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HELICÓPTEROS EN EL CIELO DE QUIÑONES
Teniente General FAP Mario Muñiz Ortega
A mi amada esposa Irene
A mis admirables hijas Marirene y Lorena
A mi querida nieta Cristina
Helicópteros en el cielo de Quiñones
Mario Muñiz ortega
© Mario Muñiz Ortega, 2014
© Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales del Perú RUC: 20563193361 Av.Arequipa5200Miraflores,Lima,Lima Teléfono: 436-3974
Diseñodeportada:LorenzoOsores Composicióndeinteriores:LorenzoOsores Correción de estilo: Gloria Muñiz Ortega
Primeraedición:2014Tiraje:ejemplares
Hecho el depósito legal en la Biblioteca Nacional del PerúN.° 2014-ISBN: 978-612-302-
Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sin previa autorización escrita del autor.
ImpresoenelPerú/Printed in Peru
Impresión:Editorial San Marcos de Aníbal Jesús Paredes GalvánAv.LasLomas1600,Urb.Mangomarca,SanJuandeLurigancho,Lima,LimaRUC: 10090984344
Agradecimientos:
A mi querida hermana Gloria, por su entusiasmo en la corrección de estilo
Al Instituto de Estudios Históricos Aerospaciales del Perú
Mis padres, Mariano Muñiz Yabar y Matilde Ortega Espejo de Muñiz, me decían: “Todo se puede perdonar, menos la ingratitud”
y “El perdón no sería virtud si no se perdonara lo imperdonable”.
ÍNDICE
Canto a Quiñones (por Jorge Díaz Herrera) ......................................................... 15
Prólogo ................................................................................................................ 17
Introducción ........................................................................................................ 21
POR LOS CAMINOS DEL TIEMPO .................................................................................. 27
NACEN LOS TRIPULANTES DE ALA GIRATORIA EN EL PERÚ .................................................................................... 28
CORONEL FAP FERNANDO MELZI PARODI, PIONERO DE LOS HELICÓPTEROS EN EL PERÚ ......................................................................................................................... 29
PRIMEROS PILOTOS DE HELICÓPTERO ALOUETTE II EN EL PERÚ ...................... 31
LOS PIONEROS................................................................................................................... 46
LOS PRIMEROS TÉCNICOS DE MANTENIMIENTO ................................................................................ 47
LA EXCEPCIONAL FILMACIÓN DE LA CAÍDA DEL HILLER EN EL ABRA DE PORCULLA .......................................................................................................................... 50
ESCUELA FRANCESA-EL INSTRUCTOR GARBE .......................................................... 50
RESCATE Y APOYO CON LOS ALOUETTE II EN RANRAHIRCA ................................................................... 53
SALVATAJE CON HELICÓPTEROS EN EL LITORAL LIMEÑO .................................... 53
VOLANDO SOBRE LAS LÍNEAS DE NAZCA .................................................................. 57
ANÉCDOTA DEL HUAYNITO QUE DIO TANTA ALEGRÍA A MARÍA REICHE ........ 58
TRES ACCIDENTES ........................................................................................................... 59
MI VIDA POR TU VIDA ..................................................................................................... 59
PRIMEROS RESCATES ....................................................................................................... 61
SIN TEMOR A LOS RIESGOS ............................................................................................ 61
CORREO POR EL AIRE EN HUARAZ .............................................................................. 62
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UNA ARRIESGADA MISIÓN ............................................................................................. 64
ALOUETTE III SUFRE FALLA EN ÁFRICA ...................................................................... 70
APOYO A PUESTOS DE VIGILANCIA EN LA CORDILLERA EL CÓNDOR ............... 72
BUEN HUMOR Y CAMARADERÍA .................................................................................. 75
HELICÓPTEROS EN LA MARINA DE GUERRA ............................................................ 78
ANÉCDOTAS DE ÓRDENES ABSURDAS ........................................................................ 79
HIDROELÉCTRICA EL FRAILE EN PELIGRO ................................................................ 80
EL QUECHUA, MAGNÍFICO MEDIO DE INFORMACIÓN ......................................... 81
PRIMER VUELO SOBRE LA CORDILLERA BLANCA .................................................... 83
ESCASEZ DE PILOTOS DE HELICÓPTERO ................................................................... 84
APOYO AL PROYECTO DE IRRIGACIÓN MAJES .......................................................... 85
LAS GUERRILLAS DE 1965 ................................................................................................ 86
EN BUSCA DEL PAITITI, CIUDAD PERDIDA DE LOS INCAS .................................... 89
LA MEJOR NAVEGACIÓN Y TOMA DE DECISIONES .................................................. 92
NUEVOS PILOTOS. ESCUADRÓN DE INSTRUCCIÓN ............................................... 98
CONSTRUCCIÓN DE CAMPOS DE ATERRIZAJE ........................................................ 100
CONDICIONES CRÍTICAS EN TRABAJOS PARA LA MOBIL OIL ............................... 101
HELICÓPTEROS EN EXPLORACIÓN Y EXPLOTACIÓN PETROLERA ...................... 103
ALOUETTE III MAR ADENTRO ....................................................................................... 105
EL LIBRO DE LOS “CASI” Y LA SEGURIDAD DE VUELOS .......................................... 107
RIESGOS DE LA AUTOSUFICIENCIA Y SOBREESTIMACIÓN .................................... 109
NUNCA VI A LA MUERTE TAN CERCA .......................................................................... 111
LECCIÓN DE GRATITUD: CUARENTA ENCENDEDORES FRANCESES .................. 115
LAGUNAS EN LA CORDILLERA BLANCA ...................................................................... 116
TUBERÍA A LA LAGUNA SAFUNA, CASI UN ACCIDENTE FATAL ............................. 117
TERREMOTO DE HUARAZ: GRATITUD DEL PERÚ A LOS PAÍSES AMIGOS .......... 121
LAS TRIPULACIONES RUSAS DE LOS HELICÓPTEROS MI-8 .................................... 128
MI AMISTAD CON LOS RUSOS ....................................................................................... 130
CRUCE DE LA CORDILLERA BLANCA CON UN PILOTO DE CAZA ........................ 131
LA INMENSA SATISFACCIÓN DE SALVAR A UN NIÑO .............................................. 133
BOOM PETROLERO .......................................................................................................... 134
ACCIDENTE DEL AVIÓN LANSA Y LA NIÑA QUE SE SALVÓ GRACIAS A SU CORAJE Y SABIDURÍA ............................................................................................. 135
JULIANE KOPCKE CUENTA LA VERDAD ...................................................................... 141
LOS BELL 47-G IDEALES PARA INSTRUCCIÓN ............................................................ 143
APRENDIENDO DE LOS ACCIDENTES ......................................................................... 144
EL PRIMER ACCIDENTE EN ALOUETTE III ................................................................. 145
EL SEGUNDO ACCIDENTE EN ALOUETTE II ............................................................. 149
ACCIDENTE EN BELL UH-1D ......................................................................................... 156
EXTRAORDINARIA OPORTUNIDAD PARA CAPACITACIÓN DE NUEVOS PILOTOS .............................................................................................................................. 161
MI MAYOR, NO FORME NUEVOS PILOTOS, NOS QUITARÁN NUESTRA OPORTUNIDAD ................................................................................................................. 162
CREACIÓN DEL GRUPO AÉREO N.° 3 ........................................................................... 164
PETROPERÚ ........................................................................................................................ 168
DEL GLORIOSO GRUPO AÉREO N.º 3 ........................................................................... 169
EL PRIMER COMANDANTE DEL GRUPO AÉREO N.º 3 ............................................ 179
EL PRIMER ESCUADRÓN DE MANTENIMIENTO DE HELICÓPTEROS ................. 181
REQUISITO: SER CORONEL ............................................................................................ 186
ASESORAMIENTO CUBANO ........................................................................................... 190
PRESENCIA DEL PUEBLO CUBANO EN LOS TERREMOTOS DE HUARAZ E ICA ............................................................................................................. 191
EL COMANDANTE RAÚL CASTRO RUZ EN CUSCO Y MACHUPICCHU ................ 198
EL PERÚ Y EL MUNDO ..................................................................................................... 201
APOYO A LA OXY ............................................................................................................... 203
NEGOCIACIONES CON LA OXY ..................................................................................... 204
EL PRESIDENTE DEL PERÚ EN LA ZONA PETROLERA .............................................. 206
CONSTRUCCIÓN DEL OLEODUCTO NORPERUANO .............................................. 207
LOS HELICÓPTEROS SE AUTOFINANCIAN ................................................................. 208
CÓMO SALVAMOS A UNA PERSONA GRAVE CON TÉTANO .................................... 210
LA IMPORTANCIA DE CONOCER LA UBICACIÓN DE LOS HELICÓPTEROS ....... 211
BIENVENIDA AL GANCHO DE CARGA EXTERNA ...................................................... 214
FLAMANTES ALFÉREZ Y SU FORMACIÓN EN EL GRUPO N.° 3 ............................... 218
LA IMPORTANCIA DEL QUECHUA EN LA EDUCACIÓN EN EL PERÚ Por Gloria Muñiz Ortega........................................................................................................ 222
ESCASEZ DE PILOTOS INSTRUCTORES DE HELICÓPTERO .................................... 226
ESCASEZ DE PILOTOS DE HELICÓPTERO ................................................................... 229
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CANTO A QUIÑONESPor Jorge Díaz Herrera
Quiero cantarte, capitán del astro rey.Quiero cantarte porque siempre es hora de cantarle a la gloria.Y mi canto va en vértigo hacia arriba,hacia la inmortalidad de tu presencia que es para quien quiero cantar.
Óyeme bien, y que me oigan todos los de esta estancia y los que están contigo:José Quiñones, trigal aun siendo trigo,apenas un trigo amanecido, apenasun anuncio del trigal.Y es que la aurora para ser aurorano necesita sino de un rocíode ese mar infinito de rocíosque es la eternidad.
Naciste rumbo al sol. Espada aliada a la vida: al ave, a la rosaa la alegría, al pan del hogar, al honorde la Patria que es nuestro mejor pan.
Don apacible como el oleajeen cuya paz anida la bravuraque llegado el momento, ¡ah ese momento!es la ira del bueno, el galope del héroe, el aletazo inmortal.
Tú arribaste, capitán de las alturas,a la sublime sima que es la muertecuando se llega a ella jubilar,despierto, generoso, voluntariocomo la humilde flor llega a la vida.
INSTRUCCIÓN EN AUTORROTACIONES ..................................................................... 230
ASÍ SE NEGOCIÓ LA COMPRA DE LOS BELL 212 ........................................................ 232
PARA COMANDAR UNA UNIDAD, IMPORTANTE ESTAR INFORMADO ............... 235
AGREGADO DE EE. UU. Y LA COMPRA DEL MI-25..................................................... 238
NUESTRO PRIMER SIMULADOR DE VUELO EN HELICÓPTERO............................ 240
LA FAMILIA AERONÁUTICA ............................................................................................ 243
VOCACIÓN AERONÁUTICA ............................................................................................ 250
VUELOS FUERA DE RUTINA ........................................................................................... 252
RECUERDOS Y VIVENCIAS PARA COMPARTIR CON QUIENES TUVIERON LA PACIENCIA DE LEER ESTE ENSAYO ......................................................................... 256
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Cuando te vio ardiendo en llamas, el adversario te creyó atrapado.¡cómo iba a ser así! Si eras el fuego de tu propio resplandor. Retazo de luz que retornabaa su morada.
Gloria en ti. Porque en tu gloria estamostambién glorificados y perpetuos.También eternidad.
Aquella infancia juvenil que cabalgabaa pelo en el asombro de tus ojos,bañando su cometa en los cielosde su marina orilla familiar,hoy se abre el otro puerto de Pimentel,aquel más azul que el azul mismo:el insondable manantial.
José Abelardo Quiñones Gonzáles, saludable juventud.En aquel vuelo tuyo no hay espaciosino para volar.
Grande es el héroe porque da a la Patriala fuerza del Cóndor,la paz del rosedal.
Este canto surgió en Quebrada Seca,la aurora en que naciste de ti mismo:el 23 de julio de nuestra erguida edad.
Gloria en ti. Porque en ti la Patria tiene para seguir viviendo, respirando,en lo inmenso del cosmosuna ventana más.
PRÓLOGO
El sabio Antonio Raimondi comparó la geografía del Perú con un papel que alguien empuña para arrugarlo y lo deja caer. Con ello se refería a la enorme
complejidad que para los habitantes de nuestro país significa la tierra en que vivimos: montañas de todas las alturas, ríos mansos y caudaloso, desiertos, valles fecundos, mar inmenso, lagos, islas, todos los climas del mundo; en fin, un laberinto desafiante sobre el cual los pueblos se han visto y sentido más distantes que cercanos. Una geografía más hecha para separar que para unir a sus habitantes. Y si a ello se suma el riesgo de ser una zona sísmica y de inclementes caprichos de la naturaleza: temblores, terremotos, inundaciones, sequías, tempestades, cambios climáticos que bien pueden ofrecernos cielos abiertos como cielos oscurecidos por nieblas intensas. Es pues el Perú un país de cambios naturales imprevisibles.
Sin embargo, esa naturaleza agreste y pronta a sorprendernos guarda en sus entrañas riquezas inagotables, sorprendentes, en espera de un avance tecnológico que las rescate para bien de todos sus habitantes. Y ya no se nos diga que somos un mendigo sentado en un banco de oro sino que somos unos seres privilegiados por tener como hogar una patria tan rica y, por sus contrastes, a la vez hermosa.
Somos una diversidad no solo geográfica sino asimismo cultural. En sus tres regiones naturales se han aposentado históricamente los pueblos de las más diversas tradiciones. Hombres y dioses múltiples que a través del tiempo han vivido y viven reclamando una identidad que nos convierta en una nación de sólida identidad cultural fortalecida para engrandecer cada vez más a nuestro país, a nuestra patria, el Perú.
Este libro, Helicópteros en el Cielo de Quiñones, es el testimonio de un aviador, el Teniente General FAP Mario Muñiz Ortega, de la importancia que tiene para los peruanos mantener siempre abiertos los caminos del aire. Tarea en la cual nuestra patria tiene un lugar privilegiado en la historia de la humanidad, pues
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para lograr este propósito numerosos peruanos han ofrendado muchas veces hasta el sacrificio de sus vidas en hazañas heroicas que han engrandecido el nombre del Perú.
Bástenos recordar algunos nombres que han quedado grabados en la inmortalidad, tanto por su heroísmo, como por su aporte a la ciencia aeronáutica: Santiago de Cárdenas, Pedro Ruiz Gallo, Pedro Paulet, Jorge Chávez, Juan Bielovucic, Roberto Martinet, José Quiñones Gonzales y los heroicos pilotos de aviones y helicópteros caídos en el cumplimiento del deber. Así como los oficiales, técnicos, suboficiales, tropas, ingenieros, médicos, personal civil de múltiples ocupaciones que diariamente aportan el esfuerzo de su trabajo para que la Fuerza Aérea del Perú siga brillando orgullosa como una de las instituciones que prestigian al Perú y sirven de ejemplo al mundo.
Helicópteros en el Cielo de Quiñones, de Mario Muñiz Ortega, va más allá del testimonio personal de una vocación aeronáutica puesta a prueba en las más difíciles circunstancias. Pues ilustra con sumo realismo y autenticidad los múltiples avatares que los pilotos peruanos han tenido que vencer para que el helicóptero llegue a ser para el Perú no solo una aeronave que defienda nuestra integridad territorial, nuestra paz, sino también un instrumento que socorre a quienes necesitan ayuda en las circunstancias más adversas: la bravura del mar, los terribles sismos, las catástrofes más adversas.
Si en verdad la vocación nace con uno, es igualmente verdad que ella (la vocación) aún nacida con uno bien puede hacerse o deshacerse, según el empeño que cada quien despliegue para defenderla. Cuántos seres humanos cuyo mayor empeño ha sido ser aviador, o artista o médico han dejado su vocación en el camino por las desventuras del destino o por falta de coraje o simplemente por escasa voluntad.
El Teniente General Mario Muñiz Ortega nos evidencia en esta obra tanto el esfuerzo suyo como el de sus compañeros de vocación puesto a prueba en alturas, climas y lugares diversos, así como en momentos históricos difíciles e insipiente tecnología en los cuales de los veintiséis integrantes de su promoción tan solo sobrevivieron trece.
Helicópteros en el Cielo de Quiñones es, asimismo, una versada ilustración de los pasos que tuvo que dar la humanidad a través de los siglos para llegar a conquistar el sueño de volar. Un buen repaso de cómo esta hazaña fue lográndose, poco a poco, desde los trazos premonitorios de Leonardo da Vinci hasta lo que hoy vemos asombrados cómo transitan las aeronaves por los caminos del aire.
Pero, ante todo, este libro centra su interés en la historia y la importancia del helicóptero en el Perú. Con admirables testimonios nos informa, con la sencillez
de quien cuenta la historia de una vida, sin el mayor alarde ni vanidad, cómo los pioneros helicopteristas bregaron en nuestro país para lograr no solo el respeto sino asimismo la admiración y afecto de miles de peruanos que lograron sobrevivir gracias a la arriesgada intervención de sus pilotos.
Este libro es, asimismo, una entusiasta arenga para enriquecer la vocación aeronáutica y, en especial, llegar a la meta de ser un piloto de helicóptero presto a llegar a los lugares más inhóspitos donde es imposible arribar por otros medios y donde bien puede salvarse las vidas de quienes están al borde de perderla. Mi vida por tu vida, es la consigna.
Escrito en un lenguaje sencillo, claro, coloquial y repartido en cada vez más cautivantes títulos, Helicópteros en el Cielo de Quiñones no solo se torna en un libro para aviadores sino especialmente para todo joven que necesita enriquecer su voluntad para llegar a cumplir la meta de sus sueños venciendo todos los obstáculos, robusteciendo su fe en sí mismo y sobre todo amando a esta tierra que nos vio nacer y en la cual vivimos, nuestro gran hogar: el Perú.
Libro ejemplar por los valores morales que encierra y por la fuerza de voluntad que pone al descubierto que todo ideal es alcanzable siempre que uno llegue a definirlo y se decida emprender la marcha para llegar a él. Mario Muñiz Ortega, su autor, nos da el ejemplo con su propia vida al demostrarnos como desde las alturas del Cusco soñó desde niño con surcar el aire y llegó, merced a su esfuerzo y constancia a Comandar del Grupo Aéreo Nº 3 de helicópteros de la FAP y a recibir el alto grado de Teniente General de nuestra Fuerza Aérea.
Leer este libro es pues adentrarnos dentro de nosotros para descubrirnos mejor y acertar a abrir la puerta que cruzaremos para llegar al destino anhelado.
Jorge díaz Herrera
INTRODUCCIÓN
Los tripulantes de helicópteros tenemos la oportunidad de conocer y hacer conocer las maravillas del Perú. “Donde llega la llama no llega el caballo, donde llega
el caballo no llega el automóvil y mucho menos el camión. El avión pasa por todas partes. El helicóptero llega a todas partes”. En el helicóptero se visita lo preincaico, lo incaico, lo colonial y lo actual.
Visitamos incluso a los habitantes no contactados del Perú. Los de nuestra selva y a los de las alturas y al permanecer muchos días allí, conocemos sus costumbres, sus comidas, su filosofía.
Los arqueólogos tienen, necesariamente, que utilizar los helicópteros porque no hay otro medio para llegar a esos sitios maravillosos, escondidos en una geografía tan hermosa y caprichosa de nuestro Perú.
Aterrizar en el Gran Pajatén, donde no hay otro modo de llegar si no es a pie. Buscar el Paititi, el Pantiacolla y contemplar los jeroglíficos del Pucharo que muy pocos afortunados conocemos. Vilcabamba con sus templos incaicos poco conocidos. Choquequirao, que gracias a los vuelos con helicóptero se motivó a su desbroce. Lo mismo Kuelap. Los sarcófagos del cañón del Utcubamba, que solo con helicópteros se pueden ver. Chavín de Huántar, tiene un helipuerto en la puerta del Templo. El Qhapaq Ñan o Camino Inka del Tawantinsuyo, que gracias al helicóptero los estudiosos lo han podido fotografiar. Este camino une a Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, es la única fotografía que figura en este libro, porque da un mensaje de paz y unión de los pueblos.
Las Líneas de Nazca se aprecian mejor desde un helicóptero, ni que decir de Sacsayhuamán, Pisac, Moray, Maras, Tipón, Ollantaytambo, Machupicchu.
Felizmente las maravillas que están en la costa se pueden visitar fácilmente, como Caral, Sechín, el Señor de Sipán, Chan Chan y muchas otras más.
La gente nos muestra sus mejores productos gastronómicos, sus anécdotas tan originales e ilustrativas, que no figuran en los libros.
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Comprobar que cada pueblo se siente orgulloso de sus hombres que lucharon por la independencia, que defendieron al Perú, sus mejores hijos, sus profesores, sus militares, sus héroes.
Sobre todo antes de que llegaran los avanzados medios de comunicación, “los principales», como los llaman, sentían que nosotros, los tripulantes de los helicópteros seríamos portadores de sus inquietudes, de sus esperanzas, de sus carencias. Tal vez algo se hizo, porque no había como frustrar su confianza.
Los helicópteros llevan las ánforas a los lugares donde no hay caminos y las tripulaciones dialogan con la gente y se enriquecen con sus importantes aportes.
Por eso desde que llegó el helicóptero al Perú, a pesar de que sus turbinas y sus palas hacen mucho ruido, nosotros silenciosamente, con auténtica vocación, sentimos que hemos contribuido en algo al progreso y desarrollo del Perú.
Al escribir este ensayo pasaron por mi mente tantas vivencias que quisiera compartir con todos los lectores.
Aquí se podrá apreciar cómo, los pioneros de la aviación dejaron un excelente ejemplo para las nuevas generaciones de pilotos de helicópteros y también cómo, desde Santiago de Cárdenas hasta nuestros días, los aviadores surcando los cielos peruanos dejamos huella en la historia de Perú.
En 1761, cuando aún parecía un sueño desafiar la ley de la gravedad, el peruano Santiago de Cárdenas escribió un libro titulado Nuevosistemadenavegarporlos aires sacado de las observaciones de la naturaleza volátil, que lo dedicó a “su amada patria, El Perú”.
El “No ha lugar” del Virrey Amat impidió la realización de este visionario proyecto. El libro de Cárdenas está basado en indiscutibles leyes físicas. Después de un siglo y medio, los hechos le dieron la razón y le concedieron la inmortalidad. La FAP ha reeditado este libro y está al alcance de quienes deseen leerlo. Si el Virrey Amat hubiera sabido apreciar este interesantísimo trabajo, los peruanos habríamos sido los pioneros en el mundo.
Más tarde, en 1878, ciento diecisiete años después y 25 años antes del primer vuelo (1903) realizado por los hermanos Wright, otro extraordinario peruano, Pedro Ruiz Gallo, héroe nacional, publicó su libro Estudios sobre globos aerostáticos. Él fue quien inventó el “Ornitóptero” propulsado por un motor que no necesitaba combustible y podía transportar hasta 20 personas, volando a 60 millas por hora.
En 1902, Pedro Paulet, peruano, precursor de las naves con propulsión a chorro, ahora reconocido como “El precursor de la era espacial”, cuando estaba de Cónsul del Perú en Amberes, terminó de diseñar una nave espacial a la que llamo “Avión torpedo”. Nave espacial y el primer motor a reacción. Fue el primero en diseñar un vehículo de retropropulsión destinado a navegar en el espacio sideral.
Estos y muchos ejemplos demuestran que los peruanos somos poseedores de una rica vocación aeronáutica.
En 1910, obtienen en París, sus licencias de aviadores cuatro insignes peruanos: Jorge Chávez, Juan Bielovucic, Roberto Martinet y Carlos Tenaud.
El ingeniero peruano, Jorge Chávez Dartnel, el 23 de Setiembre, en un frágil aeroplano Bleriot XI de estructura de madera y tela, equipado con un pequeño motor de tan solo 50 caballos de fuerza, cruzó el Paso del Simplón. Imponente y majestuosa barrera geográfica de los Alpes, desde Briga en Suiza hasta Domodossola en Italia. Fue el primer piloto en el mundo que sobrevoló los Alpes. El joven aviador, que había superado este gran obstáculo, nos entregó este valioso galardón: JORGE CHÁVEZ ¡INMORTAL! Su valentía es admirable. Su aporte a la aeronáutica inconmensurable.
Biolovucic, peruano que había hecho un juramento ante la caída de Chávez, no cesó en su empeño de conseguir un avión que resistiera no solo grandes alturas, sino también que volara entre montañas y en medio de gran turbulencia. En 1913, repitió la hazaña de Jorge Chávez en los Alpes. Dos peruanos se atrevieron a reali}zar lo que nadie en el mundo se había atrevido hasta entonces. Este extraordinario aviador, que después de cruzar los Alpes, al bajar de su aeroplano, se dirigió al monumento de Jorge Chávez y leyó en voz alta y sonora, profundamente emocionado, la inscripción esculpida en granito: “GLORIA A TI CHÁVEZ”
El periodista italiano Mario Cobiancci dijo: “Solo un hombre desafió aquel dominio de las águilas. Uno, cuyo nombre está rodeado de magia y poesía: CHÁVEZ. Bielovucic vive ahora esa aventura que no por ser realizada por segunda vez, entusiasma menos que la primera”.
Después de siete años que los hermanos Wright habían realizado el primer vuelo en 1903, el General cusqueño Pedro Muñiz Sevilla organizó la “Liga peruana de aviación” y logró que en 1910 viniera a Lima Juan Biolovucic, quien, en ese momento, estaba asombrando al mundo con sus proezas, y voló sobre la ciudad, ante la admiración y el beneplácito de un público atónito y emocionado.
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El General Muñiz, por entonces Ministro de Guerra, dijo en su discurso de bienvenida estas inolvidables frases que constituyen un lema para los que abrazamos esta carrera. “Ningún pueblo de los que nos rodean, puede enorgullecerse de haber hecho, en este campo de acción –el más bello para la actividad humana–, nada de lo que los peruanos han hecho”. “Este es nuestro privilegio, nuestra primacía, y jamás debemos consentir en perderlos”. “Estamos pues obligados, por nuestra historia, por nuestro prestigio y por nuestra grandeza moral, a colocar en el primer rango, entre todas nuestras aspiraciones, la del dominio definitivo de los aires”. Con esta arenga, inflamó aún más el entusiasmo de nuestro pueblo para lograr, con su apoyo, la fundación de la primera Escuela Nacional de Aviación en América.
Lo importante es que después de un siglo, podemos decir con orgullo: “Jamás consentimos en perder esta primacía”
El siglo XX fue “El Siglo de la Aeronáutica” y, tal como lo vaticino Muñiz, el Perú estuvo entre los primeros: César Álvarez Guerra, quien gracias a su pericia y valentía y a sus excelentes condiciones de instructor, puso al Perú en el primer puesto en paracaidismo, asombrando al mundo con sus magistrales saltos. Revoredo, el primero en unir los pueblos de América en un vuelo impecable. Velasco Astete,el primero en cruzar los Andes y llegar victorioso al Cusco.
En el conflicto con Colombia, en 1933, combatiendo contra veteranos de la primera guerra mundial (mercenarios alemanes en sus máquinas de gran maniobrabilidad), Francisco Secada, con su arrojo y bravura, arremetió decidido y logró salvarse en la espesa selva, como nadie podría haberlo hecho. Insigne loretano, cuya hazaña nunca dejara de asombrar.
En el conflicto con Ecuador, se inmola nuestro HÉROE CAPITÁN FAP JOSÉ ABELARDO QUIÑONES GONZALES, GRAN GENERAL DEL AIRE. Su acto heroico está latente en el corazón de todos.
En 1981, los helicópteros de la FAP tuvieron una extraordinaria participación en la Cordillera del Cóndor al apoyar a nuestro Ejército, en la recuperación de los territorios, clandestinamente ocupados por tropas Ecuatorianas desde 1977, con la intensión de anular el Tratado de Paz, Amistad y Límites de 1942. (Los nombres de las tripulaciones de los helicópteros que participaron en ese conflicto, denominado “Falso Paquisha”, están escritos en el libro titulado Homenaje a la FuerzaAérea del Perú 1981.
En una entrevista para la Revista de la FAP, como Comandante de Grupo Aéreo N.º 3, declaré: “Es emocionante saber que todos los hombres
del Grupo Aéreo N.º 3 querían estar en la primera línea de batalla. Yo esperaba mucho de mis pilotos, pero ellos han dado mucho más, por eso es que puedo reiterar con orgullo que los pilotos de helicóptero de la FAP tenemos la agresividad del cazador, la resistencia del bombardero y la experiencia del transportista”.
El año 1995, en el conflicto con la hermana República del Ecuador, conocido como la Guerra del Senepa, también en la Cordillera del Cóndor, entregaron heroicamente sus vidas: el Coronel FAP Marco Schenone Oliva,al mando del helicóptero MI-25,el Coronel FAP Víctor Maldonado Vegazo, al mando del avión Suhoi SU-22, el Comandante FAP Enrique Caballero Orrego, al mando del avión Suhoi SU-22, el Mayor FAP Percy Phillips Cuba, al mando de un avión Camberra B-8, el Mayor FAP Miguel Alegre Rodríguez, navegante del Camberra B-8, el Capitán FAP Raúl Vera Collahuazo, copiloto del helicóptero MI-25, el Técnico FAP Erick Gilberto Díaz Cabrel, mecánico del helicóptero MI-25 y el Mayor EP Luis García Rojas, al mando de helicóptero MI-8; el Capitán EP Augusto Gutiérrez Mendoza, copilo del helicóptero MI-8, los Técnicos EP Victoriano Castillo Velarde, Rubén De la Cruz Huarcaya y Gustavo Begazo Gonzales. Gracias a esas tripulaciones que siguieron el dictado del Capitán Quiñones: “El aviador llegado el momento debe ir hasta el sacrificio”, se firmó la paz sin que se modificara el mapa del Perú.
Los helicópteros de la FAP continúan cumpliendo múltiples misiones de evacuación y rescate, en apoyo al desarrollo y a la defensa, combatiendo al Narcotráfico y al Terrorismo, mediante sus Grupos Aéreos N.º 3 y N.º 2.
POR LOS CAMINOS DEL TIEMPO
Elpicaflor,colibrí(q’enteenelPerú)hasidoelavequemáshainquietadoalhombre.LovemosenlasLíneasdeNazca,ysegúnlacosmovisiónandina,eselnexoentrelosvivosylosmuertos.
Ensudeseodeimitarelvuelodelasaves,alobservarlasmaniobrasdel pequeño colibrí, de volar suspendido de un lado a otro, algo que aparentementele da absoluto dominio, e independientemente de lavelocidad,sealimentadelnéctardelasflores.
LeonardodaVinci,genioartísticoycientífico,fueelqueconcibió,enelpapel,elmecanismofundamentaldeuna“máquinaparavuelossuspendidos”:Unaroscadetornillogigante,montadaenunejevertical.Élesquienlodenominóhelicóptero.
Siglos de pruebas, ensayos, errores y muchísimo ingenio paraconvertir aquel diseño en realidad.
LeonardodaVincinoteníaunmotorsuficientementepotente,ydebidoaello,reciénen1784dosfranceses:LaundyyBienvenu,pudieronconstruirunhelicópterodejuguetequerealmentevolaba.Aunqueeraunsencillojuguete,sepudodemostrarconél,laexactituddelafórmuladeDaVinci.
Hastasumismonombre:“Helicóptero”(tornilloaladooespiral)demuestraquelaideadeLeonardodaVincieralacorrecta.
El español Juan de la Sierva, con su diseño del autogiro, con alas articuladas,marcóungranavanceeneldesarrollodelhelicóptero.
Pocoshombresdedicaronsusesfuerzosaldiseñodeestructuraspara hacer posible el decolaje vertical.
ElprimerpaísqueprodujounhelicópterofueAlemania.En1937estepaís,presentóuno,diseñadoporHernrichFokker, ayudadoporAngelis.
En1939 Sikorsky, ingeniero rusonacionalizadonorteamericano,diseñóelprimerhelicópteropráctico,llevasunombreyeselmodeloUS-300. Fue aceptado por la Armada USA y comenzó a operarmilitarmenteen1943.
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Recién en 1944 empezó la producción de helicópteros en granescala,que fueronevolucionandoyperfeccionandoprogresivamente,tantoendefensacomoendesarrollo,enbasealaexperienciaaportadapor los usuarios.
Cientosdeintrépidoshombres,entodoelmundo,ofrendaronsusvidas.Ingenierosycientíficosseentregaronasolucionarlosinnumerablesproblemas que surgían en la aerodinámica. Valerosos jóvenes searriesgaronaexperimentarenlosnuevoshelicópterosyaestudiar,enplenovuelo,suscaracterísticas,hastalograrlosconocimientosbásicosdeseguridad,delosquehoydisfrutamos.
La utilización de los helicópteros en el campo del desarrollo seexpandiórápidamentedesde1946yunagranpartedesusoperacionesfueron realizadas comercialmente, y a pesar de su costo elevado lademandasiguiócreciendo.
Sus características únicas de utilización los hacen perfectamenteadecuadosparaunsinnúmerodeactividadesyenuncortoperíodo,suhistoriasehaenriquecidoyelusosehapopularizadoentodoelmundo.RecordemosqueelhombreantesdellegaralaLuna,tuvoqueaprendera volar en helicóptero.
NACEN LOS TRIPULANTES DE ALA GIRATORIA EN EL PERÚ
“NaceelEscuadróndeRescateyconélseabreunhorizontesinlímitesparaeldesarrolloyladefensadelPerú”
Asíempiezaeleditorialdenuestroprimersemanariomural“Alerta”.Como consecuencia de la adquisición de los dos primeros
helicópterosHillerH23,porelMinisteriodeSaluden1957,precisamentepara aliviar el sufrimientohumano con las campañasdevacunación,operacionesdeevacuaciónyrescateylaentregadedichoshelicópterosalaFAPen1957paraserutilizadosporel71EscuadróndeRescateenlaBaseAéreadeLasPalmas,naciólaespecialidaddetripulacionesdeAeronaves de ala giratoria en el Perú.
El71EscuadróndeRescatecontaba,enesafecha,conavionesanfibiosCatalinaypersonal entrenadoyequipadopara realizaroperacionesdesalvamento,tantoenlacordillera,comoenelllanoamazónico.
LospilotosnombradosalEscuadróndeRescatedelGrupoAéreoN.º 31, estábamos programados para volar indistintamente, avionesy helicópteros, tanto como copilotos en los aviones C-46, DC-3,C-47, C-45 y los Catalina, o como navegantes para conocer rutas yparalelamenteseguirelcursodeHelicópteros.
ParasercopilotocalificadoenCatalinaporejemplo,realizábamosprácticas de acuatizajes en elmar, frente a las playas deAncón. Loanecdóticoeraquecomoencadaacuatizajesefiltrabaaguademarporlanarizdelavión,por loquecadavezseponíamáspesado,encadadosacuatizajesteníamosquesalirconruedasatierra,enlaplayadelaBasedeAncón,paravaciarelaguaconbaldes.Lohacíamoslospilotosalumnos,ayudadosporelmecánicoyporalgunosavioneros.
AntesdequellegaranloshelicópterosalPerú,losavionesanfibios,comolosCatalinaylosBeaver,eranlosmássolicitadosparaacudirenlasoperacionesdebúsquedayderescate,especialmenteenlaselva.
DoshelicópterosHillerH23C,volandoaniveldelmar,cumplieronlasprimerasmisioneshumanitariasenelPerú.
CORONEL FAP FERNANDO MELZI PARODI, PIONERO DE LOS HELICÓPTEROS EN EL PERÚ
Después de la guerra de Corea se veía en las películas la participación de pequeñoshelicópteroscuyospilotoseranlosprotagonistas;mellamólaatenciónquenofueranlospilotosdelosavionessupersónicoscomolosF-86.EnesaépocameencontrabadecadeteenlaEOFAP,volandolosfamososStearmanPT-17,losAT-6ylosC-45ynuncaimaginéqueseríapilotodehelicópteros.CuandomegraduédeAlférez,elprimerodeenerode1960,fuinombradoalrecientementecreadoGrupoAéreode TransportesN.º 31, con sede en Lima, en la BaseAérea de Las
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Palmas,cuyoComandoeraelCoronelJorgeDebernardiLeón,quiennosrecibióhaciéndonossentirmuyimportantes.Detallesquenuncaseolvidan.
ComenzamosavolarcomocopilotosdelosavionesC-47yCatalina,tambiéncomonavegantesenlosC-46paraconocerrutas.
ElflamanteGrupoAéreocontabacondoshelicópterosHillerH23,cuyopilotoinstructoreraelCapitánFernandoMelziParodi,quiennoscontó que él había seguido un curso de pilotaje de helicópteros en los EE.UU.,juntoconelCoronelGilardi,sucompañerodepromoción,elComandanteSantaMaría,elMayorPatrónyelMayorSeminario,yquetodosellosteníanpocashorasdeexperiencia,inclusonosenteramosdequeelprimeraccidentedehelicópteroenelPerúocurrióenelMorroSolar,cuandolahélicedelrotordecoladelhelicópteroalmandodelCoronelGilardichocócontraelsuelo;elhelicópteroquedóinoperativo.
El Capitán Fernando Melzi Parodi tenía una personalidad muyespecial,alegre,bromista,entusiasta,ynosinvitabaavolarelhelicópteroHiller,diciéndonosquesiempreesbuenoaprenderavolar todotipodeaeronaves.Éleraungraninstructor.Nostrasmitíaconfianzaynosdemostrabaquenoeraningúnmisteriomanejaresasnaves.Despuésde unas cuantas horas de vuelo, él bajaba del helicóptero y desdesuelo, agarrando el esquí, para que el helicóptero girara a su alrededor, manejadoporunpilotoalumnoqueaúnnohabíasalidosolo,nosdecíaqueelhelicópteroesel“perfeccionamientodelvuelo”.ElCapitánMelzifueelquememotivóymeentusiasmóparaserpilotodehelicóptero,de tal manera que cuando llegaron los Alouette II y se organizó laEscuelaFrancesa,yoestabaenmuybuenascondicionesparaseguirelcursoteóricoypráctico,enloshelicópterosaturbinaAlouetteII,queresultaronsermásfácilesdevolar,porcuanto teníanungobernadorautomáticodecontroldelpasodecombustibleyyanoeranecesarioutilizarelaceleradortipomotocicletaquerequeríaelmotorapistóndelhelicóptero Hiller.
ElcapitánFernandoMelzisiguióelcursodehelicópterosAlouetteIIyIIIyfueungraninstructorenloshelicópterosBell47G.FueunextraordinarioComandantedelEscuadróndeRescatedelGrupoAéreo
MixtoN.º8consedeenelCallao.FueelprimerpilotoqueaterrizóconsuAlouetteIIIenlaciudaddeAbancayparaevacuaraunherido.ParticipóenelapoyoalEjércitodesdeChilifruta,enlacampañacontraelbroteguerrillerode1965.Incluso,deComandanteyCoronel,siguiódando instrucción en los Bell 47G.
Todos sus alumnos lo recordamos con gran cariño, Sobre todorecordamos sus oportunas ocurrencias, su extraordinaria memoriapara losversosydiscursospícarosyoriginales,quenosalegraban lavidadurante la permanencia prolongada en los diferentes apartados,incómodoseimprovisadoscampamentosdelEjército,delosmineroso de los andinistas y en los vuelos con distinguidas autoridades. Supersonalidadysuestadodeánimosiempreoptimistanoshacíaquedarmuy bien; fue un gran ejemplo para nosotros, jóvenes oficiales. ElCoronel Melzi: un pionero de la especialidad de Helicópteros en el Perú.
PRIMEROS PILOTOS DE HELICÓPTERO ALOUETTE II EN EL PERÚ
El Comandante Rolando Gilardi Rodríguez, el Comandante LuisPatrónChipoco,elComandanteÓscarPicconeOcampoyelCapitánJavier Oswaldo Cabrera Arca, cada uno en sus respectivos puestos, contribuyeronparaqueelPerúsacaraelmayorprovechodelosavancesenelcampoaeronáutico,enelcasoespecíficodelempleodelhelicóptero,máquinaidealparanuestrageografía.
EL TENIENTE GENERAL FAP ROLANDO GILARDIRODRIGUEZ, en su condición de Comandante General y CoPresidente de la República durante el Gobierno Revolucionario de lasFuerzasArmadas, auspició la adquisiciónde loshelicópterosBell212,Bell 47G,Bell 206 yMi-8, apoyó la creación delGrupoAéreoN.º 3 y logró la daciónde laLey que respaldaba la participacióndeloshelicópterosenlaexploracióndePetro-Perú,Leyquepermitiólaautofinanciacióndelaadquisicióndehelicópterosylacapacitaciónde
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tripulaciones.Decisionespolíticasacertadasyoportunasquedieronsusfrutosenladefensayeneldesarrollodelpaís.
EL MAYOR GENERAL FAP LUIS PATRÓN CHIPOCO,ComandantedelEscuadróndeRescateN.º71,recibióinstrucciónenelAlouetteII,fueelprimerComandanteGeneraldelAlaAéreaN.º2quetieneasucargolosGruposAéreosOchoyTres.AvionesyHelicópterosrespectivamente. Desde ese puesto apoyó al desenvolvimiento y labuenamarchadeloshelicópteros.
Él, juntoyelCapitánFernandoMelziParodirecibieroninstrucciónpara volar el helicóptero Bell 47G en EE. UU. antes de volar el Alouette II.
RealizólaprimeraevacuacióndeunenfermoconhepatitisenunhelicópteroBell47G,desdeJiménezBandaaChávezValdiviayBagua(Campo de aterrizaje el Valor), llevando como piloto alumno a micompadreelAlférezJoséCaveroCavero,queconocíalarutaporhaberidocomopilotoalumnoenelAlouetteII.Unaoperacióndemasiadocomplicada:aeronavemuylenta,sinmecánico,portenersolo3asientos(piloto,pilotoalumnoyelenfermodehepatitis),sinradio;enfin,seriaslimitaciones.Conesaexperiencia,elGeneralLuisPatrónChipocoteníamuchocariñoyrespetoporlastripulacionesdehelicópteros.
ELMAYORGENERAL FAPÓSCAR PICCONEOCAMPO,Comandantedel61EscuadróndeAerofotografía,efectúolosprimerosvuelos en altura y las primeras misiones de rescate en el Perú. ElprimeroenefectuarlabúsquedayelrescatedelavióndelaCompañíaAVIANCA,accidentadoen lasnacientesdel ríoFortaleza,CordilleraNegra; loubicó a3.500metros sobre elniveldelmar, trasladó a16personas,entreellosalGerentedeAVIANCA,quiendespuésdedarlelasgraciaslepreguntócuántashorasteníacomopilotodelhelicóptero,ycuando lecontestóquesolo teníacienhorassequedóatónitoy ledijo:“EnColombiayonosuboaunhelicópterocuyopilotonotengaporlomenos1000horasdevuelo”.PerosetranquilizóalsaberqueelComandantePicconeteníamásde5000horasdevueloenaviones.
Lasegundamisión,rescataralatripulacióndeunavióncargueroqueaterrizódeemergenciaenGranPajonaldePuertoPradoenBolivia.Para lo cual tuvieronquedesarmar elAlouette II, trasladarlo enun
avióndeLimaaPuertoMaldonado,llevarcilindrosdeJP4yasuvez,estecombustibleenviarloenlanchasporelríoAmaruMayo(MadredeDios)ydesdeMaldonadoiniciarlabúsqueda.Hayquetenerencuentaqueenesos tiemposnohabía radioy losmensajes sehacíanporelsistemaMorseyconlaayudadelosradioaficionados.FelizmenteelComandantePiccone,porsuexperienciaenvuelosdeaerofotografía,vio un reflejo en el pajonal y pudieron ubicar el avión carguero.Elproblemaeraquehabíaqueevacuara6personasyelAlouetteIIsolopodíasacar3personas.ElComandantePicconetuvoquevalersedeuna serie de recursos y cumplió lamisión con la invalorable ayudadelosmecánicos,losSuboficialesFAPMaximilianoValverdeyFidelÁngeles.
TambiénvolóparaelPuntoCuarto,enlazonadelríoMANU,enapoyoalaagricultura.CumpliótresmisionesdispuestasporelDirectordelServicioAerofotográficoNacional,GeneralFAPFernandoOrdóñezdeLaAza,yasíélfueelprimeroenvolardelCuscoaQuillabambahastaCamisea(lospadresDominicosapoyabanconsusequiposderadioenlafrecuenciaderadioaficionados).
PorórdenesdelGobierno,enunaoperaciónestrictamentesecreta,trasladaron 10 toneladas de víveres desde Puerto Borja al Cuartel dePinglo.Un cerrojo sobre el PongodeManseriche (MancharichecPunku-la puerta que asusta). Los víveres fueron transportados porel río Marañón hasta la Guarnición de Chávez Valdivia, fin del ríonavegable.Realizólaprimeraevacuacióndeunsoldadoconapendicitisdesde Jiménez Banda (nacientes del río Cenepa) hasta Santa MaríadeNieva, convento de lasmonjasDominicas en lamargen derechadel río Marañón, donde llegaron de noche gracias a que había luna llena (al enfermo le pusieron 12,000,000 de unidades de penicilina).Unaoperaciónsumamentearriesgada,másdedoshorasdevuelo,sininformaciónmeteorológica,sinradio,sinningúncampoalternoyunenfermograve.Allícomenzóaquellode“MIVIDAPORTUVIDA”.ElComandantePicconeyelSuboficialValverdedurmieronbajollaveen un cuarto del Convento de lasMonjas. Lo importante es que elsoldado se salvó.
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Lagransorpresa:ABorjallegó,enunhidroavión,nadamenosqueelPresidentedelaRepública,DoctorManuelPradoyUgarteche,enunamisiónestrictamentesecreta,yefectuóunvuelodeinspección:Borja,ChávezValdivia,puestodevigilanciaSoldadoSilvayretornócasiporlamismaruta.LoacompañóelComandanteGeneraldelaFAP,TTGFAPSalvadorNoyaFerre(enesosañoslasrelacionesdiplomáticasconelEcuadoreranconflictivas).
Últimamente, el General Piccone se encontró con un GeneraldelEjercitode89añosyesteledijo:“Yolleguéapuntademacheteen21díasaJiménezBandaygraciasaUd.salíenmediahoraensuhelicóptero”.
En1960,elComandantePicconeprácticamenteseautocalificódeINSTRUCTOR,por losvuelosrealizadosenLima,conla llegadadelos5AlouetteII,porlainstalacióndelaEscuelaFrancesaparapilotosdehelicóptero,porelapoyoalinstructorComandantePAÚLGARBEyespecialmenteporsuparticipaciónenlaescueladealturarealizadaenJauja(paralocualsetuvoquetransportarelhelicópteroenferrocarril)ypormuchasotrasproezasmás.
Cuando los primeros pilotos estuvimos calificados y habíamossalido“solos”,fuimosadquiriendoexperienciacomopilotosalumnosdel Comandante Piccone en la zona de la Cordillera deEl Cóndor.Enlaprimeramisión,enlaquesalierontreshelicópterosalazonadeBagua,ocurrióunterribleaccidentedeunaviónBombarderoB26queseestrellóenloscerrosdelcampamento“MonteNegro”.Fallecieronnuestros queridos compañeros el Teniente FAP Sergio Callirgos,el Alférez FAP José Pérez Peredo, el Suboficial FAPA. Temer y el Teniente EP Castro.
El Comandante Piccone realizó el rescate, maniobrando elhelicóptero entre la copa de los árboles, aprovechando para darnos instrucciónnosdecíaqueél aprendióesamaniobradelComandanteGarbe,cuandorealizaronunrescateparecidoenlazonadeRioja.VolócomopilotodelAlouetteIImásde1000horasyfueelbrazoderechodelinstructorfrancésComandanteFAFPaulGarbe.
ELMAYORGENERALFAPJAVIEROSWALDOCABRERAARCA, oficial inteligente, estudioso, honesto y visionario. Desde
el grado de Capitán tenía información e inquietudes acerca de loshelicópteros,fueelquehizoconocer lasbondadesdel empleode loshelicópteros. Sus informes sirvieron para que elMinisterio de Saludadquiriera los 2 helicópteros Hiller, que luego pasaron al Ministerio de Aeronáutica.
El Capitán Cabrera, trajaba bajo las órdenes del General FAPFernandoOrdóñezdeLaAza,DirectordelServicioAerofotográficoNacional y del Comandante Piccone, Comandante del EscuadrónAerofotográficoN.º61.ElSAN(ServicioAerofotográficoNacional)no dependía presupuestalmente de la FAP, su responsabilidad erarealizar vuelos comerciales de levantamientos aerofotográficos.Ellostenían la oportunidad de intercambiar informaciones con diferentesprofesionales, especialmente con ingenieros mineros de compañíasrelacionadas al área de la exploración minera en otras regiones delmundoyteníanmayorcontactoconlasautoridadesdelGobierno.
Un día, el Capitán Cabrera recibió la orden del General Ordóñez de estudiareinformar,enunplazoperentorio,losresultadosylaopinióndelosoficialesacercadelosfolletospresentadosporlosadministradoresdelaFeriadelPacificorelacionadosalhelicópteroAlouetteII,queseexhibíacomounagrannovedaddesde1957.
Aprimerahora, junto conel entoncesCapitánBriñety yCastroMoreti,opinaronquesí.Quevalíalapenayqueeramuyimportanteparaeldesarrollodelpaís,yaquesepodíarealizaractividadesqueconelaviónnoeranposibles.ElGeneralOrdóñezinformóalMinistrodeAeronáutica,GeneralFAPPolidoroGarcía,queel15dejuliode1957habíavoladoelAlouetteII.Después,elPresidentePradoyelEmbajadordeFranciavolarondesdePalaciodeGobiernoalaBaseAéreadeLasPalmas(yoeraCadetedeTerceraño).Resultado:elGeneralOrdóñezrecibió la orden del Gobierno de Adquirir el helicóptero Alouette II que se encontraba en laFeria delPacifico, pero con los recursos deAerofotografía.
ElPresidentede laRepública,ManuelPradoyUgarteche,firmóel Decreto que autorizaba la compra y nombró a los 4 primerosalumnos:elComandanteFAPRolandoGilardiRodríguez(EdecándelPresidente), elComandanteFAPLuisPatrónChipoco (Comandante
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delEscuadróndeRescateN.º71),elComandanteFAPÓscarPicconeOcampo(ComandantedelEscuadrónN.º61)yelCapitánFAPJavierOswaldoCabreraArca (Jefe deOperaciones delEscuadrónN.º 61),comoresponsablesdeestaMáquina.
ElComandanteFAFPaulGarbe,dioinstrucciónasus4alumnos,ellossalieronavolarsoloscon7horas.Siguieronlosvuelos.Ycomoeste helicóptero consume 60 galones de JP4 por hora y entre otrosgastoslahoradevueloresultabamuycara,elGeneralOrdóñezempezóa preocuparse por el presupuesto.
Recibieron los diplomas y brevetes en una ceremonia especialrealizada en el patio del local de Aerofotografía de Las Palmas. ElComandanteFAFPaulGarbeentrególosbrevetesenfebrerode1958.LosdiplomasllegarondeFranciael9deabrilde1959.
En el helicóptero Alouette II estaban volando el ComandanteFAFGarbe como instructor, el Comandante Piccone como alumnoy el Capitán Cabrera como observador. El instructor hizo que elComandantePicconeaterrizaraenelpatiochicodeAerofotografíayse posara en la H que había pintada allí, sin su intervención, lo cual en esaépocaeraunaproeza,aterrizarenunáreatanchica; lohizomuybien.ElComandantePiccone,alparecerensondebroma, ledijoalCapitánCabrera:“¡Ahoratú!”“Habertuentraasí”.ElcapitánCabreracreyóqueeraunaorden,arrancóelhelicóptero,despegósoloydespuésdedarunavueltaposóelAlouetteIIenla“H”delpequeñopatio.ElinstructorGarbesedesesperóymásrabiosoqueuntigre(segúnsuspalabras)lesllamóseveramentelaatenciónysubrayóque“Ladisciplinaes vital para la seguridad de vuelos”
QuedaronsolamenteelComandantePicconeyelCapitánCabreraparacontinuarconlainstrucciónysedesataronlasoperacionesquealprincipiolarealizabanconelinstructor,ycomoelcostodecadahoradevueloeramuyalto,elGeneralOrdóñez,amparadoenloqueinformóelinstructor:”quelasoperacionesdeloshelicópterosdebíancomenzardondeterminalacarretera,elferrocarriloenelaeropuertomáscercanoallugardelcumplimientodelamisión”,todaslasoperacionesfueradeláreadeLimasecumplíantrasladandoelhelicópteroenunaplataformaproporcionadaporelSETRA,ServiciodeTransportesTerrestres.La
responsabilidaddequeelhelicópterotuvieraquedesarmarseparasersubidoalaplataformayarmadocuandollegaraasudestinoeradelcapitánCabrera, quien hacía el vuelo de prueba para ser entregado al instructor yalComandodelEscuadrón,queeraelComandantePiccone,quienescumplían las misiones ya sean propias del Servicio Aerofotográficoo generalmentemisiones de rescate y salvataje. Los sufridos eran elCapitán Cabrera y losmecánicos suboficialesMaximiliano Valverde,FidelÁngelesyJoséCanchucaja,quienesdeperteneceralaespecialidaddeMantenimientodeAvionespasaronaserlosprimerosmecánicosdehelicópterosconmotoresareacción.
Casi todas las primeras operaciones las cumplía el ComandantePiccone,poresoledecían“Tragavuelos”.ElCapitánCabreraledecía:“Noseencariñetanto,quecuandolocambienvaallorar”
UnadelasprimerasmisionesquecumpliósoloelCapitánCabrerafueenauxiliode losdamnificadosporel terremotodeArequipa,enlos pueblos de Aplao, Corire, Huancarqui. Entre otros, lo que másle impresionó fue la evacuación de una ancianita con la columnavertebral rota.Enesospueblospernoctaban en carpas.Lapresenciadel helicóptero era una novedad. Allí se presentaron 4 diputados que queríanhacervuelosdereconocimiento;perocomoalhelicópterolequedabanpocashorasdisponiblesparasupróximainspección,se lesmanifestóqueteníanpreferencia losheridos.TambiénsepresentóelGerentedelaCervecería,quequeríaevaluarsussembríosdecebada.Elcapitánledijoquenopodía,yelGerenteloreprochódiciéndolequeera:“!VonWedermeyeryamigodelPresidente!!”.Éllecontestó:“YosoyVonCabrera”,ynovoló.EseepisodiomecontóelmecánicoFidelÁngeles y lo corroboró el Doctor Carlos Neuenschwander, cuandovolamosenlabúsquedadelaCiudadPerdidadelosIncas,ellegendario“PAITITI”.
NomepuedoimaginarcómovolaronelComandantePicconeyelCapitánCabreraconesehelicópteroAlouetteII.Aunqueteníalafamadeserelquemásalturahacíaenelmundo,paralarealidadperuanateníaseriaslimitaciones.DespuésdeellosningúnpilotovolóenelCuscoconun Alouette II.
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En una oportunidad, despegando del aeropuerto antiguo del Cusco parallegaraCosñipata(Manu,Maldonado),paratenermayorautonomíateníaneltanquedecombustiblecasillenoyporelexcesivopesobrutohabía que efectuar un decolaje corrido, esto es deslizando los esquís por lapistahastaalcanzarciertavelocidad,lacuallespermitatomaraltura.Loqueocurriófuequeenlacarreradedecolaje,debidoaunpequeñogolpecontralapista,sedescolgóeltanquedecombustible.Lasoluciónfuemuyoriginal.Teníanunahamacaconlacualenvolvieroneltanqueyhaciendountorniquetelolevantaronhastaconectarloyasíajustarconlas abrazaderas.
En ese helicóptero, por disposición del Ministro Pedro Beltrán, volarondelCuscoaQuillabamba llevandoalperiodistadeldiarioLaPrensaPedroCortázaryasufotógrafo,yalsobrevolarMachupicchutomaronlaprimerafotografíadelasparedesincaicasquesolamentesepueden observar desde un helicóptero. Esa fotografía publicada en el diarioLaPrensadiolavueltaalmundo.
Enlaspublicacionesdelafábricaseregistraban14,500piescomounrecorddevueloalcanzadoporunhelicópteroenelmundo.Despuéspublicaron en la revista de fábrica los 14,700 pies, alcanzados por el CapitánCabrera y, además, lamodificacióndel famosoP2, pequeñoaccesorio importantísimo para el momento de arrancar la turbina.Bastaba que una gota de agua se congelara en su interior para que el helicóptero se quedara donde estuviera.
ElTécnicoFAPMaximilianoValverdeCarodiseñóunamodificaciónquefuereconocida,publicadayfelicitadaporlafábrica.
La falla más inoportuna del P2 ocurrió cuando tuvieron quesocorreraunosandinistasalemanesenemergencia,enunlugardetrásdelnevadoYARUPAJA.Unavezqueestoshabíansidoevacuadosaunlugarseguro,perocompletamenteaislado,elhelicópteronoarrancaba.ElCapitánestabasinmecánicoynolequedómásremedioquecaminardurantetodoeldíapara llegaralpueblomáscercanoyconseguiruncaballo. Después de cabalgar durante todo el día, a eso de las 18.00 horas, llegóaQueropupalcay,comoeraundíadefiesta,encontróalcuraborracho,alalcaldeenlamismasituación,ydespuésdedormirenunpellejodeoveja,reciénaldíasiguienteubicóalatelegrafistaypor
finpudocomunicarsuubicaciónyordenarqueelSuboficialValverdeseencontraraconél.Enteradodelossíntomasdelafalladelarranque,elmecánicotuvoqueviajaracaballodurantevariosdíashastalapuntadecarreterallevandolosrepuestos.MaxValverdeencontróal“Capitánjuntoconelalpinistaalemán,cansadosdecomerfrejolesenlata”.
LafalladelbenditoP2lasolucionóMaxValverdeyasípudieronvolar hasta el hospital de Cerro de Pasco, donde evaluaron a la tripulación ytambiénalalemán.Elalpinistaestabamejorqueelpiloto.Aesteletuvieron que hacer un tratamiento conDicristicina por la neumoníaqueleestabaafectandoalvolarsinpuertasparatenermenospesoenel decolaje.
Sepresentó laurgenciade fumigarcontra laepidemiadeFiebreAmarillaenTingoMaríayelhelicópteroestabaenlaruta.Llevaronlasvacunas; la tripulaciónfueaisladaenelhoteldeTuristas juntoalrío.Fumigabanlacabinaantesydespuésdecadavuelo.
En otra oportunidad, al evacuar a otro andinista alemán de lasalturasdelpueblodeRICRAN,encontróvientostanfuertesycorrientesdescendentesquelollevaronhastaelsuelo.Felizmenteenunamesetayenunaplaniciejuntoaunalaguna.LaspalasdelAlouettequedarondañadas.Loqueocasionóungastonoprevistode50,000dólaresdeesostiempos,loscualesnoestabanenelpresupuestodeAerofotografíanienla“paciencia”delGeneralOrdóñez,yfuelagotadeaguaquefaltabaparaqueelhelicópteroAlouetteIIconsusrepuestosysustripulacionespasaran al Grupo Aéreo N.º 31 de reciente creación en las instalaciones delEscuadróndeRescateN.º71consedeenLasPalmas.
Me resisto a dejar en el olvido la descripción de algunas operaciones realizadas hace casi 60 años con un solo helicóptero, que cuando tenía una falla o no arrancaba no había otro que fuera a auxiliarlo comoahora.
Enunaoportunidad,elCapitánCabreraseencontrabacumpliendounamisiónalsurdelpaís,enlazonadeQuincemil,Marcapata,apoyandoaloscampesinosporlosestragosdelasinundaciones,paralocualteníaque inventar recursos que ahora serían inverosímiles: por ejemplo,dejarloscilindrosdecombustible,colgadosenlosárbolesparaquenose los llevara el río. En esas circunstancias recibió una orden urgente
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de“evacuaraunsoldadogravementeenfermodesdeJiménezBanda(fronteraconelEcuador)enelúnicohelicópteroqueseencontrabaenla frontera con Bolivia”.
TuvoquevolarSandia,Quincemil,Patria,Sepagua,Satipo,PuertoBermudes,Pucallpa,Tarapoto,ElMilagro,ChávezValdiviayporfinJiménezBanda.Después,conelsoldadoabordo,llegaraElMilagrocon la satisfacción de haber salvado la vida del soldado. Este hecho justificó un largo vuelo “llevando como equipaje toalla, cepillo dedientes, un balde y un ante para filtrar el combustible regado en laruta en cilindros”. Felizmente en helicóptero nuevo, pero sin radio,sininformaciónmeteorológica,sincamposalternos.Lodramáticodelcasoeravolartramoslarguísimosenplenaselva,dondenohayniporcasualidadunclaro,unpatio,unaplayaparaqueelhelicópteropudieraposarseenunaemergencia.
Con una experiencia muy bien ganada, el Capitán Cabrera fuenombradoalflamanteGrupoAéreoN.º31,yelCoronelFAPEnriqueDebernardiLeón,queeraelComandodelaUnidad,lonombróJefede Operaciones del Escuadrón de Rescate N.º 71, donde participó en la instruccióndevuelosdela“EscuelaFrancesadeformacióndepilotosde helicóptero en el Perú”.
La demanda del empleo de los helicópteros se incrementó (siconunohabía cola) y coincidentementeocurrían emergencias comolas del aluvión deRanrahirca, en la que participamos con todos loshelicópteros. Trasladar heridos, llevar víveres, medicinas. Cuenta elmecánicoquealvolarlentoybajoenbúsquedadesobrevivientesvieronunamanoextendidayelbrazoenlodazado.ElCapitánCabreraledijoque le tomara el brazo para ayudarlo; era un brazo descompuesto yprácticamentealarrancharlose lecayódelasmanos.Elmecánicosesintiómuymal.
Comenzaronlosvuelosconpilotoalumnoenelcumplimientodealgunasmisiones.EnestecasosetratabadeapoyaralosdamnificadosdelaslluviasenAyacucho.ElAlouetteII,conelMayorCabrerayelCapitán Alberto Abanto, que cuando era Teniente, junto con el Capitán Gálvez,eransusprimerosalumnos.Seturnabanenlosvuelos.Ibasolo
elpiloto,para tenermayorcapacidaddecarga.Enelcasoquenoseteníanqueapagarelmotor,sevolabasinmecánico.
Ocurrió que el Capitán Cabrera, aprovechando que el Capitán Abantoestabavolando,fueavisitarasuPapáensuHacienda,nomuylejosdelaCiudadenAyacucho.Enlomejordelareunión,elcapatazledio la noticia de que el helicóptero se había accidentado.
El Capitán Cabrera encontró felizmente ileso al piloto. Elhelicóptero con los esquís rotos, el plexiglás de la cabina astillado, el amortiguadorroto,enunacanchadeFútbol.ElCapitánAbantocontóquesehabíaenredadoenuncabledeteléfonoquenosepodíaromper,peroquefelizmenteledejabamaniobrarhastaquepudollegaralsuelo.La suerte fuequeuna señora francesa, catedráticade laUniversidaddeHuamanga,llamadaMadameCEGON,lesdijoqueellahabíavistomuchoscasosparecidosenlaGuerradelaIndependenciadeArgeliay que les ayudaría a salir del problema. Había que buscar hachas ymachetesparacortarpalosdeeucaliptoyaqueestossonrígidosparaque sirvan de esquíes, y también palos de sauce, que son flexibles,paraponerloscomoamortiguadores.AsísehizoyelCapitánCabreraqueconocíaesossitiosdesdeniñoyademáshablabaquechua,conlaayudadeloscampesinosconsiguiótodo.YconMaxValverdeyFidelÁngelesreemplazaronlosfierrosporlospalosdeeucaliptoyelsauce.Con todas lasprecaucionesseprobóelhelicóptero:enprimer lugar,quepodíarealizarelvueloestacionario.ComoelCapitánvioquenoocurríalaresonanciaqueeraloquemástemía,enfilóconlacabezaalairelibredejandoelpueblodePACAYCCASAysedirigiódefrentealaeropuertodeAyacuchopor la rutaquedeniñohabíacaminado.ElCapitán Abanto regresó por tierra.
DeLimaordenaronqueelCap.Abantocumplieraunamisiónconun geólogoCanadiense enHuancavelica y elMayorCabrera fuera aQuillabamba.
El Mayor General Javier Oswaldo Cabrera Arca voló con lospresidentesManuelPrado,FernandoBelaunde,JuanVelasco,Lindley.FuetresvecesComandantedelEscuadróndeRescateN.º832.
ÉlfuemiinstructorenAlouetteIIIyBellUH1D,porquecuandovinieron los instructores americanos y franceses amíme enviaron a
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laCordilleradeElCóndoryaMesaPelada.TambiénenAlouetteII,despuésdelaEscuelaFrancesa.
ElMayorGeneralJavierOswaldoCabreraesunlíderqueenseñacon el ejemplo, que es lamejormanera de enseñar.Después de serpilotodeaviónyal cumplirmisionesenhelicópterodijo:“Así surgeunaformadiferentedepensarydevalorarlavidadelossemejantes”“Ofrecer la vida para que otros puedan vivir”. Estos pensamientos,muysuyos,inspiraronellemadelGrupoAéreoN.º3“MIVIDAPORTUVIDA”, ordenada por el Presidente Belaunde el día que asistió,con todo sus Ministros, a los festejos del Noveno Aniversario de su creación.
ElpresidenteBelaúndetuvomuchashorasdevueloenhelicópteros,unodelosprimerosfuealCuscoyApurímac.
Me encontraba en el Cusco como piloto de un Alouette III yme ordenaron efectuar las coordinaciones con las autoridades delos diferentes pueblos que el Presidente quería visitar y distribuirel combustible. Con su estilo de enseñar, el Mayor Cabrera, queera el Comando del Escuadrón, me dijo: “Alférez, prepare bien elplaneamiento,queustedvaavolarconelPresidentedelaRepública”.EnlaestaciónderadiohabíamuchagenteylanoticiafuelaprimeraquecorrióportodoelCusco.Sentíaquelaresponsabilidaderaenormeyalmismotiempoyoestabarealmenteilusionadoyfeliz.
SaquéelhelicópterodelCuartelBI9yloaterricéenelaeropuerto.ElPresidentellegócondiferentesautoridadesyelMayorCabrera,consuuniformedevuelo.ÉlMedijoqueparamayorseguridaderamejorvolarconelmenorpesoposibley,poreso,mequedéenelCuscoenalerta.ElitinerarioeraAbancay,Curahuasi,Cotabambas,Paccarictambo(elamanecerdeunpueblo).AllífirmóelDecretoLeyqueproclamabalasEleccioneslibresydirectasentodaslasMunicipalidadesdelPerú.
Por insistencia del Presidente, el helicóptero aterrizó en el centrode laplazadelpueblodePaccarictamboynodondesehabíarecomendado.Allícruzabauncable telefónico,quepor losrayosdelsolesdifícildetectar,yelhelicópteropresidencialseenredó,raspandoel plexiglás de la cabina ymutiló unode los tubos de baquelita que
contieneellíquidohidráulicodelosamortiguadoresdelrotorprincipal.FueelprimersustodelPresidente,perofelizmentepudieroncontinuarelvuelohastaelCuscoadondellegaronalas6delatarde.ElmayorCabreramedijo:“mirelasruedasdelhelicópteroynomireparaarriba,porquealpresidenteledijequesolohasufridounamortiguador(nomintió)”.Losperiodistasqueporelsistemamorseyasabíandelsusto,lepreguntaronalpresidenteyéldijo:“Fueunpequeñosustoysolohansufrido losamortiguadores”.Los fotógrafos tomaroncientosdefotografías a las tres ruedas delAlouette III y no encontrabannadaanormal.ElMayorregresóaLimayyollevévolandoelhelicópteroalcuartel BI 9 en Huancaro.
