaje posteriores hanelaborado sus teorías en confrontación con lade Thorndike y a partir de sus conceptos.Aunque nadie ha encuadrado nunca aThorndike entre los conductistas, el hecho esque éstos nunca han podido prescindir de él.

No menos importante es el hecho de queThorndike elaborara su teoría delaprendizaje mediante los conceptos y elenfoque propios de la tradiciónasociacionista, más cuando en este puntocoincidió con Paulov, otra de las grandesfuentes del conductismo, como hemosindicado. Cuando los conductistascomenzaron a explicar la conducta en tér-minos de asociaciones entre estímulos yrespuestas se encontraron con una serie deconceptos y planteamientos propios de esteenfoque que empezaban a dominar ya en sumismo ambiente científico gracias a la obrade Thorndike. No les quedaba otra opciónque seguir el camino abierto por éste.

Señalar que Thorndike fue un psicólogointeresado por los aspectos prácticos yutilitarios, especialmente los educativos,resulta casi superfluo. Pues aunque losconductistas también lo fueron y lo siguensiendo, en esto se remontan a la tradicióniniciada por los funcionalistas. Thorndikenunca fue un auténtico funcionalista, peroeste aspecto lo compartió con ellos. Por estodecir que los conductistas siguieron aThorndike en su interés práctico es repetirque el funcionalismo está en la raíz y origendel conductismo.

El aprendizaje por ensayo y error

Cualquier persona mínimamente iniciada enpsicología conoce el famoso experimento delos gatos de Thorndike. Confinó un gatohambriento en una caja cerrada desde laque se podía ver el alimento situado fuera dela misma. A pesar de estar cerrada, supuerta podía abrirse apretando una aldaba.El gato encerrado arañaba, empujaba,brincaba, etc., hasta que la puerta se abríaporque en alguno de los movimientosdesordenados del gato se alcanzabaadecuadamente la aldaba. A medida que se

lograban intentos —«ensayos»— sa-tisfactorios, los insatisfactorios disminuían

lenta e irregularmente. Por fin llegaba unmomento en que el gato había aprendido asalir de la caja y los ensayos insatisfactoriosdejaban de producirse.

A partir de este experimento y otrossimilares Thorndike elaboró una teoría del

aprendizaje, proceso central de la conductaya que ésta para él, igual que para losfuncionalistas, y los conductistas después,era básicamente adaptación y la adaptaciónse consigue por el aprendizaje. El puntocentral de su teoría iba a ser su ley delefecto. Según ella las respuestas correctasy adaptativas, los hábitos se aprendencuando conducen al placer y la satisfacción.La respuesta «apretar la aldaba» se aprendey selecciona entre las restantes porque llevaa satisfacer el hambre con la comida. Laasociación —diríamos con otros términos— entre la situación-estímulo —que es la jaula— y la respuesta correcta se estableceporque el efecto de ésta es placentero. Endefinitiva, Thorndike empalmaba con latradición hedonista y situaba al placer o lasatisfacción en el centro de su sistema.

Si Thorndike tenía razón no lo sabemos concerteza todavía, pero lo que los conductistasposteriores no pudieron evitar es el tomarpostura en contra o a favor de la ley delefecto. Consecuentemente con el lugaratribuido al efecto, Thorndike rechazó que lapráctica pura condujera al aprendizaje; sinefectos satisfactorios éste no se da. Almismo tiempo afirmó que las respuestasseguidas de displacer o castigo se debilitanen su asociación con la situación-estímulocorrespondiente.

El espíritu autocrítico y renovador deThorndike

Sin duda alguna la aportación másimportante de Thorndike a la historia de laPsicología es su ley del efecto. Laexperimentación y la discusión teórica entorno a ella aún siguen vivas. Sin embargo,le induciríamos a un grave error si se

quedara con la impresión de que su obra sereduce a esta ley. Pocos teóricos delaprendizaje han atendido más a las críticasrecibidas y se han esforzado tanto porasumirlas en su sistema. En principio ya elmismo Thorndike había reconocido otrasleyes subsidiarias de la del efecto. Medianteellas intentaba reconocer el lugar queocupan la motivación, la preparación, etc.,del aprendiz. El mismo ejercicio, a pesar desu rechazo básico, alcanzaba un gradomínimo de reconocimiento. Pero a pesar dela coherencia de su sistema, en el año 1929lo modificó a fondo a la luz de los escritos de

los primeros conductistas, de los teóricos dela gestalt —la escuela de la forma— que no





aceptaban su asociacionismo a ultranza, dealgunos estudiosos de la inteligencia comoSpearman y Stern, así como consecuenciade sus propias investigaciones sobre elaprendizaje humano.

Tras la revisión de su sistema, éste tenía

seis leyes más y las antiguas fueronampliamente modificadas. El ejercicio fue yadefinitivamente rechazado de modoabsoluto. Al castigo se le negó toda fuerzadebilitadora respecto a la conexión cas-tigada. La prueba y el error pasaron aocupar un lugar más secundario. En 1933propuso también una especie de ampliaciónde su teoría del efecto, la irradiación oexpansión del mismo. Según el nuevoprincipio las conexiones estímulo-respuestano recompensadas pero próximas a laconexión recompensada adquieren tambiénuna cierta cantidad de refuerzo. Tampocodejó de tomar postura en el problema de lainteligencia. No estuvo de acuerdo ni con lasteorías factoriales de Spearman ni con lascomprensivas de Stern. Para Thorndike lainteligencia no era ninguna capacidad ofacultad mental superior sino que dependíaúnicamente del «número de conexiones» delcerebro de un individuo.

No es posible ofrecer una exposición másamplia de la obra de Thorndike. Sinembargo, esperamos que lo dicho hayaservido para cumplir nuestros propósitos:situarle en el ambiente del cual surgiría elconductismo. La lectura de estas páginas yde todo lo que en el tema II escribimossobre el funcionalismo serán la mejorpreparación para su comprensión.

JOHN B. WATSON: LA PSICOLOGÍAESTABLECIDA COMO CIENCIA DE LACONDUCTA

Psicología sin conciencia

El hombre destinado a establecer de unmodo definitivo la Psicología como estudiode la conducta fue John B. Watson (1878-1958). Su mérito científico radica en quesupo combinar en un solo sistema el espíritupragmático del funcionalismo, el métodoexperimental propio de la Psicología animal yel condicionamiento de Paulov y Bechterev.Este hombre había nacido en Carolina delSur y en su paso por la Universidad sufrió lainfluencia de Dewey y Angell, así como la dela orientación fisiológica y neurológica deDonaldson y Loeb. Se doctoró en Filosofía en1903. Sin embargo, pronto abandonó suinterés por la Filosofía para centrarse en lainvestigación de la conducta animal. En 1908empieza a enseñar Psicología en la

Universidad de John Hopkins, dondeprosigue su trabajo experimental conanimales. Su experimentación transcurre

según los cánones más estrictos del trabajocientífico objetivo y después de algunossuaves intentos de proclamar su programapsicológico se decide a hacerlo de una formapolémica y definitiva en un artículo publicadoen 1913 en la Psychological Review . Esteartículo, «La psicología tal como la ve unconductista», representa la inauguraciónoficial de la escuela conductista. Allí escribía:«La psicología..., es una rama puramenteobjetiva y experimental de la ciencia natural.Su meta teórica es la predicción y el controlde la conducta... En sus esfuerzos porobtener un esquema unitario de la respuestaanimal, el conductista no reconoce ningunalínea divisoria entre el hombre y el bruto...Parece haber llegado el momento de que laPsicología descarte toda referencia a laconciencia; de que no necesite ya engañarseal creer que su objeto de observación son los

estados mentales». Watson proponía puesuna psicología basada sólo en loshechos observables de los organismosanimales y humanos, una Psicología quese redujese a la conducta manifiesta yobservable del organismo, sus músculos,glándulas y tejidos.

Tras algunos escritos breves más o menosreiterativos, Watson publica en 1919Psicología desde la postura de unconductista, obra en la que completa elprograma bosquejado en sus escritos ante-riores. Sus ataques contra la conciencia y la

introspección son duros y abiertos: «LaPsicología comenzó en falso con Wundt... porno haber sabido enterrar su pasado. Tratóde aferrarse a la tradición con una mano,mientras empujaba hacia la ciencia con laotra. Antes de que la Astronomía pudieraprogresar tuvo que enterrar a la Astrología,como hicieron la Neurología y la Química conla Frenología y la Alquimia, respectivamente.Pero las ciencias sociales, la Psicología, nohan enterrado aún a sus brujos».

Su última obra importante la escribiría pocosaños después, en 1925. La titularía El

conductismo. Aunque sin ceder en nadarespecto a sus ideas primeras, en esta obraWatson va a poner al acento en laimportancia del ambiente, en la insignifi-cante influencia de los factores hereditariosen la conducta humana. El sentido utilitarioque pretende darle a la Psicología se trasluceen el programa positivo para elmejoramiento de los seres humanos quepresenta en la obra. Puede usted imaginarseel fundamento de este programa: si lo queimporta es el ambiente, si la conductadepende del ambiente, reformemosfavorablemente el ambiente y mejoraremos

los seres humanos. En la década de losveinte Watson se pasó al terreno de la





Psicología aplicada y de la publicidad,desinteresándose por completo de laPsicología teórica; de ahí que ya noescribiera nada importante. Ante ello no nosqueda sino lamentar la pérdida prematurade un hombre cuya energía, decisión y clari-videncia requirieron tanta atención ysupusieron un viraje tan importante en laHistoria de la Psicología.

Si tuviéramos ahora que sintetizar la visiónwatsoniana de la Psicología, destacaríamoslos siguientes puntos:

- La Psicología es una parte de laciencia natural, cuyo objeto es laconducta humana; la vida psíquica o laconciencia no hay porqué mencionarlas.El lenguaje es sólo «un tipo de conductatan objetiva como el béisbol» y el pensarno es más que un hablarnos a nosotros

mismos.- La conducta está compuesta por

elementos de respuesta y puede seranalizada por los métodos objetivos dela ciencia natural.

- La conducta se compone de secreciones glandulares ymovimientos musculares, por lo quees reductible a procesos físico-químicos.

- Toda respuesta se debe a algún estímuloy a todo estímulo le sigue una respuesta;así, pues, existe un determinismo decausa y efecto conductual.

- Los procesos mentales o de laconciencia, si existen, no puedenestudiarse científicamente.

Ambiente contra herencia

A pesar de que sus primeros escritos apenasse hiciera eco de la controversia educación-naturaleza, poco a poco se vio atraído porella y en 1925 Watson optó por una posturaradicalmente ambientalista. No negaba la

existencia de ciertas pautas innatas deconducta, pero afirmaba que eran muyescasas y en cualquier caso carentes deimportancia en comparación con laexperiencia. Fue él quien escribiera: «Dadmeuna docena de niños sanos, bien formados...para que los eduque, y yo me comprometo aelegir uno de ellos al azar y adiestrarlo paraque se convierta en un especialista del tipoque sea —médico, abogado... e inclusomendigo o ladrón—, prescindiendo de su ta-lento, inclinaciones, tendencias, aptitudes,vocaciones y raza de sus antepasados». Aloptar por el ambiente, Watson tuvo queafrontar abiertamente el tema delaprendizaje.

Teoría del aprendizaje

Es significativa la postura tomada por Watsonrespecto a la ley del efecto de Thorndike. Larechazó por el hecho de que al mencionarplaceres, satisfacciones, disgustos, etc.,suponía estados emocionales percibidos

subjetivamente y por tanto, la introspección.Por supuesto, su teoría del aprendizaje sebasó en la asociación, pero de sus leyesprefirió la de la frecuencia y la de la novedad,según las cuales las respuestas másfrecuentes y más recientes son las que seaprenden.

Figura 2. — John B. Watson, establecióde modo definitivo, la Psicología como

estudio de la conducta.Pero sería el condicionamiento de Paulov yBechterev la principal arma teórica yexperimental para explicar el modo de cómolos organismos aprenden sus respuestasadaptativas al medio. A partir de él lospsicólogos conductistas aceptarían larespuesta condicionada como la unidadbásica de la conducta, como el elementoconstitutivo de la misma. El mismo Watsonaplicó el condicionamiento a las formas deaprendizaje más complejas y llegó aconsiderar el aprendizaje por ensayo y error

como una forma de condicionamiento.El problema cuerpo-mente

Nos haremos eco de los enunciados deWatson sobre este problema porque, a pesarde que él mismo afirmara que es unproblema que no atañe directamente a laPsicología como ciencia, el hecho es que laimportancia que él mismo le atribuyó ha sidodecisiva para su permanencia como talproblema. La opción de Watson en favor deuna Psicología objetiva le llevó desde elprincipio a restarle importancia a laconciencia; ya hemos tenido ocasión de

comprobarlo. En sus primeros escritos,no obstante, se limitó a prescindir de





ella, pero sin negarla. Se trataría entoncesde una experiencia puramente personal, quepuede acompañar o no a los fenómenoscorporales, pero que no tiene ningún valorpara la ciencia. Los hechos físicos de laconducta bastarían y los correlatos mentalesde los mismos serían poco confiables y enabsoluto científicos. Esta actitud es la que se ha dado en llamar conductismometodológico.

Al parecer, Watson se fue sintiendo cada vezmás molesto e incómodo en elmantenimiento de este conductismometodológico que le llevaba a admitir laexistencia de la conciencia al mismo tiempoque le exigía la imposibilidad de abordarlacientíficamente. Acuciado por el dilema yempujado por una tendencia alreduccionismo materialista que siempreestuvo presente en él, Watson acabó pornegar explícitamente la existencia misma dela mente. Lea sus propias palabras: «Quienintroduzca la conciencia... pondrá demanifiesto sus tendencias espiritualistas ovitalistas. El conductismo no puedeencontrar a la conciencia en su tubo deensayo. No encuentra en parte algunaprueba de una corriente de conciencia...Encuentra, en cambio, sólidas pruebas deuna corriente de conducta en continuaexpansión». Este punto de vista es claro quereduce la mente a sus funciones fisiológicasy es un buen exponente del llamado

conductismo radical o metafísica.Este tipo de conductismo, que inicialmentefue adoptado por abundantes psicólogos,convierte a la Psicología en una especie deFisiología y no hace más que reducir losdatos no observables directamente desdefuera y externamente, tales comopensamiento, sentimiento y percepción enunos simples hechos fisiológicos de caráctermuscular o glandular. Quede claro que hoypocos son los psicólogos que aceptan estetipo de conductismo monista yreduccionista; más aún, difícilmente puede

rechazarse la introspección como métodocientífico legítimo si se procede con la debidacautela. No obstante, nadie puede negar quedespués de Watson es impensable laintrospección sin la cautela y el rigordebidos. En cualquier caso, los conductistasactuales se preocupan poco de un problemaal que Watson quizá tuvo que concederleuna importancia desorbitada debido a laactitud exclusivista y cerrada que enAmérica mostraban Titchener y lospsicólogos de la conciencia. Ser conductistahoy significa dos cosas fundamentalmente:

- Evitar los enunciados no probadosexperimentalmente, prescindiendo de laintrospección, el psicoanálisis, las

pruebas proyectivas, etc.

- Mantener un modelo mecanicista de laconducta humana, que acentúa elaprendizaje y explica todo por elcondicionamiento.

El pensamiento y el lenguajeQuizá se haya preguntado usted quéexplicación da Watson del lenguaje y delpensamiento, dos tipos de conducta que noparecen poder explicarse fácilmente entérminos de contracciones musculares y desecreciones glandulares. Acabaremosnuestra exposición de Watson recogiendoesta cuestión, que en definitiva es un buenejemplo de lo que es una interpretaciónconductista de unos conceptos mentalistas.

El inicio del lenguaje radica en la emisiónnatural y espontánea del bebé de muchos

sonidos. Hay una base, pues, no aprendida.A partir de aquí las palabras son adquiridaspor condicionamiento. Este proceso decondicionamiento tiene lugar en el contextoambiental que le toca vivir al bebé, el cualuna vez que adquiere el habla establece unafuerte vinculación con su ambiente. Seinsistirá en que todo esto no supone másque conexiones cerebrales, sin que seanecesario recurrir en absoluto a sucesosmentales. La función adaptativa dellenguaje resulta evidente para Watson:es una manipulación de la situaciónambiental a base de sustituir losmovimientos musculares por palabras. En última instancia, el lenguaje es tambiénuna respuesta a una situación-estímuloprocedente del ambiente, respuesta que esbásicamente un movimiento de la laringe,del mismo modo que en esa misma situaciónuno puede responder meneando la cabeza,haciendo muecas o gritando.

¿Y el pensamiento? En el fondo no es —diríaWatson— más que una forma de lenguaje;es el lenguaje, pero sin que semanifiesten externamente las palabrasaprendidas por condicionamiento.También esto lo aprende el niño. Aprende adejar de emitir respuestas tan manifiestascomo son las palabras. En concreto, Watsonllamó al pensamiento un lenguaje«subvocal», un lenguaje cuya voz no puede oírse. Así como el lenguaje es unaforma de conducta explícita, el pensamientoes implícita. Para Watson la cosa no ofreceninguna duda: no hay tipo de lenguaje querequiera hablar de conciencia o ser analizadopor introspección.

La atracción del conductismo y sucontribución a la Psicología

Hay que reconocer que a pesar de lasexageraciones reduccionistas —¿sabemos





más de nuestros sentimientos, pensamientosy hechos de conciencia por el hecho dereducirlos a simples secreciones internas uondas eléctricas?— de Watson, sus alegatosa favor de la objetividad en Psicología fueronclamorosamente recibidos por los psicólogosamericanos. Al parecer la razón principal deesta actitud fue la liberación de losestrechos marcos introspeccionistas aque estaban sometidos los teóricos de la joven ciencia. No han faltado los críticos ehistoriadores que han analizado la feliz aco-gida de Watson habiendo llegado a señalarotras razones. Se ha dicho, por ejemplo, queel conductismo es mucho más fácil decomprender y emprender que otrosplanteamientos de la Psicología, comopueden ser el del introspeccionismo y el dela escuela de la «gestalt». Por supuesto, queno somos sólo nosotros quienes hemos

afirmado que el conductismo reflejaperfectamente el espíritu americano y es unproducto típico de él, cosa queevidentemente tuvo que facilitar su arraigoen aquel país. Se ha de pensar también en lapoderosa personalidad y fuerza de atraccióndel «apóstol» del conductismo, Watson.Desde el punto de vista de la historia de laciencia conviene recordar que por aquellosaños tenía amplia acogida e influencia elneopositivismo y el operacionismo,doctrinas filosóficas, de gran entronque en laciencia física y que, por otra parte, ofrecíanuna gran equivalencia con el conductismo

metodológico. Es interesante tambiénconstatar algunas de las reacciones habidasfuera de la esfera estrictamente académica.En este sentido fueron muchos los periódicosy revistas que se hicieron eco delconductismo, especialmente por lasesperanzas que suscitaba en favor de la vidahumana y de su reforma. Para muchos elconductismo se presentó con un halo de reli-gión, como una promesa religiosa desalvación en la tierra.

En cualquier caso, el hecho es que lacontribución de Watson a la Psicología

científica fue muy importante. La principal su insistencia en favor del estudioobjetivo de la conducta. La influencia de

Watson en la metodología y en laterminología de la Psicología objetiva ha sidoenorme, tanta que hoy ya no es necesariodefender expresamente la metodologíaconductista. Bergmann escribía en 1956:«Virtualmente cualquier psicólogo americanode la actualidad, lo sepa o no, es un conduc-tista metodológico». Pocos hombres,digamos para acabar, han influido tantocomo Watson en la formulación precisa

de los objetivos y de los métodos deuna ciencia.

En resumen

El conductismo es la primera escuelapsicológica americana y una manifestacióntípica de la cultura americana. Se basa en ladefensa del carácter objetivo de laPsicología, aplicación de los principios de la

Psicología animal a los seres humanos y re-chazo de todo concepto y explicaciónmentalista. Es la herencia de los psicólogosfuncionalistas, radicalizada hasta el punto deexcluir de su programa el tema conciencia yprescindir de la introspección.

Tiene como fuentes, además delfuncionalismo, la Psicología animal y elcondicionamiento.

Thorndike es el precursor del conductismo.Antes que Paulov y Watson, elaboró unateoría de la conducta, basada en elaprendizaje con un enfoque propio de latradición asociacionista y en la que se hanbasado todas las teorías que se hanelaborado después. Resultado de susexperimentos con gatos, fue la teoría delaprendizaje y su punto central la ley delefecto. En ella se niega que la práctica puraconduzca al aprendizaje.

Aceptó cuantas críticas se hicieron a susistema que revisó y reformó a la luz dedichas críticas. Para Thorndike, lainteligencia no es una capacidad o facultadmental superior, sino que depende delnúmero de conexiones del cerebro de cadaindividuo.

J. B. Watson dio a la Psicología el carácter deestudio de la conducta y supo combinar elfuncionalismo, el método experimental de laPsicología animal y el condicionamiento dePaulov y Bechterev.

En 1919 completó su programa en la obratitulada: Psicología desde la postura deun conductista, en la que ataca duramentea la conciencia y la introspección.

Su obra capital El Conductismo, aparecióen 1925. En ella concede gran importancia alambiente, mermando la importancia delfactor herencia en la conducta humana. Apartir de entonces interrumpió sus trabajosde investigación para dedicarse a laPsicología aplicada y de la publicidad.

Watson rechazó la ley de Thorndike porpresuponer la introspección y basó su teoríadel aprendizaje en la asociación. Pasó delconductismo metodológico al conductismoradial, hoy poco sustentable.

El conductismo actual supone: evitarenunciados no comprobados

experimentalmente prescindiendo depsicoanálisis, introspección, pruebasproyectivas, etc., y mantener un modelo





mecanicista de la conducta humana,acentuando el aprendizaje y dando comoexplicación el condicionamiento.

Watson califica el lenguaje de «forma deconducta explícita», susceptible deaprendizaje a partir de la facultad de emitir

sonidos. El pensamiento, para Watson, es unlenguaje subvocal o una forma de conductaimplícita.

El conductismo tuvo gran predicamentoentre otras por las razones siguientes: sucondición de típicamente americano, ruptura

de los marcos introspeccionistas, facilidad decomprenderlo y emprenderlo, personalidaddel propio Watson y hasta el carácterreligioso que en algunos casos se le atribuyóal ser considerado como prenda de un paraí-so en la tierra. También influyó el apoyoprestado por el neopositivismo y eloperacionismo filosóficos.

Watson influyó como pocos en laformulación precisa de los objetivos ymétodos de la Psicología.


Completar las frases siguientes:

1. Los principios fundamentales del conductismo pueden reducirse a dos: la defensa a ultranza delcarácter............... de la Psicología y el rechazo de toda explicación...............

2. Escoja la respuesta correcta. Las tres grandes fuentes del conductismo son: el condicionamiento,la psicología animal y

a. el asociacionismo inglés

b. la psicofísica

c. el funcionalismo

3. ¿Recuerda por qué Thorndike puede ser considerado como precursor del conductismo, al haberelaborado una teoría del aprendizaje?

4. La «ley del efecto» de Thorndike empalma con la tradición................ por situar el placer y lasatisfacción en el centro de su sistema.

5. ¿Recuerda usted dos obras en las que Watson presentó su visión conductista de la Psicología?

6. Según Watson, la conducta se compone de............... y movimientos................ por lo que esreductible a procesos físico-químicos.

7. Escoja la respuesta correcta. Entre las leyes de la asociación, Watson se inclina por dos de ellas,son:

a. la frecuencia

b. la del efecto

c. la de simultaneidad

d. la novedad

8. En un principio, Watson defendió un conductismo............... pero luego acabó por defender unconductismo............... o radical.

9. ¿Cuál es la principal aportación de Watson al ámbito de la Psicología científica?

OTROS PSICÓLOGOS CONDUCTISTASIMPORTANTES

Aunque nadie puede discutirle a Watsonhaber sido el primero de los conductistas, asícomo el más decisivo de cara a laimplantación definitiva del conductismo,sería injusto silenciar algunos otrospsicólogos que enseguida se identificaroncon él trabajando con una vehemenciasimilar a la suya por el nuevo credopsicológico.

