guía basketme ligas europeas 2012-13

GUÍA BASKETME

LIGAS EUROPEAS

2012

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2012-13

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GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2012-13

ALEMANIA: BEKO BBL, por David Hein 5 BÉLGICA: ETHIAS LEAGUE, por Bert Larsimont 14 BULGARIA: NATIONAL BASKET LEAGUE, por Maria Mitsova 20 CROACIA: A1 LIGA, por Patricia Cordero 24 ESLOVENIA: TELEMACH LIGA, por Luka Bassin 31 ESTONIA: G4S KORVPALLI MEISTRILIIGA, por Janar Filippov 37 FINLANDIA: KORISLIIGA, por Rauno Hurmalainen 41 FRANCIA: LNB PRO A, por Gabriel Pantel-Jouve 45 GEORGIA: SAKALATBURTO SUPERLIGA, por Akaki Bakradze 50 GRAN BRETAÑA: BRITISH BASKETBALL LEAGUE, por Jeffrey King 53 GRECIA: A1 ETHNIKI, por Chris Mammides 62 ISRAEL: LIGAT WINNER, por Raphael Gellar 71 ITALIA: LEGA BASKET SERIE A, por Antonello Varallo 79 KOSOVO: BKT SUPERLIGA, por Dren Shporta 86 LIGA ADRIÁTICA: NLB LIGA ABA, por Iván Fernández 90 LITUANIA: LIETUVOS KREPŠINIO LYGA, por Pau Rodríguez 99 MONTENEGRO: ERSTE KOŠARKAŠKA LIGA, por Pep Bru 103 POLONIA: TAURON BASKET LIGA, por Rafal Juc 105 PORTUGAL: LIGA PORTUGUESA DE BASQUETEBOL, por Luís Cristovão 108 SERBIA: AGROŽIV KOŠARKAŠKA LIGA, por Pep Bru 113 RUSIA: PBL LEAGUE, por Stanislav Tyutyunnik 116 TURQUÍA: BEKO BASKETBOL LIGI, por Baha Kurtulus 119 VTB UNITED LEAGUE, por Iván Fernández 124

ÍNDICE GENERAL


NBA® 2K13: La nueva dinastía ha comenzado

2K Sports anuncia que NBA® 2K13, la última entrega del videojuego de simulación de la NBA más vendido y mejor valorado* ya está disponible para Xbox 360®; el sistema de entretenimiento de Microsoft, el sistema de entretenimiento informático PlayStation® 3, PSP® (PlayStation® Portable) y Windows PC. "NBA 2K13 representa el mayor avance que hemos hecho en la historia de la franquicia" dijo Greg Thomas, presidente de desarrollo de producto de 2K Sports. "Nuestra asociación con JAY Z trajo una nueva dinámica al juego y realmente lo ha llevado a lo más alto". Este año 2K Sports va más allá en los videojuegos deportivos al unir fuerzas con el ganador de varios discos de platino JAY Z, quien ha sido el productor ejecutivo de NBA 2K13. El icono de la música ha seleccionado personalmente las 24 canciones que componen la banda sonora del juego y prestó su visión artística a los menús interactivos, las presentaciones previas al partido y muchos más aspectos. NBA 2K13 también incluye un nuevo control por stick, lo que dará a los jugadores un mayor control mediante la asignación de todos regates y disparos en el stick analógico derecho además de vivir el enfrentamiento tan esperado entre el Dream Team de 1992 y la Selección Masculina de EE.UU. de 2012. "Ha sido una experiencia única trabajar en una gran franquicia como NBA 2K13", dijo Jay Z. "El mejor videojuego de baloncesto ahora es una experiencia de entretenimiento de primer nivel." Entre las novedades de este año, destaca la opción de tener comentarios en español por primera vez en la historia de la franquicia. Actualmente, tres consolidados periodistas del mundo de la NBA han sido los encargados del doblaje. Antoni Daimiel, Sixto Miguel Serrano y Jorge Quiroga serán las tres voces de primera

2K SPORTS PRESENTA NBA© 2K13


línea que podremos escuchar en la edición española del juego en su versión de PlayStation 3® y XBOX 360®. NBA 2K13 es la última entrega de la franquicia NBA 2K que cuenta con más de 11 millones de copias vendidas por todo el mundo y que ha obtenido más de 45 galardones a juego deportivo del año a lo largo de los últimos dos años. 2K Sports ha anunciado recientemente NBA 2K Everywhere, dando a los fans la oportunidad de experimentar NBA 2K en cualquier lugar a través de una nueva aplicación para móvil, un juego social en Facebook y una versión de NBA 2K13 para móvil con todas las funciones de juego para iPhone, iPad, iPod touch y dispositivos Android. NBA 2K Everywhere extenderá la experiencia NBA 2K para ofrecer a los jugadores una mayor flexibilidad, más variedad y nuevas formas de jugar, en casa o en la calle, con estos nuevos juegos sociales y para dispositivos móviles. Además, tanto la aplicación para dispositivos móviles como el juego de Facebook permitirán introducir datos directamente en NBA 2K13 para Xbox 360 y PlayStation 3, introduciendo un nuevo nivel de conectividad y continuidad a la experiencia de NBA 2K. Desarrollado por Visual Concepts, un estudio de 2K Sports, NBA 2K13 tiene una clasificación PEGI +3 y ya está disponible en España para Xbox 360, PlayStation 3, PSP® (PlayStation®Portable) y Windows PC. Una versión para Wii U del juego estará disponible en una fecha cercana al lanzamiento de la consola.

Para obtener más información acerca de 2K Sports, visita www.2KSports.com

Para obtener más información acerca de NBA 2K13, visita www.facebook.com/NBA2K

2K Sports es una división de 2K, sello editorial de, Take-Two Interactive Software Inc. (NASDAQ: TTWO).

*Según 2008 - 2012 Gamerankings.com hasta agosto de 2012.


por DAVID HEIN Todo el mundo aguarda expectante al comienzo de la Beko BBL 2012-13, de la que se espera que sea la mejor campaña en la historia de la competición. Y tal como se ha desarrollado el verano y la pretemporada, toda esa expectación parece estar bastante fundamentada. El tres veces campeón de liga y actual poseedor de los títulos de liga y Copa, Brose Baskets Bamberg, ha perdido algunas de sus piezas clave, pero se ha sabido reforzar para construir de nuevo un equipo muy sólido. Aunque no estarán solos, y tendrán ante sí el duro reto de medirse a potentes rivales que han fortalecido sus plantillas, como es el caso de ratiopharm ulm, ALBA BERLIN, Bayern Munich, EWE Baskets Oldenburg, Artland Dragons y s.Oliver Baskets Würzburg. El hecho es que no solamente la liga presenta un aspecto muy saludable, sino que está creciendo en numerosos campos y tiene aún mucho margen para seguir haciéndolo. El objetivo soñado de convertirse en la mejor liga continental de Europa en 2020 no parece algo hoy día algo inalcanzable. Poniendo encima de la mesa algunos datos, encontramos que los clubes de la Beko BBL tuvieron en sus canchas una asistencia media de 4422 espectadores el pasado año, sumando un total de 1.46 millones y un 85% de ocupación de asientos. La media incluso podría haber superado los 4500 si dos de los equipos con pabellones más pequeños (Würzburg con 3140 y Artland con 3000) no hubieran llegado a semifinales. Aún así, la cifra de 4422 supone un 9.2% más que los 4051 conseguidos en la campaña 2010-11. En total, la anterior fue la quinta temporada consecutiva de crecimiento en número de espectadores, sumando más de 400.000 en comparación con la 2006-07, la primera en la que se alcanzó el millón de asistentes. Así, podemos hablar de un 25% de crecimiento en 5 años.

Como consecuencia directa, los presupuestos de los clubes se han incrementado. En la 2011-12, la liga obtuvo 70 millones de euros de ingresos, y la estimación inicial eleva esta cantidad hasta los 77 millones para la temporada que ahora comienza (un 10% más), a pesar de las dificultades económicas que se padecen a nivel mundial. Incluso esta cifra puede ser mayor, ya que la Beko BBL ha firmado un nuevo contrato de televisión con mayores beneficios asociados. La liga renovó su contrato previo con Sport1 por tres temporadas, pero llegó a un acuerdo con Kabel1, gestionado por el grupo ProSiebenSat.1, que ofrece también el fútbol alemán y la Europa League, y que emitirá principalmente los partidos del Bayern Munich.

Brose Baskets Bamberg, campeón 2011-12

La llegada a la máxima categoría del Bayern Munich supuso un repunte del interés por el baloncesto en toda Alemania. Como ejemplo, el Eisbären Bremerhaven disputó su partido frente al Bayern en Bremen congregando a 9780 fans, 5730 más del máximo registro conseguido en su cancha habitual. Además, el incremento en los presupuestos y la sólida situación financiera de los clubes ha permitido atraer a un número cada vez

ALEMANIA: BEKO BBL


más elevado de estrellas: el Brose Baskets ha fichado al ex-NBA Bostjan Nachbar; al Alba Berlin han llegado el joven bosnio Nihad Djedovic y el veterano Albert Miralles; el Bayern Munich se ha hecho con los servicios del capitán de la selección israelí Yotam Halperin y el Telekom Baskets Bonn con los de Patrick Ewing Jr.

Patrick Ewing Jr

Mientras que la liga florece en el aspecto financiero, número de espectadores y número de estrellas, la verdadera asignatura pendiente para que el baloncesto alemán se asiente como una de las ligas más potentes del continente es que sus clubes tengan éxito en las competiciones europeas. El Brose Baskets ha estado a punto de alcanzar el Top 16 de la Euroliga en las dos últimas temporadas, mientras que el Alba Berlin disputó la final de la Eurocup en 2010 y el Göttingen conseguía ese mismo año el título de la Eurochallenge. El Bamberg se clasificaba para el Top 16 en 2005-06, siendo el primer club alemán en conseguirlo, hecho que repetía el Alba en 2008-09... pero el gran éxito está aún por llegar. Un factor añadido en el desarrollo de la liga es que las plantillas tendrán que contar obligatoriamente con 6 jugadores alemanes de los 12 inscritos para cada partido. La idea, fortalecer el producto nacional, pero habrá que comprobar cuál es el impacto para los equipos que jueguen en Europa ante rivales con plantillas plagadas de extranjeros sin limitación. La Beko BBL es una de las competiciones de mayor crecimiento y solidez financiera de toda Europa, y los signos de que camina en la dirección correcta son cada vez más ostensibles. Una cosa es cierta: la 2012-13 promete ser una de las mejores temporadas de la historia en Alemania.

BROSE BASKETS BAMBERG

El vigente campeón de liga y Copa ha renovado su equipo pero continuará siendo a buen seguro candidato al tetracampeonato liguero. Su técnico, Chris Fleming, renovado hace pocos días hasta 2016, ha perdido a jugadores importantes en el equipo campeón del año pasado como PJ Tucker y Brian Roberts (rumbo a la NBA), Marcus Slaughter y Tibor Pleiß (rumbo a la ACB), Predrag Suput (a Croacia) y Julius Jenkins (al Oldenburg), pero ha conformado un juego interior con jugadores muy interesantes como AJ Ogilvy, Maik Zirbes, Sharrod Ford y el retorno del joven Philipp Neumann. El fichaje estrella es sin duda el del ex-NBA Bostjan Nachbar en el puesto de alero, mientras que Sergerio Gipson servirá de apoyo a un John Goldsberry que retorna tras un año en blanco con dos operaciones de rodilla y tobillo. Junto a ellos estará como capitán el mejor defensor de la pasada campaña, Anton Gavel, Karsten Tadda y la última incorporación del ex-Joventut Latavious Williams por un período inicial de dos meses. Los objetivos del Bamberg serán los mismos que en los últimos años: ganar la liga y alcanzar el Top 16 de la Euroliga. Fleming fue tanteado este verano por el Olympiacos como posible sustituto de Dusan Ivkovic en el banquillo, pero parecía claro que el americano seguiría en Baviera para dar continuidad al trabajo comenzado. En un club de una ciudad relativamente pequeña (75000 habitantes) el general manager Wolfgang Heyder está realizando un gran trabajo llevando una y otra vez al Brose Baskets a lo más alto, pero a buen seguro esta temporada el equipo se encontrará con una competencia cada vez más feroz.

RATIOPHARM ULM

Después de concluir en la 14ª posición de la liga en 2011, el ratiopharm ulm se aupó al subcampeonato en año pasado tanto en la fase regular como en playoffs, cayendo en la gran final de la BBL ante el Brose Baskets. Con Thorsten Leibenath al mando desde el banquillo, las expectativas para esta temporada son máximas para un equipo que disputará también la Eurocup.


La mayor alegría para sus aficionados es la continuidad del MVP John Bryant, que ha decidido seguir en el equipo a pesar de las suculentas ofertas recibidas. Lo que sí echará de menos el Ulm será el liderazgo y anotación de Isaiah Swann y la rotundidad defensiva de Rocky Trice. Pero Leibenath tendrá nuevos peones a su servicio: Allan Ray y Lance Jeter se unen a los nacionales Philipp Schwethelm y Daniel Theis, fichajes que acompañarán a una base formada por el propio Bryant, Per Günther, Keaton Nankivil, Dane Watts, Steve Esterkamp y Sebastian Betz. Un duro golpe para las aspiraciones de la plantilla ha sido la grave lesión de Tommy Mason-Griffin, que estará de baja varios meses. La gran pregunta será cómo asimilará el equipo la obligación de disputar dos partidos por semana esta temporada, frente al lujo de la tranquilidad vivida el año pasado. La mezcla de talento dentro y fuera de la pintura se resentirá seguramente un poco en el juego interior cuando Bryant tenga que descansar, pero Leibenath podrá situar sin mayores problemas a su equipo de nuevo en los playoffs... y a partir de ahí comprobaremos hasta dónde puede John Bryant conducir al Ulm.

ARTLAND DRAGONS

Stefan Koch, entrenador del Artland Dragons, es una de las mentes más brillantes del baloncesto alemán y tiene predilección por los bases pequeños como líderes de sus equipos. Así, tras Tyrese Rice and David Holston, el llamado esta temporada a ocupar el lugar era Demond Mallet, pero el americano ha pasado por el quirófano y será sustituido temporalmente por Kristaps Valters en una posición de base que debe ser clave para un Artland en el que Koch tendrá muchas armas nuevas a su disposición. Han dejado el equipo Holston, Bryan Bailey, Darren Fenn, Adam Hess, Anthony Hilliard, Nathan Peavy y Brandon Thomas, pero el bloque se mantiene fuerte con la permanencia de Anthony King, Johannes Strasser y Guido Grünheid. Los fans del equipo verán 'volar' a jugadores como Bryce Taylor y Sergio Kerusch, mientras que el veterano pívot serbio Petar Popovic dará a los de Koch presencia en la pintura. Andrew Drevo,

Marquez Haynes, Ben Spöler y Dennis Horner (a prueba) completan la lista de incorporaciones. También el Artland tendrá que lidiar con el hecho de tener que disputar dos partidos a la semana, algo que en su caso supone un esfuerzo extra dadas las dificultades para viajar desde una ciudad como Quakenbrück. Los desplazamientos hicieron mella en el equipo la pasada temporada, pero con una plantilla potente y el sentido del juego impuesto por Koch podremos ver a buen seguro al Artland de nuevo en puestos de playoff.

Chris McNaughton

S.OLIVER BASKETS WÜRZBURG Una de las mayores sorpresas de la temporada 2011-12, en la que alcanzaba el recién llegado a la Beko BBL se plantaba en semifinales. ¿Y qué han hecho los responsables del Würzburg? Despedir al entrenador John Patrick, dando los galones para dirigir al equipo a su asistente y ex-entrenador Marcel Schröder. Patrick trajo consigo un trío de jugadores que conseguían el título de la Eurochallenge en 2010 con el Göttingen: Ben Jacobson, Jason Boone y John Little, que para este año el Würzburg ha mejorado con la incorporación de Chris McNaughton, Dwayne Anderson y el asistente Michael Meeks. Asimismo, han llegado el veterano Jimmy McKinney, Lamont McIntosh y el talentoso Maurice Stuckey, jugador algo proclive a padecer lesiones. En el capítulo de bajas destacan las de Robert Tomaszek, Ivan Elliott y Chris Kramer, pero el equipo se ha reforzado bien en cuanto a talento, incluyendo al joven Maximilian Kleber y Alex King. Al igual que el Ulm, el Würzburg saltará a la palestra de las competiciones europeas en la


Eurocup con una plantilla de alto nivel bajo la dirección de Schröder, que intentará asimismo reivindicarse como entrenador de alto nivel en Alemania y Europa.

ALBA BERLIN El Alba Berlin se alzaba con el título de liga en 2008, el primero desde el fin de la exitosa racha de siete entorchados consecutivos que finalizaba en 2003, pero una liga en los últimos nueve años no es suficiente para un club con la tradición y las expectativas del Alba Berlín. El general manager Marco Baldi se ha puesto manos a la obra y ha sustituido al técnico Gordon Herbert por la ex-estrella del Alba Sasa Obradovic, de 43 años, que cuenta en su palmarés con la liga de 2006 y la Copa 2007 con el Colonia y con la liga ucraniana en 2012.

Albert Miralles

Obradovic ha renovado la plantilla berlinesa, deshaciéndose de jugadores como Derrick Allen, Lucca Staiger, Bryce Taylor, Torin Francis, Marko Simonovic, Kyle Weaver o Ioannis Kalampokis. Con el entrenador ha llegado desde Ucrania el base Vule Avdalovic, además de los fichajes de Deon Thompson, Nihad Djedovic, Zach Morley, Albert Miralles y Nathan Peavy, lesionado este último en la pretemporada (podría perderse toda la campaña) y sustituido por Brian Randle. Los recién llegados unirán fuerzas con un grupo sólido de jugadores liderados por Heiko Schaffartzik, el MVP de 2011 DaShaun Wood y Yassin Idbihi. El Alba disputará además la Euroliga, lo que dará a Obradovic mayor libertad de acción a la hora de

contar con mayores talentos. Un tema a resolver será el funcionamiento del trío formado por Avdalovic (serbio), Schaffartzik (alemán) y Wood (americano) en el puesto de base, pero de cualquier manera los de Berlín tienen un equipo capaz de hacer volver al club a lo más alto, y dar a Marco Baldi el tan ansiado nuevo título de liga.

FC BAYERN MÜNCHEN El Bayern Munich copó todas las portadas a sólo seis días del inicio de la temporada con el despido de su entrenador Dirk Bauermann, nueve veces campeón de liga, y su sustitución por el asistente Yannis Christopoulos. La inesperada noticia sacudió el basket alemán y supone ahora toda una prueba parar uno de los proyectos más comentados en los últimos años del deporte de la canasta en Europa. ¿Podrá el Bayern competir por un título con Christopoulos al frente y Andreas Wagner a su lado como asistente? Los de Munich parecen tener equipo para conseguirlo. Han mantenido el bloque de su plantilla con jugadores como Chevon Troutman, Jared Homan, Robin Benzing, Jan Jagla, Aleksandar Nadjfeji, Demond Greene, Steffen Hamann y Bogdan Radosavljevic, cediendo al Ulm a Philipp Schwethelm, al Trier a Bastian Doreth y dejando marchar rumbo a Bélgica a Je’Kel Foster y Jonathan Wallace. Pero el responsable del club, Marko Pesic, ha reunido a nuevas estrellas como Tyrese Rice, el internacional israelí Yotam Halperin, Lawrence Roberts y Brandon Thomas. A pesar de contar con una plantilla tan potente, el Bayern sólo disputará la liga nacional al haber renunciado a jugar la Eurochallenge. Esto dará a Christopoulos más tiempo para conformar inicialmente su idea de equipo, con el objetivo de asaltar el título de la BBL. El club ya demostró su fortaleza en casa el año pasado, que acompañó de una debilidad a domicilio que le costó un peor puesto de lo esperado en la fase regular y la eliminación en cuartos de final. Si el nuevo técnico puede conectar con el equipo y hacerlo rendir a su pleno potencial, el Bayern tendrá una buena oportunidad para intentar ocupar el trono del Bamberg.


NEW YORKER PHANTOMS En un equipo que ha sufrido numerosos cambios este verano, el entrenador Sebastian Machowski anunciaba su marcha a final de la pasada temporada rumbo al EWE Baskets Oldenburg, por lo que ha sido sustituido por el griego Kostas Flevarakis. Pero a pesar de los cambios, el Braunschweig luchará de nuevo por una plaza en los playofss. El club ha perdido al joven pívot Daniel Theis (Ulm), además de a Michael Umeh, Rich Melzer, Kyle Visser, LaMarr Greece y Branko Jorovic. En cambio, Flevarakis sí podrá contar con Nils Mittmann, Immanuel McElroy, Robert Kulawick, Nick Schneiders y el joven base Dennis Schröder, mientras que en el capítulo de fichajes destacan Casey Mitchell, Thaddeus McFadden, Jeremiah Davis, Eric Boateng y Harding Nana. El técnico griego tendrá que ensamblar todas estas nuevas piezas, con la sensación de que tiene equipo suficiente para cumplir el reto de alcanzar los playoffs. Pero no habrá mucho margen para descuidos.

TELEKOM BASKETS BONN Tras clasificarse in extremis para los playoffs el año pasado, el Telekom Baskets daba la campanada al vencer en el primer partido de cuartos de final al Brose Baskets en casa, pero no pudo culminar la sorpresa y caía por 1-3 en la serie. De cualquier manera, es una muestra de lo que Mike Koch y su equipo pueden llegar a conseguir, y los de Bonn están preparados de nuevo para volver a estar entre los mejores. Uno de los nombres más sonados en el mercado de fichajes del verano ha sido el de Patrick Ewing Jr., pero el hijo del legendario pívot NBA no estará solo. Koch contará con Robert Vaden, Kyle Weems y David McCray para hacer olvidar la baja del atlético Tony Gaffney (Joventut) y las de Simonas Serapinas y Taylor Battle. A pesar de ello, el Bonn mantiene una buena base con el veterano Chris Ensminger, Jared Jordan, Andrej Mangold, Benas Veikalas y Jonas Wohlfarth-Bottermann. El equipo dependerá claramente de lo lejos que Jordan pueda llevarle. El que probablemente sea el mejor

base de la BBL unirá esfuerzos con Ewing, pero ellos dos no son garantía suficiente para tener éxito en unos playoffs, si son capaces de obtener la clasificación para las rondas decisivas.

FRAPORT SKYLINERS El Fraport Skyliners fue uno de los mejores equipos del último tercio de temporada, pero ese último empuje no le bastó para llegar a los playoffs. Esta temporada se enfrenta al reto de obtener la clasificación por quinta vez en seis temporadas. Muli Katzurin continúa en el banquillo, pero el israelí ha visto cómo dejaban el equipo Jimmy McKinney, Jacob Brutschi y Michael Thompson, mientras que el veterano Johannes Herber ha decidido retirarse poco antes del inicio de la campaña. Así, los Skyliners se han movido en el mercado para hacerse con los servicios de Zach Peacock, Jonathan Jones y Dion Dowell, además de los jóvenes talentos nacionales Johannes Voigtmann y Konstantin Klein.

Muli Katzurin

Continuarán en la plantilla el impasible líder Quantez Robertson, así como Danilo Barthel, Devin Gibson y Marius Nolte. La baja de última hora de Herber es especialmente sensible, dado su status de jugador nacional. Katzurin tendrá que poner toda su maestría sobre la mesa para intentar conducir a los de Frankfurt a playoffs. El primer objetivo, sin embargo, será borrar cualquier riesgo de caer en puestos de descenso a la segunda división antes de mirar a cotas más altas.


EWE BASKETS OLDENBURG

El Oldenburg ha respondido este verano a su ausencia de los playoffs por segunda vez en diez años con la llegada de un nuevo entrenador y el fichaje de jugadores veteranos y con capacidad de liderazgo. Y el campeón de liga en 2009 está de nuevo listo para convertirse en uno de los aspirantes a las rondas finales. Sebastian Machowski anunció su marcha a Braunschweig, y la directiva del Oldenburg ha sabido invertir en talentos de gran nivel. Desde el Bamberg llega Julius Jenkins, dos veces campeón de liga, Chris Kramer intentará demostrar por qué fue una de las piezas clave en el Würzburg, Dru Joyce aportará fuerza exterior y Konrad Wysocki dará veteranía y experiencia internacional. Mustafa Abdul-Hamid reforzará también una escuadra que ha sufrido la marcha de Bobby Brown, Kenny Hasbrouck, Sead Sehovic y Charles Strowbridge. A cambio, Machowski ha podido retener a jugadores de calidad como Adam Chubb, Rickey Paulding, Ronald Burrell, Robin Smeulders y Dominik Bahiense de Mello.

Julius Jenkins

El Oldenburg podría trasladarse a una nueva cancha con capacidad para 6000 espectadores la próxima primavera, por lo que a la llegada de los playoffs este hecho podría suponer un gran impulso para un equipo en el que Jenkins será pieza clave con su experiencia de campeón en 2008 y 2012 para demostrar a sus rivales que aún tiene gasolina suficiente para liderar. El Oldenburg no es un aspirante claro al título, pero los nuevos fichajes le podrían garantizar un sitio entre los mejores.

EISBÄREN BREMERHAVEN Duro reto el que se presenta para un Eisbären Bremerhaven que no conseguía clasificarse para playoffs después de cinco apariciones en seis años. El técnico Douglas Spradley ha renovado completamente su plantilla y el objetivo inicial es evitar el descenso a la ProA. El Bremerhaven ha perdido a Jason Cain, Dominique Johnson, Zach Peacock, Anthony Smith, Terrell Everett, Mike Smith, Alex Gordon y Chris McNaughton, y los dos jugadores que continúan son Jermain Raffington y Anthony Canty. Nuevos en el lugar son Stefan Jackson, Stanley Burrell, Scott Morrison, Keith Waleszkowski, Alex Harris, Jacob Burtschi y Philip Zwiener. Burrell y Morrison ya han jugado juntos la pasada temporada en Polonia, por lo que el dúo podrá ayudar con rapidez en este período de transición para el club, mientras que la llegada de Zwiener desde el Trier está llena de expectación, ya que fue elegido jugador con mejor progresión en 2011. Precisamente las expectativas sobre el Bremerhaven no son muy altas, por lo que clasificarse para los playoffs será una tarea complicada.

WALTER TIGERS TÜBINGEN Un equipo con pequeño presupuesto que nunca ha logrado alcanzar los playoffs y cuyo entrenador, Igor Perovic tendrá el reto de romper con la historia. El Tübingen ha fichado a dos rookies, Kenny Frease y Douglas Davis, además de a Johannes Lischka y Robert Oehle para suplir las bajas de Louis Campbell, Pavelas Cukinas, Adnan Hodzic y Nicolai Simon. Perovic contará además con un sólido grupo de americanos como Tyrone Nash, Reggie Redding, Vaughn Guggins y Josh Young. Frease es un gigante en el poste bajo, mientras que Davis y Young necesitarán controlar el juego exterior y Redding intentará volver a reivindicarse como el jugador más efectivo del Tübingen al igual que ya consiguió el pasado año. La meta, evitar el descenso de categoría y continuar un año más en la BBL, en la que está presente desde la campaña 2004-05.


BBC BAYREUTH El BBC Bayreuth comienza su tercera temporada en la liga con el claro objetivo de poder hacerlo de nuevo el próximo año. El entrenador Marco van den Berg contará con un 20% más de presupuesto este año, alcanzando el club los 2.2 millones de euros, y la plantilla se ha beneficiado de esa mejora económica. Para suplir las bajas de Danny Gibson, Osvaldo Jeanty, Ekenechukwu Ibekwe, Brandon Hunter, Tyler Smith, Corey Stokes y Rain Veideman han llegado Joe Trapani, Jason Cain, Nate Rohnert, Gary McGhee, Bryan Bailey, Arvydas Siksnius y Nicolai Simon, mientras que siguen en el equipo Beckham Wyrick, Stefan Schmidt, Simon Schmitz, Tom Spöler y Kevin Hamilton. McGhee llega desde Turquía y será una de las claves del equipo junto a Bailey, que tendrá que cubrir la ausencia por lesión de Hamilton y servir de guía a jóvenes como Schmitz y Simon. Si las lesiones no hacen su aparición el equipo luchará por mantener la categoría, dado que mayores objetivos son ahora mismo lejanos.

TBB TRIER

Henrik Rödl es el nombre mágico del TBB Trier, que ha hecho a Philip Zwiener y Maik Zirbes convertirse en los jugadores con mejor progresión de la liga en 2011 y 2012, respectivamente. Ambos jugadores dejaron el equipo en busca de objetivos mayores y un mejor sueldo, y el técnico espera encontrar nuevos candidatos en un equipo joven que intentará no tener problemas para mantener la categoría. Pero no sólo se han marchado Zwiener y Zirbes, sino también John Bynum, Oskar Faßler, Dru Joyce, Samy Picard y James Washington. Rödl podrá seguir contando con Bastian Doreth, cedido por el Bayern Munich, Jermaine Bucknor, Mathis Mönninghof, Brian Harper, Barry Stewart, Jarrett Howell y el joven pívot de Zimbabwe Vitalis Chikoko, que a sus 21 años brilló a finales de la temporada pasada en su oportunidad con el descendido Göttingen. Dragan Dojcin dará cuando se recupere de la lesión que padece liderazgo a

una plantilla en la que también figuran Nate Linhart, Andreas Seiferth y Joshiko Saibou. El habilidoso Doreth junto a piezas como Seiferth y/o Chikoko debe dar un paso adelante en su progresión para convertirse en cruciales en el equipo de Rödl para evitar el descenso. Aunque los sueños del Trier son altos, la última aparición en playoffs data de la temporada 2003-04 y no parece muy al alcance del equipo actualmente.

Bastian Doreth

PHOENIX HAGEN Salvado del descenso gracias a la victoria en el último partido ante el Giessen, el Phoenix Hagen comenzará su cuarta temporada consecutiva en la máxima categoría con la intención de no pasar apuros. El técnico Ingo Freyer contará con el héroe de aquel partido, Davin White, que ha renovado su contrato, y junto a él estarán nuevos fichajes como David Bell, Adam Hess, Dino Gregory, Larry Gordon, Ole Wendt, Abe Lodwick, Björn Schoo y Mark Dorris. Bell vuelve al equipo en el que ya militó hasta hace dos años, mientras que Bernd Kruel continúa de la plantilla del año pasado. Poder mantener a White ha sido un gran paso adelante para el Hagen, además del fichaje del prometedor base Ole Wendt, de 20 años. Sin embargo, no parece discutirse que el Phoenix Hagen será uno de los máximos candidatos para pelear por el descenso.


NECKAR RIESEN LUDWIGSBURG

También en el filo de la navaja la temporada pasada, el Neckar Riesen Ludwigsburg ha visto reducido su presupuesto pero el entrenador Steven Key ha conformado un plantel que perfectamente podría luchar por meterse en los playoffs si las cosas van bien. Tras la pérdida del grupo EnBW como sponsor principal y la marcha de Jerry Green, David McCray, Johannes Lischka, John Bowler, Mark Dorris, Anthony Fisher, Alex Harris, Jeff Greer y Matt Howard, en el equipo encontramos a los nacionales Tim Koch y Besnik Bekteshi junto a fichajes como Ivan Elliott (Würzburg), David Weaver, Kammron Taylor, Joshua Jackson, Max Weber, Wayne Bernhard, John Turek y Lucca Staiger. El internacional germano ha brillado en el Preeuropeo 2013 con la selección y llega al Ludwigsburg con la esperanza de demostrar al Alba Berlin que merecía más minutos de juego.

Lucca Staiger

Algunas de las nuevas incorporaciones tienen experiencia europea, lo que significa que el Ludwigsburg podría pensar en alcanzar una de las ocho primeras posiciones, pero primero tocará pensar en evitar el descenso lo más rápidamente posible y más tarde cambiar el 'chip' a otros objetivos.

MITTELDEUTSCHER BC WEISSENFELS El Mitteldeutscher BC no ha esperado mucho para retornar a la BBL, consiguiendo el ascenso sólo un año después de su caída a la ProA. El técnico Silvano Poropat continúa al mando y su objetivo será evitar que el equipo pierda de nuevo la categoría.

Silvano Poropat

Arizona Reid, Jordan Collins, Agnis Cavars y Whit Holcomb-Faye han dejado el equipo, que basará su plantilla en jugadores formados en ligas mejores. Así, llegan Sharaud Curry desde Austria, Chad Timberlake y Djordje Pantelic desde Hungría y Kelly Beidler desde Finlandia, así como Philipp Lieser desde la NCAA. Curry se convertía en MVP de la liga austriaca el pasado año y será el líder del equipo dirigido por Poropat, que volverá a tener a sus órdenes a Sascha Leutloff, Steve Wachalski, Johannes Lange, Philipp Heyden, Malte Schwartz, Hördur Vilhjalmsson y Devin Uskoski. Si el hambre de los jugadores surte su efecto en una liga del nivel de la BBL, los de Weißenfels podrían tener su oportunidad de mantenerse en la máxima categoría del baloncesto alemán.

LTI GIESSEN 46ERS

75 años de historia ha cumplido el LTi Giessen 46ers durante la pretemporada, con el mérito de no haber abandonado la primera división alemana desde su fundación en 1966, aprovechándose de que una wild card les ha mantenido este año en la liga, al igual que ya ocurrió en 2009.


El Giessen no alcanza los playoffs desde la época de Chuck Eidson y Anton Gavel en 2005, cuando el equipo llegaba a semifinales. Ahora, el nuevo entrenador Mathias Fischer se encuentra ante el reto de romper el pronóstico que sitúa al club como máximo candidato al descenso.

Elvir Ovcina

Con las bajas de Koko Archibong, Chad Prewitt, Robert Oehle, Wayne Bernard, Barry Steward y Albert Nolen, seguirán en la plantilla el veterano pívot Elvir Ovcina y Achmadschah Zazai, mientras que Fischer, que lleva a Giessen tras cuatro temporadas en Austria, podrá contar con los fichajes de LaQuan Prowell, Dijuan Harris, Jimmy Baxter, Ryan Brooks, John Fields, Dominik Spohr y Oskar Faßler, mientras que Benjamin Ortner finalmente se ha marchado hace pocos días al Montepaschi Siena. El veterano Baxter será componente fundamental del posible éxito del Giessen junto a Fields y Harris. A pesar de sus 36 años, Ovcina continúa siendo muy útil para el equipo en el poste bajo, y la anotación de Brooks también será clave. Fischer, que consiguió como jugador el título de liga con el Colonia, no renuncia a su sueño de entrenar con éxito en Alemania y querrá mantener la categoría en su primer año en la liga.

* David Hein es editor de Heinnews

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por BERT LARSIMONT

TELENET BC OOSTENDE El campeón de la pasada Ethias League, Telenet BC Oostende, se presentaba la pasada semana en la ronda previa de la Euroliga 2012-13 con esperanzas de poder hacerse con el último billete para la fase regular, pero caía a las primeras de cambio ante el CEZ Basketball Nymburk checo en el Paladesio (83-65), por lo que se tendrá que conformar con una plaza en la Eurocup. El técnico croata Dario Gjergja llegó al club en diciembre de 2011 para sustituir a Jean-Marc Jaumin después de un decepcionante comienzo de campaña, y dirigirá el destino del club en esta nueva andadura, con una plantilla prácticamente idéntica a la de la temporada pasada. Las únicas bajas son las de Christopher Booker (Panionios), Kennedy Winston y el internacional belga Dimitri Lauwers, además del base estadounidense Dwight Buycks, fichado en abril y dado de baja a final de campaña (ahora en las filas del BCM Gravelines Dunkerque de la Pro A francesa). Los sustitutos han sido el ala-pívot americano Wes Wilkinson (2.07 m), que ya militó en el pasado en el Spirou Charleroi, y el alero croata-germano Mario Stojic (1.98 m), con gran experiencia en las ligas croata, italiana y española. Además, Gjegja podrá seguir contando con la profesionalidad de dos americanos decisivos el año pasado, los anotadores Matt Lojeski (escolta, 1.98 m) y Brent Wright (pívot, 2.03 m). Como representantes de la escuela balcánica encontramos al serbo-montenegrino Dusan Djordjevic (1.95 m), el alero serbo-bosnio Veselin Petrovic (1.96 m), el base serbio Dusan Katnic

(1.93 m) y el experimentado alero esloveno Dragisa Drobnjak (2.00 m), cuatro de los responsables de la gran temporada del BC Oostende el año pasado.

Tomas Van Den Spiegel

En el capítulo local, encontramos a los internacionales belgas Quentin Serron (1.90 m) y Tomas Van Den Spiegel (2.14 m), aclamados por los aficionados del Sleuyter Arena, que también apreciarán las aportaciones del joven talento belgo-marroquí Khalid Boukichou (pívot, 2.06 m) y el anotador Jean Salumu (alero, 1.93 m, ex-Leuven Bears), probablemente dos de los rookies que conciten más atención de la liga. Como recambio de última hora ante las lesiones de Drobnjak y Van den Spiegel ha llegado al equipo Jamel McLean, ex-Leuven Bears, por un período de dos meses Tras caer en la Supercopa por 67-72 ante el Generali Okapi Aalstar, el Telenet BC Oostende debutará en la primera jornada de la Ethias League 2012-13 el sábado 6 de octubre ante el RBC VOO Verviers-Pepinster.

BÉLGICA: ETHIAS LEAGUE


BELGACOM SPIROU BASKET CHARLEROI Jacques Stas, manager deportivo del Belgacom Spirou, ha dejado claros los objetivos del club para la temporada 2012-13 en sus declaraciones: “Nuestro deseo es hacerlo igual de bien que en los

años anteriores pero con menos dinero". Así, varios jugadores clave del equipo de la pasada campaña han abandonado el club, como el joven talento georgiano Tornike Shengelia, seleccionado en el Draft por Philadelphia Sixers (segunda ronda, nº 24) y traspasado a Brooklyn Nets, donde hará su debut en la NBA este mes de octubre. Con su marcha, el Charleroi pierde un pívot de gran movilidad que causó un gran impacto en ambos lados de la cancha el año pasado tanto en liga como en Euroliga, donde el equipo se medía a clásicos como Real Madrid, Armani Jeans Milano, Maccabi Tel Aviv, Efes Pilsen o Partizan. La nómina de americanos se ha visto renovada con la marcha de Demond Mallet (Artland Dragons), Christopher Hill (sin equipo), Dwayne Broyles y Caleb Green (ambos en el Orléans), además de la salida de otro jugador clave en el subcampeonato de liga, el checo Jiri Welsch, que recientemente ha conseguido con su selección el billete para el EuroBasket 2013.

Matt Walsh

Al mando del Spirou Basket Charleroi estará el experimentado entrenador Giovanni Bozzi, que conducirá al equipo en la Eurocup con el espectacular tirador Matt Walsh como estrella en su vuelta al Spiroudome, tras haber jugado en el club anteriormente en 2008 y 2009. Walsh llega

procedente del Azovmash Mariupol, donde promedió el año pasado 16 puntos, 4.4 rebotes y 4.7 asistencias en la Superliga ucraniana. Los americanos Derrick Allen (ala-pívot, 2.04 m), procedente del Alba Berlin, y JeKel Foster (1.91 m), del Bayern Munich, llegan para unirse a dos piezas fundamentales en los esquemas de Bozzi: el tirador Justin Hamilton (que obtendrá la nacionalidad belga en octubre) y el veterano pívot Andre Riddick, dos de los jugadores más apreciados por los seguidores.Completan la plantilla los talentos nacionales Boris Penninck, Amaury Jadin, Sacha Massot, Christophe Beghin y Jorn Steinbach, que precisamente fue nombrado jugador belga del año en la temporada 2011-12 tras promediar 10.3 puntos, 2.6 rebotes y 2.9 asistencias en la Ethias League, además de 8.8 puntos, 2 rebotes y 3.7 asistencias en la Eurochallenge con el Okapi Aalstar, y que ha fichado por dos temporadas con el Charleroi, pero debido a una intervención quirúrgica no estará disponible hasta final de 2012. Como último fichaje se han incorporado el base americano Carldell Johnson y el joven serbio Nikola Jankovic. A pesar de algunos rumores que apuntaban a que el General Manager Eric Somme, que ha invertido dinero en el Olympique Antibes de la Pro B francesa, quería vender el club, se ha unido al proyecto el ex-director de management de RTL Bélgica, Freddy Tacheny, que junto al propio Somme y a Benoit Cuisinier (director de marketing) formará el núcleo dirigente del Spirou. Así, los fans del club esperan volver a ver a su equipo alzarse con el título de la Ethias League, quizá con el tiempo en un nuevo Spiroudome II Arena situado en Louvain-la-Neuve (LLN) gracias a la inversión del propio Somme. El objetivo sería que el Spirou Basket jugara los partidos de competición europea en la nueva cancha, más cercana a Bruselas y con un mayor número potencial de aficionados. El pabellón serviría además para albergar conciertos, espectáculos y demás eventos. El técnico Giovanni Bozzi contará en el equipo con el super-anotador americano Glen Dandridge, que ya ha demostrado su potencial en su período de prueba durante la pretemporada (7 triples ante el Champagne Chalons Reims el 2 de septiembre), y que puede suponer un gran plus para el Spirou cuando se recupere de un problema en la escápula. Precisamente la pretemporada ha sido buena para el equipo, con varios partidos ante clubes franceses y una estancia en Lituania. Los de Bozzi viajarán el próximo día 6 para debutar ante el Okapi en la primera jornada de la Ethias League.


BELFIUS MONS-HAINAUT El Belfius Mons Hainaut se ha mostrado como un equipo muy compensado en la pretemporada, tras una campaña 2011-12 decepcionante que sin embargo se iniciaba con el título de la Supercopa y la clasificación para la Eurocup (superando al Besiktas de la superestrella NBA Deron Williams). El club ha decidido renovar su plantilla y ha sustituido al técnico Arik Shivek por Yves Defraigne, que llega procedente del Optima Gent, ahora en la Division II. Defraigne conoce bien la competición belga y el Mons Hainaut, en cuyo cuadro técnico ya estuvo de 1999 a 2005 y en el que militó como jugador de 1994 a 1999. Tiene experiencia como entrenador en la Bundesliga (TBB Trier, 2008-2010), y junto a él, el manager Thierry Wilquin, el secretario general Guy Lheureux, el presidente Ronald Gobert y el resto del staff técnico han construido una plantilla muy competitiva para la temporada 2012-13. Los nuevos americanos del equipo son Monwell Randle (pívot, 2.03 m), procedente del Trabzonspor y con experiencia en clubes belgas como Scarlet Vilvoorde y Optima Gent, un trabajador nato como Brian Qvale (pívot, 2.10 m), que llega del Aliaga Petkim; el escolta Jonathan Wallace (1.87 m), ex-jugador de EWE Baskets Oldenburg y Bayern Munich, y el segundo máximo anotador de la pasada Ethias League, Josh Bostic (alero, 1.96 m), procedente del Liège Basket. A estos cuatro jugadores se unen el internacional belga Guy Muya (1.90 m), también llegado desde el Liège Basket, y los eficientes Justin Cage (alero, 1.98 m) y Ronell Quincy Taylor (escolta, 1.96 m), que promediaron respectivamente 8.1 y 13.9 puntos con el Mons Hainaut el año pasado. La plantilla se completa con los locales Alexandre Libert (1.94 m), Lorenzo Giancaterino (1.90 m) y Amaury Gorgemans (2.12 m), además de los jóvenes talentos Loic Schwartz, Emmanuel Lecomte y Kevin Tumba, que pueden tener su oportunidad a lo largo de la temporada. Previsiblemente Jonathan Wallace, Josh Bostic y Justin Cage necesitarán algo de tiempo para adaptarse unos a otros en pista, pero sin duda formarán un trío a seguir muy interesante en la liga belga durante esta campaña, en la que el club disputará la FIBA EuroChallenge. Precisamente, en

el Grupo E se medirá a otro equipo belga, el Okapi Aalstar, además de al Paris Levallois francés y al BCMU Pitesti rumano. El Belfius Mons Hainaut debuta ante el Antwerp Giants en la primera jornada, que se disputará el próximo 7 de octubre.

PORT OF ANTWERP GIANTS Tras conseguir la clasificación con la selección de Bélgica para el EuroBasket de Eslovenia 2013, el técnico Eddy Casteels se reintegra a su actividad a nivel de clubes con el Port of Antwerp Giants, al que dirigirá también en la FIBA EuroChallenge dentro del Grupo H frente al Telekom Baskets Bonn de Patrick Ewing Jr. (hijo del legendario pívot NBA Patrick Ewing), el Hapoel Holon del ex-New Orleans Hornets Jerome Dyson y el Armia Tbilisi del ex-BC Oostende y Liège Basket Will Thomas.

Eddy Casteels

Casteels contará con un grupo de excelentes internacionales belgas como Jean-Marc Mwema (alero, 1.95 m), Roel Moors (base, 1.90 m), Maxime De Zeeuw (ala-pívot, 2.05 m) y Yannick Driesen (pívot, 2.15 m) con el objetivo de conseguir un puesto en los playoffs de la Ethias League y realizar un buen papel en la competición continental. La llegada de De Zeeuw (ex-RBC Verviers-Pepinster) ya se anunció a finales de junio, y a él se ha unido el ex-Asefa Estudiantes Yannick Driesen (4.7 puntos y 2.3 rebotes en la ACB la pasada campaña), que sustituye al tunecino Salah Mejri, fichado por el Obradoiro. Timothy Black (base,


1.78 m), Bryan Hopkins (base, 1.83 m) y Ralph Biggs (alero, 1.99 m) continúan en los Giants, que se han visto reforzados con tres nuevos americanos: el pívot Jason Love (2.06 m), máximo reboteador de la Ethias League con el RBC Verviers-Pepinster el año pasado (8.7 rebotes), el alero LaMarcus Reed (1.95 m), con una media de 17.8 puntos y 3.8 rebotes en 32 partidos NCAA con Texas Arlington, y el alero Gregg Thorndique (2.01 m), cedido por el CAI Zaragoza, por el que firmó un contrato por tres temporadas. El escolta belga Dennis Donkor (1.94 m) y dos-tres jugadores del equipo junior completan la escuadra comandada por Casteels, con la seguridad de que el Lotto Arena seguirá presenciando grandes momentos baloncestísticos esta temporada. Los Giants recibirán al Belfius Mons Hainaut el 7 de octubre en la primera jornada de liga.

Brad Dean

GENERALI OKAPI AALSTAR Gracias al excelente trabajo realizado por el manager deportivo Frank Van Impe, Aalst presentará de nuevo un equipo muy competitivo esta temporada, como ya ha mostrado al imponerse en la Supercopa al Telenet Oostende. El entrenador Brad Dean continuará al frente con su clásico y espectacular sello americano, que le hizo ser elegido entrenador del año 2012, aunque tiene por delante aún mucho trabajo para dar con las combinaciones adecuadas para funcionar dado que la mayoría de los jugadores de la plantilla del año pasado han dejado el equipo. La mayor pérdida ha sido sin duda la marcha de Christopher Copeland, que disputó la NBA Summer

League de Las Vegas en julio y ha conseguido firmar un contrato no garantizado con New York Knicks que le podría llevar a debutar con la franquicia del Madison Square Garden esta temporada. Copeland jugó en el Okapi de 2010 a 2012, finalizando como máximo anotador de la Ethias League con 21.8 puntos. Junto a él, otra sensible baja será la del joven belga Jorn Steinbach, fichado por el Spirou Basket. A pesar de estas pérdidas, Brad Dean seguirá trabajando duramente para defender su vigente título de Copa y ganarse un puesto en los play-off. Varios jugadores americanos han reforzado la plantilla del Okapi: el exterior Derek Raivio (hijo del histórico jugador del Maes Pils Mechelen, Rik Raivio) llega desde el Shinshu Brave Warriors Nagano japonés, donde ha promediado 18.5 puntos y 3.7 asistencias; el pívot americosamoano John Tofi, ex de RBC Verviers-Pepinster y Leuven Bears; Ryan Thompson (14.1 puntos, 4.9 rebotes y 2.6 robos en Legadue con Centrale del Latte Brescia), el recién graduado en Georgetown University Jason Clark (14 puntos con los Hoyas en su último año), el ex-Long Beach State Larry Anderson (13.7+4.9+3) y el ex-Brigham Young Noah Hartsock (16.8 puntos). La experiencia de Christopher Young (pívot, 2.06 m), buen conocedor de la competición belga, será muy útil para ayudar a todos estos jóvenes talentos estadounidenses a la hora de conocer las reglas del basket europeo y su estilo de juego, mientras que el veterano alero Hans Van Langenhove (2.00 m) y varios jugadores sub-21 completarán la plantilla del Okapi, que se verá apoyada por una hinchada del Forum Arena clave en los éxitos del cuadro local. En la Eurochallenge, sus rivales serán el Belfius Mons Hainaut, Paris Levallois y BCMU Pitesti, mientras que el debut en liga se producirá frente al Spirou Charleroi el 6 de octubre.

STELLA ARTOIS LEUVEN BEARS El cuadro técnico mantiene su filosofía para la temporada 2012-13, y a pesar de la pérdida de John Tofi (rumbo al Okapi Aalstar) la mayoría de los jugadores del equipo continúan en la plantilla dirigida por Jurgen Van Meerbeek. El base de la selección Niels Marnegrave, el alero nacido en Bruselas Thomas Creppy y el eficiente alero belgo-americano Ian Hanavan llevaron a los Bears a una


sorprendente clasificación para los play-offs tras un gran resultado en la temporada regular. Uno de los fichajes más comentados ha sido el del joven y potente alero Bradford Burgess, que ha promediado en la NCAA con Virginia Commonwealth 13.5 puntos, 5 rebotes y 1.5 asistencias la pasada campaña. Junto a él, los americanos que llegaban en verano son el alero Ivan Aska (Murray State), el base Gerald Robinson (Tennessee State) y el alero Johnny Dukes, que pasó la anterior temporada en el Sendai 89 japonés, además del alero Tracy Smith (ex-MIA Tbilisi). La cuota de talento nacional está representado por Ruben Luyten (alero, 1.95 m), Terry Deroover (base, 1.80 m), Yannick Desiron (pívot, 2.04 m) y Elias Lasisi (escolta-alero, 1.92 m). La preparación del Leuven Bears marcha bien y su cuadro de emparejamientos ha contenido, además de los Bears, al Zorg and Zekerheid Leiden, Gasterra Flames Groningen, Eiffel Towers Den Bosch y Stepco BS Weert. El primer encuentro de liga será el 6 de octubre frente al Belgacom Liège en el Sportoase Leuven Arena.

VOO RBC VERVIERS PEPINSTER La pasada primavera el histórico internacional belga Axel Hervelle decidía acudir en ayuda del club de su ciudad natal convirtiéndose en su General Manager, con el objetivo de construir un equipo mezcla de jóvenes y de talentos locales que le llevara a los play. Pero la 2011-12 fue una temporada muy decepcionante para el RBC Verviers Pepinster, y el club ha decidido renovar el roster. La desilusión ha provocado que el técnico americano Aaron McCarthy haya sido sustituido por el serbio Nenad Trajkovic, entrenador de larga trayectoria en ligas como las de Serbia, Bosnia, Irán, Letonia y Eslovenia y asistente en la NBA con Cleveland Cavaliers y Phoenix Suns, además del Dinamo de Moscú y la Lottomatica Roma. Ésta será una gran oportunidad para el Pepinster, que busca convertirse en un equipo competitivo basándose en los jóvenes talentos. En esta línea, tres americanos llegaron a finales de este verano: el versátil Chris Ferguson (pívot, 2.06 m), procedente de la poco conocida Mid-Continent

University (NAIA); Jerime Anderson (base, 1.87 m), titular en UCLA con unos promedios de 8.7 puntos, 3.1 rebotes y 4.2 asistencias el año pasado, y Jeremy Green (escolta, 1.93 m), desde los Erie Bay Hawks de la D-League tras su paso por la NCAA con Stanford, donde formó parte del primer quinteto de la Pac-10 en la temporada 2010-11.

