Harper Lee Ne bntstok a feketerigt!

JEM btymnak nem sokkal tizenhrom ves kora eltt csnyn eltrt knyknl akarja. Mikor a csont sszeforrt, s Jem flelme, hogy tbb nem fog tudni futballozni, elmlt,tbb szinte eszbe se jutott a baleset. Bal karja kiss megrvidlt, s lls vagy jrs kzbekeze feje derkszgben simult az oldalhoz, gy, hogy hvelykujja prhuzamba kerltcspjvel. Nem sokat trdtt a dologgal, csak az volt fontos neki, hogy passzolni s dribliznitudjon.Nhny v mlva, mikor kell tvlatbl lttuk a trtnteket, nha megvitattuk, milyenesemnyek elztk meg a balesett. Ma is vallom, hogy Ewellknek ksznhette az egszet, deJem szerint, aki ngy vvel volt idsebb, mint n, a dolog sokkal elbb kezddtt. Szerinte azona nyron, amikor Dili hozznk kerlt, s az az tlete tmadt, hogy Boo Radleyt csalogassuk ela rejtekhelyrl.n azt mondtam, hogy ha jl megfontoljuk, tulajdonkppen Andrew Jacksonnalkezddtt az egsz. Ha Jackson tbornok nem vonult volna flfel a Creeks-vlgyn, a patakmentn, Simon Finch sem hajzott volna fel Alabamig, s akkor hol lennnk? Ahhoz mrnagyok voltunk, hogy verekedssel dntsnk el egy vitt, megkrdeztk teht Atticust. Apa aztmondta, mindkettnknek igaza van.Mivel dliek voltunk, csaldunk egyik-msik tagja restellte, hogy semmi olyanokmnyunk nincs, amelybl kitnnk, hogy valamelyik snk rszt vett a hastingsi csatban,akr az egyik, akr a msik oldalon. Nem volt ms snk, csak Simon Finch, egy cornwalliprmvadsz patikus, akinek a vallsossgnl csak fukarsga volt nagyobb. Angliban Simontbosszantotta, hogy azokat, akik magukat metodistknak neveztk, szabadosabb hittestvreikldztk, s mivel maga is metodistnak vallotta magt, tkelt az Atlanticenon,Philadelphiba. Onnan Jamaicba kerlt, majd Mobile-be, vgl Saint Stephensbe. Simon jltudta, hogy John Wesley mennyire eltlt bizonyos szavakat, amelyeket az emberek zletktskzben szoktak hasznlni, gygyszereivel mgis szp vagyont gyjttt. Kzben sajnoselkvetett olyasmit is, amirl igen jl tudta, hogy nem szolglja Isten dicssgt, gy aranykszereket viselt, s drga ruhkat hordott. Megfeledkezett arrl a parancsrl is, amellyeltantmestere emberi lnyek birtoklst tiltotta; vsrolt hrom rabszolgt, segtsgkkelfarmot ltestett az Alabama foly partjn, krlbell negyvenmrfldnyire Saint Stephensfelett. Saint Stephensbe csak egyszer trt vissza, hogy meghzasodjk; csaldot alaptott, sgyermekei kzt a lenygyermekek voltak tbbsgben. Simon magas kort rt meg, s gazdagemberknt kltztt a tlvilgra.A csald frfi tagjai rendszerint otthon maradtak a farmon, amelyet Simon ltestett Finch's Landingnek hvtk , s gyapotot termeltek. A farm, br szerny fldbirtoknakszmtott a krltte elterl gyapotbirodalmakhoz kpest, nellt volt. Landingben.megtermett minden, ami az let fenntartshoz kellett, csak a jg, a bzaliszt meg a ruhanemknem. Ezeket a Mobile-bi rkez hajkrl szereztk be.Simont ha megri tehetetlen dh fogta volna el az szak s Dl kzt kitrt viszlylttra, amelynek kvetkeztben a csald egsz vagyona odaveszett, s csak a pusztafldbirtokukbl ltek egy darabig, mg a huszadik szzadban is, mikor is apm, Atticus FinchMontgomerybe ment, hogy jogot vgezzen, ccse pedig Bostonba, orvosnak. A Finch csaldegyetlen tagja maradt Landingben: nvrk, Alexandra, egy hallgatag frfihoz mentfelesgl, aki ideje legnagyobb rszt egy fgggyban tlttte a foly partjn, s llandan getversenyek eslyein tprengett.Amikor apm befejezte jogi tanulmnyait, Maycombba kltztt, s gyvdi irodtnyitott. Maycomb, mintegy hszmrfldnyire keletre Finch's Landingtl, Maycomb megye szkhelye. Atticus gyvdi irodjban, a brsg pletben alig akadt egyb, mint egykalapfogas, kpcssze, ostbla meg a vadonatj Alabamai Trvnytr. Els kt gyfele kt

gyilkos volt; ezeket akasztottk fel utoljra a maycombi megyei brtnben. Atticus igyekezettrvenni ket, ismerjk be, hogy bnsk, de nem szndkos emberls bntettben, s akkornem tlik ket hallra. De a kt fick a Haverfordok kzl val volt, s ezeket Maycombmegyben mindenki fleszeknek tartotta. A kt Haverford fivr Maycomb legjobb kovcstgyilkolta meg egy nzeteltrs sorn, amely egy lltlag jogtalanul visszatartott kanca krltmadt. Olyan ostobk voltak, hogy a gyilkossgot hrom szemtan jelenltben kvettk el, smeg voltak gyzdve arrl, hogy elegend vdelmet biztost nekik, ha kijelentik, hogy az azistenverte kovcs csak azt kapta, amit megrdemelt. Azt szerettk volna, hogy elremegfontolt szndkkal elkvetett emberls esetben flmentsk ket, gy aztn Atticus nemtehetett mst, mint hogy jelen legyen a kivgzskn. Ksbb valsznleg ez az eset rleltemeg benne hatrozott ellenszenvt a bntet perekkel szemben.Atticus a Maycombban tlttt els t vben igen takarkosan lt, s veken t mindenfelesleges jvedelmt ccse tanttatsra klttte. John Hal Finch tz esztendvel volt fiataapmnl, s olyan idben kezdte el az orvosi tanulmnyait, amikor mr nem volt rdemesgyapotot termelni, de mikorra Jack bcsi elkezdte orvosi praxist, s Atticus mint gyvd mrjl keresett. Szerette Maycombot, Maycomb megyben szletett s nevelkedett: ismerte amegye lakosait, azok is ismertk t, s hla Simon Finch iparkodsnak, vrrokoni vagysgorsgi kapcsolatok fztk a vros csaknem minden csaldjhoz.*Maycomb rgi, mghozz unalmas, rgi vros volt, amikor megismertem. Ess idben azutck vrs pocsolykk vltoztak, a jrdkat f ntte be, a brsg rogyadoz plete a ftrktelenkedett. A nyri hsget akkoriban valahogyan nagyobbnak reztem: egy fekete kutyaszenvedett a hsgtl a forr nyri napon; talyigk el fogott csontos szvrekfarkcsapkodssal kergettk a legyeket az rkzld tlgyek tikkaszt rnykban. A frfiakkemnygallrja reggel kilenc rra mr csuromvz volt. A hlgyek frdt vettek ebd eltt,hrom rig tart dli sziesztjuk utn is, s estre mgis olyanok voltak, mint a puhateastemny, bevonva izzadsggal s vastag pderrteggel.Az emberek akkoriban lassan mozogtak. Temps lptekkel mszkltak a ftren,rrsen mentek be az zletekbe s jttek ki onnan; bven volt idejk mindenre. A naphuszonngy rbl llt, de hosszabbnak hatott. Senki nem sietett, mert nem kellett sietnie; nemakadt semmi vsrolnival, de pnz sem a vsrlsra, s Maycomb megye hatrain tl nem volt,amit rdemes lett volna megnzni. Valami bizonytalan derlts vett ert az emberek j rszn:a megye npe meg volt gyzdve rla, hogy a flelmen kvl semmitl sem kell flnie.Hzunk a vros elkel negyednek futcjn llott itt laktunk, Atticus, Jem, s n megCalpurnia, a szakcsn. Jem s n elgedettek voltunk apnkkal: jtszott, felolvasott, sudvarias trgyilagossggal bnt velnk.Calpurnia egszen ms volt. Csupa szglet s csupa csont; rvidlt s bandzsa; tenyereszles, mint az gydeszka, de legalbb ktszerte kemnyebb. Mindig kikergetett a konyhbl,s azt krdezte, mirt nem viselkedem olyan jl, mint Jem, pedig tudta, hogy idsebb. Mindigolyankor hvott haza, amikor mg nem akartam hazamenni. Hsi kzdelmet vvtam vele, demindig hiba, fknt, mert Atticus mindig az prtjra llt. Akkor kerlt hozznk, mikor Jemszletett, s amita az eszemet tudtam, zsarnokoskodott flttem.Amikor anym meghalt, ktves voltam, s hinyt gy soha nem reztem. Graham lnyvolt, s Montgomerybl szrmazott. Atticus akkor ismerkedett meg vele, mikor els zbenvlasztottk kpviselv. Ekkor mr kzpkor frfi volt, s anym tizent vvel fiatalabb. Jehzassguk els vben szletett; n ngy vvel ksbb, s kt v mlva anymat egyszvroham meglte. Azt mondtk, hogy csaldjban ez gyakran elfordult. Nekem nemhinyzott, de, gondolom, Jemnek igen. Vilgosan emlkezett r, s jtk kzben nha nagyokat stt, magamra hagyott, s egymagban jtszott a kocsiszn mgtt. Ilyenkor okosabbnaktartottam, ha nem zavarom.Amikor krlbell hatves voltam, Jem pedig majdnem tz, nyaranknt a legtvolabbipont, ameddig elmehettnk (hogy meghalljuk Calpurnit, ha hazahv), Mrs. Henry LafayetteDubose hza volt kt hzzal feljebb, mint mi laktunk, tlnk hrom hzzal lefel pedig aRadley-hz. Ebben a hzban egy ismeretlen valaki lakott, s ha csak clzst is tettek r, napokig

jl viselkedtnk. Mrs. Dubose viszont maga volt a pokol.Ezen a nyron kerlt hozznk Dili.Egyik nap j korn, amikor jtszani kezdtnk a hts udvarban, Jem s n valami neszthallottunk a kzvetlen szomszdunkban lak Miss Rachel Haverford kelkposzts-kertje fell.Odamentnk a drtkertshez, megnzni, nem Miss Rachel terrierje ellett-e meg, de nem: azgyasbl egy gyerek bmult rnk. Alig ltszott ki a kelkposztatvek kzl. Csodlkozvanztnk r, mg meg nem szlalt: Hell! Hell! visszhangozta Jem bartsgosan. Charles Baker Harris vagyok mondta. Tudok olvasni. Ht aztn mondtam neki. Azt hittem, rltk neki, ha megmondom, hogy tudok olvasni. Ha el kell olvasnotokvalamit, csak szljatok... Hny ves vagy? krdezte Jem. Ngy s fl? Nemsokra ht leszek. No hallod, akkor igazn nem csoda mondta Jem, s a hvelykujjval felm bktt. gy nzd meg Scoutot, hogy mr a szletsekor tudott olvasni, s mg iskolba se jr. Htveskorodra elg pttm legny vagy. Kicsi vagyok, de reg mondta.Jem htrasimtotta a hajt, hogy jobban lsson. Mrt nem jssz t, Charles BakerHarris? krdezte. Uramisten, hogy lehet ilyen neve valakinek. Az n nevem se furcsbb, mint a tied. Rachel nni mondja, hogy Jeremy AtticusFinchnek hvnak.Jem sszerncolta a homlokt. n elg nagy vagyok hozz, hogy ilyen nevem legyen mondta. A te neved hosszabb, mint magad vagy. Fogadjunk, hogy legalbb egy lbbalhosszabb. Engem csak Dilinek hvnak mondta, mikzben megprblt tvergdni a drtkertsalatt. Okosabb, ha tmszol rajta mondtam. Hov val vagy?Dili Mississippi llambl, Meridinbl jtt nyri vakcira nagynnjhez, MissRachelhez, s gy terveztk, hogy ezentl minden nyart Maycombban fogja tlteni. Csaldjaeredetileg a mi megynkbl szrmazott. desanyja egy fnykpsznl dolgozott Meridianben.Dili fnykpt bekldte egy gyermekszpsgversenyre s t dollrt nyert vele. A pnzt Dilinekadta, aki hsszor ment rajta moziba. Nlunk nincs mozi, csak a brsgon van nha ingyen cirkusz mondta Jem. Lttlvalami j filmet?Kiderlt, hogy Dili ltta a Drakult, s ezzel egyszerre megntt a tekintlye Jem szemben. Mesld el neknk is krte.Dili fura alak volt. Kk sortot hordott, amit inghez gombolt. A haja egszen fehr volt,s gy tapadt a koponyjhoz, mint a kacsa tolla. Nlam egy vvel idsebb, de n sokkalmagasabb voltam. Mikzben elmeslte az cska histriit, kk szeme hol felvillant, holelsttedett; nha vratlanul vidman felkacagott: idnknt meghzta a homloka kzepbelecsng hajtincst.Amikor Dili vgre elhamvasztott Drakult, Jem kijelentette, hogy gy ltsk, a filmsokkal jobb, mint a regny. n pedig megkrdeztem Dilit, hol az apja: Rla nem mondtlsemmit. Nekem nincs papm. Meghalt? Nem... Ha nem halt meg, akkor mgiscsak kell papdnak lennie. Nem igaz?Dili elpirult, s Jem rm szlt, hogy hallgassak; ez biztos jele volt annak, hogy Jem miutn alaposan szemgyre vette megfelel pajtsnak tallta Dilit. Ezutn egsz nyronegytt szrakoztunk. F foglalatossgunk az volt, hogy knyelmesebben rendeztk befszknket egy ris chinaberry fa gai kzt, a hts udvarban, s ktelen zsivajjal eladtukOliver Optic, Victor Appleton s Edgar Rice Burroughs mvei alapjn kszltszndarabjainkat. Dilinek igen nagy hasznt vettk ezeken az eladsokon. jtszotta azokat aszerepeket, amelyeket azeltt n voltam knytelen vllalni a majmot a Tarzanban, Mr.Crabtree-t a Csavargkban, Mr. Damont a Tom Swiftben. gy Dili valsgos dvsknk lett,akinek a feje tele volt a legfantasztikusabb tervekkel, furcsa vgyakozsokkal s klns

