ulisesHijo deLaertesy deAnticlea, era rey de la isla de Itaca y de la de Dulicio, llamada aqulla hoy Thaki. Cuando naci rogaron sus padres a su abueloAntolico, hijo deMercurio, que le pusiese nombre, y ste contest: Fui en otros tiempos el terror de la tierra; que de ah se deduzca el nombre del nio, y que se llameUlises, que significa ser temido. Fue un prncipe sagaz, astuto y prudente, que en laguerra de Troyacontribuy ms al triunfo de los griegos con la astucia que lo hicieron los otros con sus proezas. Haba eludido por todos medios partir para aquella expedicin, por estar recin casado con la hermosaPenlope, hija decaro, rey de Esparta, pero no le valieron. Terminada la guerra de Troya, emprendi su viaje de vuelta, el que fue tan desgraciado y lleno de contratiempos, que este viaje ha dado materia al insigne poeta griegoHomeropara un famoso poema titulado la Odisea. Echle primero el temporal sobre las costas de Tracia, volvi a salir a la mar, y los vendavales le llevaron a frica, al pas de losLotfagos, as llamado por crecer all el rbol Lotos, cuya fruta es tan agradable que hace olvidar su patria al forastero que la come; por lo cual es ese rbol el smbolo del olvido. Perdi all a varios de sus compaeros, y pas a Sicilia, en donde el cclopePolifemo, que no tena ms que un ojo, y ste en medio de la frente, se engull otros cuantos;Ulisesle emborrach, le salt su ojo y huy, llegando a la mansin deEolo, dios de los vientos, que por complacerlo encerr en pellejos aquellos que le eran contrarios; pero sus compaeros, curiosos de ver lo que contenan aquellos pellejos, los abrieron, saliendo de ellos furiosos vientos contrarios, que echaron las naves deUlisessobre una costa en que encontr a la famosa hechiceraCirce, que despus de convertir a sus compaeros en toda clase de animales, le encant de tal suerte a l, que olvid que estaba casado con su querida Penlope; se cas con ella, y tuvieron un hijo, que se llamTelgono. No obstante, merced a una hierba que le dio Mercurio, llamada moli, escap al hechizo de Circe, as como a la atraccin del abismo deCaribdisy a las seducciones del canto de lasSirenas, precaviendo de ellas a sus compaeros tapndoles los odos con cera; peroNeptuno, resentido con l por haberle saltado el ojo a su querido y precioso hijo Polifemo, embraveci los mares e hizo naufragar su esquife, salvndose sloUlises, que a nado lleg a la isla Ogigia, donde hall a la ninfaCalipso, que le retuvo siete aos; pero viendo que no haca ms que llorar por su patria, por su mujer y su hijo, al cabo de estos siete aos le proporcion un barco en el que pudiese regresar a sus lares. Despus de veinte aos de ausencia arrib al fin a taca, en donde nadie le reconoci, sino un pobrecito perro viejo que al verle muri de alegra. Entretanto, creyendo viuda a la hermosa Penlope, haban acudido infinidad de pretendientes que la ostigaban a que eligiese entre ellos un marido, y se volviese a casar; Penlope, que no perda las esperanzas de volver a ver a su queridoUlises, les responda que no contraera segundas nupcias hasta concluir de bordar una tela que haba destinado para mortaja de su suegroLaertes. Bordaba de da, y de noche desbarataba lo que haba hecho, para que no se concluyese su obra, por lo cual se dice de lo que se empieza y no se acaba, a pesar de trabajar en ello, que es latela de Penlope.Ulisesse dio a conocer a su hijoTelmacoy a algunos criados antiguos, y ayudado por ellos mat a todos los pretendientes de su mujer, pues ya sabis, nios mos, que los griegos se mataban unos a otros con la mayor facilidad. Su hijo Telmaco haba hecho infructuosamente un viaje para buscar a su padre, acompaado por un anciano sabio y respetable, llamadoMentor, lo que ha dado pbulo a un docto eclesistico francs, llamadoFeneln, para escribir una obra de gran mrito para enseanza de los prncipes.El fin deUlisesfue triste. Le haban predicho que morira a manos de su hijo; esta profeca le inquietaba. Circe envi a Telgono en busca de su padre. Desembarc con su tripulacin en taca; creyndolos piratas, los quisieron rechazar los isleos; trabse un combate, en el que Telgono mat a su padre sin conocerlo. Despus de muerto le tributaron los honores que llaman heroicos, y aun tuvo un orculo en Etolia.