guía basketme ligas europeas 2010-11

Guia BasketMe

Ligas Europeas

2010/11

GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-11 2

GRECIA – A1 ETHNIKI, por Alejandro González .......................................................................................3

ITALIA – LEGA, por Imanol Martínez .......................................................................................................23

RUSIA – PROFESSIONAL BASKET LEAGUE, por Iván Fernández .........................................................37

VTB LEAGUE, por Iván Fernández ...........................................................................................................45

LITUANIA – LIETUVOS KREPŠINIO LYGA, por Simas Baranauskas ......................................................48

TURQUÍA – TÜRKIYE BASKETBOL LIGI, por Gonzalo Galán ................................................................52

LIGA ADRIÁTICA – NBL LEAGUE ABA, por Patricia Cordero.................................................................57

ESLOVENIA – TELEMACH LIGA, por Luka Bassin ...................................................................................64

ISRAEL – LIGAT WINNER, por Alejandro González ................................................................................69

FRANCIA – LNB PRO A, por Iván Fernández ...........................................................................................83

ALEMANIA – BEKO BBL, por Eduardo Suárez ........................................................................................87

Créditos y agradecimientos ..................................................................................................................90

ÍNDICE

GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-2011

3

Icaja?

ALEJANDRO GONZALEZ

Scout internacional y redactor de BasketMe

La liga griega es una historia de grandes extremos,

de metáforas de la situación actual del país, un

compendio de historias de grandezas y

abundancia, de dramas y supervivencia. Mientras

los dos grandes gigantes siguen su encarnizada

(que no igualada, por ahora) lucha entre

exuberantes talonarios y largas y brillantes

plantillas, el resto de la competición vive una

realidad bien diferente. Ya ni siquiera algunos de

los inquilinos del segundo vagón de la competición

se mantienen alejados de los problemas, viendo

todos sus presupuestos hechos trizas, cómo sus

jugadores hacen las maletas y la reconstrucción,

sobre cimientos temblorosos, se debe comenzar

desde cero.

Por detrás de la bicefalia dominante y el caso

aislado (pero no del todo impune) de Aris, nadie se

salva. Incertidumbre, obstáculos, carencias,

miedo... La crisis azota con fuerza al baloncesto

griego, y una buena parte de las historias que nos

traiga esta temporada tendrán lugar fuera de las

pistas. Al eco de las canastas, se trabaja por que

cada fatigoso respiro no sea el último. La lucha por

evitar el descenso casi queda en un segundo

plano, ensombrecida por la gran batalla que

supone seguir vivos.

Ajenos al drama, Panathinaikos y Olympiacos

reviven otro duelo íntimo. Una vez más con los

rojos mirando hacia arriba. Una vez más, con la

mancha de la vergüenza demasiado cercana, con

las imágenes del desenlace liguero del curso

pasado demasiado recientes.

Desde 1998, el Panathinaikos sólo ha cedido una

vez su trono de campeón de la liga griega. En 2002,

el AEK Atenas de Komazec, Holden, Carr, Bilba,

Dikoudis, Bouroussis, Kakiouzis y Zisis, con Dragan

Sakota al mando, consiguió usurpar la hegemonía

verde. Un único momento debilidad en un reinado

de 13 años en el que el título heleno ha estado a

buen recaudo en la fortaleza del OAKA. La pasada

temporada acabó de forma triste, con un cuarto

partido que no llegó a su verdadero final debido al

enésimo vergonzoso episodio de incidentes

protagonizados por la hinchada de uno de los dos

equipos grandes. Panathinaikos cerró su titulo (el

octavo consecutivo) fuera de la cancha, mientras

Olympiacos sigue perdido en su particular travesía

por el desierto.

En las últimas décadas, la liga griega ha sido una

cuestión de dinastías. Entre la década de los 70 y la

primera mitad de los 80, Panathinaikos construyó

la primera gran dinastía de la competición helena,

consiguiendo 10 de los 15 campeonatos

disputados hasta 1984. Apostolos Kontos, Memos

Ioannou y David Stergakos fueron los primeros

grandes recolectores de tesoros de tan exitoso

club. Justo un año antes, el Aris de Salónica de

Giannis Ioannidis había conseguido la victoria

aprovechando el tropiezo del titán verde en

semifinales. Pero aquel triunfo del Aris no era ni

mucho menos una casualidad. Con Ioannidis en el

banquillo y un maravilloso trío formado por

Panagiotis Giannakis, Nikos Gallis y Slobodan

Subotic, los de Salónica se mostraron imbatibles.

Con escuderos de lujo como Lipiridis o Filippou, el

club del Alexandreio reinó en Grecia desde 1985

hasta 1991.

Ioannidis dejó Salónica en 1990, y si bien el Aris

consiguió alargar su racha victoriosa una

temporada más, la marcha del técnico fue el

GRECIA – A1 ETHNIKI


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principio de la segunda gran sucesión dinástica que

viviría la HEBA. Aparecía el tercer gran nombre,

Olympiacos. Ioannidis fichaba por el club del Pireo,

que hasta entonces apenas si había acumulado

cuatro ligas alternando momentos de crecimiento

(casi siempre frenado a las puertas del éxito) con

periodos de gran irregularidad. Pero el proyecto

rojo de principios de los noventa era terriblemente

ambicioso y la mudanza desde el vetusto

Papastrateio, hacia el flamante pabellón de la Paz

y la Amistad, fue como salir del hogar en busca del

éxito. A las órdenes de Ioannidis se pusieron

jugadores como Paspalj, Berry, Tarlac, Sigalas,

Volkov, Rivers, Fasoulas, Papanikolau… Tras una

primera temporada en la que acabo subcampeón

(cayendo ante PAOK en la final), Olympiakos

engarzó cinco títulos consecutivos de liga (el

último ya con Dusan Ivkovic como entrenador),

además de un cetro europeo. Ioannidis cambiaba

bando y fichaba por el AEK, mientras que algo se

estaba gestando al otro lado de la ciudad de

Atenas.

Sigalas y Dusan Ivkovic (Olympiacos, 1997)

Su íntimo enemigo y eterno vecino, Panathinaikos

supo evolucionar al lado de tan tiránico rival,

consiguiendo su primera Copa de Europa en 1996

de la mano de Maljkovic, Galis, Giannakis y

Wilkins. En 1998, con Lefteris Subotic en el banco,

un equipo formado por Alvertis, Radja, Byron

Scott, Christodolou o Ekonomou, entre otros

(incluido un jovencísimo Fotsis y Ferrán Martínez)

volvía a coronar al PAO como campéon de liga 14

años después. Y desde entonces, 10 ligas más y

cuatro campeonatos de Europa. Y desde 1999,

todo bajo un mismo sello, el de Zeljko Obradovic.

Desde los Bodiroga, Rebraca, Katash o Radja,

pasando por los Siskauskas y Lakovic hasta los

actuales Diamantidis, Spanoulis y Jasikevicius.

La temporada 2010/11 se presenta francamente

interesante. La lucha de gigantes tendrá nuevos

matices, con Spanoulis cambiando de orilla para ir

a un Olympiacos totalmente renovado. Duelo

serbio entre Ivkovic y Obradovic, ateniense entre

PAO y Olimpiacos. Con Aris queriendo volver a ser

el tercero en discordia, equipos llenos de

incertidumbres que comienzan casi desde cero y

un ojo en Maroussi y su lucha por la supervivencia.

PANATHINAIKOS BC

Los dominios del rey Obradovic. Repetimos

entradilla con respecto a la previa del año pasado,

básicamente porque la premisa sigue siendo la

misma. Zeljko Obradovic mantiene a su PAO en lo

más alto del baloncesto griego, mostrándose

intocable en ocasiones, saliendo victorioso incluso

cuando ha parecido algo vulnerable. Sin embargo,

los verdes echan de menos la misma constancia en

competiciones europeas, donde van engarzando

títulos con sonoras caídas antes de tiempo. La

intensa rivalidad que encuentra en casa y el

orgullo herido fuera de sus fronteras sirven como

alicientes al gigante del norte de Atenas.

Esta temporada se encuentra con una situación

algo diferente, al tener que sustituir a uno de sus

hombres insignia durante estos últimos años,

Vassilis Spanoulis. La influencia del griego en el

equipo era enorme, y su contribución muy

palpable, por lo que Obradovic tendrá que retocar

sus sistemas y repartir roles de diferente manera.

Además, Nikola Pekovic, dominador en Europa, ha

hecho las maletas camino de la NBA, y está por ver

si Maric es capaz de, al menos, acercarse al nivel

del montenegrino. Sarunas Jasikevicius es el otro

gran nombre que sale del OAKA, descartado por el

entrenador.

Uno de los que verá su juego más influenciado por

la marcha de Spanoulis (en cierto modo también

por la de Saras) es Dimitris Diamantidis, que

acapara ahora aún mayores dotes de liderazgo en

el equipo. Tras hacer pública su retirada de la

selección después de la eliminación ante España

en el último Mundial (aunque algunos no

tengamos claro que esa decisión sea definitiva),

Diamantidis puede recibir más peso en los

momentos complicados de los partidos y debe

repartir de manera distinta los balones ante la

falta de una opción ya convertida en un clásico de

los finales de partido: “balón a Spanoulis”. Sin

Jasikevicius por delante ni un Spanoulis que podía

actuar de base, llega el momento esperado de


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Nick Calathes. Lleno de talento y magia, el base

afronta una parte importantísima de su carrera,

habiéndose ganado ya un hueco en la selección

nacional (a pesar de que Kazlauskas no le diese el

protagonismo en el Mundial del que disfrutó,

rindiendo a las mil maravillas, en la fase de

preparación) y con la opción de asentarse como

parte importante del PAO. Su juego vivo, su

excelente lectura del contraataque y su capacidad

para generar desde el juego por parejas puede ser

una “nueva” fuente de recursos para Obradovic.