elkpzelsekkel.De augusztus vgre meguntuk a repertorunkat, annyiszor elismteltk; ekkor llt elDili azzal az tlettel, hogy csalogassuk el Boo Radleyt az odjbl.A Radley-hz nagyon izgatta Dili kpzelett. Annak ellenre, hogy va intettk, gyvonzotta a hz, mint a hold a tenger vizt, de csak a sarki lmpig merszkedett, ahol mgbiztos tvolsgban volt a Radley-hz kapujtl. Ott rendszerint megllt, tkarolta a vastaglmpaoszlopot, s gondolatokba merlve bmulta a hzat.A Radley-hz a mi hzunkon tl, az utca les kanyarulatnl llott. Ha az utcn lefelmentnk, torncval kerltnk szembe. Itt a jrda elkanyarodott, s a telek mentn haladttovbb. Az alacsony hzat valamikor hfehrre meszeltk, de mly kapualja s a zldzsalugterek a homlokzatn mr rgen ugyanolyan palaszrke sznv vltak, mint az udvar. Averanda ereszrl esverte zsindelyek csngtek al, s tlgyfk rnyka borult a hzra.Lckerts maradvnyai hzdtak vgig a hz elkertje mentn, a kertet soha senki nemgondozta, s a gaz srn belepte az egszet.A hzban egy gonosz szellem lakott, legalbbis mindenki ezt lltotta, de sem Jem, semn soha nem lttuk. Szbeszd szerint jszaknknt jrt ki a hzbl, amikor lement a hold, sbekandiklt a hzak ablakn. Ha hideg napokon az azalek megfagytak, az emberek aztmondtk, hogy ez is azrt trtnt, mert a ksrtet rjuk lehelt. Minden lopva vgrehajtott, apgaztettrt, amit csak elkvettek Maycombban, mindig t okoltk. Egyszer a vrosban tbbjszaka rmes dolgok trtntek; s pni flelmet keltettek: sorban elvgtk a csirkk s egybhzillatok nyakt. Br a bns a bolond Addie volt, aki vgl is a Barker-rvnybe lte magtmindenki tovbbra is ppoly gyanakv pillantsokat vetett a Radley-hzra, mint kezdetben.Egyetlen nger sem merszkedett jszaka a Radley-hz kzelbe; mind tment a szomszdosjrdra, s ftyrszve folytatta tjt. A maycombi iskola udvara sszert a Radley-hztelknek vgvel. Radleyk baromfiudvarbl magas hikori difk gai nyltak t aziskolaudvarra, s a di mind oda potyogott, de az iskols gyerekek nem nyltak hozz, mert azthittk, hogy aki a Radley-hz dijbl eszik, felttlenl meghal. Ha a baseball-labda trepltRadley-hz udvarba, elveszettnek tekintettk, s soha senki nem kereste.A Radley-hz rossz hre sokkal korbbi eredet volt, mint Jem s n szlettnk.Radleyk, noha mindentt szvesen lttk volna ket a vrosban, nem mozdultak el hazulrl, sez megbocsthatatlan bnnek szmtott. Nem jrtak templomba, pedig a maycombiaknak ezvolt a f szrakozsuk, hanem otthon tartottak hzi istentiszteletet. Mrs. Radley jformn sosement t a szomszdokhoz, hogy megigyon egy dleltti kvt szomszdaival, s persze nemvett rszt misszis sszejveteleken sem. Mr. Radley minden dleltt fl tizenkettkor bement vrosba, s pontosan dlben rkezett haza; nha barna paprzacskt vitt magval, amelyben aszomszdok szerint a csald rszre vsrolt zldsgflt vitte haza. Soha nem tudtam meg,hogy az reg Mr. Radley mibl l Jem szerint gyapotot vsrol, ami a semmittevs udvariasmegfogalmazsa volt , de az bizonyos, hogy Mr. Radley felesgvel s kt fivalemberemlkezet ta ebben a hzban lakott.Az ablaktblkat s az ajtkat vasrnaponknt bezrtk a Radley-hzban, s ez isellenkezett a maycombi szoksokkal, mert az ajtkat csak betegsg vagy hideg id esetntartottk zrva. A vasrnap volt fenntartva klcsns ltogatsokra; ilyenkor a hlgyek fzt,frfiak zsakettet vettek fel, s a gyermekek cipt hztak. A Radley-hz lpcsire azonbanvasrnap dlutnonknt egyetlen szomszd se tette a lbt, s nem ksznt be harsny Hell!-valaz ajtn. A Radley-hz kapujn nem volt kisajt. Egyszer megkrdeztem Atticust, hogyegyltaln volt-e valamikor. Azt felelte, hogy igen, a szletsem eltt.A szomszdok kzt elterjedt legenda szerint a legfiatalabb Radley fi krlbelltizennyolc ves korban megismerkedett az Old Sarum-i Cunningham csald nhny tagjval.A Cunninghamek kiterjedt s zrzavaros trzse a megye szaki rszben lakott, s valsgosbandt alkotott, amely mindig Maycombban lebzselt. Nem sok vizet zavartak, de ez is elg voltahhoz, hogy vrosszerte beszljenek rluk, s hrom szszken is kiprdikljk ket. Folyton aborblymhelyek krl lebzseltek, vasrnaponknt felltek az abbottsville-i autbuszra, smoziba mentek: rszt vettek a megye folyparti lebujban, a Harmatcsepp csrdban shalsztanyn rendezett tncmulatsgokon; hzilag fztt whiskyvel ksrleteztek. Sajnos senkinem merte Mr. Radleyt figyelmeztetni, hogy a fia rossz trsasgba keveredett.Egyik este a Cunningham fik zajos jkedvvel szguldoztak a vros ftern egy cska,klcsnkrt Ford kocsin, s ellenszegltek, mikor az reg vrosi altiszt, Mr. Conner, le akart

atartztatni ket, st, k csuktk be az reget a brsgi plet garzsba. A vros elhatrozthogy tenni kell valamit. Mr. Conner kijelentette, hogy mindegyik fit nv szerint ismeri, s nemhagyja, hogy ezt az esetet szrazon megsszk. A fikat a gyermekbrsg el lltottkrendzavars, csendhborts, erszakoskods s verekeds vdjval, s a vdpontok kztszerepelt az is, hogy istenkroml s tisztessgtelen kifejezseket hasznltak nk jelenltbes flk hallatra. A br megkrdezte Mr. Connert, mirt emeli ezt az utbbi vdat a fik ellMr. Conner kijelentette, a fik olyan hangosan kromkodtak, hogy felttlenl minden hlgymeghallotta Maycombban. A bri dnts rtelmben, a fikat az llami javtintzetbekldtk, ahov a legtbb fiatal gyerek tisztn csak azrt kerlt, hogy elltsuk s tisztessglaksuk legyen, de ez nem jelentett sem brtnt, sem megszgyentst. Mr. Radley mgis annaktartotta. Kijelentette, hogy ha a br szabadon bocstja Arthurt, gyelni fog r, hogy tbb nekvessen el semmi rosszat. Mivel a br tudta, hogy Mr. Radley adott szavban meg lehet bzni,krst kszsggel teljestette.A tbbi fi bekerlt a javtba, s a lehet legjobb kzpfok oktatsban rszeslt;kzlk az egyik a vgn bejutott az auburni technikai fiskolra is. A Radley-hz ajti viszoettl kezdve bezrultak, s zrva maradtak htkznapokon ppgy, mint vasrnap, s Mr. Radleyfit tizent vig soha senki nem ltta.Egy szp napon, amelyre Jem mr alig emlkezett, Boo Radleyt mgis sokan lttk shallottk, de Jem nem volt kzttk. Jem azt mondta, Atticus soha nem beszlt sokatRadleykrl. Ha krdezskdtt, Atticus azt vlaszolta, trdjk a sajt dolgval, s Radleykis a magukval, joguk van hozz; de mikor ez a dolog trtnt, Jem szerint, Atticus csakhmmgve csvlta a fejt.gy aztn Jem rteslseit fknt Miss Stephanie Crawfordtl, egy hzsrtosszomszdasszonytl kapta, aki azt mondta, ismeri az egsz esetet. Miss Stephanie szerint Booa nappaliban lt, s cikkeket vgott ki a Maycombe Tribune-bl, hogy egy albumba beragassza.Ekkor lpett a szobba apja, s amikor Boo mellett elhaladt, az beledfte az ollt apjalbaszrba, aztn kihzta, a vrt letrlte a nadrgja szrba, s folytatta a cikkek kivgsikoltozva rohant ki az utcra, s azt kiablta, hogy Arthur meglimindnyjukat, de mikor a seriff megrkezett, Boo mg mindig a nappaliban lt, egy szken, sa Tribune-bl nyirkait. Harminchrom ves volt ekkor.Miss Stephanie szerint az reg Mr. Radley kijelentette, hogy egyetlen Radleyt sem lehetelmegygyintzetbe kldeni, amikor szba hoztk eltte, hogy Boo-nak taln jt tenne, ha egyidre elkldenek Tuscaloosba. Boo nem rlt, csak nha tl ideges. Az ellen nem voltkifogsa, hogy Arthurt becsukjk, de ragaszkodott hozz, hogy ne emeljenek vdat ellene, mertnem bnz. A seriffnek nem volt szve Boo-t ngerek kz zrni, gy aztn a brsg pincjbecsuktk.Jem csak homlyosan emlkezett r, hogy Boo mikor kerlt haza a pincbl. MissStephanie Crawford szerint nhny vrosi tancsos figyelmeztette Mr. Radleyt, hogy ha nemviszi haza Boo-t, a nedves helyisgben knnyen tdbajt kaphat s meghal. Klnben semtarthatjk lete vgig a megye kltsgn.Senki nem tudta, Mr. Radley a megflemlts mifle mdjt alkalmazta, hogy Boo nekerljn az emberek szeme el.Jem gy kpzelte, hogy Mr. Radley a nap legnagyobb rszn gyhoz lncolta. Atticusezt tagadja, s azt lltja, vannak ms eszkzk is, amelyekkel valakibl lhalottat lehetcsinlni.Mg mindig tisztn emlkszem Mrs. Radleyre, ahogyan idnknt kinyitotta a hzukutcra nz ajtajt, elment a tornc szlig, s megntzte kannit. Mr. Radleyt pedigmindennap lttuk, amint bement a vrosba, majd hazatrt. Szikr, sovny frfi volt, szntelenszemekkel. A szeme annyira szntelen, hogy a fnyt sem verte vissza. Pofacsontja ersen killt,szja szles volt, fels ajka keskeny s az als vastag. Miss Stephanie Crawford azt mondt

a,azrt jr olyan egyenesen, mivel szmra Isten szava az egyetlen trvny. Mi elhittk neki, mertMr. Radley valban olyan egyenes tartssal jrt, mintha nyrsat nyelt volna.Velnk soha nem llt szba. Amikor elment mellettnk, szemnket a fldre stttk, sgy mondtuk: J reggelt, sir" pedig vlaszul khintett egyet. Mr. Radley idsebb fiaPensacolban lakott; karcsonyra rendszerint hazajtt, s azok kz a kevesek kz tartozott,akik kijrtak a hzbl. Klnben attl a naptl kezdve, amikor Mr. Radley Arthurt hazavitte, ahzat mindenki kihaltnak tekintette.Egyszer aztn Atticus figyelmeztetett, hogy jaj neknk, ha lrmzni mernk az udvarban;Calpurninak pedig meghagyta, vigyzzon rnk, hogy teljes csendben maradjunk, ha nincsotthon.Mr. Radley ugyanis hallosan beteg volt.Haldoklsa sokig tartott. Az utct frszbakokkal torlaszoltk el a Radley-telek mindktvgn, szalmval hintettk fel a jrdt, s a forgalmat a hts utcra tereltk. Raynolds doktmindig a hzunk eltt hagyta kocsijt, s onnan ment a Radly-hzba, mikor hvtk. Jem s nnapokig lbujjhegyen jrtunk az udvarban. Aztn elhordtk a frszbakokat, s a torncrlnztk vgig, amikor Mr. Radleyt utols tjra ksrtk a temetbe. Ott megy a legbecstelenebb ember, akibe Isten valaha is lelket lehelt mormoltaCalpurnia, s elgondolkodva kikptt az udvarra. Meglepdtten nztnk r, mert Calpurniaritkn nyilvntott vlemnyt a fehrekrl.A szomszdok azt hittk, hogy Mr. Radley halla utn Boo kijhet a hzbl, dehamarosan vratlan fordulat kvetkezett be: Pensacolbl megrkezett Boo testvrbtyja, sbirtokba vette a Radley-hzat. Az apjtl csak letkorban klnbztt. Jem szerint Mr. NathanRadley is gyapotot vsrolt. Mr. Nathan szvesen szba llt velnk, amikor j reggeltkszntnk neki, s nha elfordult, hogy kezben egy kpesjsggal trt haza a vrosbl.Minl tbbet mesltnk Dilinek Radleykrl, annl tbbet akart tudni rluk, annl tovbbcsorgit az utcasarkon, tkarolva a lmpaoszlopot, s mg kvncsibb lett. Vajon mit csinl n mormolta a foga kztt. Nzztek csak, mintha ppenmost kukucsklt volna ki az ajtn. Biztos, hogy kijr mondta Jem , de csak amikor szurokstt az jszaka. MissStephanie Crawford mondja, hogy egyszer jflkor felbredt, s ltta, amint benzett r azablakon... azt mondja, hogy a feje egszen olyan, mint egy koponya. Te mg nem bredtl feljszaka, Dili, s nem hallottad? gy jr, ni! csoszogott Jem a kavicson. Mit gondolsz, MissRachel mirt zrkzik gy be jszaknknt? n magam is ppen elg sokszor lttam albnyomait reggelenknt a hts udvarban, s egyik jszaka hallottam is, amint kaparszott ahts kisajtn, de mire Atticus odart, eltnt. Vajon milyen lehet? tprengett Dili.Jem elfogadhat lerst adott Boo-rl: hat s fl lb magas, erre a lbnyomaibl lehetkvetkeztetni. Nyers prrikutyahst eszik, s minden macskt meg tud fogni, ezrt vres a keze aki nyers hst eszik, sohase tudja a kezrl lemosni a vrt. Hossz, cikcakkos sebhelyhzdik vgig az arcn. Ami foga mg van, az srga s odvas. A szeme kidlledt, s llandandnnyg magban. Prbljuk meg kicsalogatni mondta Dili. Szeretnm ltni, milyen.Jem azt mondta, ha Dili ngyilkos akar lenni, menjen csak, s kopogtasson be a hzajtajn.Els zben csak azrt kzeltettk meg a hzat, mert Dili fogadott a Szrke ksrteibe skt Tom Swift ellenben, hogy Jem nem mer elmenni Radleyk kapujig sem. Jem mg sohanem htrlt meg, ha valami mersz tettet kellett vgrehajtania.Jem hrom napig gondolkodott. A becslet alighanem fontosabb volt mg az letnl is,s gy Dili knnyen boldogult vele. Ltom, hogy inadba szllt a btorsgod mondta Dili azels napon. n nem flek vdekezett Jem , de tudom, mi a tisztessg. Msnap aztn Diligy folytatta: Igenis, az inadba szllt a btorsgod, s mg a lbad ujjt se mered betenni kiskertjkbe. Jem kijelentette, hogy ez mr csak azrt sem lehet igaz, mert a Radley-hz elttkell elmennie mindennap az iskolba. Igen, csak ppen szaladsz jegyeztem n meg erre. A harmadik napon aztn Dili elrte,amit akart: azt mondta Jemnek, hogy az emberek Meridianben nem olyan gyvk, mint it