Anteriormente dije, los pioneros de la aviación somos“sobrevivientes”,ycomoen laFAP todose sabe,nosenteramosdequeelCadeteCabrera,cuandovolabaenformación,sobreelmar,seplantóelmotordesuaviónylogróconducirlohastalaplaya.Dicenqueunaolaempujósuaviónhastalaarena.ElequipodemantenimientoyuninstructorlosacaronvolandoyelCadeteCabrerafueapararalCalabozo, pero las declaraciones de sus compañeros y del TenienteAsmatevitaronqueelCoronelGarcíaRomerotramitarasubaja.Noscontóqueenesostreintasegundosqueduróelplaneoconelmotorplantado “en su mente pasó como en una pantalla, la vida de sufamilia”.Enotraocasión,cuandorealizabavuelossobre lacordillerade Huancavelica, para un proyecto minero que contrataron con elServicioAerofotográficoNacional,enunaviónMonomotorNortrof 8A3B327volandoa18,000piesseplantósuúnicomotorygraciasasuconocimientodelazonallegóalcampodeaterrizajedeAyacucho.Poresoledecíamosquefueel“precursordelasautorrotaciones”.
TendráqueescribirsusmemoriasparaquequedenenlahistoriadelaFAPlasextraordinariasexperienciasenavionesy,especialmente,enhelicópteros.Ademásdeinstructordevuelos,nostrasmitíavaloresynosmotivaba,enunaformamuysutil,aqueenriqueciéramosnuestraculturayquedefendiéramosnuestrospuntosdevistaconaltura.
Él dijo: “¡SON LOS HOMBRES LOS QUE HACENRESPETABLESALASORGANIZACIONES!”
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ElGeneralCabrera,enelaño1968,eraComandantedelEscuadróndeRescateN.º832,yletocóparticiparenlainstalacióndelGobiernoRevolucionariodelasFuerzasArmadas,alrecibirlaordendetrasladarenvueloyconseguridadalGeneraldeDivisiónJuanVelascoAlvaradodelaEscuela Militar de Chorrillos a Palacio de Gobierno, el día 3 de octubre, y nombrar las tripulaciones para los tres helicópteros que llevaron alos nuevosMinistros también aPalacio.Lamisión la cumplimos sinnovedad. Para desorientar a la prensa, el Alouette III con el Presidente abordoylostresBellUH1DconlosMinistrosnosdirigimoshaciaelpatioposteriordePalacio(PolvosAzules).LosperiodistasyfotógrafosnacionalesyextranjerossedirigieronenmanchahaciaPolvosAzulesyelAlouetteIIIenformaintempestivasealejódelaformaciónyaterrizórápidamenteenelpatioprincipaldePalaciocontodatranquilidad.
Felizmente, el Gobierno Revolucionario nombró al entoncesCoronel Cabrera, Sub Director de Transporte Aéreo y Director deCirculaciónAérea.DesdeesepuestoclaveapoyóenformamagistralalGrupoAéreoN.º8,queconsuEscuadrónN.º832estabaapoyandoaPETROPERÚyalaCompañíaOccidentalPetroleumconsusantiguoshelicópteros.
Desde un principio había fuertes presiones a todos los Ministerios paraimpedirquelaFAPempleesushelicópteroscomercialmente.
El General Cabrera, en su excelente artículo en el Libro de oro de la promoción Leonardo Alvariño. Los helicópteros en la FAP, dice lo siguiente: “El epílogo de la lucha fue la promulgación del DECRETO LEY19482,porelquesereservóparaelEstadolaejecucióndelapoyoaéreoa la exploración petrolera, encargando a la FAP esta misión con el D.L.20106”
“La importancia y la trascendencia de este DECRETO LEYmerece una recapitulación de su gestación y su aprobación; porrazón de puestos que en ese momento tocó desempeñar y por laespecial coincidencia de pensamiento, el equipo que se formó en elMINISTERIODETRANSPORTESjugóunpapelmuyimportante.Estoshombresmerecenmenciónespecial:GeneraldeDivisiónEPdonAníbalMesaCuadra,MinistrodeTransportes;MAGFAPdonVíctor
VelásquezVercelli,DirectorGeneraldeTransporteAéreo;ING.JoséDelCastillo,SubdirectordelMinisteriodeTransporte;Dr.AlejandroLeóndeVivero,AsesordeAeronáutica” ypor supuesto, elCoronelFAPJavierOswaldoCabreraArca,SudirectordeTransporteAéreoyDirector de Circulación Aérea.
CuántotienequeagradecerelPerúaestoshombresvisionarios,queconsucapacidaddepersuasiónlograronimponerseatantaspresionesde las compañías operadoras de helicópteros EXTRANJERAS quehubieranimpedidoquelaFuerzaAéreadelPerúcontaraconunaflotadehelicópterosytripulacionesquedemostraronsueficiencia,en1981y1995,enlaguerracontraelterrorismo,enelapoyoalosdamnificadosporlaCorrientedelNiño,enlosTerremotosyelapoyoaPETROPERÚya tantascompañíasexploradorasdepetróleoygasy lagarantíadequeelmundosepaqueelPerúcuentaconhelicópterosyavionescontripulaciones de gran experiencia para acudir a cualquier accidente aéreo ensuáreaderesponsabilidaddelSAR(SearchandRescue).
Seinvirtiómásde170millonesdedólaresparalaadquisicióndehelicópterosquelospagaronlascompañíaspetroleras.AlFisconialoscontribuyentesperuanoslescostóniuncentavo.Sebeneficiarongraciasa lamística,entregaysacrificiode lastripulacionesdehelicópterosyavionesdelaFuerzaAéreadelPerú.
Los Grupos Aéreos N.º 3 y N.º 2 han volado más de 600,000horas y sus nuevas tripulaciones necesitan volar en misiones deapoyoaldesarrollo,paramantenerlaexperienciaoperativaylogísticaganada con tanta inteligencia. Si no lo hacen, los vuelos se llevaran a cabocontripulacionesconpocashorasdevueloypocaexperiencia.Por consiguiente, todas las personas que utilicen los servicios de los helicópteros, Presidente de la República, Ministros, accidentados, damnificadosyotros,no tendrán lagarantíay seguridadcon lasquecontaban, cuando las leyes las redactaban personas inteligentes querealmentequeríanalPerú.
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LOS PIONEROS
RealmentelospionerosdelaespecialidaddehelicópterosenelPerúsonelMayorGeneralFAPÓscarPicconeOcampoyelMayorGeneralFAP JavierOswaldo Cabrera Arca, quienes tuvieron la oportunidadde volar por todo el Perú con aviones del Servicio AerofográficoNacional,conlaexperienciaacumuladaenelmanejodeunEscudrónygraciasalamadurezadquirida,pudierontransmitirsusconocimientosy experiencias a los nuevos pilotos, escogidos para capacitarse en laespecialidad de helicópteros que nacía en el Perú. Esta especialidad tuvo suerte,yaquesusdospionerosfueronoficialesmadurosquesupieronvisualizarlasventajasylagranutilidadquetienenloshelicópterosparaladefensaydesarrollodelPerú.
Desde su primera evaluación informaron que estas aeronavespueden realizar actividades que con el avión no eran posibles ysobretodoseidentificaronconentusiasmocontagianteconelvuelodelos helicópteros.
Dospersonascultas,estudiosas,convocaciónyespírituaeronáutico,quedemostraronconloshechoscomosequierealPerú.
En 1960, año en que se creó el Grupo Aéreo N.º 31, fuimosnombrados los siguientes oficiales pilotos para volar helicópteros yrecibirinstrucciónenlaEscuelaFrancesa.
Comandante FAP Óscar Piccone Ocampo, Mayor FAP EnriqueSeminarioTirado,CapitánFAPJavierOswaldoCabreraArca,CapitánFAPJorgeGálvez,CapitánFAPFernandoMelziParodi,TenienteFAPGuillermoCarbonelPasco,AlférezFAPMiguelQuirozBarton,AlférezFAPMarioMuñizOrtega, Alférez FAP Federico CáceresDuncker yAlférezFAPJoséCaveroCavero.
Alañosiguiente,fueronnombradoselMayorEugenioWaltersdorferyelCapitánLuisAbanto,quienesveníandevolaravionesB-26ylosCapitanesWalterDíazCuadros y JavierTryon, quienes acababan deconcluir su entrenamiento en aviones C-45. ElMayor Seminario, elCapitánMelzi y el Teniente Carbonel ya eran calificados pilotos en
helicópterosHiller.ElCapitánGálvez y elCapitánAbanto vinierondel ServicioAerofotográfico, quienes se encontraban en proceso de instrucciónenelprimerAlouetteII.CasitodoslosfuturospilotosdeHelicópterovolábamos indistintamenteavionesyhelicópteros; todos teníamoslaideadequeparaoperarhelicópterosnonecesitábamoscasco,ylohacíamossoloconauricularesparahablarporradioconlatorredecontrol.ElCapitánAbantonosrecomendabavolarconcascocomoenlosB-26,éleraelúnicoqueusabacasco.Paradójicamente,cuandofuedesignado para realizar una operación en los cerros de Huancavelica, operandounhelicópteroAlouetteII,enelúnicomomentoenquesequitó el casco, porque sintió que este le ajustaba, la pala del rotor principal ledioungravísimogolpeenlacabeza.Lamentablemente,despuésdeser operado en el hospital de Cerro Pasco, pasó al Cuartel de Inválidos. Después de este lamentable accidente se impuso la obligatoriedaddelusodelcasco.Hayunsinnúmerodeanécdotasyexperienciasdeincidentesyaccidentesquemotivaronmejorarlasmedidasdeseguridaddevueloalasqueselesllamó“PrevencióndeAccidentes”.
Losdospionerosnos repetían loquesu instructorComandanteGarbesubrayó:“Ladisciplinaesvitalparalaseguridaddevuelos”.
LOS PRIMEROS TÉCNICOS DE MANTENIMIENTO
Cuando nació el Escuadrón de Rescate N.º 71, en 1960, fueron nombradosalGrupoAéreoN.º31enLasPalmas lospionerosdelanuevaespecialidaddemantenimientodehelicópteroslosSuboficialesFAP:GermándelValle,JuanMorante,TorcuatoSchenone(padredelhéroeCoronelSchenone),SantiagoTorres,MaxValverde,FidelÁngeles,Juan Serrano,Dante ChirinosGuerrero, AlfonsoVillalobos, AurelioMejía,JoséSafraTrigoso,JoséYañezyEgbertoMuroAlcántara.
ElTenienteFAPHumbertoPereiraylosmecánicosMaxValverdeyFidelÁngelesviajaronaFranciaparaseguirelcursodemantenimientode helicópteros Alouette.
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Cuandocomenzamosavolarlosprimeroshelicópteros,larecargadecombustiblesehacíaenformarudimentaria.Elmecánicosubíaala parte superior del helicóptero con unbalde y unpedazode ante,(lo único que servía de filtro, para evitar la entrada de impurezas alcombustible).Elpilototrasladabaelkeroseneolagasolina, 100-130, de loscilindrosalbaldeyselosalcanzabaalmecánico.
Aprimerahora,serealizabaelprevuelo,paralocualelmecánicoteníaquedirigirsehaciaelhelicópteroestacionadomuchasvecesenlacumbredeunacolina,bajoelcuidadodelapolicía.Hayqueconsiderarlascondicionesyloslugaresdehace50añosenlosquesedesplazabanlos primeros helicópteros, precisamente a los que generalmente nollegabalacarreteraydondelasayudaseranescasas,porloquelalabordelmecánicoeramuyimportanteysumamentedifícil.
En esos tiempos, en que los oficiales pilotos recién calificadoséramos jóvenes y comenzábamos a cumplir misiones difíciles, losmecánicos,quegeneralmenteeranpersonasmayores,padresdefamilia,searriesgabanavolarconnosotrosyalmismotiemponosinspirabanconfianzadebidoasuexperiencia.
La forma y los lugares donde se veían obligados a trabajar loshelicópteroshacíaquepilotosymecánicoscompartiéramoslasmismasincomodidades, un mismo ambiente, una misma choza, un mismohotel,sinluzeléctricaoelauladeunaescuelaqueservíadedormitorioyenalgunoscasos,durantesemanasyhastameses,tiempoquedurabalamisiónsinrelevo,precisamenteporlaescasezdetripulaciones.Unasveceseraunsolohelicópteroyotras2omás.Esascircunstanciashacíanquejefes,oficiales,técnicosysuboficialesformáramosunaverdaderafamilia.Existíaunagrancamaradería.Envariasmisionesquemetocócumplir, los mecánicos eran reemplazados varias veces, pero paramí, no había reemplazo por falta de pilotos. El único contacto conlacivilizacióneraunbuenequipoderadioapilasycuandohabíamaltiempoparavolar,erabuenaoportunidadparaleerojugarajedrez,casisiempre,alumbradosconmecherosolámparasPetromax.
Las operaciones que más tiempo duraban eran las de apoyo alServicioAerofotográficoNacional,cuyostécnicosteníanqueefectuar
observacionesde losastrospara triangularyubicarconexactitudunpuntoparacolocarloshitosdecementoenlapartemásaltade3cerros.
Esperarquesimultáneamente,eltiempomejoraraenlas3cumbres,hacíaqueelhelicópteroestuvieradurantelargashorasentierra,lomismoocurríaconelapoyoalInstitutoGeográficoMilitar,peroconmayornúmerodepersonas,generalmentepormástiempoyenlugaresmásapartados,porquesetratabadelosúltimosajustesdelaCartaNacional,que asimismo sirvepara elmapamundial y las cartasdenavegaciónparalaaviación.Generalmentehabíaquedejaralpersonalennevadoso en las cumbrespor encimade los 15,000pies, con sus teodolitos,baterías,bolsasdedormir,cementoyvíveresparadosotresdías.Ahoraconlossatélites,losGPSylosavancesdelatecnologíacasitodosehasimplificado.Además, losmodernos helicópteros sonmás veloces ytienenmayorautonomía.
OtrasmisionesquedurabanmuchotiempoeranlasdeabastecimientoenlaCordilleradelCóndor,cuandoseefectuabaconelAlouetteIIylaescasesdetripulacioneshacíaquelospilotosrepitiéramoslosvuelos.Losprimeros6años,prácticamenteéramoslosmismosquehabíamossidoformadosenlaescuelafrancesa.
Lamentamos las primeras bajas en los accidentes sobre cuyosriesgosnoshabíaadvertidoelComandanteGarbe,cuandonosdijoqueestábamosvolandocomoenlaaviaciónde1926.
Lossacrificadosmecánicospionerosdelaespecialidad,fueronlosinstructoresdelasnuevasgeneraciones.Ellostransmitieronlamística,laentregayelamoralacamisetaalosnuevosmecánicosquehastahoydíasiguenelejemplodelospioneros.
Los modernos y poderosos helicópteros requieren personal dediferentesespecialidades.Losmecánicossonelbrazoderechode lospilotos. Cada uno de los pioneros tiene una historia que contar.
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LA EXCEPCIONAL FILMACIÓN DE LA CAÍDA DEL HILLER EN EL ABRA DE PORCULLA
LoshelicópterosHillerH23Cpodíantransportartrespersonas(Pilotoydospasajeros)yvolaramuypocaalturayaterrizarconlimitaciones,máximo a 3,000 pies. Sin embargo, el Mayor Enrique SeminarioTirado, para realizar una operación de rescate en la zona de Bagua, pasó volando el Abra de Porculla (7,000 pies), y una vez cumplidala misión de retorno a Chiclayo, llevando al entonces Coronel EPLuisTrigosoReyna, al cruzarotravezelPasodePorculla ydebidoalosfuertesvientos,elHillercomenzóadescendersinqueelpilotopudiera controlar la caída. Mientras tanto, el coronel Trigoso, iba filmando todoeldescenso,pensandoqueeraunamaniobranormaldelpiloto,hastaqueimpactaroncontraelsuelo,felizmenteilesosellos,aunque el helicóptero irreparable. Creo que este es el único accidente dehelicópterodebidamentedocumentado.Así como los avionesdecombate cuentan, ahora con una filmadora incorporada que grabatodoslosparámetrosencadavuelo,seguramentequeconelaceleradoavancedelacienciaylatecnologíaloshelicópterosdelfuturolatendrán(oquizáyalotienen).
ESCUELA FRANCESA-EL INSTRUCTOR GARBE
Cuandoen1960 se instaló laEscuelaFrancesadeAviación con losHelicópteros Alouette II, el instructor francés, Comandante de laFuerzaAéreaFrancesaPaulGarbe,nosdecíaqueestábamosvolandohelicópteroscomoen laaviaciónde1926, tiempoenqueempezóeldesarrollo de la tecnología para aeronaves de ala giratoria, no obstante haber sido diseñados antes que los aviones.
Losmediosdecomunicaciónhabíanmagnificadosusposibilidades,sinhablardesustremendaslimitaciones.
Elinstructorfrancéscomparabalavulnerabilidaddelasaeronavesdealafijacon lasdealagiratoriamedianteel siguienteejemplo:“Lavidadelpilotodeavión,nosdecía,escomosipendieradeunasogaconDOSNUDOSGASTADOS.Primero: falla demotor, segundo:errordelpiloto.LavidadelpilotodehelicópteropendíadeunasogaconSEISNUDOSGASTADOS:Falladelmotor,errordelpiloto,falladelatransmisión,falladelrotordecola,falladelejequetransmiteelmovimientoal rotordecola, falladel rotorprincipal.Yesqueenelhelicópterotodogira”.Reciénenestostiemposlacienciaha logradomaterialescadavezmásadecuadosquepuedansoportarlosesfuerzosde las diferentes partes.
ComoelempleodeloshelicópterosenelPerúempezóen1957,losComandosdelasdiferentesUnidadesyelAltoMandoeranpilotosdeaviónytuvieronqueempezaraconocerlasposibilidadesylaslimitacionesdeloshelicópterosparapoderordenar,decidiryprogramarmisiones;sobretodo,cuandoserequeríaoperacionesdeemergencia,talescomolas que se efectuaban en la cordillera o en los pueblos de nuestra selva. Todosellossinayudasalanavegación,sinmediosdecomunicación,sininformaciónmeteorológica.Uncomienzomuyarriesgado.
Enesaépoca,elhelicóptero,porsupocaautonomía,teníaquesertrasladadoencamionesdeplataforma,enferrocarriloenavionesdecargayademás,porelaltocostodelahoradevueloysuslimitacionespara alcanzar altura, lasmisionesde loshelicópterosdebían iniciarsedondeterminabalacarreteraoelferrocarriloelaeropuertomáscercano.
ElComandanteFAFPaulGarbe,eraunbueninstructor,porqueno solo nos enseñaba lo básico para volar un helicóptero, sino que nos hacíadisfrutardelvueloydelasmaniobrasquesondiferentesalasdeunavión.NoscontabalasexperienciasquehabíatenidoenFranciayenArgelia,transmitiéndonossuentusiasmoyadmiraciónporelvuelode aeronaves de ala giratoria.
Los10alumnosdelaEscuelaFrancesarecibimosoficialmenteelBrevetedelaFuerzaAéreaFrancesa.
Asimismo,loshelicópterosAlouetteII,porsulimitadacapacidadparavolarenaltura,nopodíancruzarlacordillerayporlotanto,para
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llegaroportunamenteelhelicópterotuvoquesertrasladadoenavióndesdeLimahastaelcampodeaterrizajedeCaraz,dondeloarmaronconlosesquísopatines,enlugardelosmencionadospontones.Enelhelicópteroarmadoseprocedióaefectuarlasprimerasevacuacionesdelosheridosydelossobrevivientes.SimultáneamentecuatrohelicópterosAlouette II salierondeLimahaciaChimbote y llegaron aCarazporel rioSanta.Estaruta,si lascondicionesmeteorológicassonbuenas,dura4horas.EstevuelosepudorealizarporquedeChimboteaCaraz,sobrevolandoelrioSanta,noesnecesarioremontaragrandesalturas.Sinembargo,laaltitudsobreelniveldelmardelasciudadesdeCarazyYungay,queestánentrelos2,500y3,000m.s.n.m.,obligabaavolarconmuypococombustible,puesdelocontrarionopodríanllevarpasajeros,porcuantolasperformancesdeestoshelicópterossonlimitadasparavuelos en altura, fundamentalmente por la excesiva temperatura delambienteconrespectoalatemperaturaestándar.
Lospeoresenemigospara lapotenciade loshelicópteros son laaltura y la temperatura.En esa época, elAlouette II era uno de loshelicópteros en el mundo que más altura alcanzaba. En los añossubsiguientes en base al Alouette II, utilizando el Alouette III se fabricó el helicóptero Lama (francés) que hasta la fecha ostenta el recordmundialdevueloenaltura.
RESCATE Y APOYO CON LOS ALOUETTE II EN RANRAHIRCA
Fue la primera oportunidad que tuvimos las tripulaciones de estoshelicópteros de demostrar todo lo que habíamos aprendido con losinstructores franceses en la Escuela de Altura de Jauja.
La importancia de las operaciones de rescate en Ranrahirca,para la historia de los helicópteros, consiste enqueporprimera vezparticipamostodos.TodaslastripulacionesyhelicópterosconlosquecontabaelPerú,ysepuederesaltarquetantoenlatravesíacomoenlosmúltiplesvuelosrealizadosenalturanohuboniincidentesniaccidentes,demostrándoseasíqueyaelPerúcontabaconequiposytripulacionesaptosparaacudirabrindarapoyoenfuturosdesastres.
Enestecaso,trasladamosmédicos,enfermeras,medicinas,víveres,autoridades, sacerdotes, en estrecha coordinación con los aviones que llegabandeLimaalpequeñocampodeaterrizajeenCaraz(elúnicoqueexistíaenesaépocaentodoelCallejóndeHuaylas,quedesaparecióconelterremotode1970).
EsimportanterecalcarqueenesosañosnohabíaenergíaeléctricaenCaraz,era imprescindibleelusodegruposelectrógenosportátilesparapoderactivarlascomunicacionesporradio.Además,losequiposderadiodeesaépocateníanseriaslimitaciones.
SALVATAJE CON HELICÓPTEROS EN EL LITORAL LIMEÑO
Lascaracterísticaspeculiaresdeloshelicópterosfueronampliamentedifundidasantelaopiniónpública,especialmentelasbondadesdeestos,razónporlacualhubounafuertepresióndelosmediosdecomunicaciónparautilizarloshelicópterosenapoyoyproteccióndelosbañistasdelasplayasde losdiferentesbalneariosdeLima,particularmenteen latemporadadeverano.
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Paralelamente la Fuerza Aérea se encontraba en proceso deinstruccióndelosnuevospilotosymecánicosendiferentesactividades,entreellaslainstrucciónyelentrenamientoenoperacionesderescatedesdeunhelicóptero,paralocualseutilizaronescaleras,boyas,drizas,huinchemecánicoyeléctricoenhelicópterosconesquís,conruedasyespecialmenteconpontonesoflotadores.
Entrelosañosde1957y1958,losúnicoshelicópterosqueexistíanen el Perú eran los Hiller H-23C, cuya capacidad era solo de tresasientos;posteriormenteen1959, se adquirió un helicóptero Alouette II que contaba con capacidad de cinco asientos. No se había difundido aún la existencia de los mismos, se difundió recién en 1960 con lallegadadecinconuevoshelicópterosAlouetteIIylainstalacióndelaEscuelaFrancesaparacapacitaraunnúmeromayordetripulacionesyla creación del Grupo Aéreo N.º 31 en las instalaciones del entonces EscuadróndeRescateN.º71,reemplazandoaésteúltimoqueestabapreparadoyequipadoespecialmenteparaefectuarrescatesdeaeronavesaccidentadas. Dentro de la organización del Grupo Aéreo N.º 31 se consideróelEscuadróndeRescateN.º71,alqueseleasignólamisióndelempleodeloshelicópteros,asícomoelentrenamientoycapacitaciónde las tripulaciones.
Unade laprincipalesmisionesdelEscuadróndeRescateN.º71eraladeacudirenapoyodelasaeronavesaccidentadasodecualquierotramisiónsimilar.Losvuelosnoeranfrecuentesyresultabanecesariocomplementar la capacitación de las tripulaciones con operacionesde emergencia reales, almismo tiempo existía la inquietud entre loscomandosdemostraralaopiniónpúblicaloslogrosalcanzadosconlareciente adquisición de los helicópteros, es por ello que se publicitó la existencia del Escuadrón de Rescate N.º 71, que estaba en condiciones derealizaroperacionesdesalvamentoa losbañistasde lasdiferentesplayasdellitoraldeLima(deAncónaPucusana).Seinstalaronestacionesderadio,sedistribuyócartillasdeubicaciónrápida,etc.
Secreóunroldeserviciospermanentesdurantelashorasdeluzdiurna, para lo que destinaba el helicóptero en condiciones operativas juntoconunpiloto,unmecánicoyunsalvavidasquepermanecíanen“alerta”.
Como las tripulaciones eran escasas y la responsabilidad delEscuadróndeRescateyahabíatrascendidoalaopiniónpública, lastripulaciones tenían un rol de servicios demasiado recargado (muyfrecuente),elprincipalproblemaseproducíalossábados,domingosyferiadosdelosmesesdeeneroamarzo.
Lasprimerasexperienciassalvandovidasdebañistasenpeligrodeahogarseserealizaronlanzandounaboyaatadaaunadriza,lamismaque se lanzaba desde el helicóptero en vuelo estacionario sobre el bañista,siesteestabaencondicionesfísicassuficientesseagarrabadelaboyayelhelicópteroloremolcabahastalaplaya.
Enmuchasoportunidadeslospilotosteníanlasensacióndeestarsedesplazandomuylentamente;sinembargo,elbañistaasersalvadoseencontraba en serios apuros, para él la velocidad de arrastre era excesiva yelaguaquelecaíaalrostroloobligabaaabandonarlaboya.Paraqueno se repitieran esas fallas se juzgó conveniente entrenar a los pilotos deloshelicópteroslanzándolosalmarparaquesimularanserbañistasenpeligro de ahogarse y sintieran las diferentes sensaciones con loscambios de velocidad en el desplazamiento del helicóptero que losremolcaba.
Conlosresultadosdeesteentrenamientolossiguientessalvatajestuvieronéxito,perosurgióelproblemadecómorescataralosbañistascuyasfuerzashabíansidomenguadasynopodíannicogersedelaboya.Paraestoseoptóporelsiguienteprocedimiento:Lanzardesdeelairea una persona con chaleco salvavidas, que ésta tomara el cuerpo delapersonaenpeligroyalmismotiemposeagarraradelaboyahastaponerloasalvoenlaplaya.
Ante el peligro de que una falla del helicóptero ocasionara un accidente,dondeademásdelaspersonasasalvarcorrierapeligrolavidadelastripulaciones,seimplementaronloshelicópterosconpontonesoflotadores,loquepermitióqueloshelicópterospudiesenacercarsemásalaguaeinclusoacuatizar(cuandolasaguasestabanquietas).
Losrescatesenlaplayaserealizaronconmásfrecuencialanzandoescaleras de lona ometálicas.Con la renovación de los helicópterosseadquirierontambiénhuinchesconmotoreléctrico,lautilizacióndeestosenelapoyoalosbañistasenpeligrodeahogarsetuvomayoréxito.
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Amedidaqueaumentabaeltamañodeloshelicópteros,lapresiónde aire que ejercían las palas de estos contra el agua eramayor, loque obligó a permanecer en vuelo estacionario amayor altura paraevitarquelafuerzadelairehundieraalauxiliado,comoocurrióenunaoportunidad,cuandounhelicópteroMI-8fueaauxiliaralpilotoyalcopiloto de una avioneta que había efectuado un aterrizaje forzoso y que para salvar sus vidas trataban de llegar a nadohacia la orilla.Latorredecontrolpidióayudainformandoellugardelaccidente.ElhelicópteroMI-8saliódeinmediatoyunavezqueubicóalcopilotolelanzólaboya,perocondrizaytodo,luegosedirigióaauxiliaralpilototratandodeusarelhuincheylaescalera,seaproximólomásquepudoen vuelo estacionario, pero en lugar de salvarlo, con la fuerza del aire queproducenlaspalasdelhelicópterocontribuyóasuahogamiento.
Todaslastemporadasdeveranosedestacabapersonaldelapolicíapara entrenarlos en operaciones de rescate. Durante más de diezaños(1960-1975)seevaluó lasexperienciasde losdiferentesrescatesrealizadosconhelicópterosysellegóalaconclusióndequemuchosdeellossepudieronefectuarconmayoreficienciaymenorcostoutilizandootrosmediospararescataralosbañistasenpeligro,talescomolanchaseinclusoelmayorentrenamientodelospolicíassalvavidas; por lo que deberíanutilizarseloshelicópterossolocuandorealmentenoexistieraotromedio.
Las autoridades tomaron consciencia del alto costo del empleode los helicópteros en el rescate de bañistas en peligro, ya que conotrosmedios seconseguíanmayoresventajasencostobeneficio.DeahíqueprogresivamenteelEscuadróndeRescatedelaFAPorientadoexclusivamente al rescate de playas se fue desactivando y dicharesponsabilidadfueasumidaporlaPolicíaNacional,reforzadaconlaadquisición de sus propios helicópteros
Los vuelos realizados transportando carga y pasajeros a los 10puestos de vigilancia del Ejército en la Cordillera Del Cóndor, con los nuevosinstructores,fueronmuyimportantes,encuantoacapacitación,especialmenteparalostenientesyalférez,quienesseríamos,mástarde,losqueharíamoselserviciodealertaparaelsalvatajeenlasplayasdeLima,desdeAncónhastaPucusana,enlastemporadasdeverano.
Enunaocasióntuvimosqueremolcar,conuncable,alcampeónmundial de tabla Hawaiana, porque el mar estuvo muy bravo. EsaoperaciónsalióenlaprimerapáginadeldiarioLa Prensa, la fotografía diolavueltaalmundo.
Eloficialdeserviciodealertateníatodalaautoridadparadecidirun vuelo de emergencia, siempre y cuando fuera para salvar vidas.Desdelosaños60serealizóunsinnúmeroderescates,tantoenlasplayas como en todo el territorio nacional.No se tiene registradoslosnombres,ni lascircunstancias,ni lasanécdotasrelacionadasa laoperacióndeescate,poresoreiteromirecomendacióna lasnuevastripulacionesparaque anoten elmáximodedetalles,sobre todo losnombres.
VOLANDO SOBRE LAS LÍNEAS DE NAZCA
Loshelicópterosalserviciodelainvestigaciónylacultura.Lospilotosbeneficiadosconlasabiduríayelejemplodedistinguidospersonajes.En1961,cuandoreciénestábamosadquiriendoexperienciaenvuelosconloshelicópterosHillerH23C,quesolamentepodíancumplirmisionesaniveldelmarytransportarunpasajero,tuvelaoportunidaddellevaraladoctorayarqueólogaMaríaReichedesdeLimahastaNazcaparaubicardiferentespuntosdelasyafamosasLíneasdeNazca.Despuésdesobrevolarlasdiferentesfiguras, aterrizamosjuntoalasqueseñalabaladoctora, teniendosumocuidadoenescogerel sitioparanodañarninguna huella. Yo la acompañaba en sus caminatas; ella me exigíaquealdesplazarmepusieraunpiedelantedelotroymeexplicabaquecadapiedrecitacolocadaalbordedelasLíneastraíaunmensajemuyimportanteparaserestudiadodeacuerdoasuposicióneinclinación,yaquedurantecientosdeañoselsol lashabíaquemadodediferentemanera,segúnfueraalsalienteoalponiente.Enfin,entodoeldíaytantashorasdevueloellamehablabaconunentusiasmocontagiantede la historia preínca, de matemáticas y astronomía. También meexpresabasuadmiraciónyagradecimientoalaFuerzaAéreadelPerú
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porelimportantísimoapoyo,tantoconavionescomoconhelicópteros.Tuvelasuertedevolarconellaentresoportunidades,conelmismohelicóptero Hiller H23C.
ANÉCDOTA DEL HUAYNITO QUE DIO TANTA ALEGRÍA A MARÍA REICHE
Pasaronmuchos años,más de treinta, cuando después demúltiplescondecoraciones y homenajes, la insigne investigadora recibió elhomenajedelosalumnosdelaUniversidaddeLima.Ellosleorganizaronunagasajocondiscursosyconjuntosmusicalesduranteunalmuerzoensuhonor.Ladoctorasemovilizabaensilladeruedas,encompañíadesuhermanaRenata.Sucedióqueenlomejordelagasajolaanimadoradelaceremoniaseleacercóhablandoporelmicrófono,paraquetodoslosasistentesescucharanyledijo:“Porfavor,Doctora,quéesloquelaharía feliz enestemomento”.Ladoctoracontestó:“Para ser felizquisieraqueunade estas jóvenesmecanteunhuaynoenquechua”.Despuésdeunosminutosdesilencio,mihija,queseencontrabaallí,recordóque cuando erapequeñita yo le había enseñado a cantar unhuayno,cuandolallevabaavisitaramispadresdesdeSanIsidrohastaLaMolina; entonces ella rompió el silencio y cantó en quechua esehuayno,loquepusomuycontentaaladoctoraMaríaReiche.Mihijallegóalegrealacasaymedijo:“Aquébuenahorameenseñasteacantaresehuaynoenquechuaquehasalvadoelmomento”
TRES ACCIDENTES
Sufrimostresaccidentes.DosenAlouetteIIyunoenAlouetteIII.ElprimerofueeldelcapitánLuisAbantocuandovolabaunAlouette
II en la cordillera de Huancavelica con un ingeniero canadiense. El capitán Abanto pasó al cuartel de los inválidos.
El segundo fue el del Alférez José Cavero Cavero, en ocasión que volabaunAlouetteIIIenlaCordilleraBlanca,dondeseplantóelmotory se estrelló contra una enorme roca en el Río Santa. Fallecieron elPilotoyelMecánicoTécnicoFAPJuanSerranoVargas.
El tercero fue el del Capitán Jorge Gálvez, en circunstancias que volaba unAlouette II en la cordillera de las nacientes del ríoMayo,conelIngenieroPayet.Semalogróelservoneumáticodelapalancademandoyseestrellóentrelosárboles.Fallecieronelpiloto,elingenieroyelMecánicoTécnicoFAPJoséYáñez.
MI VIDA POR TU VIDA
Porquelasoperacionesderescateparasalvarvidassiempresonurgentes,elplaneamientodebeestaracargode“pilotosexperimentados”, con el findeevitaraccidentesysecumplalamisiónconéxito.Pero¿dóndeestabanlospilotosexperimentadosenesaépoca?¡Sireciénnacíaestaespecialidad!
Elcasoesquelastripulacionesyloscomandosnosidentificábamoscon el dolor de las personas que evacuábamos, de tal manera quearriesgábamoslavidaalmáximo:Condicionesmeteorologíasadversas,accidentes del terreno, obstáculos en lugares para aterrizar. Grandes alturasyaltastemperaturas,queafectanlapotenciadelosmotores,asícomo limitaciones para el aterrizaje. Los helicópteros, en esa época,soloteníancomunicaciónporradioVHF,conondadepocoalcance,sinhorizonteartificialysinayudasalanavegación.Seteníaquerecurrira
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losRadioAficionadosparaquelospilotosinformaranasusComandossuubicaciónyeldesarrollodelaoperación,suplandevuelo,etc.
Lamentablemente, por el mismo estrés producido en lasoperacionesdesalvatajedebidoalaentregayvehemenciadesusactores,en el instantede salvar vidas y luegopor la euforia del éxito, nuncaanotamos el nombre de las personas evacuadas, ni las característicasdel rescate. Infinidaddedetalles que ahora debo recordar. Salvatajesen terremotos,enaccidentesdeaviación,enaccidentes terrestres,eninundaciones. Personas en peligro de ahogarse. Rescates en operaciones militares,navales,policiales,aeronáuticas.Porlogeneral, recordamoslaenormesatisfaccióndesalvarunavidaysentirnosútilesalasociedadysenosolvidabatodalaadrenalina,lasvicisitudes,tensionesyaunlosinconvenienteseincomprensiones.
Generalmente, los vuelos de los helicópteros para salvar vidas se realizan en condiciones críticas, por cuanto los accidentes aéreos, terrestres,fluvialesomarítimosocurrenenlugaresdondenoesposibleacudir por ningún otro medio que no sea el helicóptero y porquelas características del área para aterrizar u operar tienen una serie de obstáculos, talescomocables,polvoquenubla lavisibilidad,grandesalturas, terreno irregularyaccidentado, lluvia,neblinaquebloquea lavisibilidad,tormentas,además,lapresióndelasautoridades,laopiniónpública, la desesperación de los parientes, la prensa, etc.
Losprimeroshelicópteros teníanmuchas limitaciones,pueseranpequeños y conmotores convencionales (conpistones).Ya en 1959llegóelprimerhelicópteroconmotor a turbina:ElAlouette II y en1960, con la escuela francesa, llegaron 5 helicópteros Alouette II, los mismosquepodíanvolaraunaalturamáximade14,000pies,siempreycuando,estuvieranconelpilotosoloyconpococombustible.Estoshelicópteros fueron comprados, principalmente para abastecer convíveresalosoficialesysoldadosdenuestroEjércitoenlosPuestosDeVigilancia(PV)quepermanecíanendichospuestosenlaCordilleradelCóndor.Antesteníanquehacerloportrocha,duranteunmes,dejandoenelcaminovíveresparalossoldadosquesalían.
PRIMEROS RESCATES
Conesoshelicópterosrealizamoslosprimerosrescatesdeandinistas,paralocualtuvimosquellevarlosenferrocarrilhastaJauja,deallísalirconmínimocombustiblehastaunacumbredondeaterrizábamospararecargarlacantidadmínimanecesariaypoderllegaralaBasedeSanRamónparaluegoallíreciénrecargarlacantidaddecombustiblequepermitiera llegar al lugar de la emergencia y efectuar el rescate. Losprimeros oficiales de la FAP que realizaron ese tipo de operacionesenelPerúfueronelentoncesComandanteFAPÓSCARPICCONEOCAMPOyelCapitánFAPJAVIEROSWALDOCABRERAARCA(hoyGenerales)queluegoseríannuestrosinstructores.
SIN TEMOR A LOS RIESGOS
ElañodeinstruccióndelaEscuelaFrancesadeHelicópterosAlouetteII solamente permitió conocer la ingeniería de la aeronave para lainstrucción en tierra y en el aire, tanto a pilotos como amecánicos,ademásde calificar a losnuevospilotos ydar el cursode aterrizajesydecolajes en altura, losque se realizaron en el campode aterrizajede Jauja,para lo cualunhelicópterodesarmado fue transportadoenferrocarril,juntoconelmecánicoateridodefrío,dentrodelacabina,queviajabaenlaplataformadeltren.
Noalcanzóeltiempoparaunacompletainstrucciónaniveldelmar,enalturaysobretodo,paralademostraciónprácticadeemergencias,comolasAUTORROTACIONES,simulandoelplaneoconelmotorapagado, etc. Tampoco alcanzó el tiempo para que se ampliaran lasimprescindiblesconferenciassobreelempleodeloshelicópterosenlasmúltiplesoperacionesmilitaresyciviles,enlasdiferentesconfiguracionesyendiversaspartesdelmundo,dondetambiéneranincipientesestosconocimientos.Entodoslospaísesseestabaempezandoaconocerel
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helicóptero.Elempleodeloshelicópteroseranuevo,porconsiguiente,las primeras tripulaciones fuimos audazmente AUTODIDACTAS.Especialmente los pioneros: elGeneralÓscarPicconeOcampo y elGeneral Javier Oswaldo Cabrera Arca. Nuestra accidentada geografía, losvientos,lastempestadesyloshelicópterossolitarioseindefensosenesas indescriptibles condiciones.
Los helicópteros Alouette II tenían varias configuraciones: conesquíes, con pontones para acuatizar, con 4 ruedas, con 2 camillasexternas, con cubiertas de acrílico.
Fueron 5 los helicópteros que llegaron a la escuela, a la que seintegró el helicóptero que el Servicio Aerofotográfico de la FAPadquirióen1958enlaFeriadelPacífico.EneseAlouettesecapacitaronel Comandante Piccone, el Capitán Cabrera, el CapitánGálvez y elTenienteAbanto.Ellosrealizaronlosprimerosrescatesenaltura,conelinstructorfrancésComandanteGarbe.
Enese tiempo,elAlouetteIIeraelquemásalturaalcanzabaenelmundo.Después,en1963 llegaron losAlouetteIII,cuyaalturadevuelomáximaerade21,300pies,porconsiguienteyanoeranecesariotransportarlos en ferrocarril para salvar vidas en los diferentes pueblos enclavadosennuestracordillera.LapresenciadeestehelicópteroenelPerúfuedegranimportanciaparaeldesarrolloyseguridaddelpaís.Unalivioparalastripulacionesyparalasautoridades.UngranpasoparalaAeronáutica en el Perú.
CORREO POR EL AIRE EN HUARAZ
ElArquitectoFernandoBelaundeTerry,comocandidatoalaselecciones,en su recorrido por los pueblos enclavados en la Cordillera Blanca, había prometidoque a esospueblos llegaría el correopor vía aérea,esto es en helicóptero.Y así fue: la FAPdispuso que el helicópteroAlouette III transportara cada 15 días el correo, desde la Ciudad de Carazalossiguientespueblos:Pomabamba,Parobamba,PiscobambayHuacrachuco.
Como yo era el piloto que por primera vez había cruzado laCordillera Blanca para evacuar a una enferma desde Pomabamba yqueademáshabíavoladoconelMayorCabreratrasladandotubosdeTayabambaaHuacrachuco,resultabaserelindicadoparacumplirconesa disposición presidencial.
Yo llegabaaCaraz, lugardondepernoctabaenunhostal sin luzeléctrica.Aldíasiguiente,alas6delamañana,alquilabauntaxiparadespertar y recogerde sucasa al empleadodel correoy llevarlo a laoficinadondemeentregaba,concargo,las4bolsasselladasylacradas(así decía el recibo), y en una camioneta o varios taxisme dirigía alaeropuertodondeelmecánicoSuboficialFAPEgbertoMuroAlcántarameesperabaconelhelicópteroAlouette III listoparadespegar.Eramuy importante sobrevolar la Cordillera Blancamuy temprano paraaprovecharlatemperaturabaja,especialmenteparaelprimeraterrizajecon cargamáxima. En Pomabamba se quedaba la primera bolsa demásomenos70kilosyasí, sucesivamente,enParobamba,PiscobambayHuacrachuco. En los vuelos de retorno también se transportabanbolsas de correo pero en menor cantidad. Asimismo se efectuabanevacuacionesdeenfermos.Comolosvuelosseefectuabancada15días,losúltimosviajesyanosetransportabacorrespondenciasinoollas,tortasyotrosobjetosquenoteníannadaqueverconlascomunicaciones,locualresultabaunverdaderoabuso,hechoqueseinformóalComando,argumentando que este era el “Correomás caro delmundo”.Estasoperacionesseespaciaronunpoco,peronodejarondecumplirsehastaquealAlférezFAPJoséCaveroCavero,quetuvoquevolarporesazona,se leplantóelmotordelAlouetteIIIyalestrellarsecontraunarocafallecióinstantáneamentejuntoconsumecánico, elTécnicoFAPJuanSerranoVargas.Dramáticohecho.Absurdapérdidadevidasvaliosas.
ElAlférezCaveroeramicompadre,miamigo,mihermano.Dejóasuesposa,amiahijadaPouppeyaunaniñaquenaciódíasdespuésde que él falleciera. No tengo palabras para expresar todo el dolor que noscausóesteaccidente.Alsepeliodeestosdosprimerosmártiresdelanaciente especialidad de tripulaciones de helicóptero en el Perú asistió el Presidente de la República, ArquitectoFernandoBelaundeTerry.
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UNA ARRIESGADA MISIÓN
Alférez conduciendo un alouette III sin radio por una ruta desconocida en plena selva. En la zona más peligrosa del Amazonas. Interminable bosque tupido, sin esperanzas de recargar combustible.
Aquí el reporte:Increíble,perolostresestamosvivos:ElahoraGeneraldeDivisiónEPRobertoDianderasChumbiauca,elentoncesSuboficialFAPSantiagoTorresyelqueescribeestasnotas,AlférezFAPMarioMuñizOrtega,ahoraTenienteGeneralFAPPilotoenaquelvuelo.
En helicóptero Alouette III del Cusco a Patria-Puerto Maldonado-Aposento-Iberia-SanJuandelOro-Sandia-Juliaca-Quincemil-Qosñipata-Cusco.
Los conocedores de esta ruta, que alguna vez vieron esa selva,podrándarfedequeesevuelofueabsolutamentearriesgado.
Narraré las circunstancias y haréhincapié en la desesperacióndelComandantedelEscuadróndeRescateN.º71delGrupoAéreoN.º31,elentoncesMayorFAPJavierOswaldoCabrera,paraevitarunaccidentefatal.ElhelicópteroestabaamimandoyelmecánicoeraelSuboficialSantiago Torres.
Enesevuelosedemostrócuánimportantessonlascomunicacionesy las órdenes escritas y cuán ciertos eran los comentarios deGarbe.Estábamos volando como en los años 20 o 30. Los medios deinformación habían magnificado las virtudes de los helicópteros,ocultadosusdefectosyminimizadolosriesgos.
Antecedentesdeestaoperación:HabíamosvoladoenelhelicópteroHillerH23CyelBell47G.YelAlouetteII,aeronavesqueparatravesíaslargaseranmontadasenplataformadeuncamiónoentrenpara losvuelos de altura.
Nuestra experiencia en navegación era por contacto. Ni pensar en horizonteartificial,radiocompás,niradioHF.SolamenteteníamosVHFenelAlouetteIIylacapacidaddecargaeracrítica.Nuestranavegación
por contacto se facilitaba por las referencias en el terreno, cada cerro o montañaconcaracterísticassingularesnospermitíaubicarnos.
En1962,llegaronporfinlosAlouetteIII,una“verdaderamaravilla”.Con ellos se podía cruzar nuestra cordillera. Volaban hasta 21,300 pies.
Mientras volábamos en dos helicópteros Alouette II, el MayorEugenioWaltersdorferyyo,enlatareadeabastecimientoalosPuestosdeVigilancia en laCordilleradelCóndor, losdemáspilotos recibíaninstrucción en los recién llegados Alouette III, y cuando regresé aLimamiinstructorfueelMayorCabrera;enesetiempo,enunodelosAlouette III.
El Escuadrón de Rescate N.º 71 del Grupo Aéreo N.º 31 funcionaba enunabarracadelasinstalacionesdeTAMenCórpacdeLimatambo.ElequipoderadioestabaubicadocercadelescritoriodelComandante,de talmanera que los diálogos con las tripulaciones enmisión eranescuchados por todo el personal.
Enciertaocasión,escuchéqueelAlférezJoséCaveroleinformabaalMayorCabreraqueparadarcumplimientoalplandevuelopropuestoporelComandanteGeneralde lacuartaRegiónMilitarenelCusco,General Dianderas Chumbiauca, solicitaba un piloto instructor. ElMayorCabreralecontestólosiguiente:“Nosepreocupe,ustedyatienemuchotiempoenelCusco,porlotantolovaareemplazarunpilotoque no necesita instructor”. Días después recibí la orden de viajar al Cusco para relevar al Alférez Cavero.
Llegué alCusco, conversé con elGeneralDianderas y trazamosel plan de vuelo. El itinerario era Cusco-Pilcopata-Puerto Maldonado-Aposento-Iberia-Puerto Maldonado. San Juan del Oro-Sandia-Juliaca- Sandia-Pilcopata-Cusco.
MecomuniquéconLimaymecontestóelJefedelDepartamentodeOperaciones, quienmemanifestó que dicho plan de vuelo iba aser sometido a consideracióndelEstadoMayordelGrupoN.º 31 yluego,casi inmediatamente,mecomunicóqueelplandevuelohabíasidoaprobado.Pedíquelaaprobaciónmelahicieranporescrito.Merespondieronquenoeranecesarioymeordenaronqueprocediera.
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Aldíasiguiente,alas6delamañana,decolamosenelAlouetteIII rumbo aQosñipata-Pilcopata. (Punta de carretera donde el EjércitoenviócombustibleparaseguirhaciaPuertoMaldonado).
Ascendimos hasta 16,000 pies, sobrevolamos Paucartambo. Yoconocía esa ruta, por haber viajado innumerables veces a pasarmisvacacionescuandoeraestudiante.ContinuamosaChallabamba,dondepasémi infancia, en la hacienda PastoGrande, luego sobrevolamosTresCruces,extraordinariolugardondetantasvecestuvimoslasuertedecontemplarlasalidadelsol,loscelajesdeindescriptiblebelleza.
Contemplé losmaravillosos paisajes, tan familiares paramí. Losbosques llenos de nubes que antes había visto desde tierra. Una vez que atravesamoslasdoscordilleras,meencontréconunmantodeneblinaquecubríatodoelvalledeQosñipata.Mepreocupé.Recordéquesiemprehabía neblina en esos tupidos bosques (q’osñi-humo en quechua).Felizmenteamedidaque íbamosdescendiendo logréver lacarreteraytambiénelpuenterojosobreelríoPilcopata.Aterricésinnovedadyprocedimosarecargarcombustible(enesaépocarecargábamosconbalde,embudoyante,parafiltrarel JP4).Yo lealcanzabaelbaldealmecánico,quienlotrasegabaalembudo,peroestavezelcombustiblenopasaba.Lepregunté por qué sucedía eso y su respuesta fue: “Elanteesnuevo,poresodemora”.Sinembargo, le ordené que sacara el embudoyobservéquede labocadel embudocolgabauna sartadetrapos.Elmecánicomegarantizóqueesostraposnohabíancaídoaltanqueyqueestabanallíporqueéllosusabaparahacerlimpieza.
Reanudé el vuelo siguiendo el río Madre de Dios, que nace allí, en la unióndelosríosPiñiPiñiyPilcopata,formandoelpongodelQoñeq.Grandiosoespectáculoqueyohabíacontempladode lamanodemipadre, pues él nos llevó allí, cuando yo tenía diez años. Jamáshabíapensadocontemplardesdeelaireeseindescriptiblepaisaje.Mepropuseseguirpor larutadelrío,porquesialgomalopasabapodíahacerun“forzoso”enlaorilla.Felizmentenoocurriónada,ymientrasvolabarecibíainformaciónatravésdelradioVHFenelquemeindicabanquemecomunicara,urgentemente,conmiComandodeLima.LospilotosdeFaucettydeTAMinsistíanenque:“Eradesumaurgencia”.Yoles
decíaqueenLimasabíanqueelhelicópteronoteníaHFyquedePuertoMaldonadonoscomunicaríamosporfrecuenciaderadioaficionados.
Durante la travesía, observamos a las tribus machigangas, quehacíanseñalesdesaludo(másde200personas)mientrassebañabanenlasaguasdelAmarumayo.ElGeneralsoñabaconqueunacarreterapasara por esos lugares. Contaba que había estado de Agregado en Ríode Janeiro yque tenía la ilusióndeque losbrasileros vinieran abañarseennuestrasplayasyquetodoloqueproducíaelCuscolopodíaconsumir solo Rio Branco; en su contagiante entusiasmo, nos decíaquetodosacrificiosejustificabaparaconsolidaresetrazodecarretera,especialmenteManu-Iberia.
Lanocheantesdenuestrapartida,laestaciónderadiodelaFAPa cargo del Suboficial Rivera Santander había recibido un mensajefirmadoporelComandantedelGrupoAéreoMixtoN.º8,indicandoque el plan de vuelo propuesto por el General Dianderas había sido CANCELADO y suspendido hasta que viajara un piloto calificado.Esteimportantísimomensajelorecibióunsoldadoencargado,mientraselsuboficialRivera,responsabledelaoficina,habíaidoalaUniversidad,asusclasesdeDerecho.Elsoldado,alrecibirelmensaje,enlanoche,pensóentregarloalpilotoaldíasiguiente.Yonuncarecibíelmensaje.AlsuboficialRiveralosancionaroncon15díasderigor.
LlegamossinnovedadaPuertoMaldonado,aterrizamosenlaPlazadeArmas,esquivandovacasyotrosanimales.
El Comandante de la Cuarta Región Militar fue recibido conhonores.Éltambiénrecibióelmensajedequeteníaquecomunicarse,urgentemente conLima.Entraron en frecuenciade radioaficionadosysecomunicóconelMayorCabrera.Antes,leímosunmensajedelaComandanciaGeneraldelaFAPenelqueseordenabaCANCELARLAOPERACIÓN,recalcabaquenovolaraelhelicópteroyquelaFAPno se responsabilizaba por lo que pudiera ocurrir. El General Dianderas dialogóconelMayorCabrerapormásdeunahoraytodosescuchabanpor los parlantes lo que hablaban.
El General Dianderas le decía al Mayor Cabrera que no sepreocupara, que él confiaba en el piloto y que, finalmente, lomás
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difícil ya se había hecho. El Mayor Cabrera le dictó un mensajedenegando el vuelo e indicando que todo quedaba bajo su absoluta responsabilidad.Yo,enmicondicióndeAlférezFAP,mepreocupéporlodispuestoenLimaydedujeque,sisehabíaconcluidoqueelvuelo era peligroso, sería por algo, por lo tanto,me puse estudiarminuciosamenteyconmásatenciónquenuncalacartadenavegación.Todas las alternativas, todos los detalles. Esa preocupación del ComandantedeEscuadrón tuvounaextraordinaria repercusióneneléxitodelamisión.
Más tarde, cuando me tocó ser Comandante de Escuadrón,recordaba esta y muchas otras lecciones que el Mayor Cabrera nostrasmitió.Lasrecuerdo,porquegraciasaellaspudimosevitaraccidentesysalvarvidas.
Al día siguiente, un vuelo relativamente corto: Maldonado-Aposento,másomenos25minutosdeida,enunazonadondenohayningunareferencia.Nosesigueningúnrío.Eravolarconelcompásmagnético“sobreunamesadebillarsembradadebrócolis”.
Decoléypuseel rumboparavolarmásomenos rasante.Alnoverningunareferencia,dimediavueltadeinmediatoyoptéportomaralturasobreelmismoaeropuerto.Lleguéalos6,000piesyorientélamáquinasobreelrumboescogido.Apretéelcronómetroydije:“Sien20minutosnoveoel campodeAposento, regreso”,pero el tiempoestababueno y llegamos sinnovedad.ElGeneral hizo su trabajo, lagente le regaló castañas y por la tarde retornamos tomando rumboinverso;despuésde20minutosdevuelo, sevioelríoMadredeDiosyllegamosaPuertoMaldonado.
Al día siguiente: PuertoMaldonado-Iberia. Vuelomás largo: 45minutos de ida.Con la experiencia anterior, fuemás fácil. Lo únicosingularesqueenelmapa,hastahoy,figuraunalagunaquenoexiste.Peroelbrillode lascalaminasde los techosesunabuenareferencia.Vuelosinnovedad.
Plan de vuelo del día siguiente: vuelo directo Puerto Maldonado aSanJuandelOro,yluegoapernoctarenelcampamentoMilitardepunta de carretera en la ciudad de Sandia-Puno.
Porlanoche,mepuseaestudiar,otravezminuciosamente,micartadenavegación.SiemprepensadoenlapreocupacióndelMayorCabrera.(Poralgosepreocupatanto,merepetíaentodomomento).
Tiempodevuelo:doshorascontreintaminutos.Laautonomíadelhelicóptero con tanque lleno es de DOS HORAS CON CUARENTA MINUTOS.
Aprimerahoradeldíasiguientedecolamos:elGeneral,elMecánicoyunbidónde50galonesde JP4.El tiempobueno.Conmi faltadeexperiencia,yosuponía:“Queenalgúnlugardeesos400Kilómetroshabría un claro para aterrizar y recargar combustible”. ABSURDASUPOSICIÓN:ENESATUPIDASELVANOHABÍAUNCLARONIPORCASUALIDAD.AntesdedivisarelríoInambari,elGeneralseponenerviosoyyo,para tranquilizarlo,hablode la carreteraydesusgrandesproyecciones;peroyomismodebodisimularmidesilusiónal no encontrar ningún rose, ningún claro, ningún lugar que mepermitieraaterrizarpararecargarcombustible.“SIGOoNOSIGO”esmiplanteamientodevidaomuerte:“SIGO”.Decido,finalmente,alcruzarelrío,meencuentronuevamentesinreferenciasenel terreno,perosabiendoqueestoysobre larutatrazada.Pasandosangustiosashoras de vuelo y entonces aparece una quebrada y también unoscerros que no figuran en la carta de navegación del rumbo trazado.Insistoenmipreguntaalmecánicosipodíamosrecargarcombustibleenvueloestacionario.Elmecánicomedice:“imposiblemiAlférez”.Yopiensoqueenelpeordeloscasos,cuandoseestuvieraacabandoelcombustible,haríaunestacionarioenel lugarmenosboscosoqueaparecieseyesperaríaqueseplantaraelmotorparatocartierra:¡quizáconvida!Lopeoreraquenisiquierateníamosradioparadespedirnosdenuestrosfamiliares,yellosnotendríanningunareferenciaparabuscarnuestrosrestos.Noquedabamásremedioquerespirarprofundamente,disimularanteelGeneral.Esperarqueseprendieralaluzdebajoniveldecombustiblequepermite20minutosdevuelo,paratomarlaúltimadecisión.Enefecto,seprendiólaluzdebajonivel.Estábamosamayoralturaparabuscar,enelhorizontealgunareferencia.Volamosdurantediezminutosconla luzrojadebajoniveldecombustibleencendida.
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¡Tensión! ¡Angustia! ¡Desesperación! La luz roja allí. ¡Los minutosvolabanydepronto,enlaladera,¡UNCERRO!¡Unapoblación!,casascontechosdecalamina!CreoqueniloshermanosPinzóngritaroncontantaalegría:¡TIERRA!
Nosepodíaaterrizarenlamismaciudad,peroenelfondohabíaunestadio.Allírecargamoscombustibley llegamoscaminandoaSanJuandelOro.Lamultitud quenuncahabía visto ni unabicicleta ensuvidaestabamaravillada.Elpuebloylasautoridadesnosdeclararon“Huéspedes Ilustres”, rodeando el PabellónNacional, entonamos elHimno Nacional, más emocionados que nunca. Los momentos deangustiasetornaronenhorasdeinmensaalegría.¡ESTÁBAMOSCONVIDA! y con esa genteque tenía tanta esperanza en la llegadade lacarretera.
Alcaerlatarde,envuelocorto,llegamosalcampamentomilitardeSandia,dondeelEjércitoteníacombustibleyradioparacomunicarnosconLima.EnviamoselmensajedeltiempodevueloyelPlandevuelodel día siguiente.
Yosiempredigoquesimevolvieranaproponeresevuelo: Puerto Maldonado-San JuandelOro, conun fusil en la sien,omehicieranlapromesadeascendermeinmediatamenteaGeneral,noloaceptaría¡jamás! Solo pude hacer ese vuelo porque “LA IGNORANCIAESATREVIDA”.
ALOUETTE III SUFRE FALLA EN ÁFRICA
MientrasyorealizabaesevuelohaciaSanJuandelOro,otroshelicópterosAlouette III cumplían misiones en otras partes del país. El AlférezFederico Cáceres volaba en el norte, el Alférez JoséCavero hacía un vuelo en Huaraz.
Enesosdías, llegóaLima,procedentedeFrancia,un Ingenierodelafábrica,trayendoseismicrobombasnuevasparainstalarlasenlosAlouetteIII,queoperabanenelPerú,envistadequeENÁFRICA
SEHABÍAPLANTADOUNMOTORDEUNALOUETTE III.Sedetectóquelafallaestabaenlamicrobombadecombustible.RazónporlacualhabíanfabricadounasmicrobombasmodificadasylastraíanalPerú.ElMayorCabrera, al enterarsede la noticia, ordenó que de inmediatoparasenloshelicópterosdondeestuvieran.PeroelIngenierofrancésdijoque“noeraparatanto”yqueamedidaquefueranllegandoselescambiaríalamicrobomba.
El Alférez Federico Cáceres llegó a Lima, yo llegué al Cusco,despuésde lafamosatravesíaqueacabodedescribir,peroalAlférezJoséCavero,queestabavolandoentrelaCordilleraBlancaylaCordilleraNegradelCallejóndeHuaylas,seleplantóelmotoryfueaestrellarsesobreunatremendarocaaorillasdelríoSanta,dondemuriójuntoconsumecánico,elSuboficialJuanSerrano.
Como dijimos anteriormente, el piloto instructor francés dio instruccióndeautorrotacionessolocomoDemostración,queesunapráctica de autorrotación sin apagar elmotor; nunca nos demostróapagandoelmotorintempestivamente.
Cuán grave habrá sido la sensación del Alférez Cavero al no poderrealizarlaautorrotación.ElAlférezCaverocumplíaunamisióndispuestaporelPresidentedelaRepúblicaFernandoBelaundeTerry,quienasistióalsepelio.Elingenierofrancésllorabadesconsoladamente.LoscompañerosdearmasdelAlférezCaverolerendimosunsentidohomenaje.Jamásolvidaremosestahistoria,JoséCaverosiempreestarácon nosotros.
ElalférezFAPJoséCaveroCaveroyelSuboficialFAPJuanSerranosonlosPrimerosMártiresdelaespecialidaddeaeronavesdealagiratoriadelPerú.Ademásdeformarpartedelospionerosdelastripulacionesde helicóptero.
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APOYO A PUESTOS DE VIGILANCIA EN LA CORDILLERA EL CÓNDOR
En 1960, el Escuadrón de Rescate N.º 71 del Grupo Aéreo N.º 31, contabacon2helicópterosHillerH23C,1helicópteroBell47Gy6helicópterosAlouetteII,ademásde2avionesCatalina.
ElComandanteEduardoSantamaríayelMayorEnriqueSeminarioeranpilotoscalificadosyoperativosenavionesCatalinayenhelicópterosHillerH23C.ElcomandanteÓscarPicconeyelcapitánJavierOswaldoCabrera eran pilotos instructores de helicópteros Alouette II. El capitán FernandoMelziyelTenienteGuillermoCarbonel,pilotosoperativosdehelicópteroHillerH23CylosAlférezMiguelQuiroz,JoséCavero,FedericoCáceres yMarioMuñiz, recientemente graduados, conmásde353horasdevuelo,enavionesStearmanPT-17,BeechcraftAT-6yC-45,recibimosinstrucciónenhelicópteroAlouetteII,empezamosa volar como pilotos alumnos.Amedida que los requerimientos demisionesseincrementaban,estegrupodeoficialesllegamosaserunaverdadera“familia”.
Porlogeneral,lasmisionesdurabanmuchosdías,avecessemanasymeses.Porejemplo, elabastecimientoalospuestosdevigilanciadelEjército en la Cordillera del Cóndor, con los Alouette II, duraba por lomenos45días.Laoperaciónteníacarácter“secreto”. Losmensajeseran encriptados con un sistema empírico de claves. Comunicarsecon lafamilia,pormedioderadioaficionados,eraunacontecimientoque se festejaba, en esos lugaresolvidados, junto con losmecánicosy el personal especialista.Esta operación se realizaba 4 veces al añoy dependía del jefe de misión el permanecer en armonía en unoscampamentos totalmente primitivos. Prácticamente, unas chozas sinlosmáselementalesservicios:Sinbaños,sinducha.Sealumbrabaconmecherosakerosene.Enlasnoches,despuésdeunacomidacocinadapor el soldado que le tocaba servicio, en lamesa rudimentaria. (Noexagero, se paseaban las ratas por las ponas del techo de paja de la habitaciónqueservíade“comedor”,habíaunarataquejustoalas8enpuntodelanocheseleocurríamojarelsitiodondeyoestabasentado.
Lequitaba,oportunamente,elplatodesopade“piedras”).Alprincipio,elmayor Seminario se entretenía disparando a las ratas con rifle deperdigones.Enlasiguientemisión,yaeraunaexageraciónlapresenciade ratas, tanto, que el oficial jefe del campamento ordenó que 10soldadossubieranaltechoconsusrespectivospalosy20soldadosenelpisoparacombatirlas.Ellos,conunahabilidadincreíble,lastomabandelacolaylasgolpeabanfuertementecontraelsueloparamatarlas.Enesaoperación,enmenosdedoshoras,cayeronmásde200ratas,quefueron trasladadas en una carretilla para enterrarlas.
Dormíamos bajo un mismo techo Jefes, Oficiales, Técnicos ySuboficiales,yengranarmoníaesperábamosquealamanecerhubierabuentiempoparavolar.
Yoteníaunbuenradioapilasquenospermitíaescucharnoticias.Las emisoras nacionales casi no se escuchaban. Más se oía radiosecuatorianas,BBCdeLondres,LaVozdeEE.UU.yRadioHabana.Comodije, dependíade la personalidaddel jefedemisión.Despuésdelacomidanosentreteníamosjugandocartas,otrasvecesjugábamosCharada, leíamospoesías,contábamoschistes,algunoshacían trucos.Enfin,habíaqueaguzarhabilidadesparasobrellevarlaincomodidad.Nos faltaba lo elemental, no había comida. Tales eran las carencias,queregresábamosaLimaconavitaminosisyunaseriedemalestaresestomacales.Ahoraqueescriboestasnotasyrecuerdocadadetalledenuestrapermanenciaenesosinhóspitoslugares,measombrodenuestracapacidaddeadaptaciónyvalentía.Yesqueéramosjóvenesllenosdeideales y, enmediode todo, reinaba el buenhumor, la solidaridad ysobretodolaconviccióndeldebercumplido.Apesardeestedrama,nosencontrábamosconsituacionesinsólitasehilarantescomolaquevoyacontar.
En la primera misión que me tocó volar como piloto alumnodelMayor Seminario, jefe demisiónde 3helicópteros, él recibióunmensajeenelqueordenabanllevaralsacerdoteparaquedijeramisaenlaGuarnicióndeChávezValdivia,dedondepartíaelabastecimiento,porserelúltimopuntonavegabledelríoCenepaenlaconfluenciaconel río Comaina, y almismo tiempo recibió la orden de llevar a una“Visitadora”.Eldilemadeljefeera,aquiénllevarprimero.Yo,como
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Alférez, ledije“porquénollevamosprimeroalavisitadorayasí lossoldadospecanydespuésllevamosalsacerdoteparaquelosconfiese”.Le gustó la solución, pero la distancia desde Bagua hasta ChávezValdiviaesmuylarga,sobretodoparaunoshelicópterosmonomotoresconpocavelocidadyreducidaautonomía,condicionesmeteorológicastanvariables,faltadeinformaciónoportuna,etc.
Entoncesnosvimosobligadosa transportarenunsolovueloalSacerdoteyala“Visitadora”(siVargasLlosahubieraconversadoconnosotros,¡cuántospasajescomoéstoshubierapodidoagregar!).
VolarenlamisióndeabastecimientodelosPuestosdeVigilanciadelaCordilleradelCóndoreralamejorescuelaparatodoslospilotosde lanacienteespecialidaddehelicópteros.Teníamosque tomarunaseriededecisionesmuysingularesparatransportar losvíveresacadaunode losdiferentesPuestosdeVigilancia,que losdenominábamosPVyestosestabanubicadosenloscontrafuertesdelaCordilleracercadelasnacientesdelosríosComainayCenepa.
Los Puestos de Vigilancia más lejanos eran: PV-1 y PV-2pertenecientesaJiménezBanda,enlasnacientesderíoCenepa,dondehabía un área en la que podía aterrizar una pequeña avioneta.
LosPuestosdeVigilanciamáscomplicadosde llegar eranPV-3, PV-4 y Puesto Llave, porque se encontraban en los desfiladerosestrechosdelasnacientesdelríoComaina,especialmentePuestoLlave,queteníamosqueesperarcondicionesmetereológicasmuyespecialesyporqueenlastardeseraimposibleaproximarse,debidoaqueelsoldabadirectamentealosojoseimpedíalavisibilidad,ademáseraunáreadeaterrizajemuypequeñaenlacumbredeunacolina.(Allíseaccidentóun helicóptero Alouette II).
Teníamosquevolarsinmecánicoparapoderllevar80kilosmásdecargaycombustibleparaidayvuelta,ademásobservarbienlasnubesdemanera que el tiempo sea bueno en las casi 2 horas que durabacadaviaje.Sielmaltiemponossorprendía,habíaqueesperarqueotrohelicópterotrajeraalmecánico.
Esa zona fue la “universidad” para la flamante especialidad depilotosymecánicosdehelicóptero.
También aprendimos a admirar a los soldados y oficiales denuestroEjército,quepasabanavecesañossinquelosreleven,yvivíanen condiciones lamentables. Los víveres secos que llevábamos eranelementales,sal,frejoles,azúcar.Pornuestracuentalesdábamosrevistasycigarrillos.
En17añosabasteciendoesazonadeChávezValdivia,casitodoslospilotossehangraduadoenesa“universidad”.
Avecespensabacuántotiempodelosmejoresañosdenuestravidapasamosenesoslugares,lejosdelafamiliaydelosamigos,parecíauntiempoperdido,perono,ensumomentofuedeextraordinariovalor,porcuantograciasaesosconocimientossepudoafrontarconéxitoelConflictoArmadoenFalsoPaquisha.
