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La Seguridad en los Montacargas

Un montacargas es muy diferente al auto de la familia y la operación de uno puede ser peligroso a su salud y a la salud de otros si las diferencias no son comprendidas adecuadamente. Los montacargas son menos estables que los autos y pueden volcarse más fácilmente. Los montacargas giran con la rueda trasera así que la parte de atrás del montacargas se desplaza lateralmente al dar vuelta. El conducir un montacargas requiere habilidad y experiencia debido a que su diseño funcional lo hace más difícil dirigir y parar. Un montacargas cargado pesa un promedio de seis veces el peso de un automóvil normal, o sea unos 6.500 Kg. Tal vez no existan caminos bien definidos para la operación de un montacargas, y ésto hace imprevisible la ruta de un área a otra. Nadie nunca debe de manejar un montacargas salvo que haya sido entrenado y que haya presentado y pasado un examen de funcionamiento y manejo por cada modelo de montacargas que operan.

Hay muchas áreas de seguridad que hay que tomar en cuenta al operar los montacargas. Esta guía de seguridad se concentra básicamente en 3 áreas: consejos de operación, manejo correcto de cargas e inspección del montacargas.

Consejos de operación

Aquí hay algunos de los consejos más importantes para seguir al operar un montacargas:

Peatones• Esté consciente de los peatones y cédales el

paso. • No permita que nadie camine o se pare debajo

de las puntas levantadas.• No permita que nada le obstruya la visión para

poder evitar a peatones u obstáculos en su camino.

• Nunca permita que una persona se meta entre el montacargas y alguna superficie dura tal como una pared, mesa, banca, u otro objeto fijo.

• Nunca permita que nadie se suba en las puntas

por cualquier razón.• Use su claxon y luces para anunciar su

presencia a otros.

Al Estacionar• No se estacione en una pendiente.• Inspeccione y asegure los tráileres antes de

entrar en ellos con el montacargas. No confíe en que nadie más lo vaya a asegurar por usted.

• Apague el motor al cargar combustible y nunca fume cerca del montacargas.

Al Operar• Siempre use su cinturón de seguridad.• Siempre mire antes de meterse en reversa.• Use un ayudante cuando la visibilidad está

reducida.• Siempre asegure la plataforma al andén antes

de manejar sobre ella.• Evite las vueltas repentinas; podría hacer volcar

el montacargas.• Proceda con precaución especial en las

superficies mojadas.• Cruce las vías de ferrocarril diagonalmente para

prevenir dañar las ruedas y para impedir que la carga patine.

• No permita que conductores no autorizados suban en su montacargas y sobre todo no permita que el montacargas se use para jugueteos.

• Maneje en reversa (exceptuando al subir inclinadas) si la carga obstruye la visión.

• Manténgase a la derecha al conducir salvo que las condiciones o la circulación indiquen lo contrario.

• Mantenga los brazos, piernas, cabeza, y pies dentro del montacargas al estarlo conduciendo.

• Nunca maneje con las puntas levantadas, o use el montacargas para empujar otros vehículos.

• Nunca rebase otro montacargas viajando en la misma dirección , especialmente en puntos ciegos, intersecciones u otras áreas peligrosas.

• Obedezca los límites de velocidad, líneas de señalización y cualquier otra señal de camino.

• Recuerde que un montacargas caminando a 15 kilómetros por hora va a tardar unos 6 metros

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en llegar a una parada completa.• Reporte cualquier y todos los choques a su

supervisor.• Quédese a una distancia de por lo menos tres

vehículos de lejos atrás del vehículo que va en frente.

• Disminuya la velocidad al manejar en superficies resbalosas o mojadas.

• Al manejar en una inclinada, siempre viaje con la carga hacia arriba.

• Al manejar en una inclinada sin carga, siempre viaje con las puntas hacia abajo.

• Al estacionar el montacargas, baje por completo las puntas, ponga los controles en neutral, apague el motor, y quite la llave.

• Utilice espejos en las paredes y techos para ayudar a ver por las esquinas.