Nemanja Aleksandrov

Al joven trío estadounidense se ha unido a última hora el ala-pívot Travele Jones (2'03, 24 años), procedente de la liga suiza, y junto a él encontraremos a dos gigantes serbios. El primero de ellos es el pívot Nemanja Aleksandrov, de 2.10 m, ex-jugador del Scavolini Pesaro (5.8 puntos y 3.3 rebotes el año pasado), y junto a él encontramos a Dragan Tubak (2.17 m), que ha desarrollado su carrera en clubes de la liga serbia como Radnicki Basket Beograd, FMP II Beograd y KK Borac Cacak. Asimismo, encontramos a todo un proyecto NBA, el croata Dominik Mavra (1.95 m), escolta nacido en 1994 y formado en el KK Zagreb, que este verano se ha proclamado campeón del Europeo U18 con su selección. Pero... ¿dónde están los jugadores belgas?, nos podríamos preguntar. Tras unas semanas a prueba, el pívot Stéphane Moris (2.07 m) ha recibido el ok del staff técnico del VOO Verviers Pepinster. Se trata de un jugador fuerte, atlético y capaz de tirar desde lejos, y ha firmado por dos temporadas con la esperanza de ir ganando minutos de juego. Junto a él, el experimentado Sebastien Maio (1.90 m, 1978) llega tras una andadura que le ha llevado por Suiza (BBC Monthey) y República Checa (Basketbol Brno), y la plantilla se completa con Brieuc Lemaire (1.92 m), hijo del mítico Christian Lemaire, y Yannick Moray (1.96 m), procedente de un Spirou Basket en el que no ha tenido muchas oportunidades durante las últimas dos temporadas.


BELGACOM LIÈGE BASKET Con capacidad para 5500 espectadores, el Liège Country Hall será la cancha que visitará el vigente campeón belga, Telenet BC Oostende, el próximo 11 de octubre. Dirigido por Fulvio Bastianini, el Liège Basket viajará antes al Sportoase Leuven Arena para iniciar una temporada en la que contará en su plantilla con sólo tres jugadores extranjeros. El Liège Basket ha realizado una buena pretemporada, con excelentes resultados en los amistosos y torneos de preparación superando a equipos como Paris Levallois (70-80), o Charleville-Mézières (85-82). En el equipo encontramos a varios internacionales belgas que han contribuido a la clasificación de la selección absoluta para el EuroBasket 2013, como Ioann Iarochevitch (pívot, 2.07 m), que continúa con su progresión y puede ser una pieza muy útil en la pintura; Pierre-Antoine Gillet (alero, 2.02 m), que aportará acierto desde el triple como ya demostró siendo pieza clave en la selección, y Wen Mukubu (alero, 1.95 m), jugador muy atlético y móvil.

Ioann Iarochevitch

El italo-belga Bastianini contará además con la experiencia del base Lionel Bosco (1.73 m), que llega procedente del Optima Gent para convertirse en uno de los líderes del equipo en la cancha y sustituir de manera eficiente a Guy Muya, que se marchó a final de temporada rumbo al Belfius Mons Hainaut. Maxime Gaudoux (alero, 2.00 m), Olivier Troisfontaines (alero, 1.90 m), Geoffrey

Hockins (base, 1.88 m), Yoann Hertay (base, 1.81 m), Gérald Henrard (pívot, 2.06 m) y Raphaël Raphaël (base, 1.84 m) completan el cupo de jugadores nacionales en la plantilla, todos ellos con talento para conseguir una oportunidad al máximo nivel en la Ethias League. A ellos se unirán tres nuevos americanos: el gran anotador B.J. Monteiro (alero, 1.95 m) y el reboteador Andre Williamson (alero, 2.00 m) han concluido su etapa en la NCAA esta primavera, promediando el primero 15 puntos, 5.4 rebotes y 2.2 asistencias en Duquesne y registrando el segundo 9.6 puntos y 7.2 rebotes con Appalachian State. El tercero en discordia será Gary Ware, que llega procedente del BSC Raiffeisen Furstenfeld Panthers austriaco y que cuenta con una gran experiencia europea tras su paso por KK Fersped-Rabotnicki Skopje (Macedonia), BC Euroins-Cherno More (Bulgaria), Debreceni Egyetem KE (Hungría), InterCollege Etha Engomis (Chipre) y Leeuwarden (Holanda). Según las referencias de su paso por Austria, Ware es un jugador muy atlético y de buenos movimientos cerca de la canasta, que destaca por su capacidad reboteadora y taponadora. Su llegada debe reemplazar la marcha de Josh Bostic al Belfius Mons Hainaut, que se ha unido a la del base Xavier Collette al Excelsior Brussels de la Division II. Más información acerca de la Ethias League: http://ethiasleague.com/en/ Links a las páginas oficiales de los clubes: http://www.liegebasket.be/ http://belgacomspirou.sudinfo.be/ http://www.monshainaut.be/ http://www.okapiaalstar.be/ http://www.antwerpgiants.be/ http://www.leuvenbears.be/ http://www.bcoostende.be/ http://www.rbcverviers-pepinster.be/

* Bert Larsimont es colaborador de BasketMe

www.berthoop.net


por MARIA MITSOVA La nueva temporada en el baloncesto búlgaro dará comienzo el próximo 20 de octubre con numerosos cambios: la presencia más equipos en la competición y mucho movimiento en las diez plantillas harán a buen seguro que la liga sea más emocionante, aún con dudas sobre la calidad que podrá presentar. Este año los dos nuevos equipos en liza serán el Beroe y la selección nacional U20, que jugará en la NBL para prepararse cara al Europeo de División A del próximo verano. Ello supondrá un cambio en el formato de la competición, en la que los equipos disputarán tres rondas y posteriormente serán divididos según la clasificación obtenida hasta ese momento. En cuanto a la composición de las plantillas, no más de cinco extranjeros podrán estar presentes en cada partido, con la limitación de la presencia obligatoria de al menos un jugador búlgaro siempre en la cancha por cada equipo, frente a los dos del año pasado.

LUKOIL ACADEMIK Campeón de liga por 10ª temporada consecutiva, continuará siendo el claro favorito para alzarse con el título nuevamente. Pero la ambición del Lukoil pasa en esta ocasión por ir más allá en la competición europea. No hay duda de que el equipo ha conformado una gran plantilla, con la sólida presencia de un Darryl Watkins que seguramente sea el mejor pívot que ha pisado Bulgaria recientemente, como se encargó de demostrar en el torneo previo de clasificación para la Euroliga. Junto a él se situarán el que se espera que sea el anotador del equipo,

Mohamed Abukar, y el retornado Devin Green, un gran atleta y trabajador en todos los ámbitos del juego, para cerrar el trío de americanos. El base internacional sueco Thomas Massamba y el joven pívot Nikolay Kolev cierran el capítulo de incorporaciones, que aunque numerosas ya han comenzado a dar muestras de su buena coordinación en la pista.

Bozhidar Avramov

El Lukoil comenzó la pretemporada más tarde de lo habitual, y tras el fallido asalto a la Euroliga disputará la Eurocup con el objetivo de plantarse en las rondas finales. Con un buen roster, un entrenador experimentado, la continuidad de un dúo que se entiende en la cancha a la perfección como Brandon Heath y el ex-ACB Bozhidar Avramov y si puede ofrecer un duro trabajo en defensa, el Lukoil tiene razones poderosas para poder llegar lejos en la Eurocup dada su fortaleza ofensiva, que será su principal arma para esta temporada.

BULGARIA: NATIONAL BASKET LEAGUE


LEVSKI Como de costumbre, el segundo máximo aspirante al trono; pero en esta ocasión no ha cambiado demasiado su plantilla. Por primera vez en muchos años no habrá un americano liderando al equipo, y el único extranjero será el recién llegado Marco Marinovic. En la pretemporada el Levski no ha parecido echar de menos a su estrella durante los últimos tres años, Aaron Harper, pero será interesante seguir las evoluciones de un club acostumbrado a contar con sus 15-20 puntos cada noche.

Marco Marinovic

Marco Marinovic es sin duda el mejor base que el Levski ha tenido en años, tras numerosas pruebas en los últimos años que no se han acercado al nivel que puede ofrecer el balcánico. Su gran visión de juego y de pase harán las delicias de sus jóvenes compañeros, entre los que figuran tres internacionales: el máximo anotador de su selección en el Preeuropeo, Chavdar Kostov, el pívot Nikolay Varbanov y el alero U20 Dimitar Dimitrov. Los tres tienen un futuro prometedor por delante y habrá que seguirles de cerca durante la temporada. También será atractivo conocer quién será el elegido para cubrir la posición de alero, con los tiradores Zlatin Georgiev y Pavel Ivanov compitiendo por un puesto desde el que el Levski puede hacer mucho daño a sus rivales. La pretemporada ha sido brillante para el equipo, pero ahora tendrá que demostrar que está preparado para los retos que se presentan ante él durante la competición.

YAMBOL Sin ningún tipo de alboroto, el Yambol repetía el tercer puesto de liga la temporada pasada, y comenzará el año repitiendo la base formada por sus mejores jugadores. El máximo anotador, Martin Durchev, y el dúo exterior Radionov - Govedarov continuará impulsando al equipo hacia adelante, mientras que el rendimiento de los americanos Brian Ormon y DaQuan Cook se mantiene incierto. De cualquier manera, parece que el Yambol funcionará bien si consigue potencia bajo la canasta, algo que tendrán que aportar precisamente los dos americanos. Si el juego interior se muestra sólido y se une a la experiencia que atesoran los exteriores, el Yambol tendrá a buen seguro un buen año por delante.

CHERNO MORE VARNA En el último instante el Cherno More conseguía sobrevivir gracias a la inyección económica recibida desde Port Varna y podrá continuar compitiendo en la liga después de unos últimos años de continuos vaivenes económicos y estar siempre al filo de la navaja. Pero a pesar de los problemas que asolan al club, siempre le quedará su academia de jugadores jóvenes. Cualquiera que sea la situación, la ciudad siempre provee a Bulgaria de los mejores juniors, y precisamente algunos de ellos tendrán la oportunidad de reivindicarse en la liga dado que el club no ha encontrado recursos suficientes para poder fichar a más extranjeros o jugadores nacionales experimentados. El pívot serbio Alexander Boic, bien conocido en Varna, y el americano Larry Hall serán los fichajes foráneos, y junto a ellos el Cherno more ha vuelto a confiar en Asen Velikov, tras su paso por Sofia y Samokov. Joven, rápido y liderado por la leyenda Spas Natov, el Cherno more sufrirá seguramente en numerosas ocasiones, pero en otras saldrá victorioso. Los altibajos son previsibles en un equipo joven, que cometerá errores y aprenderá de ellos, pero Varna tendrá la oportunidad de nuevo de poder sacar adelante a las mejores promesas del baloncesto búlgaro.


RILSKI SPORTIST SAMOKOV La 2011-12 fue una temporada muy decepcionante para el Rilski sportist, que para intentar resarcirse ha trabajado con calma, y ha obtenido como resultado una plantilla que es capaz de vencer a cualquiera. Junto a americanos solventes como Tony Gugino o los jóvenes Terry Smith y Braxton Dupree el equipo contará con el fichaje de Stanislav Slaveykov, uno de los jugadores búlgaros más subestimados de los últimos años pero capaz de aportar un gran sentido reboteador y buena anotación tanto desde lejos como bajo la canasta. Su escasa altura hace que sus rivales no le tengan muy en cuenta, pero este año Slaveykov puede llegar a convertirse en uno de los mejores nacionales de la NBL. Branko Mirkovic seguirá conduciendo al equipo desde el puesto de base, mientras que el management del Rilski ha hecho un buen movimiento para poder contar con Stanislav Vaklinov y Hristo Zahariev, que han pasado el verano con la selección nacional y llegan en gran forma al inicio de temporada. Nos aventuramos a afirmar que el club puede conseguir uno de los tres primeros puestos en Liga y Copa, y también llegar a las rondas decisivas en la Liga Balcánica.

BALKAN BOTEVGRAD Nunca se sabe lo lejos que puede llegar el Balkan. Las últimas dos temporadas han sido difíciles para el club, que cuenta ahora con un nuevo management, pero las cosas no han cambiado demasiado y precisamente este movimiento ha hecho que la pretemporada comenzara algo más tarde de lo habitual. A dos semanas del inicio de la NBL el equipo continúa haciendo cambios en tu plantilla y no ha podido reunir un cuadro con garantías. A pesar de ello, el Balkan seguirá contando con un buen jugador como Jimmy Hunt y uno de los mejores jugadores nacionales en su posición, Stanimir Marinov, para un puesto de base que parece cubierto con garantías. Martin Marinov

retorna al equipo para ofrecer su buena mano en el tiro, mientras que la posición de ala-pívot se refuerza con la llegada de Todor Todorov, que a pesar de sus 2 metros 'pelados' es un gran reboteador y anotador desde media distancia. Su fichaje ha sido un acierto para el Balkan, que tendrá que ver si los pívots serbios Milan Begovic y Filip Vukosavljevic se adaptan bien al equipo para poder luchar por un puesto entre los cinco primeros clasificados de la liga.

Filip Vukosavljevic

SPARTAK PLEVEN El futuro parece cada vez más complicado para un Spartak que ha visto marcharse este verano a dos de sus jugadores clave, Stanislav Slaveykov y Todor Todorov, cuya aportación (especialmente la de éste último) fue fundamental para las escasas victorias del equipo en los últimos años. Este verano han llegado al club fichajes como Dimitar Marincheshki, de gran potencial pero que aún necesita desarrollarse, y Teddy Tochev, desconocido para el baloncesto búlgaro pero que a buen seguro causará un gran impacto. De cualquier manera, la mejor noticia para el Spartak es la continuidad de su líder y máximo anotador, Iliya Stankov, que ha desechado una oferta del Balkan. El club sólo cuenta con un pívot (además sin experiencia) y el juego interior es en general escaso, lo que será un hándicap para intentar evitar una de las dos últimas plazas de la tabla clasificatoria.


CHERNOMORETS La gran incógnita para esta temporada 2012-13. El equipo estuvo a punto de no poder participar en la NBL, y sólo hace un par de semanas podía salvar la temporada una vez más. Con el tiempo justo para llegar al inicio, el técnico Decho Koeshinov continúa incorporando jugadores a su plantilla pero aún no ha podido alcanzar los 10 jugadores. En verano llegaban Bogdan Boev y Kiril Raykov, pero las numerosas bajas hacen necesario más fichajes en los días previos al inicio de la competición.

Georgi Mladenov

BEROE Una de las dos caras nuevas en la NBL, que entrenará el legendario y muy ambicioso Georgi Mladenov. Ha sido el primer equipo en comenzar la pretemporada y ha fichado a cuatro jugadores americanos que harán interesante seguir las evoluciones del Beroe en esta campaña 2012/13. A pesar de que los americanos son aún una incógnita, la base nacional del equipo lleva ya un tiempo formada y parece fuerte. Los 'viejos cañoneros' Atanas Radev y Boyko Milenkov liderarán la plantilla, que también contará con la ayuda de los jóvenes Sergey Tsvetkov y Vassil Alexandrov en la anotación. Reginald Holmes puede ser uno de los fichajes importantes para dar mucha ayuda a un puesto de base en el que el año pasado el equipo sólo contaba con el jovencísimo Planimir Dafinov. El Beroe puede sufrir en su juego interior si los dos foráneos no dan un paso adelante para formar con rapidez un juego sólido.

BULGARIA U20 La selección U20 de Bulgaria tomará parte en la liga nacional en busca de disputar regularmente partidos frente a rivales de nivel como parte de la preparación para el EuroBasket de la categoría del próximo verano. Bulgaria conseguía una plaza en la División A y organizará el evento en Sofía, lo que ha hecho aún más importante poder formar un equipo competitivo que pueda luchar por los primeros lugares. Por supuesto éste no será el roster definitivo para el verano, que a buen seguro contará entonces con el capitán Pavlin Ivanov (Buducnost Podgorica), Kris Minkov y Georgi Boyanov (que juegan y estudian en USA), Dimitar Dimitrov (Levski) y Alexander Vezenkov (Aris). De todas maneras, en la NBL podremos seguir las evoluciones de jugadores de gran talento en el exterior y figuras como Deyan Karamfilov (máximo asistente en U18), Angel Natskin, Aleks Simeonov o el ex-Rimini Tencho Tenchev. Pero lo más importante es que el equipo estará dirigido por el técnico Lyubomir Minchev, mentor de estos jugadores durante los últimos 3-4 años y que les ha llevado hasta la División A. Minchev es el entrenador más prometedor de su generación y ha crecido junto a su equipo, por lo que poder disputar la NBL será una gran oportunidad para él y está preparado para causar un gran impacto con su joven equipo en el baloncesto búlgaro.

* Maria Mitsova es redactora de deportes en

los portales búlgaros gong.bg, y redactora en

Eurobasket y BGBasket

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por PATRICIA CORDERO La A1 croata se presenta este año con varias novedades y mucho movimiento en los banquillos. En su última edición, la inesperada mala temporada del Zagreb y la victoria final del Cibona frente al favorito Cedevita demostraron que, aunque se pueden hacer pronósticos, siempre hay margen para los imprevistos y las sorpresas, sobre todo cuando los problemas económicos aprietan. Y es que en la liga croata el baile de jugadores y banquillos es una constante, y asegurar cómo van a terminar las plantillas casi un imposible. Esta temporada la novedad más importante es que Croacia recupera la plaza que perdió la temporada pasada en la Liga Adriática. Por tanto, serán cuatro y no tres los equipos que disputen la NLB y que se incorporarán más tarde al campeonato nacional: Cibona, Cedevita, Split y Zadar. La vuelta de los históricos Zadar y Split a la competición internacional añadirá emoción a una liga que sigue muy marcada por las dificultades económicas de la mayoría de sus participantes. Por otro lado y tras un mal final de temporada el KK Zagreb, uno de los clubes que ha sufrido para cuadrar cuentas, se queda fuera y tendrá que disputar la primera fase junto a otros 9 equipos. Una sorpresa, ya que llevaba desde la temporada 2002/03 sin perderse una Liga Adriática. Esta adición de un equipo croata más a la Adriática se traduce en una primera fase de la A1 con 10 equipos en lugar de 11, por lo cual no será necesario que uno descanse cada semana, como ocurrió en la temporada pasada. También debido a ello, para la segunda fase sólo ha habido un descendido, el Sonik Puntamika de Zadar, y un ascendido, el campeón de la A2 Osjecki Sokol. La competición liguera dará comienzo el próximo 6 de octubre. La buena salud de la liga croata pasa porque sus equipos consigan cuadrar cuentas y no se produzcan descalabros como el que le ha ocurrido

al Zagreb. Sin embargo, excluyendo al Cedevita (que cuenta con un patrocinador solvente), el resto de equipos parecen abocados un año más a sufrir en ese aspecto. Equipos como el Zadar ya han empezado a pasar apuros incluso en pretemporada, con una huelga de jugadores de dos días por los impagos que se solucionó provisionalmente cuando el club prometió ponerse al día la misma semana. Aún así, ha estado muy cerca de no poder comenzar la temporada a tiempo, ya que a pesar de haber llegado a un acuerdo con los que aún siguen en el equipo, mantenía deudas con jugadores de la temporada pasada, y la Federación croata no le permitía inscribir nuevos jugadores hasta solucionarlo. Finalmente conseguía solventarlo en la fecha límite para los pagos y para inscribir jugadores, el pasado 26 de septiembre.

Veljko Mrsic

KK CIBONA La llegada en enero al club de Zagreb del técnico Jasmin Repesa fue el factor clave del gran final de temporada del Cibona, que tras una actuación discreta en la Liga Adriática sólo perdió un partido en la segunda fase de la A1. Tras vencer con solvencia al Zadar en las semifinales, el Cibona se enfrentó al Cedevita en la gran final, cediendo sólo

CROACIA: A1 LIGA


un encuentro y convirtiéndose en campeón nacional por decimosexta vez. A pesar de los deseos de afición y club, que pidieron de todas las formas posibles al entrenador que se quedara, Repesa decidió aceptar la oferta del Unicaja de Málaga, con lo cual el Cibona ha tenido que buscar a otro entrenador para comenzar su nuevo proyecto. El elegido ha sido Veljko Mrsic, ex-jugador de Cibona y Unicaja, que ha firmado un contrato de tres temporadas. Se rumoreaba que Mrsic podría ir a Málaga como asistente de Repesa, pero finalmente el técnico se decidió por la oferta del club croata. El Cibona también cambia media plantilla, tras las marchas de Goran Suton, Khalid El-Amin, Antwain Barbour y Damjan Rudez, entre otros. Con un presupuesto que sigue siendo mínimo, el Cibona ha tirado de fichajes económicos como el de Ivan Tomas, escolta procedente del KK Zabok, el alero del Zagreb Ante Masic o el pívot serbio Marko Jagodic Kuridza, MVP de la liga bosnia con el Capljina. También económicas son las apuestas por los jóvenes americanos Dustin Ware y Justin Hamilton, que procedentes de la liga universitaria comenzarán su carrera profesional en Europa.

DJ Strawberry

La lista de fichajes la completan otros dos americanos procedentes de la liga israelí. El base Tweety Carter viene del Bnei Hasharon y promedió 20 puntos y 7 asistencias por partido la pasada campaña, mientras que el base-escolta DJ Strawberry había firmado con el Hapoel Holon pero llegó a un acuerdo para poder fichar por el equipo croata. La pasada temporada promedió 15 puntos por partido en el Hapoel Jerusalem. Se espera que ambos americanos asuman gran parte del protagonismo ofensivo en el Cibona.

KK CEDEVITA

En el capítulo de favoritos, el Cedevita es el equipo que mejor se ha reforzado, con vistas a su primera temporada en la Euroliga. Tras ser finalistas de la Eurocup hace dos años y haber logrado su primer título oficial la pasada temporada (la Copa Kresimir Cosic), ahora busca establecerse en la competición internacional y levantar su primer título de liga. Al frente del proyecto estará Bozidar Maljkovic, que se comprometió con el equipo croata a principios del verano y compaginará el cargo en el Cedevita con su papel como seleccionador de Eslovenia. La directiva ha mostrado confianza absoluta en Maljkovic, prácticamente dándole vía libre para fichar a todos los jugadores que ha pedido. Ejemplo de ellos es el fichaje de Marko Tomas, al que Maljkovic ya entrenó en el Real Madrid, que se incorporará a la disciplina del equipo tras un período de recuperación de su operación en un pie. Tomas pasó las dos últimas temporadas en el Fenerbahçe Ulker turco, pero sus problemas de lesiones no le permitieron jugar regularmente en la segunda. La última vez que jugó en Croacia fue en la Cibona de la temporada 2009-10, siendo uno de los puntales del equipo en una temporada brillante para el club de Zagreb. Otra petición estrella del entrenador ha sido el fichaje de Mickael Gelabale, al que también entrenó en Madrid. El alero francés también ha tenido problemas de lesiones en los últimos tiempos, pero si consigue recuperar el nivel que exhibió en Madrid en su primera temporada será un gran fichaje para el equipo croata. Pero no se acaban ahí los fichajes. Bracey Wright regresa al Cedevita dos temporadas más tarde después de ser el máximo anotador del CAI Zaragoza en la pasada campaña de la ACB. El pívot Goran Suton cambia al Cibona por el Cedevita, mientras que el croata Luksa Andric, también ex-Cibona, vuelve de Turquía tras dos temporadas. Completan la lista el habilidoso base Marques Green, el veterano pívot Predrag Suput, el joven internacional croata Luka Babic y el base macedonio Vlado Ilievski, que sustituye a última hora al americano Curtis Stinson, dado de baja pocos días después de su fichaje. Por otro lado, continúan una temporada más Marko Car, Marino Bazdaric y Miro Bilan.


KK SPLIT

El histórico Split vuelve a la Liga Adriática tras tres años de ausencia, y lo hace tras una gran temporada en la que consiguió alcanzar las semifinales de la A1 y mantener viva la esperanza de dar la sorpresa frente al Cedevita durante dos partidos. En el primero el Split cayó por sólo tres puntos y en el segundo dieron un susto a los favoritos venciendo 82-79, aunque finalmente el Cedevita se impuso de forma contundente en el último encuentro. Este año el Split buscará repetir esos buenos resultados. Ha llegado a un acuerdo con el ex jugador de Zagreb y Zadar Mladen Erjavec, que firma por un año. Erjavec entrenó al Zagreb hace dos temporadas, consiguiendo el título de Copa y dejando al equipo a las puertas de la Final Four de la Adriática, aunque finalmente fuera destituido antes de finalizar la A1 sin que los motivos quedaran claros. Los de Split no han hecho muchos fichajes y mantendrán en su mayor parte la estructura del equipo. Nikola Vujcic ha renovado un año más y continuará siendo uno de los pilares del equipo (además de su director deportivo) junto a los bases Ivan Mimica y Srdan Subotic, el alero Josip Sobin y el ala-pívot Toni Dijan. Además el joven base Toni Katic, internacional en categorías inferiores y una de las mayores promesas del baloncesto croata, se unirá al equipo tras pasarse casi toda la temporada anterior lesionado. Uno de los refuerzos a añadir es el alero Vedran Vukusic, procedente del Cedevita, y que ha decidido aceptar la oferta del club de su ciudad natal a pesar de ser un equipo con bastantes menos recursos que el de Zagreb. Vukusic nunca había jugado en el Split y le convencía la posibilidad de hacerlo por primera vez en su vuelta a la Adriática. También llega el pívot del Zabok Filip Kraljevic, que en la pasada temporada fue el mayor taponador de la A1, además de promediar 7 puntos por partido. Pero el fichaje más sonado del Split es sin duda Dario Saric, estrella del último Europeo sub18 y uno de los mejores jugadores jóvenes del continente. Saric firmó un contrato de 5 temporadas con el Gescrap Bizkaia, con la condición de pasar la primera temporada cedido

en Croacia en un equipo elegido por el jugador. Después de que Cedevita y Cibona rechazaran acogerle aún en formación, finalmente ha sido el Split el equipo escogido, y Saric ya entrena con ellos a la espera del acuerdo económico entre Gescrap Bizkaia y su club de origen, el KK Zagreb. El joven jugador croata deslumbró en su debut con la selección senior que acaba de clasificarse para el EuroBasket 2013, siendo de los más destacados en los dos últimos partidos del Preeuropeo.

Dario Saric

KK ZADAR

El Zadar es un equipo acostumbrado a hacer malabares con los números y conseguir milagros con los pocos recursos con los que cuentan (hace dos años eliminaron al Cedevita con cinco canteranos mientras el resto del equipo hacía huelga). Esta temporada el reto es aún más complicado, ya que tendrán que ajustar el presupuesto para jugar la Liga Adriática, el premio a la buena temporada realizada el curso anterior. La misión de repetir la hazaña y permanecer en la Adriática le corresponderá a Ante Nazor, la última temporada asistente de Niksa Bavicevic en el Split, que ha firmado por un año. El Zadar mantiene a sus tres jugadores más importantes, Goran Vrbanc, Ive Ivanov y Ante Delas, así como a la mayoría de su banquillo, compuesta por jóvenes canteranos como Ivan Batur, Sime Olivari e Ivica Radic. En el capítulo de fichajes, el Zadar se ha reforzado con dos jugadores americanos: el ala-pívot Romeo Travis, del Galil Gilboa, y el base-


escolta Chaisson Allen, también ex-Galil Gilboa y Pinar Karsiyaka, llegado a última hora para sustituir al base Gary Ervin, que llegó a un acuerdo para abandonar el equipo la pasada semana. Se espera que el dúo pueda dar al juego del equipo el empujón necesario para competir en la Adriática. El club también ha conseguido recuperar al base Toni Prostran, que en las últimas campañas ha militado en el Zagreb sin mucho éxito por culpa de las lesiones. Prostran destacó en todas las categorías inferiores a nivel internacional, siendo uno de las mejores promesas en el puesto de base del continente, aunque su progresión se ha estancado en los últimos años. Otro que ha estado en el punto de mira ha sido Hrvoje Peric, que tampoco ha tenido suerte en el Unicaja pero que con el Zadar fue uno de los mejores jugadores de la A1 hace dos temporadas. Finalmente, el club ha manifestado su imposibilidad para poder contratar al jugador por motivos económicos.

Toni Prostran

KK ZAGREB

La debacle del Zagreb es un buen ejemplo de cómo las cosas pueden irle muy mal a un equipo de una temporada para otra. Tras un mal comienzo inicial en la Adriática, con apenas dos derrotas despidieron a su entrenador, Ivica Buric, quedando el equipo al cargo del asistente Vlado Androic. Con problemas para pagar a sus jugadores desde muy pronto, el Zagreb sólo logró ganar dos partidos de Euroliga, a pesar de contar con refuerzos como el

base estadounidense T.J. Ford, que durante el lockout jugó para el equipo croata. Tras caer eliminados en la Euroliga comenzó el éxodo de jugadores, pero la verdadera sorpresa fue la mala actuación del equipo en la liga nacional, que les dejó fuera de la Adriática. Por si fuera poco, el Zagreb ha visto este verano marchar a sus tres promesas de futuro, ya que tanto Dario Saric como Mario Hezonja y Dominik Mavra han cambiado de aires dejando pocos beneficios en las maltrechas arcas del club. Para esta temporada el Zagreb ha llegado a un acuerdo con Danijel Jusup, entrenador entre otros al Lokomotiv en Rusia y al Bonn en Alemania, además de al Zadar y al Split. El entrenador tendrá ante sí el reto de construir un nuevo equipo, ya que la gran mayoría de sus jugadores se han marchado a otros clubes. Por lo pronto en el puesto de base se han hecho con el rookie Mike James, procedente de la Universidad de Lamar, en la que promedió la última temporada 17 puntos y 2 asistencias. Otro refuerzo es el pívot Matija Poscic, proveniente del Torino en Italia y que también ha jugado en Suecia y Croacia. Por otro lado el jugador más veterano del equipo, Damir Mulaomerovic, ha anunciado su retirada.

KK DURO DAKOVIC

Novedades importantes en el club de Slavonski Brod, anteriormente llamado Brod Svejtlost, que ha cambiado de sponsor principal y de presidente, pasando a llamarte Duro Dakovic. El equipo realizó una gran temporada el año pasado, quedando quinto sólo por detrás de los clubes de la Adriática, el Split y el Zadar. Krunoslav Krajnovic, el anterior entrenador de sus juniors, será su nuevo técnico. En cuanto a la plantilla, mantienen a Matej Karlovic y Marko Batina, así como a los jóvenes Zivkovic, Kljaic y Matasovic, los tres de la generación del 93. Su fichaje más importante ha sido Josip Blajic, base de 24 años procedente del Kvarner 2010, donde la temporada pasada promedió 10.8 puntos, 4.2 asistencias y 3.6 rebotes por partido. Blajic fue internacional sub20 en 2007 y con la selección B el verano pasado. El Duro Dakovic también se ha hecho con los servicios del pívot sueco de 24 años Brice Massamba, procedente de la liga universitaria americana, y que comienza su carrera profesional en el club croata. Marino


Sarlija (’89 Sonik Puntamika), Krunoslav Rimac (’84 Capljina), Duro Bjegovic (’88 Split), Denis Toroman (’82 BC Viena) y Marko Bakovic (’93, anteriormente junior del Cedevita) completan una plantilla con potencial y muy joven, en la que Toroman y Rimac son los más veteranos con 30 y 28 años, respectivamente.

KK JOLLY JBS

El club de Sibenik dio la sorpresa la temporada pasada al clasificarse para la segunda ronda de la A1 siendo uno de los equipos recién ascendidos. Tras finalizar séptimos en el playoff ahora el Jolly se prepara para repetir los buenos resultados. Al frente del equipo continuará Hrvoje Vlasic, que llegaba en noviembre para sustituir a Niksa Bavcevic después de perder varios partidos en la A1. El Jolly se ha reforzado con varios jugadores jóvenes y prometedores. Dino Butorac (‘90) viene del Siroki, campeón de Liga y Copa en Bosnia & Herzegovina, donde promedió 5.5 puntos y 1.8 rebotes en 8 partidos. Anteriormente fue internacional con Croacia en categorías sub20 y sub19. Domagoj Bubalo (‘91) también ha sido internacional en categorías inferiores, y promedió la pasada temporada 8.3 puntos y 4.2 rebotes por partido en el Zabok. El Jolly también ha llegado a un acuerdo con Luka Petkovic, producto de la cantera del Sibenka Sibenik, que la pasada temporada comenzó en el KK Zagreb pero se cambió al Brod al no contar con minutos. También han fichado a Marijan Cakarun (‘90), procedente del Borik Puntamika, donde promedió 11 puntos y 5.5 rebotes por partido.

KK ZABOK

El pequeño club de Zabok logró la temporada pasada clasificarse para el playoff después de una gran campaña, sobre todo teniendo en cuenta los problemas económicos que ha sufrido. Al frente del equipo estará por sexto año consecutivo Dragutin Crnjevic, algo muy poco habitual en la liga croata, donde los equipos cambian de entrenador casi cada año y a menudo a mitad de temporada.

Ya que sólo tres jugadores, Robert Lez y los junior Andrija Turk y Antonio Crnjevic, continúan en el equipo, el Zabok ha tenido que reforzarse con varios fichajes. Andro Anzulovic, procedente del Alkar y Mario Pesut, del Borik Puntamika y que ya había jugado en Zabok previamente, son los fichajes que ha anunciado el club, que también tiene a prueba al pívot del Zadar Antonio Vlasic. El club también se encuentra en conversaciones para renovar a Filip Krusin, y también podrían tener minutos los juniors Filip Durkan, Filip Kriznic y Jurica Bigec.

Ivan Grgat

KK KRIZEVCI El Krizevci, junto al Jolly recién ascendido, no sólo cumplió el objetivo de la permanencia sino que se quedó a dos victorias del grupo de los campeones, y tratará de repetir resultados esta temporada. Como nuevo técnico han recuperado a Marin Zirdum, que les entrenó la temporada del ascenso, mientras que su predecesor Rudolf Jugo abandona el club para entrenar en Kosovo. En cuanto a los jugadores, el club se encuentra negociando con el máximo anotador de la temporada pasada, Ivan Grgat, para que continúe un año más. Del resto del quinteto habitual no sigue ningún jugador, ya que tanto Luka Zitko como Josip Glavinic, Mladen Gligora e Ivan Buva han decidido cambiar de aires. Aún así continúan en el equipo un buen número de jugadores, incluyendo al capitán Ivan Sbovoda, Hrvoje Sertic, Igor Čusek, Andrija Hrkac, Tomislav Matoić y Bojan Hrandek. El club ha ido añadiendo jugadores en los últimos días, como el base americano Patrick Rembert.


KK ALKAR SINJ

El Alkar es otro equipo que comienza nuevo proyecto con nuevo entrenador, en este caso el joven técnico croata Damir Milacic. Ex-jugador de Zadar, Cedevita y Olimpija Ljubljana entre otros, además de ser internacional con su selección, como entrenador llevó al Susegrad-Moslavine a la conquista de la liga B1 y a mantenerse la siguiente temporada en la A2, pero el Alkar será el primer equipo que entrena en la A1. Entre los objetivos del club se encuentra mantenerse en la A1 un año más y dar minutos de juego a jugadores jóvenes de la cantera.

Franjo Bubalo

Como otros equipos de su categoría, el Alkar renueva prácticamente toda su plantilla, habiendo visto marchar a la mayoría de sus jugadores importantes, incluyendo al máximo anotador Franjo Bubalo y al cedido por el Cedevita Roko Rogic. El que podría quedarse es Jure Lozancic, que se encuentra negociando con el equipo, y entre los que se incorporan se encuentran Antonio Bilic, Jure Sipic y el cedido por el Split Josip Matic, al que podrían seguir otros compañeros. También entrenan con el club varios jugadores de categorías inferiores.

KK KVARNER 2010 El club nacido de la fusión de los equipos de Rijeka afronta la temporada también con nuevo entrenador. El elegido es el joven ex-jugador croata Vlado Anzulovic, que en 2010 comenzó su carrera como asistente entrenador en el Krka Novo Mesto esloveno, el mismo año de su retirada. El Kvarner será, por tanto, el primer equipo en el que será máximo responsable. Anzulovic sustituye a Aramis Naglic, al que el club decidió no renovar. De la mano de Anzulovic llega a Rijeka el base Bojan Krivec, que había jugado toda su carrera en el Krka. El Kvarner también se ha hecho con el pívot de 22 años procedente del Zadar Ivica Radic y con el ala-pívot de 24 años Jure Skific. También podrían añadir al base del Crikvenica Dino Stipcic, que se encuentra entrenando con ellos y al que Anzulovic ya le ha dado el visto bueno. La dirección del club no descarta más fichajes si se presenta alguna opción interesante.

KK DARDA Tras conseguir mantener la categoría un año más la directiva del Darda ha decidido extender el contrato de su entrenador Senad Muminovic por cinco temporadas, con la intención de dotar al equipo de estabilidad a largo plazo. Muminovic llegó al Darda hace dos temporadas procedente del Tuzla bosnio, y también ha sido entrenador de categorías inferiores en Bosnia & Herzegovina. En línea con ese proyecto el Darda mantiene a sus principales jugadores incluyendo al capitán Dejan Meznaric, que ha firmado por 5 años más, además de Mirza Hrncic, Mato Perajica, Luka Panduric, Antonio Bivcic y Mandic. Asimismo han firmado contratos por varios años los jóvenes Robert Kujundzic (’94, por cuatro años), Luka Saric (’93, por cinco años), Antun Hrkac (’94, por cinco años) y Nikola Turalija (por 7 años). El entrenador Muminovic busca añadir un pívot para dar por cerrada la plantilla, a la que han llegado hace pocos días el base Josip Glavinic ('82, ex-Krizevci), máximo asistente de la liga el año pasado (5.1 asistencias) y el alero Milos Drca ('88, 2'05).


KK DUBROVNIK

Otro club con dificultades económicas, que busca mantenerse en la A1 y estabilizar su presupuesto. En Dubrovnik continúa Luko Bijelic, el cual llegó para sustituir a Zeljko Vreca por los malos resultados del equipo, que sufrió para mantener la categoría quedando al final empatado a derrotas con el descendido Borik. En cuanto a su plantilla, el club espera recibir jugadores cedidos de equipos mayores como Split y Zadar, además de contar con sus propios canteranos. También ha añadido al pívot Filip Vukicevic (‘88), proveniente del equipo de la A2 GKK Sibenik, y tiene a prueba al alero Dino Jakolis.

Kaimarr Price

KK OSJECKI SOKOL

El recién llegado equipo de Osijek viene dispuesto a establecerse en la A1 tras varios años ausente. El Sokol completó una impresionante temporada regular en la A1, acabando con un balance de 21 victorias y 11 derrotas. Al frente del equipo estará Zoran Helbich, y el fichaje más sonado es el joven pívot procedente de la NCAA Kaimarr Price, procedente de la Universidad de Biola, donde promedió 9.7 puntos y 6.3 rebotes por partido. Junto a él, ha llegado al equipo el ex-jugador del Darda Veljko Budimir y recientemente se ha incorporado el pívot ex-ACB Bruno Sundov.


por LUKA BASSIN La liga eslovena de baloncesto, llamada Telemach Liga, no es precisamente una de las más potentes de Europa, pero cuenta con equipos como Union Olimpija (participante en la Euroliga), o Krka (que disputará la Eurochallenge), que tomarán parte además en una Liga Adriática que tradicionalmente solía contar con cuatro clubes eslovenos, pero cuyos malos resultados han hecho que la participación se quede en sólo dos, prueba de que la liga eslovena no está aún a la altura de otras como la serbia o la croata. El presupuesto de los equipos se ha reducido drásticamente, y muchos de los clubes han entrado en una profunda crisis económica, con recortes en los salarios de entrenadores y jugadores, por lo que la mayoría de los equipos ha optado por formar sus plantillas con jugadores de la cantera, o en el caso de Krka y Union Olimpija por reforzarse con las mejores promesas del país, para darles la oportunidad de ganar experiencia y sumar a ellos algunos veteranos no demasiado caros para servirles de guía. Asimismo, la mayoría de jugadores cuentan con contratos por una sola temporada, por lo que suele haber muchos cambios en las plantillas en cada verano. Esta temporada la Telemach League contará con 12 equipos, pero únicamente 10 de ellos competirán en su primera parte ya que Krka y Union Olimpija se unirán en la segunda fase de la competición al tener que disputar Liga Adriática y competiciones europeas. Una vez incorporados, la liga se dividirá en dos grupos: la "Champion League", en la que estarán Krka y Union Olimpija, y la "Relegation League". Los mejores equipos de la primera de ellas disputarán los playoff, mientras que el último clasificado de la segunda descenderá a segunda división, de donde ascenderá para la próxima temporada el equipo campeón. La competición ha dado comienzo el 20 de octubre, y finalizará a finales de mayo o comienzos

de junio. Los resultados y estadísticas se pueden seguir en: http://www.kzs.si/tekmovanja-in-projekti/liga-telemach/rezultati/ Como de costumbre, durante el año habrá numerosos cambios en las plantillas, especialmente en los equipos que se clasifiquen para la fase de "Champion League", que se reforzarán previsiblemente para intentar tener los mejores resultados posibles. De cualquier forma, se espera estos cambios no sean tan drásticos como en años anteriores.

Domen Lorbek

KRKA NOVO MESTO

El vigente campeón se unirá al resto de equipos de la Telemach League en la segunda fase, dada su participación en Liga Adriática y Eurochallenge. En la plantilla continúa un total de cinco jugadores, y a ellos se han unido el experimentado base croata Jakov Vladović, el retorno del joven escolta Jaka Klobučar, el veterano ala-pívot Jurica Golemac, de gran experiencia internacional, y el escolta-alero internacional Domen Lorbek, que tratará de cubrir el vacío de la marcha de Zoran Dragić. Junto a

ESLOVENIA: TELEMACH LIGA


ellos, varios jóvenes intentarán dar un paso adelante este año, como Erjon Kastrati (Union Olimpija), el ala-pívot Marko Pajić (Slovan) y el pívot Tomaž Bolčina (Helios). El principal contratiempo del Krka este año es la marcha de su hombre clave, Zoran Dragić, al Unicaja. Junto a él se han marchado extranjeros como el base Afik Nissim o el escolta Mustafa Abdul Hamid, así como el capitán Jure Balažic, rumbo a Turquía. Por su parte, el veterano base-escolta Simon Petrov se ha retirado de las canchas y continúa su carrera como asistente en el banquillo del equipo. En definitiva, el Krka contará con un equipo muy experto y con sangre nueva, cualidades que le harán ser de nuevo uno de los máximos candidatos al título en la temporada 2012-13. Su fuerza bajo canasta estará basada en Pavić, Lalić, Lučić y Golemac, mientras que desde el perímetro hombres como Klobučar, Vladović y Lorbek serán la referencia junto a la ayuda de los jóvenes Murić, Kastrati, Rojc y Pajić. Sin problemas económicos debido a su buena organización, el Krka Novo Mesto podrá centrarse únicamente en los entrenamientos y los partidos, siendo toda una rara especie en estos días convulsos que vive el baloncesto esloveno.

Sasu Salin

UNION OLIMPIJA

Como cada año en la última década, el Union Olimpija ha cambiado la práctica totalidad de su plantilla durante el verano, y de nuevo con numerosos problemas financieros en el club. El presupuesto ha menguado sensiblemente y el club ha decidido invertir únicamente 1 millón de euros en el equipo, además de intentar remediar deudas contraídas en el pasado. El equipo competirá este año en Euroliga y Liga Adriática, mientras que al

igual que el Krka se incoporará a la Telemach League en la segunda fase. De la plantilla de la pasada temporada continúan únicamente Jaka Blažič, Dino Murić, Jan Močnik y Sasu Salin, mientras que la pérdida más sensible es la del ala-pívot americano Deon Thompson (Alba Berlin), además de la marcha de las jóvenes promesas Gezim Morina ('92) y Erjon Kastrati ('94), que estaban llamados a ser dos de los referentes del Union Olimpija en el futuro. Como nuevos refuerzos, el Olimpija ha confiado en Dominic Waters como base, líder en asistencias el año pasado en la liga belga, y el experimentado finlandés Teemu Rannikko para las posiciones del perímetro. Por dentro, el ala-pívot Dylan Page llega desde el Chorale Roanne y el croata con pasaporte esloveno Dražen Bubnić lo hace desde el Helios Domžale. Tras su participación en los Juegos Olímpicos de Londres, el australiano Aron Baynes mostrará su potencia bajo la canasta, y los jóvenes Klemen Prepelič y Alen Omić, junto al base Luka Rupnik seguirán aprendiendo y desarrollando sus buenas cualidades para asaltar alguno de los puestos de titular en el futuro. Por ahora es difícil predecir cuál será el rendimiento del Union Olimpija en Euroliga y Liga Adriática, pero a buen seguro el club es claro candidato a devolver el título de la Telemach League a sus vitrinas tres temporadas después. Con una gran cantidad de jugadores jóvenes y pívot muy móviles capaces de correr, el club esloveno manejará los partidos con un tempo de juego muy alto y gran cantidad de tiros de tres en un baloncesto muy agradable de ver. El proyecto de confiar en los jóvenes seguramente no tenga un impacto directo en cuanto a resultados, pero en los próximos años garantiza un buen futuro y deberemos tener paciencia para comprobar su desarrollo.

HELIOS DOMŽALE El año pasado el Helios participaba en la Liga Adriática, pero este año ha perdido su derecho debido a la reducción a sólo dos plazas para la liga eslovena y este hecho ha provocado que el club cambie su plantilla para rejuvenecerla con respecto a la pasada temporada. Tras la llegada del legendario técnico esloveno Zmago Sagadin en verano, el Helios se ha


convertido en el club ideal para el desarrollo de los jóvenes. El año pasado la figura fue Klemen Prepelič, escolta de 20 años que se convertía en el 5º máximo anotador de la Liga Adriática, y que ha fichado por el Union Olimpija. Con la sola continuidad del base Jure Močnik y algunos jóvenes, el club se ha reforzado con promesas eslovenas como Gezim Morina, Bojan Radulović y Alen Hodžić, con Blaž Mahkovic (LTH Cast) como referencia a seguir y tres extranjeros muy jóvenes como Djorde Majstorović, Nikola Gačeša y Luka Drezga, todos procedentes de repúblicas ex-yugoslavas. Como último fichaje ha llegado el ex-Slovan Miha Fon (escolta). Una cosa es segura: hay mucho trabajo por delante en Domžale, pero el equipo irá creciendo de partido a partido y algunas de estas jóvenes promesas darán un paso adelante. Mi apuesta es Gezim Morina ('92), que no pudo tener oportunidades en el Union Olimpija pero cuenta con grandes habilidades para convertirse en un jugador de nivel Euroliga. En definitiva, un equipo a seguir para todos los scouts.

ZLATOROG LAŠKO

Otro equipo participante el año pasado en la Liga Adriática, en la que finalizó en último lugar perdiendo el derecho automáticamente a participar este año. El Zlatorog es un club interesante, que intenta trabajar con jugadores jóvenes desde hace años y se sitúa normalmente alrededor de la 3º o 4º posición en Eslovenia, algo que prevé repetirse este año. La marcha de Alen Omić al Union Olimpija y Vladimir Panić suponen una pérdida importante, además de las salidas de Luka Dimec, Jure Škifić, Rašid Mahalbašić y Nejc Strnad, pero nuevo jugadores han llegado para cubrir sus puestos. Dejan Čigoja, alero del Slovan, el veterano croata Damir Miljković, el pívot del Slovan Ante Đugum y el experimentado ala-pívot Saša Mučić acompañarán a Luka Lapornik y Danijel Vujasinović, internacionales eslovenos y que tendrán más presión este año. El joven Jaka Brodnik tendrá minutos, mientras que el escolta de 19 años Miha Lapornik intentará liderar al equipo a pesar de su corta edad. Como último fichaje aterriza en el club el internacional Samo Udrih, con pasado en la ACB y

un contrato abierto a su posible marcha durante la temporada. El Zlatorog debe ser al menos semifinalista de la Telemach League y previsiblemente el líder de la primera fase, en la que no estarán aún Union Olimpija y Krka.

Samo Udrih

ELEKTRA ŠOŠTANJ La historia del Elektra en la temporada pasada fue parecida a la de la Cenicienta, quedándose fuera de las semifinales debido a resultados sorprendentes en la última jornada, y para este año será muy interesante ver cómo asimila el equipo la marcha del entrenador Gašper Potočnik, nuevo asistente del Krka y verdadero artífice de los éxitos del Elektra. El club no ha cambiado en demasía su roster, con la salida del pívot Salih Nuhanović como mayor pérdida, mientras que Đorđe Lelić y Tadej Horvat serán reemplazados por los fichajes de Andrej Podvršnik y Simo Atanacković. Otras caras nuevas serán las del pívot David Collins (con experiencia en el Zlatorog) y el ex-internacional U20 Drago Brčina, mientras que tendrán minutos jóvenes como Jan Rizman ('94) o Aljaž Šlutej ('96), llamados a dar un paso adelante este año. El éxito del equipo dependerá en buena medida del rendimiento del base Žiga Zagorc (que ha debutado con la selección este verano) y del pívot Mensud Julević. La energía en Šoštanj es muy buena, y la atmósfera del equipo puede llevar al Elektra muy alto nuevamente durante esta temporada.


TAJFUN ŠENTJUR El Šentjur ha cambiado su nombre por el de su sponsor principal, que dará mayor seguridad y respaldo económico al club de Novaković'. Un club que siempre resulta peligroso, especialmente en su cancha gracias a sus increíbles fans y la atmósfera "caliente" de juego que éstos saben crear. Muchos favoritos han caído en Šentjur, asiduo miembro del Top 6 de la liga, en temporadas anteriores y seguramente vuelva a ocurrir este año.

Emir Zimić

Varios jugadores importantes no siguen en el equipo, como el pívot americano Nelson, el base Patrick Rembert o el alero croata Igor Marić, mientras que el veterano Ivica Jurković ha colgado las zapatillas. El técnico Damjan Novaković ha visto reforzado su roster con el pívot bosnio Emir Zimić, con experiencia de varios años en el extranjero, el base americano Mike Venezia y el hijo pródigo Stanko Sebič, que jugará junto a su hermano Milan Sebič después de un largo tiempo. Además de los mencionados, jugadores locales como Anze Pelc, Tadej Ferme o el ala-pívot Ivan Držić serán de mucha ayuda en el juego del Šentjur.