Estasmisionesserealizarondesde1960hasta1977,enquesehizocargo nuestro Ejército, con sus helicópteros MI-8.
BUEN HUMOR Y CAMARADERÍA
Durantelosprimeros4años,éramoslosmismospilotosymecánicosquecumplíamoslasdiferentesmisiones;porconsiguiente,seincrementabalacamaraderíayelconocimientodelasdiferenciasdecarácterypersonalidad.Lo interesante era que todos sabíamos ubicarnos, manteniendo granarmoníayrespeto.
CuandocumplíamosoperacionesconelPresidentedelaRepública,conlosministrosoinvitadosinternacionales,alternábamosconmuchosoficiales superiores de lasFuerzasArmadas, se hacíamás familiar laconfianzaentrenosotros,lospilotos.Porejemplo,habíaunoficialuntanto prepotente con los subalternos y al mismo tiempo le gustababromear;cuandoselerespondíaconciertapicardíayenunmomentooportuno, los demás compañeros festejaban con gran entusiasmo.Entrebromaybroma,enunaoportunidad,dichooficialsuperiormedijo:“Mario,mepuedeshablardetú”,yyoleconteste:“Disculpe,miteniente, pero solo hablo de túamisamigos”,hubouna gran carcajada.
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Enotrascircunstanciasresultóqueél teníaun llaveroreversible;porcoincidencia,amímeregalaronun llaverosimilaryenunmomentoen que estábamos reunidos casi todos los oficiales en la oficina delComando,elMayormeordenóqueabrieralacajadeclaves,paralocual,delamaneramásnaturalysindarmecuenta,usémillaveroyelcapitán,ensondebroma;medijo:“¡Copión,tehascopiadomillavero!”.Yolecontestéenuntonocomoparaquetodosescucharan:“Disculpe,micapitán,perolobuenosecopiaydeustedloúnicobuenoparacopiaressullavero”,¡otracarcajada!
En otra oportunidad el Presidente de la República General EP FranciscoMoralesBermúdez,teníaprogramadoentregarlaBanderadeGuerraalaBaseAéreadeLaJoyaycontinuarsuviajedeinspecciónaTacna,Tarata,JuliacayArequipaendoshelicópterosBell212,losquepermanecíanenLaJoyaconanticipación.
ElGeneralFAPqueteníalaresponsabilidaddeprepararydirigirlaCeremoniadeentregade laBandera,organizóel ensayofinal contodo el personal formado. Los oficiales y algunos edecanes juntocon la tripulaciónde los2helicópteros,nosencontramos simulandoser el público, conversando, bromeando e incluso contando chistes.Cuando empieza el ensayo, el general llama para que se presente elComandante Jefe de Batallón y este se acerca caminando con pasomarcialynocorriendocomolohacenenelEjército.ElCoronelEPqueseencontrabaamilado(yoteníaelgradodeMayoryeraelpilotodel helicóptero presidencial) mirando esa escena me dice: “OYEMUÑIZ,AUSTEDESENLAFAPNOLESHANENSEÑADOACORRER?”Mehiceelquenohabíavisto laescenay lecontesté:“NOMICORONEL,ANOSOTROSNOSHANENSEÑADOAATACAR,NOACORRER”esarespuestafuefestejadaycomentadaentodoelviajeycomovolamosconelpresidente,sedifundiócomouna ocurrencia original.
El Capitán Jorge Dávila Cabrejos, que estuvo presente en esa ceremonia, cuando se encontraba almando de unMI-8 en el FalsoPaquishamedijo:“Nopodemoscorrermicoronel”
Deestetipodeocurrenciasyanécdotashayparaescribirunlibropor cada una de las especialidades.
En el CAEM el catedrático preguntó dirigiéndose a un aviador: “¿Quépasaenlaaviaciónquesecaenlosaviones?”aloquelecontestó:“dondevuelanavionesnosevanaaccidentartranvías,noleparece?”
EnelCAEMeljefedecurso,en1977,enunodelosprimerosdíasde clasedijo: “QUEBARBARIDAD,HABEROFICIALIZADOELQUECHUA”,deinmediatolostresaviadoresrefutamosconargumentosrespaldadosporvariosoficialesdelEjército.Eljefedelcurso,dividióelsalónen4gruposparaquediscutaneltemaypresentenelinformefinal.
Migrupoestuvodeacuerdoenquelaleydelquechuaeraconvenienteyconmisargumentospersuadimosalamayoríadelosotrosgrupos,meinvitaronadirigirmeatodoelsalón,comolohabíahechoantessobrela connotación de la palabra “NUESTRAoNUESTRO” y se llegóaunconsenso.Enesaoportunidadcomencémiexposicióndiciendo:“FelicitoanuestraMarinadeGuerraquepermanentementellevaunapalabra quechua en el pecho”, expresión que ocasionó la respuesta airadadeloscuatrooficialesalumnosdelaMarina.Lescontestédiciendoquenosotroslosaviadoresllevamosennuestrouniformeunaala,losmilitares,unsol,ylespregunté:“¿Ustedesquéllevan?”,“laréplicadelMonitorHuáscar,yHuáscaresunapalabraquechua”.Elinformefinalfueapoyandolaoficializacióndelquechua.
Laocurrenciadeunaautoridad,cuandollegóporprimeravezunhelicópteroasupueblo,envióuntelegramamuyoriginal:“Díahoy10delamañanadesvirgaroncieloHuaccrachucanocontremendopajarasocolorado”
“Chinchilejo”, “Charchasua”, “Cachicachi” son los diferentesnombresconquellamabanalosprimeroshelicópterosenvarioslugaresdel Perú. De lo que surgieron una serie de anécdotas.
Enlaselvaalhelicópteroledicen“Pato”ycuandoenIquitosmevieron llegar con un MI-8 que traía desde la frontera con Ecuador, a un HelicópteroBell47Gcolgadoensuganchoportacargaledecían:“Elpato grande le esta enseñando a volar a su hijito”.
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HELICÓPTEROS EN LA MARINA DE GUERRA
Laexperienciaenvuelosdeapoyoaldesarrollo,asícomolasdiferentesmaniobras o ejercicios de rutina con las Fuerzas Armadas, sirvenmucho, ya que sondebidamenteplaneados yprogramados,mientrasque los vuelos para efectuar un rescate o una evacuación de heridos oenfermosson imprevistos.Porejemplo,cuandoyoeraAlférez, fuinombrado,porunaño,alaMarinadeGuerra,asignadoalBuqueGrau,a órdenes directas del Ministro de Marina, con un helicóptero Hiller H23C,equipadoconpontonesydostanquesauxiliaresdecombustiblequeledabanunaautonomíadecasi4horas.Larazónprincipaldelapresenciadeestehelicópteroeraperseguir,enelmar,alostorpedosdeentrenamientoqueerandisparadosporunsubmarino,ubicarlocuandoestesalíaafloteypermanecersobrevolandoelsitiohastaquellegaralalanchaarecuperarlos,estostorpedoseranmuycaros.
Nofaltabanoperacionesdeemergencia,porejemplolaevacuacióndeunmarineroconapendicitis,habíaquetrasladarlodelbuqueGraualhospitalNaval.Laoperacióntuvoéxito,graciasaquedíasatrássehabíaprogramadounvuelopara llevaralComandanteGeneralde laEscuadra,VicealmiranteAPFranklinPease,delbuqueGrau,paraquehiciera un reconocimiento aéreo de la flota. Vuelo sobre la ciudad,etc.Elproblemaconsistíaenquehabíaqueaterrizarydecolarencimadel cañón de la proa del buque, que era convexo, yelhelicóptero,unavez posado, quedaba tambaleándose. Esa práctica sirvió para volarsinmecánicoconpococombustible,conelfindetenermenospesoymaniobrarsobreelcañónparaqueasípudieransubir,sinnovedad,elmédicoyelenfermo.FuelaprimeraevacuaciónaeromédicaenelPerú,efectuadadesdeunbuquehastaelhospital.Además,elViceAlmirantePease, ComandanteGeneral de la Escuadra, fue el primero en salirabordo de un helicóptero desde un buque de guerra.
ElCapitándeNavíoAPArmandoFigueroaRoggieroyelCapitándeNavíoJorgeNavarroGutierrez,eranlosmásentusiastasmarinosenelempleode loshelicópterosen lasdiferentesmisionesquecumplíanuestraMarinadeGuerraycomoelhelicópteroHillerH23Cteníadoble
comando, yo les daba instrucción mientras volábamos persiguiendoa los torpedos, sobre todo, mientras sobrevolábamos alrededor delTorpedo en espera de la llegada de la lancha para recuperarlo.
En una de esas misiones, el comandante Figueroa se propusofilmarlatravesíadelSubmarinoyantesdequesesumergieramepidióqueaterrizaraeneltechopararecogerlafilmadora;asílohicimos,sindarnoscuentadequeeralaprimeravezenlahistoriadenuestraMarinaqueestosucedía.Filmólainmersión,eldisparodeltorpedoysuvelozrecorridohastaquesalióafloteysequedóquieto.Tambiénfilmólamaniobradelalanchapararescatareltorpedo.
ANÉCDOTAS DE ÓRDENES ABSURDAS
EnlosprimerosdíasquemeencontrabaalojadoenelArsenalNaval,en la base del Callao, recibí la orden del Ministro para interceptar con el helicóptero a un buque de guerra de la Marina de EE. UU. que había zarpadoundíaantesyseestimabaqueseencontraríaaunas20millasdeChancayparadesembarcaraunsargentodeInfanteríadeMarinaque había llegado tarde.
SibienyoeraunAlférez conpocashorasdevuelo,estiméqueconeseestadodeltiempo,denubescubriendoelhorizonte, sería una suerte encontrar el buque.Almismo tiempopensaba en el hipotético casodeque loencontrara,cómoharíaparadesembarcarlo,sielequilibriodelhelicópteroeracomoeldeunfrágilbote;perocomolasórdenesdeunministronosediscuten,optépormostrarelmayorentusiasmopara intentar cumplirlas. El Sargento se embarcó y procedí con elvuelorumboalasplayasdeHuaral,tratandodeinternarmelomásquepude,maradentro, sinverningúnrastro,ni siquiera laposibleesteladelbuque.Poreltiempotranscurrido,observéqueelsargentoestabamuynerviosoyporprimeravezviquelacajetilladecigarrillosChesterlallevabadentrodesuscalcetines,durantetodoesetiempoenelqueyo incrementabamishorasdevueloymiexperiencia,noshabíamosfumadosuscigarrillosylosmíos.
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Decidimosretornarpararecargarcombustibleeintentardenuevo.AterrizamosenlaBaseNaval,peroelSargentoestabatannerviosoqueseresistióterminantementeaemprenderotrovuelo.Loimportanteesqueyolointentéyeneseintentoincrementémiexperiencia,ynofueculpamíaqueelSargentonosiguieranavegandoenelbuqueque lotrajo al Perú.
HIDROELÉCTRICA EL FRAILE EN PELIGRO
En abril de 1961, llegó la orden de trasladar el helicóptero Alouette II ensuconfiguraciónde4ruedas.Eltrasladodeberíarealizarseesamismanocheenunaplataforma,deLasPalmasalaciudaddeArequipa,porcuanto se había presentado una rajadura en la represa de la Hidroeléctrica delFraileyeraurgentetrasladaralosexpertosparaquealertaranalospobladores de las orillas del río Chili.
El recorrido del camión, en cuya plataforma se acomodó alhelicóptero,fueextraordinariamenteincómodo.DesdequesalimosdelaBaseAéreadeLasPalmasyentramosenSanRoqueelhelicópterocasisecaedelcamiónapesardequeestabasujetadoconunoscablesdeaceroyunosganchos.Eranecesariopararcadaciertotrechoparareacomodar el helicóptero. Yo viajaba en la caseta volteando a cadarato para observar, alumbrando con una linterna, la posición delhelicóptero(ejercicioquemeocasionóunatortícolis),paraordenarqueelcamiónsedetuvieraencuantofueranecesario.Cuandoalamanecerllegamos,porfin,a laciudaddeIca,conseguimosqueuncarpinterofabricaraunascuñasdemaderaquerodearacadaunadelas4ruedasdel helicóptero para que no se deslizara tanto en el largo viaje hasta la ciudad de Arequipa.
Laplataformallegóalatardecerdeldíasiguiente,enunanochedeluna llenaqueembellecía los contornosnevadosde la cordillera conlosvolcanesChachani,MistiyPichupichu.Unespectáculoinolvidablenosdabalabienvenida.Conelamortiguadordeunadelas4llantasdel
helicóptero,rendidoporeltraqueteodelcamión,alamanecerdeldíasiguiente, instalamos las palas y elTécnico JuanMorante preparó laaeronaveparaelvuelodepruebaqueefectuamosconelMayorEnriqueSeminarioTirado,quienllegódesdeLimaenavión.
EralaprimeravezquevolabaunhelicópteroenArequipa.Elruidoescandaloso de la turbina del Alouette II alborotó a la ciudadanía. Para evitarlaaglomeracióndelagente,aterrizamosenelpatiodelcuartelSanMartín,peronosécómolagentesaltólosmurosyrodeóelhelicóptero.Todos estaban tan entusiasmados. Uno de los diarios de Arequipa publicó en broma: YuriGagarin se queda chico ante nuestro pilotodehelicóptero.Fueunasensación,comoentodaspartes,siempreeralaprimeravez,ylasautoridadesnoshacíanfirmarelLibrodeHonoren lasmunicipalidades ypor supuesto, aumentaban lospedidosparaevacuarenfermosyheridos.
Felizmente la rajadurade la represade lahidroeléctricaElFraileenlasnacientesdelríoChiliyalaizquierdadelvolcánMistinoeratangraveyelAlouetteIIregresóaLimavolando.
EL QUECHUA, MAGNÍFICO MEDIO DE INFORMACIÓN
Se requería con urgencia un helicóptero para salvar la vida de un obrero quealmanipularlosexplosivosenlaconstruccióndelacarreteraBagua-Chachapoyas en el campamento Ingenio del Ejercito se accidentógravemente.
SalimosdesdeLimaeldía3deabrilde1963,enunhelicópteroAlouette II con el Coronel Trigoso, jefe del campamento. Despuésde recargarcombustibleen laBaseAéreadeChiclayoycontinuarelvueloparacruzarlacordilleraporelAbradePorculla,mecomuniquécon el entonces Mayor FAP José Zlatar, que en ese momento seencontraba volando un aviónCamberra, y le pregunté cómo veía eltiempometeorológico;comoélescusqueñoyyotambién,eldiálogoy
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lainformacióndetalladaycoloquialserealizóenquechua.FelizmenteeltiempoparaelhelicópteroerabuenohastaelríoUtcubamba.
Cumpliendo con el protocolo militar, nos presentamos ante elCoronel Sala Orozco, Comandante del Grupo Aéreo N.º 6, paradespedirnose informarle losdetallesde lamisión,queélyaconocíaporotrosmedios.
El Comando me ordenó que esperara instrucciones. Entoncescontábamosconunintercomunicadoralámbricoqueponíaencontactoconlaestaciónderadioyescuchamosquepreguntabamuymortificadocuáleraelestadodeltiempo.Elradiooperadorlecontestabaqueyaelpilotodelhelicóptero lo conocía,por cuanto elpilotodelCamberrase lohabíadadodirectamente.Elcoronel,másmortificadoaundijo:“Pero si usted ha escuchado, deme la información, es urgente, leestamoshaciendoperdervaliososminutosalpilotodelhelicóptero”.“Micoronel,elestadodeltiemposelodijoelMayorZlatarenquechua”.ElcoronelSala,queeraserranohuancaíno,dijo:“Estosserranos”.
ContinuamoselvueloyelcampamentoElMilagronocontabaconloscilindrosdecombustible,entoncestuvimosqueiraMontenegro.Luegodelarecarga,proseguimoselvueloyenlarutaaIngeniohabíatormenta.EldesfiladerodelríoUtcubambaparecíaimposibledecruzar.Felizmenteenciertaocasiónyohabíatenidolaoportunidadderecorreresarutaporcarretera.CuandoelCoronelTrigosomedijoqueconesalluviaeramejorintentaraldíasiguiente,leaseguréquellegaríamossinnovedadyasífue.AlcoronellorecibieronconhonoresytodoslosoficialesdeEjércitonopodíancreercómohabíamosentradoconsemejantemaltiempo,sialos360gradosdelcampamentonoseveíaningúnclaro.
ComoeralaprimeravezquellegabanaIngeniolosperiódicosdeldíanoshicieronfirmar,tantoLa PrensacomoEl Comercio.
Aprimera hora del día siguiente salí con el herido, elmédico yelmecánicoabordo.Comonecesitábamosconseguiroxígeno,aterricéen el hospital de Jaén. Yo era Alférez sin experiencia. Para decolartrataba de poner el helicóptero con la altura necesaria, pero no lo conseguía debido al exceso de peso; le ordené al mecánico que sebajarayretornaraaChiclayoporcarretera.Elmecánicohizo laseñapara quedespegara y comprobéque tenía la potencia suficiente. Me
acordé,equivocadamente,elcomentariodeuninstructorqueprocedióaembarcaralmecánicocorriendojuntoconeldesplazamientoinicialdeldespegue.Leordenéquesubieraalvuelo.Quétalsustoelquepaséen esemomento:Nopodía alcanzar velocidad. Felizmente nohabíaobstáculosycasirozandoelsueloyasobreelríosenormalizóelvuelo.Las nubes cubrían toda el Abra de Porculla. Felizmente la torre decontroldeChiclayomeinformóqueelcampoestabadespejadoyunaviónDC3esperabaalheridoparallevarloaLima.
Elobrerosecuróyyorecibílacopiadelafelicitaciónenunextensooficio,queelentoncesCoronelEPLuisTrigosoReynahizollegaralaFAP.
PRIMER VUELO SOBRE LA CORDILLERA BLANCA
Mehereferido,comoejemplo,aunrescateconlosHiller,otrosconAlouetteII.Ahoramereferiréalaprimeraevacuacióndeunaenfermadesde un pueblo ubicado detrás de la Cordillera Blanca.
SiendoAlférez,volabacomoalumnodelMayorEnriqueSeminarioenunAlouetteIII,alqueporfinleinstalaronelequipoderadioHF.EstábamosenCajamarcayrecibimoslainformacióndeesperarórdenesenTrujillo.Cuandollegamosaestaciudad,elmayorSeminariomedijoquecomoyovolababienyestabacalificadocomopilotodeAlouetteIII,podíaquedarmeallíymedejóconelhelicópteroyelmecánico.
Al día siguiente, en el aeropuerto encontré la orden de que el helicópterodebía evacuar aLima auna señora gravemente enferma,desdelaciudaddePomabamba.
Me pareció que estaba en condiciones de realizar la operación ypreparéelplandevuelo,llevandounbidóndecombustibleabordo,pararecargar en Pomabamba. Sobrevolé la Cordillera Blanca y felizmente,la carta de navegación permitía ubicar el pueblo. En un estadio conpocopolvo,dondeaterricé,acomodaronalapacienteyalmédicoenlacabina,recargamoselcombustiblecomoparallegaraChimbote.LahoraestimadaparallegaraLimaeranlas17:00,quereportólatorredecontrol.
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Como era mi primera misión solo quería llegar a Las Palmasexactamente a la hora estimada y cuando estaba sobre el río Rímacobservéquellegaría5minutosantes,porlotantodiunascuantasvueltasyefectuésinnovedadelaterrizajealahoraexacta.
Parami sorpresa, estabanesperandoansiosos elMinistro, variosGeneralesyautoridadesdePalaciodeGobierno,pueslaseñoraevacuadaeramamádeunaltofuncionario.
El entonces Comandante Piccone me preguntó cómo eran losvientosenesasalturas, yaqueera laprimeravezqueunhelicópterocruzabalaCordilleraBlanca.EstahistoriaconstaenlaFelicitaciónenlaOrdenGeneraldel8dejuliode1963,firmadaporelComandanteGeneralde laFAP,TTGFAPCarlosGranthon,donde indicaqueelAlouetteIIIN.º614aterrizóenPomabambaalas13:40horascruzandolaCordilleraBlancaporprimeravez.
ESCASEZ DE PILOTOS DE HELICÓPTERO
LademandadelempleodeloshelicópterosenelPerúfuemayordesdeunprincipio,porconsiguientelaescasesdetripulacionescalificadaseraeleternoproblema.
LaEscuelaFrancesaen1960formólasprimerasdieztripulacionespara operar los famosos seis helicópteros a turbinaAlouette II, queeranrequeridosparamúltiplesmisionesentodoelPerú,ylospilotossolamenteteníansusrespectivasexperienciasenavionesdecombate.LaEscuelaFrancesa,debidoaltiempolimitadoparadarinstrucciónenelPerú,solamentealcanzóatrasmitirlosconocimientosbásicosaestas10tripulaciones.Noformónicalificópilotosinstructores.
El entonces Comandante Piccone y el Capitán Cabrera, graciasahabervoladoenlosavionesdelServicioAerofotográficoNacional,conocían mejor que todos la caprichosa geografía de las tresregionesdelPerú;tambiénellos,porhabervoladoen1959elprimerhelicópteroAlouetteIIquellegóalPerú,endemostracióndurantelaFeriaInternacionaldelPacíficoyen1960cuandoseabrióelcursode
tripulacionesdehelicópterosenlaEscuelaFrancesa,prácticamenteseautocalificaroncomopilotosinstructores.
En 1962, con la llegada de los 6 helicópteros Alouette III, la necesidaddepilotoscalificadosresultósiendomuchomásálgida.Hayquesumaraestolarenuenciadesercalificadosdelosoficialesreciéngraduadosytambiéndelosantiguos.
Para el apoyo al terremoto de 1970 en la Cordillera Blanca,contábamos con solo 3 helicópteros Bell UH1D, además de losAlouetteIII,yporfaltadepilotos(laeternahistoria)permanecíamosenlazonadeemergenciapormásde4mesesconsecutivosviviendoencarpas,perocumpliendounaimportantemisiónsolidaria.Duranteeselargotiempoaprovechéparadarinstrucciónalosnuevospilotos,especialmenteAlférez,enhelicópterosBell47G3B1.
APOYO AL PROYECTO DE IRRIGACIÓN MAJES
Placentera estadía en Arequipa
En esa bella y acogedora ciudad, con un helicóptero Alouette III,apoyando a la Compañía Electro Consult de Milán, que realizabalos estudiosdeprefactibilidaddel proyectode irrigaciónMajes, tuvela oportunidad de aterrizar en la cordillera, en los alrededores de los volcanesMisti,Chachani,PichupichuyelUbinas,dondelosingenierosevaluaban las características geográficas, sacaban muestras, tomabanlas primeras fotografías aéreas de los diferentes cráteres. Conocí lasnacientesdelríoApurímac,queprácticamenteeselAmazonas.Conocítambién el ahora famoso cañón del Colca, el Valle de losVolcanes,efectuandoaterrizajesamásde15,000pies.
Todos losdías teníamosquedecolarcon laprimera luzdeldía,paraaprovechar la temperatura baja y lamenor intensidadde los vientos.Nodebíamosvolarmásde6horasdiarias,loquenospermitíatenerlatardelibre.
Más de un mes disfrutando de ese tipo de operaciones: Losingenieros Italianos, con mucha experiencia por sus trabajos en el
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mundo,muyconsideradosyagradecidosporelavancedesusplanes,yyo,probandohastadóndeeranciertaslaslimitacionesylasposibilidadesque indicaban las tablas y los parámetros del manual de vuelos yademásdisfrutandodelaextraordinariabellezadelpaisaje,alcanzandolos récords de aterrizajes en altura reconocidos y confirmados porlos ingenieros italianos. Una experiencia privilegiada para conocer las bondades del helicópteroAlouette III y para reconocermis propiascapacidadescomopiloto.
Porotrolado,miestadíaenlaciudaddeArequiparesultósumamenteplacenteraportenerallíexcelentefamilia,ycomohabíaestudiadoenelColegioMilitarFranciscoBolognesi, teníamuchosamigos.Estabacómodamente instalado en casa de mi tío Julio Bustamante Yábar.Todas las tardes disfrutaba de la vida social de la ciudad. El reencuentro conmisamigosyparientesfuecomounregaloquelavidamedioenesaépocademivida.
LAS GUERRILLAS DE 1965
Enesascircunstanciasordenaron,desdeLima,concarácterdeurgencia,realizarvuelosdeEvacuaciónyRescatedeheridosyfallecidosenapoyoa nuestra Policía, ya que en el departamento de Junín, en el pueblodeHuancamayo, se había producido un encuentro con las nacientesguerrillas.
CercadelpueblodeChilifrutanuestroEjércitohabíaimprovisadoun campamento de avanzada, cavando la ladera de un cerro dondeterminabalacarreteraprocedentedeHuancayo,aseishorasencamión.Allínos instalamos2helicópterosAlouetteIII.ElCapitánFernandoMelziParodi, elTenienteMiguelQuirozBartony elTenienteMarioMuñiz Ortega. Nuestra estación de radio, unas carpas que a 3,500 metros de altitud no llegaban a protegernos del frío, no teníamosluz, solo había comida enlatada o cocinada por los soldados. Nosacostábamos ennuestrasbolsasdedormir en el suelo inclinado.No
teníamosbaño.Elaguasesurtíadeunriachueloacasiunkilómetroycomoéramospocospilotos,nohabíarelevos.Efectuábamosvuelosdeabastecimientodevíveresalospuntosdondellegabanlospolicíasapie,evacuacióndeheridos,vuelosdereconocimiento,trasladodejefesyoficialesdelEjército.
Por ejemplo, los vuelos a los campamentos abandonados porlos guerrilleros que se encontraban enPúcuta, sitio estratégicamenteubicado desde las luchas de Juan Santos Atahuallpa en la época de la Colonia.
SeencontrabaalamargenizquierdadelríoSanFernando,enplenacordillera.Unaexplanadaa4,000milmetrosrodeadadecerrosa los360grados,conunasolaestrechaentrada,que la llamamoselcuellodePúcuta,quesinosecalculababienel tiempoparael retorno,eraimposiblesalirdeesehuecopormásquetuviéramosequiposparavueloinstrumental,puestoqueelAlouetteIIInoteníaniradioHF.
El mantenimiento y las inspecciones de los helicópteros losefectuábamosenelcampodeaterrizajellamadoTeresita,aorillasdelríoApurímac,porqueallíhabíatambiénunbatallóndelEjército.Zonaenlaqueanteriormenteyohabíavoladoparahacerunreconocimientoconfotógrafosypersonaldeinteligenciaantelosprimerosindiciosdesubversiónynarcotráfico,quehoyesconocidacomoVRAE.
En el campamento de Chilifruta permanecí casi 40 días, y nohabía esperanza de relevo por la escasez de pilotos calificados envuelos de altura. El capitán Carbonel se encontraba en los EE. UU., recibiendouncursoenhelicópterosBellUHyelTenienteQuirozfueevacuadoaLimaparaviajaralosEE.UU.yseguiruncursodeInglésy helicópteros. Al Capitán Melzi lo relevó el CapitánWalter DíazCuadrosydespuéselCapitánJavierTryon.Amediadosdelmesdejulio,llegóelCapitánCarbonelymerelevó.SalívolandounAlouetteIIIaHuancayo,paraqueelequipodemantenimientodirigidoporelCapitánHumbertoPereira efectuara una inspecciónmayor.En eselapso viajé por tierra a Lima y cuando ni siquiera había terminadodesaludaralafamilia,elMayorEugenioWaltersdorfer,ComandantedelEscuadróndeRescate,mecomunicóqueunCapitándelEjército,
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alpisarunaminasehabíaheridogravementeunapiernayresultabaurgente evacuarlo de Mesapelada al Cusco. El helicóptero que dejé en Huancayoestabalistoparaelvuelodepruebarespectivoynohabíaotraalternativa.YodebíaviajarenuntaxiocolectivoesamismanocheaHuancayoparaefectuarelvuelodepruebaydirigirmeaMesapeladaafindeevacuaralherido.
Esevuelofuemuy interesante:Porprimeravez,siguiendoel ríoMantaro,contempléel ríoPampas, luegoel ríoApurímac,ydespuésde cruzar la última cordillera sobrevolé la ciudad de Quillabambay aterricé enMesapelada,dondeembarcaronalCapitán y almédico.Además,lasminasdesactivadasquehabíanestalladojustoenellugaren el que aterricé.Gravé enmimemoria el sitio para los próximosaterrizajes. Para llegar al Cusco se tiene que sobrevolar el cañón del río Urubamba,dondeseencuentraMachuPicchu.Enesosdíasdelmesdeagostoloscampesinosylosganaderosquemanlosbosques,yelhumoentorpece la visibilidad; por ello el vuelo con el capitán gravementeherido se complicó aún más por las nubes muy bajas. FelizmentellegamosalaeropuertodelCuscodondenosesperabanlaambulanciaylas autoridades.
PordisposicióndelaDireccióndeOperacionesdelaFAP,mepuseaórdenesdelCoronelOrtiz,cuyabasedeoperacionesseencontrabaenelpequeñopueblodeChaullay,ubicadoentreQuillabambayMachuPicchu,enplenocañónydesfiladerodelríoUrubamba,pordondepasaelferrocarrilyllegalacarreteradesdeQuillabamba.
En ese lugar se instaló el campamento del Ejército, donde enprincipio debían realizarse las operaciones con el helicóptero, por cuanto, si había buen tiempo, el vuelodel helicópterodeChaullay aMesapeladaeramáscorto.Elproblemafundamentaleraquedeesasprofundidades no se podía apreciar a simple vista las condicionesmeteorológicas de Mesapelada; por consiguiente, una gran cantidadde horas de vuelo se desperdiciarían realizando intentos. Misiones frustradaspormaltiempo.Porello,apesardequelaordendeLimaera que el helicóptero permaneciera en el campamento de Chaullay,sugeríalCoronelOrtizqueelAlouetteIIIpermanecieraenelestadiode la ciudad deQuillabamba y cuya seguridad debería estar a cargo
delaPolicía.LagranventajadeiniciarlosvuelosdesdeelestadioeraquedesdeallíseapreciabantodaslascumbresdeMesapeladaydesdeChaullaypodíamosllegaralestadio,porcarreteraenmenosdemediahora.
Amedida que se incrementaban las operaciones de búsqueda yrescate,sobre tododeapoyo logísticoyreconocimientoaéreosefueampliandoeláreageográficaparalaparticipacióndelhelicóptero;sefueextendiendodelacuencadelríoUrubambahaciaelríoPaucartambo.LosjefesyoficialesdelEjércitoerannuevosenlazona,porconsiguienteoresultabafácilparaellosubicarseyalmismotiempodecíanquesusvidas y el cumplimiento de sumisión dependíamucho de un jovenTeniente al que aún no conocían.
EN BUSCA DEL PAITITI, CIUDAD PERDIDA DE LOS INCAS
Felizmenteen1960tuvelaoportunidaddevolarporesamismazonacomopilotoalumnodelentoncesMayorJavierOswaldoCabrera,enunhelicópteroAlouetteII,enlabúsquedadelPaititi(CiudadPerdidadelosIncas).LabasedeoperacioneseralahaciendaChancamayodelafamiliaBarten,lamismaquecolindabaconlahaciendaArenaldemiabuelopaterno.Esamisión, auspiciadayfinanciadapor la compañíaPanagraestuvoacargodeldoctorCarlosNeuenschwanderLanda,quienorganizóunaexpediciónportierra,siguiendouncaminoIncaquesedesarrollaporlacumbredelacordilleraentrelosríosPaucartamboylasnacientesdelríoManu,dondeseencuentralamesetadelPantiaycollaydondesesuponequeestáelPaytiti,laciudadperdidasegúnlaleyendadesde la época colonial.
LointeresanteesconocercómollegóeseAlouetteII,contantaslimitacionesdepesoyvueloenaltura,desdeLimahastaQuillabambaylahaciendaChancamayoycómoregresódespuésdehaberoperadopormásde20días,apoyandoalaexpediciónterrestreysobrevolando
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zonastaninhóspitasydeshabitadasentrelacordilleraycejadeselva,tratandodeubicarrastrosdelfamosoPaytiti.
ElhelicópteroAlouetteIIN.º601fueembarcadoenlaestacióndeferrocarrildeDesamparados,dondeaterrizóenunaplataformadeltren;despuésdesacarlelaspalas,seloacondicionóparaqueconelSuboficialMaxValverde,mecánicodelhelicóptero,viajarahastalaciudaddeJauja.Allí,sobrelaplataformadeltren,seleinstalólaspalasyconelmínimodecombustibleypesolosacamosenvuelo.LollevamoshastaelcampodeaterrizajedeJauja.Luegorecargamoselcombustiblepara llegaryaterrizarenunacumbre,desdedondepudimossalirparallegaralabasedeSanRamón,cuyaaltitudsobreelterrenolepermitíaalAlouetteIIvolarconsumáximaperformance.Así,despuésdeunalargatravesíaencondicionesmeteorológicasmuyvariadasysinradio,llegamoshastalahaciendaChancamayo,dondenospusimosencontactoconelDr.Carlos Neuenschwander.
El dueño de la hacienda, señor Barten, estaba casado con una joven ysimpáticadamaalemanasobrevivientedelaSegundaGuerraMundialyella,aloírelruidodelaturbinasedesesperótantoquesedesmayó.Felizmentenofuenecesarioevacuarla.
ElMayorCabreraqueríaaprovecharlosvuelosparadarinstrucción,poresopidióqueelAlférezMuñizviajaraaQuillabamba.
Primera vez que yo recibía un documento con una Orden deMisión, dondefigurabami nombre.Nobien llegué alCusco, semeocurriópresentarmeanteelPrefectoparaexplicarleenquéconsistíalamisiónypedirlefacilidades.Deinmediato,élordenóquepusieranamidisposiciónunautocarrilyunguíaparaquemellevaranprimeroaMachuPicchuydespuésaQuillabamba.Nuncamesentítanimportante.Viajebienuniformadoconunacasacadepiloto, y todos los turistasqueríantomarsefotografíasconmigo,sobretodolaentoncesAlcaldesadeLima,Sra.AnitaFernandinideNaranjo;yoaprovechabaeltiempoparaobservarlascaracterísticasdelterrenoylosvientos,pensandoquepronto estaría volando por esa ruta.
LleguéaQuillabambay se acabaron las atenciones.Mehospedédondelospadresdominicos,yaqueellossabíandemí,puestengodos
tíasmonjasdominicas, laMadreSofíay laMadreDolores,hermanasdemimamá.Elconventoseencontrabaenlacabeceradeunpequeñocampodondeaterrizabanpequeñasavionetasdelosmisioneros,poresoteníaestaciónderadioycontabaconfrecuenciaderadioaficionados,losquenosservíanmuchísimo,sobretodoparalosreportajesdeltiempo.EllosdecíanquelosllamabanlosOACEROHB(horriblesbandoleros).
LlegóelAlouetteIIconelMayorCabrera,entoncesnosdirigimosvolandodeQuillabambaaChancamayo.Allífuedondepasémiprimersusto,cuandoenplenovueloempezóunruidoextraño.Parecíaqueelhelicópterosedesarmaba,elinstructorobservólosinstrumentos,elvueloeranormal,peroelruidoseponíainsoportable.Quéhabíasucedido: elmecánico había cerrado las puertas con las correas deseguridadhaciaafueraylashebillasdeaceroeranlasquegolpeabanfuertemente. Experiencias sencillas como esa y muchos otrossustos,sobretodopormaltiempoyaterrizajesencamposextraños,fueron excelentes lecciones para mí, además el conocimiento delárea geográfica durante esos 15 días, tratando de ubicar la famosaCiudad Perdida de los Incas con la que el Dr. Neuenschwander estaba obsesionado.
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LA MEJOR NAVEGACIÓN Y TOMA DE DECISIONES
ElvueloderegresodesdeChancamayoaJaujafue lamejorclasedenavegación y tomadedecisionesque recibí demi Instructor, el hoyGeneralJavierOswaldoCabreraArca.Unatravesíaenmásde3díasy casi 10 horas de vuelo en unAlouette II, excesivo tiempodebidoa los retornos por mal tiempo, etc. Para cerrar con broche de oroesta excepcional experiencia, debo narrar algo: Sucedió que cuando aterrizamosenlaplataformadelferrocarrilenJauja,recibíunmensajedel Comandante del Grupo Aéreo N.º 31 que me ordenaba porcondiciones físicase idiomadebíahacermecargode la recuperacióndel helicóptero Alouette II que se había accidentado en la Hacienda Santa Rosa de Huancavelica. En ese helicóptero se accidentó el Capitán FAPLuisAbanto,queefectuabavuelosconungeólogocanadienseyalaterrizarbruscamenteporelvientodecola,lapaladelrotorprincipalle golpeó fuertemente la cabeza, y herido gravemente fue socorridoporloscampesinosybajoladireccióndelgeólogofuellevadoenunacamionetaalhospitaldeCerrodePascodondelesalvaronlavida.
El equipo del personal de la JIA, Junta Investigadora de Accidentes, no pudo llegar al cerro donde se encontraba el helicóptero inoperativo einformóqueseencontrabaamuchaaltura.Nohabíacamino,lagentenoentendíacastellano,porlotantoretornaronaLima.
ConelgrupodeTécnicosySuboficialesquellegaronaHuancayoenun camión,nosdirigimos a lahaciendaSantaRosa.Para subir alcerro alquilé caballos y contraté campesinos para que al amanecerdel día siguiente, cuando llegáramos al helicóptero este ya estaríadesarmado y en condiciones de ser trasladado en hombros de loscampesinos. Gracias a mi experiencia en cuanto al conocimientode la sicología de los campesinos, tuve que comprar pisco y coca yhablándolesybromeándolesenquechuaconseguítodoelapoyo.Enundíaelhelicópteroestuvodesarmadoyaldíasiguienteseencontrabayasobreelcamión.
Los campesinos nunca habían recibido un jornal y no sabíancuánto cobrar por los dos días de trabajo. Les preparamos unaplanilla y les entregamosel salariomínimoque sepagabaenLima.Comonosabían leerniescribir,pusieronsuhuelladigital.Conesedineroordenabanaunmuchachitoparaquefueraacomprarpisco,lasprimerasbotellascostaban,simalnorecuerdo,2solescadauna,lassiguientes4ylasúltimasmásde10soles.Casiel80porcientodeloscampesinosgastarontodosudineroenemborracharseyeldueñodelapequeñatiendecitahizosuagosto.Esanoche,cuandoyahabíaconcluidoeltrabajoylostécnicosycampesinosestabanfestejandoeléxitodeltrasladoyloscampesinosestabanbajoelefectodelalcohol,pude comprobar cuanto odio acumulado tenían esos hombres. Sepusieronsumamenteagresivos,tantoquesinohubierasidoporqueleshablabaenquechuaycantabaconellosensuidiomayonoséloque habría pasado.
En Lima, cuando rendí cuentas del dinero que habían enviado,anotétodoexactamenteydijequehabíacompradopiscoycocayseñalélos montos respectivos. Entonces el jefe me ordenó que cambiarael textodel informeypusieragalletasyconservas.Yo,muy terco, lediscutíayledecía:“MiMayor,siahoraquesoyAlférezcambiococaporgalletas,mañanamástardepuedocambiarautomóvilesporaviones.Elinformeparaserelevadoalministerio,sedemoraba,ymedecían:“quépodrándecirdenosotrosquehemoscompradococa”.ElcoronelJorgeDebernardiLeón,unextraordinarioComandantedelGrupoN.º31,medijo:“QuépasaMuñizconelinforme”,lecontélaverdadymeindicóquedejaranlosprejuiciostontosyordenóqueelinformeseelevaraconcocaypiscoporqueesaeralarealidaddenuestropaís.
Contodalaexperienciaacumuladaenesos4añosdeoficialpiloto,fue relativamente fácil efectuar los vuelos y las operaciones que elEjército solicitabayquepreviamentedebíanestar autorizadospor laDirección de Operaciones del Ministerio de Aeronáutica.
Lasuertedehabervoladoenesamismazonaconunhelicópteropequeñoycontantaslimitaciones,elAlouetteII,mesirviómuchísimo,ya que de esamanera cumplía lasmisiones a entera satisfacción del
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Comando del Ejército y también podía asesorar para la toma dedecisiones,tantoalaFAPcomoalEjército.
La falta de pilotos de helicóptero hizo que yo permaneciera enlazonadeMesapelada,mestrasmes,sinrelevo.Solamentesalíanlosmecánicosyradiooperadores.
DesdequesalíenuncolectivodeLimaaHuancayoafinesdelmesdejulioylleguéaMesapelada;pasaronlosmesesdeagosto,setiembre,octubreynoviembre,enlosquecumplíunsinnúmerodeoperaciones,siempreracionalizandolashorasdevuelodelhelicóptero,quegraciasalaeficienciadelosmecánicosestamáquinafuncionócomounreloj.
En cierta ocasión era necesario cambiar el amortiguador de larueda delantera del helicóptero, para lo cual, con la debida anticipación se solicitó la presencia del Hidráulico. En el estadio sacaron la rueda y el helicóptero quedó momentáneamente inclinado hacia adelantemontadosobreuntacodemadera.Comolosperiodistasnoconseguíannoticiasmalas,aunodeellosseleocurriótomar,conunteleobjetivo,unafotografíadelhelicópteroinclinado(pudiendotomarlaaunmetroporqueteníanentradalibrealEstadio)yenviarlaalaprensadeLimaconuntitularalarmante“HELICÓPTEROSEPRECIPITADESDEMESAPELADA”.
ElComandodesdeLimaporsupuesto,mepidióinformes,sobretodoparaqueexpliqueporquéhabíacambiadolabasedeoperacionesde Chaullay al estadio de Quillabamba, etc. Felizmente toda ladocumentaciónestabaenreglaymefelicitaronporelempleoracionaldelashorasdevuelodelhelicóptero,graciasaladecisióndecumplirlasmisionespartiendodelEstadio.
Soloparaquetenganunaideadelocomplicadaqueeslanaturalezaen esa zona, relataré cómo un batallón compuesto pormás de 100hombresfuedeclaradoperdido.Paraubicarlo,volamosduranteundíadebuentiempo,cielosinunanubeynoencontramosnirastrosentodalaruta,queelcomandantequenosacompañabaindicaba.ElbatallónsaliódeChaullaypararealizarunamarchadereconocimientoarmadoyexplorartodoelrededordeMesapelada,estimandosurecorridomásomenospor30días.Elproblemaeraquenoseteníaningunanoticiadesuposición.Losdíaspasaban.Díaslluviososyconunaneblinapegadaal
sueloquenolepermitíaaunsoldadoveraotroaunmetrodedistancia.Así es el clima en ese lugar.En las inmediaciones y a lo largode lacarreteradondeseestimabaqueelbatallóndebíacompletarsutravesía,ubicaronunacompañíadepolicíasqueteníanlaconsignadeinformaralComandodelEjército lapresenciadecualquiergenteextrañaquesaliera delmonte deMesapelada. En esos vuelos rasantes sobre losvericuetosdeesacordilleraylosojospuestosencualquierindicioquenospermitieraubicaralBatallón,algunosoficialesquevolabancomoobservadoressemareabanyenalgunoscasoshabíaqueretornarlosasubaseyrelevarlos.Aterrizábamosenloslugaresqueestabanparapetadoslos policías, quienes nos informaban que no habían visto a nadie, aningún extraño y menos al personal del ejército. Retornábamos ala cumbre de lamontaña a peinar la zona, como lo decíamos, y yoobservaba unos plásticos azules entre los árboles que se encontraban en ladirecciónalacarretera.Elcomandantemedecíaimposiblequeesténporallí,porcuantolapolicíayanoshubierainformado.Soloteníamoscombustiblequenospermitiríaretornaralabaseyenesevuelosobrelacarreteraubicamosatodoelbatallónbienformado,cienhombresalos que no habían visto los policías.
Al retorno de ese batallón faltaban tres soldados, a quienes habían buscado minuciosamente y no los encontraron. Se tejieron muchashipótesis. Después de tres meses, por casualidad, los encontraronacurrucados, apoyados en su fusil, bajo la sombra de unos árbolesgigantes,muertospor inanición.De acuerdo a las investigaciones, laneblina los desorientó. Los evacuamos en el helicóptero para darlescristiana sepultura.
Afinesdelmesdenoviembre sedeclaróconcluida laoperaciónconéxito,yconelComandanteGeneraldelaCuartaRegiónMilitar,GeneralMaldonadoYáñez,nostrasladamosenelhelicópterodesdeelCuscoalpueblodeSanMiguel,enAyacucho,dondeseinstalóeljefedelDestacamentodelEjército.Allípermanecíhastael24dediciembre,efectuandovuelosenapoyoalasoperacionesdelEjércitoenlascuencasde los ríosMantaro,PampasyApurímac.Porfinfui relevadoporelTenienteFedericoCáceresDunckerylleguéaLima.
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Mientrasestabaausente,habíanllegadolosfamososhelicópterosBellUH1D.UntipodeaeronavequeselucíaenlaGuerradeVietnam.Los instructoresde la fábricadieron instruccióna lamayorpartedepilotosenLima.DelamismamaneraqueconloshelicópterosAlouetteIII,mientrasyoestabaausente,elpilotodepruebadelafábricafrancesalesdioinstrucciónacasitodoslospilotosmenosamí.Lomismoqueparalos Alouette III, en los Bell UH1D, no alcancé a recibir instrucción de lospilotosinstructoresextranjerosyfueelComandanteJavierOswaldoCabreraquienmesoltósoloenambosmodelosdehelicópteros.
Eneseveranode1966,graciasaquenoestabacalificadoenelBellUH1D,nopodíahacerserviciodealerta.Porfinpudedisfrutardelasfiestas,paseos,playas,reencontrarmeconlafamilia;enfin,disfrutardela vida.
En cuantome puse operativo en el helicópteroBellUH1D, fuinombradoalazonadeAyabaca,dondeelEjércitorequeríaelapoyodehelicópterosparaterminarconunpequeñobrotedeguerrillas,dondeeste tipo de helicóptero con capacidad de transportar 11 pasajeros fue excelente,sobretodoparaelapoyologístico.Enesazonaestuvepocotiempo,yaqueenelPerúelproblemadelasguerrillashabíaterminadoconéxitoenelprimertrimestrede1966.
En ese brote guerrillero de 1965, los helicópteros de la FAPparticiparonenoperacionesdeBúsquedayRescate,ApoyoLogísticoy Reconocimiento, cuando estos tenían muchas limitaciones, sobretodoenlosequiposdecomunicacionesyayudasa lanavegación;sinembargo,entodaesacampañaanivelnacionalfelizmentenoocurrióningúnaccidentequelamentar.
En Mesapelada operó un solo helicóptero con un solo piloto, el AlouetteIII,durantelos5mesesqueelEjércitoactuóconbaseeneldesfiladerodeChaullay,Quillabamba.
En la zona de Huancayo, Chilifruta, Huancamayo, Púcuta,Huachocolpa, operaron dos helicópteros Alouette III, con relevo de tripulacionescada15días.Cuandoalfinalizar lasoperaciones loshelicópteros realizaban vuelos a nivel delmar, en la selva de Satipoparticipó un helicóptero Alouette II.
Si desde el año 1960 hasta los primeros meses de 1965 lastripulaciones de los helicópteros del Escuadrón de Rescate N.º 832 del Grupo Aéreo Mixto N.º 8 no hubieran adquirido experiencia operativa y logística efectuando aterrizajes en altura, apoyando a lascompañíasminerasconvueloscomerciales,nosehabríatenidoeléxitoalcanzadoenlasoperacionesenapoyooportunoanuestroEjército,ensus operaciones para derrotar al brote guerrillero de 1965 en todo el territorioenmenosdeunaño.
Esta experiencia sirvió para que la FAP no desperdiciara laextraordinaria oportunidad que se presentó en los años 70, para que sus helicópteros volaran comercialmente en apoyo a la exploraciónpetrolera de diferentes compañías extranjeras, justamente en la selvade la fronteraqueaúnnosehabíancolocado loshitos.Seformaronun gran número de tripulaciones con oficiales y suboficiales reciéngraduados, se adquirió con recursos propios helicópteros de todo tipo, desdelosmáspequeñoshastalosmásgrandes,sinutilizareldinerodelPresupuesto Nacional.
Así como el empleo de los helicópteros en vuelos comercialessirvieronparaeléxitoen1965,lasmisionesenoperacionescomercialesenapoyoalaexploraciónpetrolerafuerondemuchautilidadparalosacontecimientosde1981enFalsoPaquisha,en1995enelCenepaylaguerracontraelterrorismoyelnarcotráfico.
PoresoelGrupoAéreoN.º3debeparticiparpermanentementerealizandooperacionescomercialesparaseguiradquiriendoexperienciaoperativaylogística,yestarencondicionesdeparticiparconéxitoencualquier emergencia de la cual el Perú no está libre.Además de suresponsabilidadpermanente.
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NUEVOS PILOTOS. ESCUADRÓN DE INSTRUCCIÓN
El Alto Mando de la FAP fue comprendiendo mejor la recargadalabor delEscuadrón y comenzó a nombrar nuevos pilotos de aviónpara que sean capacitados en los helicópteros. Así, el año 1965 fueron nombradoselAlférezErnestoBurgaOrtiz,elAlférezHugoCáceresLungas, a partir del año 1966, el Alférez José Aliaga Rodríguez, elAlférezWaldoRichter,elAlférezWalterBalarezoBalarezo,elCapitánDavidVásquezdelVillar,elAlférezFernandoVeranoCorrochanoyAlférezÓscarGranthon.
El Escuadrón de Rescate N.º 832 del Grupo Aéreo Mixto N.º 8 pasóaserademásEscuadróndeInstrucción,dondelosHelicópterosBell47Gjugaronunpapelsumamenteimportante,porqueeselmejorHelicóptero del Mundo para dar instrucción y para formar nuevospilotos.
Vale lapenaexplicarporquéestehelicópteroes tanbuenoparaaprenderavolaryporquéestanbuenoparadarinstrucción:
Losmandossonmecánicos,elaceleradorescomodemotocicletay cuando el piloto acelera el motor, todo el helicóptero cambia deposición.Lomismoocurrecuandoseaumentalapotencia.Realmente,elpilotoestásentado,peroconlospies,lamuñecaizquierdaylasdosmanosenplenacoordinación.Estemodelodeaeronavedealarotatoria,fijaenelalumnotodoslosreflejosyhábitosparaoperarhelicópterosdemayortamaño.
Conestepequeñohelicóptero,algunospilotoshemosvoladoportodo el Perú. Tuve el gusto de dar instrucción de aterrizajes en altura al entoncesTenienteVicenteAlemán,alTenienteVíctorChávezyaotrospilotos,practicandoaterrizajesydecolajesa16,000piesenelnevadoLaViuda.TambiénvoléenelCallejóndeHuaylas,dandoinstrucciónalosnuevos pilotos. Allí llegué a la conclusión de que no era conveniente dar instruccióncontinuadaparacalificarlosencosta,sierrayselva,porquelamayoría de ellos razonaba y decía: “¿Qué seguridad tenemos con
unsolomotoryoperandosiempreensituacionescríticas,siemprealbordedelabismo?”Yasí fuequeunbuennúmerodepilotosreciéncalificadosyoperativosenhelicópteropidieronsucambioysefueronavolaraviones,depreferenciaCamberraodeTransporte.
Los helicópteros Bell 47G fueron sumamente útiles cuando laCompañíaOccidental Petroleum inició las operaciones de “sísmica”en la selva fronteriza con Ecuador, las mismas que consistían entransportar,encargaexterna,150kilosdeexplosivos,envueloscortosde5minutos;alprincipioahelipuertosubicadosenunalínearectaenplenaselva.ElcampamentodelacompañíaquerealizabalostrabajosdesísmicaseubicóenelpuestomilitarTenienteLópez,enlasnacientesdelríoCorrientes.Lospilotosylosmecánicospernoctábamosencarpasindividualeslomismoqueelpersonalcivil.
Ningunacompañíaextranjeraoperadoradehelicópterosaceptabavolar en esas condiciones, especialmente en esa selva virgen, cuyatravesía en vuelo con helicópteros Bell 47G, desde Iquitos a Teniente López,sehacíaendostramosdemásdedoshorasdevuelosinningúncampoalterno,sinayudasalanavegación,conunclimamuyvariableysobreunaselvatantupida,cuyosarbolesparecenbrócolisgigantesydondecualquieremergenciaresultaríafatal.LaFuerzaAéreadelPerúaceptó el reto porque se trataba del desarrollo del país.
LacompañíaOXYexigíaqueloshelicópterosfuerandeprocedenciaestadounidense,poresosecompraronlosBell47Gyposteriormentelos Bell 212 para los trabajos de perforación de pozos petroleros;esto significa, para transportar tubos, campamentos, las torres deperforación desarmadas en partes que permitan ser trasladadas encarga externa, maquinarias, tractores desarmados, cables especiales,personal,etc.Porlotanto,loshelicópterosylastripulacionesteníamosque estar en condiciones de volar a cualquier hora del día o de la noche paraevacuaralosaccidentadosoalosenfermos.Durantemásde10añosymásde10,000horasdevuelo, loshelicópterosde laFAPnovotaronningunacarga,notuvieronningúnaccidentefatal;poreso,lacompañíadesegurosdelaOccidentalPetroleumlesrebajóelpagodelaprimadeseguros,amparadosenla“Escasaynulasiniestralidadenlas
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operaciones”.HechoquenoocurrióenningunaotrapartedelmundodondetrabajabalaCompañíaOccidentalPetroleum.
CONSTRUCCIÓN DE CAMPOS DE ATERRIZAJE
Lainformacióngeológicaacumuladahastaantesde1966,orientadaalabúsquedadelpetróleoenelNororienteperuano,permitióvislumbrarlosrequerimientosencuantoavíasdecomunicaciónparaeltransportedemaquinariayequipossofisticadosy,asuvez,demostróquesehacíaimprescindibleelusodehelicópterosparalaconstruccióndecamposdeaterrizajequepermitieranlaentradadeavionesgrandesasitiosmáspróximosdeloscampamentospetroleros.
En el caso particular de la compañía Mobil Oil, que concretósu acuerdo con el Gobierno Peruano para explorar las zonas del río Santiago,quenaceenelEcuador ydesembocaenelMarañónantesdelPongodeManseriche,lacargapesadallegabaporelAtlánticoyporelríoAmazonashastaelpuertodeBorja(dondeterminaelPongodeManseriche).
Para transportar en avión la maquinaria sofisticada y equiposespeciales, se decidió, a nivel de gobierno, construir los campos deaterrizajedePatoachana yGalileapor cuenta y fondosdel gobiernoperuano.
Para la construcción del campo de aterrizaje de Patoachanatrasladamos, por primera vez en helicóptero, un tractor Caterpillardesarmado,desdelapuntadecarreteraenconstrucción:Olmos-Abrade Porculla-Bagua-Imaza hasta lamargen izquierda del ríoMarañónfrente a Santa María. El helicóptero fue el Bell UH1D, de capacidad limitada,porconsiguienteeltractordebíaserdesarmadoenlamayorcantidaddepiezasquefueraposible,detalmaneraquealllegaralpuntodedestinopudieraserarmadoutilizandoelmismohelicópterocomogrúa.
Graciasaestaexperiencia,quedódemostradoqueconelempleodeloshelicópteros,seahorrabatiempoydinero,ysobretodosedemostróque sepodía construir camposde aterrizaje en cualquierpartede laselva peruana.
CONDICIONES CRÍTICAS EN TRABAJOS PARA LA MOBIL OIL
LaCompañíaMobilOil fue la primera en utilizar helicópteros paratransportarlastorresdeperforación,campamentos,combustible,tubosdeaceroyporsupuestoatodoelpersonal.
Durantelosaños1966-1970,seutilizabanhelicópterosmonomotoresaturbina.EnestecasoelhelicópteroBellUH1BdelacompañíainglesaBristolHelicopter, queoperaba conpilotos ymecánicos extranjeros,entreellosalemanes,argentinoseingleses.
EstacompañíaBristolHelicopter,teníadosopcionesparapoderoperarenelPerú:Una,adecuarsealasleyesperuanasdeAeronáuticaCivil, lo cual le significaba un mayor gasto en impuestos. La otra,constituirsecomoempresaperuana.Finalmenteoptóporunasolución“suigeneris”.Consiguióuntestaferroyestolepermitióoperarcomocompañíaperuana,peronoselibraríadeinternarloshelicópterosenel Perú conmatricula peruana, lo cual, significaba que, si terminabasucontratoconlaCompañíaMobilOil,loshelicópteroscontinuaríanoperandoenelPerúconotroscontratistasyademásformaríanpartedela reserva aérea.
Es interesantedescribir lascondicionesen lasque trabajábamos.Lascargasylaspartesmetálicasdelastorresdeperforación(castillos)estaban calculadas para que estos helicópteros pudieran operar en lugareslibresdeobstáculosyenaltitudesytemperaturasestándar.Enesta zona de ceja de selva del río Santiago, se tenía que construir los helipuertosenunaformapeculiar:Lostractorestrasladabanhaciaunmontículo,porunatrocha,lascargasestrobadas,balanceadasypesadas.
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La trayectoriadedecolaje erapreviamente acondicionada, tumbandotodoslosárbolesquepodíanimpedireldecolaje.Asíestoshelicópterosmonomotoresdecolaban,concargaexterna,encondicionessumamentecríticas.Debidoaestoyporseguridaddevuelos,lospilotosnodebíamosvolarmásdeunahoraymediaconsecutiva,yaquenuestraactividaderaextremadamenteestresante.
Las perforaciones exploratorias de los pozos Putuími, Uracuza,Fortaleza, etc., no tuvieron los resultados comerciales esperados. LaCompañíaMobilOildebíacumplirsucontratoconelGobiernoPeruano.Esteconsistíaenterminardeperforarloscuatropozosexploratorios;pero el presupuesto asignado por los accionistas de la Mobil Oil estaba apuntodeagotarse.Porlotanto,ampliarsucontratoconlacompañíaoperadoradeHelicópterosBristolnoleseraeconómicamentefactible.EntoncesrecurrieronalapoyodepilotosyhelicópterosdenuestraFuerzaAérea.EstacircunstanciahizoposiblequelastripulacionesmilitaresdelaFAP,reforzáramosconocimientosyexperienciaoperativaentrabajosdeapoyoalaexploraciónpetrolera.Asimismo,lospocoshelicópterosdelaCompañíainglesaBristol,teniendoencuentaquesutrabajoenelPerúllegabaasutérmino,sevieronantedosalternativas:Laprimerauna vez terminado el trabajo, los helicópteros permanecerían conmatrículaperuanaen territorioperuano.La segunda loshelicópterosse“accidentarían”yelseguropagaríasuprecioalacompañía.Deesamanera,lacompañíaBristolsequedaríaconeldineroyelPerúsinloshelicópteros. Lamentablemente, ocurrió que uno de los helicópterossaliódelPerúconelpretextodemantenimientoenelextranjeroyelotro se accidentó.
Cabepreguntarse¿PorquéloshelicópterosdelaFuerzaAéreanooperarondesdeelprincipioenprovechodelaMobilOil?Larespuestaeslasiguiente:EnesemomentoseargumentabaquelaFuerzaAérea“no debía hacer competencia desleal a la iniciativa privada”, razónpor la cual, con la firma de un testaferro, una compañía extranjera,conseguía grandes utilidades económicas. Los pilotos y mecánicosextranjerosadquiríanexperienciaoperativay logísticayalfinal,enelPerúnoquedabanihelicópterosnitripulacionesexperimentadas.
HELICÓPTEROS EN EXPLORACIÓN Y EXPLOTACIÓN PETROLERA
En 1966, el Presidente de la República, Don Fernando BelaúndeTerry,encompañíadelMinistrodeAeronáutica,GeneralJoséHeighesPérez Albela, de la Secretaria de Palacio deGobierno, Srta. VioletaCorreaMiller, y demuchas otras personalidades, se dirigió en aviónal campodeaterrizajedenominado“ElValor”, situadoeneldistritodeBagua,paradesdeallí,mientras lanumerosacomitivaviajabaportierra, volar a Montenegro. El Presidente, su secretaria, el Ministro y las otras personalidades debían continuar, por coincidencia, en elmismohelicópteroquehabíatransportadoeltractorparalostrabajosdeconstruccióndelcampodeaterrizajedePatoachana.Abordaronelhelicópteroyvolamosrumboa“Montenegro”,campamentomilitarmásavanzado del Batallón de Ingeniería del Ejército encargado de construir lacarreterainteroceánica,cuyametaerallegaraPuertoAmérica,puntonavegableparaembarcacionesdeconsideraciónenelríoMarañón.
En esa ocasión,me tocó ser el piloto responsable de la nave yluegodeobservarlasexcelentescondicionesmeteorológicas,propusealPresidentedelaRepúblicaaprovecharelclimafavorableparavolardirectamentealcampodeaterrizajedePatoachana,conelfindequepudieraconocerelprimercampoconstruidoconelapoyodelhelicópteroyparaqueapreciaralautilidaddeésteeneldesarrollodeesazona.Unavezenellugar,Belaúnde,impresionadoconlamajestuosidaddelRíoMarañón,recordólanovela“LaserpientedeOro”deCiroAlegríaydecidióbautizardichocampoconelnombredelescritor.Nombrequehastahoysigueregistradoentodaslaspublicacionesrelacionadasconla aviación.
Posteriormente,laCompañíaMobilOilseríalabeneficiariadeestecampode aterrizaje, puesto que en avionesHércules podía trasladarmaquinariaytuberíaparalaperforacióndeloscuatropozosexploratoriossobre el río Santiago. Más tarde, serviría de base de operaciones en el apoyo logísticode loshelicópterosqueparticiparonen losconflictosarmadosconelEcuador,tantoen1981comoen1995.
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Durante el vuelo de regreso desde el flamante campo “CiroAlegría”, decidimos sobrevolar el río Marañón. El Presidente pudoobservarelPongodeHuaracayo,laComunidadAguarunadeUracusa,elríoCenepa,quenaceenlaCordilleradelCóndorydesembocaenelríoMarañónyfueallídonderecibióunainformacióndetalladadelascaracterísticasdelaposiblecarreteraqueuniríaTamborapa-SanIgnacioconSoldadoSilva,ChávezValdiviayCiroAlegría.
Ese año 1966 yo tenía el gradodeTeniente y al sobrevolar porla inmediacionesde laCordilleradelCóndorconelPresidentede laRepúblicayelMinistrodeAeronáutica,aprovechélaoportunidadparaexplicarle cómo, desde 1960, los helicópteros de la FAP efectuabanoperacionesdeabastecimientoalosdestacamentosyguarnicionesdelEjército,ubicadosenlasnacientesdelríoCenepayenlasnacientesdelríoComainas.(DestacamentosyguarnicionesJiménezBanda[conPV1yPV2],enlasnacientesdelríoCenepa,PuestoLlaveyPuestoSoldadoSilvaenlasnacientesdelríoComainas.)
El Presidente me preguntaba con interés y minuciosidad lascaracterísticas geográficas y meteorológicas de cada uno de estosdestacamentos,comosipresagiaraque,15añosdespués,conelgradodeCoronelFAPyComandantedelGrupoAéreoN.º3,enenerode1981, dirigiría las operaciones de los helicópteros enFalso Paquishay recibiría, precisamente a él, en pleno conflicto, en el puesto másavanzado (Comainas), y sería amí a quien el Presidente propondríaascender al grado de General y me impondría la Condecoración.Además,meconcederíaelhonordeasistirel6dejuniode1981a laceremonia del 9° aniversario de la creacióndelGrupoAéreoN.° 3.ÚnicoGrupoAéreoa cuyoaniversario asistieronelPresidentede laRepúblicaysusMinistros,precisamente,enreconocimientodelalaborde las tripulaciones de helicópteros, tanto en la defensa como en eldesarrollodelpaís.Enesaceremonia,elPresidenteBelaúndeoficializóellemadelGrupoAéreoN.°3:“Mividaportuvida”
ALOUETTE III MAR ADENTRO
Volarsobreelmardurantecasidoshorasabajaaltura,enundíanublado,enunhelicópteromonomotor sinpontones, con la tripulacióny lospasajeros sin chaleco salvavidas, solo puede ocurrir en circunstancias muyespeciales:
ElEjército,laMarinaylaAviaciónestabanrealizandomaniobrascombinadasenlaBaseAéreadePisco,eventoenelqueparticipabancasi todos los helicópteros del Escuadrón de Rescate N.º 832.
Cada una de las Armas procuraba demostrar su capacidad deentrenamiento bajo la evaluación de los Generales y Almirantesdesignadosparatalfin.DuranteeldesarrollodelasdiferentesoperacioneslaMarinahizounademostracióndefuegoslanzandodesdeelmarenlaoscuridaddelanoche,cientosdebengalasquecayeronconprecisiónincreíblejuntoatodoslosavionesCamberraqueseencontrabanenlalínea de vuelos del aeropuerto de Pisco.
AldíasiguientemedieronlaordendeinterceptaralosbuquesdeguerraGrauyBolognesiqueseencontrabana40millasdelacosta,para entregar dos tubos que contenían correspondencia “secreta”llevadospordosoficialesdelaMarina.ElComandantedelEscuadrónN.º 832,me entregó la orden escrita e hizo un comentario: “Creoqueelmensajedicebromeadoresbromean”,amododedesanimarmeen el cumplimiento de la misión. Felizmente hice el siguienterazonamiento:NocreoqueGeneralesyAlmirantespuedanimpartirunaordensintenerunaurgenciaverdadera,ademásellosnotienenpor qué saber que el helicóptero asignado, un Alouette III, no cuenta conpontonesniflotadoresdeemergenciaymenosaúnquelosquehabíamosrecibidolaordennocontábamosconchalecossalvavidas,entonces me dije a mí mismo, si en más de 3000 horas de vuelosobre los nevados y la inmensa selva no se ha plantado el motor,nocreoque tenga lamalasuertedequeenestasaproximadamente2 horas sobre elmar surja una emergencia y fortalecido con estosrazonamientos,emprendíelvuelodandoporciertaslascoordenadas
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y laposibleubicaciónde losdosbuquesdeguerra.Puseel rumbo,decididoanomirarhaciaatrásdurante30minutos.Micopiloto,elCapitán FAP Fernando Verano Corrochano, presionaba la palancacomoparavirar,yonolodejabahastacumplirlos30minutos.Eneseinstantesentimosunainmensasoledad,sinreferencias.Noseveíalacosta, soloveíamos lasnubesbajas,unaabsolutasoledadenmediodelocéanoyenesoempezamosadistinguirunaestela, laseguimosyubicamosalBuqueGrau. ¡Quéalegría tangrande! Interceptarunbuqueconunhelicópterosinayudasa lanavegación,sinhorizonteartificial,loqueparecíaimposible(recordécuandoconunhelicópteroHiller,peroconpontones,tratamosinfructuosamentedeinterceptarunbuquedeguerraamericano).
Enfilé el helicóptero sobre la cubierta del Grau, y después deefectuar una maniobra,permanecí en vuelo estacionario, mientras elmecánicobajaba,enelhuinche,elfamosotuboconlacorrespondenciaurgente.ElquerecibióelcorreofueelMayorFAPWalterDíazCuadros,dándonosmuestrasdefelicitación,yaquecomopilotodehelicóptero,comprendíaquesehabíarealizadounahazaña.Reportamosporradioelcumplimientodelaprimerapartedelamisiónyprocedimosabuscaral buque Bolognesi, sin poderlo encontrar. También había un aviónsobrevolando nuestro recorrido.
Cuandomepresentéantelosdirectoresdelamaniobra,llamaronal representantedelEstadoMayorde laMarina,quienconfirmóqueel Bolognesi no se encontraba junto alGrau y que estimaba atracaralamanecerenelpuertodeSanJuan.(Esainformaciónlaguardéensecreto.)Alamanecerdeldíasiguiente,envuelomuysencillo,entregamosla correspondencia al buque Bolognesi.
Estas circunstancias muy especiales, en las cuales se efectuaronvuelosconriesgoscalculados,nosoloconhelicópterossinotambiéncon aviones, fueron motivo de crítica constructiva, evaluación yconclusionesqueformaronpartedelinformefinaldeesosEjerciciosConjuntos.
Los helicópteros siempre han participado en las maniobrasy ejercicios de tiro, tanto del Ejército como de la Marina y de lasdemostracionesdeeficienciadelapropiaFAP.
LaaeronavequemásseprestabaparademostracionesdeeficienciayquellamabamáslaatenciónalasautoridadesyalpúblicoasistentealospolígonosdetiroerayeselhelicópterodecombateMI-25.