Manejo correcto de cargas

La seguridad es el factor más importante al levantar o bajar una carga con un montacargas. Para prevenir accidentes y mantener la estabilidad es esencial realizar una operación cuidadosa. Los montacargas son pesados en la parte de arriba por lo tanto no exceda la capacidad de carga estimada y evite utilizar contrapesos para balancear una carga que es muy pesada – mejor divida la carga. Preparar otra carga no es una pérdida de tiempo, mírelo desde el punto de vista de la seguridad del trabajo.

Veamos la forma correcta de cargar, transportar y descargar.

Cargar• Asegúrese de que la carga esté dentro de la

capacidad de carga estimada del montacargas. La placa le indica el peso máximo que se puede transportar – ¡no lo exceda nunca!

• Verifique que la carga esté estable y centrada y acomode o amarre las cargas que estén disparejas o sueltas.

• Utilice el aparato adecuado para elevar el tipo de carga – clavo de retranca para alfombras, anclote de cilindro, etc.

• Abra las horquillas lo más posible para

emparejar la distribución.• Conduzca a la posición de carga e inserte las

horquillas a una distancia adecuada para asegurarse de que la plataforma de carga esté completamente sobre las horquillas – tenga cuidado de no dañar los materiales que están apilados cerca de la plataforma de carga.

• Conduzca bajo la carga hasta que ésta toque levemente el portahorquillas. Incline las horquillas hacia atrás para cambiar el peso de la carga hacia atrás, para hacerla más estable.

• Si la carga no está balanceada, mantenga el extremo más pesado más cerca de usted. Incline el mástil para atrás.

• Levante la carga e inclínela hacia atrás un poco más antes de comenzar a moverse.

Transporte de la carga• Mantenga las horquillas entre 15 y 25

centímetros sobre el suelo para evitar posibles peligros en el suelo.

• Transporte la carga baja e inclinada hacia atrás.• Recuerde que los montacargas son pesados en

la parte de arriba cuando la carga es alta y que un golpe lo podría voltear.

• No transporte nada en la protección superior.• Viaje en reversa si la carga bloquea su visión.• Siempre mire en la dirección en que viaja.• Mantenga los brazos y piernas dentro del

montacargas.• Nunca trate de alcanzar por el mástil para

acomodar la carga.• No suba ni baje la carga mientras está en

movimiento.• Utilice un ayudante si usted no puede ver bien.• Tenga precaución en las superficies mojadas.• Viaje a una velocidad apropiada.

Descarga• Gire el montacargas lentamente para ponerlo

en posición.• Si va a descargar la carga en un camión, antes

de hacerlo, asegúrese de que las ruedas de atrás del camión estén calzadas, que los frenos estén puestos y que la plancha de desembarque esté segura y no se mueva.

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Luego, avance, ponga en posición la carga, inclínela hacia adelante y suéltela.

• Si está descargando una carga en una pila, ponga el montacargas en la posición adecuada antes de levantar las horquillas – el montacargas es pesado en la parte de arriba, ¿lo recuerda? Evite voltearse.

• Verifique que haya suficiente espacio arriba antes de elevar la carga.

• Eleve la carga y póngala a la altura correcta – 5 centímetros sobre la pila.

• Posicione la carga lentamente.• Deje entre 5 y 10 centímetros libres a los lados

y en la parte de atrás de la carga.• Incline la carga hacia adelante y luego bájela.• Nivele las horquillas para que dejen de estar

inclinadas.• Retire lentamente las horquillas.• Haga sonar la alarma y retroceda lentamente,

mirando siempre con cuidado por sobre su hombro.

• Una vez que no haya ningún obstáculo, detenga el montacargas y baje las horquillas entre 15 y 25 centímetros del suelo.

• Ya está listo para la próxima carga.

Inspección del montacargas

Cuando usted está inspeccionando su montacargas para asegurarse de que cumple con los requisitos de seguridad, ¿se encuentra con la pregunta, “¿Qué es lo que estoy buscando”? Lo siguiente es una guía para ayudarlo con su inspección de seguridad. Ya que existen muchos modelos y modificaciones de montacargas, no va con la intención de ser una lista completa. Usted tiene que usar una lista de control escrito específicamente para el vehículo.