tMaycombban, s hogy sehol nem ltott olyan gyva alakokat, mint a maycombiak.Ezt aztn mr Jem nem tudta lenyelni, elment az utcasarokig, nekidlt a lmpaoszlopnak,s figyelmesen nzte a hzilag sszetkolt sarokvasakon bizonytalanul dlngl kaput. Remlem, Dill Harris, tisztban vagy vele, hogy mindnyjunkat halomra gyilkol mondta Jem, amikor csatlakoztunk hozz. Engem aztn ne okolj, ha kitolja a szemedet. Tekezdted, ezt ne felejtsd el. Mg mindig be vagy gyulladva mormolta Dili trelmesen.Jem tudtra akarta adni Dilinek egyszer s mindenkorra, hogy nem fl semmitl. Csakazt nem tudom, hogyan csalogatjuk ki gy, hogy el ne kapjon bennnket. VgeredmnybenJemnek gondolnia kellett a kishgra is.Amikor ezt mondta, tudtam, hogy fl. Akkor is a kishgra kellett volna gondolnia,amikor arra a merszsgre brtam r, hogy ugorjon le a hztetrl. Mi lesz veled, hameghalok? krdezte. Aztn leugrott, s nem trtnt semmi baja; a felelssgtudat pedig csakmost bredt fel benne a Radley-hz eltt. Oda mersz szaladni? krdezte Dili. Ha igen, akkor... Alaposan meg kell gondolni az ilyesmit, Dili mondta Jem. Vrj csak egy pillanatig...gy kne kicsalogatni, mint egy teknsbkt. Azt hogy kell csinlni? krdezte Dili. Gyjts meg alatta egy szl gyuft.Kzltem Jemmel, hogy ha felgyjtja a Radley-hzat, megmondom Atticusnak.Dili azt mondta, hogy gyuft gyjtani egy teknsbka alatt utlatos dolog. Nem utlatos, hiszen csak azrt csinlnm, hogy kijjjn, nem olyan, minthabelenyomnm a tzbe morgott Jem. Honnan tudod, hogy a gyufa nem fj neki? A teknsbknak nem fj semmi, te ostoba mondta Jem. Voltl te mr teknsbka, mi? Okos fi vagy te, Dili! Lssuk csak... Htha megbillentennk egy kicsit...Jem gondolataiba elmerlve llt, s a vgn Dili nmi engedmnyekre hajlott. Elhiszem,hogy nem vagy gyva, s megkapod a Szrke ksrletet, ha odamgy a hzhoz, s megrinted afalat.Jem arca felderlt: Csak megrintsem a falat? Ez az egsz?Dili igenlleg blintott. Biztos? Nem szeretnm, ha mst mondanl utna. Biztos mondta Dili. Valsznleg kijn, mihelyt meglt az udvarban, aztn Scout sn rugrunk s lefogjuk, amg rtsre nem adjuk neki, hogy semmi szndkunk bntani.Otthagytuk az utcasarkot, tmentnk a Radley-hz el vezet mellkutcn, s meglltunka kapu eltt. Te menj elre mondta Dill. Scout s n megynk utnad. Megyek, megyek mondta Jem. Ne siettessetek.Jem elment a telek sarkig, majd visszajtt, mintha a terepet tanulmnyozn, hogy holjuthat be legegyszerbben. Kzben a homlokt rncolta, s a fejt vakarta.Gnyosan vgigmrtem.Jem szttrta a kaput, odaszaladt a hzhoz, rcsapott a falra a tenyervel, utnahazarohant hozznk, mieltt megvrta volna, hogy btor cselekedete milyen hatst vlt ki. Dilis n utna. Lihegve lltunk meg a hzunk torncn, ahol biztonsgban reztk magunkat svisszanztnk.Az reg hzon nem ltszott vltozs, rogyadozva llt a helyn, mint eddig, de mikorvisszanztnk az utcra, mintha valami egy pillanatra megmozdult volna odabenn. Csak egyvillans volt az egsz, alig szrevehet moccans, s a hz jra elcsendesedett.2Dilitl szeptember elejn vettnk bcst, amikor visszament Meridianbe. Kiksrtk aztrai autbuszhoz, egszen vigasztalannak reztem magamat nlkle, mg eszembe nemjutott, hogy egy ht mlva n is iskols leszek. Soha semminek nem rltem ennyire letemben.Telenknt rk hosszat ltem a fahzban, s a Jemtl kapott tvcsvn figyeltem, hogyanjtszik a sok gyerek az iskolaudvaron. Gondosan figyelemmel ksrtem Jem vrs kabtos

alakjt, amint hol itt, hol ott bukkant fel szembektsdi kzben; titokban nekem is fjt, ha nemsikerlt neki valami, s egytt rltem vele, ha nyert. Nagyon szerettem volna kztk lenni.Jem leereszked nyjassggal vllalta, hogy az els napon elksr az iskolba. Ezrendesen a szlk ktelessge szokott lenni, de Atticus azt mondta, Jem biztosan boldog lesz,ha megmutathatja, hol az osztlyom. Gondolom, kzben nhny pnzdarab gazdt cserlt akettejk kzt lefolyt trgyals kzben, mert mikor befordultunk a sarkon, a Radley-hz mgtt,szokatlan csrgst hallottam Jem zsebben. Amikor az iskola sarkhoz rkeztnk, slelasstottuk lpteinket, Jem fontoskodva tudomsomra hozta, hogy az iskolaid alatt nemszabad hborgatnom. Semmi esetre se menjek hozz, s ne krjem, hogy jtsszon el egyjelenetet a Tarzan s a hangyaemberekbl, ne zavarjam privt dolgainkkal, s ne lgjak anyakn a hossz dli sznetben. Maradjak az elsskkel, ahogyan is az tdikesekkel.Szval, az iskolban hagyjam bkn. Azt akarod mondani, hogy nem jtszunk tbbet egytt? krdeztem tle. Otthon minden marad a rgiben mondta. De rtsd meg, hogy az iskola az ms.Valban ms vo. Miss Caroline Fisher, a tantnnk, mindjrt az els dlelttkirnciglt az osztly el, adott egy tenyerest a vonalzval, s dlig a sarokba lltott.Miss Caroline nem lehetett tbb huszonegy vesnl. Fnyes, gesztenyebarna haja,rzsaszn arcbre volt, s a krmeit vrvrsre lakkozta. Magas sark flcipben jrt, spiros-fehr cskos ruht viselt. gy festett, s olyan illata volt, mint egy szem erscukornak.Albrletben lakott, velnk szemben, az utca msik oldaln, Miss Maudie Atkinson utcra nyl,emeleti szobjban, s amikor Miss Maudie bemutatta, Jem eltt napokig rzsaszn kdbenszott a vilg.Miss Caroline felrta a nevt nyomtatott betkkel a tblra, s gy szlt: A nevemetrtam fel a tblra. Miss Caroline Fisher vagyok, szak-Alabambl, Winston megybl jttemide. Az osztly izgatottan sgott ssze, hogy vajon Miss Caroline mlt lesz-e szkebb hazjhagyomnyaihoz. (Amikor ugyanis Alabama 1861. janur 11-n kivlt az szaki llamokunijbl, Winston megye elszakadt Alabamtl, s ezt Maycombban minden gyerek tudta.)szak-Alabama tele volt szeszfzdkkel, nagy traktorgyrakkal, aclmvekkel, republiknusprtiakkal, professzorokkal s egyb alantas npsggel.Miss Caroline azzal kezdte a napot, hogy felolvasott elttnk egy macskatrtnetet. Atrtnetben szerepl macskk hossz beszlgetst folytattak egymssal, aranyos ruht hordtak,s meleg hzikkban laktak a takarktzhely alatt, a konyhban. Amikor a mesben a Cicamama csokolds egrpecsenyt rendelt a boltbl gyerekeinek, az egsz osztly izgett-mozgott,s dlt a nevetstl. Miss Caroline-nak lthatlag sejtelme sem volt rla, hogy osztlyaszegnyesen felltztetett kis elsseinek legnagyobb rsze gyapotbugt szedett azltetvnyeken, s odahaza a disznkat etette, szinte attl a naptl kezdve, hogy jrni tudott, gynemigen voltak otthonosak az irodalom sznes vilgban. Miss Caroline elrkezett mesjevgre, s gy szlt: Ugye, milyen szp volt, gyerekek?Utna odament a tblhoz, s arasznyi, nyomtatott nagybetkkel felrta az bct. Aztnaz osztlyhoz fordult s megkrdezte: Van-e, aki tudja, mit rtam fel a tblra?Mindenki tudta; az els osztly legnagyobb rsze ugyanis bukott nvendkekbl kerltki.Miss Caroline, gondolom, azrt vlasztott ki engem, mert tudta a nevemet. Amikorelolvastam az bc betit, furcsn nzett rm, utna hagyta, hogy j hosszan olvassak neki azelss olvasknyvbl s a Mobile Register tzsdejelentseibl, gy rjtt, hogy csakugyantudok rni-olvasni, s meglehetsen bosszsan nzett rm. Miss Caroline rm parancsolt, hogymondjam meg apmnak, ne tantson tovbb, mert ezzel csak zavarja a tanulsomat. Engemet ne tantson? krdeztem meglepdve. De apm soha nem tantott engemet,Miss Caroline. Atticus nem r r, hogy brmire is tantson mondtam neki. Miss Carolineelmosolyodott, s a fejt csvlta, mire hozztettem: Pedig gy van! Este fradt, lel aszobban s olvas. Ht ki tantott, ha nem ? krdezte Miss Caroline szvlyesen. Valaki csak kellett,hogy megtantson. Klnben nem tudnd olvasni a Mobile Registert. Jem szerint magamtl tanultam meg. Azt olvasta egy knyvben, hogy n pirk vagyok,Bullfinch, s nem egyszer pinty, Finch. Jem szerint az n igazi nevem Jean Louise Bul

lfinch.Elcserltek, amikor szlettem, s n valjban...Miss Caroline, gy ltszik, azt gondolta, hogy hazudok. Nincs r szksg, hogykpzelgseiddel traktlj bennnket, Jean mondta. Krlek, mondd meg desapdnak, hogyne tantson tbb. Legjobb lesz, ha az eszecskd frissen marad. Mostantl kezdve n tantalak,s megprblom helyrehozni a krt... Mifle krt. Madame? desapdnak fogalma sincs rla, hogyan kell tantani. Most pedig lj le!Azt mormoltam, bocsnatot krek. Leltem a padba, s azon gondolkoztam, mi bntkvethettem el. Szntszndkkal soha nem tanultam olvasni, de akaratlanul is beletemetkeztemaz jsgba. Vagy a templomban tlttt hossz rk alatt tanultam meg olvasni? Nememlkszem, hogy lett volna id, amikor ne tudtam volna elolvasni az egyhzi nekek szvegt.Most, hogy knytelen voltam elgondolkozni rajta, rjttem, hogy az olvasst olyan magtlrtetden tanultam meg, ahogyan megtanultam ms segtsge nlkl begombolni a ruhmat,vagy ahogyan megtanultam a cipfzt csomra ktni. Nem tudok r visszaemlkezni, hogyAtticus ujjai felett a vonalak mikor lltak ssze szavakk. Amita az eszemet tudom, bmultamr, s hallgattam az jsgcikkek cmt Trvnyerre emelked trvnyjavaslatok vagyLorenz Dow naplja vagy brmi mst, amit Atticus ppen olvasott, amikor estnknt az lbebjtam. Amg el nem fogott a flelem, hogy elfelejtem, nem szerettem olvasni, mint ahogysenki nem szeret llegzeni.Tudtam, hogy ezzel bosszsgot okoztam Miss Carolinenak, nagyon egyedl reztemmagamat, s csak bmultam ki az ablakon, egszen a sznetig, mikor Jem kihalszott azelssk kzl az iskolaudvaron. Krdezte tlem, hogyan folyt le az els ra. Elmondtam neki. Ha nem volna muszj iskolba jrni, itthagynm az egszet! Kpzeld, Jem, az anyavalys azt mondja, hogy Atticus tantott meg olvasni, s hogy hagyjam abba. Ne trdj vele, Scout vigasztalt Jem. A mi tantnk azt mondja, Miss Caroline jtantsi mdszert alkalmaz, amit a kpzben tanult. Hamarosan bevezetik a tbbi osztlyban is.Ezzel a mdszerrel nem kell sokat tanulni a knyvekbl vagyis ha a tehnrl akarsz tanulni,elmgy s megfejed, rted? rtem, Jem, de n nem a tehenekrl akarok tanulni. n... Pedig tanulnod kell. Ismerned kell a tehenet, mert a tehn igen fontos szerepet jtszikMaycomb megye letben.Erre csak azt krdeztem Jemtl, vajon megbolondult-e. n nem bolondultam meg, te bikkfej, csak azt akartam megmagyarzni, mi az jtantsi mdszer nlatok, elssknl. gy hvjk, Dewey-fle decimlis mdszer.Mivel eddig mindig belenyugodtam abba, amit Jem mondott, most sem akartam vitznivele. A Dewey-fle decimlis mdszer rszben abbl llt, hogy Miss Caroline mindenflepaprlapokat mutogatott, amelyre ezek a szavak voltak rva: a-az, macska, patkny,ember, te. Azt nem krdezte meg tlnk, mit szlunk hozz, mi pedig csendben figyeltkaz eljrst. n untam a dolgot, s hozzkezdtem, hogy levelet rjak Dilinek. Miss Carolineszrevette, hogy rok, s megismtelte: mondjam meg apmnak, ne tantson. Klnben is mondta , az els osztlyban nem rott, hanem nyomtatott betkkel runk.Az rott betket majd csak a harmadik osztlyban tanuljtok meg.Ebben Calpurnia volt a hibs. Gondolom, azrt csinlta, hogy ne bolondtsam meg essnapokon, rsbeli feladatokat kaptam tle: leratta velem egy palatbla fels rszre az bcs alja a Biblibl egy fejezetet. Ha jl sikerlt a munkm, jutalmul cukrozott vajas kenyeretkaptam tle. De Calpurnia nem volt valami lelkes tant. Ritkn tetszett neki, amit csinltam, smg ritkbban jutalmazott meg. Aki haza akar menni tzraizni, tartsa fel a kezt mondta Miss Caroline, flbeszaktvaCalpurnit hibztat tprengseimet.Mi, vrosi gyerekek jelentkeztnk, Miss Caroline azonban tnzett rajtunk, s gy szlt: Akik magukkal hoztk tzraijukat, tegyk ki a padra.A tzrais fmdobozok elkerltek, s a fnyk megcsillant a mennyezeten. Miss