El maestro de ceremonias anuncia el disparo de 4 cohetesteledirigidos lanzados por el helicóptero MI-25, desde 5 kilómetrosdedistancia, losmismosqueelpúblicoobservadanenelblancoenla cumbre de un cerro, luego descarga su ametralladora que rellenaviolentamente con balas el mismo blanco, en seguida sobrevuela elsupuesto campode aterrizajedel enemigo y suelta 4bombasdemilkilosqueimpactanenplenapista;secreaunaexpectativayunsilencioenlastribunasdondeseencuentraelPresidentedelaRepúblicaylasautoridades,ydeunmomentoaotrosesienteunremesónquehacesaltaratodoslosespectadoresyesqueestasbombascuentanconundispositivoquelespermiteretardarlaexplosiónyalhelicópteroalejarsedelaondaexplosiva.Luegoelmismohelicópterolanza8paracaidistasquesesuponelleganaconsolidarlaconquistadelobjetivo,ademásseobservan las señales de auxilio que anuncian evacuar heridos, para lo cualelMI-25aterriza,despliegasuscamillasysinescucharelaplausodelpúblicoentusiasmadoretornaraudoasubase.
EL LIBRO DE LOS “CASI” Y LA SEGURIDAD DE VUELOS
EnelEscuadróndeRescateN.º71,cuandoreciéncontábamoscon2helicópterosHiller,unBell47Gantiguoy6AlouetteII,comenzaronlosincidentesyaccidentesyelinstructorFrancésGarbenosrepetíaqueestábamosvolandocomolaaviaciónde1926.Semeocurriócompraruncuadernode200páginasquelodenomine“EllibrodelosCASI”,dondeescribíaloquenoscontabanlosinstructoresylosresultadosdelosinformesdelosincidentesyaccidentesencuyasnarraciones,porlogeneral,concluíandiciendo!!CASIMEMATO!!.Altranscribirelhecho,nuncaescribíaelnombredelpilotoysolamentelohacíaparaquelos
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otrospilotosaprendieranencabezaajenaysobretodo,paraquesirvieradeexperiencia.Lamentablemente,comoéramospocospilotos,alleerlonarradoenelcuadernodelos“CASI”,seidentificabafácilmentealprotagonista.Pasarontresocuatroañosyeselibrofueincinerado.¿Porqué?Hasta ahoranome lo explico. Si hubiéramos seguido con esasnarraciones,¡cuántainformaciónvaliosatendríamosalafechaycuántosaccidentessehubieranevitado!.Coneseantecedente,enmisañosdeAlférez,cuandoyafuijefedeOperacionesdelEscuadróndeRescate,enmiprimerañodeCapitán,instituíquetodopilotocompartiera,conlujodedetalles,elSUSTOoel“casimemato”contodoslospilotos.Cuando el Escuadrón se convirtió en Grupo Aéreo, continuamosconlasconferenciasdiariasdeSeguridaddevuelos,dondeaprimerahoraunoficialountécnicodabaunaconferenciarelacionadaaalgunaemergenciaoCASIMEMATO.Así,disminuyeronsustancialmentelosaccidentes.
RIESGOS DE LA AUTOSUFICIENCIA Y SOBREESTIMACIÓN
Generosidad de los pilotos brasileros: Lecciones inolvidables
Cuandoenmisprimerasvacaciones,enelmesdeoctubrede1961,viajéalBrasilavisitaramihermanoAbel,queestudiabaenlauniversidad,lohiceenunaviónC-47delaFuerzaAéreaBrasileña,quemensualmenterealizabavuelosdeCorreoenlarutaLima-LaPaz-SantaCruz-RíodeJaneiro,porsuerte,latripulacióncongenióconmigo.Meinvitaronalacabinaygraciasa lagenerosidaddeesospilotos,aprendímuchísimo.CuandoestuveenRíodeJaneiro,ellostuvieronlagentilezadeinvitarmeaunabaseaérea,loquemásrecuerdoeslaexplicacióndeunComandanteque,concuadrosestadísticos,medemostróquelamayorcantidaddeaccidentesseproducíancuandolospilotosteníanunpromediode1000a1500horasdevuelo,momentoenqueseSOBREESTIMABANYSECREÍANAUTOSUFICIENTES;losubrayó.Meimpresionósobretodo, su gentileza, al dedicarme tanto tiempo, como si yo fuera unOficialdelaFuerzaAéreaBrasileña.Él,recomendabaqueSIEMPREHABÍAQUEVOLARCOMOSIFUERAELPRIMERVUELO,yaquealprincipiosetomantodaslasprecaucionesyseesmuyminucioso.
Esmuyimportanterecordar,cómoeseactogenerosoyoportunoha tenido tanta influencia en mi carrera y siempre que iniciaba unvuelo lo teníapresente.Por supuestocon ladebidagratitudpormisinolvidablesamigosycolegasbrasileros.
En casi 11.000 horas de vuelo como piloto, he experimentadotantosmomentosrelacionadosconlaseguridaddevuelos,quepodríanarrarmuchas anécdotas ilustrativas; entre ellas, las relacionadas a laAUTOSUFICIENCIA. Y estoy seguro que todos los pilotos tienenmucho que contar. Harían un gran favor a nuestra institución sipublicaran sus experiencias.
En cierta ocasión en la que realizaba vuelos de transporte de personal y carga para la compañía Occidental entre Iquitos y elcampamentoTenienteLópez,enlasnacientesdelríoCorrientes,cerca
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delafronteraconelEcuador,conelhelicópteroMI-8,lagerenciamecomunicóqueteníamuchísimaurgenciadequeelhelicópterollevarauninstrumentoquenopesabamásde100kilosyqueestebultodebíaestar en el aeropuerto de Iquitos antes de las 10 de la mañana, yaqueunavióncomercial lo transportaría aTalara,donde lo requeríanurgentemente.Esanochellovía,ademásnosetratabadeevacuaraunherido ni a un enfermo; por lo tanto, por seguridad, decidí salir encuantoamaneciera.Además,contanpocopesoelhelicópteroteníaunacapacidadde4000kilosdecargaútil,tendríaquerecargar(llenar)lostanquesdecombustibleparatenermayorautonomíaycomoesarutalavolabatantasveces,conesaconfianzadespeguédeTenienteLópez,con elmínimodevisibilidad,por consiguiente, yanopodía regresara ese punto sino continuar el vuelo,mirando solo los instrumentos.Llovía torrencialmente, seguía ascendiendo y no paraba de llover.Alcancé losmil, losdos, los tresmilmetrosdealtitudy la tormentaseguía¡Cuánto hubiera querido que el helicóptero contara con radarmeteorológico!(enesaépocaniseloconocía).PreguntésobreelestadodeltiempoenIquitosymereportaronqueerapésimoyquelosavionescomercialesestabanretornandopormaltiempo.Nomequedabamásremedioqueseguirvolandoyarrepentirmeporhabersidotanconfiadoysobreestimadomiexperienciaalnohaberpreguntadoelestadodeltiempo,tantodelarutacomodellugardedestinoantesdedespegar.Elmecánico,elradiooperadorylosdosingenierosresponsablesdecuidaryembarcarelinstrumento“Importante”(porsugerenciadelmecánico)seenvolvieronconunasfrazadasyunostoldosyseacomodaronbienechadosenelpisodelhelicóptero,esperandoelimpactooelaccidente.Felizmente elMI-8 cuenta con tres horizontes artificiales y todo lonecesario para realizar vuelos instrumentales (menos radar) que mepermitían ubicarme en la ruta, soportar los truenos, los rayos y esaoscuridadtantenebrosaqueoriginanlosCúmulosNimbus.
Sabiendoquenoeraconvenienterealizarunabajadainstrumentalsiguiendoelpatrón indicadoenelmanualyconfiadoenelexcelenteradioaltímetroconalarmaquecuentaelMI-8,comencéadescenderdesdeloscuatromilmetrosendirecciónalaeropuertodeIquitos,en
contacto con la torrede controlqueme indicaba las variacionesdelviento y la tormenta. Cuando llegué a los 100 metros, como habíaprogramado enmi radio altímetro unos 10minutos antes de lo queestimaba estar sobre el río Amazonas. Por momentos, dentro de lalluvia observaba los árboles, lo que venía a ser un gran consuelo. No habíamásremedioqueseguirmanteniendolacalma.Pocoapocofuemejorando la visibilidad y entramos triunfantes comoavión sobre lapistadeaterrizajedelaeropuertoFranciscoSecadadeIquitos,antelaadmiraciónylaalegríadelpersonaldelatorredecontrol,másasustadosque nosotros.
Esinteresanterecordarqueelvueloinstrumentalenhelicópterostiene sus particularidades y diferencias sustanciales con el de losaviones. El helicóptero, a medida que consume el combustible, sucentrodegravedadvaría,porconsiguienteelhorizonteartificialqueesimprescindiblenoindicasuverdaderaposición.Lavelocidadmínimadebeserde80millasysobretodo,porsupocavelocidadysuescasareserva de combustible, cuando llega a su destino, no le alcanza elcombustiblepararealizarelpatróndebajadainstrumental,menosauncuando las nubes estánmuybajas y a veces es necesario realizar unnuevo intento.
Pensé cuánta razón tenía el Comandante Brasileño: “La sobreestimaciónesunodelosfactoresqueconducenaunaccidente;todoslospilotosdebemosvolarconlasprecaucionesdelPRIMERVUELO.”
NUNCA VI A LA MUERTE TAN CERCA
Había la urgente necesidad de llevar 4 cilindros de combustible deLimaaCajatambo,paraquealdíasiguienteelMinistrodePesqueríaysucomitivacumplieraunaseriedevuelosdeinspección.
Comoyoconocíalazona,porhaberefectuadounaseriedevuelos,transportandomaquinariaparaunamina,alpiedelnevadoYurupajá,partiendo de Cajatambo, vieron por conveniente que cumpliera la
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misión.Comoeramicostumbre, invitabaaunpilotoalumnoconelcriteriodenodesperdiciarmicondicióndepilotoinstructor,asífuequellevéalAlférezGutiérrez.Lediinstrucciónduranteelvuelo.Elalumnoconoció la zona y después de dejar los 4 cilindros, emprendimos elretorno aLima.El tiempoque reportaba la torre de control no erabueno,porconsiguienteaprovechélaoportunidadparaqueelalumnoconociera los criterios y las alternativas, cuando se presentan estoscasos.Parahacerunabajada instrumentalelniveldecombustiblenoerasuficiente,ademáselúnicohorizonteartificialnoeraconfiable,poresas razones, intentamos ingresar alAeropuerto Internacionalpor laquebradadelríoChillón.Tratédequeelalumnoencontraralamejoralternativa y tomara, a su criterio la mejor decisión. Finalmente leexpliquéquedebíaaterrizarenalgún lugarcercanoa lacarretera.LedijequeinformaraalGrupoN.º3nuestraposicióny,quellamaraalapolicíaparaquesehicieracargodelaseguridad,elmecánicosequedaríaallí,mientrasnosotrosenalgunamovilidadiríamosalaBase,parapoderregresarconelapoyocorrespondiente.
Aterrizamosyreportamos,porradio,alatorredecontrolnuestraposición y tambiéndimos instrucciones almecánico.Lomismo a laestaciónderadiodelGrupoN.º3.Observamosqueunmantodeneblinaavanzabamuyrápidamenteyquemuyprontocubriríaalhelicóptero.Cuandoestábamosporterminarnuestroreportaje,ingresóporradioelComandantedeEscuadróndeInstrucción,queseencontrabavolandoenotrohelicópteroyseofrecióapedirautorizaciónalComandopararecogernos.Leexpliquéqueesoeraunabsurdoporquelaneblinaqueestabapegadaalsueloleharíaimposiblesuaterrizaje.
Le dije al alumno: “Vámonos lo más rápidamente posible,porqueconozcoamigente.Vanaquererdarseel lujodesacarnosyvanaquererentrarconestepésimotiempo”.Cuandoestábamosportomar un automóvil para regresar a Lima por carretera, sentimos elruidodelhelicópteroquepasaba sobrenuestracabezaqueyaestabacubiertadeneblina.Optépor iramihelicópteroyhablarpor radio,indicándolesquenointentaranaterrizarporquenosotrosnosíbamospor tierra. Pero ellos lograron aterrizar junto a nuestro helicoptero.
Traíanunbidóndecombustibleabordo,queporsalirapuradosestabancon bajo nivel en los tanques. De piloto estaba el Comandante delEscuadróndeInstrucciónydecopilotoestabaelCoronelComandantedelGrupoAéreo.De observador el Comandante del Escuadrón deMantenimientoydosmecánicos.Conelhelicóptero funcionando, sepusieronarecargarcombustible.Eltiempopasaba,seveníalanoche.Yo lesdecíaquesequedaranyqueregresáramosportierrayquedeningunamaneradecolaranconesa escasavisibilidad.El coronel y elmayorinvitabaninsistentementeasubir,yomenegaba,convencieronalAlférezGutiérrezyelsubió.Seguípaseandodeunladoaotropensandocomopersuadirlesparaquenocometieranlalocuradedecolarconesemaltiempo.Meditéypensé:“Tengotantashorasdeexperienciaynoconciboque estosoficiales, por el pruritodedemostrar quepuedenrescataralJefedeEstadoMayor,seancapacesdeintentarvolarporpurocapricho, en esas condiciones de tan poca visibilidad, e iban a ocasionar unaccidentefatal”.Mientrastantolosmecánicosseguíanrecargandocombustibleylaneblinaseguíaavanzando.“Yo,absolutamentesegurode no subir al helicóptero”. Pero en un segundo de estupidez que creo casitodostenemos,medigo:“Ellosnosonpilotosnovatos,seguroquesolossevanaconvencerdequeesabsurdointentartomarvelocidadparadecolar,enelprimertramoderecorridovanadesistir”.Ycometolabarbaridaddesubiralhelicópterocomopasajero,conlaseguridaddequeantelaevidenciadenopoderavanzar,detendríanelhelicópteroynosiríamostodosjuntosenalgunamovilidad.
Comenzaron a tratar de decolar, tenían muy poca velocidad,yo callado, no decía nada para que ellos solos tomaran la decisióndecancelareldecolaje.Eneso, seveunpequeñoclaroenelcieloycometenelgravísimoerrordecruzarlaneblina,sintenerlavelocidadadecuada.Semetierondentrodelasnubes.Viquelaspalasestabanacentímetrosdechocar contra el cerro y lesgrité: “¡CUIDADO!”.Elmayorlequitólapalancademandoviolentamentealcoronelylaempujóhaciaabajo,paraevitarchocarcontraelcerro,lavelocidadaumentabaexageradamente.Yo grité: “!LAVELOCIDAD!”, entonces, lograroncontrolarlaysalimosdedentrodelasnubesconmuypocavelocidad.
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Pocoapocoyporpura suerte, casualidadomilagro, fuimosapararjunto al otro helicóptero.
Aprovechéparadesfogarmirabiaymisusto.Lesincrepéylesdije:“Todos los días hablamos de seguridadde vuelos y nosotros somoslos primeros en incumplir las normas, dando pésimo ejemplo a losalumnos”.
ElComandantedelGrupoAéreoN.º3,elJefedeEstadoMayory SegundoComandantedelGrupoAéreoN.º 3, elComandantedelEscuadróndeInstrucciónN.º332,elComandantedelEscuadróndeMantenimientoN.º306,elAlférez“Toyo”Gutiérrez,ydosmecánicoscuyosnombresnorecuerdo,estuvimosapuntodesercadáveres.
Elmecánicodemihelicóptero,TécnicoFAPJuanMoranteReyes,sequedóentierrayporesosesalvódeesetremendosusto.
Conseguimosdosmovilidadespara regresar a laBase.Llegamosa las10de lanoche,dondeelentoncesMayorErnestoBurgaOrtiz,nosrecibióynoscomunicóquenohabía informadoalMinisterio loocurrido.
Aldíasiguientetrajimoslos2helicópterosalaBase,ycumplimoslamisiónconelMinistrodePesquería,AlmiranteFranciscoMariáteguiAngulo.
Estafuelademostracióndequeparaqueocurraunaccidentedebenentrarenconvergenciavarios factores, yquedademostrado, tambiénquetodostenemosunmomentodedebilidad,sobretodocuandonosnubla la fatiga.
Enlaprimerareunióndeseguridaddevuelos,elCoronelinformó,atodoslosoficiales,losdetallesdeestegravísimoepisodioyreconocióloserroresymefelicitópormisoportunasadvertenciasyporhaberconseguidoevitarelaccidente.Estevuelo,asícomolosacontecimientostandifícilesdedescribirensuverdaderadimensióndeberíaestarescritoenelLibrodelos“CASI”.
LECCIÓN DE GRATITUD: CUARENTA ENCENDEDORES FRANCESES
MihermanoCarlospagóconsutarjetadecréditolacuentaenunchifayeldueño,alversuapellidolepreguntósiconocíaaMarioMuñiz;alsaber que erami hermano, le contó que unpiloto de helicóptero lehabíasalvadolavidacuandoeraperiodistadeldiarioElComercioencircunstanciasqueseencontrabacumpliendounamisiónenplenaselvadelnororienteylemordióunavíbora.QueMarioMuñizllegóenunhelicópteroBelldespuésde6horasdevueloylotrasladóenunaviónaLima.Ledijoquesiemprehabíaqueridodarlelasgracias.
Yonorecordabalosdetalles,perocuandomeinvitóasuchifa,mehizo recordar diciéndome que pormucho tiempo estuvo indagandoparaagradecerme.
LecontéquealgoparecidoocurriócuandoestábamosrealizandovuelosparalaCompañíaOccidentalqueyahabíaencontradoPetróleo.UngeólogofrancésmeubicóenunhoteldeIquitosymecontóquenueve años atrás se encontraba estudiando las piedras de la selva norte del Perúytambiénlehabíamordidounavíboramuyvenenosayquesiyonollegabatanoportunamenteyenmediodeunatormenta,habríamuerto.Comomeveíafumarenelvueloquelesalvólavida,enelmomentodedecirmegraciasmeentregóunestuchecon40encendedoresfranceses.Allíconfirmélogratificantedeencontrargenteagradecidayquevalelapenacualquiersacrificiocontaldecontribuirasalvarunavida.
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LAGUNAS EN LA CORDILLERA BLANCA
Era urgente realizar el inventario de todas las lagunas que existen en laCordilleraBlancayparaellosedispusoqueunhelicópteroAlouetteIIIefectuaravuelosconelgeólogoingenieroJuanFranciscoConchaSivirichi. Sobrevolé todos los nevados de la cordillera Blanca, di la vuelta por primera vez al nevadoHuascarán volando a 21,300 pies,alturamáximadelhelicópteroAlouetteIII.
A los pocos días ordenaron trasladar a un grupo de geólogos francesesparaestudiarmásminuciosamentelaslagunasPucacocha,a4700metrossobreelniveldelmarylalagunaSafuna,a4500metros.Enel segundo vuelo los geólogos franceses reportaron que la laguna Safuna eraunpeligro,yaquesehabíaformadoenlasfaldasdeunnevadocuyamorrena,quehacía lasvecesderepresa,eradenieve,adiferenciadePucacochaqueeraderoca;porconsiguiente,eraimprescindiblevaciarlas aguas succionándola con bombas, sin efectuar ningún corte paradesaguarla.Comolamorrenaeradehielo,elagualacortaríacomouncuchilloysedesbordaría,destrozandolahidroeléctricadelCañóndelPato.
Para desaguar la laguna Safuna, tuve que transportar a un grupo de expertosyllevarsusimplementosencargainterna,desdeelcampamentode Huallanca, que se encuentra a 4,000 pies de altitud, para poder dejarlosa15,000piesenuncampamentocercanoalalaguna.
Efectuémásde10vuelosseguidosaldía.Lentoalsubirconpesoyagranvelocidadalregreso,amásde3000piesdecaídaporminuto,teniendo cuidado de no chocar con los cables de alta tensión que cruzan los cerros del Cañón del Pato. Ese cambio de altitud tan brusco yseguidoylarutinadelvuelohacenqueelpilotopierdalaconcentración,poreso,envariasoportunidades,meencontrémás rápidode loquepensaba con tremendos cables de alta tensión. Felizmente toméconcienciadeelloypudecumplirlamisiónsinningúnpercance.Estefenómenoinesperado,alavezquemepreocupómepermitióadquirirunaimportanteexperienciaparalasiguientemisión.
TUBERÍA A LA LAGUNA SAFUNA, CASI UN ACCIDENTE FATAL
La operación se planeó teniendo en cuenta que la carga a transportar se encontraba en el “divorcium acuarium” de la cordillera, entre lospueblos de Huallanca y Pomabamba, por donde pasaba la trochacarrosable,máscercanaalalagunaSafuna.Allíseencontrabatodalacargaconsistenteenunagrancantidaddetubosrígidosyotradetubosflexibles, que se colocaron atravesados en la cabinadelAlouette III,calculandoelpesoquemepermitieradespegardesdeesaaltura,dondelatemperaturaestándardeberíasermuchísimomásbaja;perocomolascordillerasdelPerúseencuentranenlazonaecuatorial,latemperaturaverdaderaesmayor.Hechoque limita,sensiblemente, lapotenciadelmotor,poresoeranecesarioempezarlosvuelosencuantoamaneciera,paraquelavisibilidadpermitieraapreciareltiempometeorológicoenla ruta prevista.
Lo inicialmentedispuestoyplaneadoeraqueelhelicópteroysutripulaciónpernoctaranenlascómodasinstalacionesdelahidroeléctricaenHuallanca,peroantelaposibilidaddemaltiempo,tantoenelvuelode ida como de regreso, decidí que pernoctáramos junto a la carga,esdecira la intemperie,ennuestras respectivasbolsasdedormir.ElTécnicoFAPFidelÁngeles,naturaldeHuaraz,unexcelenteamigo,queenpaz descanse (falleció en el accidentedel helicópteroBell-UH1Dqueefectuabaunamisióndeapoyoalosdamnificadosdelterremotode1970,juntoconmicompañerodepromociónelCapitánFAPDavidVásquezDelVillar).Era unmecánicominucioso que inspeccionabael helicóptero antes y después del vuelo. Pasamos la nochemirandolas estrellas y presumiendo que si tuviéramosmejor vista desde esesitio a 4500metros de altura, podríamos contemplar tranquilamentetantoelOcéanoPacíficocomoelAtlántico.Recuerdoqueesedía,19desetiembre,eracumpleañosdemimamá,peroenesetiemponohabíaradionicelulares,nomequedabaotrasoluciónquehacerunesfuerzopara que la telepatía funcionara.
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Aprimera hora del 20 de setiembre, cargamos el helicóptero, ycuandoobservéquecasilamitaddelostuboseranflexibles,lesexpliquéa los operarios, cuán peligroso era que esos tubos atravesados en la cabinasobrepasandomásomenosunmetroacadaladodelAlouetteIII,conlafuerzadelvientoquetrasmitenlaspalasdelrotorprincipal,podríanremecerpeligrosamentetodoelhelicóptero,loqueunavezenelaire,enplenovuelo,ocasionaríaunaccidentefatal.Entoncessemeocurrióunasolución:Ordenéquemetieranlostubosflexiblesdentrodelosrígidos.(EsaexperiencialavivícuandovolabaparalaMobilOilenlazonadelríoSantiago,ymepidieronquetrasladarauntubolargoquepesabamenosde50kilos).Encuantopuseelhelicópteroenvueloestacionario,mepeguéelsustodemivida,porcuantoelhelicópteroentró en Resonancia pero, felizmente, pude posar la máquina sinnovedadyordenéquedesataranesetuboylollevaranportierra.
Contodasesasprecaucionesyconelpesoquedeacuerdoalastablaspermitíanaterrizarenlaplaniciedelcampamentodelosingenieros,albordede la lagunaSafuna,efectuéeldespeguesinnovedad; tambiénrealicéelvuelodecruceroycuandoiniciabaeldescenso,cuyatrayectoriatenía que hacerla, necesariamente sobre la laguna, observé con granpreocupaciónquelaclaridaddeldíaproducíaunfenómenoextraño:Lasuperficiedelalagunaseconvertíaenunespejo,detalmaneraquenomepermitíadistinguiraquéalturasobreelsuelomeencontraba.Anteesefenómenoóptico,quemeprodujounasensacióndeincertidumbrey de pánico, tuve que abortar el planeamiento. Felizmente siemprerecargabaunpocomásdecombustibleyponíamenoscargaaltratarsedelprimervuelo.Enelsegundo intentodeaterrizaje, tracéuna líneaimaginariaquemepermitieramirarsolamenteelpuntodeaterrizaje,sinmirarparanadalalaguna,yaterricésinnovedad;perocomonoestabaelmecánico y el helicóptero se encontraba con elmotor encendido,contemplé inquieto cómo los obreros felizmente descargaban conrelativa prontitud los tubos. Así pude realizar todos los vuelos. Casi al terminareltrasladoelmecánicopropusotomarunafotografíaenplenovuelo,locualmepareciócorrecto.(Solofaltabacolocardosotrestubosyelmecánico,pormalasuerte,confióenlosobrerosparaquecolocaran
solos losúltimostubos).Paratomar lafoto,elmecánicoseubicóenlaladeradelcerro,porconsiguienteyanosupervigilólaúltimaestivadelostubos,confiadoenlastantasvecesquelosoperarioslohabíanhecho(crasoerrorquecasimecuestalavida);losobrerosnometieronlostubosflexiblesdentrode losrígidoscomoloveníamoshaciendo.No le dieron la debida importancia a este detalle.Elmecánico hizolaseñalparaeldecolajeycuandoiniciabalatraslación,elhelicópteroempezóabambolearsedeunamaneratanextrañaypeligrosaquenotuveotraopciónquebajarelpasooseadescenderviolentamentehaciael fondode la quebrada, tratandode estudiar, durante la trayectoria,lafrecuenciadelavibraciónyelcomportamientodelhelicópteroyala vez, buscar un sitio adecuado para posar el helicóptero de alguna manera,confiandoqueamenoralturatendríamásreservadepotencia.Mientrasyopasabaesoscríticosmomentoselmecánicoylosobrerosveíandesesperadosytratabandeacudirhaciaelposiblesitiodondeelhelicópteroseempotraría.Mecuentanquerezabanparaqueyosalieravivo.Seguídescendiendoyeneltrayectofuiobservandoelbailedeestamáquina,quesiemprehasidotanfielconmigo.Desdeloscuatromilquinientosmetrosdealturadescendíviolentamentehastamásomenosmilmetros,dondeencontréalolejosunsitioaparentementeadecuadoparamaniobrarylograrcontactocontierraenelmomentoenqueelbamboleodelamáquinafueraelmásconveniente;asífuecomoaterricébruscamente, confiado en que los amortiguadores de las tres llantassoportaranelimpacto.Unavezentierra,respiréunpocoymepuseadescargarconfuriatodosesostubosque¡casiocasionaronmimuerte!Despeguéconelhelicópterovacíorumboalsitiodondeelmecánicoylosobrerosmeabrazabanyalgunoscasimecontagiaronsullantodealegría.(AhorapiensoquesihubiéramostenidoGanchoportacarganoestaría contando esta historia).
Aldía siguiente terminamos el trasteode los tubos.Llegamos aLimanuevamente,conlasatisfaccióndeldebercumplidoycomoesmicostumbre,meempeñéencontaralosdemáspilotosestaexperiencia,conelcriteriodeque“siempreesbuenoaprenderencabezaajena”.Estahistoriahubieraformadopartedellibrode“LOSCASI”
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A las nuevas tripulaciones se les explicaba minuciosamente lasperipecias, los sustos, las solucionesque surgíanencada“CASIMEMATO“ylaimportanciadelalecturayelestudiodelibrosyrevistasespecializadasenlaoperacióndehelicópterosenelmundo.Graciasaello,conocíamoslasenormesventajasdetransportar,encargaexterna,cualquierbultodel tamañoquefuereyqueestédentrodel rangodepotencia de cada tipo de helicópteros. Esto ocurría en los años 60.
Seguramenteahora,50añosdespués, lastripulacionesdemásde100helicópterosdediferentestiposytamañosdecompañíasprivadasqueoperanactualmenteenelPerú,apartedelosdelaFAPconmásde600milhorasdevuelo,laaviacióndelEjército,delaMarinadeGuerrayPolicíaNacional,debentenerextraordinariasexperiencias,quedeserpublicadasseríandemuchautilidadparalasjóvenesyparalasnuevasgeneraciones de tripulaciones de estas Aeronaves de Ala Giratoria de tanta utilidad en la especial geografía del Perú.
Cuandolastripulacionespionerasexperimentamosloquesignificaeste tipo de traslado de carga dentro de la cabina y lo comparamosconlosvuelosutilizandoelganchoportacarga,transportandomayorcantidaddepesoenmenortiempoysobretodo,conmayorseguridadenlosvuelos,comprobamosconalegríaysatisfacciónconquévelocidadavanza la ciencia y la tecnología. Asimismo, cuando recordamos lasmilesdehorasdevueloconcargaexternarealizadasconlospequeñoshelicópteros Bell 47G, los Bell 212, los MI-8, los MI-6, volando hasta 13horasdiariasparademostraralasdiferentescompañíasoperadorasdepetróleolaeficienciadelastripulacionesdelaFuerzaAéreadelPerú,rendimoshomenajealosqueinventaronelgancho.
TERREMOTO DE HUARAZ: GRATITUD DEL PERÚ A LOS PAÍSES AMIGOS
El 30 de Mayo de 1970, gran parte del Perú fue sacudido por unterremotoqueabarcódesdeIcahastaTrujilloyCajamarca,siendolaszonasmás afectadas las del Departamento de Ancash. Los pueblosdelCallejóndeHuaylasydelCallejóndeConchucosfueron losmásdifícilesdesocorrerporfaltadevíasdecomunicación.Nipensarencamposdeaterrizaje.LaausenciadecomunicaciónradialytelefónicaagravabanaúnmáslasituaciónenelCallejóndeHuaylas,porlaenormenubedepolvoquecubriócasitodoelríoSanta,hechoeste,queimpedíainclusoelvuelodelosavionesydeloshelicópteros.Debidoaellosetuvoquelanzarparacaidistas,enprimerainstancia,quienesfueronlosprimeroseninformarlamagnituddelosdañosylosprimeros,tambiénencolaborar,sugiriendolasmejoresrutasporlasquepodíanentrarloshelicópteros.
Apartirde1964,elPerúyacontabacon6helicópterosAlouetteIII(7asientos)concapacidadparavolarenaltura;asimismo,en1966secontócon6helicópterosBellUH1D(13asientos) aptos tambiénpara volar en altura. Ambos tipos de helicóptero con tripulacionesexperimentadas,especialmentelospilotosdelAlouetteIIIquehabíamosparticipado, con éxito, en el combate a las Guerrillas de 1965 enMesapelada (Quillabamba-Cusco), Huancamayo, Púcuta. Intijalamuy,Satipo,etc.(Junín),asícomoenAyabaca(Piura).Todasesasoperacionesdecombatefueronrealizadascongranéxito.
El día del terremoto, tanto los helicópteros Bell UH comolos Alouette se encontraban cumpliendo misiones en diferentesdepartamentos del Perú. Los primeros helicópteros en acudir a lazona del desastre fueron los que estaban en Lima, trasladándose deinmediatocondirecciónaHuaraz,peroalnopoder ingresarporqueelpolvoimpedíalavisión,sedirigieronunosaChimboteyotrosalospueblos de la Cordillera Negra, desde donde realizaron la evacuación de losheridoshaciaChimbote.
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El helicóptero que estaba en el Cusco se trasladó hasta un pueblo cercanoaAyacucho,dondepernoctópormaltiempo.Aldíasiguientese dirigió aLima y de allí aHuaraz, donde conmuchas dificultadeslogró aterrizar.
LosdemáshelicópterosquepernoctaronenChimbotetambiénsedirigieronaHuaraz,alpequeñocampodeaterrizajedeAnta,dondeseorganizólaBasedeOperaciones,implementándoseéstaconcarpasyequipos de radio.
Durantetodoeldíaevacuamoscentenaresdeheridosdelospueblosmáscercanos,dentrodelCallejóndeHuaylas.Apesardequehabíamásde10helicópterosnosedabanabastoparaacudiraayudaratantagenteque lo requería.
Lasemisorasderadioytelevisióndifundieronalmundolosestragosquehabíacausadoesteterremoto,especialmenteeldesprendimientodeun gigantesco bloque de hielo del Huascarán, que en esta oportunidad no se desvió solo hacia Ranrahirca, sino que logró vencer el cerro que protegíaaYungay,asílaenormemasadelodoypiedrascubrieron,ensegundos,laciudaddeYungay,dondemurieronmásde30,000personas;lossobrevivientesobservaronescenasterriblesquelostraumatizó,puesvariosdeellosvieronmorirasusseresqueridossinpoderhacernada.
Graciasalainformacióndelosmediosdecomunicaciónvisual,secontóconlasolidaridadinternacionalyelapoyodemuchospaísesdelmundo:Ropa, carpas, alimentos,medicinas,hospitalesdecampañayespecialmentehelicópteros.
Los primeros fueron 2 helicópteros Bell UH1D brasileños, quellegaron a bordo de un avión Hércules al aeropuerto del Callao, donde fueron armados de inmediato. Como las tripulaciones brasileñas nocontaban con experiencia en vuelo de altura, les dimos instruccióndurante los vuelos y la evacuación de heridos desde la provincia deCajatambo.Sepudoobservarquelastripulacionesdeloshelicópterosbrasileños aprendieron rápidamente la forma de volar en grandesaltitudesyoperarenpueblosdenuestracordillera.Esnecesarioresaltarque los 2 helicópteros brasileños recorrieron toda la zona del desastre, demostrandopericiaprofesional,sensibilidadyespíritudesolidaridad,
que fue ampliamente reconocido por las tripulaciones de los otroshelicópterostantoperuanoscomoextranjeros.
CuandollegaronaLimaynuestrosmecánicosinspeccionaronlosdoshelicópterosBellUH1Dsimilares a losnuestros, sedieronconla sorpresadeque los alavésde las turbinas estabanpor colapsar (sivolabanunashorasmásesasturbinasseplantaban).Conmovedoreseinolvidableshechosquejamásterminaremosdeagradecer.
Posteriormentellegaron4helicópterosfrancesesAlouetteIII,losmismosqueseinstalaronenAnta,juntamenteconlacarpadelHospitaldeCampañafrancés.Llamólaatención,quesiendohelicópterosAlouetteIII,similaresalosadquiridosporelPerú,noefectuaronvuelosenlosque tuvieran que atravesar la Cordillera Blanca, como sí lo hicieronlos helicópteros Alouette III operados por tripulaciones peruanas. Detodasmaneras,cumplieronunagranlabordentrodelCallejóndeHuaylas, trasladandoheridos y enfermos a suHospitaldeCampaña,en coordinación con un aviónTransal (francés) cuyas característicasoperacionales le permitían llevar gran cantidad de carga y entrar encamposcortos,comoeraelcasodelcampodeaterrizajedeAnta.
ElTransalesunavióndedosmotoresturbohélice,muymaniobrable,queefectuóvuelos ininterrumpidamenteentreLimayAnta,desdeelamanecer hasta el anochecer.Gracias a ello, se pudo transportar lasingentescantidadesdebultosderopa,víveres,medicinas,etc.enviadospor Chile, Argentina, Cuba, Ecuador, Brasil, etc.
SinnecesidaddequeelPerúpidieraoficialmenteapoyoaningúnpaís,casitodosacudieronenauxilioinmediato.LosprimerosenhacerlofueronCubayChile,ycasisimultáneamentetodoslospaísesvecinos,asícomoArgentinaytambiénFrancia.Sinembargo,EE.UU.esperabaqueelPerúlepidieseapoyooficialmente.Esteimpaseprotocolarocasionóque el apoyo de los EE. UU. se demorara. Fue la opinión públicaestadounidense,impactadaporlasimágenestelevisadas,laquepresionóasugobiernoparaqueapoyaraensemejantecatástrofe.Así llegóunhelicópteroBellUH1D,cuyatripulaciónaceptóelasesoramientodeunpilotoperuano.Estehelicópterorecorriósinproblemastodoelterritorioafectado.Posteriormente,llegóotrohelicópteroamericanoBellUH1D,
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que por no aceptar el asesoramiento de tripulaciones peruanas seaccidentó en la Cordillera Negra. El helicóptero quedó con los esquís rotos y, felizmente, la tripulación ilesa. El Perú sugirió recuperar elhelicóptero y adquirirlo,pero supropuesta fuedenegada, es así que,basadosensusnormasyreglamentos,queimpedíanefectuarcualquiertransacción comercial, dispusieron la destrucción del helicóptero, elcualseencontrabaenperfectascondicionesydignodeserrecuperado.Absurdoseincreíblesdeshumanizadosactosburocráticos.
ElapoyodeEE.UU.conhelicópterosfueenformaescalonada,ademásde los yamencionados llegaron4helicópterosBellUHy seconstituyeron en el campamento de Anta, donde cumplieron conmuchoentusiasmo,multiplesmisiones,depreferenciaconaterrizajesenlaLagunadeLlanganuco,seintegraronconlastripulacionesbrasileñas,francesas,rusasyperuanas.
Noobstanteelapoyodeloshelicópterosantesmencionados,nonosdábamosabastoparasocorreratodoslospueblos,especialmenteaaquellosde lasnacientesdel ríoHuaura, lazonadeSayán,Churín,Oyón.Paraello se tuvoqueorganizarundestacamentoconbaseenelpueblodeSayán,conformadoporochohelicópterosdeinstrucciónBell47G,cuyacapacidadessolamentedepilotoydospasajeros,siendonecesariosubrayarquelospilotosqueparticiparonenestazonareciénestabanenformación,prácticamentesetrasladólaescueladepilotosauncampamentoenelEstadiodeSayán.
Los helicópteros Bell 47G evacuaron a los heridos, enfermos yaislados,enordendeprioridades,dedosendos,yenlossitiosdemayoraltura,comoeselcasodelasminasdeOyón,deunoenuno.
Es importante comentar que, paralelamente a las evacuacionesque efectuaban los helicópteros Bell 47G, se aprovechaban los vuelos deSayánhacialoscaseríosparadarinstrucciónalosjóvenespilotos,los mismos que adquirieron gran experiencia, ya que se trataba demisionesrealesencamposextrañoscondiferentesaltitudesytamaños,y sobre todo que los nuevos pilotos vivían losmúltiples problemasquesepresentabancon lapoblación, lasautoridades, losmédicoseneste tipo demisiones, lo que les permitió calificarse en condiciones
extraordinarias.Estamadurezalcanzadaenhelicópterospequeñoslessirviódemuchoparaoperarhelicópterosdemayorescapacidades.
El diplomático peruanoDr. Javier Pérez deCuellar, EmbajadordelPerúenlaURSS,seconstituyóenPalaciodeGobiernoycomunicóalPresidentedelaRepública,JuanVelascoAlvarado,queelgobiernodelaURSSenviaríaungranapoyo,elmismoquesematerializóconlallegada sucesiva de los gigantescos aviones Antonov- 22, aviones que por primera vez salían de laURSS al campo occidental. En tres deellosllegaronloshelicópterosMI-8,ademásdehospitalesdecampaña,medicinas,carpas,gruposelectrógenos,personalmédico,etc.
EncadaaviónveníaunhelicópteroMI-8yestabaprevistalallegadade cuatro de ellos, pero uno de los aviones, luego de hacer escala técnica en Inglaterra, al sobrevolar el Atlántico se accidentó, falleciendo toda latripulaciónydesapareciendoelaviónjuntoconelhelicópteroMI-8que traían al Perú.
LapresenciadeloshelicópterosMI-8enelPerúfueunanovedadque causó sensación en la Fuerza Aérea, porque hasta esa fecha elhelicópteroconmáscapacidadquecontabaelPerúeraelBellUH1D:monomotordetreceasientos.ElMI-8conunacapacidadde27asientoso4,000kilosdecarga,bimotor,cuentaconpilotoautomático.Todasesasnovedadesenriquecieronlosconocimientosdelastripulaciones.
Los helicópteros MI-8 llegaron en contenedores y una vezdesembarcadosdelAntonovAN-22fueronensamblados,yefectuadoelvuelodeprueba.ElmismodíasetrasladaronaHuaraz.
Es importante comentar que los pilotos rusos tampoco estabanacostumbradosaefectuarvuelosdealturayenlugarestanaccidentadoscomolosdelterritorioperuano,ademásqueestoshelicópteros,apesardequesutechoprácticoesde4,500metros,nosonlosóptimosparaefectuarvuelosenaltura.ElhechodequehayanefectuadovuelosdesdeAntaa3,000m.s.n.m.demostróque las tripulacioneseranaltamenteexperimentadasypreparadasSuadmirableactitudhumanitarianosdioungranejemplodesolidaridad.
Al término de la campaña de socorro a los pueblos de la zonadeHuaraz, los tres helicópterosMI-8 se trasladaron a Lima, donde
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fueron oficialmente donados al Ministerio de Salud, conjuntamentecon losHospitalesdeCampaña.Unavez recibidosporelMinisteriode Salud, fueron transferidos al Ministerio de Aeronáutica. A partir de esemomento, las tripulaciones soviéticas estaban en condiciones decontinuarconlainstrucciónenformaoficialydeesamaneraregularizarlosproblemasdesegurosytrámitesburocráticos.
Los helicópteros americanos, brasileños, franceses, una vezterminada su misión, retornaron a sus respectivos países. Tambiénestaba previsto el retorno a la URSS de los helicópteros MI-8, pero se cuentaquecuandoelEmbajadorde laURSSenelPerúsepresentóante elPresidenteVelascoAlvarado en elPalaciodeGobierno,parainformarleeltipodeayudaqueotorgabalaURSS,elPresidenteVelascoAlvarado ledijoqueestabamuyagradecidoporel apoyoprestadoyespecialmenteporelregalodeloscuatrohelicópteros.ElEmbajadorSoviéticonohizoningúncomentario,peroinformóoficialmenteasugobiernodelainsinuacióndelPresidentePeruano;esasícomoelPerúincrementósuflotadehelicópterosconelobsequiodelostresMI-8.
Latecnologíaybuenacalidaddeestematerialaéreo,dioorigenaqueposteriormente se adquieran cincohelicópteros similarespara laexploracióndelpetróleo.Estasnegociaciones tambiéndieron lugaraqueelPerúadquirieraavionesdetransporteydecombate.
Para la capacitación de las tripulaciones peruanas: Pilotos, ingenieros de vuelos, mecánicos de las diferentes especialidades (hidráulicos,electricistas, radiotécnicos, estructuristas, etc.), el equipo soviético organizóunaescuela, tantoteóricacomopráctica,dondesedictaroncursos acelerados de las diferentes especialidades, dando especial énfasis aloscursosdeaerodinámica.
Unavezterminadoelcurso,lastripulacionesperuanasestuvieronen condiciones de operar estos helicópteros en todo el territorio nacional. Más tarde, con esta experiencia, los helicópteros MI-8 fueron degranutilidadenlaexploraciónpetroleradelorienteperuano;denohaber contado con estos helicópteros, no se habría podido trasladar lostractoresqueprepararonloscampamentosenlosqueseinstalaronlas torres de perforación. Solo con helicópteros de esta capacidad se
pudieron trasladar losmotores, los equipos ypartesde las torresdeperforacióndelospozosdePavayacu,TrompeterosyCapirona.
Comodijimosanteriormente,lademandadehelicópterosporpartedelosdamnificadosdelosdiferentespuebloseracadavezmayor;anteesta situación, los EE. UU. enviaron un helicóptero de gran capacidad como es el Chinook, de doble rotor principal y dos motores. EstehelicópteroprestósuapoyoenelCallejóndeHuaylas;lamentablemente,entrando al pueblo de Cabana se accidentó.
Paralelamente,EE.UU.desvióelporta-avionesGuamquesedirigíaaViet-NamyloacoderaronfrentealacostadeParamonga.Esteporta-avionesllevabaabordograncantidaddehelicópteros:Sikorsky,Baby-Chinook,que se instalaronenel campode aterrizajedeParamonga,desdedondeseprogramaronlosvuelosparaapoyaralospueblosdelaCordilleraNegra.Lastripulacionesamericanassupieronescucharelasesoramientode los pilotos peruanos, es así como transportaron lamitaddepesode loque teníanplaneado llevar yunavez terminadocadavuelo,agradecíanlasrecomendacioneshechas,puescomprobabancuándifícilesaterrizarenpueblosubicadosenlas laderasycumbresdeloscerros,cuyospequeñoscamposestánrodeadosdeobstáculosysobretodo,conmuchopolvo,quealremoverseconlapresióndelairequeproducenlaspalasimpidenlavisiónylaorientacióndelospilotos.Este efecto se agudiza aúnmás cuandomás grande y potente es elhelicóptero.Deallíquetransportarmenospesodeloindicadoenlastablasdeperformancelesdamayorflexibilidadensusdecisionesyporconsiguientemásseguridadenlosaterrizajes.
Lasmisionesquecumplieronestoshelicópterosprocedentesdelporta-aviones Guam ya no fueron de evacuación y rescate, sino detransporte de víveres.
Elcostodelmovimientodelporta-avionesGuamy lashorasdevuelo de todos los helicópteros norteamericanos,fueron facturadosy pagados al gobierno estadounidense, con el dinero de los aportesgenerosos entregado voluntariamente por la población de EstadosUnidos,enlascolectaspúblicasparaelapoyodelosdamnificadosdelacatástrofedelterremotode1970.
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LAS TRIPULACIONES RUSAS DE LOS HELICÓPTEROS MI-8
LanoticiadelatragediadelterremotoenlospueblosdelCallejóndeHuaylasyladesaparicióndelpueblodeYungayporeldesprendimientodeunbloquedehielodelnevadomásaltodelHuascarán(6,777metrosdealturasobreelniveldelmar)llegóatodoelmundo.Semovilizólasolidaridad internacional y para apoyar a los helicópteros de la FAP,llegaron helicópteros brasileros, franceses, americanos y rusos, loscuales tuvieron queoperar desde la población deHuaraz, a tresmilmetrosdealturasobreelniveldelmar.
La llegada de los gigantes aviones Antonov 22 desde Rusia fuesensacional. El apoyo inicial consistía en hospitales, helicópteros,material de primeros auxilios y el invalorable apoyo con personalMédicoytripulantesde4helicópterosMI-8.Estoshelicópterosteníancapacidad para transportar 24 pasajeros cada uno.
Aquí es interesante recordar un hecho anecdótico: el doctor Javier PérezdeCuéllar,primerEmbajadordelPerúenlospaísessocialistas,cuandoestabaensuoficinaenMoscú,recibióunallamadadelgobiernoperuano,pocosdíasdespuésdelterremoto.Mihermano,Carlos,queeraAgregadoComercialen laembajadadelPerúyseencontrabaenla misma oficina, ante la pregunta que le hace Pérez de Cuéllar enestostérminos:“YahoraquévoyadecirenLima”,lecontesta:“Señorembajador, diga usted que Rusia va a mandar un apoyo increíble”.Mientrastanto,Carlos, lesdecíaa losrusosqueyaestabaofrecidoelapoyoyhabíaquerealizarlo.
Porprimeravez llegabanalPerúoficialesde lasfuerzasarmadasrusas, hecho que significó todo un acontecimiento.Los helicópterosrusosnovolabanenalturasextremascomo lasdelPerú.Lospilotostuvieron que hacer proezas para adaptarse a la nueva situación, pese aquelapropagandaantisoviéticayantisocialistaeranefasta.Cuántotrabajo nos costó luchar contra esos prejuicios.
Encadaaviónrusohabíaunhelicóptero,unhospitaldecampañay muchísimo material de primeros auxilios. En cuanto a la ayuda
personal, llegaronmédicosyenfermerosconunamísticaadmirable.Elhospitaleratodouncomplejo;cuandoterminólaemergencianoslo donaron.
Yo estaba en la carpa y hablaba con los pilotos.Me explicabanque para poder volar ellos debían conocer aerodinámica almáximo,delocontrarioseríanunossimpleschoferes.Yopedíamissuperioresque solicitaran a los pilotos rusos que nos dieran instrucción en tierra. Felizmenteaccedieronylospilotosrusospresentaronconentusiasmosuprogramapara6mesesdeinstrucción.Recuerdoquedibujaronunacartulinacontodoelpaneldeinstrumentos.
El examenpara comenzar a volardurabadoshoras, durante lascuales había que resolver una serie de preguntas. El piloto instructor ruso, al constatar el comportamiento irresponsable, casi infantil dealgunos pilotos peruanos, recogió los exámenes, uno por uno y losrompiódiciendo:“Loquequierenustedesesnota,noconocimiento,“todostienencinco”.
Después llegaron los pilotos cubanos para apoyar y como elloshablaban los dos idiomas,mi amigo FedericoCáceres y yo tuvimosla suerte de conversar con todos los oficiales. Los cubanos estabantraduciendoelmanualycuandoloterminaron,tuvieronlagentilezadeobsequiarnos.Asíeranloscubanos,sumamentegenerosos.Nosdieronelmanualyestudiamostanto,queyopudesalir,coneloficialruso,envuelo de instrucción.
Losdosoficiales,Cáceresyyo,tratamosdevolarydehacerprácticas,por loquenospropusimoshacerloperfectamente.Unmecánicomeenseñoalgunosdetallesmuyimportantes.
A esas tripulaciones rusas, al final de su apoyo, había quedemostrarles nuestra gratitud. Los invitamos a visitar la ciudad delCusco,SacsayhuamanyMachupicchu.
Tuvelasuertedeacompañaramisamigosrusos.Atodos,mecánicosypilotos,lestomefotosylesregaléunálbumacadaunodeellos.Misuegrolesofrecióunalmuerzodedespedida.
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MI AMISTAD CON LOS RUSOS
Desdeniñotuvelasuertedeescucharamipadrehistoriasrelacionadascon la cultura rusa. Vehementes comentarios sobre autores rusosMakarenko, Tolstoy,Dostoievski, Chejov. También tuve la suerte depasarunatemporadaenlacasahaciendademitíoabuelo,elgenetistaLuis Ángel YábarOrdóñez, a quien le decían elMichurin peruano.Hombreculto,autodidacta,queasombrabaporsuslogrosenmateriadeaclimatacióndeplantas,que lepermitíanhacer increíbles injertos,ensufamosohuerto llamado”Elmanicomioazul”,enelpintorescopueblodePaucartambo,cunademisantepasadosporpartedepadre.Yovicómounapequeñaplantaproducíamanzanas,duraznosyperas.Él eraunode lospocos estudiososdeMarx yhablabadeDarwin ymanifestaba abiertamente su admiración y adhesión a la revoluciónsocialista.
Por otro lado, gracias a quemi papá tenía la libreríaKuntur, laúnica, donde se podía encontrar libros de autores rusos, estábamosfamiliarizados con ellos. Entre los comentarios de los avances de laciencia,meimpresionóla informacióndequelosrusoshacíanllovercuando querían.
En1945,yotenía9añosymipapánosllevóaverlapelícula“LabatalladeStalingrado,”cuyoheroísmonosimpresionó.Eralailustracióndeloscomentariosacercadelaguerraqueélhacíaenlassobremesas.
Conesebagajedeconocimientos,continuéinformándomesobrela cultura rusa durante los dos años de internado en el Colegio Militar FranciscoBolognesideArequipaycontinuédisfrutandodeloslogrosy de los éxitos de Rusia y de la revolución socialista, tales como ellanzamientodelprimerSputnik,elviajedeLaica,lasalidaalcosmosdeYuriGagarin.
EneseentoncesenelPerúsucedíanhechosmuysingulares,entreellos, la negativa del Presidente Manuel Prado de dar visa a los integrantes delBalletBerioska,invitadosaofrecerfuncionesenelTeatroMunicipaldeLima.ElGeneraldeDivisiónRicardoPérezGodoy,PresidentedelaJuntadeGobiernoquederrocóaManuelPrado,ensuprimercontacto
conlapoblaciónasistió,conuniformedegalayacompañadoportodosuGabinete,alafuncióndelBerioskaypresencióeléxitorotundodelfamosoespectáculo.Estehechofuecomentadoportodoslosmediosdeprensa.Aesasfuncionestuvelasuertedeasistircontodamifamilia.
CRUCE DE LA CORDILLERA BLANCA CON UN PILOTO DE CAZA
Enciertaocasión, cuandomeencontrabaoperandoen la ciudaddeHuaraz,durante el apoyoa losdamnificadosdel terremotode1970,solicitaron un vuelo para evacuar a un enfermo desde el pueblo deHuántaryaotramujerdeuncaseríoenlasalturasenlamargenizquierdadelríoMarañón.Lointeresantedelcasoesquemeencontrabadandoinstrucción al Teniente Jaime Salazar, y en el momento en que nosdisponíamosadecolar,sepresentóelCoronelFAPAlbertoThorndikeDelmore,preguntandosiélpodríaviajarcomoobservadorenesalargatravesía.Conociendosutrayectoria:pilotodeprestigioenlaespecialidaddeCaza,decidíarriesgareltodoporeltodo,alvolarenrumbodirectoHuaraz-Huántar.Estosignificabaatravesar laCordilleraBlancasobretodoslosnevadosquetienenmínimo5,000metrosdealtitud;lohicimosvolando a 40 nudos de velocidad indicada, utilizando elmáximo depotencia y temperatura de la única turbina que tenía el helicópteroBellUH1D.Felizmenteeraundíaclaroysinmuchoviento.Cuandoestábamos volando sobre los nevados que parecían unos heladosgigantes, el Coronel, a quien se le salían los ojos contemplando esamaravilla,mepreguntósipodíavolarmásalto,yoledijequeestábamosalmáximodepotenciayparavencerelúltimoobstáculoesperábamosuna corriente ascendente sobre el área que calienta el sol. Me preguntó: “¿Quépasa si seplantaelmotor”,yo lecontesté:“simplementenosmatamos”.
Llegamos a Huántar, como me aproximaba y luego me alejabadespuésdedejarlapolvareda,medijo:“quéhacesdandotantasvueltas”,
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yoledije:“estamosbarriendoelúnicolugardondepodemosaterrizar,micoronel”.
Realmente,estevuelosedebehacersobrevolandolacarreteraparacruzarlacordilleraamuchísimomenosaltura,sobreeltúneldelacarreteraque va a Chavín de Huántar. Pero lo hice para que el Coronel, piloto antiguo de la especialidad de Caza, sintiera lo que es volar un helicóptero. Este vuelo tuvo grandes resultados porque elGeneral Thorndike fuenuestromejorembajadordelaespecialidaddeHelicópteros.
En ese vuelo evacuamos a una señora que tenía a una criaturafallecidaamedionacer,ellaeraunaprofesoraparacaidistaycomoelcoronelestambiénunfanáticoparacaidista,leocurrióloqueanosotros,lospilotosdehelicóptero,nossucedíaalprincipio:“Identificarnosconel dolor del evacuado y arriesgar almáximo la operación, pudiendoocasionarunaccidente”.Élmedecía:“tenemosquellegarhoydíaalhospitaldel campamento rusoque se encuentra enHuaraz”, y yo lereplicaba:“sieltiempodelacordilleraestabuenoysinosalcanzaelcombustible”.TodoestediálogolopropiciabaparaqueelpilotoalumnoaprendieraysupieradecirNO.
Llegamosconelcombustiblealmínimoyporradioinformamosalaenfermeraparaqueenlarampadelhospitalnosrecibieran,yaquenosotros aterrizaríamos y le entregaríamos a la pasajera, sin apagarelmotordelhelicóptero.Asísehizo,pues losmédicosyenfermerasdelhospitalrusoesperabanconlacamillaytodolonecesarioparalosprimerosauxilios.(Laenfermasanóyregresóasupuebloenhelicóptero),finalmenteaterrizamosenelaeropuertodeHuarazdespuésde10horasdetrabajo,6.5horasdevuelo,conlasatisfaccióndeldebercumplido.(Este vuelo ocasionó un interesante artículo escrito por el GeneralThorndikeensulibrotitulado“Ayerundíaunapáginadeltiempo”
Entodasestasoperacionesderescateyevacuacióndeenfermosyheridos,losseñorestécnicosysuboficialesmecánicosdehelicópterohanjugadounpapelsumamenteimportante.
LA INMENSA SATISFACCIÓN DE SALVAR A UN NIÑO
Encircunstanciasquemeencontrabaenserviciodealerta,aesodelas18:00horas,llegóalescuadrónunseñorconelfindepedirayudaparabuscarelcadáverdesuhijo,porcuantoélysuhijode11añoshabíansalidoabucearenlaplayadeunaislafrenteaHuacho,alsaliralasuperficie,élsoloencontróelarpónylaspaletasdesuhijo;entoncesprocedióabuscarloportodoelrededordelaisla,inclusoconlaayudadeunospescadoresynoloencontrarondurantetodoeldía.
Yo le dije que quizá estaba vivo, que no había que perder lasesperanzasyque,envistadequenopodíamosvolardenoche,saldríamosno bien estuviera amaneciendo. (Además, no estábamos autorizadosa programar el vuelo para evacuar cadáveres, y si yo le aceptaba alangustiadopadre,quesuhijoestabamuerto,nopodía,porreglamento,salir a volar)
Aldíasiguienteenlamadrugada,llegóalescuadrónelseñorconsujovenesposamuyangustiada.Yo,pordarleporlomenosmediodíadeesperanza,conauténticaFeledije:¡Nosepreocupe,señora,queantesdelmediodía,estaráustedconsuhijovivo!
SalimosenelhelicópterorumboaHuacho.Cuando llegamos, laneblina cubría todoel litoral.Másomenos a lasdiezde lamañana,horaenqueelcieloempezabaadespejarse,comenzamoslabúsquedaenvuelolento.Conlosojosatentosyelcorazónllenodeesperanzas.Buscamosalrededordelaisla.Pasabanlosangustiososminutos,peroseguíamosbuscandoconFe.Cuandoenunodeesospasajes,vimosaunhombrequellevabaaunniñoensusbrazosyqueestaba!!!Vivo!!!Deinmediatoledijealhombrequellevaraalniñoaltanquedeaguadondeyoaterrizaría,paratrasladarloalhospitalmáscercano;previamente,yahabíamosubicadoaunpescadorconunbote.Acerquéelhelicóptero,lomásquepude,envueloestacionario,felizmenteelmarparecíaunataza.Posélosesquíesenelaguayelpadrefeliz,seembarcóenelboteyllegóalaisla.Yovidesdeelairecómoapachurrabaasuhijoycómo
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abrazabaalpescadorqueloencontró.Aterricésobrelaplataformadeltanquedeagua,dondeseembarcaronpadreehijo.(Alniñoselenotabarelativamentetranquiloperoteníaentodoelcuerpounasheridascomocortes.Duranteelvuelomecontóelpescadorqueelniñohabíasidorevolcadoporunasolasdondeperdióelarpónysusaletas.Terminóenunacuevaycomolamareasubía,élsefuearrinconandocadavezmásenelfondodelacuevaparanoahogarseynolequedómásremedioquepasarlanocheallí.Excelentedecisión,yalamanecer,cuandobajólamarea,empezóasalir,allífuequeelpescadorlocargóensusbrazosy nosotros lo encontramos. Llamé por radio a la Base, para que lafelizmadresedirigieraalHospitalNaval,dondeseencontraríaconsupequeñosanoysalvoyconsuesposomástranquilo.EnelHospitalNaval ya estaban los periodistas y este rescate ocasionó un bonitoreportajedelafamiliaagradecidaalaFAP,enlarevistaCaretas.
Portodosestosinolvidablesrescatesesquedecimosconauténticoorgullo:“ElgloriosoGrupoAéreoN.º3ysuEscuadróndeRescate”,consusmásde600milhorasdevueloyoperacionesparaladefensayeldesarrollonacional,tieneunaluminosahistoria.
BOOM PETROLERO
Porlosaños70estabaenaugelaOPEPysevislumbrabaunacrisismundial en los precios del barril de petróleo crudo, por lo tanto, lacorriente de los principales países productores de petróleo era disminuirlaofertaparaconseguirmejoresprecios.Porestarazón,lasprincipalescompañíaspetrolerasdelmundotomaronsusprevisiones,orientandosusesfuerzoshacialabúsquedadenuevasreservasynuevosyacimientosenAméricaLatina,sinimportarleslocostosoquepudieraresultarlaextraccióndepetróleoenesasáreas,comparándolasconlaszonas de extracción en Medio Oriente, puesto que estos países árabes ibanacuadruplicarsuprecio.Apesardeldifícilacceso,sejustificabalainversiónylosriesgos.
Poresosmismosaños,enelPerúsurgióelGobiernoMilitardelGeneralJuanVelascoAlvarado,quenacionalizóelpetróleoyexpropióla Compañía IPC (International Petroleum Company). Efectuó laReformaAgraria, estableció relaciones con losPaísesSocialistas, etc.Sinembargo,paradójicamente,dadas lascircunstanciasmundiales,18compañíaspetrolerasdecidieroninvertirenelPerú,enlaexplotaciónpetrolera,siendolaprimeradeellaslaCompañíaOccidentalPetroleumCompany.Poresarazón,laexpectativadelempleodeloshelicópterosenelPerúsemostrabaalentadora.
Con el boom del petróleo y la demanda urgente de vuelos dehelicóptero,apartirde1971,fuenombrado,porfin,unbuennúmerodeoficiales,jóvenespilotos,queseidentificaroncongranentusiasmoymísticaalaespecialidaddehelicópteros,losmismosqueempezaronvolando, principalmente, para apoyar a la compañía OccidentalPetroleumyaPETROPERÚ,tomaronconcienciaquetodosacrificioeraválidoporeldesarrolloyprogresodelPerú.Cadavezqueunnuevopozodepetróleosalíaproductivo,lofestejábamoscomosinosotroslohubiéramosdescubierto,compartíamoslafiestaconlosingenierosyasícomosusangustiascuandonoerancomprendidosenLima.
ACCIDENTE DEL AVIÓN LANSA Y LA NIÑA QUE SE SALVÓ GRACIAS A SU CORAJE Y SABIDURÍA
Los aviones de esos tiempos, por tener motores a pistón, volabanmuycercadeloscerrosynevados,porconsiguiente,seaccidentabanenlugaresescabrosos;porlomismo,lospequeñoshelicópteros,ensumisióndesalvataje,teníanquevolarconelmínimodecombustibleysoloconelpiloto,parapodercumplirlamisiónqueporlogeneralserealizabaencircunstanciasdedesesperación.Losvuelosserealizabanpor partes, es decir, se llevaba combustible a bordo, se le dejaba enun lugar intermedio, para luego, con el enfermooherido rescatado,recargarelcombustiblequelepermitierallegarasudestino.
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Cuando los accidentes de aviones ocurrían en plena selva, el riesgo eraextremo.EstefueelcasodelaviónLANSA.UncuatrimotorSúperConstelation,queseaccidentóun24dediciembrede1971,entrePuertoIncayPucallpa.Labúsquedaduró20días.Variosavionesy2helicópteros,unAlouetteIIIyunBellUH1D,ambosmonomotores,conescasashorasdisponibles, por cuanto estabanmuy cerca de una inspecciónmayor.Habíaqueeconomizarhorasdevuelodeloshelicópterosparacuandoseubicaraelavión,alcual,apesardesutremendaenvergadura,noselepodía ver desde el aire debido a la selva tupida.
EntreNavidadyAñoNuevo,yaeranoticiamundiallabúsquedadelavióndesaparecidoconmásde90pasajerosabordo.Llegóparael rescate, con gran expectativa, un avión gigante con sofisticadosinstrumentos. La prensa decía en sus titulares que ese avión podía“detectarhastaunalfilerenplenaselva”.Elaviónsereportóvolandoa 1200 pies sobre Pucallpa, pero las nubes cubrían el cielo de esa ciudada1000piesylavisibilidadhorizontalerailimitada.Latorredecontrollepedía,desesperadamente,quebajarasolo200piesyestaríaencondiciones excelentes para realizar la búsqueda, pero el piloto visitante contestaba que él tenía la orden de su Base, en los EE. UU., de no bajar de1200piesy,porlotanto,tuvoqueregresar,despuésdesobrevolardurantemásdeunahora.
Uno de los operadores de la torre de control, fastidiado porque el piloto no le hizo caso ni en inglés, ni en castellano, sugirió a los periodistas, quienes habían creado tanta expectativa, sobre todo a los familiares, que sacaran un titular diciendo: “AVIÓN SUPERSOFISTICADONOPUDOENCONTRARPUCALLPA,¿PODRÁENCONTRARALLANSA?”Por supuesto ese titular no salió y laprensaseguíaespeculandoydifundiendonoticiasantojadizas
ParaubicaralavióndeLANSAserealizólabúsquedaconvariosavionesporlaszonasqueindicabanlosprocedimientos,graficándolosen una carta de acuerdo a lo que reportaban los pilotos.
MesorprendiócuandoelComandantedelGrupoAéreoN.º8meinformó,porradio,queunosvidentes,desdeQuillabamba,leindicaronlas coordenadas donde ellos estaban seguros de que se encontraba el
avión. Cuando contrasté con la carta, observé que las coordenadas de losvidentesylosbrujoscoincidíanconelúnicocuadranteenlacartaen que no se registró sobrevuelos de búsqueda ni de los aviones, ni de loshelicópteros;además,yoeraelúnicoqueconocíaypintabalacarta.Cuando encontramos los restos del Súper Constelation, éste estabajusto en el área quemás habían sobre volado tanto los helicópteroscomolosaviones.
Unaniñaalemana, JULIANEKOPCKE,pasajeradelavión, fueencontradaporunoscampesinosmadererosaorillasdelriachueloquenacíamuycercadelaquebradadondecayóelavión.Milagrosamente,salió ilesa del avión que se estrelló. Felizmente ella era hija de dosentomólogos;porconsiguiente,teníanocionesdesupervivenciaenlaselva,soloasípudorecorrerla,durantemásde15díasysobrevivirapesardelasinclemenciasdeltiempo,delasalimañas,delossancudos,delalluvia,delasoledadydeldolordelamuertedesumadre.Cuandoloscampesinos laencontraron,estaba llenadegusanosyheridas.Leproporcionaronlosprimerosauxilios,comosoloellossabenhacerloylallevaronhastaPuertoInca,dedondeletrasladamosdirectamentealhospital de Pucallpa, lejos de la prensa.
Gracias a la información de la valiente niña, se pudodeducir elrecorridoquehizoyasípoderconcentrarlosvuelosdebúsqueda,tantodeloshelicópteroscomodelosaviones.Ycomodije,elaviónLANSAnofuelocalizadodondereferíanlosbrujosyvidentes,sinoeneláreaquemáshabíamossobrevoladopormásde20días.
El piloto de una avioneta conducida por un Misionero, volando a las 10delamañana,cuandolosrayosdelsolalumbrana45grados,informóqueobservóunreflejoqueparecíadelavióntanbuscado.Deinmediatosalimos conunhelicópteropara ubicar el sitio con referencias en elterrenoylacurvaturadelosriachuelos.Asíytodo,noseveíanirastrodelavión.Aldíasiguiente,porsuerte,hubobuentiempoa lamismahoraypudimosverunaaladelavión;eraimposibleacercarseatodoelrededorporlotupidodelaselvaylosgigantescosárbolessobrelaspequeñascolinas.Elmisioneroestadounidensevolóenelhelicópteroyllevabaunparacaídas,unamotosierrayunasseñalesdehumo.
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Desdeelhelicóptero,conmuypocavelocidad,casiestacionario,elmisioneroselanzóenparacaídas.Sinoteníaproblemas,encendíalaseñalconhumoblancoy,silostenía,encendíaelcartuchoconhumorojo.Elproblemafuequedentrodelbosquesalíahumorojoyblanco,porlotantoelproblemaeralocalizaralmisioneropararescatarloconvida.Yasífue.Valelapenacomentarquesoltamosconelcabledelhuinchealoslugareñosconsusmotosierrasyellosconstruyeronunhelipuertolomáscercanoposiblealaviónaccidentado.ElhelicópteroBellUH1Destaba posado con las palas aun dando vueltas, su estructura pintada de naranjairidiscenteysuslucesprendidas:Losavionesalquiladosporlosperiodistasnopudieronubicarlosrestosdelaviónynisiquierapodíanver alBellUH1Dpese a que yo les indicaba por radio su posición.Estos aviones tuvieron que retornar a Pucallpa conduciendo a los defraudados periodistas.