Frenos¿Está en buenas condiciones el pedal del freno, o está roto o ausente? ¿Funciona el freno de mano lo suficiente como para detener el montacargas si estuviera estacionado con carga en la rampa más inclinada que se encuentra en las instalaciones? En un lugar libre de obstrucciones maneje despacio hacia

adelante y luego hacia atrás y verifique los frenos antes de poner en servicio el montacargas. Si los frenos “agarran” como resultado de acumulación de óxido, es probable que usted tenga que aplicarlos varias veces para limpiarlos. Revise el nivel de aceite en el depósito hidráulico.

Ensambles de frenos de palanca que traban la presión del líquido de frenos en el sistema no constituyen un sustituto para un freno de mano mecánico.

Cadenas y Pernos de AnclajeEn el término de cada cadena elevadora hay un perno de anclaje. Este perno de acero endurecido y pulido está hecho especialmente para fijar la cadena a las anclas de la cadena. Examine los pernos para desgaste o deformidad. Use solamente pernos del fabricante, no use sustitutos. Si tiene dudas acerca de un perno, revise otros pernos del mismo montacargas para ver si coinciden. Cada cadena elevadora tendrá dos, uno en cada extremo. Mientras está revisando los pernos, asegúrese revisar la cadena también para ver si está foja o dañada.

Cilindros HidráulicosLa inclinación del mástil, el movimiento lateral de las puntas, y en la mayoría de los casos la dirección se llevan a cabo mediante un cilindro hidráulico. Estos cilindros tendrán pernos que fijan cada extremo del cilindro. Es importante que estos pernos tengan una manera visible de retención. Compruebe el alcance completo del levantamiento, el movimiento lateral, y la inclinación antes de comenzar a trabajar. También, compruebe que los cilindros no tengan fugas.

Líneas HidráulicasFallas en las mangueras pueden crear dos problemas muy serios: falla del equipo, o alguien puede quemarse severamente. Es importante inspeccionar vías y conexiones de mangueras. ¿Se evitan las esquinas afiladas? ¿Están colocadas las mangueras y tubos de manera que no topen con nada que pueda causar daños? ¿Está sujeta la tubería de acero para que no se mueva ni se roce dentro de los soportes? Esta también es una buena oportunidad de buscar fugas de aceite. Si hay aceite en el piso, el montacargas debe de ser retirado de servicio. Si usted sospecha de

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una fuga pequeña en una manguera, no vaya a pasar la mano cerca de ella ya que puede haber suficiente presión como para amputar dedos. Utilice una hoja de cartón para ese fin.

Las Puntas¿Hay desgaste obvio en el talón de las puntas? Busque pequeñas grietas donde doblan las puntas. Los retenes que fijan las puntas al chasis deben de ser inspeccionados para daños que tal vez permitan deslizar las puntas al dar vuelta el montacargas, causando así que una carga se vuelva inestable o que caiga.

Cabina del OperadorCompruebe que el piso y los escalones estén limpios. Los pies del operador podrían resbalar en superficies grasosos al subir o bajar del vehículo. Revise las cosas que tal vez se hayan aflojado, incluyendo los pernos de fijación del asiento, la tuerca de montaje del volante, los pedales, y las palancas. Revise la tela del cinturón de seguridad, el enganche de la hebilla, y los pernos de anclaje. Asegúrese de que los faros, las luces de freno, el claxon, la lampara estroboscópica y/o la alarma de reversa estén en buen estado de funcionamiento. Si el montacargas tiene llantas neumáticas, verifique que tienen la presión correcta. Si tiene llantas sólidas, revise para cortaduras profundas y tajos. Revise la batería para asegurar de que esté montado bien, las tapas estén en lugar, y los cables de conexión estén en buenas condiciones. Nunca llene una batería con electrólito inmediatamente antes de cargarla.

Practique la seguridad.No la aprenda por accidente.

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