MARIBOR MESSER El Maribor sufrió una gran decepción el año pasado al no clasificarse entre los mejores para la segunda fase de la liga, un duro golpe para un equipo con altas expectativas que tratará de alcanzar este año. La plantilla de la pasada campaña parecía a priori más potente individualmente, con jugadores como Jan Špan, Saša Mučić, Marko Špica o Ilija Zolotić, pero a cambio la actual ha ganado en energía y poder como equipo como ya ha demostrado durante la pretemporada. Las nuevas caras en Maribor son Igor Marić (Šentjur), el interior Esmir Rizvić (máximo anotador y reboteador de la liga en Eslovenia el año pasado con el Parklji hasta su marcha) e Igor Josipović. La 2012-13 será una temporada de "ser o no ser" para el equipo de la segunda ciudad de Eslovenia.

ROGAŠKA CRYSTAL El baloncesto en Rogaška Slatina tiene una larga tradición y últimamente su desarrollo se ha fortalecido gracias a su sponsor principal, la potente Crystal. Asimismo la organización del club es de alto nivel, pero el año pasado no pudo clasificarse para la segunda fase entre los mejores, con hasta cuatro cambios de entrenador. Este año sin duda el objetivo es volver a las rondas definitivas de la liga. La base de la plantilla de la pasada campaña permanece en Rogaška, y únicamente el base titular Boban Tomić y Miloš Šoškić han dejado el equipo. Los nuevos refuerzos son los exteriores Tadej Koštomaj y Tadej Horvat (ex-internacionales U20 con Eslovenia), el pívot bosnio Aldin Klinac y los serbios Milivoje Mijović y Nemanja Barač. Junto a ellos, la mayor responsabilidad estará asumida por el veterano Miloš Miljković. La cancha del Rogaška es una de las más calientes de la liga, repleta de aficionados leales y ruidosos, pero para conseguir estar arriba el equipo debe ser más efectivo a domicilio. Será una temporada muy difícil pero a la vez interesante para el Rogaška, que jugará con la presión de obtener un mejor resultado que el año pasado.


SLOVAN LJUBLJANA El segundo equipo de la capital ha perdido a su principal sponsor, Geoplin, por lo que ha reducido sensiblemente su presupuesto. El Slovan es conocido por su capacidad para desarrollar jóvenes talentos, y de allí han salido figuras actuales como Goran y Zoran Dragić, Emir Preldžić, Jan Vesely, Gašper Vidmar o los más recientes Luka Rupnik y Marko Pajić. Todos ellos emigraron en su día hacia equipos más potentes, siend los últimos Rupnik (al Union Olimpija) y Pajić (al Krka). El Slovan ha renovado totalmente su plantilla en verano, y además de los mencionados Rupnik y Pajić han dejado el equipo Ante Đugum, Dejan Čigoja, Maj Kovačević y Miha Fon, por lo que el club se ha reforzado mayoritariamente con jugadores de las selecciones inferiores que aún no han dado un salto definitivo en calidad. El base Jan Špan (Union Olimpija), Dejan Mlakar (que ya jugó anteriormente en el Slovan), Luka Dimec (Zlatorog) y Matic Sirnik son los elegidos para intentar obtener buenos resultados y alcanzar los sueños que una vez tuvieron, mientras que desde el vigente campeón, Krka, aterriza Domen Bratož ('93) como cedido. Los jóvenes tendrán el apoyo del veterano Miloš Paravinja, que militó el año pasado en la liga sueca. El destino del equipo en la Telemach League es incierto, pero el objetivo debería ser superar lo alcanzado el año pasado y continuar formando jugadores para el futuro.

LTH CASTINGS MERCATOR De ser uno de los equipos más jóvenes de la liga el año pasado, los de Škofja Loka han pasado a ser uno de los más experimentados. Jóvenes como Kastrati, Korošec, Vončina, Kalan y Mahkovic ya no están en el equipo por diferentes razones, mientras que han llegado como refuerzos figuras curtidas en la Telemach League como Boban Tomić o Aleš Primc, además de la gran promesa (en mi opinión) Grega Jakhel Kolarevič, que no ha llegado hasta ahora a desarrollar su verdadero potencial.

El equipo dependerá en su rendimiento de lo que sean capaces veteranos como Vladimir Mihajlović, Vjeran Soldo, Tomo Čajić y Tomaz Mezek, por lo que es complicado predecir cuál será el destino esta temporada. Todo parece basarse en Boban Tomić y el tiempo que dure en Škofja Loka, ya que su contrato puede romperse en caso de recibir una buena oferta del extranjero.

Boban Tomić

GROSUPLJE El campeón de la 2ª división consiguió un ascenso totalmente merecido, ya que fue de lejos uno de los equipos mejor organizados. El Grosuplje debuta en la máxima categoría con la intención de quedarse, y ha mantenido a la base de su plantilla anterior añadiendo nuevas caras. Varios jugadores formados en el club y que emigraron a otros equipos eslovenos y europeos han retornado al equipo, como el base Boris Jeršin y el alero Igor Tratnik, ambos internacionales en categorías inferiores con Eslovenia. Los americanos Calvin Hampton y Andrew Dikas ya mostraron en la pretemporada que son una elección correcta, mientras que el pívot Žiga Fifolt (cedido por el Krka) y el serbio Nemanja Miljković, con experiencia en Austria y Polonia, serán otros de los fichajes con mayor influencia para esta temporada. Entre los jugadores que continúan podemos destacar al veterano Marko Antonijević, con experiencia en la Euroliga. Obviamente el primer objetivo es evitar el descenso, pero hay signos de que el Grosuplje se convertirá en un equipo habitual de la Telemach League para los próximos años.


HOPSI POLZELA Los rumores de problemas económicos hicieron que muchos jugadores dejaran el equipo, entre ellos el quinteto titular al completo. Para reconstruir la plantilla, el club ha confiado también en jóvenes aún por despuntar, pero con un tremendo deseo de trabajar y jugar en la Telemach League. Asimismo, Aljaž Korošec y Marko Vranjković quieren reivindicarse como jugadores de la máxima categoría y demostrar que sus descartes en anteriores temporadas fueron un error.

Miha Vašl

Esta campaña debe ser la de Miha Vašl, escolta local que ha jugado este verano con la selección U20, pero parece claro que el Hopsi Polzela es el equipo con menos nivel de la liga y el primer candidato (junto al LTH Cast) para el descenso.

LAS ESTRELLAS DE LA LIGA

Domen Lorbek (Krka)

Smiljan Pavič (Krka)

Aron Baynes (Union Olimpija)

Teemu Rannikko (Union Olimpija)

Jaka Blažić (Union Olimpija)

JUGADORES NACIONALES A SEGUIR

Jaka Klobučar (Krka)

Klemen Prepelič (Union Olimpija)

Luka Lapornik (Zlatorog)

Žiga Zagorc (Elektra)

Tadej Koštomaj (Rogaška)

Boban Tomić (LTH Cast)

JUGADORES EXTRANJEROS A SEGUIR

Jakov Vladović (Krka)

Uroš Lučić (Krka)

Dylan Page (Union Olimpija)

Sasu Salin (Union Olimpija)

Jasonn Hannibal (Hopsi)

Luka Drezga (Helios)

Andrew Dikas (Grosuplje)

Igor Marić (Maribor)

Esmir Rizvić (Maribor)

Mike Venezia (Tajfun)

Emir Zimić (Tajfun)

Miloš Miljković (Rogaška)

JUGADORES U20 A SEGUIR

Erjon Kastrati (Krka)

Marko Pajić (Krka)

Matej Rojc (Krka)

Alen Omić (Union Olimpija)

Luka Rupnik (Union Olimpija)

Gezim Morina (Helios)

Miha Lapornik (Zlatorog)

Žiga Dimec (Zlatorog)

Jan Špan (Slovan)

Miha Vašl (Hopsi)

Aljaž Korošec (Hopsi)

Žiga Fifolt (Grosuplje)

LA PRÓXIMA GENERACIÓN

Tomaž Bolčina (Krka)

Nejc Zupan (Krka)

Matic Rebec (Helios)

Gregor Hrovat (Helios)

Aljaž Šlutej (Elektra)

* Luka Bassin es entrenador esloveno


por JANAR FILIPPOV Un año más encontramos como máximos candidatos a hacerse con el título de liga en el campeonato de Estonia, que cumple su 88ª edición, al vigente campeón, BC Kalev/Cramo Tallinn y al Tartu University/Rock. Junto a ellos, el tercer clasificada de la temporada pasada, el BC Rakvere Tarvas, ha fortalecido su plantilla y será a buen seguro el tercer equipo a seguir. Nueve equipos tomarán parte en la competición este año, uno más que en la 2011-12 tras el retorno a la máxima categoría del Ida-Virumaa después de más de diez años de ausencia. Además, como anécdota la mitad de los otros 8 equipos participantes contará con un nuevo entrenador en sus banquillos.

LOS FAVORITOS

BC KALEV/CRAMO TALLINN El campeón ha introducido numerosos cambios en su plantilla, en la que sólo permanecen cuatro jugadores de los que vencían en la pasada final de liga al Tartu por 4-0. El pívot senegalés Bamba Fall es uno de los que continúa, mientras que, por ahora, dos americanos harán su debut en Estonia: Ty Abbott (escolta, 24 años, 1'90) que ha promediado 12.4 puntos en Arizona State y el alero Gary Wilkinson (29 años, 2'04), máximo anotador del New Zealand Breakers en la liga australiana. Llega también el pívot de Islas Vírgenes Frank Elegar (25 años, 2'06), titular el año pasado en Marousi y Belediye, mientras que el ex-NBA Keith McLeod llega a prueba para sustituir al base Derek Glasser, finalmente descartado por el club. El número de extranjeros,

récord hasta ahora en la historia del club, da buena prueba de que el Kalev/Cramo no se conformará a buen seguro con un tercer título consecutivo de liga, sino que intentará cosechar éxitos en Liga Báltica y la potente VTB League. Además de ellos, llegan al equipo importantes jugadores. El histórico capitán Rait Keerles vuelve desde Alemania, Toomas Raadik llega tras su increíble temporada en el Pärnu y el internacional Martin Dorbek regresa tras su cesión al Rakvere. Los también internacionales por Estonia Tanel Sokk, Gert Dorbek y Gregor Arbet permanecen en el Kalev/Cramo, así como el trío de entrenadores formado por los legendarios Aivar Kuusmaa y Martin Muursepp junto a Alar Varrak.

Aivar Kuusmaa y Martin Muursepp

TARTU UNIVERSITY / ROCK El finalista de la pasada temporada está dispuesto a luchar de nuevo por el título tanto en la liga nacional como en la báltica. El TU/Rock ha fichado a tres extranjeros muy prometedores: Justin Ingram (27 años, 1'85), máximo anotador de la liga húngara, el lituano Egidius Dimsa (27 años, 2'05), ex-jugador del Kedainiai, y el ruso Ivan Nelyubov

ESTONIA: G4S KORVPALLI MEISTRILIIGA


(24 años, 2'07), procedente del potente BC Nizhny Novgorod. En el apartado nacional llega a la plantilla el ex-internacional Joosep Toome, campeón el año pasado con el Kalev/Cramo, y que luchará por minutos de juego con Dimsa y Nelyubov, mientras que el veterano Vallo Allingu (34 años, 2'06) cumplirá su 11ª temporada consecutiva en el Tartu. En la batalla por el puesto de alero titular, los jóvenes Timo Eichfuss (23 años, 2'00) y Tanel Kurbas (24 años, 1'97) competirán con Marek Doronin (29 años, 2'00), que consigue todo un increíble récord al empezar su 15ª campaña seguida en el equipo. El base de la selección nacional Sten Sokk ha dejado el club para marcharse a Georgia, por lo que serán otros cuatro internacionales los que formen la batería exterior junto a Ingram: Rain Veideman (21 años, 1'92), Kristo Saage (27 años, 1'85), Silver Leppik (11ª temporada en el Tartu) y el veterano Valmo Kriisa (38 años, 1'90). El legendario tirador Gert Kullamae continúa como entrenador, puesto del que se hizo cargo a mitad de la pasada temporada.

Gert Kullamae

BC RAKVERE TARVAS Tras conseguir hace sólo unos días el título de la BBL Cup al imponerse al Liepajas Lauvas letón por 80-71, el Tarvas se ha renovado por completo y por segunda temporada consecutiva comenzará el año también con cuatro extranjeros en la plantilla,

su récord particular. Dos de ellos son ex-internacionales con Letonia: para sustituir al jugador más dominante de la liga el año pasado, Kaspars Cipruss, llega Maris Laksa (31 años, 2'07) que ha sido titular en el Barys Atyrau, mientras que Juris Umbrasko (33 años, 1'97) continúa un año más en el Tarvas. El americano Clarence Jackson (23 años, 1'93) y el ruso Nikita Makshev (22 años, 1'85) harán su debut en una competición europea, y junto a ellos aterrizan dos jugadores del Kalev/Cramo: Reimo Tamm (28 años, 1'85), uno de los mejores nacionales de la liga durante las últimas 3-4 temporadas pero no suficiente para las ambiciones de su ex-club esta temporada, y Kaido Saks (26 años, 2'07), candidato a dar el salto a la selección hace un par de años. Illimar Pilk llega desde el TTU, donde fue uno de los líderes promediando 15 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias el año pasado, mientras que Renato Lindmets vuelve al Tarvas tras su paréntesis de una temporada en la liga islandesa. De la plantilla de la anterior campaña, Umbrasko y Oliver Metsalu son los dos únicos jugadores que siguen en el equipo.

CANDIDATOS A SEMIFINALISTAS

TTU La novedad más importante en el TTU es la llegada al banquillo del histórico campeón olímpico Tiit Sokk, que es también el seleccionador nacional de Estonia. La plantilla permanece prácticamente sin cambios, salvo la marcha del mejor jugador, Illimar Pilk, al Tarvas. El equipo basará su juego en la potencia de los pívots Kristjan Makke (31 años, 2'05), internacional desde hace muchos años, y el americano Andrew Arnold (25 años, 2'08); los aleros Mooses Kaja (24 años, 1'95), Jaan Puidet (20 años, 1'91), Kristjan Keres (23 años, 1'96) y Erik Keedus (22 años, 1'98) y los exteriores Kiur Akenparg (24 años, 1'90) y Siim Raudla (22 años, 1'91). Akenparg ya ha demostrado en los encuentros de pretemporada que su contribución será probablemente la más decisiva para el TTU esta temporada.


RAPLA KK Tras finalizar en la cuarta posición la pasada temporada, los serios problemas por los que atraviesa actualmente el Rapla hacen casi imposible poder repetir el éxito. Su líder Janar Soo se lesionó de gravedad en la rodilla en semifinales y estará de baja al menos hasta enero, mientras que Sven Kaldre ha dejado el equipo para marcharse a Alemania. El base Rait-Riivo Laane (19 años, 1'78) ha sido el jugador más destacado de la selección U20 de Estonia y será sin duda el referente del Rapla, mientras que el ala-pívot Andre Pärn (35 años, 2'00), el ala-pívot Indrek Kajupank (24 años, 2'00) y el pívot Raido Ringmets (28 años, 2'06) aportarán fuerza debajo de la canasta. Junto a ellos encontramos mucho talento joven, con jugadores como Sebastian Schuszler (18 años, 2'04), Rauno Nurger (18 años, 2'07), Martin Paasoja (19 años, 1'91), Martin Jurtom (18 años, 1'98), Tiit Talumaa (18 años, 1'99) y Hendrik Ruut (18 años, 1'90) como los más destacados a mencionar. En la figura del técnico Indrek Ruut, seleccionador U18 de Estonia, estará la clave para decidir si será posible dar un paso adelante conforme a lo conseguido la pasada temporada o bien si habrá que tomarse el año como de preparación para el futuro.

PÄRNU KK Después de estar casi al borde de la desaparición, el equipo ha encontrado un nuevo entrenador en la figura de Priit Vene, de larga trayectoria como técnico en las categorías inferiores del Zalgiris, y de su mano han llegado dos jóvenes talentos al Parnu: Osvaldas Matulionis (21 años, 2'00), titular en el Panevezys e internacional con Lituania en la Universiada, y Augustas Peciukevicius (21 años, 1'91), procedente del Sakalai y con una media de 4 asistencias por partido. Junto a ellos encontramos a tres jugadores estonios, el internacional Rain Raadik (23 años, 2'08), Kristjan Evart (22 años, 1'87) y Kristjan Kitsing (21 años, 2'05), que llegan procedentes de

los dos grandes de la liga, TU/Rock y BC Kalev/Cramo. De la plantilla de la temporada pasada permanecen Rannar Raap (20 años, 1'86), titular en la selección U20 de Estonia, y Taavi Hamarsalu (22 años, 1'99).

TALLINNA KALEV El Kalev, entrenado por Kalle Klandorf (a la sazón también vicealcalde de la ciudad de Tallín), ha conformado una interesante plantilla cuyo objetivo debería ser luchar al menos por la cuarta plaza de la liga.

Raido Roos

El equipo incluye a ex-internacionales en categorías inferiores como Ivar Tulit (23 años, 2'02) y Mihkel Kurg (24 años, 1'90), así como a los experimentados Raido Roos (27 años, 1'85) y Janis Vahter (26 años, 1'93), que ha jugado las tres últimas temporadas en el Tarvas, y al gran 'matador' Erik Luts (26 años, 2'00). Los fichajes foráneos serán Emanuel Ike Okoye (26 años, 2'07) y Marc Campbell, que han ofrecido unos buenos númerosen la pretemporada. Okoye ha militado en el Nurenberg, mientras que Campbell promedió 25 puntos en la liga regional alemana. Se espera que junto a ellos lleguen más refuerzos extranjeros para el equipo.


EN LA PARTE BAJA

VALGA KK El Valga finalizó en la última posición de la tabla clasificatoria la pasada temporada, pero a pesar de ello se ha mostrado con mucha motivación para este año. El nuevo entrenador Tarmo Petter tiene experiencia en Finlandia, y dirigirá a una plantilla en la que el veterano Veljo Vares (31 años, 2'00) continuará siendo el líder. El ex-internacional Heiko Rannula (29 años, 1'86) llega desde Francia, Timo Oja (25 años, 1'86) del Rakvere y el dúo formado por Taavi Leok (19 años, 1'94) y Artur Saariste (19 años, 1'97) aterrizan desde el TU/Rock. Como novedades llega al equipo el internacional Raitis Grafs y el americano Morgan Grim (1988), tras el descarte de Aleksei Aderidan y Howard Crawford.

Heiko Rannula

IDA-VIRUMAA El recién ascendido Ida-Virumaa se ha mostrado como un equipo muy sólido durante los últimos años en la Esiliiga (segunda categoría), y varios jugadores de la plantilla han cosechado éxitos en

la Liga Europea juvenil, finalizando en segunda posición la pasada primavera en Sopot. Los jóvenes Georg Tambre (18 años, 1'94), Sander Saare (18 años, 1'82), Aleksis Anijärv (18 años, 1'86) y Markus Laanemets (20 años, 1'94) serán los principales jugadores a seguir, mientras que llega al equipo un pívot extranjero. El entrenador para esta temporada será Priit Sternhof.

* Janar Filippov es redactor

del portal Eurobasket.com


por RAUNO HURMALAINEN En un típico día de otoño -con algo de lluvia mezclada con intervalos de sol-, es un placer comenzar la mañana con una sauna, elemento que debe estar presente en cada casa en Finlandia. La mejor manera y la costumbre finesa para sentirse bien durante el resto del día. Y hoy nos toca hablar sobre el baloncesto en el país escandinavo, cuya condición no es demasiado mala. La selección nacional, 9ª en el pasado EuroBasket 2011, se acaba de clasificar para la siguiente edición de Eslovenia 2013, finalizando un un balance de 6-2 en el Grupo E y consiguiendo el billete junto a Polonia (6-2) y Bélgica (5-3). Un éxito que echa por tierra los pronósticos de los más escépticos. A la vez, la máxima categoría del baloncesto finlandés, la Korisliiga, ha visto cómo sus equipos reforzaban sus plantillas y se preparaban para el comienzo de la temporada 2012-13. Serán en esta ocasión 12 equipos, en lugar de los 11 del año pasado, quienes compitan en 44 partidos de liga regular y un playoff para las mejores 8 plantillas. Hagamos nuestra predicción sobre cuál será el rendimiento de los equipos durante esta temporada.

KATAJA (JOENSUU) Un equipo que aún sigue con el sueño del título sin cumplir, a pesar de haber estado presente en la final durante los últimos cinco años. La pasada campaña de nuevo se tenía que conformar con el segundo puesto, siendo superado por el Bisons de Loimaa (3-1). El Kataja fue el mejor en la liga regular (31-9), pero no pudo mantener su rendimiento en la ronda decisiva. El entrenador, Jukka Toijala, tiene una nueva idea sobre cómo hacer a su equipo más potente. Por primera vez el club participará en la FIBA Euro Challenge, tras superar en la ronda previa al Aliaga Petkim turco (82-70 en la ida en Joensuu y 64-77

en la vuelta en Izmir). En el Grupo B de la fase regular se medirá al Samara (Rusia), Keravnos (Chipre) y Asesoft Ploiesti (Rumanía). El club es el máximo favorito para alzarse con el título de liga la próxima primavera. El alero internacional Vesa Makalainen dará más fuerza a la defensa si las lesiones se lo permiten, y los tres nuevos americanos, Jermaine Flowers (27 años, 1'96, Winona State) y Johnell Smith (32 años, 1'85, New Orleans) y Jerald Fields (30 años, 2'01, East Tennessee State), darán experiencia y calidad al equipo. Precisamente Fields, que ya tiene experiencia en la liga finlandesa con equipos como KTP y ToPo, ha tenido que ser temporalmente sustituido por Matt Morgan debido a una lesión.

Bisons (Loimaa), campeón 2011-12

BISONS (LOIMAA) Hizo historia la pasada temporada 2011-12 al conseguir por primera vez el título de liga en su primera temporada en la máxima categoría. Situado en segunda posición al término de la fase regular (28-12) un balance de 9-3 en los play-off llevó al Bisons al éxito, de la mano mágica del técnico americano Greg Gibson en el banquillo y la suerte de no padecer lesiones importantes durante el año.

FINLANDIA: KORISLIIGA


El Bisons continúa con hambre, dada la euforia producida en la pequeña (18000 habitantes) Loimaa. Con una plantilla prácticamente similar a la del año pasado, no es complicado predecir que el equipo estará probablemente de nuevo en la final. Clifton Jones ha dejado Loimaa para marcharse al Lappeenranta, pero el alero internacional Kimmo Muurinen (ToPo) llega como sustituto. El trío formado por los americanos Jeb Ivey (32 años, 1'90, Portland State), Ryan McDade (32 años, 2'01, Northern Arizona) y Martin Zeno (27 años, 1'96, Texas Tech) volverá a guiar al Bisons hasta una posible repetición de la final frente al Kataja en la próxima primavera.

Carl Lindbom (Pyrinto)

PYRINTO (TAMPERE) Campeón en las temporadas 2009-10 y 2010-11, el Pyrinto caía por 3-2 en semifinales ante el Bisons y se veía relegado a una lucha intrascendente en casa por el bronce cayendo frente al ToPo (Helsinki) por 90-97. El técnico Pieti Poikola ha sido sustituido por Ville Tuominen, y el americano -Lamonte Ulmer (26 años, 1'98, Rhode Island) llega al equipo para unir fuerzas con los veteranos Kenneth Lowe (32 años, 1'92, Purdue) y Damon Williams (37 años, 2'01, Southern Colorado). Lowe comenzará su sexta temporada en el equipo, mientras que Williams, que cumplirá 38 años en diciembre, se convierte en el jugador de más edad de la liga en la que será su 8ª temporada en el club. Otro recién llegado es Carl Lindbom (21 años, 2'06), que ha decidido continuar en Finlandia escogiendo el Pyrinto entre los muchos equipos que se han interesado por sus servicios. El Pyrinto debería situarse de nuevo en el Top 4 de la liga, con el objetivo de mejorar el balance de 28-12 conseguido el año pasado.

KTP-BASKET (KOTKA) Tras un terrible comienzo de temporada, varios cambios en la plantilla y la llegada de Sami Toiviainen al banquillo como entrenador dio la vuelta a la tortilla para el KTP a partir de las navidades. Toiviainen continuará este año en el cargo y el club seguirá contando con cuatro extranjeros, junto a los ex-internacionales Jukka Matinen (Helsinki) y el recién llegado Timo Heinonen, que darán la experiencia necesaria a la plantilla para intentar mejorar a buen seguro el balance de 18-22. El KTP suele ser habitualmente un equipo muy duro en su cancha, pero necesitará también hacerse fuerte a domicilio para conseguir las victorias necesarias que le lleven hasta semifinales. Los nuevos fichajes son el bosnio Bojan Sarcevic (24 años, 1'88), Devonne Giles(29 años, 2'03, Texas Tech), el canadiense Sefton Barrett (29 años, 1'96, Central Michigan) y Antwine Williams (37 años, 1'92, Northern Colorado), estos dos últimos con experiencia previa en la liga finlandesa.

UU-KORIHAIT (UUSIKAUPUNKI) La gran pregunta sería: ¿por qué?. Con un destacado nuevo entrenador como Jarmo Laitinen, nuevos americanos como Chris Taft (27 años, 2'06 Pittsburgh), Daniel Horton (28 años, 1'87, Michigan) y Ramon Dyer (28, 2'01, Houston), con experiencia en la NBA... no termina de verse clara la condición del equipo. ¿Llegarán sus jugadores en su mejor forma al inicio del campeonato? Esa es la duda. Lo corto de la plantilla del Korihait hace que pueda tener problemas durante el año si aparecen las temidas lesiones, por lo que jugadores como el base Mikko Jalonen o el alero Petri Heinonen (24 años, 2'07) serán clave en el posible éxito de la empresa. El balance del año pasado, 13-27, tendrá que mejorar sensiblemente, y podríamos ver al equipo en puestos de playoff con la llegada de la primavera.


VILPAS (SALO) Una grada repleta en los partidos de casa ayuda mucho al espíritu del equipo, y el Vilpas se sirvió de este plus para clasificarse el año pasado para los play-off con un balance de 16-24, hecho que pretende repetir esta temporada. El base Roope Ahonen ha dejado el equipo para marcharse a Suecia (Solna), por lo que su compañero de posición Alex Vaenerberg tendrá un rol más importante en esta ocasión. El entrenador, Mikko Tupamaki, ha visto cómo se marchaban los jugadores americanos de la pasada temporada, siendo sustituidos por Marquis Hall (25 años, 1'80, Lehigh), Troy Barnies (23 años, 2'00, Maine) y Shawn Atupem (23 años, 2'01, Mount St. Mary's).

KARHU (KAUHAJOKI) Con Ari Tammivaara como entrenador una temporada más , el roster se ha rejuvenecido con nuevos americanos. La cuestión es si Tammivaara podrá integrarlos en la buena base formada el año pasado, cosa que el tiempo irá desvelando. Por lo pronto, en los partidos de pretemporada el Karhu se ha mostrado como un equipo peligroso tanto en casa como a domicilio, pero quizá colocarse entre los cuatro primeros de la tabla sea un objetivo algo difícil en primera instancia, teniendo como meta más real el alcanzar los playoffs. Giordan Watson (27 años. 1'78, Central Michigan), J'Nathan Bullock (25 años, 1'96, Cleveland State) y Tremaine Ford (26 años, 2'06, CS Northridge), jugador con larga experiencia en ligas europeas (Macedonia, Chipre, Turquía, Francia, Alemania y República Checa) que sustituye a última hora a Yamene Coleman, que deja el club por razones personales. El trío tendrá la responsabilidad de llevar la manija del equipo, cuyo balance de 23-17 de la temporada pasada parece difícil de igualar.

KORIKOBRAT (LAPUA) El equipo debe dar las gracias a la Federación finlandesa por poder hacer su debut en la máxima categoría, ya que el organismo no permitió al Torpan Pojat (Helsinki) continuar en la Korisliiga

debido a los problemas financieros que atravesaba el club. Los de Lapua respondieron afirmativamente a la propuesta de ocupar su plaza, y en sólo unos meses ha construido un equipo que seguramente gane más partidos de los que la gente puede pensar inicialmente, si le respetan las lesiones. El técnico serbio Nenad Stefanovic se muestra muy optimista sobre las posibilidades del equipo, en el que el alero internacional Samuel Haanpaa (26 años, 2'03) será pieza clave junto a los americanos B.J.Holmes (24 años, 1'80, Texas A&M), Dwight Tolbert (26 años, 1'95, Lander), Chris Commons (28 años, 2'06, USC Aiken) y el recién llegado Dominique Coleman (28 años, 1'90, Colorado) como parte crucial para el éxito del club en su debut.

Samuel Haanpaa (Korikobrat)

YMCA LAHTI Con el peor balance en liga de la pasada temporada, 11-29, el club ha apostado por Ilkka Palviainen como nuevo entrenador. El finlandés Cedric Latimer (25 años, 1'98) vuelve a Lahti procedente de Uusikaupunki, y Jordan Hasquet (27 años, 2'06, Montana) y Louis Johnson (26 años, 2'06, Western Illinois) debutarán en la Korisliiga. Junto a ellos, el ex-jugador del Vilpas Emmanuel Holloway (26 años, 1'83, Illinois State) intentará llevar al equipo a los playoffs, objetivo que se antoja complicado.


KOUVOT (KOUVOLA) El 14-26 conseguido el año pasado pone de relieve que el Kouvot tendrá de nuevo por delante un año difícil, o incluso peor. El americano Chris Hester (33 años, 1'92, Eastern Washington) tiene experiencia de varios años en Finlandia, y su compañero Vernon Taylor (25 años, 1'90, Troy) ya disputó varios partidos la temporada pasada con el equipo. La tercera plaza de extranjero será ocupada por el ala-pívot puertorriqueño Gilberto Clavell (23 años, 2'01), procedente de Sam Houston State University (19,5 puntos y 7,3 rebotes de media), donde jugó durante dos temporadas (2009 a 2001). Ha sido internacional U18, U19 y U21 con Puerto Rico, y el año pasado ya disputó la liga profesional de su país natal. El entrenador Jyri Lehtonen se prepara para vivir otra temporada dura, en la que el Kouvot tendrá que lidiar con la recesión económica como el peor de los enemigos, al igual que otros muchos clubes de la liga y de todo el continente europeo.

Gilberto Clavell

YMCA LAPPEENRANTA También se presenta difícil el año para los de Lassi Tuovi, que conseguía un balance de 17-23 en su primera temporada como entrenador. Con la baja del veterano Pasi Riihela, el equipo se ha reforzado con la vuelta a Lappeenranta de Matthew Gibson (28 años, 1'95, Hawaii) y la llegada de Jason Conley (31 años, 1'95, Missouri) y Greg Logins (24 años, 2'00, Canisius), que estará en el roster al menos hasta final de año.

FOKOPO FORSSA Otro debutante en la Korisliiga 2012-13. Miikka Sopanen es el nuevo entrenador, pero el problema será seguramente el bajo presupuesto con el que puede contar el equipo. El base americano Charles Burgess(28 años, 1'86, Texas Tech) ya ha militado en conjuntos como Vilpas y Salo anteriormente, y también Jahmar Thorpe (28 años, 1'98, Houston) jugó en el roster del Vilpas hace dos años. El que sí debutará en liga será Andrais Thornton(27 años, 2'03, NW Missouri State), y junto a él el base Sami Ikavalko (23 años, 1'88) contará con un papel importante, al igual que el alero Markus Molenius (21 años, 1'97).

* Rauno Hurmalainen es redactor del portal

Eurobasket.com


por GABRIEL PANTEL-JOUVE La temporada pasada el Chalon dominó la Pro A francesa como nadie lo había conseguido desde el Pau-Orthez en 2003, pero este año nuevamente todo cambia con la tradicional "fuga de talentos". Jugadores como los nacionales Evan Fournier, Léo Westermann, Fabien Causeur, Kim Tillie o los extranjeros Taylor Rochestie, Eric Chatfield, Malcolm Delaney y Demarcus Nelson, entre otros, han dejado Francia... y mentiríamos si dijéramos que los sustitutos parecen tan buenos como ellos (al menos sobre el papel). Inicialmente los movimientos más importantes han sido la llegada del legendario Panagiotis Giannakis al banquillo del Limoges, y los NBA Shelden Williams (Chalon) y Rashad McCants (Strasbourg), aunque este último finalmente no comenzará la temporada tras llegar a un acuerdo de rescisión de su contrato. Pero la gran pregunta continuará siendo la misma antes de empezar la campaña: ¿podrá el Chalon revalidad su título? La pregunta no es gratuita, ya que desde 2004 hemos conocido a siete campeones de liga de diferentes en ocho temporadas.

ASVEL BASKET

Tradicionalmente resulta difícil predecir si será o no una buena temporada para el ASVEL. El club, campeón de liga en 2009, continúa siendo el más rico de la liga francesa y siempre cuenta con una buena plantilla, pero sólo ha podido alcanzar en una ocasión los playoffs en las últimas tres temporadas. El proyecto se ha basado durante los últimos dos años en los jugadores jóvenes, pero precisamente sus máximos exponentes, Kim Tillie y Léo Westermann, han dejado el equipo este verano.

Así, el técnico Pierre Vincent, plata en los Juegos Olímpicos de Londres con la selección femenina, ha recurrido a jugadores con más experiencia. Amara Sy vuelve por cuarta vez al equipo con el que se convirtió en MVP de la final de la Pro A en 2009, y junto a él aterriza en Villeurbanne Georgy Joseph, uno de los mejores defensores de la liga. Otro viejo conocido del club, Uche Nsonwu-Amadi (jugó en el ASVEL en la 2007/08) retorna a un equipo que inicialmente se encuentra con varios problemas: ausencia de base (Paccelis Morlende es ahora escolta y Theo Leon no se encuentra en buena forma), poca contundencia del rookie Tim Abromaitis, 'overbooking' en el puesto de escolta (Edwin Jackson, Paul Lacombe...), la marcha de Chace Stanback tras las críticas de Tony Parker y la última llegada de Thomas Larrouquis.

Edwin Jackson

En su primer amistoso, el ASVEL caía por 21 puntos frente a un equipo de la Pro B, demostrando que si consigue clasificarse para los playoffs la temporada ya podrá ser considerada como un éxito.

FRANCIA: LNB PRO A


BOULAZAC BASKET DORDOGNE ¡Ataque!, sería la palabra que define el juego del equipo comandado por el técnico Sylvain Lautié, que hace disfrutar del baloncesto a cualquiera que presencia un partido de este equipo. Lautié ha decidido quedarse con un sólo base puro para dar más importancia al juego de los escoltas. En esta línea encontramos a Osiris Eldrige un jugador lleno de talento y que puede destruir a cualquier defensa que le quiera plantar cara, aunque en su debe encontramos que debe ser más regular. Por dentro, Amadi McKenzi es un jugador que destaca por su facilidad para hacer de todo, mientras que Darryl Monroe es más pequeño pero es sin duda el mejor jugador de una plantilla que ya venció en la pretemporada al Lagun Aro GBC.

Blake Schilb

ELAN CHALON Con los títulos de la Semaine des As (la particular Copa del Rey francesa), la Copa de Francia y llegando a la final de la EuroChallenge, el Elan Chalon vivió su mejor temporada el año pasado. Y además, por primera vez desde 1997, el MVP de la liga, Blake Schilb, ha decidido continuar en la Pro A francesa. Únicamente Malcolm Delaney y el suplente Bryant Smith no siguen en un equipo en el que aterrizan el rookie Marcus Denmon, elegido en el pasado

draft por San Antonio Spurs, y el NBA Shelden Williams, y en los últimos días el club ha dado de baja a Vincent Grier y ha incorporado a Brion Rush hasta el 25 de noviembre ante la lesión de Denmon. Este año el Chalon podrá disputar por primera vez la Euroliga e iniciar la temporada con la vitola de favorito en la Pro A.

CHOLET BASKET Sin Erman Kunter en el banquillo, el Cholet no es el mismo equipo. El club no parece ya uno de los candidatos para el título de liga, a pesar de haberse quedado a un paso de la final el año pasado y del título hace dos. Su horizonte real esta vez será alcanzar los playoffs. El nuevo técnico, Jean Manuel Sousa, no cuenta con grandes referencias en la Pro A y el equipo no parece ser muy competitivo. Por dentro, Rudy Gobert y Romain Duport (baja por lesión para el inicio de temporada) tienen estatura pero no dureza, mientras que Marcus Goree puede ayudar desde el triple pero su edad pesa cada vez más. El NBA Ben Uzoh ha sido finalmente descartado y en su lugar llega al equipo Terrell Everett, además del refuerzo de Travon Bryant y la llegada de Karim Souchu por el lesionado Duport. Un jugador que no seguirá es Edwin Ubiles, rookie del año en la D-League la pasada temporada.

JEANNE D’ARC DIJON Examinando detenidamente el roster del Dijon se hace difícil encontrar talento... pero Jean-Louis Borg no lo necesita, sino más bien jugadores que sepan defender con fuerza. El veterano David Melody será el líder del equipo, y junto a él encontramos a Zach Moss y Andre Harris, que no parecen grandes figuras pero se adaptan bien al plan defensivo y pueden anotar desde dentro. Jeremy Leloup destaca por su tiro de tres desde la posición de alero alto, pero el principal problema en comparación con la plantilla del año pasado será previsiblemente el puesto de base. Bobby Dixon (rumbo al Pinar Karsiyaka) podía ofrecer las dos caras de una moneda, a veces demasiado alocado y a veces imparable cuando estaba en racha, como ya demostró resolviendo varios


partidos el año pasado, pero su sustituto TJ Campbell no es desde luego el mismo tipo de jugador. El americano Paul Miller se acaba de incorporar como último fichaje

BCM GRAVELINES-DUNKERQUE

El equipo dominó la fase regular como ningún otro lo había hecho en el pasado reciente de la liga, pero caía sorprendentemente en la primera ronda de playoffs. Así, muchos jugadores abandonaron el club: Andrew Albicy, JR Reynolds, Rudy Jomby, Pape Sy y Dounia Issa, pero afortunadamente Yannick Bokolo ha decidido continuar. Con el explosivo base Dwight Buycks, el tirador Juby Johnson, el propio Bokolo como 'stopper', David Noel y una pintura plagada de jugadores dominantes (Ludovic Vaty, JK Edwards…), el Gravelines continuará siendo uno de los principales favoritos de la Pro A.

LE MANS SARTHE BASKET En un final inesperado, Le Mans obtenía el billete para el torneo de clasificación de la Euroliga, en el que superaba a Donetsk y Unics Kazan en las dos primeras rondas para caer en la final ante el Cantù, por lo que el equipo disputará este año la Eurocup. El alma del equipo será el veterano Khalid-El-Amin, que liderará a un grupo de jóvenes talentos como Pape Sy o Cam Long. El mayor problema es la presencia de un sólo tirador, Charles Kahudi, pero la pintura da muestras de solidez con jugadores como JP Batista, Cuthbert Victor, Alain Koffi o Dounia Issa.

LIMOGES CSP ELITE Un club legendario, como bien sabe el nuevo entrenador Panagiotis Giannakis, que se ha decidido por un equipo que será competitivo en la liga gala. No es muy usual en Francia fichar jugadores 'Bosman', pero de la mano del griego han llegado su compatriota Angelos Tsamis y el bosnio Edvin Bavcic. Con Brad Wanamaker, un sólido base formado en Pittsburg, el CSP cuenta

con 12 jugadores, algo tampoco muy habitual en la Pro A. Hace sólo unos días llegaban al equipo el veterano Vasco Evtimov y Ty Walker tras la marcha de Terence Dials, y lo que sí parece seguro es que Beaublanc, el pabellón del Limoges, estará repleto en todos los partidos, como cada año.

Bernard King

STB LE HAVRE El presupuesto más bajo de la liga será este año para Le Havre, lo que significa que resultará difícil ser competitivos. Bernard King continúa en el equipo a pesar de una temporada irregular el año pasado, en la que inicialmente rindió a gran nivel sustituyendo a Nicolas Batum en el Nancy, para sin razón aparente desaparecer del mapa justo después. De cualquier manera, a buen seguro será uno de los máximos anotadores de la liga. Junto a King encontramos al base tirador Juice Thompson, el potente pívot Graham Brown, el típico alero tirador del este Vlad Moldoveanu y jóvenes talentos franceses como Bangaly Fofana o Gédéon Pitard. En el puesto de alero Max Kouguère se puede reivindicar como todo un All Star, como ya ha demostrado con sus grandes actuaciones durante la pretemporada.

SLUC NANCY Tras el título conseguido en 2011, el Nancy comenzaba la campaña 2011-12 a pleno rendimiento con la gran ayuda de Nicolas Batum, pero con su marcha a la NBA el equipo no pudo mantener el nivel. Este año no parece ser uno de los grandes de la liga, pero contará con la


experiencia de jugadores como John Linehan o la fuerza atlética de Shawn King y Herve Toure por dentro, con la baja por lesión durante seis meses de Jamal Shuler y la última incorporación de Torrell Martin. En la pretemporada ya ha mostrado cosas positivas, pero no parece previsible que el Nancy pueda luchar por el título.

JSF NANTERRE ¿Cómo jugará David Lighty esta temporada? La ex-estrella de la NCAA tiene capacidad para convertirse en un alero dominante en la Pro A, y con él, Nanterre ha construido un prometedor equipo con poco dinero. El todoterreno Chris Oliver, el '4' tirador Stephen Brun, un especialista como Marc Judith o uno de los mejores tiradores de la liga como Xavier Corosine estarán a las órdenes de Pascal Donnadieu, junto al plus que dará la llegada de Chris Massie (sustituyendo a Rashaun Freeman), Chris Warren en el puesto de base y el escolta Trenton Meacham, que vuelve de su retiro.

David Lighty

ORLEANS LOIRET BASKET El Chalon conseguía el título el año pasado con algo de suerte, ya que el Orléans mereció estar en la final. Por esta razón, podría pensarse que Philippe Hervé conservaría a la mayoría de sus jugadores, pero no ha sido así, por lo que encontramos un equipo totalmente diferente. A excepción del pequeño base Marco Pellin, el ala-pívot tirador Brian Greene, el joven alero Maël Lebrun y un par de suplentes, toda la plantilla es nueva.

Dos nuevos fichajes llegan desde el Spirou Charleroi belga, Dwayne Broyles (que estará varias semanas de baja y ha sido sustituido por Ryan Ayers) y Caleb Greene, mientras que un anotador como Jahmar Young y un nuevo base, Antoine Eïto darán intensidad al juego. En el puesto de pívot, Fernando Raposo y Bambale Osby aterrizan desde la Pro B para demostrar que tienen nivel suficiente como para jugar en la máxima categoría.

PARIS-LEVALLOIS El Paris-Levallois contará con una de las plantillas más prometedoras de la liga. Por dentro encontramos a la conexión UNC formada por Sean May y Jawad Williams (campeones NCAA en 2005), mientras que por fuera llega uno de los jugadores con más potencial del baloncesto francés, Antoine Diot, que ha escogido continuar su carrera en la Ciudad de la Luz y que ya en pretemporada ha demostrado su gran nivel de juego y buena condición. Junto a él estará otro magnífico base, Andrew Albicy, mejor defensor de la pasada temporada y que vuelve a la ciudad en la que comenzó su carrera. John Cox (primo del mismísimo Kobe Bryant) y el senegalés Maleye N’Doye, mejor triplista del equipo el año pasado, complean un gran equipo... pero ojo, en Francia se suele decir que París no puede ser la mejor en baloncesto (su último título data de 1997).

POITIERS BASKET 86 Por primera vez desde 2008, el Poitiers ha acometido una profunda renovación de su plantilla. Tres nuevos americanos se incorporan: Justin Gray, Anthony Smith y Ahmad Nivins. Si bien los dos primeros garantizan capacidad atlética y anotación, hay más dudas sobre un Nivins que sufría una grave lesión hace dos años y que la temporada pasada tuvo un año catastrófico en Bélgica, pero en la pretemporada ha mostrado signos positivos. Los otros recién llegados son el joven base Boris Dallo y alero Lamine Kante, que ya jugó en el equipo de 2008 a 2010.


CHORALE ROANNE

El plan inicial del Roanne se basaba en invertir dinero en jóvenes talentos franceses, que se ha materializado en la llegada de William Gradit, alero procedente del Cholet, Victor Samnick, ala-pívot del Nancy, Yohann Sangaré, base de Orléans y Pape Philipe Amagou, escolta del Nancy, todos ellos jugadores sólidos con experiencia, títulos e incluso partidos All Star a sus espaldas. Pero tras esta inversión no ha quedado demasiado dinero para el fichaje de extranjeros, aunque ha estado bien gastado. Así, dos pívots grandes como Ryan Reid y Coleman Collins, un gran tirador como Alan Voskuil, una ex-estrella NCAA como Matt Howard y un serbio con gran experiencia, Dusan Kecman, completan una plantilla que aspira al título de la Pro A.

Dusan Kecman

STRASBOURG IG En julio los aficionados daban con ilusión la bienvenida Rashad McCants, pero la frustración apareció cuando el jugador se veía obligado a dejar el club por motivos médicos. El equipo formado no resulta muy impresionante, y el

técnico Vincent Collet, seleccionador nacional, ha optado por mantener la base de la plantilla del año pasado. Jeff Greer vuelve al equipo para reencontrarse una vez más con su hermano Ricardo Greer, mientras que el experimentado base Louis Campbell reemplaza al rookie Kevin Anderson y el ex-Unicaja Gerald Fitch llega para ocupar el puesto de escolta anotador.

* Gabriel Pantel-Jouve es redactor de

Catch-and-shoot.com


por AKAKI BAKRADZE

BC ARMIA TBILISI El vigente campeón de Superliga y Copa continuará siendo el máximo favorito para repetir ambos títulos, tal como ha demostrado en la pretemporada venciendo en el Dadiani Tournament. El equipo, que se prepara para disputar la Eurochallenge, contará como jugadores más destacados con los americanos Lamayn Wilson y Curtis Millage, el internacional belga Marcus Faison, y los nacionales Anatoly Boisa y Giorgi Gamqrelidze (ex-Trefl Sopot).

Marcus Faison

Parece claro que el Armia no tendrá problemas para volver a repetir palmarés, dado que su banquillo ha quedado sensiblemente fortalecido durante el mercado de fichajes.

OLIMPI TBILISI Finalista en la pasada edición, el Olimpi volverá a competir por destronar al Armia un año más. Esta temporada presenta un equipo muy compensado, con la continuidad del checo Ivo Hoger y el serbio Nikola Tutus, a los que se suman los fichajes del

base estonio Sten-Timmu Sokk y el internacional georgiano Levan Patsatsia.

KUTAISI El Kutaisi mantiene para este año al bloque fundamental de su plantilla, con los internacionales Zaur Pashayev (Azerbaiyán), el pívot georgiano Richard Matiashvili y los hermanos Giorgi Barbakadze y Davit Barbakadze.

Zaur Pashayev

Junto a ellos, la llegada de Buba Kvimsadze desde el Armia completará un gran quinteto inicial con el que el equipo pugnará por una de las tres primeras plazas, sin poder aspirar a mayores logros dada su debilidad en el banquillo.

GEORGIA: SAKALATBURTO SUPERLIGA


SOKHUMI TBILISI Resulta complicado predecir cuál será el rendimiento de un Sokhumi que, tras alcanzar durante dos años consecutivos las semifinales, entrena actualmente sólo con jugadores jóvenes. Si el club no aborda pronto nuevos fichajes para su plantilla, como el reciente de Ruslan Nazmiev, jugador con experiencia en la liga rusa, podría encontrarse con serios problemas.

Chad Prewitt

MIA ACADEMY TBILISI La intención para esta temporada del MIA Academy es plantarse en la gran final de liga. El equipo, liderado por el griego Giorgos Ketselidis (que fue asistente de Ilias Zouros) cuenta en su plantilla con los nuevos fichajes de los americanos Deonta Vaughn, Chad Prewitt y Kirk Archibeque. El club ya ha demostrado en el Dadiani Tournament que es uno de los favoritos para este año, alcanzando la final y poniendo en apuros al Armia.

DINAMO TBILISI El Dinamo Tbilisi es el equipo con mejor palmarés del baloncesto georgiano, con un título de Copa de Europa a sus espaldas logrado en 1962 ante el todopoderoso Real Madrid. El equipo no ha disputado el Dadiani Tournament de pretemporada, pero previsiblemente volverá a estar en la lucha por los primeros lugares con refuerzos como los de Milan Oluic o los americanos Lamar Karim y el rookie Flynn Clayman.

SAMEDICINO Otro equipo que no ha disputado el Dadiani en la pretemporada es el Samedicino, cuya plantilla no parece muy evolucionada con respecto a la de la pasada temporada. Sus objetivos no parecen ser demasiado ambiciosos, y luchará por estar en los playoffs.

TSU TBILISI Un objetivo similar tendrá uno de los equipos más jóvenes de la Superliga, el TSU Tbilisi. Con Giorgi Chkheidze como nuevo entrenador, los jugadores más destacados serán el base Givi Bakradze (compañero del NBA Tornike Shengelia en la selección U20 de Georgia que vencía el Europeo División B de su categoría), el ala-pívot Serzhi Aselaini y el alero Vakhtang Chkareuli.

Givi Bakradze

En cuanto al resto de equipo, el RUSTAVI, triple campeón de liga, luchará este año por alcanzar las semifinales, mientras que STU TBILISI y BATUMI están teniendo problemas para terminar de configurar sus plantillas y serán claros candidatos al descenso.


Un total de 11 equipos tomarán parte en la Superliga 2012-13, que tendrá el siguiente calendario para la primera vuelta del campeonato.