Una vez improvisado el helipuerto, empezó la espeluznanteoperación de traslado de los 90 cadáveres al campo de aterrizaje dePuertoIncaydeallíaPucallpapara lanecropsiadeley,para locual,era necesario ubicar los cadáveres dentro del bosque lleno de barro, troncosyraícesqueobstaculizabansutraslado.Loscadáveresestabanputrefactos,debidoaltiempotranscurridoyelcalorinfernal.
Primerosecontóconlapresenciade14policías,aquienesselesdiolaordendeubicarloscadáveresyseñalizarsuubicación.Aestospolicías los esperábamosconunabotelladepiscopara cadauno, yaquecuandollegabanalhelipuerto,estabandescompuestosacausadelfuerteolor.Cadapolicíabebió,sinpararydeunsoloenvión,labotelladepisco;nuncarecibítantoagradecimientoporelpiscoquelescomprégracias a la experiencia de otras operaciones.
Con losTenientesFAPJoséAliagaRodríguezyWalterBalarezoBalarezo, nos turnábamos volando los helicópteros BellUH1D y elAlouetteIII,ambosmonomotores.
Nosotros estábamos racionalizando las horas de vuelo de loshelicópteros,yaqueestosteníanreportajesdenecesitarunainspección.CuandoelFiscaldePucallpamanifestóquedeacuerdoasuautoridadélteníaqueefectuarellevantamientodeloscadáveresyllegóaPuertoIncadeternoycorbata(comolanoticiadiolavueltaalmundotodosquerían
salirenlaestampita),leexpliquéqueparaloqueélpedía,seríanecesariotrasladar90policíasyélmismotendríaqueestaracompañándolosunoporunoyque,consuerteytodoembarrado,podríalevantarmáximouncadáverpordía,deacuerdoaLeyyseríasumamenteonerosogastartantas horas de vuelo de los helicópteros que son útiles y escasos.AprovechandounvueloderelevodelospolicíasviajóelSeñorFiscalycuandollegóalsitioseconvenciódeestaverdadyretornóaPucallpa.
En los aviones del Grupo Aéreo N.º 42 se trasladaba a los policías. EnelsegundovuelodelosavionesTwinOtterllegóelComandantedelaPolicía,muybienuniformadoparadirigiralospolicíasqueentraríanalhelipuertoarelevaralosprimerosqueyahabíanllegadoaPucallpayhabíansidoentrevistadosporlaprensanacionalyextranjera.
A los policías recién llegados les pregunté por qué no habían traído la botella de pisco que recomendé.Ellosme dijeron que por ordendelcomandanteselosdecomisaronenPucallpa(nosupieronsustentaradecuadamenteelrequerimientodeesasbotellasentalescircunstancias).
La prensa comenzó a especular “que los policías se apoderaronde las joyas”yque“lasmaletas erandesvalijadas”.Sabiendoque lospolicíasviajabanalhelipuertosinnadaenlosbolsillosyeranrevisadoscuandoregresaban;además,queeraunaodiseaencontrarloscadáveresyerarealmenteimposiblededicarseabuscarmaletas.
Al comandante, muy bien uniformado, le sugerí, que atravesaraunpequeñomatorralqueseencontrabaenlacabeceradelcampodeaterrizajedePuertoIncaylógicamenteélmedijoquesuuniformeseestropearía,entonceslesugeríqueregresaraaPucallpayquevolvieraconelatuendoadecuadoy,además,quetrajeraporlomenosunacajadepisco.Asílohizo,ycuandollegóalhelipuerto,elComandantenoreportabanada(lasconversacionesporradiolasescuchabantodaslasestaciones de la FAP y también la prensa nacional e internacional).Yo le pregunté cuántos cadáveres estaban listos en sus respectivasbolsas negras, para según eso salir en el helicóptero.El comandantemecontestóqueningunabolsay,cuando lepreguntéquéhacían lospolicías,mecontestóqueestabancuidandolasmaletas.Nomequedómás remedio que decirle en forma enérgica: “!Oiga, comandante, austedesloheenviadoarecogermuertosynoacuidarmaletas!”
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Elprimergrupodepolicíasteníalatareadeubicarloscadáveres,elsegundoembolsarlos,eltercerocargarlos,acercándoloslomásquepodíanalhelipuertoy,finalmente,colocarlosenelhelicóptero,previovistobuenodelmédico,quetenía laobligacióndecontar90cabezasdelospasajerosaccidentados,cuyosfamiliaresesperabanenPucallpapara la necropsia, para que tuviera validez la póliza de seguros de la compañía de aviación y también las privadas, especialmente de lospasajeros extranjeros.
En ese accidente fallecieron, entre otros, miembros de la FAP:la esposa y los cuatro pequeños hijos del Capitán FernandoVeranoCorrochano, piloto de helicóptero.
Las bolsas, a medida que iban llegando a Puerto Inca, erantrasladadasenaviónaPucallpa.Despuésde losprimerosvuelos, losaviones con ruedas, buscaban cualquier pretexto para no aterrizar yasí evitar el insoportable olor. Cuando las bolsas eran trasladadas en la cabina del helicóptero, el olor era insoportable. A pesar de que se volabaconmáscaraconformol,eloveroldevueloquedabaimpregnado(menosmalqueporexperiencia llevé3overoles;alqueapestaba, lasmonjitas del convento dePuerto Inca lo lavaban y nos echaban susbendiciones).
FelizmenteelaviónTwinOtterdelGrupoAéreoN.º42deIquitos,cuyopilotoeraelMayorNapoleónBarbosa,acuatizabaenelrío.Élfuequientransportócasitodaslasbolsas.ElentoncesMayorBarbosa,hoyGeneral, fue el que con coraje, aceleró la evacuación de los restos de los pasajerosfallecidos,cuyadescomposiciónyconsiguientemalolor,erarealmenteinsoportable.
AlprincipiohabíavoluntariosquenosayudabanacargarlasbolsascolgadasenunospalosdesdeelaeropuertodePuertoIncaalmuelledondeatracabaelhidroavión,perodespuésdesentirelmaloloryelpesoseacabaronlosvoluntariosyterminamoscargandosoloslospilotosymecánicosdeloshelicópteros.Los90cadáveresfuerontransportadosenlasbolsasnegrastrabajosamenterellenadaspormásde50policíasen5turnosde10.Elmédicopermaneciótodoeltiempoenelhelipuertoimprovisado,enplenaselva,muycercadedondeseestrellóelavión
cuatrimotorquenoselopudolocalizarenunabúsquedaaéreaconmásde5avionesy2helicópterosdurantemásde20días.
JULIANE KOPCKE CUENTA LA VERDAD
Enlaextraordinariaentrevistaa laseñoraJULIANEKOPCKEquerealizómigranamigoycompañerodelaPromociónMaguiña,elseñorFernandoArrarteGrandaenCanal11deTelevisión,enelprograma“ElPollo y sus amigos”, ella narró con lujodedetalles lamilagrosaformacómoalos17añossesalvódemorirel24dediciembrede1971,siendolaúnicasobrevivientedelfamosoaccidentedelaviónLANSA.
EllarefirióquedespuésdelafiestaporhaberterminadoquintodemediasedirigíaencompañíadesumamáaPucallpadondelosesperabasu padre.
SalierondeLimaconbuen tiempo, ella sentadaenelpenúltimoasiento junto a su mamá. Antes de llegar a Pucallpa, cuando seencontrabanvolandomásomenosa3000metros,elaviónentróaunanubenegradondevieronrelámpagosyrayos,unaturbulenciatremenda.Se caían las cosas, la gentenerviosa lloraba, sumamá la tomóde lamanoy ledijo:“Estoes loúltimo”...viouna luzblancaysintióunaexplosión.Deunmomentoaotroseencontróenelaireconelcinturónasegurado,veíaverde,sentíaelsilbidodelaire,elaviónyanoestaba,vioqueseestrellaba.Seríanlas12y40.
Al día siguiente, a las 09 horas despertó solita, protegida de la lluvia por unos asientos debajo de unos árboles gigantes. Se acordó delInfiernoVerde.Sentíamareos,losojoscerradosporunaheridaylaclavículaderechaquebrada.Nosintiómiedo,buscandoasumamáencontróunabolsadecaramelos (seríanunos40)yunhilodeagua.Se acordó de lo que su papá le decía: si te pierdes en la selva, conserva lacalmaysiguepordondevaelaguaporqueellateconduciráaunade mayor caudal. Sabía qué hacer. Sentía el ruido de los aviones yhelicópteros.“Elprimerdíacaminépoco,mequedédormida.Caminé
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3 días. El cuarto día fue muyfeo,vilasavesquebuscancadáveres,sentímiedo.Vi3asientosquesehabíanempotradocontravarioscadáveresclavadosenelsuelo.Despuésdelcuartodíayanoescuchéelruidodelosaviones,Seguícaminandobajolalluvia,elsol,muchapielparaloszancudos,noches tristes, cuandoal amanecer sientoel sonidodeunpájaro Shanshot, una pava que abundan en los ríos grandes, observo otro tipode vegetación y encuentro el río Shuona, de 10metrosdeancho.Llorédealegría.Pasabanlosdías.Elnovenodía,yasinfuerzas,sientoquemirelojnofunciona.Eldécimodíaviunboteblancovarado.Observéuntambocontechodepalmas,nohabíanadie.Estabamuydébil,hablabasola.Eldía11escuchévoceshumanas,estabasentadayseaceraron3madereros.EllospensaronenelsermíticoLlacumamaque atrae a loshumanosparadesaparecerlos.Hablabanentre ellos ymemirabanasustados.Yosaquéfuerzasylesdije:“YOSOYJULIANELASOBREVIVIENTEDELAVIÓNLANSA.MeatendieroncomosoloellossabenhacerloyenelbotemellevaronaTornavista,dondeelmédicodelInstitutolingüísticodeveranomediolosprimerosauxilios”.
Como explicamos, si no hubiera sido la valentía de JULIANEKOPCKE, que nos permitió deducir con bastante aproximación laubicacióndelaviónLansa,seguramentenolohubiéramosencontrado,ya que esa zona es totalmente deshabitada,tanto que incluso losmadererosnoseatrevenaentrarporserunaselvainexpugnable.
Si Juliane, buscando a sumamá, no hubiera hallado ese hilo deaguayhubieracaminadoensentidocontrario,debidoalosmontículoscubiertosde árbolesgigantes, estoy seguroquehubiera fallecidoporinanición,yaqueenesazonanohayningunaotraquebradaoaguada.Son cientos de colinas dispersas que se alejan del lecho de las aguadas ylosriachuelos.
Debemosreconocerlasacrificadatareadelospolicíasquetuvieronqueubicarloscadáveres,embolsarlosytransportarloshastaelhelipuertoquenoestabacercaybajocondicionesinfernalesdedescomposición.
LOS BELL 47-G IDEALES PARA INSTRUCCIÓN
El Escuadrón de Rescate N.º 832 del Grupo Aéreo Mixto N.º 8, a partirde1964empezóaoperar en las instalacionesprovisionales enel Aeropuerto Internacional Jorge Chávez del Callao, contaba con 4 helicópterosAlouetteII,5helicópterosAlouetteIIIy6helicópterosBell47G3B1,paraformarnuevospilotos.
LoshelicópterosBell47GB3merecenuncapítuloaparteporqueresultaronidealesparadarinstrucciónyparaformarnuevospilotosyademás,apesardetenercapacidaddetransportarmáximo2pasajeros,hancumplidomisionesentodoelPerú.
Se lespodía instalardosporta camillas,flotadores y sobre todo,comocontabanconcarburadoresyconsúpercargadorquelespermitíavolarenaltura,podíamosdarinstrucciónalosnuevospilotosaterrizandoa15,000piesenlacordilleradeLaViudaenlasalturasdeCanta,aligualque en Ticlio.
LaprimeravezqueunhelicópteroBell47G3B1cruzóvolandolacordillera por Ticlio fue cuando le di instrucción al entonces Alférez FernandoVeranoCorrochano, volamos de Lima a SanRamón paradarcumplimientoalPlanPerú,queconsistíaentenerhelicópterosendiferentespartesdelpaís.ElmecánicoTécnicoFAPG.Lucero,viajópor tierra.
Este helicóptero, formó a casi todos los nuevos pilotos,especialmentecuandolaFAPaprovechóenlosaños70losvuelosenlaexploraciónpetrolera;con lacompañíaOccidentalPetróleoensusoperacionesdesísmica,dondecadaAlférezvolaba90horasmensualesenplenaselva,fronteraconEcuadoryencampamentosprovisionales.Se pernoctaba en pequeñas carpas individuales.
Con ese entrenamiento, estuvimos en condiciones de volarhelicópteros más grandes y cumplir, con seguridad, operaciones deevacuaciónyrescate,queporlogeneralnosonplaneadospreviamenteydondeelpilototienequevolarsolo,comolospilotosdecaza;asimismo,tiene que ser elmeteorólogo quien determina la dirección del viento,
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porquenohaymangadevientoni torredecontrolque le informe lapresiónbarométrica,nilatemperatura,nilaalturaverdadera,nilahumedaddelambiente.Elpilotodehelicópterocasisiempreestáinaugurandounanuevaáreadeaterrizaje.Además,cadamisión,especialmentelasderescateyevacuacióndeheridosyenfermos,leenseñaalpilotodehelicópteroatomardecisionessinconsultar,encadacircunstanciaqueletocasolucionarunproblemaquesiempreserádiferente;cuandosaleairoso, incrementaconsiderablementesuautoestimaylaconfianzaensímismo.
Siempreha sido un verdaderoproblema el reducidonúmerodeoficialesnombradospara volar helicópteros, por cuanto al principio,por ignorancia, se menospreciaba la especialidad y la veían pocorecomendableparalacarreraprofesional.
APRENDIENDO DE LOS ACCIDENTES
Durante estos 57 años han sucedido numerosos accidentes,lamentablemente con pérdida de vidas y en otros casos, solo conpérdidadematerial.Todosnoshandejadovaliosísimasenseñanzas,lasmismasqueseencuentrandetalladasenlosrespectivosinformesdelasdiferentesJuntasCalificadorasdeAccidentes(JCA)ydelresultadodelasevaluacionesrealizadasyregistradasenelAltoMando.
Para poner a consideración del Centro de Estudios Aeroespaciales delPerú,heescritolanarracióndelostresúnicosaccidentesquemehan sucedido enmismás de 10,500horas de vuelo comopiloto delos diferentes tipos de helicópteros. La coincidencia es que los tressucedieronenmisionesdeevacuaciónyrescate.Felizmentesinpérdidadevidasyningunoporerrordelpiloto.
Elprimero,ennoviembrede1963enlaCordilleradelCallejóndeHuaylas, conel gradodeAlférez, enunhelicópteroAlouette III.Elsegundo en 1964 en la Costa, con el grado de Teniente, en un Alouette II.Elterceroen1967enelmar,conelgradodeCapitán,enunBellUH1D.
LasinvestigacionesdelascausasdelostresaccidentesconstanenlasactasdelaJIA(JuntaInvestigadoradeAccidentes)yenlaComisiónEvaluadoradeAccidentesdelComandodeOperaciones.
Ninguno de los tres accidentes fue por error del piloto.
EL PRIMER ACCIDENTE EN ALOUETTE III
Lamisión era evacuar a un enfermo grave deHuaraz a Lima, pororden de la Presidencia de laRepública en elmes de noviembre de1963.Cincuentaañosdespués,recuerdoqueestabadevacaciones,meacababandeentregarmiautomóvilChevroletBelAir,modelo64yporlamañanameencontrabadevisitaenelEscuadróndeRescate,dondeme propusieron cumplir lamisión, en vista de que conocía la zona,puesyohacíalosvuelosdelcorreocadaquincedías,paraapoyaralospueblos detrás de la Cordillera Blanca, partiendo de Caraz para llevar lasbolsasdecorrespondenciaaPomabamba,Parobamba,Piscobamba,HuaccrachucoyalgunasvecesaSihuas.
Recuerdo que les dije que si el helicóptero estaba operativo salía de inmediato, para aprovechar las condiciones meteorológicas; peroel helicóptero estaba saliendo de una inspección y recién estaríaoperativoalas10delamañana.Yoyahabíadesistidodevolar,peroelmecánico,TécnicoMaxValverde,quesiguióuncursoenFranciajuntoconelCapitánPereira,mepersuadióparaquefuéramosavolarconelcompromisodequeélseríaelmecánico.YaestabafirmadalaordendemisiónyestabapresentadoelplandevueloalatorredecontrolporeloficialdelaSecciónOperacionesdelEscuadrón.
Sin efectuar el vuelo de prueba reglamentario salimos rumbo aHuarazyalos30minutosdevuelotodaslasseñalesdelosinstrumentosde motor se fueron a cero, pero el helicóptero seguía funcionandonormalmente.Buscamosunsitioparaaterrizaryelmecánicosolucionóel problema.Continuamos el vuelo yobservéuna enorme tormentaquesedirigíaalCallejóndeHuaylas.
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Llegamos a Huaraz, donde nos esperaba la ambulancia con elenfermoyelmédico.Recargamoscombustibleconlaintenciónvolarsiguiendo el recorrido del río Santa haciaChimbote, pero el tiempoera malo, imposible de realizar el vuelo por esa ruta. Todos estosacontecimientosseibanreportando,porescrito,alComandodelGrupoN.º8deLima.Mecontestabandiciendoquehicieraelmáximoesfuerzoy que intentara volar directamente a Casma cruzando la CordilleraNegra.Hiceelintento,perotambiéneltiempoeramalo.RegresamosaHuaraz,proponiendosaliraldíasiguiente,perodeLimainsistían,conmensajes,pidiéndomequehicieraelmáximoesfuerzo.
El enfermo estaba acomodado en la parte trasera de la cabina,envuelto en frazadas. Para que el médico lo acompañara se cambióla posición del asiento del helicóptero, de talmanera que elmédicoestuvieraobservadoalpacienteycuidandoelsuero.
Porconsideraciónalosparientesyautoridades,proseguíarealizarunnuevo intentopor la rutaenquehabíavenido,perocon lafirmeintención de regresar si seguía la tormenta que vi en la trayectoria.Continuamoselvueloyviunclaroquenomeconvencíaymimecánico,que tenía mucha experiencia, me hizo una seña con los pulgaresindicandoquesiguiéramos(cuentoestosdetallesparaconocimientodelos nuevos pilotos).Tenía buena altura, el enfermo y elmédico consuficienteoxígeno,porloqueseguimosavanzando.Cuandoestuvimosconbuenaaltura,máximapotenciaylavelocidaddemásde70nudos,comenzó el helicóptero a disminuir la velocidad y el indicador develocidaddedescensomarcabamásde300metrospor segundo.Yoaumentaba la potencia y la velocidad disminuía perdiendo altura enformacontinua,cuandoestábamospor tocar tierra, felizmenteviundesfiladero yorienté el helicópterohacia allí y continuó el descenso.Eran las nacientes de un riachuelo donde conseguí el efecto de suelo con lamáximapotencia,elhelicópteroseestabilizóyseposó.Elterrenoerairregular,porloqueseinclinóelrotorprincipalychocócontraelsuelo.Elmédiconospreguntó:“Quépasó”yyoledije:“Noshemoscaído”.Elhelicópteroquedóinclinadohaciamiladoyyomedesenganchélacorreadeseguridadycaíalagua.
DeinmediatoinstalamoslaantenaycomunicamosporradioaLimatodo lo que había sucedido. Reporté que el helicóptero era recuperable ypedíquemandaranmecánicosymaderasparallevaralacarretera,queestabacerca,alhelicópterodesarmado.
Elmecánicoyyoayudamosalmédicoparaacomodaralpacientefuera del helicóptero.
Nosecómo (perocorrí tantoy trepé losobstáculos) lleguéa lacarretera,dondeestabanestacionadosvarioscamionesyunauto.Todoscurioseandoelhelicóptero.Enese instante, elmédicoyelmecánicome hicieron señas anunciando que el paciente había fallecido. Cabeanotarqueelenfermo,elmédico,elmecánicoyyonoteníamosningúnrasguño.
Parasuerte,elquemanejabaelautomóvilmecomentóqueeraelFiscaldeRecuayyqueesaquebradapertenecíaasujurisdicción,porloque,prácticamente,leordenéquefueraarealizarellevantamientodelcadáver.
EnRecuay, sietemédicos lehicieron lanecropsia y llegarona laconclusión de que en la operación del apéndice hubo error del cirujano, queel80%delosintestinosestabaninfectados,queelevacuadomurióporsepticemiayquesihubierallegadoaLimaconvidadetodasmanerashabría fallecido.
ElmecánicoMaxValverdeviajóaLimaportierra,conlaordendeinformardetalladamentelosucedido.
Lapolicíallegóparadarseguridadalhelicópteroyyo,coneloveroldevuelomojado, lepedíauncamiónqueme llevaraaun lugarquetuvierateléfono.Meprestaronunafrazadayllegamos,alamanecer,aBarranca.Volvíallugardelaccidente.
MeinformaronqueelMinistroyelComandanteGeneralqueríanquemepresentara.YocontestédiciendoqueelmecánicodaríatodalainformaciónyqueyoregresaríaaLimaconelhelicópterodesarmado.
Aldíasiguiente,LimaenvióuncamiónconmecánicosalmandodelCapitánHumbertoPereira.SedesarmóelAlouetteIIIN.º616,lacabinasecargóenunaandacomoenlasprocesiones,bienaseguradapara que el plexiglás que estaba intacto no se dañara. Para bajarlo, en
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todoundía,solamenteavanzamos5metros,elterrenoerademasiadoaccidentado;sinembargo,en3díasestuvocargadoenelcamión.Todospernoctamosencimadelosbultosquehabíaenlatiendadeunanciano,quehizotodoloquepodíaparaayudarnos.Élsabíaadivinareldestinoconlacoca.AlchoferdelcamiónledijoquecuandollegaraaLimaleesperabanmuymalasnoticias,yefectivamentesuhijitahabíafallecido.Hasta ahora el chofer se acuerda de lo que le dijo el brujo.
LlegamosaLimayenpocosdíaselhelicópteroestuvooperativo,peroelplexiglásdelapuerta,quenoserompióentodalatravesíaportierra, después del vuelo de prueba se dañó por un descuido.
Mientras todo esto ocurría, la prensa, desde el primer día, sacóuntitular:“Helicópterode laFAPcaeen laCordilleraBlanca,pilotoAlférez Mario Muñiz Ortega muere”. Mi mamá se encontrabacircunstancialmenteenelCusco,felizmentelafamilianopermitióqueseenterarasinqueellaanteshablaraporradioconmigo.
La JIA en esa oportunidad, conformada por pilotos de avión,solicitóinformación.
Había diferentes opiniones: Un piloto de helicóptero opinó que lacausaprincipaldelaccidenteera“Poranticiparseeneliniciodeundescenso”
Despuésquepresentamoselinformerespectivo,elinterrogatoriopor los pilotos de avión, que no sabían de la forma tan peculiar deoperarquetienenloshelicópteros,fuelarguísimo.Poresodifundíestesarcásticopensamiento:“HayquevolarparalaJIA”
Como en el accidente y en la investigación figuraba unmuertoaunque no fuera por causa del accidente, de todasmaneras deberíahaber un juicio.
Me citaron ante un abogadoFAP, quefiguraba comoFiscal delConsejodeJusticiaMilitar,quienmerecomendóquemeconsiguieraunabogadoparaquemedefendieraporcuantohabíaunadiferenciaentreelfallodelaJIAydelaconclusióndelComandodeOperacionesdelMinisterioylosPeritossolicitadosporellosledabanlarazónalaJIA(losperitoseranpilotosdeavión).LaJIAconcluía:“Causaprincipaldelaccidente: error del piloto por Anticiparse en el inicio de un descenso”
y la JuntaEvaluadora deAccidentes delMinisterio concluía: “Causaprincipal: Malas condiciones meteorológicas” (El Ministerio tuvo lainformacióndeCórpacydeFaucett,haciendoreferenciadequeesedíayaesahorahabíaunafuertetormentayvientoshuracanados).
CuandoeljefedelConsejodeJusticiaMilitarmepreguntóelnombredemiabogado,yoledijequemedefendíasoloporquenohaynadiequesepamásqueyorespectoalhelicópteroAlouetteIIIylosreglamentos.
Alaúltimapreguntadelcuestionariocontestédelasiguientemanera:“Comoelacusadotieneelderechodedecirtodoloquepiensaensucaso, que si le peguntaran a un sastre, a un zapatero o a un cocinero, ningunodiríaque“Toda aeronaveque se anticipa enel iniciodeundescenso se accidenta”.
Finalmente,elcuestionariodecía:“Tieneustedalgoqueagregar”.Manifesté que estaba de acuerdo con lo que dicen los Generales de la JuntaEvaluadora deAccidentes delMinisterio, que porReglamentotiene la última palabra y que manifiestan que la causa principal delaccidente del helicóptero Alouette N.º 616 fue: “Malas condicionesmeteorológicas”ynocomodicenlosdelaJIAylosperitos.
FuiabsueltoporelConsejodeJusticiaMilitaryelfallo,debidamentedocumentado,fueremitidoatodaslasinstanciasyunacopiaparamí.
ElComandantedelGrupoAéreoMixtoN.º8,elentoncesCoronelFAPFernandoMiroQuesadaytodoslosjefesyoficialesdelEscuadróndeRescatemefelicitaron.
EL SEGUNDO ACCIDENTE EN ALOUETTE II
A continuaciónnarraréydescribiré lascircunstanciasen lasquemeaccidenté en un helicóptero Alouette II, durante la evacuación de un oficial delEjército, delHospital de la ciudad deGuadalupe paraconducirloaChiclayo.
MeencontrabaenLimavolando,dandoinstrucciónychequeandoal primer piloto civil de helicóptero del Perú, Sr. Trauten, en un
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helicóptero Bell 47G en los alrededores de las nacientes del río Chillón,enlospuntosqueacostumbrabadarinstrucciónychequearalospilotosdelaFAP.Alterminar,aterrizamosenlaplataformadelEscuadrón de Rescate del Grupo Aéreo N.º 8 del Callao, donde se encontraba estacionado un helicóptero Alouette II, preparado con unaportacamillaexternadelladoizquierdo,instaladoconsucúpulade plexiglás, yme comunicaron que tenía que salir de inmediato aefectuarunaoperaciónderescatedeGuadalupeaChiclayo,dondeseencontrabaunaviónC47paratrasladaraLimaaunenfermo.
El piloto que estaba de Servicio deAlerta, quien debía cumplirlamisión,medijoquejugabaelequipodefútbolAlianzaLima,ymepidióqueyocumplieralamisión.Laordendemisiónyelplandevueloyaestabanredactados.Elhelicópteroestabarecargadoylistoparasalirloantesposibleyelprevueloyahabíasidoefectuadopor lospilotosyeloficialdeservicio.Medecíantambiénquenoperdieraeltiempohaciendonuevamentelainspeccióndelprevuelo.
Yoacepté,perodetodasmanerashiceelchequeodeprevuelo,apesardequeellos insistíanquedecolede inmediato.Yoyamehabíapropuestonovolarjamássinhacerpersonalmenteelprevueloypensando“volarparalaJIA”.Encontréquelamanijadelservoneumático,quepermitequelapalancademandoenlíneadevuelopermanezcavertical,aliviando al piloto cuando la nave se encontraba volando con velocidad decrucero,estabasuelta.Escribíyfirméelreportaje.Pedíquelevantaranelreportaje(conlaexperienciadelaccidenteanteriorylaJIA).Vinoeljefedemantenimientoydijoqueesesistemahabíasidoclausuradoyquelapalancademandooperabacomolosprimeroshelicópterossinservoneumático,yfirmaronelformularioindicandoqueelhelicópteroestaba operativo.
SalídeLimasinproblemas,cargamoscombustibleenChimbote,continúeelvueloylleguéaGuadalupe,ypensandosiempreenlaJIA,aterricé en un lugar cercano al hospital, de donde pudiera decolar normalmentesinobstáculos.Avisaronqueelenfermoseencontrabaenelpatioprincipaldelhospitalysolicitabanqueelhelicópterofueraallí,yaqueelheridonosepodíamoverpuesseencontrabapreparadoconvíasdesueroenunacamilla,ademásqueelpatioeragrande.
Aterricéenelpatio,acomodaronalpacientebienabrigadoyconsuero.Me informaron que era un capitán del Ejército, que iba consumamáenunautomóvilycuandointentabaadelantarauncamióncisternachocóconelcamiónqueveníaenelsentidocontrario,ambosvehículosseincendiaron:lamamáfallecióyaéllosacaronconel80%delcuerpoquemado.
Enelhospitalledieronlosprimerosauxilios.PreguntésienLimasalvaríansuvida,meinformaronquesiestuvieraenEstadosUnidossobre un colchón de aire tendría un 10% de posibilidades de vivir. Entonces, pregunté por qué pidieron el helicóptero,me contestaronqueera“paraconsolaralosparientesqueestabandesesperados”.Deestosepuedededucirquelosmédicosylasautoridadesdeeseentoncesdesconocíanelaltocostodelahoradevuelodeloshelicópterosyquenosabíanevaluarotrasalternativasmáslógicasparaunaevacuacióndeemergencia.
Antes deponer enmarcha el helicóptero, pedí a la policía quela enorme cantidad de curiosos se retirara para poder arrancar elhelicópteroydecolar.Unavezqueelhelicópteroarrancósinnovedadycomohabíanobstáculos: cables, arboles, etc.,hiceundecolajedemáximaperformancedenorte a sur alcanzando la velocidadde60nudos. Cuando me encontraba a una altura de 600 pies, inicié elvirajehaciaelnorteparadirigirmeaChiclayo.Enesemomento,sentíque la palanca demando no respondía para efectuar el viraje a laderecha.Penséqueelmecánico,TécnicoVera,estabaentorpeciendoconsuspiernaslapalancadedoblemando.Elmecánicomemostróquenotocabaparanada losmandos;enesemomento,sentíqueelasuntoerasumamentegrave.Tratédeconservarelhelicópteroconvelocidad paramantener la altura de 600 pies, pero el helicóptero,completamenteinclinadosobrelaizquierda,girabaperdiendoalturayllevandounatrayectoriacircular.Seaproximabacadavezmásatierra.Enesoscrucialesmomentospensabayocómoquedaríaelenfermo,yaqueelgolpeseríadeeseladocuandonosestrelláramoscontraelsuelo. Felizmente no pensé enmí, porque si no habría entrado enpánicoynohubieraluchadohastaelfinal.
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Di tres o cuatro vueltas, y cuando las palas del rotor principalestaban por rozar las azoteas de las casas,en esas circunstancias le di el máximodepotenciaconlapalancacolectivayescuchécómoexplotabalaturbinaynosestrellamos.
Seguramenteperdí el conocimientoporun instante,despuésmedi cuentaqueestaba sentadoy elmecánicodesmayadoami lado, elenfermosaliódisparadoconcamillay todoygritabaa todopulmón“auxilio”.Elhelicópterocomenzóaincendiarse,apesardequehiceelprocedimientodeemergenciaparaapagarelmotor.Conlasmanoshalelasmanguerasqueardían,allímedicuentadequeesporalgoquelospilotosdebenvolarconguantes,yonolosteníapuestosymequemé.
Mepreguntéporquéestabavivoyadóndehabíamoscaído.Eraelpatiodelostuberculososdelmismohospitaldedondehabíamossalido.Felizmentenofueenelpatioprincipalqueestaballenodegente.
Vino un periodista a entrevistarme, le dije que no estábamosautorizadosadardeclaraciones,pero:“Ustedpuedeverelhelicóptero,tomarfotografías,hablarconlagente,etc.Y,porfavor,digaqueestamosvivos”.(esoledijepensandoenelanterioraccidentequehabidosidohacíamuypocotiempo).Vinolaambulanciaynosllevaronportierraenpocotiempo,yaqueladistanciaentreGuadalupeyChiclayonoesmucha.Detodasmaneras,llegamosdenoche,elenfermo,lafallecidamadredelenfermo,elmecánicoyyoaChiclayo,dedondeviajamosaLimaenunaviónC47,almandodelentoncesTenienteNichoquehacíasuprimervuelonocturno.
Mientrasestosucedía,enLimamispadresyhermanosseencontrabandevisitaen lacasademi tíaabuela.Felizmentemimamásalióde lasalapara ayudar a la tía, en esemomento elFlashdelPanamericanaTV:“CaehelicópterodelaFAPmuereelpiloto”.Deinmediato,conpretextos,regresaronacasasinquemimamáseenterara.
MihermanopreguntabaalEscuadrónporteléfonoyledecíanqueestabanprohibidosdedarinformación.PorfinledijeronquellegabaelavióndeChiclayoalas10delanoche.
Mihermanocuentaqueloprimeroquebajarondelaviónfueunféretro,luegounacamilla,despuésunasilladeruedasyalfinalsalíyomuytranquilo.
Aldíasiguiente,mimamáviounapequeñaheridaenmiespaldaymepusounparche.Lecontétodo.Insistíenquemesentíabienymedespedícomodecostumbre.Ellaeraprofesorayasistió,comosiempre,alcolegio.Suscompañeraslarecibieroncompungidasyasombradasdesu serenidad.
Lemostraron el periódico. La información, con lujo de detallesdel accidente del helicóptero y en letras grandes en primera página:QueelTenienteFAPMarioMuñizOrtegahabíafallecido;mimamásedesmayó.
Analizandoporquéestábamosvivosapesardelaccidente,observéquecuandoestuvimosporchocarconeltechodelascasasdelhospital,elhelicópteroinclinadoa90gradosyvirando,seguramenteelbotalóndecolachocócontraunárbolyenderezóelhelicóptero,detalmaneraqueunadelastrespalas,ladelladodelpiloto,chocóprimeroconeltecho, el cual amortiguó de algunamanera el impacto,mientras queelladodelmecánico,conmayorfuerza,contraelsuelo,porlocualleafectolacolumna,porlaqueestuvoenyesadoduranteunaño.
Comenzaronlasinvestigacionesdelascausasdelaccidenteyunode los antecedentes era que, cuando en ese helicóptero estuvo haciendo prácticasdeaterrizajeeneledificiodelCuartelGeneralde laFAPelentoncesCapitánWalterDíazCuadros, en elmomentodeldecolaje,sintió que la palanca demando halaba en forma alarmante hacia laizquierda.DeinmediatosedirigieronalEscuadrónqueenesetiempofuncionabaenLimatambo,antiguoAeropuertoInternacionaldePerú.
ElpilotoreportólafalladetectadaeneldocumentoreglamentariodenominadoGuióndos.
Las circunstancias hicieron que elEscuadrón deMantenimientono levantaraelReportaje,porcuantoenesemes, todoelEscuadrónfue trasladado a las instalaciones provisionales del Grupo Aéreo Mixto N.º8delflamanteAeropuertoInternacionalJorgeChávezdelCallao.Varioshelicópterosfuerontrasladadosportierra.
EnesosdíasseaccidentóunavióndelaFuerzaAéreaArgentinaenloscerrosdeVentanilla.
En la rampa, frente al hangar de mantenimiento, estabanestacionados todos los helicópteros Alouette III y Alouette II; al
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amanecerdeldíadelaccidenteefectuélabúsquedaconunhelicópteroAlouetteIIIconelCoronelFernandoMiroQuesada,ComandantedelGrupoAéreoMixtoN.º8,sabiendoqueelúltimoreportajealatorrede control del avión argentino fue antes que intentara aterrizar en el Aeropuerto Jorge Chávez.
Volamoshastaqueseprendiólaluzrojademínimodecombustible.CambiamosaotrohelicópteroAlouetteIII,conelqueseubicaronalos dos niños sobrevivientes y observamos un claro entre la neblinaque permitiría llegar hasta el avión accidentado. Otro helicópteroevacuóalosdosniñossobrevivientesalHospitalNaval.YoregreséalaBase.ConelCapitánMelziyelCoronelMiroQuesadasalimosenunhelicópteroAlouetteIIyaterrizamoscercadelaviónaccidentado,elCapitánMelzisequedóentierrayencontróal ingenierodevuelo,únicoadultosobrevivientedelaccidente,alqueacomodarondentrodelacabinadelhelicópteroenlosbrazosdelCoronelMiroQuesadaylotransportamosalHospitalNaval.
FueunacasualidadqueesamañananovoláramoselAlouetteIIqueteníalafalladelservoneumático,conelquedespuésmeaccidente.Sienlaemergenciadebúsquedadelaviónargentinohubiéramosutilizadoesehelicóptero,seguramentenoshabríamosaccidentadoconelComandodel Grupo y el Comandante del Escuadrón. En la investigación secomprobó que el reportaje que hizo el CapitánDíaz no había sidolevantado, es decir no investigaron la causa por la cual la palanca del piloto tiraba fuertementea la izquierda,debidoa lacircunstanciadeltrasladoportierradeLimatamboalCallao.
Los miembros de la JIA, que estaba compuesta por pilotos deavión ydehelicóptero, hicierondiferenteshipótesis sobre las causasdelaccidente;unosdecíanquecómoeraposiblequeelpilotohubierapuesto en la camilla izquierda al herido y almecánico en el asientoizquierdo y, por consiguiente, el helicóptero perdió el equilibrio porelpesoaunsolo ladoyqueestaera lacausaprincipaldelaccidente.Eraerrordelpiloto.Otrosafirmabanqueyonohabíadispuestoqueseinstalaralacamillaenunsololadoy,además,enesaconfiguraciónhabíamos realizadomúltiples operaciones y prácticas con los pilotos
quenosdieroninstrucción.Hubotambiénotraseriedeespeculacionesque no faltan en las investigaciones de accidentes de aeronaves.
Enprincipio, fueron losoficialesacargodelEscuadrónquienesprepararonelhelicópteroconelportacamillasalladoizquierdoparaefectuarelrescatedeunapersonadeGuadalupeaChiclayo,comodijeanteriormente.Cuandolleguédevolar,encontréelhelicópteroAlouetteII listo para decolar, incluso la orden demisión y el plan de vuelospresentadoaCORPACporeloficialdeservicio.
Para demostrar al AltoMando que el helicóptero, si no tuvieraningunafalla,podíavolarperfectamenteconunasolacamilla,comolodemostraban lasmúltiplesfotografíasde losotrosrescatesrealizadosanteriormente, solicité que se implementara otro Alouette II en lasmismas condiciones que el helicóptero accidentado y me presentécomovoluntarioparaecharmedentrodelacamillaexternasimulandoserelenfermo.
ElvuelolorealizaronelMayorJavierOswaldoCabreraArcayelMayorEugenioWaltersdorferycomprobaronqueelhelicópterovolabaperfectamente.Paraseguirconlademostraciónalosdemáspilotos,sepusounlastreconbolsasdecementohastaunpesode90kilosenlacamillaizquierdadelhelicópteroAlouetteII,yaqueconjustarazónlosmecánicossenegaronavolarechadosen lacamilla,como lohizoelTeniente Muñiz.
ConloquelaJIAylaJuntaCalificadoradeAccidentesdelMinisteriode Aeronáutica llegaron a la conclusión de que la causa principal del accidentefuefallamecánica,oseaporelservoneumáticoinoperativo,porirresponsabilidaddelaadministración.
Después de esta investigación, se dedujo que el accidente ocurrido entreelCampamentodeIngenieríadelEjército,IngenioyMoyobamba,dondefallecieronelCapitánJorgeGálvez,elIng.PayetyelmecánicoSuboficial de 1ra José Yáñez, que realizaban el estudio del trazo decarreterasobreelríoMayo,fuedebidoalafalladelservoneumáticodelAlouette II, todavezque losencontraron tresmesesdespuésenuna posición similar al accidente en el Hospital de Guadalupe. Enaquella oportunidad, la JIA llegó a la equivocada conclusión de que
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eseaccidentefueerrordelpilotoporllevarexcesodepeso(sihubieratenido exceso de peso no habría podido despegar).
Hacía diez años que el ya famoso Escuadrón de Rescate habíacumplidomúltiplesoperacionesenlasplayas,enelaluvióndeRanrahircadeYungay,enelterremotoenArequipa,enapoyoalacompañíaCerrodePasco,enlaexploraciónminera,enapoyoalServicioAerofotográficoNacional, el abastecimiento en la Cordillera del Cóndor, en ChávezValdivia etc. Por supuesto que se produjeron diferentes accidentesde helicópteros en diferentes lugares del territorio. El Escuadrón de Rescateganabacadavezmayorexperiencia.
ACCIDENTE EN BELL UH-1D
Este se produjo durante el cumplimiento del servicio de alerta entemporadasdeverano,durantelamayorconcurrenciadebañistasalasplayas.
Los pilotos de helicóptero cubríamos el Servicio de Alerta dePlayasparaapoyaralosbañistasdesdeAncónhastaPucusana.Comoéramos pocos pilotos ymecánicos, el servicio eramuy seguido y lomás sacrificado, tantopara la familia comopara unomismo, era losdomingosyferiados.
Recuerdo, que en los múltiples informes del resultado de lasemergenciasacudidasylasfalsasalarmas,sosteníamosquemásbaratoresultaríaelservicioopermanenciadelanchasybotessalvavidasqueelempleodelhelicóptero.Estedeberíaserelúltimorecurso,ysedebíainsistir en la educación de los bañistas. Poco a poco nos dieron la razón.
Enelveranode1967,fuinombradoparacubrirelserviciodealertaenapoyoalosbañistasdelasplayas,conunhelicópteroBellUH1D,que llevabaabordo,ademásdelmecánico,aunmédicoyunpolicíasalvavidas.
Llamaronporradio,pidiendoauxilio,yaqueelmarestababravísimoyhabíaunboteinflableconhombres,mujeresyniñosqueelmarselos
llevaba.DeinmediatonosdirigimosalaplayaAricadondesepresentólaemergencia.
Soltamos con el winche el cable con la boya salvavidas, y losnáufragos se agarraron de ella. Con el helicóptero en vuelo estacionario desplazándonosdelmarhacialaplaya,losremolcamoshastaponerlosfueradepeligro.UnodelosevacuadoserauncomandantedelEjércitoysufamilia.
Enelmomentoqueregresábamosanuestropuestoconlaalegríadeverelboteysusocupantesfueradepeligro,yaenlaplaya,dándonosmuestrasdeagradecimiento,nosllegóotrallamadadeemergenciaparaapoyaraunapersonaenpeligrodeahogarse.
En el cable del huinche descendió el policía salvavidas, abrazó al bañista, lo acomodó en la boya salvavidas y lo remolcamos hasta laplaya,dondequedoelpolicíayelsalvadorodeadoporsusfamiliares.
Con el médico y el mecánico a bordo nos dirigimos a nuestropuestoentierra,cuandoporradioyseñalesdesesperadasdelaplayanosindicabanquehabíaunamujerquepedíaauxilio.Comoyanoteníamosalpolicíasalvavidasabordo,ubicamosa lapersonaporahogarse,envueloestacionarioyconlaspuertasdelhelicópteroabiertas,vimosunacadenahumanadebañistasenlaplayatratandodealcanzaralapersonaenpeligro; era imposible que la alcanzarapor el tamañode lasolas.Opteporempujara lapersonaconelvientoqueproducen laspalasdelhelicóptero.Labañista,eneseinstante,habíainclinadolacabezaysolamenteflotaba.Pocoapocoladeslicéhastaquelacadenadebañistaslasujetaron,lasacaronyledieronlosprimerosauxiliosenlaplaya.
Conlasatisfaccióndeléxitodelaoperaciónempecéadarpotenciaalhelicópteroparadespegaryenelmomentoqueaúnmeencontrabaenvueloestacionario,muycercadelaguadelmar,sentíunfuertegolpeque repercutió en los pedales de dirección que no respondían. Cuando actué, como siempre, con los pies, los pedales estaban sueltos y norespondíanenabsoluto.Elhelicópterogiróbruscamenteen360grados,veía tierra, mar, tierra nuevamente y, cuando el helicóptero empezóa inclinarseysabiendoque laspalasprincipalessonelmayorpeligroen los accidentes,queal girar a tantavelocidadgolpean fuertemente
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destruyendoloqueencuentranensucamino,meacordéenmilésimosdesegundosqueenunaoportunidadunmecánicomepidióarrancarunhelicópteroAlouetteIIparacomprobarlareparacióndelrotordecola.Comoeralaprimeravezquehacíaunarranquedehelicópteroasolasolicituddelmecánico,medijeamímismoquedebíamaniobrarconelmayorcuidadoposible,inclusolemanifestéalmecánicoquecomosetratabadeunarranquedecomprobacióncolocaraelhelicópteroalejadodelhangaryque lapróximavezpintaraelsueloconuncirculoparaquenadieseacercara.En1960eraAlférezynoséporquémepusetanmeticuloso.
CuandoarranquéelAlouetteII,felizmentecomencéaactuarlosmandosconsumocuidado.Elhelicópteroestabasinpuertas,porquehacíamuchocalor y elmecánico se sentó al lado izquierdo.Cuandocuidadosamenteiniciéeldespegue,elhelicópterogiróbruscamenteen180grados,para evitarque siguieragirando,presioné fuertemente lapalanca colectiva hacia abajo contra el piso, para que con la fricción de los esquíes con el suelo frenara la rotación. Así fue que el helicóptero dejóderotaryelmecánicosalióde lacabinapálidoporel susto.ElAlouette quedó estacionado con la cabina en sentido contrario. Cuando investigaron,comprobaronqueelmecánico,habíaarmadoelrotordecola al revés.
Enesasituacióntandesesperanteenlapalya,sentíqueelhelicópteroempezaba a inclinarse y por temor a las palas, bajé bruscamente lapalancacolectivayhundíviolentamentealhelicópteroenelmarparafrenar la rotación.
Seguramenterespiréprofundamenteantesdeesadecisión,graciasalocualtuvesuficienteaireparapoderdespojarmedelchalecosalvavidasquemeimpedíasalirporlaventana,subíaltechodelhelicópterodondeobservé que el rotor principal había salido disparado arrancando la transmisiónde cuajo,quedandoel techode la cabina solamente conla antena.Observé también que elmédico y elmecánicomehacíanseñasdesdelaplayayentremí,dije:“elcapitándelanaveeselúltimoenabandonarla”.Cuandolleguéanadoalaplayaconlaayudadelosbañistas, vi que a la persona que acabábamos de salvar la rodeaban
muchos curiosos, procedí a espantarlos para que no le quitasen eloxígeno.Laevacuamosenunhelicópteroquelallevóalhospitaldondese salvó.
EnlaplayameencontréconelCapitánFAPPaulet,quienmedijoqueestuvoobservandotodalaoperaciónyque“unaolaenormemecubrió la cola”. Supuse que esa fue la causa del accidente.
OtrohelicópterodelaFAPnosllevóalmecánicoyamíalmédicoen la Base del Callao.
EncuantolleguéalEscuadróndeRescateredactéloocurridoyloquemehabía informadountestigo importante,comoeraelCapitánFAPPaulet.Presentéelinformeinmediatamente.
Se iniciaron las investigaciones correspondientes (siempre haydiferentes opiniones positivas y negativas, expertos y elucubradores,como por ejemplo decían que la causa principal del accidente fuehaber derrapado el helicópteropara empujar a la bañista con el airedelhelicóptero, sabiendoquehabía tantasolasy tanaltasyque,porconsiguiente, era error del piloto la causa principal del accidente).
Finalmente,enelhistorialdeesehelicópteroBellUH1DN.º625 habíaunreportajedemesesatrás,enelqueseinformabaque,efectuandoesteunvuelodeauxilioenlaplayadelaMarBravadelCallaoycomolapersonaaevacuarestabamuerta,elpilotonopudollevarlo,porqueteníaqueesperaralFiscal.Lagentedellugar,porignorante,letirópiedrasalhelicóptero, impactandounadeellas enunade laspalasdel rotordecolaquetenía50horas.Despuésdeexaminarvisualmentelapala,decretaron irresponsablemente que podía seguir volando. La fábricaBellenviósusexpertos,examinaronelhelicópteroyconcluyeronquelapaladelrotordecolaestabarotaymanifestaronqueeraimposiblequeuna ola pudiera haber producido esa rotura.
La inspección que realizaron en los laboratorios y talleres de lafábrica(alamediapalaquequedo)diocomoresultadoqueesapalateníaunafisuraqueprogresivamenteseibaincrementando,quefelizmentelapaladelrotordecolaserompiócuandoelhelicópteroestabaenvueloestacionarioyquesiesoocurríaenvueloacualquieralturaelaccidentehabríasidofatalysinsobrevivientes.
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Por salvar la vida de una bañista, el accidente se produjo en vuelo estacionarioantesqueelhelicópteroiniciarasutrayectoriadedecolajey estuviera amayor altura, solo así se salvó la tripulación completa,médico,mecánicoypiloto.
La causa principal del accidente:FallamecánicaporIRRESPONSABILIDADEINEXPERIENCIA.Experiencia:Enaviaciónyespecialmenteenhelicópteroslainspeccióndealgunaanomalíadetectadavisualmentedebesercorroboradaenloslaboratorios.Aprovechar los avances de la ciencia y de la tecnologíapara contribuir a la seguridad de vuelos.
Cuando el informefinal de las investigaciones del accidente delhelicóptero Bell UH1D N.º 625 elevado por la JIA llegó al entonces Ministerio de Aeronáutica para la evaluación, por la Junta Superior de laDireccióndeOperacionesdelaFAP,elAltoMandoseenteródequeaesafecha,yoeraeloficialconmáshorasdevueloenhelicópteroenelPerú;mefelicitaron.
Con la experiencia de esos tres únicos accidentes, tuve la satisfaccióndedar instrucción a un grannúmerode jóvenespilotosen los helicópteros 47G, Alouette II, Alouette III, Bell UH1D, Bell 212,JetRangerBell206yen losbimotoresMI-8,haciendohincapiéenlosprocedimientosdeemergencia.Todoslosnuevospilotosteníanquepracticaraterrizajesenunpuntoconelmotorapagado,aloqueledenominamosAUTORROTACIÓNhastael suelo.Desacelerandoelmotorolasdosturbinas,enelcasodelosBell212ylosMI-8.
Estas prácticas las realizábamos apagando elmotor a diferentesalturas,parallegaraunpuntocondescensosdeuntrayectode360grados,de180º,de90ºydirectamentealhelipuertoconlavelocidaddeplaneoque le permitiera bajar rápidamente la velocidad a una determinadaaltura.“Fler“esunamaniobraquepermiteganarrevolucionesalrotorprincipal y con esa inercia, se lograposar suavemente el helicópteroenunpuntopreviamenteestablecido.Atalgradodeeficienciallegabael entrenamiento en autorrotaciones, que los nuevos pilotos teníanmásdificultadenrealizarunaterrizajenormaldeprecisión,simulando
máxima carga en el helicóptero, que demostrar una autorrotaciónnormal.
Como las circunstanciasde aprovechar almáximoel iniciode lasoperaciones de sísmica de la Compañía Occidental en la selva norte(nacientes del ríoCorrientes) enque los vuelos depunto a punto, dehelipuertoahelipuerto,erandepocosminutos,nospermitíanombrarpilotos con muy poca experiencia para que precisamente se fogueenenvuelosconcargaexterna.Estosnuevosoficialesllegabanavolar90horasmensualesyhabíaelpeligrodequesesobreestimen;porello,erasumamenteimportantetrasmitirlestodaslasexperienciasacumuladasenesoscasi15añosqueloshelicópterosdelaFAPvolamosentodoelPerú
Lasconferenciasdeseguridaddevuelo,siempresonimportantes,enesaoportunidaderanmuchomásyresultabaimprescindiblequelosjóvenespilotos tomenconcienciadequecuán importanteesquenohayaaccidentes,nosoloporsupropiaseguridadsinoporelprestigiodelaFAP,queenesemomentoestabaenlosojosdemuchascompañíasoperadoras de helicópteros internacionales interesadas en operar en el Perú, por lo que cualquier incidente o accidente repercutiría en la prensa.Losoficialesllegaronaentenderqueespreferiblenocumpliruna misión que provocar un accidente. Los instructores teníamosmucharesponsabilidad.
EXTRAORDINARIA OPORTUNIDAD PARA CAPACITACIÓN DE NUEVOS PILOTOS
ConelBoomdelpetróleo,serequeríanmáshelicópterosyporconsiguiente,mástripulaciones;esafuelaextraordinariaoportunidadparaexplotarlascualidadesdeestasaeronavesquepermitanautofinanciarlaadquisiciónde los helicópteros, y especialmente la instrucción, capacitación yacumulacióndehorasdevuelodelasnuevastripulaciones.
En1971,adquirimos6helicópterosAlouetteIII,losmodernos17helicópterosBell212,máshelicópterosBell47Gyposteriormente6
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helicópterosBellJetRanger206nuevosdelaFábricadeFortWorth,Texas,EE.UU.LosprimerosllegaronenlosavionesHércules.Despuésse llegó a la conclusión de que resultaba mucho más económico yconvenientequeloshelicópterosvinierandelosEE.UU.volando;pues en esasmásomenos30horasdevuelopara llegar alPerú, seaprovechabaparadarinstrucción,loquesignificabaahorrodetiempo,estímulo,experienciayrefuerzodeautoestima.
Comoexpliquéanteriormente,lasoperacionesde“Sísmica”queserealizaban con los pequeños helicópteros Bell 47G transportando 150 kilosencargaexternapermitieronalosjóvenespilotosvolar90horasmensuales,conunapermanenciademásde15díasenlazona,viviendoen carpas pero adquiriendo una experiencia invalorable.
MI MAYOR, NO FORME NUEVOS PILOTOS, NOS QUITARÁN NUESTRA OPORTUNIDAD
Recuerdoquecuandoalosprimerosalféreceslosdejésolosoperandopara la Compañía Occidental en el campamento Teniente Lópezy regresaron a Lima y advirtieron mi angustia y desesperación porformarnuevospilotosypordarinstrucción,inclusolosdíasdomingosyferiados,medijeron:“miMayor,noformenuevospilotosporquenosvanaquitarnuestraoportunidad”.Yomehiceelquenohabíaoídobienylespedíquerepitieran3vecesloquehabíandichoehicieranlomismodespuésde3meses.
Efectivamente,cuandolospuntosdeaterrizajesefueronalejando,cuando las condicionesmeteorológicas se ibancomplicando, cuandolosrelevosnollegaban,entonces3delos4primerospilotospidieronsucambiodecolocaciónysefueronavolaraviones.
Cadaaño,erannombradosalGrupoAéreoN.º3másde10nuevospilotos.Seprogramabaalospilotosantiguosdeotrasunidadesparaquevolaran,yaseacomoinstructoresenLimaoenlazonadelpetróleoyeleternoproblema:LAFALTADEPILOTOS,queseagudizóconla
adquisiciónde6nuevoshelicópterosMI-8máslostresMI-8quehabíaobsequiadolaURRS,laescasezdepilotosycopilotossecomplicóaúnmás.
Sibienesciertoque loshelicópterosMI-8están implementadosparavuelo instrumental ypor consiguiente requierendeuncopilotoquevieneaserunpilotocalificado;antelaescasezdeestos,tuvequellevar como copiloto a unAlférez recién graduado que nunca habíavistounhelicóptero,ydurantelatravesíalefuidandoinstrucción;lomásinteresantefuequecuandoefectuamoseltrasteodelostubosdeperforación desde una Chata en el río Corrientes a las instalaciones delprimerpozoproductivo,paralocualserealizabancomomínimo4enganchesporhoracontremendostubosquedabanvueltas.Duranteesos 10minutosde travesía, el prácticamentepiloto alumno, poco apocosefuefamiliarizandoycadaretornovacíoyoledejabaelmando.Así,elAlférezmeexigíaqueledejaraoperarsolo.Despuésdelas60horas, efectuando el mismo trabajo, realizábamos un enganche él yunengancheyo.Unodelosúltimosdíaslodejéquerealizaratodalaoperaciónsoloylohizomuybien;alfinaldelas8horasmedijo:“yanopuedomás”ymemostrósusmanosagarrotadas.
LleguéalaconclusióndequeaesteAlférezloúnicoquelefaltabapara ser copiloto calificado era el conocimiento de la ingeniería del MI-8, entonces decidí darle la instrucción teórica que necesitaba (lohiceenelcampamento,aprovechandolashoraslibres).
Con ese antecedente, le propuse al Coronel Enrique Morey,experimentado piloto de aviones de transporte, primer Comandantedel Grupo N.º 3, que propusiera al Alto Mando para que autorizara quelospilotosdeCaza,amododeconocerlazonafronteriza,volarancomocopilotosdeloshelicópterosMI-8,paraaliviarenalgoeleternoproblemadelaescasezdepilotosdehelicóptero.
Así fue que los pilotos de Caza y Bombarderos apreciaron yreconocieron la esforzada labor de las tripulaciones de helicóptero;decisión que sirvió para integrar más aun al personal de la FuerzaAéreacomodicelasabiduríapopular:“esmejorunavezvistoqueciencontado”.
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CREACIÓN DEL GRUPO AÉREO N.° 3
En1957, elEscuadróndeRescate formabaparte delGrupoAéreoN.°51consedeenlaEscueladeOficialesdeLasPalmas,consolo2helicópteros Hiller H23C con capacidad para 3 personas incluido el piloto, comprados con fondosdelMinisteriodeSalud.Conestos seiniciaronalgunostrabajosdevacunaciónenformamuylimitada,porcuantosuscaracterísticasnolespermitíanmayorempleo.En1958,elServicioAerofotográficoNacional,conla intencióndeapoyarenloslevantamientosAerofotográficos, adquirióen laExposiciónFrancesaunhelicópteroAlouette II, conmotor a turbina, cuya capacidad erapara 5 personas. Es así como la FuerzaAérea del Perú contaba, en1959, con 3 unidades. En 1960, ese helicóptero Alouette II del Servicio Aerofotográfico Nacional (SAN), fue asignado al 71 Escuadrón deRescate.LaFuerzaAéreacreó,entonceselGrupoAéreoN.°31,cuyoComandantefueelentoncesCoronelFAPJorgeDebernardiLeón.Estegrupoestuvoconformadoporavionesyhelicópterosycomointegrantedel mismo, el Escuadrón de Rescate N.º 71, cuyo comando fue elentoncesMayorFAPJavierOswaldoCabreraArca,quienreemplazóalMayorFAPVíctorAbad.
LaFuerzaAéreaylosdiferentessectoresdelpaísrequerían,cadavez conmás urgencia, la utilización de los avances de la ciencia enmateriadeaeronáutica.ElGobiernodelDr.ManuelPradoUgartechedecidiólaadquisiciónde6helicópterosAlouetteII.Conestemotivollegó al Perú una misión francesa que se encargó de organizar “LaEscuelaFrancesa”.
ElGrupoAéreoN.°31,quefuncionabaenLasPalmas,sefusionóconTransportesAéreosMilitares(TAM)yseformóunanuevaunidadque se denominó Comando de Transportes (COTRA); funcionódurante el año 1961.
En 1962, se disolvió COTRA, y nació el Grupo Aéreo MixtoN.°8yelServicioAéreodeTransportesComerciales(SATCO),quefuncionabanenelAeropuertoInternacionaldeLimatambo.
En 1964, el Grupo Aéreo Mixto N.° 8 se trasladó al Callao. Dentro de la organización de este grupo funcionaba el Escuadrón de Rescate N.°832.ParaentoncesyalaFuerzaAéreahabíaadquirido6helicópterosAlouetteIII,cuyascaracterísticaslespermitíavolaragranaltura.Conel empleo de estos, las tripulaciones de la FAP adquirieron mayorexperiencia;realizarondiversasoperacionesenapoyoalaexploraciónminera.
En 1965, con la experiencia adquirida, los Alouette III tuvieron éxitoenelapoyoalasoperacionesdelEjército,enlaluchacontralasguerrillasenMesaPelada,Huancamayo,Chilifruta,Púcuta,Andamarca,SatipoyHuancabamba.
UnadelasconclusionesalasquellególaFuerzaAéreadespuésdeestas operaciones fue que, de no haber capacitado a sus tripulaciones enlastareasdeapoyoaldesarrollodelpaís,nohabríatenidoeléxitoalcanzado en la guerra.
En 1966, llegaron 6 helicópteros Bell UH1D con capacidad para 13personas;estospodíanoperareneltransportedecargapesadaenlazona petrolera.
El Escuadrón de Rescate N.° 832 fue requerido por algunas compañíasquecomenzaronaexploraráreaspetrolerasenlazonadePucallpa,pararealizartrabajosesporádicosyposteriormentedeapoyoalaCompañíaMobilOilenelríoSantiago.LastripulacionesdelaFuerzaAérea tambiénoperaban loshelicópterosBellUH1Bde lacompañíainglesa Bristol.
TodosloshelicópterosdelaFuerzaAéreaoperaronintensamenteen 1970 en apoyo de los damnificados del terremoto del Callejónde Huaylas, conjuntamente con helicópteros brasileros, franceses,americanosysoviéticos
El Escuadrón de Rescate N.°832, cuya flota, si bien es cierto,fue incrementadaconlos3helicópterosMI-8donadospor laUniónSoviética,elconjuntodesuflotasevioafectada,porelgrannúmerodehorasvoladasenapoyoalosdamnificadosdelterremoto.
Porelaño1971sevislumbrabael“boom”delpetróleo.Enesascircunstancias, el Gobierno Militar de esa época tuvo el acierto de
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reservar para el Estado,mediante unDecreto Ley, el apoyo aéreo alasoperacionespetroleras,encargandoa laFuerzaAéreadelPerúsuejecución.EsteDecretofuepropuestopordosoficialesde laFuerzaAérea:ElGeneralVíctorVelásquezVercelliyelCoronelJavierOswaldoCabreraArca,porintermediodelMinisteriodeTransporte,yaqueellostrabajaban en la DGTA.
DebidoalosconocimientosdelGeneralJavierOswaldoCabreraArca, a la experiencia del éxito alcanzado en la lucha contra las guerrillas yalentrenamientodesustripulaciones,sellegóalaconclusióndequenosepodíadesperdiciarlaoportunidaddeparticiparenelapoyoalaexplotaciónpetroleraensusdiferentesfases(sísmicayperforación)enlaselvaperuana.Esasícomoen1971,PETROPERÚfirmóuncontratoconlacompañíaOccidentalPetroleum(OXY)parasusoperacionesdesísmica,enelloteasignadojustamenteenlafronteraconEcuador.
Teniendoencuentaquesenecesitabaadquirirungrannúmerodehelicópterosylosrecursosparaesacompranoestabanpresupuestadospor el gobierno, se planteó la siguiente solución: que los helicópteros requeridos fueran adquiridos con los propios recursos que generaría el Escuadrón.
LacapacidaddedecisióndelEscuadrónN.º832yelniveldesusmandosnoseadecuabaa lasmúltiplesnegociacionesqueteníanqueefectuarseconrepresentantesdelascompañíastransnacionales.
LosdirectivosygerentesdelascompañíaspetrolerasqueoperabanenelPerú teníanque tratar condiferentes comandos (ComandodelEscuadróndeRescate,ComandodelGrupoAéreoN.°8,ComandantedelaCompañíaSATCO,JefedeEconomíayFinanzasdelMinisteriode Aeronáutica, Director de Operaciones del Ministerio de Aeronáutica yfuncionariosdelaDirecciónGeneraldeTransporteAéreo,yademáscon los ejecutivos de PETROPERÚ), lo que tornaba sumamenteengorrosas las negociaciones de tanta importancia para el desarrollodelpaís.EsasícomolaFuerzaAéreadelPerútomóladeterminacióndecentralizarenunsolocomandotodolorelacionadoalempleodeloshelicópterosenelPerúyconstituyóeldía6dejuniode1972elGrupoAéreo N.° 3 en base al Escuadrón N.° 832.
LasustentaciónfundamentalparaquelaFAPparticiparaconsushelicópteros en el apoyo a la exploración y explotaciónpetrolera, sebasóenquedeestamaneraseahorraríaningentescantidadesdedivisasenlainstrucción,entrenamientoypreparacióndelastripulacionesdehelicópteros,rubromáscostosoenlaformacióndeunaFuerzaAéreaeficaz.Conestaparticipación,elPerúadquiriríaexperienciaoperativaylogísticaenelempleodeloshelicópteroseincrementaríasuflotatantoparaeldesarrollocomoparalaDefensaNacional.
LaparticipacióndelJefedeEstadoMayor,TenienteGeneralFAPJorgeDebernardiLeón,fuedeterminanteparalacreacióndelGrupoAéreoN.º 3. Fue asimismo decisivo el apoyo del entoncesMinistrodeAeronáutica yComandanteGeneral de la FAP,TenienteGeneralRolandoGilardi (uno de los primeros pilotos de helicóptero), quienjuntamente conelGeneraldeDivisión JorgeFernándezMaldonado,MinistrodeEnergíayMinas,conelGeneralMarcoFernándezBaca,PresidentedelDirectoriodePETROPERÚyconelentoncesCoronelJavier Oswaldo Cabrera Arca, Subdirector de Transporte Aéreo, contribuyeronenladocumentaciónquepermitiólafirmadelDecretoSupremodeCreacióndelGrupoAéreoN.º3.
LosconocimientosdelGeneralFAPJavierOswaldoCabreraArca,Pilotodehelicópteromásexperimentado,hombrevisionario,quedejóhuellaenlamentalidaddelastripulaciones,transmitiéndolesmísticadetrabajoyejemplodehonradez,fueronungranaporteparalasdecisionesdel Alto Mando.
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PETROPERÚ
ConlaestatizacióndelpetróleonaciólacompañíaPETROPERÚyseiniciólaexploraciónpetroleraenelNorOrientePeruano.Estaempresarealizabasustrabajosdesísmicasinelempleodehelicópteros,esdecirpor tierra, con el empleo de trocheros; entonces se podía apreciarqueunhelicópteropequeñoreemplazabael trabajode100hombres.En los primeros resultados de la exploración sísmica se detectó lasestructuraspetrolerasdeTrompeterosenelríoCorrientes,laestructuradeCapirona, aguasarribadelmismorío,y laestructuradePavayacucercadeCapirona; pero selva adentro, yano a la orilla.Un geólogoalemáncontratadoporPETROPERÚ,manifestóquelaestructuradeTrompeteros era pequeña, haciendo hincapié en que la de Pavayacuera enorme. PETROPERÚ tuvo la suerte de encontrar petróleo enel primer pozo exploratorio en Trompeteros y no tuvo necesidadde emplear helicópteros. Con ese éxito, cuya noticia dio la vuelta almundo,trasladaronlosequiposdeperforaciónporelríoCorrientesen“Chatas”haciaCapirona,dondetambiénenlaprimeraperforación,ysinelempleodehelicópteros,encontraronpetróleodebuenacalidad(API36).
Dados estos acontecimientos, ya justificaba trasladar los equiposycampamentosselvaadentrodesdeCapironaaPavayacu,paralocualera imprescindibleelempleode loshelicópterosMI-8defabricaciónsoviética,loscualesllegaronalPerúenmisióndeapoyohumanitarioalosdamnificadosdelterremotode1970enHuaraz.
EstoshelicópterossoviéticosMI-8habíansidoutilizadossolamentecon carga interna, motivo por el cual las tripulaciones tenían pocaexperiencia y eranprácticamente autodidactas.En estoshelicópterosviajaron el Ministro de Energía y Minas, General Jorge FernándezMaldonado,yelPresidentedelDirectoriodePETROPERÚ,GeneralMarcoFernándezBaca,desdeBaguaChica(ElMilagro),pasandoporelPongodeManserichehastaIntuto,campamentoinicialdePETROPERÚaorillasdelríoTigre,luegodeefectuarunreconocimientodelazonade
Pavayacu,loshelicópterosMI-8sequedaronenCapironaparaefectuarel traslado, en carga externa, del tractor que serviría para preparar los helipuertosylabasedeloscampamentosenPavayacu.Esimportantesubrayar cómo el helicóptero, en plena selva, sirvió como grúa paraensamblar los tractores que habían sido trasladados previamentedesarmados.
DEL GLORIOSO GRUPO AÉREO N.º 3
Desde que se creóel flamanteGrupoAéreoN.º 31 con sede en laBaseAéreaLasPalmas,enlasinstalacionesquehastaeseañode1960,ocupabaelEscuadróndeRescateN.º71,enelprimereditorialdesusemanariomuralAlertadecía:“NaceelEscuadrónderescateyconélseabreunhorizontesinlímitesparaeldesarrolloylaseguridaddelPerú”,se estaba gestando una Unidad que haría posible los sueños del personal, dejefesyoficialesnombradosalGrupoAéreoN.º31,cuyoComandofueelCoronelFAPJorgeDebernardiLeón,que llegóaserTenienteGeneralyJefedeEstadoMayordelaFAP,queprácticamenteejercíalasfuncionesdeComandanteGeneral,yaqueelTenienteGeneralRolandoGilardi Rodríguez era Ministro de Aeronáutica durante el gobierno del GeneraldeDivisiónJuanVelascoAlvarado.
