guias de calidad del agua español, vol 1

Guas para la calidad del agua potableINCLUYE PRIMER APNDICE A LA TERCERA EDICIN Volumen 1 Recomendaciones

Organizacin Mundial de la Salud

Catalogacin por la Biblioteca de la OMS Organizacin Mundial de la Salud. Guas para la calidad del agua potable [recurso electrnico]: incluye el primer apndice. Vol. 1: Recomendaciones. Tercera edicin. Versin electrnica para la Web. 1. Normas sobre el agua potable. 2. calidad del agua. 4. Directrices. ISBN 92 4 154696 4 Normas sobre el agua. I. Ttulo. 3. Normas sobre la

(Clasificacin de la NLM: WA 675)

Organizacin Mundial de la Salud, 2006 Se reservan todos los derechos. Las publicaciones de la Organizacin Mundial de la Salud pueden solicitarse a Ediciones de la OMS, Organizacin Mundial de la Salud, 20 Avenue Appia, 1211 Genve 27, Suiza (tel.: +41 22 791 3264; fax: +41 22 791 4857; direccin electrnica: [email protected]). Las solicitudes de autorizacin para reproducir o traducir las publicaciones de la OMS ya sea para la venta o para la distribucin sin fines comerciales deben dirigirse a Ediciones de la OMS, a la direccin precitada (fax: +41 22 791 4806; direccin electrnica: [email protected]). Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organizacin Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o lmites. Las lneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo. La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos no implica que la Organizacin Mundial de la Salud los apruebe o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayscula. La OMS ha adoptado todas las precauciones razonables para verificar la informacin que figura en la presente publicacin, no obstante lo cual, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni implcita. El lector es responsable de la interpretacin y el uso que haga de ese material, y en ningn caso la Organizacin Mundial de la Salud podr ser considerada responsable de dao alguno causado por su utilizacin.

Guas para la Calidad del Agua Potable

OMS, 3. Edicin, 2004

ndice de contenido

Prlogo Nota de agradecimiento Acrnimos y abreviaturas utilizados en el texto 1. 1.1 Introduccin Consideraciones y principios generales 1.1.1 1.1.2 1.1.3 1.1.4 1.1.5 1.2 Aspectos microbiolgicos Desinfeccin Aspectos qumicos Aspectos radiolgicos Aspectos relativos a la aceptabilidad

Funciones y responsabilidades en la gestin de la seguridad del agua de consumo 1.2.1 1.2.2 1.2.3 1.2.4 1.2.5 1.2.6 1.2.7 1.2.8 1.2.9 1.2.10 Vigilancia y control de la calidad Autoridades de salud pblica Autoridades locales Gestin de los recursos hdricos Organismos proveedores de agua de consumo Gestin por comunidades Venta ambulante de agua Consumidores individuales Organismos de certificacin Instalaciones de fontanera

1.3 2. 2.1

Documentacin complementaria de las Guas Las Guas: un marco para la seguridad del agua de consumo Marco para la seguridad del agua de consumo: requisitos 2.1.1 2.1.2 2.1.3 2.1.4 2.1.5 Metas de proteccin de la salud Evaluacin y diseo del sistema Monitoreo operativo Planes de gestin, documentacin y comunicacin Vigilancia de la calidad del agua de consumo

2.2

Directrices para la verificacin 2.2.1 2.2.2 Calidad microbiolgica del agua Calidad qumica del agua

2.3

Polticas nacionales relativas al agua de consumo 2.3.1 Leyes, reglamentos y normas

iii



2.3.2 2.4

Establecimiento de normas nacionales

Determinacin de prioridades relativas a los problemas de calidad del agua de consumo 2.4.1 2.4.2 Evaluacin de las prioridades relativas a los riesgos microbianos Evaluacin de las prioridades relativas a los riesgos qumicos

3. 3.1 3.2

Metas de proteccin de la salud Funcin y finalidad de las metas de proteccin de la salud Tipos de metas de proteccin de la salud 3.2.1 3.2.2 3.2.3 3.2.4 3.3 Metas relativas a tcnicas especificadas Metas relativas a la eficacia Metas relativas a la calidad del agua Metas sanitarias

Consideraciones generales sobre la formulacin de metas de proteccin de la salud 3.3.1 3.3.2 3.3.3 Evaluacin del riesgo en el marco para la seguridad del agua de consumo Nivel de riesgo de referencia Aos de vida ajustados en funcin de la discapacidad (AVAD)

4. 4.1

Planes de seguridad del agua Evaluacin y diseo del sistema 4.1.1 4.1.2 4.1.3 4.1.4 4.1.5 4.1.6 4.1.7 4.1.8 4.2 Sistemas nuevos Recopilacin y evaluacin de datos disponibles Proteccin de los recursos y de la fuente Tratamiento Sistemas de distribucin de agua por tuberas Sistemas comunitarios y domsticos de abastecimiento sin tuberas Validacin Ampliacin y mejora

Monitoreo operativo y mantenimiento bajo control 4.2.1 4.2.2 4.2.3 4.2.4 Determinacin de las medidas de control del sistema Seleccin de parmetros para el monitoreo operativo Fijacin de lmites operativos y crticos Sistemas comunitarios y domsticos de abastecimiento sin tuberas

4.3

Verificacin 4.3.1 4.3.2 4.3.3 4.3.4 4.3.5 4.3.6 Verificacin de la calidad microbiolgica Verificacin de la calidad qumica Fuentes de agua Sistemas de distribucin de agua por tuberas Verificacin en sistemas de abastecimiento gestionados por comunidades Garanta y control de la calidad

4.4

Procedimientos de gestin para sistemas de distribucin de agua por tuberas 4.4.1 4.4.2 Incidentes previsibles (desviaciones) Sucesos imprevistos

iv



4.4.3 [4.4.4 4.4.5 4.4.6 4.5 4.6 5. 5.1

Situaciones de emergencia Eliminado en el primer apndice a la tercera edicin] Elaboracin de un plan de monitoreo Programas complementarios

Gestin de sistemas de abastecimiento de agua comunitarios y domsticos Documentacin y comunicacin Vigilancia Tipos de enfoques 5.1.1 5.1.2 Auditora Evaluacin directa

5.2

Adaptacin del enfoque a las circunstancias especficas 5.2.1 5.2.2 5.2.3 Zonas urbanas en pases en desarrollo Vigilancia de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo comunitarios Vigilancia de los sistemas domsticos de tratamiento y almacenamiento de agua

5.3

Idoneidad del sistema de abastecimiento 5.3.1 5.3.2 5.3.3 5.3.4 Cantidad (nivel de servicio) Accesibilidad Asequibilidad Continuidad

5.4 5.5

Planificacin y ejecucin Notificacin y comunicacin 5.5.1 5.5.2 Relacin con las comunidades y los consumidores Uso de los datos en el mbito regional

6. 6.1

Aplicacin de las Guas en circunstancias concretas Grandes edificios 6.1.1 6.1.2 6.1.3 6.1.4 6.1.5 6.1.6 6.1.7 6.2 Evaluacin de los riesgos para la salud Evaluacin del sistema Gestin Monitoreo Vigilancia independiente y programas complementarios Calidad del agua de consumo en centros de atencin de salud Calidad del agua de consumo en escuelas y guarderas

Situaciones de emergencia y catstrofes 6.2.1 6.2.2 6.2.3 6.2.4 6.2.5 6.2.6 Consideraciones prcticas Monitoreo Directrices microbiolgicas Inspecciones sanitarias y cartografa de la cuenca de captacin Directrices qumicas y radiolgicas Equipos y laboratorios de anlisis

6.3

Agua inocua para viajeros

v



6.4 6.5

Sistemas de desalinizacin Agua envasada 6.5.1 6.5.2 6.5.3 Seguridad del agua envasada Posibles efectos saludables del agua embotellada Normas internacionales relativas al agua embotellada

6.6 6.7

Produccin y procesado de alimentos Aeronaves y aeropuertos 6.7.1 6.7.2 6.7.3 6.7.4 6.7.5 Riesgos para la salud Evaluacin de los riesgos del sistema Monitoreo operativo Gestin Vigilancia

6.8

Barcos 6.8.1 6.8.2 6.8.3 6.8.4 6.8.5 Riesgos para la salud Evaluacin de los riesgos del sistema Monitoreo operativo Gestin Vigilancia

7. 7.1

Aspectos microbiolgicos Peligros microbianos relacionados con el agua de consumo 7.1.1 7.1.2 7.1.3 7.2 Infecciones transmitidas por el agua Persistencia y proliferacin en el agua Aspectos relativos a la salud pblica

Formulacin de metas de proteccin de la salud 7.2.1 7.2.2 7.2.3 7.2.4 Metas de proteccin de la salud aplicadas a los peligros microbianos Mtodo de evaluacin de riesgos Formulacin de metas relativas a la eficacia basadas en la evaluacin de riesgos Presentacin del resultado de la determinacin de metas relativas a la eficacia

7.2.5 Problemas que plantea la adaptacin a las circunstancias nacionales o locales de la formulacin de metas de eficacia basadas en la evaluacin de riesgos 7.2.6 7.3 Metas sanitarias

Presencia de agentes patgenos en el agua y su tratamiento 7.3.1 7.3.2 Presencia de agentes patgenos Tratamiento

7.4 7.5

Verificacin de la inocuidad y calidad microbiolgicas Mtodos de deteccin de bacterias indicadoras de contaminacin fecal

7.6 Determinacin de medidas locales de respuesta a problemas y situaciones de emergencia relativos a la calidad microbiolgica del agua 7.6.1 7.6.2 8. Recomendaciones de hervir el agua o de evitar su consumo Medidas tras un incidente

Aspectos qumicos

vi



8.1 8.2

Peligros de tipo qumico en el agua de consumo Clculo de valores de referencia para sustancias qumicas 8.2.1 8.2.2 8.2.3 8.2.4 8.2.5 8.2.6 8.2.7 8.2.8 8.2.9 Mtodos utilizados Sustancias qumicas con umbral de toxicidad Otros mtodos Sustancias qumicas sin umbral de toxicidad Calidad de los datos Valores de referencia provisionales Sustancias qumicas que afectan a la aceptabilidad Sustancias qumicas sin valor de referencia Mezclas

8.3

Aspectos analticos 8.3.1 8.3.2 Capacidad de deteccin analtica Mtodos analticos

8.4

Tratamiento 8.4.1 8.4.2 8.4.3 8.4.4 8.4.5 8.4.6 8.4.7 8.4.8 8.4.9 8.4.10 8.4.11 8.4.12 8.4.13 Concentracin alcanzable mediante tratamiento Cloracin Ozonizacin Otros procesos de desinfeccin Filtracin Aeracin Coagulacin qumica Adsorcin sobre carbn activado Intercambio de iones Procesos de membrana Otros tratamientos Subproductos de la desinfeccin: medidas de control del proceso Tratamiento para el control de la corrosin