Parte de los puntos exteriores debe heredarlos

Drew Nicholas, el único “tirador” real en un

equipo donde muchos jugadores se mueven en

altos porcentajes pero sin ser anotadores de

perímetro. Momento importantísimo también

para Milenko Tepic, con camino despejado y

mayores opciones de hacer de su versatilidad y

talento un arma muy apetecible para Obradovic.

Tepic puede moverse entre las posiciones

exteriores, dotando de diversidad al equipo,

manteniendo ese juego de piezas en continuo

movimiento que tan buen resultado ha dado. Será

muy interesante seguir el comportamiento y la

evolución de un Tepic que corre el riesgo de

atascarse en papeles secundarios (como el que

tomó en Serbia), cuando por fundamentos y

capacidades debe poder ser un hombre mucho

más importante. Para completar la rotación

exterior se ha rumoreado la incorporación de

Milos Vujanic, ese tremendísimo talento asolado

por las lesiones que demostró en Murcia que aún

puede aportar muchísimo, y que volvería al OAKA

dos años después.

Obradovic no ha querido busca un sustituto

“natural” para Spanoulis y ha decidido reforzar el

equipo con el fichaje de Romain Sato. El

centroafricano ha mantenido un nivel sensacional

en sus años en Siena, convirtiéndose en uno de los

jugadores más importantes en su posición. Una

bestia física con una aportación importantísima

para su equipo tanto en cantidad como en

constancia. Sato dará una presencia física al juego

exterior que hasta ahora no tenia Panathinaikos,

aportando nuevos matices a unos esquemas que

buscan variantes y cambios. Stratos Perperoglou

está cada vez más asentado en el alto nivel de

competición, tanto en clubes como selecciones,

adoptando un papel de gregario o escudero desde

el que rinde perfectamente y añade aspectos

importantes del juego en ambos lados de la pista.

Kosta Kaimakoglou llega desde Maroussi para dar

el salto que venía insinuando desde hace un par de

temporadas.

Además del propio Perperoglou, que podría

hacerlo en menor medida, Obradovic cuenta con

dos hombres capaces de bailar entre las posiciones

de tres y cuatro, creando esos desequilibrios y

variantes que tanto busca y también aprovecha

Panathinaikos en ocasiones. Antonis Fotsis como

jugador consolidado y seguro productivo, Kosta

Kaimakoglou como recién llegado desde Maroussi

con hambre de títulos y la oportunidad de dar un

salto que viene insinuando desde hace tiempo.

Mientras Fotsis desarrollará el juego por todos

conocidos como alero alto o cuatro abierto,

Kaimakoglou puede ser uno de los encargados de

aportar dureza e intensidad saliendo desde el

banquillo, apuntalando defensa y rebote y

haciendo lo más “hostil” posible el discurrir de los

jugadores rivales en los movimientos de ataque.

Aleks Maric (Panathinaikos)

Uno de los objetivos de la pretemporada era suplir

la importantísima baja de Nikola Pekovic. Para ello,

el club ateniense ha mirado de nuevo a Partizan,

de donde incorpora al serbio-australiano Aleks

Maric, una de las grandes figuras de la pasada

Euroliga. Criado en la universidad de Nebraska, no

encontró su juego en Granada pero Partizan

depositó toda su confianza en él. El center

respondió con una explosión por pocos esperada,

dominando las pinturas del viejo continente. Maric

debe ahora demostrar que puede mantener ese

nivel de forma constante. Una constancia que le

faltó en el Mundial, y que ha generado alguna

duda en Atenas.

Dos clásicos ya del PAO como Mike Batiste y

Kostas Tsartsaris repiten en el OAKA, asegurando

una rotación interior muy potente y competitiva.


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Para la posición de pívot se ha traído a Ian

Vougioukas, una gran promesa del baloncesto

griego que, por fin, a sus 25 años parece haber

encontrado por fin un buen ritmo de desarrollo,

dando un gran resultado en Panellinios, donde se

ganó una plaza en la plantilla mundialista. Tras la

salida en cesión de Shermadini camino de

Ljubljana, el joven Giorgios Bogris (miembro del

exitoso equipo griego sub20 del pasado verano)

sigue a la espera de salir también cedido (tiene

varios pretendientes) o quedarse como fondo de

armario en la pintura.

Con un entrenador consolidado y un proyecto

lleno de éxitos, Panathinaikos afronta una nueva

temporada marcada por los mismos objetivos de

siempre: dominar en Grecia y el título de la

Euroliga. Esta vez con un par de importantes retos

por delante que pueden hacer aún más

interesante el seguimiento del equipo verde.

OLYMPIACOS BC

El gigante a la sombra. Los del Pireo no consiguen

dar con la receta exacta para derrotar a su rival

ateniense, y sólo han sido capaces de conquistar

dos Copas griegas desde aquel histórico triplete de

1997. Con la llegada de los Angelopoulos parecía

que los rojos podrían por fin asaltar los dominios

verdes, pero el talonario de sus multimillonarios

dueños no ha podido sacar al club de esa larga

senda que aun no parece llevar a ninguna parte.

La última temporada aparecieron los primeros

rayos de esperanza en el sur de Atenas, con la

consecución de la copa (ante PAO) y la disputa de

la final de la Euroliga (en su segunda aparición

consecutiva en la final Four. Pero la derrota en liga

y el bochornoso cierre de temporada cubrieron al

puerto del Pireo de los mismos nubarrones de

siempre.

La directiva del club optó por la renovación,

dejando marchar a un Panagiotis Giannakis que se

quedó cerca de los títulos importantes, pero sin

llegar a culminar ninguno de sus intentos (el

segundo puesto es ya demasiado doloroso para

Olymiacos), y que no pudo ganarse la confianza y

el apoyo de la afición. Limpieza también en el

vestuario (y descarga de contratos incluida), con la

puerta de salida abierta para Childress, Kleiza,

Beverley (ambos camino de la NBA), Schortsianitis,

y Vujcic. Lo más importante era conseguir al

hombre correcto para liderar el nuevo proyecto, y

la gerencia parecía tenerlo claro: Dusan Ivkovic. El

hombre que había devuelto a Serbia a la élite

europea y, lo más importante, el entrenador del

inolvidable equipo de la temporada 1996-97.

Ivkovic disponía de dinero para gastar, la total

confianza de la directiva y un roster que construir

para ser verdaderamente competitivo tanto en liga

como en Europa. Una de las piezas básicas de esta

nueva etapa le resulta muy cercana al propio

Duda. Milos Teodosic, MVP de la pasada Euroliga,

será uno de los grandes líderes del equipo. Tener a

Ivkovic a su lado cada día debería hacerle crecer

aún más, ascendiendo esos peldaños que aun

tiene pendientes para ser, ya de verdad, uno de los

grandes referentes del baloncesto europeo.

Continúa Theo Papaloukas, otro maestro cercano

a Teodosic y perfecto complemento para el base

serbio. La pareja de directores resulta

prácticamente inmejorable. Pero con la llegada de

Vassilis Spanoulis, el backcourt rojo toma una

nueva dimensión. Uno de los mejores escoltas del

continente, y probablemente uno de los mejores

jugadores griegos de la historia, Spanoulis

abandona el norte de Atenas en un movimiento

sorprendente y que, a buen seguro, traerá cola

durante toda la temporada, elevando la intensidad

de los encuentros entre los dos grandes. Resulta

difícil imaginar a Olympiacos perdiendo el control

en un final de partido con Spanoulis, Papaloukas y

Teodosic al mando, bajo la atenta mirada de

Ivkovic.

Vassilis Spanoulis y Milos Teodosic (Olympiacos)

Para apuntalar ese backcourt se hacía necesaria

cierta presencia defensiva, algo de carga física e

intensidad atrás. Con la marcha de Beverley,


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Olympiacos volvía a mirar al norte de Atenas, pero

esta vez a Maroussi, desde donde llega Jamon

Lucas. Tras su pasada buena temporada, Lucas da

el salto a un grande dispuesto a asimilar un nuevo

rol, de minutos limitados y ocupaciones muy

concretas, pero que puede resultar muy

importante en el rendimiento global del equipo. El

israelí Yotam Halperin no ha acabado de encontrar

(más bien ni siquiera se ha acercado) a ese jugador

que deslumbrase en el Union Olimpija hace cinco

temporadas y por el que apostasen fuertemente

en Atenas tras dos años en Maccabi. Halperin

parece contar con una tercera oportunidad para

demostrar su talento y, por fin, ser un jugador de

producción constante para el equipo. El joven

Kostas Sloukas, una de las perlas de la generación

griega del 90, ha sido cedido al Aris.

Marko Keselj (Olympiacos)

Para el puesto de alero, Duda había puesto sus

miras en otro buen conocido suyo, Nemanja

Bjelica. En uno de los culebrones del verano,

Olympiacos perdió a Bjelica a manos del Caja

Laboral, pero se puede decir que, al menos, no

muchos deben estar aun tirándose de los pelos. El

segundo en la lista era Marko Keselj, otro

excelente proyecto por explotar y que contaba con

la confianza de Ivkovic, tanto para Olympiacos

como para la selección serbia. Keselj llegaba desde

Estrella Roja antes del mundial, todo un acierto

pues visto su rendimiento en Turquía el precio y la

cantidad de pretendientes se hubiesen disparado

muchísimo. Keselj tiene ahora por delante el que

es de momento el gran reto de su carrera. Ya ha

brillado a alto nivel en una competición de dos

semanas, ahora tiene que mostrarse sólido y

seguro a lo largo de toda una temporada.

El relevo de Keselj bien podría ser el joven Kosta

Papanikolau (el otro componente del excelente

trío del 90 que completan el ya mencionado

Sloukas y Pappas), que se quedó a las puertas de

acudir al Mundial y que parece preparado para

asumir un rol relativamente importante en el

primer equipo. Habrá que ver la evolución física de

Panagiotis Vasilopoulos, asediado por las lesiones,

y que completa el triplete de opciones para el

puesto de alero. O lo que es lo mismo, el intento

por suplir la relevancia y la aportación de Josh

Childress. Como fondo de armario, o quizá uno de

los candidatos a abandonar el equipo durante la

temporada, queda Mihalis Pelekanos, un hombre

que podría tener algún minuto en Liga o Copa

como refuerzo defensivo en un equipo que no

cuenta con demasiados especialistas atrás.