Caroline vgigjrta a padsorokat, s megnzte, mi van a dobozokban; helyeslleg blintott, hatartalmuk tetszett neki, ha nem, egy kicsit sszehzta a szemldkt. Megllt a Cunninghamgyerekek padjnl. A tid hol van? krdezte.Walter Cunningham arcsznbl minden elss tudta, hogy giliszti ak, amit azrtkapott, mert nem jrt cipben. Gilisztt azok kaptak, akik meztlb jrtak a baromfiudvarban sa disznlak krl. Ha Walternek lett volna cipje, felhzta volna, amikor els nap jtt aziskolba, s aztn meztlb jrt volna a tli hideg napokig. Tiszta ing volt rajta s gondosanmegfoltozott kezeslbas. Otthon felejtetted a tzraidat? krdezte Miss Caroline.Walter mereven maga el nzett, s lttam, hogy sovny arcn egy izom megmerevedik. Uhum mormolta vgl.Miss Caroline odament a tanri asztalhoz, s kinyitotta a pnztrcjt. Itt van huszontcent szlt Walterhez. Menj s egyl valahol a vrosban. Holnap majd visszafizeted.Walter tagadlag rzta a fejt. Nagyon ksznm, de nem krem, tant nni mondtahalk hangon.Miss Caroline hangjban trelmetlensg rzett: Gyere csak ide s vedd el, Walter.Walter jra a fejt rzta.Mikor Walter harmadszor is csak a fejt rzta, valaki ezt sgta: Magyarzd meg MissCaroline-nak, Scout!Megfordultam s lttam, hogy a vrosbeliek s azok is, akik autbuszon jrtak be aziskolba, valamennyien rm nznek. Miss Caroline s kztem mr kt beszlgets is lezajlott,s nagy rtatlanul abban bztak, hogy mi mr szvlyes viszonyban vagyunk egymssal.Kegyeskedtem ht felllni, hogy segtsek Walteren. Miss Caroline... krem... Mit akarsz, Jean Louise? Miss Caroline, Walter... Cunningham gyerek. S ezzel leltem. Hogy rted ezt, Jean Louise?Azt hittem, hogy elg vilgosan fejeztem ki magam. Mi, gyerekek pontosan tudtuk, mirlvan sz. Walter Cunningham lehajtotta fejt a padra. Dehogy felejtette otthon az elemzsisdobozt, nem is volt neki. Ma sem hozott, holnap se, s holnaputn se fog hozni. Valszn,hogy egsz letben mg soha nem ltott egytt hrom huszont centest. jabb ksrletet tettema tantn felvilgostsra: Walter a Cunningham csald tagja, Miss Caroline. Bocsss meg, Jean Louise, de nem rtem. Nem baj, tant nni, egyszer gyis meg kell ismernie mindenkit a megyben. ACunninghamek egy centet sem fogadnak el, amit nem tudnak visszafizetni, nem kell nekikknyradomny, se ajndkcsomag. Nem fogadnak el senkitl semmit, s abbl lnek, amijkvan. Nincs nekik sok, de berik vele.Cunninghamkra vonatkoz rteslseimet, mr ami ennek a npes csaldnak egyik gtilleti, az elmlt tlen szereztem. Walter apja Atticus gyfele volt. Egyik este unalmastancskozs folyt le a lakszobban kzte s Atticus kzt birtoka rklsi jogrl. Mr.Cunningham, mieltt elment, gy szlt: Nem tudom, mikor lesz mdomban fizetni magnak, Mr. Finch. Ne csinljon gondot belle, Walter mondta Atticus.Mikor megkrdeztem Jemet, mi az a birtokrklsi jog, trfval ttte el a dolgot. ErreAtticust krdeztem, fog-e Mr. Cunningham egyltaln fizetni. Pnzben semmi esetre sem mondta Atticus , de mg az v vge eltt ki fog fizetni,majd megltod.Meg is lttam. Egyik reggel Jem s n j nagy raks aprtott tzift pillantottunk meg ahts udvaron. Ksbb egy zsk hikori dit a hts lpcsn. Karcsonyra egy ldbanaszpargusz s krisztustvis rkezett. Ksbb tavasszal egy egsz zsk zldsget hoztak, sAtticus kzlte velnk, hogy Mr. Cunningham tbbet is fizetett, mint amivel tartozott. Mirt fizet gy? krdeztem. Mert csak gy tud fizetni... Pnze nincs. Szegnyek vagyunk mi, Atticus? Atticus igenlleg blintott. Nagyon.

Jem elfintortotta az orrt. Olyan szegnyek, mint Cunninghamk? Nem egszen. Cunninghamk falusiak, farmerek, s a gazdasgi vlsg ket sjtja alegjobban.Atticus elmagyarzta, hogy az rtelmisgiek azrt szegnyek, mert a farmerek szegnyek.Maycomb megye lakossgnak jelents rsze farmer, s gy a doktorok, a fogorvosok s azgyvdek nehezen kapjk meg az tcenteseket s a tzcenteseket. Az rklsi jog bonyolultkrdsein kvl Mr. Cunninghamnek ms gondjai is vannak, mert az rklsi joggal nembiztostott fldjeire rengeteg jelzlogklcsnt vett fel, s kevske pnze mind elment akamatokra. Ha befogn a szjt, kzmunkt kaphatna, de a fldje tnkremenne, ha elmennehazulrl dolgozni, ezrt inkbb hezik, csak hogy megtarthassa a fldjt, s gy szavazhasson,ahogyan a meggyzdse diktlja. Mr. Cunningham kemny legny, mondta Atticus.Mivel Cunninghamknak nem volt pnzk r, hogy az gyvdet fizessk, egyszeren gyfizettek, ahogyan tudtak. Tudod te, hogy Reynolds doktor is ugyangy kapja meg ahonorriumt? krdezte Atticus. Egy vka burgonyt kr egy szls levezetsrt. MissScout, ha hajland vagy meghallgatni, elmagyarzom, mi az rksdsi jog; Jemmeghatrozsai nha nem egszen pontosak.Ha mindezt gy el tudtam volna magyarzni Miss Caroline-nak, sok kellemetlensgtlmegmenekltem volna, s Miss Caroline is sok knyelmetlensgtl, de n nem tudtam annyit,mint Atticus, s ezrt csak ennyit mondtam: Ezzel megszgyenti Waltert, Miss Caroline,mert neki nincs otthon huszont centje, amit visszafizessen, s a tant nni nem tudna mitkezdeni az aprtott fval.Miss Caroline elbb elkpedt, aztn gallron fogott, s kirnciglt a tanri asztalhoz. Jean Louise, nekem mra elg volt belled mondta. Mondhatom, rosszul kezded az iskolt.Nyjtsd ki a tenyered.Azt gondoltam, belekp, mert Maycombban azrt szoktuk kinyjtani a tenyernket, hogyakivel valamiben megllapodtunk, rgi szoks szerint belekpjn. Nem rtettem, mibenllapodtunk meg, zavartan nztem az osztlyra, de gy ltszik, k sem rtettk, mi trtnik.Miss Caroline felvette az asztalrl a vonalzt, s vagy tucatszor gyors egymsutnban atenyerembe vert, majd azt mondta, hogy lljak a sarokba. Az osztly harsny kacagsban trtki, amikor rjtt, hogy Miss Caroline-tl verst kaptam.Amikor Miss Caroline megfenyegette ket, hogy mind ugyangy jrnak, az egsz osztlyjabb nevetsben trt ki, de gyorsan elhallgattak, amikor a kszbn megjelent Miss Blountalakja. Miss Blount Maycombban szletett, s mg nem avattk be a decimlis mdszerrejtelmeibe, cspre tett kzzel llt az ajtban, s gy szlt: Ha mg egy hangot hallok, rgyjtom az osztlyt. Miss Caroline, ebben a pokoli lrmban nem tudom a glt elmagyarzni ahatodikosoknak.A sarokban csak rvid idt tltttem, mert csengettek. Miss Caroline vgignzte, hogyanmegynk ki tzrai sznetre. n mentem ki utolsnak, lttam, hogy lerogy a szkbe, s arct atenyerbe temeti. Ha bartsgosabb lett volna hozzm, igazn megsajnlom. Nagyon csinosteremts volt.3Nem kis elgttelt reztem, mikor Walter Cunninghamet elkaptam az iskolaudvaron, demikor az orrt belevertem a porba, Jem odajtt, s rm szlt, hogy hagyjam abba. Nagyobb vagy nla mondta. Majdnem olyan ids, mint te szltam. Miatta kezdtem rosszul az iskolt. Ereszd el, Scout. Mi bajod vele? Nem hozott tzrait mondtam, s elbeszltem, hogy milyen bajba kevert Waltertzrai gye.Walter feltpszkodott, s sztlanul hallgatott bennnket. Kezt klbe szortotta, minthaattl flne, hogy mindketten nekiesnk. Toppantottam egyet, hogy elkergessem, de Jemkinyjtotta a kezt felm, s nem hagyta, hogy hozznyljak. Figyelmesen nzett Walterre, smegkrdezte: A te apd Mr. Walter Cunningham Old Sarumbl? Walter blintott.Walter olyan rosszul tplltnak ltszott, mint aki halon kvl semmi mst nem eszik;szeme ugyanolyan kk volt, mint Dili Harris, de vralfutsos s a tekintete vizenys. Arcaszntelen, csak az orra hegye nedves s rzsaszn. Ujjaival kezeslbasa szjvt birizglta, idegesen kapargatta a fmcsatot.Jem hirtelen rvigyorgott s gy szlt: Gyere hozznk ebdre, Walter. Szvesen ltunk.

Walter arca elszr felderlt, majd elsttedett.Jem gy folytatta: A mi apnk bartja a te apdnak. Scouttal ne trdj, egy kicsit bolond,de nem fog tbbet bntani. Abban n nem vagyok olyan nagyon biztos mondtam, mert bosszantott, hogy Jemilyeneket gr megkrdezsem nlkl, de az ebdid rtkes percei gyorsan mltak. Jl van,Walter, nem bntlak tbbet. Szereted a zldbabot? Cal, a szakcsnnk igen jl fz.Walter csak llt, s az ajkt harapdlta. Jem s n erre abbahagytuk az invitlst, s mr aRadley-hz sarkhoz rtnk, mikor Walter utnunk kiltott: Vrjatok, jvk n is!Amikor utolrt bennnket, Jem kedlyes beszlgetsbe kezdett vele. Itt egy bolondlakik mondta bartsgos hangon, s a Radley-hzra mutatott. Hallottl rla, Walter? Mn hogyne hallottam volna mondta Walter. Majdnem elpatkoltam a hikori dimiatt, mikor elss voltam. Mondjk, hogy megmrgezte a dit, s gy doblta t a kertsen aziskolaudvarra.Jem, gy ltszik, most, hogy Walter s n mentnk mellette, nem flt Boo Radleytl, stdicsekedni kezdett: Egyszer egszen odamentem a hzukhoz mondta Walternek. Ismerek valakit, aki egyszer odament a hzhoz, de azrt mindig futva megy el mellette jegyeztem meg gnek emelt szemmel. Kicsoda fut, Miss Priss? Te, ha egyedl vagy.Amikorra a mi hzunkig rtnk, Walter mr el is felejtette, hogy Cunningham. Jembeszaladt a konyhba, s szlt Calpurninak, hogy tegyen mg egy tertket az asztalra, mertvendget hoztunk. Atticus dvzlte Waltert, s beszlgetni kezdett vele a termsrl, de hogymit beszltek, nemigen rtettk, sem Jem, sem n. Azrt nem tudtam mg elvgezni az els osztlyt, Mr. Finch, mert a papm mindentavasszal knytelen kivenni az iskolbl, hogy segtsek ft vgni. De most van otthon ms, akisegtsen. Egy vka krumplit fizettek neki? krdeztem, de Atticus intett, hogy hallgassak.Kzben Walter jl megrakta a tnyrjt, s gy trsalgn Atticusszal, mint egy felntt,Jem s az n nagy csodlatomra. Atticus mezgazdasgi problmkat fejtegetett, amikorWalter kzbeszlt, s megkrdezte, van-e szrpl a hznl. Atticus kiszlt Calpurninak akonyhba, aki mr hozta is a sziruposkancst. Vrt, mg Walter j sok szrplt nttt afzelkre s a hsra. Valsznleg a tejespoharba is tlttt volna, ha r nem szlok, hogy mirdgt csinl.Az ezsttlca hangosan csrmplt, mikor a kancst visszatette r, s gyorsan az lbekapta a kezt. Aztn flrehajtotta a fejt, mint aki vrja, hogy tst kap.Atticus megint megcsvlta a fejt. De hiszen az egsz ebdjt lenttte sziruppal mondtam tiltakozlag. Tl sokat nttt r...Calpurnia ekkor kihvott a konyhba. Fel volt hdva, s ha Calpurnia dhs,egyszerre elfelejt rendesen beszlni angolul. Ha nem zavarta senki, ugyanolyan nyelvtanihelyessggel beszlt, mint brki Maycombban. Atticus szerint Calpurnia iskolzottabb volt,mint a sznesek ltalban.Calpurnia rm sandtott, s a szeme krl elmlyltek a rncok. Vannak, akik nem gyesznek, mint mi suttogta mrgesen , de ezt nem illik szrevenni. Ez a fi a vendged, s hameg akarja enni a szalvtjt, azt is r kell hagynod, rted? nem vendg, Cal, csak Cunningham... Fogd be a szd! Az mindegy. Ha egyszer bejtt a hzba, vendg, s neked semmi jogodnincs, hogy flnyes megjegyzseket tgy r, mint most csinltad. Lehet, hogy ti elkelbbekvagytok a Cunninghameknl, de ez mg nem jogost fel arra, hogy megszgyentsd ket. Hanem tudsz tisztessgesen viselkedni az asztalnl, egyl itt a konyhban.Calpurnia gy megldtott, hogy valsggal beestem az ebdlbe. Vettem a tnyromat,s ebdemet a konyhban fejeztem be boldogan, hogy nem kell a tbbiek eltt restelkednemmegszgyentsem miatt. Calpurninak azt mondtam, mg megjrhatja; szre se veszi, megyek,s belelm magam a Barker-rvnybe, s aztn srhat. Klnben, tettem hozz, ma mr gyisbajt hozott egyszer a fejemre: megtantott rni, s ennek ksznhettem az egszet. Fogd be a szd! ripakodott rm Calpurnia.Jem s Walter elbb ment vissza az iskolba, mint n; Atticusnak elpanaszoltam,mennyire megbntott Calpurnia, s ez megrte, hogy majd mivel egyedl maradtam