8.5

Valores de referencia correspondientes a sustancias individuales, clasificadas por tipo de fuente 8.5.1 8.5.2 8.5.3 Sustancias qumicas de origen natural Sustancias qumicas de fuentes industriales y ncleos habitados Sustancias qumicas de actividades agropecuarias

8.5.4 Sustancias qumicas usadas en el tratamiento del agua de consumo o procedentes de materiales en contacto con el agua 8.5.5 8.5.6 Plaguicidas aadidos al agua por motivos de salud pblica Cianotoxinas

8.6 Determinacin de medidas locales de respuesta a problemas y situaciones de emergencia relativos a la calidad qumica del agua 8.6.1 8.6.2 8.6.3 Situaciones que desencadenan la adopcin de medidas Investigacin de la situacin Consulta a las personas pertinentes

vii



8.6.4 8.6.5 8.6.6 8.6.7

Informacin a la poblacin Evaluacin de la importancia para la salud pblica y para las personas Determinacin de las medidas pertinentes Aceptabilidad para los consumidores

8.6.8 Garanta de la adopcin de medidas correctoras, prevencin de la repeticin de incidentes y actualizacin del plan de seguridad del agua 8.6.9 8.6.10 9. 9.1 Mezclas Recomendaciones de evitar el consumo de agua

Aspectos radiolgicos Fuentes y efectos sobre la salud de la exposicin a la radiacin 9.1.1 9.1.2 9.2 9.3 9.4 Exposicin a la radiacin por el agua de consumo Efectos sobre la salud de la exposicin a radiacin por el agua de consumo

Unidades de radioactividad y dosis de radiacin Niveles de referencia correspondientes a radionclidos presentes en el agua de consumo Monitoreo y evaluacin de radionclidos disueltos 9.4.1 9.4.2 9.4.3 Anlisis de aguas de consumo Estrategia para evaluar el agua de consumo Medidas correctoras

9.5

Radn 9.5.1 9.5.2 9.5.3 Presencia de radn en el aire y en el agua Riesgos Orientacin relativa a la presencia de radn en el agua de consumo

9.6

Toma de muestras, anlisis y elaboracin de informes 9.6.1 [9.6.2 9.6.3 9.6.4 9.6.5 Medicin de las concentraciones de radioactividad alfa total y beta total Eliminado en el primer apndice a la tercera edicin] Medicin del radn Toma de muestras Notificacin de los resultados

10.

Aspectos relativos a la aceptabilidad

10.1 Sabor, olor y aspecto 10.1.1 10.1.2 10.1.3 Contaminantes de origen biolgico Contaminantes de origen qumico Tratamiento de los problemas de sabor, olor y aspecto

10.2 Temperatura 11. Hojas de informacin microbiolgica

11.1 Bacterias patgenas 11.1.1 11.1.2 11.1.3 11.1.4 Acinetobacter Aeromonas Bacillus Burkholderia pseudomallei

viii



11.1.5 11.1.6 11.1.7 11.1.8 11.1.9

Campylobacter Cepas patgenas de Escherichia coli Helicobacter pylori Klebsiella Legionella

11.1.10 Mycobacterium 11.1.11 Pseudomonas aeruginosa 11.1.12 Salmonella 11.1.13 Shigella 11.1.14 Staphylococcus aureus 11.1.15 Tsukamurella 11.1.16 Vibrio 11.1.17 Yersinia 11.2 Virus patgenos 11.2.1 11.2.2 11.2.3 11.2.4 11.2.5 11.2.6 11.2.7 Adenovirus Astrovirus Calicivirus Enterovirus Virus de la hepatitis A Virus de la hepatitis E Rotavirus y ortorreovirus

11.3 Protozoos patgenos 11.3.1 11.3.2 11.3.3 11.3.4 11.3.5 11.3.6 11.3.7 11.3.8 11.3.9 Acanthamoeba Balantidium coli Cryptosporidium Cyclospora cayetanensis Entamoeba histolytica Giardia intestinalis Isospora belli Microsporidios Naegleria fowleri

11.3.10 Toxoplasma gondii 11.4 Helmintos patgenos 11.4.1 11.4.2 Dracunculus medinensis Fasciola spp.

11.5 Cianobacterias txicas 11.6 Microorganismos indicadores e ndices 11.6.1 11.6.2 11.6.3 Total de bacterias coliformes Escherichia coli y bacterias coliformes termotolerantes Recuentos de hetertrofos en placa

ix



11.6.4 11.6.5 11.6.6 11.6.7 11.6.8 12.

Enterococos intestinales Clostridium perfringens Colifagos Bacterifagos de Bacteroides fragilis Virus entricos

Hojas de informacin sobre sustancias qumicas

12.1 Acrilamida 12.2 Alacloro 12.3 Aldicarb 12.4 Aldrn y dieldrn 12.5 Aluminio 12.6 Amoniaco 12.7 Antimonio 12.8 Arsnico 12.9 Amianto (asbesto) 12.10 Atrazina 12.11 Bario 12.12 Bentazona 12.13 Benceno 12.14 Boro 12.15 Bromato 12.16 cidos bromoacticos 12.17 Cadmio 12.18 Carbofurn 12.19 Tetracloruro de carbono 12.20 Hidrato de cloral (tricloroacetaldehdo) 12.21 Clordano 12.22 Cloruro 12.23 Cloro 12.24 Clorito y clorato 12.25 Cloroacetonas 12.26 Clorofenoles (2-clorofenol, 2,4-diclorofenol, 2,4,6-triclorofenol) 12.27 Cloropicrina 12.28 Clorotolurn 12.29 Clorpirifs 12.30 Cromo 12.31 Cobre 12.32 Cianazina 12.33 Cianuro 12.34 Cloruro de ciangeno

x



12.35 2,4-D (cido 2,4-diclorofenoxiactico) 12.36 2,4-DB 12.37 DDT y sus metabolitos 12.38 Dialquilos de estao 12.39 1,2-Dibromo-3-cloropropano (DBCP) 12.40 1,2-Dibromoetano (dibromuro de etileno) 12.41 cido dicloroactico 12.42 Diclorobencenos (1,2-diclorobenceno, 1,3-diclorobenceno, 1,4-diclorobenceno) 12.43 1,1-Dicloroetano 12.44 1,2-Dicloroetano 12.45 1,1-Dicloroeteno 12.46 1,2-Dicloroeteno 12.47 Diclorometano 12.48 1,2-Dicloropropano (1,2-DCP) 12.49 1,3-Dicloropropano 12.50 1,3-Dicloropropeno 12.51 Diclorprop (2,4-DP) 12.52 Di(2-etilhexil)adipato 12.53 Di(2-etilhexil)ftalato 12.54 Dimetoato 12.54(a) 12.55 Dicuat 12.56 cido edtico (EDTA) 12.57 Endosulfn 12.58 Endrn 12.59 Epiclorhidrina 12.60 Etilbenceno 12.61 Fenitrotin 12.62 Fenoprop o cido 2-(2,4,5-triclorofenoxi)propinico 12.63 Fluoruro 12.64 Formaldehdo 12.65 Glifosato y AMPA 12.66 Haloacetonitrilos tricloroacetonitrilo) 12.67 Dureza 12.68 Heptacloro y epxido de heptacloro 12.69 Hexaclorobenceno (HCB) 12.70 Hexaclorobutadieno (HCBD) 12.71 Sulfuro de hidrgeno 12.72 Estao inorgnico (dicloroacetonitrilo, dibromoacetonitrilo, bromocloroacetonitrilo, 1,4-Dioxano

xi



12.73 Yodo 12.74 Hierro 12.75 Isoproturn 12.76 Plomo 12.77 Lindano 12.78 Malatin 12.79 Manganeso 12.80 MCPA [cido 4-(2-metil-4-clorofenoxi)actico] 12.81 Mecoprop (MCPP; cido 2-(4-cloro-2-metilfenoxi)propinico]) 12.82 Mercurio 12.83 Metoxicloro 12.84 Metil paratin 12.84(a) Metil-terc-butil-ter (MTBE)

12.85 Metolacloro 12.86 Microcistina-LR 12.87 Molinato 12.88 Molibdeno 12.89 Monocloramina 12.90 cido monocloroactico 12.91 Monoclorobenceno 12.92 MX 12.93 Nquel 12.94 Nitrato y nitrito 12.95 cido nitrilotriactico (ANT) 12.96 Paratin 12.97 Pendimetalina 12.98 Pentaclorofenol 12.99 Permetrina 12.99(a) 12.100 12.101 12.102 12.103 12.104 12.105 12.106 12.107 12.108 12.109 12.110 Productos derivados del petrleo pH 2-Fenilfenol y su sal sdica Hidrocarburos aromticos policclicos (HAP) Propanil Piriproxifeno Selenio Plata Simazina Sodio Estireno Sulfato

xii



12.111 12.112 12.113 12.114 12.115 12.116 12.117 12.118 12.119 12.120 12.121 12.122 12.123 12.124 12.125

2,4,5-T (cido 2,4,5-triclorofenoxiactico) Terbutilazina (TBA) Tetracloroeteno Tolueno Slidos disueltos totales (SDT) cido tricloroactico Triclorobencenos (total) 1,1,1-Tricloroetano Tricloroeteno Trifluralina Trihalometanos (bromoformo, bromodiclorometano, dibromoclorometano, cloroformo) Uranio Cloruro de vinilo Xilenos Cinc

Anexo 1 Bibliografa Anexo 2 Contribuidores a la elaboracin de la tercera edicin de las Guas para la calidad del agua potable y sus apndices [Anexo 3 Eliminado en el primer apndice a la tercera edicin]