Albert P. Weiss: conductismo biosocial

A. P. Weiss aunque nacido en Alemania llegóa América a una edad temprana, de modoque su formación transcurrió por completo enel mundo universitario americano. Su obrabásica la publicó en 1925: Una base teóricade la conducta humana. Su actitudconductita no pudo ser más radical: destierrototal de la conciencia y del mentalismo, einterpretación de la conducta del organismopor los simples procesos físico-químicos y porla interacción con el ambiente.





Para él la Psicología no era más que unarama de la Física: la que estudia losprocesos físicos propios del sistemanervioso. Sin embargo, también la Fisiologíaestudia este tipo de procesos físicos. ¿Cómodistingue Weiss la Fisiología de la Psicología?Es en este momento donde aparece uno delos rasgos más típicos de su proyecto: suinsistencia en el aspecto social. La Psicologíaestudia los procesos físicos del sistemanervioso, pero en su relación con elambiente, es decir, su objeto es lainteracción entre el organismo y elambiente. De este modo, Weiss hermanabael enfoque de la Psicología como ciencianatural —rama de la biología, la cual lo es dela Física— con el posible estudio de losproblemas sociales y culturales. Por esto,para Weiss una de las principales tareas dela Psicología es analizar el influjo de las

fuerzas sociales sobre el ser biológico queinicialmente es el hombre. Evidentemente,esto conduce al énfasis conductista delaprendizaje. No obstante, las ideas de Weissquedaron en un simple programa. Su muertetemprana impidió que sus ideas fuerancontrastadas con la verificaciónexperimental.

Edward B. Holt: conductismoheterodoxo

Quizá la aportación principal de Holt alconductismo haya sido su apoyo filosófico almovimiento iniciado por Watson, más quesus realizaciones experimentales. Por otraparte, su actitud heterodoxa y no de respetoreverencial hacia Watson —cosa que pudocomprobarse en el enfoque bien distinto deltema de la conciencia— le permitió acceder atemas y problemas inimaginables en aquél.Quizá nada sea tan significativo al respectocomo sus intentos por integrarconductismo y psicoanálisis en un solo sistema. También atisbo la posibilidad decompaginar conductismo con teoríacognitiva, razón por la que algunos ven enél un precursor del neo-conductista Tolman.

Por lo demás, aún fue más lejos que Watsonen su desprecio de la herencia; para Holtincluso los reflejos incondicionados seadquirían, sólo que la etapa de adquisiciónhabía que situarla o en la fase prenatal o enla primerísima infancia. Hay que destacarigualmente la importancia que les concedió alos estímulos y necesidades internas delorganismo, tales como el hambre, la sed,etc., en el proceso de aprendizaje.Precisamente por ello —aspecto que nodestacaron apenas ni Paulov ni Watson, quese fijaron más en los estímulos externos— puede afirmarse que le preparó a Hull el

terreno.

Walter S. Hunter: antroponomía

Las colaboraciones más importantes deHunter hay que situarlas en el terreno de lapsicología animal, donde logró verdaderasinnovaciones metodológicas: susexperimentos sobre las respuestas

retardadas y el laberinto temporal , éstepara el estudio del aprendizaje motor. Escuriosa su versión de la conciencia, fiel a lapura orientación ambientalista delconductismo. Para él no era más que losiguiente: «deseo señalar que para el psi-cólogo la conciencia o experiencia sólo es elnombre que él aplica a lo que otras personasdenominan ambiente». Evidentemente, éstaes una visión ingenua de algunosmaterialistas —entre ellos Watson yBechterev— que confunde al sujeto quepercibe con el objeto percibido, al acto depercibir con el contenido de nuestraprecepción. No obstante, quizá el nombre deHunter haya pasado a la historia unido,sobre todo, al término antroponomía, conel que quiso expresar la ruptura radical de lanueva ciencia de la conducta con la viejapsicología que tenía por objeto la conciencia,es decir, «el objeto que le legó la Filosofía».Esta, como casi todas las innovacionesterminológicas, tampoco tuvo éxito.

Karl L. Lashley: mecanismos cerebrales

Propiamente hablando, Lashley no fue unpsicólogo y, por consiguiente, sólo en un

sentido muy restringido cabe decir de él quefuera un conductista. Lashley fue una de lasprincipales autoridades de su tiempo enfisiología del sistema nervioso, comparableen este campo a Paulov, Bechterev y Bykov,y es ante todo como neurofí-siólogo como hapasado a la historia de la ciencia. Sinembargo, si lo hemos mencionado en estecontexto es porque desde un primermomento se manifestó en sus escritos comoun seguidor declarado de la concepciónwatsoniana de la Psicología, cosa que fuemuy importante para el reconocimiento deésta, dada su autoridad. Sus trabajos másimportantes los realizó con el método deextirpación cortical y le condujeron a laformulación de dos importantes principiosfuncionales de los mecanismos cerebrales: elde equipotencialidad y el de «acción-masa».Según el primero, una parte de la corteza esfuncionalmente igual a otra en lo querespecta a tareas tales como el aprendizajede laberintos; el segundo sostiene que elaprendizaje depende de la masa total decorteza cerebral que se deja enfuncionamiento.

Z. Y. Kuo: lucha contra los instintos

Kuo es un psicólogo chino que se preparó enEstados Unidos y que radicalizó al máximo el





ambientalismo conductista, llegando a negartoda conducta instintiva, perfectamenteexplicable según él por influenciasambientales y en absoluto por estructurasheredadas. Por lo demás nunca ha sido unteórico. Toda su importante actividad la harealizado dentro del campo de la Psicologíaanimal. Es famosa su tarea de observaciónde la conducta del embrión de pollo a basede sustituir la cascara de huevo por unaventanilla transparente. Fueron este tipo deobservaciones las que le hicieron afirmar quela conducta aparentemente instintiva delpollo se aprende en realidad en el períodoembrionario, por efecto de las condicionesinternas del huevo. A resultados similares lecondujeron sus investigaciones sobre laconducta del gato ante las ratas.

El extremo ambientalismo defendido por Kuoha sido con frecuencia el intérprete dealgunas polémicas y controversias con otrospsicólogos no tan dispuestos como losconductistas a renunciar a los elementos yfactores biológicos y hereditarios.

Terminemos mencionando la en este sentidoimportante controversia con WilliamMcDougall, importante psicólogo vitalista einstintivista perteneciente al ámbito de laPsicología social.

EL NEO-CONDUCTISMO

Alrededor de los años treinta el conductismoradical de Watson, excesivamentepreocupado por el problema cuerpo-mente,y el de los primeros conductistas, quienes aveces sofisticaron aún más el citadoproblema, fue abandonado prácticamentepor casi todos los psicólogos americanos. Noobstante, el punto de vista metodológico delmismo, su visión mecanicista de la conducta,su insistencia en el ambientalismo y en elcondicionamiento fueron continuados por unnúmero incontable de psicólogoscontemporáneos. Es a este grupo depsicólogos, ya del todo ajenos al problemaque tanto preocupó a Watson y, sin

embargo, muy preocupados por los aspectoslógicos, epistemológicos y teoréticos de laciencia psicológica:

- muy influenciados por las teoríaspositivistas y operacionistas de la ciencia—al que se ha dado en denominarlespsicólogos neo-conductistas.

Figura 3. — William McDougall.

A la Psicología cultivada por ellos se le ha

puesto a veces la etiqueta de «psicología delestímulo-respuesta» (S—R o E—R), encontraposición a la psicología mentalista ypor razón de su visión asociacionista de laconducta.

Dentro de los psicólogos neo-conductistashay cuatro que brillan con luz propia y cuyatranscendencia histórica exige que losdestaquemos. Nos referimos a Guthrie, Hull,Tolman y Skinner. Fueron importantes envida de Watson y siguen siéndolo en laactualidad, a pesar de que la mayoría deellos han muerto. Ellos han desempeñado el

papel de puente entre Watson y el presente,de discernir el trigo y la cizaña dentro delprograma watsoniano1 y, finalmente, deponer en marcha una ingente obra deexperimentación y teorización. En esteúltimo aspecto su esfuerzo ha sidograndioso, pero es que además hay quetener en cuenta, para valorarlodebidamente, que en sus conceptos,hipótesis y experimentos los psicólogoscontemporáneos han encontrado una fuenteinagotable para su propia tareaexperimentadora y teorética. Que estoscuatro hombres sean los más importantes

entre los neo-conductistas, no significa nique sean los únicos ni que el resto carezcade importancia. El neo-conductismoamericano es un pozo sin fondo. De élmencionemos también al menos a Graham y a Garner , quienes trataron de aplicar lasnociones conductistas a la Psicologíaexperimental de la percepción visual; aHebb y a Davis que hicieron lo mismodentro de la Psicología fisiológica; en algunamanera, a Razran, un gran especialista enPsicología soviética, cuya obra ofrece unesfuerzo ilimitado por llegar a una síntesis

entre las diversas teorías del aprendizaje,que acabase con sus controversias; citemos,finalmente, a Dollard, Miller, Mowrer y





Sears, quienes introdujeron abundantesconceptos psicoanalíticos en las teorías delaprendizaje y que de ahí aunque partierande Paulov y de Hull acabasen por elaborarunas teorías nuevas y originales. Una vezsituados en el contexto que les corresponde,bueno será ya que nos acerquemosexpositivamente a la obra de los cuatrograndes neo-conductistas señalados.

Edwin R. Guthrie: aprendizaje porcontigüidad

Durante mucho tiempo Guthrie (1886-1959)ha sido el gran defensor del- principioasociativo de la contigüidad ocondicionamiento simultáneo como laley fundamental del aprendizaje. Esinteresante constatar la constancia y firmezacon que Guthrie ha mantenido su posturamientras su entorno se iba poblando de un

número cada vez mayor de teorías delaprendizaje, teorías que por supuestoabogaban por otros principios asociativos,como el del refuerzo. Según Guthrie no hayningún tipo de conducta que no puedaderivarse del condicionamiento simultáneo oasociación de contigüidad en el tiempo deestímulos y respuestas. Los frutos de estaactitud firme y constante se están dejandonotar ahora: en la aparición de los modelosestadísticos del aprendizaje, basados engran parte en los esquemas guthrianos.

No debemos pasar por alto tampoco el

depurado nivel teórico de sus escritos. Aeste respecto lo más destacado de supensamiento es su insistencia inflexible en elempirismo. Ninguna ley científica debería,según él, hacerse eco de nada que no fueraun fenómeno observable directamente: «lasleyes de la ciencia —escribió— describen lascondiciones observables». La consecuencialógica es que en su teoría quedaba poco sitiopara todo lo que no fuese estímulo yrespuesta; de ahí que usted deba pensarque los conceptos motivacionales —lamotivación no es propiamente ni estímulo nirespuesta— entre los que se encuentra elrefuerzo —el refuerzo al parecer refuerzaporque satisface una motivación onecesidad— no tienen ninguna cabida en suteoría. Sin ninguna duda, el sistema deGuthrie tiene una gran fuerza de atracción:ésta radica en su simplicidad de principios,en su huida de toda elaboración complicaday engorrosa.

Clark L. Hull: el método hipotético-deductivo

Resulta un auténtico atrevimiento tratar depresentar en estas breves líneas la obra de

Hull (1884-1952), el psicólogo que hadominado la escena americana de los añostreinta y cuarenta, y que sigue ejerciendo

hoy una influencia inigualable, aunquetambién más compartida y criticada. Laverdad es que al emprender unapresentación como ésta uno no sabe quéresaltar más de su obra, si la ingente laborde investigación experimental emprendidapor él mismo y por sus numerososcolaboradores o su formidable esfuerzo deelaboración teórica. No obstante, cuandouno mira a su alrededor se impone destacareste segundo aspecto. Y es que quizá ningúnpsicólogo haya llegado a poseer la formaciónmatemática y formal de Hull, formación quele ha posibilitado la aplicación dellenguaje matemático a la Psicología deuna forma no alcanzada por ningún otro.

Aunque Hull reconoció la posibilidad devarios métodos dentro de la Psicología, eloptó claramente por el hipotético-deductivo. Todo consiste en establecer «apriori» una serie de definiciones, postuladosy teoremas —deducidos rigurosamente deestas definiciones y postulados—, los cualesen su conjunto constituyen una teoríasistemática o integrada. Es fundamental queestos tres componentes se formulen con unlenguaje altamente formalizado ymatematizado. Pero no crea que todo acabaaquí. A esta primera fase le sigue una decomprobación, para lo cual se requiere unaexperimentación altamente controlada. Sialguna parte de la teoría no pasara por laprueba de la comprobación debería

corregirse y modificarse según los resultadosexperimentales. Las razones por las cualesHull prefirió este método emanan de suidentificación con el enfoque conductista: sila Psicología quiere convertirse en unaciencia natural debe inspirarse en el métododeductivo-matemático que es el másapropiado a las ciencias naturales, debido ala generalidad ilimitada que tienen losasertos matemáticos y lógico-formales.

Descendiendo al terreno de lo concreto,debe saber que en la teoría de Hull hantenido una influencia básica los principios

paulovianos del condicionamiento y la ley deefecto de Thorndike. A partir de ésta última,Hull introdujo la motivación como un factorbásico en el aprendizaje. En realidad, puedeafirmarse que Hull ha sido el gran teorizadorde la motivación desde la perspectiva delconductismo y en general desde la delaprendizaje.

Puede reprochársele a Hull que su intento dellegar a una teoría general de la conductafue prematuro, que una empresa de estetipo requería una mayor abundancia dedatos comprobados, sin embargo, no hay

psicólogo que no sienta una profundaadmiración y respeto por su figura. Su teoríaes riquísima en lo que concierne a la experi-





mentación acumulada, sus razonamientosson lúcidos y rigurosos, su constanteesfuerzo por confrontar teoría yexperimentación emulable e inigualable.

Frederick B. Skinner: conductismoinductivo

Skinner (1904- ) es sin ningún género dedudas el neo-conductista mejor conocidoentre nosotros. La razón fundamental essimplemente la traducción al castellano deun buen número de sus obras. Por lo demás,Skinner se opone radicalmente a Hull en surechazo cabal de la teoría. Hull parte de los

teoremas «a priori» y trata de verificarlosempíricamente; Skinner parte siempre de losdatos observados y raramente llega a lageneralización. Más que de explicar, Skinnerse preocupa de describir . Para él la tareade la ciencia consiste en describir lo que seve y en buscar las relaciones funcionalesentre un fenómeno observado y los fe-nómenos antecedentes y consecutivos. Todavariable o postulado que se encuentre másallá de lo observable en el ambiente y en laconducta de los organismos es rechazadopor Skinner.

f igur a 4.— Las teo rías de Sk inner han ten id o apl ica ción sobre todo en las máquin as de enseñar.

En el terreno de las contribuciones concretasel nombre de Skinner va indisolublementeunido al condicionamiento operante, queaunque propiamente hablando no fuedescubierto por él, ha sido elaborado ydesarrollado a lo largo de toda su obra.Aunque no niega la existencia del tipo decondicionamiento pauloviano, sostiene queeste segundo tipo es el fundamental paracomprender la conducta de los organismos.

Tanto que llega a constituir toda una teoríade la conducta —a pesar de su rechazoexplícito de la labor teórica— a partir delmismo. La importancia alcanzada por estetipo de condicionamiento en la educación, enla terapia, en la doma de los animales, etc.,es enorme, sin olvidar la misma Psicologíadel trabajo. No cabe duda que uno de losmotivos básicos de la fuerza de atracción deSkinner radica en su acercamiento a losproblemas prácticos y socialmente vitales.Skinner aparece, por esto, como el mejorrepresentante del interés práctico y utilitariode la Psicología americana, en general, y del

conductismo, en particular. Tanto es así queél mismo ha escrito algunos libros, donde

expone su proyecto esperanzado de unasociedad mejor y más feliz a la que selogrará acceder mediante la aplicación de laPsicología —en concreto, delcondicionamiento operante— a losproblemas humanos, tanto sociales comoindividuales.

Edward C. Tolman: conductismointencionista o cognitivo

Queremos cerrar nuestras páginas dedicadasal conductismo reservando unas líneas alneo-conductista que mejor ha sido aceptadopor los psicólogos no conductistas. El granmérito de Tolman (1886-1959) radica en suintroducción dentro de la metodologíaconductista de los aspectos cognitivos eintencionales, los cuales a pesar de estarpresentes en la conducta venían siendopasados por alto por los conductistas. Susistema puede considerarse, pues, comouna rara combinación de conductismo y psicología de la gestalt, la escuelapsicológica que más insiste en los aspectos

del conocimiento y de la percepción. Poresto, a Tolman más que las conexiones S—R





le preocupan los estímulos, .o másconcretamente, el modo como losorganismos aprenden a relacionar losestímulos entre sí.

Según él, en la conducta lo verdaderamenteimportante es que el organismo aprenda

«qué es lo que conduce a qué», que aprendaa relacionar los estímulos del medioambiente, a conocer que a este estímulo lesigue esta meta. Las respuestas como talestiene una importancia relativa y secundaria.Por supuesto, que no hay conducta si no hayrespuesta, pero lo decisivo es que elorganismo aprenda a relacionarconvenientemente los estímulos entre sí,más que los estímulos con las respuestas.Por lo demás, Tolman comparte con el restode los neo-conductistas citados supreocupación por los problemas teóricos ysistematizadores. Añadiremos, finalmente,que la influencia de Tolman en la Psicologíacontemporánea es cada vez mayor,precisamente por su insistencia en losaspectos cognitivos muy presentes en ella.

En resumen

En 1925, además de El Conductismo deWatson, aparece la obra de A. P. Weiss quetituló Una base teórica de la conductahumana. Weiss fue un conductista radicalque rechazó la conciencia y el mentalismollegando hasta considerar la Psicología comouna parte de la Física. De la Psicología

destaca los aspectos social y cultural ysobrevalora el contenido del aprendizaje.

El apoyo filosófico al conductismo lo dioEdward B. Holt, que se esforzó en integraren un sistema el conductismo y elpsicoanálisis y entrevió la posibilidad dehacer compatibles el conductismo y la teoríacognitiva.

Acentuó el desprecio de Watson por laherencia y sostuvo que incluso los reflejosincondicionados se adquieren, aunque estosucede en la época prenatal o en laprimerísima infancia.

W. S. Hunter fue un verdadero innovador dela metodología de la Psicología animal, consus experimentos sobre respuestasretardadas y laberinto temporal. Identificó laconciencia con el ambiente y su nombre vaunido a la Antroponomía.

Lashley, neurofisiólogo famoso, se mostró

partidario de las doctrinas de Watson y consus experimentos por el método deextirpación cortical, y las formulacionesconsiguientes, contribuyó al avance de laPsicología.

Z. Y. Kuo, más que en la teoría del

conductismo, centró su actividad en laPsicología animal, siendo famosos susexperimentos con embrión de pollo.

Se conocen como «neo-conductistas» a lospsicólogos que en 1930 y desde entonces,abandonan el conductismo radical de Watsonconservando su punto de vista metodológico,la visión mecanicista de la conducta, elambientalismo y el aprendizaje. El neo-conductismo se basa en el principio deestímulo-respuesta (S—R o E—R) y secontrapone a la Psicología mentalista. Entrelos neo-conductistas destacan: Guthrie, Hull,

Skinner y Tolman.Guthrie defendió el principio de contigüidadcomo ley fundamental del aprendizaje,siendo su mayor cualidad la simplicidad deprincipios.

Hull realizó experimentos nadadespreciables, pero fue sobre todo un teóricogenial y el Psicólogo que ha llegado a poseermayor formación matemática y formal. Suconductismo se inspira en las doctrinas dePaulov y en la ley del efecto de Thorndike yconsidera la motivación como factor básicodel aprendizaje.

El neo-conductista actual más conocido, F.B. Skinner, rechaza de plano la teoría de Hully partiendo de la comprobación describemás que explicar supuestos hipotéticos. Hacontribuido como ningún otro al desarrollodel condicionamiento operante, queconsidera fundamental para comprender laconducta de los organismos. Es enorme laimportancia de este condicionamiento en laeducación, la terapia y la doma de animales.

A Skinner se le considera como el mejorrepresentante de interés práctico y utilitario

de Psicología americana y del conductismo.El mérito de introducir en el conductismo losaspectos cognitivos e intencionales paralograr una combinación del conductismo y laPsicología de la Gestalt, se debe a Tolman,cuya influencia en la Psicologíacontemporánea es cada día mayor por suinsistencia en los aspectos cognitivos.



10. Podemos considerar a Weiss como un conductista................ mientras Holt sería un

conductista...............11. ¿Recuerda por qué hemos destacado a Dollard, Miller, Mowrer y Sears?





12. Escoja la respuesta correcta. Guthrie es el defensor de un solo principio o ley explicativa delaprendizaje. Este principio o ley es:

a. la ley del efecto

b. el condicionamiento operante

c. la contigüedad o condicionamiento simultáneo

13. Una de las principales aportaciones concretas de Hull ha sido la introducción de la...............como factor básico en el aprendizaje.

14. Escoja la respuesta correcta. Skinner representa al máximo

a. el método deductivo

b. el interés por lo práctico y utilitario

c. el asociacionismo

15. ¿Recuerda qué escuela trata Tolman de combinar con el conductismo?





5 LA ESCUELA DE LA GESTALT

"Aquéllos fueron años de alegre revuelta en la psi-cología alemana. Todos respetábamos mucho losmétodos exactos que se utilizaban para investigarciertos datos sensoriales y hechos de la memoria, perosentíamos también que un trabajo de tan corto alcancenunca podría darnos una psicología adecuada a losseres humanos reales..."

(KOHLER, 1942)

SUMARIO

Introducción

Antecedentes de la escuela de la Gestalt

La psicología de acto

La escuela de Würzburg

Ernst Mach y la escuela de Graz

Las anticipaciones americanas

Surgimiento y representantes principalesLos grandes representantes

Otros partidarios y representantes

Los principios de la escuela de la Gestalt

Partes y todo

La oposición a la cuantificación

La actitud hacia el análisis

La gestalt física

Psicología de la gestalt y fisiología

Áreas de investigación empíricaPrincipios de organización perceptual

Principios del aprendizaje

La teoría del campo de Kurt Lewin Dinámica de grupos





INTRODUCCIÓN

Al mismo tiempo, aproximadamente, queWatson comenzaba a proclamar en Américalos principios revolucionarios de la Psicologíade la conducta, se iniciaba en Alemania unmovimiento, encabezado por Wertheimer y

secundado por Köhler y Koffka, poseído deuna conciencia no menos revolucionaria queel de aquél. Este nuevo movimientopsicológico iba a ser bautizado con elnombre de "Psicología de la gestalt” —Psicología de la forma o configuración— ysus ataques iban dirigidos contra la mismaPsicología introspeccionista de la concienciaatacada también por los conductistas. Sinembargo, así como los ataques de éstoscombatían el carácter científico de los datosconcienciales proporcionados por la in-trospección e insistían en su carácterartificioso, los gestaltistas se iban a oponerradicalmente al enfoque analítico yasociacionista de la psicología de Wundt queera a la sazón la dominante en Alemania. Nose oponían a la nueva Psicología científicaporque fuera de la conciencia, sino porquelos datos psicológicos tal como se dan inme-diatamente en ella quedaban totalmentetergiversados y desvirtuados al serdescompuestos en sus elementossensoriales. No aceptaban que la experienciaperceptiva fuera un compuesto de sensa-ciones combinadas, asociadas, mezcladas ofundidas. A Wertheimer y sus colegas no les

satisfacía en absoluto el modo como losanálisis wundtianos se pasaban por alto latotalidad, la integridad, la singularidad de laexperiencia inmediata, creían que al partirde la idea de las sensaciones elementales seolvidaba el verdadero carácter de la expe-riencia presente e inmediata.

Inicialmente la psicología gestaltista fuebásicamente una psicología de la percepción,como en alguna manera lo era la de Wundt.La diferencia radicaba en que aquéllaenfatizaba como la experiencia perceptivareal, jamás se da inmediatamente como

un conglomerado de elementos o como unasuma de partes. La percepción, como talpercepción, ostenta un rango de totalidad,una gestalt , la cual desaparece en elmomento en que se intenta analizar. De ahí,dirán los gestaltistas, que este análisisconvencional deba desaparecer ya que surealización destruye precisamente el objetode la Psicología, la experiencia tal como seda de modo directo.