rohanva menjek el a Radley-hz eltt. Az biztos, hogy Jemet inkbb kedveli, mint engem fejeztem be fejtegetsemet, s azt tancsoltam Atticusnak, hogy mondjon fel Calpurninak. Arra mg sose gondoltl, hogy Jem flannyi gondot sem okoz Calpurninak? Atticushangja kemnyen csengett. Eszemben sincs felmondani neki, sem most, sem ksbb. Milenne ebbl a hzbl egy napig is Cal nlkl? Ez mg sose jutott eszedbe? s az sem, hogymennyit dolgozik, s te mennyit bosszantod?Visszamentem az iskolba, s tovbbra is dhngtem Calpurnira, mg egy vratlansikoly ki nem zkkentett haragos gondolataimbl. Miss Caroline-ra lettem figyelmes, akiflelemtl eltorzult arccal llott az osztlyterem kzepn. gy ltszik, csak a hivatstudattartotta vissza, hogy el ne juljon. Mozog sikoltozta.A fik egy emberknt siettek a tantn segtsgre. Szent Isten gondoltam , ez egyegrtl rmlt meg ennyire. Kis Pipi, aki hres volt arrl, hogy minden llnnyel milyenbmulatos mdon tud bnni, megkrdezte: Merre ment, Miss Caroline? Mondja meg, merre ment? Gyorsan! D. C. szlt oda amgtte ll fihoz , D. C., csukd be az ajtt, s megfogjuk. Gyorsan, tant nni, merre menMiss Caroline reszket ujjal nem a padlra vagy valamelyik padra mutatott, hanem azegyik nagy darab fira, akit nem ismertem. Kis Pipi arca elkomorult, s udvariasan szlt: tgondolja, tant nni? Ht csakugyan eleven. Tle ijedt meg?Miss Caroline ktsgbeesett hangon szlalt meg. Mikor mellette mentem el, ppenmszott kifel a hajbl... ppen mszott ki a hajbl...Kis Pipi arct szles mosolyra hzta. Nem kell megijedni egy tetcsktl, tant nni.Mg sohasem ltott ilyet? Ne fljen, menjen a katedrra, s tantson tovbb.Kis Pipi is azok kzl kerlt ki, akik nem tudtk, meglesz-e a msnapi ebdjk, deszletett gentleman volt. Belekarolt Miss Caroline-ba, s az asztalhoz vezette. Ne legyenilyen ijeds, tant nni mondta. Egy apr tettl igazn nem kell megijednie. Hozok egypohr friss vizet.A tet gazdjt hidegen hagyta, milyen rmletet okozott. Kutatva vgigtapogatta ahomlokt, megfogta lakjt, s hvelykujja s mutatujja kz cspte.Miss Caroline megdbbent ajezssel figyelte a mveletet. Kis Pipi vizet hozott egypaprpohrban, azt hlsan kiitta. Vgre sikerlt megszlalnia, s halkan megkrdezte: Hogyhvnak, fiam?A fi pislogott egyet, s megkrdezte: Kit? Engem? Miss Caroline blintott. Burris Ewell a nevem.Miss Caroline belenzett az osztlyknyvbe. Itt van egy Ewell, de keresztnv nlkl...Lgy szves, betzd a keresztnevedet. Azt n nem tudom, hogyan csinljk, de engem otthon Burrisnak hvnak. Ht akkor, Burris mondta Miss Caroline , most dlutnra felmentelek a tants all,menj szpen haza, s mosd meg a fejedet.A tanri asztalrl felvett egy vastag knyvet, lapozgatott benne, s olvasni kezdte: Aleghatsosabb hzi eljrs... Burris, krlek, menj most haza, mosd meg a hajad lgosszappannal, s utna drzsld be a brd petrleummal. Mirt, Missus? Hogy megszabadulj a hogy is mondjam tetveidtl. rtsd meg, Burris, a trsaid ismegkaphatjk, s azt csak nem akarod, ugye?A fi felllt. Mg soha nem lttam ilyen mocskos gyereket. A nyaka sttszrke volt, akeze feje rdes, s a krme fekete a piszoktl. Csak egy kl nagysg tiszta folt volt az arconnan lesett Miss Caroline-ra. Eddig szre sem vette senki, valsznleg mert Miss Caroline sn kettesben szrakoztattuk az osztlyt jformn egsz dleltt. s Burris mondta Miss Caroline , el ne felejts megfrdni, mieltt holnap reggeliskolba jssz.A fi otrombn nevetett. Nem maga kld haza engem, Missus. gyis kszltem mrhazamenni. Erre az vre nekem mr elegem volt az iskolbl.Miss Caroline zavartan nzett r: Hogy rted?

A fi nem vlaszolt, csak kurtn morgott egyet megvetse jell.Az egyik idsebb fi vlaszolt helyette. Ez a fi Ewell gyerek, tant nni. n pedigazon tprengtem, vajon ez a magyarzat is olyan eredmnytelen marad-e, mint reggel az nsikertelen prblkozsom. De Miss Caroline most hajland volt odafigyelni. Az egsz iskolateli van velk. Az els nap eljnnek az iskolba, s ezzel vge. Erre is az iskolanvrknyszerti ket, mert megfenyegetteti a szleiket a seriff-fel, de aztn abbahagyja aprblkozst. gy gondolja, azzal eleget tett a trvnynek, hogy rbrta szleiket gyerekkberatsra s arra, hogy az iskolai v els napjn eljjjenek. A mai naptl kezdve a hinyzkkzt tarthatja szmon ket, tant nni. De mit szlnak ehhez a szleik? krdezte Miss Caroline szinte rdekldssel. Ennek a finak nincs anyja hangzott a felelet , s azt se lehet tudni, ki az apja.Burris Ewellnek hzelgett, amit osztlytrsa elmondott rla. Hrom vben egyms utneljttem az els osztlyba jelentette ki bszkn. Remlem, ha egy kicsit gyeskedek, mostmr bejutok a msodikba...Most Miss Caroline szlalt meg: Krlek, Burris, lj le s rgtn tudtam, hogy komolyhibt kvetett el. A fi leereszkedst most dh vltotta fel. Prbljon meg leltetni, s megltja, sikerl-e, Missus.Kis Pipi felugrott a helyrl. Hagyja elmenni, tant nni mondta. Ez egy aljas fick,aki mindenre kpes. Nem trdik vele, mi trtnik, s vigyzni kell ezekre a kicsikre.Kis Pipi taln a legaprbb fi volt az osztlyban, de mikor Burris Ewell szembefordultvele, jobb kezvel a zsebhez nylt. Vigyzz magadra, Burris! mondta. Egyetlen pillantsommal megllek! Most pedigkotrdj haza!Burris lthatlag megijedt Kis Pipitl, pedig flakkora volt, mint . Miss Carolinekihasznlta habozst: Burris, menj haza! Ha nem mgy, hvom az igazgatt mondta. Azesetet mindenesetre jelenteni fogom neki.Burris morgott egyet, s lass lptekkel megindult az ajt fel.Mikor biztos tvolsgban rezte magt, visszafordult, s j hangosan ezt kiltotta: Csakjelentse, s vesszen meg! Nem szletett mg olyan taknyos, rohadt tantn, aki engem brmireis rknyszertsen. Azt maga nem szabja meg nekem, hogy hova menjek, Missus. Jl jegyezzemeg, maga nekem nem szabja meg, hova menjek!Burris megvrta, mg Miss Caroline srva fakad, aztn nagy csoszogva kiment a terembl.Mi pedig azonnal krlvettk a katedrn, s megprbltuk vigasztalni. Ez a Burris ilyenaljas fick... Ne trdjk vele... Az ilyent nem rdemes tantani... A tbbi maycombi gyereknem ilyen, higgye el, Miss Caroline... Nem kell semmitl sem flnie. Mirt nem olvas felneknk megint egy trtnetet? Az a mese a macskrl olyan rdekes volt, amit reggelfelolvasott...Miss Caroline mosolygott, kifjta az orrt, s gy szlt: Ksznm, nagyon kedvesekvagytok visszakldtt a padokba, kinyitott egy knyvet, de mi elssk nem tlsgosanrtettk a hossz trtnetet egy varangyosbkrl, amely egy nagy teremben lakott.Amikor negyedzben mentem el aznap a Radley-hz eltt ktszer teljes ermblrohanva , olyan komor hangulatban voltam, mint a hz. Ha az iskolai v htralv rsze isolyan izgalmas lesz, mint az els nap volt, lehet, hogy elg szrakoztat mulatsg lesz, de haarra gondoltam, hogy kilenc hnapon t nem szabad rnom s olvasnom, a legszvesebbenmegszktem volna.Ks dlutnra titerveimmel nagyrszt elkszltem. Mikor Jem s n az irodjblhazarkez Atticus el szaladtunk, nekem nem sok kedvem volt a versenyfutshoz. Pedig azvolt a szoksunk, hogy mihelyt meglttuk feltnni a postahivatal sarkn, rendszerint versenytfutottunk elje. Atticus, gy ltszik, elfelejtette, hogy dlben kegyvesztett lettem nla, selhalmozott krdsekkel, hogy mi trtnt az iskolban. Alig feleltem a krdseire, s nemerltette a dolgot.Calpurnia, gy ltszik, megrezte, milyen szrny napom volt; megengedte, hogyvgignzzem, hogy kszti a vacsort. Hunyd be szemed , nyisd ki szd, megleplekvalamivel.Calpurnia ritkn sttt perecet, azt mondta, nem r r, de most mindketten iskolban

voltunk, s volt r ideje. Tudta, hogy mennyire imdom a perecet. Hinyoztatok ma mondta. res volt a hz nlkletek, s kt ra tjt kinyitottam ardit. Mirt? Jem s n gysem szoktunk itthon lenni, hacsak az es nem esik. Tudom mondta. De valamelyiketek mindig a kzelben volt, ha hazahvtam. Egyszermr ki kellene szmtanom, mennyi idt tltk el vele, hogy utnatok kiablok. No, gondoltam,mg van idm elg mondta , hogy betegyek egy tepsi perecet a stbe. Most hagyj magamra,szeretnm idejben beadni a vacsort.Calpurnia lehajolt s megcskolt. Otthagytam, s nem rtettem, mi van vele. Biztosancsak jv akarja tenni, ahogy bnt velem. Mindig nagyon szigor volt hozzm, s most vgrebeltta tvedst, hogy annyit veszekedett velem.Most mr megbnta, de olyan makacs, hogy nem akarja bevallani. Elkesertett, hogy mamindenki olyan rossz volt hozzm.Vacsora utn Atticus kezben az jsggal lelt, s odaszlt nekem: Scout, akarszolvasni? Ez mr tbb volt a soknl, s kimentem a torncra. Atticus kijtt utnam. Mi bajod van, Scout?Azt mondtam Atticusnak, hogy nem rzem jl magam, s ha beleegyezik, nem megyektbbet az iskolba.Atticus belelt a hintaszkbe, keresztbe rakta a lbt, s ujjaival az rall jtszott;azt mondta, hogy csak gy tud gondolkozni. Bartsgos csendben vrt, s n megprbltammeggyzni. Te sem jrtl iskolba, s mgis felnttl. n is idehaza maradok. Te tanthatszengem, ahogyan nagyapa tantott tged s Jack bcsit. Erre n nem rek r mondta Atticus. Nekem kenyeret kell keresnem, klnben is,becsuknnak, ha idehaza tartanlak... Este kapsz magnziaport, s holnap iskolba mgy. De n mr egszen jl rzem magam. Mindjrt sejtettem. Ht akkor mi a baj?Sorban elmondtam neki, mennyi baj rt napkzben. Igen, azt mondta, hogy kr volttantanod engem, s tbbet nem szabad olvasnunk, soha. Nagyon krlek, apa, ne kldj vissza aziskolba.Atticus felkelt, s elment a tornc szlig. Megszemllte a virgz lila akcokat, svisszajtt hozzm. Mindenekeltt meg kell tanulnod valamit, s mindjrt jobban kijssz az emberekkel,Scout mondta. Csak akkor rtheted meg ket, ha az helyzetkbe kpzeled magad. Hogy rted ezt, apa? gy, hogy valsggal bele kell bjnod a msik ember brbe.Atticus szerint sok mindent megtanultam aznap, de sokat tanult Miss Caroline is.Megtanulta, hogyan nem lehet bnni egy Cunninghammel, de ha Walter s n megrtettkvolna az llspontjt, megbocstottuk volna neki azt a hibt, amelyet elkvetett. Nemvrhatjuk tle, hogy Maycomb egsz lett egyetlen nap alatt megrtse, s nem hibztathatjuk,hogy nem jrt el okosan. Mit tehettem mst, mint hogy elolvastam, amit a kezembe adott mondtam erreAtticusnak. A vgn engem vont rte felelssgre. rtsd meg, Atticus, nekem nem kellfelttlenl iskolba jrnom! Hirtelen egy j gondolat villant t az agyamon. Emlkszel,hogy emltettem Burris Ewellt? mindig csak az els nap megy iskolba. Az iskolanvr gygondolja, hogy eleget tesz a trvnynek, ha sikerl beratnia. Ez rd nem vonatkozik, Scout mondta Atticus. Vannak bizonyos esetek, amikorokosabb a trvnyt rugalmasabban kezelni. De a te esetedben a trvny szigorn nem lehetvltoztatni, teht muszj iskolba jrnod. Nem ltom be, mirt kelljen nekem mennem, ha sem megy. Ht akkor figyelj ide.Atticus elmagyarzta, hogy az Ewell csald hrom nemzedk ta Maycombszgyenfoltja. Amennyire vissza tud emlkezni, egyikk sem vgzett soha tisztessges munkt.Meggrte, hogy valamelyik karcsonykor, amikor leszedi a ft, elvisz, s megmutatja, hogyanlaknak Ewellk, akik hiba emberi lnyek, mgis llatok mdjra lnek. Jrhatnnakiskolba, ha akarnnak, de a legkisebb jelt se mutatjk, hogy szksgt rzik a tanulsnak mondta Atticus. Volna md r, hogy erszakkal knyszertsk ket iskolba jrsra, deoktalansg volna az Ewellkhez hasonl npsget letmdjuk megvltoztatsra knyszerteni. Eszerint ha holnap nem megyek iskolba, te knyszertesz r.