Anexo 4 Cuadros de informacin resumida sobre sustancias qumicas

xiii



Prlogo

E

l acceso al agua potable es fundamental para la salud, uno de los derechos humanos bsicos y un

componente de las polticas eficaces de proteccin de la salud. La importancia del agua, el saneamiento y la higiene para la salud y el desarrollo han quedado reflejados en los documentos finales de diversos foros internacionales sobre polticas, entre los que cabe mencionar conferencias relativas a la salud, como la Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria de Salud que tuvo lugar en Alma Ata, Kazajstn (ex Unin Sovitica) en 1978, conferencias sobre el agua, como la Conferencia Mundial sobre el Agua de Mar del Plata (Argentina) de 1977, que dio inici al Decenio Internacional del Agua Potable y del Saneamiento Ambiental, as como los Objetivos de Desarrollo del Milenio aprobados por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en 2000 y el documento final de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de Johannesburgo de 2002. Ms recientemente, la Asamblea General de las Naciones Unidas declar el periodo de 2005 a 2015 como Decenio Internacional para la Accin El agua, fuente de vida. El acceso al agua potable es una cuestin importante en materia de salud y desarrollo en los mbitos nacional, regional y local. En algunas regiones, se ha comprobado que las inversiones en sistemas de abastecimiento de agua y de saneamiento pueden ser rentables desde un punto de vista econmico, ya que la disminucin de los efectos adversos para la salud y la consiguiente reduccin de los costos de asistencia sanitaria es superior al costo de las intervenciones. Dicha afirmacin es vlida para diversos tipos de inversiones, desde las grandes infraestructuras de abastecimiento de agua al tratamiento del agua en los hogares. La experiencia ha demostrado asimismo que las medidas destinadas a mejorar el acceso al agua potable favorecen en particular a los pobres, tanto de zonas rurales como urbanas, y pueden ser un componente eficaz de las estrategias de mitigacin de la pobreza. En los periodos 1983-1984 y 19931997, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) public las ediciones primera y segunda de las Guas para la calidad del agua potable, en tres volmenes, basadas en normas internacionales anteriores de la OMS. En 1995, se decidi iniciar un proceso de desarrollo adicional de las Guas mediante su revisin continuada. Este proceso condujo a la publicacin, en 1998, 1999 y 2002, de apndices a la segunda edicin de las Guas, relativos a aspectos qumicos y microbiolgicos; a la publicacin de un texto acerca de las Cianobacterias txicas en el agua, y a la elaboracin de exmenes de expertos sobre cuestiones clave, en preparacin para la elaboracin de una tercera edicin de las Guas. En 2000, se acord un plan pormenorizado para la elaboracin de la tercera edicin de las Guas. Como en las ediciones anteriores, la labor ha sido compartida por la Sede de la OMS y la Oficina Regional de la OMS para Europa (EURO). Han dirigido el proceso de desarrollo de la tercera edicin el Programa de Agua, Saneamiento y Salud, en la Sede de la OMS en Ginebra, y el Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud, de la EURO, con sede en Roma. En la Sede de la OMS, el Programa de Fomento de la Seguridad Qumica colabor en aspectos relativos a los peligros de tipo qumico, y el Programa de Fomento de la Seguridad Radiolgica ayud a redactar la seccin sobre aspectos radiolgicos. Las seis Oficinas Regionales de la OMS participaron en el proceso. El presente Volumen 1 revisado de las Guas se complementa con una serie de publicaciones que informan sobre la evaluacin y la gestin de los riesgos asociados a los peligros de tipo microbiano y con evaluaciones cotejadas por expertos internacionales de los riesgos asociados a determinados productos qumicos. Estas publicaciones sustituyen a las partes correspondientes del Volumen 2 anterior. El Volumen 3 proporciona orientacin sobre prcticas correctas de vigilancia, monitoreo y evaluacin de la calidad del agua de consumo en sistemas de abastecimiento comunitarios. Complementan tambin a las Guas otras publicaciones que explican los fundamentos cientficos en los que se basa su elaboracin y orientan sobre prcticas correctas para su aplicacin. El presente volumen de las Guas para la calidad del agua potable explica los requisitos necesarios para garantizar la inocuidad del agua, incluidos los procedimientos mnimos y valores de referencia especficos, y el modo en que deben aplicarse tales requisitos. Describe asimismo los mtodos utilizados para calcular los valores de referencia, e incluye hojas de informacin sobre peligros microbianos y qumicos significativos. La elaboracin de la presente tercera edicin de las Guas para la calidad del agua potable incluye una revisin en profundidad de los mtodos utilizados para garantizar la inocuidad microbiana. Esta revisin tiene en cuenta importantes novedades en la evaluacin de los riesgos

xiv



microbianos y el modo en que afectan a la gestin de los riesgos. La elaboracin de esta orientacin y contenidos fue dirigida, durante un periodo prolongado, por el Dr. Arie Havelaar (RIVM, Pases Bajos) y el Dr. Jamie Bartram (OMS). Desde la publicacin de la segunda edicin de las Guas para la calidad del agua potable de la OMS, se han producido varios acontecimientos que han permitido conocer mejor diversos aspectos relativos a la calidad del agua de consumo y la salud, y han puesto de manifiesto su importancia. Estos acontecimientos quedan reflejados en la presente tercera edicin de las Guas. El presente documento sustituye a las ediciones anteriores de las Guas (19831984, 19931997 y apndices de 1998, 1999 y 2002) y a las normas internacionales anteriores (1958, 1963 y 1971). Las Guas se consideran reflejo de la opinin oficial del sistema de las Naciones Unidas sobre cuestiones relativas a la calidad del agua y la salud, as como el de ONU-Agua, el organismo que coordina a los 24 organismos y programas de las Naciones Unidas interesados en cuestiones relativas al agua. Esta edicin de las Guas profundiza en los conceptos, mtodos e informacin presentados en ediciones anteriores: La experiencia ha demostrado que los peligros microbianos continan siendo la principal preocupacin tanto de los pases desarrollados como de los pases en desarrollo. La experiencia ha demostrado asimismo el valor de la aplicacin de un mtodo sistemtico para garantizar la inocuidad microbiana. La presente edicin comprende una ampliacin significativa de la orientacin sobre el modo de garantizar la inocuidad microbiana del agua de consumo, que desarrolla los principios como el sistema de barreras mltiples y la importancia de la proteccin de las fuentes ya considerados en ediciones anteriores. Las Guas se complementan con documentos que describen mtodos para cumplir los requisitos de inocuidad microbiana del agua y proporcionan orientacin sobre prcticas correctas para garantizar su inocuidad. Se ha actualizado la informacin sobre numerosas sustancias qumicas. Se ha incluido informacin sobre sustancias qumicas que no se haban considerado previamente, se han introducido correcciones basadas en informacin cientfica nueva y, en algunos casos, se ha recortado la informacin sobre sustancias consideradas de menor prioridad a tenor de informacin nueva. La experiencia ha demostrado asimismo la necesidad de reconocer las importantes funciones que desempean numerosas partes interesadas diferentes en la garanta de la inocuidad del agua de consumo. En la presente edicin se describen las funciones y responsabilidades de los principales interesados en la garanta de la inocuidad del agua de consumo. Contina siendo necesario aplicar instrumentos y mtodos diferentes para apoyar la gestin segura de los grandes sistemas de abastecimiento de agua entubada (por tuberas) que para la gestin de los pequeos sistemas de abastecimiento comunitarios; la presente edicin describe las caractersticas principales de los diferentes mtodos. Se reconoce cada vez ms que la exposicin por medio del agua de consumo a unas pocas sustancias qumicas, como el fluoruro, el arsnico y el nitrato, produce grandes efectos sobre la salud, y otras sustancias, como el plomo, el selenio y el uranio, pueden producir tambin efectos significativos en determinadas condiciones. El inters por los peligros derivados de la presencia de sustancias qumicas en el agua de consumo aument como consecuencia del reconocimiento de la magnitud de la exposicin al arsnico presente en el agua de consumo en Bangladesh y en otros lugares. La versin actualizada de las Guas y las publicaciones asociadas proporcionan orientacin para la determinacin de las prioridades locales y para la gestin de las sustancias qumicas asociadas con efectos a gran escala. La OMS recibe con frecuencia solicitudes de orientacin acerca de la aplicacin de las Guas para la calidad del agua potable en situaciones diferentes de las de los sistemas de abastecimiento comunitarios o los servicios gestionados por entidades pblicas. Esta edicin actualizada incluye informacin sobre la aplicacin de las Guas en varias circunstancias especficas y se complementa con documentos que profundizan en algunos de estos aspectos.

Las Guas para la calidad del agua potable se mantienen actualizadas mediante un proceso de revisin continuado que conlleva la publicacin peridica de documentos que pueden ampliar o reemplazar la informacin del presente volumen. La presente versin de las Guas integra la tercera edicin, publicada en 2004, con el primer apndice a la tercera edicin, publicado en 2005. Las Guas se dirigen principalmente a los responsables de la elaboracin y gestin de polticas en materia de agua y salud, y a sus asesores, para orientarles en la elaboracin de normas nacionales. Muchas otras

xv



personas utilizan las Guas y los documentos asociados como fuente de informacin acerca de la calidad del agua y la salud, as como sobre mtodos de gestin eficaces.

xvi



Nota de agradecimiento

E

n la elaboracin de la edicin actual de las Guas para la calidad del agua potable y los documentos

complementarios han intervenido, a lo largo de un periodo de ocho aos, ms de 490 expertos de 90 pases en desarrollo y desarrollados. Agradecemos sinceramente las contribuciones de todas las personas que han participado en la elaboracin y finalizacin de las Guas para la calidad del agua potable, incluidas las mencionadas en el anexo 2. En el desarrollo de la tercera edicin de las Guas para la calidad del agua potable ha sido fundamental la contribucin de los siguientes grupos de trabajo: Grupo de trabajo sobre aspectos microbiolgicos Sra. T. Boonyakarnkul, Department of Health (ministerio de salud), Tailandia (Vigilancia y control) Dr. D. Cunliffe, SA Department of Human Services (ministerio de asuntos sociales de Australia del Sur), Australia (Salud pblica) Prof. W. Grabow, University of Pretoria, Sudfrica (Informacin sobre patgenos concretos) Dr. A. Havelaar, RIVM, Pases Bajos (Coordinador del grupo de trabajo; Evaluacin de riesgos) Prof. M. Sobsey, University of North Carolina, EE. UU. (Evaluacin de riesgos) Grupo de trabajo sobre aspectos qumicos Sr. J.K. Fawell, Reino Unido (Componentes orgnicos e inorgnicos) Sra. M. Giddings, Health Canada (Ministerio de Salud del Canad) (Desinfectantes y subproductos de la desinfeccin) Prof. Y. Magara, universidad de Hokkaido, Japn (Capacidad de deteccin analtica) Dr. E. Ohanian, Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA) de los EE. UU. (Desinfectantes y subproductos de la desinfeccin) Dr. P. Toft, Canad (Plaguicidas) Grupo de trabajo sobre proteccin y control Dra. I. Chorus, Umweltbundesamt (oficina federal alemana de medio ambiente) (Proteccin de recursos y fuentes) Dr. J. Cotruvo, EE. UU. (Materiales y aditivos) Dr. G. Howard, DfID (Departamento de desarrollo internacional de Bangladesh), anteriormente adscrito a Loughborough University, Reino Unido (Monitoreo y evaluacin) Sr. P. Jackson, WRc-NSF, Reino Unido (Reduccin de la concentracin alcanzable mediante tratamiento) Los coordinadores de la OMS fueron:

Dr. J. Coordinador del Programa de Agua, Saneamiento y Salud (Sede de la OMS), anteriormente adscrito al Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud de la OMS. Sr. P. Callan, Programa de Agua, Saneamiento y Salud (Sede de la OMS), en comisin de servicio, adscrito al National Health and Medical Research Council (consejo nacional para la salud y la investigacin mdica), Australia

La Sra. C. Vickers sirvi de enlace entre los grupos de trabajo y el Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas (Sede de la OMS).

xvii



La Sra. Marla Sheffer, de Ottawa (Canad), fue la responsable de la labor de correccin de las Guas. El Sr. Hiroki Hashizume prest apoyo al Grupo de trabajo sobre aspectos qumicos. Mary-Ann Lundby, Grazia Motturi y Penny Ward realizaron labores secretariales y administrativas durante el proceso y en reuniones determinadas. La elaboracin de las presentes Guas no hubiera sido posible sin el apoyo generoso de los siguientes organismos, que agradecemos sinceramente: el Ministerio de Salud de Italia; el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar del Japn; el consejo nacional australiano para la salud y la investigacin mdica (National Health and Medical Research Council); el organismo sueco de cooperacin para el desarrollo internacional (Swedish International Development Cooperation Agency), y la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (Environmental Protection Agency) de los Estados Unidos.