La extensa plantilla permite gran variedad de

opciones y muchas soluciones a Ivkovic. El juego

interior contará hasta con seis hombres, que

aportarán muchos centímetros y experiencia,

encontrando talento ofensivo, intensidad en

defensa y buena capacidad reboteadora. La

calidad está asegurada pero también surge una

gran duda: la falta de velocidad y explosividad, un

detalle que de confirmarse puede ser uno de los

grandes problemas del equipo.

Giannis Bourousis será de nuevo el gran referente

interior, más aun con la marcha de Sofo a Maccabi.

Entre tanto gigante, Bourousis irá moviéndose

entre los puestos de cuatro y cinco, siendo

bastante probable que pase una buena parte de

sus minutos en cancha más alejado del aro,

saliendo a lanzar y jugando de fuera hacia dentro.

Aun así, la plantilla cuenta con un cuatro puro

como el veterano Matt Nielsen. El australiano

llega a un grande europeo ya en la recta final de su

carrera, pero aun en forma y con capacidad para

aportar muchísimo desde su intensidad e

inteligencia. Nielsen será una pieza fundamental

en el engranaje de Ivkovic. La tercera opción para

el puesto de cuatro (aunque también pueda jugar

como center) es Zoran Erceg, que regresa a Atenas

tras su cesión en Panionios, donde mostró un

rendimiento excelente. Erceg tiene que

aprovechar esta oportunidad para ir abriéndose

paso definitivamente en Olympiacos. Con Ivkovic

como técnico, tiene una ocasión inmejorable para

demostrar día a día que es capaz no sólo de

asentarse en un grande sino también ganarse una

plaza en la selección nacional.

Ya hemos hablado de dos hombres de 2’10, pero

aun falta tres torres más. Radoslav Nesterovic

regresa a Europa tras once temporadas en la NBA.


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Con una capacidad física ya limitada, Nesterovic

puede aportar mucha experiencia y talento en la

pintura, además de unirse a ese grupo de

“profesores” (junto con los Nielsen, Papaloukas,

Spanoulis) que sirva de apoyo y ejemplo para la

base joven (Teodosic, Sloukas, Keselj, Papanikolau,

Erceg) que Ivkovic puede estar buscando para su

equipo. No le faltará relevo a Nesterovic con la

presencia de Andreas Glyniadakis y Loukas

Mavrokefalidis. Entre ambos podría establecerse

una bonita lucha por minutos en la cancha que

puede (o al menos debería) hacer crecer a los dos

y, de forma colateral, añadir intensidad y frescura

a la rotación interior del equipo.

Olympiacos puede ser una de las grandes historias

de esta temporada. La evolución de Ivkovic en su

vuelta a Atenas, el comportamiento del equipo y

una nueva lucha ateniense por delante, prometen

grandes momentos. Los aficionados del Pireo

vuelven a estar ilusionados con su equipo.

Incertidumbre y expectación ante lo nuevo. Será

divertido ir descubriendo lo que el gigante rojo nos

tiene preparado para esta temporada.

MAROUSSI BC

Una historia dramática. El club ateniense vive en

una situación angustiosa desde hace ya un par de

temporadas, cuando la empresa constructora de

sus dueños, la familia Vovos, comenzó a tener

problemas importantes. Ironías de la vida, la crisis

de Maroussi y su supervivencia están unidas a uno

de los gigantes del baloncesto griego,

Panathinaikos. La constructora de los Vovos (padre

e hijo) afrontaba un megaproyecto que incluía el

nuevo estadio de fútbol del PAO, acompañado de

multitud de viviendas, centros comerciales y zonas

verdes. El ayuntamiento de Atenas paralizó el

proyecto al considerar que parte del suelo

destinado para las obras no podía ser edificable. La

pelea legal entre Vovos y el ayuntamiento

ateniense se eterniza en los juzgados mientras que

Maroussi, que vive de la inyección económica de la

constructora, se tambalea peligrosamente,

habiendo alcanzado estados verdaderamente

agónicos.

Curiosamente, mientras las arcas del club vivían su

peor momento, el apartado deportivo alcanzaba

grandes cotas. En una demostración maravillosa

de fe, capacidad de supervivencia y trabajo bajo

presión, el equipo ha conseguido colarse entre la

parte alta de la liga, alcanzando las semifinales en

cinco de las últimas seis ediciones ligueras, y

rematando su impresionante rendimiento con la

aparición en el Top16 de la pasada Euroliga.

Tras rozar la desaparición hace dos años, la

situación alcanzó su peor status este mismo

verano, cuando varias fuentes casi daban por

hecho la consumación del desastre. El club era

expulsado de la Euroliga (había vuelto a ganarse su

plaza como tercer clasificado liguero), la plantilla

se desintegraba, incluyendo jugadores que ya

habían sido incorporados para la nueva temporada

como Spencer o Diarra, y Giorgios Bartzokas, uno

de los grande artífices del milagro, tenía que

abandonar también el barco. La escasa masa social

del club ha mostrado un apoyo incondicional a su

equipo, siendo parte responsable de la

supervivencia de Maroussi. Pequeños inversores y

empresarios locales, aficionados y simpatizantes

han ido poniendo su granito de arena siempre que

se ha necesitado, y junto a un nuevo esfuerzo de

los Vovos (que siempre han dejado claro su

compromiso con la entidad) han conseguido

mantener vivo a Maroussi. El pasado 27 de

Septiembre la junta directiva confirmaba la

continuidad del club, aprobaba el presupuesto y se

ponía manos a la obra.

Giorgios Kalafatakis (Maroussi)

Sin entrenador ni plantilla, pero ya inscritos en la

liga y con su plaza en Eurocup de momento

intacta. La misión, sin embargo, es muy

complicada. Casi sin recursos, toca construir una

plantilla desde cero que pueda competir con

equipos como Kavala, Ilisiakos y dos recién

ascendidos de pujantes aspiraciones como Iraklis e

Ikaros. La salvación es el objetivo, pues la caída a


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segunda división es considerada por muchos como

la antesala del fin.

Giorgios Kalafatakis es el elegido para el banquillo,

un hombre con bastante experiencia que llega del

Larissa de segunda división. De momento, el club

ha conseguido incorporar jugadores del todo

desconocidos para el gran público, poniendo sus

ojos en las categorías inferiores y los descartes de

otros clubes de primera división. De las

catacumbas del baloncesto heleno llegan hombres

como el joven alero greco-nigeriano Thanasis

Adetokoubo (prospect del 93 de excelente fisico),

el pívot montenegrino de origen albanes Agi

Imbeza, los escoltas Lefteris Akepsemaidis y

Lazaros Seferidis y dos sub 20 como el ala pívot

Vasileios Kavvadas y el alero Gianni Vavatsikos. La

primera incorporación desde fuera de Grecia has

sido el center serbio Miljan Pupovic, procedente

del Leuven belga.

Se intenta conseguir refuerzos haciendo peripecias

con el poquísimo dinero disponible, y se quiere

incorporar a algún jugador estadounidense de

nivel bajo que enriquezca algo un equipo que, por

el momento, es el principal candidato al descenso.

Más allá de lo que ocurra en la cancha, donde

muchos sufriremos con un Maroussi en semejante

situación, la atención debe dirigirse a las oficinas

del club, donde se sigue haciendo todo lo posible

para mantener al Maroussi con vida.

Panellinios BC

Panellinios ha sido el otro equipo que ha tenido

serios problemas para inscribirse en la primera

división griega. Al igual que Maroussi, el éxito

deportivo (semifinalista en Eurocup y cuartos en

liga, la mejor clasificación de 1978) no se traduce

en estabilidad económica en un entorno (la

situación del país) tan hostil. En el caso del

histórico club ateniense los efectos de la crisis no

han sido tan severos, ya que su dueño, el

multimillonario Mynos Kyriakou (con multitud de

empresas y negocios entre los que destacan el

audiovisual y el petrolero), no experimenta

problemas tan graves y en ningún momento ha

parecido querer abandonar el club.

La inversión, aunque reducida, continúa, aunque

se han hecho necesarios varios ajustes, incluida la

marcha del equipo a Lamia, ciudad del centro de

Grecia huérfana de baloncesto desde la

desaparición del Ionikos. Con unas instalaciones

francamente buenas y una afición hambrienta de

baloncesto, el club ha decidido abandonar Atenas

en busca de un mejor mercado (libre de los tres

históricos atenienses) que le permita una más fácil

subsistencia y un futro más próspero. El otro gran

cambio lo encontramos en el banquillo, donde el

club ha tenido que prescindir de Elias Zouros,

artífice de los éxitos recientes del equipo. Su

sustituto es Thanasis Skourthopoulos, que llevó al

recién ascendido Peristeri a una meritoria novena

plaza el curso pasado.

Manolis Papamakarios (Panellinios)

A la desbandada general (Vougioukas, Smith,

Blackney, Davis, Haralabidis…) se sumó la

incertidumbre sobre la inscripción liguera del club,

lo que dejaba una plantilla en cuadro que se

intenta construir ahora en la recta final. Del año

pasado continúan el pívot Duro Ostojc (en una

clara línea descendente) y el escolta Manolis

Papamakarios, que finalmente se queda en el

equipo tras estar en la órbita de Aris y Peristeri, el

equipo donde se crió. Se baraja la continuidad de

Vasilis Xanthopoulos (que actuaria como base

suplente) aunque el tema aun no se ha cerrado.

El gran nombre hasta el momento es el de Derrick

Byars, alero americano que llega desde Berlín para

ser la referencia anotadora y, seguramente, el líder

del equipo. También para el juego exterior se ha

traído a Lamont McIntosh, procedente del

Politekhnika Halychyna ucraniano, con experiencia

en Alemania y Bélgica. McIntosh puede jugar en

ambas posiciones del backcourt aunque,

dependiendo del resto de incorporaciones, podría

ser el base del equipo. El tiro exterior será misión

del croata Damir Rancic, ex-Obradoiro. Las


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cesiones siempre son una excelente solución en

situaciones como la que vive el club, así que

Panellinios ha mirado al superpoblado Olympiacos

consiguiendo a Ioannis Karathanassis, versátil

alero del 91. que puede jugar tanto de ‘3’ como

de ‘4’. Si no llegan más efectivos, el escolta

Dimitrios Kompodietas, con un papel marginal en

el pasado, podría ganar cierto protagonismo.