10-10-12

MIA Academy vs. Batumi

Olimpi vs. Sokhumi

STU Tbilisi vs. Rustavi

Dinamo vs. TSU Tbilisi

21-10-12

Kutaisi vs. Samedicino

26-10-12

Rustavi vs. Samedicino

Batumi vs. Dinamo

27-10-12

Armia vs. Kutaisi

MIA Academy vs.Sokhumi

TSU Tbilisi vs. STU Tbilisi

2-11-12

Kutaisi vs. STU Tbilisi

3-11-12

Olimpi vs. Batumi

Dinamo vs. Rustavi

MIA Academy vs. TSU Tbilisi

Armia vs. Samedicino

9-11-12

Kutaisi vs. Dinamo

10-11-12

Sokhumi vs. Batumi

MIA Academy vs. Rustavi

Olimpi vs TSU Tbilisi

Armia vs. STU Tbilisi

16-11-12

Batumi vs. Kutaisi

17-11-12

Samedicino vs. Olimpi

TSU Tbilisi vs. Rustavi

Sokhumi vs. Armia

STU Tbilisi vs. MIA Academy

23-11-12

Batumi vs.TSU Tbilisi

24-11-12

Armia vs. MIA Academy

Olimpi vs. Kutaisi

Samedicino vs. Dinamo

30-11-12

Batumi vs. Samedicino

Kutaisi vs. Rustavi

1-12-12

Dinamo vs. Olimpi

TSU Tbilisi vs. Armia

STU Tbilisi vs. Sokhumi

7-12-12

Rustavi vs. Armia

8-12-12

STU Tbilisi vs. Batumi

MIA Academy vs. Olimpi

Dinamo vs. Sokhumi

TSU Tbilisi vs. Samedicino

14-12-12

Rustavi vs. Olimpi

Kutaisi vs. MIA Academy

15-12-12

Armia vs. Dinamo

Samedicino vs. STU Tbilisi

Sokhumi vs. TSU Tbilisi

19-12-12

Armia vs. Batumi

Dinamo vs. MIA Academy

TSU Tbilisi vs. Kutaisi

STU Tbilisi vs. Olimpi

Samedicino vs. Sokhumi

22-12-12

Samedicino vs. MIA Academy

Armia vs. Olimpi

Sokhumi vs. Kutaisi

STU Tbilisi vs. Dinamo

23-12-12

Batumi vs. Rustavi


por JEFFREY KING En la liga británica la presión estará en la nueva temporada sobre los equipos que quieran cortar las 'alas' del Newcastle Eagles tras una campaña de altos vuelos realizada el año pasado bajo la dirección del técnico Fabulous Flournoy, en la que el equipo del noreste de Inglaterra completó una temporada intachable alzándose con los cuatro títulos en juego. Los Eagles conseguían el título de Liga a tres partidos del final, sumándolo al de la BBL Cup lograda en enero cuando destrozaban al Plymouth Raiders en el NIA Birmingham ante las cámaras de Sky Sports. Los de Newcastle se convertían en la auténtica némesis de los Raiders, ya que también derrotaban al conjunto del South West en la final del BBL Trophy remontando en el partido de vuelta una desventaja de nueve puntos en un Sport Central Newcastle Arena repleto. Esta derrota fue la puntilla para los de Plymouth, que finalmente caían al cuarto puesto de la liga y finalizaban su participación en los playoffs antes de lo esperado. La caída de los Raiders dejó el campo abierto para que fueran los dos equipos más potentes de la liga, Eagles y Leicester Riders, quienes se disputaran el título en el partido decisivo de la temporada, saliendo victoriosos los Eagles por 71-62 para completar un año repleto de triunfos en todas las competiciones en las que tomó parte. Newcastle parece igual de fuerte para esta temporada, y será de nuevo el gran favorito para repetir campeonato, teniendo a Plymouth y Leicester como principales obstáculos a superar en su camino. Aparte del trío mencionado es difícil pronosticar que algún otro club de la BBL se puede acercar a los primeros puestos en la 2012-13, aunque Worcester Wolves y Glasgow Rocks podrían convertirse en sorpresa.

La BBL sufrió una agitada campaña llena de rumores sobre clubes que entrarían en bancarrota o que desaparecerían, pero con el verano llegaron las buenas noticias de que Londres podría contar de nuevo con un club de baloncesto profesional gracias a la nueva franquicia emergente de los East London Royals. Lamentablemente, cuando se acercó el inicio de la temporada los Royals anunciaban que no estaban preparados aún para tomar parte en la liga en 2012, dándose un año más de plazo para materializar su llegada. Junto a esta noticia, el anunciado aterrizaje del Reading Rockets tampoco se ha producido, mientras que Mersey Tigers y Milton Keynes Lions han pasado por diversos problemas y los Cheshire Jets han estado en venta todo el verano sin un rumbo cercano de solución.

Newcastle Eagle, campeón de la BBL 2011-12

Lo único claro en el horizonte es el resurgimiento del Manchester Giants, un nombre venerado en los círculos del baloncesto británico y de ausencia largamente llorada. La nueva fuerza de los de Manchester radica en que han sabido hacer bien las cosas fuera de la cancha de la mano de personal experimentado en la franquicia, que

GRAN BRETAÑA: BRITISH BASKETBALL LEAGUE


asegura una temporada sólida para el equipo en su vuelta a la liga profesional. Vince Macaulay, dueño del Milton Keynes y hombre muy curtido en el mundo del baloncesto, no se ha conformado con dejar morir a su club y ha podido encontrar un nuevo pabellón, a pesar de que la mudanza al Crystal Palace londinense haya supuesto un cambio de nombre por el de London Lions. Macaulay ha decidido también volver a los banquillos para entrenar a su equipo. Así, dos de las ciudades más importantes del Reino Unido y con más potencial en cuanto a número de espectadores tendrán baloncesto profesional.

Vince Macaulay

Finalmente, Cheshire Jets encontró un comprador y se ha salvado en el último momento, mientras que el Mersey Tigers ha anunciado su roster, de poca experiencia pero al menos preparado finalmente para jugar, y los Essex Leopards han sido admitidos para disputar la BBL en la próxima temporada 2013/14. Estos equipos tienen mucho trabajo por delante durante la temporada para poder ser competitivos y viables, y junto a novedades como el cambio de nombre de los Guildford Heat a Surrey Heat, la continuidad de los Sharks en Sheffield y la vuelta un año más de los Durham Wildcats con renovadas fuerzas para afrontar su segunda temporada en la liga, el optimismo ha hecho su aparición en el baloncesto británico a las puertas del inicio de un nuevo campeonato. La BBL es viable, contará con más equipos esta temporada y entra en la 2012-13 con la esperanza de volver a brillar y construir un futuro más competitivo.

EL CAMPEÓN

NEWCASTLE EAGLES Después de conseguir los cuatro trofeos en juego la pasada temporada, el galardón de mejor entrenador del año para Fabulous Flournoy y el MVP de la liga para Joe Chapman... ¿qué más se puede esperar del equipo para este año? La respuesta es simple, en opinión del propio Flournoy: hacer todo eso de nuevo y con la misma motivación. Las espadas están en todo lo alto para los Eagles, que tendrán la oportunidad de demostrar que son la mejor franquicia del baloncesto británico. Como entrenador-jugador, Flournoy continuará inspirando desde dentro y fuera de la pista, pero esta vez no contará con su lugarteniente de confianza, Andrew Bridge, que después de una década ha decidido volver a Sheffield, donde comenzó su carrera profesional. Otros dos jugadores no continuarán con la camiseta de los Eagles; el alero Andy Thomson y el base Paul Gause, que tras la supertemporada en Newcastle han conseguido nuevos destinos en Francia y Eslovaquia, respectivamente. El juego exterior se ha reforzado con la llegada de Damon Huffman, procedente de la Brown University (Ivy League) y de Anthony Martin, viejo conocido de los fans de la BBL tras su paso por Cheshire Jets y Plymouth Raiders. Junto a ellos, llega para reemplazar a Thompson Kareem Maddox, procedente del Landstede Zwolle Basket, equipo contra el que los Eagles disputaron un torneo la pasada Navidad en Holanda, y con el que el graduado en Princeton causó una gran impresión a Flournoy. Asimismo, junto a la continuidad crucial de Flournoy los Eagles seguirán disfrutando del cuarteto de jugadores formado por 'Prince' Charles Smith, el MVP de la BBL 2011/12 'Mighty' Joe Chapman, Darius Defoe y Joel Madourie. Es muy complicado encontrar en toda la liga a dos jugadores mejores y más decisivos que Smith y Chapman, que surgen cuando el equipo más les necesita, mientras que Darius Defoe suele estar alejado de los primeros planos pero su aportación es fundamental bajo la canasta. La cuota de jugadores jóvenes viene aportada por el pívot de 18 años Theo Turner y el base de 16 Eddie


Matthew, producto del programa de excelencia de la Eagles School. La franquicia de Newcastle cuenta con un gran poder anotador y defensivo, y con la llegada de un presumible fichaje más (o incluso sin él) la campaña se prevé llena de éxitos para los fans del North East.

LOS ASPIRANTES

UCP MARJON PLYMOUTH RAIDERS Finalista en la BBL Cup y el BBL Trophy y cuarto clasificado en la BBL en la campaña más exitosa hasta ahora para un equipo que mejora año a año. El entrenador Gavin Love vuelve a tomar las riendas del equipo un año más con el objetivo de culminar el trabajo iniciado ya en la pasada campaña. Con las bajas del alero Lehman Colbert y el pívo Paul Williams, además de la marcha de Anthony Martin a los Eagles, en el equipo continúan su máximo anotador y MVP de la BBL 2010-11 Jeremy Bell, el capitán Anthony Rowe y el escolta Michael Ojo. El club ha sacado partido de la incertidumbre que rodeaba el futuro del Cheshire durante el verano para hacerse con los servicios de dos jugadores de calidad y que pueden marcar diferencias en la BBL, el alero Colin O’Reilly y el pívot Matt Schneck, a los que acompañarán el preferido de los aficionados, Andrew Lasker, tras su paso por Heat y Eagles. Lasker es enormemente popular en Plymouth y ha jugado sus mejores minutos como baloncestista en el club. Como nuevo fichaje ha llegado también un rookie con buen palmarés, Javarris Barnett, ala-pívot de la Universidad de Charlotte, donde ha promediado 12 puntos y 6 rebotes en su año senior en la potente Atlantic-10 Conference. Los Raiders parecen dispuestos otro año más a luchar por los máximos objetivos en todas las competiciones de la temporada.

JELSON HOMES DMU LEICESTER RIDERS Nuevas caras para el Jelson Homes DMU Leicester Riders al inicio de la campaña 2012-13. Los Riders conseguían el segundo puesto en la liga y alcanzaban la gran final en los playoffs, y tras situarse a un sólo paso del éxito el técnico Rob Paternostro sabe que los focos apuntarán este año a su equipo, en el que tendrá que ensamblar numerosas piezas nuevas.

Andrew Sullivan

La estrella Ayron Hardy, el prolífico Cameron Rundles, el peligroso Bradd Wierzbicki y el pívot Brett Royster ya no están en la plantilla, pero Paternostro es conocido por su gran habilidad con los fichajes y para construir equipos, como ha demostrado temporada tras temporada viendo cómo se marchaban sus quintetos titulares y reconstruyendo con éxito las plantillas. Uno de los mejores fichajes, que vuelve para disputar su segunda temporada con los Riders es el capitán de la selección británica Andrew Sullivan, que aportará su gran capacidad y trabajo duro en defensa, convirtiéndose en el ejemplo a seguir para sus compañeros. El nuevo juego exterior ofrece caras como la del americano Zaire Taylor, ex-Missouri y Delaware y que ha jugado en el Nijmegan holandés, o la del español Jorge Calvo, procedente del Baloncesto León. El alero nacido en Houston Jay Couisnard (ex-Missouri at Kansas City) cuenta con un gran potencial y aportará no solamente su versatilidad, sino multitud de opciones anotadoras. En el juego interior, las esperanzas de lo Riders se basan en el rookie John Fraley, un pívot atlético que se acaba de graduar con la Austin Peay


University. Compartirá minutos con el nuevo capitán de los Riders, Barry Lamble, dispuesto a seguir sirviendo a su club desde debajo de la canasta, y desde Eslovaquia llega el internacional Pavol Losonsky, procedente del Nova Ves de su país natal y formado en la University of California at Irvine. Losonsky ofrece una gran presencia interior, contando además con la habilidad de prodigarse en el tiro de tres. La juventud llega de la mano del base Connor Washington y el alero Jamal Anderson, fruto del excelente trabajo de Paternostro al frente de los Riders. Será difícil ver al equipo fuera de las cuatro primeras posiciones, en las que en el momento decisivo tendrá la oportunidad de luchar por los máximos honores.

Paul James

WORCESTER WOLVES Hay pocas personas que conozcan la BBL mejor que Paul James, actual técnico internacional de Inglaterra y líder de los Wolves desde que debutó en la liga con 17 años en 1981. La pasada temporada guió al Worcester a su mejor puesto de la historia en la BBL (3ª plaza) y a pesar de la pérdida del máximo anotador, Tommy Freeman, y del atlético pívot Richie Gordon ha conseguido juntar un roster que parece dispuesto a encarar con solidez una nueva temporada. Sherrad Prezzie-Blue vuelve para liderar a los Wolves en su segunda temporada en el equipo. Desde su debut en la EBL se ha desarrollado hasta

conventirse en uno de los mejores bases de la BBL, con habilidades de escolta y fama de buen tirador en los momentos clave. También continúa el español Carlos Fernández, que con su versatilidad es una gran opción en las alas dada su habilidad para contribuir en muchas facetas del juego, y el pívot lituano Arnas Kazauskas, toda una potencia dentro y fuera para cualquier oponente y de buena habilidad para el tiro. Junto a él estará su compatriota Arturas Masiulis, que cuenta con una gran experiencia y que ya ha disputado competición europea con el Siauliai (ULEB Cup). Alex Owumi es una de las caras nuevas en la plantilla de Worcester Wolves, y llega desde Benghazi, la ciudad donde se iniciaba la revolución en Libia, además de tener también experiencia en Egipto. El jugador formado en Alcorn State University dará una gran versatilidad y se espera que trabaje con intensidad a ambos lados de la cancha. Stanley Ocitti, miembro del equipo de la University of Connecticut que conseguía el título nacional, ha jugado en tres continentes diferentes, cuenta con nacionalidad holandesa y su polivalencia aportará anotación rebote y fuerza defensiva. En el banquillo encontramos el interesante fichaje de Karl Noyer, que ha militado en la liga de Nueva Zelanda con Auckland Stars y Harbour Heat, y cuatro jóvenes nacionales de gran proyección. Stuart Thomson, pívot formado en Catawba University y que llega a la BBL para seguir los pasos de su hermano, el ex-Newcastle Eagles Andy Thomson, y Kalil Irving, que ha dado un paso adelante llegando a la BBL desde los Medway Park Crusaders de la EBL 2, se unen al ex-internacional U18 Calvin Mourant-Hudson, base con gran potencial, y al escolta Daniel Belgrave, que cumplirá su segundo año en el banquillo de los Wolves. En suma, el Worcester Wolves se presenta como un equipo experimentado, cuya principal fortaleza residirá este año especialmente en el aspecto defensivo. Los nuevos fichajes llegados al club tendrán que adaptarse rápidamente al juego y encontrar la química necesaria para hacer de la 2012-13 una temporada tan excelente como lo fue la anterior.


GLASGOW ROCKS Bajo el astuto liderazgo del veterano jugador-entrenador Sterling Davis, los Rocks siempre se mantienen en la brecha con un roster capaz de superar a cualquiera de la BBL si tiene su día. El propio Davis forma parte de esa plantilla, en la que desde su puesto de ala-pívot iniciará su sexta temporada con el objetivo de mejorar la quinta plaza del año pasado. Su equipo da muestras de solidez a pesar de la pérdida del base Mychal Green en relación al pasado año, así como la del atlético pívot Meneptha Darden, que ha tenido que ser descartado en la pretemporada por razones de salud. Pero la presencia del internacional escocés Gareth Murray siendo clave en el juego interior un año más, en la que será su séptima temporada en el equipo al que llegó como rookie y en el que se ha convertido en titular. También habrá continuidad en el juego exterior con el base americano EJ Harrison y el joven escocés Jonny Bunyan, mientras que el alero Andrew Wedermire vuelve al equipo dirigido po Davis tras una primera temporada en la BBL muy sólida. Otra cara familiar es la de Brice Fantazia, que vuelve a Glasgow tras un año de ausencia en el que jugó en Portugal. Como nuevos fichajes, los Rocks han añadido talento exterior con la adquisición del rookie Donald Robinson, que ha destacado en su año senior con West Virginia Tech, y han completado su banquillo con el joven escocés Dale Grieve y el irlandés Owen McNally, que también cuenta con la nacionalidad americana y experiencia profesional en su país natal. El éxito del equipo de Glasgow Rocks dependerá en gran medida de la manera en la que el ex-Manresa Kieron Achara, llegado a comienzos de octubre, pueda cubrir la marcha de Darden, puesto crucial para tener opciones en la liga esta temporada.

LA INCÓGNITA

MANCHESTER GIANTS ¡Los gigantes han vuelto! Uno de los nombres más famosos del baloncesto británico vuelve a la palestra tras 11 años de ausencia devolviendo a una de las ciudades más importantes de Gran Bretaña al baloncesto profesional. Los fichajes planteados inicialmente parecen muy acertados y el equipo se muestra dispuesto a causar impacto con su llegada a la liga. Liderados por el técnico Jeff Jones, toda una institución del baloncesto en Manchester y ex-jugador de la BBL, los de Manchester han formado una escuadra británica en la que casi todos los jugadores tienen experiencia en la liga británica o en Europa, con aparente solidez y dispuestos a todo.

Callum Jones

Precisamente serán sus hijos, James Jones y Callum Jones, los que aporten su gran experiencia en la BBL, que data desde la época en la que los Manchester Magic eran dirigidos por Jones senior durante toda una década. James ha militado también en Mersey Tigers, y el año pasado disputó la liga con UCP Marjon Plymouth Raiders, mientras que su hermano menor Callum fue parte fundamental de los Worcester Wolves que finalizaban terceros en el pasado BBL Championship.


Uno de los mayores fichajes es el del pívot ex-Mersey Tigers David Aliu, que jugara un papel fundamental junto a James Jones en la 10/11 y que cuenta con experiencia en la BBL con Scottish Rocks y Leicester. El alero ex-Worcester David Watts ya jugó bajo la dirección de Jones en los Magic (2009-10) antes de saltar a la BBL y ganarse una reputación como tirador muy peligroso, y junto a él veremos al base Stefan Gill, también de la época de Manchester Magic, que los últimos dos años ha jugado en el MK (ahora London) Lions, siendo titular la pasada campaña. Otro joven alero, Nathan Schall, también pasó por los Magic antes de incorporarse a la BBL el año pasado con Cheshire Jets.

David Aliu

Los Giants han pescado en río revuelto dados los problemas de su rival en el North West, los Mersey Tigers, haciéndose con el fichaje del base Devan Bailey, ex-internacional británico, el potente pívot Morakinyo Williams y el reserva James Griffiths para conformar un equipo 100% británico qu contará además con la experiencia de Mike Bernard en su banquillo. Bernard ha sido internacional con Inglaterra y Gran Bretaña y ya jugó en Manchester de 1994 a 1998 antes de marcharse a un periplo europeo que le llevó a las ligas de Grecia, Alemania e Italia. El club está desarrollando el joven talento local con la esperanza de que los aficionados puedan seguir a un equipo que se ve capaz de ganarse un sitio propio en la BBL y causar pronto un impacto en forma de éxitos.

LOS OUTSIDERS

CHESHIRE JETS Como parte fundamental de la BBL, los Jets han conseguidos grandes éxitos en el pasado alzándose con todos los trofeos en juego una y otra vez. Últimamente el club ha sufrido por alcanzar los primeros lugares, pero normalmente contaba con un arreón final que le hacía ganar una plaza para playoffs, estando incluso el año pasado cerca de sorprender al campeón, Newcastle Eagles, en una épica semifinal de liga. Durante un verano largo y difícil para el club se temió que esa eliminatoria pudiera haber sido la última para los Jets en la BBL, pero a última hora el hombre de negocios local Haydn Cook acudió en rescate del Cheshire confirmando así su continuidad en la liga un año más. Sólo tres semanas separaban el anuncio del comienzo del campeonato, por lo que el equipo se ha tenido que mover con rapidez, y la dirección estará a cargo del veterano alero James Hamilton, que estrenará nuevo rol como entrenador-jugador reemplazando al no muy afortunado John Lavery. Los primeros fichajes de Hamilton han sido precisamente ex-Jets que conocen bien la BBL y ya han tenido experiencias previas exitosas en ella. El atlético alero Shaun Myers es un veterano que debutó en la liga con Newcastle en 2001 y ya disputó siete temporadas con Cheshire, mientras que Chez Marks es un anotador de renombre en la competición desde sus inicios con London Towers en 2005 y que disputó dos temporadas en Cheshire. Además, Hamilton ha persuadido al alero Phil Brandeth y al joven Neil Gillard, ambos integrantes del banquillo del club el año pasado. En el último momento los Jets han podido asegurarse la incoporación de dos extranjeros, el base Gabe Haskins, ex-Huston-Tillotson (NAIA) y con experiencia en Central Texas Cyclones, y Kenny Moore, ala-pívot formado en la NCAA con Tennessee State University, donde las dos últimas temporadas ha sido titular. A este dúo se sumará pronto otro pívot americano, que podría suponer el paso definitivo para la confección de una plantilla competitiva en los Cheshire Jets esta temporada.


ONE HEALTH SHEFFIELD SHARKS Las dificultades económicas y las lesiones de jugadores clave como Nate Reinking apartaron a los Sharks de sus habituales posiciones de privilegio el año pasado. Desde el título de la BBL Cup en enero de 2011 han pasado 18 meses difíciles para los de Sheffield, que se enfrentan a un período de consolidación. El entrenador Atiba Lyons decidía este verano retirarse como jugador y centrarse en su tarea desde el banquillo, en el que tendrá de nuevo a los aleros Mike Tuck y Olu Babalola liderando la plantilla. Ambos son jugadores de gran nivel que guiarán los pasos de unos Sharks renovados. En particular, Tuck se ha mostrado sensacional durante las dos últimas temporadas cosechando dobles-dobles a su paso, mientras que el explosivo Babalola es un jugador decisivo en los momentos clave dada su fuerza y habilidad anotadora, a la que debe sumar capacidad de liderazgo. Los dos nuevos americanos necesitarán a buen seguro ayuda para dar sus primeros pasos en la BBL. De hecho, inicialmente el plan era contar con tres, pero finalmente el pívot Nashid Beard fue dado de baja antes de comenzar la temporada. Serán por tanto el escolta Micah Williams y el base Gage Daye quienes lleven la bandera de USA en Yorkshire. Williams se graduó en East Tennessee State University y debutó como profesional el pasado año en Japón, mientras que Daye es un jugador muy explosivo que ha pasado por la NBDL con Fort Wayne tras terminar su formación en NCAA Division 2 con Bloomfield, y se espera que lidere a los Sharks en el juego exterior. Un gran golpe de mano para el equipo ha sido la llegada del ex-capitán de Newcastle Eagles, Andrew Bridge, tras diez años en su anterior club. Bridge es uno de los jugadores que siempre suma desde su posición, con gran experiencia a la hora de ganar trofeos en los últimos años y que puede suponer un plus de experiencia esta temporada para los Sharks. Junto a él encontraremos al joven base Zac Gachette y el alero Colin Sing en su segunda temporada, mientras que llega a la plantilla desde el equipo junior George Brownwell. Los Sharks tienen potencial suficiente para alcanzar un puesto en los playoffs, a pesar de que la decisión de Lyons de retirarse como jugador pueda ser considerada una pérdida sensible para la plantilla.

DURHAM WILDCATS Tras su temporada de debut en la BBL el Durham puede dar fe de lo complicado que resulta hacerse un hueco en la liga, ya que terminaba el año con sólo tres victorias. Sin embargo, el equipo fue competitivo y fuera de la pista ha demostrado ser una franquicia bien organizada que encara su segunda temporada sin mayores problemas económicos.

Andrew Keister

El experimentado técnico Dave Elderkin está dispuesto a que la dinámica el equipo cambie buscando un mayor número de victorias, con el horizonte de luchar por los playoffs y progresar en la búsqueda de la estabilidad y respeto como planilla en la BBL. El ala-pívot Andrew Keister, graduado en Holy Cross (Patriot League) tiene experiencia a nivel profesional con el Kapsovari húngaro, mientras que Brad Guinane llega tras conseguir con Hillsdale College el primer título de conferencia en 31 años y aportará su buen tiro de tres puntos y capacidad de jugársela en los momentos 'calientes'. El alero Mike Baldarelli llenará de intensidad y liderazgo el juego, cualidades que llevará a los Wildcats tras haber capitaneado a Assumption Greyhounds en la NCAA. La última cara nueva es la de Keith Page, que ya jugó en la EBL con Manchester Magic y en la BBL con Cheshire Jets el año pasado en su debut en la liga. Se trata de un jugador sólido a ambos lados de la pista y que supone un muy buen fichaje para los Wildcats. La posible carencia más importante de los de Durham aparece en el juego interior, pero parece


que la buena colección de escoltas y aleros podrá asumir la responsabilidad que demanda el entrenador Elderkin. Un bonus importante para el club es la continuidad de jugadores de calidad como Paul Elderkin, Odiba 'Sam' Attah, Sam Chambers o el veterano Ralph Bucci, toda una estrella para el equipo que destaca por su visión de juego y sabiduría en la cancha. Durham Wildcats será un equipo difícil de vencer, especialmente en su cancha, y el pronóstico pasa por conseguir más victorias que la pasada temporada, objetivo principal para un club desesperado por consolidar su posición en la liga sin mayores problemas.

LONDON LIONS La vuelta de un equipo de baloncesto profesional a Londres supone un aliciente para el deporte británico tras el gran legado que dejan en la ciudad los Juegos Olímpicos. La franquicia impulsada por el ex-presidente de la BBL Vince Macaulay no sólo le tendrá como dueño del equipo, sino también en el banquillo como entrenador.

Nuno Pedroso

Tras no conseguir una cancha para el Milton Keynes, Macaulay ha trasladado la franquicia al famoso Crystal Palace National Sports Centre, con la esperanza de hacerlo al Copper Box del Parque Olímpico de Stratford en la 2013/14. Conocido por su pasión por el baloncesto, si alguien puede hacer funcionar este deporte en Londres es sin duda Macaulay. La incertidumbre inicial que rodea a los Lions ha hecho que Macaulay opte por formar una plantilla

mayoritariamente británica, que da muestras de solidez y se ha rodeado de un grupo de jugadores jóvenes muy prometedores en su búsqueda del éxito en la liga. El talento y gran tiro de tres del alero Orlan Jackman, graduado como máximo anotador en Oklahoma City University (NAIA) son virtudes que ya ha podido demostrar con Inglaterra en los Europeos de divisiones inferiores en 2006, 2007 y 2008 antes de marcharse a USA, mientras que en el equipo continúan de la pasada temporada el portugués Nuno Pedroso (9 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias de media), el pívot Adrien Sturt, internacional U23 con Gran Bretaña y que comienza su tercera temporada en la BBL, y el base Ishmael Fontaine. Como fichajes, llega desde Surrey Heat el ex-internacional inglés Mike Martin, con experiencia de seis años en los Heat y que ha pasado también por Rocks, London Leopards, Thames Valley Tigers y Brighton Bears consiguiendo los máximos honores en el basket británico y alcanzando los 3000 puntos en la BBL. Otro jugador procedente de Surrey es el alero Tayo Ogedengbe, máximo anotador inglés en la BBL el año pasado con 17 puntos por partido, mientras que Duane James (que cuenta con pasaporte español) iniciará su tercera etapa en la BBL tras promediar 20 puntos en 2010 con Jelson Homes DMU Leicester Rider. Los 10 títulos de BBL del base Perry Lawson serán de gran utilidad en la construcción del equipo, que completan el alero Laurent Irish, el base internacional U18 Jordan Spencer y al alero lituano Karolis Stepanavicius. Los Lions serán un equipo duro de roer y con la característica competitividad que Macaulay ha demostrado saber dar a sus equipos.

SURREY HEAT La pérdida del capitán Mike Martin y del máximo anotador Tayo Ogedengbe rumbo a London Lions ha sido un duro golpe para el técnico Creon Raftopoulos, que tendrá la difícil tarea de llenar el hueco dejado por dos hombres que le llevaron al playoff el año pasado tras un horrible comienzo de temporada. Lo primero que observamos en el club es el cambio en la primera parte de su nombre, ya que han sustituido a Guildford, donde aún siguen jugando, por Surrey en aras de una mejor posición como club en la comunidad local.


La continuidad en los Heat está representada por los americanos Martelle McLemore (tercera temporada, 16.2 puntos de promedio) y Frank Holmes (cuarta temporada en la BBL, 10.5 puntos y 6 rebotes), que siguen en el equipo junto al base británico Albert Margai tras su magnífico debut en la BBL el año pasado después de llegar desde los Leeds Carnegie de Division One, y el alero internacional inglés Samuel Cricelli, que cuenta con la nacionalidad italiana y que llevará a Surrey su experiencia tras su paso por Raiders, Wolves y Mersey Tigers en la BBL. El escolta Chavis Holmes, titular en Virginia Military Institute (NCAA 1) y con experiencia previa en Mexico, España e Islandia, ocupa la tercera plaza de extranjero en unos Heat que contarán con el pívot eslovaco Peter Simek, internacional junior formado en la NCAA con University of California Irvine y Southern Connecticut State, con capacidad para jugar dentro y fuera. El alero Chi Lewis-Parry vuelve a Surrey tras dos temporadas fuera de la BBL y un año en Glasgow Rocks, y también retorna el escolta-alero Julius Joseph, que será el capitán del equipo por su veteranía y liderazgo y que en tres temporadas ha promediado 14.5 puntos. Raftopoulos inicia su tercera temporada al frente de Surrey Heat y ha demostrado un buen trabajo a la hora de consolidar la posición del club en la BBL, con una plantilla capaz de vencer a cualquiera en un día propicio y que puede perfectamente luchar por alcanzar puestos de play-offs.

MERSEY TIGERS Los Mersey Tigers no solamente han renovado la totalidad de su plantilla respecto a la temporada pasada, sino que han perdido también a su carismático entrenador Tony Garbelotto, rumbo a Alemania. Muchos temen por el futuro de los Tigers en la BBL, tras pasar semanas y semanas sin llegar noticias sobre el futuro de los Liverpool. Cuando finalmente aparecieron los primeros indicios de vida, los sentimientos fueron encontrados. Por un lado de alegría por la confirmación de la continuidad un año más del equipo en la BBL pero por otro de preocupación al anunciar inicialmente un roster con sólo un jugador con experiencia (muy limitada) en la BBL y ausencia de jugadores extranjeros.

El nuevo entrenador Tony Walsh ha admitido la poca experiencia de su equipo, que ha fichado a una larga lista de nacionales entre los que destacan el base Josh McGinn, formado en el equipo junior de Manchester y que ha pasado por la liga italiana, y Anthony Woods, de la academia de baloncesto de Belgrado. Mathew Jackson es un alero que procede de Belfast Star, mientras que se espera que sea Mancunian Osemweggie Semi Ebogbe quien dé fuerza a la pintura de los Tigers.

Rashad Callaway

Ryan Gallagher ha pasado por el clásico rival del equipo, Cheshire Jets, y en las otras posiciones de 3-4 encontramos a Chris Carroll (Loughbrough, Sefton), Chris Bigley, David Ulph y Niall Mullan, procedentes del Liverpool de la Division Four. El destino de los Tigers parece depender del rendimiento de los extranjeros que han completado el equipo: el base Rashad Callaway (ex-Tampa University) y el internacional belga U20 Gael Hulsen son toda una incógnita para un equipo que será el más "nacional" de la BBL, aspecto que se puede convertir en una buena oportunidad ya que los Tigers comenzarán al año sin nada que perder y todo por descubrir, lo que puede suponer todo un extra de motivación para seguir adelante.

* Jeffrey King es redactor de

Eurobasket.com


por CHRIS MAMMIDES Al igual que España, Grecia atraviesa por una crisis financiera y socioeconómica problemática, que está haciendo cambiar de arriba a abajo el mapa del baloncesto en el país. Un gran número de jugadores de alto nivel ha dejado Grecia para marcharse a ligas como la italiana, española, rusa o incluso chipriota y de Kazakhstán, afectando gravemente a los equipos que han dominado en el panorama europeo durante los últimos 15 años, como Panathinaikos y Olympiacos, con nuevos jugadores nacionales y extranjeros en nuevos proyectos cuyo éxito está aún por definir.

OLYMPIACOS PIRAEUS

La 'Cenicienta' europea y sorpresa mayúscula de la última Final Four de la Euroliga se alzó también con el título de liga y este año ha fortalecido su plantilla con la continuidad de sus jugadores clave y la llegada del alero Stratos Perperoglou desde su gran rival, el Panathinaikos, que aportará experiencia, puntos y gran capacidad defensiva al equipo, además de sus tremendas habilidades como especialista que se sumarán al liderazgo de Vassilis Spanoulis, Giorgos Printezis, Acie Law y Kyle Hines. Con este fichaje, se puede decir que Perperoglou pasa a ser un arma nueva para el Olympiacos. El fichaje del experimentado pívot internacional Dimitris Mavroeidis, que ha rechazado una oferta superior del Panathinaikos este verano para unirse al Olympiacos, es un refuerzo importante para el juego interior griego tras su correcto paso por el Bilbao, club con el que alcanzó dos veces las semifinales de la ACB y pudo participar en la Euroliga. Dimitris será el tercer pívot del equipo

tras Kyle Hynes y un Pero Antic que continuará siendo un gran arma para el nuevo técnico, Giorgos Bartzokas, que le conoce de su etapa en el Maroussi. Una baja sensible de última hora podría ser la de Joey Dorsey, con rumores de una oferta de la NBA y desavenencias con el cuadro técnico.

Stratos Perperoglou

Precisamente uno de los principales cambios ha afectado al banquillo, algo que muchos consideran positivo dado que el estilo "old school" de Dusan Ivkovic tenía partidarios pero también enemigos en el equipo. Bartzokas está considerado como el técnico griego más destacado de los últimos tres años, como ha demostrado en el Larissa, llevando al Maroussi a la Euroliga y realizando un extraordinario playoff el año pasado con el Panionios, obteniendo la tercera plaza a pesar de no contar con ventaja de campo en las series. El Panionios fue el único equipo, además del Panathinaikos, que estuvo a punto de vencer al Olympiacos en la fase regular, jugando mayoritariamente con una plantilla llena de jóvenes nacionales. El cambio parece positivo, a pesar de que por supuesto los resultados cuentan e Ivkovic parece tener un lugar reservado en los

GRECIA: A1 ETHNIKI


corazones de los fans de Olympiacos por los dos trofeos continentales conseguidos bajo su dirección. El tercer fichaje del equipo ha sido el joven pívot Georgios Georgakis, que inicialmente firmaba por el Kavala pero rompía su contrato por dos temporadas ante la llamada del equipo de El Pireo, en el que se encontrará con sus compañeros en la selección U21 Konstantinos Sloukas, Evangelos Mantzaris y Kostas Papanikolaou y formar un quinteto muy joven sin contamos a Dimitrios Katsivelis. Georgakis ha firmado por tres temporadas con el campeón europeo y será presumiblemente el tercer pívot del equipo, apoyando en los entrenamientos y consiguiendo poco a poco mayor número de minutos en pista. Olympiacos es el claro favorito para repetir título en la liga griega y volver a situarse entre los mejores en la Euroliga, teniendo en cuenta no sólo los resultados de pretemporada (victorias en todos los partidos excepto ante el Maccabi), sino el hecho de ser el único equipo, junto al Real Madrid, que cuenta con una plantilla cerrada desde comienzos de agosto, lo que ha permitido que sus jugadores hayan disputado ya más de una docena de partidos. Asimismo, la experiencia de haber conseguido los dos títulos en la 2011-2012 será un plus para el equipo, por lo que los Papanikolaou, Spanoulis, Printezis y compañía serán un hueso duro de roer para cualquier oponente.

Sofoklis Schortsanitis

PANATHINAIKOS

Hay una gran expectación acerca del rendimiento del Panathinaikos para esta temporada. 10 de los 12 jugadores de la plantilla son nuevos, además de los ocupantes de un banquillo del que han salido Zeljko Obradovic y su asistente, Dimitrios Itoudis. En su lugar, dirigirá los destinos del club Argiris Pedoulakis, con la ayuda de Sotiris Manolopoulos

y Giorgos Vovoras, técnicos sin el caché de sus antecesores pero con el aval, en el caso de Pedoulakis, de haber llevado hace 8 años al Makedonikos a la final de la Copa ULEB con Manolis Papamakarios y Pete Mickeal en el roster, cayendo ante el Lietuvos Rytas tras remontar una diferencia de 2 puntos en contra para caer finalmente por sólo dos. En cualquier caso, el nuevo trío no puede ser comparado con la dirección anterior, que ha dejado el club con un palmarés de 6 títulos europeos en 13 temporadas. En cuanto a la plantilla, Dimitris Diamantidis (33 años) y Kostas Tsartsaris (34) son los dos únicos jugadores que continúan del grupo del año pasado. El joven Presidente del club, Dimitris Giannakopoulos ha tomado el relevo de su padre y de su tío (los rumores señalan que este hecho hizo que Obradovic saliera del club debido a la actitud del joven Giannakopoulos) y comenzó el verano fichando a estrellas griegas como Sofoklis Schortsanitis, Vasilis Xanthopoulos y Mike Bramos. También llegaron jugadores reconocidos como el máximo anotador de la ACB, Andy Panko (36 años), el solvente alero lituano Jonas Maciulis, recién salido de un año de lesiones, el base croata Roko-Leni Ukic, que no ha llegado a alcanzar el status de estrella que prometía al principio de su carrera, el experimentado Stephan Lasme (que firmó el 28 de septiembre y no ha realizado la mayor parte de la pretemporada) y los americanos Derwin Kitchen y Hilton Armstrong. En el apartado joven el club contará con Haris Yiannopoulos, Gaios Skordilis y Georgios Diamantakos, con el veterano Nestoras Kommatos como ayuda para los entrenamientos pero sin proyección de minutos en los partidos oficiales. El resultado del experimento puede ser mejor o peor, dado que no hay experiencia previa con este grupo de jugadores y el listón dejado por los predecesores está muy alto, lo que puede suponer un extra de presión para la plantilla. Varios jugadores han demostrado sus cualidades desde el primero momento, con la fortaleza de Big Sofo en la pintura (15 puntos por partido), la eficacia anotadora de Panko, la confirmación de que Diamantidis sigue siendo Diamantidis... pero por otro lado surgen dudas sobre el rendimiento de Maciulis y Ukic, que no han mostrado nada extraordinario hasta ahora. En cuanto a los americanos Armstrong y Kitchen, que son imprevisibles y necesitarán varios partidos


todavía para demostrar de los que son capaces. Armstrong (28 años) llega tras cuatro temporadas y media en la NBA y quiere volver al nivel de sus mejores años al otro lado del Atlántico, mientras que Kitchen (26 años) presenta altibajos y se ha perdido por lesión la mitad de los amistosos de pretemporada, por lo que su preparación está todavía un escalón por debajo de la de sus compañeros. Mike Bramos tendrá que acostumbrarse a un rol de 10 minutos por partido, al igual que Yiannopoulos, Xanthopoulos y Tsartsaris, lo que significa que la suerte del equipo estará basada sobre todo en el rendimiento del dúo Diamantidis-Schorsanitis como piezas básicas, mientras que el formado por Ukic y Panko debe responder al mismo nivel con la ayuda de Lasme en las alas y la incógnita del estado físico de Maciulis.

PANIONIOS

El tercer equipo en liza tras los dos grandes del baloncesto griego después de una gran temporada bajo la sólida dirección de Giorgos Bartzokas ha cambiado la práctica totalidad de su plantilla y su cuerpo técnico. Con la continuidad de Vladimir Jankovic, Vasileios Kavvadas, Giannis Athanasoulas y Marios Batis, un total de ocho nuevos jugadores han llegado al club, que estará dirigido por Thanasis Skourtopoulos. El joven dúo de la selección griega que se alzó con el título del Europeo U20 hace dos años, Giorgos Bogris y Nikos Pappas tendrán el apoyo de otros jóvenes como Spyridon Motsenigos, cuya gran temporada en el Ermis Perama de la A2 no ha pasado desapercibida, o el ala-pívot Dimitrios Agravanis, que ya ha debutado en la máxima categoría con el Maroussi. El equipo de Nea Smyrni sólo ha fichado un jugador comunitario, el alero serbio Strahinja Dragicevic, procedente del Keravnos Strovolou chipriota, y junto a él han llegado americanos que en su mayoría tienen poca experiencia en Europa, a excepción del pívot Chris Booker, que ha desarrollado su carrera mayoritariamente en ligas menores y tendrá la oportunidad de dar un paso adelante participando en la Eurocup. El alero Landon Milbourne llega procedente del Limoges, pero no ha demostrado grandes recursos y podría salir del equipo antes de que comience la

temporada, mientras que el base Ashton Gibbs acaba de concluir su formación en Pittsburg y de él se espera que pueda dar grandes alegrías al equipo. En cuanto al escolta Mark Payne, tuvo minutos el año pasado con el Unicaja pero sin llegar a mostrar un supertalento. El pronóstico dice que el Panionios intentará repetir la tercera posición lograda, apoyándose en esta ocasión en el talento joven de jugadores como Jankovic, Pappas o Kavvadas y un banquillo más poderoso que el de la temporada pasada. La incógnita reside en el rendimiento que podrá ofrecer un entrenador que no ha tenido hasta el momento la oportunidad de convertirse en protagonista en un banquillo importante de Europa.

Nikos Pappas

KOLOSSOS RODOU

Tras una gran campaña en la que alcanzaba la cuarta plaza, el Kolossos ha cambiado totalmente, comenzando con la marcha del técnico Vasilis Fragias al Dnipro Azot ucraniano (con el que ha cosechado cuatro derrotas en las cuatro primeras jornadas). Los de la isla de Rodas han confiado en el debutante y ex-técnico del AEK Atenas Minas Gekos y mantienen en la plantilla al americano Marcus Hatten, que realizó una campaña muy sólida junto al veterano Giorgios Kalaitzis y el alero Giannis Georgallis. Los nuevos refuerzos llegados al equipo aportan experiencia y capacidad anotadora, como los internacionales griegos Giannis Kalambokis, Fanis Koumpouras y Dimitrios Tsaldaris, que


seguramente forman el trío de bases-escoltas más experimentado de la liga y todos ellos capaces de promediar dobles figuras en sus equipos durante los últimos años. Asimismo aterrizan en la plantilla Alex Vougioukas, hermano de Ian Vougioukas, y los americanos (ya que el club ha decidido no fichar a ningún comunitario) Kevin Langford, hermano de Keith Langford y que procede de la LEB española, el pívot rookie Laron Dendy y el alero ex-Darussafaka (TBL2) Joshua Dollard, todos ellos avalados por buenos números en las posiciones de 4-5.

Dimitrios Tsaldaris

El resto de la plantilla está compuesto por jóvenes como Alexandros Avgenikos, Giorgos Danas y Savvas Matsamas, que irán ganando minutos de juego durante la temporada como experiencia para iniciar su carrera. Si el trío Kalambokis - Koumpouras - Tsaldaris se acopla al juego junto a Hatten y el resto de americanos aporta en positivo, el equipo aspirará a buenos resultados. En caso de que el trío griego no encuentre el camino hacia la canasta, a buen seguro el Kolossos se enfrentará a problemas serios.

AGOR RETHYMNON

Otro equipo que sorprendió la temporada pasada fue el AGO Rethymno de Stergios Koufos,

actuación que le valió su renovación por dos años, convirtiéndose en el único entrenador de los primeros cinco equipos clasificados que se mantiene en el puesto. Koufos ha confiado en el alero Brent Pettway y el interior Damir Latovic, además de los experimentados Apollona Tsochlas y Akis Kallinikidis. Como nuevos refuerzos el club se ha hecho con los servicios de Uros Duvnjak, el veterano anotador Nestoras Kommatos (que ha realizado la pretemporada con el Panathinaikos), el internacional chipriota Andreas Sizopoulos (gran temporada con la camiseta del OFI en la A2) y el ex-Kavala Nikos Angelopoulos. En cuanto al capítulo de americanos encontramos a dos rookies y un veterano: el alero Billy White (ya disputó algunos partidos en la liga húngara), el base ex-Texas J'Covan Brown y el alero Marc Antonio Carter, que brilló en la liga alemana. Nuestra predicción es que los de Stergios Koufos bajarán un escalón con respecto a la temporada pasada debido a su falta de experiencia, a no ser que veteranos como Kommatos o Pettway o el rookie Brown rindan mucho mejor de lo esperado.

PAOK THESSALONIKI Muchos problemas económicos también para el sexto equipo de la liga, el PAOK de Salónica, que tendrá que empezar el campeonato con un jugador americano, uno comunitario y el resto de la plantilla formada por jóvenes locales. El americano no es otro que un ex del Keravnos Strovolou, William Hatcher, base capaz de jugar en tres posiciones y que ya ha destacado tanto en Chipre como en el Galil Gilboa. el americano-irlandés Donnie McGrath es otro base que dará versatilidad a una plantilla en la que ya militó hace dos temporadas dando muestras de su capacidad de organización y escaso poder anotador. En un banquillo comandado por un padre y un hijo, Soulis Markopoulos tendrá a su disposición al pívot ex-Real Madrid Lazaros Papadopoulos y al también ex-internacional Kostas Charalambidis como nombres más importantes. A última hora se ha incorporado también Dimitris Haritopoulos, que llega tras una buena temporada con la camiseta del ASVEL, mientras que Michalis


Tsairelis aterriza desde el Aris y Giorgos Dedas vuelve a su ex-equipo tras militar en el AGOR. El internacional de 22 años de edad Leonidas Kaselakis ha realizado toda la pretemporada con el Panathinaikos y se ha terminado incorporando al PAOK, y junto a él Soulis Markopoulos quiere dar minutos a Giorgos Theodorakos en la posición de alero. Completan la plantilla jóvenes como Alexandros Varytimiadis, el benjamín del equipo, Konstantinos Nikolopoulos, Michail Liapis y Thomas Amparas, todos ellos procedente del equipo U21 del PAOK. El club de Salónica luchará previsiblemente por una plaza entre los puestos 8º al 12º, a menos que lleguen varios jugadores a la plantilla para reforzar a unos jóvenes llenos de talento pero faltos de experiencia al máximo nivel. Como último fichaje, el club se ha hecho con los servicios del veterano americano Billy Keys (34 años).

ARIS THESSALONIKI El Aris de Salónica tuvo una de las temporadas más decepcionantes de su historia reciente con la eliminación de la Copa a manos del Kifisia (A2) y la restricción de la FIBA de poder realizar fichajes, que llevó a cortar a los tres americanos de la plantilla. La norma hace que solamente un jugador con carta de libertad en la Federación griega pueda fichar por el club. Así, el nuevo técnico Vaggelis Aggelou, que releva al destituido Vangelis Alexandris, comenzará la liga con once jugadores griegos y el bosnio Muhamed Pasalic, a la espera de que a final de octubre se pueda concretar la inscripción de Rashad Wright, Jerome Coleman y Jeremy Hunt. En la nómina de nacionales encontramos a buenos jugadores como Sotiris Karapostolou (máximo anotador del Kavala la pasada temporada), Michalis Pelekanos, ex-alero de Olympiacos, o el base internacional Dimitris Verginis, que retorna al club tras su intento fallido de fichaje por el Gescrap Bizkaia Bilbao de Fotis Katsikaris. Desde Rodas llegan el pívot Kostas Charissis y el veterano alero Antonis Asimakopoulos, mientras que la cuota joven estará representada por los hermanos Nikos Bochoridis y Eleftherios Bochoridis, amén de Zisis Sarikopoulos y Efthimios Tsakaleris, que se unen a la continuidad de Tassos Dimas como 12º jugador. Alexandros

Vezenkov y Spyros Mourtos han llegado para sustituir a los lesionados. El Aris podrá luchar por hacerse un hueco entre los puestos 7º a 9º, con esperanzas de intentar algo más si los americanos terminan cubriendo las posiciones vacantes de '3' y '4'.

Dimitris Verginis

IKAROS KALLITHEAS

Dimitris Priftis continúa en el banquillo del Ikaros Kallitheas, con el veterano Kostas Missas como asesor técnico, y a sus órdenes seguirán cuatro jugadores de la plantilla del año pasado: Lazaros Agadakos, Giannoulis Larentzakis, Alexandros Mitsialos y Andreas Oikonomopoulos, además de la llegada de nuevas piezas de perfil muy anotador como Alexis Kiritsis (Panathinaikos), Vassilis Symtsak (Kavala) o Alex Stevovic (AEK Argous, máximo anotador de la A2). Como refuerzos americanos, Priftis ha confiado en el polivalente Danny Gibson, que tiene experiencia en Alemania y Holanda, y en el ala-pívot Avis Wyatt (Francia, Chipre y Holanda), mientras que el '4' senegalés Mouhammad Faye llega desde la Pro A gala y el esloveno Νejc Strnand da el salto desde el Kavala. El roster se cierra con el ex-Panathinaikos Thanasis Chanias y el ex-PAOK Michalis Giannakidis. El equipo ha dado un paso adelante con respecto a la plantilla de la pasada temporada, por lo que nuestra predicción es que bajo el mando de un dúo tan solvente en el banquillo el Ikharos puede alcanzar uno de los seis primeros puestos de la A1 2012-2013.


ILYSIAKOS

Con el debutante como entrenador Dimitris Papanikolaou, el Ilysiakos ha configurado una plantilla con dos caras. Por un lado, la juventud viene representada por Dimitris Arapis (PAOK), Anastasios Antonakis (Pagrati), Alkis Pappas (Near East) y Alexis Spanos (continúa en la plantilla), y por otro contará con cinco jugadores de gran experiencia como Nikos Hatzis, Mihalis Paragios, Panagiotis Kafkis, Ernest Scott (ex-Peristeri) y Periklis Dorkofikis (ex-AGOR), quien no sólo tendrá la labor de asistir a sus compañeros, sino que formará parte también del cuerpo técnico.

Nikos Hatzis

Los otros cuatro jugadores proceden de ligas menores, como el ala-pívot americano Andrew Jones (Eslovaquia) o el escolta Maurice Hampton (República Checa), pero no están llamados a tener un rol demasiado importante en un equipo que estará más basado en los jugadores nacionales. Asimismo, Papanikolaou cuenta con Giorgos Apostolidis y los jóvenes Vangelis Bebis y Georgios Varnavas. Un punto a favor de la plantilla es que cinco de sus jugadores continúan, Ernest Scott conoce muy bien la liga griega y tanto Dorkofikis como Paragios, Arapis y Pappas han tenido ya muchos minutos de juego en sus anteriores equipos, por lo que el roster se compone de jugadores "ya hechos". Nuestro pronóstico es que el Ilysiakos mejorará también su rendimiento, sobre todo porque el recién llegado Papanikolaou usará más jugadores que Flevarakis y dará oportunidades a los más jóvenes, como ya se ha visto en una primera

jornada en la que el 'olvidado' Alexis Spanos ha sido el máximo anotador en una importante victoria ante el Kavala, con 14 minutos de juego y 15 puntos. Si continúa el impulso, el equipo podría ocupar una plaza entre la 8ª y la 10ª en la clasificación final.

KAVALA

Con otro entrenador debutante en su banquillo, Chris Chougaz, el Kavala quiere continuar su buena campaña del año pasado, en la que se convirtió en verdadero juez del campeonato al vencer al Panathinaikos y dar así la ventaja de campo en la gran final de la liga al Olympiacos, auténtico primer paso para la conquista del título después de quince años. Chougaz mantiene a cuatro jugadores de la pasada campaña, con Christoforos Stefanidis como líder y los jóvenes Ioannis Karathanasis, Nikolaos Pievalitsa y Thomas Arapis, a los que se unen el pívot grecoamericano Steve Panos (Rodas, Kolossos), Sotiris Manolopoulos (Peristeri), Dimitris Kalampakas (PAOK) y Petros Velissariou (Mantoulidis). En el capítulo extranjero, el Kavala contará con tres americanos y tres comunitarios, más que cualquier otro equipo. Jeremy Fears jugó las dos últimas temporadas en la liga austriaca, mientras que el alero James Nunnally llega como rookie tras graduarse en USCB y el ala-pívot William Coleman aterriza desde Le Mans. En cuanto a comunitarios, el ala-pívot Bojan Krstevski viene avalado por sus buenos promedios con el Skopje, el alero búlgaro Simeon Iliev registró dobles dígitos en el Cherno More y el bosnio-canadiense Nemanja Mitrovic debuta en las canchas europeas tras su paso por la NCAA con Portland. Por último, encontramos al internacional chipriota Nikos Stylianou en las alas. El equipo de Hugaz es uno de los más jóvenes de la liga, con mayoría de jugadores alrededor de los 22 años y Stefanidis como más veterano con 32. Si las cosas funcionan como parece, los de Chugaz podrían luchar por estar entre los ocho mejores.