Ne feszegessk tovbb a dolgot monda Atticus ridegen. Te, Miss Scout Finch,rendes polgr vagy, s engedelmeskedned kell a trvnynek. Azt mondta, hogy Ewellk atrsadalmon kvl l emberek. Bizonyos okok folytn a trsadalom nekik olyasmit ismegenged, amit msoknak nem, spedig gy, hogy egyszeren szemet huny egyes dolgaikfelett. Pldul elnzi, hogy nem jrnak iskolba. Vagy pldul Burris Ewell apjnak, BobEwellnek elnzik, ha akkor is vadszik, mikor vadszati tilalom van. Elg helytelen, Atticus mondtam. Maycomb megyben ugyanis a lakossg vadszatitilalom idejn minden vadszatot slyos vtsgnek tekint. Igaz, hogy ez ellenkezik a trvnny mondta apm , s ktsgtelenl helytelendolog, de ha valaki a kzseglyt whiskyre klti, a gyerekei hen halnak. Nincs a krnykenfldbirtokos, aki sajnln az ilyen gyermekektl az apjuk ltal elejtett vadat. Mr. Ewellnek mgsem kellene ilyesmit csinlnia. Nem ht, de mr soha nem vltozik meg. Te taln sajnlnd a gyerekeitl? Nem, apa mormoltam, s aztn mg egyszer leszgeztem. De ha tovbb jrokiskolba, nem olvashatunk tbbet... Tulajdonkppen ez izgat tged, ugye? Igen ez, apa.Mikor Atticus rm nzett, tekintetbl nyomban lttam, hogy ksz a krsemet teljesteni. Tudod te, mit jelent ez a sz: kompromisszum? A trvny megkerlse? Nem, inkbb klcsns engedmnyek alapjn ltrejtt megegyezs mondotta. Habeltod, hogy muszj iskolba jrnod, ezutn is olvasunk minden este, mint eddig. ll az alku? ll. Tekintsk teht az alkut megktttnek, a szoksos formalits nlkl mondta Atticus,mikor szrevette, hogy a tenyerembe akarok kpni.Amikor kinyitottam az utcra vezet kisajtt, Atticus utnam szlt: Mellesleg szlva,Scout, okosabb, ha a megegyezsnkrl az iskolban nem szlsz senkinek. Mirt? Attl flek, hogy magasabb oktatsi frumok esetleg rossz szemmel nznkeljrsunkat.Jem s n hozzszoktunk, hogy apnk mondja ki az utols szt, de mindig jogunkban voltflbeszaktani Atticust, s megkrdezni tle, ha valamit nem rtettnk. Hogy rtsem ezt, apa? n soha nem megyek be az iskolba mondta Atticus. De az az rzsem, hogy haelmondod Miss Caroline-nak, hogy minden este egytt olvasunk, jn el, s n nem szeretnm,ha eljnne hozzm.Atticus aznap este azzal szrakozott, hogy nagy komolyan felolvasott egy cikket egyemberrl, aki valamilyen rejtlyes okbl egy zszlrd tetejn ldglt. Erre Jem a kvetkezszombaton egsz nap fent lt a fa tetejn. Reggeli utn ment fel, s ott volt mg alkonyatkor, stott maradt volna jszakra is, ha Atticus nem tiltotta volna meg, hogy tbb telt vigyek fel neki.A nap legnagyobb rszt ugyanis azzal tltttem, hogy fel- s lemsztam a frl. Jem hol ezrthol azrt kldtt, ellttam olvasnivalval, ivvzzel s tellel. Mr ppen takart kszltemfelvinni neki jszakra, amikor Atticus azt mondta, hogy ha nem trdm vele, lejn magtlis, s neki lett igaza.4Az iskolban ksbb sem dicsekedhettem valami sok sikerrel. Nagyrszt hibavalfradtsg maradt, hogy az alabamai llam ltal drga kltsggel beszerzett fzetek s sznesrnk segtsgvel megtantsanak arra, amit a pedaggia szaknyelvn csoportdinamiknakneveznek. A Dewey-decimlis szisztmt, ahogyan Jem nevezte, bevezettk mindenosztlyban els iskolai vem vge eltt, s gy nem volt mdomban sszehasonltani msoktatsi mdszerekkel. Ha sztnztem a kzvetlen kzelemben, azt lttam, hogy Atticus snagybtym, akik odahaza tanultak, mindent tudtak, vagy mondjuk inkbb gy: amit nem tudottaz egyik, tudta a msik. Azt mindenesetre jl tudtam, hogy apm vek hossz sorn t tagja voltaz llami trvnyhoz testletnek, ahova mindig egyhanglag bevlasztottk, pedig nem

rszeslt abban az oktatsban, amit tantim elengedhetetlennek tartottak ahhoz, hogy valaki J Polgr lehessen. Jemet rszben a Dewey-decimlis szisztma, rszben a rgi pedaggia elaltmdszereivel oktottk, s mgis jl megllta helyt egyedl ppgy, mint csoportban.Jem ugyan nem j plda, mert semmifle oktatsi mdszer nem akadlyozta meg benne,hogy a knyveket falja. Ami engem illet, az n tudsom egyetlen s legfbb forrsa az volt,amit a Time cm kpes hetilapbl szedtem fel, ezenkvl elolvastam mindazt, amit odahazakzbe kaparintottam. De mialatt lassan kijrtam Maycomb megye iskolit, egyre inkbb az voltaz rzsem, hogy valamitl megfosztottak. Hogy mitl, azt magam sem tudom, de nem hinnm,hogy az a tizenkt esztendeig tart, vget nem r unalom, amelyre az llami kzoktats tlt,pontosan megfelelt volna a pedaggusok szndknak.Mikor elss voltam, fl rval hamarabb engedtek haza az iskolbl, mint Jemet, akinekhromig kellett maradnia. Mindig llekszakadva rohantam el a Radley-hz eltt, s csak akkorlltam meg, mikor a verandnkhoz rtem, ahol biztonsgban reztem magam. Dlutn futskzben megakadt a szemem valamin, gyhogy mly llegzetet vettem, alaposan krlnztems visszamentem.A Radley-telek szln rkzld tlgy llott. Gykerei kinttek a mellkutcba, s azttestet hepehupss tettk. Az egyik fn most valamit szrevettem. J mternyi magassgbanaz utcaszint felett, egy odban ezstpaprt lttam, amint csillogott a dlutni napstsben.Lbujjhegyre lltam, krlnztem, ltja-e valaki, mit csinlok, s kt rggumit emeltem ki alyukbl a kls csomagols nlkl.Els gondolatom az volt, hogy a szjamba veszem mindkettt, de aztn reszmltem, holvagyok. Hazaszaladtam, s a torncon szemgyre vettem zskmnyomat. A kt rggumifrissnek ltszott. Megszagoltam ket, s j szagak voltak. Megnyaltam az egyiket, s vrtamegy ideig. Nem haltam meg, ht gyorsan a szmba dugtam. Az zrl azonnal rismertem,Wrigley mentolos rggumi volt.Mikor Jem hazarkezett, megkrdezte tlem, honnan van rggumim. Azt mondtam,hogy talltam. Ne egyl meg semmit, amit tallsz, Scout. Nem a fldn talltam, hanem a fn. Jem morgott egyet. Igenis, egy fn mondtam. Itt ni, azon a fn volt eldugva, egy lyukban. Mikor jttemaz iskolbl. Kpd ki azonnal.Erre kikptem. Az ze mr gyis mlban volt. Egsz dlutn rgtam, s nem haltambele, mg csak rosszul sem reztem magam.Jem dobbantit a lbval. Nem tudod, hogy az ottani fkhoz hozznylnod sem szabad?Meghalsz, ha hozzjuk rsz. Te mg a falat is megrintetted egyszer. Az ms volt! Most menj azonnal gargalizlni azonnal, nem hallod? Eszem gban sincs. Nem maradna az ze a szmban. Ha nem gargalizlsz, megmondom Calpurninak.Csak hogy ne legyen vitm Calpurnival, engedelmeskedtem Jemnek. Nem tudom, mirt,els iskolai vem komoly vltozst hozott a Calpurnia s kztem lev viszonyban: Calpurniazsarnokoskodsa, igazsgtalansga s dolgaimba val beavatkozsa miatt magaviseletem halkmorgsokkal tarktott, ltalnos helytelentss alakult t. Nha komoly fradsgot okozott,hogy ne bosszantsam fel valamivel.Kzeledett a nyr, Jem s n trelmetlenl vrtuk. A nyr volt szmunkra az vlegkellemesebb rsze. Kinn aludtunk a hts torncon, nyuggyakban, vagy megprbltunkfenn aludni fszknkben, a fn; nyron mindenfle jkat ehettnk, s a napgette tj ezersznben tarkllott; de a nyr mindenekfelett Dilit jelentette.Az utols tantsi napon az iskola korn vget rt, s mialatt mentnk haza egytt, gyszltam Jemhez: reg Dili holnap mr biztosan itt lesz. Valsznleg csak holnaputn mond. Mississippiben egy nappal ksbbkezddik a nagyvakci.Amikor a Radley-hz sarkn ll tlgyfkhoz rkeztnk, szzadszor mutattam r azodra, ahol a rggumit talltam, s igyekeztem meggyzni Jemet rla, hogy ott talltam. Ezalkalommal egy jabb ezstpapr csillogott a lyukban. Ltom n is, Scout, ltom...

Jem sztnzett, felnylt a lyukhoz, s vatosan kiemelte a csillog, apr csomagot.Hazarohantunk, s a torncon lttuk, hogy egy apr doboz, amelyre ezstpapr darabok voltakrragasztva, klnfle rggumi cmkkkel egytt.Ilyenfle dobozokban szoktk eladni a jegygyrket: sttlila brsonnyal volt blelve,rajta apr zr. Bell kt kifnyestett egycentest talltunk, szpen egymsra illesztve. Jemmegvizsglta a pnzdarabokat. Indin fej van rajtuk mondta. Ez kilencszzhatos, Scout, a msik pedig kilencszzas.Nagyon rgi pnzek. Kilencszzas ismteltem meg. Te... Hallgass egy pillanatig! Hagyj gondolkodni. Jem, gondolod, hogy ezt szndkosan dugta oda valaki? Rajtunk kvl ms gyerek nemigen jr erre, hacsak valami felntt nem dugta oda... A felnttek nem szoktk eldugni a dolgaikat. Gondolod, hogy megtartsuk ket, Jem? Nem tudom, mi egyebet csinlhatnnk, Scout. Kinek adjuk vissza? Igazn egy lelketsem ismerek, aki erre jrna. Cecil a hts utcn jr haza, s tmegy az egsz vroson keresztmieltt hazar.Cecil Jacobs, aki a mi utcnk msik vgn lakott, a postahivatal tszomszdsgban, egyteljes mrfldet gyalogolt, hogy elkerlje Radleyk s az reg Mrs. Henry Lafayette Dubosehzt. Mrs. Dubose kt hzzal feljebb lakott nlunk. A szomszdsg egyntet vlemnyeszerint Mrs. Dubose volt a legzsugoribb asszony, aki valaha lt a fldn. Jem soha nem ment ela hza eltt, ha Atticus nem volt vele. Mit gondolsz, Jem, mit tegynk?Ha valaki tallt valamit, joga van hozz, ha a tulajdonos nem jelentkezik. Mindenlelkiismeret-furdals nlkl leszaktottunk egy-egy kamlit, nyri napokon ittunk egy-egykortyot Miss Maudie Atkinson tehennek frissen fejt tejbl, vagy elcsentnk egy-egy frtmuskotlyszlt, csakhogy a pnz az egszen ms. Mondok neked valamit szlt Jem. Megtarthatjuk a tants kezdetig, aztn sorbanmegkrdeznk mindenkit, nem az v-e. Vannak gyerekek, akik buszon jrnak iskolba, talnezek kzl az egyik dugta oda ma reggel, aztn elfeledkezett rla. Ez a kt penny valaki, ebbenbiztos vagyok. Nzd, mennyire kifnyestette! Ez valakinek a megtakartott pnze. Helyes, de mirt dugta el a rggumit is? Az nem ll el. Nem. tudom, Scout. De ez a kt penny fontos volt valakinek... Hogyan rted, Jem? Indin fejes pnzek ezek indinok lehettek. Varzserejk van, s szerencst hoznakazokra, akik. Nem olyasmire gondolok, mint a slt csirke, ami vratlanul a szdba repl,hanem arra, hogy sokig l az ember, egszsges, meg sok j dolgozatot r ... komoly rtketjelenthetnek valakinek. Elteszem ket a kofferembe.Mieltt bement Jem a szobjba, hossz ideig nzett a Radley-hzra. Ltszott rajta, hogymegint gondolkodik.Kt nappal ksbb rkezett meg Dili, ragyogott a boldogsgtl. Egyedl jtt a vonatonMeridinbl Maycomb Junctionig, amit csak udvariassgbl neveztek gy, mert az llomsAbbot megye terletn fekdt. Itt vrt r Miss Rachel, az egyetlen maycombi taxin. Aztkezkocsiban ebdelt, s Bay St. Louis llomson kt sszentt ikret ltott leszllni avonatrl, s emellett minden fenyegets ellenre is kitartott. Nem hordta tovbb az inghez gombolt sortjt, hanem valsgos rvidnadrg volt rajta, vvel. Egy kicsit meghzott, desemmit nem ntt, s lltlag tallkozott apjval is. Apja magasabb volt szerinte, mint Atticus,fekete kecskeszakllt viselt, s az L. and N. Railroad vasti trsasg igazgatja volt. Segtettem egy ideig vezetni a mozdonyvezetnek mondta Dili stva. Vezetted te a diszn flt, Dili. Fogd be a szd mondta Jem. Mit jtsszunk ma? Tom, Sam s Dicket ajnlotta Dili. Menjnk a hz el a kiskertbe. Dili azrtvlasztotta a Rover fikat, mert abban hrom nagy szerep is volt. Nyilvn megunta, hogymindig legyen a fszerepl. n mr unom ket mondtam. Beleuntam, hogy Tom Rover szerept jtsszam, akiegy film kzepn hirtelen elfelejti, hogy kicsoda, s ezzel vge is a szerepnek, mg egyszerrecsak Alaszkban tallkozunk vele. Tallj ki valami mst, Jem mondtam.