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Acrnimos y abreviaturas utilizados en el textoAAS espectrometra de absorcin atmica (del ingls atomic absorption spectrometry)

ADCA cido dicloroactico adH ADN AES adenovirus humano cido desoxirribonuclico espectrometra de emisin atmica (del ingls atomic emission spectrometry)

AMPA cido aminometilfosfnico ANT cido nitrilotriactico

APPCC anlisis de peligros y de puntos crticos de control ARN cido ribonuclico

astVH astrovirus humano AVAD aos de vida ajustados en funcin de la discapacidad AVD aos de vida con salud perdidos por padecer un estado de salud subptimo; es decir, con discapacidad AVP aos de vida perdidos por muerte prematura

BaP

benzo[a]pireno

BDCM bromodiclorometano

CAC CAG CAS CAP CDI

Comisin FAO/OMS del Codex Alimentarius (Codex Alimentarius Commission) carbn activado granular Chemical Abstracts Service (servicio de resmenes de publicaciones cientficas sobre qumica de la American Chemical Society) carbn activado en polvo criterio de dosis individual

CICAD Concise International Chemical Assessment Documents (documentos internacionales concisos sobre evaluacin de sustancias qumicas) CIIC CIPR CSA Ct CVH Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica monografa de la serie Criterios de Salud Ambiental producto de la concentracin de desinfectante y el tiempo de contacto calicivirus humano

DBCM dibromoclorometano DBCP 1,2-dibromo-3-cloropropano DCB diclorobenceno

xix



DCP DDT

dicloropropano diclorodifeniltricloroetano

DEHA di(2-etilhexil)adipato DEHP di(2-etilhexil)ftalato DMEAO DR dosis mnima con efecto adverso observado

dosis de referencia

DSEAO dosis sin efecto adverso observado DSEO dosis sin efecto observado

EAAS espectrometra de absorcin atmica electrotrmica (del ingls electrothermal atomic absorption spectrometry) EAG encefalitis granulomatosa amebiana

ECAD E. coli de adherencia difusa ECEA E. coli enteroagregativa ECEH E. coli enterohemorrgica ECEI ECEP ECET ECD E. coli enteroinvasiva E. coli enteropatgena E. coli enterotoxgena detector de captura de electrones (del ingls electron capture detector)

EDTA cido edtico; cido etilendiaminotetraactico EE. UU. Estados Unidos de Amrica ELISA enzimoinmunoanlisis de adsorcin (enzyme-linked immunosorbent assay) EURO Oficina Regional de la OMS para Europa

FAAS espectrometra de absorcin atmica de llama (del ingls flame atomic absorption spectrometry) FAO FD FI FID FPD Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin de las Naciones Unidas detector de fluorescencia (del ingls fluorescence detector) factor de incertidumbre detector de ionizacin de llama (del ingls flame ionization detector) detector fotomtrico de llama (del ingls flame photodiode detector)

GC

cromatografa de gases (del ingls gas chromatography)

GC/EC cromatografa de gases con captura de electrones (del ingls gas chromatography/electron capture) GC/FID cromatografa de gases con detector chromatography/flame ionization detector) de ionizacin de llama (del ingls gas

GC/FPD cromatografa de gases con detector fotomtrico de llama (del ingls gas chromatography/flame photodiode detector) GC/MS cromatografa de gases acoplada chromatography/mass spectrometry) GC/PD cromatografa de gases con chromatography/photoionization detector) con espectrometra de de masas (del (del ingls ingls gas gas

detector

fotoionizacin

xx



GC/TID cromatografa de gases con detector chromatography/thermal ionization detector) HAP HCB

de

ionizacin

trmica

(del

ingls

gas

hidrocarburo aromtico policclico (o polinuclear) hexaclorobenceno

HCBD hexaclorobutadieno HCH hexaclorociclohexano

HPLC cromatografa lquida de alta resolucin (high-performance liquid chromatography) HTP hidrocarburos totales de petrleo

IC ICP IDA IDT IDTP IL

cromatografa inica (del ingls ion chromatography) plasma acoplado por induccin (del ingls inductively coupled plasma) ingesta diaria admisible ingesta diaria tolerable ingesta diaria tolerable provisional ndice de Langelier

IPCS International Programme on Chemical Safety (Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas) ISO ISTP International Organization for Standardization (Organizacin Internacional de Normalizacin) ingesta semanal tolerable provisional

JECFA Comit Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios JMPR Reunin Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas

Kow

coeficiente de reparto octanol/agua

MAP MCB

meningoencefalitis amebiana primaria monoclorobenceno

MCPA cido 4-(2-metil-4-clorofenoxi)actico MCPP cido 2(2-metil-clorofenoxi)propinico; mecoprop MIDTP mxima ingesta diaria tolerable provisional (PMTDI, provisional maximum tolerable daily intake, en ingls) MMT MS tricarbonil (metilciclopentadienil) manganeso espectrometra de masas (del ingls mass spectrometry)

MTBE metil-terc-butil-ter MX 3-cloro-4-diclorometil-5-hidroxi-2(5H)-furanona

NAS NTP NR

National Academy of Sciences (academia nacional de las ciencias de los EE. UU.) National Toxicology Program (programa nacional de toxicologa de los EE. UU.) nivel de referencia (para radionclidos en agua de consumo)

xxi



OIEA OMS

Organismo Internacional de Energa Atmica Organizacin Mundial de la Salud

P/A PCF PD PSA PT

presencia/ausencia pentaclorofenol detector de fotoionizacin (del ingls photoionization detector) plan(es) de seguridad del agua purga y atrapamiento, o purga y trampa (del ingls purge and trap)

PT-GC/MS cromatografa de gases obtenidos mediante purga y atrapamiento acoplada con espectrometra de masas (del ingls purge-and-trap gas chromatography/mass spectrometry) PVC poli(cloruro de vinilo)

RCP RHP

reaccin en cadena de la polimerasa recuento de hetertrofos en placa

RIVM Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (Instituto nacional neerlands de salud pblica y proteccin del medio ambiente) RVH rotavirus humano

SDT SHU SI SIDA SPD

slidos disueltos totales sndrome hemoltico urmico Sistema internacional de unidades sndrome de inmunodeficiencia adquirida subproducto(s) de la desinfeccin

TBA TCB TD05 THM TID

terbutilazina triclorobenceno dosis oncgena05, la ingesta o exposicin asociada con un incremento del 5% de la incidencia de tumores en estudios experimentales con animales trihalometano(s) detector de ionizacin trmica (del ingls thermal ionization detector)

UCV

unidad de color verdadero Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia

UNICEF

UNSCEAR Comit Cientfico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atmicas UNT unidad nefelomtrica de turbidez

US EPA United States Environmental Protection Agency (Agencia de proteccin del medio ambiente de los Estados Unidos) UV ultravioleta(s)

UVPAD detector de ultravioleta de serie de fotodiodos (del ingls ultraviolet photodiode array detector)

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VHA VHE VIH VR

virus de la hepatitis A virus de la hepatitis E virus de la inmunodeficiencia humana valor de referencia

WHOPES plan de evaluacin de plaguicidas de la Organizacin Mundial de la Salud (World Health Organization Pesticide Evaluation Scheme)

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1 Introduccin

1.1

Consideraciones y principios generales

L

a finalidad principal de las Guas para la calidad del agua potable es la proteccin de la salud

pblica.Las enfermedades relacionadas con la contaminacin del agua de consumo tienen una gran repercusin en la salud de las personas. Las medidas destinadas a mejorar la calidad del agua de consumo proporcionan beneficios significativos para la salud.

El agua es esencial para la vida y todas las personas deben disponer de un suministro satisfactorio (suficiente, inocuo y accesible). La mejora del acceso al agua potable puede proporcionar beneficios tangibles para la salud. Debe realizarse el mximo esfuerzo para lograr que la inocuidad del agua de consumo sea la mayor posible. El agua de consumo inocua (agua potable), segn se define en las Guas, no ocasiona ningn riesgo significativo para la salud cuando se consume durante toda una vida, teniendo en cuenta las diferentes vulnerabilidades que pueden presentar las personas en las distintas etapas de su vida. Las personas que presentan mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua son los lactantes y los nios de corta edad, las personas debilitadas o que viven en condiciones antihiginicas y los ancianos. El agua potable es adecuada para todos los usos domsticos habituales, incluida la higiene personal. Las Guas son aplicables al agua envasada y al hielo destinado al consumo humano. No obstante, puede necesitarse agua de mayor calidad para algunos fines especiales, como la dilisis renal y la limpieza de lentes de contacto, y para determinados usos farmacuticos y de produccin de alimentos. Las personas con inmunodeficiencia grave posiblemente deban tomar precauciones adicionales, como hervir el agua, debido a su sensibilidad a microorganismos cuya presencia en el agua de consumo normalmente no sera preocupante. Las Guas pueden no ser adecuadas para la proteccin de la vida acutica o para algunas industrias. La finalidad de las Guas es apoyar el desarrollo y la ejecucin de estrategias de gestin de riesgos que garanticen la inocuidad del abastecimiento de agua por medio del control de los componentes peligrosos del agua. Estas estrategias pueden incluir normas nacionales o regionales desarrolladas basndose en la informacin cientfica que proporcionan las Guas. Las Guas describen los requisitos mnimos razonables que deben cumplir las prcticas seguras para proteger la salud de los consumidores, y determinan valores de referencia numricos de los componentes del agua o los indicadores de la calidad del agua. Para definir lmites obligatorios es preferible considerar los valores de referencia en el contexto de las condiciones locales o nacionales de tipo medioambiental, social, econmico y cultural. El motivo principal para no promover la adopcin de normas internacionales sobre la calidad del agua de consumo es que es preferible crear normas y reglamentos nacionales basados en un mtodo de anlisis de riesgos y beneficios (de tipo cualitativo o cuantitativo). Adems, el mejor modo de aplicar las Guas es por medio de un marco integrado de gestin preventiva de la seguridad, aplicado desde la cuenca de captacin hasta el consumidor. Las Guas proporcionan una base cientfica que pueden utilizar las autoridades nacionales como punto de partida para el desarrollo de reglamentos y normas sobre el agua de consumo adecuadas para la situacin de su pas. En el desarrollo de normas y reglamentos, debe procurarse evitar desviar innecesariamente recursos escasos al desarrollo de normas y el monitoreo de sustancias cuya importancia para la salud pblica es relativamente menor. El mtodo que aplican estas Guas tiene por finalidad generar normas y reglamentos nacionales que puedan aplicarse y hacerse cumplir fcilmente y que protejan la salud pblica.