Esta escuela proclama una vuelta a laexperiencia ingenua e inmediata, elabandono de la experiencia tal como la

encontraban los ' 'introspeccionistasentrenados" de laboratorio; es decir, unavuelta a los todos unificados y un abandono

de los conglomerados de elementos, árbolesy no sensación de color, espacial, delongitud, de anchura, etc.

Podrá comprobar que la "gestalt" participatambién con el movimiento conductista —ycon el funcionalista— en el interés por los

problemas cotidianos, en los de laexperiencia inmediata, implícito en el ataqueal carácter artificioso del análisis psicológicode laboratorio. No obstante, sería un errorllegar a la conclusión de que el enemigocomún —la introspección y la conciencia— hubieran hecho del conductismo y de lagestalt un frente unido.

Al contrario, sobre todo inicialmente, elenfrentamiento entre los dos nuevosmovimientos innovadores fue a muerte.

El hecho de que también Paulov viera conmalos ojos esta nueva escuela alemanapuede ayudar a explicarle este hecho: fíjeseque tanto Paulov como el conductismoestudian la conducta con un enfoqueanalítico que trata de descomponerla en losreflejos que la componen, mientras que lagestalt insiste en las totalidades, en laorganización de los elementos en todos, enlas leyes de estas totalidades yorganizaciones.

De todos modos, debemos subrayar tambiénuna inicial predisposición a comprendernegativamente esta escuela por parte delconductismo, en particular. Estapredisposición se explica por ser un productomuy típico de la cultura y de la filosofíaeuropeas, además de haber sido presentadaen idioma alemán. El hecho de que susprincipales representantes tuvieran queestablecerse en Estados Unidos al serperseguidos por el nazismo favoreció elmutuo enriquecimiento de las dos posturasenfrentadas. Así, los teóricos del aprendizaje—empezando por el mismo Thorndike— tu-vieron que asumir los principios y los tiposde aprendizaje gestaltistas, mientras que lospsicólogos de la forma tuvieron que

explicitar más claramente que el hecho deque rechazasen el tipo de análisisconvencional introspeccionista no significabaque rechazasen todo tipo de análisis. En estamisma línea de aproximación Köhler, porejemplo, en 1947 escribía que el rechazo delos enunciados cuantitativos y numéricos,actitud tradicional de la "gestalt", obedecíamás que a una cuestión de principio a unareserva derivada de la juventud de la nuevaciencia psicológica.

ANTECEDENTES DE LA ESCUELA DE LAGESTALT

La psicología del acto

Aunque hemos insistido a lo largo de los





temas anteriores en el papel fundamental deWundt en el inicio de la Psicología científica,especialmente en Alemania, no debeocultarse que contemporáneos suyos,también alemanes, jugaron otra importantebaza en el surgimiento de la nueva ciencia.Se trata de psicólogos que optaron a favorde un enfoque científico de su saber, peroque no compartían el análisis de laconciencia y la descomposición en suselementos. Así, pues, el panorama de lapsicología alemana en la segunda mitad delXIX está dominado por la figura de Wundt,pero de ninguna manera es exclusivamentewundtiano.

Entre los no-wundtianos el psicólogo másimportante o, al menos, el más influyentefue Franz Brentano (1838-1917), sacerdote,quien ocupó cátedras de filosofía en lasUniversidades de Würzburg y Viena y tuvoque renunciar al sacerdocio al oponerse aldogma de la infalibilidad papal. Muy imbuidode la teoría aristotélica del conocimiento, sufigura resulta decisiva para comprender elsurgimiento de la tradiciónfenomenológica alemana, que a su vezinfluiría mucho en la escuela de la gestaltpor su insistencia en la experiencia inme-diata e ingenua.

figura 1. — Franz Brentano predecesordestacado de la Psicología de la Gestalt.

A Brentano se le considera el fundador de la psicología del acto —versión europea de lapsicología funcionalista americana—, la cualsostenía que el verdadero objeto de laPsicología eran los actos o procesosmentales y no los contenidos de laconciencia como propugnaba Wundt.Sostenía Brentano que Wundt se equivocabaal analizar la conciencia en sus contenidos ya

que, lo realmente psíquico, son los actos yno los contenidos. Los fenómenos psíquicosson actos —de percibir, de sentir, de

querer— y como tales actos sonindescomponibles, son totalidades. Esevidente que todo acto psíquico tiene unobjeto o contenido; pero es el acto de ver uoír lo que es psíquico y no el objeto visto uoído. La existencia del objeto es física,aunque intencionalmente se encuentra en elacto. En este sentido, el objeto existe en elacto de una forma intencional y, por lotanto, psicológicamente forma una unidadindisoluble con el acto y es tanindescomponible como él. A quien le tocadescomponer el objeto es en todo caso alfísico o al químico. Brentano fue unempirista más que un experimentalista, peroa partir de sus principios teórico-filosóficosinfluyó mucho en las reacciones contraWundt, favoreció un tipo de introspecciónmás ingenua y menos sofisticada que la delaboratorio y facilitó un tipo de descripción

fenomenológica o expresión directa de laexperiencia muy similar al método de lagestalt.

El competidor más directo de Wundt en Ale-mania fue Cari Stumpf (1848-1936), quienocupó una cátedra de Psicología en Berlíncuando todo parecía indicar que Wundt seríael señalado. Lo que nos interesa constataraquí es que Brentano y Husserl —el fundadorde la fenomenología— influyeronpaulatinamente en sus concepcionesinclinándole cada vez más a un tipo deintrospección más acorde con los principios

de Brentano y de la fenomenología. Aunqueno pueda hablarse de una influencia directaclara, debe saber que Wertheimer, Köhler yKoffka estudiaron los tres en Berlín yrecibieron las enseñanzas de Stumpf.

La escuela de Würzburg

La función ejercida por la escuela deWürzburg respecto a la gestalt es similar a lade la psicología del acto. Más que de unainfluencia directa habría que hablar de lacreación de un clima intelectual que alresaltar las insuficiencias del elementalismoy asociacionismo de Wundt facilitaba elsurgimiento de un sistema que recogieraunitariamente esos defectos y los subsanaramediante una nueva orientación. Bajo elnombre de escuela de Würzburg seacostumbra a reunir a un grupo de psicó-logos que bajo la dirección de Külpe llevarona cabo en la universidad de Würzburg unaserie de rigurosos experimentos sobre losprocesos del pensamiento. Entre ellos hayque destacar a Orth, Mayer, Marbe, Ach,Watt, Messer y Bühler, quienes publicaronsus principales trabajos entre los años 1901y 1907.

Para comprender el lugar histórico de estaescuela debemos recordar la opinión de





Wundt acerca de los procesos superiores dela mente. Según dicha opinión tales procesosno podían ser estudiados mediante laintrospección y su conocimiento requeríaacudir a los grandes productos de la cultura;precisamente por esto Wundt escribió sufamosa Psicología de los pueblos. Puesbien, Külpe y sus colaboradores de Würzburglo que hicieron fue tratar de demostrar queWundt se equivocaba y hacer ver que eraposible investigar también la naturaleza delos procesos superiores del pensamientomediante el mismo método utilizado porWundt, la introspección controlada. Aunquelos experimentos de Würzburg no lograrondescubrir exhaustivamente la naturaleza delpensamiento sirvieron para desenmascararlos límites del asociacionismo y delelementalismo de Wundt. Así hicieron verque dichos procesos no pueden ser

reducidos a una cadena de elementossensoriales, que ciertos aspectos delpensamiento son más fácilmente explicablesen términos de actos y procesos que decontenidos, que al pensar el individuoestablece una cierta organización y unidaden sus ideas según la preparación y la tareaa realizar, que el proceso de pensar se halladirigido a un fin determinado por la tarea,que es creativo y no sólo determinado porlos estímulos sensoriales.

Este ataque al introspeccionismosensorialista a base de insistir en los

aspectos de organización y unidad, deactividad de la mente al margen de la fuerzadel estímulo sensorial supuso una impor-tante anticipación de la escuela gestaltista.Señalaremos ahora otros precursores queinfluyeron de un modo más directo.

Ernst Mach y la escuela de Graz

La segunda mitad de los años noventa se vioanimada por una problemática psicológica deno excesivo relieve y que, sin embargo, ibaa determinar la creación de una nuevaescuela, la de Graz (Austria). Laproblemática fue conocida por el nombre dela "Gestaltqualitat" —"cualidad de laforma"—, concepto que, en rigor, data de1885, año en que el físico Ernst Mach (1838-1916) publicó su Análisis de las sensaciones. La tesis de Mach era que todaciencia —tanto física como psicológica— debía dedicarse exclusivamente al estudio delas sensaciones. Pero lo realmente novedosopara nosotros es que postuló la existencia dedos tipos nuevos de sensaciones: la espacialy la temporal. Entre las primeras incluía, porejemplo, las figuras geométricas y entre lassegundas, las melodías, insistiendo en un

caso y otro que son independientes de suselementos. Así se explicaba que lacircularidad es independiente del color o de

la magnitud y que la melodía sigue siendo lamisma cualquiera que sea la clave.

Sería un filósofo, Christian von Ehrenfels(1859-1932), quien recogiese la idea deMach y le diese una formulación psicológica.Es esta sistematización la que propagaría el

término gestaltqualitat o cualidad de laforma, o también cualidad gestáltica.Posteriormente sería Alexius Meinong (1853-1920), el verdadero líder de la llamadaescuela de Graz, quien elaborase más afondo las formulaciones de von Ehrenfels. Noobstante, hay que subrayar que apenashubo nada nuevo en esta elaboraciónulterior de Meinong, quien al ser discípulo deBrentano sintió también claras preferenciaspor la fenomenología, resultando tambiénpor este aspecto precursor de la gestalt.Vayamos ahora con las ideas de Ehrenfels yMeinong.

Lo fundamental es que mostraron queciertas cualidades de la experiencia nopueden explicarse mediante las sensacionestípicas. Son estos aspectos las denominadascualidades gestálticas. Volvamos al ejemplode la melodía: "una melodía puede serejecutada en claves diferentes, coninstrumentos de distinto timbre, condiferente intensidad de sonido, y continuarsiendo la misma... Es independiente de lassensaciones particulares en las que seproduce; puede presentarse bajo otra mo-dalidad en la que no aparezca ningúnelemento de la primera" (Heidbreder, 1971).Resulta, pues, que la forma o gestaltexiste, pero ella misma es un elementoque no es una sensación. ¿De dóndeprocede? Aquí la respuesta nos revela losorígenes kantianos de la problemática.

Juzgue usted mismo: la forma procede de lamente, no de los elementos físicos, aunquepor supuesto dicha forma no se manifestaríasi no se diesen los elementos sensorialesprocedentes de los físicos. Observe quedicha escuela no cambia en el fondo elenfoque wundtiano: siguen siendoelementalistas; sólo añaden un elemento noreconocido antes y producido por unos actosque tampoco habían sido reconocidos. Estohace que hablemos de precursores no sinañadir una matización. La psicología de lagestalt se opondrá a la de Graz por noexplicar la forma por nuevos elementos, estosupondría desconocer el carácter unitario dela experiencia perceptiva; en ella no hayelementos ni asociaciones, unos y otras sonsólo el producto de un análisis y de unareflexión intelectual posterior, es decir, son pura abstracción de la mente.

Las anticipaciones americanas

No es nada extraño que la artificiosidad de





elementalismo del análisis de la concienciaprovocase también en América susreacciones, más teniendo en cuenta elespíritu dogmático de Titchener. Comotampoco lo es que en algunas de éstas seanticipase la misma crítica que luegoformulará la psicología de la gestalt. Al fin yal cabo, las anticipaciones se dan cuando losproblemas señalados son reales y sin dudaen este caso lo eran.

En este contexto la atención nos recabaenseguida la figura de William James, quiencon su incomparable ingenio ya advirtió quelos elementos de la conciencia son simplesabstracciones y que la conciencia como tales una corriente y un fluir continuos,continuidad que se da con la mismainmediatez con que se ofrece todaexperiencia. No obstante, James noprosiguió un desarrollo ulterior de suintuición; y se explica, pues sus interesesprácticos y utilitarios le inclinarían másdecididamente hacia el enfoquefuncionalista.

Recordemos también a este respecto a JohnDewey, fundador de esta corriente, y sufamoso artículo sobre el arco reflejo, dondeinsistía en que éste constituía una unidadque comenzaba a perder su significado aliniciar su análisis. Aunque es claro que elámbito empírico de los arcos reflejos no es elmismo que el de la conciencia y el de lapercepción, el análisis de Dewey es unindicio del ambiente que precedió a laescuela de la gestalt, un ambiente queresaltaba la prioridad de las totalidades, delos campos organizados. Eran también losdías en que el biólogo Wilson recordaba queel estudio de la vida debía partir del organis-mo y no de la célula.

A

B

Figu ra 2.—

William James (A) y John Dewey(B) en los que han de buscarse los

anteceden tes americanos de la Psico logía de la

Gestalt.

En resumen...

La Psicología de la gestalt o de la forma,aparece en Alemania, al tiempo que Watsonproclama el conductismo.

Ataca al introspeccionismo de Wundt porconsiderar que la percepción se da, no comoconglomerado de elementos o suma departes, sino como totalidad, es una forma

que desaparece al intentar analizarlaconvencionalmente.

La gestalt tuvo puntos en común con losmovimientos conductista y funcionalista;pero se enfrentó en un duelo a muerte conel conductismo, originado por supresentación en Alemania, y laspeculiaridades de la Filosofía y la culturaeuropeas, y tal vez porque Pavlov no vio conbuenos ojos a la gestalt.

Ambos movimientos se vieron enriquecidospor la circunstancia del establecimiento enNorteamérica de los principales

representantes de la gestalt.Los antecedentes de la gestalt hay quebuscarlos en Franz Brentano, cuya obra esesencial para comprender el nacimiento dela fenomenología de Hurssel. Brentano esconsiderado como fundador de la Psicologíadel acto, versión europea del funcionalismoamericano, que asegura que el objeto de laPsicología es el acto y no la conciencia comoasegura Wundt. Para Brentano el objetoexiste en el acto de forma intencional ypsicológicamente forma una unidad con él.

Tanto como la Psicología del acto influye enla Gestalt, la escuela de Würzburg quepreparó el ambiente intelectual adecuado





con los trabajos de un grupo de psicólogosencabezados por Külpe, empeñados endemostrar que es posible investigar lanaturaleza de los actos superiores y queWundt estaba equivocado.

Muy directamente influyó sobre la gestalt la

escuela de la Gestaltqualitat o cualidad de laforma, concepto creado en 1885 por Mach,al que dio formulación psicológica Ehrenfelsy que perfeccionó Meinong aunque sin añadirnada nuevo.

Los seguidores de la Gestaltqualitat no dejanel enfoque wundtiano; pero demuestran quealgunas cualidades de la experiencia nopueden explicarse mediante sensacionestípicas.

Como precursores de la gestalt en Américadestacan sobre todo: William James, J.Dewey y Wilson.

SURGIMIENTO Y REPRESENTANTESPRINCIPALES DE LA GESTALT

Figura 3- — Wolfang Kóhler, que juntocon Kafka y Max Wertheimer, forman el

grupo más representativo de la Gestalt. En el año 1910 Max Wertheimer (1880-1943) llega al Instituto de Psicología deFrankfurt después de haber estudiado conKülpe y haberse doctorado en Würzburg.Desde el año de su llegada hasta 1912 sededica al trabajo de investigación sobre elmovimiento aparente. Colaboran con élcomo sujetos de los experimentos KurtKoffka (1886-1941) y Wolfang Köhler (1887-19 ), quienes participaron también en lainterpretación de los resultados de lainvestigación. El problema del movimientoaparente —el cinematógrafo— hacia tiempoque venía siendo un problema difícil para lapsicología de enfoque asociacionista, que no

acertaba a explicar cómo de unos estímulosde naturaleza inmóvil podía surgir lapercepción del movimiento. Añadamos quedebe considerarse como un factor decisivoen la formación de esta escuela el que estostres hombres —sus principalesrepresentantes teóricos— permanecieranunidos durante largo tiempo. Fruto de estaunión y con la ayuda de Kurt Goldstein yHans Gruhle, neurólogos y psicopatólogos,fundaron en 1921 la revista PsychologischeForschung, de gran prestigio científico yórgano de la escuela hasta 1938. Lasituación política creada por el nazismodeterminó el fin de la revista y la marcha aEstados Unidos de sus fundadores.

El verdadero nacimiento de la nueva escueladebe datarse en 1912 fecha de la publicaciónde una monografía de Wertheimer sobre lainvestigación mencionada. El punto departida, históricamente hablando, se sitúa enla descripción de un hecho muy trivial y ensu interpretación. El hecho descrito fue quedos líneas no muy alejadas expuestas deforma instantánea y sucesiva a unavelocidad determinada son percibidas comouna sola línea que se desplaza desde laposición de la primera a la de la segunda.Wertheimer denominó fi —fenómeno fi— aeste fenómeno. Le dio un nombre nuevo afin de resaltar que se trataba de unfenómeno propio e independiente, inexplica-ble a partir de una suma o combinación de

los elementos correspondientes a lasestimulaciones sensoriales particulares.¿Qué fanático elementalista se iba a atrevera defender que dos estimulaciones estáticasiban a surgir una sensación dinámica? Iba aser la explicación y la interpretación delfenómeno fi descrito, sin embargo, el factordecisivo en el surgimiento de la nuevaescuela.

¿Qué explicación iba a dar Wertheimer? Susimplicidad la haría fascinante: no necesitaninguna explicación; está ahísimplemente, existe irreductiblemente en la

experiencia inmediata e intentar analizarlasería destruirla. Pero sería un error por suparte pensar que a la simplicidad de estaexplicación habría correspondido una fácilaceptación. Todo lo contrario. Para lapsicología académica era una herejíasostener que los datos primarios de laexperiencia eran estructuras o"gestalten"; por supuesto que aquéllareconocía la existencia de éstas, peropensaban que la Psicología debíadescomponerlas en sus elementos y que sóloéstos eran los datos primarios. Hay querepetirlo una vez más: si el movimiento

gestaltista llegó a imponerse, al menosparcialmente, se debe sobre todo, además





de al entusiasmo de sus tres líderes, a laatmósfera favorable a las explicacionestotalizantes y orgánicas y al cansancioprovocado por la artificialidad de lapsicología asociacionista.

Por lo demás, Wertheimer aunque fuese

durante toda su vida un gran investigador,no publicó ninguna obra relevante. La másconocida sería Productive Thinking, obrapóstuma donde se recogen sus estudiossobre el pensamiento. Los trabajos de Koffkase centraron especialmente en la percepciónvisual del movimiento y en la aplicación delos principios de la escuela a la Psicologíainfantil. Escribió también un importante librodonde sistematiza dichos principios. Sutraducción reza: Principios de la psicología de la forma.

Quizá el más conocido de los tres sea

Köhler, sobre todo debido a sus trabajos enTenerife durante la primera guerra mundial.Los recogió en la obra The Mentality of Apes y versaron sobre la aplicación delconcepto de "gestalt" a los procesospsíquicos superiores de los animales —enTenerife trabajó con nueve chimpancés—, almodo como solucionaban sus problemas. Laobra, al defender un tipo de aprendizaje por perspicación, invisión, ocomprensión (así y de otras formas setraducen los términos "insight" y"einsicht") despertó una gran polémica conlos defensores del condicionamiento y delaprendizaje por ensayo y error. A Köhler sele conoce también por haber extendido la

“gestalt” al campo de la Física y de laBiología.

Otros partidarios y representantes

La psicología de la gestalt es un fenómenotípicamente alemán. En Alemania más queen ningún otro sitio tiene sentido afirmarque la Psicología científica procede de laFilosofía. De hecho, todos los primerospsicólogos alemanes se ocuparonbásicamente de los problemas legados por la

Filosofía, sobre todo los del conocimiento: lapercepción, la sensación, el pensamiento. Lasombra de Kant se cernía tanto sobre lafilosofía como sobre la psicología. Lapsicología alemana era "típicamentealemana" por cuanto se ocupó inicialmentesólo de estos problemas. Por eso no debeextrañarnos que cuando aparecía una nuevacorriente filosófica que trataba de darsolución a las aporías, apareciese tambiénuna corriente psicológica que la secundase.Es lo que pasó con la fenomenología. Suimportancia filosófica se refleja también ensu trascendencia sobre la Psicología.

No sólo los psicólogos de Frankfurt sedejaron influir por ella. También en

Gottingen y bajo la dirección de G. E. Müllerse inició en la primera década del siglo unprograma de investigación de carizfenomenológico. A resultas de él aparecieronuna serie de importantes trabajos sobre lapercepción, que resaltaban el mismoproblema señalado por Wertheimer y lossuyos: la diferencia entre la percepcióncomo tal y la estimulación sensitivacorrespondiente. Estos trabajos se debena Erich J. Jaensch, David Katz y Edgar Rubin,quienes los publicaron en los mismos añosen que Wertheimer inició el movimiento. Lostemas tratados se centran en la percepción:la distinción entre figura y fondo y susrelaciones, la agudeza visual, las constanciasperceptivas, la visión de los colores, etc.Aunque los trabajos surgieron paralelamentea Wertheimer y sus colaboradores, éstos seapropiaron enseguida de ellos, creándose de

inmediato una importante corriente desimpatía y aproximación entre ambosgrupos. En una línea similar de proximidadinicial a la "gestalt" habría que situar losnombres de Sander —investigó en el terrenode la óptica— y de Krüger —dedicado a lainvestigación del tono.

A estos psicólogos tan próximos eidentificados con la escuela de la gestalt,aunque no propiamente gestaltistas, habríaque añadir otros representantes estrictos. EnAlemania encontramos a Erich vonHornbostel, que trabajó con Wertheimer du-

rante la primera guerra mundial sobre ladeterminación y localización de sonidosubmarino; a Wolfgang Metzger, sucesor deWertheimer en Frankfurt y conocido por sustrabajos sobre percepción visual; a KarlDuncker, quien escribió un famoso librosobre el pensamiento productivo. EnAmérica sus primeros representantes fueronR. M. Ogden, estrechamente vinculado aKoffka; R. H. Wheeler, un gran defensor delpunto de vista gestaltista en psicología;citemos finalmente a J. F. Brown, muyconocido por su investigación sobre lapercepción de la velocidad y el movimiento.

De Kurt Lewin nos ocuparemosposteriormente.

En cualquier caso, lo importante es que losprincipios de la escuela ejercieron unaimportante influencia en toda la Psicología.Como movimiento no es comparable enimportancia al conductismo, pero a pesar dela oposición de sus puntos de vista, éste seha visto obligado a asumir las críticas de lagestalt. Tolman es un buen ejemplo de ello.Y por supuesto lo mismo habría que decir enlo tocante a los estudios perceptivos, dondesu influencia es mucho más marcada. Esto y

no las listas de nombres es lo realmenteválido para la historia.





Los principios de la escuela de lagestalt.

Partes y todo

El problema de si el todo es o no es diferentea la suma de las partes es casi tan viejocomo el hombre mismo. Los gestaltistas loafrontaron en el ámbito de la experienciaperceptiva, donde se decidieron abierta yclaramente por el todo. Veamos lo queescribe el mismo Wertheimer: "Lo dado en laexperiencia se encuentra ya estructurado ensí mismo según grados diversos; consiste entodos y en fenómenos totales yestructurados, con propiedades y leyes queconciernen al todo, con tendencias quecaracterizan al todo, donde el tododetermina a sus partes. Los elementosaparecen como partes de procesos yfenómenos totales".

Figura 4. — La Gestalt sólo concibeelementos como integrados en un

conjunto. Los puntos no se percibencomo elementos aislados, sino

formando un cuadrado y un triángulo,cuya base es una recta.

Así es como resalta Wertheimer laimportancia de la estructura en nuestraexperiencia perceptiva. En última instancia loque se nos viene a decir es que cualquierelemento es percibido de un modo muydistinto según se sitúe en un contexto yestructura o en otro. La cosa se entenderáaún mejor si acudimos al ejemplo de la sal.Sólo podemos conocer sus propiedades ycaracterísticas si analizamos la sal misma;no podremos predecirlas del estudio porseparado del cloro y el sodio que lacomponen.