Enel año1970, el generalDebernardi viajó aMoscúenmisiónoficial e hizo amistad con mi hermano Carlos, que era AgregadoComercialalaEmbajadadelPerúenlaURSS.
PasaronlosmesesymihermanoCarlosvinoaLimaencomisióndeservicio,sealojóenmicasa.Unanochellegóapuradoymepidióqueporfavoratiendaaunamigoquevendríaabuscarlo,mientrasefectuabaunas llamadas telefónicasurgentesyel tiempoque sedemorara en laducha.
Mi sorpresa fue,queel amigoque tocóel timbre, era el JefedeEstado Mayor de la FAP, yo tenía el grado de Mayor FAP reciénascendido.CongranalegríahicepasaralGeneralDebernardiymientras
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tomábamos unos whiskies recordamos nuestras vivencias cuando secreó el Grupo N.º 31. Aproveché la oportunidad para contarle todo lo queestabaocurriendoconlamarchadeloshelicópterosenelnuevoEscuadrón de Rescate N.º 832 del Grupo Aéreo N.º 8 con sede en las instalacionesprovisionales de la nuevaBaseAérea delCallao.LeinformésobrelosantecedentesdelaparticipacióndelaFAPconsushelicópterosenlaexploraciónpetroleradelaCompañíaMobilOilenel ríoSantiago,durante el gobiernodelpresidenteBelaúndey cómohabíamosaprendidodetallesimportantesdelacompañíainglesaBristolHelicopters, operadora de helicópteros con pilotos ingleses, argentinos, alemanesylospilotosdeavionetascivilesperuanosque,pordisposiciónde la Dirección de Transportes deberían estar allí volando helicópteros ynoloestaban;seguíanvolandoavionetasenlazonadeSanRamón,yrecibiendosusueldoenLima,porquelospilotosextranjerosnoqueríandarles instrucción, etc.
Aprendimoscómosevolabaconcargaexterna,averiguamoscómoeranloscontratoscomercialesycómoesos4helicópterosBell-UH1DyunBell47Gantiguo,teníanquepasaralareservaAéreaPeruana,yaquelacompañíaMobil,pornohaberencontradopetróleocomercial,terminabasucontrato,quelos5helicópterosestabanaseguradosydeallílaurgentenecesidaddequelosmismosseaccidentenyasípuedasalir al extranjero el dinero de la póliza de seguros, etc. Para que la CompañíaBristolHelicoptersnopagueel40porcientodeimpuestosalPerú,exigidoporlaley,consiguieronuntestaferroperuano.
TambiénleexpliquédetalladamentecómoestábamosvolandoloshelicópterosBell47GenlasnacientesdelríoCorrientesparaapoyarlasoperacionesdeSímicadelaCompañíaOccidental,quelastripulacionesdormíamosencarpas, estabamosmuyoptimistasy llenasdemística,conlaexpectativademáshallazgosdepozosproductivosdepetróleo.
PorsupuestoqueelGeneralDebernardimehacíaunsinnúmerodepreguntas.LecontétambiénqueanteelproblemadequeelEscuadrón,no tenía razón social para respaldar la facturación, se nos ocurrió que los contratos negociados por elEscuadrón y fiscalizados por elComandantedelGrupoAéreoN.º8,seanfirmadosporelComandante
del Servicio Aéreo de Transportes de la FAP. Considerando queel Coronel Jefe de SATCO, era piloto de aviones, solicitó un asesor pilotodehelicópteros,menombraronamí,queeneseentonces,estabatrabajando en el SEING.
En ese interesantísimo diálogo, surgió que el requerimiento dehelicópteros grandes para la fase de perforación sería por lomenosde40yque loshelicópterosMI-8queobsequió laURSSyaestabanvolandoenapoyodePETROPERÚ,lacompañíaOXYqueríatrabajarconhelicópterosamericanos.NosotroscontábamosconlosBellUH1HyeraperfectamentefactiblequelacompradelosnuevosHelicópterosrequeridos,podíanserlosrecientementepromocionadosBell212,quesepodríanautofinanciar.Además,sabíamosporinformesdemihermano,queelembajadorPérezdeCuéllar,conmotivodelapoyodelaURSSalPerú,habíafirmadouncréditode30millonesdedólaresa10añosdeplazoycon3porcientodeintereses,conelcriteriodequeespreferibleteneruncréditoynonecesitarloquenecesitaruncréditoynotenerlo;porconsiguiente,podríamosaprovecharesecréditoparacomprarunoscuantoshelicópterosMI-8,puesapesardenotenerintercambiosconlos técnicos rusos yno contar conmanuales en español, unode losMI-8donadovoló670horasdemostrandosugraneficiencia.
Lo más interesante de esta casual reunión fue que el GeneralDebernardime confió que el día viernes el AltoMando de la FAPvisitaríaelGrupoAéreoN.º8yquealahoradelalmuerzomesientefrente a él,de talmaneraqueélmeharía todas laspreguntasde lostemas que habíamos tratado en casa y así, amedida que yo le vayacontestando,eldaríalasórdenesalosdiferentesgeneralesComandosdelasdiversasdirecciones,especialmentealDirectordeMaterialyaldeOperaciones.
Eldíaviernesasí sehizoy luegodealgunoscomentariosde losvuelos que habíamos efectuado durante la semana y el intercambiode opiniones y bromas que se acostumbran en estos almuerzos decamaradería, comenzaron las preguntas del Jefe del Estado MayordelantedelMinistroytodoslosComandos.Amedidaqueescuchabanlasrespuestaspreviamentecoordinadas,elGeneralDebernardicomenzó
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adictardisposicionesyalospocosdíassesintieronlosefectos,sobretodosesolicitabaninformesyestudiosconcarácterdeurgente.
AestasalturasseguíafuncionandoelEscuadrónN.º832ySATCO,conunaseriedeinconvenientesquenarraréacontinuaciónydescribirélas circunstancias y los detalles que permitieron el nacimiento delGlorioso Grupo Aéreo N.º 3
Elaño1971fuinombradoalServiciodeIngenieríadelaFAP;sinembargo,mástiempopasabavolandoencumplimientodediferentesmisionesprogramadasporelEscuadróndeHelicópterosqueyainiciabaelapoyoalascompañíaspetrolerascuyoscontratospreliminareseranfirmadosporSATCO.
Antesdepresentarmeoficialmenteaminuevopuesto,meenteréquehabíanredactadounproyectodeconveniodeempleodehelicópterosenelPerú,conlacompañíaBrailsHelicopters,dichoproyectoconsistíaen un estudio que proponía que esta compañía se comprometía apreparar en el extranjero gratis a todos los pilotos que dispusiera la FAP, a cambiode quedicha compañía tuviera la exclusividadde loscontratosconlascompañíaspetrolerasporunlapsode5años.DichoproyectocontabaconlaopiniónfavorabledelComandodeSATCO,se estaba demorando remitirlo al Comando deOperaciones porquefaltabamifirma.Comoyonoestabadeacuerdoconelcontenidodeeseproyecto,coordinéconelsecretarioparaquemecomuniqueencuantohayan remitido a laDirección deOperaciones el proyecto,mientrastanto aducía queme estaba relevando y entregandomi puesto en elServiciodeIngeniería.Cuandomeenterédequeesedocumentohabíasalido,mepresentéanteminuevojefe,elCoronelFreire.IniciamoslostrabajosbajosusdirectivasypreparamoslosproyectosdecontratosconOccidentalyotros,conelacertadoasesoramientodel jovenabogadoJulioLópez,recientementeasimiladoalaFAPconelgradodeCapitán.ÉlestabamuyenteradodelasleyesdeAeronáuticaCivilygraciasasuasesoramiento,loscontratossefirmaronendólares,apesarquedichamonedaestabaprohibidaenelPerú.
Enesaépoca,laFAPcontabaconhelicópterosBellUH1Dy1F,Alouette III,Bell47G,unAlouette IIy losflamantes6helicópteros
Bell212,recientementeadquiridosenlosEE.UU.Porello,estábamosinteresados en saber cuál sería el costo de la hora de vuelo para aplicarlo alatarifaMilitar,deacciónCívicaotarifacomercialeincluirloenloscontratos.Enesascircunstancias,elCoronelFreiremecomunicóqueera necesario aceptar la invitación del representante de la compañíaBrailsycomoélnopodíaasistir,asistierayoconelabogadoStiglich,quehablabainglés.YolepropusequeconsiguiéramoslainformacióndelastarifasqueesacompañíacobraporlosBell212.
FuimoselabogadoStiglichyyoalacomidaquehabíainvitadoelGerentedelacompañíaBrailsenelrestauranteElEbony.Allíreciénconocí al famosoGerente, quien durante toda la comida trataba deconvencermedelasventajasquetendríaelPerúylaFAPsiseaceptabasuproyecto.Afirmabaasimismoqueduranteesos5añosqueduraríaelcontrato,nosenseñaríanatrabajarcomercialmenteconlascompañíaspetroleras,queelmanejoconellasesmuy“suigeneris”,etc.ElabogadoStiglich al mismo tiempo que traducía nuestro dialogo, era tambiénfelizmentetestigodetodasmisrespuestasyespecialmentedetodasmispreguntas.AntesuspropuestasyoledecíaquetodoesoibaainformaralAltoMandodelaFAP.Debidoamiinsistenciadesabercuántoseríaloque sedebería cobrarporhoradevuelodelBell212,meexplicóquetodoerarelativo,queloscontratosdeberíanserlomásenredadosposiblede talmaneraque,enciertoscasos,dependiendodelgerentedecadacompañíapetrolera,elprecioqueaparecieraenelcontratoseaaparentementebajo,peroqueenlascláusulasinternasseobligabaporejemploapagarel“overhaul”de laturbinaodelhelicóptero;enfin,unaseriederecursosenfunciónalocoordinadoconcadagerenteyqueademás,nosenseñaríancómosealquilaríaporejemplounpisodeunhoteldeprimeradondelosgerentestendríanunatarjetadepaselibre:allíhabríatodotipodelicoresyenlashabitacionesadjuntas,lasmujeresasudisposición.Además,unaseriedeexperienciasduranteloscincoañosqueduraríalaexclusividadysobretodo,alaFAPnolecostaríalacalificaciónenlosEE.UU.detodoslospilotosdehelicópteroquerequiriera.Comomirespuestaerasiempre:todoloqueustedproponeinformaréalAltoMandodelaFAPyloqueahoranecesitamossaberescuánto se cobra por hora de vuelo del helicóptero Bell 212.
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ElCOMOPdevolvióaSATCOelEstudioenelquelacompañíaBrailspedíaoperarpor5añosaexclusividadenlaselvaperuana,acambiodequelacompañíaBrailsfinanciaríalainstruccióndetodoslospilotosdehelicópteroquequisieralaFAP.ElgerentedeBrailspropusoquesiyofirmabaelvistobuenodelestudiocomoexpertoenhelicópteros,sucompañíacolocaríacincodólaresporcadahoraquesevueleenelPerú,enunacuentaaminombreencualquierbancodelmundoqueyo escogiera. Como yo le contesté que eso también informaría a lasuperioridad,élsemolestóyyoledijequenosepreocupequeyopagolacuentadelacomida.ElabogadoStiglichlotranquilizóycontinuamoslaconversación.Finalmentemeproporcionóunfolletoconlastarifasdelosdiferentestiposdehelicópterosenelmundoquehastaahoralotengo.AldíasiguientedicuentadetalladaalCoronelFreirejuntoconel abogado Stiglich.
En esos días, una señorita que trabajaba vendiendo seguros de automóvilesa losdiferentesoficialesdelaBaseAéreadelCallao,mecomentóque teníaensusmanosunestudiode factibilidadparaunaempresa llamadaHELIPERÚcon el empleode2helicópterosBell212.Lecomentéquenosotrosestábamossumamente interesadoseneseestudio.Mepropusovendermeunacopia(ellaviajabaesanocheaEE.UU.llevandoelestudio).Noseencontrabamijefe,fuialMinisterio,pedíaudienciaparadarcuentadeunasuntourgenteymeladenegarondiciendo que las audiencias se piden por escrito y con la debidaanticipación.MeacordéqueelGeneralGonzalesDenegri(ComandodeOperaciones)meteníasimpatía,porcuantocumplíunsinnúmerodemisionescuandoéleraComandantedelGrupoAéreoMixtoN.º8. Me dirigí a su oficina, le conté que estábamos en la posibilidad deadquirirunestudioquenecesitábamosconurgenciayquealosquelohabíanmandadohacerlescostómuchodineroytiempo.Tuvelasuertedequemeescucharaconmuchointerés;tratódegestionareldinero,perofinalmentemedijoqueSATCOteníapresupuestoycapacidaddegasto.RegreséalCallaoconlascajasdestempladas,lecontémisapurosalaseñoritayapelandoasupatriotismo,logrépersuadirlaparaquelesacáramosunacopiaalestudio, loque fuedemuchautilidadpara la
FAPpuesyateníamosunareferenciamásparapoderseguirnegociandoyredactandolosproyectosdecontratoconnuestroabogadoelcapitánJulioLópez
Por esos días me enteré que el gerente de la Compañía BrailsHelicopters ya hacía un año que, con su equipo estaba tratando depersuadiralosfuncionariosdePETROPERÚqueeramuypeligrosopara lamarchadeesaempresadelEstadoque loshelicópterosde laFAPvuelencomercialmenteconsushelicópteros.Pudereunirvariosindiciosdequehabíamuchos intereses ypersonalidadesque enunau otra forma presionaban a las altas autoridades delGobierno y delaFAP,argumentandoquelastorresdeperforaciónerancarismasdealquilaryunafallaenlalogísticapodíadarlugarajuicios,cuyosriesgosla institución no estaba en condiciones de correr. Algunos oficialescreíanesosargumentosdebuenafe.Aotrasautoridades(provocandoreunionescasuales)lesdecíanquesilaFAPoperaba,ellosyanotendríanlaoportunidaddeparticiparenformaprivada,yaseaconsusfamiliaresprácticamentecomotestaferros,comoyalohabíahecholaCompañíaBristol cuando operaba para la Mobil.
Comprobé los hilos que se movían cuando mi Comando meordenóquefueraarecogerdelMinisteriounproyectodeResoluciónSupremaquemeentregaríaelabogadojefedeasesoríaLegal.Cuandome presenté ante el doctor Rodríguez Larraín, después de saludarloatentamente,ledijequeveníaporordendemiComandoarecibirunproyectoderesoluciónqueélyaconocía.Mecontesto:“mireMayor,tomenotadeloquelevoyadictar”.Yoyanomereferíaélcomodoctor,le conteste: “Mire, abogado, llame usted a su secretaria y proceda adictarle”.MedioaleerelproyectoyconlosconocimientossobrelaleydeaeronáuticacivilvigentequemehabíaenseñadoelDr.López,cometíel error de decirle que no estaba de acuerdo, por cuanto de aprobarse esteproyectolascompañíasextranjerasoperadorasdehelicópteroenlugardepagar el 40%de impuestos solopagarían el 0.9%y reciénpodrían entrar en competencia connosotros.El abogadoRodríguezLarraín me dijo: “¿Ud. podría darle esta información al GeneralDebernardi(JefedelEstadoMayor)?”.Yoinocentementelecontesté:
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“porsupuesto,elGeneralDebernardiesmiamigo”.Elabogadomerespondió:“porfavor,espereunmomento”.Ysefueaotraoficinaallamarporteléfono.Porcuriosidadmeacerquésinservistoyescuchéquedecía:“Oye,Chato,hanmandadounMayor,quenosvaamalograrelnegocio”.Regresóymeentregóeldocumento.RetornéalabasedelCallaoymedirigíalComandodelGrupoN.º8,elGeneralFranciscoHoffman,ylecontéloocurrido.MetranquilizódiciéndomequeélseoponíarotundamenteyqueenelAltoMandoharíasabersuopiniónyloqueyolehabíacontado.MedirigíalComandodeSATCOytambiénlereferíconpelosyseñalesloocurrido,medijoquenomepreocuparayquebuscaríanlamejorsolución.
Mi compañero de promoción, en ese entonces el Mayor FAPFedericoCáceresDuncker, también piloto de helicóptero, eramuyamigodelafamiliadelGeneralRolandoGilardi,yaqueél,defamiliaarequipeña,vivíaenlamismacasadelGeneral;porsupuesto,aFicole contaba todo lo que estaba descubriendo y acordamos que meconsiguiera un audiencia para informarle todo lo relacionado a loshelicópteros en el Perú.
Me concedió la Audiencia, preparé una ayuda memoria y alconfeccionarlacreíconvenientevisitarpreviamentealentoncesCoronelJavierOswaldoCabreraArcaparapedirleconsejosyademás,mostrarlelos documentos y las diferentes informaciones que fui acumulando.Lo busqué en su domicilio un día antes de la audiencia. Lemostréel estudio deHeliPerú, el proyecto de Resolución, los proyectos decontratodealquilerdehelicópteros,misdiálogosconelGeneralEPMarcoFernándezBacayelGeneralEPJorgeFernándezMaldonadoylosdiálogosconlosgerentesperuanospatriotasdealgunascompañíaspetrolerasquenosproporcionaroncopiadeloscontratosfirmadosenÁfrica.CuandolecontéqueelgerentedelacompañíaBrailsmehabíaofrecido5dólaresporhoradevuelo,élmedijo:“Ustedesbarato,esemismosujetoamímeofreció15dólaressinosefirmabaelproyectodeLeyqueconelGeneralFAPVíctorVelásquezVercellipreparamosenelsentidodequelasFFAAteníanlaprioridadparaelempleodeloshelicópterosenelNororientePeruano”.Lemostrémiayudamemoria
quealdíasiguienteexpondríaalMinistroyComandanteGeneralyleconsulté si lepodría informardenuestrodiálogoy lo relacionadoal15%.ElGeneralCabreramedijo:“Porsupuesto,cuénteletodo”
CuandomepresentéanteelgeneralGilardi,recuerdoqueseguímiayudamemoriaescritademipuñoy letraenunapáginaamarilla.Leexpusetodo,laúltimanotaindicabaqueyosabíaquiénesdecíanqueelMinistrodeAeronáuticaeraelprincipalaccionistadevariascompañíasoperadorasdehelicóptero,por locualnoqueríayno ibaafirmar laleyquedabaprácticamentelaexclusividaddelalquilerdehelicópterosalaFAP,yqueyoporsupuestonolocreíaperoteníalaobligacióndehacérselo saber.El general no se inmutó yunpocoque se sonrío ymedijosiyopodríaentregarlemiayudamemoria.Deinmediatoconmuchogustoleentregué.
En un principio, pensamos que luego de las negociaciones yaprobados los contratos tanto por las compañías como por la FAP,el Comandante de SATCO simplemente procedería a firmar luegoque recibiera una orden escrita para que lo haga y así liberar deresponsabilidadesaeseComando.PerolarealidadfuequeelComandantede SATCO se involucró en las diferentes negociaciones, coordinaciones, tomadedecisiones,paraasíestarencondicionesdefirmarloscontratosconmayoresconocimientos,locualtambiénresultabacomprensible.
Eseañode1971,unacomisióndealtonivelnegociabalaadquisiciónde losavionesdetransporteFokker28;porconsiguiente,elCoronelFAP Freire, Comando de SATCO, permanecíamucho tiempo en ellocalde laAcademiadeGuerraAéreaque funcionaba en elCastilloRospigliosi,yoresultabasiendoel jefemásantiguoenlasoficinasdeSATCO,unidadquecumplíaunsinnúmerodemisionesaéreasycasitodosupersonalseencontrabadevuelosdurantelashorasdeoficina.Yoteníaquedartrámitealaabundantedocumentaciónadministrativay las más importantes que necesariamente deberían ser firmadoso aprobados por el General FAP Gonzales Denegri, Comando deOperaciones,oporsusegundo,elentoncesCoronelFAPHéctorVidalGalarza, loquemepermitía entrevistarme frecuentementeconellos,con quienes tenía confianza porque elGeneralDenegri, cuando era
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CoronelfueComandodelGrupoAéreoMixtoN.º8yelCoronelVidal,ComandodelEscuadróndeBúsquedaAntisubmarinaN.º833,conlosavionesanfibiosAlbatros,tambiéndelGrupoN.º8.
Enmiprimeravisitaa laoficinadelCoronelVidal,a lavezquellevabaungrannúmerodedocumentosparasufirma,lefuiinformandodetodoslosproblemasydificultadesqueestabaafrontandoSATCOy,comocasitodala informaciónnoerapositiva,elCoronelmedijo:“Siyofuerasu jefe lemetería8díasdecastigoypediríasubajaporhablarmalde su comando”.Yo le expliquéque elCoronelno teníalaculpa,yaqueporordensuperiorocupabagranpartedesutiempoendiferentescomisiones.Pasaron15díasyvolvíasuoficinaconotroalto de documentos muy importantes, mientras el Coronel firmabayo permanecía callado, y el Coronel me dijo que si no tengo nadaque informar, a lo que yo le contesté:“Mi coronel, si yo le informoespontáneamentetodo,ustedmemete8díasymedadebaja,mejorustedmepreguntayyoleinformolacrudarealidad”.Amedidaqueseenterabadelosproblemas,especialmentelorelacionadoalasoperacionesde los helicópteros con las compañías petroleras, me preguntó quesi toda esa información se la podía dar en el momento al GeneralGonzalesDenegri.Yolecontestequeporsupuestoquesí.ElGeneralreunió a todos los jefes, entre los que se encontraban los entonces: CoronelJoséZlatar,CoronelAlfonsoSalas,elCapitánLuisQuiñonesyporsupuestoelCoronelHéctorVidal.Lasesiónduródesdelas16:00horashastalas22:00horas.Unodelosprincipalesproblemasqueyolesexplicabaeraelmanejoylatomadedecisionesparalamarchadeloshelicópterosconeldesafíodeapoyaralaexploraciónyperforaciónde los pozos petroleros, la logística, la negociación de los contratos, las visitasdelosgerenteseimportantesasesoresalasinstalacionesdelabase Aérea del Callao, donde el avionero de la prevención no los sabía orientaradecuadamente.PrácticamenteelmanejodelasoperacionesdehelicópterosporlaFAPteníaenesemomento5cabezas.Yolesdecíaquetodoelmanejodeberíarecaerenunasolaautoridadyque,mientrasseescojaosedecidaelnombredelCoroneladecuadoparaelcargo,yopodríacentralizarlasórdenesydirectivasdelAltoMando.También
sugerí que el Coronel Javier Oswaldo Cabrera Arca fuera el indicado, por ser el único piloto de helicóptero con el grado de coronel. Me dijeron queélestabacumpliendofuncionesmuyimportantesenelMinisteriodeTransportes.Finalmente,yaenaltashorasdelanoche,elGeneralGonzalesDenegriexplicabaquenoerafácilcreardeunmomentoaotrounanuevaunidad,menosaúnunnuevoGrupoAéreoyqueél,contodalaimportanteinformaciónrecibidasustentaríaypropondríalo requerido al Ministro de Aeronáutica, el Teniente General Rolando Gilardi Rodríguez. Para esto me preguntaba el General GonzalesDenegri:“¿Paracuándocreesqueyodeboproponerelnombramientodel comandante del nuevo Grupo?” Yo le contesté:“Para Ayer, miGeneral”.Cuandoalas10delanochedeaquel5dejunioyyaenelascensorseguíamosdiscutiendo,mirepuesta:“Contodoslosproblemasquepuedecausarnosnotomarunadecisiónycomodecíamipapá,queunodeloslibertadorespregonabaqueenlademoraestáelpeligro;porlotanto,miGeneral,misugerenciasiguesiendoparaayer,miGeneral”.
EL PRIMER COMANDANTE DEL GRUPO AÉREO N.º 3
¡Ohsorpresa!,eldía6dejuniode1972,elCoronelFAPEnriqueMorey,veteranopilotodetrasportes,nosconvocóalasoficinasdelEscuadróndeRescateN.º832ynos informóquesehabíafirmadolaResoluciónMinisterial que creaba el FlamanteGrupoAéreoN.º 3, que él era elComando,queyohabíasidocambiadodeSATCOyqueapartirdeesafechaeraComandantedelEscuadróndeMantenimiento.
LoprimeroquehizoelCoronelMoreyfueformarunexpedientecontodoslosinformesdelospilotosymecánicosacercadeloshelicópterosMI-8ylosestudiosqueyaelEscuadrónhabíaavanzado.Segestionólaadquisiciónde5helicópterosMI-8,utilizandoelcréditoquepermitíaunplazo de 10 años para pagarlos con 3 por ciento de intereses. El estudio concluíaenquealquilándolosaPETROPERÚyOccidentalconelmodelo
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decontratode120horasdevuelomensuales,vueleono,cadaMI-8sepagaríaenunañoyconesos ingresospodríamospagar lospréstamosparalaadquisicióndeloshelicópterosBell212ylos47G,conrecursospropiosdelaunidad.(Lascompañíasvolabanmuchomásde120horas).
ElGrupoAéreoN.º3nacióconuna tremendacargade trabajoy con escasezdepilotos.Por ello, elEscuadróndeRescateN.º 832,queapartirdel6dejuniopasóallamarseEscuadróndeInstrucción,paradedicarsetarde,mañanaynocheaformarnuevospilotosenlosinsustituiblesHelicópterosBell47Gygestionareltrasladodealgunospilotos de helicóptero que se encontraban trabajando en otras unidades, paradeesamaneraprocurarquelapermanenciadelospilotosenloscampamentosyanoseadeunmessinoporlomenosde15días.Lospilotosprocurábamosvolar6horasdiarias ydeesamanera retornaraLima,yaquelasnormasdeseguridaddevuelosoloautorizabanunmáximode90horasmensualesydespuésfueron60horasmensuales.
La razón fundamental de aprovechar la participación de loshelicópterosenapoyoalascompañíaspetroleraserayeselfinanciamientodelacapacitacióndenuevastripulaciones.Poresocuandolesugerimosal General EP Marco Fernández Baca, que en ese entonces eraPresidentedelDirectoriodePETROPERÚ,quelaFAPpodríavolarincluso gratis porque nuestro interés era preparar tripulaciones para la defensayeldesarrollo, él sabiamentenoscontestóqueeldineroeradelEstadoyquesolamentepasabadeunPresupuestoaotroyademásPETROPERÚdebíatenerelmismotratoylasmismasexigenciasquelascompañíasextranjeras.
El flamante Comandante del GRUPOAÉREON.º 3, CoronelEnriqueMoreyReátegui,tuvoquetrabajarhastaaltashorasdelanochetodoslosdías,porcuantolosmensajesdelasnovedades,elnúmerototaldehorasvoladas,lospedidosderepuestosylosrequerimientosdelosrelevos de las tripulaciones, llegaban a la estación de radio, a partir de las 18horas.ElCoronelteníaquetomarunaseriededecisionesimportantes,ademásdelasmúltiplesoperacionesenapoyoalEjército,Marina,PolicíaylapropiaAviación.Tuvoqueasistiralaunidadinclusolossábadosy domingos. Él no conoció la palabra vacaciones. Indudablemente,
requeríadelasesoramientodelospilotosdehelicóptero,yallínosteníasiguiendosuritmoconentusiasmo,místicayamoralPerú.AsínacióycrecióelGLORIOSOGRUPOAÉREON.º3,cuyastripulaciones,personaldemantenimiento,abastecimiento,administraciónypersonalcivil, tienenmuchas experiencias, anécdotas e historias que contar yescribir para contribuir con la necesaria narración de la historia de la FuerzaAéreadelPerúyconocimientodelasfuturasgeneraciones.
EL PRIMER ESCUADRÓN DE MANTENIMIENTO DE HELICÓPTEROS
Eldía6dejunio,quesecreóelGrupoAéreoN.º3,fuinombradoporelCoronelEnriqueMorey,ComandodelEscuadróndeMantenimientodelosHelicópterosN.º306,queeraprácticamentelacontinuacióndelaSecciónMantenimientodelEscuadrónN.º832.Conpocopersonalyungrannúmerodehelicópteros,quefelizmenteerannuevosdefábrica,peroconmanualesenInglésyRuso
El número de horas de vuelo se incrementaba en formaaceleradaporlasoperacionesenapoyoalaexploraciónpetrolera;porconsiguiente,habíaqueprepararmáspersonal,traducirlosmanuales,enviar al flamante Escuadrón de Abastecimientos el listado de losrequerimientosderepuestosparalaspróximasinspeccionesperiódicasde los recientemente adquiridos helicópteros: Bell 47G y Bell 212,ademásdelosotrosMI-8yAlouetteIIyIII.Eltrabajoeraarduoyelentusiasmo contagioso por el interés del desafío que enfrentábamosparaqueelflamanteGrupoAéreoN.º3salgaadelante.
Paraponerunejemplo:ElúnicoAlouetteII,elN.º601,quequedabade los 6 que se habían adquirido en el año 1960, tenía que ser entregado alafábricacomopartedepagoporlaadquisiciónde6nuevosAlouetteIII,cotizadoen40,000dólares.PropusimosalAltoMandoquelaFAPpague los 40mil dólares en efectivo y quenos autorice a realizar lainspección mayor, ya que ese helicóptero estaría en condiciones de
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volar1000horasenapoyoalasoperacionesdeSísmicayqueinclusocobrandolatarifadelosBell47Grecaudaríamásde400mildólares.Planteamientoydesafíoquefueaprobado.Enesaépocalacomplicaciónburocráticaeraterrible,lostrámitesparaladisposicióndefondosylosresultadosdemorabanmuchoyapesardeesosobstáculos,graciasalaeficiencia,dedicaciónyentusiasmodelpersonaldemantenimientoyenespecialdelTécnicoFAPEgbertoMuroAlcántara,elAlouetteIIN.º601estuvooperativoyencondicionesdevolar1000horasmás.
ElAlouette IIN.º 601, en esos años produjo 600mil dólares ycomoyanoerarazonablerealizarleunanuevainspecciónmayor,quedóenelhangarconlaintencióndequepasealMuseo.Sinembargo,enlosañosochentafuerematadojuntoconlosextraordinariosBell47G.
Comodijimos,elAlouetteIIresultóobsoletoconlaaparicióndelBell206BJetRanger,queconsumíamenosdelamitaddecombustibleporhoradevueloyteníaelmismonúmerodeasientosyademásvolabaamayoraltura.
La primera inspección periódica de 50 horas de vuelo de loshelicópteros Bell 212 en el mundo, se realizó en el Perú con elasesoramientodelosingenierosdelafábricaBell.YpensarqueahoratenemoshelicópterosBell212conmásde12,000horasdevuelo.
Con la llegada de 17 Bell 212, 14 Bell 47G, 6 Alouette III y 5MI-8, felizmente todos nuevos de fábrica, el trabajo del EscuadróndeMantenimiento se incrementónotablemente.En esa épocano secontabaconcomputadoras,teníamosmáquinasdeescribirmecánicas,escasezdepersonalespecialistaenhelicópteros,manualesen inglésyruso.Lashorasdevueloseincrementabancomonuncaantes,sellegóavolarmásde30,000horasenunaño.
ConlaquiebradelaCompañíaAPSAAerolíneasPeruanasS.A.,buennúmerodepersonaldepilotosymecánicosconmuchaexperienciay sobre todo con dominio del idioma inglés técnico quedaron sintrabajo;loquepermitióquepudieramoscontratarlos,sobretodoparala traducción de los manuales de mantenimiento que requeríamoscon sumaurgencia.Para traducir y escribir amano tanvoluminososdocumentos senecesitabapagarles.Elproblema inicial erapersuadiral Comando y al Jefe del Departamento de Finanzas, pagar a ese
personalaltamentecalificado.ElentoncesMayorFedericoCáceresyyotuvimosquepagarlostresprimerossueldosconnuestropropiodineroeinclusoplanteamosquesielsistemaburocráticoylosobstáculosdedispositivos legales impedíanlacontrataciónyelpagoaesepersonal“nosotrosseriamoslosdueñosdeesastraducciones”.FelizmenteelJefedelDepartamentodeFinanzas,elComandantePercyCanon,solucionólosproblemas,nosreintegraroneldineroysiguieronlostrabajos.
ParalaprimerainspecciónmayordelhelicópteroMI-8alcumplir1000 horas de vuelo, llegaron 4 especialistas de la fábrica en estructuras, motores, electricidade instrumentos,queenunprincipio,porordendelafábrica,pensabanrealizarlainspecciónenelSEMAN.Felizmentelogramos persuadirlos y demostrarles que en nuestro local y bajo lasupervisióndenosotros,lostrabajosseríanmáseficientes.Indicándolesque los conjuntos que requerían un trabajo muy especializado losremitiríamosalSEMAN.Conlacontratacióndeltraductorseiniciaronlostrabajos.SeletomóunafotografíaalprimerMI-8talcomollegódelaselva;rodeadodelpersonaldemecánicosyespecialistas,todosconeluniformede“Faena”.Estaprimerainspeccióndurómásdecuatromeses,conelasesoramientoyenseñanzasdeloscuatroasesoresdelaCompañíaAVIAEXPOR.Desarmaroncompletamenteelhelicópteroydespintarontodalacabina.Senombróunasecretariaparaqueescribaamáquinaminuciosamentetodalasecuenciadelostrabajosquerealizabanlosespecialistas,paratenerlospresentesenlaspróximasinspecciones.En cuanto el helicóptero aterrizó después de su vuelo de prueba se tomóunafotografíarodeadodetodoelpersonalconeluniformeazul.
Conociendo los problemas de los trámites para la adquisiciónde repuestos,hasta lafirmade las cartasde crédito, inmediatamenteque terminaba la inspección de 1000 horas, se preparaba la relaciónde repuestos y requerimientos para la próxima inspección y estas,debidamenteanalizadas,seentregabanalEscuadróndeAbastecimientosTécnicos.DespuéslostramitesalMinisterioyaesperarelcumplimientoporAVIAEXPOR.Con esta experiencia, las siguientes Inspeccionesmayorescadavezdurabanmenostiempo,hastarealizarlasentansoloquince días.
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Con estos antecedentes y experiencias se organizó y planeó laInspección Mayor de los Helicópteros MI-6, con la intervencióneficientedelSEMAN(ServiciodeMantenimientode laFAP).SegúninformaciónproporcionadaporAVIAEXPOR,solamenteenelPerúseharealizadolaInspecciónmayordelos6helicópterosMI-6fueradela fábrica.
El Escuadrón de Mantenimiento se fue implementando conequipos modernos. Se amplió el Hangar y las instalaciones. Por lavelocidadconqueseincrementabanlashorasdevuelodelosdiferentestiposdehelicópterosfueimprescindiblequeelpersonaltrabaje“Horasextra”. En una oportunidad llegó unaDirectiva para toda la FAP yun oficio donde se disponía: “POR AUSTERIDAD SUSPENDERLASHORASEXTRAS”.Nosotros,comoGrupo,solicitamos“PORAUSTERIDADELINCREMENTODEHORASEXTRA”,porquedelocontrariotendríamosqueenviarlaspartesyconjuntosmayoresalextranjeroypagarendivisaselaltocostodelamanodeobradelascompañíasreparadoras.
Lapolíticayloscriteriosutilizadosenlasescuelasestadounidenses,francesas y rusas para el mantenimiento y los abastecimientos derepuestoserandiferentes;porconsiguiente,sehacíanecesarioadecuarlosplanesyprogramasybuscarlamejormaneradeenfrentarlas.
Undía fui al entoncesMinisteriodeAeronáuticaymeencontrécon mi compañero de promoción el entonces Coronel ArnaldoVelardeRamírez,en suoficinadelComandodeMaterial, despuésdeintercambiaropinionesdediferentesaspectosdelamarchadelaFAP,lepreguntédequétratabaunenormecuadroqueseencontrabaenunamesadetrabajo,él,conelentusiasmoquelecaracteriza,meexplicóqueeraelresultadodeunestudiosobreelmantenimientodelosavionesCamberraylaproyeccióndesusrequerimientosparadarcumplimientoa las diferentes inspecciones periódicas durante los próximos 20años. Además, contaba con los documentos que sustentaban cadainformación que figuraba en ese cuadro. Me interesé tanto en sudidácticaexplicacióny leplanteé laposibilidaddeutilizaresecuadroy esosmismos criterios para adecuarlos a los requerimientos de loshelicópteros.Enmi condición de Jefe delEstadoMayor delGrupo
AéreoN.º 3, podría adecuarlos a la particular forma de afrontar losproblemasquesenosestabanpresentando,sobretodoenlalogísticadelosdiferentestiposdehelicópteros.Comoélenesecargo,enlaentoncesDirecciónGeneraldeMaterialde laFAP, tenía la responsabilidaddesupervisar,evaluaryapoyareldesenvolvimientodetodaslasUnidadesdeMantenimientoyAbastecimientosde laFAP,meprometióponera trabajar a su personal para adecuar ese Plan logístico de los aviones Inglesesalosrequerimientosdeloshelicópterosyasílohizo.Conesemodeloy,sobretodo,conesoscriteriosdeplaneamientoafuturo,elpersonaldelEstadoMayordelGrupoN.º3,trabajamosintensamente,dondecoincidentementeotrocompañerodepromoción,elentoncesMayorFAPRobertoUnivasoBayonaeraelJefede laSecciónA4deLogísticadelosEscuadronesdeMantenimiento,deAbastecimientosydeComunicacionesyElectrónica.
Seguramente,algunodelosJefesuOficialesescribiránunlibroquepermitaquelasnuevasgeneracionesconozcanyreconozcanlaentrega,entusiasmo,ingenioycreatividaddelpersonaldeTécnicos,Suboficialesypersonalcivil.CuántasexperienciasyanécdotasinteresantesnoseríajustoquepasenalolvidoyquenoconstenenlahistoriadelaFAP.
Tanta fue la fama que adquirió el sistema de mantenimiento yla recienteutilizaciónde las computadoras, que elmismoPresidentede laRepública,ArquitectoFernandoBelaúndeTerry, se interesóeninspeccionar en 1981, durante la celebración del Noveno Aniversario de la creación del Grupo Aereo N.º 3.
LosPionerosdelaespecialidaddeMantenimientodeHelicópterosfueron los sacrificados, entusiastas y creativos Suboficiales FAPMaximiliano Valverde Caro y Fidel Ángeles y en la especialidadelectricidad,elSuboficialFAPJoséCanchucaja.
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REQUISITO: SER CORONEL
ElGrupoAéreoN.º3,llegóavolarmásde30,000horasalañoyporconsiguiente,elrelevodelComandoteníaquerecaerenelmejoroficialque hubiera llegado al grado de Coronel.
Para suerte del Grupo Aéreo N.º 3, la superioridad nombró alCoronel FAP JoséCarlosZlatar Stambuk,Piloto deCaza, Piloto deCamberra,PilotodeTransportey,sobretodo,conunapersonalidadyunestilodeconduciridealparaunaunidadtanrecargadadetrabajoyespecialmenteconoficialesjóvenesquedebíanpermaneceralejadosdesufamiliaconmuchafrecuencia.
ElCoronelZlatar, conun currículumexcelenteque evidenciabasus funciones en Talara, Chiclayo y sobre todo en el Ministerio deAeronáutica, en la Dirección de Operaciones. Cuando se presentó al GrupoAéreoN.º3,nosreunióatodoslosjefesyoficialesynosdioaconocer su política. Nos dijo que él seguiría la política de uno de sus jefes:“Cumplirestrictamenteconelhorariodeentradaysalida,porquelos que exigen que se queden después de las 16:00 horas es porque no hanplanificadobiensuslabores”.Nosotrosledijimosqueesapolíticaera imposibleennuestrocaso,realidadqueconstatóelprimerdíadetrabajo.Sediocuentaynolequedómásremedioquetrabajarhastalas19:00horascomomínimo.
ÉlseidentificómuybienconlaespecialidaddehelicópterosysecalificóenelBell47G,aeronavequetienesusbemoleshastaparalospilotosreciéngraduados.Saliósoloyesevuelofuemuybienvistoportodos.Élviajabaainspeccionartodalazonayseembarcabaencadaunodelosdiferentestiposdehelicóptero.SecalificóenelBell212ynosenseñómuchassutilezasdelvueloinstrumentalcuandovolabadecopiloto en los helicópteros MI-8.
Él diseñó el Escudo del Grupo Aéreo N.º 3, que está vigente.Duranteelaño1975,lasituaciónpolíticadelpaísestabaalteraday
comoloshelicópterosdelaFAP,cumplíanunaseriedemisionescondiferentes autoridades políticas, la capacidad diplomática del generalZlatarsiemprehacíaquelaunidadsalieraairosa.
Enunaoportunidad,cuandoseteníaquedefinirlascondicionesdelcontratodealquilerdehelicópterosconunacompañíaJaponesa,nosencontrábamossentadosenlamesadelaoficinadelComando,los 4 representantes japoneses, el coronel Zlatar, Comandante delGrupo,losmayoresComandosdelosEscuadronesdeOperaciones,Mantenimiento, Abastecimiento y yo, que era parte del EstadoMayor.Eltraductorjaponésempezóconlasopinioneseinquietudesdelossuyos.Entreellosempezaronadiscutirenjaponés,antesdedarnos una respuesta. Ante esa situación, le sugerí al Coronel que nosotros habláramos en quechua, y así lo hicimos. El traductor ylos funcionarios japoneses se quedaron desconcertados, igual que nosotros cuando ellos hablaban en japonés, y para que nuestraconversaciónaparentaramayorfluidez,losdosrecurrimosalasletrasdelascancionesmásconocidasenquechua.Resultado:losjaponesesfirmaronloscontratosrápidamente,porlomenosasílosentimosenesemomento.
Cuandoocurríaunaccidente,elCoroneleraelprimeroenllegar.Ocurrió el accidente de un helicóptero Bell 212 en la Cordillera del PongoManseriche (MancharichiyPuncu-La puerta que asusta) conelpilotocivilNava,enelquelamentablementefallecieron:elpilotoinstructor,elpilotoalumno,elmecánicoyelmédicoasignadoaatenderal personal que trabajaba en la construcción del Oleoducto Norperuano, Dr.VíctorCedanoRojas.Losrestosdelhelicópteroydelpersonalseencontrabanenlacumbredelacordilleraenunlugarinaccesible,laúnicamaneraderecogerloscadávereseraizándolosunoporunoconelhuinche,cuyocableteníaquebambolearseparaqueelpersonalquehabíalogradollegarportierrayquehabíaacondicionadoloscadáveres,pudiera engancharlos al huiche. Para esto, el piloto del Helicóptero Bell 212 que realizaba el rescate tenía que permanecer en vueloestacionario; el piloto fue el entonces Capitán FAP José AliagaRodríguez, quien junto con el Coronel Zlatar y el personal detrocherostuvieronquecaminarmásdeunkilómetroentrematorralesyorquídeas,abriendotrochaconsusmachetes.ElprimeroenllegarallugardelaccidentefueelCoronelZlatar,yporesomecomentaron:“oiga,mimayor,supaisanopareceunacabra”.Yoloshabíadejadoen
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unpequeñoclaroa1kilómetrodedistancia.Unavezacondicionados los cadáveres, en cuatro arriesgados vuelos logramos trasladarlosalcampamentodePETROPERÚ,donde terminaelPongoyel ríoMarañón ya es navegable con grandes embarcaciones.Debido a lahoraavanzada,seimprovisóunvelatorio;aldíasiguiente,trasladamoslosrestosdelMédicoVíctorCedanoaPiuraylosdelatripulaciónenaviónaLima.
RealmenteelCoronelFAPJoséCarlosZlatarStambuksededicóconalmacorazónyvidaaprocurarlamejormarchadelGrupoAéreoN.º 3. Nos dio a los pilotos de helicóptero un ejemplo de mística,entregayungransentidoderesponsabilidad,quesereflejaenlaaltamoral, inclusodelosavionerosydelpersonalcivilqueduranteestosmásde40añoshanvenidolaborandoparaelDesarrolloylaDefensaNacional.
AlGeneralZlatarloconsideramospilotodeHelicóptero,porquesaliósoloenelhelicópteroBell47Gytienemuchashorasdevuelocomocopilotoyobservadorencasi todos los tiposdeHelicópteros.NossentimosorgullososdequeelComandantedelGrupoN.º3,llegóa serComandanteGeneral de la FAP y posteriormenteMinistro deAeronáutica, yque continúademostrándonos sumística y amor a laFAP,aldirigircontantadedicaciónelInstitutodeEstudiosHistóricoAerospaciales del Perú.
Después de los dos primeros Comandos, que no fueron dela especialidad, los pilotos de helicóptero fuimos alcanzandoel grado de Coronel y, a partir de 1976 hasta la fecha, todos losComandos fueron pilotos de helicóptero y ocuparon puestos demucha responsabilidad; un gran número de ellos alcanzamos elgradodegeneral.UnodelosAlférezqueinmediatamentedespuésdegraduarseen1974fuenombradoalGrupoAéreoN.º3,llegóaserComandanteGeneraldelaFAP,elTenienteGeneralFAPCarlosSamaméQuiñones.
Teníamos razón cuando en 1960 dijimos en el primer editorial:“NaceelEscuadróndeRescateyconélseabreunhorizontesinlímitesparalaDefensayelDesarrolloNacional”.
LOS COMANDANTES DEL GRUPO AÉREO N.º 3
COR.FAP(F) ENRIQUEMOREYREÁTEGUITTG.FAP JOSEZLALTARSTAMBUKMAG.FAP GUILLERMOCARBONELPASCOCOR.FAP WÁLTERDÍAZCUADROSCOMFAP FEDERICOCÁCERESDUNCKERTTG.FAP MARIOMUÑIZORTEGATTG.FAP ERNESTOBURGAORTIZMAG.FAP JOSÉALIAGARODRÍGUEZCOR.FAP HUGOCÁCERESLUNGASTTG.FAP ÓSCARGRANTHONSTAGNAROCOR.FAP JOSÉCODAPLASCENCIAMAG.FAP SANTIGAODOMÍNGUEZPERDOMOMAG.FAP GUSTAVOEBERMANNTREMOLADACOR.FAP JORGEDÁVILACOR.FAP GILBERTOROJASPAZOSCOR.FAP AUGUSTOTENORIODOMÍNGUEZTTGFAP DANTEARÉVALOABATECOR.FAP GUSTAVOSCHROTHCASTILLOCOR.FAP ÓSCARROSSISCOTTINICOR.FAP JOSÉREVILLAMORALESCOR.FAP CESARROMERODÍAZCOR.FAP RICARDOCOLINAROJASCOR.FAP LUISGONZÁLEZBUTTGENBACHCOR.FAP CARLOSQUIROZINFANTAS
ElGrupoAéreoN.º3nacióparaformartripulacionesdehelicópterosaprovechando las circunstancias excepcionales de la exploración petrolera.
Decíamosquecuandoestábamostransportandotubosdeperforaciónpensábamosqueerancañones,municiones,misiles,soldadosenlaguerracontraelsubdesarrolloylomásinteresante,eneláreadefronteradelaselvaydefronterasenconflictoysinhitos.
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La primera experiencia del empleo de los helicópteros en formacomercial fue cuando se apoyó la exploraciónminera de laCerrodePasco enmuchas zonas de la cordillera de los Andes. Los frutos secosecharon con el adecuado apoyo a los desastres naturales comoRanrahircayelapoyoalEjércitoenlasoperacionesparacombatiralasGuerrillasquecomenzaronenPucuta,Huncamayo,Satipo,enelcentro;enMesaPelada,enQuillabamba,alsur;enHuancabamba,alNorte.Lasegundaexperiencia fuecontra el terrorismoen todoel territorio.Latercera,enelconflictodelFalsoPaquisha.LacuartafueenelConflictodelSenepa.Todosconéxito,graciasalextraordinarioentrenamientodelas tripulacionesen laexploraciónpetroleraya laadquisicióndemásde 50 helicópteros con recursos propios del Grupo Aéreo N.º 3. Esto essinquelecuesteuncentavoalcontribuyenteperuano.Además,conelpresupuestodelGrupoN.º3seconstruyerontodoslosedificiosdelAlaAéreaN.º2,delaBaseAéreadelCallao.AsícomoloscentrosdeesparcimientodeAncón,ChosicayMonterrico.ConeldinerorecaudadoporelGrupoN.º3inclusosefinanciólaadquisiciónderepuestosparalosavionesMirageyCamberra.
Los grandes intereses se oponían y se oponen a que la FuerzaAéreadelPerú sea autorizada a emplear sushelicópteros facturandosus costosmás una razonable utilidad que siempre será menor quelo que facturan en el exterior con el SanBenitode la “competenciadesleal”.Competencia,¿conquién?,conlasempresasextranjerasysustestaferros,sinohayningunaempresaperuanaquecuenteconelcapitalque se requiere para estas operaciones.
ASESORAMIENTO CUBANO
Debido a que los helicópteros MI-8, habían sido donados por la URSS, nosecontabaconloscontratosdeflujoderepuestosymantenimiento.HacíamuypocotiempoquesehabíaniniciadolascoordinacionesconlaembajadadelaURSSenelPerúyasuvez,conlanuestraenesepaís.Por las razones del idioma y la falta de experiencia de intercambios
comerciales entre Perú y la URSS, las gestiones para la llegada deingenieros,técnicosyespecialistassoviéticosdemorabandemasiado,yparalelamenteloshelicópterosconsumíansushorasdisponiblesvolandomásde8horasdiarias,enel transportede todo lo relacionadoa loscampamentosdePETROPERÚ.Enconsecuencia,elmantenimientodedichasaeronavessehacíasincontarconladocumentacióntécnicayutilizandoparámetrosdemantenimientodetecnologíaoccidental.LaurgenciadetrasladarlosequiposdeperforacióndeCapironaaPavayacuobligó a la Fuerza Aérea a correr riesgos calculados, al extremo devolar estos helicópteros hasta 660 horas sin efectuarles las inspecciones reglamentarias,loquepermitiócomprobarlabondaddeestosaparatos.
Parasolucionaresteproblema,setuvoquerecurriralapoyodelaRepúblicadeCuba;elgobiernocubanoofreciótodoelapoyodepilotos,ingenieros,mecánicos,conjuntosmayores,palaseinclusiverepuestos.
Cuando llegó el personal cubano e inspeccionó los helicópteros, no podían creer que estas aeronaves hubieran podido volar durante tantas horas sin las revisiones periódicos de rutina que les correspondía. Con este importante apoyo, los helicópterosMI-8 quedaron operativos yse pudo proseguir con el traslado de los equipos de perforación a los pozospetrolerosdePavayacu,dondetambiénPETROPERÚencontrópetróleo.Posteriormente,llegaronlostécnicosrusosyseestablecieronlos mecanismos de adquisición de repuestos y transferencia detecnología,atravésdelaCompañíaAVIAEXPORT.
PRESENCIA DEL PUEBLO CUBANO EN LOS TERREMOTOS DE HUARAZ E ICA
ParaayudaralasvíctimasdelterremotodeHuaraz,elhermanopueblodeCubanosenviócuatrohospitales totalmenteequipados.Llegaronmédicos, ingenieros, personal calificado para estas emergencias ysobre todo,nos trajerongenerosidadsin límites:milesdebolsasconplasma sanguíneo,donadopor elpueblocubano, conel ejemplodelComandante Fidel Castro Ruz, quien estuvo en primera fila. Gesto
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queconmovióyquejamásolvidaremos.Nostrajeronmilesdepolosdealgodónymuchasotrascosasparaaliviarelfrío,elcansancioyeldolordelasvíctimas.Metocó,enesaocasión,participarensutrabajo,con los helicópteros MI-8, donado por los rusos. Así fui testigo de su dedicaciónyentrega.
Igualmente, en el terremoto de Ica, nos trajeron hospitalestotalmenteequipados.Llegaronmédicosespecialistas,equiposmédicos;en fin, todo lo que se necesita en estos casos. Comprometieron asínuestraprofundagratitud.Yunavezmás,metocóconstataryadmirarsugenerosidad, yanocomopilotodehelicóptero, comoenHuaraz,sinoporqueestuveenelcumpleañosdemisobrinoMalik.UnodelosinvitadoseraelEmbajadordeCuba.Enelmomentoenqueestábamosempezandoaalmorzar,elEmbajadorcontestóunallamadatelefónicayalinstante,sinprobaralimento,partióencompañíadeHamed,padredeMalik,acomprarpicos,palas,carretillas;enfin,todolonecesarioparallevaraIca,pueshabíaqueinstalarloshospitales.Allí,elembajador,encompañíadesuscolaboradores,trabajócomounobreromás,durmióalaintemperie,ayudósindescanso,sinmedirsusfuerzas.“Asísonloscubanos a quienes admiro”.Una cosa es contar y otra cosa es estarenese lugarpolvoriento, llenodeheridos,degentedesesperadaydecadáveres,polvo,hambre,sed,desolación.
¡SINOHAYGRATITUDNOHAYNADA!ylaoportunidaddedemostrarla,aunqueconpequeñosdetalles,senospresentódespuésdemuchosañosdedistanciamiento.LasrelacionesdiplomáticasconCubaempezaronamejorar,graciasalapolíticadelGobiernoRevolucionariodelasFuerzasArmadas,presididaporelGeneralVelasco,cuyoMinistrodeAeronáuticayCopresidenteeraelTenienteGeneralFAPRolandoGilardi.
Sucedióqueen1970,elCapitánFAPFedericoCáceresDunckeryyo,que tambiéneraCapitán, tuvimos laoportunidaddeatender, amedida de nuestras posibilidades, a colegas cubanos, pilotos de loshelicópterosquevinieronparalaayudaaHuaraz.Tratamosdequesellevaranlosmejoresrecuerdosdenuestropaís.Además,intercambiamosexperienciasdevuelosygraciasaestasconversacionesnosenteramos
dealgomuyimportante:Ellostenían2helicópterosMI-8,comohabíanestudiado en laURRS, estaban traduciendo al español losmanuales.Al saber que nuestros manuales ni siquiera estaban en inglés y queestábamosoperandosolamenteconlosconocimientosteóricosbásicosquenosproporcionaron los instructoresrusos;enelsiguientevuelo,nuestrosamigoscubanosnostrajeronunoscuadernosdemásde200páginas,escritasamano,queconteníansusprimerastraduccionesdelosmanualesdeoperaciónymantenimientodeloshelicópterosMI-8y nos lo obsequiaron.Al ver nuestra sorpresa, nuestra alegría y a lavezciertapreocupación,nosdijeronquenonospreocupáramos,queellos podían traducirlos de nuevo al castellano. Así de generosos son los cubanos.Asílodiceylotestificatodoelmundo.Aquíunpárrafoquelo evidencia:
Del libro UN GRANO DE MAÍZConversación con Tomás Borge
“Cuandoelpueblocubanotomóelpoder,losrevolucionariosdetodoelmundoolfateamoslamagnituddelcambio,elentierrodeldeterminismogeográficoyelpartodeldirigentemásatractivoyelocuentedelaépocacontemporánea.
Cubasevolcó,comoenningunaotraexperienciahistórica,enlamásapasionadaydesmedidasolidaridadhacialascausasquefuesenopareciesenjustas.Sontantaslascausas,lospaísesytantoslossereshumanosfavorecidosporsuafectoque,enlasactualescircunstanciasde la isla, deberían ser incontables los que están -o deberían estar- agradecidos.
Cubadonópetróleoycuerdasdeguitarra,donósangrepara losheridosenlosterremotosyenloscamposdebatalladeAméricaLatinayÁfrica.
Cuba cantó canciones de cuna, boleros, himnos de amor y depelea en losoídosde lospueblos.Distribuyómetáforas ymedicinasincorporándose,sinatrasos,acualquierreclamo.EseestilolocreóFidelCastro”
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“Lo más hermoso de Cuba ha sido su generosidad y lo másadmirablesugallardía”.
“Estamosobligadosaretribuir,sindemora,almenosundécimodesuilimitadaentrega.Ycreoquedondepodemosserútilesesenladenunciadelinhumanobloqueonorteamericano.HayqueconvenceralaopiniónpúblicainternacionalysobretodoaladeEstadosUnidos,paraqueelgobiernodeesepaíscambiesupolíticaarcaica,irracionalycruelcontraCuba.Esnuestraúnicaformadeserdecentes”.
“HabráunamañananodemasiadoremotaenqueenlosEstadosUnidos se anuncie la llegada de la sensatez y del respeto, en que seconcluyaelengreimientoatroz,enqueterminesuvocacióndepadrastroyasumaelpapeldehermano”(pág.137)
En Huaraz, después de más de tres meses de vuelos de loshelicópteros en apoyo a los damnificadospor el terremotode 1970,observamosquecadaunodelospilotosymecánicos,alintercambiarexperiencias con las tripulaciones soviéticas, francesas, estadounidenses, brasileras,cubanasyargentinas,habíanenriquecidosusconocimientos.Unaexcelenteexperienciadeintercambio,deamistad,solidaridad,deseodeayudaralprójimoydemostracionesdeentusiasmo;apesarde lasincomodidadesysobretodo,delosdiferentesidiomas.Existíaunagranarmonía,graciastambiénalaabnegadaparticipacióndelostraductores.Conlosfrancesesjugábamoscartas,conlosestadounidensesdados,losbrasileñosycubanosbailabanyconlosrusosjugábamosajedrez.Entremuchas anécdotas, existen varias que nos recuerdan innumerablesgestosdesolidaridad,ytambiénhilarantesygraciososencuentrosentrepersonajesdediversasculturas,comoenelsiguienteepisodio:
Para demostrar la gratitud del pueblo peruano, la sociedadhuaracinaorganizabaactividades;sobretodo,cuandoyahabíapasadoelperíododeangustiasylamentaciones.LasmonjitasquedirigíanuncolegioorganizaronunaespeciedeKermésbailable,enhonorde lastripulaciones internacionales. Cada quien llegó con el atuendo que lo distinguía:losrusosasistieronconsuuniformequellevaba,enformasobresaliente, la hoz y el martillo; como ellos desconocían nuestrascostumbresprotocolares,sacaronabailaralasmonjitas,quieneslucían
elhábitodesucongregación.Ellas,bajoel imperiode lagratitud,sepusieron a bailar sencillamente, suscitando con su actitud un granregocijoentrelosagasajadosfranceses,americanos,brasileños,cubanosyespecialmentede losperuanos,quenunca imaginaronverbailandoamonjasdehábitoconrusosuniformados.Fueunactoinsólitoquemotivola“Fotodelaño”.
Despuésdelterremoto,conlospocoshelicópterosoperativosquecontabaelEscuadrón,tuvimosqueafrontareldesafíodelapoyoa laexploración petrolera en la selva, donde, aparte de los helicópteros Bell yAlouette,losMI-8tuvieronunaimportanteparticipación;sobretodo,cuandolacompañíaPETROPERÚiniciósuprimeraperforaciónselvaadentroytuvimosquetrasladareltractordesarmadoencargaexternayconstruirelhelipuertoparaeltrasladodelastorresdeperforación.LosMI-8,conmásde660horasdevuelo,conunmantenimientoempírico,recargando combustible sin los filtros adecuados, requerían de lapresenciadeingenierosymecánicoscalificados,ademásderepuestosyconjuntosmayores,quenecesariamentehabíaqueadquirirlosenRusia,con cuyo país no teníamos ninguna experiencia comercial; además,las comunicaciones resultaban sumamente engorrosas. Como yo eraComandantedelEscuadróndeMantenimiento, sugerí quedebíamospedir apoyo a Cuba y dije que estaba dispuesto a viajar, pues miresponsabilidadenelEscuadróndeMantenimientoasíloexigía.Estabaseguro, además, de que los pilotos cubanos, con quienes habíamoshechounagranamistad,nosbrindaríansuvaliosoapoyo.Sinembargo,sucedió que elGeneral José LunaGarcía (Comandante deMaterial)dispusoqueelentoncesComandanteFAPGuillermoCarbonellviajaraaLaHabana,conunpoderespecialquelepermitíaadquirirrepuestosy contratarpersonal especializadopara efectuar las inspecciones y elmantenimientodelostreshelicópterosMI-8queseencontrabanenlaselva(unodeellosamicargo).
El Comandante Carbonel, a su regreso de Cuba, informó quesu misión tuvo un éxito increíble, por cuanto lo recibió el mismoComandanteRaúlCastroyleofreciótodaslasfacilidades;inclusoledijoquesiellosnotuvieranlosrepuestosquenecesitábamos,desarmaríansusdosúnicosMI-8contaldeapoyaralPerúparaquenoseparalizara
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laexploraciónpetrolera.Informótambiénquemientraslasautoridadescubanas efectuaban los trámites y coordinacionespara seleccionar elpersonalymaterialqueremitiríanalPerú,aélleprogramaronuntourpor toda Cuba, donde pudo disfrutar de las playas de Varadero, delos principales espectáculos artísticos. Así conoció Sierra Maestra en SantiagodeCuba.Además,comollegóenelmesdejulio,pudoasistircomoinvitadodehonoralasceremoniasyfestejosdesufiestanacional.TambiéncomentóqueelComandanteRaúlCastroledijoqueaél(aCarbonell) lohabíavistoenlafamosapelícula“PiedraSobrePiedra”filmadaenHuarazduranteelterremotodel70,dondeCarbonellhizounasdeclaracionesagradeciendolasolidaridaddelComandanteFidelCastro.LemostraronlaPelículajuntoconlosdocumentalesdeltriunfocubanoenlainvasióndeBahíadeCochinosyloinvitaronavisitarelbúnkersubterráneo,dondeseapreciabaalmomentolasituacióntácticayestratégicadeladefensadeCuba.ElComandanteCarbonellentregóalComandanteGeneraldelaFAPcopiadelagrabacióndeldiscursodeFidelCastro,quefrenteamásde200milpersonashablómencionandoalGobiernoPeruanoyalPresidenteVelasco,pormásde15minutos,terminandoconel“CausachunRevolución”.
Como resultado de esta gestión, llegaron al Perú dos pilotos,ingenierosespecialistasenmotoreshidráulicos,enestructura,ademáselectricista e instrumentalista. Asimismo, arribaron 6 toneladas derepuestos, que vinieron al Perú en dos vuelos de aviones Buffalo de la FAP.Deinmediato,elgrupocubanoviajóaIquitosdondetrabajarondía y noche, como si estuviéramos en guerra.Cuando se les sugeríaque no se esforzaran tanto, nos replicaban diciendo que el petróleo nopuedepararpor culpade loshelicópteros.Los3MI-8quedaronoperativosysiguieronvolando, tantoparaPETROPERÚcomoparaOccidentalPetroleum.
Lamentablemente, no recuerdo los nombres de estos excelentesprofesionales que hace 43 años nos dieron una lección de solidaridad y eficiencia en el trabajo.Ojala el Capitán Rivera, que era el piloto,nospudieraayudaratravésdenuestraEmbajadayhacernosllegarlosnombresdeestosilustrestrabajadoresparareiterarlesnuestroinfinitoagradecimiento.
El primer Embajador de Cuba en el Perú, fue el historiador yarqueólogoAntonioNúñez Jiménez,quiencultivóunagran amistadcon el Teniente General FAP Rolando Gilardi Rodríguez, entoncesMinistrodeAeronáuticayCoPresidentedeLaRepública.ElGeneralGilardi, conocedor de las inquietudes arqueológicas de tan distinguido personaje,loapoyóconloshelicópterosyavionesparasobrevolarlasLíneasdeNazcaytambiénlosdesiertosdelnorte.Felizmentemetocóconducir el helicóptero que cumpliría tan importante misión. Tuvemuchísimasuerteporquepudeescuchar,durantelashorasdevuelo,aunadmirablepersonaje;paramí,inolvidable.¡Cuántoaprendíenesosviajes!.¡Cuántoadmirésuentusiasmo,supasión,susabiduría!.
Él me comentaba, entre muchos otros temas, que de acuerdoa sus investigaciones y al observar lasmuestras de restos dehuacas,estaba seguro de que habría surgido entre Casma y Chimbote unaimportantísima civilización. Estaba obsesionado conMachu Picchu,soñabaconsobrevolarenhelicópteroyverdecercaesamaravilla.Parasuertemía,llególaoportunidad.ComoéleraelEmbajador,encabezabalacomitivaqueacompañaríaaRaúlCastroyseñoradurantesuvisitaaMachu Picchu
Eneltranscursodetantashoradevuelo,impresionadocontodoloqueveíayparasuerte,segúnél,ensusencillezdesabio,“metocóunpilotocusqueñoquehablabaquechuayque,graciasaello,podíadistinguirlugaresporsusnombres,lostopónimosclavesparasuinvestigación”.Naturalmente,surgióunaamistadinolvidable;atalpunto,quevisitóamispadres.Alconocerlos,quedóimpresionadoporlapasiónqueponíamipadrealhablardesutierranatalelCusco.Escuchaba,maravilladolas cancionesquehabía recogidoen susviajesporApurímacypormuchoslugaresrecónditosdelPerú.Conbeneplácitofuiconstatandocómoseafianzabalaamistadentreesoshombresidealistas.
Noquierodejar demencionar el dialogo en casa demis padrescuando mi hermana Gloria llegó de Cajamarca, con su interesanteexperiencia de estar dictando un curso de quechua en el Instituto deCultura de esa ciudad.Gracias a las preguntas del investigador yasuinterésporeltema, laconversaciónresultósumamenteamenaeilustrativa.
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¡Personajeinolvidable,sabioysencillo!Cuántosbuenosrecuerdosdejóennuestropaís,yespecialmenteenmifamilia.
LoquemealegraeshabersidoelpilotoquehizotodoloposibleparaqueélrealizaralasmejorestomasdesdelasalturasdeWaynapicchuyapesardequesuseñoraesposa,debidoalosvirajesqueyoteníaquehacerseasustómuchísimo,elEmbajador lepedíaqueno interfirieraen algo con lo que había soñado y esa era la oportunidad.Yo, paraapaciguarla,ledecíaqueconvirajesmássuaves,hastalosgeneralesmásvalientesgritabanmás.Logréacercarmealobjetivolomejorquepude.Vialhistoriadorconmovidocontantabelleza.Momentosinolvidables.
Por eso ahora, enmayodel 2014, que tuve la suerte de viajar aLaHabana, al visitar elmuseo lo recordé con profunda nostalgia yadmiración.
EL COMANDANTE RAÚL CASTRO RUZ EN CUSCO Y MACHUPICCHU
Llegó el día de la visita oficial del Comandante Raúl Castro Ruz,acompañado de su señora esposa, de una numerosaComitiva y porsupuesto,enelmarcodeunlargoprogramapreparadoporelGobiernoPeruano, estaba la visita a la ciudad delCusco en avión y de allí enhelicóptero a Machupicchu, para lo cual con la debida anticipación llevamos dos helicópteros de Lima al Cusco: un Bell UH 1D y unAlouette III.
ElComandantedelGrupoAéreoN.º3,CoronelEnriqueMoreyReátegui,firmólaOrdendeOperaciones,indicandoqueelGeneraldeDivisiónEdgardoMercadoJarrín,JefedeEstadoMayordelEjército,encabezara la Delegación Peruana que acompañaría al ComandanteRaúl Castro y a su comitiva; nombró como pilotos al Mayor FAPMiguelQuirozBartonyalMayorFAPMarioMuñizOrtega.Otravezlasuerteestuvodemiparte:comofelizmenteyoeraelComandantedelEscuadróndeMantenimiento,nombréalosmecánicosyespecialistas
mejor calificados y tomé elmáximodemedidasde seguridadque elcaso requería.
Los vuelos de los helicópteros aMachupicchu se realizaron sinnovedad.Eltiempometeorológicoestuvodenuestraparte.
Durante el recorrido a pie por la ciudadela, todos los turistas querían tomarsefotografíasconelComandanteRaúlCastro,especialmentelosestadounidenses,yasílohicieron.
ApedidodelGeneralMercadoJarrín,efectuamosvuelosalrededordelHuaynapicchu.Yaentierra,cuandoestuvimosrecorriendoelIntiHuatana, el Embajador dijo ante al General Mercado Jarrín y antetoda la comitiva,queadmirabay felicitabaa lospilotosperuanosdehelicóptero.Frasesquenosenaltecían,especialmenteporprovenirdeunapersonaaquientantoadmirábamos.
Cuando llegamos al Cusco, al regreso de Machupicchu, elComandanteRaúlCastro,luegodequeelfotógrafoLechuganostomaralasfotografíasoficiales,pronuncióundiscursodeagradecimiento:nosdijoquetodoslosdelatripulaciónestábamosinvitadosavisitarCubayenfatizó:“todos,depajearey”,eindicóquesolamenteteníamosquepresentarnosenlaEmbajada.