KAOD

El KAOD de Giorgos Kalafatakis es, además del Peristeri, el más joven de la competición, pero ha podido mantener a cuatro jugadores clave de la plantilla que consiguió la permanencia el año pasado a pesar de las ofertas llegadas desde otros clubes (dos de ellas del Aris de Salónica). Ellos son el pívot francés Guy-Marc Michel, el veterano Kostas Kakaroudis, el experimentado Thodoris Zaras y el talentoso Stamatis Benas, a los que se unen los fichajes del escolta Stelios Ioannou (Panionios), el alero Dimtiris Kalaitzidis (APOEL), el alero Alexandros Sigounas (Pagrati), el sólido base Lefteris Akepsimaidis (que ha realizado la pretemporada en Italia con el Verona y el año pasado vistió la camiseta del Maroussi) y el internacional U18 Diamantis Slaftsakis. En el apartado de americanos, Kalafatakis ha escogido a los aleros Kevin Palmer (ex-Fukuoka Rizing) y Keyon Carter (máximo anotador de la liga georgiana), el escolta Marcus Neal (liga macedonia y húngara) y el dinámico Luis Dale (Goettingen). Lo previsible es que el KAOD continúe en la senda de la temporada pasada y tenga que luchar por la permanencia junto a los dos recién ascendidos.

PERISTERI Otro entrenador debutante dirigirá los destinos del Peristeri, Jimmy Koustenis, en la plantilla más joven de la liga y que precisamente por su falta de experiencia y por su bajo presupuesto (el menor de la liga) es una de las teóricas candidatas al descenso. El club ha decidido invertir en jóvenes talentos como el ala-pívot Petros Melissaratos (19 años, ex-Panathinaikos), los aleros Andreas Kanonidis (21, Maroussi) y Lampros Vlahos (Ikaros Kallitheas), el base internacional U18 Fotios Zoumpos (18, Panathinaikos) y el también base Christos Lakkas (20, Panerythraikos). Junto a este quinteto aparecen los rookies Darrin Williams (21, Chicago college), Verdell Jones (22, Indiana College), Dwight Thorn (23, Colorado) y Tyler Hines (22), hermano de Kyle Hines (Olympiacos).

El base internacional U21 Nondas Papantoniou (22 años) y los "veteranos" Andreas Psaropoulos (25, Near East) y Antonis Mantzaris (25, AEK Atenas) serán guiado por los más experimentados Dimitris Kompodietas (Kolossos) y Alexis Petroulas.

Verdell Jones

El equipo, con el que se encuentra entrenando el veterano Theo Papaloukas, tiene la media de edad más joven de la liga (junto al KAOD), con no más de 22 años, y necesitará rendir más que bien para mantenerse en la máxima categoría. Ya en el primer partido de liga el club se ha impuesto contra pronóstico al Panelefsiniakos, y Koustenis ha dado la mayoría de minutos a los jugadores nacionales en detrimento de dos de los tres americanos, basando su juego en Kanonidis, Papantoniou y Melissaratos. En nuestra opinión, el equipo terminará bajando a la A2, a pesar de este inesperado comienzo, dada su falta de experiencia, porque el talento y la buena forma no pueden durar para siempre en un campeonato tan largo.

PANELEFSINIAKOS El primer recién ascendido es el Panelefsiniakos de Giorgos Skarfingas, campeón el año pasado de la A2 y que ha mantenido a la mayoría de sus jugadores en la plantilla, como el escolta Spyros Magounis, el base Thomas Nikou, el ala-pívot Christos Deligiannis, el alero Nikos Mantzioris y el base Giannis Kyriakopoulos, mientras que se ha hecho con los servicios de dos jugadores procedentes del Ilysiakos, el veterano base Nikos Papanikolopoulos y el también veterano pívot Georgios Tsiakos, además del alero Nikos Papanikolaou (AGOR), el escolta Nikos Liakopoulos (Kolossos Rodou), jugador sorpresa de


la liga el año pasado, y los americanos Nikolas Raivio, 4º máximo anotador de la liga húngara, el 4-5 Tyler Hughes (Shinshu Brave Warriors Nagano) y el alero rookie Harper Kamp (California), titular en sus cuatro años en la NCAA. El equipo ha comenzado la temporada con signos negativos de debilidad ya desde los primeros amistosos, por lo que tuvo que reemplazar al americano Amoke Omondi por Tyler Hughes en plena pretemporada. La predicción es que salvo sorpresa el Panelefsiniakos tiene complicado poder evitar el descenso, ya que hoy por hoy es uno de los equipos más débiles de la liga.

Nikos Liakopoulos

APOLLON PATRAS La segunda cara nueva de la A1 para este año es el Apollon Patras, uno de los clásicos de la liga que sufrió un descenso hace cuatro años debido a problemas económicos y que ha conseguido dos ascensos de categoría en tres años bajo la dirección de Nikos Vetoulas en el banquillo. El equipo es el segundo de la liga, tras el Olympiacos, que más jugadores ha mantenido con respecto a la temporada pasada, un total de siete. Los máximos anotadores seguirán siendo Nikos Argyropoulos y Stergiou Petrovic, mientras que como americanos llegan el escolta ex-Levice Keaton Grant, el ala-pívot Larry Turner (Toyama Grouses), el base Errick McCollum (Hapoel Kfar Saba/Kohav Yair, máximo anotador de la liga con 24 puntos) y el ala-pívot con pasaporte británico Shane Walker, además del pívot croata Ivan Krolo. La plantilla necesita tiempo para conjuntarse, pero cuenta con la experiencia y talento necesarios para conseguir una posición entre los ocho primeros,

dada su fortaleza en casa gracias a la magnífica atmósfera creada merced al apoyo de sus aficionados. Si Argyropoulos regresa pronto de su lesión y los americanos Walker y Turner comienzan a rendir, los de Vetoulas podrán llegar lejos si no padecen en la posición de '5', dado que los dós últimos son más bien jugadores 4-5. Por último, queremos resaltar dos aspectos importantes. El primero, la lista de jugadores sin equipo, en la que hasta 15 jugadores griegos intentan buscar un destino, todos ellos con calidad para jugar en la A1 y que podrían romper la dinámica mencionada en cada análisis de los equipos participantes gracias a sus grandes cualidades.

BASES Y ESCOLTAS

Yiannis Gagaloudis

Thedoris Papaloukas Igor Milosevic

Marios Matalon

Michael Bizoukas

Nicolas Blanas

Fotis Lioutas

Milos Pavlisevic

Ioannis Athinaiou

Prodromos Nikolaidis

ALEROS Y ALA-PÍVOTS

Panagiotis Vassilopoulos

Giorgos Tsiaras

Lazaros Seferidis

Demtri Harris

Antonis Kesisoglou

Luke Hristou

Milos Sakota

Marios Skamnakis

Giannis Georgalis

PÍVOTS

Dimos Dikoudis

Jacob Blankenship

Miroslav Raicevic

Y como propina, dejamos la lista de los 24 jugadores griegos que militarán en ligas extranjeras durante la temporada 2012-13, que es la primera en la que los 14 entrenadores de la liga serán nacionales dada la desbandada de estrellas en la pista y en los banquillos debido a la fuerte crisis económica.


ESPAÑA

Fotis Katsikaris (entr.)

Nikos Zisis Kostas Vasileiadis

Fotis Lampropoulos

Manolis Papamakarios

ITALIA

Nikos Barlos

Linos Chrysikopoulos

Antonis Fotsis

Nikos Bourousis

Giorgos Tsiaras

Dusan Sakota

Antonis Fotsis

ISRAEL

Pat Calathes

RUSIA

Nick Calathes

Ian Vougioukas

Kostas Kaimakoglou

Loukas Mavrokefalidis

SUECIA

Aris Likogiannis (entr.)

Stavros Toutziarakis

FRANCIA

Panagiotis Giannakis (entr.)

Nikos Linardos (entr.)

Agelos Tsamis

CHIPRE

Giorgos Diamantopoulos

Dimitris Demertzis

ALEMANIA

Kostas Flevarakis (entr.)

Giannis Christopoulos (entr.)

Antonis Sivorotka

Giannis Prodromou

Triantafillos Tzakopoulos

UCRANIA

Vassilis Frangias (entr.)

SUIZA

Michalis Kakiouzis

* Chris Mammides es especialista en

baloncesto y scouter en Eurobasket.com


por RAPHAEL GELLAR Un año más volveremos a encontrar una temporada muy interesante en la primera división del baloncesto israelí, a la que se añaden dos nuevos equipos: Hapoel Eilat y Hapoel Tel Aviv. Ambos clubes cuentan con una sólida tradución y ayudarán a formar una Winner League aún más competitiva, en la que un año más aparece como gran favorito el Maccabi Tel Aviv, equipo que cuenta con los mejores talentos israelíes y foráneos del torneo. Sus principales rivales serán Hapoel Jerusalén, Hapoel Holon, Galil Gilboa y Maccabi Rishon Lezion. Muchos de los jugadores extranjeros más destacados han dejado la liga para fichar por equipos europeos más potentes, por lo que la Winner League ha tenido que sondear el mercado para encontrar nuevas estrellas, dado que si exceptuamos a Maccabi Tel Aviv, Maccabi Haifa o Hapoel Jerusalén, la mayoría de clubes no tienen los recursos económicos suficientes para hacerse con los mejores extranjeros o retener a los jugadores nacionales punteros. Cuatro equipos de la liga tomarán parte este año en competiciones europeas: Maccabi Tel Aviv en la Euroliga, Hapoel Galil Gilboa en la Liga Balcánica, Hapoel Jerusalén en la Eurocup y Hapoel Holon en la EuroChallenge. Con el previsible dominio del Maccabi Tel Aviv, el resto de clubes hace prever que la de este año será una liga muy competitiva dado que incluso los más débiles han fortalecido sus plantillas con renovados talentos. Una de las incógnitas es cuál será el jugador israelí que dé el paso adelante en la escena internacional, tras la irrupción el año pasado de Yogev Ohayon en el Maccabi, que pasó de ser simplemente un jugador conocido en el país a toda una estrella europea. ¿Quién será la próxima estrella?

MACCABI ELECTRA TEL AVIV La temporada pasada fue una de las más largas en la historia de una franquicia con 80 años de historia a sus espaldas. El Maccabi Tel Aviv participó en la Euroliga, donde caía en el playoff de cuartos de final ante el Panathinaikos en el 5º partido de una serie épica (86-85), y se alzaba con la victoria en la Liga Adriática con facilidad ante el Cedevita. Gracias al lockout pudo incorporar a Jordan Farmar, que hasta su vuelta se convirtió en uno de los bases más dominantes del basket europeo, pero con su marcha no pudo restablecerse hasta el surgimiento de la figura de Yogev Ohayon. Este verano ha sido precisamente Ohayon el autor de uno de los 'affaires' más complicados del mercado, pero finalmente el jugador continúa en el equipo después de firmar un nuevo contrato por tres años.

Yogev Ohayon

Con todo resuelto en el caso Ohayon, el Maccabi ha tenido que reemplazar la baja de cinco jugadores fundamentales: David Blu y Tal Burstein anunciaron su retirada, Keith Langford y Richard Hendrix ponían rumbo a Milano y el griego Sofoklis

ISRAEL: LIGAT WINNER


Schortsanitis decidía volver a su país para fichar por el Panathinaikos. Después de conseguir la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos con la selección de Rusia, el técnico David Blatt ha declarado que espera que su equipo sorprenda a mucha gente. En la dirección de juego estará Moran Roth, procedente de un Holon con el que alcanzó la Final Four y que seguramente sea el mejor base israelí veterano de la liga, mientras que en Yogev Ohayon encontramos al mejor base israelí joven en un dúo que promete grandes alegrías para el club. Ricky Hickman, pretendido por varios equipos de Euroliga, y David Logan ocuparán los puestos de escolta tras su paso por Scavolini Siviglia Pesaro y Panathinaikos, respectivamente, y Devin Smith volverá a tener sitio en una plantilla de la que fue máximo anotador el año pasado.

David Blatt da instrucciones a Giorgi Shermadini

Como aleros y ala-pívots el Maccabi contará con Lior Eliyahu, Guy Pnini, Nik Caner-Medley, Sylven Landesberg y el prometedor Idan Zalmanson. A pesar de los rumores de que Eliyahu podría marcharse a Estados Unidos para jugar en Minnesota Timberwolves, el ex-jugador de Caja Laboral continuará un año más en el equipo para demostrar que es uno de los jugadores más determinantes de Europa en su puesto, con ese extraño tiro pero a la vez efectivo y complicado de taponar para sus defensores. Pnini dejará su sello desde la línea de tres puntos tras una temporada con altibajos, y el ex-Valencia Basket Nik Caner-Medley debe probar que es capaz de subir aún

más el nivel de su gran campaña en la ACB. Algo parecido ocurre con Landesberg, destacado el año pasado en Maccabi Haifa pero que encara el nuevo reto de la Euroliga después de haber estado los dos últimos años en el Top 5 de máximos anotadores de la liga. Por último, el joven Zalmanson está considerado como la gran promesa para el futuro de los de Tel Aviv, y aunque seguramente no tendrá demasiados minutos de juego habrá que seguir de cerca su desarrollo para comprobar si realmente puede ser uno de los mejores jóvenes de la historia israelí, tal como muchos señalan. En el puesto de pívot el Maccabi contará con el americano Shawn James, toda una amenaza ofensiva y conocido por su capacidad taponadora que le llevó a ser el máximo taponador de la liga a pesar de sus escasos minutos de juego, el georgiano Giorgi Shermadini y el último fichaje del verano, el americano Malcolm Thomas. El Maccabi cuenta con mucho talento en todas las posiciones y sabe que sólo es cuestión de tiempo la posible marcha de su entrenador David Blatt a la NBA. El equipo volverá a ser el principal favorito de la liga desde la primera jornada, y en la Euroliga puede hacer mucho daño con la vuelta de Yogev Ohayon. Blatt no tendrá problemas para ensamblar sus nuevas piezas y asaltar todos los títulos en juego.

MACCABI ASHDOD Tras un inicio de temporada muy lento, el Maccabi Ashdod llegaba a su punto de inflexión con la victoria sobre el Maccabi Tel Aviv en el Nokia Arena, a la vez que tenía que ceder a Ramel Bradley al Hapoel Jerusalén. El equipo debe parte de su éxito al ex-Florida (NCAA) Alex Tyus, que dominó el juego tanto en ataque como en defensa, siendo galardonado por su juego como mejor sexto hombre de la liga. Otra razón que explica el éxito del Ashdod fue la química demostrada entre Meir Tapiro y sus compañeros, que catapultaron al veterano base al Top 5 de asistencias dado el gran número de tiradores que le rodeaban, sin olvidar tampoco el dominio ofensivo de Josh Duncan y Josh Carter. El entrenador Ofer Berkovich merece todo el crédito por haber conseguido motivar a sus


jugadores y hacerles creer que podían ser competitivos ante los mejores equipos. El Maccabi Ashdod caía en la gran final ante el Maccabi Tel Aviv, pero a cambio conseguía el primer subcampeonato de la historia del club, después de lo cual ha visto cómo se marchaban algunas de sus mejores estrellas y ha tenido que reconstruir su roster: Alex Tyus se ha marchado al Cantù para disputar la Euroliga, mientras que Meir Tapiro y Josh Duncan ponían rumbo a Hapoel Jerusalén y Josh al Spartak SPB ruso. Para esta temporada encontramos un juego exterior liderado por el escolta Chris Allen y el base Dror Hagag. Allen debuta como profesional tras su etapa en Iowa State e intentará dejar sus problemas atrás probando mejorar su consistencia, y junto a él será Dror Hagag el base titular con la responsabilidad de repartir el juego entre la gran cantidad de aleros del equipo. En el interior, el único pívot será Diamon Simpson, que jugó el año pasado parte de la temporada en Houston Rockets, mientras que como 4-5 estarán Jamie Skeen, tras su buen año en el Ashekelon, Kenny Gabriel y un seguro como Moshe Mizrahi. No se espera que el Maccabi Ashdod rinda prestaciones similares a las de la pasada campaña, ya que el equipo no tiene tanto talento como entonces y parece dirigido más bien a la parte baja de la tabla.

MACCABI RISHON LEZION El año pasado el Rishon saltaba a los titulares por remontar un 2-0 en contra en la serie de playoff ante el Eldan Ashekelon y clasificarse para la Final Four, en la que caía derrotado en semifinales ante el Maccabi Tel Aviv. Al igual que los anteriores equipos, ha visto marcharse a sus estrellas (Derwin Kitchen al Panathinaikos, Brandon Bowman a Corea del Sur y Joe Crawford no quiso volver al equipo) pero teniendo a un entrenador al mando como Effi Birnbaum siempre hay garantías de éxito. El ex-Clippers Willie Warren estará en el puesto de base; un jugador que nunca ha ofrecido altas prestaciones pero que ha brillado en la pretemporada y del que en el Rishon esperan que pueda mostrar todo su talento. Los escoltas Nizan Hanochi, jugador defensivo del año, el ex-UCLA

Lazeric Jones, más pasador que Warren, y el veterano Amit Ben-David completan el juego exterior. En el interior estará uno de los mejores pívots de la liga, Adrian Uter, que ha brillado los últimos años en la segunda división siendo finalmente el Rishon el equipo que se ha decidido a darle una oportunidad. Uter aportará liderazgo en una plantilla con muchas caras nuevas, como la de Paul Carter, sustituto de Brandon Bowman, que disputó la Summer League con Atlanta Hawks, y el último fichaje de Julian Wright (ex-Austin Toros). El Rishon debería competir por una de las cuatro primeras plazas y será uno de los equipos de referencia en los playoffs. Habrá que seguir de cerca además el comportamiento de Willie Warren, capaz de convertirse en toda una estrella.

Willie Warren

HAPOEL HOLON El año pasado el Hapoel Holon se coló en la Final Four tras derrotar al Hapoel Jerusalén en una serie muy intensa, para terminar cayendo ante la sorpresa de la temporada, el Maccabi Ashdod. Este año el Holon seguirá siendo uno de los equipos de referencia en el baloncesto israelí, a pesar de un verano muy convulso en el que ha visto renovada su plantilla, comenzando por la marcha de su buque insignia, Moran Roth, al Maccabi Tel Aviv y la de su estrella Ron Lewis al Antalya BSB.


El equipo pudo conseguir el que podía haber sido uno de los fichajes más importantes de la liga, el ex-Houston Rockets Luther Head, pero finalmente el acuerdo no se llegó a concretar y tuvo que ser sustituido por el ex-Hapoel Jerusalén D.J. Strawberry... que también se marchaba pocos días después rumbo a la Cibona Zagreb. Finalmente, el Hapoel Holon llegó a un acuerdo con el ex- UConn Jerome Dyson y con Zack Rosen, que disputó la Summer League con Philadelphia 76ers y del que se espera sea uno de los mejores exteriores del campeonato. A veces comparado con Jeremy Lin, muchos analistas señalan que si fuera algo más alto podría convertirse en un claro jugador NBA por su tremenda capacidad de liderazgo, algo que será muy necesario en uno de los equipos más jóvenes de la liga. En cuanto a Dyson, también ayudará en este sentido por su pasado en New Orleans Hornets.

Zack Rosen

Por dentro, Frank Hassell, Tyler Smith, Lawrence Hill y el israelí Sean Daniel serán los encargados de resolver. Hassell y Hill vienen de la NBDL y destacan por ser dos anotadores, mientras que Daniel también es un tirador peligroso y uno de los mejores jóvenes nacionales del campeonato. Por último, Smith tendrá que sobreponerse a sus problemas con la ley en el pasado para rehacer su carrera en Israeli. El joven equipo del Holon será dirigido por uno de los mejores entrenadores de Israel, Dan Shamir, que confía en el rendimiento de sus pívots para hacer de la suya una plantilla peligrosa en los playoffs.

ELDAN ASHKELON El Ashkelon comenzó muy bien el año con una combinación explosiva de jugadores formada por Raymar Morgan, Marco Killingsworth, Dwayne Mitchell, Tony Skinn y Jamie Skeen, pero todo cambiaba cuando Morgan caía lesionado para toda la temporada y el equipo finalizaba en mitad de la tabla. Pero esta campaña ha perdido a todos ellos: Killingsworth y el propio Morgan al Barak Netanya, Jamie Skeen al Maccabi Ashdod, Dwayne Mitchell y Tony Skinn rumbo a Ucrania e incluso Raviv Limonad al Hapoel Jerusalén. Ante esta desbandada, será el israelí Lior Lifshitz (ex-Barak Netanya) quien lidere el juego exterior con su buena capacidad para el pase pero escasa anotación, y junto a él encontraremos a un Marcus Moore que brilló en Chipre y debe cargar con la responsabilidad anotadora y la responsabilidad que le da su experiencia en ligas como las de México, Hungría, Bélgica, Australia, Chipre y ahora Israel, y a Julien Mills para completar la rotación exterior, junto a la vuelta al equipo de Gur Porat. En posiciones interiores, el pívot Taj Gray plantea muchas dudas al haber pasado el año anterior en blanco, mientras que el ala-pívot Marcus Dove llega desde los Dakota Wizards de la NBDL, donde promedió 13.8 puntos y 6.5 rebotes. Si Gray consigue alcanzar un buen estado de forma, el dúo podría ofrecer un rendimiento muy dinámico en el juego interior del Ashkelon. Hacer una predicción sobre lo que deparará el año para el equipo resulta complicado ante todas estas incógnitas, pero la clave del éxito residirá en el rendimiento de bases y escoltas.

GILBOA/GALIL El técnico Lior Lubin tuvo una temporada 2011-12 llena de sensaciones encontradas en el Galil Gilboa. Por un lado el equipo conseguía su primer título europeo, la Liga Balcánica, pero en el campeonato doméstico se quedaba fuera de la Final Four, toda una decepción tras los buenos resultados de los años anteriores (campeón en 2009-10 y finalista en 2010-11).


Los hombres fuertes de Lubin, el ala-pívot Romeo Travis y los aleros Courtney Fells y Joseph Jones se han marchado del equipo, pero la apasionada grada del Galil Gilboa espera de nuevo que su club pueda competir por estar entre los tres primeros en la Final Four, algo que parece posible dada la buena construcción de la plantilla tras el mercado de fichajes. El juego exterior está encabezado por Kenny Hayes, que llega tras una gran temporada en la NBDL con Maine Red Claws, donde promedió 17.1 puntos y 5.2 asistencias, mientras que Rakim Sanders llega cedido por el Maccabi Tel Aviv después de brillar en su año senior en Fairefield (16.6 puntos y 8.2 rebotes). Completa la rotación el triplista israelí e internacional con su selección Dagan Yavzuri y el reciente fichaje de Jamar Smith, cortado por Boston Celtics. Por su parte, en la batería interior encontramos al ala-pívot Brandon Hunter, que debe ser el líder del equipo a pesar de su mínima experiencia en la NBA, y a Mitchell Watt, ex-Buffalo (NCAA). Tras dar de baja al pívot Travis Hayman una semana antes de comenzar la liga, el club busca un recambio que le pueda ayudar a alcanzar su objetivo de volver a asaltar un año más la Final Four.

HAPOEL MIGDAL JERUSALEM Tras un inicio de campaña muy lento, el Hapoel Jerusalén finalmente cogía carrerilla de la mano del nuevo técnico Sharon Drucker, favorito de la grada y último entrenador que conseguía un trofeo con el Hapoel (ULEB Cup en 2004). Así, a final de temporada el club decidía construir de nuevo el equipo en torno a un nuevo grupo de estrellas foráneas, deshaciéndose de jugadores como John Thomas, Brian Randle, D.J. Strawberry y el base Ramel Bradley. Asimismo, el alma del equipo. Yuval Naimy, decidió también probar suerte en Europa fichando por el BC Triumph Lyubertsy ruso. Este año Drucker tendrá por fin una temporada completa y una plantilla formada íntegramente por jugadores seleccionados por él, como el alero NBA Craig Smith (ex-Portland Trailblazers) como nuevo ídolo de los fans del Hapoel, o una posición de base mucho más consistente gracias a la llegada del ex- Kansas State Jacob Pullen, que este

verano ha disputado con la selección de Georgia el Preeuropeo 2013 demostrando ser un tirador todoterreno y letal desde la línea de tres. A la plantilla ha llegado también el veterano Meir Tapiro para ayudar en la distribución del balón hacia los anotadores y el internacional Raviv Limonad, que ha destacado con Israel también en el Preeuropeo con su habilidad anotadora y este año intentará con el Hapoel resarcirse de una campaña llena de altibajos el año pasado en el Ashekelon.

Raviv Limonad

Seguramente el fichaje que más expectación ha levantado con su llegada al club de Jerusalén haya sido el del alero Courtney Fells, mejor jugador del Hapoel Galil Gilboa en la 2011-12 y que llevó a su equipo a conseguir el primer trofeo continental de su historia, la Liga Balcánica. Tras su gran temporada, en la que llegó a la final de liga ante el Maccabi Tel Aviv, el ex-Ashdod Josh Duncan también llega para hacer más sólido el juego exterior desde su puesto de alero, mientras que el club contará también con la contribución de Elishay Kadir y Uri Kokia. Después de toda esta renovación, el Hapoel debe estar en condiciones de competir por una de las tres primeras plazas, por ser la actual una de las plantillas con más talento que ha tenido en años, y que pondrá a sus aficionados la pasión al 100% para intentar derrotar a su gran rival, el Maccabi Tel Aviv.


BARAK NETANYA El club aún se intenta recuperar de la dolorosa derrota del año pasado ante el Habika BC que le dejaba fuera de los playoffs y ponía un mal sabor de boca para finalizar la temporada antes de lo esperado. El Netanya tendrá ahora que afrontar una tarea que se hace más dura por la pérdida de su estrella Adrian Banks, máximo anotador de la liga el año pasado y uno de los jugadores más difíciles de defender de la competición, y del israelí Lior Lifshitz, fichado por el Ashkelon.

Marco Killingsworth

El entrenador Danny Franco tiene buen talento a su disposición este año, como el de Marco Killingsworth para dar fuerza a un juego interior algo flojo en pasadas campañas, o el de Raymar Morgan, que vuelve tras estar de baja toda la temporada por una lesión en la rodilla en el Ashekelon. El Netanya espera que Morgan esté completamente restablecido y pueda formar junto a Killingsworth un dúo muy peligroso. La batería exterior estará liderada por el ex-Hapoel Jerusalén Ramel Bradley y la ex-estrella de Virginia Tech Deron Washington, ambos con el apoyo del tirador nacional Yehu Orland, que dará también liderazgo y experiencia tras sus 14 años en la liga. Si Raymar Morgan continúa con problemas de salud, será Warren Carter quien ocupe su lugar. El equipo no debería tener problemas para alcanzar los playoffs dada la mejoría producida en su roster respecto al año pasado, con la única incógnita de cuánto tiempo necesitará para ensamblar todas sus piezas.

BNEI HASHARON/HERZLIYA Aunque el Bnei Hasharon/Herzliya finalizaba el año en las últimas posiciones de la tabla, contó con una de las estrellas de la liga, el ex-Baylor Tweety Carter, presente en el Top 5 de máximos anotadores y máximos asistentes de la competición. Ya sin su estrella y con el objetivo de mejorar un balance de temporada malo, el club ha incorporado a jugadores muy interesantes en todas las posiciones. El ala-pívot Herb Pope ha demostrado ser un gran anotador desde su etapa en la NCAA (además de ser conocido por haber sobrevivido milagrosamente a un tiroteo), mientras que Jumaine Jones ha estado presente en una final NBA (2001), y según sus propias palabras llega a Israel "dispuesto a ganar". Junto a ellos, el ala-pívot Isaac Rosefelt espera dar continuidad al buen rendimiento que demostró en su aparición en el equipo la temporada pasada. En cuanto al juego exterior, una cara conocida es la del jugador de Belize con pasaporte americano Milt Palacio. El base ha jugado en varios equipos NBA y será todo un mentor para los jóvenes de una plantilla en la que Niv Berkowitz será el escolta y el internacional mexicano Romel Beck intentará recoger el testigo de Tweety Carter en la anotación. La franquicia siempre suele demostrar un gran talento, pero sin conseguir formar con él un verdadero equipo, algo que este año se espera que cambie. El Bnei Hasharon tiene todo lo que se necesita para ganar,: liderazgo, defensa, anotación y dureza, junto a una combinación de jugadores con experiencia en la NBA e internacionales como Romel Beck que pueden hacer del equipo un rival poco apetecible en una hipotética ronda de playoffs.

MACCABI HAIFA Uno de los equipos más decepcionantes de la primera división en los últimos años. La plantilla siempre ha tenido buenos jugadores pero nunca ha conseguido jugar como un verdadero equipo en cuanto a conjunción. El Haifa finalizó la pasada campaña en la última plaza a pesar de contar con uno de los jugadores con más talento de la liga, el ex-Virginia Sylvan Landesberg.


Tras numerosos cambios de entrenador, el billonario dueño del club, Jeffery Rosen, decidió dar el mando del equipo al ex-GM de Philadelphia 76ers GM (famoso por draftear a Allen Iverson con el nº 1 en 1996) y asistente en la selección de Venezuela Brad Greenberg para rejuvenecer al Maccabi Haifa. Greenberg traerá su gran experiencia como entrenador en la NCAA (Radford), NBA (asistente en New York Knicks) y la escena internacional (Bucaneros de La Guaira, Venezuela) en un momento crucial para el Maccabi Haifa por su traslado al nuevo Romema Arena (5000 espectadores de capacidad). No es la primera vez que el equipo contará con un técnico americano en su staff, ya que el año pasado el ex-Syracuse Bernie Fine ayudó a tomar decisiones importantes en la administración del Haifa. El juego exterior del equipo estará liderado por el sueco-israelí Chanan Coleman, el greco-americano Pat Calathes, el mexico-americano Paul Stoll y el ex-Bucknell (NCAA) Bryan Cohen. Coleman ha tenido un gran éxito en la liga sueca, mientras que Calathes no consiguió hacerse un hueco en el Panathinaikos a pesar de su talento, que ya demostró en la NCAA antes de tomar la decisión de volver a su país para fichar por el gigante griego, seguramente demasiado pronto en su carrera. En su nuevo club a buen seguro contará con más minutos de juego y podrá dar al Maccabi Haifa el liderazgo que el equipo espera. Paul Stoll trae consigo un estilo de juego peculiar tras su paso por Venezuela, liga en la que coincidió con Brad Greenber, que le utilizará como base titular. En cuanto a Bryan Cohen, no se espera que sea un gran arma en ataque, pero seguramente le veremos liderando al equipo en varias categorías relacionadas con la defensa, a tenor de una trayectoria en la que ha sido elegido tres veces jugador defensivo del año en la Patriot League y convertirse en un jugador relacionado con esos 'intangibles' tan necesarios para un equipo. Donta Smith traerá experiencia NBA a un Haifa necesitado de ella para construirse una identidad, y que ha fichado también al veterano americano-israelí Corey Carr, con once años de experiencia en la primera división y que será todo un guía para los jóvenes de la plantilla. Los pívots no parecen a priori tan potentes como sus compañeros del juego exterior, pero aún así encontramos al internacional Ido Kozikaro, el alero James Thomas, el pívot Alexey Tzubrevitch y el joven Sean Labanowski. La fortaleza dependerá en buena medida de la capacidad anotadora de los dos primeros.

Aunque Brad Greenberg ha construido un equipo a su medida, los aficionados del Maccabi Haifa deberán tener paciencia y darse cuenta de que puede llevar varios años poder competir por el título. Lo que será de mucho interés es comprobar si a lo largo de la temporada el equipo podrá competir con un sello propio y conjuntado teniendo en cuenta la cantidad de estilos de juego diferentes que tiene en su plantilla.

Oded Kattash

HAPOEL EILAT El Hapoel Eilat ha llegado a la liga por primera vez desde 1999 tras el intercambio de plaza con el Habika BC. A pesar de esta larga ausencia, el club tiene una gran tradición, siendo dirigido por el legendario Ralf Klein, el actual seleccionador israelí Arik Shivek o el técnico del Maccabi Rishon Lezion Effi Birnbaum. Este año será otra leyenda, Oded Kattash, quien lleve las riendas para intentar repetir la hazaña de 2010 cuando llevó al título al Hapoel Galil Elyon dando la sorpresa ante el Maccabi Tel Aviv. Kattash no tuvo tanto éxito en el Hapoel Jerusalén, donde tras un desastroso inicio de temporada 2011-12 dejó claro que el equipo no era capaz de seguir su liderazgo. Este año el club recién llegado a la primera división israelí ha reunido una buena colección de talentos dispuestos a competir. El juego exterior estará formado por el ex-Georgetown Hoya (NCAA) Austin Freeman, la estrella de Tennessee Volunteer Scotty Hopson y el base israelí Avi Ben-Chimol. Se espera que los dos primeros puedan


aportar anotación a la escuadra dada su habilidad cara al aro y buen tiro exterior, mientras que el propio Freeman podrá dar el plus de una capacidad de liderazgo que demostró en Georgetown y que ahora será necesaria para que el Hapoel Eilat intente asentarse en la categoría. En cuanto al juego interior, el rookie Eli Holman ha demostrado en la NCAA que puede ser un jugador dominante, pero su principal hándicap radica en el juego ofensivo, y junto a él los veteranos Tony Younger y Jerome Tillman podrán dar buenos minutos de refresco. La última incorporación del equipo ha sido la del tirador Afik Nissim, procedente del Krka Novo Mesto. A pesar del talento, se prevé que el Eilat necesite todavía un par de años para conseguir su lugar en la Winner League y no pasar apuros en la clasificación.

HAPOEL TEL AVIV De vuelta en la primera división tras seis largos años de ausencia, el Hapoel Tel Aviv cuenta con una larga historia llena de éxito, que incluye 5 campeonatos (1959-60, 1960–61, 1964–65, 1965–66, 1968–69) y una fuerte rivalidad con el Maccabi Tel Aviv en un 'derby' de los más calientes que pueden encontrarse en Europa. A pesar de estar en segunda división, el Hapoel tuvo su cancha repleta cada noche el pasado año, además de tener la oportunidad de participar en una Liga Balcánica en la que alcanzó la Final Four cayendo ante el Hapoel Gilboa Galil.

Los fans del Hapoel Tel Aviv fans esperan que su equipo se sitúe rápidamente entre los mejores de la liga. El ex-Kansas State Curtis Kelly fue la principal razón del gran año del equipo en segunda y el club decidió seguir contando con sus servicios, mientras que para cubrir la sensible baja de Cory Carr llegaba Matt Bouldin (ex-Buducnost e Irakis) en lugar del inicialmente fichado Toure Murry, pero el jugador también fue descartado tras sufrir una lesión que le tendrá tres meses de baja. Junto a Kelly continúa el base Demontez Stitt y el escolta Eytan Gal, además de la reciente llegada de Ramone Moore tras su salida del Angelico Biella. En las posiciones interiores encontramos a Jonathan Skjoldebrand y Jeff Allen. Skjoldebrand es muy querido por los fans del Hapoel y dará fuerza al equipo, mientras que el israelí Matan Naor ayudará al balance defensivo desde el puesto de '4'. Ante tanta presión, si el Hapoel sufre en los primeros partidos podría haber nuevos movimientos en la plantilla, como la última llegada de Moore o la fallida de Bouldin, pero todo dependerá de si Curtis Kelly puede convertirse en uno de los mejores interiores de la liga. Si Demontez Stitt puede demostrar de lo que es capaz en el juego exterior, el equipo no debería tener problemas para competir.

* Raphael Gellar es director de programas

de Israel Sports Radio


por ANTONELLO VARALLO La italiana es una liga cada vez más pobre y con menos estrellas. Al igual que el 'calcio', el baloncesto también se ve afectado por la crisis, técnica y económica, que ha empobrecido el campeonato hasta el punto de obligar a muchos de los mejores jugadores y entrenadores a emigrar a otros lugares. Después de seis títulos consecutivos, Siena ya no parte como máximo favorito, sino que el equipo a vencer ha pasado a ser el Milano, único club italiano que ha podido construir un plantel competitivo para poder hacer frente en las competiciones europeas a sus rivales españoles, turcos, griegos, rusos o israelíes. Y un importante dato: después de un palmarés que incluye 5 ligas, 8 Copas de Italia, 4 Supercopas y 2 Copas Saporta, el Pallacanestro Treviso no participará por problemas financieros en una LEGA cuyos playoffs darán comienzo a principios de mayo, con los cuartos de final al mejor de 5 partidos y las semifinales y final al mejor de 7.

EL FAVORITO

EA7 EMPORIO ARMANI MILANO Ya no hay más excusas. Milano tiene un sólo objetivo: ganar. Dirigido por Sergio Scariolo, que guió a la selección española a la consecución de una fabulosa medalla de plata en los Juegos Olímpicos en la memorable final ante Estados Unidos, el Olimpia Milano es un buque de guerra con clase, experiencia y capacidad atlética, con un Malik Hairston cuenta con todos los requisitos para poder ser el MVP de la temporada y el deseo de reivindicarse como figura de primer nivel en el baloncesto europeo.

Tras una campaña con altibajos en el juego interior, a Ioannis Bourousis y Antonis Fotsis se une en esta ocasión el ex-Maccabi Tel Aviv Richard Hendrix, todo un atleta contra el que pocos pueden competir en Italia. Por su parte, Keith Langford (que ya jugó hace años en Biella) ha demostrado sus habilidades como anotador tanto en Rusia como en Israel, mientras que Alessandro Gentile no ha podido hasta ahora desarrollar plenamente su inmenso potencial.

Sergio Scariolo

La dirección de juego estará nuevamente en manos de Omar Cook, todo un califa en su función, que estará acompañado por Rok Stipcevic tras su gran año en Varese. El equipo se completa con David Chiotti, un jugador que ha llegado un poco tarde al máximo nivel después de su paso por ligas menores como la austriaca u holandesa después de su periplo en la NCAA, un Jacopo Giachetti que a pleno rendimiento puede ser el mejor base italiano y el veterano Gianluca Basile. Quinteto titular: Omar Cook, Keith Langford, Malik

Hairston, Antonis Fotsis, Richard Hendrix

La estrella: Malik Hairston

Pronóstico: Campeón

ITALIA: LEGA BASKET SERIE A


LOS ASPIRANTES

MONTEPASCHI SIENA

Siena se enfrenta a su año 0. Después de seis títulos de liga, el técnico Simone Pianigiani ha dejado la Mens Sana en manos de su segundo de a bordo, Luca Banchi, y la plantilla del club se ha renovado tan profundamente que no puede (ni quiere) ser comparada con la de las temporadas anteriores. Bobby Brown, con una discreta experiencia en NBA y Europa, tiene la difícil tarea de sustituir a Bo McCalebb. Buen anotador y de gran carisma, seguramente no sea suficiente para abrir un ciclo. A su lado Daniel Hackett está llamado a confirmarse tras una excelente temporada en Pesaro, mientras que Marcellus Kemp, todo un ciclón en LegaDue que se vio frenado por una lesión el año pasado en Turquía, es una apuesta del club al igual que Matt Janning, descubierto por un Marco Crespi que le ha llevado al Montepaschi Siena y la última llegada de Benjamin Ortner.

Viktor Sanikidze

El juego interior estará basado en el rendimiento de Viktor Sanikidze, todo imán para los rebotes, además del regreso de Benjamin Eze y la solidez de Kristjan Kangur. La incógnita será un Mario Kasun en la cuesta abajo de una carrera que prometía mucho y que se ha quedado a medias, y la continuidad con el pasado vendrá representada en la plantilla por el recién nombrado capitán Marco Carraretto, Tomas Ress y Chris Moss.

Quinteto titular: Bobby Brown, Marcelus Kemp,

David Moss, Viktor Sanikidze, Mario Kasun

La estrella: Bobby Brown

Pronóstico: Le puede resultar difícil conjuntar a

tantos nuevos jugadores. Semifinales del playoff.

CHEBOLLETTA CANTÙ

La victoria en la Supercoppa sobre el Siena ha dado al Cantù un nuevo entusiasmo a un equipo renovado pero para nada debilitado. En su cuarta temporada en el club, el técnico Andrea Trinchieri prueba con un nuevo base, Jerry Smith, debutante en Europa, para cubrir un puesto que en las últimas temporadas se convirtió en un dolor de cabeza. Smith es un jugador rápido y atlético, que se puede combinar perfectamente con Alex Tyus, temible cerca de la canasta y uno de los mejores atacantes de la liga. Manuchar Markoishvili es tras la salida de Micov el jugador con más talentoso, pero tengamos en cuenta a Pietro Aradori: el de Brescia se encuentra en la encrucijada de tener que demostrar este año que puede ser un factor decisivo en un gran equipo. Por último, el eterno capitán Nicolas Mazzarino promete acierto desde el triple en los momentos importantes, Maarty Leunen y Jeff Brooks darán al equipo fuerza y solidez y Marko Scekic su experiencia y personalidad. Quinteto titular: Jerry Smith, Pietro Aradori,

Manuchar Markoishvili, Maarten Leunen, Alex Tyus

La estrella: Manuchar Markoishvili

Pronóstico: Finalista

EN ZONA DE PLAYOFF

En un campeonato con un nivel más bajo de lo habitual, encontramos a muchos equipos que pueden aspirar a alcanzar los playoffs.

BANCO DI SARDEGNA SASSARI El Sassari fue sin duda la sorpresa más agradable de la temporada pasada. Un club serio, con una cancha siempre llena, el galardón al mejor entrenador de la temporada, un juego elegante


como pocos... Repetir éxitos es siempre complicado, pero el técnico Romeo Sachetti es sin duda el hombre adecuado para escribir un nuevo capítulo en la historia del equipo de Cerdeña. La plantilla se ha mantenido casi sin cambios: el veterano Bootsy Thornton ha sustituido a Quinton Hosley, el experimentado Michal Ignerski ha tomado el lugar de Vanja Plisnic y los primos Travis Diener y Drake Diener prometen nuevas lecciones de exquisito baloncesto desde sus puestos de base y escolta, respectivamente. Tony Easley ha mejorado notablemente gracias al entrenador, mientras que el capitán Manuel Vanuzzo ha decidido continuar un año más después de conseguir la canasta ganadora en el playoff ante el Bolonia para seguir siendo el líder callado que muestra su carisma en los momentos difíciles. Quinteto titular: Travis Diener, Drake Diener,

Bootsy Thornton, Michal Ignerski, Tony Easley.

La estrella: Travis Diener

Pronóstico: Luchará por un puesto en los playoff.

La plantilla es poco profunda y habrá que

comprobar el estado físico de Thornton y Travis

Diener

ACEA VIRTUS ROMA

Luchando por intentar olvidar la peor temporada de su historia reciente, la Roma ha confirmado a Marco Calvani como entrenador y ha construido el equipo sobre valores seguros como Bobby Jones y Phil Goss y apuestas como Jordan Taylor (del que habrá que comprobar su estado) y Gani Lawal. De cualquier manera, la suerte de la Roma dependerá del rendimiento de Gigi Datome, que tras una campaña veraniega extraordinaria con la selección italiana afronta su cuarto año en el club. Datome es el líder de facto en la plantilla y uno de los candidatos para el título de máximo anotador. Quinteto titular: Jordan Taylor, Phil Goss, Gigi

Datome, Bobby Jones, Gani Lawal

La estrella: Gigi Datome

Pronóstico: Playoff, probablemente con algún

refuerzo más en su plantilla.

SAIE3 VIRTUS BOLOGNA

Después de una gran temporada que finalizaba con una inesperada derrota en los playoffs, Bologna se pone en marcha con la confirmación como entrenador de Alessandro Finelli, merecida tras la desconfianza inicial, y su jugador franquicia, Giuseppe Poeta. Con la marcha de jugadores de gran talento como Pettero Koponen, el irregular Douglas-Roberts (que recientemente ha fichado por los Lakers) y el dominante Viktor Sanikidze, el dueño del club, Claudio Sabatini ha invertido en los fichajes de los veteranos Ricky Minard y Steven Smith, a la espera de cuál será el rendimiento de un Kenny Hansbrouck que ha sorprendido agradablemente en los primeros partidos.

Kenny Hansbrouck

El veinteañero Viktor Gaddefors retorna al equipo tras los excelentes progresos realizados en Avellino, mientras que Mason Rocca y Angelo Gigli completan una de las mejores parejas de pívots nacionales de la liga. Quinteto titular: Beppe Poeta, Kenny Hansbrouck,

Ricky Minard, Steven Smith, Mason Rocca.

La estrella: Beppe Poeta

Pronóstico: El equipo parece más débil que el año

pasado, pero teniendo en cuenta a sus oponentes

podrá luchar por los playoffs... si Sabatini lo

permite.


CIMBERIO VARESE

Varese ha confiado su proyecto a Frank Vitucci. El entrenador de Venecia, tras haberse ganado las dos últimas temporadas a los aficionados del Avellino con su habilidad y, sobre todo, su seriedad a pesar de los miles de problemas, trata ahora de consagrarse merecidamente en una plaza histórica. Mike Green vuelve a la máxima categoría después de la decepción sufrida la pasada temporada en Sicilia, y su velocidad y visión de juego en el puesto de base le convierten en una perfecta prolongación de Vitucci en la cancha.

Mike Green

Por su parte, Adrian Banks es el habitual cañonero en el que el técnico siempre ha basado sus éxitos, mientras que Bryant Dunston es un muy buen pívot tanto ofensiva como defensivamente. Ebi Ere vuelve a Italia después de una mala experiencia en la liga española y Achille Polonara se verá favorecido por la sabiduría del entrenador para continuar su crecimiento. Quinteto titular: Mike Green, Adrian Banks, Ebi

Ere, Dusan Sakota, Bryant Dunston.

La estrella: El entrenador Frank Vitucci

Pronóstico: Puede competir por una plaza en el Top

4.

SIDIGAS AVELLINO

El Avellino ha construido un equipo lleno de talento. Finalizada la etapa de Marques Green, que permanecerá para siempre en los corazones de los aficionados, el nuevo entrenador Giorgio Valli ha reunido a un grupo de jugadores con gran potencial anotador, confiado en saber dar los pasos correctos para encontrar un juego equilibrado. Mustafa Shakur tiene el deber de hacer olvidar a Green aunque sus características son muy diferentes a las del ahora jugador del Casale; Chris Warren, que ha jugado la Euroliga en España, vuelve después de tres temporadas en las que no ha podido mostrar su mejor rendimiento; Dwight Hardy, uno de los mejores jugadores de la pasada LegaDue, trata todavía de arreglar sus problemas con el pasaporte congoleño, y la experiencia en la Euroliga de Jeremy Richardson le hará un valioso comodín gracias a su pasaporte comunitario. Por último, Ndudi Ebi y Linton Johnson forma, sobre el papel, una de las mejores parejas de la liga en rebotes y tapones y Dan Mavraides llega como refuerzo temporal. Quinteto titular: Mustafa Shakur, Dwight Hardy,

Jeremy Richardson, Ndubi Ebi, Linton Johnson

La estrella: En un equipo con tantos jugadores de

talento, la determinación y el carisma de Linton

Johnson serán esenciales.

Pronóstico: Un equipo completo técnica y

atléticamente, cuyo objetivo será estar en playoffs.

UMANA REYER VENEZIA

Sorpresa positiva de la temporada pasada, Venezia está llamada este año a confirmar su status. Con pocos retoques, todos ellos de gran calidad, el entrenador Andrea Mazzon ha confiado en un Eric Williams que encara la quinta etapa de su experiencia italiana con el objetivo de dominar los tableros junto a Szymon Szewczyk y aprovechar el trabajo del elegante base Kee Kee Clark. Yakhouba Diawara será el cañonero que el equipo echaba en falta el año pasado, mientras que Ivan Zorovski es una garantía en términos de liderazgo y puntos, junto a los veteranos Alvin Young y Massimo Bulleri.


Quinteto titular: Kee Kee Clark, Timothy Bowers,

Yakhouba Diawara, Szymon Szewczyk, Eric

Williams

La estrella: Kee Kee Clark

Pronóstico: Sobre el papel, es uno de los equipos

que mejor se ha reforzado. Top 5.

ENEL BRINDISI De vuelta tras un año de ausencia, Brindisi dominó la LegaDue y ha mantenido a su entrenador Pier Luigi Bucchi y al anotador Jonathan Gibson, renovando el resto de la plantilla. El base Scottie Reynolds se redimió en Turquía del mal rendimiento que le llevó a ser cortado en Veroli, y otro veterano de la liga turca, Antywane Robinson, quiere repetir las prestaciones que ofrecía Andre Smith. Robert Fultz, tras sus buenos años en LegaDue, mostró en Teramo que merece un sitio en la Serie A, y Jeff Viggiano llega con el objetivo de jugar muchos minutos y aumentar sus cifras de puntos y rebotes. Cedric Simmons, con pasaporte búlgaro y experiencia en la NBA dominó en su paso por Grecia pero no pudo repetir rendimiento en la ACB, por lo que su impacto en el campeonato italiano está aún por descubrir. Jerai Grant, de 23 años, llega con sólo una temporada de experiencia como profesional en Nueva Zelanda para intentar engrosar una plantilla cuyo mayor déficit es la falta de banquillo.

Quinteto titular: Scottie Reynolds, Jonathan

Gibson, Chester Simmons, Antywane Robinson,

Jerai Grant

La estrella: Jonathan Gibson

Pronóstico: Con talento y dirección fuera de

discusión, la lucha por los playoffs es un objetivo

realista, especialmente si se encuentra un sustituto

de garantías para Grant.

EN BUSCA DE SU IDENTIDAD

JUVECASERTA

Tras la marcha de Andre Smith, Andre Collins, el guerrero Doornekamp y todavía a la búsqueda de un patrocinador, la plantilla del Caserta se ha debilitado y a ello se ha unido la confusión por el caso Nic Wise. El base, buen jugador y gran pasador, llegó al equipo en malas condiciones y ha estado hasta tres veces a punto de ser descartado, pero el fracaso inicial de las conversaciones con Brian Chase, su sustituto a la postre, hicieron que siguiera en el club, hasta su definitivo descarte.

Pino Sacripanti

Pino Sacripanti es sin duda uno de los mejores técnicos italianos, y tratará sacar el máximo provecho de la experiencia y efectividad de Eric Chatfield (33 años), todo un veterano con experiencia en Francia y Turquía. Jeleel Akindele es un factor decisivo bajo la canasta, y si vuelve a los niveles que demostró en Pesaro puede ser un valor añadido... pero de lo contrario sería deseable encontrarle un sustituto tan rápido como sea posible. El núcleo italiano está compuesto por Marco Mordente, Andrea Michelori, Giuliano Maresca y Stefano Gentile, de valor crucial en el equipo, y junto a ellos el lituano Zygimantas Jonusas intentará hacer valer su buen tiro de tres. Quinteto titular: Brian Chase, Eric Chatfield,

Zygimantas Jonusas, Stevan Jelovac, Jeleel

Akindele.

La estrella: Pino Sacripanti

Pronóstico: La salvación debería estar garantizada.

Es difícil pensar en algo más, a menos que el

entrenador realice otro milagro.