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1



Las normas sobre el agua de consumo pueden diferir, en naturaleza y forma, de unos pases o regiones a otros. No hay un mtodo nico que pueda aplicarse de forma universal. En la elaboracin y la aplicacin de normas, es fundamental tener en cuenta las leyes vigentes y en proyecto relativas al agua, a la salud y al gobierno local, as como evaluar la capacidad para desarrollar y aplicar reglamentos de cada pas. Los mtodos que pueden funcionar en un pas o regin no necesariamente podrn transferirse a otros pases o regiones. Para desarrollar un marco reglamentario, es fundamental que cada pas examine sus necesidades y capacidades. La determinacin de la seguridad, o de qu riesgo se considera aceptable en circunstancias concretas, es un asunto que concierne al conjunto de la sociedad. En ltimo trmino, es responsabilidad de cada pas decidir si las ventajas de adoptar como norma nacional o local alguna de las directrices o valores de referencia justifican su costo. Aunque las Guas describen una calidad del agua tal que sea aceptable su consumo a lo largo de toda la vida, no debe considerarse que la aplicacin de estas Guas, incluidos los valores de referencia, implique que la calidad del agua de consumo pueda degradarse hasta el nivel recomendado. De hecho, debe realizarse un esfuerzo continuo por mantener la calidad del agua de consumo en su nivel ms alto posible. Un concepto importante en la asignacin de recursos para mejorar la seguridad del agua de consumo es la realizacin de mejoras progresivas conducentes a la consecucin de objetivos a largo plazo. Las prioridades establecidas para remediar los problemas ms urgentes (por ejemplo, la proteccin frente a microorganismos patgenos; vase el apartado 1.1.1) pueden vincularse a objetivos a largo plazo de mejora adicional de la calidad del agua (por ejemplo, mejoras en la aceptabilidad del agua de consumo; vase el apartado 1.1.5). Los requisitos bsicos y esenciales para garantizar la seguridad del agua de consumo son: un marco para la seguridad del agua que comprenda metas de proteccin de la salud establecidas por una autoridad con competencia en materia de salud, sistemas adecuados y gestionados correctamente (infraestructuras adecuadas, monitoreo correcto, y planificacin y gestin eficaces), y un sistema de vigilancia independiente. La aplicacin de un enfoque integral a la evaluacin y la gestin de los riesgos de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo aumenta la confianza en la inocuidad del agua. Este enfoque conlleva la evaluacin sistemtica de los riesgos en la totalidad de un sistema de abastecimiento de agua de consumo desde el agua de origen y la cuenca de captacin al consumidor y la determinacin de las medidas que pueden aplicarse para gestionar estos riesgos, as como de mtodos para garantizar el funcionamiento eficaz de las medidas de control. Incorpora estrategias para abordar la gestin cotidiana de la calidad del agua y hacer frente a las alteraciones y averas. Las Guas pueden aplicarse a los sistemas de abastecimiento de agua de consumo entubada, tanto de grandes ciudades como de pequeas comunidades, y a los sistemas de abastecimiento de agua sin tuberas en comunidades y viviendas individuales. Se pueden aplicar asimismo al agua consumida en diversas circunstancias especficas, como en grandes edificios, en medios de transporte y por viajeros. La gran mayora de los problemas de salud relacionados de forma evidente con el agua se deben a la contaminacin por microorganismos (bacterias, virus, protozoos u otros organismos). No obstante, existe un nmero considerable de problemas graves de salud que pueden producirse como consecuencia de la contaminacin qumica del agua de consumo.

1.1.1

Aspectos microbiolgicos

La garanta de la inocuidad microbiana del abastecimiento de agua de consumo se basa en la aplicacin, desde la cuenca de captacin al consumidor, de barreras mltiples para evitar la contaminacin del agua de consumo o para reducirla a niveles que no sean perjudiciales para la salud. La seguridad del agua se mejora mediante la implantacin de barreras mltiples, como la proteccin de los recursos hdricos, la seleccin y aplicacin correctas de una serie de operaciones de tratamiento, y la gestin de los sistemas de distribucin (por tuberas o de otro tipo) para mantener y proteger la calidad del agua tratada. La estrategia preferida es un sistema de gestin que hace hincapi en la prevencin o reduccin de la entrada de patgenos a los recursos hdricos y que reduce la dependencia en las operaciones de tratamiento para la eliminacin de patgenos.Las posibles consecuencias para la salud de la contaminacin microbiana son tales que su control debe ser siempre

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un objetivo de importancia primordial y nunca debe comprometerse.

En trminos generales, los mayores riesgos microbianos son los derivados del consumo de agua contaminada con excrementos humanos o animales (incluidos los de las aves). Los excrementos pueden ser fuente de patgenos, como bacterias, virus, protozoos y helmintos. Los patgenos fecales son los que ms preocupan a la hora de fijar metas de proteccin de la salud relativas a la inocuidad microbiana. Se producen con frecuencia variaciones acusadas y bruscas de la calidad microbiolgica del agua. Pueden producirse aumentos repentinos de la concentracin de patgenos que pueden aumentar considerablemente el riesgo de enfermedades y pueden desencadenar brotes de enfermedades transmitidas por el agua. Adems, pueden exponerse a la enfermedad numerosas personas antes de que se detecte la contaminacin microbiana. Por estos motivos, para garantizar la inocuidad microbiana del agua de consumo no puede confiarse nicamente en la realizacin de anlisis del producto final, incluso si se realizan con frecuencia. Para garantizar sistemticamente la inocuidad del agua de consumo y proteger la salud pblica, debe prestarse atencin especial a la aplicacin de un marco para la seguridad del agua y de planes de seguridad del agua (PSA) completos (vase el captulo 4). Para gestionar la inocuidad microbiana del agua de consumo es preciso: a) evaluar el conjunto del sistema, para determinar los posibles peligros a los que puede estar expuesto (vase el apartado 4.1); b) determinar las medidas de control necesarias para reducir o eliminar los peligros y realizar un monitoreo operativo para garantizar la eficacia de las barreras del sistema (vase el apartado 4.2), y c) elaborar planes de gestin que describan las medidas que deben adoptarse en circunstancias normales y si se producen incidentes. Estos son los tres componentes de un PSA. Si no se garantiza la seguridad del agua, la comunidad puede quedar expuesta al riesgo de brotes de enfermedades intestinales y otras enfermedades infecciosas. Es particularmente importante evitar los brotes de enfermedades transmitidas por el agua de consumo, dada su capacidad de infectar simultneamente a un gran nmero de personas y, potencialmente, a una gran proporcin de la comunidad. Adems de los patgenos fecales, pueden tener importancia para la salud pblica en determinadas circunstancias otros peligros microbianos (por ejemplo, el dracnculo [Dracunculus medinensis], las cianobacterias txicas y las legionelas). Las formas infecciosas de muchos helmintos, como los nematodos y platelmintos parsitos, pueden transmitirse a las personas por medio del agua de consumo. El agua de consumo no debe contener larvas maduras ni huevos fertilizados, ya que un nico ejemplar puede ocasionar una infeccin. No obstante, el agua es una va relativamente poco importante de infeccin por helmintos, con la excepcin del dracnculo. Las legionelas son bacterias ubicuas en el medio ambiente y pueden proliferar a las temperaturas elevadas existentes en ocasiones en los sistemas de distribucin de agua de consumo entubada, sobre todo en los sistemas de distribucin de agua caliente y templada. La exposicin a las legionelas presentes en el agua de consumo se produce mediante inhalacin y puede evitarse mediante la aplicacin de medidas bsicas de gestin de la calidad del agua en los edificios y mediante el mantenimiento de concentraciones residuales de desinfectantes en todo el sistema de distribucin por tuberas. El peligro para la salud pblica de las cianobacterias deriva de su capacidad de producir diversas toxinas, conocidas como cianotoxinas. Al contrario que las bacterias patgenas, las cianobacterias no se multiplican en el organismo humano tras su ingestin, sino nicamente en el agua antes de ser ingerida. Si bien los pptidos txicos (por ejemplo, las microcistinas) se encuentran habitualmente en el interior de las clulas y pueden, por consiguiente, eliminarse, en gran parte, por filtracin, se liberan tambin al agua alcaloides txicos, como la cilindrospermopsina y las neurotoxinas, que pueden atravesar los sistemas de filtracin. Algunos microorganismos forman biopelculas sobre superficies que estn en contacto con agua. La mayora de estos microorganismos, con pocas excepciones, como las legionelas, no causan enfermedades en las personas sanas, pero pueden resultar molestos ya que generan sabores y olores o la coloracin del agua de consumo. La proliferacin que se produce despus del tratamiento del agua de consumo se conoce con frecuencia como reproliferacin. Normalmente, se refleja en un aumento del recuento de hetertrofos en placa (RHP) en muestras de agua. Los valores de RHP aumentan sobre todo en partes de los sistemas de distribucin por tuberas donde se produce estancamiento de agua, en

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3



instalaciones de fontanera domsticas, en agua envasada, en algunos casos, y en dispositivos conectados a las instalaciones de fontanera, como descalcificadores, filtros de carbn y mquinas expendedoras automticas. Aunque el agua puede ser una fuente muy importante de microorganismos infecciosos, muchas de las enfermedades que pueden transmitirse por el agua pueden transmitirse tambin por otras vas, como el contacto entre personas, las gotculas y aerosoles, y la ingesta de alimentos. En determinadas circunstancias, en ausencia de brotes de origen acutico, estas vas pueden ser ms importantes que la transmisin por el agua. En el captulo 7 se describen de forma ms pormenorizada los aspectos microbiolgicos de la calidad del agua, y en el captulo 11 se proporcionan hojas de informacin sobre microorganismos especficos.