En resumen

El año 1912 se considera como el delnacimiento de la Gestalt, partiendo de lasobservaciones de Wertheimer, sobre elfenómeno que él mismo llamó "Fi".

Pese a las trabas iniciales se llegó a imponergracias al tesón de sus promotores y alambiente favorable a las explicacionestotalizantes.

Entre sus líderes destaca Kohler, famoso porsus experimentos con chimpancés,realizados en Tenerife durante la II GuerraMundial y por haber extendido los principiosde la Gestalt a la Biología y a la Física sobretodo.

Como toda la Psicología alemana, la Gestalttiene un origen filosófico. La influencia deKant se proyecta en todos los movimientos,

desde los primeros a la fenomenología quetanto influyó en la Gestalt filosófica ypsicológicamente.

Al tiempo que Wertheimer iniciaba el movi-miento de la Gestalt aparecían importantestrabajos de: Jaensch, Katz y Rubin sobrefenomenología. Sander y Krüger investigan afondo sobre óptica y sobre el tono, en unalínea que supone un acercamiento a laGestalt.

Los gestaltistas aducen contra el análisis quedestruye la realidad que procura analizar,

perdiéndose de vista el objeto alfragmentarlo. Köhler hace casi unaretractación al afirmar que la gestalt noabandona el análisis como método científicoaplicado a elementos y unidades naturales,nunca a algo creado artificialmente al modoque lo hacen otras escuelas.

En contra del enfoque del sistema nervioso,sostenían los psicólogos de la Gestalt que nopuede ser considerado como un conjunto deconductores nerviosos aislados. De hacerloasí no sería posible explicar el carácter de laexperiencia.

Considerarlo como un todo encaja con elprincipio de unidad del universo.


1. La psicología de la forma, inicialmente al menos, fue una psicología de la...............

2. Según Brentano, el contenido del acto psicológico se da en el acto como...............

3. La escuela de Graz al considerar las cualidades de la forma como............... no considerada,en sentido pleno, precursora de la...............

4. La percepción del movimiento aparente fue llamada ............... por Wertheimer

5. Köhler realizó sus principales trabajos en el ámbito de los procesos...............

6.

Wertheimer y Göttingen se vieron influidos por la corriente filosófica llamada........7. Los gestaltistas aplican el análisis pero lo hacen sobre unidades.........................





La oposición a la cuantificación

Ya hemos señalado anteriormente que lospsicólogos de la gestalt se enfrentaronclaramente con algunos conductistas —ytambién psicofísicos— en lo concerniente al

problema de la cuantificación y el uso de lasMatemáticas y la Estadística en la Psicología.Su postura se derivaba lógicamente de suspreferencias por los todos y las estructuras:los números sirven para poco, puesto que unmismo número de puntos, por ejemplo,pueden formar un círculo, un cuadrado o untriángulo, es decir, distintas configuracionesy por tanto distintas experienciasperceptivas.

No obstante, hay que añadir que después delos ímpetus iniciales y tras lasconfrontaciones habidas, los gestaltistas han

aminorado la fuerza de sus ataques. Aunquesiguen mirando con suspicacia a losnúmeros, han dejado de atacarlos porprincipio y justifican su suspicacia por elestado aún joven de nuestra ciencia, laPsicología. Hoy sería prematuro establecergrandes programas cuantitativos y, enconsecuencia, estéril a pesar de la aparienciacientífica que ofrecen los números. Con laspalabras de Köhler: "Hoy por hoy, y en laperspectiva histórica próxima, la observacióncualitativa será mucho más fructífera que lasmedidas prematuras...". En el fondo, traseste repudio de la cuantificación hay que verun cierto ataque al conductismo y a lapsicofísica, en el sentido de que éstos se vanmodelando de un modo servil siguiendo lasciencias más antiguas y mejor desarrolladas.Observe que los gestaltistas no son parcosen sus ataques a la imitación servil de laFísica y otras ciencias: no hay nada másanticientífico —dirán— que conducir unaciencia inmadura por caminos inapropiados asu estado de desarrollo.

La actitud hacia el análisis

Usted mismo podrá colegir por todo lo dicho

que no diferirá mucho de lo manifestadorespecto a la cuantificación, ya que en elfondo procede de su actitud a favor de lastotalidades y en contra de los elementos. Apartir de esta opción se explican algunasdeclaraciones gestaltistas contra el análisis:éste destruiría la misma realidad queprocura explicar, al reducir un objeto a suselementos y fragmentarlo, se perdería devista el mismo objeto. Aunque en partefueran bien recibidas estas declaraciones, notardaron en levantarse algunas voces críticascontrarias. Básicamente venían a decir quelos gestaltistas en su fobia contra elelementalismo de los introspeccionistas sepasaban de la raya, ya que rechazar el

análisis supone, en definitiva, rechazar laciencia misma. Es evidente que en estepunto tenían razón los críticos de la gestalt,ya que la historia de la ciencia demuestraque sin el análisis experimental la ciencia noes posible, que ciencia y análisis sonconnaturales.

Hay que señalar que también en este punto,una vez pasado el entusiasmo inicial, losímpetus se han amainado y así Köhler tuvoque reconocer que al poner el acento en lastotalidades, la Psicología de la gestalt nointentaba de ninguna manera abandonar elanálisis como método científico. El mismoindicó que los gestaltistas tratan, es cierto,con unidades y totalidades, pero que éstasson segregadas y que, por consiguiente, yaaplican de alguna manera el análisis. La grandiferencia entre el análisis, tal como ellos loaplican, y el análisis de los introspeccionistasradica en que la Psicología de la gestalt tratacon elementos y unidades naturales ygenuinas, mientras que los otros lo hacencon algo creado artificialmente en ellaboratorio.

La gestalt física

Los psicólogos de la gestalt no quisieronquedar circunscritos al ámbito de laPsicología, especialmente porque queríanconstruir una Psicología sobre base firme, enel sentido que querían ver cómo sus

principios se cumplían y verificaban tambiénen el mundo de la naturaleza. Con otraspalabras, pretendieron demostrar que lagestalt —el gran principio de su visión de laPsicología— se daba tanto en el mundo de lamente como en el de la naturaleza. De estemodo podrían concluir que la gestalt era unprincipio universal que dominaba todoámbito de la realidad y, por tanto, que todaslas experiencias fenomenológicas no sonotra cosa que el reflejo o la representaciónde un orden y una organización que existenya en los objetos reales.

Esto es lo que explica que los libros de losgestaltistas abunden en intentos deencontrar "gestalten" en el mundo de laBiología y sobre todo en el de la Física. Losejemplos abundan; citemos uno: el delaceite y el agua que no llegan a mezclarse apesar de la proximidad, al parecer por laexistencia de fuerzas físicas en los límites delos dos líquidos que hacen que seconstituyan dos gestalten físicos. Otrosejemplos serían el sistema solar, en el cualninguna de las partes es independiente deltodo; los cambios electrostáticos, que sedistribuyen de modo que se dé un equilibriode fuerzas sobre la superficie del cuerpoconductor, etc. En este aspecto, los





psicólogos de la gestalt aceptaron lahipótesis del anteriormente citado Mach, elfísico que sostenía que los estados físicosmacroscópicos se desarrollan según losprincipios de equilibrio, estabilidad,regularidad y simplicidad.

Psicología de la gestalt y FisiologíaEl ataque de los gestaltistas a la Psicologíade enfoque analítico se hizo extensivo a lavisión del sistema nervioso que suponía esteenfoque. En concreto, sostenían que eraequivocado pensar que el sistema nerviosoera un grupo de conductores nerviososaislados, por los cuales los impulsos ner-viosos son transportados de un puntodefinido a otro siguiendo trayectorias fijas. Elcarácter modelado, ordenado, formado yplástico de la experiencia verdadera no podíaexplicarse por un tipo de estructura tan fijo y

mecánico.Según su punto de vista, el sistema nerviosono sería un sistema de fibras que conectasenáreas sensoriales fijas, pues por muyelaboradas y numerosas que éstas fuesennunca podrían llegar a explicaradecuadamente el carácter de la experien-cia. Más bien lo que vienen a defender es laexistencia de una cierta interacción defuerzas en el sistema nervioso, unainteracción que sería similar a la que se daen el átomo o en el sistema solar y que es,en última instancia, la que produce esa

organización y estructura que loscaracteriza. También el sistema nerviosodebe ser tomado como un todo. Lo queocurre en la retina no debe estudiarseaisladamente; la retina es una de las partesdel sistema nervioso y del mismo modo quelo que sucede en ella le afecta a éste, lo queocurre en éste le afecta a aquélla. Digamos,finalmente, que esta concepción del sistemanervioso la fundamentan los gestaltistas nosólo en el carácter de la experiencia; acudentambién a las ciencias físicas, donde creenencontrar suficientes hechos que la apoyen.

Observe que esto nos conduce a algo muyquerido por esta escuela y que ya quedabainsinuado en el apartado anterior. Nosreferimos a la universalidad del principio de la gestalt, que no es másque la expresión de la creencia de estos psicólogos en la unidad del universo. Eslo que se ha venido a llamar la teoría delisomorfismo. A la correspondencia entreexperiencia psicológica y naturaleza fincahay que añadir un nuevo factor: los procesoscerebrales fisiológicos. Así, pues, la mentees una fiel representación de la naturalezade los objetos del mundo exterior y al mismo

tiempo una reproducción fidedigna de losprocesos fisiológicos correspondientes.

Es muy posible que a estas alturas denuestra oposición se encuentre usted unpoco aburrido por el tono algo filosófico ymetafísico de su contenido. Si así fuere, suimpresión reflejaría perfectamente el espíritualgo filosófico que invade el enfoque de estaescuela. Ha sido precisamente este espírituel principal responsable de que la psicologíade la gestalt no llegase a gozar de lapopularidad, por ejemplo, del conductismo,mucho más simple en sus explicaciones ypor otra parte más preocupado de operar ymodificar la conducta, que de explicarla afondo. A las gentes les atrae mucho más elque se les proporcione medios de modificar yhacer útil su conducta que las explicacionesprofundas de algo que es tan evidente paraellos como su experiencia y sucomportamiento.

ÁREAS DE INVESTIGACIÓN EMPÍRICA

Las dos grandes áreas donde los gestaltistashan aplicado empíricamente sus principiosteóricos han sido la percepción y elaprendizaje, especialmente la primera. En elterreno de la percepción los gestaltistasapuntaron a un enemigo concreto que ustedya conoce, la psicología wundtiana; en el delaprendizaje —y el de solución deproblemas— los enemigos fueron Thorndikey los grandes conductistas. Note queseremos breves en esta parte de nuestraexposición; apenas nos limitaremos aenunciar la temática pues ésta es objeto detratamiento de "Psicología general".

Principios de organización perceptual

Constituyen, sin duda, la aportación de losgestaltistas mejor conocida y másfrecuentemente testimoniada por losgrandes tratados de Psicología.

Wertheimer sostenía que la experiencia y loshábitos logrados por ella influían o podíaninfluir en nuestra organización perceptual: sihemos visto muchas veces una figura dadaes más probable que la volvamos a vercuando nos encontremos con algo semejanteo análogo a ella. Sin embargo, esta tesis deWertheimer no la han mantenido por igualtodos los gestaltistas, quienes por lo generalno le reconocen apenas influencia alaprendizaje en el campo de la percepción.

Sepa también que la problemática figura-fondo que usted habrá encontrado alestudiar la percepción ha sido muyinvestigada y elaborada por los gestaltistas,aunque originariamente ellos la tomaron deE. Rubín, uno de los discípulos ya citados deG. E. Müller en Göttingen.

Quien mejor sintetiza la postura de la gestaltsobre la percepción es Köhler cuando





escribe: "...el organismo en lugar dereaccionar a estímulos locales-aislados-mediante fenómenos locales y mutuamenteindependientes, responde a la pauta de losestímulos a los que se halla expuesto; y queesta respuesta es un proceso unitario, untodo funcional, que constituye unaexperiencia, una escena sensorial mas queun mosaico de sensaciones locales"

Principios del aprendizaje

Aunque esta área no ha sido tan atendidacomo la de la percepción, los gestaltistashan llevado a cabo algunos experimentosmuy sugestivos en ella. Destacan sobretodos los de Köhler con sus chimpancés enTenerife. Tenga en cuenta, sin embargo, quelos sistematizadores de la Psicología seinclinan a colocar estas investigaciones másen los capítulos dedicados a la solución de

problemas o al pensamiento que en loscorrespondientes al aprendizaje. Por lodemás, la distinción es hasta cierto puntoarbitraria, aunque pueda tener su sentido.En concreto, la solución de problemasimplica que ciertos elementos conocidos secombinan de una forma determinada paraalcanzar la solución; por su parte, elaprendizaje se refiere a la adquisición derespuestas más simples, más discretas.

Del mismo modo que la percepción seexplica por la estimulación del campoperceptual concebido como un todo, Köhler

explicaba la solución de un problema por lareestructuración del mismo campoperceptual, es decir, por una combinaciónnueva de los elementos presentados, la cualhace que éstos adquieran una significaciónrespecto al problema. En el caso delchimpancé que tiene dos palos, que puedenunirse, y cuya conjunción es además lacondición necesaria para que se consiga unplátano que se encuentra a su vista. El chim-pancé intentó primero coger el plátano conun solo palo, al no conseguirlo, aburrido, sededicó a jugar con los dos. Un pococasualmente los une y entonces rápidamenteconsigue la fruta. El campo perceptual se hareestructurado. Era el ingrediente quefaltaba para la solución.

También Wertheimer se adentró en estaproblemática y aplicó los principiosgestaltistas al pensamiento creadorhumano. Recomendaba no perderse endetalles y tener un panorama amplio de lasituación; esto valía también para el maestroquien debía presentar la situación como untodo. Debe procurarse no dar ningún paso aciegas, ni instar al error. Otra de lasrecomendaciones fundamentales de

Wertheimer era el no perder de vista lasmetas, los fines y los requisitos necesarios

para su logro.

Figura J. — Köhler llevó a cabo

interesantes experimentos conchimpancés y su poder de reflexión esla resolución de problemas.

Quizá haya sido Duncker quien haya hechoel análisis más profundo del proceso desolución de problemas desde el punto devista gestaltista. Señaló que uno de losobstáculos principales es la tendencia delsujeto a restringir el número de solucionesposibles. Como Wertheimer, le concedióalgún valor a los errores, ya que a través deellos se aprende a no regresar a losenfoques equivocados. Y, por supuesto, que

dejó bien claro que las respuestas sondeterminadas por la situación totalpresentada en el problema.

En cualquier caso la idea básica de losgestaltistas al respecto es que en lassituaciones de solución de problemas losorganismos se comportan imprimiendo uncarácter dirigido a la conducta. Por estoatacaron tan enconadamente a losconductistas y en particular a Thorndike,quien hacía que sus animales aprendiesenpor ensayo y error, a decir, de una formaciega, porque se veían imposibilitados de

dominar la situación total, condiciónnecesaria para que el animal encuentre unabuena solución. Evidentemente este ataquea Thorndike supone algunas cosas más. Pormencionar lo principal señalemos que para lagestalt el aprendizaje no es un procesogradual, como decía Thorndike, en el quese eliminan las respuestas erróneas se fijala correcta, sino que se basa en un procesoque implica la "invisión" —"Einsicht " o"insight" —, la cual puede entenderse comoun cambio súbito en el campo perceptual.

LA TEORÍA DEL CAMPO DE KURT LEWIN

Aunque los límites espaciales de estamateria de Historia de la Psicología hubiesen





servido de justificación para omitir cualquiermención de las teorías del campo, nos haparecido oportuno hacernos un leve eco delas mismas dentro de este contextodominado por la escuela de la gestalt yprecisamente centrándonos en la figura deeste psicólogo alemán de origen y que comoel resto de los grandes representantes de lagestalt acabó su vida en Estados Unidos.

Pero, ¿por qué hemos elegido este contexto?La razón radica en que las teorías del campohan tomado de la gestalt algunos de losprincipios básicos de su enfoquemetodológico y teórico de la Psicología.Citemos dos de los principales: 1) Laspautas o patrones de organización son losfactores primarios y determinantes de laconducta, 2) El análisis de los componentesparticulares o aislados no nos puedeproporcionar un conocimiento adecuado dela organización total determinante. Observe,en consecuencia, que los teóricos del campoTan a diferir en su enfoque de los teóricosconductistas del estímulo-respuesta, a pesarde que tanto unos como otros estudian laconducta y son fundamentalmenteambientalistas. Sin embargo, mientras elteórico de estímulo-respuesta se fija en elanálisis de las asociaciones de los elementosde estímulo y respuesta, los del campoinsisten en que la conducta vienedeterminada por una totalidad organizada deacontecimientos.

Podríamos indicar también que estosteóricos han heredado igualmente el interésde los gestaltistas por los problemas de lapercepción y del conocimiento. No obstante,no se trata de un interés en estos temas porsí mismos, como es propio de éstos; setrataría más bien de un acudir a los procesosperceptivos y cognitivos, en general, a fin deexplicar por ellos la conducta de los orga-nismos. De ahí que los psicólogos del campono expliquen la conducta por asociacionesentre estímulos y respuestas —Paulov y losconductistas— sino por las relaciones o

asociaciones entre los estímulos, tal comoson percibidas o conocidas por losorganismos.

¿Y por qué Lewin, se preguntará ahora? Sonvarios los psicólogos que puedenconsiderarse teóricos del campo. Entre ellosestarían Egon Brunswik, Raymon H.Wheeler, Jacobo R. Kantor, el mismo Tolmande quien ya nos hemos ocupado en el temasobre el conductismo y que tan importanteha sido para un acercamiento entre estaescuela y la gestalt. Sin embargo, laprincipal aportación de este ámbito de la

psicología ha sido la de Kurt Lewin (1890-1947), uno de los psicólogos mássignificativos de las últimas décadas y cuyo

sistema teórico puede ser considerado la"teoría del campo" por antonomasia.

No es posible presentar, ni siquierasomeramente, la obra de Lewin en estaslíneas, una obra riquísima y variada enaspectos, matices y temáticas, desarrollada

por uno de los experimentadores másingeniosos que han existido, y por un teóricoinusitadamente preocupado por lacoherencia interna del sistema y por lapureza y claridad de los conceptos. Por estoresulta difícil citar su nombre sin hacermención de su inclinación hacia lasMatemáticas, la Geometría y la Física —sus escritos manejan continuamente fuerzas,vectores, espacios, regiones, etc. —,precisamente por la claridad y lógica internaque tienen estas ciencias.

No piense, sin embargo, que esta inclinación

haya tenido una repercusión negativa en laPsicología, pues Lewin fue y quiso ser antetodo un psicólogo y como tal, aunquetomase muchos de sus conceptos deaquellas ciencias, les dio un contenidoestrictamente psicológico. Su granpreocupación fue la explicación de laconducta individual a partir de la totalidad delos factores psicológicos que actúanefectivamente sobre una persona en unmomento determinado y concreto —estatotalidad es lo que llama espacio vital —.Por otra parte, debe tener en cuenta que lamisma persona con sus motivaciones, supersonalidad, sus aprendizajes,frustraciones, etc., es también parte de esteespacio y, por tanto, las fuerzas emanadasde aquellos factores deberán interactuar conlas fuerzas derivadas de dicha persona.

Dinámica de grupos

Esto ya nos sugiere que el planteamiento deLewin lleva consecuentemente a laproblemática que hoy conocemos con elnombre de dinámica de grupos, pues al finy al cabo los factores que actúan sobre unapersona son básicamente factores que

emergen de otras personas con susrespectivas personalidades. Y,efectivamente, si hemos elegido a Lewinentre otros teóricos del campo ha sidotambién porque él ha sido uno de lospioneros de esta importante área de laPsicología que es hoy la dinámica de gruposy quizá el teórico más importante dentro deella.

Lewin ha ayudado mucho a clarificar lainterdependencia que existe entre losmiembros de un grupo, interdependenciaque lo constituye como tal a distinguir los

tipos de interdependencia según el "clima social" —democracia, autocracia y "laissez-faire"— y la jefatura del grupo; a investi-





gar más a fondo las relacionesintergrupales, etc. Además lo interesantees que igual que el deseo de comprender laconducta individual le condujo al grupo, unavez en él y desde él hizo importantesaportaciones a las teorías de la motivación,del aprendizaje, de la personalidad, a lapsicología infantil y, por supuesto, a lasocial. Cerraremos este tema diciendo queeste capítulo importante de "Psicologíasocial" que es la dinámica de grupos sederiva fundamentalmente de este alemánque murió en Estados Unidos.

En resumen

El espíritu y tono filosófico de la Gestalt hacontribuido a restarle popularidad ya quesuele preferirse explicaciones más simples ynormas concretas de operar al modo que lasda el conductismo.

Figura 6. — Kurt Lewin, creador de lateoría del campo, realizó importantestrabajos sobre dinámica de grupos,

relaciones intergrupales y Psicologíasocial.

Donde más a fondo se emplea la Gestalt esen el estudio de la percepción y elaprendizaje. En cuanto al aprendizajedestacan los experimentos de Köhler, si bienno falta quien los coloca en el campo delpensamiento.

Dunker es quien mejor estudia y analiza losproblemas y su solución, analizada desde elpunto de vista de la Gestalt.

Dunker señala como un gran obstáculo latendencia del individuo a reducir el númerode soluciones posibles.

Todos los gestaltistas destacan que elaprendizaje no es un proceso gradual sinoque se basa en el proceso que implica la"invisión", entendida como un cambio súbitoen el campo perceptual.

Las teorías del campo han tomado de la

Gestalt algunos principios básicos deenfoque metodológico y teórico de laPsicología. Consideran la conducta comodeterminada por una totalidad organizada deacontecimientos.

Entre todos los seguidores de las teorías delcampo, destaca Kurt Lewin, psicólogopreocupado por la explicación de la conductaindividual a partir de la totalidad de factorespsicológicos en un momento concreto. A estatotalidad de factores la llamó espacio vital.

Los planteamientos de Lewin llevan a la

problemática conocida como dinámica degrupos, la interdependencia de cuyosmiembros contribuyó a clarificar.

De Lewin arranca la nueva rama de laPsicología, la Psicología social.


8. La Gestalt estudia más a fondo la............... y el...............

9. Los Gestaltistas, expresan el dominio de la Gestalt sobre el universo entero con eltérmino...............

10. Para la Gestalt, el aprendizaje no es un proceso ...............

11. Lewin trata de explicar los factores psicológicos que actúan sobre la persona en un momentodeterminado. A la totalidad de factores le dio el nombre de...............

12. Según Lewin, la existencia del grupo se basa en la............... de sus miembros.





6 EL PSICOANÁLISIS

«Freud abordaba los temas del amor y del odio, lasexualidad y la destructividad, la vida y la muerte.Desenmascaraba la mojigatería y la hipocresía y concelo incansable penetraba en las áreas de la salud y laenfermedad mentales, del crecimiento y del declinar deun individuo, de la religión y del crimen... Nadie podíadetenerle en su ardiente búsqueda de la verdad; ni sustendencias personales. .. Era cualquier cosa menosconservador y oportunista; tenía la valentía dereconocer sus equivocaciones. .. Puede servir de nobleejemplo de honestidad científica que evita elcompromiso con la verdad.»

(WOLMAN, 1965)

SUMARIO

Introducción

Antecedentes e influencias recibidas

Las grandes corrientes empírico-científicas

Las corrientes filosóficas y religiosas

La escuela francesa de psicología clínica

El surgimiento del psicoanálisisLa vida de Sigmund Freud

Los inicios del psicoanálisis

Aspectos básicos de la teoría freudiana

El inconsciente

La interpretación de los sueños

Los instintos o pulsiones

Teoría de la personalidad

El tratamiento psicoanalítico

Los heterodoxos

Alfred Adler

Cari Gustav Jung

Otto Rank y Sandor Ferenczi





INTRODUCCIÓN

Si armados con la cuestión « ¿qué es parausted la Psicología?», nos lanzásemosdecididos a llevar a cabo una encuestacallejera, parece más que probable que lainmensa mayoría de las respuestas estarían

formuladas en unos términos que nos re-cordarían mucho a la terminología creada yacuñada por Freud, y que hoy día hanpasado ya a formar parte esencial denuestra cultura. Todo ello, por otra parte, noharía más que reflejar un hecho evidente:que el psicoanálisis fundado por el geniode Sigmund Freud es el sistema psicológicoo escuela que más arraigo ha encontrado ennuestra cultura, en el gran público,especialmente, en el público no psicólogo. Elpsicoanálisis lejos de quedar circunscrito alámbito de los psicólogos es hoy legadocomún compartido por casi todas las áreasdel saber y de la cultura: literatura, artesplásticas, filosofía, técnicas asistenciales y,por supuesto, terapéuticas, etc., han acudidoa él en busca de inspiración y de método.