SCAVOLINI BANCA MARCHE PESARO

De manera inevitable, Pesaro ha tenido que desmantelar la extraordinaria plantilla que fue capaz de alcanzar las semifinales del campeonato tras remontar la serie ante el Cantú. Luigi Dalmonte ha seguido los pasos de Simone Pianigiani rumbo a Turquía, y en su lugar Giampiero Ticchi regresa a la Serie A después de más de 10 años.

Antwain Barbour

Ricky Hickman (Maccabi) y James White (Knicks) son imposibles de reemplazar, pero el rookie Reggie Hamilton ha demostrado ser un extraordinario realizador y tendrá que confirmarlo en su primera temporada como profesional. Antwain Barbour, que explotó como jugador en España, garantiza casi siempre dobles figuras, pero quien ofrece menos garantías es Lamont Mack, que lo ha ganado todo en Bulgaria pero no ha brillado en Grecia. Confirmada la continuidad de Daniele Cavaliero, junto a él buscarán un hueco en la rotación Andrea Crosariol, Valerio Amoroso, Andrea Traini (que estará cinco meses de baja por lesión) y Simone Flamini.

Quinteto titular: Reggie Hamilton, Daniele

Cavaliero, Antwain Barbour, Lamont Mack, Valerio

Amoroso

La estrella: Antwain Barbour

Pronóstico: Muchas incógnitas; será imposible

repetir el éxito del año pasado, pero el equipo

disputará un campeonato tranquilo con la

posibilidad de entrar en playoffs si todas las

incorporaciones funcionan.

LUCHA POR LA SALVACIÓN

Muchos equipos con carencias en sus plantillas, jugadores poco preparados para jugar en la Serie A... en definitiva, numerosas incógnitas por resolver.

VANOLI CREMONA

Attilio Caja ha renovado la plantilla del Cremona con el objetivo de alcanzar sin problemas la salvación y apostar por mayores retos. Con muchos jugadores de LegaDue como Aaron Johnson (1'72 m), de gran rendimiento en Ostuni, o Jarrius Jackson, que tras dos buenas temporadas decepcionó el año pasado en Veroli, la experiencia y capacidad anotador de Lance Harris y la reciente llegada del ex-Unicaja Hrvoje Peric se unen a algunas dudas en el juego interior, donde Andrija Stipanovic y Janis Porzingis (este último finalmente cortado) no parecen ser suficientes para competir. En cuanto a Luca Vitali, el jugador se enfrenta a la responsabilidad de no poder fallar. Quinteto titular: Aaron Johnson, Jarrius Jackson,

Lance Harris, Janis Porzingis, Tuukka Kotti

La estrella: Aaron Johnson

Pronóstico: Experiencia y talento para centrarse en

conseguir la salvación.

ANGELICO BIELLA Como de costumbre, Biella se centra en el talento joven americano para sorprender a propios y extraños antes de que éstos levanten el vuelo hacia equipos más potentes. Tras la marcha de Jacob Pullen y Aubrey Coleman, el entrenador Massimo Cancellieri y el GM Marco Atripaldi confiaron en el rookie Ramone Moore, de dotes realizadoras poco comunes que no ha confirmado y terminado por ser descartado, y un Russell Robinson más experimentado. Craig Brackins, gran promesa en la NCAA, quiere quitarse la capa de óxido de su etapa en el banquillo de Philadelphia, y Julian Mavunga pretende confirmar su media de doble-doble en la Universidad. El capitán Matteo Soragna contará en


esta ocasión con un viejo compañero de aventuras como Roberto Chiacig. Quinteto titular: ¿?, Russell Robinson, Goran Jurak,

Craig Brackins, Julian Mavunga.

La estrella: Russell Robinson

Pronóstico: Todo dependerá del rendimiento de los

americanos.

SUTOR MONTEGRANARO

Después de la decepción de 2012, Montegranaro trata de cambiar de marcha con el veterano Carlo Recalcati al mando de las operaciones y con una plantilla muy renovada pero con experiencia. Ronald Steele está habituado a hacer girar el equipo en torno a su juego, pero carece de capacidad anotadora, algo que intentará remediar el pívot Zacary Andrews, trotamundos con experiencia en ligas menores. Con Kyle Johnson como complemento, Tamar Slay puede ofrecer rendimiento en varias posiciones sin fallar, mientras que la fortaleza y experiencia de Fabio Di Bella dará tranquilidad a los de Recalcati. Christian Burns merece una mención especial: si el alero se ha recuperado completamente de la grave lesión que padeció el pasado mes de diciembre veremos a un jugador espectacular, veloz como pocos y con buena capacidad de tiro. Quizá el banquillo no pueda ofrecer demasiados jugadores de calidad, pero la experiencia de Recalcati será sin duda un valor añadido. Quinteto titular: Ronald Steele, Daniele Cinciarini,

Tamar Slay, Christian Burns, Rolands Freimanis

La estrella: Si se ha recuperado, Burns podría llegar

a ser el mejor jugador de la liga.

Pronóstico: Falta un tirador, que si no aparece

podría complicar la salvación para el equipo.

TRENKWALDER REGGIO EMILIA

El recién ascendido Reggio Emilia ha perdido por lesión a su líder, el excelente Dawan Robinson, y para sustituirlo el entrenador Massimiliano Menetti ha confiado en el ex-jugador del Partizan

Dominic James, de destacado paso por Turquía y Grecia, pero no parece estar al nivel de Robinson. Tras conseguir dos ascensos consecutivos (Casale y Reggio Emilia), el ex-Wizards Donnell Taylor está obligado a demostrar su valía en la Serie A y convertirse en el líder del equipo, del que parece ser el único anotador puro. Junto a él Greg Brunner y Andrea Cinciarini aportarán fuerza e inspiración.

Greg Brunner

Quinteto inicial: Dominic James, Michele Antonutti,

Donell Taylor, Greg Brunner, Riccardo Cervi.

La estrella: -

Predicción: La pérdida de Robinson es muy

importante, y sin un jugador franquicia parece

difícil pensar en la salvación.

* Antonello Varallo es redactor del portal

Eurobasket.com


por DREN SHPORTA El baloncesto es sin duda el deporte más popular en Kosovo. La atmósfera creada por los fans en los partidos de la Superliga da una atmósfera muy especial a las viejas canchas de la ex-Yugoslavia y sorprende sobremanera a los jugadores extranjeros que llegan al país, que quedan cautivados al ver pabellones repletos de ruidosos aficionados. La liga de Kosovo lleva por nombre BKT Superliga, por la sponsorización del banco albano-turco que opera en el país ex-yugoslavo. La competición cuenta con un total de 8 equipos que lucharán este año por alzarse con el título en cuatro rondas de competición. Los considerados como cuatro "grandes" son Sigal Prishtina, Trepça, Peja y Bashkimi, que cuentan con un nivel de calidad superior al del resto de sus oponentes. El año pasado fue el Trepça de Mitrovica (ciudad al norte de Kosovo) quien se proclamaba campeón, tras ocho años de total dominio del Sigal Prishtina, el equipo de la capital, dirigido además por el seleccionador nacional de Kosovo, Arben Krasniqi, y con una plantilla basada en jugadores nacionales que lo ha ganado todo en el panorama local. Las normas de la competición dictan que cualquier jugador que no tenga pasaporte kosovar es considerado extranjero. Cada equipo puede fichar a dos de ellos durante la temporada, y pueden ser cambiados hasta enero, fecha desde la cual no se pueden realizar más contrataciones ni traspasos de jugadores. Ya en febrero, cuando da comienzo la segunda parte de la temporada, los equipos no pueden hacer más cambios en sus plantillas sobre los jugadores registrados en la FBK (Federación de Baloncesto de Kosovo, www.basketbolli.com), pero los equipos que se clasifican para los play-offs tienen la posibilidad de fichar a un tercer extranjero, por lo que esta temporada será la

primera en la que podrían llegar nuevos refuerzos internacionales en las rondas decisivas. Los cuatro mejores equipos de la liga se jugarán el título en los play-offs, con las semifinales a 3 partidos y la final a 5 partidos. Sólo el último equipo de la clasificación (8ª plaza) perderá la categoría, mientras que el 7º disputará un playoff junto a equipos de la Liga e Parë, segunda división de Kosovo.

Drilon Hajrizi

KB TREPÇA MITROVICA

Colores: Verde y Negro El Trepça dominó la pasada temporada el basket kosovar consiguiendo los títulos de Liga y Copa. En los playoffs vencía por 3-2 en la gran final al Sigal Prishtina, remontando además la desventaja de campo y terminando así con un reinado de ocho años de los de Prishtina en la Superliga.

KOSOVO: BKT SUPERLIGA


El equipo estuvo liderado por el ex-jugador y ahora entrenador Ilir Selmani, que fue sustituido en los últimos meses por el croata Neven Plantak con Selmani como asistente en dicho período. Drilon Hajrizi (ala-pívot, 1991) fue el jugador clave de la temporada, con la ayuda del americano Jaleel Nelson, una 'rara avis' que se mantuvo durante toda la campaña en la liga. Para la 2012-13, que dio comienzo el pasado 29 de septiembre, el Trepça continúa dirigido por Plantak, el hombre que ha devuelto los trofeos a Mitrovica, mientras que Hajrizi también sigue finalmente tras haber recibido ofertas procedentes del baloncesto húngaro y portugués, además de otra del Bashkimi, clásico rival del Trepça. La base del equipo continuará formada por jugadores nacionales como Gazmend Asllani (alero, 1986), Besnik Azemi (alero-alapívot, 1989) y Arian Tahiri (escolta, 1993). El croata Zeljko Egeric (ex-Purdue y Ft. Wayne) no ha podido pasar el período de prueba, en el que se encuentran jugadores como el americano Vincent Simpson y el pívot croata Milan Kolovrat.

Arben Krasniqi

SIGAL PRISHTINA

Colores: Azul y Blanco El auténtico dominador de la historia reciente del baloncesto en Kosovo, con siete títulos de liga seguidos y seis Copas consecutivas para un equipo de la capital que ha batido todos los récords. Liderada por el técnico Arben Krasniqi, la plantilla del Prishtina buscará volver a conseguir la corona

esta temporada. Krasniqi dirige al equipo desde 2003, algo nada usual hoy día en el mundo del baloncesto. Edmond Azemi (escolta-alero, 1980), Granit Rugova (alero, 1986) y Fisnik Rugova (alero, 1989) no solamente son los mejores jugadores del equipo, sino también de la selección nacional. Ellos tres, junto a una gran cantidad de jóvenes talentos que se combinan con otros veteranos hacen de Prishtina un equipo a batir en cada partido, pero en esta ocasión junto a ellos estará dos extranjeros desde principios de temporada, algo que resulta sorprendente en la liga. Jeremy Price y Adam Waleskowski son los elegidos para ocupar las plazas de extranjeros junto a Adnan Musatafa, que llega procedente de la liga turca, y tendrán el objetivo de llevar al equipo a lo más alto. Asimismo, tras la visita a Kosovo del Presidente de la Balkan International Basketball League (BIBL), Shay Shtricks, el Sigal Prishtina ha sido aceptado en la liga, lo cual supone la primera participación de un equipo de Kosovo desde su independencia como país en una competición internacional. El club disputará su primer partido el próximo 28 de noviembre ante el Levski de Sofia (Bulgaria).

KB PEJA

Colores: Amarillo y Negro Campeón de Copa hace dos temporadas, el Peja se fue de vacío el año pasado a pesar de acoger la Final Four de Copa en su ciudad, cayendo sorprendentemente ante el Bashkimi en semifinales. Para la 2012-13, el club ha sido autor de algunos de los fichajes más destacados de la liga. El Peja se ha hecho con los servicios de los dos mejores jugadores del Bashkimi, Samir Shaptahovic (1981) y Artin Gashi (1993, aunque este último finalmente ha vuelto a su club de origen), además de otros dos procedentes del ex-campeón, Muhamed Hasani (1989) y Alban Veseli (1990). Pero la gran sorpresa ha llegado con el fichaje de Dardan Berisha, procedente del Asseco Prokom (que cuenta además con la nacionalidad polaca) y de Gerti Shima, mejor jugador de la selección de Albania. En el equipo encontramos también a jugadores jóvenes y otros con experiencia como Rron Grapci


(escolta, 1990), Blerim Mazreku (ala-pívot, 1981) y Vigan Radoni (escolta, 1989), que hacen que el Peja sea a priori uno de los máximos favoritos para alzarse con el título. El año pasado la dirección del equipo corrió a cargo del asistente de la selección nacional Bujar Loci, que fue sustituido por el ex-jugador y ahora entrenador croata Ivica Maric. Para esta temporada será otro croata, Rudolf Jugo, quien dirija los destinos del equipo.

KB BASHKIMI PRIZREN

Colores: Naranja y Negro El equipo de Prizren fue finalista de Copa el año pasado, pero no pudo plantar cara al Trepça en la final. Con hasta cuatro cambios de entrenador durante la temporada, estableció un nuevo récord en este apartado. El equipo del sur del país está hambriento de trofeos desde 2001, año en el que levantaba el título de Copa. La memoria del cañonero albano Bledar Gjeçaj sigue viva en el equipo de Prizren, que para esta temporada ha firmado un contrato de patrocinio con la compañía de seguros Sigkos, por lo que pasará a llamarse Sigkos Bashkimi. A los mandos encontramos al entrenador esloveno Muharem Vugdalic, que tendrá a su cargo a los americanos Phil Brooks y Dustin Mitchell, ambos procedentes de la liga macedonia. El equipo naranja tendrá en su plantilla también la voz de la experiencia de un jugador como Valetin Spaqi (1979) y jóvenes como Elvan Iljazi (alero, 1993), Visar Bunjaku (escolta, 1987) y el aún más joven Ujkan Karanezi (alero, 1995), El objetivo del Bashkimi debe ser luchar con los otros tres equipos del Top 4, con jugadores tan prometedores como el propio Karanezi, internacional con Kosovo en categorías inferiores. El problema puede ser la falta de banquillo, pero el trabajo de Vugdalic será crucial para aproximar al equipo a las posiciones que a buen seguro ocuparán clubes como Sigal Prishtina, Trepça y Peja.

DRITA GJILAN

Colores: Azul y Blanco El Drita descendía la pasada temporada de la BKT, pero tras la desaparición del Kolegji Univers por motivos económicos ha sido repescado para la Superliga gracias a una wildcard. El entrenador Gyltekin Selimi sabe trabajar con los nuevos talentos y siempre encuentra la manera de poner en aprietos a los grandes, aunque nunca ha podido llegar a consumar la sorpresa. Bajo su mando estarán los americanos Devin Chambers y Laurence Donelson, y la lucha por la permanencia parece un objetivo realista. Junto a ellos, Selimi contará con uno de los mejores jóvenes talentos de Kosovo, Arian Memeti (alero, 1995) y la esperanza de que Driton Sylejmani y Ukshin Demi ofrezcan un buen rendimiento en la Superliga.

Plantilla del Drita

KB KOSOVA VUSHTRRI Colores: Blanco y Azul El Kosova conseguía la permanencia el año pasado en los últimos partidos de la fase regular, y con un equipo joven y sin experiencia no es previsible que pueda plantar cara a los grandes durante la competición.


Xhevdet Ademi (alero, 1990) y Besmir Nuli (base, 1991) serán sus principales armas, dado que su máximo anotador, Anton Maloku (escolta, 1990) se ha marchado al campeón de liga, el Trepça. Hace sólo unos días el club inscribía a dos americanos, el ala-pívot Calvin Lee y el alero Jeremey Jackson. El ex-jugador Gazmend Merovci dirigirá al equipo esta temporada, con el objetivo de mantenerse en la máxima categoría.

Banquillo del Vëllaznimi

KB VËLLAZNIMI GJAKOVA

Colores: Rojo y Negro El equipo de Gjakova consiguió el pasado año un registro perfecto en la segunda división, la Liga e Parë, ganando todos los partidos y obteniendo un billete para la Superliga. Con Pal Syla en el banquillo, el Vëllaznimi debe consolidar a sus jugadores nacionales, con Valon Gashi y Driton Rraci como máximos exponentes. En el último día del mercado el club cerraba el fichaje del pívot croata Denis Vrsaljko y del macedonio Uros Vasiljevic, que intentarán poner todo su esfuerzo para que el equipo no pase como un simple turista por la Superliga.

RTV 21 PRISHTINË

Colores: Azul y Gris El RTV 21 es un equipo nuevo en el baloncesto kosovar, que ha ascendido a la Superliga tras sólo un año de trayectoria. El nuevo entrenador, Adin Adinovic, tiene la misión de intentar mantener al equipo en su debut en la Superliga con jugadores

en su mayoría cedidos por el Sigal Prishtina y el Kolegji Univers, que harán de su plantilla un interesante grupo de jugadores a observar. Besart Shatri (alero, 1988), Albatrit Berisha (escolta, 1990), Drin Kurtolli (alero, 1992) llegan desde el Kolegji Univers, mientras que Roni Ahmatovic y Ard Islami lo hacen desde el Sigal Prishtina, todos ellos con potencial para convertirse en jugadores de calidad en la Superliga. En los últimos días del mercado el club se ha reforzado con dos americanos, al igual que el resto de los clubes de la Superliga, que serán Morgan Sabia y Alexander Joshua. Con ellos, las opciones de luchar por la permanencia en la Superliga parecen reales, al menos sobre el papel.

CAMPEONES DE LIGA

2005/06: Sigal Prishtina






2011/12: Trepça Mitrovica

CAMPEONES DE COPA






2010/11: KB Peja

2011/12: Trepça Mitrovica

* Dren Shporta es editor del portal

Borozani.com

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* Fotos: Erdis Driza - Borozani.com


por IVÁN FERNÁNDEZ Fundada el 3 de julio de 2001, la Liga Adriática alcanza su undécimo aniversario en uno de sus mejores momentos tanto a nivel deportivo como organizativo, siendo claramente ya una referencia entre unas ligas supranacionales que cada día van cobrando más importancia. Patrocinada por Goodyear, aquella primera edición contó con 12 participantes: Union Olimpija, Krka, Pivovarna Laško, Geoplin Slovan, Cibona, Zadar, Triglav Osiguranje, Split Croatia Osiguranje, FEAL Široki, Bosna Sarajevo, Sloboda Dita y Budućnost, y tuvo como primer MVP semanal a Tory Walter, de un Pivovarna Lasko que a la sazón se convertía en el primer líder de una competición que apenas unos meses después pasaba a formar parte como miembro de pleno derecho de la ULEB. Un año después, la presencia del Maccabi marcaba un nuevo punto de interés para un torneo que con la llegada de los equipos serbios, el aumento de participantes (llegaría hasta los 16, hoy está en 14) y el tutelazgo de NLB tomaría su actual forma. La presente temporada se presenta como una de las más abiertas de los últimos años, ya que la salida del vigente campeón, el Maccabi, devuelve parte del favoritismo a un Partizan que se había llevado las cinco ediciones anteriores completando un dominio serbio que se extiende hasta ocho ediciones consecutivas (excepto la temporada pasada, todas en las que equipos de ese país han participado). Junto a los de Vujosevic, el Cedevita Zagreb aparece a priori como la otra gran alternativa a llevarse un torneo que se presume apasionante. La vuelta de históricos como el KK Split o el Zadar, la incorporación del Szolnok húngaro y la vuelta de un representante macedonio marcan otras de las interesantes novedades de la edición de este año.

DATOS HISTÓRICOS

PALMARÉS Edición Campeón Subcampeón

2001/02 Olimpija Ljubljana Krka Novo Mesto

2002/03 Zadar Maccabi

2003/04 Reflex Zeleznik Cibona

2004/05 Hemofarm Partizan

2005/06 Zeleznik Partizan

2006/07 Partizan FMP Zeleznik

2007/08 Partizan Hemofarm

2008/09 Partizan Cibona

2009/10 Partizan Cibona

2010/11 Partizan Olimpija Ljubljana

2011/12 Maccabi Tel Aviv Cedevita

LAS FINALES Edición Campeón Subcampeón

2001/02 Olimpija 73-59 Krka Zdovc 22, Welsch 17, Lakovic 12

2002/03 Zadar 91-88 Maccabi Popovic 27, Goree 26

2003/04 Reflex 71-70 Cibona Freeman 16, Popovic 13

2004/05 Hemofarm 89-76 Partizan Bogovac 22, Perovic 19

2005/06 Zeleznik 72-71 Partizan Marinovic 15, Tripkovic 17

2006/07 (Playoff)

Zeleznik 0-2 Partizan (83-85 y 94-92)

2007/08 Partizan 69-51 Hemofarm Pekovic 22, Markovic 11

2008/09 Partizan 63-49 Cibona Velickovic 17, A. Anderson 22

2009/10 Partizan 75-74 Cibona Maric 14, Gordon y Tomas 31

2010/11 Partizan 77-74 Olimpija Jerrels 20, Ilievski 15

2011/12 Maccabi Tel Aviv 87-77 Cedevita Langford 21, Warren 24

LIGA ADRIÁTICA: NLB LIGA ABA


RÉCORDS Más puntos en la historia del torneo

Krunoslav Simon 2.333

Más valoración historia torneo

Todor Gecevski 2.476

Más puntos en un partido

Milan Gurovic 45 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=2&sez=06

Más puntos en una final

Jamont Gordon y Marco Tomas 31 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=185&sez=09

Más puntos en un partido Final Four

Igor Rakocevic 38 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=183&sez=03

Más valoración en un partido

Dejan Milojevic 59 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=103&sez=03

Más triples en un partido

Teemu Ranikko y Josip Sesar 10 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=82&sez=05 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=52&sez=05

Más rebotes en un partido

Tommy Smith 23 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=5&sez=03

Más asistencias en un partido

Ivan Tomas 16 http://www.adriaticbasket.info/w2/stats.php?ga

meid=17&sez=02

Jugadores de la semana

http://www.adriaticbasket.info/w2/mvp_scoreboard.php?sez=01

SISTEMA DE COMPETICIÓN

Liguilla de 14 equipos a doble vuelta, tras la cual los primeros cuatro clasificados disputarán la Final Four, en una sede aún por decidir.

LOS EQUIPOS

CEDEVITA

Vigente subcampeón del torneo, el Cedevita de Zagreb se presenta en la nueva edición de la Liga Adriática con una plantilla profundamente renovada y con claras aspiraciones de alzarse con el título final. Conviviendo con su debut en la Euroliga, el conjunto croata buscará consolidarse como la principal referencia de su baloncesto, algo que no ha acabado de certificar al caer en las dos últimas finales ligueras en Croacia. Con todo, la presencia en la Final Four de la Eurocup hace dos temporadas, el subcampeonato de la Adriática y el primer título de su historia (la Copa del año pasado con un excelso Smodis que se iba a los 27 puntos) avalan las ambiciones de un conjunto cuya principal novedad es la presencia en los banquillos de Boza Maljkovic.

Bozidar Maljkovic

El legendario técnico serbio contará en la dirección con el pequeño Marques Green, toda una garantía de espectáculo y funcionamiento colectivo, y con el macedonio Vlado Ilievski, llegado a última hora para relevar al inicialmente fichado Curtis Stinson, ex del Krka. En las alas, la vuelta de Bracey Wright asegura soluciones ofensivas, cubiertas además por el tiro de Marko Car o la veterania de un Marino Bazdaric que a lo largo del torneo podría convertirse en el máximo anotador histórico. Para el puesto de 3, Maljkovic retoma la que ya fuera su pareja en el Real Madrid con unos


Mickael Gelabale y Marko Tomas cuya principal incógnita reside en su estado físico. Otra de las caras nuevas será el ex del Split Luka Babic, que este verano se ha estrenado con la selección absoluta y parte como otra de las grandes bazas en el tiro exterior, así como de comodín de emergencia para un puesto de '4' donde también tendrá un rol importante el serbio Predrag Suput. La vuelta al basket croata de un Luksa Andric que rindió a buen nivel en Turquía, la continuidad de un Miro Bilan que va a más y el fichaje de Goran Suton completan la línea básica de un juego interior que se complementará con Ivan Buva. En la recámara, a la espera de oportunidades quedan varios integrantes de la generación del 94 como Filip Bundovic, Karlo Lebo o Jakov Mustapic.

Nikola Ivanovic

KK BUDUCNOST Tras ser una de las grandes revelaciones del año pasado, el Buducnost de Podgorica se ha vuelto a ver obligado a una profunda reconstrucción que hacen de sus expectativas toda una incógnita, aunque a juzgar por las incorporaciones no habría que descartar a los montenegrinos para repetir presencia en la Final Four. Para el puesto de base, los de la antigua Titogrado suman a su plantilla al ex de Mississippi St Dee Bost, un buen anotador con facilidad para levantarse desde el triple y capacidad para crear juego. Junto a él, el autor de la canasta del verano, Nikola Ivanovic, seguirá creciendo con un rol cada vez más importante y con el objetivo de asentar su tiro exterior, quedando en el banquillo Milutin Djukanovic. Como otro de los apuntes de continuidad,

Vladimir Mihailovic seguirá mostrando prestancia en las transiciones. Tras un buen papel con la selección y como uno de los veteranos del grupo, Aleksa Popovic apunta a un rol mayor que el de temporadas pasadas en un perímetro al que llega desde Treviso el joven búlgaro Pavlin Ivanov, un buen tirador dotado de una potencia muy destacable en su tren inferior. Como refuerzo para el tiro exterior, desde el Siroki ateriza el croata Dino Butorac, un jugador aún en pleno crecimiento y que con confianza puede ser un refuerzo muy interesante. Como aleros, el ex de la Vojvodina Strahinja Milosevic ayudará en el rebote, mientras que Cedomir Vitkovac tendrá también sus minutos como '4' abierto intentando explotar su tiro y su buena visión de juego. En el juego interior, la principal novedad llega con la contratación del internacional finlandés Gerald Lee, toda una garantía de sobriedad, buen trabajo y una seriedad más que probada. Junto al ex del Prima Veroli, llega desde el Vojvodina Dusko Bunic, un jugador duro y solvente en las cercanías del aro pero con problemas en la visión de juego y en los tiros libres. Por lo demás, la continuidad de Milan Milosevic otorga soluciones al puesto de '4', compartiendo rol con un Nemanja Radovic del que se espera mayor participación esta temporada. Dada la tradición reciente del Buducnost, también es esperable cierta participación del pivot del 93 Danilo Nikolic.

KK RADNICKI Fundado originalmente en Vrsac, el KK Radnicki Kragujevac es el club más joven del torneo y nada tiene que ver con el histórico Radnicki que llegará a ser campeón de la Liga y Copa yugoslava en los años 70. Dirigido por cuarta temporada consecutiva por Miroslav Nikolic, el Radnicki presenta una plantilla larga y de muy buen tono físico aunque sufrirá para encontrar un recambio a la altura de un David Simon que ha emigrado a la VTB. En el puesto de base, el fichaje del esloveno Aleksandar Capin, la continuidad del serboaustraliano Steven Markovic y la llegada del joven Stefan Jovic serán la principal referencia a la espera de lo que pueda aportar Djordje Milosavljevic y un Nenad Miljenovic recién


llegado desde el Partizan y que ha firmado por cuatro temporadas. En las alas, la gran apuesta llega con el fichaje de Terrico White, procedente de la liga de desarrollo de la NBA pero con probada capacidad anotadora. Junto a White, el montenegrino Miroslav Borisov aparece como toda una garantía dada su capacidad para hacer casi de todo sobre la pista. El fichaje de Bojan Krstovic, la buena mano de Stefan Sinovec (aunque sus porcentajes la temporada pasada dejaron mucho que desear) y la polivalencia de Vuckovic completan una buena línea exterior. En la pintura, el fichaje de Matt Bryan-Amaning es una garantía de fortaleza interior, mientras que la llegada de un clásico de la selección australiana como Mark Worthington asegura carácter y dureza al puesto de '4'. Con Stefan Bircevic como alternativa para jugar abierto, el juego interior se completa con la continuidad de Danilo Mijatovic y la llegada de dos nuevos refuerzos: el duro y resolutivo Vladislav Drogojlovic, que regresa tras su paso por Arabia Saudí y Kuwait, y el joven Luka Nikolic.

ESTRELLA ROJA BELGRADO

Con Vlada Vukoicic recién llegado al banquillo tras el corto período de Milivoje Lazic, que llegaba inicialmente para relevar a Svetislav Pesic, el Estrella Roja afronta la nueva temporada con el aval del regreso de uno de sus grandes ídolos: Igor Rakocevic. Para el puesto de base, el cuadro de Belgrado seguirá contando con la velocidad de Filip Covic a la par que con un Aleksander Cvetkovic que pese a su juventud sigue sumando galones en el juego con una madurez inusitada. Pese a su veterania, Rakocevic apunta a gran referencia del juego exterior ya que, aunque sus piernas ya no son tan poderosas, su facilidad ofensiva y su poderío pueden aún ser decisivos en una liga como la Adriática. Junto al ex del Siena, otro de los grandes refuerzos lo encarna un Marko Simonovic a buen nivel en el Alba, pero llamado a recuperar el tono de hace dos temporadas que le vuelva a convertir en uno de los treses de referencia en el torneo. Un clásico como Vuk Radivojevic profundiza en una potente línea exterior en la que también buscarán un hueco jugadores como Andreja Milutinovic o Branco

Lazic tras la salida del ex-madridista Morris Almond y la llegada del ex-Charleroi Mike Scott. En el juego interior, el ex del Cholet DeMarcus Nelson lo tiene todo para convertirse en el ídolo de los aficionados rojiblancos tras dejar plantado al Partizan, amén de ser un jugador potente y de buen recorrido ofensivo. Llegado desde el Galatasaray, Boris Savovic aportará brega y recursos, mientras que Rasko Katic aterriza desde Partizan con su habitual solvencia defensiva y dureza en el juego interior. Con Bojan Subotic y Luka Mitrovic como alternativas en el puesto de '4' y la continuidad de Uros Nikolic, el juego interior se completa con los 2´14 del joven esloveno Radoslav Pekovic.

Igor Rakocevic

SIROKI Gran dominador de la liga bosnia en los últimos años (5 de los últimos 6 títulos) el KK Siroki aspira esta temporada a dar un paso más en su consolidación “internacional”, aunque para ello habrá de suplir las notables ausencias de Jaka Vladovic y Fran Pilepic. Sin Vladovic, el puesto de base queda en manos de un Dalibor Persia que ya rindió a buen nivel la temporada pasada. El inicial relevo del internacional bosnio, Vedran Morovic, ha sido dado de baja dejando algo tocada una línea que aseguraba tranquilidad y pocas locuras. En las alas, Josip Naletilic asegura tiro exterior para formar una interesante pareja con un Ivan


Ramljak que aporta solidez y ayuda en el rebote desde el puesto de alero puro. Con Marko Sutalo como revulsivo de primer nivel, la buena mano de Domagoj Bosnjak permite otra alternativa ofensiva de buen nivel. Por dentro, Darko Planinic, tras su paso por la selección croata, será la gran referencia en la que puede ser su última campaña en el cuadro bosnio ya que varios grandes le siguen la pista. Junto a Planinic, la llegada de los 2´18 de Robert Rikic y los 2´17 de Mario Novak blindan la posición de '5' como pocos equipos en Europa, quedando el puesto de 4 en manos de Boris Barac y Zeljko Sakic.

Veljko Mrsic

CIBONA ZAGREB

Tras la metamorfosis culminada con el título en la liga croata que supuso la llegada de Jasmin Repesa, la Cibona de Zagreb buscará esta temporada mantener el mismo espíritu contando con un histórico del club como Veljko Mrsic en el banquillo. Procedente del basket hebreo, Demon “Tweety” Carter asegura puntos desde la posición de base y promete formar una pareja de indudable dinamita ofensiva, con un D.J Strawberry llamado a ser el principal referente de los zagrebinos. Desde el banquillo, el puesto de base se verá reforzado por otro norteamericano, Dustin Ware, procedente de la Universidad de Georgia donde acreditó ser ante todo un tirador. Con Ivan Tomas en la recámara, Davor Kus oficiará como escolta liberado para ser una buena fuente anotadora aunque, a poco que los fichajes respondan, con una menor

responsabilidad. Junto a Kus, Hrvoje Kovacevic aspira a un mayor papel haciendo gala de su buena muñeca en la media y larga distancia. Tras formar parte de la selección en el Preeurobasket, Pavle Marcinkovic está llamado a dar un paso adelante en la continuidad de su juego, confirmando todo lo bueno apuntado en la segunda mitad de la temporada pasada. Junto a él, la sobriedad de Marin Rozic y la llegada desde el KK Zagreb de un Ante Masic que también ha completado un buen verano con Bosnia, conforman una amplia y buena nómina de aleros a la altura de las mejores del torneo. Por dentro, la continuidad de Andrija Zizic apunta un tanto de experiencia a la espera de la definitiva explosión de un Tomislav Zubcic aún muy irregular. Junto a la pareja del año pasado, desde la NCAA llega un pívot puro como Justin Hamilton en un papel que puede recordar al protagonizado por Jared Homan en su día, mientras que desde el Capljina bosnio llega Marco Jagodic, un '4' de buenos recursos ofensivos pero escaso atleticismo. Con Stipe Krstanovic como última baza interior, la plantilla podrá verse reforzada puntualmente por alguno de los jóvenes que ya trabajan con el primer equipo, entre los que destacan Marko Arapovic (16 años) o Lovro Mazalin (15).

KK ZADAR

De vuelta tras su ausencia del año pasado, el Zadar, campeón en 2002, regresa a la Liga Adriática con una plantilla modesta y continuista, que basará buena parte de sus opciones en su fortaleza como local. En el capitulo de novedades, la llegada del base Gary Ervin desde el Kyiv y de Chaisson Allen desde el Pinar Karsiyaka promete buenas prestaciones ofensivas y un ritmo de juego alto. Con el joven Ivan Mikulic en la recámara, el otro gran foco anotador en el perímetro será de nuevo un Goran Vrbanc que tras su llegada de la Cibona se estableció como el tirador más peligroso del conjunto dálmata, a la espera de lo que pueda aportar Sime Olivari. Como en años anteriores, otro de los puntos fuertes del Zadar será la bisagra entre los puestos de '3' y '4' con el formidable Ive Ivanov a la cabeza y con una nómina de jugadores entre los que se espera una buena aportación de gente como Ivan Batur, Ante Delas o Marko


Ramljak, y del recién llegado desde el Bosco Barisa Krasic. En la pintura propiamente dicha, aunque jugadores como Ivanov tienen su hábitat natural allí, la principal novedad es la llegada de Romeo Travis, cuya zurda puede ser peligrosa tanto de cara al aro como de espaldas. Junto al norteamericano, Franko Kastropil es la otra gran baza en un juego interior donde también aparecen jugadores como Jozo Brkic o el prometedor Ante Smolic.

PARTIZAN BELGRADO Tras dejar atrás su hegemonía de las últimas temporadas en manos del Maccabi, el Partizan quiere volver a ser el gran dominador de la Liga Adriática encomendando su dirección a un Dusko Vujosevic que afronta su enésimo regreso al único lugar donde parece conseguir desplegar todo su ideario baloncestistico. La llegada del técnico montenegrino coincide con la salida de jugadores claves en los últimos años como Kecman o Bozic, lo que unido a la de Macvan, Raduljica y James obliga a los partisanos a su ya habitual ejercicio de reconstrucción. Continuando con la tradición de los últimos años, el puesto de base tendrá sabor estadounidense, en este caso en el nombre de un Torey Thomas que en la pretemporada está dejando bastantes incógnitas, todo lo contrario que un Leo Westerman que está consiguiendo desarrollar su habitual solvencia y desparpajo ofensivo. En las alas la continuidad de Marko Cakarevic y Dragan Milosavljevic les convierte en los sucesores de Kecman y Bozic como jugadores todoterreno y expertos. Por lo demás, tras su buen debut con la selección Danilo Andusic apunta a ser una referencia en el casi siempre necesitado tiro exterior de los de Belgrado. En el puesto de '3' un Vladimir Lucic cada vez más importante y el talento de Davis Bertans aseguran una rotación algo verde pero de indudable calidad, un aspecto en el que también puede hacerse hueco Bogdan Bogdanovic. Por dentro, el ex de N. Mexico Drew Gordon encarna una apuesta de riesgo pero que puede dar sus réditos. Junto al norteamericano, Branislav Djekic ocupará el puesto de '4' a la espera de un

paso adelante en cuanto a la continuidad de su juego. La llegada desde el Hemofarm de Djordje Gacic ha sido una de las noticias más ilusionantes de la pretemporada, mientras que Dejan Musli y el enorme Nemanja Besovic completarán la pintura.

Dejan Musli

KRKA NOVO MESTO Campeón de las tres últimas ligas eslovenas, el Krka Novo Mesto tratará de repetir las buenas sensaciones de las dos últimas temporadas con el complicado ejercicio de superar las bajas de jugadores tan importantes como Petrov, Balazic o, especialmente, Zoran Dragic. Pese a todo, el habitual buen tino en los despachos vuelve augurar dosis de competitividad, en un cuadro que ganará en la dirección con la llegada de un Jacob Vladovic en plena madurez de juego. Junto al ex del Siroki, Jaka Klobucar tratará de al fin mostrar sus credenciales con objetivo de volver a la selección de cara al EuroBasket. En el perímetro, Domen Lorbek oficiará de todoterreno aportando experiencia y tutelando el crecimiento en el puesto de '3' de un Edo Muric que tras participar en el EuroBasket de Lituania parece haber limitado su juego a sus habituales ejercicios de coraje e intensidad. Junto a la pareja titular, y con la posibilidad de ver a Klobucar bastantes minutos como escolta, Matej Rojc


ejercerá de revulsivo defensivo a la espera del asentamiento del talento que atesora Erjon Kastrati. Con Pajic como comodín entre el puesto de '3' y '4', la llegada de Jurica Golemac aporta un plus de veterania y lectura de juego muy necesaria en una pintura en la que volverá a ser fundamental la solvencia de Smiljan Pavic y de Jure Lalic. Como alternativa, Tomaz Bolcina encarna una ilusionante apuesta de futuro.

Jurica Golemac

KK MTZ SKOPJE Otra de las grandes novedades de la presente edición de la Liga Adriática, es la vuelta del baloncesto macedonio, en este caso representado por el histórico MZT Skopje (fundado en 1966 y con esta nominación desde el 84 que responde a las iniciales de Metalski Zavod Tito), quien ya llegará a estar a finales de los años 80 en la primera división de la potente liga yugoslava. Aupados por un publico caliente y la dinámica generada por los éxitos de la selección, el conjunto capitalino aspira a ser una de las revelaciones del torneo dirigidos por un Ales Pipan que acaba de reemplazar a Aleksander Todorov, quien ya guió al equipo el año pasado a su primer título liguero. A diferencia de la mayoría de sus rivales los de Skopje, han optado por dar continuidad a una plantilla donde las principal novedad llega con el fichaje de Kiril Nikolovski en la pintura. Así, Noah Dahlman apunta a ser la referencia ofensiva en el puesto de alero (con minutos de '4'), mientras que su compatriota Cade Davis mostrará sus dotes de tirador. Junto al internacional Ognen Stojanovski, el serbio Igor Mijailovic y el montenegrino Boris Bakic, el joven Stefan Popovski-Turanjanin

retorna tras su experiencia en Bélgica para completar una línea exterior de clara tendencia ofensiva y bastantes centímetros. En la pintura, Todor Gecevski y Gjorgi Cekovski formaran una pareja heterodoxa, experta y que suple con inteligencia sus evidentes carencias físicas. Junto a los dos internacionales, Uros Nikolic se presenta como la otra gran referencia interior a falta de alguna posible incorporación de última hora (en plena pretemporada el club decidió cortar a Brandon Wood, que estaba llamado a ser una de las referencias exteriores).

BC IGOKEA

Con una plantilla más homogénea que la de las últimas temporadas, el BC Igokea que dirige Dragan Bajic tratará de realizar un buen papel en la Liga Adriática al tiempo que aspira a derrocar al Siroki tras tres subcampeonatos consecutivos en la liga bosnia. Pese a contar con Militan Bocka y Filip Adamovic como bases puros, el club de Aleksandrovac sustentará la dirección en la polivalencia de un Sinisa Stemberger que vuelve a una competición donde es todo un clásico, bien secundado por el internacional esloveno de origen serbio Nebojsa Joksimovic. Junto a la consagrada pareja, la llegada de Cliff Hammonds desde el Banvit debería suponer un plus para un perímetro algo romo ofensivamente. La buena mano de Milan Dozet y la fortaleza de Branco Jorovic cubren perfectamente el puesto de '3', a la espera de lo que pueda ofrecer un Goran Gajovic que a paso por Bosnia y Montenegro se mostró como una muy buena ayuda en el rebote. En la pintura, la llegada desde el Anwil polaco de Corsley Edwards supone un salto de calidad enorme en la parcela ofensiva. Por lo demás, el juego interior volverá a ser propiedad de los Nenad Sulovic, Marko Brkic o Milos Komatina, con el refuerzo de un Aleksander Radukic que llega avalado por su buena mano.

SZOLNOKI OLAJBANYASZ Confirmando la dimensión internacional de la Liga Adriática, el Szolnoki húngaro toma el relevo de Nymburk y Maccabi como representante “foráneo”, y lo hace avalado tanto por su dominio en la competición magiar como por su meritoria


presencia en la Final Four de la pasada Eurochallenge. Con la sensible baja de un Obie Trotter por el que pasaba gran parte del juego ofensivo, la batuta en el nuevo curso quedará en manos de un clásico como Istvan Nemeth, de cuya zurda debe salir buena parte de la amenaza exterior del cuadro magiar. Junto al internacional de tan lustroso apellido, Balatz Simon aparece como la otra gran baza para el puesto de base. En el perímetro, el espectacular Calvin Watson prometía intensidad y buenas dosis de anotación, pero ha sido finalmente sustituido por el montenegrino Sead Sehovic, mientras que el letón Ernest Kalve aportará buena mano exterior y mucha ayuda en el rebote. En la recámara el talento de Akos Horvath y un especialista defensivo como Gabor Soos aparecen como las mayores garantías junto a la buena muñeca de Marton Fodor. A caballo entre los puestos de '3' y '4', Brandon Gay volverá a aportar intensidad y sobre todo tiro exterior jugando abierto. Con el ex-manresano Marton Bader como referencia de continuidad, la pintura del Szolnoki se ve, en especial en defensa, reforzada con la llegada del internacional Miklos Szabo, mientras que los centímetros de Peter Grebener pueden aportar intimidación pese a su falta de fuerza y cierta capacidad de correr la pista, disputándose los minutos con la veterania de un Zoltan Trepak cada vez más basculado a jugar cara al aro.

UNION OLIMPIJA LJUBLJANA

Inmerso en la cada vez más preocupante espiral de problemas económicos y estructurales, el Olimpija de Ljubljana inicia la nueva temporada con una plantilla más realista, bastante enfocada al mercado interior y con una aparente vocación de estabilidad. Ganador del torneo en su primera edición, el club de la ciudad del dragón suma tres años sin conocer el título liguero en su pais, por lo que la nueva temporada se presenta como todo un desafío para un Saso Filipovski que repite en el banquillo. En la dirección, el Olimpija vuelve a apostar por la figura estadounidense, en este caso encarnada en un Dominic Waters que en Bélgica se reveló como un buen pasador y un jugador con más facilidad para penetrar que para tirar. Junto a Waters, el regreso a Eslovenia del pequeño pero eléctrico Jan

Mocnik apuntala una posición de base en la que hasta otros tres jugadores podrían gozar de minutos. Por un lado, el regreso de Teemu Rannikko asegura tiro exterior, en una faceta en la que cada vez crece más su compañero en la selección finlandesa Sasu Salin, mientras que por otro Luka Rupnik tratará de arañar minutos. Por lo demás, Jaka Blazic apunta a un rol más importante mientras se espera que esta sea la temporada en la que Dino Muric estabilice su condición de alero, mientras que el emergente Klemen Prepelic deberá mejorar su selección de tiro si quiere mantener el rol que disfrutaba en el Helios. En el juego interior, Dylan Page oficiará de jugador abierto generando huecos para que la potencia de Aaron Baynes campe a sus anchas. Desde el banco, Alen Omic tendrá que demostrar un mayor grado de dureza, mientras que del rendimiento de Drazen Bubnic se espera que mantenga las buenas maneras ofensivas mostradas en Domzale. Completando la pintura, el tercer finlandés del equipo, Emir Sulejmanovic, tratará de hacerse valer gracias a su facilidad para rebotear.

Dylan Page

KK SPLIT

Ausente desde la 2008/09, el regreso del KK Split devuelve a la Liga Adriática a uno de sus clubes más emblemáticos y con una historia más laureada. Tras su gran papel del año anterior, la antigua Jugoplastika se presenta con un plantel muy similar y en el que el nuevo técnico Niksa Bavcevic contará con la única baja sensible de Luka Babic.


Recuperado de sus problemas físicos, el conjunto amarillo espera recuperar la mejor versión de Toni Katic en la dirección, al tiempo que se asiste a la consolidación de un Paolo Marinelli que pese a su juventud ya gozó de buenos minutos la temporada pasada. Con todo, la excelente muñeca de Ivan Mimica volverá a ser el principal garante de la anotación exterior, bien acompañado por un Srdan Subotic que, si bien es mucho más irregular en el tiro, puede aportar solvencia en la creación de juego. En la recámara Bruno Markulovic puede aportar revoluciones desde el banquillo a la espera del crecimiento del danés Esben Reinholt.

Toni Katic

En el puesto de '4' la gran novedad del equipo de Split es la llegada de Vedran Vukusic, una garantía como jugador abierto por experiencia y tiro exterior. La otra gran novedad, a la espera de que se resuelva su situación contractual, puede llegar con la presencia de Dario Saric. Por lo demás, Josip Sobin seguirá siendo el habitual martillo pilón que suma sin descanso, beneficiándose de la infinita clase de un Nikola Vujcic que a la sazón oficia de manager y de jugador. Con la llegada de Filip Kraljevic desde el Zabok el cuadro amarillo refuerza una pintura en la que también buscaran minutos Domagoj Vukovic y Petar Madunic.


por PAU RODRÍGUEZ Creada en 1993, la Lietuvos Krepšinio Lyga (LKL) es la máxima categoría del baloncesto profesional en Lituania. Durante estas 19 temporadas de vida, esta competición ha visto como se han turnado el protagonismo sólo dos equipos, Zalgiris Kaunas y Lietuvos Rytas Vilnius. La hegemonía de estos dos clubes, los más grandes del país, es tal que entre ellos dos se reparten todos los campeonatos: 14 para el Zalgiris y 5 para el Lietuvos. Y es que tanto los de Kaunas como los de Vilnius son los únicos que tienen el suficiente apoyo económico para configurar plantillas potentes. Esta temporada ambos disputarán la Euroliga y, salvo sorpresa mayúscula, los que se jueguen el título de la LKL en la final, como ya ocurrió el pasado mes de mayo. A continuación, repasaremos todo lo que ha acontenido este verano en los 12 equipos del baloncesto lituano, y veremos qué objetivos presenta cada club para la temporada 2012-13.

ZALGIRIS KAUNAS Repitió título contra Lietuvos en mayo, y este año quiere ir a por el “three-peat”. El mejor equipo de Lituania lleva dos campañas seguidas perdiendo sólo un partido durante toda la temporada – en 2011 contra Lietuvos en playoffs y en 2012 contra Siauliai en Liga Regular – y no parece ser que esta racha pueda parar. El club ha perdido a hombres importantes como Sonny Weems, Milovan Rakovic, DeJuan Colins y Mantas Kalnietis, pero ha mantenido a dos de los tres integrantes de la plantilla que fueron incluidos en el mejor quinteto de la liga: Marko Popovic y

Paulius Jankunas. A pesar de la pérdida por lesión de Tadas Klimavicius (seis meses de baja) y Robertas Javtokas, si a la llegada de Joan Plaza, entrenador más que conocido en España, al banquillo del Zalgiris sumamos los fichajes de los hermanos Darjus Lavrinovic y Ksystof Lavrinovic, el veterano Rimantas Kaukenas, Oliver Lafayette, Ibrahim Jaaber, Jeff Foote y Tremmell Darden, todo hace pensar que este año el equipo de Kaunas podrá repetir la buena actuación en la liga doméstica y, por qué no, un papel destacado en la Euroliga.

Joan Plaza

LIETUVOS RYTAS VILNIUS El único equipo que ha podido disputarle la liga al Zalgiris completó una temporada pasada con cuatro derrotas en la Liga Regular y tres en los playoffs, sin poder llevarse la victoria en ningún partido de la final. Para este año, la plantilla del mejor club de Vilnius ha bajado el nivel. La estrella del equipo, Jonas

LITUANIA: LIETUVOS KREPŠINIO LYGA


Valanciunas, se ha marchado a los Toronto Raptors de la NBA, y otros hombres importantes en los esquemas de Džikić como Lawrence Roberts, Tyrese Rice o Aleksandar Rasic también han dejado el club. A ello se ha unido un mal comienzo de temporada que ha terminado con la destitución del técnico y su sustitución por el asistente Darius Maskoliunas.

Renaldas Seibutis

Por suerte, tres jugadores importantes como Renaldas Seibutis, que está llamado a ser el referente anotador del equipo, Mindaugas Katelynas y Predrag Samardziski, se quedarán en el Lietuvos, al que también ha llegado el ex-Bilbao Janis Blums, que será un hombre muy importante en los esquemas de la plantilla, que completan el rookie Deividas Dulkys, el cedido por el Milano Leon Radosevic, el joven serbio Nemanja Nedovic y el reboteador Dejan Ivanov. El objetivo del Lietuvos Rytas será ganar la liga, aunque esta temporada parece ser que hasta el mejor equipo de Vilnius está por debajo del Zalgiris Kaunas.

RUDUPIS PRIENAI El Rudupis Prienai se consolidó como tercer mejor equipo de la LKL la temporada pasada, volviendo a imponerse al BC Siauliai en la eliminatorias por el tercer puesto. Hombres importantes como Simas Buterlevicius, Povilas Butkevicius o Adas Juskevicius han dejado el club, que ha podido mantener a Arnas Labuckas, Gediminas Orelikas, Paulius Ivanauskas o el experimentado Gintaras Kadziulis.

El Prienai ha sufrido algunos cambios importantes en la plantilla con fichajes como los ex-Zalgiris Siim Sander-Vene y Arturas Milaknis o el ex-Cantù Povilas Cukinas pero su objetivo será volver a repetir el buen papel de las dos últimas temporadas y consolidarse como primera alternativa a los dos grandes del basket lituano.

BC SIAULIAI El que en el pasado era el equipo con alguna posibilidad de plantarse en la final de la liga ante Lietuvos o Zalgiris encadena ya dos años en la cuarta plaza, perdiendo además a jugadores importantes. A pesar de eso, la temporada pasada el BC Siauliai fue capaz de arrancar una victoria ante el campeón. Para este año el club ha visto marcharse a los americanos Cam Long – estrella del equipo - y Bowles, además de los nacionales Vasylius, Gvezdauskas, Zukauskas y Roman Gumenyuk. Por el contrario, continúa con Vitali Liutych en sus filas y ha fichado al internacional senegalés Papa Dia, procedente del Breogán, que a pesar de su edad (24 años) ya ha tenido experiencia en Europa con equipos de Euroliga, así como a los rookie Lewis Jackson y Mike Moore y los nacionales Saulius Kuzminskas (ex-Trefl Sopot) y Aurimas Kieza, entre otros. El objetivo del Siauliai debería ser volver a conseguir la medalla de bronce de la LKL.