El club estaba muy atento a los descartes

procedentes de los training camps de la NBA. El

último refuerzo es el pívot Andre Brown, cortado

por los New Jersey Nets y todo un trotamundos

que ya ha pasado por ligas tan exóticas como la

china, la filipina y la siria. Brown puede reforzar

ambas posiciones interiores y está llamado a ser

uno de los referentes en la pintura. Además de la

gasolina que le quede a Ostojc, las otras piezas

interiores hasta el momento son Vangelis Sklavos,

ex del Pamesa, que vuelve a casa tras su

experiencia italiana en Rieti y Cremona, y el joven

center Efthimios Tsakalaris (89), que ya debutó el

año pasado con el primer equipo y del que el club

espera bastante esta temporada.

Mientras el inicio de la liga se aproxima, la

gerencia sigue trabajando para montar un equipo

lo más competitivo posible, que pueda ser capaz

de mantener el status que tan bien se ha ganado

en la liga durante las últimas campañas, además

de dar la cara en Europa. Entre los rumores de

última hora suena nombres como los del esloveno

Uros Slokar o el británico Andrew Sullivan.

PAOK THESSALONIKI

El histórico equipo de Salónica ha vivido tiempos

convulsos, envuelto en una complicada situación

económica que sus dirigentes, a veces con sus pies

demasiado despegados del suelo, han ido

manejando a bandazos, evitando la desaparición

del equipo pero tomando decisiones arriesgadas e

irreales que han tenido que ser subsanadas

siempre a mitad de temporada.

Para aficionados y directiva resulta duro ver al

PAOK en el tercer vagón de la liga, pero mientras

los aficionados no dejaban de apoyar al club, la

gerencia intentaba con demasiado ímpetu colar de

cualquier forma al equipo en el segundo grupo de

equipos en Grecia. Ello ha llevado a desembolsos

insostenibles, plantillas que cambiaban

constantemente y un banquillo terriblemente

inestable.

Por primera vez desde 2004, el director del equipo

parece contar con la confianza y la estabilidad

necesarias. Soulis Markopoulos, el hombre que

dio al club su último título europeo (la Copa Korac

del 94), repite al mando del PAOK tras el buen

rendimiento ofrecido por el equipo y un quinto

puesto (por delante del archirrival Aris) que supo a

gloria tras tantos problemas. Markopoulos se ha

visto forzado a remodelar la plantilla tras la

marcha de pilares importantes como Kenny

Gregory, Chris Monroe, Christos Tapoutos o

Predrag Drobnjak. El club ha conseguido mantener

a dos hombres importantes como Lazaros

Papadopoulos y Todor Gecevski, que recibirán

una buena parte del peso del equipo este curso.

Tras la adición de algunas piezas básicas, los

aficionados permanecen atentos a lo que pueda

suceder en las oficinas del club, pues ahora mismo

PAOK cuenta con una plantilla corta que, de no

llegar más refuerzos, debería completar con una

serie de jóvenes (la mayoría de la propia cantera

del club) que recibirían por primera vez papeles

destacados a estos niveles competitivos.

Lazaros Papadopoulos (PAOK)

Entre los refuerzos llegados destaca Justin Gray,

combo-guard estadounidense procedente del

Turow, y que parece el encargado de sustentar la

anotación exterior desde el puesto de base

aunque pudiendo actuar como dos. Gray le dará

velocidad al juego y será incisivo en sus

penetraciones. Donnie McGrath fue una de las

apuestas extranjeras del AEK del año pasado, y

uno de los primeros en abandonar el barco cuando

el equipo volvió a verse al borde del precipicio.

Tras no acabar de acomodarse en Varese, el

estadounidense con pasaporte irlandés puede

apuntar a escolta titular, siendo su tiro exterior


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una arma importante tanto por lo que pueda

producir como por los espacios que pueda dejar a

Papadopoulos. Rawle Marshall viene de una

temporada complicada, con corto paso pro

Valencia y demasiada irregularidad en

Villerbaunne. Con problemas de estabilidad

mental y constancia, Marshall puede encontrar en

Salónica un equipo de nivel adecuado para volver

a ser ese excelente anotador que es capaz de ser

desde el puesto de alero. De su rendimiento puede

depender una buena parte de la capacidad

competitiva del PAOK esta temporada.

La apuesta interior se llama DeShawn Sims, un ala

pívot recién salido de la universidad de Michigan.

Con una capacidad física excelente, y el bagaje que

ha podido obtener de los sistemas de John Beilein

y el estilo de juego de la Big Ten conference, Sims

podría adaptarse bien a la liga griega y ser capaz

de marcar diferencias con su movilidad y habilidad

para atacar el aro con rapidez y contundencia.

Junto con Gecevski y Papadopoulos formará el trío

que sustente el juego interior a falta de algún

movimiento de última hora en el mercado. El

capítulo de fichajes se cierra, de momento, con la

incorporación del ex- LEB Giorgios Dedas y

Giorgios Apostolidis, un alero que vuelve al PAOK

tras jugar un papel muy secundario en Iraklis. Con

respecto al año pasado podría continuar el pívot

Nikos Kalles (87).

La capacidad económica real del club ha sido todo

un misterio durante las últimas temporadas, y el

comportamiento de su dirección deportiva es

siempre altamente impredecible. Es complicado

saber si el club está en disposición de añadir más

jugadores de cierto nivel a esta plantilla tan corta.

No es descartable encontrarnos alguna sorpresa

más a principios de temporada. De no ser así, el

resto de la rotación se completaría con un grupo

de jóvenes salidos de las categorías inferiores del

club, y de ahí sólo queda esperar que algunos den

un paso adelante importante si el PAOK no quiere

alejarse del tan anhelado segundo vagón o,

incluso, verse con más problemas de los deseados.

Entre esos jóvenes nos encontramos jugadores

como Mihalis Giannakidis (88), traído al equipo

junior hace algunas temporadas y un hombre

importante en las categorías inferiores de la

selección griega pero que no acaba de abrirse paso

en primera división. Capaz de jugar en las tres

posiciones exteriores, es más bien un 1/2 que

podría dar descanso a Gray y McGrath. Dimitris

Arapis (90) es un escolta que ha formado parte de

las selecciones inferiores también (estuvo en el

Europeo de Madrid) pero siempre desde un papel

muy secundario. Dimitris Kalampakas (89) y

Antonis Kesisoglou (91) son dos opciones

interiores de las que echar mano. Si finalmente

llegan nuevos refuerzos, alguno de estos jóvenes

podría volver a ser cedido.

Al primer signo de estabilidad, con la continuidad

de Markpoulos en el banco, se une la

incertidumbre que genera una plantilla nueva y, de

momento, cogida con alfileres. Se espera pues otra

temporada de emociones fuerte y algún que otro

sobresalto en Salónica. Aficionados y club deben

aparcar el inevitable pensamiento (cualquier

tiempo pasado fue mejor) y afrontar el presente

de la mejor manera posible.

Nikos Pappas (Kolossos)

VAP KOLOSSOS RODOU

Invitado inesperado en la parte alta de la

clasificación, Kolossos sigue creciendo fruto del

excelente trabajo que su cabeza visible, su

presidente Kostas Kostaridis, lleva desarrollando

desde hace una década. Poco a poco, con cabeza y

tomando las decisiones correctas, los de Roda se

han ganado un hueco en la elite del baloncesto

heleno. La pasada temporada el equipo desplegó

un juego muy sólido, basando su éxito en la

cohesión, la intensidad y la confianza. Sin grandes

nombres pero con un conjunto bien aprovechado


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por Giannis Sferopoulos, entrenador criado en el

seno del PAOK y que se ha ganado su renovación

tras dos temporadas en el club.

La gerencia ha trabajado bien este verano, siempre

desde la modestia, para solventar las bajas

(Vasiljevic, Harris y Dozier, principalmente) de la

plantilla y reforzar al equipo con la idea de

mantenerse dentro del segundo vagón de la liga.

Aprovechando los problemas de Maroussi y

Panellinios y los vaivenes de Aris, Kolossos puede

dar mucha guerra y acabar en una posición

destacada.

El director del equipo en la cancha será Jared

Jordan. El base parece haberse adaptado por fin a

Europa, tras un paso fallido por Lietuvos Rytas) y

rindió a buen nivel en Telekom Baskets Bonn,

manejando bien al equipo. En el backcourt podría

jugar un papel muy importante una de las grandes

esperanzas del baloncesto griego, Nikos Pappas,

que repite cesión en Rodas por parte del Bilbao

Basket. Tras brillar de nuevo en el campeonato

sub20 (oro y plata en 2009 y 2010), Pappas

debería poder contar con muchos minutos en pista

(tanto de dos como de uno), pues parece más que

preparado para afrontar el reto que puede

concederle el equipo. Para el puesto de escolta

Sferopoulos cuenta con dos hombres

experimentados (importante en un equipo

bastante joven) como Angelos Tsamis, que cumple

su tercera temporada en Kolossos, y Panagiotis

Kafkis, que llega procedente del PAOK. Tsamis

ser’a el gran rival de Pappas, mientras que Kafkis

apunta a fondo de armario en la rotación. El joven

base del 91 Giorgos Danas, de ascendencia

africana, contará con algunas oportunidades para

demostrar su capacidad atlética y elevar el ritmo

de juego.