1.1.2

Desinfeccin

La desinfeccin es una operacin de importancia incuestionable para el suministro de agua potable. La destruccin de microorganismos patgenos es una operacin fundamental que muy frecuentemente se realiza mediante productos qumicos reactivos como el cloro. La desinfeccin constituye una barrera eficaz para numerosos patgenos (especialmente las bacterias) durante el tratamiento del agua de consumo y debe utilizarse tanto en aguas superficiales como en aguas subterrneas expuestas a la contaminacin fecal. La desinfeccin residual se utiliza como proteccin parcial contra la contaminacin con concentraciones bajas de microorganismos y su proliferacin en el sistema de distribucin. La desinfeccin qumica de un sistema de abastecimiento de agua de consumo que presenta contaminacin fecal reducir el riesgo general de enfermedades, pero no garantizar necesariamente la seguridad del suministro. Por ejemplo, la desinfeccin con cloro del agua de consumo tiene una eficacia limitada frente a los protozoos patgenos en particular Cryptosporidium y frente a algunos virus. La eficacia de la desinfeccin puede tambin ser insatisfactoria frente a patgenos presentes en flculos o partculas que los protegen de la accin del desinfectante. Una turbidez elevada puede proteger a los microorganismos de los efectos de la desinfeccin, estimular la proliferacin de bacterias y generar una demanda significativa de cloro. Una estrategia general de gestin eficaz aade a la desinfeccin, para evitar o eliminar la contaminacin microbiana, barreras mltiples, como la proteccin del agua de origen y operaciones de tratamiento adecuadas, as como la proteccin del agua durante su almacenamiento y distribucin. El uso de productos qumicos desinfectantes en el tratamiento del agua genera habitualmente subproductos. No obstante, los riesgos para la salud que ocasionan estos subproductos son extremadamente pequeos en comparacin con los asociados a una desinfeccin insuficiente, y es importante que el intento de controlar la concentracin de estos subproductos no limite la eficacia de la desinfeccin.El intento de controlar los subproductos de la desinfeccin (SPD) no debe poner en peligro la desinfeccin.

Puede medirse y controlarse fcilmente la concentracin de algunos desinfectantes del agua de consumo, como el cloro, y se recomienda realizar anlisis frecuentes si se practica la cloracin del agua. En el captulo 8 se describe de forma ms pormenorizada la desinfeccin del agua de consumo, y en el captulo 12 se proporcionan hojas de informacin sobre desinfectantes y subproductos de la desinfeccin especficos.

1.1.3

Aspectos qumicos

Los riesgos para la salud asociados a los componentes qumicos del agua de consumo son distintos de los asociados a la contaminacin microbiana y se deben principalmente a la capacidad de los componentes qumicos de producir efectos adversos sobre la salud tras periodos de exposicin prolongados. Pocos componentes qumicos del agua pueden ocasionar problemas de salud como resultado de una exposicin nica, excepto en el caso de una contaminacin masiva accidental de una fuente de abastecimiento de agua de consumo. Adems, la experiencia demuestra que en muchos incidentes de este tipo, aunque no en todos, el agua se hace imbebible, por su gusto, olor o aspecto inaceptables.

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4



En situaciones en las que no es probable que una exposicin de corta duracin perjudique la salud, suele ser ms eficaz concentrar los recursos disponibles para medidas correctoras en la deteccin y eliminacin de la fuente de contaminacin que en instalar un sistema caro de tratamiento del agua de consumo para la eliminacin del componente qumico. Puede haber numerosos productos qumicos en el agua de consumo; sin embargo, slo unos pocos suponen un peligro inmediato para la salud en cualquier circunstancia determinada. La prioridad asignada a las medidas de monitoreo y de correccin de la contaminacin del agua de consumo debe gestionarse de tal modo que se evite utilizar innecesariamente recursos escasos para el control de contaminantes qumicos cuya repercusin sobre la salud es pequea o nula. La exposicin a concentraciones altas de fluoruro, de origen natural, puede generar manchas en los dientes y, en casos graves, fluorosis sea incapacitante. De modo similar, el agua de consumo puede contener arsnico de origen natural y una exposicin excesiva al mismo puede ocasionar un riesgo significativo de cncer y lesiones cutneas. Otras sustancias de origen natural, como el uranio y el selenio, pueden tambin ocasionar problemas de salud cuando su concentracin es excesiva. La presencia de nitratos y nitritos en el agua se ha asociado con la metahemoglobinemia, sobre todo en lactantes alimentados con bibern. La presencia de nitratos puede deberse a la aplicacin excesiva de fertilizantes o a la filtracin de aguas residuales u otros residuos orgnicos a las aguas superficiales y subterrneas. Sobre todo en zonas con aguas corrosivas o cidas, la utilizacin de caeras y accesorios o soldaduras de plomo puede generar concentraciones altas de plomo en el agua de consumo, que ocasionan efectos neurolgicos adversos. Son pocas las sustancias cuya presencia en el agua de consumo suponga una contribucin importante a la ingesta general en trminos de prevencin de enfermedades. Un ejemplo es el efecto potenciador de la prevencin contra la caries dental del fluoruro del agua de consumo. Las Guas no pretenden definir concentraciones mnimas deseables de sustancias qumicas en el agua de consumo. Se han calculado valores de referencia para muchos componentes qumicos del agua de consumo. Un valor de referencia representa normalmente la concentracin de un componente que no ocasiona ningn riesgo significativo para la salud cuando se consume durante toda una vida. Algunos valores de referencia se han fijado con carcter provisional basndose en la concentracin alcanzable mediante tratamiento y la capacidad de deteccin analtica. En estos casos, el valor de referencia es mayor que el calculado basndose en efectos sobre la salud. En el captulo 8 se describen de forma ms pormenorizada los aspectos qumicos de la calidad del agua de consumo, y en el captulo 12 se proporcionan hojas de informacin sobre contaminantes qumicos especficos.

1.1.4

Aspectos radiolgicos

Tambin debe tenerse en cuenta el riesgo para la salud asociado a la presencia en el agua de consumo de radionclidos de origen natural, aunque su contribucin a la exposicin total a radionclidos es muy pequea en circunstancias normales. No se fijan valores de referencia formales para radionclidos individuales en agua de consumo, sino que se utiliza un sistema basado en el anlisis de la radiactividad alfa total y beta total en el agua de consumo. Aunque la deteccin de niveles de radiactividad superiores a los umbrales de seleccin no indica que exista un riesgo inmediato para la salud, debe impulsar una investigacin adicional para determinar qu radionclidos son responsables de la radiactividad y los posibles riesgos existentes, teniendo en cuenta las circunstancias locales. Los niveles de referencia recomendados en esta publicacin no son aplicables a sistemas de abastecimiento de agua de consumo contaminados durante situaciones de emergencia originadas por la liberacin accidental de sustancias radiactivas al medio ambiente. En el captulo 9 se abordan de forma ms pormenorizada los aspectos radiolgicos de la calidad del agua de consumo.

1.1.5

Aspectos relativos a la aceptabilidad

Captulo 1

5



El agua no debe presentar sabores u olores que pudieran resultar desagradables para la mayora de los consumidores. Los consumidores evalan la calidad del agua de consumo basndose principalmente en sus sentidos. Los componentes microbianos, qumicos y fsicos del agua pueden afectar a su aspecto, olor o sabor y el consumidor evaluar su calidad y aceptabilidad basndose en estos criterios. Aunque es posible que estas sustancias no produzcan ningn efecto directo sobre la salud, los consumidores pueden considerar que el agua muy turbia, con mucho color, o que tiene un sabor u olor desagradable es insalubre y rechazarla. En casos extremos, los consumidores pueden evitar consumir agua que es inocua pero inaceptable desde el punto de vista esttico, y consumir en cambio agua de otras fuentes cuyo aspecto sea ms agradable pero que puede ser insalubre. Es, por consiguiente, sensato conocer las percepciones del consumidor y tener en cuenta, adems de los valores de referencia relacionados con efectos sobre la salud, criterios estticos al evaluar sistemas de abastecimiento de agua de consumo y al elaborar reglamentos y normas. Los cambios en el aspecto, olor y sabor del agua de consumo de un sistema de abastecimiento con respecto a sus caractersticas organolpticas normales pueden sealar cambios en la calidad del agua bruta o cruda (sin tratar) de la fuente o deficiencias en las operaciones de tratamiento, y deben investigarse. En el captulo 10 se abordan de forma ms pormenorizada los aspectos de la calidad del agua de consumo relativos a su aceptabilidad.

1.2 Funciones y responsabilidades en la gestin de la seguridad del agua de consumoLa gestin preventiva es el mejor sistema para garantizar la seguridad del agua de consumo y debe tener en cuenta las caractersticas del sistema de abastecimiento de agua, desde la cuenca de captacin y la fuente hasta su utilizacin por los consumidores. Dado que muchos aspectos de la gestin de la calidad del agua de consumo no suelen ser responsabilidad directa del proveedor de agua, es fundamental adoptar un sistema de colaboracin entre los mltiples organismos que tienen responsabilidades en aspectos especficos del ciclo del agua, para garantizar su participacin en la gestin de la calidad del agua. Por ejemplo, dicha colaboracin es importante cuando las cuencas de captacin y las aguas de origen estn fuera de la jurisdiccin del proveedor del agua de consumo. Ser generalmente necesario consultar con otras autoridades otros aspectos de la gestin de la calidad del agua de consumo, como los requisitos de monitoreo e informacin, los planes de respuesta a situaciones de emergencia y las estrategias de comunicacin.El mejor sistema para garantizar la seguridad del agua de consumo es una gestin integrada y preventiva en la que colaboren todos los organismos pertinentes.

Se debe impulsar a los principales interesados que pudieran afectar o verse afectados por las decisiones o actividades del proveedor del agua de consumo a que coordinen los aspectos pertinentes de sus actividades de planificacin y gestin. Entre estos interesados pueden estar, por ejemplo, los organismos con competencias en materia de salud y de gestin de recursos, los consumidores, las industrias y los fontaneros. Deben crearse sistemas de documentacin y mecanismos adecuados para facilitar el compromiso y la participacin de los interesados.