Ante un fenómeno de este tipo no podíanfaltar los trabajos y las investigacionesorientados a dar una explicación de laacogida de los conceptos y la teoríafreudianos entre nosotros. Las razones adu-cidas han sido muchas y variadas, yposiblemente todas ellas son responsablesparciales de un fenómeno, por lo demás, tancomplejo. Nos haremos eco de algunas deellas: el misterio permanente y siempre adesvelar de nuestra sexualidad, el lugarprivilegiado que ocupa la angustia ennuestra civilización, la perenne preocupacióndel hombre por su salud y sobre todo por susalud psíquica, la atracción sentida por laambigüedad de nuestra vida afectiva, eldeseo de liberarnos de la irracionalidadinconsciente de nuestra conducta ycomportamiento, etc. En cualquier caso, lofundamental es llegar a comprender que apartir de Freud el hombre occidental secomprende y define de un modo distinto a

como lo hacía tradicionalmente, que a partirde él sabe —aunque no siempre sepaformularlo— que una buena parte de supsiquismo es inconsciente, que la sexualidadtiene realmente la importancia que intuía yque desde siempre se negó a reconocer porsentimientos de culpabilidad, que la infanciatiene una importancia básica en la formaciónde su carácter, que la angustia aunque seescape de nuestras manos puede disolversecon unos medios terapéuticos ordinarios,que gran parte de lo mejor de nuestrapersonalidad es víctima de nuestrarepresión, una represión que llevamos a

cabo nosotros mismos sin caer en la cuentade que en ello somos unas víctimas de

nuestra sociedad y de nuestra cultura.

Sin embargo, no acaba aquí todo. Fíjese quehemos escrito que la gran acogida delpsicoanálisis se ha experimentado sobretodo entre los no psicólogos. ¿Quéqueríamos mencionar con esta reserva?

Sencillamente, que el psicoanálisis encontródesde un principio una gran resistencia entrelos psicólogos científicos —por supuesto, conexcepción de los psicoanalistas—, los cualesno veían en el sistema freudiano losrequisitos principales que debía cumplircualquier teoría con pretensiones científicas.En concreto, las principales objeciones eran,y aún son, que el psicoanálisis no ofreceunas pruebas concluyentes empíricas de susteorías, que el psicoanálisis no se justificaplenamente por los éxitos terapéuticos, yque el psicoanálisis consta de unosconceptos terriblemente vagos e imprecisosque hacen muy difícil su verificaciónexperimental y operativa.

No es cuestión de entrar aquí en la polémicaque está detrás de estas objeciones. Noobstante, igual que es importante que ustedsepa algo de esta resistencia de muchospsicólogos contra el psicoanálisis —especialmente procedente de psicólogos deorientación conductista y en generalexperimentalista—, no lo es menos quecomprenda que tales objeciones no sontotalmente carentes de fundamento, aunqueeste fundamento no justifique de ningunamanera la negación de las importantísimasaportaciones que el psicoanálisis ha hecho ala ciencia psicológica y al saber humano engeneral.

De todos modos, debemos señalar que enlas últimas décadas los enfrentamientospolémicos y más o menos ciegos y estérilesse han suavizado. Por una parte, un buengrupo de psicoanalistas, reconociendo larazón de algunas de las críticas que se leshacían, se han venido esforzando en unmayor rigor experimental y en una mayorprecisión conceptual y formal. Por otra, nohan faltado los psicólogos de orientaciónconductista, que aceptando el valor de lasintuiciones freudianas, han intentadohacerlas fecundas desde sus propias pers-pectivas y con sus propios métodos. Loimportante es que este acercamiento ya seha producido y sólo cabe esperar que cadavez sea más próximo.

Añadamos, finalmente, que el volumen delos escritos psicoanalíticos es enorme.Solamente los escritos de Freud ocupan másde veinte volúmenes en su edición en lenguainglesa. De ahí que nuestras páginas

ofrecerán un panorama muy empobrecidodel pensamiento psicoanalítico, particular-





mente del freudiano. Además, comosiempre, nuestra perspectiva seráprimordialmente histórica.

ANTECEDENTES E INFLUENCIASRECIBIDAS

A pesar de los efectos de la obra de Freudhan sido equiparados a los de Copérnico yDarwin por su carácter revolucionario ynovedoso —se ha hablado de unarevolución freudiana— no es fácil hallar uncuerpo de escritos en los que la originalidadsurja de una confluencia tan rica yabundante de corrientes de influencia. Lagran obra freudiana brota de un espíritucuya sensibilidad estuvo expuesta a lasgrandes corrientes culturales del siglo XIX.

Las grandes corrientes empírico-científicas

Quizá la tradición que dejó una huella másmarcada en los escritos de Freud fuera la delempirismo de las ciencias naturales. A ella ledebe Freud el enfoque rigurosamenteempírico —a pesar de que paradójicamentese le haya acusado de falta de él— que leimprimió a todos sus escritos. La enseñanzade Brücke —representante en Viena de laEscuela fisiológica de Helmholtz—, la lecturade Darwin y la traducción que él mismo hizodel inglés John Stuart Mill resultarondecisivas al respecto. Sobre este trasfondoharemos alguna consideración particularsobre los dos primeros.

Los escritos de Darwin dejaron en el jovenFreud una huella indeleble que se reflejaespecialmente en la importancia dentro delpsicoanálisis de los instintos y de lamotivación biológica, en el estudio delpsiquismo a partir de su génesis desde elnacimiento e infancia y finalmente en eldeterminismo científico que recorre toda laobra de Freud. Este sería el lugar de citarotra de las influencias recibidas por Freud: lade la tradición hedonista —insistencia en laimportancia de la búsqueda del placer en laconducta humana—, con frecuenciavinculada a las orientaciones biologistas delpensamiento.

La influencia de la escuela fisiológica deHelmholtz ha sido muy subrayada. Es unhecho bien probado que su materialismomecanicista, su fisicalismo y sudeterminismo riguroso incidió directamentesobre Freud a través de Brücke, con quienmantuvo una estrecha relación en elInstituto Fisiológico de Viena. La tareainvestigadora de Freud se centró, es cierto,en el campo estrictamente psicológico y unasimple lectura de sus escritos así lo revela.Sin embargo, si usted ha tenido ocasión dellevarla a cabo habrá comprobado que en

ellos abundan los conceptos referidos a laenergía, a su conservación, a sus cargas ydescargas, etc., unos conceptos queevidentemente más que de la Psicologíaproceden de la Física y de la Mecánica. Pues,bien, debe usted saber que Freud los tomóde la tradición fisiológica de Helmholtz yBrücke, una tradición hoy ya bastantesuperada pero que en el siglo XIX llegó atener tal vigencia en el mundo alemán quehablar científicamente del hombre resultabaimpensable sin hacer referencia a ese mundoy a sus términos y conceptos. De ahí que laobra de Freud resulte una rara amalgama dedatos psicológicos y de conceptosenergicistas y fisicalistas, los cuales vienen aser como el entramadoteórico en el cual se insertan y sistematizanaquellos datos.

Las corrientes filosóficas y religiosas

A pesar de su profesión médica y de suconfesado empirismo Freud nunca se apartóde la reflexión sobre los grandes problemasfilosóficos y culturales ni dejó de lado la altaespeculación más o menos abstracta. Poresto no tiene nada de extraño encontrarentre las fuentes de su pensamiento algunade claro carácter filosófico. Entre éstasmencionaremos en primer lugar unatradición intermedia entre el citadoempirismo científico y el especulativoidealismo alemán.

Nos referimos a la Psicología dinámica decuño filosófico que surge de Leibniz yculmina en el psicólogo-filósofo-pedagogoalemán Herbart. Se trata de una corrienteque insiste especialmente en los aspectos,motivaciones y dinámicos de la personalidad,y que anticipa ya —existen además otrasmuchas anticipaciones— la noción delconflicto psíquico y del inconsciente. A estecontexto pertenece igualmente la influenciade la Psicología del acto de Brentano (véasetema V), de quien se sabe que Freud asistióa sus clases en Viena a pesar de que no serequerían para el curriculum médico.

Más directas fueron aún las influencias delromanticismo y del idealismo alemán. DeGoethe se deriva el interés de Freud por laespeculación sobre la naturaleza y su origen.Por otra parte, la búsqueda de lossignificados latentes y la sensibilidadfreudiana para los problemas relativos alsimbolismo y al lenguaje concuerdan con elinterés general de Freud por la literatura y elarte. Respecto a las influencias recibidas delidealismo alemán —Fichte, Schelling,Hegel— hay que situarlas más dentro de loque podríamos llamar proyecto terapéutico

freudiano: éste sería una versión terapéuticadel gran problema del idealismo alemán y en





general de toda la filosofía de la historia, queno es otro que la dialéctica entre laalienación y su superación. El hombre nuevoy sano de Freud sería aquel donde el yohabría superado la alienación procedente desu ello y de su superyó inconsciente.

Esta línea romántico-idealista se habría vistoreforzada por la tradición religiosa judía,con quien Freud estuvo siempre muyfamiliarizado. Freud se interesó también porlas religiones orientales y el Nirvana,cuya presencia se deja sentir sobre todo enuno de los problemas que más inquietó aFreud en sus últimos años: la lucha entrela vida y la muerte.

Figura 1. — J. W. Goethe. De su lecturale vino a Freud el interés por la

especulación sobre la naturaleza y suorigen.

La gran escuela francesa de lapsicología clínica

Hemos dejado para el último lugar lainfluencia más decisiva y más evidente que

experimentó Freud: la de la tradición clínicafrancesa, de la cual el mismo Freud escriberepetidas veces que debe considerarse comola verdadera prehistoria del psicoanálisis. Eneste sentido su estancia en París, en laSalpétriere, junto a Charcot durante un añofue decisiva, no menos que la de Nancy junto a Bernheim, a quien acudió en buscade un mayor y mejor dominio de la técnicahipnótica. No obstante, no es suficientehacer mención de estas estancias. Engeneral Freud fue un buen conocedor de losescritos y posturas científicas de Mesmer,Liébault, Charcot, Bernheim, Janet, etc.,quienes le introdujeron y familiarizaron conlos grandes problemas psíquicos de las

neurosis y, particularmente, de la histeria.Ellos serían quienes le pondrían en la buenapista hacia el inconsciente dinámico a travésdel tratamiento hipnótico de las neurosis e,incluso, quienes comenzaron a hacerle caeren la cuenta del importante papel de lasexualidad en las neurosis. Sin esta tradiciónfrancesa —a la que deberíamos añadir lainfluencia del médico vienes Joseph Breuer,con cuya colaboración Freud elaboró algunosde sus primeros escritos psicológicos— seríaimpensable el psicoanálisis como unateoría estrictamente psicológica, comoun método de investigación y decuración que se adentra en el campoúnico del psiquismo y que curaúnicamente con medios psicológicos.

EL SURGIMIENTO DEL PSICOANÁLISIS

La vida de Sigmund Freud

Dada la relación entre la vida y la obra deFreud, bueno será que comencemos con unencuadre biográfico. Freud nació en 1856 enFreiberg, ciudad austríaca, hoy pertenecientea Checoeslovaquia con el nombre de Pribor.Fue hijo de un comerciante judío, que tuvoque emigrar a Viena en vista de la malamarcha de sus negocios. Tras una formaciónprimaria brillante eligió la profesión médica,al parecer más accesible a los judíos. Noobstante, Freud nunca se identificótotalmente con la Medicina como tal. Preferíaen sus años estudiantiles trabajar junto a

Brücke en temas estrictamente científicos.Las dificultades prácticas y económicas lehicieron renunciar a cumplir sus esperanzasde hacer carrera académica y acabó pordecidirse a favor de la práctica privada,razón por la que acudió a un hospital paraprepararse.

Allí se interesó especialmente por laNeurología y la Psiquiatría, llegando apublicar algunos trabajos importantes sobreneuroanatomía. Durante los años setenta yochenta estuvo bajo la protección de otromédico: Joseph Breuer. Las relaciones

amistosas con Breuer se apagaron cuando seinició una íntima amistad con Wilhelm Fliess,médico alemán, con quien mantuvo unaestrecha e importante correspondencia —seconserva en buena parte— durante losprimeros años del psicoanálisis.

En 1885 obtuvo una beca para estudiar enParís junto a Charcot, gran autoridad entemas hipnóticos y en histeria. Vuelto aViena intentó, con no buena acogida, poneren práctica lo aprendido en París. En 1895publica con Breuer un trabajo que es el iniciohistórico de la escuela psicoanalítica. A partir

de entonces dejó de interesarse por laneurología y la anatomía. Poco despuésabandona a Breuer y Fliess pasa a ser su





mentor. La dependencia manifestada porparte de Freud en esta relación resultaverdaderamente neurótica.

En 1897 inicia un autoanálisis, quesupondría un importantísimo hito para elapuntalamiento definitivo del psicoanálisis.

Al mismo tiempo empieza por entonces unpaulatino alejamiento de Fliess, alejamientoque se consumaría definitivamente algunosaños después.

En 1900 llega quizá el momento másimportante de la carrera de Freud, lapublicación de La interpretación de los sueños. Era dos años después de la muertede su padre, suceso que Freud consideranecesario para que pueda realizarse laliberación del inconsciente. Tras estapublicación comienza a ser reconocido y nofaltan quienes desean ser sus colaboradores.

Ya no era hijo e inicia el desempeño de sufunción de padre: Jung, Adler, Rank,Ferenczi fueron los primeros discípulos,discípulos que luego se tornarían rebeldes.Más tarde llegaría a formarse un comitécompuesto por Abraham, Eitingon, Ferenczi,Rank, Jones y Sachs, cuya misión consistíaen velar por la ortodoxia teórica y en generalpor la promoción del trabajo y la teoríaanalítica.

Figura 2. —Sigmund Freud. Padre delPsicoanálisis.

La acción eficaz de este comité y el cuerpocada vez mayor de publicaciones supusieronun amplio reconocimiento de Freud. Uno delos primeros indicios de este reconocimientofue la invitación que le cursó Stanley Hall

para hablar en la Universidad de Clark

durante las celebraciones del vigésimoaniversario en 1909. Jung fue más tarde aEstados Unidos invitado igualmente a daruna serie de conferencias. A pesar de loséxitos de Freud no le faltaron por aquellostiempos las dificultades. Por una parte, lasdisensiones dentro del movimiento analíticono cejaban. Por otra, las finanzas no aca-baban de consolidarse. La Guerra Mundialagravó las cosas. No obstante, la fortalezade carácter de Freud aguantó todos losembates. Trabajaba, publicaba, manteníauna amplísima correspondencia a fin deregular y fomentar la expansión del psico-análisis, recibía a buen número deestudiantes de lengua inglesa.

En el 1923 se le declaró su famoso cáncer deboca. Freud padeció y aceptó una larga seriede operaciones. La guerra y el cáncer tienen,sin duda, mucho que ver con la mezcla derealismo, pesimismo y fatalismo que dominalos dieciséis últimos años de su vida. Alocupar los nazis Austria en 1938, Jones hizotodos los trámites necesarios para sutraslado a Inglaterra. De hecho, en los añosposteriores fueron muertas cuatro hermanasde Freud por su condición de judías. Una vezen Inglaterra, donde fue bien recibido,apenas pudo disfrutar su último año de vida;consumido por el cáncer murió en 1939.

Los inicios del psicoanálisis

Ya hemos dicho que el inicio histórico del

psicoanálisis hay que situarlo en 1895, añode la publicación de Estudios sobre lahisteria, que Freud escribió junto conBreuer. El origen de la publicación se debe alinterés de los dos por el hipnotismo. Ya en1882 Breuer le había relatado a Freud elcaso de una paciente cuyos síntomasllegaban a desaparecer si podía llegar acontar los orígenes de los mismos mientrasse encontraba bajo el efecto de la hipnosis.Freud se interesó mucho por el caso e instóa Breuer a su publicación. Trece años pasa-rían hasta que fuera realidad.

Entre tanto, como recordará, Freud habíaestado con Charcot en París. Vuelto a Vienase decidió a tratar a sus pacientes histéricospor medio de la hipnosis, al mismo tiempoque abandonaba la electroterapia. Fuetambién por entonces cuando acudió aNancy para visitar a Bernheim. Lo cieno es,sin embargo, que a Freud poco a poco le fuedesilusionando la hipnosis. El no era buenhipnotizador y además veía en ella unmétodo demasiado sugestivo. Pero algo muyimportante quedó de aquella experiencia: laconstatación de que el paciente pudierarecordar bajo la sugestión hipnótica sucesos

totalmente olvidados para él.





Figura 3. — Desechando el método de charla y palabra, Freud lo reemplaza por el deasociación libre. El paciente habla con toda libertad y espontaneidad, permitiendo llegar

al núcleo del inconsciente.

No obstante, a pesar de sus ligeros fracasoscon la hipnosis, Freud estaba decidido amantener un método que curase a través dela charla y la palabra, un métodoterapéutico verdaderamente psicológico. Y loque hizo fue modificar su técnica. Así leinsistía al paciente que recordaría, si seesforzaba, los orígenes traumáticos de sussíntomas. En principio Freud hablaba muchoe interpretaba él mismo demasiado. Poco apoco se fue convenciendo de lo inadecuadoque esto resultaba y reemplazó la técnicapor la llamada asociación libre, verdaderapiedra cimental del tratamiento y de lainvestigación psicoanalíticos. Todo consistíay consiste en que el paciente diga con todalibertad y espontaneidad lo que se le ocurraa propósito de cualquier cosa, especialmentede sus sueños, actos fallidos, etc. Asíconfiaba Freud llegar al núcleo inconscientedel individuo.

Esto era lo fundamental, puesto que a partirde sus observaciones de los pacientes, tantoBreuer como Freud habían llegado alconvencimiento de la importancia de los procesos inconscientes en la etiologíade las neurosis. ¿Qué observaciones eranéstas? Fundamentalmente que los síntomas parecían ser expresiones simbólicas de sucesos olvidados o dedeseos e impulsos de los que no eraconsciente. Además, naturalmente, delhecho del efecto liberador y curativo delrecuerdo y de la toma de conciencia deaquellos sucesos o síntomas.

Pero el acuerdo entre Breuer y Freud no eratotal. Este por entonces ya defendía que lossucesos e impulsos traumatizantes queresidían en el inconsciente eran denaturaleza sexual , extremo que al no sercompartido por Breuer no fue suficiente

contemplado en los Estudios. Freud creíaque una vida sexual «normal» nodejaba margen a las neurosis.

Las observaciones sobre la existencia delinconsciente condujeron a la noción derepresión. Es básico que comprenda queinconsciente y represión son dos nocionescorrelativas y que Freud las descubrió almismo tiempo. Los sucesos inconscientestraumatizantes llegaban a serlo porque enellos estaban implicadas tendencias sexualesa las que se oponían, respecto a su

realización, otras fuerzas. Precisamente, alser impedidos estos deseos en su caminohacia la conciencia y la realización, se pro-ducían los síntomas, los cuales no eran másque unas sustituciones simbólicas de esosdeseos reprimidos. De todo ello resultaseguirse que la curación implica que elpaciente —a través de sus asociacioneslibres— llegue a sus contenidos incons-cientes y reprimidos a fin de que lossíntomas pierdan el fundamento del cualsurgen.

Este mismo proceso de búsqueda de los

elementos inconscientes causantes de lasneurosis le llevó a Freud a remontarse cadavez más a la infancia del individuo y adescubrir en ella —en contra de lo que sepensaba comúnmente— una gran dosis deexperiencias y fenómenos sexuales y placen-teros.

Finalmente, otro de los descubrimientosiniciales del psicoanálisis, queposteriormente sería más desarrollado, es larelación de transferencia entre el pacientey el médico que se establece durante lacura. Básicamente consiste en que aquél

transfiere al psicoterapeuta los sentimientosy afectos sentidos hacia los padres y quegeneralmente estaban reprimidos. Con





frecuencia, esa transferencia cobra unacoloración sexual que posteriormente setorna claramente agresiva. Comprenda quela transferencia juega un papelimportantísimo en la cura ya que gracias aella afloran muchos afectos o impulsos quede lo contrario difícilmente hubiesen llegadoa la conciencia.

En resumen

Con Freud se inicia una nueva forma decomprender los problemas de la sexualidad yla importancia de la edad infantil en laformación del carácter, la angustia, etc.

El psicoanálisis fue recibido con reserva porlos experimentalistas, que le acusan devaguedad en los conceptos, de carecer depruebas concluyentes, sin respaldo deresultados terapéuticos y sin posibilidad deverificación experimental.

Influyen en Freud además de su gransensibilidad, el empirismo de las cienciasnaturales, las enseñanzas de Brücke y sulectura de Darwin.

En la psicología dinámica se advierte lareflexión filosófica que se inicia en Leibniz yculmina en Herbart. También es destacablela influencia de Brentano, cuyo discípulo fueFreud.

De Goethe tomó el interés por laespeculación y del idealismo alemán deriva

el superyo inconsciente.También la tradición religiosa judía es

marcada en Freud, hijo de judío, que nopermaneció ajeno a las religiones orientales.

Freud considera a la Psicología clínicafrancesa como la prehistoria delPsicoanálisis. A ella acudió para conocer losproblemas del hipnotismo, la neurosis y la

histeria que le llevó a reflexionar sobre elpapel destacado de la sexualidad.

En el plano personal resultó decisiva lainfluencia en Freud del médico vienés J.Breuer que colaboró en la redacción dealgunos de los primeros escritospsicológicos.

Hacia 1897 inicia Freud el autoanálisis y en1900 publica su Interpretación de losSueños. Entonces aparecen ya los primerosdiscípulos entre ellos Jung, Adler, Rank,Ferenczi, etc.

Ensayó la hipnosis como medio curativo,intentando después el método de la charla ypalabra. Luego sustituyó éstos por laasociación libre, basándose en que lossíntomas son expresiones simbólicas desucesos olvidados.

Consideraba de origen sexual los sucesos eimpulsos traumatizantes y aseguraba queuna vida sexual normal no deja lugar a laneurosis.

Sus estudios sobre el inconsciente le llevanal descubrimiento de la represión y concluye

que la relación de transferencia entre médicoy paciente, durante la cura, es de caráctersexual y acaba volviéndose agresiva.



1. Para Freud es decisiva la influencia de............... y la lectura de...............

2. Entre las fuentes filosóficas del pensamiento freudiano destaca la............... que se inicia enLeibniz y culmina en Herbart.

3. La tradición judía y las religiones orientales llevan a Freud a preocuparse de la lucha entrela............... y la...............

4. Freud considera la tradición clínica francesa como............... del psicoanálisis. Fue la que másdirectamente le influyó.

5. Hacia 1897 Freud inicia el................ que sirve de preparación de su obra................aparecida en 1900.

6. La piedra angular del tratamiento y la investigación psicoanalítico fue la técnicallamada............

7. Dos nociones básicas, correlativas y descubiertas al mismo tiempo por Freud son: ...............y...............

ASPECTOS BÁSICOS DE LA TEORÍAFREUDIANA

En las páginas siguientes ofreceremos unapanorámica del sistema creado por el geniode Freud. Además de que este panoramaserá necesariamente fragmentario, no debe

olvidar que Freud no desarrolló susconceptos de una vez para siempre, sino quelos fue modificando a lo largo de toda suvida a medida que iba descubriendo nuevos

datos empíricos. Freud fue un científicoextraordinariamente cerrado a la crítica delos demás, sin embargo tuvo una gran





sensibilidad a la autocrítica derivada de suspropios descubrimientos empíricos. De ahíque su sistema ofrezca una ciertaflexibilidad.