El gran nombre del equipo es Jamine Peterson, un

jugador que puede ser uno de los grandes

protagonistas de la liga. Alero fuerte y atlético, fue

expulso por la universidad de Providence por

“violar las reglar internas del equipo” y restándole

un año de elegibilidad en la NCAA decidió dar el

salto a profesionales. Peterson es un muy buen

anotador con gran capacidad para el rebote, y

puede convertirse en una presencia dominante en

la liga. Su adaptación y estabilidad mental

resultarán claves, pero de aclimatarse bien y

permanecer centrado, su rendimiento puede

disparar las opciones de Kolossos. Una gran

apuesta de los de Rodas, como lo es el

montenegrino Nikola Ivanovic (89), alero anotador

con mucho potencial que llega tras una buena

temporada en el Lovcen. El griego Georgios

Georgalis, pescado del rio revuelto que es

Panellinios, podría tener cierta importancia si

Ivanovic acusa su inexperiencia.

Kevin Ford (Kolossos)

Para la pintura se ha mirado de nuevo a la liga

universitaria estadounidense. De Oral Roberts se

incorpora Kevin Ford, un interior puro más

potente que técnico que podría dar buen

resultado a estos niveles competitivos. Desde

Weber State aparece Steve Panos, jugador de

corte algo más modesto, pero cuyo pasaporte

griego le ha facilitado su llegada a Europa. Su

intensidad y dureza le pueden convertir en un

puntal defensivo y una ayuda importante en el

rebote. Con la NCAA bastante reciente, Pat

Calathes cambia la tormenta de Maroussi por la

calma de Rodas, y aporta versatilidad, movilidad y

tiro exterior al equipo. Costa Harissis repite en el

equipo, donde ya fue una pieza clave en el éxito de

Kolossos. No demasiado técnico, su solidez y

sacrificio están asegurados y tiene que tomar

ciertas dotes de mando dentro de un grupo algo

joven e inexperto. Sotiris Manolopoulos, con

experiencia en la LEB española, quiere dar por fin

un salto de calidad y ganarse minutos en la

posición de center, mientras que Antonis

Asimakopoulos estará a caballo entre los puestos

de tres y cuatro como parte baja de la rotación.

El rendimiento de Peterson y el acoplamiento de

las nuevas piezas es una incógnita, pero por


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juventud, potencial y el bagaje que el buen trabajo

de directiva y entrenador vienen realizando desde

hace muchos años deben transmitir mucha ilusión

a los aficionados isleños, que podrían ver de nuevo

a su equipo en la parte alta de la tabla.

ARIS BC THESSALONIKI

Recuperar el terreno perdido. Esa es la gran meta

del nuevo proyecto del Aris. Un terreno que para

el club de Salónica significa la tercera plaza liguera

y la opción de jugar la Euroleague. Una situación

que parecía tener bien controlada hace unos años,

pero la falta de acierto en la configuración de los

equipos y el escaso aprovechamiento de sus

recursos acabaron con el equipo viéndose

adelantado por conjuntos como Maroussi o

Panionios a pesar de la diferencia presupuestaria.

Sharon Drucker (Aris)

La temporada pasada la situación llegó a un nivel

difícilmente tolerable para el desembolso

realizado y la exigencia de los enfervorecidos

aficionados. Aris diseñó un equipo sin alma, falto

de cohesión, con mucho jugador de vuelta de

todo, que ya dio los primeros malos síntomas con

su eliminación en la previa de la Euroliga (a la que

además había accedido ocupando la plaza de un

Azovmash asediado por los problemas

económicos) ante el Maroussi. No sólo la derrota,

sino el juego del equipo, sirvieron de augurio para

una temporada desastrosa. Aris dio la cara en

Europa, llegando a cuartos de final de la EuroCup

(donde perdieron ante el campeón, Power

Electronics), pero completó la peor temporada en

liga desde 2002 acabando séptimo y siendo

rebasado por equipos como el Kolossos y el eterno

rival, el PAOK. Por el banquillo pasaron Andrea

Mazzon, Fotis Katsikaris y David Blatt.

El nuevo proyecto tiene como entrenador a

Sharon Drucker, entrenador israelí que llega desde

Maccabi, donde era asistente, y que ya ha tenido

experiencias en equipos como Lietuvos Rytas u

Oostende. La limpieza de plantilla ha sido casi

total, marchándose jugadores como Betts,

Richardson, Wright, Dikoudis, Barlos o Clark, entre

otros. Con toda una plantilla por construir casi

desde cero (sólo Hatzivrettas y Chrysikopoulos

repiten en el núcleo principal), la gerencia se ha

preocupado menos de los nombres y apuesta por

jugadores menos conocidos a nivel europeo,

siendo las restricciones económicas propias de la

difícil situación que se vive en Grecia parte del

motivo del cambio en la política de fichajes.

Pierre Pierce llega tras un par de buenas

temporadas en Toulon. El combo-guard americano

sigue la línea marcada por Clark, jugadores a

caballo entre los dos puestos del backcourt

capaces de dar viveza al juego y anotar con cierta

facilidad, si bien Pierce ha evolucionado más hacia

la dirección, buscando la colectividad y la

asistencia (también tiene menos talento

individual) que su predecesor. Pero las cesiones de

Verginis y Sloukas pueden darle muchos minutos

en la posición de dos. La influencia de Nikos

Hatzivrettas será importante, aportando veteranía

y experiencia, y acabará haciendo las funciones de

base en muchas posesiones para dar más libertad

a Pierce.

Para reforzar esa posición de base llegan dos

jóvenes talentos cedidos de los dos grandes. Por

un lado Dimitris Verginis, una promesa del

baloncesto griego criado en el PAOK y cedido por

un Panathinaikos en el que no ha podido encontrar

minutos. Verginis estaba considerando un

prospect de mucho futuro y podría dar un paso

adelante en Salónica. Y hace sólo unas horas se

cerraba el pase de Kostas Sloukas, una de las

estrellas de la famosa generación del 90, y que

debería contar con bastantes minutos y cierta

responsabilidad. Kostas Charalampidis, veterano

director que rindió a buen nivel el año pasado en

Panellinios, hará las veces de complemento

aportando además tiro exterior, algo que podría

echar de menos el equipo, mientras que Fanis

Kompouras parece resignado a jugar un papel muy

marginal.


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La otra gran figura del perímetro será P.J. Tucker.

El ex de Texas repartió su pasada temporada entre

Donetsk (se marchó por problemas económicos en

el club económico) y el Bnei Hasharon, y está

llamado a ser uno de los grandes referentes

ofensivos, si no el principal. La alternativa en el

puesto de alero es Lynos Chrysikopoulos,

probablemente el jugador con más futuro de la

cantera griega. De la generación del 92,

Chrysikopoulos es un talento extraordinario

dotado de una versatilidad física y técnica

excelente, capaz de jugar hasta en cuatro

posiciones. Estrella en categorías inferiores, tiene

esta temporada su primera gran oportunidad para

disfrutar de minutos importantes de forma

constante. Será uno de los focos de atención de

aficionados y scouts. Más alternativas jóvenes para

Drucker. El alero Spyros Mourtos (90) ya ha

disfrutado de algunos minutos con el primer

equipo. Georgios Mavrogiannis (92) puede jugar

de 2 o de 3 y si bien es limitado técnicamente

aporta intensidad y físico, sobre todo en la faceta

defensiva. De la cantera de Estrella Roja llega

Marko Milunic (93), buen penetrador que debe

mejorar su defensa y su fortaleza física.

El juego interior parece a priori algo desprotegido,

especialmente si el club se ha marcado objetivos

importantes a corto plazo. Christos Tapoutos se

cambia de acera en Salonica, y tras una buena

temporada en PAOK intentará en Aris seguir

progresando para establecerse como un jugador

importante en la liga. Con buena movilidad y

capacidad de sacrificio en el puesto de pívot, es

peligroso abriéndose al exterior para lanzar de tres

con muy buenos porcentajes. Dejan Borovnjak es

una de las grandes apuestas del club. Tras su paso

por Lietuvos y Panionios, el Aris confía en la

explosión de este serbio de 24 años, del que

esperan pueda convertirse en todo un referente

interior. Para darle relevo en el puesto de cuatro

encontramos a Bryant Dunston, un ala-pívot

estadounidense salido de una modesta

universidad como Fordham y con experiencia en

Corea. La rotación de la pintura se basará en estos

tres hombres, a espera de quizá algún refuerzo

más, con la posibilidad de contar con

Chrysikopoulos como cuatro abierto que ataque el

aro desde fuera. Los minutos de refresco vendrá

de dos jugadores relativamente jóvenes como

Gaios Skordilis (87), pívot puro que ya ha

disputado algun partido con el primer equipo y

quiere asentarse esta temporada, y Michalis

Tsairelis (88), en la misma situación que Skordilis

pero más orientado al puesto de ala-pívot.

Tras comprobar que los nombres no aseguran un

equipo competitivo, Aris cambia de estrategia con

un talonario menos alegre. El conjunto genera

ciertas dudas, sobre todo en el juego interior, y la

respuesta de jugadores como Pierce o Borovnjak

puede ser decisiva para colocar el listón del

equipo, que también estará modulado por la

posible evolución de alguno de los jóvenes. Volver

a la cabeza del segundo vagón, aun con un

enemigo menos tras los problemas de Maroussi,

parece al alcance, pero no será nada fácil.

Panionios BC

De jugar Euroliga a entrar en playoffs por los

pelos. Panionios ha vivido unas últimas tres

temporadas muy distintas, con unos altibajos que

alcanzaron su parte inferior el pasado curso con

una mala actuación que estuvo a punto de dejar el

equipo fuera de las eliminatorias por el título.

Parecía un equipo competitivo llamado a dar

guerra en el segundo nivel de la liga, peleando por

plazas europeas, pero Nenad Markovic no supo

sacar lo mejor de su plantilla.

Nenad Markovic (Panionios)

Ahora el club puede vivir un ligero proceso de

recesión, fruto del recorte presupuestario

impuesto por su dueño Elias Lianos, importante

banquero heleno que está sufriendo en sus

negocios el duro azote de la crisis financiera en

tierras griegas. Markovic repite en el banquillo


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pero Panionios está teniendo muchos problemas

para construir una plantilla que había quedado

prácticamente vacia con la marcha de los Rice,

Erceg, Zoroski, Kalampokis, etc. Llegado el mes de

Octubre el club aun trabaja para diseñar una

rotación medianamente competitiva,

escudriñando bien el mercado en busca de gangas

de última hora y descartes de otros equipos a

ambos lados del Atlántico.