PIENO ZVAIGZDES

Gran revelación de la temporada pasada en su debut en la competición, el Pieno Zvaigzdes consiguió acabar en una muy meritoria quinta posición, a pesar de que las expectativas iniciales pasaban por luchar por la permanencia. La estrella del equipo, TreVon Hughes, acabó como tercer máximo anotador de la liga (15 puntos de media) y como mejor defensor de la LKL, y la mejor noticia para el club es haber podido asegurarse su continuidad. También sigue en la plantilla Lukas Brazdauskis, pero por el contrario Eimantas Bendzius se ha marchado al Lietuvos Rytas, y uno de los jugadores más importantes de la historia del club, Darrick Leonard, artífice del


ascenso en 2011, tampoco continuará. En su lugar llega el rookie Yanvy Gates desde la NCAA, Tyrell Bigss desde la NBDL y Booker Woodfox desde el Trotamundos de Carabobo venezolano. Poder repetir la quinta posición sería muy satisfactorio para el Pieno Zvaigzdes.

NEPTUNAS KLAIPEDA

Después de una temporada 2010-11 bastante decepcionante, el Neptunas Klaipeda pudo entrar de nuevo en playoffs finalizando en la sexta posición, pero caía en cuartos de final ante el Siauliai. Los dos máximos anotadores de la pasada LKL y estrellas del club, Laurynas Mikalauskas (18 puntos de media) y Martynas Mazeika (15.2 puntos) continuarán en el equipo, siendo clave para que el Neptunas vuelva a entrar en playoffs. David McClure (ex-Duke) vuelve una temporada después, y los fichajes del gigante Martynas Andriuškevičius (ex-Alicante), el veterano Giedrius Gustas, Deividas Gailius, los ex-Siauliai Rashaun Broadus y Vytautas Sarakauskas y el americano Dane Johnson, una de las grandes sensaciones el año pasado, también aportarán calidad. Con un grupo de buenos jugadores, el Neptunas Klaipeda tendría que optar de nuevo a la tercera posición de la LKL.

LSU BALTAI

El “filial” del Zalgiris Kaunas consiguió acabar en séptima posición de la LKL la temporada pasada. Lógicamente, cada año sufre muchos cambios en la plantilla por la marcha de los jóvenes talentos al primer equipo o a otros clubes europeos, como el caso de Jonas Maciulis (Panathinaikos) o Vytenis Cizauskas (Valladolid). Para esta temporada, el segundo equipo ha renovado completamente su plantilla, y el objetivo será por el momento la permanencia, dada la juventud de todos sus jugadores.

NEVEZIS KEDAINIAI Por tercera temporada consecutiva, el Kedainiai se ha quedado fuera de los Playoffs a pesar de tener inicialmente una plantilla configurada para acabar en el Top 5 de la liga. La estrella del equipo, David McClure, ha vuelto al Neptunas, y únicamente encontramos en el roster a Vytenis Jasikevicius como superviviente. Desde la liga alemana llega el americano Tony Bishop, que se unirá a su compatriota Jeffrey Willis, el veterano Darius Silinskis y al pívot danés Jonas Bergstedt, ex-jugador del Torrelodones, como fichajes más destacados. Este año no se espera que Kedainiai pueda volver a los playoffs, y posiblemente el objetivo sea la permanencia.

Jonas Bergstedt

JUVENTUS UTENEA La cuarta temporada del Juventus en la LKL no será fácil sin Zydrunas Urbonas. La estrella del equipo (que también ejercía de ayudante principal y presidente) promedió 13.5 puntos de 36 años la pasada campaña, pero ha decidido colgar las botas. Tras acabar en 4º y 5º posición respectivamente en sus dos primeras temporadas, el Juventus finalizó la 2011-12 en novena posición, y este año luchará por entrar de nuevo en los playoffs de la mano del ex-Pieno Darrick Leonard, que ha llegado este verano para ser el referente del equipo. Junto a él, el rookie Gabriel McCulley y el ex-Neptunas Aidas Viskontas intentarán llevar la manija desde sus puestos de titular.


SAKALAI VILNIUS

El segundo equipo de la capital acabó en décima posición la temporada pasada con uno de los equipos más jóvenes de la LKL. Esta temporada, el Sakalai mantiene al gran veterano de la liga, Rolandas Matulis, de 39 años, y a Evaldas Baniulis, lituano que jugó con la Universidad de South Carolina en la NCAA. Estos dos hombres serán los más importantes del equipo, y junto a ellos encontramos a un Justan Sinica que ha estado este verano a prueba en Varese y Bologna y a los jovenes Ignas Ramasauskas (Siauliai) y Paulius Dambrauskas (Lietuvos Rytas). La juventud de este equipo hará que el objetivo sea luchar por la permanencia.

Gintaras Leonavicius

PANEVEZYS LIETKAVELIS El equipo dirigido por Gintaras Leonavicius acabó en penúltima posición la temporada pasada, después de que hace dos años se clasificara para los playoffs. El máximo anotador del equipo y sexto de la LKL, Vaidas Cepukaitis, no continúa en el equipo, que se ha reforzado con el joven letón Kaspars Vecgavars (Baltai), su compatriota Kaspars Cipruss (Tarvas), el pívot Mindaugas Kupsas (Baltai) o la gran promesa Tauras Jogela (Zalgiris), entre otros. El objetivo del Panevezys será conseguir la permanencia.

PALANGOS NAGLIS El peor equipo de la liga la temporada pasada no parece que pueda hacer mucho más este año. Los dos máximos anotadores del club, Dane Johnson y Mindaugas Reminas, se han marchado, al igual que el hermano de Linas Kleiza, Paulius. El fichaje estrella este verano ha sido el del americano Parrish Brown, de la Universidad de Maryland, y junto a él estará su compatriota Chris Stephenson como puntal fundamental de la plantilla, tras la marcha después de dos partidos de Marcus Relphorde. El objetivo del Palanga será mantener la categoría.


por PEP BRU ¿Tiene interés una liga cuyo ganador -Buducnost- se conoce de antemano casi con toda seguridad? Creemos que sí, al menos por tres motivos. En primer lugar, es en equipos como Mornar Bar o Lovcen que han empezado o se han fogueado jugadores como Nikola Ivanovic o Bojan Dubljevic. Segundo: es interesante ver como también en una liga "menor" queda en parte reflejada la dualidad equipo modesto versus equipo rico. También se aprecia la diferencia entre el norte del país, de población mayoritariamente serbia y bosnia, y la mitad sur (que incluye la costa), donde se concentran la mayoría de equipos de la primera división. A pesar del ascenso a primera de un equipo de Rozaje (en el extremo nordeste del país), el desequilibrio sigue siendo evidente. Finalmente, hablar de esta liga es la manera de rendir homenaje a un país de 700.000 habitantes cuyo baloncesto se codea con el de los mejores.

SUTJESKA NIKSIC

El único equipo capaz de ganar al Buducnost en los últimos tiempos, fue finalista contra pronóstico el año pasado, acabando así a lo que podría parecer una anomalía: que la segunda ciudad más poblada del paÍs no tuviera un representante en la élite. Este año el equipo (y la liga) pierde a sus jugadores más destacados: el center Vladan Jocovic y el escolta Nemanja Vranjes, máximo anotador de la pasada liga, van a Grecia, mientras que el excelente alero Goran Gajovic jugará en la Liga Adriática con el Igokea bosnio.

Sutjeska no tiene de momento una buena cantera y suplirá estas marchas fichando a jugadores de Niksic desperdigados por diferentes equipos, como el internacional sub-18 Luka Djurovic (viene del KK Pogdorica), el antiguo sub-20 Nikola Pavlicevic (Lovcen), el center Radoje Vujosevic (Mornar Bar) y el alero Marko Calic, cuya carrera es un ejemplo de lo que suele pasar con muchos jugadores montenegrinos: a sus 26 años ya ha pasado por 6 equipos diferentes. No son malos refuerzos, pero la plantilla de la temporada pasada puso el listón muy alto.

Radoje Vujosevic

VÍDEO: EL SUTJESKA NIKSIC VENCE AL BUDUCNOST http://youtu.be/nLwpoPBxd3c VÍDEO: GORAN GAJOVIC http://youtu.be/stXGPsX7PeI ESTADÍSTICAS LUKA DJUROVIC: http://goo.gl/De9hh VÍDEO: MARKO CALIC http://youtu.be/A3VoIYSD6b4

MONTENEGRO: ERSTE KOŠARKAŠKA LIGA


MORNAR BAR

Siempre tiene jóvenes interesantes y es un equipo relativamente poderoso. En esta ocasión incorpora al serbio Nikola Rondovic, de la quinta de Musli y Dekic, y mantiene más o menos intacto el bloque del año pasado con jugadores como el serbio Lazar Radosavljevic, de la misma generación mencionada. Perdía al internacional montenegrino Ivan Jelenic e inicialmente lo compensaba con el fichaje del también internacional Sead Sehovic, pero finalmente el jugador se ha marchado a Hungría sin disputar ningún partido con el equipo. A pesar de la última llegada del pívot lituano Pranas Skurdauskas, el Mornar Bar es posiblemente el equipo con más opciones de plantar cara a Buducnost.

Nikola Rondovic

LOVCEN CETINJE

Cetinje es la capital histórica del país, pero con sus 14000 habitantes difícilmente puede competir con equipos de ciudades más grandes. Es otro club con la plantilla sin cerrar, aunque de momento parece que se queda sin poder interior tras la marcha de sus dos centers: el gigante Milos Lopicic se va a Polonia y Vlado Koprivica a Ulcinj. Podría ser la temporada del joven base pasador Masan Vrbica. ESTADÍSTICAS MASAN VRBICA: http://goo.gl/zYM4q

TEODO TIVAT

Este equipo, que mantiene en su nombre la antigua denominación veneciana de la localidad, hará doblete al igual que el Mornar Bar y disputará la Balkan League. En vistas a ello se ha reforzado bastante, con el americano Manuel Johnson incluido, mientras que mantiene al buen base zurdo Marko Mijovic y pierde algunos hombres importantes, como Nikola Rondovic. En los últimos días el club ha fichado al veteranísimo pívot Savo Djikanovic (37 años), que tiene experiencia en Olympiacos, Hemofarm o Maroussi, y que fue campeón el año pasado de la liga chipriota y de la Adriática en 2005.

ULCINJ

Localidad que comparte historia con Bar -estuvo primero bajo dominación veneciana y más tarde otomana-, pero tiene una población cuatro veces menor, con apenas 10000 habitantes. Ha fichado a jugadores interesantes como el serbio ex-Estrella Roja Dusan Milosevic o el pívot del 93 Vlado Koprivica, y mantiene al joven escolta Milo Unkasevic. Otra plantilla con problemas de altura. A destacar que este equipo de ciudad de frontera y población mayoritariamente albanesa, cuenta ya desde el año pasado en la primera plantilla con el albanés Celis Taflaj, nacido en el... 98. PERFIL CELIS TAFLAJ: http://goo.gl/c606s

KK POGDORICA Equipo con buena cantera (ha proporcionado 6 de los 12 componentes de la última selección sub-18 montenegrina), pero modesto. Buducnost y otros equipos se han llevado este verano a varias de sus promesas. También perderá a su center de origen albanés Ljeko Nicaj (parece que fichará por Lovcen). Redundando en la modestia de este equipo, a última hora nos llega la noticia de que ha decidido no participar en la liga, y sus instalaciones serán aprovechadas por Buducnost. SELECCIÓN MONTENEGRO U18 2012: http://goo.gl/q2j8d


por RAFAL JUC

La 79ª edición de la liga polaca, conocida como Tauron Basket Liga, ha dado comienzo el pasado 29 de septiembre, tres días después de la disputa de la Supercopa entre los dos mejores equipos de la temporada pasada, Asseco Prokom Gdynia y Trefl Sopot, con victoria para éste último por 69-74. A pesar de que la crisis económica ha hecho que la mayoría de clubes reduzcan su presupuesto, un total de cuatro equipos participarán en competiciones europeas: Asseco Prokom en Euroliga, Trefl Sopot y Stelmet Zielona Gora en Eurochallenge y PGE Turow Zgorzelec en la VTB League. Echemos un vistazo a los principales candidatos al título en la Tauron Basket Liga 2012-13.

ASSECO PROKOM GDYNIA

A diferencia de años anteriores, la dirección técnico del nueve veces seguidas campeón de liga no ha podido contar con un presupuesto muy bollante, del que se rumorea que asciende a sólo 2 millones de euros. Esto ha provocado que la filosofía del club para este año se base en el trabajo en equipo y una rotación en la que los 12 jugadores estén involucrados. El plan está organizado y gestionado por el nuevo GM, Walter Jeklin, que antes de llegar al Asseco Prokom trabajó como director deportivo de las selecciones nacionales de Eslovenia y Polonia. La ex-estrella eslovena ha decidido basar el equipo en los mejores jugadores nacionales, firmando a Łukasz Koszarek, Piotr Pamuła, Mateusz Ponitka,

Piotr Szczotka, Robert Witka, Adam Hrycaniuk y el veterano Krzysztof Roszyk, jugadores con experiencia en la selección de Polonia este verano o en campañas anteriores La plantilla se ha completado con extranjeros como el ex-barcelonista Alex Acker, Drew Viney, Frank Robinson, Rasid Malhabasic y el MVP de la temporada anterior en Polonia, Jerel Blassingame, tras el descarte del australiano Julian Khazzouh.

Alex Acker

En lo que se refiere a la Euroliga, el Asseco Prokom no tiene una plantilla que pueda impresionar, pero sin embargo esta mezcla de jugadores nacionales y fichajes extranjeros le deben hacer extender su hegemonía en la liga para alcanzar el 10º título consecutivo. Pero para ser sinceros, el mejor fichaje del verano es sin duda el del técnico Kestutis Kemzura, ex-seleccionador de Lituania. El comienzo de temporada será especialmente difícil para los de Gdynia, que disputaron únicamente tres partidos de pretemporada ya que la plantilla se pudo reunir al completo únicamente dos semanas antes de su debut en liga.

POLONIA: TAURON BASKET LIGA


¿Qué podemos esperar del Asseco Prokom? Su juego se basará en un juego exterior fuerte, con el ex-MVP Blassingame y Koszarek, que ha liderado este verano a su selección en el Preeuropeo 2013. Ambos son bases, lo que obligará a Kemzura a encontrar la mejor manera para hacerlos coincidir en la pista.

TREFL SOPOT Tras caer por dos veces en semifinales, el Trefl se colaba finalmente el año pasado en la final poniéndoselo muy difícil al Asseco Prokom en una emocionante serie que perdía por 3-4. Sin embargo, pocos esperan que los de Sopot puedan repetir esta temporada el mismo resultado, teniendo en cuenta los problemas financieros padecidos durante el verano.

Zan Tabak

Con el nuevo entrenador Zan Tabak a la cabeza, que sustituye a Karlis Muiznieks, y sin recambio para los titulares Łukasz Koszarek y John Turek, el camino del Trefl hacia la final será complicado. La dirección técnica del club ha decidido construir la plantilla en torno al producto nacional, con titulares como Filip Dylewicz, Adam Waczyński y Przemysław Zamojski (todos internacionales por Polonia), mientras que ha ganado la batalla por hacerse con los servicios del joven Michał Michalak para las tres próximas temporadas. Zamojski, Waczynski y Michalak harán del juego exterior del Trefl uno de los mejores de la Tauron Basketball League, a la espera de unas referencias en el puesto de base, que podrían llenar Frank Turner (1.78 m), que militó la pasada temporada en la liga holandesa, y el recién llegado Lorinza Harrington, ex-NBA, y en el puesto de pívot.

STELMET ZIELONA GORA Con un equipo muy joven, que debutaba en la Tauron Basket League en 2010, ha sido el rey del verano. Los rumores apuntan a que el Stelmet Zielona Gora cuenta con el segundo mayor presupuesto de la liga tras el Asseco Prokom, y el club ha sabido invertirlo muy bien. El técnico Mihailo Uvalin tendrá a su disposición a un dúo exterior muy peligroso, formado por Walter Hodge (mejor jugador de la pasada temporada) y el recién fichado Quinton Hosley, que llega desde Italia y cuenta con experiencia en las mejores ligas de Europa. Aunque ambos prefieren un tipo de juego más de " run&gun", el entrenador Uvalin les ha rodeado de jugadores como Adam Łapeta (2'17 m) y Milos Lopicić (2'16 m). La versatilidad en las alas vendrá dada por el rookie Rob Jones, graduado este verano en San Diego University, Marcin Sroka o el talentoso Oliver Stevic. El equipo de Zielona Gora será uno de las referencias de la liga esta temporada, como ya ha demostrado venciendo en la mayoría de amistosos de preparación.

ANWIL WLOCLAWEK

Uno de los equipos con más éxito en la pasada década del baloncesto polaco pasa por momentos difíciles, especialmente tras caer el año pasado en cuartos de final, después de que el gobierno local haya decidido reducir su presupuesto. El ex-jugador y ahora técnico Dainius Adomaitis ha sido cesado y sustituido hace unos días por Milija Bogicevic, y el Anwil ha sufrido en pretemporada cayendo derrotado en la mayoría de sus partidos. De cualquier manera, los de Włocławek son favoritos para llegar al menos a semifinales. Adomaitis, que ya llevó al Czarni Słupsk a conseguir una histórica medalla de bronce, ha construido un equipo muy atlético, en el que el ex-North Carolina Marcius Ginyard será la estrella tras un año brillante en Israel. Junto a él tendrá su oportunidad Ryan Wright, pívot de 25 años con experiencia en Ucrania, México, Taiwan o Canadá. En el puesto de base encontramos a Krzysztof Szubarga, al que acompaña desde hace sólo unos días el lituano Arvydas Eitutavicius.


PGE TURÓW ZGORZELEC

Otro equipo que ha tenido que reducir su presupuesto por la crisis es el PGE Turow Zgorzelec. Tras un año irregular ha relevado a su cuerpo técnico, siendo ahora Miodrag Rajkovic quien ha tomado las riendas. El serbio debutó el año pasado como entrenador en el WKS Slask Wroclaw y encara su primera oportunidad importante. Turow disputará también la VTB League, por lo que Rajkovic ha construido una plantilla larga con 10 jugadores útiles. Como estrellas, el atlético David Jackson, que cumplirá su tercera temporada consecutiva en Zgorzelec y será el único americano del equipo, el versátil alero Aaron Cel, Ivan Opacak y Michal Chylinski, conocidos por su paso por la ACB, o Vukasin Aleksic. La lista completa de los equipos que disputarán la Tauron Basket Liga 2012/13 es:

Anwil Włocławek

Asseco Prokom Gdynia

AZS Koszalin

Energa Czarni Słupsk

Jezioro Tarnobrzeg

Kotwica Kołobrzeg

PGE Turów Zgorzelec

Polpharma Starogard Gdański

Rosa Sport Radom

Start Gdynia

Stelmet Zielona Góra

Trefl Sopot

CANDIDATOS A MVP

- Łukasz Koszarek (Asseco Prokom): Un base de garantías, que condujo este verano a la selección de Polonia en su clasificación para el EuroBasket 2013 y que hará su debut este año en la Euroliga demostrando su capacidad de liderazgo en el Asseco Prokom.

Łukasz Koszarek

- Walter Hodge (Stelmet Zielona Góra): El mejor jugador de la pasada temporada en la Tauron Basket Liga ha decidido sorprendentemente permanecer en el Stelmet Zielona Gora a pesar de las ofertas recibidas desde Grecia, Italia y Croacia. El jugador, formado en la NCAA con Florida Gators, es sin duda el arma ofensiva más poderosa de toda la liga polaca. - Quinton Hosley (Stelmet Zielona Góra): El alero americano podría ser una de las estrellas de la competición, a la que llega tras pasar por equipos como Real Madrid, Joventut Badalona, Dinamo Sassari o Galatasaray, además de haber estado cerca de marcharse a la NBA.

* Rafal Juc es redactor del portal

Eurohopes.com


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por LUÍS CRISTOVÃO La LPB portuguesa ha sufrido profundos cambios cara a esta temporada, con la salida de la competición de FC Porto y Barreirense y la desaparición de sus respectivos equipos profesionales. La crisis económica y varios malentendidos entre la Federación y los clubes lo han hecho posible, y en el momento de escribir estas líneas otro equipo, el Lusitânia, estaba a punto de echar el cierre debido a sus elevadas deudas. Afortunadamente, este hecho no se ha producido y la liga ha arrancado con un total de 11 equipos. Hablando puramente de baloncesto, el campeonato debe ser nuevamente un paseo para el Benfica. Tras alcanzar el título la pasada temporada el club no ha dejado de reforzar su plantel, y junto a la llegada de jóvenes promesas el Benfica se ha hecho con los servicios de nuevos jugadores como Lacedarius Dunn (ex-Baylor) y el pívot internacional Cláudio Fonseca. Con la continuidad de varios de sus mejores elementos del año pasado, el Benfica es el máximo favorito dado que ningún otro equipo parece capaz de plantarle cara. Dado que muchos de los clubes han firmado a sus refuerzos americanos justo la semana antes del inicio de la liga (20 de octubre), es difícil predecir lo que se puede esperar de cada uno. CAB Madeira, Vitória de Guimarães, Ovarense, Académica y Lusitânia parecen a priori los candidatos a luchar por los playoff, mientras que BC Barcelos, Sampaense, Algés, Física de Torres y Galitos estarán entre el asalto a la 8ª plaza y la lucha por el descenso. La liga no contará este año con entrenadores españoles, dado que Moncho López trabaja ahora con el Dragon Force (la Escuela de Baloncesto del FC Porto) y Antonio Herrera ha regresado a España. A cambio, tres jugadores hacen su

aparición en el campeonato: Sergi Coll ha dejado el Barcelos para firmar por el Ovarense, José Coego llega desde el CB Granada para reforzar al CAB Madeira y Tomás López Rodriguez, ex-Etiquetas Macho-Morón (EBA), vuelve a Portugal para vestir la camiseta del Galitos.

João “Betinho” Gomes

SPORT LISBOA BENFICA A pesar de la marcha a Alemania de Ted Scott y la retirada de Sérgio Ramos, el Benfica parece aún más potente que el año pasado. El técnico Carlos Lisboa cuenta con el mejor grupo de jugadores de la liga para defenderse además con solvencia en la Eurochallenge, aunque será en la competición nacional donde el club centrará sus esfuerzos en lo que se prevé un paseo militar. Junto a internacionales como Miguel Minhava, Tomás Barroso o Diogo Carreira, el Benfica se ha hecho con los servicios de Ricky Franklin y Lacedarius Dunn para los puestos de base y escolta, mientras que João “Betinho” Gomes y Seth Doliboa jugarán en las alas. En el juego

PORTUGAL: LIGA PORTUGUESA DE BASQUETEBOL


interior, el Benfica cuenta con Heshimu Evans, Fred Gentry y Élvis Évora, además de la nueva llegada de Cláudio Fonseca. Asimismo, se prevé que los jóvenes Pedro Belo y Artur Castela tengan minutos en un equipo que difícilmente encuentra rival en la historia del baloncesto portugués. Sin ningún oponente real, cualquier derrota sería un fracaso para el Benfica.

Sergi Coll

OVARENSE

Con sólo un extranjero en la plantilla, el español Sergi Coll, el Ovarense planea reforzarse con algún americano durante la competición para aumentar sus opciones de éxito en el campeonato. Coll, ala-pívot, realizó una gran campaña con el BC Barcelos y será de gran ayuda para un equipo que cuenta con sus mejores armas en la parcela exterior. El joven José Barbosa ocupará el puesto de base en la que supone una gran oportunidad para demostrar sus cualidades, mientras que otras dos promesas, Julio Silva y Pedro Costa, tendrán la función de ayudar a Barbosa en la posición de '1'. Emanuel Sá es otro de los jóvenes con posibilidades de tener muchos minutos. Con Cristovão Cordeiro y Fernando Neves aportando dureza y físico en la parcela defensiva, será Mário Gonçalves quien ayude a Coll en la pintura. Si realiza los movimientos adecuados en el mercado, el Ovarense podría soñar con plantarse en la gran final.

CAB MADEIRA

Uno de los equipos más activos en el mercado veraniego, período en el que se ha hecho con los servicios del veterano base José Costa (FC Porto), el experimentado alero André Pinto (Ovarense) y el joven pívot João Guerreiro (Barreirense). Por último, será José Coego, jugador con gran experiencia en la LEB española, quien aporte capacidad reboteadora al equipo. De la plantilla de la pasada temporada continúan en el club los internacionales Jaime Silva, Fábio Lima y Jorge Coelho, junto a otro veterano, el pívot Shawn Jackson. Los de Madeira tuvieron dificultades económicas para completar la temporada, pero parece que en esta ocasión parecen capaces de competir por estar en la final.

LUSITÂNIA DOS AÇORES Nubes muy negras se cernían sobre el Lusitânia después de que la directiva planteara la desaparición del club debido a los 4 millones de euros de deuda. Finalmente, el técnico Nuno Barroso dirigirá a un equipo que intentará cosechar el mayor número de victorias posible en la LPB con la presencia de Jeremy Goode en el puesto de base como fichaje más destacado. El jugador ya conoce la liga, en la que militó en la campaña 2010-11, y estará acompañado por otro americano, Durrel Nevels, también con experiencia en la Liga Portuguesa, donde jugó la pasada temporada en Terceira Basket. El Lusitânia cuenta con un grupo exterior fuerte, con jugadores como Augusto Sobrinho, Daniel Monteiro o Miguel Freitas luchando por minutos de juego, mientras que Mohamed Camara y Marcel Momplaisir son dos interiores con experiencia para completar el quinteto. Desde el banquillo, Carlos Dias y David Tavares aportarán altura, algo que puede asegurar una plaza en los playoff.


ACADÉMICA DE COIMBRA

Con la plantilla actual, el Académica tiene muy difícil alcanzar un lugar en la élite de la liga y su situación financiera le impide buscar más refuerzos para el equipo para aumentar las opciones de competir en la mitad de la tabla. Diogo Simões asegura inteligencia y fuerza en la posición de base, Fernando Sousa y João Balseiro son buenos tiradores con calidad para dar la vuelta a un partido y Marco Gonçalves tiene potencia como pívot y es una gran opción reboteadora y anotadora, formando todos ellos un cuarteto que será el alma del juego del Académica. Arnett Hallmann y Francisco Destino saldrán como refresco para dar descanso a los titulares desde un banquillo que estará dirigido por Norberto Alves, una de las mentes más brillantes del baloncesto portugués y que puede ser decisivo en los momentos importantes.

VITÓRIA DE GUIMARÃES

Con Fernando Sá liderando al equipo, parece seguro que los jugadores del Vitória se dejarán hasta la última gota de sudor y sangre para vencer en cada partido. André Bessa será el base titular, y junto a él José Silva (ex-Barreirense) será una gran opción anotadora, mientras que Charles Swigget, uno de los dos foráneos del equipo, también es un buen realizador. El Vitória sigue contando con el internacional Paulo Cunha, que aportará puntos, experiencia y mentalidad luchadora al equipo, y Dain Swetalla tendrá su primera oportunidad en una gran liga tras llegar procedente del Illiabum (Proliga). Swetalla es un anotador que necesita aportar más en la pintura, parcela en la que el equipo parece ser más frágil y donde contará con el refuerzo de James St. Roberts, que pasó por el Lusitania en el pasado.

BC BARCELOS

El equipo ha perdido a muchos jugadores importantes como Sergi Coll, Tiago Barreiro (Casino Ginásio) o Pedro Silva (Luxemburgo), además de la marcha del internacional mozambiqueño Augusto Matos, que vuelve a casa

después de disputar únicamente 16 partidos en los que causó una gran sensación en la liga. A pesar de ello, el Barcelos mantiene al internacional portugués Nuno Oliveira, un jugador tipo 'Steve Nash' que domina desde el puesto de base y contribuye también en anotación, siendo Carlos Fechas la segunda opción con su experiencia y capacidad defensiva. André Silva y Rui Coelho pueden aparecer en los puestos de '2' y '3' indistintamente y serán fundamentales en la suerte del equipo dada su fortaleza en defensa, y por dentro el esloveno Matic Sirnik y el montenegrino Marko Loncovic (ex-Torredolones) serán las opciones para dar altura a un equipo que carece de un pívot nato.

Marko Loncovic

SAMPAENSE BASKET

El nuevo entrenador, José Calabote, busca su oportunidad de brilla en la máxima categoría del basket portugués tras conseguir el título nacional en la categoría U18 con el Benfica. A sus órdenes estarán su hijo, André Calabote, y el fichaje destacado del ex-Benfica Carlos Ferreirinho, un jugador de gran capacidad anotadora desde cualquier posición y que está considerado como una de las mayores promesas del baloncesto nacional. Jorge Sing continúan en la plantilla y será el base del equipo, mientras que Filipe Pinheiro y Diogo Gonçalves llegan desde la Proliga para dar rendimiento defensivo y tiro exterior. El Sampaense contará también con la altura de Aleksander Kravtsov, capaz también de jugar


como alero saliendo desde el banquillo, y la fuerza de Hélder Carvalho bajo la canasta. El equipo ha fichado a tres rookies como Al Rapier (Stony Brook), Brandon Sembirumbi (Furman) y Steve Baker (Wisconsin Green Bay), que darán intensidad al juego de un equipo repleto de juventud, apuesta que puede salir bien o mal según la evolución de la temporada en el Sampaense.

Al Rapier

SPORT ALGÉS E DAFUNDO Tras proclamarse campeón de la Proliga, el histórico Algés afronta el reto de volver a la máxima categoría. Los de Lisboa han podido mantener a su batería exterior pero carecen de consistencia por dentro, algo que sólo podrá ser remediado con la llegada de fichajes foráneos. António Pires es un base intenso y lleno de rebeldía que ha realizado dos grandes temporadas en la Proliga y ahora tiene por delante la oportunidad de reivindicarse en la LPB, mientras que el ex-internacional João Manuel dará experiencia y tiro exterior desde su puesto. Diogo Ventura, llegado del Benfica B, es otra buena opción para jugar de '1'. El gran trabajo de Danilson Vieira ayudará por su gran actitud defensiva, así como el fichaje del joven escolta

Diogo Correia (ex-FC Porto), utilizado durante las últimas temporadas como baluarte defensivo en los esquemas de Moncho López. Rui Quintino, que ha jugado este verano con la selección después de ser uno de los jugadores más destacados de la Proliga, y el pívot Josimar Cardoso (ex-Física de Torres) se podrían ver complementados con refuerzos extranjeros en las posiciones interiores. Tres de estos futuros refuerzos podrían dar al equipo la consistencia suficiente para intentar obtener una plaza en los playoff, pero de lo contrario el equipo parece destinado a luchar por mantener la categoría.

FÍSICA DESPORTIVA DE TORRES La gran sorpresa de la temporada pasada en la Proliga vuelve a una LPB de la que descendía hace dos años. El club no cuenta con extranjeros y ha asumido el riesgo de afrontar la temporada con una plantilla lastrada por las limitaciones económicas. Dos fichajes, que suponen dos retornos al equipo, serán muy importantes en el plan de juego de Ivan Kostourkov: la vuelta de Miguel Barroca (Académica) para ocupar el puesto de base le hará responsable de diseñar los movimientos del equipo, y el ex-Sampaense Eki Viana será el único jugador interior real de una plantilla capitaneada por un Carlos Dias que será decisivo en su rol de ala-pívot a pesar de que también puede ocupar posiciones exteriores. Ricardo Rodrigues es la segunda opción como base, Miguel Salvador será el tirador del equipo y el alero Edson Rosário también será un jugador importante y experimentado en este grupo de jugadores que tendrá un papel importante en el equipo. Por último, Braima Freire puede jugar como alero a pesar de su 1'82 y es capaz de machacar el aro rival, mientras que el joven Marcelo Pires tendrá también minutos en una plantilla que luchará por evitar el descenso.

GALITOS BARREIRO Después de la marcha de la liga del Barreirense, el Galitos fue invitado a ocupar su plaza. El, hasta ahora, segundo equipo de la ciudad de Barreiro


probará suerte en la LPB bajo la dirección de António Paulo Ferreira, ex-técnico del Barreirense, junto al que llegan varios jugadores procedentes del equipo vecino. El internacional António Tavares, que disputó el EuroBasket 2011, es el jugador con más experiencia y será la principal amenaza anotadora del Galitos, y junto a él otro ex-Barreirense, el también internacional Pedro Pinto, ocupará la posición de base. Con Tiago Brito y João Fernandes como otras opciones, el español Tomás López Rodríguez será un jugador a seguir cuando el equipo necesite anotación desde la línea de tres.

António Tavares

Daniel Machado, un alero muy trabajador, y Denis Neves, pívot con una larga carrera en la Proliga, tendrán también minutos importantes en un equipo que contará con Perry Stevenson la pintura, un poderoso pívot que se estrena en Europa después de pasar por algunas ligas menores en Estados Unidos. A pesar de la inexperiencia de su banquillo, el Galitos puede intentar alcanzar una plaza en los playoffs.

* Luís Cristovão es periodista portugués

Twitter: @luis_cristovao


por PEP BRU La crisis económica ha provocado que algunas ligas europeas hayan perdido capacidad de importar jugadores. Pero otras ligas, como la que nos ocupa, ya hace años que no sólo no pueden fichar jugadores foráneos, sino que raramente pueden retener el talento que generan. Esta temporada no es una excepción, y ligas de diferentes niveles como la turca, rumana, húngara u holandesa acogerán a decenas de jugadores serbios. También hay varios jugadores destacados que dan el salto a los tres grandes (Partizan, Estrella Roja y Radnicki Kragujevac), clubes que no disputan la fase regular de la liga serbia. Pero también hay buenas noticias, como por ejemplo algún retorno importante, y sobre todo que el equipo de Vrsac (hasta el año pasado Hemofarm Vrsac) evita de momento la desaparición.

KK VRSAC El antiguo Hemofarm ha seguido cayendo en picado en los últimos meses: ha perdido la opción de jugar la Liga Adriática y no sólo ha visto cómo se marchaban sus jugadores más veteranos (Jeremic a Italia, Gagic a Partizan, Savovic a Estrella Roja...) sino que no ha podido ni retener a sus promesas (Luka Mitrovic va a Estrella Roja, Danguvic y Krstic a Mega Vizura). Pero cuando parecía que el club iba a desaparecer, e incluso había empezado a desmantelar los equipos de formación, se ha confirmado que continuará un año más, con equipo renovado casi al 100% y un nuevo entrenador, Oliver Popovic, que tendrá el difícil pero interesante reto de volver a llevar al equipo a la élite.

Hay algunos fichajes confirmados, entre los que destaca la llegada del montenegrino Nemanja Radovic. Se trata de un jugador que no ha dispuesto de minutos en el Buducnost; es ágil y explosivo, pero tiene el problema de tantos otros de parecidas características: poco cuerpo para jugar por dentro, insuficiente dominio del balón para jugar de tres.

Nemanja Radovic

VOJVODINA NOVI SAD El otro equipo de la región autónoma, semifinalista de la Super Liga la temporada pasada, pierde a sus dos bases (Dundjerski va a Rumanía y Vujosevic a BKK Radnicki) pero ficha al talentoso y experto Zoran Osmokrovic (ex BKK precisamente), que será un buen maestro para jóvenes como Stefan Pot o Vukasin Petkovic. También consigue los

SERBIA: AGROŽIV KOŠARKAŠKA LIGA


servicios del ex-Borac Nikola Pesakovic, recuperado de la gravísima lesión que provocó que su paso por Partizan fuese demasiado fugaz, y del alero alto Zarko Comagic. Junto a ellos, el tirador Radovan Markovic completa una buena línea exterior. El equipo mantiene a Dragan Zekovic y a Radomir Marojević, pero aún así los problemas podrían venir por dentro, con las marchas de Dusko Bunic y Strahinja Milosevic (los dos a Buducnost). VÍDEO: ZARKO COMAGIC http://youtu.be/aWBZc2EVg00

Nikola Pesakovic

METALAC VALJEVO

Tras una desastrosa temporada, en la que notaron las bajas de Stefan Bircevic y Marko Ljubicic, ha apostado por un nuevo entrenador, Dragan Nikolic, ex BKK, y por la renovación del equipo con la llegada de un buen número de jugadores consagrados (y la mayoría veteranos): Dragan Mitrovic (ex-OKK), el pívot Kimany Ffriend, el ex-FMP Stefan Zivanovic, el repescado Dragomir Marojevic (pívot hermano del jugador de la Vojvodina Radomir Marojevic), a los que se añade a última hora el ex-Partizan Petar Bozic. Si añadimos al alero Stefan Balmazovic, que continúa en la plantilla, el resultado es un equipo con solvencia, claro aspirante a los primeros puestos de la liga. VÍDEO: STEFAN ZIVANOVIC http://youtu.be/pzooPzwgNf0

OKK BEOGRAD

Pierden al que parecía su eterno capitán, Dragan Mitrovic (Metalac), y al joven pivot Nemanja Bezbradica (BKK), pero consiguen jugadores interesantes como el alero montenegrino Milorad Sutulovic, Milos Pavlovic y el joven Ivan Marinkovic, cedido por Partizan. Probablemente serán competitivos una temporada más. VÍDEO: MILORAD SUTULOVIC http://youtu.be/yKHQ46OQYlQ

BKK BEOGRAD Uno de los cambios más radicales de la liga. Equipo revelación el año pasado, pierden al entrenador Dragan Nikolic y a casi todos sus veteranos titulares (Petrovic va a Turquía, Kitanovic a Suecia, Osmokrovic a la Vojvodina) y los reemplazan fichando a varias jóvenes promesas como Bogic Vujosevic, Nemanja Bezbradica, Luka Igrutinovic o el ex-Partizan Bogdan Riznic. Sigue del año pasado el potente base Marko Boltic, una de las sorpresas de la última liga, y añaden un toque de veteranía con la llegada de Pedrag Kosanovic. Un equipo que pinta bien. VÍDEO: BOGDAN RIZNIC http://youtu.be/Lb1I2DPSNIs VÍDEO: PEDRAG KOSANOVIC http://youtu.be/xjwwU3lY_g4

RADNICKI BASKET

Segundo equipo de Estrella Roja, en él se empezarán a foguear los sub-18 Dusan Ristic, Nikola Cvorovic y Nikola Rebic. Ante tanta juventud, han fichado a un jugador que asegura puntos "fáciles": Milos Bojovic, mejor anotador de la fase regular la temporada pasada. Parece que no continuará el mejor jugador del equipo, Milos Dimic.


KK SLOGA Este equipo realizó una gran primera vuelta el año pasado, pero a media temporada vio cómo marchaban tres titulares, los pivots Bozovic y Mijajlovic y el base Marko Popovic (a Murcia), y cómo se lesionaba el escolta Stefan Jovic, ahora en el Radnicki Kragujevac. A pesar de que mantienen al joven pívot Aleksandar Marelja y a pesar del fichaje de un jugador que probablemente tendrá un impacto importante en la liga, Nikola Otovic, esta temporada puede ser difícil para ellos. VÍDEO: NIKOLA OTOVIC http://youtu.be/mbfJfnCO6qI

VIZURA SMEDEREVO Sus mejores jugadores, como el MVP de la pasada liga regular, Darko Balaban, se han marchado a ligas extranjeras. Como curiosidad, los movimientos de jugadores incluyen la marcha a Eslovenia de un ex-Majadahonda, Djordje Mastorovic, y la llegada de dos ex-Torrelodones, Stefan Djordjevic y Marko Popadic. VÍDEO: MARKO POPADIC http://youtu.be/g4zP5ndPUdc

Boban Marjanovic

MEGA VIZURA La llegada de Boban Marjanovic, en busca de la continuidad que no ha tenido hasta ahora, es una de las novedades más importantes de la liga, tanto como el regreso de Vasilije Micic después de una temporada en blanco. Siguen en el equipo jóvenes

como Marko Lukovic y llegan Nemanja Danguvic y Nemanja Krstic de Vrsac. Pero sin Branko Milisavljevic el grupo es tan bisoño y se está mostrando tan blando durante la pretemporada que a última hora han añadido a la plantilla al veterano pívot Goran Cakic, aunque con un contrato "abierto" que le permite abandonar el club cuando lo desee.

KK SLOBODA UZICE Este equipo no ha tenido una participación destacada en los últimos años, pero tiene una afición fiel, y con la llegada del ex-Hemofarm y ex-Buducnost Nikola Otasevic y jóvenes talentos de la casa como Nemanja Arnautovic o Dusan Kutlesic han conseguido una buena linea exterior y pueden dar guerra en el campeonato.


por STANISLAV TYUTYUNNIK

CSKA Nada ha cambiado en el baloncesto ruso a nivel de clubes durante este verano. El CSKA de Moscú continuará siendo un año más el máximo favorito y en la campaña de fichajes se ha hecho con los servicios de jugadores europeos de calidad como Zoran Erceg o Vladimir Micov, además de reemplazar a Jamont Gordon por el dúo formado por Aaron Jackson y Drew Nicholas. Junto a ellos llega un Sonny Weems que cuenta con experiencia en el basket europeo y NBA y tiene potencial para ser partícipe del quinteto titular o sentarse indefinidamente en el banquillo, como ocurrió el año pasado con Sammy Mejía. Los nuevos fichajes darán la fuerza suficiente a la plantilla del CSKA para asaltar de nuevo los títulos de VTB League y PBL, a pesar de pérdidas sensibles como las de Andrei Kirilenko o Alexey Shved, junto a las del retirado Ramunas Siskauskas o el propio Gordon. En cualquier caso, todo se compensa con la llegada al banquillo de un Ettore Messina que intentará dar al equipo la solidez suficiente para evitar posibles altibajos. La pretemporada ha resultado difícil para el CSKA a causa de la ausencia de Nenad Krstic y Milos Teodosic (disputando el Preeuropeo con Serbia) y la lesión de Viktor Khryapa. Pero a buen seguro con su vuelta el equipo se ensamblará de nuevo rápidamente y en primavera volverá a estar dispuesto a conseguir todos los títulos en juego. No olvidemos que durante la anterior estancia de Messina en Moscú no sólo consiguió la primera plaza en la liga, sino acudir a todas y cada una de las Final Four de la Euroliga disputadas.

KHIMKI El segundo equipo más potente de la liga tendrá que encarar una temporada difícil con su participación en la Euroliga y la pérdida de dos piezas importantes, Thomas Kelati (Valencia) y Chris Quinn (Utah Jazz).

Petteri Koponen

Como nuevas caras encontramos a Petteri Koponen, K.C. Rivers y los ex-ACB James Augustine y Paul Davis, y la incógnita reside en cuánto tiempo tardará el técnico Rimas Kurtinaitis en poder encontrar una química adecuada en un equipo con tantos jugadores tan diferentes. El año pasado el Khimki no pudo clasificarse para la Euroliga, por lo que este verano Kurtinaitis ha revisado los entrenamientos de pretemporada para intensificar la preparación y ha podido contar además con la plantilla al completo al no participar Kresimir Loncar y Zoran Planinic en el Preeuropeo con Croacia. Todos los indicios apuntan a que el Khimki debe comenzar la temporada en mejor forma que el CSKA, pero la asimilación de los sistemas y tácticas tendrán la palabra definitiva.

RUSSIA: PBL LEAGUE


LOKOMOTIV KUBAN El Lokomotiv Kuban ha testado su plantilla durante la pretemporada con resultados positivos, imponiéndose en la Garastas Cup de Lituania ante Lietuvos Rytas, Dnipro y Neptunas, donde el nuevo entrenador, Evgeny Pashutin, ya dejó muestras de que su equipo pretende jugar un baloncesto moderno basado en el contraataque y una fuerte mentalidad defensiva.

Nick Calathes

Mantas Kalnietis, Nick Calathes, Jimmy Baron, Simas Jasaitis, Valery Likhodey, Aleks Maric y el recién llegado Derrick Brown son los nuevos fichajes, pudiendo formar parte de cualquier quinteto inicial de Eurocup, pero a la vez ha tenido que decir adiós a líderes de la plantilla durante el año pasado como Massey, Rivers o Ilievski. A ello se une el infortunio de la grave lesión de ligamentos del pívot Grigori Shukhovtsov que le hará perderse toda la temporada. El pronóstico dice que el Lokomotiv luchará por el tercer puesto de la liga como ya hizo la pasada temporada, esta vez con mayores opciones dada la mayor profundidad de su roster y el crecimiento de jugadores nacionales como Alexey Savrasenko, Maksim Sheleketo, Sergey Bykov, el mencionado Likhodey, Maxim Grigoriev o Nikita Shabalkin.

UNICS Otro equipo que luchará por la tercera plaza será un Unics Kazan que comienza la temporada tras una verano lleno de decepciones. Tras alcanzar el Top 8 de la Euroliga el año pasado, el club ha perdido a dos de sus símbolos, el técnico Evgeny Pashutin y el escolta Henry Domercant, además de no haber podido hacerse con un base de máximo nivel como McCalebb o Calathes. Tras los rumores de la posible llegada al banquillo de Jonas Kazlauskas, será Aco Petrovic quien vuelva al club con el que ya ganó el título de Copa en 2009, pero no ha podido conseguir el billete para retornar a la Euroliga tras caer en un torneo de clasificación que el club tuvo que disputar sin los lesionados Kelly McCarty y Marko Banic y en el que se terminaba imponiendo el Cantù. Fichajes como Mire Chatman, Ian Vougioukas, Kostas Kaimakoglu o Chuck Eidson mostrarán su gran clase desde el primer partido, pero el equipo también falló en la Rixos Cup disputada en pretemporada demostrando un juego muy pobre y una falta de forma alarmante, apuntando ya el posterior fracaso en la clasificación para la Euroliga.

TRIUMPH El Triumph se puede convertir en cualquier momento en un dolor de cabeza para cualquiera de los cuatro equipos anteriormente mencionados. Su entrenador, Vasiliy Karasev, mantiene una escuadra joven y ambiciosa a sus órdenes, en la que su propio hijo Sergey Karasev brilla con luz propia como potencial máximo anotador y jugador con futuro en la NBA. El club de Lyubersty no cuenta con un alto presupuesto para hacerse con jugadores de máximo nivel, por lo que la lista de fichajes no es muy extensa: Tasmin Mitchell, Yuval Naimy, Sergey Toporov, Sergey Karaulov y Denis Polokhin. Pero no hay duda de que el equipo pondrá en problemas a cualquier oponente y dará más de una sorpresa.


SPARTAK SAN PETERSBURGO El Spartak no ha podido mantener a jugadores clave como Zupan, Zozulin, Likhodey, Dragovic o Halperin, por lo que el técnico Jure Zdovc ha tenido que recomponer su roster. Sin poder abordar el fichaje de los principales jugadores rusos U20, han llegado Fedor Dmitriev, Nikita Kurbanov y Artem Yakovenko para rellenar huecos en el apartado nacional, además de Josh Carter y Zach Wright como americanos para unirse a Patrick Beverley en los de San Petersburgo. Habrá que seguir las evoluciones del Spartak durante el inicio de la temporada, pero su lugar natural debe ser la mitad de la tabla.

KRASNYE KRYLIA El optimismo debería reinar en el Krasnye Krylia esta temporada, en la que el equipo está capacitado para luchar por la 5ª o 6ª plaza gracias a la llegada de jugadores como Tre Simmons, Andre Smith, Omar Thomas o Tautvydas Lydeka, todos ellos conocidos en Europa y capaces de llevar al equipo al asalto a un nuevo título de Copa para la ciudad si les respetan las lesiones. Otro nuevo fichaje es el joven Dmitry Kulagin, una de las mayores promesas del baloncesto ruso y que tendrá la oportunidad de continuar haciéndose un nombre y dar lo mejor de sí mismo. Durante la pretemporada en Italia el Krylia caía derrotado ante Venezia, Galatasaray y Scavolini, pero el técnico Sergey Bazarevich declaró estar satisfecho con el rendimiento ofrecido en los partidos y el potencial de su equipo.

NIZHNY NOVGOROD Uno de los 'outsiders' de la pasada temporada, el Nizhny Novgorod afronta parecidos problemas. Dragan Labovic, Obie Trotter y Dijon Thompson no son jugadores del calibre que el equipo necesita para luchar por el tercer puestos, mientras que la cuota nacional también es algo pobre, con refuerzos de nivel medio como Pavel Korobkov, Semen Shashkov, Vladimir Ivlev o Evgeni Baburin.

ENISEY Un equipo que parece predestinado a ocupar las últimas posiciones de la PBL es el Enisey Krasnoyarsk. El club siberiano ha confiado en los servicios de un técnico debutante como Vladislav Konovalov, asistente hasta ahora en el Samara, y ha dicho adiós a jugadores como Lonny Baxter, Marko Marinovic y Brian Chase. A cambio, aterrizan en el equipo como nuevos fichajes Zabian Dowdell, Jason Rich y Hasan Rizvic, que difícilmente se espera que puedan hacer al Enisey por uno de los puestos de cabeza.

Jason Rich

SPARTAK PRIMORJE Renovación total en el equipo más oriental de todas las ligas europeas (Vladivostok se sitúa a 9300 kilómetros de Moscú), que se ha reforzado mucho este verano, y bajo los mandos del ex-internacional Gundars Vetra (medallista de plata en el Mundial 1990 y bronce en el EuroBasket 1989 con la URSS) estarán jugadores interesantes como Artem Zabelin, Artem Isakov o los americanos Paul Delaney, Michael Efevberha y Troy Gillenwater.

* Stanislav Tyutyunnik es redactor de deportes

en isport.ua


por BAHA KURTULUS La BEKO Basketbol Ligi 2011-2012 destacó por el dominio absoluto del Besiktas Milangaz de Ergin Ataman, que se alzaba con los títulos de Liga, Copa e incluso conquistaba el de la Eurochallenge. El líder de la fase regular, el Galatasaray de Oktay Mahmudi, alcanzaba los playoffs de la Euroliga pero en la competición nacional caía en semifinales precisamente ante el que a la postre se proclamaba campeón (1-3). Al tener el Galatasaray anteriormente el derecho a participar en la Euroliga, la victoria del Besiktas supone que Turquía cuente con tres equipos clasificados para la Euroliga 2012-2013. El lockout en la NBA atrajo a Turquía a varios jugadores estrella como Mehmet Okur, Semih Erden, Deron Williams y Ersan Ilyasova, cuya posterior pérdida causó un gran impacto en las plantillas de sus equipos. Únicamente Sasha Vujacic continuó jugando en el Anadolu Efes a la finalización del bloqueo. Aliaga Petkim y Tofas Bursa se convertían en las sorpresas de la campaña anterior en el baloncesto turco consiguiendo el billete para los playoffs, mientras que en el apartado de decepciones podríamos meter a todos los equipos que disputaban la Euroliga y que fallaron en su objetivo de alcanzar la Final Four, además de un Turk Telekom que se quedaba fuera de los playoffs en la TBL. Las responsabilidades no tardaron en aparecer, y el Anadolu Efes sustituía al técnico Ufuk Sarica por Ilias Zouros, pero caía finalmnte en la gran final ante el Besiktas. El equipo que más se ha reforzado ha sido sin duda un Fenerbahçe Ulker dispuesto a asaltar la Final Four de la Euroliga, mientras Bandırma Kirmizi y Trabzonspor, dos últimos clasificados en la fase regular, han perdido la categoría y descienden a TBL2. En su lugar, encontramos como nuevos ascendidos a TED Ankara Kolejliler y Royal Halı Gaziantep.