El inconsciente

Según Freud la vida psíquica de loshombres tiene dos partes principales: laconsciente y la inconsciente. La primeraes secundaria, insignificante y pequeña. Loque uno sabe acerca de sí apenas tieneimportancia. Las verdaderas fuerzas quemueven las acciones humanas se encuentranocultas tras la conciencia en un reino vasto ypoderoso dominado por impulsos y deseos, alos que la represión ejercida por la censuradel yo consciente no les deja manifestarsetal como ellos son. Es claro que esta acciónde la censura se debe a que el yo encuentraque la realización de esos deseos llevaría

consigo sentimientos de vergüenza, deculpabilidad, de desasosiego, angustia odisplacer por el hecho de que se opondrían alas normas sociales y culturales establecidasconvencionalmente y que el individuo se verequerido a cumplir.

Entre el inconsciente y el consciente seencuentra el ámbito del preconsciente. ¿Enqué consiste éste? Un proceso psíquicopreconsciente es para Freud aquél que encualquier momento puede hacerseconsciente sin que en ello se encuentreninguna dificultad. Observe que en esto se

diferencia esencialmente de lo inconsciente,pues éste no puede ser hecho consciente alarbitrio del yo, ante lo cual siempreencuentra la dura resistencia de la censura.En este sentido lo preconsciente no seencuentra en un momento dado en laconciencia, pero inmediatamente puedeencontrarse. Se preguntará usted: ¿y porqué razón no es conscientepermanentemente? La razón es fácil. Desdeluego no porque se oponga a las normassociales y culturales —en cuyo caso seríainconsciente—, sino por el simple hecho deque nuestra conciencia es limitada igual quenuestra capacidad de atención, de modo queno podemos tener todo lo que sabemos yconocemos en todo instante en nuestro focode atención.

La interpretación de los sueños

Comprendería muy mal lo que es elinconsciente si creyera que una vezreprimidos por la acción de la represión, susdeseos e impulsos quedan allí depositadossin fuerza alguna. De ninguna manera, elinconsciente descubierto por Freud es uninconsciente dinámico. Sus impulsos

ejercen una presión constante por salir alcampo de la conciencia y de la acción, seencuentran en una lucha permanente contra

la censura. Tanto es así que la mayor partede nuestras acciones son consecuencia yefecto de esos deseos, los cuales al no poderrealizarse tal como ellos quisieran impidenpor su parte que la conciencia haga lo queella quiere hacer. En este sentido, una buenaparte de nuestras acciones son unatransacción entre lo que creemos que sonnuestros motivos y lo que nos motiva en elinconsciente.

Freud comprendió esto especialmente en susestudios de los sueños. Estableció elprincipio de que el sueño es la realizaciónenmascarada de los deseos e impulsosreprimidos. Por esto a pesar de aparecercaóticos e informes tienen un significado ysuponen una elaboración. En todo sueño hayque distinguir entre contenido manifiestoy contenido latente. El primero es el relatoliteral del que sueña, pero es el segundo elque revela el sentido y significado de losoñado. Y la interpretación debe llegar a éldesde el manifiesto, del mismo modo que elproceso de elaboración ha ido desde ellatente al manifiesto.

El sujeto toma el contenido manifiesto de losacontecimientos vividos en estado de vigilia,generalmente de los vividos el día anterior.Pero la forma en que se asocian suselementos no es casual o accidental: sonelementos al servicio de las fuerzasreprimidas y que son ordenados por ellas engran parte. Freud pensaba que los deseosreprimidos tenían una ocasión de expresarsey manifestarse mientras se dormía, supuestoque entonces la «censura> dependiente dela conciencia se relajaba necesariamente. Noobstante, a pesar de la relajación, la censurano desaparece del todo y lo más que permitees la salida de lo inconsciente en formadisfrazada y subrepticia. De este modo, loque se sueña manifiestamente no es másque una transición entre el deseo reprimidoy la censura. Los elementos o contenidos setoman de la conciencia —podríamos decir— pero el orden en que son colocados —y de

este modo su sentido— es el que estableceel deseo reprimido. Pero ¿cuáles son esasfuerzas dinámicas que presionancontinuamente al mundo de la conciencia?Esto nos lleva a la teoría freudiana de losinstintos o pulsiones.

Los instintos o pulsiones

Según Freud la causa última de todaactividad humana se encuentra en losinstintos, los cuales representan unaespecie de puente entre el mundo psíquico y el físico o corpóreo, puesaunque se enraízan y tienen su origen en la

constitución somática, son fuerzas que semanifiestan en la vida psíquica. Quizá una de





las mayores aportaciones de Freud haya sidola constatación de la gran plasticidad de losinstintos humanos, la cual permite —encontra de los animales— que el instintohumano pueda cambiar fácilmente de objetoy de fin.

En una primera época Freud distinguió dosclases de instintos: los sexuales y los deautoconservación. Ya es sabido que paraél son los primeros los grandes motores dela actividad humana, además de ser losobjetos constantes de la acción represora:por esto, el inconsciente reprimido estáconstituido sobre todo por impulsos sexuales. Desde luego, éstos son muchomás flexibles que los de autoconservación;pueden quedar en suspenso, sublimarse yadquirir un objeto o un fin socialmenteválidos, dirigirse por nuevos caminos,pervertirse, etc. Su satisfacción puede serdenegada o sustituida por otros fines, susobjetos pueden ser cambiados con ciertafacilidad. Hablando de la sexualidad, le ha-brá aparecido con frecuencia el término«libido». ¿Qué es la libido, un término tanfrecuente hoy? «Denominaremos libido —escribe Freud— a la fuerza por la que elinstinto sexual es representado en la mente,es decir, es el deseo sexual, y laconsideraremos análoga a la fuerza delhambre o a la voluntad de poder o a otrastendencias del yo».

A través del estudio de la infancia y de lasperversiones sexuales —homosexualidad,fetichismo, sadismo, etc. — Freud ampliódecisivamente el concepto de sexualidad,tradicionalmente circunscrito al ámbito de lareproducción, de la genitalidad y de laadultez. La verdadera revolución freudianahay que situarla en este campo — junto conel inconsciente, en cuanto que éste suponeel derrumbamiento de la idea de que elhombre es razón y racionalidad—, que esdonde sus intuiciones llegaron más lejos. Noes que la reproducción de la especie quedaraexcluida de la sexualidad, sino que

sexualidad es ante todo búsqueda y ob-tención de placer , aspecto que alcanza suacmé en el orgasmo de la pareja, uno decuyos efectos concomitantes puede ser lareproducción. Por otra parte, el placer sexualno se obtiene sólo por los órganos genitales,son muchos otros —por no decir todos— losórganos del cuerpo que lo proporcionan, yprecisamente la sexualidad adulta lo quehace es subordinar el placer encontrado através de esos órganos al placer genital; deeste modo, la actividad de ellos se convierteen «preparatoria» de la genital. Esto llevaconsigo la ampliación en el tiempo de la

sexualidad. También el niño busca el placersexual, sólo que no lo hace a través de los

genitales —en cuanto tales— sino de otrosórganos (boca, ano, etc.). Así la maduraciónimplica un proceso de integración de todoslos órganos con un predominio de losgenitales, a través de una serie de fases oetapas.

Figura 4. — Para el niño, chupar el dedoo el chupete, es una forma de placer

sexual, según Freud.

Los instintos de autoconservación tienenmenos importancia en el sistema de Freud. Aveces son denominados también «instintosdel yo», y aunque como los sexualesbuscan en principio el placer, la evitación deldolor les obliga a veces a renunciar al placer.Tienen, así, una capacidad para compro-meterse con la realidad y considerar lo quedebería hacerse y el precio que ellosupondría. Esto es lo que Freud llama principio de realidad . Estos instintos sonlos que nos proporcionan el aprendizaje dela adaptación a la realidad; los sexuales sonmás difícilmente controlables y ha de pasar

tiempo hasta que se subordinen, aunque seaparcialmente, al principio de realidad.Finalmente, los instintos deautoconservación tienen una plasticidad muylimitada; no se puede posponer indefinida-mente la satisfacción del hambre o la sed;sus objetos podrán cambiarse pero siempreque contengan oxígeno, elementos nutritivoso agua.

Una primera revisión de los instintos la llevóa cabo Freud en 1914. La razón de ella hayque verla en el descubrimiento delnarcisismo, es decir, del hecho de que el

amor a sí mismo precede al amor a losdemás, de que el niño no es capaz de amara los demás. Por lo demás, aunque el adulto





ha aprendido a dirigir parte de su amor hacialos demás el narcisismo es un fenómeno quenos acompaña hasta la muerte. Estedescubrimiento derrumbó las barrerasexistentes entre la sexualidad y laautoconservación, y en adelante los instintosdel yo deberían considerarse como un casoparticular de libido dirigida hacia el propioyo. Ya no había más que una fuerzainstintiva: la del amor, la libido.

Pero en 1920 Freud revisa de nuevo suteoría y esto ya de forma definitiva. Denuevo aparece una teoría dualista: el eros yel instinto de muerte o tanatos, sonahora los dos instintos básicos. Eroscomprenderá en realidad todos los instintossexuales y de autoconservación, los de lavida. La novedad radica en el reconocimientode la importancia de la destructividad y laagresividad, incluida la agresividad contrauno mismo, que viene a constituir el instintode muerte. Dejando de lado el pesimismoque embargó la última fase de la vida deFreud —en gran parte por su cáncer y elabsurdo de la Primera Guerra Mundial—, labase teórica y empírica del nuevo instintofue la profundización en los fenómenos delsadismo y del masoquismo, que en unprincipio los consideró como aspectos de lasexualidad, pero que cada vez se hacían másdifícilmente interpretables en términos debúsqueda de placer. Esta nueva teoríacondujo a Freud a una consideración de la

vida humana como una lucha continua entreEros y Tanatos. Como todos sabemos, eltriunfo final será de Tanatos, de la muerte yla destructividad.

Teoría de la personalidad

Ya es sabido que Freud divide lapersonalidad en tres instancias principalesde cuya interacción mutua surge elcomportamiento humano: el ello, el yo y elsuperyo. No vamos tampoco a entrar ahoraen la exposición detallada de una temáticaque es objeto de tratamiento en «PsicologíaGeneral». Nos limitaremos a dejarconstancia de la existencia de una teoríaexplicitada de la personalidad en la obra deFreud, al mismo tiempo que advertimos quedicha teoría no fue desarrollada hasta el año1921. Hasta entonces Freud concebíabásicamente la personalidad como unconflicto entre el consciente y el inconscientereprimido e instintivo. Su praxis clínica yterapéutica le hizo ver que esta concepciónno daba razón suficiente de los hechosobservados. Especialmente porque unabuena parte de los mecanismos defensivos yrepresores eran igualmente inconscientes,

como los reprimidos. De ahí que elinconsciente no pudiera identificarse con loreprimido. Buena parte de las instancias

represoras que anteriormente se atribuían alconsciente eran también inconscientes. Estehecho fue el origen de la nuevaestructuración en el ello, el yo y el superyó.

El tratamiento psicoterapéutico

Antes de nada debemos advenir que el trata-miento de los neuróticos y los datosderivados de él son el origen de la teoríafreudiana y no al revés. Lo básico deltratamiento va a ser el hallazgo de lagénesis de los síntomas. Esta hay quebuscarla en el inconsciente, donde seencuentran los recuerdos o impulsostraumáticos. Todo intento de llegar a ellostropieza con una fuerte resistencia. De ahíque se deba uno valer de la hipnosis y sobretodo de la asociación libre. Los sueños sonun buen elemento para encontrar losfenómenos reprimidos, pues fácilmente se

satisfacen en ellos de forma velada. Paraencontrar su significado latente el pacientedebe decir todo lo que asocia a ellos.

La resistencia del paciente a comunicarincluso a través de las asociaciones libres eso puede ser un gran obstáculo, peroprecisamente el análisis que el terapeutadebe hacer dé ella es una tarea fundamentalpara descubrir los traumas. Al superar laresistencia por el análisis el yo se fortifica ypone bajo su control a los impulsos del ello.

A veces la resistencia se supera por mediode la transferencia. Otras es latransferencia misma la que debe seranalizada a fin de que el paciente la supere yde este modo se independice.

Al ir superando la resistencia y rastreandolos materiales inconscientes puede llegarse amateriales muy antiguos situados en lamisma infancia, la cual es decisiva para eldesarrollo del individuo.

Las experiencias y sentimientos másreprimidos, por más condenados, suelen serlos relativos al sexo. En concreto, lasuperación del complejo de Edipo es básica

para la curación del paciente.Lo decisivo de la curación es que el yo lleguea controlar los impulsos, de modo que elhombre llegue a ser cabalmente racional yno marioneta de ellos. Diríamos que paraFreud el hombre antes de la cura es esclavodel mundo, del inconsciente, tras ella esdueño de sí mismo a través del yo.

LOS HETERODOXOS

Nos referiremos brevemente a cuatro de losprimeros compañeros de Freud que despuésde ocupar posiciones de privilegio junto a él,

se separaron para establecer escuelasanalíticas rivales (Cf. igualmente tema 16 de«Psicología General»).





Alfred Adler

Adler (1870-1937) fue, junto con Stekel, eldiscípulo más antiguo de Freud. Vienes ymédico sus relaciones ya se enrarecieroncuando Freud insistiera en el nombre deJung como presidente de la Asociación

Psicoanalítica Internacional; los vieneses,celosos de su situación y antigüedad, sesintieron heridos. La separación definitivatuvo lugar en los años 1910-1912, cuandoen las discusiones teóricas que manteníanentre sí Freud y sus discípulossemanalmente se hicieron evidentes los des-acuerdos teóricos. La escuela creada porAdler fue denominada psicología delindividuo.

Así como Freud ponía en el centro de losconflictos humanos la sexualidad reprimida,Adler partía de la inferioridad real o

imaginada que estaba en el origen del serhumano. Es la compensación de estainferioridad la raíz que explica los síntomasneuróticos y la que determina el estilo devida del individuo, es decir, la forma comose enfrenta con los problemas de la misma.La voluntad de poder derivada de lacompensación de esa superioridad es lafuerza que motiva la mayor parte de loscomportamientos humanos, y la mismasexualidad es sobre todo una expresión deesa voluntad concretada en un deseo dedominar a la mujer.

Adler restó mucha importancia a los instintosy fuerzas biológicas y acentuó los aspectosrelativos a las relaciones sociales dentro dela familia; insistió que era muy importantesaber la posición (hijo mayor, menor,segundo, etc.) dentro de ella paradeterminar el estilo de vida posterior. Freudponía los conflictos más dentro del individuo,Adler entre el individuo y su ambiente.

En general, Adler tiene una concepción másoptimista del hombre que Freud; insistiómenos en la irracionalidad y en elinconsciente y más en los aspectos

creadores e integradores de la personalidad.Practicó también una terapia más breve. Lasteorías adlerianas han tenido una graninfluencia en el tratamiento de los problemaseducacionales y sociales.

Carl Gustav Jung

Carl Gustav Jung (1875-1961) fue unmédico suizo que llegó a conocer a Freud através de la lectura de La interpretaciónde los sueños. Luego le visitó en Vienaentablándose entre ellos una gran amistad.Freud lo quería como presidente de suAsociación. Prefería un hombre joven y no judío, precisamente porque la condición de judío —la condición de Adler y del mismo

Freud— podía suponer un importanteobstáculo para el movimiento psicoanalítico.A pesar de la oposición de los vieneses, casitodos judíos, Jung llegó a ser elegido primerpresidente de la Asociación psicoanalítica.Poco a poco se fue enfriando aquellarelación. Jung no se tomaba muy en serio elcargo y, sobre todo, relegaba la sexualidad aun segundo plano al mismo tiempo quecomenzó a elaborar una nueva teoría de lalibido. En 1914 se separó definitivamente deFreud y fundó la escuela llamada psicología analítica o compleja,

Figura 5. — Carl Gustav Jung, granamigo de Freud, del que se apartó en

1914. Fundó la escuela llamada de

Psicología analítica o compleja.

Un primer punto de divergencia radica enque Jung atribuye mayor importancia alpresente que al pasado en la producción dela neurosis. En esto Jung se parecería a losgestaltistas, mientras que Freud a losconductistas. Pero no sólo el presente era elpunto de atención de Jung en contraposiciónal pasado o a la infancia, insistía también enla importancia del futuro, de laspotencialidades del hombre, en sus metas eintenciones.

Como puede suponerse estas perspectivasserán decisivas en la terapia misma, la cualdestaca más el presente y los deseosrelativos al futuro que el pasado. El hombre«jungiano» es también más creador, menospasivo y recipiente de las influenciasambientales. Freud encontraba la terapia deJung algo sacerdotal, con excesivasexhortaciones y apelaciones moralistas a lavoluntad. Y es que Jung creía que losimpulsos más primitivos del hombre puedendirigirse hacia la autorrealización o hacia lodivino.

En cuanto a la modificación de Jung relativaa la libido, lo más importante es que lo quepara Freud era energía sexual, para Jung era





simplemente energía vital, una energía quetomaba distintas formas según lasexigencias momentáneas del organismo(alimentación, eliminación, sexo, etc.).

No menos importante es la modificación delinconsciente. Jung aceptaba un inconsciente

personal, situado debajo del yo y quecontiene los elementos reprimidosprovinientes de éste. Este inconscienteindividual sería una mezcla de inconsciente ypreconsciente freudianos. Pero más pro-fundamente que él se encontraría uninconsciente colectivo, donde se hallaríanlas experiencias acumuladas por la especiehumana a lo largo de los tiempos. Estasserían llamadas arquetipos, los cualestienen algo de símbolos y algo depredisposición a actuar o comportarse deuna forma determinada.

La gran dificultad que ofrece el sistema deJung es la falta de claridad con que fueexpuesto. La mente de Jung era confusa,oscura, poco clara, falta de sistematización.A pesar de ello parece que hoy Jung es másreconocido de lo que lo fuera en otrostiempos. Sus escritos son numerosos y vansiendo traducidos a los más diversosidiomas. Sus ideas son muy novedosas ytienen algo de provocador.

Qtto Rank y Sandor Ferenczi

Los presentamos juntos porque trabajaron ypublicaron juntos y porque su separación deFreud aconteció casi a una. Han hechoaportaciones de interés aunque sin alcanzarla talla de Adler o Jung, ni por supuesto la deFreud.

Otto Rank (1884-1939) tuvo ocasión deofrecer una importante contribución almovimiento psicoanalítico por proceder, node la profesión médica, sino de una escuelatécnica. Con su presencia en la SociedadPsicoanalítica de Viena se tuvo que plantearel problema de la pertenencia a la misma delos psicoanalistas legos o no médicos.Las importantes contribuciones que hizoRank con sus aplicaciones del psicoanálisis almundo de la cultura y el arte despertaron lassimpatías de Freud, quien por otra partenunca había sentido simpatía excesiva por laprofesión médica. Todo ello le determinó enfavor de Rank y en general al punto de vistade la no necesidad de ser médico para serpsicoanalista.

No obstante, quizá el aspecto más conocidode la obra de Rank sea su teoría sobre eltrauma del nacimiento, según la cual elorigen de las neurosis no debe buscarse enla infancia y en el complejo de Edipo sino enel trauma que supone el abandono de lacomodidad del útero y la entrada en un

nuevo mundo con sus riesgos y desamparo.

Las aportaciones de Sandor Ferenczi (1873-1933) y sus modificaciones hay que verlasno tanto en el terreno teórico cuanto en elde la terapia y el tratamiento de lasneurosis. Ferenczi era un convencido de que

la mayoría de los pacientes neuróticos ha-bían padecido unas frías relaciones con sumadre, y que el terapeuta debía proveer laternura y el cariño que habían estadoausentes en su infancia. De ahí que llegara asentarlos sobre sí, a acariciarlos e inclusobesarlos. Freud atacó esta reforma por veren ella una puerta abierta al desprestigio ydescrédito.

Figura 6. —La teoría más conocida deRank, es la del trauma del nacimiento.

El abandono de la comodidad del úteroes el origen de la neurosis.

Cerramos este capítulo que de ningunamanera puede ser considerado una historiadel psicoanálisis, sino una simple exposiciónde algunos de sus puntos y figuras másrelevantes. Más adelante volveremos a otrosdesarrollos más recientes. No olvide que elpsicoanálisis es un movimiento en continuodesarrollo y transformación, que desde luegono ha logrado aún una perfecta correcciónde algunos de sus defectos principales, peroque nos hace comprender la existencia de

una conciencia científica en sus partidarios,los cuales pugnan en contacto con los datos





ofrecidos por la observación de sus pacientespor lograr un sistema científico cada vez másacorde con las exigencias de la cienciaempírica.

En resumen

La vida psíquica del hombre tiene dos partesprincipales: una consciente, secundaria yotra inconsciente.

La represión de censura impide a las fuerzas,impulsos y deseos que mueven las accioneshumanas, manifestarse como son.

Entre el inconsciente y el consciente se sitúael preconsciente, que en un momento dadose convertirá en consciente.

Aunque reprimidos por la censura, losimpulsos siguen luchando contra aquella,inconsciente dinámico, dando a buena parte

de las acciones un carácter de transacciónentre lo que consideramos nuestros motivosy lo que nos motiva el inconsciente.

Según Freud, los sueños son la realizaciónenmascarada de los deseos e impulsosreprimidos, con un contenido manifiesto y uncontenido latente que revela el sentido ysignificado de lo soñado. La interpretaciónha de llegar desde el contenido manifiesto.

Los instintos son un puente entre el mundopsíquico y el mundo físico, su granplasticidad permite a los instintos cambiarfácilmente de objeto y fin.

El narcisismo acompaña al hombre mientrasvive y su descubrimiento derrumbó lasbarreras entre sexualidad yautoconservación.

Al revisar sus teorías establece Freud comoinstintos básicos el eros y el tanatos.

La teoría de la personalidad establecida en1921, se basa en el ello, el yo y el superyo,tras haber observado que buena parte de lasinstancias opresoras son inconscientes.

El control de los impulsos es lo decisivo en lacuración, tras de la cual el paciente es dueñode sí mismo.

Adler, primer discípulo de Freud, creó laescuela de Psicología del individuo, con baseen la inferioridad real o imaginaria del serhumano, que intenta compensarlamanifestando los síntomas neuróticos queconfiguran su estilo de vida.

Atribuyó gran importancia a las relacionessociales dentro de la familia, restándola a losinstintos y fuerzas biológicas, logrando una

concepción del hombre más optimista que lade su maestro Freud.

C. G. Jung relega la sexualidad a segundoplano. Funda la escuela psicoanalítica ocompleja y concede más importancia alpresente que al pasado en la producción dela neurosis y considera que a potenciar elfuturo pueden dirigirse los impulsos másprimitivos del hombre.

Admite el inconsciente personal y a nivelmás profundo sitúa el inconsciente colectivo,que acumula experiencias de la especie

humana formando los arquetipos.Rank aporta la teoría del trauma delnacimiento, en el que sitúa el origen de laneurosis.



8. Lo inconsciente no puede ser hecho............... a voluntad del yo.

9. El contenido............... del sueño revela el sentido y significado de lo soñado.

10. La............... es según Freud la fuerza por la que se representa en la mente............... elsexual.

11. Al revisar sus teorías, Freud deja como básicos los instintos del............... y el...............

12. ............... creó la escuela denominada "psicología del individuo", partiendo de la real oimaginada del ser humano.

13. La libido freudiana es para Jung energía...............

14. La aportación principal de Ferenczi a la Psicología ha de buscarse en la............... y trata-miento de la...............





7 DESARROLLOS RECIENTES DE LA PSICOLOGÍA

«La contradicción básica que late en el fondo de la psicología actual no es esa. No está siquiera en elinterior de la psicología. Afecta más bien a su sentido,es decir, al hombre que la hace, la sabe o la aplica, alhombre que a su través, se busca y en tanto que sebusca. Es la contradicción de una ciencia objetiva quetiene por objeto a un sujeto.»

YELA (1971)

SUMARIO

Introducción

Tendencias contemporáneas en las áreas de lapercepción, aprendizaje y pensamiento

Modelos matemáticos en la teoría del ap.