1.2.1

Vigilancia y control de la calidad

Se ha comprobado la eficacia, para proteger la salud pblica, de un sistema dual en el que se diferencian las funciones y responsabilidades de los proveedores de servicios de las de una autoridad responsable de la supervisin independiente para proteger la salud pblica (vigilancia del abastecimiento de agua de consumo). Los planes de mantenimiento y mejora de los servicios de abastecimiento de agua de consumo deben tener en cuenta las funciones vitales y complementarias del organismo responsable de la vigilancia y del proveedor de agua. Es preferible que las dos funciones vigilancia y control de la calidad sean realizadas por entidades diferentes e independientes debido al conflicto de intereses que se produce cuando ambas funciones se combinan. As:

Captulo 1

6



Los organismos nacionales proporcionan un marco de objetivos, normas y leyes para permitir y exigir a los proveedores el cumplimiento de obligaciones definidas. Debe exigirse a los organismos que intervienen en el abastecimiento de agua para el consumo por cualquier medio que garanticen y comprueben que los sistemas que administran son capaces de suministrar agua inocua y que lo hacen de forma sistemtica. Un organismo de vigilancia es responsable de la vigilancia independiente (externa) mediante auditoras peridicas de todos los aspectos relativos a la seguridad, pruebas de verificacin, o ambas.

En la prctica, es posible que no siempre exista una divisin clara de las responsabilidades de los organismos proveedores de agua de consumo y los responsables de la vigilancia. En algunos casos, puede haber una gama de instituciones profesionales, gubernamentales, no gubernamentales y privadas ms extensa y compleja que la descrita. Sea cual sea el marco existente, es importante elaborar estrategias y estructuras claras para aplicar PSA y sistemas de vigilancia y control de la calidad, obtener informacin y resumirla, presentar informes y difundir las conclusiones, y adoptar medidas correctoras. Es fundamental que existan vas claras de rendicin de cuentas y comunicacin.La vigilancia de la calidad del agua de consumo puede definirse como la evaluacin y examen, de forma continua y vigilante, desde el punto de vista de la salud pblica, de la inocuidad y aceptabilidad de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo (OMS, 1976).

La vigilancia es una actividad de investigacin que se realiza para detectar y evaluar posibles riesgos para la salud asociados al agua de consumo. La vigilancia contribuye a proteger la salud pblica fomentando la mejora de los llamados indicadores de servicio del abastecimiento de agua de consumo: calidad, cantidad, accesibilidad, cobertura (poblaciones con acceso fiable), asequibilidad y continuidad. La autoridad de vigilancia debe tener competencia para determinar si un proveedor de agua est cumpliendo sus obligaciones. En la mayora de los pases, el organismo responsable de la vigilancia de los servicios de abastecimiento de agua de consumo es el ministerio de salud (o de salud pblica) y sus oficinas regionales o departamentales. En algunos pases, la responsabilidad puede recaer en un organismo de proteccin del medio ambiente, mientras que en otros pueden tener cierta responsabilidad las oficinas de salud ambiental de los gobiernos locales. La vigilancia requiere un programa sistemtico de estudios, que pueden incluir auditoras, anlisis, inspecciones sanitarias y, en su caso, aspectos institucionales y comunitarios. Debe abarcar la totalidad del sistema de agua de consumo, incluidas las fuentes y las actividades en la cuenca de captacin, las infraestructuras de conduccin, las plantas de tratamiento, los embalses de almacenamiento y los sistemas de distribucin (con o sin tuberas). Uno de los objetivos de un programa de vigilancia debe ser garantizar la pronta adopcin de medidas para evitar los problemas y que se corrijan las averas. En ocasiones, puede ser preciso aplicar multas para fomentar y garantizar el cumplimiento de las normas. Por consiguiente, el organismo encargado de la vigilancia debe estar respaldado por leyes slidas y aplicables. No obstante, es importante que dicho organismo desarrolle una relacin positiva con los proveedores y les preste apoyo, recurriendo a la aplicacin de multas como ltimo recurso.Los proveedores de agua de consumo son en todo momento responsables de la calidad y la inocuidad del agua que producen.

Las leyes deben facultar al organismo de vigilancia a obligar a los proveedores de agua a que recomienden que se hierva el agua o se apliquen otras medidas cuando se detecte la presencia de contaminacin microbiana que pudiera poner en peligro la salud pblica. 1.2.2 Autoridades de salud pblica

Para prestar un apoyo eficaz a la proteccin de la salud pblica, una entidad nacional con responsabilidad en materia de salud pblica actuar normalmente en los cuatro mbitos siguientes: Vigilancia del estado y la evolucin de la salud pblica, incluida la deteccin e investigacin de brotes, generalmente de forma directa, pero en algunos casos por medio de un organismo descentralizado.

Captulo 1

7



Elaboracin directa de reglamentos y normas relativas al agua de consumo. Las autoridades nacionales de salud pblica tienen con frecuencia la responsabilidad primaria de establecer normas relativas al abastecimiento de agua de consumo. Sus responsabilidades pueden incluir la fijacin de metas relativas a la calidad del agua, metas relativas a la eficacia y a la inocuidad, y requisitos especificados directamente (por ejemplo, el tratamiento del agua). La actividad normativa no se limita a la calidad del agua, sino que incluye tambin, por ejemplo, la regulacin y aprobacin de materiales y sustancias utilizados en la produccin y distribucin del agua de consumo (vase el apartado 8.5.4) y la fijacin de normas mnimas en mbitos como la fontanera domstica (vase el apartado 1.2.10). Tampoco es una actividad esttica, porque conforme evolucionan las prcticas de abastecimiento de agua de consumo, en cuanto a tcnicas y materiales disponibles (por ejemplo, los materiales de fontanera y las operaciones de tratamiento), tambin cambiarn las prioridades en materia de salud y las respuestas a estas prioridades. Plasmacin de la preocupacin por los peligros para la salud en el desarrollo de polticas de mayor alcance, en particular de polticas de salud y de gestin integrada de los recursos hdricos (vase el apartado 1.2.4). La preocupacin por la salud sugerir a menudo una funcin de apoyo a la asignacin de recursos a quienes se ocupan de la ampliacin y mejora del abastecimiento de agua de consumo; con frecuencia conllevar ejercer presin poltica para dar prioridad a la obligacin primaria de satisfacer las necesidades de agua de consumo con respecto a otras necesidades; y puede acarrear la participacin en la resolucin de conflictos. Intervencin directa, generalmente por medio de rganos subsidiarios (por ejemplo, administraciones de salud ambiental regionales y locales) o proporcionando orientacin a otras entidades locales (por ejemplo, gobiernos locales) en cuestiones relativas a la vigilancia de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo. Estas responsabilidades varan en gran medida en funcin de las estructuras y responsabilidades nacionales y locales, y con frecuencia incluyen una funcin de apoyo a los proveedores de las comunidades, donde frecuentemente intervienen las autoridades locales directamente. La vigilancia de la salud pblica (es decir, la vigilancia de su estado y evolucin) contribuye a la verificacin de la inocuidad del agua de consumo. Toma en consideracin la incidencia de enfermedades en el conjunto de la poblacin, que puede estar expuesta a microorganismos patgenos procedentes de diversas fuentes, no slo del agua de consumo. Las autoridades nacionales de salud pblica pueden tambin realizar o dirigir investigaciones para evaluar la importancia del agua como factor de riesgo de enfermedades, por ejemplo, mediante estudios de casos y testigos, de cohortes o de intervencin. Los equipos de vigilancia de la salud pblica actan normalmente en los mbitos nacional, regional y local, as como en ciudades y en centros de salud rurales. La vigilancia sistemtica de la salud pblica incluye:

el monitoreo permanente de las enfermedades de notificacin obligatoria, muchas de las cuales pueden deberse a microorganismos patgenos transmitidos por el agua; la deteccin de brotes; el anlisis de la evolucin a largo plazo; el anlisis geogrfico y demogrfico; y la informacin a las autoridades responsables del agua.

Existen diversas formas de mejorar la vigilancia de la salud pblica para detectar posibles brotes de enfermedades transmitidas por el agua en respuesta a sospechas derivadas de una incidencia anormal de alguna enfermedad o tras el deterioro de la calidad del agua. Las investigaciones epidemiolgicas incluyen:

investigaciones de brotes; estudios de intervencin para evaluar las opciones de intervencin; y estudios de casos y testigos o de cohortes para evaluar la importancia del agua como factor de riesgo de enfermedades.

No obstante, no puede confiarse en la vigilancia de la salud pblica como fuente de informacin en tiempo oportuno para permitir la adopcin de medidas operativas a corto plazo para controlar enfermedades transmitidas por el agua, dado que presenta las siguientes limitaciones:

brotes de enfermedades que no son de notificacin obligatoria; tiempo transcurrido desde que se produce la exposicin hasta que se manifiesta la enfermedad;

Captulo 1

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tiempo transcurrido desde que se manifiesta la enfermedad hasta que se notifica; tasas bajas de notificacin; y dificultades en la identificacin de los patgenos causantes de las enfermedades y sus fuentes.

La autoridad de salud pblica acta de forma reactiva, adems de proactiva, en el mbito del conjunto de polticas de salud pblica e interactuando con todos los interesados. En el contexto de la salud pblica, se dar normalmente prioridad a los grupos desfavorecidos, lo que conllevar, por lo general, equilibrar la gestin y mejora de la seguridad del agua de consumo con la necesidad de garantizar el acceso a un suministro confiable de cantidades suficientes de agua potable. Para comprender la situacin del abastecimiento de agua de consumo en el mbito nacional, la autoridad nacional de salud pblica debe elaborar informes peridicos que describan la calidad del agua a nivel nacional y que destaquen las preocupaciones y prioridades en materia de salud pblica en el contexto de las prioridades generales de salud pblica. Para ello, es preciso un intercambio eficaz de informacin entre los organismos locales, regionales y nacionales. Las autoridades de salud nacionales deben dirigir o participar en la formulacin y ejecucin de polticas destinadas a garantizar el acceso a algn tipo de sistema de abastecimiento de agua de consumo inocua y confiable. En los casos en que no se haya conseguido este objetivo, debern disponerse los instrumentos y las medidas de educacin pertinentes para poner en prctica tratamientos y sistemas de almacenamiento seguro del agua individuales o domsticos.

1.2.3

Autoridades locales

Las autoridades locales de salud ambiental desempean con frecuencia una funcin importante en la gestin de los recursos hdricos y el abastecimiento de agua de consumo. Dicha funcin puede incluir la inspeccin de la cuenca de captacin y la facultad para autorizar en la misma actividades que pudieran afectar a la calidad del agua de origen. Puede tambin incluir la comprobacin y auditora (vigilancia) de la gestin de los sistemas formales de abastecimiento de agua de consumo. Las autoridades locales de salud ambiental proporcionarn asimismo orientacin especfica a comunidades o a personas concretas sobre el diseo, la ejecucin y la correccin de deficiencias de sistemas de abastecimiento de agua de consumo comunitarios y domsticos, y pueden ser tambin responsables de la vigilancia del abastecimiento comunitario y domstico de agua de consumo. Tienen una importante responsabilidad de educacin de los consumidores en los casos en que es preciso el tratamiento domstico del agua. La gestin del abastecimiento de agua de consumo a hogares y comunidades pequeas generalmente conlleva la aplicacin de programas educativos sobre dicho abastecimiento y la calidad del agua. Estos programas debern incluir normalmente:

concienciacin en materia de higiene del agua; capacitacin tcnica bsica y transferencia de tecnologa en materia de abastecimiento y gestin del agua de consumo; consideracin de las barreras socioculturales a la aceptacin de las medidas relativas a la calidad del agua y de mtodos para superarlas; actividades de motivacin, movilizacin y mercadotecnia social; y un sistema continuado de apoyo, seguimiento y difusin del programa de calidad del agua para lograr su sostenibilidad y mantenerla.