Unom mr, hogy mindig n talljak ki valamit. Ezek voltak a vakci els napjai, smris unatkoztunk.Az jrt az eszemben, mit csinlunk egsz nyron t.A hz eltti kiskertbe mentnk. Dili megllt, s nzte a gyszos klsej Radley-hzat. Hallszagot rzek szlt. Komolyam mondom. Rszltam, hogy fogja be a szjt. gy rted, hogy megrzed a szagt, amikor valaki meghal? Nem, de csak meg kell szagolnom valakit, s meg tudom mondani, ha meghal. Egy reghlgy tantott meg r. Dili flm hajolt s megszagolt. Jean-Louise Finch, te pldul meghalsz hrom napmlva. Dili, ha azonnal el nem hallgatsz, gy beld rgok, hogy meggebedsz. Komolyanmondom. Fogd be a szd, krlek morgott Jem. gy viselkedsz, mint ha te is hinnl alidrcekben. Te meg, hogy nem hiszel mondtam. Mi az a lidrc? krdezte Dili. Nem esett mg meg veled, hogy jszaka valami elhagyatott ton mentl, s egyszerrecsak forrsgot ereztl? krdezte Jem Dilitl. A lidrc olyan szemly lelke, aki nem tudbejutni a mennybe, kszl elhagyatott utakon, s ha tmgy rajta, belled is lidrc lesz, hameghalsz, s jszaknknt te is kszlsz, s kiszvod az emberek lelkt. Hogyan lehet elkerlni, hogy t ne menjen valaki rajta? Sehogy mondta Jem. Nha keresztbe fekszik az ttesten. De ha ezt mondod:Angyal-fnyes, hall-let. El az tbl ne szvd lelkem, elkerlheted a varzslatot... Egy szt se higgy neki, Dili szltam kzbe. Calpurnia azt mondja, hogy csak ngerbabona az egsz.Jem fenyeget pillantst vetett rm, de csak ennyit mondott: Jtsszunk valamit, vagyne? Karikzzunk autgumiban ajnlottam nekik.Jem nagyot shajtott. Jl tudod, hogy n mr nem frek bele. Te majd gurthatsz. Mr szaladtam is a hts udvarba, s a garzsbl kigurtottam egycska gumiabroncsot.Dili azt mondta, neki kellene elszr karikznia, mert csak most rkezett. A dntstJemre bztuk, s az els karikzst nekem tlte, azzal, hogy utnam Dili kln hosszabb idekarikzhatik. sszekuporodtam, s belebjtam a gumiba.Amg meg nem jrtam, eszembe sem jutott, hogy Jem megsrtdtt, mert nem adtamigazat neki a lidrc dolgban, s trelmesen kivrta, hogy bosszt llhasson rajtam. A bosszjaz volt, hogy az autgumit teljes erbl legurtotta a jrdrl. A fld, az g, a hzak, mindesszefolyt a szemem eltt, a flem zgott, s szinte megfltam. Nem tudtam a kezemet kinyjtani, hogy meglljk, mert beszorult a mellem s a trdem kz. Csak abbanremnykedhettem, hogy Jem az autgumi el szalad, vagy hogy az utca msik oldaln azabroncs a jrdba tdik. Hallottam, hogy Jem utnam szalad s ordtozik.Az autgumi vgiggurult a kavicsos ttesten, majd hozztdtt a jrda szlhez, s nkibuktam belle a jrdra, mint egy dug. Szdltem, hnyingerem volt, ott fekdtem a jrdacementjn, a fejemet rztam, hogy ne zgjon a flem. Kzben Jem hangjt hallottam: Scout,gyere el onnan. Gyere ide! Scout, gyorsan! kiltozott Jem torka szakadtbl. Kelj fel! Nemrted?Feltpszkodtam s reszketve igyekeztem sszeszedni magam. Hozd a gumit is! vlttt Jem. Hozd magaddal! Vagy nem vagy sznl?Mikor tjkozdni tudtam, amilyen gyorsan brtam, visszaszaladtam hozzjuk. Mirt nem hoztad el a gumit? rivallt rm Jem. Mirt nem hozod el te? kiltottam vissza. Jem hallgatott. Menj rte, ppen csak hogy begurult a kertskapun. Hiszen egyszer mr a hz falt ismegrintetted, ha jl emlkszem.Jem dhsen nzett rm, de nem tudott mit csinlni, vgigszaladt a jrdn, tugrotta atcst a kapu mellett, s visszagurtotta az abroncsot. Itt van! mondta Jem diadalmasan, de komor tekintettel. Semmi volt az egsz.Eskszm, Scout, nha annyira lnyosan viselkedsz, hogy tiszta szgyen.Ez slyosabb srts volt, mint gondolta, de elhatroztam, hogy nem szlok r semmit.Calpurnia megjelent a hz ajtajban, s kiablni kezdett: Itt a limond! Gyertek el

gyorsan a tz naprl, amg meg nem sltk. Limond egy rval dli tizenkett eltt bevettnyri szoksaink kz tartozott. Calpurnia letett a torncon az asztalra egy kancst s hrompoharat, aztn csinlta tovbb a dolgt. Nem nagyon izgatott, hogy kiestem Jem kegyeibl, detudtam, hogy a limondtl visszanyeri jkedvt.Miutn kt teli pohr limondt felhrpintett, Jem a mellre ttt: Tudom mr, mitjtsszunk jelentette ki. Valami egszen jat s mst. Mit? krdezte Dili. Boo Radleyt.Jem nha nagyon tltszan gondolkodott. Ezt az egszet is csak azrt eszelte ki, hogybebizonytsa: mennyire nem fl Radleyktl semmilyen formban, s megmutassa, milyenellentt van az rettenthetetlen btorsga s az n gyvasgom kztt. Boo Radleyt? Hogyan? krdezte Dili.Jem gy folytatta: Scout, te lehetnl Mrs. Radley... Eszem gban sincs. Nem hiszem, hogy... Mi az? mondta Dili. Mg mindig be vagy tojva? Kijhet jszaka, mikor mind alszunk... mondtam. Jem leintett: Ugyan, honnantudhatn Boo, hogy mit jtszunk? Klnben sem hiszem, hogy mg l. vekkel ezelttmeghalt, s a holttestt bedugtk a kmnybe.Most Dili kzbeszlt: Mi ketten is jtszhatjuk, Jem, Scout pedig, ha fl, legyen anzkznsg.Majdnem biztos voltam benne, hogy Boo Radley ott van a hzban, de nem tudtambebizonytani. Ezrt legjobbnak ltszott, ha hallgatok, vagy klnben az a vd rhetne, hogycsak a lidrcben hiszek, vagyis olyan jelensgben, amely nappal semmi krt nem tehet bennem.Jem kiosztotta a szerepeket: n lettem Mrs. Radley, s csak a torncon kellettsepregetnem. Dill volt Mr. Radley. Fel s al lpdelt a jrdn, s intett egyet, ha Jem szlthozz. Boo-t persze Jem alaktotta. a hz eltti lpcsk al ment, s idnknt hangosanvltztt.Egsz nyron t ezt jtszottuk. Csiszoltuk s tkletestettk az eladst, tbb leprbeszd, bonyolultabb a cselekmny, a vgn mr kis szndarab lett belle, amin mindennapvltoztatnak egy kicsit.Dili tkletes intrikus volt; vllalt, s el tudott jtszani brmilyen szerepet, s mgmagasnak is tudott ltszani, ha intrikusi szerepe gy kvnta. Remekl, rmregnybe illmdon tudott szrnyeteget alaktani. A Klnfle ni szerepeket termszetesen rm osztottkki, de n ezekrt nemigen lelkesedtem, a Tarzan-szerepet sokkal inkbb szerettem. Egsznyron t aggodalmak gytrtek jtk kzben, hiba hangoztatta Jem, hogy Boo mr nem l, ssemmi bajom nem trtnhetik, hiszen nappal s Calpurnia, jszaka pedig Atticus is otthonvan.Jem szletett drmai hs volt.Egsz kis tragdia alakult ki a szomszdok ltal terjesztett pletykkbl s legendaszertrtnetekbl: Mrs. Radley szp volt, mg frjhez nem ment Mr. Radleyhez, s el nem vesztetteminden vagyont. Kihullott majdnem minden foga, a haja s a mutatujja hinyzott a jobbkezn. (Ez Dili tlete volt. Mrs. Radley ujjt Boo harapta le, amikor nem tudott macskt sprrikutyt fogni vacsorra.) Csak lt szomoran srdoglva lakszobjban: Boo kzben ahzban lassanknt minden btordarabot sztfaragcslt.A bajba kerlt fik szerept hrman jtszottuk. n kzben szerepet cserltem, s ahagyatki brt alaktottam. Dili elvezette Jemet, bedugta a lpcs al, s egy seprvel pflMajd jra megjelent Jem, ezttal a seriff szerepben, mskor vrosi polgr vagy ppen MissStephanie Crawford volt, aki Maycombban mindenkinl tbbet tudott a Radley hz lakirl.Boo nagyjelensekor Jem belopakodott a hzba, elcsente az ollt a varrgp fikjbl,mikor Calpurnia nem ltta. Aztn belt a hintaszkbe, s jsgpaprt vagdosott. Dili elmentmellette, rkhgtt Jemre, s gy tett, mintha az ollt beleszrn Dili combjba. Onnan, ahn lltam, ez a jelenet egszen valszernek hatott.Amikor Mr. Nathan Radley tban a vrosba elhaladt mellettnk, mozdulatlanul lltunk,s csendben maradtunk, mg el nem tnt. Kzben az jrt az esznkben, mit tenne velnk, hasejten, mit jtszunk. Az eladst nyomban beszntettk, amikor feltnt valaki a szomszdokkzl. Egyszer Miss Maudie Atkinsont lttam, amint kezben mozdulatlann dermedt a kertioll, s bmult t rnk az utca tloldalrl.Egy alkalommal annyira elmerltnk az Egy csald trtnete cm knyv msodik ktete

msodik fejezetnek a jtszsban, hogy nem vettk szre Atticust, aki a jrdn llva figyeltbennnket, s kzben egy sszegyrt kpeslappal csapkodta a trdt. A nap ppen delelnllhatott. Mit jtszotok ti? krdezte. Semmit mondta Jem.Jem kitr vlaszbl megrtettem, hogy a jtk titok volt, s n is hallgattam. Mit keres az oll nlatok? Mirt vagdosttok szt az jsgot vele? Ha ez a mai lap, jajnektek. Semmit. Mi az, hogy semmit? krdezte Atticus. Semmit, apa. Add ide azt az ollt mondta Atticus. Ez nem jtkszer. Mondd, van ennek valamikze Radleykhez? Nincs, apa mondta Jem s elpirult. Remlem, hogy nincs mondta Atticus kurtn, s bement a hzba. Je-em... Fogd be a szd! A lakszobba ment, s onnan meghallhatja, mit beszlnk.Mikor psgben eljutottunk az udvarba, Dili megkrdezte, ezek utn jtszhatunk-etovbb? Nem tudom. Atticus nem tiltotta meg... Jem szltam , n azt hiszem, Atticus rjtt, mit jtszunk. Nem tudja. Ha rjtt volna, megmondja.n nem voltam ebben olyan biztos, de Jem azt mondta, hogy n csak egy lny vagyok, alnyok mindig kpzeldnek, ezrt utlja ket mindenki, s ha tovbbra is gy viselkedem,menjek a pokolba, s keressek magamnak ms jtszpajtsokat. Jl van, csak hidd ezt tovbbra is mondtam neki. Majd rjssz egyszer, mi azigazsg.Atticus megjelense volt a msodik eset, amikor abba akartam hagyni a jtkot. Az elsakkor volt, amikor begurultam a Radley-hz kiskertjbe. Br zgott a fejem, s a hnyingeremsem mlt el egszen, mikzben Jem vltztt, hallottam valami ms hangot is, de olyan halkvolt, hogy a jrdrl mr nem hallhattam volna. Odabent a hzban valaki nevetett.5Mint elre sejtettem, akadkoskodsom nem volt egszen hibaval: nagymegknnyebblsemre a darabot egy ideig ritkbban jtszottuk. Jem mindenesetre kitartottamellett, hogy Atticus egy szval sem tiltotta meg, teht nyugodtan jtszhatjuk, de ha Atticus ajvben mgis megtiltan, Jem erre az esetre is tudott megoldst. Azt mondta, egyszerenmegvltoztatja a szereplk nevt, s akkor nem kifogsolhatja a darabot.Dili szvvel-llekkel egyetrtett Jemmel. Dilit mind kevsb viseltem el, mert mindigcsak Jemre hallgatott. A nyr elejn megkrte a kezemet, de nyomban megfeledkezett azegszrl. Egszen kisajttott magnak, aztn rm se nzett. Ktszer alaposan elpfltem, denem rtem el vele semmit, mindinkbb egy kvet fjt Jemmel. Egsz napokat tltttek fenn a fatetejn kettesben, ahol mindenfle terveket szttek, s csak olyankor hvtak, hogy menjek fel,mikor szksgk volt egy harmadik szemlyre is. n azonban j ideig nem tttem bele azorromat vakmer terveikbe, dhs voltam mert a lnynak hvtak, s estefel mindig inkbbMaudie Atkinsonnal ltem egytt az utcai torncn.Jem s n mindig szabadon szaladglhattunk Miss Maudie udvarban; csak az azaleitnem volt szabad bntanunk. De a hozz fzd kapcsolatunk nem volt egszen vilgos. AmgJem s Dili ki nem zrtak terveikbl, Miss Maudie nem volt ms, csak egy a szomszdok kzl,de azt mindig reztem, hogy engem klnskppen kedvel.Miss Maudie-val kttt hallgatlagos megegyezsnk rtelmben jtszhattunk akertjben, a fvn, ehettnk a muskotlyszljbl, csak a filagria tetejre nem volt szabadfelmsznunk, de a hatalmas hts kertben azt tehettk, amihez kedvnk volt. Megllapodsunkolyan nagyvonal volt, hogy alig vltottunk szt egymssal, nehogy viszonyunk knyesegyenslyt valami megzavarja, most azonban Jem s Dili viselkedse miatt kzelebbikapcsolatba kerltem vele.Miss Maudie ki nem llhatta a hzt, s a szobkban tlttt idt flslegesidpocskolsnak tartotta. zvegy volt, s mint egy ris kamleon, cska szalmakalappal afejn, egy frfioverallban az egsz napot a virggyak kzt tlttte. t ra utn megfrdtt,kilt hza torncra, s mint valami kirlyn, trnolt az utca felett.