Las influencias de la ingeniería y la cibernética

Aprendizaje verbal, pensamiento y lenguaje

Trabajos perceptivos

Desarrollos más recientes en el área de lamotivación

La etología y el estudio de los instintos animales

El impulso a la actividad exploratriz

McClelland y el motivo del logro

La disonancia cognitiva

Psicología humanistaLa teoría del sí-mismo de Rogers

La teoría jerárquica de Maslow

Desarrollos actuales del psicoanálisis

Las corrientes sociológicas americanas

El psicoanálisis infantil

El resurgir de freudomarxismo

La obra lacaniana





INTRODUCCIÓN

En las décadas de los años cuarenta ycincuenta las grandes escuelas psicológicas— en cuanto a escuelas — entraron en crisiscomo tales escuelas. Habría que decir que laPsicología creció más deprisa que las mismas

escuelas. O en otras palabras, la grancantidad de investigaciones que los grandessistemas o escuelas pusieron en marchatrajeron lógicamente consigo eldescubrimiento de una abundante colecciónde datos procedentes de los ámbitos másdiversos; ante esta situación resultóimposible no reconocer que todas las es-cuelas y orientaciones aportabancontribuciones muy importantes. Es decir,que por muy conductista que se fueseresultaba imposible ignorar que losgestaltistas habían hecho caer en la cuentade importantes aspectos de la percepción odel aprendizaje, y viceversa. Lo mismopodíamos decir respecto del psicoanálisis odel mismo funcionalismo, aunque el espíritude éste fuese menos polémico y exclusivista.

Por otra parte, — y esto no es menosimportante — era imposible que un psicólogoo grupo de psicólogos lograra ordenar osistematizar la gran cantidad de datos queiban descubriéndose en un único sistema. Elresultado inevitable de todo este estado decosas era la especializarían, o dicho conpalabras más técnicas, la renuncia a losgrandes sistemas que implicaban lasescuelas y el desarrollo paulatino de lo quese llama sistemas en miniatura, teorías omodelos.

No es este el lugar de exponer de un modoriguroso y técnico qué es un modelo, unateoría o un sistema en miniatura. Bastarácon que indiquemos brevemente y con otrostérminos más inteligibles la realidad que sequiere significar con dichos términos. Unavez que las escuelas entraron en crisis yalcanzaron su declive, los psicólogoslimitaron — y siguen haciéndolo así — susinvestigaciones a campos o áreas concretasde la psicología, tales como la motivación, elaprendizaje, la percepción o la motivación.Por supuesto, que la mayoría de esospsicólogos además de descubrir hechosconcretos intentan ordenarlos en teorías oentramados teóricos. Ahora bien, al hacerlose restringen estrictamente al áreacorrespondiente .de la que se ocupan y a laorientación bajo la cual lo hacen. Asíaparecen, por ejemplo, teorías o sistemas-miniatura restringidos al aprendizaje o sóloal aprendizaje en laberintos o al verbal, etc.En realidad algo de esto es lo que hacen ya

autores como Skinner Hull, etc., de loscuales hablamos en el tema 4 al tocar elneoconductismo. Podemos mencionar en el

campo de la personalidad, teorías que serestringen a una aproximación bajo el puntode vista exclusivo del análisis factorial o derasgos, o bien del de los tiposconstitucionales, etc.

Este tipo de evolución histórica de la

psicología —evolución de la que, desdeluego, es muy difícil prever el desenlacedefinitivo— hace que este último capítulo loordenemos con un criterio distinto de losanteriores. En él nos limitaremos a señalaralgunos desarrollos históricos y lasperspectivas contemporáneas en las áreasprincipales de la Psicología, es decir, en elaprendizaje, la motivación, etc. Cabe añadirque si a estos aspectos no les hemosdedicado más espacio ha sido porque sucontemporaneidad impide que los podamosanalizar y juzgar con una auténticaperspectiva histórica, que siempre suponeun cierto distanciamiento temporal.

Finalmente, sería equivocado establecer uncorte entre esta Psicología más especializadade nuestros días y de los últimos años y laPsicología de las escuelas. La historia noconoce estos cortes. Y así resulta que dehecho casi todos los desarrollos actuales seencuentran de un modo u otro, por la teoríao el método, por el área de investigación opor sus ámbitos geográficos, vinculados alpasado de las escuelas. En realidad, cuandoen el tema sobre el conductismo hemoshablado del neoconductismo y cuando en eldedicado a la gestalt lo hemos hecho sobrelas teorías del campo, estábamos recogiendoeste hecho, pues las teorías de Hull, Skinner,Gutrie o Tolman o de las de Lewin yGoldstein deben ser consideradas ya comodesarrollos históricos de una psicología pos-terior a la de las escuelas, aunqueactualmente hayan sido parcialmentesuperadas en algunos casos por nuevasaportaciones.

TENDENCIAS CONTEMPORÁNEAS ENLAS ÁREAS DE LA PERCEPCIÓN,APRENDIZAJE Y PENSAMIENTO

Modelos matemáticos en la teoría delaprendizaje

La ciencia siempre ha buscado a lasmatemáticas por ser un instrumento oherramienta muy útil por su rigor, precisión,lógica, etc. No tiene nada de sorprendente,pues, que las Matemáticas hayan acabadopor entrar de lleno en el ámbito de la-Psicología. En definitiva, ésta misma lasbuscaba en espera de adquirir así una mayorrespetabilidad.

La gran ventaja de las Matemáticas para laciencia proviene de su estrecha relación conla Lógica. Todo sistema matemático parte de





una serie de postulados formales, de loscuales pueden derivarse lógicamente unosenunciados ulteriores (los llamadosteoremas). Los físicos recurren confrecuencia a los sistemas matemáticos comomodelos en los que expresan sus teorías.Entonces lo que hacen es deducir nuevosenunciados, que por ser deducidos según lasreglas de las Matemáticas serán válidosdentro del sistema matemático. Ahora bien,no se sigue de aquí que lo sean desde elpunto de vista físico, para saberlo hay quecomprobarlo. Si fueran válidos, el modelomatemático resulta ser exitoso para el físico,aunque en este solo punto. Si no lo fueran elmodelo fallaría.

El neoconductista Hull ya intentó por losaños cuarenta constituir un modelo de estetipo que se ajustara al área de aprendizajemecánico. Aunque su intento no fue del todoexitoso, ya llamó la atención por la grancapacidad de predicción de la teoría —y aesto siempre debe aspirar una teoría— y porla facilidad de cotejar y verificar con laexperiencia las predicciones hechas. Noobstante, parte del fracaso de Hull, ydespués de él de Rashevsky, se debe a quesu modelo no fue construido suficientementeen interacción con la experiencia. Con estoya apuntamos algo que es fundamental yque debe tener siempre bien en cuenta: lasmatemáticas como tales no nos dicen si loque se afirma es verdadero o falso, las

matemáticas son sólo un lenguaje bienhecho y claro del que se pueden deducirnuevos enunciados, sin contradiccionesinternas ni ambigüedades, lo cual está muybien; pero todas las matemáticas del mundono tienen ningún valor científico si no soncotejadas con la experiencia. No basta que loque diga una teoría esté bien dicho, ha deresponder a la realidad.

Ahora bien, aun sin meternos a fondo eneste difícil problema, debe saber que si bienel punto decisivo es el grado de verificaciónempírica de las predicciones hechas

mediante el empleo del modelo, elestablecimiento de este grado no es fácil dehacer. No es cuestión de todo o nada. Lamayor parte de los modelos predicen sólocon cierta probabilidad. De ahí que podamosdecir que para consignar la validez de unmodelo basta con que sea capaz de predecircon probabilidad mayor que cero, y que engeneral el modelo es mejor cuanto mayor esla probabilidad y mayor el número deresultados predichos.

Si hemos de señalar algún psicólogo que sehaya distinguido en este campo nuestra

opción necesariamente debe ser a favor deWilliam K. Estes (1919- ), un psicólogo entrelos muchos que hoy día quieren serabsolutamente fieles a los métodos básicosde las ciencias más antiguas,particularmente la Física. Como todos losque se vienen ocupando de modelosmatemáticos, su orientación es cuantitativay fisicalista, así como rigurosamenteconductista. Por lo demás desde el puntoteoricopsicológico su orientación sobre elaprendizaje es la de Guthrie: contigüista. Noobstante, se encuentran en su obra algunasinfluencias de Skinner con quien se doctoróen 1943.

Lo que le decidió a Estes a tomar losmodelos matemáticos o estadísticos fue laconstatación de lo que él cree fracaso de losviejos sistemas del aprendizaje, en cuantoéstos no pudieron nunca llegar aproporcionar una adecuada predictibilidad delos fenómenos del aprendizaje. De ahí quepensara que había de elegir unos modelos,unos esquemas teóricos, no estrictamentedeterminísti-cos sino probabilísticos, esdecir, que ayudaran a predecir el grado deprobabilidad de que goza la aparición de undeterminado fenómeno o respuestaconductual. Creyó, igualmente, que lasimplicidad de la teoría de Guthrie leproporcionaba un buen punto de partidapara su primer intento de elaboración de unmodelo matemático.

Un rasgo muy importante de la teoría deEstes es que ha estimulado una grancantidad de investigaciones empíricas. Por lodemás, goza de las ventajas propias de losmodelos matemáticos-estadísticos: precisiónen los enunciados y rigor en lasderivaciones.

Las influencias de la Ingeniería y laCibernética

Uno de los aspectos de la técnica que máscaracteriza a la cultura actual es el de laCibernética, el de los procesamientos de

información. Rara es la empresa modernaque carece de un ordenador decomputadoras. Si antes los ingenieros seinteresaban sobre todo en la producción detrabajo, de calor, etc. hoy —al menos en lospaíses ampliamente desarrollados— sededican preferentemente a la construcciónde aparatos que ejecutan tareas similares alas humanas, es decir, aparatos para elprocesamiento de datos. Sin que podamosdecir que estos aparatos sean del todonuevos, sí podemos afirmar que hoy vivimosla era de la automación.





Figura 1. —Las máquinas modernas, ordenadores, computadoras, etc., incita enPsicología la curiosidad y el interés por el estudio de la función en que sustituyen al

hombre.

La Psicología no podía quedar al margen deesta nueva ola de las computadoras. La cosaresulta clara si pensamos que al automaciónlleva consigo, en definitiva, la sustitución oreemplazo de algunas funciones humanas. Siesto es así, ¿no es lógico pensar que estasustitución despierte el interés por el estudiode esa misma función? Si pretendemos queuna computadora reconozca un lenguaje,probablemente averiguaremos cómoreconocen el lenguaje los humanos. Paradecidir si un aparato es útil o necesario loque haremos es comparar su rendimiento ysu costo con el rendimiento y costo de los

humanos. Con otras palabras —y usted noscomprenderá en seguida— ha surgido unanueva, psicología comparada del hombre ylos aparatos de ingeniería. Ni más ni menoscomo, hace aproximadamente un siglo, laexplosión biologista que supuso elevolucionismo puso en marcha unapsicología comparada del hombre y elanimal.

Esta nueva psicología de orientacióncibernética tiene una estrecha relación con elempleo de las matemáticas, aunque supongaalgo más que esto. La razón es que el uso de

las computadoras exige siempre una granprecisión a la hora de presentar losprogramas. Sin embargo, no concluya quelos aparatos por sí mismos —igual que lasmatemáticas— son muy importantes para laPsicología. Lo que realmente aportan es laagudeza y precisión conceptual que exigenen su manejo y en su aplicación a losprocesos humanos. Sin olvidar, además, elímpetu que siempre lleva consigo una no-vedad. Digamos, finalmente, que lainfluencia de la Cibernética se ha extendidono sólo al campo del aprendizaje, ocurre lomismo con la percepción y la motivación.

Diríamos que igual que Freud se apoyó en laFisiología y Lewin en la Física para elaborar

sus teorías, es decir, para sistematizar susdatos empíricos, en estos momentos algunospsicólogos creen que pueden valerse de lascomputadoras y sus programas para llevar acabo esta misma tarea de ordenación ysistematización.

Aprendizaje verbal, pensamiento ylenguaje

No quisiéramos que al final de este libro deHistoria de la Psicología se llevase usted laimpresión de que todo lo que se ha venidotrabajando en el campo del aprendizaje seha hecho a partir de la investigación animal

o de las computadoras. Es cierto que losgrandes teóricos en esta área se haninclinado más hacia estos caminos y engeneral hacia los métodos delcondicionamiento. No obstante, no hanfaltado a lo largo de los años una buenaserie de investigaciones que versasen sobreaprendizajes más típicamente humanos y,concretamente, sobre aprendizaje verbal. Loque debe notarse es que estasinvestigaciones han preocupado más apsicólogos de orientación funcionalista que alos conductistas o neo-conductistas opróximos a ellos, lo cual puede tenerrelación con el hecho de que a los primerosles ha preocupado y les siguen preocupandocasi únicamente los hechos seguros y ciertosderivados de la experimentación y apenaslas teorías y sistematizaciones amplias,mientras que a los segundos siempre les hainteresado mucho los sistemas y teorías.

Los problemas típicos investigados en estaárea han sido la determinación de losfactores que influyen en la adquisición delmaterial aprendido, tales como el significadodel material a aprender, la distribución de lapráctica, el conocimiento de la ejecución, la

motivación en la tarea, etc; la transferenciadel material aprendido, es decir, la posibi-





lidad de aprovechar lo aprendido en unasituación, en otra situación de característicasalgo diversas, ámbito en el que predomina lateoría de Osgood. Destacan también lasinvestigaciones sobre las condiciones de laretención y el olvido del material aprendido;los estudios de Peterson sobre la llamadamemoria a corto plazo —es distinta lamemoria por la que recordamos momen-táneamente un número de teléfono que nosacaban de dar y luego ya olvidamos, de lamemoria por la que retenemos un materialdel cual tenemos que dar un examen— hansupuesto un avance importante en elconocimiento de la memoria, finalmente,señalaremos que las teorías cognitivas delaprendizaje —que insisten más en losfactores perceptivos que en los mecánicos yque por tanto están muy influidas por lagestalt y Tolman— se encuentran

actualmente en primer plano, como loatestiguan los trabajos recientes de Leeper ySaltz.

Figura 2. — J. Piaget, es uno de los másdestacados estudiosos de la inteligencia

y el pensamiento.

Añadiremos también algunas contribucionesimportantes en el campo de la inteligencia yel pensamiento, así como del lenguaje. Siprescindimos de las investigaciones de lospsicólogos gestaltistas, los más interesados,en los problemas del pensamiento, hemosde citar en primer lugar al gran psicólogosuizo-francés Jean Piaget (1896-1980) cuyosimportantes trabajos sobre el desarrollo dela inteligencia le deben ser conocidas por«Psicología infantil». No han faltado tampocolas investigaciones sobre pensamientocreador, como lo testimonia el importantelibro de F. Barron sobre el tema. Ni las

dedicadas a la formación de conceptos y laabstracción, desde las ya clásicas de Hull y

Heidbreder hasta las más recientes deBruner y Goodnow.

Las investigaciones de Piaget y Bruner sobreel pensamiento constituyen una de lasfuentes principales de la psicologíacontemporánea y son uno de los

fundamentos, junto con la cibernética y al-gunos estudios del lenguaje, de la llamadapsicología cognitiva.

En el ámbito del lenguaje o conducta verbalson muy importantes los trabajos hechosdesde la perspectiva del condicionamiento,tanto del condicionamiento operante dondedestaca la personalidad de Skinner, comodel clásico o pauloviano donde trabajan congran éxito e importantes perspectivas lospsicólogos soviéticos encabezados por Luria,Leontiev y Vygotskyi. No obstante, estepunto de vista no es compartido por todos

los teóricos de la materia, entre los cualesexiste un buen número —Chomsky,Lenneberg, etc.— que desde una posturamás nativista no aciertan a ver que ellenguaje pueda adquirirse sólo por con-dicionamiento.

Trabajos perceptivos

Los inicios de la Psicología científica estuvie-ron dominados por los estudios de losintrospeccionistas sobre la percepción y lasensación, así como por la Psicofísica. Lallegada del condicionamiento y de la teoríaevolucionista supusieron el paso delpredominio a las áreas del aprendizaje y dela motivación, áreas que por otra parte inte-resaban más, al mismo tiempo, a los logrosde nuestra sociedad industrial capitalista. Deeste modo y una vez superado elintrospeccionismo, el mundo de lapercepción quedó básicamente en manos delos psicólogos de la gestalt, quienes comohemos visto formaron la escuela psicológicamás entroncada en los grandes problemasde la filosofía del conocimiento. A este grupodeberíamos añadir el de algunos psicólogos,como Stevens, inclinados a las Matemáticas

y a la Psicometría, que se han esforzado enactualizar la vieja psicofísica de Fechner.

Los desarrollos recientes de las teoríasperceptivas ofrecen, por lo demás, unejemplo claro de algo que usted debe tenersiempre presente cuando se enfrenta concualquier ciencia: que el desarrollo de éstaestá estrechamente relacionado con lasexigencias de la sociedad. Así resulta que laSegunda Guerra Mundial puso en marchaunos importantes programas deinvestigación sobre las llamadas constanciasperceptivas dada la importancia que esto

podía tener en balística; y lo mismopodríamos decir de la NASA respecto a inte-resantes problemas relacionados con la





percepción espacial y el equilibrio,problemas claramente relacionados con loscohetes espaciales.

Quisiéramos mencionar también a D. O.Hebb, quien en alguna manera representauna vuelta al enfoque asociacionista de la

percepción, sin duda porque cree que losgestaltistas exageran los aspectos de latotalidad; la teoría de Hebb esespecialmente interesante porque la hacecon una metodología en buena parteneurológica. Muy distinto a lo que ocurre conJames L. Gibson que se mantiene en unaperspectiva más fenomenológica —como losgestaltistas— y que concibe la percepcióncomo el proceso a través del cual elorganismo se mantiene en contacto con sumedio ambiente.

Figura 3. — Las modernas teorías de la perceptiva estrechamente relacionadas

con los programas desarrollados parahacer posible la conquista del espacio.

Innovaciones recientes en este campo sedeben a las investigaciones de Allport,McGinnies, Eriksen, Postman, Bruner,Goodman, etc., quienes han puesto en unprimer plano los aspectos relativos a lapersonalidad, las motivaciones, intereses,influencias sociales y culturales, etc., delsujeto percipiente. En este sentido estos

autores han llevado a cabo algo así comouna revolución copernicana ya que haniniciado una línea de investigación que no

pone en el centro de la percepción alestímulo —como venía siendo habitual— sinoal sujeto situado en su entorno socio-culturaly con su problemática personal. Sin dudaque el futuro será de quien consiga sintetizarambas perspectivas.

En resumenLa ventaja de las matemáticas para lasciencias es su relación con la lógica y suvalor estriba en que sea cotejada con laexperiencia.

M. K. Estes es uno de los psicólogos que másse han esforzado en la creación de modelosmatemáticos, basándose en la simplicidad delas teorías de Gunthrie.

La cibernética aporta a la Psicología elinterés por aquellas funciones en que lamáquina puede sustituir al hombre, dando a

sus trabajos agudeza y precisión conceptual.El aprendizaje verbal es el más aceptadomodernamente, sobre todo entre lospsicólogos funcionalistas.

Entre los preocupados por el estudio de laevolución de la inteligencia, destaca J.Piaget, autor de importantes trabajos sobrePsicología infantil. Skinner trató el temadesde el ángulo del condicionamientooperante.

Recientes desarrollos en el área de lapercepción han llevado a importantes

conclusiones sobre constancias perceptivas,percepción espacial y equilibrio.

DESARROLLOS MAS RECIENTES EN ELÁREA DE LA MOTIVACIÓN

La etología y el estudio de los instintosanimales

Habría que definir al etólogo como unestudioso de la conducta animal,especializado en zoología, que observa a losanimales en su medio ambiente o hábitatnatural, lejos de todo lo que pueda parecerun laboratorio. Por lo general sus estudios se

centran —al contrario de lo que ocurrenormalmente en los estudios delaboratorio— en los insectos, peces y aves,sin que esto suponga que se excluyan losmamíferos.

El movimiento etológico se inició en Europa yse desarrolló gracias sobre todo al trabajo einvestigación del austríaco Konrad Lorenz enAlemania y de Niko Tinbergen en Inglaterra.Sin ningún género de dudas, la aportaciónprincipal de la etología a la psicología ha sidoel resurgir de la noción del instinto, unanoción que había desaparecido totalmente

de la psicología tras los ataques de losconductistas y que gracias a los etólogos ha





vuelto a ocupar un lugar central en la teoríamotivacional.

Según los etólogos los instintos son patronesde conducta heredados, específicos yestereotipados. Poseen su propia energía,que se acumula por procesos bioquímicos

internos y que es liberada, una vez que seacumula en un grado suficiente, a través dela acción ejercida por ciertos estímulos delmedio ambiente. Suponen los etólogos quela energía instintiva se acumula alrededor deuna serie de centros nerviosos que estánordenados jerárquicamente. Una vez que unestímulo ambiental ha conseguido liberar laenergía propia de un centro, el centrosiguiente en la jerarquía se encuentra ya endisposición de ser liberado por sucorrespondiente estímulo. Sin embargo, si elanterior no hubiese sido ya liberado éste noliberaría su energía aunque fuese estimuladoel organismo por su correspondienteestímulo. Así hay animales, por ejemplo, queno se aparean —con todas las acciones queesto lleva consigo, como danzar, llevar alnido, etc—, hasta que no ha sido liberadatoda la energía que pone en marcha lasacciones correspondientes al centro queregula la construcción del nido.

Una de las principales tareas de los etólogoses determinar el tipo de estímulos quedesencadenan las acciones liberadoras deenergía instintiva. Esta determinación no esfácil, precisamente porque los mismosetólogos han subrayado que un animal noreacciona, ni mucho menos, ante todos loscambios que pueden recibir los órganos delos sentidos, sino sólo a un pequeño númerode ellos. Por ejemplo, un escarabajoacuático, que puede distinguir muy bienvisualmente, ignora a un renacuajocomestible, aun cuando se encuentrehambriento, y sin embargo una solución deextracto de carne, que le afecta táctil yquímicamente, le libera acciones de caza yalimentación. Basándose en esta distinciónentre capacidad de ser estimulado y

capacidad de seleccionar mostrada en lasrespuestas, los etólogos llegaron al conceptode mecanismo de liberación innato, que serefiere a la estrecha relación entre liberadornatural e instinto.

Una de las principales lagunas de losestudios etológicos es la ausencia deinvestigaciones directas sobre la conductahumana, por lo cual en sus aplicaciones aella se basan casi exclusivamente enanalogías. De todos modos aseguran que lamotivación humana tiene una importantebase instintiva. Hablan, consecuentemente,

de instinto paternal, de bienestar y cuidadode la piel, de sueño, etc. Lorenz insiste, porsu parte, que el hombre posee todos los

instintos atribuibles a los animales y acentúaespecialmente la importancia de laagresividad, aunque reconoce la posibilidadde encauzarla y darle un sentido social yhumano.

Figura 4.— Konrad Lorenz y NikoTimbergen, son los iniciadores del

movimiento etológico.

El impulso a la actividad exploratriz

Queremos recoger aquí una serie deinvestigaciones llevadas a cabo por diversospsicólogos, entre los que destacan Harlow yBerlyne, sobre un llamado impulso innato delos organismos a la actividad exploratoriarespecto a los estímulos nuevos del medioambiente, un impulso que evidentementetendría mucho que ver con la curiosidad y lamanipulación de los objetos ambientales. Loimportante es destacar que estos psicólogosinsisten que este impulso a la acciónmanipuladora y exploratriz es autónomo eindependiente de otras motivaciones oimpulsos, como podrían ser el hambre, lased o el sexo. En este sentido, la actividad





que despliega un organismo ante un es-tímulo nuevo no tiene ninguna otra finalidadque ella misma, ella misma esrecompensante, lo que busca el organismoes llegar a conocer y dominar su medioambiente. Resulta entonces que aunque esteimpulso sea connatural al organismo como elhambre o la sed, no son los estímulosinternos como en el caso de éstos los queevocan el impulso a la acción, sino losexternos, razón por la cual se le llama aveces impulso exteroceptivo. A pesar de lasimportantes investigaciones llevadas a caboen este terreno, nuestro saber precisorequiere aún seguir investigando a fondosobre él.