EsteacontecimientomarcóépocaenelPerú.CuántohubiéramosqueridoqueelComandanteFidel tambiénnoshubierahonradoconsu presencia. Lo importante es que quedómuy claro el aprecio y laadmiracióndelpuebloperuanoportanextraordinarioslíderes.
PasóeltiempoycomolaslaboresenelGrupoN.º3eranrecargadas,laúnicamaneradegozardeunosdíasdevacacioneserasaliendodelpaís. Planteé a losmiembros de la tripulación que tuvimos la suertede volar con el ComandanteRaúl Castro aceptar la invitación, peroninguno estuvo dispuesto.
Yopensaba estar unos dos o tres días enCuba y luego viajar aMéxico; además, aprovechar el pasaje de ida y vuelta enCubana deAviaciónparadisfrutardelasfamosasplayasdeVaradero.
Enoctubrede1974,miesposayyoviajamosaLaHabana.Encuantollegamosalaeropuerto,nosinvitaronuncafecitoynos“decomisaronlospasaportes”.Luego,elMayordelaFuerzaAéreaCubana,pilotode
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Caza,OrtizyelchoferdenombreMontpelliernosllevaronalhotelElNacional.Cuandotodavíanonoshabíamosrepuestodeestassorpresas,vimosconalegríaqueenlahabitaciónreservadaparanosotroshabíaunhermosoarreglofloralconloscoloresdenuestrabanderayjuntoalarreglo,vistosascajasdechocolatesyunabotelladeron.
Nuestros anfitriones nos informaron que en Cuba se estabadesarrollandolaOperaciónAyacucho.YenellaseencontrabanvariosGenerales de la FAP y delEjército; entre ellos elGeneralYépez, elGeneral Aste y nuestro Agregado Aéreo Coronel FAP GuillermoPestanaDell’Orto,quiennosesperabaacenaresanoche.Luegonospropusierontresprogramas:unadelasalternativaseraparticiparenlaOperaciónAyacucho.Nosotroselegimoselplandeturismode18días,que incluía viajes en avión a Santiago de Cuba, a la Isla de la Juventud, visitasadiferentesmuseos,espectáculosculturalescomoelTropicana.AsícomodiferentesplayasyvariosdíasenVaradero,enelúnicohotelque existía entonces: el Internacional.
Luegonosexplicaronlarazónporlaquenoshabían“decomisadonuestrospasaportes”:eraporser“invitadosespeciales”delComandanteRaúl Castro Ruz.
Fueron 18 inolvidables días, que al recordarlos sentimos unainmensagratitudyadmiración.
¿Premiadosporqué?Porcumplirnuestrodeber.Perotambiénporunaverdadquehayquedecirlaparaquenuestros
jóvenes pilotos la tengan presente: por tratar con respeto y sinceroafecto a nuestros visitantes.
Igualmente,hayquedecirquelasuertenosacompañó:habertenidola oportunidad de conducir, en nuestra máquina, a incomparablespersonajes: distinguidos gobernantes, historiadores, investigadores.
Durante la visita de la Delegación Presidencial de la hermanaRepúblicadeColombia,metocóllevarlosenunhelicópteroBell-UH1DdelCuscoaMachupicchuycomoeramicostumbreduranteelvuelolesmostrabalosdiferentesyhermosossitiosarqueológicos,explicándolesorgullosocomocusqueñoquesoy,lasmaravillasdelTawantisuyo.EllosfilmaronparalaTelevisiónColombianaMaras,Moray,Ollantaytambo,
elQhapaqÑanyMachupicchu.LaseñoradelPresidentedeColombia,DoñaCeciliadeLopezMichellsenmepreguntósiconocíalaCatedraldeSaldeBogotá,ledijequenoyqueenlosvuelosdeEE.UU.aPerúconocíMedellínyCali.
El Jefe de la Delegación Colombiana me pidió el nombre detodami familia, ymedijo:“Parecequequieren invitarloaquevisiteColombia”. Pasaron 6meses y el CoronelAgregado deDefensa deColombiaenelPerúmehizoelhonordevisitarmeoficialmenteenmihogaryentregarmedepartedelGobiernoColombiano,unainvitaciónparavisitarColombiaylospasajesparamiseñorayparamí.
Recorrimos durante maravillosos 15 días, acompañados de unEdecán y su señora los lugares más emblemáticos de Bogotá. EnBoyacánosalojaronenlacasa-museodondevivióelLibertadorSimónBolívar,suCuartelGeneral.RecorrimosCartagenadeIndiasylaIsladeSanAndrés.EnBogotávisitamosalahermanademimamá,DoloresOrtegaEspejo,MadreDominica,queestabahaciendounpostgradoenEducación.
Pasamos15diasinolvidablesyparadójicamentenoconocimoslaCatedral de Sal, porque estaba en restauración.
LaseñoradeLópezMichellsennosdespidióconunagasajoencasade Gobierno.
EL PERÚ Y EL MUNDO
Antelasnoticiasdeéxitosdenuevosdescubrimientosdeyacimientospetrolerosenlaselvaperuana,seabrióuncodiciadomercadoparaelalquiler de helicópteros y, entonces, comenzaron las presiones a losdiferentesestamentosgubernamentalesparaquelasleyesydispositivoslegales favorecieran el empleo lucrativo de estas compañías. La leyde aeronáutica civil impedía la operación permanente de aeronavesextranjeras en el territorio, sin que estas contaran con su respectiva matriculaperuana.EncasodequeelPerúnocontaraconaeronaves
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adecuadasparaelempleoespecífico,podíaningresaralPerúporcortosperíodos y pagando un impuesto hasta del 40%, lo cual hacía muycostoso el empleodehelicópteros extranjeros y, por consiguiente, laFuerzaAérea,sinquevaríedichaley,podíaoperarcomercialmente.
Las expectativas de enormes ganancias azuzaron la codicia demuchosempresariosycomenzóacuestionarse la leydeAeronáuticaCivilvigente.Unejemplodeello fue las actividadesde laCompañíaBrails Helicopters, cuyos representantes y abogados permanecieronenelPerúdurantemásdeunaño,infiltrándoseyrelacionándoseconcuantoejecutivoypersonaldelaburocraciadePETROPERÚleseraposiblehacerlo;tratandodepersuadirloscondiferentesargumentosyexpectativaseconómicasparaque lasoperacionesdehelicópterosenel apoyo del petróleo no fueran efectuadas por la Fuerza Aérea delPerú. Del mismo modo, estudiando el perfil de las autoridades delMinisterio deTransportes yComunicaciones, de losGenerales de laFuerzaAéreadelPerúydeotrasautoridadesinfluyenteseneláreadelaaeronáutica,segúnseaelcaso,intentaronconvencerlosdel“riesgo”queimplicabalaexplotaciónpetroleraydelaresponsabilidadqueasumiríalaFuerzaAérea en casodeque, por falta de experiencia, sepudierafrustrareléxitodelaperforacióndeunpozopetrolero,cuyocostoyriesgoeranextremadamentealtos.AsítenemosquelaCompañíaBrailspreparóunestudioenelcualproponíaalaFuerzaAéreadelPerúyalGobiernoPeruanoquesilecedíanlosderechosexclusivosdelempleode sushelicópteros en todo el territorioperuano, para el apoyo a laexploración y explotación del petróleo durante 5 años, la compañíaBrails daría becas en el extranjero a todos los pilotos que la FuerzaAéreaquisieraprepararyentrenarcomotripulacionesdehelicópteros.ElrepresentantedelacompañíaBrailspretendíaconseguirsuobjetivovaliéndosedeprocedimientosdolososquepor supuestono tuvieronéxito.
APOYO A LA OXY
Como la Compañía Occidental (OXY) tenía ubicado su lote en lasnacientesdelosríosTigreyCorrientes,enlafronteraconelEcuador,agrandistanciadepuntosnavegables,leeraimprescindibleelempleodehelicópterosparasusoperacionesdesísmicaenmásde2millonesde hectáreas, para lo cual tenía que preparar pequeños helipuertos a distanciasmuycortashaciadondedebíatrasladarlomásrápidamenteposibleasupersonalysusequipos;porellotomóladeterminacióndeemplearhelicópterosBell47G,concapacidadpara3personas,ylacarga,de acuerdo a sus experiencias en otros países, se transportaba con la modalidaddecargaexterna,estoes:elhelicópteroizalacargaacopladaaunganchoportacargaylatransportacolgadafueradelacabina,detalmaneraque ante cualquier emergencia, pudiera ser lanzadadesdeelaire;asíseahorrabatiempo,alnotenerquecargarydescargardesdela cabina. Estamodalidad de trabajo hace que los pilotos adquieranuna técnicaque lospreparapara lasoperacionesdecargasdemayorvolumenconhelicópterosmásgrandesenoperacionesdeperforación.
No se podía desperdiciar la excelente oportunidad de vuelos tan cortosquedemandabanlaparticipacióndepilotosconmuypocashorasdeexperiencia.Estopermitióqueungrannúmerodejóvenesoficialessecapacitaranenelvuelodehelicóptero,acumulandomásde500horasen sus pequeños helicópteros. Gracias a ello estaban en condiciones de volarhelicópterosmásgrandescomoBell-UH1D,Bell212,MI-8,MI-6, etc.
LaOXY,luegodeléxitoalcanzadoconlosresultadosdelasísmicayunavezubicadaslasestructurasdelosposiblesyacimientospetroleros,entró en la fase de perforación, para lo cual requería helicópteros de mayorcapacidad.DecidióentoncesemplearloshelicópterosBell212,dedosturbinas,derecientefabricación.EstoshelicópterosreemplazabaneneltransportedecargapetroleraalosmonomotoresBellUH.
ElGrupoAéreoN.°3,enbasealoscontratosfirmados,financiólaadquisiciónde17helicópterosBell212yprocedióaapoyaraOXYen
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lostrabajosdeperforación.ElnaturalincrementodepersonalyequiposenlazonapetroleradeOXY,exigiólacontratacióndeloshelicópterosMI-8 para hacer un servicio de transporte aéreo desde Iquitos a TenienteLópez(baseprincipaldeOXY).LaFAPyahabíaadquirido5helicópterosnuevosMI-8y,posteriormente,antelainminenciadelaconstrucción del Oleoducto, requirió los servicios del helicóptero MI-6, cuyacapacidaddecargaesde12toneladasomásde100pasajeros.ConlaparticipacióndelosMI-6,laOXYconstruyóelcampodeaterrizajede Andoas.
NEGOCIACIONES CON LA OXY
Comoesnatural,elpersonaldelGrupoAéreoN.°3,noteníaexperienciaennegociartarifas,redactarcontratosyentablarnegociacionesconlosrepresentantesexperimentadosdelaOXY,queestabanconformadosporabogados,economistasyexpertos.Lógicamentelosrepresentantesde OXY, pretendían conseguir las mejores condiciones económicasparasucompañía.
ElGrupoAéreoN.°3noteníadocumentaciónhistóricadecontratosanteriores,nitarifasporhoradevueloenlarealidadperuana,ytuvoquerecurrir a expertos peruanos, con emoción patriótica que trabajabanenotrascompañíaspetrolerasdelmundo, losqueproporcionaronalGrupoAéreoN.° 3diferentesmodelosde contratos y endiferentesidiomas, cuyo conocimiento e interpretación fueron de gran valor yrespaldoparanegociarloscontratoscontodaslacompañíaspetroleras.Es necesario recordar que por esos años de gobiernomilitar estabaprohibidoporleyelusodeldólar,yelpersonaldelGrupoAéreoN.°3, tuvo que recurrir a diferentes argumentos para conseguir que lastarifasdeloshelicópterosyelcontratoengeneralseestipularasiempreteniendocomoreferenciaaldólar,enprevisiónacualquierdevaluación,yaquelasaeronavesylosrepuestoseranadquiridosendivisas;másaún,tratándosedecontratoscuyaduracióneradeunañoomás.
Durante las negociaciones, lógicamente el personal del GrupoAéreoN.°3,luchabaparaqueloscontratosfuerantransparentesynotuvieran cuestionamientos posteriores. De otro lado, el personal deOXYluchabaporconseguirlasmayoresventajasposibles.Porejemplo,OXY ponía como argumento, que si las tarifas de los helicópterosBell47Gfueranmuyelevadas,ellosprocederíanarealizarsustrabajosdesísmicaportierra,comolohacíaPETROPERÚ;yqueconelloelGrupo Aéreo N.° 3 se quedaría sin trabajo. El personal del Grupo N.° 3replicóquelarazónfundamentaldelaFAPnoerahacernegocioy,porconsiguiente,leparecíaexcelentequelaOXYhicierasustrabajosportierra,yaquecadahelicópteroquitabatrabajoa100obreros,a100padresdefamilia,yqueesteconceptoparaelGrupoN.°3teníamásvalorpara eldesarrollonacional; ante esta respuesta,OXY tuvoqueaceptar las tarifas del Grupo N.° 3 que incluso estaban por debajo de las tarifas internacionales.
El Grupo Aéreo N.° 3 pudo observar que los contratos de operación dehelicópterosconcompañíaspetrolerasenotrospaíseseranlomásenredados, porque de esa manera los abogados que las diseñaronpermitían elmanejo de comisiones y otros pagos de uso común encontratos privados. Pero como elGrupoAéreoN.°3 es una unidadpertenecientealaFuerzaAéreayporconsiguientealsectorpúblico,suscontratosteníanqueserylofueron,sencillosytransparentes.Conestaexperienciaylosmismoscriteriossenegocióysefirmóloscontratoscon las diferentes compañías petroleras, tales como: Getty, Phillips,Total, Shell,Arco,Amoco, etc.Y se aplicó lamismapolítica para elalquiler de los helicópteros a PETROPERÚ.
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EL PRESIDENTE DEL PERÚ EN LA ZONA PETROLERA
Referiré este hecho que sucedió cuando el Presidente de la República con sus ministros visitaron la zona petrolera para presenciar eltrabajo de los ingenieros, de los pilotos, de losmecánicos, de losobreros,quecontantamísticatrabajábamospensandoenelPerúyenlabuenasuertedehaberencontradopetróleoenelprimerpozodeTrompeteros,elprimerpozodelapequeñaestructuradeCapirona,sinelempleodeloshelicópterosyelprimerpozodelagranestructuradePavayacu,yaconeltrasladodelastorresycampamentosmediantelos helicópteros.
PrevioalavisitadelPresidenteGeneraldeDivisiónJuanVelascoAlvaradoydesugabinete,habíanllegadocomoinvitadoslosgerentesy autoridades de las diferentes compañías extranjeras como OXY,Getty,Arco,Amoco,etc.ycuandoterminédetrastearoseadetrasladaren carga externa los tubos de perforación, en un helicóptero MI-8, desde una chata en el río,a una velocidad increíble, enganchando ydesenganchando los tubos,comosise trataradeunacompetenciaenlasolimpiadas,elhelicópteroeraunaverdaderagrúavoladora.Yoparabadevolarsolamentepararecargarcombustibleconelhelicópterofuncionando,máximo3minutos, tiempoenque la tripulacióncomíaunossándwichesyseguíamosvoladoparaaprovecharelbuentiempoconelfindequelospozosnoparasen.Alfindelajornada,aesodelas 18:00 horas,me dirigí a la caseta con aire acondicionado, dondeestaban los invitados especiales, saludé efusivamente, como es micostumbre.Ellosmefelicitaronportanincreíblepericiaymedijeronquesinohubieranobservadoynohubieranapreciadotodoelprocesode vuelo del helicóptero, no habrían creído que todo eso era verdad. Tambiéndijeronquesinohubieranobservadodurantetodoeldíataninteresante espectáculo, sehabrían aburrido tremendamente.Por susalabanzascomprendíque leshabía impresionadoel trabajo,queparanosotros erade rutina.Les agradecí los elogios, ya que conmuchos
deellosnosconocíamosdurante lasnegociacionesde las tarifasporhora de vuelo y los detalles que implica ponerse de acuerdo para lafirma de un contrato. Durante esta inesperada reunión contamoschistes,bromeamosyentrebromaybroma,elIngenieroBustamantedijodirigiéndoseamí,quesitrabajaraenunacompañíaprivadaganaríamínimo70,000soles,aloqueyoleconteste:“AnosotroslaFAPnospaga85000solesmensuales”yél, concaradeasombro,dijo:“ ¡Yonolosabía!“Despuésdequeseleibamenguandoelasombroledije:“loquepasaesquenosotros,voluntariamente ledonamosanuestraFuerzaAérea70,000 soles. Sí! Sí!ANUESTRAFUERZAAÉREA,ASUFUERZAAÉREA,queaunqueustedesarequipeño,de todasmanerasustedesunilustreperuano”.Muchosfestejaronlaocurrencia.Allítambiénaprovechéparacoordinarlospequeñosdetallesquenuncafaltan en este tipo de trabajos, reiterando que si no se hubiera inventado el Gancho porta carga no habría sido posible la exploración petrolera enlainmensidaddelaselvaperuana.
CONSTRUCCIÓN DEL OLEODUCTO NORPERUANO
ElGrupoAéreoN.°3,conlaexperienciaganadaenelapoyoamásde10compañíaspetroleras,estabaencondicionesdeconseguireléxitoeneltransportedetodalamaquinariaytuberíasparalaconstruccióndeloleoducto;asífuecomoseconcluyólaconstruccióndelmismo,sinningúnaccidenteycontripulacionesconmayorexperiencia.
Lospilotosqueen1972habíancomenzadoaoperarsolosen laselva,contreintahorasdeinstrucciónenLima,efectuandotrasladosencargaexternade150kilosenlosBell47G,en1977trasladabanmásde7,000kilosencargaexternaenloshelicópterosMI-6.
Durante esta trascendental obra, las tripulaciones de los helicópterosBell212,MI-8,MI-6yBell206,demostraronsueficienciay experiencia,con las horas acumuladas en apoyo a las diferentes
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compañíaspetrolerasysobretodo,susconocimientosenlaapreciaciondelascondicionesmetereológicas,tanvariablesentodoelrecorridodelOleoducto,desde la selvahasta lacosta,que lespermitía transportarconoportunidadyseguridadalgrannúmerodepersonaldeingenieros,técnicos, obreros especializados, etc.
DesdequecomenzólaconstruccióndelOleoductoprincipalylosOleoductossecundarios,hastalafecha,loshelicópterosdeFAPsiguenvolandoenlasupervisión,mantenimientoyapoyoalasemergencias.
LOS HELICÓPTEROS SE AUTOFINANCIAN
Elhelicópterotienelagranventajadequeapoyandoeldesarrollodelpaís,puedefinanciarelentrenamientodelastripulacionesyelcostodesupropiaadquisiciónyalavezserutilizadoenformaeficienteenladefensa del país.
Sinosehubieranaprovechadolosvuelosenelapoyoalaexploraciónminera,desde1960,nosehabríatenidoelextraordinarioéxitoenlasoperaciones contra las guerrillas en 1965 (sin ningún accidente).Deigualmanera,sinosehubieraapoyadoalaexploraciónpetrolera,nosehabríatenidoeléxitoenelConflictoconelEcuadorenlaCordilleradelCóndoren1981,sinningúnaccidenteapesardehabervoladomásde470horasendichoconflicto.
EsnecesariorecordarquelaFAP,desdequeadquiriólosprimeroshelicópteros, se empeñó en demostrar las cualidades y ventajas delhelicópteroenelcampocivil.Conesafinalidad,alquilabahelicópterosapreciodecosto,principalmentealascompañíasmineras,ymotivabaalascompañíasnacionalesdeaviaciónparaqueconstituyeranempresasprivadas, operadoras de helicópteros; peroquedó absolutamentedemostrado,queenelPerúnoexistecapitalsuficiente,niempresariosquedecidanformarcompañíasdehelicópteros,debidoalaltocostoyal excesivo riesgo.
La FAP no podía desperdiciar la oportunidad del “Boom” delpetróleoparaquepilotosymecánicosperuanosadquieranexperiencia
operativa y logística, y gracias a esa decisión, de menos de 10helicópteros que tenía en 1970, en 1981 el Perú llegó a tener alrededor de100helicóptero;entreellos,elhelicópteromásgrandedelcontinenteamericano,elMI-6,másde60pilotosconunpromediode5,000horasde vuelo y un Grupo Aéreo provisto de talleres con capacidad deefectuarmantenimientomayor a los helicópteros y “overhaul” a losconjuntosmayores,ahorrandoasígrancantidaddedivisasalpaís.
Como dijimos anteriormente, todos los helicópteros fueronadquiridosconeldinerorecaudadoporelalquilerdelosmismosalascompañíaspetroleras, esdecir conel trabajoplenodemísticade lastripulacionesdehelicópterode laFAP,elbuenmanejofinanciero, laausteridad,laeficienciayunmínimoporcentajedeaccidentes.Todoslos helicópteros que participaron en las guerras con el Ecuador, en el apoyoalasemergenciascomoconsecuenciadelaCorrientedelNiñoysobretodoalasmúltipleshorasdevueloenapoyoalasoperacionesenlaguerracontraelterrorismo,sehicieronsinquelescuesteunsolocentavoaloscontribuyentes.
Esapartirdelosaños80,quenuevamente,comoen1960,surgeel argumento falazdeque laFAP,al alquilar sushelicópteros, estabahaciendo“competenciadesleal”alainiciativaprivada;peronosedicea qué iniciativa privada: a la peruana o a la extranjera. Al no existir capitalesni capitalistasperuanos, losque sebeneficiarony se siguenbeneficiandosonlascompañíasextranjerasoperadorasdehelicópterosquehoytrabajanconelpetróleoyelgasentodoelterritorioperuano.Ymientrastanto, losnuevospilotosnombradosalGrupoAéreoN.°3 no tienen donde, ni cuando adquirir experiencia operativa y, porconsiguiente,lasesporádicasoperacionesaéreasqueseprogramansonmásriesgosas.
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CÓMO SALVAMOS A UNA PERSONA GRAVE CON TÉTANO
En 1973, los helicópteros Bell 206 reemplazaron a los Alouette II,porque volaban a más altitud y llevaban los mismos 4 pasajeros yconsumía25galonesporhora,envezdelos60galonesporhoraqueconsumíanlosAlouetteII.
En una oportunidad, cuando yo ocupaba el cargo de Jefe delEstadoMayordelGrupoAéreoN.º3,año1979,sediolacircunstanciadequecasitodosloshelicópterosdemayorcapacidadyseguridadparacruzarlacordilleraporTiclioseencontrabanfueradeLima.EnesascircunstanciasllegóelpedidourgentedetrasladardelhospitaldeTarma,alHospitalFAP,aunapersonagrave,contétano.
LamayoríadehelicópterosseencontrabanvolandoenapoyoalaexploraciónpetrolerayenLimasolamenteseencontrabandisponibleslos helicópteros Bell 206 Jet Ranger, que podían cruzar volando la cordillera porTiclio con ciertas limitaciones de peso.Contaban conuna turbinamuypequeña,peromuypotente (así fueevolucionando,cadavezmásrápido,laingenieríaaeronáuticaenelmundo.Hoyexistenhelicópterospequeños,condosturbinasyunasperformancesincreíblesyalmismotiempo,sumamentecaros).
DeinmediatotoméelmandodeunhelicópteroBell206ymedirigíaTarma.Aterricéenunjardíndelhospital,dondemeestabaesperandounaambulanciaconelenfermoacondicionadoconsuero.Allíobservéque lapersona a evacuar estaba ya enposición rígidapor efectodeltétano,eraunseñormuyalto.Comoestehelicópteroesmuypequeñocon tres asientos atrás, calculé que la única manera que el pacientepodía entrar en la cabina era echado en los asientos de atrás, pero por eltamañoysuestadoderigidezlospiesdelseñorquedaríanafueraapartirdesucanillaylaformaqueyoyahabíadecidido,prácticamenteeraintroducirloalafuerza(elespectáculo,aunquecomprensible,noeraconvenienteparalosfamiliaresyparatodalagenteylasautoridadesquesiempresearremolinanalrededor).Ledijealmédicoquese instalaraenelasientodelmecánico,queél,unavezquenosatendieraparael
decolaje,retornaríaaLimaportierra,paralocual,eranecesario,quelaambulanciaconelenfermosedirigieraauncampitoquemepermitierala maniobra de decolajeen altura y con peso, bordeando los límitespermitidossegúnlastablas.
Arranquéelhelicópteroylodesplacéallugardondehabíadecididodecolarconelenfermoyelmédico;sobretodo,paraquenilosparientesni la gente vieran lo que pensaba hacer.
Cuandollególaambulancia,introdujimosporlafuerzaalenfermo,quebramabadedolor,comountoro.CerramosapresiónlapuertadelhelicópteroyantesdequellegaralagentehicelaoperacióndedecolajerumboaLima.
Durante la travesía, volando a 17,000 pies de altura, felizmentetodos teníamosoxigenosuficienteyelmédicoconsolabaalenfermoylefacilitabaeloxígeno.PerovolandosobreCerrodePascocomenzóunagranizadaque estaba apuntodequitarnos la visibilidad, y estoshelicópterosnocuentancon limpiaparabrisasymenosconayudasalanavegaciónparapoderproseguirenvueloinstrumental.Felizmente,elhorizonte en la rutapor elnevadodeLaViuda estabadespejado.DescartélarutaporTiclioyproseguíhacialasnacientesdelríoChillón.Demoraría más tiempo, pero llegaríamos con vida al helipuerto delhospitalFAP,dondenos estaban esperandomédicos especialistas enTétano,quefelizmentelesalvaronlavida.
Sanoy salvo retornó aTarma,para alegríade su familia, de suspaisanosyporsupuestoparanuestrasatisfacción.
LA IMPORTANCIA DE CONOCER LA UBICACIÓN DE LOS HELICÓPTEROS
ComomencionéanteriormenteporlaextensióndelterritorionacionalylaresponsabilidadqueelPerútieneconel“SAR”(SearchandRescue).EselOrganismoInternacionaldeBúsquedayRescate,depersonasenpeligro,formapartede lasNacionesUnidasycentraliza losreportes
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de losdiferentes lugares, intercambia información entre lasnacionesparapoderapoyarenlaconduccióndelabúsquedayrescateentodoelmundo.EssumamenteimportantequeunainstitucióndelEstado,sealaFuerzaAéreaoDefensaCivil,quecentraliceytengaactualizadatodalainformacióndelaubicaciónyoperatividaddetodosloshelicópterosque vuelan en el Perú, del Ejército, Marina, Aviación, Policia Nacional y de las diferentes compañías particulares; sobre todo, teniendo encuenta la relativa poca velocidad de estas aeronaves, en llegar al lugar delaccidenteytanútilesencasosdeemergencia,siempreteniendoencuentaquesalvarlavidadeunserhumanoeslomásimportante.
Lapocavelocidaddeloshelicópterosnospermitealospilotosymecánicosadmirarlosmaravillosospaisajesdelosvallesinterandinoscon sus nevados, de la ceja de selva con su exuberancia, el serpentear de losríos,losoasisdelacostayfundamentalmenteapreciareltrabajodelhombreperuanoquesacaprovechodelsueloensemejantesladeras.Loscultivosparecenobrasdeartequelospilotoscontemplamosdurantelasdiferentesfasesdelcrecimientodelasplantasyporlogeneral,lasmisionesquecumplenloshelicópteroshacenquenosquedemosportiempoprolongadoendiferentespueblosoguarnicionesdelEjército,por lo que tenemos la oportunidad de intercambiar ideas con loslugareñosytomarconcienciadelarealidaddelPerú.
Durante tantas horas de vuelo sobre el territorio peruano, a uno le dan ganas de ser ingeniero, biólogo, arqueólogo, historiador, escritor, periodista,sobretodo,serpoetaparacompartirconlamayorcantidaddepersonasposible lasmaravillas y las excelenciasque tienenuestraPatria. Por supuesto que en las operaciones de rescate el piloto está concentradoenllegarloantesposibleaunhospitalounapostamédica.
En gran parte del Perú, sobre todo al sur, es muy importanteque las tripulaciones de los helicópteros hablen o por lo menosentiendanelidiomaquechua.Cuántasvecesalacudirasocorreralossobrevivientes de un accidente de un avión de pasajeros en la cordillera era imprescindible indagarenquechualaubicacióndel impactoolascondicionesmeteorológicas y lamanera de llegar lo antes posible allugar de los sobrevivientes.
Desde 1957 hasta la fecha 2014, la Fuerza Aérea ha utilizadoHelicópterosdediferentesmarcas, tamañosy lugaresde fabricación,y cadaunodeelloshaparticipadoenoperacionesde rescate; ya seatrasladandoaunasolapersona,comoconlosHiller,hastamásde90pasajeros, con los helicópteros MI-6, durante los desastres que produjo la Corriente del Niño en el norte del Perú.
Enestos57años, laFAPhacontadoconlossiguientestiposdehelicópteros: Hiller H23C con 3 asientos, Bell 47G con 3 asientos, Alouette II con 5 asientos, Alouette III con 7 asientos, Bell UH1D con 13 asientos, Bell 212 con 13 asientos, Bell 412 con 13 asientos, Bell 214 con16asientos,Bell206Bcon5asientos,Volkovcon5asientos,MI-8con 27 asientos, MI-6 con 60 asientos, MI-17con 27 asientos, el de combateMI-25con10asientos,elMI-35con10asientosyelSchweizer300 de instrucción, con 2 asientos. Cada uno con sus diferentes ventajas ylimitaciones,superandocadavezmássuscaracterísticasdeacuerdoconelavancedelacienciaylatecnologíadelospocospaísesquepuedenfabricar este tipo de aeronaves de ala giratoria.
Durante estos años cada uno de los diferentes tipos de helicópteros que hemencionado ha efectuadomuchas operaciones de rescate depersonas en peligro. Alguno de ellos descritos por los pilotos o por las personasrescatadasypublicadosenlaserie“NarracionesdeAviadores”del Instituto de Estudios Aerospaciales del Perú. Pero creo que es convenientequesenarreypubliquelamayorcantidadposible,porellomepermitoexhortaralastripulaciones,pilotos,técnicosysuboficialesde las diferentes especialidades que hagan un esfuerzo para que no pasen alolvidotanextraordinariosgestosyaccionesdesolidaridadquetantosecuentanenlasreunionesdecamaraderíaoenlastertuliasfamiliares.
Si así como en las fábulas de Esopo se hiciera hablar a loshelicópteros, ¡cuántas historias, angustias, sustos, vivencias y, sobretodo,aciertosyerrorescontarían!.Algúndía,aalgúnescritoropilotoseleocurriráescribirunanovelaouncuentoconestetema.
Ahorapodemosafirmarque“yanoestamosvolandocomoenlaaviaciónde1921”,porcuantocasitodosloshelicópterosyanotienenelmotorconvencionalapistones,sinoaturbina,ycuentanconunabiónica
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muy adelantada: piloto automático, radar, GPS, navegación satelital,VOR,ILS,VisoresNocturnosyunainfraestructurademantenimientoque contribuye enormemente a la SEGURIDAD de VUELOS ysobretodo,lagranfacilidaddeconocerlascondicionesmeteorológicasgraciasalosavancesdelosmediosdecomunicaciónradialotelefónicay a la información gráfica y fotográficamediante los satélites, razónporlacuallosvuelostienenmuchísimomásposibilidadesdeculminarcon éxito, a pesar de las grandes alturas y temperaturas que son losprincipalesenemigosdelapotenciadelosmotores.
Seguramente, al tiempo que se perfeccionen las medidas deseguridad y se modernicen aún más los aviones y los helicópterosdisminuiránlosaccidentes.Delmismomodo,cuandolascarreterasylosmediosdetransporteevolucionenocurrirálomismo,aunqueelPerúnoestálibredeterremotos,estragosqueocasionalaCorrientedelNiñoolastorrenterasquesucedenentiempodelluvias,porestasespecialescaracterísticasdenuestrageografíaesnecesariotomarmedidas.
Ningún piloto quisiera que se presente un vuelo para acudir a una emergencia;pero la realidadvamás alládenuestrosdeseos.Por esodebemosestarsiemprebienpreparados,puesoperacionesderescatesevanapresentardetodasmaneras.Esimportantequeunasolainstituciónconautonomíaycapacidaddedecisiónconozcapermanentementelaubicación y situación operativa de cada uno de los helicópteros queoperan en el Perú.
BIENVENIDA AL GANCHO DE CARGA EXTERNA
LosprimerospilotosdehelicópteroenelPerú,somoslosquerealmentevaloramos,admiramosyreconocemosaloscientíficosquediseñaronelganchodecargaexterna.Eseganchoquepermitetransportar,encargaexterna, cualquier tipo de bulto, proporcionando la seguridad de vuelo enlasoperacionesdetransporte,aldisminuirtremendamenteeltiempodevueloysobretodo,eltiempoenlamanipulación(cargaydescarga)
de bultos tales como casetas, tubos, torres de perforación, tractoresdesarmados,avionesaccidentados,equiposdeaireacondicionado;enfin,todoloquenoentrabaenlacabinadelhelicópteroyqueahorasepuedetransportarcolgadodeuncablesujetoalfamosoganchoportacarga que está instalado en la parte inferior externa de los helicópteros. Estemodernoprocedimientodevuelo,concargaexterna,cuentaconsistemasdeseguridadeléctricosymanualesque lepermitenalpilotosoltarlacargaencasosdecualquieremergencia.
LasnuevastripulacionesdehelicópterosseguramentenoimaginanynisiquieraselespasaporlacabezacómoenloshelicópterosAlouetteIIIyBellUH1Dtransportábamostuberíadentrodelacabina.Yo,quelohehechoinfinidaddeveces,mepongoapensarenesegraveriesgo.¡Cómopodíamoshaberarriesgadolavidatanfácilmente!Hastadóndellegaba nuestra vehemencia y nuestra audacia. Para la hidroeléctricade Huaccrachuco transportamos enormes tubos. Lo mismo para lahidroeléctrica deAyabaca. El transporte de la tubería para desaguarlalagunaSafunaa4600metrosdealturaenlaCordilleraBlancayunsinnúmerodeoperacionespor el estilo.Loshelicópterosno estabanimplementadosconestemaravilloso“ganchoportacarga”.Eldíaquese los instaló y el comando autorizó su empleo, fueundíadefiestapara nosotros. Significó “la vida” para las tripulaciones pioneras dehelicópteros en el Perú.
La primera misión de transporte de carga asignada al flamanteAlouette III fue transportar toda la tubería para la construcción de la hidroeléctrica de la provincia de Huacrachuco-Huánuco, desde la capital de la provinciadeTayabamba, departamentodeLaLibertad.ATayabamba llegaba la carreteray loscamionesdemorabanmásde10 horas. Allí se encontraban los 100 tubos de fierro cortados conacetileno, listosparaacomodarlosen lacabinadelAlouetteIII,y loscilindrosdecombustibleparaelhelicóptero.
EnTayabambanohayhoteles.ElmayorJavierOswaldoCabreraArca,elSuboficialMaxValverdeCaroyyo,entoncesAlférez,nosalojábamosenunashabitacionesimprovisadasdeunaescuelitayalmorzábamosenunapensiónqueatendíaaloschoferesdeloscamiones.
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Anuestrallegada,nohabíaningunaseñal,nadaquenosayudaraaubicarelpuebloconelextrañonombredeHuaccrachuco.¡Quéhacer!Felizmente el Mayor Cabrera y yo sabemos quechua. Huacrachucosignificacuernosamarradosy,efectivamente,esepuebloseencuentraalpiedelosenormescerrosquepareceneso:cuernosamarrados.
EnTayabambaestablecimosunarutina.Levantarsetempranoparallegarcaminandoalimprovisadohelipuerto,ubicadoenunaplataformajuntoalcementerioyprocederaacomodarlostubosdentrodelacabinadelAlouetteIII.Trabajoqueresultómuydifícilyhastadoloroso,yaquecadatubosolamenteentrabaa lacabinagraciasaunamaniobramuyespecialyconmuchísimocuidadoparaquelosbordesfiludosdecadauno no dañaran el plexiglás.
Ninguno de los operarios de la empresa responsable, ni nuestromecánico,pudieronmaniobrarlostubosparaqueentraranalacabinacontodaseguridad.Sucedióquelasoluciónfueunaocurrenciamía,Alférezpilotoalumno.Encontréelsecretoqueconsistíaenque,contodocuidado,tomandotiempo,acomodadalacargaque,unavezamarradayaseguradadentro de la cabina, estaba lista para que el helicóptero pudiera despegar. Despuésde25minutosdevuelodesdeTayabambaaHuacrachucoseaterrizabaenelEstadiojuntoalríoyallícomenzabaotravezlaodiseadesacartuboportubo,sinmalograrelhelicóptero.¿Quiénteníaquerealizarnuevamenteladifíciloperación?Pueselinventordelamaniobra,esdeciryo,elpilotoalumno,únicoenquienelmayorCabreraconfiaba.En lacabinacabían5mediostubos,conbordesafilados.Másdemorábamosencargarydescargarqueenefectuarelvuelodeidayvuelta.Aveceshabíaqueregresarpormaltiempoydescargarlosbenditostubosparaquenoserindieranlosamortiguadores.Cuántoesfuerzoycuántotiempohubiéramosahorradoconel“Ganchoportacargaexterna”.Poresolededicoestecapítulo.¿Yenterarnos,mástarde,que la talhidroeléctricanofuncionópor“maldiseño”?Frustraciónindescriptibleparanosotrosy para los pobladores. Un desasosiego que hasta recordarlo produceunaseriedesentimientos, ycomosiesto fuerapoco,constatarque lacarretera a Hucrachuco había llegado antes que la luz eléctrica. Cuánta penaydesilusiónparaaquellospobladoresquecontantocariñoyhastaconbandademúsicosnoshabíadespedido.
Otra experiencia antes del gancho portacarga: El transporte en la cabina de un helicóptero, Bell UH1D, de la tubería para la construcción delahidroeléctricadeAyabaca:
La única forma, sacar todas las puertas, del helicóptero; de locontrario,eraimposiblequesemejantestubosdediferentestamañosypeso pudieran caber.
Laformaenquelatripulacióntuvoquetrabajarparaeléxitodelamisión,desdelas6:00delamañanahastalas19:00horasdeintensotrabajode ingenio yprecisiónpara volar solamente 1.2horas.Estoyseguro de que las nuevas tripulaciones de helicópteros, no alcanzan a comprenderestasvicisitudes.Porlomismo,quieroilustrareltemaconmásejemplos,porqueademásconsideroinjustodejarenelolvidotodaestamísticadetrabajo,estapasiónyentregaconqueforjamosnuestrahistoria.
PartiendodeLimallegamos,pasandoporPiura,aunacasahaciendaubicada entre el pueblodeMontero, cerca de la ciudaddeAyabaca,punto más cercano al lugar donde se encontraban los tremendostubosnegrosparasertransportadosalaladeradeuncerropróximoalriachuelo donde se construiría la hidroeléctrica.
Delacasahaciendasalíamosacaballo,elsenadorCarlosCedano,promotordeestaobra,elTécnicoManuelSafra,mecánico,yelentoncesTenienteMuñiz;demorábamosmásomenosmediahoraen llegaralimprovisadohelipuerto.Felizmentehabíaun ingenieromuyeficienteque hacía los cálculos del centro de gravedad de cada uno de los tubos ycalculabaelpeso.
Cargar cada uno de los tubos de 800 a 1500 kilos era unaverdadera odisea, hasta podría decir que era una tragedia. Acercarlos al helicóptero entre 8 trabajadores inexpertos. Subir la carga sin dañar la frágilestructuradelaplataformadelacabina.Amarrarconsogaslostubosalosesquís.Decolarelhelicópteroyenvueloestacionarioprobarlaestabilidadde loscomandosparaconfirmarel centrodegravedadyenmuchasocasiones,desatar los tubosparacorregir laestiva.Unavezcomprobadoelcentrodegravedad,iniciarelvueloqueduraba10minutospara aterrizar enunapequeña área resultadodeun corte alcerro donde había que llegar con sumo cuidado.Una vez en tierra,
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conelmotorapagadoy laspalasdelhelicópteroquietas,comenzabalaotraodisea:descargarlostubossindañarlamáquina,yaconmenoshombres.Esteajetreoduraba,aveces,mediahoraomás.Elvueloderetorno,cincominutosqueseanotabanenelformulariodenominado“GuiónUno” 0.1 horas de vuelo y el de ida 0.2 horas de vuelo.Alfinal, en todoundíade trabajode06de lamañanaa06de la tardeanotábamossolamente1.2horasdevuelo,máximo1.5enlalibretadevuelos. Si ahora hiciéramos esemismo trabajo con la utilización delgancho,enunahoraserealizarían6vuelos;yenundíaseterminaríaeltrabajoynoenlos10díasdeunadescomunaltareadetrasladodetodala tubería para la hidroeléctrica.
DurantelatravesíadeLimaaAyabacalecontéalTécnicoSaframisueño:“Meencontrabamontadoenelcercodelruedodetorosyunenormetoronegrodeenormescuernostratabadeatacarmeyyo,cadavezquesemeacercabafurioso,levantabalospiesynomepasabanada”.Cuandollegamosalcampodondeseencontrabanlostubosnegros,elGringomedijo:“Miteniente,estossonlostorosnegrosdesusueño”;efectivamente,nosenfrentábamosaunpenosotrabajo,felizmentenopasónadaypudimoscumplirlamisión,quemerecióunafelicitaciónalaFAPdesdeelCongresodelaRepública.
FLAMANTES ALFÉREZ Y SU FORMACIÓN EN EL GRUPO N.° 3
CreoconvenientecompartirunaexperienciaextraordinariadurantelaformacióndelosflamantesAlférezreciéngraduadosynombradosalGrupo Aéreo N.º 3.
Enprimer lugar, teníanqueestudiar la ingenieradelhelicópteroBell47Gy,sienelexamenescritonoobteníanunamínimanotade90,no tenían derecho a recibir instrucción en el aire.
Alahoradelexámensecortabanlaspuntasconlosnombresdelosexaminadosyselosrompíadelantedeellos.Sielpromediodelas
notasdelos10examinadosnoeramínimo90,ningunodeellosvolaba.Varioshabíanobtenidoelcalificativode100ymuypocos40.
Comotodossabíanquiénnohabíaestudiado,loteníanlocohastaque aprendiera.Ellos, con razón, decíanque era injusto, pero yo lespreguntabasilesgustaríavolarcomoobservadoresopasajerosdeunpiloto que no se dedica o no se esfuerza.
AesemismogrupodeoficialeslesentreguéellibrotituladoCómo ganar amigos e influir sobre los demás,deDaleCarnegie,conunmemorándumenelquelesdabaunplazode90díasparainformarme,porescrito,cuáldeloscapítuloseraelmejorparasucarrerayporqué.
Luegoese libropasaríaaformarpartedesubibliotecapersonal.Casitodoscumplieronconelplazo,losquenocumplieronrecibieronunapapeletadecastigoyunúltimoplazo.
Alañosiguienteutilicéelmismoprocedimientoconlos10nuevosAlférez,menoslaentregadellibro,yobservéqueelcomportamientodeelloseracompletamentediferente.Noteníanlacalidaddeconductadelosquehabíanleídoyhabíanestudiadoellibro.Lesfaltabaalgoensumododecomportarse,porellolleguéalaconclusióndequeese libro había que entregárselo a todo el personal del Grupo N.º 3, y así se hizo; con la diferencia de que el memorándum con laconsabidapreguntayelplazorespectivosoloseentregóalosAlférezyTenientes.
Algunas respuestas me llamaron la atención. Por ejemplo, unAlférez,ademásdeinformarysustentarcuáldeloscapítulosleparecíaelmejoryporqué,meagradecíaporhaberledadolaoportunidaddeleereselibroquehabíasalvadosumatrimonio.
Es importanteanotarquetodos losoficialesquepresentaronunbueninformellegaronalgradodeGeneral.
Otro dato importante al respecto
El Ministerio de Relaciones Exteriores, alquiló un helicóptero MI-6 pararealizaruntrabajoenelríoYavarí,partiendodePucallpa,yquedeLimaaPucallpaladelegacióndeexpertosdebíaviajarenunavión AN-32 del Grupo Aéreo N.º 8.
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Altérminodelamisión,cuandolarelacionistapúblicadelMinisteriovinoapagarlafactura,insistióenhablarconmigo.EnesaépocayoeraComandantedelGrupoN.º3.
Enmioficina,meagradecióporelmagníficovueloyelexcelentetratodelatripulacióndelhelicópteroMI-6ymepidióqueleaclararaalgo que le había intrigado durante el viaje. Me preguntó por qué los pilotosdehelicópteroteníanuntratotanexquisito,(nospreguntabancómonossentíamos,etc.Suactituderacortésyagradable)mientrasquelatripulacióndelAN-32,quetienelamismacantidaddepersonalque los helicópteros: dos pilotos, un ingeniero de vuelos, un navegante, unmaestrodecarga,parecíandeotrainstituciónodeotrapreparación,deotraescuela.Ellos,enprimerlugar,nosaludan,pasanfumando,nosvencomosinosotros fuéramoscualquier cosa.Todos losmiembrosdeladelegacióndelMinisteriodeRelacionesExteriorescomentaronynotaronladiferenciaentrelasdostripulacionesdeunamismaFuerzaAérea. Me preguntó por qué esa diferencia.
Yoagradecísugestodeinsistirenhacerllegarsugratitudysobretodosuspalabrasconrespectoalostripulantesdelhelicóptero.Ledijequenohacíanotracosaquecumplirconsudeberyquelasexpresionessuyasnosmotivabanparaseguirsuperándonosyquenuestrodiálogolotrasmitiría,loantesposible,atodoelpersonaldelGrupoN.º3,quesonmásde800trabajadores.
LaseñoraRelacionistaPública,antesdedespedirse,seguíainsistiendoenelporquédeesadiferencia,aloquelecontestequeseguramentelatripulacióndelaviónestabafatigadayqueprobablementenohabíantenidolaoportunidaddeESTUDIARellibrodeDaleCarnegie,comotodoslosoficialesdelGrupoAéreoN.º3.
Como expresé anteriormente, una de las características de loshelicópteros que, por su forma de operar, tienen que permanecer,durantemuchotiempoenunamismalocalidadocampamentoyporconsiguiente, también el personal. Esto ocurría con más frecuenciay mayor tiempo de permanencia con los helicópteros pequeños yfundamentalmente, por la escasez de pilotos. Estas circunstancias,a veces, tenían ventajas, ya que por lo general los campamentos nocontaban con luz eléctrica; por lo tanto, nohabía televisión y como
decíaunrecordadoyqueridoinstructor:“Cuandohaymaltiempoparavolar, esunbuen tiempopara leer“, y enel equipodevuelosdeunpilotodehelicópterosnecesariamentehabíaunbuennúmerodelibros,de preferencia premiosNobel.Enmuchos casos, leíamos en grupo,porejemplo:ElQuijote,onospreguntábamosconelentoncesAlférezFedericoCáceresDuncker: ¿Qué le estarápasandoa JuanCristóbal?Excelenteobra,PremioNobeldeliteratura,delfrancésRomainRolland.Deesamaneraaprovechábamoseltiempo,especialmenteenlos45díasquedurabaelabastecimientoalospuestosdelaCordilleradelCóndor.
Cómoresumir lovividoenesosañosdeexperiencia,dedichayfelicidad,delogros,desatisfacciones,deilusiones,detriunfos,deamor,de amistad, de entrega, demística, de enriquecimiento cultural, “deelevaciónhaciaidealesdefinidos”,comodecíaelsabioJoséIngenieros.Justamente, tener el privilegio de haber vivido durante esos años dela evolución de los helicópteros en el Perú, nos dio la oportunidad deconoceryadmirar lacosta, lasierray laselva.Graciasa la formade operar de los helicópteros, con permanencia prolongada en lospueblitosmásapartados.Elcontactodirectoconelpobladorperuanoyenmicaso,elprivilegiodehablarlesensuidioma:elquechua.
Este privilegio se hizo patente en uno de esos episodios de búsqueda, de un avión que había caído en las alturas de la sierra. Sobrevolando en esoscerros,loúnicoqueveíamoseragruposdecampesinossembrandoensuchacra.Aterrizamospara indagar, ynosdimoscuentadequesiqueríamos alguna información teníamos que hablarles en quechua.Cuandolohice,sefacilitólacomunicaciónyellospudieronindicarnos,conlujodedetalles,susimpresiones:Elruido,losdestellosdelosfierrosyprincipalmente,ladirección.EstehechoinspiróamihermanaGloria,estudiante de lingüística, a escribir un artículo relacionado al tema, elmismoquesepublicóenvariasrevistas.Deboincluirloenestedocumento.
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LA IMPORTANCIA DEL QUECHUA EN LA EDUCACIÓN EN EL PERÚ
Por Gloria Muñiz Ortega
Unavióndepasajeroscayóen lascercaníasdeunpuebloandino.Elpiloto de helicóptero encargado del rescate debía llegar con angustiosa premuraallugardelsiniestro,yenaquellosparajessolohabíaquechuahablantes.Empezóaindagardesesperadamente:Unaseñal,unindicio,unapistahaciadóndedirigirse.Elpilotodominabaelquechua.Pudocomprender lasrespuestasprecisasy llegaratiempo.Yaencasa,nosdecíaestremecido:¿ysiyonohablaraquechua?¿Ysisehubierahechocargodelrescateotropiloto?...Talvezesospasajerosignorabanyhastadespreciaban el quechua que les salvó la vida.
¿Cómoparticipareneldesarrollodelpaísignorandoelidiomadelaquintapartedesushabitantes?UnodelosidiomasimportantesenelPerúeselquechua.Elsegundo,despuésdelcastellano.¿CómosentirseunprofesionalcompletoenelPerúsinsaberquechua?¡Quédifícildebeserparaunmédicotratardecuraraunpacientesinentenderlo!¿Quéjusticiaimpartiráelmagistradosinoentiendealquechuahablantequeacudeaél?¿Cómoenseñaraunniñoávidodeconocimientossinoseconocesu idioma?¿Cómo ser historiador, antropólogo, geógrafo, agrónomo,sociólogo, ingeniero, político, en el Perú, si no se sabe el quechua, lengua materna demás de tresmillones de peruanosmonolingües? ¿Cómopodría el historiador escudriñar y replantear los hechos de nuestrahistoria?¿Cómollegaelantropólogoalconocimientodelaculturadelhombreandinosinconocersuidioma?¡Cuántariquezapordescubrirenelcampodelamedicina,delaalimentación,delafarmacología!Cómoentoncesconcebirunaauténticaeducaciónminimizandolaimportanciadelquechua.¡CómohablardeDerechosHumanos,desolidaridad,dejusticia,depaz,dedesarrollo!,sisedesconocelosvaloresculturalesdeuna gran parte de la población peruana.
La Ley N.º 21156, mediante la cual se oficializó el quechua en1975, estaba fundamentada en estudios y conclusiones de lingüistas,
antropólogos,sociólogosyeducadores,quedemostrabanfehacientementecómo, la barrera idiomática estaba frustrando el desarrollo del país.Antelaluzdeesasinvestigacionesydesusincuestionablesresultados,surgelapregunta:¿Porquéla leydeoficializacióndelquechuanosedecretó el primer día de la Independencia Nacional? ¿Cómo pudohaberseignoradosuimportancia,siaunenlacoloniasehabíacreadola Cátedra de Quechua y se había escrito y recopilado valiosísimomaterial sobre este idioma. El Virrey Toledo fue el fundador de laenseñanzauniversitariadelquechua,ylacátedraduro200años;hastaqueenelsigloXVIII,pordecretodelVirreyJáuregui,selasuprimió.AntonioAreche,hombrenefastoenlahistoriadelPerú,ensucalidaddevisitador,despuésde reprimir cruelmente la revolucióndeTúpacAmaru,prohibiótodamanifestaciónculturalIncayarremetiócontraelquechuaylascreenciasreligiosas.Desdeentonces,hasta1975,estalengua, tan rica en expresiones, tan perfecta, tan viva, estaba proscrita oficialmente; sin un lugar ennuestraConstitución.La promulgacióndelaLeyN.º21155,comodiceXavierAbril:“Constituyóunactodejusticiahistórica,quesignificalarestauracióndelespíritumismodelanacionalidad agraviada por los descendientes de los encomenderos”.Perolademostracióndequelasolapromulgacióndeunaleynopuedehacermucho,sinoexisteunaverdaderavoluntaddeacción,sinoselaimplementaadecuadamente,esquehanpasado30añosyseguimosconelproblema.Unpocomenosdespectivos,unpocomásinteresados,algomenosindiferentes;perotodavíaparecequeestuviéramosesperandounfenómenosocialquenossacuda,algunachispaquesalgadelasentrañasmismasdeesaNaciónQuechuayqueseaella laquereivindiquesusderechos.
Empecemosaentender laverdadera importanciadelquechuaenla educación. Encaremos nuestra realidad idiomática con sensatez.Veamoselplurilingüismocomouna riquezaynocomounabarrera.Conozcamosesteidiomatanricoenexpresión,hermosoytierno,queselepodríallamarel“idiomadelamor”.
El quechua llega a expresar la mayor dulzura, pero también esdemoledor y contundente con tan solo una palabra. Es pícaro yalegre.Esvital.Hayqueconocerloparaapreciarsubelleza.Hayque
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estudiarloparaenriquecerse.Existensólidosargumentosparaplantearla obligatoriedad de la enseñanza del quechua en todos los niveles de laeducaciónenelPerú¡Esinjustoprivardeestaherenciaancestralanuestrajuventud!
Todasestasrealidadesvividasycontadaspornuestrosinstructoreslashacíamosconoceralosnuevosalférez.
El Mayor General FAP Anatolio Alegre Pacheco escribe en ellibro de oro de su promoción: “ELQUECHUANOS SALVÓELPELLEJO”,ycuentalosiguiente:
Comopilotodehelicópteroshetenidomuchasanécdotas,unadeellasmepareceinteresanteyquierocompartirla:
Comoconsecuenciadelsismodel31demayode1970,quedevastógranpartedelDepartamentodeAncash,laFAPsehizopresenteconsusmediosaéreos,paraefectuaroperacionesderescateytransportedepersonal,víveres,medicinas,etc.ComointegrantedelastripulacionesdelEscuadróndeRescateN.º832,yopertenecíaalGrupoAéreoN.º8.Me tocó participar en las operaciones de rescate. En una oportunidad enlaqueestabaefectuandounvuelodelaeropuertodeAnta(Huaraz)hacialaprovinciadeSihuas,recibí laordendedirigirmeauncaseríoubicado en lamargen izquierda del ríoMarañón, para rescatar a unjovencitode16añosque sehabíaquemadoal tratarde salvar aunacriaturademeses,cuyaviviendacontechodepajasehabíaincendiado;eljoventenía3díassinlaatenciónmédicanecesaria.
Estábamosconbajoniveldecombustible;sinembargo,lasituaciónameritaba el riesgo. Cuando llegamos, toda la gente del pueblo secongregóenlapequeñaplazoletadondehabíamosaterrizado.Enesepequeñopueblonuncahabíanvistounhelicóptero;me imaginoquepensaban haber sido invadidos por una nave extraterrestre, sobre todo cuando nos vieron descender con nuestro atuendo de vuelos(overolcolornaranja,cascorojoconaditamentosparaoxígenoymicrófono,etc.). Cuando solicité que trajeran al accidentado, la gente comenzóa inquietarse. El muchacho estaba hinchado de pies a cabeza y nopodíaabrirlosojos.Empecéahablarconélparaexplicarlequeloibaa transportar en un helicóptero, y en esas circunstancias una mujer
extrajountrapodecolornegroquellevabaenlacinturaycomenzóacantarllorando(ollorarcantando)enquechua,soliviantandoalpueblopara impedirquemellevaraal jovencito.Lasituaciónseponíatensa.Lagentenosrodeaba.Yoestabapreocupado,perocomoentendíaloquelamujerdecía,metrepéaltechodelhelicópteroyleshabléensupropioidioma.
Lesdijequeelgobiernomehabíaenviadopararescataralmuchachoyqueenunmesestaríasanoyquemecomprometíaatraerlodevueltaasutierra.Felizmentelagentesecalmó.Pedíuncolchónparatransportaralmuchacho,envistadequenohabíallevadocamilla.Leexpliquéquelo iba a transportar en el helicóptero y que pasara lo que pasara nodebía inquietarse, pues lo iba a llevar a un hospital para que lo curen. Despegamosdeesecaserío,aterrizamosenPiscobambapararecogerotro herido y luego nos dirigimos aHuaraz, a través del abra entrelosimponentesnevadosHuandoyyHuascarán,exactamentesobrelabellalagunadeLlanganuco.LlegamosaHuarazdondelocuraronylodevolvimossanoysalvo.
El General Javier Oswaldo Cabrera tuvo una brillante iniciativa que varios de sus alumnos pusimos en práctica. La idea era que enlas escuelasde lospueblos a losque llegábamos,dada la fascinaciónqueproducíaelhelicóptero,especialmenteen los jóvenesyniños,seconvocaraaunconcursoderedacciónconrespectoasusimpresiones,y que los 5 primeros ganadores (otras veces 10) tenían derecho avolar.Lasredaccionesylasocurrenciasdelosniñoseransumamenteinteresantes e ilustrativas.
Siguiendo el ejemplo de nuestros instructores y los pioneros delaformacióndelosnuevosalférez,nosolamenteloscalificábamosenelpilotaje, la seguridaddevuelosy laprevencióndeaccidentes, sinoqueparalelamentecompartíamosconelloslasexperienciasyvivenciasaprendidas en el cumplimiento de lasmúltiplesmisiones en todo elterritorionacionalyenelextranjero.
Porejemplo:UnjovenoficialestabaseguroqueelatrazodelPerúeraculpadelosindioscampesinos.Eraunbuenmuchacho,buenpiloto,muyextrovertido.
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Parademostrarlelocontrarioaloquepensaba,programéunvuelode instrucción en un helicóptero Bell 206, aprovechando la oportunidad de que este helicóptero estaba contratado para operar en rio Piedras, en MadredeDiosyteníaqueirvolandodesdeLima.
Lafasedeinstruccióneranavegación,aterrizajeencamposextrañosyenaltura,ademásdeemergenciasyautorotaciones.DurantelatravesíaenlasalturasdeHuancavelica,efectuamosprácticasdeaterrizaje,cercadeunaschozasdeuncampesino,dondepernoctamos.Nosatendieroncontantocariño,allífuncionómuybienmisconocimientosdequechua.Elviocomoenunsoloambientedormíatodalafamilia,inclusoalgunosanimalitosparaprotegerlosdelfrío.
Alas4delamañanapreparabaneldesayuno,casialmuerzoparalos que tenían que ir al campo, cuando amaneció ordenaban a losjóvenesiratraerelaguadesdeelfondodeunaquebrada.Viocomolos campesinos sembraban en una ladera donde solo el chaquictallafunciona.Allícomprobóquesinofueranelloslosquehacenproduciresoslugaresinaccesibles,nohabríasuficientealimentoenlasciudades.
Conesaexperiencia,cambiócompletamentesuopiniónsobreloscampesinosdelasierra.Élsiemprequedóagradecidoportanimportantelección.
Asiescomoseformabanlosoficialespilotosylosmecánicosdehelicópteros.
ESCASEZ DE PILOTOS INSTRUCTORES DE HELICÓPTERO
LademandadelempleodeloshelicópterosenelPerú,fuemayordesdeunprincipio;porconsiguiente,laescasezdetripulacionescalificadaseraeleternoproblema.
LaEscuelaFrancesaen1960formólasprimerasdieztripulacionespara operar los famosos seis helicópteros a turbinaAlouette II, queeranrequeridosparamúltiplesmisionesentodoelPerú,ylospilotos
solamenteteníansusrespectivasexperienciasenavionesdecombate.La Escuela Francesa, por el tiempo limitado que permaneció en elPerú,solamentealcanzóatrasmitir losconocimientosbásicosaestas10tripulaciones.Noformónicalificópilotosinstructores
Los entoncesComandantePiccone yCapitánCabrera, gracias ahaber trabajado y volado en los aviones del Servicio AerofográficoNacional,conocíanmejor lacaprichosageografíadelastresregionesdelPerú;estaventajasedebíatambiénalhechodehabersidolospilotosquevolaronen1958elprimerhelicópteroAlouetteII,quellegóalPerúendemostracióndurantelaFeriaInternacionaldelPacíficoyen1960,cuando se abrió el curso de tripulaciones de helicópteros en la Escuela Francesa;prácticamente,seautocalificaroncomopilotosinstructores.
Los6helicópterosAlouette II, por supoca capacidadde carga,gran consumo de combustible, poca autonomía de vuelo, escasavelocidady,sobre todo,porsersumamente limitadosparaoperarenaltura,supermanenciafueradeLimaerademasiadoprolongada,loqueocasionabaquelastripulacionesnotuviéramosrelevosylosquemássufríanlasconsecuenciaseranlospilotosymecánicoscasados.
Paraponerunejemplo:enunaoportunidad,yaconelhelicópteroAlouetteIIIcumplidaslasoperacionesdelabastecimientodelospuestosdevigilanciadelaCordilleradelCóndor,pormásde30díasycomoel helicóptero se encontraba en la zona se vio conveniente efectuar operaciones de reconocimiento de los posibles trazos de carreteraque construía el Ejército, cuando la misión prácticamente estabapor terminar, surge lanecesidadde realizarvuelosdebúsquedaparaencontraraunavióndetransportesquefuedeclaradoenemergencia.Cuandofuelocalizado,tuvimosquerealizarlosvuelosdetrasladodeloscadáveresydeapoyoalaJIA(JuntaInvestigadoradeAccidentes).Los días pasaban, solo se relevaban losmecánicos, ya que los otrospilotosseencontrabancumpliendootrasmisiones;enesaoportunidadocurrió un fuerte temblor, casi terremoto y, por la ubicación de lospueblos afectados, era imprescindible el apoyo con los helicópteros.Recuerdo que en esa circunstancia salí a volar por unos días. Regresé a casadespuésdemásdecuatromeses.
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En los helicópteros Alouette II, para dar instrucción durante el cumplimiento de las misiones, se tenía que reducir notablemente lacarganecesariadetransportar;porconsiguiente,habíaqueprolongarlapermanenciadeloshelicópteros.Aveces,porladistanciadelpuntoque eranecesario abastecer, se tenía que cargarmáximo150kilos y,cuandoelclimaeravariadoparaelretorno,máximo100kilos.Duranteel doble mando, como nosotros lo denominábamos al volar comopilotosalumnos,seaprovechabanlosvuelosdetravesía.
En 1963, con la llegada de los 6 helicópteros Alouette III, la necesidaddepilotoscalificadoseramásálgida.Tambiénhabía ciertarenuenciade losoficialesreciéngraduadosyde losantiguosparasercalificados.
Para el apoyo al terremoto de 1970, en la cordillera Blanca,contábamosconlos3helicópterosBell-UH1D,ademásdelosAlouetteIIIyporfaltadepilotos(laeternahistoria),permanecimosenlazonadeemergenciapormásde4mesesconsecutivos;vivíamosencarpas.Perocumpliendounaimportantemisiónsolidaria.Duranteeselargotiemposeaprovechóparadarinstrucciónalosnuevospilotos,especialmentealféreces, en helicópteros Bell 47G 3B1.
Con el Boom del petróleo se requerían más helicópteros, y porconsiguientemástripulaciones.Esafuelaextraordinariaoportunidadpara explotar las cualidades de estas aeronaves que permitenautofinanciar la adquisición de los helicópteros y, especialmente, lainstrucción,capacitaciónyacumulacióndehorasdevuelodelasnuevastripulaciones.
Comoexpliquéanteriormente, lasoperacionesdeSísmicaqueserealizaban con los pequeños helicópteros Bell 47G, transportando 150 kilosencargaexterna,permitieronalosjóvenespilotosvolar90horasmensuales,conunapermanenciademásde15díasenlazona,viviendoen carpas pero adquiriendo una experiencia invalorable.
Durante todoel tiempoqueduraron lasoperacionesdesísmica,se fueron forjando los nuevos pilotos instructores, a medida queacumulaban horas de vuelos e importante experiencia, para estar encondicionesdesercalificadoscomonuevospilotosinstructores.
ESCASEZ DE PILOTOS DE HELICÓPTERO
En 1972, quebró la compañía de aviaciónAPSA, razón por la cualquedaron muchos pilotos civiles sin trabajo. A uno de ellos se locontrató para que fuera traductor en la instrucción de los pilotos, en los flamanteshelicópterosBell212.Ycomoelresultadofuesatisfactorio,se contrató a pilotos veteranos que, teniendo experiencia en aviones de líneasinternacionales,seadecuaronsatisfactoriamentealaterminologíatécnicaempleadaenlaoperacióndealagiratoria.Ellos,lospilotosciviles,eneldiarioconversarseenterarondequeamedidaqueseincrementabaelnúmerodehelicópterosrequeridosporlascompañíaspetroleras,elGrupoN.º 3 necesitabamás pilotos.Como yo estaba trabajando enelEscuadróndeMantenimientoyestabaempeñadoenhacertraducirlas órdenes técnicas y losmanuales de los nuevos Bell 212, tuve laoportunidaddedialogarconmuchospilotosquenoteníantrabajo;lesaconsejéqueprepararanunexpedienteconlarelacióndetodosellosyles sugerí que dirigieran una carta al Presidente de la República, General VelascoAlvarado,dándole a conocerque elGrupoN.º 3necesitabapilotos y que ellos estaban dispuestos a colaborar en la exploraciónpetrolera. Así lo hicieron. El Presidente los derivó al Ministerio de Aeronáutica, este a su vez al Grupo N.º 3 para las acciones del caso, con opinión favorable.
Alospostulantesse lesofrecíaunsueldode5,000solesyse lesdabainstrucciónenlos47G.Seformaronlos4primerospilotoscivilesdelGrupoAéreoN.º3,losseñores:J.Chang,A.Gamero,AlbertoNavayBernardoSalmerón,2deellosfueroncadetesFAPhastacuartoaño,que habían volado 370 horas, en aviones a propulsión a chorro. Eran pilotos jóvenes, los demás rechazaron la oferta porque el sueldo eramuybajo.
Desdeunprincipio,elprincipalproblemaparaelGrupoN.º3,eralaescasezdepilotos,poresolospilotosinstructoresnosdedicábamosadarinstruccióntarde,mañanaynoche,incluyendosábados,domingosyfiestasdeguardar.
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INSTRUCCIÓN EN AUTORROTACIONES
El Bell 47G, insustituible helicóptero de instrucción. Un piloto de aeronavesdealafijaparacalificarseenunaaeronavedealagiratoriatienequeprestarmuchaatención,yaquelosmandosdeloshelicópterossondemasiadosensiblesy,comodijimosanteriormente,elhelicópteroBell47Gesindudablementeelmejorparadarinstrucción,yaqueelnuevopilotoadquiere losreflejos indispensablesparamanejarunaaeronavededecolaje vertical.Laprimeramaniobra que tieneque aprender esmantenerlanaveenvueloestacionarioy,paraesto,lesdecíaamisalumnosqueprácticamentehabíaquedirigirelhelicópteroconelpensamiento.Selehacia lademostración.Luegoseledejabaqueoperarasoloyelhelicópterose le ibapeligrosamentepara todos los lados.Sevolvíaademostrarutilizandosolamentelosdedosdelamanoy,pocoapoco,ibanaprendiendolossecretos.Loquemedivertíaeracuandoleshacíaunademostraciónenlacualyoleordenabaverbalmentealhelicópteroestandoenvueloestacionariomuycercadelsuelo:“baja,baja,baja”,yelhelicópteromehacíacasoyaterrizaba.Luegoledecía:“sube,sube,sube”, y el helicóptero despegaba del suelo y se quedaba quieto envueloestacionario.Elpilotoalumnonopodíacreerlo.Luegoledecíaalpilotoalumno:“ahoratu”,yelhelicópteroselevolvíaairacualquierparte.Loquepasabaeraqueyoubicabaalhelicópterobienenfrentadoalviento,teniendocuidadoquelafriccióndelapalancaprincipalylapalancacolectivanoestuvierantansueltasy,loprincipal,aprovechandoqueelpilotoalumnoensusprimerasclasesestabamuyconcentrado,nosedabacuentadequeyo,amedidaquedecía:“baja,baja,”inclinabamicuerpohaciaadelantey,comoelhelicópteroescomounacanoa,conelpesodemicuerpodescendíayposabalosesquísenelsuelo.Ycuandorepetía:“sube,sube,sube”,retrocedíamicuerpohaciaelespaldardelasiento.Lógicamenteelpilotoalumnosequedabaimpresionadoyconganasdedominaresetipodevuelocuantoantes.