El club puede permitirse algún fichaje de cierto

nivel, y la primera apuesta ha sido Keith McLeod,

hombre que se ha bailado por ambos lados de la

línea que separa la NBA de las competiciones

menores estadounidenses y que vuelve a Europa

tras su fugaz paso por Siena. McLeod llega a Nea

Smyrni como referencia anotadora, y debe ser el

encargado de tirar del equipo a falta de otros

recursos. Markovic podría salir con un backcourt

pequeño si alinea a la vez a Marquis Hall, base de

la universidad de Lehigh que afronta su primera

experiencia profesional con la fama de excelente

director de juego, más orientado a mover el

equipo que al lucimiento profesional. Hall daría

más libertad ofensiva a McLeod.

Keith McLeod (Panionios)

Para el puesto de escolta se daba casi por hecha la

llegada de uno de los grandes nombres de la NCAA

en las temporadas precedentes, el escolta de

Gonzaga Matt Bouldin, pero los rumores nunca se

llegaron a confirmar y el jugador ha acabado

firmando por el recién ascendido Iraklis. McLeod

puede jugar de base, pero parece estar destinado

a ocupar el tiempo de escolta de manera principal,

pues Marios Batis bien podría quedarse con la

plaza de base titular. Batis ha demostrado ser un

jugador muy fiable como hombre de banquillo en

Maroussi, que contribuye muchísimo cuando está

sobre la pista. Ya con experiencia a alto nivel,

debería dar un último salto y asentarse como pieza

principal de un equipo como Panionios. Si no lo

consigue, su papel de tercer espada en la rotación

del backcourt puede resultar también muy

importante.

Vladimir Jankovic parece tener la confianza de

Markovic y puede ganar mucho protagonismo en

el equipo. El alero griego ha sido parte del éxito de

las categorías inferiores helenas y ya fue parte de

la rotación del equipo la pasada temporada. Se

esperan algunos fichajes más, pero mientras tanto

Markovic trabaja con un grupo de jóvenes de los

que espera empezar a sacar buenos frutos cuanto

antes. Panionios ha ido pescando promesas de la

cantera de Ilysiakos, y prueba de ello son los

escoltas Giannis Athineou (88) y Christos

Lymperopoulos (88, base/escolta) y el alero

Giannis Athanasoulas (87). El alero chipriota

Stelios Ioannou es otra de las opciones exteriores,

al igual que el canterano Andreas Kanonidis (91),

que ya destacase como anotador en el europeo

sub 18 de Metz de 2009. Puede repetir en la

plantilla Charalampos Giannopoulos, criado en la

cantera del PAOK, y que tras un paso fugaz por la

cantera de Olympiacos llegó a Panionios para

abrirse hueco en primera división.

En la pintura se ha apostado por Chinemelu Elonu,

el ex de Texas A&M que no acabase de cuajar en

Zaragoza, y que exhibirá ahora su potente físico

por las pistas griegas. Giorgios Tsiaras quiere

recuperar el buen nivel alcanzado en Larissa, y que

no llegó a mostrar en PAOK y Nymburk el curso

anterior. La desierta pintura del equipo se

completa hasta el momento con Zisis

Sarikopoulos, un siete pies que parecía llamado a

grandes cotas tras su buen europeo sub 18 en

2008, pero que no ha sido capaz de ganarse

protagonismo alguno en las universidades de UAB

y Ohio State.

Habrá que estar atentos a los movimientos que se

produzcan en el club en los días previos al inicio de

la competición, pero lo que está claro que es

Panionios necesita mucho más si quiere seguir

siendo parte del grupo de equipos que pelea cada

año por una plaza europea y una opción en

semifinales, que en Grecia significa evitar la

séptima y octava plazas de la temporada regular.


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DASH PERISTERI GS

Todos los aficionados del basket nos alegramos de

ver de vuelta en la élite del Peristeri. Un club

relativamente joven pero que fue uno de los

grandes protagonistas del baloncesto griego de

principios de los noventa, cuando el club alcanzó el

subcampeonato liguero de la mano del gran

Alphonso Ford, dejándose ver por competiciones

europeas hasta que los problemas económicos

frenaron la exitosa evolución de los atenienses.

Tras años recomponiendo estructuras y

recuperando fuerza, Peristeri consiguió el ascenso

a la primera división hace dos campañas y la

pasada temporada estuvo muy cerca (acabó

empatado a victorias con Panionios) de colarse en

los playoffs. La directiva mostró un ojo excelente

en la elección del técnico (Thanasis

Skourthopoulos) y jugadores como Hammonds,

Nelson, Bramos o Agadakos. Los grandes

protagonistas de la exitosa temporada se han

marchado a mejores destinos y toca

reconstrucción y apuestas nuevas. Se confía ahora

en Argiris Pedoulakis como líder del proyecto.

Pedoulakis creció como entrenador en Peristeri y

las últimas temporadas ha tenido que vivir de

manera muy distinta las crisis de históricos como

PAOK, del que se fue por los problemas

económicos en Salónica, y AEK, a donde llegó

como salvador tras el gran apretón de la crisis que

obligó a los atenienses a desprenderse de sus

extranjeros. El modesto presupuesto obliga a

directiva y técnico a rebuscar en el mercado y

esperar que las apuestas individuales salgan bien.

Al contrario que otros equipos de la parte alta de

la tabla, parece que Peristeri tiene la plantilla casi

definida a estas alturas, aunque no se descarta

alguna incorporación que intente dar un salto

cualitativo importante.

El base del equipo, en principio, será el esloveno

Jure Mocnik, que sale de su Helios Domzale en

busca de retos mayores. Mocnik se encargará de la

dirección de juego, pudiendo anotar a través de

sus penetraciones pero sin ser una referencia

ofensiva importante. La capacidad de adaptación a

un mayor nivel de exigencia y un baloncesto y un

entorno nuevo serán determinantes tanto en el

rendimiento del jugador como en el del equipo. La

posición de base, de todas formas, podría ser una

de las que se refuerce en las próximas semanas o

incluso durante la temporada. Fundamentalmente

porque además del relativo “riesgo” que supone

Mocnik, la otra alternativa es la del jovencísimo

Sokratis Psaropoulos (92), que si bien ha mostrado

un buen nivel al mando de la selección griega

sub18 este verano no tiene experiencia a alto

nivel.

La responsabilidad anotadora se asienta en la

pareja americana exterior, compuesta por Michael

King y Ernest Scott. King es ya un escolta veterano

que nunca ha conseguido números espectaculares

pero que suele ser un anotador sólido capaz de

aportar en otras facetas del juego. Llega desde el

Ludwisburg alemán y ya dejó buen recuerdo en

Grecia en su paso por Larissa. Por su parte, Scott

es un desconocido para casi todo el mundo, que se

ha movido por ligas menores estadounidenses,

Nueva Zelanda y Japón, ganándose fama de buen

tirador y consistente anotador. Sin experiencia en

una liga mínimamente competitiva, el club confía

en él pero la apuesta parece arriesgada.

Ernest Scott (Peristeri)

Los Mantzaris completan la rotación exterior

principal. Vangelos Mantzaris ha formado parte de

la exitosa generación del 90 que ha ido

coleccionando medallas en categorías inferiores a

nivel de selecciones, y busca sus primeros minutos

importantes en el primer equipo. Antonis

Mantzaris, cuatro años mayor, ya se ha asentado

en la rotación de Peristeri y quizá esta temporada

reciba algo más de protagonismo. Buscando

oportunidades encontraremos a dos chicos del

equipo junior, ambos capaces de jugar en ambas

posiciones del backcourt, Sotiris Marougas (93) y

Spyros Valasseros (90).

Por dentro nos encontramos con dos nuevas

apuestas. Por un lado Julian Sensley, ala-pívot que

pasará por Valladolid, y cuyo pasaporte alemán le


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concede alguna oportunidad más en Europa. Sin

demasiada suerte tampoco en Dexia Mons, ha

dado buen nivel en la NBDL y la gerencia de

Peristeri confía en él como parte importante del

juego interior. La otra apuesta, Kurt Looby, un

potente center que nunca llegó a destacar en la

universidad de Iowa pero que se ha forjado un

buen nombre en la NBDL y Puerto Rico, creciendo

poco a poco hasta convertirse en un gran defensor

y reboteador. Esa fuerte presencia en la pintura es

lo que el equipo espera de Looby. El veterano

Dimisitris Papanikolau será el tercer hombre

importante bajo tableros. Experimentado en mil

batallas, sigue aportando muchas cosas allá por

donde pasa, siendo AEK y Panionios sus últimas

estaciones. Giorgios Tsiakos será el cuarto relevo

tras un fallido pase al Sigma Barcellona italiano

este verano.

En Peristeri parece realistas, y reconocen que

mantener la categoría es el objetivo claro del

equipo. La plantilla parece algo justa y es posible

que llegue algún refuerzo que ayude a evitar más

problemas de los soportables para un conjunto

que busca asentarse en la élite del baloncesto

heleno de nuevo.

AEK BC

Para los seguidores del AEK parece que hayan

pasado décadas. El conjunto ateniense ha sido el

último equipo capaz de robarle una liga a

Panathinaikos. Fue en 2002, y en los tres años

posteriores AEK repitió presencia en semifinales.

Desde el subcampeonato de 2005, el desastre. Los

problemas económicos han perseguido al histórico

club, pero la directiva, en un caso parecido al del

PAOK, no parece haber ayudado demasiado

engarzando fichajes, fichas y decisiones poco

acertadas que han obligado al club a sobrevivir

entre sobresaltos casi cada temporada.