McClelland y el motivo de logro

Parece fuera de dudas que lasinvestigaciones de D. C. McClelland y sus

colaboradores constituyen en estosmomentos la aportación más importante alestudio de la motivación. Tales inves-tigaciones obedecen a un programa de largoalcance dedicado a la motivaciónespecíficamente humana —nada pues de.experimentación animal—, sobre la cual seintenta sistematizar sus leyes ycaracterísticas generales, pero con la pecu-liaridad de que esta teoría general de lamotivación se elabora a partir del estudiocasi exclusivo de un solo motivo, el llamadomotivo de logro. Así, pues, podemosdistinguir dos aspectos que trataremos porseparado: por una parte los asertos deMcClelland y colaboradores sobre la moti-vación en general y, por otra, los relativosespecíficamente al motivo de logro, un tipode motivación cuyo estudio e investigaciónse debe a este grupo.

Respecto al primer aspecto cabe decir lo si-guiente. Quizá la idea básica de McClellandes que los motivos se despiertan comoconsecuencia de cambios en el estadoemocional, con lo cual vuelve a unplanteamiento algo olvidado por losestudiosos anteriores de la motivación. Nosreferimos a la relación que existe entremotivación y sentimientos o emociones,relación que había sido puesta de relieve porla psicología precientífica, tanto literariacomo filosófica y médica. Pero volvamos alos conceptos del mismo McClelland.

El dice que «un motivo es la reintegración deun cambio en la situación afectiva por mediode un estímulo». O también que es «unafuerte asociación afectiva, caracterizada poruna reacción de meta anticipatoria y basadaen pasadas asociaciones de ciertas clavescon el placer o el dolor». Esto significa lo

siguiente: suponga que usted pasa por unestado muy placentero; mientras ocurre

esto, está recibiendo muchos estímulos delmedio ambiente, de su cuerpo, de suspensamientos, de su mismo estadoemocional, al ser contiguos, estos estímuloso indicios pueden asociarse al estadoplacentero; entonces resulta que cuandoreciba de nuevo alguno de estos estímulos oindicios se reactivará en usted parte deaquel estado placentero, de tal modo quepondrá en marcha una actividad dirigida avolver a crear las circunstancias en lascuales usted tuvo aquella experienciaagradable. Esto mismo vale en el caso deque hubiese ¿do desagradable, sólo que eneste caso su actividad hubiese sido evitativa.

Fíjese que McClelland insiste en que debetratarse de un cambio. ¿Por qué? El afectoreintegrado debe representar un cambio porla sencilla razón de que una persona no semotiva para llegar a una situación o paraevitarla si se encuentran ya en ella. De todolo dicho se deduce que la conducta motivadapara McClelland es la que cae en ladimensión acercamiento-evitación o apetito-ansiedad, es decir, sólo podemos hablar dela existencia de motivos si la conductapersigue el acercarse —apetito— a unasituación o el evitarla —ansiedad—.Finalmente, otra de las características típicasde la teoría es que todos los motivoshumanos son aprendidos.

Respecto al motivo de logro diremos que suimportancia se deriva en gran parte de queha sido localizado como un motivo típico denuestras sociedades capitalistas-competitivas, de tal modo qoe sería posibleque en un tipo de sociedad distinto no sediera, al menos tal como se da entrenosotros. En el fondo podríamos decir que elmotivo de logro es el afán de superación quesienten los individuos de nuestrassociedades competitivas por lograr lo queMcClelland llama un «standard deexcelencia», es decir, un puesto privilegiadoen la jerarquía de valores de nuestra so-ciedad. Así como Maslow —así lo

comprenderá fácilmente— ve que el hombredebería tener como una única motivación o,al menos, como fundamental la de suautorrealización y si no es así es porque lasociedad no se lo permite tener, McClellandse despreocupa de cuestiones más o menosético-humanistas y ve que de hecho ennuestra sociedad la gente se preocupa desuperarse, de lograr status más elevados, detener más; entonces ante esto se decide aestudiar las manifestaciones, el origen y losmecanismos de esta motivación. Desdealgún punto de vista quizá sea discutibleesta postura, pero sin duda McClelland ha

descubierto el entramado motivacional quedomina el hombre de nuestras sociedades





capitalistas.

La disonancia cognitiva

La teoría de McClelland no parece totalmenteajena a la teoría motivacional de la«disonancia cognitiva» propuesta porprimera vez de forma sistemática por LeoFestinger en 1957, uno de los discípulos másbrillantes del malogrado Kurt Lewin. Todaella se deriva de un principio básico: todapersona experimenta un cierto displacer otensión (esto sería la disonancia) cuando dos«cogniciones» (llámeles ideas, contenidos orepresentaciones mentales) sonpsicológicamente excluyentes o mutuamenteinconsistentes. Pero no acaba ahí todo. Elaspecto motivacional y su incidencia en laconducta radica en lo siguiente: por serdisplacentera, esa disonancia mental motiva,impulsa, al individuo a llevar a cabo determi-

nadas conductas que consigan eliminarla o almenos reducirla, cosa que es posible de muydiversas formas. Esta teoría ha sido seguida,con las consiguientes modificaciones, por ungran número de psicólogos sociales(Cartwright, Aronson, Brehm, Carlsmith,etc.), ha sido aplicada a gran número de lostópicos de la psicología social (actitudes,opinión, persuasión y comunicación, rumor,etc.), así como a los de la psicología clínica yde la personalidad, ha dado origen a unainmensa cantidad de investigacionesexperimentales con sujetos humanos y,finalmente, su acogida no hace más quedemostrar la atracción que los enfoquescognitivos ejercen sobre los psicólogos con-temporáneos.

No se imagine, sin embargo, que todo hasido un camino de rosas para la disonanciacognitiva.

Por una parte, nunca ha dejado de sercriticada por razones muy diferentes y, porotra, pronto aparecieron explicaciones

teóricas diferentes de los resultadosexperimentales esgrimidos por suspartidarios. Entre estas teorías alternativasdestaca la de la autopercepción de D. J. Bembasada en el supuesto de que los individuoshumanos nos limitamos a observar nuestroscomportamientos y no nuestras ideas,analizamos las situaciones en que talescomportamientos tienen lugar y a partir eahí inferimos cuáles han sido nuestrasactitudes. Se trataría, en definitiva, deofrecer una interpretación no motivacional,más acorde con las teorías delprocesamiento de información, de losfenómenos enfatizados por losrepresentantes de la disonancia cognitiva.

En resumen

La crisis de las grandes escuelas trajoconsigo la especialización, limitándose los

psicólogos a trabajar en áreas muyconcretas y limitadas.

Lorenz y Tinbergen son los iniciadores de laetología que hizo resurgir el concepto deinstinto, olvidado por los ataquesconductistas. Su gran laguna es la ausenciade investigación directa sobre la conductahumana.

Harlow y Berleyne se ocupan del impulso in-nato de los organismos, considerándoloindependiente de toda otra motivación. MacClelland y sus colaboradores se centran en elmotivo del logro, basándose en que losmotivos se despiertan como consecuencia decambios producidos en el estado emocional.Asegura que todos los motivos sonaprendidos y hace consistir el motivo del lo-gro en el deseo del individuo y supreocupación por superarse.

La disonancia cognitiva de Festingerconstituye una de las fuentes principales dela psicología social contemporánea.



1. La ......... o sistemas en miniatura es consecuencia de la crisis de las grandes escuelaspsicológicas.

2. Además de un correcto enunciado la teoría para ser válida ha de responder a la .........

3. Skinner y la escuela rusa estudian el lenguaje desde la perspectiva del .........

4. El estudio del aprendizaje verbal, ha preocupado especialmente a psicólogos deorientación...

5. La Etología con Lorenz y Tinbergen, hizo resurgir la noción de .......... que desapareció antelos ataques de la escuela.........

6. MacClelland, centra la motiación en los .........de estado ambiental.

7. Una alternativa importante a la teoría de la disonancia cognitiva es la teoría de la......... deD. J. Bem.





PSICOLOGÍA HUMANISTA

Su significado

Estrictamente hablando el existencialismo noes ni una teoría de la personalidad ni unsistema de psicoterapia, sino un movimientofilosófico representado por un importantegrupo de filósofos europeos, entre los cualesdestacan Jean Paul Same, Karl Jaspers,Grabiel Marcel y Martin Heiddegger. Ahorabien, se trata de un movimiento con unasimplicaciones en la teoría de la personalidad yen la psicoterapia que no pueden ignorarse.De hecho ha tenido ya un importante impactoen ambos campos, normalmente consti-tuyendo una alianza con los sistemashumanistas de Psicología. Lo cual no puedeextrañarnos puesto que algunos de susconceptos centrales ofrecen grandesparalelismos con los de esos sistemas. Nos

referimos en concreto a los de autores comoAdler, Goldstein, Maslow, Fromm, Allport,Rogers, etc. Algunos clínicos y psicoanalistastales corno May, Ellenberger, Frankl, Boss yBinswanger han intentado desarrollarsistemas psicoterapéuticos basados en losconceptos fundamentales de la filosofíaexistencialista y fenomenológica.

Figura. — J. P. Sartre y sus seguidores delexistencialismo han influido

decisivamente en la formulación de Lasteorías sobre la personalidad.

Una cosa que debe tener muy clara es que lapsicología de tipo existencialista no aspira aningún grado de exclusividad, ni siquiera a seruna rama de la Psicología. Lo que pretende esser un complemento de las tendencias ya envigor, introduciendo nuevos temas y métodosque habían sido omitidos por la psicologíatradicional. Es incuestionable que uno de losfactores que más contribuyeron alsurgimiento de la psicología existencia! fueuna cierta insatisfacción producida por la

imagen de hombre que había construido lapsicología científica, una imagen que se veíaunilateral, incompleta y parcial. Algunos

sentían, a su manera, que la psicología,especialmente la conductista, se había como«deshumanizado», que a pesar de susavances en muchas áreas, habían contribuidomuy poco al entendimiento del hombre y desu condición existencial. Podría decirse que lapsicología existencial busca una «humaniza-ción» de la Psicología.

Cerraremos esta breve introducciónenumerando algunas características de estapsicología existencial. En primer lugar, setrata de un movimiento, no de una escuela,inspirado por la filosofía existencial, que sepregunta por el hombre como una personaindividual que existe-en-el-mundo. Presuponeque cada hombre es único, que como personano puede ser comprendido en términos defunciones o elementos, que no puede serexplicado por nociones químicas, físicas oneurofisiológicas. Esto implica el rechazo detodo intento de explicar al hombre por leyesnaturales o generalidades. Su método sedirige a la conciencia, sentimientos yexperiencias referidas a la experiencia delindividuo en su mundo y entre los demáshombres. De ahí que sea un método prefe-rentemente fenomenológico. Finalmente, sustemas preferidos son las relacionesinterpersonales, la libertad y laresponsabilidad, la escala individual devalores, el sentido de la vida, el dolor, laansiedad y la muerte. Presentaremos a dos desus principales figuras.

La teoría de sí-mismo de Rogers

Aunque representamos una teoría de sí-mismo (self) a propósito de Rogers, sonvarios los psicólogos que se han ocupado deeste concepto, que no siempre es definido delmismo modo, pero que invariablemente hacereferencia al factor organizador que imponeuna coherencia dentro de los distintosaspectos de la conducta del individuo.

Carl Ransom Rogers (1902-...) hatranscurrido a lo largo de su vida por laszonas más diversas. Empezó por dedicarse a

la agricultura científica, pasó luego por losestudios teológicos y acabó por doctorarse enFilosofía. Se introdujo luego en la Psicologíaclínica donde recibió una formación de tipopsicoanalítico. Tras una importante praxisclínica se dedicó luego a la Psicologíaacadémica, pero sin dejar de lado losaspectos clínicos. Su teoría de la personalidadparte sobre todo de sus experienciasterapéuticas, habiendo recibido también unaimportante influencia del psicoanalista OttoRank. Su obra ha despertado un gran númerode investigaciones sobre Psicoterapia.

La base de las teorías de Rogers es el sí-mismo y su tipo de terapia se basa en lacreencia de que el paciente debe modificar la





estructura de su sí-mismo para que llegue amejorar. Pero, ¿qué es ese sí-mismo paraRogers? Lo define como una estructuracompuesta por el conjunto de experienciasque el individuo puede atribuir a su propiocuerpo o a los resultados de su propia con-ducta. Resulta entonces que el sí-mismo esuna representación de uno mismo. Tiene unaspecto valorativo, es decir, algunas de lasexperiencias componentes presentan unaspecto positivo y otras negativo. Regula,además, la conducta porque la que no escoherente con la representación e uno mismoacaba por no ocurrir. A pesar de su formaciónpsicoanalítica no ve clara la participación delos procesos inconscientes. No niega que unindividuo pueda realizar conductasincongruentes con su sí-mismo por influenciadel inconsciente, pero es de la opinión quepara conocer al paciente lo mejor es introdu-

cirse en lo que éste se representa sobre símismo. No piense usted que este sí-mismo esalgo estático e inmutable, todo lo contrario.Aunque tiene cierta estabilidad, la experienciaacumulada va introduciendo nuevoselementos que lo van transformando.Precisamente un signo de salud y segundades que el sí-mismo sea fluido y tolerante; larigidez es señal de amenaza e inseguridad.

En esto se basa la llamada «terapia no directi-va», creada por Rogers. En ella se trata decrear una situación en la cual el pacientepuede aceptar experiencias nuevas por no ser

amenazado en ningún momento. Algunasinvestigaciones han mostrado que en lasituación terapéutica el paciente llega a teneruna concepción de él mismo y de su sí-mismoideal casi idéntica. Las experiencias delindividuo serán aceptadas con mayor facilidadcuando el sí-mismo real ha sido aceptadosatisfactoriamente en relación con el ideal.Rogers cree también que el organismo luchapor realizarse, superarse y sostenerse, peroque los humanos no pueden realizarse si nopueden escoger los caminos que lleven a susuperación.

Teoría jerárquica de MaslowEn contraste con los etólogos y conductistasde orientación hulliana, que veían lamotivación humana desde la perspectiva de loanimal, la teoría de Maslow (1916-1970) espropia y directamente de la motivaciónhumana. No le extrañe si ha visto alguna vezel nombre de Maslow vinculado a las teoríasde la personalidad; sería perfectamenteexplicable pues Maslow está muy influenciadopor las teorías organicistas, por ejemplo, porGoldstein. Además, es indudable suparentesco con algunos psicoanalistas

humanistas como Fromm y con la corrienteexistencialista, que tanto insiste en laautorrealización. Veamos brevemente

características concretas.

Según Maslow el hombre está motivado en suconducta por varios tipos de motivacionesordenadas jerárquicamente. En la base de la jerarquía se encuentran las necesidadesfisiológicas como el hambre y la sed. Son las

más prepotentes o urgentes e, insatisfechas,pueden dominar al individuo. Sin embargo,estas necesidades apenas dominan en nuestrasociedad, al menos en una buena parte deella. Se las gratifica crónicamente y novuelven a motivarnos.

A continuación vienen las necesidades desegundad. Entre nosotros se hallanespecialmente en los niños. Algunas medidasde seguridad que toman los adultos —ahorros, seguros, posición, etc— estánrelacionadas con ellas. En una sociedad bienordenada estas necesidades no deben motivar

particularmente al adulto. Entran en acciónnormalmente en casos de epidemias, guerras,olas de crímenes, etc.

Satisfechas las anteriores, aparecen las depertenencia y amor, que según Maslow sefrustran frecuentemente en nuestra sociedady son base de neurosis y psicopatologías.Vienen luego las necesidades de estima, tantola autoestima como la estima de los otros. Noes cuestión de seguir enumerando. Lofundamental es que en la cumbre de la jerarquía se encuentra la necesidad deautorrealización. Maslow presenta 15

características de la persona autorrealizada.Entre ellas destacan: aceptación de sí y de losdemás, espontaneidad, necesidad deintimidad, autonomía, interés social, sentidodel humor y de la democracia, etc. y sobretodo el amor auténtico.

Todas ellas representan hallazgos empíricosresultantes de la investigación de personasautorrealizadas. La pena es que Maslow dicebien poco sobre la naturaleza del muestrario olos métodos de estudio de las personas. Algofundamental de la postura de Maslow es laafirmación de que todas estas necesidades

son inherentes a la persona humana, que soncomo «instintoides», y de ninguna maneradebidas al aprendizaje. Como la mayoría delos autores de esta orientación, Maslow esmuy crítico con la sociedad: si el hombre noes consciente de sus verdaderas necesidadessuperiores o si no las satisface como debieraello se debe a la acción negativa de lasociedad que no se preocupa de la realizaciónde sus miembros.

DESARROLLOS ACTUALES DELPSICOANÁLISIS

Las corrientes sociológicas americanas

Agruparemos bajo este título a un grupo depsicoanalistas americanos —o enraizados en





Estados Unidos— que influenciados por lastendencias sociológicas y el clima social allíimperantes han elaborado una serie deteorías, que aun dentro de sus divergencias,comparten la convicción de que elmoldeamiento de la personalidad se debeante todo a las relaciones sociales teniendomuy poco que ver con ello el juego de losfactores instintivos y biológicos tan resaltadospor Freud. En este sentido todos ellos seencuentran de alguna manera bajo lainfluencia de Adler, además —como hemosindicado ya— de la de algunos sociólogoscomo G. H. Mead, y antropólogos culturalescomo Kardiner, Linton, etc. Resta decir quelos principales de nuestro grupo son KarenHorney, Erich Fromm y Harry S. Sullivan.

Si tuviésemos que describir a grandes rasgoslos factores comunes a estos tres hombres loharíamos así: inicialmente parten de Freud yde alguna manera aceptan la motivacióninconsciente, pero los tres descartan losfundamentos biológicos del psicoanálisis. Enconcreto, niegan los instintos y i libido, asícomo los principios energéticos de la teoríapsicoanalítica. Los tres representan unapostura ambientalista y minimizan laimportancia de las fuerzas hereditarias,siendo unos convencidos de que el hombrepuede ser modificado con tal que la sociedadsea modificada. En este respecto son muchomás optimistas que Freud en lo referente a lanaturaleza humana. Piensan que el hombre si

no llega a ser feliz se debe exclusivamente ala sociedad.

Quizá una de las diferencias más claras conFreud sea que el conflicto psíquico lo hansituado entre el yo del individuo y la sociedad,habiéndolo así sacado del interior delindividuo, donde Freud lo había situado alconcebido como lucha entre las tres instanciasde la personalidad. Quizá sea cierto que enuna sociedad tan cambiante como la de USAel individuo sufra más por los efectos delcambio social continuo sobre el yo que por larepresión del ello.

El psicoanálisis infantil

Fue el mismo Freud quien inició estedesarrollo de su teoría y su terapia en sufamoso tratamiento del niño de cinco años,Juanito. Desde entonces se ha avanzadomucho en este terreno, gracias sobre todo ala actividad de dos mujeres, sendasfundadoras de dos escuelas diferentes: AnnaFreud y Melanie Klein. Usted quizá se habrásorprendido ante la posibilidad de unpsicoanálisis infantil por la imposibilidad de losniños de mantener mínimamente un juego deasociaciones libres. Su objeción sería

correcta, pero sepa que los psicoanalistasinfantiles la han superado valiéndose del

juego y de los juguetes, que emplean paraque el niño manifieste y despliegue susfantasías y dificultades.

Digamos para finalizar que la escuela de A.Freud —hija de Sigmund— es la quepodríamos llamar la escuela ortodoxa, por

cuanto se mantiene fiel —aunque no«devotamente» fiel— a la línea clásica delpsicoanálisis. Todo lo contrario de M. Klein,quien ha desarrollado hasta sus últimasconsecuencias el instinto de muerte freudianosustituyendo prácticamente la sexualidad porla agresividad, amén de que ha situado elcomplejo de Edipo en los primerísimos añosde la infancia (Freud lo hacía en el quinto,aproximadamente).

El resurgir del freudomarxismo

En la década de los veinte y en Alemaniahubo un grupo de psicoanalistas queencabezados por Wilhelm Reich pusieron derelieve, desde una perspectiva marxista,algunos elementos reaccionarios y burguesesde la teoría psicoanalítica. Atacaban sobretodo el instinto de muerte, ya que al suponerla existencia de una agresividad innata en elmismo corazón del hombre, ponía unos di-ques importantes a cualquier intento dereforma social importante. ¿Merecía la penaempeñarse en cambiar al hombre y susociedad si en definitiva la agresividad y lalucha eran elementos constitutivos de laexistencia?

Por otra parte este grupo —en el que seencontraba también Fenichel Bernfeld y el«joven» Fromm —hicieron caer en la cuentade la relevancia político-revolucionaria dealgunos descubrimientos del psicoanálisis,sobre todo de la represión sexual, la cual noera para ellos más que una expresión de larepresión política. Liberar a los hombressexualmente supondría por ello una liberaciónpolítica. Con la llegada del nazismo este grupose deshizo y cayó un poco en el olvido.

Tuvo que llegar la revolución estudiantil del68 junto con los escritos de Marcuse deaquellos años para que se redescubrieran. Apartir de aquellos escritos han vuelto a serreeditados convirtiéndose en fuente deinspiración de muchos psicoanalistas, que sinquerer renunciar a una buena parte de losdescubrimientos freudianos se han empeñadoen la tarea de liberar al psicoanálisis de loscondicionamientos burgueses en que seencuentran en muchos casos. No cabe dudaque este resurgir puede suponer unenriquecimiento, aunque el freudomarxismocomo tal parezca una orientación con escasofuturo.

La obra lacaniana

Una exposición de los desarrollos recientes del




psicoanálisis, por muy somera que sea, nopuede prescindir de la obra de Jacques Lacan,el difícil psicoanalista francés, de influenciacreciente so-re todo en la Europa de losúltimos treinta años. Si tuviéramos queformular los objetivos de su actividad comoteórico del psicoanálisis diríamos que Lacan seha propuesto reformular los descubrimientosde Freud —a quien siempre ha querido serlefiel— en términos de la lingüísticaestructuralista moderna; de ahí su tesiscentral de que el inconsciente esté articuladocomo un lenguaje. Complicada y de difícilcomprensión, la obra de Lacan pretendeacabar con el lenguaje biologista yenergiticista de Freud y expresar la teoría psi-coanalítica en términos de símbolo y designificante. Aunque de evidente profundidad,aún es pronto para saber el auténtico alcancede los logros lacanianos tan brillante como

discutidos.En resumen

- El Existencialismo filosófico, de Sartre aHeidegger, ha influido en la Psicologíainformando las teorías de la personalidady la psicoterapia.

- La psicología existencial es un métodofenomenológico, centrado en lasrelaciones interpersonales, la libertad,responsabilidad, escala individual devalores, sentido de la vida, dolor, ansie-dad y muerte.

- Las teorías de C. R. Rogers sobre el «sí-mismo» y su terapia se basan en lacreencia de que el sujeto debe modificar

las estructuras de su «sí-mismo» paramejorarlas. No llega Rogers a la plenaaceptación del inconsciente.

- Maslow considera jerarquizadas a lasmotivaciones, desde las fisiológicas a lanecesidad de autorrealización.

- Los psicoanalistas de tendenciasociológica, niegan la libido y los instintos.Toman una postura ambientalista y encuanto a la persona humana son másoptimistas que Freud.

- Anna Freud, hija de Sigmund, representala rama ortodoxa del psicoanálisis y elpolo opuesto a Klein quien desarrollandola tánatos freudiana ha llegado a sustituirel deseo de muerte por la agresividad.

- La revolución de los estudiantes y losescritos de Marcuse han hecho redescubrirel deseo de liberar al hombre de larepresión sexual, como medio de liberarlepolíticamente.

- Muchos psicoanalistas inspirados en estadoctrina se han esforzado en redimir alpsicoanálisis de los condicionamientosburgueses, lo que sin duda puede suponerun enriquecimiento.

- Especial mención merece la obra delfrancés Lacan, aunque sea pronto paraconocer su alcance real.


Completar las siguientes frases:

8. La Psicología existencialista pretende ser un ......... de la Psicología tradicional.

9. Rogers funda su terapia ......... en que la rigidez es señal de amenaza e inseguridad.

10. Maslow sitúa en el punto más elevado, la necesidad de ......... en el hombre.

11 L i li t i ló i i t t á ti i t

historia de la psicologia - antonio caparros

Documents