Para la temporada 2012-2013 ha habido muchos movimientos en los principales banquillos, como el fichaje del italiano Simone Pianigiani por el Fenerbahçe Ulker para sustituir a Neven Spahija, el "cambio de acera" de Ergin Ataman tras su triplete con el Besiktas rumbo al Galatasaray, la llegada de Oktay Mahmudi al Anadolu Efes y la del ex-Cholet Erman Kunter al vigente campeón, el Besiktas. Ellos serán los encargados de regir los destinos de los equipos de Euroliga, que han quedado encuadrados en el Grupo A (Fenerbahçe Ulker, Khimki, Panathinaikos, Real Madrid y Union Olimpija), Grupo C (Anadolu Efes, Caja Laboral, Cedevita, Olympiacos, EA7 Milano y Zalgiris) y Grupo D (Besiktas, Brose Baskets, CSKA, FC Barcelona Regal, Lietuvos Rytas y Partizan).

Simone Pianigiani

La liga turca ha consolidado en los últimos años su posición en el baloncesto europeo, logrando avances muy significativos. En las elecciones celebradas este año, Turgay Demirel se imponía a su rival, Ali Doğan, por 105 votos a 67, con el apoyo de equipos como Fenerbahçe Ulker, Galatasaray Medical Park, Besiktas o Anadolu Efes, prolongando su mandato por otros cuatro años.

TURQUÍA: BEKO BASKETBOL LIGI


Para la temporada 2012-13, las plantillas de Anadolu Efes y Fenerbahçe Ülker parecen sin duda las más potentes y son serias candidatas a disputar la Final Four de la Euroliga, mientras que el Beşiktaş parece haber bajado un escalón en comparación con sus rivales, aunque la llegada de Erman Kunter a su banquillo parece garantía suficiente de éxito. Nuestro pronóstico para completar los puestos de playoff alcanzaría a Galatasaray, Karşıyaka, Aliağa, TED Ankara Kolejliler, Mersin BSB y Antalya BSB, que se disputarán un lugar entre los ocho mejores de una liga esperada con impaciencia por los aficionados, y que ha dado comienzo el pasado 13 de octubre. Por último, hagamos mención a la campaña veraniega de una selección turca de la que se ha vuelto a hacer cargo el mítico Bogdan Tanjevic. Tras el subcampeonato mundial logrado en 2010, su asistente Orhun Ene tomaba el relevo pero no conseguía la clasificación para los Juegos Olímpicos en un EuroBasket 2011 decepcionante para los otomanos. Con la dimisión de Ene, Tanjevic volvía al banquillo con Hasan Özmeric y Mustafa Derin como asistentes, consiguiendo este verano la clasificación para el EuroBasket de Eslovenia 2013 basándose en un equipo muy joven y con gran futuro por delante.

Bo McCalebb

FENERBAHÇE ULKER La temporada 2011-12 ha pasado factura a Neven Spahija, relevado del banquillo del Fenerbahçe Ulker por el histórico técnico del Montepaschi Siena Simone Pianigiani con el objetivo de devolver la esperanza a los aficionados de lograr el éxito en TBL y Euroliga gracias a una sensacional campaña de fichajes.

A la continuidad de jugadores como Bojan Bogdanovic, Emir Preldzic, Omer Onan, Oguz Savas o Kaya Peker se ha unido la llegada de Romain Sato, Mike Batiste (Panathinaikos), Bo McCalebb, David Andersen (Montepaschi Siena), David, así como los nacionales İlkan Kahraman y Barış Ermiş para formar una plantilla muy potente, de la que han causado baja James Gist, Roko Ukic y Curtis Jerrells.

ANADOLU EFES Tras la sustitución a mitad de temporada de Ufuk Sarica por Ilias Zouros después del fracaso en la Euroliga, será este año el ex-técnico del Galatasaray Oktay Mahmudi quien guíe los pasos del Anadolu Efes. De la plantilla del año pasado continúan Stanko Barac, Dusko Savanovic, Sasha Vujacic, Ermal Kuqo y los nacionales Sinan Guler, Kerem Gönlüm, Kerem Tunceri y Doğuş Balbayı. Desde la NBA aterrizan Semih Erden (Cleveland Cavaliers) y Jordan Farmar (Atlanta Hawks) y junto a Mahmuti llega desde el Galatasaray Jamon Gordon. El ex-Karsiyaka Birkan Batuk y el recién llegado Esteban Batista (para cubrir la baja del lesionado Barac) completa la plantilla de los de Estambul.

GALATASARAY Después de dos exitosas campañas bajo la dirección de Oktay Mahmudi, el técnico decidió poner rumbo al Anadolu Efes, por lo que será el ex-Besiktas Ergin Ataman quien dirija este año al equipo. Con él llega un entrenador con experiencia y cargado de éxitos, como el triplete Liga - Copa - Eurochallenge conseguido la temporada pasada. A la continuidad de Ender Arslan, Furkan Aldemir, Sertaç Şanlı y Göksenin Köksal se unen los fichajes de David Hawkins y Erwin Dudley (de nombre turco Ersin Dagli) procedentes del Beşiktaş, Jamont Gordon (CSKA), Boniface Ndong (Barcelona), Milan Macvan (Maccabi Tel Aviv) y Henry Domercant (Unics), todos ellos con experiencia en la Euroliga. Por su parte, Engin Atsür y Cenk Akyol llegan para completar la cuota nacional de una plantilla de gran nivel con la que entrena el esloveno Jaka Lakovic, con contrato por un año más pero que no entra en los planes de Ataman.


TURK TELEKOM Los últimos tres años han sido decepcionantes para un Türk Telekom Ankara alejado de los playoffs, y a ello se une la llegada a la máxima categoría del otro equipo de la ciudad, el TED Ankara Kolejliler, lo que ha hecho que haya descendido la cantidad económica destinada al patrocinio. Con Koray Es en el banquillo, los Baki Görür, Rahim Rızvanoğlu, Hazer Avcı, Deniz Çevik y Tunahan Dikmen lucharán junto a Ceyhun Altay, Alper Saruhan, Uğur Can Öğüt y Polat Kocaoğlu por hacerse un hueco en el equipo. Como estrellas extranjeras, la plantilla contará con Cedric Banks, Dee Brown y el esloveno Miha Zupan.

BESIKTAS El Besiktas cerraba la temporada 2012-13 con un histórico triplete, pero la pérdida de su patrocinador principal le sumía en una profunda crisis. Desde Francia ha llegado el técnico Erman Kunter para sustituir a Ergin Ataman y guiar los pasos del equipo, que competirá este año en la Euroliga. Barış Hersek, Serhat Çetin, Can Akın, Kartal Özmızrak, Muratcan Güler, Tutku Açık y Cevher Özer forman la rotación nacional del Besiktas, de la que han desaparecido nombres como David Hawkins, Carlos Arroyo y Pops Mensah-Bonsu. De la mano de Kunter llegaban desde el Cholet Randal Falker y Patrick Christopher (descartado este último hace pocos días) y, completando la nómina extranjera Gasper Vidmar, Damir Markota, Curtis Jerrells y Vladimir Dasic. Esta temporada el equipo parece tener un nivel algo inferior al de sus competidores en la liga turca, pero su objetivo será alcanzar como mínimo el Top 16 en su participación en la Euroliga.

BANVIT Después de alcanzar las semifinales de los playoffs la temporada pasada, en las que ponía en muchos apuros al Anadolu Efes (3-2), el Banvit ha optado

por la continuidad manteniendo a muchos de sus jugadores. El club disputará junto al Galatasaray la Eurocup, y ha confiado en el rendimiento de Erkan Veyseloğlu, Serkan Erdoğan, İzzet Türkyılmaz, Şafak Edge, Erolcan Çinko y los extranjeros Chuck Davis, Kalin Lucas, Keith Simmons y Kenan Bajramovic. Como nuevas incorporaciones encontramos al ex-CSKA Sammy Mejía, Vladimir Stimac, Dusan Cantekin y Tufan Onen, que lucharán por volver a meter al equipo en las rondas finales de liga y Eurocup.

Sammy Mejía

OLIN EDIRNE

La temporada pasada fue muy convulsa para un Olin Edirne que perdía a su principal patrocinador, Hacettpe, lo que le llevaba a un sinfín de problemas desde el inicio de la campaña. Para la 2012-13, el técnico Gökhan Tastimur, que ha renovado su vinculación con el club, contará en esta ocasión con una plantilla renovada casi al completo, en la que sólo continúa el turco-americano Davud Kamer. Como nuevos refuerzos llegan Bekir Yarangüme, Pertev Öngüner, İsmail Çevik, Levent Bilgin y Mehmet Yağmur en el apartado nacional, y el ex-Joventut David Jelinek, Artsiom Parakhouski y Sasa Cuic como extranjeros, tras el descarte hace pocos días de Nemanja Protic. Tras esta profunda renovación, habrá que esperar acontecimientos para poder ver de lo que este equipo es capaz.


PINAR KARSIYAKA El sexto puesto conseguido en la pasada temporada y la eliminación en cuartos de final a manos del Anadolu Efes no fue suficiente para que el técnico Hakan Demir sellara su continuidad en el Pinar Karsiyaka, que ha preferido contar para el nuevo año con Ufuk Sarica para conducir su banquillo. Sólo continúan en el equipo con respecto a la pasada temporada Onur Kentli y Onur Coban, a los que se une Serkan Mentese para cubrir la marcha al Mersin de Orhun Güngörenle. El resto de fichajes está formado por Evren Büker, Ümit Sonkol, Soner Şentürk, Caner Topaloğlu y Bora Hun Pacun como jugadores nacionales y Will Thomas, Jon Diebler, Bobby Dixon y Alade Aminu como refuerzos extranjeros.

Alade Aminu

TED ANKARA KOLEJLİLER

Los de Ankara completaron una gran campaña el año pasado en la TBL2, finalizando como campeones y alcanzando el ascenso a la máxima categoría. Junto a ello, los malos resultados del Türk Telekom durante los últimos años han hecho que la compañía Telecom haya decidido convertirse en el patrocinador principal del TED Ankara, ampliando sus secciones a baloncesto masculino y femenino y voleyball, entre otras. Tras su salida a comienzos de año del Mersin, Ercument Sunter estará al frente de un equipo en el que contará con Nezih Özbakır y Berent Kavaklıoğlu, que seguirán un año más en la

plantilla, y con los fichajes de Nedim Yücel, Murat Kaya, Erdal Bibo, Caner Erdeniz, Gökhan Yazıcıoğlu y Çağdaş Erdoğan. La nómina extranjera estará compuesta por Jovo Stanojevic, Vanja Plisnic, el ex-Fuenlabrada Kirk Penney y Ben Woodside.

TOFAS BURSA Alcanzar los playoffs en la temporada 2011-12 fue la culminación de un proceso que ha llevado varios años al Tofas Bursa. Con una plantilla reestructurada, el ex-Erdemir Ahmet Çakı se hará cargo de la dirección del equipo sustituyendo a Nihat İziç, con una plantilla en la que volverán a estar Austin Nichols, Tomislav Ruzic, İnanç Koç, Kenan Sipahi, Samet Geyik, Uğur Dokuyan, Can Altıntığ, Doğan Şenli y Doğancan Tokmak, supervivientes del éxito del año anterior. La rotación se completa con los fichajes de jugadores contrastados como Josh Heytvelt, Steven Burt y Chinemelu Elonu, a los que se une el joven İbrahim Yıldırım.

ANTALYA BSB El Antalya ha cambiado de entrenador, sustituyendo Altar Tunçkol a un Dragan Sakota que no pudo meter al equipo en playoffs el pasado año. Continúan en la plantilla Valentin Pastal, Berkay Gülek y Seray Yıldırım, y los refuerzos nacionales serán Barış Güney, Gökhan Karabıyık, Eren Beyaz, Reha Öz y el ex-Fenerbahçe Hakan Demirel. En el apartado extranjero, llegan Jordan Theodore, Ron Lewis y el rookie Xavier Gibson, mientras que otro rookie fichado en julio, Greg Mangano, ha sido finalmente sustituido por Warren Carter debido a su bajo rendimiento y el club ha cerrado su roster con la guinda del fichaje de Lionel Chalmers. La nueva plantilla del Antalya tendrá como objetivo borrar la mala actuación de la temporada pasada e intentar el asalto a una de las primeras ocho posiciones de la tabla.


ERDEMIRSPOR Ausente de los playoffs desde la campaña 2009-10, el Erdemir ha sustituido a su hasta ahora entrenador, Ahmet Çakı, por Hakan Demir tras barajarse también los nombres de Ufuk Sarıca y Hasan Özmeric. Gerrod Henderson, Nusret Yıldırım, Caner Osman y Alper Özcan son los supervivientes del plantel del año pasado, que reforzarán los nuevos fichajes de Asım Pars, Can Özcan, Derya Yannıer, Melih Mahmutoğlu, Emre Bayav y Mehmet Azmi Turgut, así como los de los extranjeros Sean Marshall y Jure Balazic, que se unen a la continuidad de KZell Wesson.

MERSIN BSB El Mersin sufría un cambio de entrenador a mitad de la temporada pasada, con la destitución de Ercüment Sunter y la llegada de Mete Babaoğlu, quien continuará este año en el cargo. A su disposición tendrá una plantilla en la que figuran para la campaña 2012-13 Mutlu Demir y Deniz Gençyürek y las caras nuevas de Hakan Köseoğlu, Altan Erol, Hakan Erol, Omar Sneed, Michael Wright, David Holston o J.P.Prince, entre otros. El último refuerzo de Will Solomon podría dar un salto de calidad definitivo a un equipo que anhela subirse al carro de los playoffs este año.

ALIAGA PETKIM Burak Bıyıktay continúa al mando de un Aliaga Petkim en cuya plantilla permanecen Branislav Ratkovica, Ersin Görkem, Orhan Hacıyeva y Buğrahan Tuncer. Con la llegada de Ahmet Erdoğan (Karsiyaka) y Melih Yıldız (Erdemir) se ha ampliado un juego exterior que contará también con el ex-Galatasaray Preston Shumpert, tras la marcha del equipo de Taquan Dean hace sólo unos días debido a una lesión. Por dentro serán Marcus Arnold y Torin Francis quienes guíen a su equipo, que parece tener muchas posibilidades de asomarse a los playoffs.

HACETTEPE UNIVERSITESI Debido a las dificultades financieras y la imposibilidad de continuar en una liga intermedia, el Hacettepe Universitesi ha decidido continuar en la liga con una reducción notable de su presupuesto. De la mano de jugadores consolidados como Hüseyin Beşok, Özgür Adıgüzel, Onur Altınmakas y jóvenes como Ali Işık o Ulaş Peker, el equipo luchará por la permanencia con los refuerzos de Polat Kaya, Ogün Sevinç, Muhammet Mustafa Baygül y los extranjeros Michael Glover, Cameron Bennerman y Courtney Eldridge.

Hüseyin Beşok

ROYAL HALI GAZİANTEP BŞB El segundo clasificado de la TBL2 conseguía también su ascenso a la máxima categoría del baloncesto turco, en la que participará por primera vez en su historia. El club, fundado en 2007, contará al mando con Doğan Deniz y mantendrá a jugadores que ya destacaron con el equipo en segunda división, como Asım Özberkan, Ahmet Kaplan, Murat Göktaş, Mesut Ademoğlu y Erden Eryüz, a los que se suman los fichajes de Caner Ercan, Mutlu Akpınar, Yunus Çankaya y Görkem Sönmez en el apartado nacional y Andre Collins, Isaiah Swann y Vernon Macklin en el extranjero. El objetivo no puede ser otro que no quedarse atrás desde las primeras de cambio y prolongar al máximo su estancia en la BEKO Basketbol Ligi.

* Baha Kurtulus es redactor del portal

Eurobasket.com


por IVÁN FERNÁNDEZ La VTB League afronta su cuarta edición (5ª si contamos su primer paso en forma de Final a 8) con ánimo de consolidarse, y lo hace ampliando la nómina de equipos, conformándose definitivamente como una más que digna sucesora de la antigua NEBL. Con la clara ambición de establecerse como la segunda mejor liga del continente tras la Euroliga, el nuevo convenio de la VTB con esta última, fortalece los cimientos de un torneo que rediseña su formato de competición y que ha apostado por una normalización del calendario en lo que sin duda era una de sus grandes asignaturas pendientes. Con el nivel deportivo y económico garantizado, la apuesta por la creación de una VTB.tv (que puede contratarse junto al "total pass" de Euroleague.tv y Fiba.tv) y la mejora del tratamiento en inglés a su página web, son otros de los aspectos que hablan a las claras de la ambición de una liga que aún debe profundizar en la mejora de los pabellones, la asistencia a los mismos y en su nivel de arbitraje, pero que en cualquier caso se presenta como uno de los torneos más apasionantes del año.

LAS FINALES

2009

CSKA 70-66 KHIMKI

MVP: R.SISKAUSKAS

2010

CSKA 66-55 UNICS

MVP J.R.HOLDEN

2011

KHIMKI 66-64 CSKA

MVP: V.FRIDZON

2012

CSKA 74-62 UNICS

MVP: A.KIRILENKO

MVP

2009-10: Viktor Khryapa (CSKA)

2010-11: Ramel Curry (Azovmash)

2011-12: Andrei Kirilenko (CSKA)

MÁXIMOS ANOTADORES

2009-10: Hasan Rizvic (Azovmash) - 20.0 ptos

2010-11: Jamar Wilson (Honka) - 18.8 ptos

2011-12: Rawle Marshall (Astana) - 16.8 ptos

RÉCORDS Más puntos en un partido

Marcus Brown y Keith Langford (37, 2009-10)

Más valoración en un partido

Maciej Lampe (46, 2010-11)

Más puntos en un partido

SISTEMA DE COMPETICIÓN

LINK: http://goo.gl/8yITu

Al igual que el año pasado, la competición se inicia con dos grupos (en este caso de 10 equipos cada uno) que disputan una liguilla a doble vuelta. Los

VTB UNITED LEAGUE


dos primeros clasificados de cada uno de ellos pasan directamente a los cuartos de final, mientras los comprendidos entre los puestos 3 y 6 disputarán los “octavos” de final al mejor de 3 partidos. A partir de aquí, y sustituyendo el antiguo formato que derivaba en la Final Four, las eliminatorias de cuartos, semifinales, tercer puesto y final se disputarán al mejor de 5 encuentros.

GRUPO A

UNICS KAZAN Con un profundo lavado de cara y tras la salida de un Evgeny Pashutin que llevó al equipo al título de la Eurocup y a cuartos de final de la Euroliga, el Unics Kazan emprende una nueva etapa no exenta de ambición. Con Aco Petrovic en el banquillo, Terrel Lyday supone la continuidad en una dirección reforzada con la llegada de Mire Chatman, que si repite su nivel de las últimas temporadas puede causar estragos en el torneo.

Chuck Eidson

En las alas, la veteranía de Kelly McCarty unirá esfuerzos con un Chuck Eidson que apunta a un rol de más importancia al vivido en Barcelona, con lo que es de esperar la vuelta de ese jugador tan especial y tan capaz de jugar como pocos. Otra de las grandes novedades de los tártaros llega con el fichaje de un Kostas Kaimakoglou que aplicará su habitual inteligencia como comodín entre los puestos de '3' y '4'.

Por dentro, a la continuidad de un Vladimir Veremeenko que cuando ha dejado atrás sus problemas físicos ha demostrado su enorme calidad, se une la llegada de Marko Banic, de nuevo dispuesto a hacer un arte del juego sin balón, y de un Ian Vougioukas que si bien es una incógnita lejos de la tutela de Zeljko Obradovic, parece ofrecer soluciones de espaldas al aro. A falta de algún otro fichaje, que podría darse en caso de que el Unics acceda a la Euroliga, a este grupo duro se les unen jugadores como Pavel Sergeev, Igor Zamansky (otra de las pocas caras de continuidad) o apuestas de futuro como la que encarna Pavel Antipov.

LIETUVOS RYTAS De nuevo con la confirmación de ser un banquillo muy convulso con la destitución en los primeros días de la temporada de Aleksandar Dzikic por Darius Maskoliunas, el Lietuvos Rytas se presenta con una plantilla aparentemente mermada respecto a la del año pasado (alcanzaron la Final Four tanto en la VTB como en la Eurocup) pero con mucho margen de crecimiento. Tras la salida de Ty Rice, la dirección del equipo quedará a cargo del explosivo dúo formado por Janis Blums y Nemanja Nedovic. El letón, tirador consumado, retoma su vieja posición y aunque es una incógnita en cuanto a regularidad, asegura dosis de buen rendimiento ofensivo, mientras que el base serbio encarna una de las apuestas más estimulantes gracias a su descaro, su verticalidad y sus innegables condiciones físicas. En las alas la continuidad es la nota predominante con Renaldas Seibutis viviendo su plena madurez, Arturas Jomantas aportando en su vertiente de todoterreno y Steponas Babrauskas mostrando sus habituales rachas. Algo justos de tiro exterior, faceta en la que podría ayudar la llegada de Simas Buterlevicius, queda ver si Dovydas Redikas se hace un hueco al fin. Con todo, la gran novedad es la llegada desde la NCAA de un Deividas Dulkys que puede dar tono físico y rachas de gran acierto exterior. En la pintura, la enorme baja dejada por Jonas Valanciunas tratará de ser cubierta con la continuidad de Predrag Samardziski y con la llegada, cedido por el Armani, de un Leon Radosevic que quiere volver a ser el de la Cibona.


En le puesto de '4', Dejan Ivanov complementará la labor de Mindaugas Katelynas, con Dulkys en la recámara.

KHIMKI Vigente campeón de la Eurocup, subcampeón del torneo y único equipo más allá del CSKA en ser capaz de ganarlo, no cabe duda de que el Khimki cuenta con los avales necesarios para ser considerado uno de los grandes favoritos del torneo, más aún tras lo bien que se ha reforzado en verano. Asegurada la continuidad de un Zoran Planinic que la temporada pasada dominó el juego a su antojo, la esperada progresión de Dmitry Khostov contará con el comodín de un Petteri Koponen tan capaz de ayudar en el puesto de base como de dinamitar los partidos desde el puesto de escolta. Un poco escondido para el gran público en su paso por Bolonia, su extraordinario Preeuropeo le sitúa en un trampolín ideal para ser importante desde el primer momento en los esquemas de Rimas Kurtinaitis. El técnico lituano, al margen del finés, contará en las alas con la madurez de un Vitaly Fridzon consagrado ya como un jugador de primer nivel y con la frugalidad ofensiva de un K.C. Rivers muy entonado en la pretemporada. Con el heterodoxo Egor Vyaltsev como revulsivo ocasional, es posible que Sergei Monya retome, tras dos años, el puesto de alero dada la proliferación de "grandes". Y es que asegurada la continuidad de Matt Nielsen, Kresimir Loncar (que en principio se mantendrá como la gran referencia), Alexey Zukhanenko, Anton Pushkov y la llegada desde la ACB de James Agustine y Paul Davis, dibujan una pintura larga de gran capacidad ofensiva, aunque queda ver como solucionará sus problemas defensivos y de rebote.

AZOVMASH MARIUPOL Dirigido por Aleksander Kesar, el Azovmash Mariupol ha conformado una plantilla larga y que aspira, cuanto menos, a colarse en los play-off sin renunciar a objetivos más ambiciosos. Con un

plantel muy renovado, la dirección del equipo queda en manos de Lynn Greer, que en los últimos meses en el Unics recuperó lo mejor de su zurda, y en Nemanja Gordic, que busca consolidarse al fin.

Lynn Greer

En las alas la continuidad de Oleksandr Kolchenko se une a la llegada de un Manny Harris que debería ser la principal referencia ofensiva. En el puesto de '3', Simonas Serapinas se antoja como una de las principales novedades tras su gran año en la Bundesliga. Mucho más hecho como jugador, el formidable alero lituano ha ido consolidando un tiro exterior notable que unido a sus grandes condiciones físicas le apuntan como uno de los hombres a seguir. Por su parte, Ivan Paunic tendrá un rol similar al que ocupa en la selección serbia, bien como especialista defensivo o bien como punta de lanza en el contraataque, mientras que desde el Budivelnyk aterriza Dmytro Zabirchenko, toda una metralleta desde el 6´75. Por dentro, de la continuidad de Oleksiy Pecherov se espera que recupere el tono como '4' abierto que le llevó a la NBA, mientras que la llegada de Tadija Dragicevic y Akin Akingbala buscará puntos e intimidación respectivamente en un juego interior al que también llega, desde la Universidad de Arizona, Kiril Natyazhko.

BC ASTANA Liderado en los despachos por el mítico Valery Tikhonenko, el BC Astana afronta su segunda temporada en la VTB con un proyecto serio, consolidado y bastante continuista. Con Mateo Boniciolli en el banquillo de nuevo, el conjunto kazajo volverá a tener en Jerry Johnson su punta de lanza, bien escudado en las alas por Rawle


Marshall y Branko Cvetkovic. Junto a esta tripleta, el tirador serbio Luka Drca debe ser otra de las referencias en lo que será su primera temporada completa en el cuadro azul tras su llegada a mitad de la temporada pasada. Junto a este núcleo duro, el perímetro se ve reforzado por Anatoly Bose. Nacido en Rusia de padres kazajos, Bose emigró con sólo 6 años a New York aunque se crió en Australia, país del que goza la nacionalidad. Formado en la NCAA, su última temporada en los Sidney Kings confirmó su explosión en un jugador de marca muy 'aussi'e, es decir, un alero todoterreno, de muy buen físico, buena mano y gran ayuda en el rebote.

Anatoly Bose

En la pintura el Astana tendrá su mejor baza en la llegada de David Simon, quien más allá de compartir nombre con el creador de The wire, llega avalado por ser el MVP de la última Liga Adriática. Duro y buen reboteador, Simon ofrece juego al poste y buena mano en tiros cortos. Junto al norteamericano, el fichaje de Andreas Glyniadakis ofrece centímetros, aunque también incógnitas. Pasado NBA y campeón de Europa tanto con Panathinaikos como Olympiacos, su currículo es, sin duda, notable pero su falta de continuidad le convierte en una baza arriesgada pese a su tamaño, su buen uso de su zurda y su buena coordinación. En el banco los 2´10 de Anton Ponomayrov ya demostraron su valía en una temporada pasada que confirmo al kazajo como un jugador a tener en cuenta y más tras su consolidación de jugador con capacidad para abrirse y tirar. Del resto, los triples de Rustam Yargaliev y la apuesta de futuro encarnada en Maxim Marchuk parece lo más interesante.

BC DONETSK Otro de los clubes que se ha reforzado a conciencia para esta nueva edición de la VTB es un BC Donetsk ambicioso tras lograr la temporada pasada el título en la Superliga ucraniana. Con la llegada del ex-Lucentum Josep Mª Berrocal como nuevo entrenador tras la reciente destitución el ex-Partizan Vlada Jovanovic, el Donetsk contará en la dirección con un Doron Perkins que en sus últimos meses en Cantù demostró haber dejado atrás sus problemas de lesiones. Junto al ex Maccabi, el talento de Denys Lukashov debería ser un buen recambio desde el banco, aunque el talentoso base ucraniano parece ligeramente estancado. En el perímetro la facilidad anotadora de Ramel Curry y la seriedad del macedonio Vojdan Stojanovski dibujan una muy buena pareja, complementada por la fuerza de Maksym Pustozvonov, la muñeca de Dmytro Gliebov o la esperada eclosión de Oleksandr Lipovyy. En el juego interior la inteligencia de Ivan Radenovic se verá complementada por la llegada de Kaloyan Ivanov tras un enorme año en Alicante. Además, un Darius Songaila redimido tras unos buenos Juegos y D'Or Fischer asegurarán un juego interior de primer nivel que, a poco que el perímetro responda, pueden hacer del Donetsk un equipo muy incómodo.

KALEV CRAMO Vencedor de la histórica liga del 91 en la URSS, el Kalev Tallin afronta el torneo tras ganar por segundo año consecutivo la liga estonia, y con la presencia en el banquillo de uno de los hombres que, junto a Sokk y Babenko, protagonizaron aquella hazaña en los estertores de la antigua Unión Sovietica. El entrenador, que no es otro que el gran Aivar Kuusma, protagonista junto a Sokk de una de las más bizarras historias de nacionalización en los turbulentos 90 helenos, contará como asistente con otra leyenda del basket del pequeño país báltico como es Martin Muurseep. Con todo, pese al lustre en los banquillos, el Kalev aparece como uno de los conjuntos más modestos aunque su habitual solvencia como locales puede convertirles en un cuadro incómodo.


En la dirección, Derek Glasser está llamado a ser el principal baluarte. De buena carrera en Arizona St, una lesión le dejo en blanco el año pasado, por lo que su estado físico es una incógnita. Junto al americano/israelí Tanel Sokk pondrá el revulsivo desde el banquillo. En la recámara, el conjunto de Kuusma ha tenido a prueba a Ty Abbot, otro producto de Arizona St, un jugador que puede aportar tanto tiro como ayuda en otras facetas, y a comienzos de mes llegaba Keith McLeod. Avalado por un muy buen Preeuropeo, Gert Dorbek tiene en su mano ser otra de las grandes referencias exteriores. Junto a Dorbek, otro internacional como Gregor Arbet apunta a importante con su capacidad de tiro y su poderoso tren inferior como mejores armas. Alternando los puestos de '3' y '4', Rait Keerles regresa a Estonia tras su buen papel en la Bundesliga y puede ser una buena baza anotadora, pese a su irregularidad en el tiro exterior. Por dentro, el Kalev presenta su mayor remodelación, donde la continuidad de Bamba Fall aportará centímetros como aval intimidatorio. Por lo demás, Gary Wilkinson, todo un trotamundos, garantiza seriedad, buena mano y solvencia en el rebote defensivo, mientras que del Antalya llega un Frank Elegar que ha de ser una garantía en el rebote y en el poste bajo, aunque deberá cuidar sus flojos porcentajes en el tiro libre. Por último, el joven Kristjan Kitsing buscará seguir arañando minutos.

KRASNIE KRYILIA SAMARA Con Sergei Bazarevich en el banquillo, el Krasnie Krilya Samara es otro de los conjuntos rusos que aspira a dar un paso adelante en el nuevo año, con unos fichajes quizás de menos relumbrón que los de sus competidores, pero de una coherencia y 'timing' envidiables. En el puesto de base, Aaron Miles seguirá un año más imprimiendo su sello y siendo quizás el único base puro del equipo. Junto a Miles continúa Rolandas Alijevas, aunque la gran novedad llega con la adquisición de Dmitry Kulagin. Capaz de jugar de '1' o de '2', el mayor de los Kulagin ofrece desparpajo ofensivo y dosis de calidad, aunque debe trabajar en una mayor regularidad en su tiro exterior.

En el perímetro, los principales refuerzos llegan con la contratación de un Chester Simmons excelente en el Nymburk y de un Omar Thomas que demostró en el Estrella Roja toda su fortaleza. Desde el banquillo, Evgeny Kolesnikov puede aportar tiro exterior, quedando el resto de los minutos en manos de los Andrei Shirkin, Vitaly Zuev o Viktor Zaryazhko. Por dentro, llega desde Caserta un Andre Smith avalado por el título de máximo anotador en la pasada LEGA sin por ello perder su habitual solvencia en el rebote. Junto al ex de N.Dakota, el lituano Tautvydas Lydeka debería ser el otro referente interior. También proveniente de la LEGA (Scavolini), el lituano es un jugador sólido, duro defensivamente y solvente de cara al aro, aunque no se prodigue en exceso. Desde el banco, Yuri Vasiliev parece la opción más consistente en lo que quizás es uno de los puntos débiles de la escuadra de Bazarevich, a la espera de lo que puedan aportar jugadores como Nikita Balashov o Aleksei Fedortchuck.

Dmitry Kulagin

PGE TUROW Sustituyendo al Prokom como representante polaco, el PGE Turow debuta en la VTB con una de las, en principio, plantillas menos talentosas del torneo. Dirigidos por el serbio Miodrag Rajkovic, el cuadro de Zgorzelec mejorará en la dirección con la llegada de Vukasin Aleksic, quien puede formar una más que interesante areja con Michal Chylinski.


En las alas, la principal referencia será un año más el espectacular David Jackson, quien tras impresionar en Eslovaquia parece definitivamente asentado en el Turow. Entre las caras nuevas, la veteranía de un trotamundos como Ivan Opacak y la afilada muñeca de un consumado triplista como Djordje Micic resultan lo más estimulante, en un perímetro que completa desde el puesto de '3'-'4' otra de las grandes referencias del año pasado, el estadounidense Aaron Cel, quedando en la recámara la solidez de un veterano como Lukasz Wichiniarz. Para reforzar la pintura llega desde el Gaz Metan rumano el serbio Ivan Zigeranovic un 2´12 de buenas prestaciones ofensivas. Desde la NCAA llega también Robert Lewandowski. Llegado a finales de la temporada pasada, el internacional Damian Kulig será el encargado de oficiar como '4' abierto, sumando a su buena mano su habitual dureza y consistencia. Con un perfil similar, aunque con un más acentuado gusto triplista, llega al equipo Wojciech Barycz, a priori la cuarta opción para Rajkovic.

Jure Zdovc

SPARTAK SAN PETERSBURGO Tras una muy buena temporada, la salida de jugadores de la talla de Likhodey, Keirou, Zupan o, especialmente, Yotam Halperin, parecía mermar el ilusionante proyecto que Jure Zdovc dirige en el Spartak de San Petersburgo. Sin embargo, la sorprendente renovación de otro gran pilar como Patrick Beverley y la talla de los fichajes parecen augurar otra interesante temporada en la bella ciudad del Neva. Fichado quizás pensando en sustituir a Beverley, la llega de Zach Wright, y más tras su espectacular

Preeuropeo, augura dosis de emociones fuertes con una pareja demoledora en lo físico aunque con la duda de si será capaz de mantener la generación de juego que proporcionaba Halperin. Junto a los dos estadounidenses, el prometedor Janis Strelnieks completa una línea de primerísimo nivel. Con la más que posible premisa de ver juntos muchos minutos a la pareja Wright-Beverley, Josh Carter parte como principal opción para el puesto de '3', avalado por su buen tiro exterior y su última campaña en el Maccabi Ashod. Con un rol más importante del vivido en el CSKA, es esperable que Nikita Kurbanov de un paso adelante en su juego y sea otra buena baza en un juego perimetral donde debería tener su hueco Vasili Zavourev. En la pintura, la continuidad del siempre solvente Vladimir Dragicevic y de un cada vez más sólido Loukas Mavrokefalidis auguran una continuidad bien apuntalada por un Fedor Dmitriev que probablemente, tras su buen paso por Polonia, actúe como '4', dejando el resto de minutos para el reparto entre Artem Yakovenko y los centímetros de Anatoly Kashirov.

GRUPO B

CSKA MOSCÚ Tras un brillante año sólo truncado por la (enorme) pájara en la final de la Euroliga, el CSKA de Moscú emprende una nueva etapa marcada por el regreso al banquillo de Ettore Messina. Con la ausencia de los internacionales serbios, el técnico italiano ha vivido una pretemporada quizás más dura de lo esperado con más derrotas de las esperables y con dudas serias respecto a un juego exterior donde las salidas de Alexey Shved, Ramunas Siskauskas, Andrei Kirilenko y, en menor medida, Jamont Gordon y Sammy Mejía han obligado a un cambio sustancial de planteamiento. En el puesto de base, la incógnita gravita en la relación entre el italiano y un Milos Teodosic tan genial como impredecible, mientras que el buen momento de Anton Ponkrashov y la llegada de Aaron Jackson parecen buenos avales. En cambio, el teórico garante del tiro exterior, Drew Nicholas, aterriza tras una horrible temporada y señales de agotamiento, lo que puede lastrar las opciones de un conjunto que basará buena parte de su


potencial ofensivo en otra de las grandes apuestas, Sonny Weems, con capacidad para ser el alero más determinante de Europa pero con dudas sobre su regularidad. La continuidad del entusiasta Evgeny Voronov, que tendrá que superar una lesión, y la llegada de un Vladimir Micov que poco a poco cubre una más que interesante carrera, tendrá el respaldo de Alexey Zozulin, Ivan Strebkov o Dmitry Korshakov. Por dentro, la continuidad de Viktor Khryapa, que podría tener minutos de 3, Andrei Vorontsevich, Nenad Krstic, Sasha Kaun y Dmitry Sokolov garantiza profundidad y calidad en una línea a la que además llega un Zoran Erceg en el mejor momento de su carrera, pero que estará cuatro meses de baja por lesión. En la recámara queda el joven moldavo/ruso Aleksander Golumak, sin duda una de las sensaciones de la pretemporada, aunque su perfil, muy cercano al de Vorontsevich, parece muy bien cubierto.

ZALGIRIS KAUNAS Con Joan Plaza, que contará con Saulius Stombergas entre sus asistentes, intentando sortear los caprichosos designios del señor Romanov, Zalgiris Kaunas afronta la temporada con un proyecto de base local y mirada ambiciosa. En el puesto de base, la reciente marcha de Mantas Kalnietis ha sido reemplazada por Ibrahim Jaaber, al que complementará la llegada de un Oliver Lafayette que en el Efes Pilsen mostró su mejor cara. Junto a la dupla de referencia, Adas Juskevicius tratará de arañar minutos. En las alas, Marco Popovic resultará el comodín perfecto para generar juego y crear peligro desde el 6´75, en una función donde contara con el respaldo de un Rimas Kaukenas que pese a su veteranía aún puede ofrecer dosis de calidad. En el puesto de '3', la labor de un buen todoterreno como Tremell Darden debe ser de utilidad, mientras se espera la definitiva eclosión de un talento mayúsculo como el de un Mindaugas Kuzminskas que este año parece partir por encima de Vytenis Lipkevicius en cuanto a jerarquía. Por dentro, la llegada de los hermanos Darjus Lavrinovic y Ksystof Lavrinovic asegura calidad, lectura y amenaza exterior a poco que el estado físico les respete. Por lo demás, y tras las graves lesiones de Robertas Javtokas y Tadas Klimavicius,

será Jeff Foote quien apuntalará una pintura en la que continúa un Mario Delas obstinado en recuperar sensaciones.

ENISEY Desde Krasnoyarsk, el Enisey que dirige Vladislav Konovalov es otro de los equipos que sin, en apariencia, grandes nombres parece dispuesto a dar un salto de calidad en su trayectoria gracias a un juego coral, un ritmo controlado y unas muy buenas prestaciones defensivas. Con el zurdo Zabian Dowdell a la cabeza, la dirección de juego contará con el apoyo de un emergente Vyacheslav Zaytsev y de un buen tirador como Andrei Kuzyomkin. Tras un buen paso por el Cremona, Jason Rich esta llamado a ser la gran referencia ofensiva en un juego exterior de marcado carácter nacional, en el que destaca la buena mano de Andrei Komarovskiy y en el que deberían ser importantes jugadores como Igor Smygin, Vladislav Soloviev o Pavel Gromyko.

Hasan Rizvic

En la pintura, la esperanza de que Hasan Rizvic vuelva al nivel mostrado en el Azovmash se suma a la llegada de un Elmedin Kikanovic en buena forma tras su meritorio papel en la Bosnia de Aza Petrovic. En la recámara, Petr Gubanov aspira a un rol más importante al vivido en el Unics, mientras que Maxim Krivosheev puede ser un comodín tanto para el puesto de '3' como el de '4'.


CEZ NYMBURK En la que es su segunda participación en la VTB, tras paso anterior por la Liga Adriática, el CEZ Nymburk aspira a repetir la excelente imagen ofrecida la temporada pasada, aunque para ello deba hacer frente a bajas tan sensibles como las de Simmons, Pumprla, Wilson o Lawrence. Dirigido un año más por el israelí Ronen Ginzburg, el cuadro checo volverá a contar con el eléctrico AJ Abrams como dinamitador de defensas desde el puesto de base, y lo hará además perfectamente apoyado por la llegada de un Michael Taylor que en Kavala demostró, pese a su irregularidad en el tiro, buenas dotes de liderazgo y capacidad incluso para jugar como escolta, lo que dotaría de más espacio al pequeño internacional montenegrino Miljan Pavkovic.

Jiri Welsch

En las alas, la gran apuesta era inicialmente la llegada desde Biella de un Aubrey Coleman llamado sin duda a ser uno de los grandes anotadores del torneo y todo un torbellino cuando entre en racha, pero cuyas actuaciones no han convencido y ha sido sustituido por el ex-Unicaja Jiri Welsch, que retorna a su país natal 11 años después. Otra de las caras nuevas será el alero Tomas Pormikalek, un jugador de apariencia desgarbada pero de intensidad contagiosa, y junto a él Lukas Palyza dibujará su habitual festín de triples actuando bien de alero o bien de 4, mientras que Tomas Vyoral tendrá labores menos agradecidas. En la pintura la continuidad del siempre efectivo Petr Benda gozará de la llegada de otro internacional como Pavel Houska, cuya capacidad para abrirse y tirar puede ser de gran utilidad. Junto a la pareja checa, la llegada de Cristos

Tapoutos desde el Aris se antojaba como otra de las grandes adquisiciones gracias a la habitual capacidad de tiro, lucha y espectacularidad del '4' heleno, pero finalmente el jugador ha firmado por el Olin Edirne turco. Por lo demás, hace sólo unos días se ha unido al equipo Radoslav Rancik, que vuelve al club en el que jugó durante tres temporadas dándose a conocer para el gran público, y junto a él se espera una mejor aportación de un Andrew Naymick que ha de dar contundencia a la defensa interior.

LOKOMOTIV KUBAN Tras un buen año bajo las órdenes de Boza Maljkovic, el Lokomotiv Kuban emprende una nueva etapa confiando su banquillo a un Evgeny Pashutin avalado por su gran labor tanto en el CSKA como en el Unics Kazan. Tras el dictamen de la FIBA favorable al Maccabi de Tel Aviv, el 'affaire' sobre el traspaso de Yogev Ohayon ha terminado con el israelí renovando por los de Tel Aviv y la llegada a última hora del lituano Mantas Kalnietis. Con todo, el fichaje de Nick Calathes y la posibilidad de que Sergey Bykov o Maxim Tkachenko parcheen ahí, dejan el puesto en muy buenas manos. En las alas, la llegada de Jimmy Baron y Simas Jasaitis garantiza paliar el déficit de tiro exterior, mientras que en el puesto de '3' Valery Likhodey debe apuntalar todo lo bueno apuntado la temporada pasada. En un perfil similar al ex del Spartak, con capacidad para jugar de '3' o de '4'. Max Sheleketo debe aportar fuerza e intensidad, mientras que jugadores de la “casa” como Maxim Grigoryev o Maksym completaran la rotación. Por dentro el club de Krasnodar volverá a gozar de la solvencia en la pintura de Ali Traore al tiempo que e hace con una referencia clara como la de Aleks Maric. Con Nikita Shabalkin ofreciendo fluidez ofensiva desde el banco y con la posibilidad de que bien Likhodey o Sheleketo actúen como '4,' la pintura se cierra con el veterano Alexey Savrasenko, un buen jugador como Andrei Zubkov y con los centímetros del ex del Sakalai Grigori Shukhovstov


TSMOKI MINSK Dominador absoluto de su competición doméstica, el año pasado cosechó su primera derrota en casi cuatro años. El BK Minsk afronta su segunda participación en la VTB con el afán de seguir creciendo como club. Dirigido por un ex jugador del club, Andrei Krivonos, el club de la ciudad del gigante ha conformado un equipo muy distinto al de la temporada pasada y con, a priori, un mayor potencial que buscará llenar su impresionante pabellón. En la dirección el potente internacional suizo Stefan Petkovic llega avalado por su buen Preeuropeo, mientras que desde la TBL aterriza JaJuan Smith un buen anotador, más potente de lo que su altura parece mostrar y con capacidad para alternar su posición entre los puestos de base y escolta. También por fuera y desde la NCAA (Universidad de Iowa St), la llegada de Scott Christopherson puede aportar tiro exterior al equipo, mientras que la continuidad de Aliaksandr Kudautsau otorga un plus de calidad, como bien demostró el escolta en el reciente Preeurobasket (21 tantos a Turquía en la derrota en la prórroga de los bielorrusos). En la recámara encontramos a otro internacional como Aliaksei Trastsinetski, que aportará a buen seguro velocidad y tiro saltando desde el banco, mientras que desde el Novgorod llega el otro Aliaksandr de la selección, un Aliaksandr Pustahvar llamado tanto a ayudar en el aspecto defensivo como en la parcela reboteadora. En el juego interior, la llegada de un trotamundos como John Edwards puede ayudar a una pintura a la que también se suma esta temporada el ex jugador del Kalev Pavel Ulyanko, en lo que supone su regreso a su ciudad más de una década después de su partida. Por lo demás, la continuidad de Aliaksei Lashkevich garantiza dureza y recursos en la cercanía del aro, mientras que los 2´13 de Jon Kreft resultan una incógnita, que de superar el examen de la adaptación pueden ser de gran ayuda en su posición. Completando la ecuación interior, Aleksander Formin seguirá luciendo sus dotes de saltarín y su juego abierto, mientras que el lituano (formado en Suecia) Ronaldas Rutkauskas queda como apuesta a medio plazo en la rotación.

TRIUMPH LYUBERTSY Revelación en la PBL la temporada pasada donde alcanzo las semifinales, el Triumph Lyubertsy que dirige Vasily Karasev tratará de sobreponerse a las salidas de Davon Jefferson y Dmitry Kulagin, apostando de nuevo por el bloque y la química por encima de los grandes nombres. Como la temporada anterior, el ex del Minsk Tywain McKee será el encargado de llevar la dirección del equipo al tiempo que se convierte en una de sus principales referencias ofensivas. Para apuntalar el puesto, la llegada del internacional israelí Yuval Naimy parece una muy buena opción quedando en la recámara el emergente Denis Polokhin.

Sergei Karasev

En las alas, tras su paso por los Juegos, se espera un nuevo paso adelante del ya importante Sergei Karasev, de cuya zurda deben salir buena parte de los argumentos ofensivos del club que dirige su padre. Para ayudarle, la llegada desde el Hapoel Holon de Tasmin Mitchell augura buenas perspectivas en el tiro exterior, faceta en la que también debería ayudar un veterano (más por recorrido que por edad) como Sergei Toporov. En la recámara Artem Kuzyakin puede ser, como ya demostró el pasado curso, un buen '3' suplente, mientras que Artem Vikhrov o el pequeño de los Kulagin podrían tener alguna oportunidad. En la pintura, el canadiense Kyle Landry apunta a seguir siendo el jugador más fiable, en un plantel dominado por las caras locales entre las que destacan las figuras de Evgeny Valiev, Sergey Karaulov o Pavel Spiridinov.


NEPTUNAS Otra de las grandes novedades en la nueva edición de la VTB League será la presencia de un tercer conjunto lituano, en este caso el Neptunas. Dirigido por el ex entrenador del Sakalai, Kazys Maksvytis, el club de Klaipeda contará en la dirección con Rashaun Broadus, procedente de un Siauliai donde acreditó ser un base eléctrico, de buen control del ritmo y dudoso tiro exterior. Junto al estadounidense Evaldas Dafnis debería ser el otro pilar del equipo en la anotación, mientras que en la dirección el veterano Giedrius Gustas ha de aportar experiencia y control, una faceta en la que también puede ayudar Mindaugas Girzinas.

Giedrius Gustas

En las alas, la vuelta al baloncesto báltico de Deividas Gailius tras su irregular paso por la Virtus, le convierte en el gran referente de un equipo joven en el que su potencia y su polivalencia serán bienvenidas. Junto a Gailius, Martynas Mazeika apunta a escolta titular con su habitual muestrario de lectura ofensiva y capacidad de penetración. En la recámara Raimundas Danys o el recién salido del Nafta Modestas Kumpys pueden ser jugadores que dispongan de minutos. Con Gailius con libertad para moverse en distintos puestos, el otro '3' del equipo pasa por ser el estadounidense David McClure, un jugador potente, buen reboteador y que puede actuar como falso '4', en un rol en el que también encaja el fichaje de Nikita Barinov.

Ya en el juego puramente interior, Laurynas Mikalauskas apunta a ser de nuevo la principal referencia ofensiva. Junto a él, la llegada de Dane Johnson (procedente del Naglis Palangos al igual que Barinov) y el fichaje de Martynas Andriuskevicius dibujan una línea interior que completa Vytautas Sarakauskas, quien a poco que refrende lo ofrecido el curso pasado en el Siauliai gozará de importantes minutos.

NIZHNY NOVGOROD Dirigido por cuarto año consecutivo por Zoran Lukic, la presencia en el banquillo del serbio es casi la única nota de continuidad en un BC Nizhny Novgorod profundamente cambiado. Para el puesto de base, Lukic apuesta por un Obie Trotter que, tras dominar en Hungría e impresionar en la Eurochallenge, tiene al fin la oportunidad de mostrar su valía en un entorno de mayor exigencia. Junto a Trotter, el regreso de Evgeni Baburin aportará dosis de tiro exterior al puesto de base. En las alas, la muñeca de Filip Videnov y la sobriedad de un Vladim Panin capaz de aportar en ambos lados de la pista, serán las mejores bazas, en un conjunto que también gozará de la fortaleza de Semen Shaskov y del revulsivo de Dmitry Golovin. A la espera de algún refuerzo exterior, el juego interior será el principal sustento del NN, con la pareja de lujo formada por Dijon Thompson y Dragan Labovic. Tras su polémica con Ivkovic, el serbio debe refrendar sus dos últimas grandes temporadas siendo el líder de un equipo que también contará con los servicios de un Primoz Brezec venido a menos, pero aún capaz de ayudar y de un Semen Antonov (recientemente renovado por tres temporadas) que ya ha mostrado su gran valía en la selección. En la recámara, Vladimir Ivlev puede ser una solución en el juego abierto dada su buena mano, en un perfil muy similar al ofrecido por Antonov.

VEF RIGA Dirigido por tercer curso consecutivo por el ex seleccionador lituano Ramunas Butautas (bronce en el EuroBasket 2007) el VEF Riga aparece como uno de los conjuntos modestos del torneo, aunque su apasionado público y su probada capacidad


ofensiva le capacitan para protagonizar más de una sorpresa. En el puesto de base, el conjunto letón ha apostado por la contratación de un Earl Rowland que si bien no cuajó en el Unicaja, en Riga podría encontrar el hábitat ideal para desplegar su habitual intensidad física. Con Davis Gecks como alternativa de futuro el perímetro del VEF (campeón de las dos últimas ligas letonas y tres veces tercero en la antigua URSS) presenta una amplia nómina de habituales en la selección como Dairis Bertans, Kristaps Janicenoks, Arturs Strelnieks o Gatis Jahovics, que aseguran mucho tiro exterior, tablas y relativa versatilidad. La principal novedad en el panorama exterior la encarnará el ex de Florida St. Luke Loucks.

Earl Rowland

Como '4' abierto casi a tiempo completo, Donatas Zavackas pondrá la nota de calidad ayudado por un Will Daniels que en Francia acreditó buenos recursos en la cercanía del aro. En un perfil más interior, Antanas Kavaliasukas llega crecido tras su paso por los Juegos de Londres, mientras que Kaspars Berzins garantizara soluciones ofensivas. En la recámara queda Andzejs Pasecniks, un 2´10 del año 95, que presumiblemente contará con más oportunidades en la competición doméstica.


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