Lejos ya de competiciones europeas y fuera de

playoffs de nuevo, AEK ha apostado por la

veteranía y el trabajo como bases sobre las que

construir un nuevo proyecto con el que volver al

menos al segundo nivel griego. Veremos si, una

vez más, la economía de desmonta todo a mitad

de camino. Al banquillo llega Minas Gekos, un

clásico del AEK de mediados de los ochenta, con

apenas experiencia como entrenador principal más

allá de un brevísimo paso por Panionios y la

experiencia en el Apollon Patras de segunda

división.

Pareja de bases estadounidense y muy

experimentada para comenzar a construir el

equipo. Eddie Shannon se ha recorrido media

Europa mostrándose como un anotador regular y

fiable. Tras repartir la temporada pasada entre

Chipre y el Jesi de LegaDue, aterriza en Atenas a

sus 33 años. 38 primaveras contemplan al

incombustible Terell Castle, que sigue su extensa

carrera en tierras griegas y servirá como relevo de

Shannon. La tercera plaza en la dirección de juego

debe ser para el joven Kostantinos Stamatis (90).

Anthony Grundy (AEK)

Junto a Shannon, la responsabilidad anotadora

recaerá sobre los hombros de Anthony Grundy,

otro seguro de vida que bien de brillar en

Panellinios y Ferrara. Su capacidad ofensiva está

fuera de toda duda, pero su capacidad de

concentración e implicación colectiva puede

provocar algún problema si el club empieza a

perder estabilidad y tranquilidad durante el curso.

Grundy pone el ataque y Rodrigue Mels la

defensa. El escolta francés, criado entre el INSEP y

el basket colegial de nivel medio/bajo, dispone de

pocos minutos y tiene como principal encargo

elevar el nivel físico y la intensidad defensiva. Mels

tiene que saber aprovechar lo poco que le deje

Grundy para, entre otras cosas, no ver peligrar su

status ante la pujanza de Evangelos Tzolos (92),

proyecto de la cantera local que podría contar con

alguna oportunidad esta temporada.

Una de las pocas noticias positivas de la pasada

campaña fue el rendimiento del veterano

Prodromos Nikolaidis, que consiguió mantener el

nivel mostrado en Trikalla y se consolidó como una


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seria amenaza exterior gracias a su buena mano.

Nikolaidis compartirá el puesto de alero con Aris

Kallinikidis, el especialista en labores oscuras del

equipo. Un hombre ya veterano, intenso y que

aprovecha muy bien sus minutos en pista, siendo

sobre todo muy activo en el rebote.

A caballo entre los puestos de tres y cuatro,

aunque más inclinado hacia el de ala-pívot, Gekos

contará con Lamont Mack, que no alcanzó grandes

números la pasada temporada en Atenas pero

dejó un sólido trabajo defensivo y mucha

presencia física, algo de lo que la plantilla no va

nada sobrada. Más trabajo y sacrificio aporta

Periklis Dorkofikis, uno hombre bastante

importante el curso anterior. El serbio Darko

Cohadarevic debuta como profesional tras su

experiencia en Texas Tech. El center nunca destacó

demasiado en los Red Raiders, pero AEK espera

que pueda aclimatarse mejor al juego europeo y

ser una pieza importante del juego interior.

Darko Cohadarevic (AEK)

Casi de rebote llega Nikolaos Papanikolau, de la

cantera de AEK, y que tras tres años en Ilysiakos

parecía firmado por Panionios, pero ha acabado

volviendo a casa. Con muchos centímetros y

destellos de talento demasiado aislados, tiene una

buena oportunidad para, por fin, ser alguien

importante en un equipo de cierto nivel. Si

Papanikolau se despista, puede comerle la tostada

Anastasios Antonakis, prospect del 92 que ha

dejado buenas sensaciones en el europeo sub 18

de este verano y que puede cubrir ambas

posiciones interiores ofreciendo puntos y rebotes

de calidad.

Por nombres y experiencia, AEK puede estar

capacitado para, al menos volver a playoffs,

aunque viendo la trayectoria reciente es

complicado hacer vaticinios. No se descarta algún

fichaje más, y el nombre de Dimos Dikoudis lleva

sonando mucho tiempo. La plantilla parece más o

menos compensada, aunque falta algo de calidad

en la pintura a expensas de la evolución de

Cohadarevic. Su historia pasada y presente hará

que muchos aficionados de todo el continente

sigan de cerca la evolución del AEK.

UNION KAVALA/PANORAMA

La fusión entre Kavala y Panorama sentó bien en la

entidad y el club fue capaz de alcanzar la primera

división griega, consiguiendo mantenerse entre los

mejores del baloncesto nacional una temporada

más. Con una estructura muy modesta, Kavala

sufre las inclemencias económicas y, como muchos

otros equipos, se presenta a estas alturas con una

plantilla a medio hacer que tendrá que ir

apuntalando ya durante la competición, algo que

hizo, con buenos resultados, el curso pasado.

Alexandris Vangelis consiguió la permanencia a

pesar de llegar en Enero para salvar los muebles.

La directiva ha buscado un nuevo técnico que sea

capaz de dar solidez al conjunto y evite problemas

mayores en la tabla clasificatoria, aunque todo

hace indiciar que Kavala será uno de los grandes

candidatos al descenso. El elegido para el

banquillo es Dimitris Priftis, hasta ahora asistente

en Aris.

Poco se puede analizar de una plantilla aun muy

precaria, que espera refuerzos como agua de

Mayo. Los grandes artífices de la salvación (Collins,

Raicevic, Dean, Palacio, Sundov…) abandonaron el

barco en busca de aguas más tranquilas y toca

comenzar de cero otra vez.

La principal incorporación es la del escolta

estadounidense Kelvin Lewis. El ex de Houston es

un excelente anotador a través de su calidad

individual y velocidad, formando un tándem

temible en NCAA junto a Aubrey Coleman. Apunta

a ser el líder anotador del equipo, y tendrá

muchísimo peso sobre sus espaldas en esta su


19

temporada de debut profesional. Para descargar

un poco a Lewis el club ha confiado en Branko

Jorovic, un 3/4 con talento pero que se ha visto

lastrado por numerosas lesiones que han cortado

su progresión, frustrando sus intentos de

crecimiento en clubes como Girona o Estrella Roja.

En el puesto de base aparece por el momento el

esloveno Nejc Strnad. Procedente del Zlatorog

Lasko, llega como un buen penetrador de sólido

tono físico, aunque existen ciertas dudas sobre su

capacidad de dirigir a un equipo de estos niveles

competitivos. Su relevo puede ser Christos

Papanikolau, hasta ahora acostumbrado a papeles

muy secundarios y que ha sido fichado del Aris. Las

otras dos opciones exteriores, por ahora, son

Sotiris Karapostolou, que llega del Iraklis de

segunda división para ocupar funciones

defensivas, y el prospect del 88 Thodoris Zaras,

elemento de fondo de rotación el año pasado en

Kolossos.

Kelvin Lewis (Kavala)

La pintura es en estos momentos prácticamente

un solar, con un hombre de nivel my bajo como

Vassilis Simtsak (4/5 firmado del Trikalla) y el

joven del 91 Georgios Georgiakis, trabajador y

sacrificado en defensa y rebote que cumplió un

papel secundario en la selección sub20 de este

verano. Una buena parte de la atención de la

directiva en el mercado de fichajes se centra en las

posiciones interiores, y con el devenir de descartes

de los equipos grandes y las franquicias NBA

deberíamos ir teniendo noticias de un Kavala que,

de momento, parece que va a sufrir para

mantener la categoría.

ILISIAKOS BC

Ilisiakos volvía la pasada temporada a primera

división, después de perder la categoría en 2004, y

tras muchos problemas consiguió salvarse de

manera muy ajustada, acabando igualado a

victorias con Trikalla. Las estrecheces económicas

se han hecho notar este verano y el club incluso ha

tenido algún problema para inscribirse en liga. Al

igual que el resto de sus rivales directos, toca

renovar plantilla al completo y moverse por el

mercado de última hora para tratar de forma un

grupo capaz de pelear con ciertas garantías en la

elite del baloncesto griego.

El técnico será Vasilis Fragias, que procede del

Pagrati de segunda división, y que tiene una

limitada experiencia que no pasa de la liga

chipriota y las categorías inferiores helenas. A la

espera de nuevas incorporaciones, el club ha

cerrado tres jugadores estadounidenses llamados

a formar la columna vertebral del equipo, y puede

completar el roster con varios talentos jóvenes

procedentes de una cantera que está siendo

bastante prolífica durante estos últimos años, y de

la que se han alimentado ya varios equipos de

primera división.

T.J. Thompson estuvo en la órbita del club la

pasada temporada, pero al final no llegó a debutar

con Ilisiakos. Su buen rendimiento como referencia

anotadora desde el puesto de base en Le Havre

era su mejor garantía, y tras rondar por Turow y

Ludwisburg, llega finalmente a Atenas. Thompson

tiene ya bastante experiencia europea y parece ser

un seguro de vida en el apartado ofensivo.

También resulta fiable Jimmy Baxter, alero que ha

aportado de manera bastante consistente en

equipos como Oostende, Besiktas y Ashkelon, club

israelí del que procede. Una de las grandes

apuestas para esta campan’a era David Weaver,

pivot procedente de Wake Forest. Pero el atlético

center no ha respondido a las expectativas y ha

sido cortado, llegando como sustituto Anthony

Miles, jugador sin mucho nombre que viene de

hacer un buen papel en una liga muy modesta

como la rumana, en las filas del Steaua Bucarest.


20

Junto a los tres americanos, el griego Nikos Chatzis

es la otra pieza básica de un equipo aun por

construir. A sus 34 años, y tras toda una vida en

AEK, Chatzis firmó por Ilisiakos la pasada

temporada, dando un buen resultado y aportando

de manera sólida en el perímetro. Mientras llegan

nuevos hombres, esperan su oportunidad una

serie de jóvenes que pueden dar un cierto salto

cualitativo esta temporada. Nonda Papantiniou

llega del AEK tras formarse en la cantera de

Maroussi como opción para el backcourt. De la

cantera local Ilisiakos podría contar con hombres

como el alero Giorgios Papadakis (90), el ala-pivot

Giorgios Varnavas (89) y el center Manolis

Koukoulas (91).