Mindent szeretett, amit az anyafld termett, mg a gyomokat is. Egyetlen kivtellel. Haaz udvarn felfedezett egy rva tarackot, nyomban elkezddtt a marne-i csata: megjelent,kezben bdogkannval, s a benne lev gyomirt szerbl nttt a tarack gykerhez, sfigyelmeztetett bennnket, hogy a szer hallos mreg, s meghalunk, ha a helyet messzire elnem kerljk. Mirt tetszik kigyomllni? krdeztem egy alkalommal, amikor vgignztem az alig tzcentimteres tarack ellen folytatott hossz hadjratot. Kigyomlljam, gyermekem, kigyomlljam? Felvette a mr-mr hervadni kezdtaracktvet, s vkony szrt sztmorzsolta az ujjai kztt. A tbl alig lthat porszemekhullottak. Egyetlen ilyen tarack tnkretehet egy egsz kertet. Nzz ide! sszel elszrad, s aszl szthordja a megye egsz terletn Miss Maudie arcn olyan irtzat jelent meg, minthakertjt az egyiptomi tz csaps kzl az egyiktl flten.les, hatrozott hangon beszlt, ami szokatlan jelensg Maycomb megyben.Mindnyjunkat teljes nevnkn szltott meg, s amikor nevetett, kiltszott nhny aranyfoga.Nekem nagyon tetszettek az aranyfogak s kijelentettem, remlem, hogy nekem is lesznek, hamegnvk. Csettintett a nyelvvel, s megmutatta az aranyhidat. Ez a bizalmas gesztus mgjobban megszilrdtotta bartsgunkat.Miss Maudie szeret gondoskodst kiterjesztette Jemre s Dilire is. Ha sok tennivaljukkzepette megpihentek, mindhrman Miss Maudie szeretetnek eddig elttnk titokban maradtldsaiban rszesltnk. ksztette a legjobb tortkat az egsz szomszdsgban. Mikor mgjobban sszebartkoztunk, mindig sttt hrom kis s egy nagy tortt, s aztn tkiltott rtaz utcn: Jem Finch, Scout Finch, Charles Baker Harris, jjjetek csak! rdemes voltsietnnk, megkaptuk rte jutalmunkat.Nyron hosszak s bksek voltak az alkonyatok. Miss Maudie s n gyakran ltnkkettesben a torncn, s nztk, hogyan vltozott az g szne naplementekor srgblrzsasznre. Figyeltk az alacsonyan szll fstifecskket, ahogy eltntek az iskolaplet tetmgtt. Miss Maudie krdeztem tle egyik este , mit gondol, Boo Radley mg l? Arthurnak hvjk, s l mondta. Lassan ringatzott hatalmas tlgyfa hintaszkben. rzed a mimzim illatt? Olyan des ma este, mint az angyalok lehelete. Igen. De honnan tetszik tudni? Mit, gyermekem? Hogy B..., Mr. Arthur mg l. Milyen ijeszt krds! Igaz, hogy a tma is ijeszt. Onnan tudom, hogy l, Jean Louise,mert mg nem lttam, hogy holtan elvittk volna a hzukbl. Lehet, hogy meghalt, s bedugtk a kmnybe. Hogy jut az eszedbe ilyesmi? Jem szerint ez trtnt vele. S-ss-ss. Jem naprl napra jobban hasonlt Jack Finchre.Miss Maudie gyermekkora ta ismerte Jack Finch bcsit, Atticus fivrt. Krlbellegyidsek voltak, s egytt nttek fel Finch's Landingben. Miss Maudie egy szomszdfldbirtokos, dr. Frank orvos lenya volt, de minden energijt fldbirtoka megmvelsrefordtotta, gy aztn szegny maradt. Jack Finch bcsi Nashville-ben csak az ablakaiba ltetettmusktlitveket polta, s meggazdagodott. A bcsi minden karcsonykor megltogatottbennnket, s mindig tkiablt az utcn Miss Maudie-nak, hogy menjen hozz felesgl. Kiablj mg hangosabban, Jack Finch, hogy meghalljk a postn is, n nem hallom, mitmondasz. Jem s n azt gondoltuk, hogy furcsa szoks gy krni meg valakinek a kezt, de htJack bcsi furcsa ember volt. Azt mondta, hogy csak bosszantani akarja Miss Maudie-t, shiba prblkozik vele mr negyven v ta, s hogy az utols ember a fldn, akihez MissMaudie frjhez menne, de ugratni szvesen ugratja, mert Miss Maudie ellen legjobb vdekezsa tmads, amit mindnyjan vilgosan meg is rtettnk. Arthur Radley nem akar kibjni a hzbl, ez az egsz mondta Miss Maudie. Nem

lnl te is otthon, ha nem akarnl kibjni a hzbl? Igen, de n ki akarok jnni. Mr. Arthur mirt nem akar?Miss Maudie helyreigaztotta szjban a hidat. Tudod, ugye, hogy Mr. Radley lbmosbaptista. De hiszen a nni is az, vagy nem? n nem vagyok olyan bigott, mint , csak baptista vagyok. Nem hisz minden baptista a lbmossban? De igen. Otthon, a frdkdban. De mi nem vehetjk fel magukkal egytt az rvacsort.Miss Maudie nyilvn gy gondolta, egyszerbb elmagyarzni a felnttkeresztsgrlszl baptista tantst, mint a protestns egyhzak egyttes rvacsorzsi tilalmt, s ezrt folytatta: A lbmosk hite szerint minden rm bn. Kpzeld: amikor ezek a lbmoskszombatonknt bejnnek az erdbl, s elmennek itt a kertem mellett, mindig azt mondjk, avirgaimmal egytt a pokolba kerlk. A virgai is? Igen, gyermekem. Egytt fogunk gni a gyehennban. Szerintk tl sok idt tltk Istenszabad ege alatt, ahelyett, hogy benn a hzban olvasnm a Biblit.Bizalmam a szszken hirdetett igben mlyen megrendlt, amikor elkpzeltem, hogy gMiss Maudie klnfle protestns poklokban. Persze Miss Maudie-nak ppen elg les nyelvevolt, s nem jrta a szomszdsgot, hogy j cselekedeteket vigyen vghez, mint Miss StephanieCrawford. Miss Stephanie-ben mgsem volt egy csepp bizalmam sem, inkbb hittem MissMaudie-nak. Soha nem rulkodott rnk, soha nem csapott be, s nem rdekelte a magnletnk.Egyszeren a bartunk volt. Nem tudtam elkpzelni, hogyan kerlhet ilyen rtelmesteremtmny a krhozat rk tzbe. De hiszen ez nem igazsg, Miss Maudie. Maga a legjobb nni, akit ismerek.Miss Maudie elmosolyodott. Ksznm, gyermekem. Tny, hogy a lbmosk a nket abn megtesteslsnek tartjk. A Biblit, mint tudod, sz szerint rtelmezik. Ezrt tartzkodik Mr. Arthur a hzban? Hogy tvol tartsa magt a nktl? Fogalmam sincs rla. n ezt sehogyan sem rtem. Akrmennyire vgyik is r Mr. Arthur, hogy a mennybejusson, azrt legalbb a torncra kijhetne. Atticus azt mondja, hogy Isten ugyangy szereti azembereket, mint a nni...Miss Maudie abbahagyta a hintzst, s hangja megkemnyedett. Te mg tl fiatal vagyhozz, hogy megrtsd mondta , de a Biblia nmely ember kezben rosszabb lehet, mint awhiskysveg mondjuk apd kezben.Miss Maudie szavai megdbbentettek. Atticus nem iszik whiskyt mondtam. Sohanem ivott egy cseppet sem egsz letben... de mgis... Igen, ivott egy keveset valamikor, denem zlett neki.Miss Maudie nevetett. Nem apdrl van sz mondta gy rtettem, hogy ha AtticusFinch leinn magt, akkor se rtana annyit, mint egyes j szndk emberek. Vannak, akiketannyira gytr, mi lesz velk a msvilgon, hogy nem tanulnak meg a fldn lni... s azeredmnyt jl lthatod, nzz csak t az utca msik oldalra. Gondolja, Miss Maudie, hogy igaz, amit B..., Mr. Arthurrl beszlnek? Mire gondolsz?Elmondtam neki. Ez hromnegyed rszben a sznesektl, negyedrszben Stephanie Crawfordtlszrmazik mondta Miss Maudie komoran. Stephanie Crawford mesje szerint egyszer arrabredt fel az jszaka kells kzepn, hogy Arthur az ablakbl bmul r. Megkrdeztem tle:Mit csinltl, Stephanie, helyet adtl neki az gyadban? Erre egy ideig nem jratta a szjtPersze hogy nem, mert Miss Maudie-nak a puszta hangja is elg volt hozz, hogy brkit iselhallgattasson. Bizony, gyermekem mondta. Szomor hely az a hz. Emlkszem Arthur Radleyre,mikor mg kisgyerek volt. Mindig illedelmesen beszlt hozzm, brmit mondanak is azemberek. Olyan illedelmesen, ahogyan csak tudott. Azt tetszik hinni, hogy megbolondult?Miss Maudie a fejt csvlta. Mg ha nem is volt bolond, lehet, hogy azta csakugyan

megbolondult. Hogy mi megy vgbe az emberekben, soha nem tudhatjuk. Ami a hzak zrtajti mgtt trtnik, az titok... Atticus soha nem tesz olyant Jemmel s velem benn a hzban, amit ne tenne meg kinnaz udvaron is mondtam, mert ktelessgem volt megvdeni az apmat. Drga gyermekem, egy pillanatra sem gondoltam apdra, de most, hogy megemlted,csak ennyit mondhatok: Atticus Finch az a fajta ember, aki otthon is ugyangy viselkedik, mintaz utcn. Nem vinnl nhnyat ebbl a frissen slt buktbl?Persze hogy boldogan vittem.Msnap reggel, mikor felbredtem, Jemet s Dilit tancskozsba mlyedve talltam ahts udvaron. Mikor csatlakoztam hozzjuk, szoks szerint elkldtek. Nem megyek. Ez az udvar ppgy az enym, mint a titek, Jem Finch. Nekemugyanolyan jogom van, hogy itt jtsszam, mint nektek.Dili s Jem egy pillanatra sszedugta a fejt. Ha maradsz, teljestened kell, amitparancsolunk figyelmeztetett Dili. Melyiktk hordja fenn egyszerre ennyire az orrt? krdeztem. Ha nem gred meg, hogy azt teszed, amit mondunk, nem rulunk el semmit folytattaDili. De megnttl! Na j! Mirl van sz?Jem nyugodt hangon kijelentette: Levelet fogunk tadni Boo Radleynek. s hogyan, ha szabad tudnom? Igyekeztem lekzdeni nkntelenl tmadtijedelmemet. Knny volt Miss Maudie-nek knyelmesen s teljes biztonsgban lni hzatorncn. A mi helyzetnk egszen ms.A terv az volt, hogy Jem a levelet egy horgszbot vgre tzi, s bedugja a leeresztettrednyn t. Ha kzben valaki jnne, Dili csengvel ad jelt.Dili felemelte jobb kezt, amelyben anym ebdli ezstcsengjt tartotta. A hz oldals szrnyn, az egyik ablaknl prblom meg mondta Jem. Tegnapmegszemlltk a terepet, s lttuk, hogy az egyik rednyn rsek vannak. Htha r tudom tennia levelet az ablakprknyra. Jem... Most mr benne vagy, nem hzhatod ki magadat belle, Miss Priss! J, j, de n nem leszek ott! Jem, valaki a mltkor... Igenis ott leszel, st te leszel a megfigyel a telek hts vgn, Dili pedig ell, az utcaifronton, s ha jn valaki, csengetssel ad jelt. Megrtetted? Ht j, legyen. Mit rtok a levlben?Dili vlaszolt a krdsemre: Nagyon udvariasan megkrjk, hogy idnknt jjjn ki, smeslje el, mit csinl odabent. Az is benne lesz a levlben, hogy rsznkrl nem trtnik semmbntdsa, s fizetnk neki egy fagylaltot. Mindketten megrltetek, megl mindnyjunkat! Dili tovbb folytatta: n talltam ki.Azt hiszem, hogy ha kijn, s lelnk egy kicsit beszlgetni, jobban rzi majd magt. Honnan veszed, hogy nem rzi jl magt? s te hogyan ereznd magadat, ha becsuknnak szz esztendre, s csak macskahstehetnl? Fogadok, hogy mr ilyen hossz szaklla ntt... Mint a papdnak? Neki nincs is szaklla... Dili elhallgatott, mint akinek hirtelen eszbe jutott valami. Most rajtakaptunk szltam. Mikor leszlltai a vonatrl, azt mondtad, hogy apapdnak fekete szaklla van... Ht tudd meg, levgatta mg a tavaly nyron! Igen. Igen, van nlam egy levl, azzaltudom bizonytani... kldtt kt dollrt is! Beszlj, csak beszlj! Kldtt neked lovasrenduht is, csak ppen nemrkezett meg soha. Nem igaz? Beszlj, csak beszlj, fiacskm...Dill Harris a legnagyobb hazug volt, akit csak ismertem. Tbbek kztt tizenhtszerszllt fel postareplgpen, jrt Nova Scotiban, ltott elefntot, nagyapja Joe Wheelerbrigadros tbornok volt, s rhagyta a kardjt. Fogjtok be a sztokat! szlt Jem. Lement a pincbe, s egy srga bambuszrddal trtvissza. Gondolom, ez elg hossz lesz, elrem vele az ablakot a jrdrl. Ha valaki elg btor volt, s megrintette a hz falt, nincs szksge semmiflehorgszbotra mondtam. Mirt nem mgy fel a torncra, s kopogtatsz be az ajtn? Az egszen ms mondta Jem. Hnyszor kell ezt megmagyarznom neked?

Dili a zsebbl elvett egy paprlapot, s tadta Jemnek. Mindhrman vatosanelindultunk az reg hz fel. Dili maradt a horgszbottal a lmpaoszlopnl, a hz eltt, a sarn,n s Jem pedig a hz mentn haladtunk. n elmentem addig a pontig, ahonnan vgiglthattamaz utca kanyarulatn. Minden rendben szltam. Nem ltok egy lelket sem.Jem vgignzett a jrdn, odaintett Dilinek, pedig blintott.Jem akkor a horgszbot vgre rillesztette a cdult, a botot az udvaron t elrenyjtottaa korbban kivlasztott ablak irnyba, de a bot nhny hvelykkel rvidebb volt, mint kellettvolna. Jem teht elrehajolt, amennyire csak tudott. Nztem, amint egy darabig csapkodott abottal, aztn elhagytam a posztomat, s odamentem hozz. Nem tudom mondta , hogyan ejtsem le a cdult a botrl, s azt sem tudom, ottmarad-e, ha leesik. Menj vissza az utcra, Scout.Visszamenteni a helyemre, s szemmel tartottam az elhagyott utct. Idnkntvisszapillantottam Jemre, aki mg mindig azzal prblkozott, hogy a cdult elhelyezze azablakprknyon. A paprlap gyis elszll az ablakprknyrl ez jrt az eszemben , de ha ottmarad is, s Boo kezbe kerl, gyse tudja elolvasni. ppen az utct figyeltem, amikor a csengmegszlalt.Kihztam magam, sarkon fordultam, hogy szembenzzek Boo Radleyvel s vresagyarval, helyette azonban Dilit lttam, amint teljes ervel rzta a csengt Atticus orra alatt.Jem annyira megdbbent, hogy nem volt szvem emlkeztetni r, mindezt elremegmondtam. Vnszorg lptekkel elindult, s a horgszbotot maga utn hzta a jrdn. Hagyd mr abba ezt a csengetst mondta Atticus.Dili elkapta a cseng nyelvt, s a hirtelen tmadt csendben azt kvntam, brcsak rznjra. Atticus htratolta a feje bbjn a kalapjt, kezt cspjre tette, s gy szlt: Jem, mit csinlsz te? Semmit, apa. Ebbl elg legyen. Nos, hadd halljam! Csak megprbltam... megprbltunk tadni valamint Mr. Radleynek. Mit akartatok tadni neki? Csak egy levelet. Hadd ltom.Jem odanyjtott egy piszkos paprdarabot Atticusnak, aki tvette, s megprbltael