Estos programas pueden administrarse en el mbito comunitario, por las autoridades locales de salud o por otras entidades, como organizaciones no gubernamentales y el sector privado. Si el programa de educacin y capacitacin sobre la calidad del agua es iniciativa de otras entidades, se recomienda fuertemente la participacin de la autoridad local de salud en su desarrollo y ejecucin. En otros documentos de la OMS (vanse Simpson-Hbert et al., 1996; Sawyer et al., 1998; Brikk, 2000) se describen programas participativos de educacin y capacitacin en materia de higiene y saneamiento.

1.2.4

Gestin de los recursos hdricos

Captulo 1

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La gestin de los recursos hdricos es un componente integral de la gestin preventiva de la calidad del agua de consumo. La prevencin de la contaminacin microbiana y qumica del agua de origen es la primera barrera contra la contaminacin del agua de consumo que supone un peligro para la salud pblica. La gestin de los recursos hdricos y las actividades humanas potencialmente contaminantes en la cuenca de captacin influirn en la calidad del agua aguas abajo y en los acuferos. A su vez, esto influir en las operaciones de tratamiento que se precisarn para garantizar la seguridad del agua, pero puede ser preferible adoptar medidas preventivas que mejorar los tratamientos. La gestin de los recursos hdricos debe comprender la evaluacin del efecto de los usos de la tierra en la calidad del agua. Esta evaluacin no la realizan normalmente, de forma independiente, las autoridades de salud ni los organismos proveedores de agua de consumo, y debe tener en cuenta:

la modificacin de la cubierta vegetal; las actividades mineras; la construccin o modificacin de vas fluviales; la aplicacin de fertilizantes, herbicidas, plaguicidas u otros productos qumicos; la densidad ganadera y la aplicacin de estircol; la construccin, mantenimiento y uso de carreteras; diversas actividades recreativas; el desarrollo residencial, urbano o rural, con particular atencin a la eliminacin de excrementos, el saneamiento, los vertederos y la eliminacin de residuos; y otras actividades humanas potencialmente contaminantes, como las industrias, las zonas militares, etc.

La gestin de los recursos hdricos puede ser responsabilidad de los organismos encargados de la gestin de las cuencas de captacin o de otras entidades que controlan o afectan a los recursos hdricos, como las industriales, agropecuarias, de navegacin y de control de inundaciones. El grado de responsabilidad en materia de gestin de los recursos hdricos de los organismos con competencias en materia de salud o de suministro de agua de consumo varan mucho de unos pases y comunidades a otros. Con independencia de las estructuras gubernamentales y de las responsabilidades sectoriales, es importante que las autoridades de salud se coordinen y colaboren con los sectores que gestionan los recursos hdricos y regulan los usos de la tierra en la cuenca de captacin. El establecimiento de una colaboracin estrecha entre la autoridad de salud pblica, el proveedor de agua y el organismo que gestiona los recursos facilita el reconocimiento de los posibles peligros para la salud que pueda haber en el sistema. Dicha colaboracin es tambin importante para garantizar que la proteccin de los recursos hdricos destinados al consumo se tiene en cuenta en las decisiones relativas a los usos de la tierra o en los reglamentos relativos al control de la contaminacin de los recursos hdricos. En determinadas circunstancias, puede conllevar la participacin de otras actividades o sectores, como la agricultura, el trfico, el turismo o el desarrollo urbano. Para garantizar una proteccin adecuada de las fuentes de agua de consumo, las autoridades nacionales mantendrn normalmente contactos con otros sectores durante la formulacin de polticas nacionales relativas a la gestin integrada de los recursos hdricos. Se crearn estructuras regionales y locales para la ejecucin de las polticas, y las autoridades nacionales guiarn y proporcionarn los instrumentos precisos a las autoridades regionales y locales. Las autoridades regionales de medio ambiente o de salud pblica tienen la importante responsabilidad de participar en la elaboracin de planes de gestin integrada de los recursos hdricos para garantizar la mxima calidad posible de la fuente de agua de consumo. El lector puede obtener informacin adicional en los documentos complementarios Protecting Surface Waters for Health (Proteccin de las aguas superficiales para la salud) y Protecting Groundwaters for Health (Proteccin de las aguas subterrneas para la salud) (apartado 1.3).

1.2.5

Organismos proveedores de agua de consumo

Captulo 1

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Existen muy diversos tipos de sistemas de abastecimiento de agua de consumo, desde los muy grandes que abastecen a poblaciones urbanas de decenas de millones de personas, a los pequeos sistemas comunitarios que proporcionan agua a poblaciones muy pequeas. En la mayora de los pases, existen tanto fuentes comunitarias como sistemas de abastecimiento por tuberas. Los organismos proveedores de agua de consumo son responsables de la garanta de la calidad y el control de la calidad (vase el apartado 1.2.1). Sus responsabilidades fundamentales son elaborar y ejecutar los PSA (para ms informacin, vase el captulo 4). En muchos casos, el proveedor del agua no es responsable de la gestin de las fuentes, en la cuenca de captacin, del agua que suministra. El proveedor de agua desempea las responsabilidades siguientes relativas a las cuencas de captacin: participar en actividades interinstitucionales de gestin de los recursos hdricos; comprender los riesgos que producen las actividades e incidentes potencialmente contaminantes; y utilizar esta informacin para evaluar los riesgos a los que se expone el sistema de abastecimiento de agua de consumo y elaborar y aplicar estrategias adecuadas de gestin. Aunque los proveedores de agua de consumo posiblemente no realicen estudios de las cuencas de captacin y evaluaciones del riesgo de contaminacin por su cuenta, forma parte de sus funciones reconocer su necesidad e iniciar la colaboracin interinstitucional, por ejemplo con las autoridades de salud y de medio ambiente, a este respecto. La experiencia ha demostrado que una asociacin de interesados en el sistema de abastecimiento de agua de consumo (por ejemplo, operadores, gestores y grupos especializados, como pequeos proveedores, cientficos, socilogos, legisladores, polticos, etc.) puede constituir un foro valioso y no intimidatorio en el que compartir ideas. Puede obtenerse ms informacin en el documento complementario Water Safety Plans (Planes de seguridad del agua) (apartado 1.3). 1.2.6 Gestin por comunidades

Son frecuentes en todo el mundo, tanto en pases desarrollado como en desarrollo, los sistemas de abastecimiento de agua de consumo (con o sin tuberas) gestionados por comunidades. La definicin concreta de sistema comunitario de abastecimiento de agua de consumo es variable. Si bien una definicin basada en el tamao de la poblacin o en el tipo de suministro puede ser adecuada en muchas circunstancias, los sistemas de abastecimiento de agua de consumo de las pequeas comunidades y los de los pueblos y ciudades de mayor tamao se diferencian por sus sistemas de administracin y gestin. La administracin y operacin de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo comunitarios dependen en mayor medida de miembros de la comunidad que, con frecuencia, no cuentan con capacitacin y que a veces no cobran por el servicio prestado. Los sistema de abastecimiento de agua de consumo de zonas periurbanas de pases en desarrollo las comunidades de la periferia de las ciudades y pueblos grandes pueden tener tambin caractersticas propias de los sistemas comunitarios. Para que los programas de gestin de la calidad del agua de consumo comunitaria sean eficaces y sostenibles, es preciso que cuenten con el apoyo activo y la participacin de las comunidades locales. stas deben participar en todas las etapas de dichos programas: los estudios iniciales; las decisiones sobre la ubicacin de pozos, la ubicacin de los puntos de extraccin de agua o la creacin de zonas de proteccin; el monitoreo y la vigilancia de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo; la notificacin de averas, la realizacin de tareas de mantenimiento y adopcin de medidas correctoras; y las actividades de apoyo, incluidas las relativas a prcticas de saneamiento e higiene. Puede haber comunidades que cuenten ya con un alto grado de organizacin y tomen medidas sobre cuestiones relativas a la salud o al abastecimiento de agua de consumo, mientras que otras pueden carecer de un sistema de abastecimiento de agua de consumo bien desarrollado; algunos sectores de la comunidad, como las mujeres, pueden estar insuficientemente representados; y pueden existir desacuerdos o conflictos entre facciones. En situaciones como estas, ser ms arduo y llevar ms tiempo lograr la participacin de la comunidad para reunir a las personas, resolver las diferencias, acordar objetivos comunes y adoptar medidas. Con frecuencia, ser preciso realizar visitas, posiblemente durante varios aos, para proporcionar apoyo y aliento, y para asegurarse de que las estructuras creadas para el suministro de agua potable continan funcionando. Puede ser preciso establecer programas de educacin en materia de higiene y salud para garantizar que la comunidad:

conoce la importancia de la calidad del agua de consumo y su relacin con la salud, as como la necesidad de disponer de agua potable en cantidades suficientes para los usos domsticos: para beber, para cocinar y para la higiene;

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reconoce la importancia de la vigilancia y la necesidad de responder; comprende el proceso de vigilancia y est preparada para cumplir su funcin en el mismo; cuenta con la capacidad necesaria para desempear esta funcin; y conoce los requisitos relativos a la proteccin del suministro de agua de consumo de la contaminacin.

Puede obtenerse informacin adicional en los documentos siguientes: Guas de la OMS para la calidad del agua de consumo, segunda edicin, volumen 3; documento complementario Water Safety Plans (Planes de seguridad del agua) (apartado 1.3); Simpson-Hbert et al. (1996); Sawyer et al. (1998); y Brikk (2000).

1.2.7

Venta ambulante de agua

La venta ambulante de agua, a domicilio o en puntos de recogida, es comn en muchos lugares del mundo en los que la escasez de agua, la ausencia de infraestructuras o las averas limitan el acceso a cantidades suficientes de agua de consumo. Los vendedores ambulantes de agua utilizan diversos medios para transportar el agua que venden directamente al consumidor, desde camiones cisterna a carros o carretillas. En el contexto de estas Guas, la venta ambulante de agua no incluye el agua embotellada o envasada (de la que trata el apartado 6.5) ni e