Enmis37añosenlaFuerzaAérea,losmomentosmásgratosymásfelicesdondemásdisfrutédelaprofesióndeaviadorfuedurantelasmás
de4,000horascomoinstructor,enmásde11,000horasdevuelotantoenavionescomoencasitodoslostiposdehelicóptero.Especialmentecuandopracticábamosautorrotacioneshastaelsuelo,muchísimasvecesconelmotortotalmenteapagado,paralocualelhelicópteroBell47Gera sumamenteconfiable.Tambiéndi instruccióndeautorrotacionesen losBellUH,Bell 212,Bell 206 y losAlouette III; gracias a esasmaniobras lospilotosteníanmásconfianzaenellosmismos.Llegabaunmomentode la fase de instrucción en la quehabía alumnos quehacíanmejorlaautorrotaciónqueunaaproximaciónnormalaunpunto.Enlasreunionesdecamaradería,muchosalumnosrecuerdancuandopracticábamos autorrotaciones hacia atrás. Volábamos a 2,000 piessobreelcampodelabase,cortábamoselmotor,poníamoslavelocidadencero,descendíamosvolandoparaatrás,alos1200piesinclinábamosel helicóptero para adelante hasta conseguir la velocidad de planeo a los 500piesyluegoprocedíamoscomounaautorrotaciónnormalhastaelpunto señalado en tierra. Eran autorrotaciones de precisión.
UnavezmeencontrabacumpliendounamisiónenChuquibambilla,Apurímac cuando escuché por radio que un piloto llamaba de unhelicóptero Bell UH1D y reportaba: “Emergencia, emergencia, seplantóelmotor,entroenautorrotaciónaorillasdelríoChillón”.EraelMayorWalterDíazCuadros,aquien,unavezentierraconelhelicópterosinnovedad,lofelicitéyelmeagradecióporhabersidotanexigenteconlasautorrotaciones.YoreportéaLimalaubicacióndelMayorDíaz.
Hablando de autorrotaciones, recuerdo que cuando era Alférez, llegó el piloto de prueba de la fábrica de los helicópteros Alouette III alEscuadróndeRescate,enelaeropuertoantiguodeLimatambo.ElComandantedelEscuadrón,MayorCabrera,juntoconelpilotofrancésUbeesedirigieronalComandantedelGrupoAéreoN.º8,yporcortesíaloinvitaronaquelosacompañeenelprimervueloparahacerentregadelflamanteAlouetteIIIqueacababandeensamblar.ElCoronel,enun tono un poco socarrón, le preguntó al piloto francés que cosas podía hacereseaparatito.Elfrancésledijo:“volar”,yloinvitóaélyatodosuestadomayor.Elpilotoylos6invitados,comenzaronelvuelo.Primeroel helicóptero se puso en estacionario, giró inclinando el rotor principal
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haciaelsuelo360gradosporladerechayluegohacialaizquierda,enseguidadespegósobrelaruedaizquierdaconlaspalasa10centímetrosdelsuelo,lomismoconlaruedaderechay,finalmente,conlaruedadenariz.Unavezenelaire,comenzóahacerunaseriedemaniobrasque,porelruidoqueocasionaba,todoelpersonaldelaBasesalióaadmirarel espectáculo. Luego de un vuelo rasante se elevó violentamente yunavezque alcanzó altura apagó elmotor completamente e inclusodesconectólabatería.Planeóconelmotorapagadoenautorrotación,produciendo un ruido terrible por el peso, se dirigió a una hache blanca queestabapintadacercadelhangaryposóelhelicópteroenelpunto,deinmediatopusoelfrenodelaspalasdelrotorprincipalysebajódelacabinamuytranquilo,mientrasquealcoronelysu5acompañantestuvimosqueayudarlos,yaqueestabanpálidosynosepodíanponerdepie.
LuegodelaccidentedelAlférezFAPJoséCaveroCavero,cuandoen plena Cordillera Blanca se le plantó elmotor de suAlouette IIIy falleció junto con el Técnico FAP Juan Serrano, vino este pilotodeprueba ynos calificó en autorrotaciones, simulandounaplantadademotor intempestiva.Elplantaba elmotor a 18,000pies cercadelHuascarányloaterrizabaenunpuntopreseleccionadoenelcampodeaterrizaje de Caraz.
En el Alouette II eran más difíciles las autorrotaciones hastael suelo, nunca las llegamos a practicar (El instructor solo hacía lademostración).
ASÍ SE NEGOCIÓ LA COMPRA DE LOS BELL 212
Conelsistemade“autoseguro”consolidadoenelGrupoN.º3,bajoeltítulode“FondosparaReposicionesyReparaciones“,aplicandolapolíticadecobrarunmontoporconceptodeseguro,solamenteencadahoradevueloasegurábamoscontraterceros,queesloqueexigelaleydeAeronáuticaCivil,loquedioexcelentesresultadoseconómicos;por
supuesto,íntimamentevinculadaaunapolíticadeestrictasmedidasdeseguridad de vuelo.
En1981teníamoslosfondossuficientesparaadquirir,alcontado,másdedoshelicópteros,yaseanMI-8oBell212,consideradosenelpresupuestoanualaprobadoporelAltoMandodelaFAPyelMinisteriode Aeronáutica.
Había dos posibilidades: adquirir los helicópteros al crédito o al contado. AVIAEXPORT, que era la compañía vendedora de loshelicópterosrusos,ofrecíaensucotizaciónmuypocodescuentoporla venta al contado. Las condiciones eranmás favorables cuando latransaccióneraaplazos,con5%deinteresesen5años(lacompraaplazosteníaelinconvenientedeltrámiteengorrosodelendeudamientoexterno).LocontrariosucedíaconlacompañíaBell,queseteníaquepagar elFeendmás el 18%de intereses si la venta era aplazos y, sicomprábamos al contado, había la posibilidad de negociar algunasventajas,siempreycuandolavendedoranosupieraqueelGrupoN.º3tenía la intención de adquirir los helicópteros Bell 212, sobre todo para losvuelosenaltura.AsíselehizosaberalGeneralMarthans,Comandode Material.
Conlasdospropuestasyproyectosdecontratoenlamanoparala adquisición de losBell 212 y de losMI-8, planteamos alGerentede la Bell, Coronel USAF Rousse, lo siguiente: Para que el GrupoN.º 3 iniciara sus trámitesdocumentarios, sustentando y justificandola decisión de adquirir 2 helicópteros Bell 212 al contado, ante el Ministerio deAeronáutica, solicitamos al representante de la fábricaBell Helicopters, aceptar nuestras condiciones de transferencia de tecnologíaparalareparaciónymantenimientodeconjuntosmayores,la capacitación de un buennúmero demecánicos.Él nosmanifestóque no estaba autorizado para aceptar esas transacciones pero que no nospreocupáramos.QueélhablaríaconelAltoMandode laFAP,yasífue.PerocomoelGeneralMarthansconocíanuestrasintenciones,seguramente no le aceptó negociar a ese nivel, y el Coronel RousseregresóalGrupoN.º3conlascajasdestempladasynosmanifestóqueunacompañíaprivadanopodíacompetircontraunEstado;nosotros
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le dijimos que ese era el problema de su compañía, no el nuestro yque estábamos decididos a comprar los Bell 212, siempre y cuandoaceptarannuestrosrequerimientosyque,almomentodeseraceptados,podríamos persuadir al Alto Mando, y le volvimos a mostrar eldocumentodeAVIAEXPORT,queademásdevenderaplazosofrecíala transferenciade tecnología.Eraunhelicópterobimotor, equipadoparavueloinstrumental,concapacidadde24pasajeros,4,000kilosdecarga,elhuincheparaoperacionesderescateestabapermanentementeincorporadoylosvendíanaplazosyalmismoprecioqueelBell212.ElCoronelRousse,alleereldocumentodeAVIAEXPORT,nosdijoqueparaaceptarnuestrapropuesta laBell tendríaquepedirapoyoalaFuerzaAéreaEstadounidenseyquelamentablementelasrelacionespolíticas entre nuestros gobiernos no eran buenas, por lo que le diéramosunplazode15díasparaunarespuestadefinitiva.Alasemanaregresó elCoronelRousse y redactamos el contrato, dondefigurabalatransferenciadetecnologíaparael“overhaul”de latrasmisión,delsistema hidráulico, instrumental, sistema eléctrico, la presencia detécnicosdelafábrica,especialistassincostoparaelPerúylacapacitacióndemásde25técnicosenEE.UU.
Laestrategiademostrartodaladocumentaciónrusaalrepresentanteestadounidensefuncionó.Puesantesdeestecontrato,el“overhaul”deunaTrasmisióncostaba70,000dólares,ademáshabíaquepagarelfletedeidayvueltaaEE.UU.Despuésdeestatransacción,el“overhaul”decadatransmisiónrealizadoenelPerú,solamentecostaba10,000dólares.ElGrupoN.º3requeríainspeccionar11transmisionescadaañoyestostrabajosserealizabanpagandohorasextrasalpersonalespecializadoyporconsiguiente,laDirectivaatodaslaUnidadesdelaFAPindicando“suspenderelpagodehorasextrasporausteridad”noleconveníaalaFAPaplicarlaenelGrupoN.º3.Eranecesariopues incrementar lashorasextrasporausteridad(sicumplíamossindudasnimurmuracionesesaordenhabríamos tenidoqueenviar11 trasmisiones aEE.UU.ypagar 770,000 dólares en lugar de 110,000 que costaba en el Perú), lo mismoocurríaconlosServosHidráulicosyotros,yaquelamanodeobracalificadadetantaresponsabilidadenEE.UU.escarísima.
PARA COMANDAR UNA UNIDAD, IMPORTANTE ESTAR INFORMADO
A fines del año 1979 se renegoció el contrato de alquiler de loshelicópteros entre elGrupoAéreoN.º 3 y la CompañíaOccidentalPetroleoum. El documento consideraba el requerimiento de 12helicópterosBell212yunBell206paraqueoperenenlazonapetrolera;cientoveintehorasmensuales(120)a1000dólareslahoravuelenonovuelen.Estetipodecontratosseveníafirmandodesde1971porseismesesrenovables.
Los primeros días del mes de enero se trasladaron todos loshelicópteros que faltaban a los diferentes campamentos de OXY,los cuales comenzaron a operar normalmente. Yo siempre tenía lacostumbredeconversarconlastripulacionescuandoregresabany,conmayorrazón,apartirdeeseañode1980enqueyaeraComandantedelGrupo N.º 3 con el grado de Coronel.
Me llamó la atenciónque casi todos lospilotos traían elmismomensaje: informabanque lacompañíaOXYestabadisminuyendosutrabajo y que estaba despidiendo personal. Paralelamente, la prensainformaba que la Compañía OXY estaba renegociando el pago deimpuestos con elMinisteriodeEconomíadelPerú; en ese entonceseraMinistro el Economista Javier Silva Ruete, además se discutía latrayectoriadelrecorridodeloleoductoauxiliar.
ElcontratoseriamentenegociadoyaceptadoporlosgerentesdeOXYyfirmadoporelComandodelGrupoyenplenaejecuciónseencontrabaenlaoficinadelagerenciaGeneraldeOXY,enesperadequesecumplaelformalismodeimplantarsufirma.
Gracias a comentarios de la prensanacional e internacional,meenteré de que el gobierno de los EE. UU. había aprobado una leyquedisponíaquetodaslascompañíasamericanasqueoperabanenelextranjeroynopagaban impuesto, teníanquepagaren losEE.UU.,loquealacompañíaOXYnoleconvenía;razónporlacualpropusoalGobiernodelPerúdenunciarelconveniopetrolero,yaqueaellos
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les convenía pagar impuestos en el Perú. El gobierno aceptó, perouna vez aceptada la denuncia, el Perú aprovechó las circunstancias para proponer aOXYque el oleoducto auxiliar que ellos planearonconstruir pase por los pozos petroleros de Petro Perú que estaban en la ruta y que económicamente a OXY no le convenía. En esascircunstancias, la CompañíaOXY comenzó a presionar al gobiernoperuanodisminuyendosuproduccióndepetróleo,aprovechandoqueeraunperiodoelectoral y se avecinabauncambiopara elGobiernoRevolucionariodelasFuerzasArmadas.
Felizmente, una de las cláusulas del contrato de helicópterosconsiderabamandatorio,porseguridaddevuelo,quesi losoperadoresrequirieranunvueloaunlugarfueradelaszonasqueoperanrutinariamente,deberíanpedirautorizaciónalComandodelGrupo,paraquedispongadelatripulaciónadecuada.AsífuequeuningenierodeOXYmellamóparacomunicarmequerequeríanunvuelofueradelazona,leautoricéylepedíporfavorloregularizaraporescrito.Asílohizo.Estedocumentologuardécomooro,porqueleestabadandomayorvigenciaalcontratoque,porlasinformacionesquellegaban,OXYestabaqueriendodesconocer,yaqueporbajarlaproduccióndepetróleoloshelicópterossinvolareníanque pagar las 120 horas vuelen o no.
Nosotros manteníamos los helicópteros operativos con susrespectivastripulacionesdeacuerdoalcontratoymuchosdelospilotos,especialmente jóvenes, me informaban que seguían transportandocientos de trabajadores a Iquitos en el helicóptero MI-6, que operaba con otro contrato de 60 horasmensuales comomínimo;me decíanquenoera justoque lesobligáramosatenertripulacionessiellosnonecesitaban volar.
Me llamaba mucho la atención que la gerencia de OXY mepropusiera insistentemente que las conversaciones de los diferentesproblemasquesiempresepresentanlohiciéramosensusoficinas,queirhastaelCallaoeraunproblemaparaellos.Nuncaacepté.
Habíantranscurridotresmesesyunodelosprimerosdíasdeabril,elGerente,señorLuisGotier,fuealasoficinasdelGrupoN.º3,dejóel expediente con el contrato, aprovechó elmomento en que yo no
meencontraba,dejólosdocumentosalSegundoComando,indicandoquenonecesitabanloshelicópteros.Prácticamentehabíapersuadidoatodos los jefes que no podían obligarlos a seguir con el contrato cuando norequerían loshelicópteros.MepresentaronunoficioderespuestaparamifirmaaceptandolosplanteamientosdeOXY.
Indudablemente,elJefedeFinanzasqueredactóeloficionoteníaporquésaberqueconlacartadeOXYsolicitandounvueloespeciallehabíadadoplenavalidezalcontrato;además,aesecontratosololefaltabaelformulismodequeunfuncionariodeOXYpongasufirma.
GraciasaqueestabainformadoporlasnoticiasdeloqueestabaocurriendoenlasnegociacionesdelgobiernoylaOXYyconocerqueparaquetengavalidezuncontratoerasuficientelaaprobacióndelascondicionespreviamenteescritasoverbalesylabuenafedelaspartes,redactéunoficioderespuestaremitiéndoleselcontratoquesenegabana firmar, indicándoles que si ya no requerían los servicios de loshelicópteros se acogieran a la cláusula 4,6 del contrato que estipulaba quelaOXYcomuniqueporescritocon90noventadíasdeanticipación.
El Gerente, señorGotier,mellamóindignado,paradecirmequecómoibanapagarpor1440horassinhaberlasutilizadoycómopodríasustentar a su directorio un gasto de casi $ USA 9.000.000 (nuevemillonesdedólares),élhabíaviajadoalosEE.UU.porcasiunmes.LecontestédiciéndolequecuánimportanteerasupresenciaenelPerúyquesiélhubieraestado,nohabríanmandadolacartaqueadjuntéeneloficio;deesemodo,lediargumentosparaquesedefendieraensudirectorio.
Avueltadecorreorecibíunoficioquedecía“BajoprotestanosdirigimosaeseComandodeGrupoparaacogernosalacláusula4.6delcontrato”.Esteoficioloconsideramosunacondecoración.
Teniendo en cuenta que el costo de cada hora de vuelo de un helicópteroBell212esmásomenos500dólares,alnovolarcasi8,000horas hubo una economía de $ USA 4.000.000 (cuatromillones dedólares),máslos$USA9.000.000nuevemillonesquepagóOXY,esebeneficiosignificó$USA13.000.000,trecemillonesdedólaresparalaFAP.
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ValelapenarecordarqueloshelicópterosMI-6volaronmilesdehorasenapoyoalaCompañíaOXY, conunatarifade$USA3,600(tresmilseiscientosdólaresporhoradevuelo),yconesaexperienciaganadapor las tripulaciones tuvieron una participación extraordinaria en la CordilleradelCóndor,duranteelconflictoconlahermanaRepúblicadel Ecuador.
Los 6 helicópterosMI-6 no tuvieron ningún accidente, volaroncadaunodeellosmásde1200horas.
SolamenteenelPerúserealizólainspecciónmayorexfábrica,loquemereceserconsideradoenlahistoriadelaaviación.
AGREGADO DE EE. UU. Y LA COMPRA DEL MI-25
CuandoviajéalaUniónSoviéticaen1976,comoasesordeungrupodeGeneralesdelEjército,yoeraJefedeEstadoMayordelGrupoAéreoN.º3yteníaelgradodeComandante.LlegamosaMoscúyunGeneraldel Ejército Peruano indagaba insistentemente por los helicópterosMI-25, ya que en Alemania Oriental le habían dado una lámina deesos helicópteros, pero nadie sabía darle razón. Lo interesante delcasoesquedespuésde todoel recorridopor la fábricayalfinaldeltrabajoenelqueelMariscalrusoabsolviósatisfactoriamentetodaslasinquietudesdeladelegaciónperuana,elúltimopuntofuelapreguntasobreelHelicópteroMI-25.ElMariscalrusocontestócategóricamente: “SÍ,TENEMOS;NOVENDEMOS”.
Pasóeltiempoy,conlaexperienciadel81,llegamosalaconviccióndequenecesitábamosunhelicópterodecombate.Desde1976habíamosplanteado la adquisiciónde losCobranorteamericanos,perononospodían vender. Por ese tiempo,mi amigo elAgregadoAéreode los EE. UU. en el Perú estaba impresionado por la cantidad de horasde vuelo de nuestros pilotos (noventa horas mensuales) y veíamosla posibilidad de un intercambio de tripulaciones entre pilotos dehelicópteros americanosyperuanos.Éldecía: “Quebuenoseríaque
nuestrospilotosadquieranestaexperienciadeustedesylosperuanosadquirieranexperienciaenvuelosmássofisticados”.
Durante esas conversaciones, le comenté nuestra frustración denopoderadquirirelhelicópteroCobray leconté larespuestarusaanuestrointerésporlosMI-25.Enlasiguienteoportunidad,metrajounfolletoacolores,enelquesedescribíaeningléselfamosoMI-25,confotoseilustraciones,eraunarmamuytemidaporlaOTAN.
Cinco añosmás tarde, en 1981, tuve la oportunidad de viajar aMoscúconelJefedeEstadoMayordelaFAP,GeneralFAPHernánBoluarte, a cumplir una agenda en la que no se contemplaba laadquisicióndeloshelicópteros.Sinembargo,siempreconmitemadelosMI-25, le iba informando durante el viaje de todos los estudiosdelGrupoAéreoN.º3.LeibahablandodenuestrotrabajoynuestrosplanesfrustradosparacomprarelCobray,porsupuesto,leentreguéelfolletodelMI-25eninglés.Duranteelviaje,elGeneralBoluarteloleyóconmuchointerés,tomóconocimientodelasextraordinariasbondadesdeestehelicóptero,tantoquepidióalaComisióndeRecibimientoquehablaran a los representantes de la Unión Soviética de nuestro interés por conocer estos helicópteros.
VisitamoslaBaseAérea,yelGeneralBoluartequedóimpresionadoeinsistióenconocerelfamosohelicóptero.MepermitieronvolarpormásdemediahoraunMI-25.Extraordinariaexperiencia.Fuielprimerperuanoenvolarestehelicópteroyasífuecomo,sobrelabasedetodosmisargumentosafavor,sedecidiólacompra.ElArquitectoFernandoBelaúndeTerry dio la orden, y en 1982 estaban llegando alPerú 14helicópterosMI-25.Además,unsimulador,repuestos,armamentoyseprogramóelentrenamientodepilotosymecánicosperuanosenMoscú.
La adquisición de estos helicópteros dio origen a la creación delGrupoAéreoN.º2enVítor,Arequipa,dondeoperanhastalaactualidad.
En reconocimiento al empeño de los helicópteros de la FAP, elSeñorPresidentedelaRepública,ArquitectoFernandoBelaúndeTerry,ysuGabineteasistieronalaCeremoniadel9ºAniversarioquesellevóacaboenelGrupoAéreoN.º3,el6dejuniode1981,yensudiscurso,elPresidente,dejóestablecidoellemadelGrupoAéreoN.º3.“Mividapor tu vida”
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NUESTRO PRIMER SIMULADOR DE VUELO EN HELICÓPTERO
Cadavezqueme tocabaserpresidentede la Junta InvestigadoradeAccidentesAéreos(JIA),insistíaenlanecesidaddeadquirirequiposdesimuladoresparahelicópteros.SustentabalasrazonesporlascualeslaFAPdebíahacerlo,pueserasumamentenecesarioparaelentrenamientoyparalacalificacióndelospilotosdehelicóptero.Enelmercadohabíatodotipodeofertas,perolossimuladoresquerealmentevalíanlapenaadquirireranmuycarosonolosvendíanyporello,nosetomabaladecisión.
LaoportunidadsepresentóenelmomentodelaadquisicióndeloshelicópterosdecombateMI-25,cuyocontratosefirmóen1981.Esteincluíaunsimuladorsoloparadichotipodeaeronave.
El Grupo Aéreo N.º 3 tenía reservado en su presupuesto de recurso propio, elmonto necesario para la construcción del edificiodelEscuadróndeComunicacionesyElectrónica,encuyolocaldebíafuncionarelsimulador;perocomonoseconocíasusdimensiones,laconstrucción no podía avanzar.
LoshelicópterosMI-25llegaronen1982alaBaseAéreadeVítor,enArequipa,enunaoperaciónestrictamentesecretaynosesabeporquérazónnoinformaronqueelsimuladorhabíallegadojuntoconloshelicópteros.
ElComandantedelGrupoN.º3,reclamabalapresenciadelsimuladorparapoderiniciarlaconstruccióndellocal.LosrusosinformaronqueelsimuladorllegóalPerú,juntoconloshelicópterosyquelascondicionesdelaenergíaeléctricaeneláreadeVítornopermitíasufuncionamiento.ElsimuladordelhelicópteroMI-25resultósermuchomásgrandedeloqueseteníaprevisto;porconsiguiente,tuvieronquemodificarlosplanosdeledificio,trasladarenformaestrictamentesecretatodosloscontenedoresde Vítor alGrupoAéreoN.º 3, contratar al especialista ruso para lainstalación ypuesta en funcionamientodel ansiadoy esperadoprimersimuladordevueloparahelicópteroenelpaís.
El empleo de los simuladores abarata costos para la importantetarea de capacitación e instrucción de tripulaciones en vuelo instrumental,prácticadeprocedimientosnormalesydeemergencia,asícomotambiénpermiteevaluar,sinningúnriesgo,lashabilidadesdelospilotos.Igualmente,suempleoesrecomendablepara latransicióndepiloto de avión a piloto de ala rotatoria.
Es bueno reiterar lo referente al costo de la hora de vuelo en un helicóptero versus el costo de una hora de vuelo en simulador; enesteúltimo,elcostoesmuchomásbajoyconmenosriesgo.Hayquetener en cuenta tambiénquepara la instrucción inicial de vuelohayquedisponerdehelicópteroscuyahoradevueloseasignificativamentebaja.Lainstruccióndevueloavanzadaenhelicópteroserealizaenlasaeronavesequipadasparavueloinstrumental,cargaexternaeinterna,ametrallamiento,lanzamientodecohetes,misilesybombas,operacionesde rescate, traslado de heridos, lanzamiento de paracaidistas, etc.El helicóptero que en la Fuerza Aérea del Perú, tuvo un excelenterendimientoypermitió formarycalificar a cientosdepilotosamuybajocostofuenadamenosqueelBell47G.Hayquetenerpresentequedurantelainstrucciónenestaaeronavenosedisponíadesimuladordevuelo.En1980,siendoelautordeestaslíneasComandantedelGrupoAéreo N.º 3, unidad aérea dotada de helicópteros de diferentes tipos, nodisponiendodesimuladoresparalaprácticadevueloinstrumental,coordinóconelComandantedelGrupoAéreodeInstrucciónN.º51,eneseentoncesacargodelCoronelFAPÓscarGagliardiKindlimann,paraqueenlosavionesT-41DselesdieraInstrucciónycapacitaciónparavueloinstrumental,incluyendodescensosporradar(GCA)enLasPalmas.LascoordinacionesrealizadasconelDirectordelaEscueladeOficiales, en ese entonces elMayorGeneralFAPVíctorPedraglio yconelComandodeOperaciones,dieronporaprobadolaprogresiónpreparadaporelGrupoAéreoN.º51.EncuyasustentaciónelCoronelGagliardidemostróquecadaunodelosavionesT-41Dteníanquevolarnecesariamente un buen número de horas por mantenimiento, esashorassepodríaaprovecharparadarinstruccióndevueloinstrumentala los nuevospilotos dehelicóptero, ya quedar instrucciónde vuelo
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instrumental en los helicópterosMI-8 resultaba sumamente onerosapor el alto costo de la hora de vuelo.
Durante el desarrollo del programa, se tomó conocimiento dequemuchosdelospilotosnuevosenhelicópterosnohabíanrealizadoejerciciosdepolígono,porloqueelprogramaseextendióalanzamientodecohetesybombasdeprácticaenelpolígonodeChilca,paralocualsedispusoel artilladode los avionesT-41D.ComoComandantedelGrupoAéreoN.º3,quedémuysatisfechoconlainstrucciónrecibidaen losavionesdeT-41DdelGrupoAéreode InstrucciónN.º51.Ymásde30nuevospilotosdehelicóptero,expresaronsugratitudalosinstructores ygran admiración al entoncesCoronelGagliardi,por elinterésyelentusiasmopuestoporélparaquelospilotosdehelicópterosesientansegurosydominenelvueloinstrumental.
En1987,enunrematequeorganizólaFuerzaAéreadelPerú,sevendierontodosloshelicópterosBell47GylosAlouette,incluyendolosrepuestosexistentesenelstockdelDepartamentodeAbastecimientosparaesosdostiposdehelicópteros.Logravedelcasoesquenisiquierasereservóunmodeloparalainstrucciónyelmuseo.Conestaventanosquedamossinaquelhelicóptero“idealparalainstrucción”ysellegóalextremodetenerqueformarnuevospilotosenloshelicópterosVolkov205ylosBell212,cuyocostoporhoradevueloerade$500y$1000dólares,locualresultabaantieconómico.
EnlasreunionesconlosoficialesdelAltoMandodelaFAP,expliquéla gravedad de no contar con helicópteros de bajo costo por hora de vueloyselogróqueseadquieraunhelicópteropequeño;sibienescierto,másmoderno,perosinlasextraordinariascualidadesdelBell47G.
Diezañosdespuésdelremate,sellegóaadquirirelhelicópterodeinstrucciónSchweizer300,conelqueseeconomizabagrancantidadde divisas en la instrucción de los nuevos pilotos de helicópteros, sobre todo en la transición de avión a helicóptero.
FelizmentelaFAPahoradisponedeunainfraestructuramodernaysupersonalestámuybiencapacitado.Lasunidadesaéreasdisponendesimuladores,muchosdeellosdesarrolladosenlamismaunidadoenelServiciodeComunicacionesyElectrónica.
LA FAMILIA AERONÁUTICA
En1954elprospectoparapostularalaFuerzaAéreadelPerú,ofrecíaque luego de los 5 años de cadete y al graduarnos como oficiales,tendríamosunsobresueldoporserpilotosyunavez transcurridos7años como oficiales nos considerarían Tiempo yMedio e incluiríanlos5 añosde cadete, la asistenciamédica asegurada yuna jubilacióndeacuerdoalaConstituciónylaLey.Cuandopreguntábamos,¿todoesoporqué?Noscontestaban:PORQUEESUNACARRERAMUYPELIGROSA.Anuestrospadresyanosotrosnoshicieronfirmaruncontratoqueobligabatrabajar7años,delocontrariotendríamosquepagarloquehabíacostadolainstrucciónenlosaviones.Tambiéneraunacarreramuycostosa.
LaverdadesqueingresamosporVOCACIÓNparahacerPatriaynoPlata.Asimismo,esverdadquenosquitaronelTIEMPOYMEDIO,ELSOBRESUELDOPORSERPILOTOSYNOSCONGELARONLOSHABERES.
Realmente comprobamos que era una carrera peligrosa; porejemplo; en mi promoción, de 26 pilotos que nos graduamos 13entrañablescompañerosysobretodoamigos,fallecieronenaccidentesdeaviación,comopilotosalmando.
AlférezGILBERTOR.NÚÑEZMESONES,1960,AviónF-86AlférezCESARE.CANTELLISIDIA,21-10-1960,AviónP-47AlférezRAULPEREYRABLOCK,14-02-1961,AviónP-47Alférez BALTAZAR MONYOYA MOSTO, 7-07-1961, AviónBeaverAlférezHUGOE.SALAZARBERTHA,10-09-1961,AviónBeaverAlférez JOSÉ CAVERO CAVERO, 12-08-1963, HelicópteroAlouette IIITenienteÁNGELGIORDANOCOSTA,7-10-1965,AviónB-26TenienteJAIMEA.PAZGALDOS,7-10-1965,AviónB-26CapitánCÉSARPALACIOSSAMANIEGO,29-10-1968,AviónC-47
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CapitánBELISARIOSOSADELFINO,29-10-1968,AviónC-47CapitánDAVIDVÁSQUEZDELVILLAR,10-06-1970,Helicóptero BellUH1DCapitánJOSÉUGARTEBENVENUTO,20-01-1971,AviónC-47CadeteTercerAñoMIGUELBARBEROGANOZA,18-4-1958,Avión AT6
Los13quequedamossomosSobrevivientes,porquetodoshemostenidoalgúnaccidente,lasuertenossalvódemorir.Los26compañerosde promoción de la especialidad de Ingenieros Electrónicos yAerofotografía tuvieron suerte, ninguno falleció en accidente aéreo.
Enestacarreratanpeligrosaelcompañerismotienemuchovalor.Durantelos5añosdepermanecerinternosenlaEOFAPllegamosaserverdaderoshermanos y siempre estamospendientesde loque lepuedasucederaun“CompañerodePromoción”ysufamilia.
Desde el año 1955 hasta 1965, la Fuerza Aérea sufrió lasconsecuencias de la transición del empleo de aviones con motoresconvencionales(motoresapistón)alempleodeavionesconmotoresaturbina.Yapartirde1957,elempleodehelicópterostantoconmotoresapistóncomoaturbina.
Al redactar los pasajes de este ensayo, los recuerdos de loscompañerosfallecidosfluyenconmuchanostalgia,porquesontantaslasvivenciasenelcumplimientodedistintasmisiones;muysingularesvolando helicópteros. Me parece que los submarinistas deben tenervivencias similares por la convivencia prolongada de jefes, oficiales,técnicos,suboficialesypersonaldetropa.
El primer accidente fatal en helicóptero, lo sufrió el AlférezJoséCaveroCavero,micompañerodepromoción,micompadre, fuipadrinodesuprimerahijaPouppe,fuitestigodesumatrimonio.¡Cómolegustabanlasfiestas!LorelevéenelCuscoparavolarunAlouetteIIIyelcumplióunamisiónenlaCordilleraBlancaenelhelicópteroqueme tocabavolar.Sinoeraél, yohabría sidoel fallecido.AsíocurrióconnuestrocompañeroMiguelBarberoGanoza.Cuandoera cadetede 3er año yome encontraba sentado enmi aviónNorthAmerican
AT-6paravolarconelinstructorCapitánBarriosysepresentóMigueldiciendoqueamímefaltabaunturnoenelsimuladoryquehabíalaordendequeélvolaráelprimerTurno.Leprestémicascoymitableroconmilistadechequeo.Élsefueavolaryelaviónentróentirabuzón,el instructor leordenóquesaltaraenparacaídasycuando lohizosequedóenganchadoycayóalmarjuntoconelavión.Fueelprimergolpedurísimoparatodosnosotros.Doscompañerosentregaronsusvidasenlugardelamía.APepeledediquéunartículoquefuepublicadoenel ya famoso“NarracionesdeAviadores”: “A laprimeraTripulaciónMártir de losHelicópteros,ElAlférezFAP JoséCaveroCavero y elTécnicoFAPJuanSerranoVázquez”
El segundo accidente fatal fue del Capitán FAP Jorge GálvezVizcarraenunAlouetteII,cuandocumplíaunamisiónimportanteparael reconocimientodel trazode la carreteraBagua -Tarapoto, con elIngenieroPayet.Selobuscóporaireytierradurantemásde3mesesynoselogróencontrarlos.Mesesmástarde,unosmadererosencontraronalhelicópteroestrellado.Alpilotoensuasiento,alIngenieroPayettendidoenelsuelosobreunosperiódicosjuntoalacabinayalmecánicoconelcuerpometidodentrodeunriachuelocercano.ElpenosorescatelohicimosconelCapitánPereira.
ElCapitánGálvez fueOficialdeAñodemipromocióncuandoéramoscadetesde4toaño,secaracterizabaporserunapersonamuyserenaymuynoble.Siempreestabacontentoynostratabaalosalférezcomoaunoshijos.EnlasmisionesdelaCordilleradelCóndor,durantelasnocheslapasábamosjugandoPókerconfrijolesenvezdefichasyconunosmecherosparaalumbrarnos.Nos levantabaelánimoynosenseñabaatratarconrespetoalosmecánicos.Senosfuemuytemprano.
El tercer accidente fatal ocurrió en un helicóptero Bell UH1D almandodelComandantedelEscuadróndeRescateN.º832,MayorFAP JavierTryon, cuandocumplíaunamisiónhumanitaria, llevandomedicinas, enfermeras, personal de la policía y víveres a los pueblosdel Callejón de Conchucos un día domingo, dando ejemplo en elcumplimientodelasmisionesdesolidaridadyentregaquecaracterizabaycaracterizaalastripulacionesdehelicóptero.Casisiempre,lasmisiones
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soninesperadasydeemergenciayseagravalasituacióncuandoestassonlosdíasferiados.Comoenestecaso,elpilotodeserviciodealertanoestabacalificadoparaelcumplimientodeesteapoyodispuestoporelGobierno.ElMayorTryon,siendoelComandoyporconsideraciónaotrastripulaciones,porserdíaferiado,elmismoseprogramóparadarcumplimientoaesamisiónhumanitariadondeseaccidentóyentregósu vida, dejando a su querida esposa Juana, su hija Johan de 4 años, su pequeñoJavierde2añosya JuanPablo,pornaceryanosotrossuscompañeros,sobretodoamigos,conlainmensapenadenodisfrutarmásdesuexcelenteamistad,susiniciativasparamantenernosunidos;nomásel juegodeBowlingenelqueerauncampeón,ni reunionesparo jugarsapoe intercambiarexperienciasyopinionesdetodotipoque a él le encantaban.
ElMayorFAPJavierTryongraduadocomopilotodecombateenaviones,fuecalificadoenloshelicópterosBell47G,AlouetteII,AlouetteIIIyBellUH1DycomopionerodelaespecialidaddehelicópterosdelaFAP.
El cuarto accidente fatal del Escuadrón de Rescate N.º 332 fue del CapitánFAPDavidVázquezdelVillar,quieneraelJefedeOperacionescuandoocurrióelterribleterremotodemayode1970yantelatragediade talmagnitud, tuvoque convocar a todos los pilotos ymecánicosque a esa fecha contaba el Perú, trasladar su puesto de comando aHuaraz y con el apoyo de jefes y oficiales pilotos de helicóptero seefectuaron las importantes coordinaciones con los pilotos de lagran cantidad de helicópteros extranjeros que con tanto espíritu de solidaridad,entusiasmoybuenavoluntadllegaronalPerú:brasileños,franceses,rusosyestadounidenses,alosqueseteníaqueinformarlesyorientarlesacercadelascaracterísticasysutilezasquetienelageografíaylapoblacióndeesapartedelPerú.
Laeternahistoriadelaescasezdepilotoshacíaimposiblerelevaralastripulaciones, losvuelossiempreeranurgentesylapresenciadelospilotosimprescindible,yaseaparavolarloshelicópterosperuanoso extranjeros. Ya habían pasadomás de 90 días, cuando el CapitánVázquez delVillar se trasladó aParamonga y se organizó unnuevo
centro de operaciones para atender a las tripulaciones de un gran número de helicópteros del PortavionesGuam, estadounidense parasocorrer a los pueblos de la Cordillera Negra.
Indudablemente, la fatiga estaba haciendo sus efectos. VarioshelicópterosextranjerosyperuanossalimosllevandovíveresymedicinasadiferentespueblosdelasierrayelCapitánFAPDavidVásquezdelVillar,juntoconelTécnicoFAPFidelÁngeles,volandounhelicópteroBellUH1D,altratardeaterrizarenunaexplanadaconmuchatierramuerta,conmuchopesodelaayudahumanitariaymuchaaltura,seaccidentóenformatangravequelosdosperdieronlavida.Elaviónqueestabaefectuandolabúsquedadelbimotorargentinoqueseaccidentólanzandovíveresenvuelosrasantesubicóalhelicópteroynosdiolascoordenadas;alcaerlatardemetocólapenosatareadetrasladarenhelicópteroamicompañerodepromociónDavidymigranamigoFidel.EnunvelatorioimprovisadoenParamongalosacompañamos,recordandoqueDavidsehabíagraduadodealférezcomoIngenieroElectrónicoysuilusiónporvolarconsiguióquelasautoridadesdelaFAPleautorizaranaseguirelcursodepilotajeenlaEOFAP,dondejustamentenuestrocompañerodepromociónelMayorGeneralFAPÓscarGagliardiKindlimannfuesuinstructorenlosavionesachorroCesnaA-37yyofuisuinstructoren el Bell 47G.Como él era ayacuchano nos entendíamosmuy bienenquechuayconFidelhicimostantosvuelos,enloscualescomprobésueficienciayresponsabilidad.Recuerdoelúltimo:un19desetiembreen laCordilleraBlancadondepernoctamos a la intemperie amásde4000milmetros,conversandohastaquenossorprendióelsueñoyelamanecerconnieveenlabolsadedormir.
El quinto accidente fatal de un piloto de helicóptero del Escuadrón de Rescate N.º 832, fue el del Alférez FAP G.Gaviola Tejada, quedespuésdeadquirirexperienciaen loshelicópteros47Gydemostrarsus extraordinarias cualidades de piloto, se calificó en el helicópteroAlouette III.
Antelaescasesdepilotosantiguos,fuenombradoparacumplirunaoperaciónenArequipa,aórdenesdelGeneraldeDivisiónEPA.Freire G., quien tenía planeado efectuar vuelos de inspección en Puno.
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La órden de Lima era que de Arequipa enviaran bidones decombustibleportierraaJuliaca,peroenundescuido,nocumplieronlaórden.
CuandollegóelhelicópteroAlouetteIII,aArequipa,almandodelAlférezGaviola, con elmecánicoSubOficialde1ªE.CanoParedes,para llevar al General Freire.El oficial FAP encargado de enviar elcombustibleportierra,pilotodeavión,quenoconocíalaslimitacionesde loshelicópteros, conelfindecorregir su falta,ordenóalAlférezGaviolaquellevaraabordo2cilindrosdecombustible,loquesignificabaun exceso de peso para la travesía.
Durante la travesía elGeneral Freire, creyó conveniente, que elhelicópteroaterrizaraenuncampamentomilitarqueestabaenlarutaya gran altura. El Alférez Gaviola, con poca experiencia, no supo decir “NO”algeneral,hizoloposibleporaterrizar,peroentróconvientodecolayconsobrepeso,poresoelrotordecoladelhelicópterochocóypivoteo al helicóptero, ocacionando que el rotor principal destrozara la cabinadelAlouetteIIIylostresocupantesfallecieroninstantáneamente.
ElAlférezGaviolaqueteníaunaextraordinariaproyeccióncomooficialycomopiloto,loperdimosenestelamentableaccidente.
Laescasezdetripulacionesteníasuscompensaciones,comoéramostanpocosllegamosaconocernosyaentablarunaamistadmuyespecial;comodijealprincipio,éramosunafamilia.
Así quedó y hoy nos reconocemos como la “GRANFAMILIAHELICOPTERISTA”
ElAlférezFAPJoséCaveroCavero,elCapitánFAPJorgeGálvez.ElMayorFAPJavierTryon,elCapitánFAPDavidVázquezdelVillary el Alférez G. Gaviola Tejada, entregaron su juventud y sus vidascumpliendomisioneshumanitarias.JuntoconlosTécnicosFAPJuanSerranoVargas,FidelÁngeles,elSuboficialJoséYáñezyelSuboficialE.CanoParedes.EllossonlasprimerasvíctimasymártiresdelatransiciónydelosiniciosdelaflamanteespecialidaddehelicópteroquenacióenunEscuadrónqueseconvirtióenlosGloriososGrupoAéreoN.º3yGrupo Aéreo N.º 2.
Los generales, jefes, oficiales, técnicos y suboficiales de laEspecialidad que hemos pasado a la SituaciónMilitar deRetiro nos
encontramosalaexpectativadeloslogrosdelasnuevasgeneraciones,enlapermanentedemandadeloshelicópterosydesuimprescindibleempleotantoparaladefensacomoparaeldesarrollodelPerú.
Losnombresdeloshéroesymártiresqueentregaronsusvidasenestos 42 años del Grupo Aéreo N.º 3, los 32 años del Grupo Aéreo N.º2yladescripcióndelasactividadesquerealizaronendefensadelasoberaníadenuestraPatria,seencuentranenloslibros“LaFuerzaAéreaenlaCordilleradelCóndor”y“HomenajealaFuerzaAéreadelPerú”,escritosporlosTTGFAPJoséCarlosZlatarStambukyMarioMuñizOrtega,enlas150páginasdelInforme“EstrictamenteSecretodelComandantedelGrupoAéreoN.º3de1981”,enloslibros“DíaDieciséis”y“Sehacecaminoalandar”escritosporelTenienteGeneralFAPErnestoBurgaOrtizy“Vueloensuspenso”,delMayorGeneralFAPGuillermoCarbonelPasco.
Los miembros de la “Familia Aeronáutica” y “Helicopterista”tenemostantasvivenciasquesinolasescribimospasaránalolvidoysontanhermosasyfascinantes,quenotenemosderechodeprivaralas nuevas generaciones de que conozcan la experiencias y leccionesocurridasenmilesdehorasdevuelo.
Ojalá que las nuevas generaciones tengan el hábito de portar siempreunDIARIO.
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VOCACIÓN AERONÁUTICA
CuandoelexComandantedelGrupoAéreoN.°3,TenienteGeneralFAPJoséCarlosZlatarStambuk,eraComandanteGeneraldelaFAP,consuautorizaciónyapoyosepublicólaprimerabiografíadelHéroeCapitánFAPJoséAbelardoQuiñonesGonzalesenellibro“Labatalladel Lucero”, escrita por dos famosos autores Jorge Díaz Herrera yEduardoGonzálesViaña.
ConladocumentaciónproporcionadaporelGeneralZlatar,JorgeDíaz Herrera escribió su famosa novela “La Agonía del Inmortal”,editada en España, que trata acerca de la vida y participación delCoronelFAPFranciscoGarcíaRomeroenelconflictoconelEcuadoren1941yenesemismoperíodo,DíazHerreracompusoelhermosopoema“CantoaQuiñones”.Tambiénescribiólosepisodiosnarradosen los libros “Espíritu Aeronáutico I” y “Espíritu Aeronáutico II”,cuyos contenidos están orientados principalmente a los jóvenes, sinexcluiralosmayores.EstoslibrosseeditaronenlaImprentadelaFAP,comoyohabíaparticipadoensugerirlostemasyenlaredacción,JorgeDíazHerrera(personasencillaygenerosa)senegóaquesepongasunombreyporlomismoyotambiénmeneguéqueminombresalieracomocoautor,noobstantequelostrabajadoresdelaimprentainsistíanquelohaga,yaquemehabíanvistoentodoslosajetreosquellevaunapublicación.
El primer artículo de “Espíritu Aeronáutico I” trata de laVOCACIÓN y termina diciendo que a la Fuerza Aérea del Perúingresamos a “HACER PATRIA NO A HACER PLATA”. En lacontratapade“EspírituAeronáuticoII”elmensajequeescribíinvocaaconsiderarconmuchaalturalosconsejosyexperienciasorientadasaresaltarlosvaloresmorales,losprincipiosyelamoralPerú,escritosporlosoficialesdelasdiferentesunidadesdelaFAP,actividadquenuncadebenterminar.Poreso,alterminardeescribirestetrabajo,dondenarrodelamejorformaquemeesposiblemisexperienciascomopilotodehelicóptero, invoco a todas las tripulaciones de los helicópteros que
escribansusexperiencias,yaqueellasformanpartede lahistoriadelPerú. Invoco especialmente a los exComandantesdelGrupoAéreo N.º3ydelGrupoAéreoN.º2,puesellostienenexperienciasvaliosasquecontaracercadelaparticipacióndeloshelicópterosenladefensayel desarrollo del Perú.
Esimportantequelapoblaciónperuanasepa,concuántaentrega,abnegación,dedicaciónyentusiasmolajuventudquevisteeluniformede la FAP realiza su trabajo pensando en que todo lo que hace esparacontribuirconeldesarrollodelPerúyquecualquiersacrificiosecompensaconlasatisfaccióndeldebercumplido.
Laspalabrasselasllevaelviento,dicelasabiduríapopular,poresoinsisto en que es necesario escribir para que algún día en las bibliotecas existaungranespacioconlibrosescritosportripulantesdehelicópteros;ya que estos, por sumodo tan especial de operar y su permanenciaenlugaressingulares,tienenlaoportunidaddedepartireintercambiarexperiencias con valiosos profesionales y palpar la realidad de cadapueblo,queelmismotrabajolosobligaaconocer.
Comosedicequelamejormaneradeenseñaresconelejemplo,elGeneralZlataryyohemosescrito“LaFuerzaAéreaenLaCordilleradelCóndor”y“HomenajeaLaFuerzaAéreadelPerú”
Solamenteteniendovocaciónyespírituaeronáuticosysobretodojuventud,sepodrárealizarconentusiasmoyentregalosvuelosenesasselvas que parecen brócolis gigantes donde se explora los posibles yacimientospetroleros.
Graciasaellopudimostrasladar,desdequesaleelsolhastaquesepone,semejantescargasdediferentesformasytamaños,procurandoaprovechar al máximo las condiciones meteorológicas. Los vuelossoncortosyasuvezmuytensosyestresantes(parecíamosunagrúahidráulicaqueenganchaydesenganchalacargalomásrápidoposible).Másaúncuandoseestácomopilotoinstructor,queademásdetrasmitirconocimientosyexperienciasetienequedarelejemploqueeslamejormaneradeenseñar.
Realmente teníamosque tenerVOCACIÓNpara responderconentusiasmo y alegría a las circunstancias que se presentaban durante
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la vida cotidiana.No estábamos seguros si un día especial, como elnacimientodeunhijooelcumpleañosdeunserquerido,lollamabana uno porque era urgente salir a volar, ya sea para la evacuación deunheridograveoparalabúsquedadeunavión;acontecimientosqueocurreneldíamenospensado.ElpilotodehelicópterosabequeessuVOCACIÓNysudeber;porello, tienequehallarelmododehacercomprenderalafamiliaquenopuedeeludirsuresponsabilidad.
Enmi caso, por ejemplo, en casa estábamosmis dos hermanosmenores, unoHistoriador, el otro Ingeniero; ellos tenían aseguradossus sábados y domingos y fiestas de guardar, no estaban obligadosal servicio de guardia y lomás singular era quemis dos hermanos,habiéndose graduado cuatro años después, ganabanmejores sueldosqueyo.Estonolopodíanentendernimipapá,nimimamá,lostreséramostodavíasolteros.Ycuandomecasé,felizmente,miesposaymisdoshijascomprendieronyasípudevolarconmenospreocupaciones,queotroscompañerosquenotuvieronesasuerte.
Conestasexperienciasvividasesqueseescribióelprimerartículode“EspírituAeronáutico1”,quelodenominamosVOCACIÓN,dondesubrayamos: “Solo alcanzarán la gracia de la felicidad, aquellos quelleganal lugarquehanelegidoporpropiaconvicción”yterminamoscomodecíaunantiguooficial:“ALAFUERZAAÉREADELPERÚSEENTRAAHACERPATRIAYNOPLATA”.
VUELOS FUERA DE RUTINA
CuandollególaEscuelaFrancesaen1960,nohabíalugaresadecuadosenLimapara la práctica demaniobras y ejercicios que el instructor,ComandanteGarbe,requeríaparadarcumplimientoalaprogresióndevuelosconelAlouetteII,durantelos8mesesqueduraríaelcursoconlos10oficialesdesignados.Senecesitabancamposcongrasyreferenciaspara que los alumnos asimilaran lo mejor posible la transición: DePilotos de avión a pilotos de helicóptero.
En Lima, el ruido estrepitoso de la turbina de los helicópterosAlouetteIIseconvirtióennovedadydondequieraqueaterrizaraesteaparato, surgía unamultitud que a veces impedía que bajáramos delhelicóptero.Lomismoocurríadurantelainstruccióndeaterrizajesencamposextrañosoenelejerciciodesimulacióndetrasladodeheridosaalgunoshospitales.TodoestosucedíatambiénenlosdiferentespueblosdelPerú.Estos imprevistossignificabanunaenseñanzaya lavezunobstáculo para el trabajo de instrucción.
EláreaocupadaporelClubdeGolf Villa,fueellugarespecialmenteescogido, para las demostraciones de autorrotaciones con la turbinaapagada.Estasrequeríancamposampliosysobretodocongrasparaquenosedañaranlosesquís(entretodosloshelicópteros,laautorrotaciónhastael sueloenelAlouetteIIes lamásdifícil, sobre todoparadarinstrucción.Nosotrosnuncallegamosapracticarsolos).
Estos vuelos en el Club Villa, se realizaban con permiso de laGerencia.Posteriormente,selosutilizóparalainstrucciónenelAlouetteIII.El nuevo instructor francés y pilotodepruebade laFabrica Sr.AUBEEhacíamaniobras extraordinarias.Paradarnos instrucciónenautorrotaciones, posaba el helicóptero con elmotor apagado dondese le ocurría, pero hacía solo una demostración. Todos los nuevospilotosteníamoslailusiónderealizaralgunasmaniobras,porlomenosparecidas.
Conel tiempo,graciasa laexperienciade tantashorasdevuelo,fuimoscalificadosprogresivamentecomoInstructoresenlosdiferentestiposdehelicópteroytambiénaprendimosarealizarvuelos,quesibienes cierto no estaban prohibidos tampoco estaban autorizados. Porejemplo,saludaralosparientesoamigossobrevolandoporsuscasas,aprovechandoqueestasseencontrabanenlarutadelvueloprogramadoyconconocimientodelaTorredeControl,tantodeLasPalmas,comodelasdeLimatamboydelCallao.
Así,en1960,cuandoloshelicópteroseranunagrannovedad,metocabaunturnodevuelocomoalumnoparaaterrizarenlaexplanadaprincipaldelHospitaldelEmpleado.Lacoincidenciafuequemimamáestabasaliendodeunadelicadaoperación.Yoleprometíquelasaludaría
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sobrevolandoelhospital.Asílohice,despuésmecontóquecuandoelladijo:¡“esmihijo,esmihijoqueprometiósaludarme”!, losmédicosyenfermerascreyeronqueestabadelirandoporefectosdelaanestesiayen la noche, cuando fui a visitarla, poco faltaba para que el personal se tomarafotografíasconmigo.Eraemocionanteviviresosmomentos.
CuandoelEscuadróndeRescatesetrasladódeLasPalmasprimeroaLimatamboyfinalmentealCallao,elcampodelClubVillaquedabademasiadodistanteparadarinstrucciónyenlatravesíaseperdíamuchotiempo. Tiempo que el alumno podía aprovechar en otras prácticas.Porello,empezamosabuscar lugaresmáscercanos;porejemplo,enel río Chillón, donde se enseñaba a posar el helicóptero en planos inclinados,enpuentesoen lugarescríticos.Vuelosconcamillas,concargaexternayemergenciasconautorrotaciones,conelmotorapagadoyhastaelsuelo.Comoloscampos losescogíamosanuestrocriterio,teníamosmucho cuidado en buscar sitios que no sean granjas paranoespantaralosanimales,conelruidoyconlafuerzadelvientodelaspalasdelrotorprincipal.Tambiénbuscábamosentradasacamposdifíciles, como por ejemplo las lagunas en el Sol de LaMolina, queeran desiertos con profundidades debido a las excavaciones para sacar materialdeconstrucciónduranteeldíaylanoche.Tantofueeltrabajodeextraccióndematerial,queelcampodeaterrizajedeManchayqueutilizábamoscuandoéramoscadetesdesapareció.
En la fase de instrucción de aterrizajes en campos extraños ysimulacióndeevacuacióndeheridos, yo aterrizaba enel jardínde lacasademispadres,muycercadelaUniversidadAgraria,einvitabaamipapáyamimamáadarunpaseo.Ellosymishermanossesentíanfelices al participar de tan singular aventura.
En losprimerosmesesdel año1966, con el gradodeTeniente,meprogramaronparadarinstrucciónenelAlouetteIII.Asífueque,simulandounaemergencia, ledijealpilotoalumnoqueaterrizaraenel área que a su criterio era posible aterrizar, este realizó un excelente aterrizajejuntoalapiscinadeunamansióncercadelaUniversidaddeLima.Enesemomento,unabellísimajovensebañabaenbikini,enlapiscina.Lepedimosdisculpasporelruidoescandalosodelhelicóptero.
Ellanosdijoqueestabasolaconsuhermanitode12añosyquenonospreocupáramosyquelegustaríavolar,aloqueaccedimosdeinmediato:simulamosunaevacuacióny llevamosa laniñadedesafiantebellezaa volar.Nos dijo que le gustaba la velocidad y que no teníamiedo.Hicimosunascuantasmaniobras,queacualquierapodríanasustar,talcomo les pasó amuchos comandos enMesa Pelada, pero ella ni seinmutó.Noshicimosamigos.Yoerasolteroyme llegó lahorafeliz.Porfin,gracias aquenoestabaoperativoelhelicópteroBellUH1Dde reciente adquisición, en el que no llegué a recibir instrucción, por cuantoduranteesecursodadoporelpilotodelaFabricaBell,yoestabaenMesaPelada.Nopodíaserprogramadocomopilotodealertaparasalvatajeenlasplayasenesatemporadadeverano.Yporprimeravezpodíadisfrutarde laplayayde lasfiestas.Meparecíaun sueño (esaverdad:”nohaymalqueporbiennovenga”,lapenapornohabersidocalificadoenelfamosohelicópterofuecompensadaconesachica,hijadeunosnoblespolacos).Volvimosavolar,porsupuesto.Llevamosunequipodemúsicaasucasa,nospresentóasuspadres,nosbañábamosen lapiscina.Ellame invitabaafiestas,a ladespedidadesusamigasy en una anticuchada que organizó en sumansión, conocí a la quecuatroañosdespuésseríamiesposa;ellaestudiabaIngenieríaQuímicaIndustrialydeSistemasenlaUNI.Noscasamosel11defebrerode1970.
Tresmeses después ocurrió el terremoto deHuaraz.Yo, con elgrado de Capitán, tenía que estudiar para el examen de ascenso algradodeMayor.Además,teníaquevolarparadarcumplimientoalasmúltiplesoperacionesquejuntocontodoslospilotosdelaFAPydelasrepúblicasquenosprestaronsuvaliosoapoyo,viviendoencarpascomonosotrosenelcampodeAnta,HuarazyenSayán,dandoinstrucciónen loshelicópterosBell 47G3B1 a losnuevospilotos.Cuatromesesde intenso trabajo, que por primera vezme afectó la salud con unaavitaminosisdetectadaenelHospitalFrancés.
Felizmente, aprobé el examen (mi flamante esposa, preocupada,cuandoledijequealosqueseencargabandetomarlosexámenesnolesinteresabaenabsolutoloquevivíamoslospilotosdehelicóptero,se
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pusoaestudiarvarioslibrosdelaFAPymepreparóunosresúmenesyunosexámenesquemesirvieronmucho).
EseañoascendíalgradodeMayorFAPymedediquédellenoaprepararpilotos,porqueseveníalainmensaresponsabilidaddedemostrarque laFAPpodíaafrontareldesafíodeapoyaraPETROPERÚyalgrannúmerode compañías extranjeras interesadas en la exploraciónpetroleraenelPerúyhabíamuchosinteresadosenqueloshelicópterosdel Grupo Aéreo N.º 8 con su Escuadrón de Rescate N.º 832 no participara,aduciendounaseriedeinconvenientes,talescomolafaltade pilotos, la falta de experiencia en operaciones de tanto riesgo (lacampañaencontraserealizabaenunaformainteligenteyperversa).
RECUERDOS Y VIVENCIAS PARA COMPARTIR CON QUIENES TUVIERON LA PACIENCIA
DE LEER ESTE ENSAYO
Fue en 1952, cuando por recomendación de mi tío el entoncesComandanteEPJorgeMuñizLuna,DirectoryfundadordelColegioMilitar Francisco Bolognesi, mi papá autorizó que estudiara lasecundaria en dicho colegio. Cuando estaba en cuarto de secundaria ymeencontrabahaciendotravesurasenlaformación,elCoronelEPLeonidasAsteteLuna,DirectordelColegio,preguntóquiénesqueríaningresaralaAviación.Yofuielprimeroendecirpresente,conintenciónde disimular las travesuras que en esemomento hacía.Me llamó eldirectorymepusodelantedelMayorFAPJoséLunaGarcía,quienmeentregóunprospecto,conlosrequerimientosparapoderpostularalaEscueladeOficialesdelaFAPeinformóatodoelbatallóndecadetesque en Arequipa tomarían todos los exámenes médicos en formagratuitaylosqueresultaranaptostendríanunpasajegratisaLimaparadar los exámenes de conocimientos y aptitud física. ElMayor LunaGarcíacomenzóaentregarprospectosaungrannúmerodecadetes.Muypocosresultamosaptos.Eraépocadeexámenesfinalesyrecuerdoqueelexamendequímicalodiconlaspupilasdilatadas.
Escribí varias cartas amis padres, con la gran noticia de haberresultadoAPTO.Nomecontestaron.MistíasenArequipamedecíanqueeraunacarreramuypeligrosa.Finalmente,viajédevacacionesalCusco,dondemipapámeaconsejóquepensara en seguir la carreradeIngenieríaymedijotambiénquesiseguíaunacarreramilitar“mepodíandomesticar”.
El24dediciembremeencontréconmigranamigoManuelGarcíaSerrudoyentrecharlaycharlalecontétodaestahistoriayél,alsaberque estaba apto pero que tenía mis dudas me dijo:“Mario, cuántosquisieranestarentulugar”,meconvenció.ViajéaLimaeINGRESÉ.
Regresé al Cusco, donde estuve más de 20 días recibiendofelicitaciones.
EnlaEscueladeOficialesdelaFAP,el7demarzode1955,norecibíelbautizo,graciasaquedeinmediatotuvequeingresaralaenfermería,porunforúnculoenunademisnalgas,resultadodemuchashorasdecabalgata. Era carnavales. Había que ir de una hacienda a otra a festejar engrande.Metocóunamulasinmontura,porqueyomuyelegante,micaballo alazán bien ensillado lo prestaba a las chicas.
ElCadetedecuartoañoCallirgos,quetambiénestabainternado,medijo:“TeaconsejoquehagasdurartuChupoparaquenotedendealta,porqueduranteestemesnohayclasesysolamentelessacanlamugrealosaspirantes”.LaexperienciaenelCMFBmefuemuyútil.
Parapasaraprimerañoes indispensablesalirvolando¡Solo!enelavión Stearman PT 17. Esa era una alegríamuy grande. Cuando yadeCadetedePrimerañovoléelturnodeunahoradeacrobaciaenelPT17,efectuandoLooping,Tirabuzones,etc.quedéfascinadoymedije:“¡Despuésdeestamaravillosaexperiencia,simematoquéimporta!”
La FAP hace 60 años estaba en plena transición del empleo deaeronaves con motores a pistón al empleo de aviones con turbina.Todos aspirábamos ser pilotos de aviones a chorro, como los F-86,losCamberra,losHawkerHunter.Recuerdocuandovimosunapelículade laGuerra deCoreadonde apreciábamos enpleno combate a losF-86,lasincreíblesmaniobrasquerealizabanysalíamosdesilusionadosporque el “JOVENCITODE LA PELÍCULA” era el piloto de un
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helicópteroBell47Gqueparticipóenel rescatedeunparacaidistaynolospilotosdelosincreíblesavionesachorro(enesosaños,todoelbatallóndecadetes,bienformados,marchandocadacadeteconsusillaen lacabeza, íbamosalcomedordeSuboficialesaver lapelículadelviernes).
En1960,reciéngraduadodeAlférezcomoPilotodeCombate,fuinombradoalflamanteGrupoAéreoN.º31consedeenlaBaseAéreadeLasPalmas,dondeademásde los avionesC-46,C-47,C-45y losaviones Catalina, había 2 helicópteros Hiller H23C.
Enesaépoca,casitodalaoficialidad,laopiniónpúblicaeinclusoelAltoMandodelaFAPteníanunaopinióntotalmentedistorsionadasobre el vuelo de los helicópteros. Se pensaba que no era necesario sertanexigentesenlosexámenesmédicosyqueeranunaespeciedejuguetesquecualquierapodíavolarypor supuesto, seríaunaopcióntransitoriaparalosoficiales,sinfuturoenlacarreradeunoficial.
Conelcriteriodequenuncaestádemásaprenderalgonuevo,sedio la circunstancia de que cuando estaba encargado de la Sección DespachosMilitares enmi primer puesto con el gradodeAlférez yhabiendo simpatizado con el Capitán FernandoMelzi Parodi, quienenlaprimeraoportunidadqueteníameinvitabaavolarelhelicópteroHillerH23C,comprobéqueeraunaexperienciaextraordinaria.Mesesdespués, se organizó la Escuela Francesa junto con la llegada de 6helicópteros AlouetteII, adquiridos durante el gobierno del Presidente ManuelPradoUgarteche.LuegovinieronlosAlouetteIII,losBell47GylosBellUH1DduranteelgobiernodelPresidenteFernandoBelaúndeTerry.Enladécadadel70,duranteelGobiernoRevolucionariodelaFuerza Armada presidido por el General de División Juan VelascoAlvarado,seadquirieronloshelicópterosMI-8,Bell212,Bell206yMI-6. Durante el segundo gobierno del Presidente Belaunde, se obtuvieron los helicópteros de CombateMI-25, Bell 214, Volkov 205 yMI-17.DuranteelgobiernodelPresidenteAlbertoFujimoriFujimori,elPerúadquiriómáshelicópterosMI-25,MI-7ylospequeñosSchweizer300de instrucción.
Ennuevedeesostiposdehelicópteros,fuipilotoinstructorydeprueba.Calificamosagrannúmerodeoficiales,comopilotosinstructores
ydeprueba,quienescumplieroninnumerableseimportantesmisiones,tantoparaeldesarrollocomoparaladefensadelPerú.Muchosllegarona ser Generales.
Yo les decía en broma a mis alumnos: “¡La máxima aspiracióndeuninstructoresquesualumnoseamejorqueélyhastaahoranolohepodidoconseguir!”Conelavancedelatecnologíaselogróquelosalumnosylasnuevastripulacionesvuelenmejorquenosotroslos“Antiguos”.
DominanelvueloconVisoresNocturnos,elvuelo instrumentaly lamáximaexplotaciónde lasposibilidadesde lascaracterísticastanpeculiares de los helicópteros modernos. Los mismos que poco apocoestánalcanzandolasperformancesquelespermitanoperarconseguridaddevuelosenla“suigéneris”geografíadelterritorioperuano.
Se demostró, entonces, que para ser piloto de helicóptero serequeríancondicionesdesaludfísicaymentalmuyespeciales.SecreólaEspecialidaddePilotodeHelicópteroy sedemostró tambiénqueteníafuturoenlacarreradeunOficialFAP.Asífuequeconcasi11,000horas de vuelo pasé a la Situación Militar de Retiro, a los 55 años de edad,pormandatode la ley.(Con57.5añosde servicioquepor ley losaviadorestenemostiempoymedioparalajubilación,entoncesresultaque tengo37añosefectivos incluyendo los5añosdecadete,máseltiempoymedio18.5años,máslos2añosdelCMFB,sonlos57.5añosde servicio, o sea que trabajé para el país antes de nacer).
EnunaceremoniaespecialenlaBaseAéreadeLasPalmas,condesfileaéreoyterrestre,asistenciadelAltoMando,JefesyOficiales,compañerosde promoción y la emocionante asistencia de todami familia: papá,mamá,hermanos,miesposaymisdoshijas.DondeconelgradodeTenienteGeneralFAPbeséalaBanderaPeruanaparadespedirme.
El Comandante General de la FAP, General del Aire ArnaldoVelardeRamírez,dióunemocionantediscursoanombredelaFuerzaAérea;enrespuesta,pronunciélassiguientespalabras:
“Gracias,muchasgracias,miGeneral,porlosgenerososconceptosconlosqueustedsehareferidoamipersonaensubrillanteyalmismotiempocordialsaludo.Miespecialagradecimientoatodosycadaunodeustedesporsupresenciaenestatradicionalceremoniaquemepermite
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decirles: Hoy siento que tan hermoso como iniciar con vocaciónprofunda una carrera es concluírla con honor, después de haber vivido intensamentedurante37años.
Recuerdoconemoción ladesbordantealegríadeadolecentequeacompañóamipromociónensuingresoalaEscueladeOficialesdelaFAP,eldía7demarzode1955,yelorgulloincomparablequesentimos,cuando el 1º de enero de 1960 la Patria nos entregó una espada para defenderla y unas alas gigantes y raudas para cubrirla en todos susconfines.
Nuestra promoción, Capitán FAP Eduardo Maguiña Gálvez,estuvosiemprepresentealserviciodelaPatria;parasalvarvidas,paraunirpueblos,paraprotegercielosy fronteras,paracontribuirconsudesarrollo,paralucharcontralasubversióny,sobretodo,paradefenderlacuandosusagradoterritoriofuemellado.
Podemos decir con orgullo a nuestros maestros que hemosasimiladosusenseñanzasyseguidosuejemplo,ydecirlea lasnuevasgeneraciones que se ha hecho todo lo posible para dejarles una estela quelessirvaderutaenladifíciltareadeconsolidaryengrandeceraúnmásanuestrainstitución.
Enestaoportunidad,quieroexpresarqueenlainmensasatisfaccióndetrabajarenlaFAP,elrecuerdomásgratoyperdurablehasidoeldeComandarunaUnidaddeHelicópteros.
LaFuerzaAéreadelPerú fue, es y será la razóndemi vida; enella cultivé un tesoro, tesoro de afectos hacia ustedes, mis queridoscamaradasdearmas,graciasaella,recorrínuestropaíspalmoapalmoy,alrecorrerlo,conocíconmásprofundidadsumultifacéticabelleza.Portodoello,alpasaralasituaciónmilitarderetiro,mevoyprofundamenteagradecidoanuestrainstitución,atodosmisinstructoresyprofesoresquemeorientarondesdelaetapaformativadecadete,amisjefes,quecon generosidad me prodigaron sus enseñanzas, a mis entrañablescompañeros de promoción que con su amistad y gran sentido decompañerismo me alentaron permanentemente, y a mis queridossubordinados que con su talento y esfuerzo facilitaron el cabalcumplimientodemisdeberesenlosnumerososcargosyfuncionesquemetocódesempeñar.
Pasoalasituaciónmilitarderetiro,queridosamigos,conelsinceroorgullodeperteneceralapromocióncuyosmáscalificadosmiembrosllevan hoy, con abnegación y puño firme, las riendas de nuestrainstitución, ymi complacencia es doble, porque al dejar las filas delavidamilitaractiva,mevoyconlaseguridaddequenuestraqueridaFuerzaAéreamarchaporlasendadelagrandezaquesusagradamisiónledemanda.
Muchas gracias”.
Este libro se terminó de imprimiren los talleres gráficos de Aníbal Jesús Paredes Galván, situados en
Av. Las Lomas 1600, Urb. Mangomarca, San Juan de Lurigancho, LimaRUC 10090984344