Y hasta ahí. Ilisiakos tiene mucho trabajo por

delante, además de muchos problemas que

resolver y obstáculos que salvar. Veremos cómo

intentan solventarlos, aunque parece evidente que

el club estará en la parte baja de la clasificación

luchando por la supervivencia, en todos los

sentidos.

IRAKLIS THESSALONIKI

Un protagonista habitual de las competiciones

europeas a finales de los 90 y principios de los 90

vuelve a primera división. Iraklis completa el trío

de Salónica en primera división tras bajar a

segunda en 2006, sólo dos temporadas después de

colarse en las semifinales de la liga. El club retorna

disfrutando de una cierta estabilidad, siempre en

los términos que la situación general acota y

matiza. Por ello, Iraklis ya tiene gran parte de los

deberes hecho, al contrario que sus rivales de la

parte baja de la clasificación, y su plantilla apunta

a luchar por la permanencia saliendo desde un

mejor punto de partida. El equipo ha podido

mantener a los dos principales baluartes del

ascenso, Petrovic y Lampropoulos, además de

jugadores importantes como Despos, y ha ido

incorporando con calma y cuidado el resto de

piezas que encajar en una plantilla modesta pero

que parece, a priori, competitiva dentro de los

niveles que busca la directiva.

La principal incorporación ha sido la, hasta el

momento, última en llegar. Matt Bouldin, un

jugador con un muy buen nombre en la NCAA y

que procede de Gonzaga. Inteligente y con mucho

talento, no es nada físico pero conoce e interpreta

el juego a la perfección, siendo capaz de ocupar

aquí en Europa cualquiera de las tres posiciones

exteriores ejerciendo, a su manera, de director de

operaciones. Hace tan sólo unos meses Bouldin

parecía poder alcanzar cotas mayores, y se movía

entre la NBA y algún equipo europeo de alto nivel,

pero ciertas dudas generadas tras la temporada

universitaria han ido rebajando su caché hasta

acabar en Iraklis (se daba por hecho que ficharía

por Panionios), un nivel menor pero que quizá le

venga muy bien el ex Bouldin para debutar en

Europa y mostrar todo su potencial. Matt podría

formar una buena pareja con Terrell Everett, un

combo-guard de gran capacidad física e incisivo

juego, gran complemento para las características

de Bouldin.

Matt Bouldin (Iraklis)

Como refuerzo para ese backcourt, el equipo ha

traído a Arvydas Eitutavicius, que viene a sustituir

a Kelvin Tolbert, uno de los primeros fichajes, que

nunca llegó a cumplir las expectativas en

pretemporada. Eitutavicius se ha ganado su puesto

tras las buenas sensaciones dejadas en la fase de

preparación del Mundial con Lituania. Limitado

director, el lituano procedente del Cholet puede

jugar un rol más defensivo, terminando de

apuntalar las necesidades del juego exterior. En

ese perímetro tendrán también protagonismo

hombres de rotación como Giannis Demertzis,

fichado del PAOK y que ya estuvo en Iraklis, Nikos

Papanikopoulos, secundario experimentado que

viene de Peristeri y Alexandros Sigounas (88),

salido de la cantera del Panionios y que no pasó de

ser parte del fondo de armario en Kavala. Se ha

llegado a dar por hecho la incorporación de Marios

Matalon, base de la selección griega de la

generación de Koufos que tan buena sensación

dejó en el sub18 de Madrid, y que tras su fugaz y

fallido paso por la NCAA en Wyoming ha ido dando


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tumbos hasta acabar la pasada temporada en la

segunda división israelí, donde realizó un buen

papel en el Hapoel Yokneam. El club aun no ha

confirmado el fichaje de Matalon, asi como la

firma del joven búlgaro Chavdav Kostov (88), que

ha estado a prueba con el equipo tras ser ya parte

de la plantilla de Lukoil (con una más que

interesante contribución anotadora) y debutar con

la selección búlgara absoluta.

Como decíamos, Iraklis ha mantenido a tres

hombres muy importantes en el ascenso. Vladimir

Petrovic-Stargiou, alero serbio de amplia

experiencia y que fue el máximo anotador del

equipo, Fotis Lambropoulos, a quien la afición

recordará por su paso por España y que fue junto

al pívot Dimitris Despos, los baluartes del juego

interior. Despos compartirá el puesto de cinco con

el recién llegado Nick Lewis, estadounidense que

en su día estuvo a prueba en los barrios y que tuvo

una aportación secundaria pero aceptable en el

Chorale Roanne francés.

Nick Lewis (Iraklis)

Con la plantilla prácticamente lista, la directiva ha

comentado que están buscando un par de

hombres para acabar de consolidar el grupo y

elevar algo más el nivel competitivo, siendo los

puestos de alero y pívot los principales objetivos.

De momento Iraklis parece comenzar bien la

temporada, sobre todo en comparación con sus

rivales particulares, y de conseguir ese par de

complementos de los que se hablan, podría

solventar la salvación sin problemas.

IKAROS NEAS SMYRNIS

Como si Dédalo hubiese construido esas alas para

que escapase de aquella cárcel de Creta. Siguiendo

la mitología griega, el club ha hecho honor a su

nombre y vuela alto, describiendo una meteórica

progresión que le ha llevado desde el pozo de las

divisiones inferiores hasta la primera categoría del

baloncesto heleno. Ahora Ikaros quiere parar aquí

esta intima relación con el protagonista del mito y

una vez ha llegado bien alto quiere ser realista y

seguir progresando sin acabar cayendo al mar por

querer acercarse demasiado al sol.

Aris Likogiannis, el técnico del ascenso, ha

decidido mantener la base helena que llevó al

equipo al éxito la pasada temporada, y con el

primer americano ya asegurado, busca ahora algún

refuerzo más que de mayores garantías de

supervivencia.

Desde luego, Ikaros parte con una gran ventaja,

continuidad y estabilidad. Algo con lo que casi ni

pueden soñar rivales directos como Kavala o

Ilisiakos. Un grupo consolidado, que ya se conoce y

ha trabajado junto con buenos resultados. A esa

base se unen refuerzos muy interesantes que

aseguran cohesión, experiencia, mucho trabajo y

peligro en el tiro exterior, una de las grandes bazas

del equipo para esta temporada junto a la

evolución de Thompson.

Deon Thompson es uno de los grandes nombres

de la temporada en Grecia. Se esperan grandes

cosas de un hombre que estaba llamado a ser uno

de los grandes protagonistas de la NCAA en la

histórica universidad de North Carolina, pero que

no llegó a alcanzar las altas cotas que se le

presuponían. Thompson supo reponerse y trabajar

para seguir creciendo como jugador, una mejora

que se hizo patente en la fase final de su periplo

universitario. Con muchísimo potencial y una

prometedora carrera por delante, su debut será

seguido muy de cerca por aficionados y scouts a

ambos lados del charco. A su alrededor gira un

juego interior pensado en complementarle con

trabajo, sacrificio defensivo y poderío al rebote.

Del conjunto del ascenso siguen Christos

Petrodimopoulos y Sotiris Katoufas, cinco y cuatro

que aseguran intensidad y una aportación sólida

con papeles más o menos secundarios. Para contar

con experiencia en primera división se ha traído a


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Lazaros Agadakos, un hombre de banquillo muy

importante en Aris hace un par de temporadas y

que en el Ikaros podría tener bastante relevancia.

Mirando al futuro se ha incorporado a un

destacado prospect del 93, el center de 2’19 Laszlo

Dobos. El húngaro, procedente del Kecskemeti,

tiene una presencia física espectacular y un

bastante potencial, aunque aun esta por pulir.

Stavros Tountziarakis (87), de la prolífica cantera

de Mantoulidis, ya ha tenido alguna oportunidad

en Maroussi y AEK, y quiere acabar de sentirse

importante en un equipo de primera división,

peleando con Dobos por algunos minutos en la

rotación interior.

Giannis Kalampokis (Ikaros)

Seguimos con la base de la pasada temporada con

los bases Alexis Falekas y Mihalis Polytharou.

Falekas alcanza los 34 años aun con bastante

gasolina, siendo un buen director para el equipo,

aportando tiro exterior al abrirse bien en busca de

huecos libres tras el colapso defensivo. Polytharou,

con 27, puede ocupar ambas posiciones del

backcourt ofreciendo un rendimiento versátil y

fiable como parte de la rotación. Vaggelis

Karaboulas fue un anotador consistente en

segunda división la pasada temporada, además de

una gran amenaza exterior no por ser un tirador

puro sino por su efectividad en el lanzamiento.

Tiene que ser capaz de mantener un cierto ritmo

en un nivel competitivo más elevado, entre otras

cosas para competir por minutos con Barisa Krasic,

bosnio del Cedevita que llega con la etiqueta de

excelente lanzador de larga distancia.

Destacado refuerzo el del veterano Giannis

Kalampokis, procedente de Panionios, que

asegura experiencia a alto nivel y tiro exterior.

Kalampokis se une al núcleo griego que intenta

transferir seguridad y cohesión a un equipo en

crecimiento. Como decíamos, se busca algún

refuerzo más, y en estos momentos está a prueba

Kyle McAlarney, un tirador excelso desde el

puesto de escolta (aunque con estatura de base)

que maravilló en Notre Dame pero duró más bien

poco en el Ironi Ashkelon israelí. Segunda

oportunidad europea para el ex Irish, un hombre

capaz de mantener un alto ritmo anotador cuando

consigue mantenerse concentrado, su principal

problema.

Viendo la situación de otros equipos y la

tranquilidad con la que ha trabajado Ikaros, los de

Nea Smyrni parecen estar muy capacitados para

competir en primera división y conseguir

mantener la categoría. Un grupo compacto, mucho

tiro exterior y una importante referencia en la

pintura pueden mezclarse bien para, incluso, alejar

problemas clasificatorios.

GUÍA BASKETME MUNDIAL LIGAS EUROPEAS 2010-2011

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IMANOL MARTÍNEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe

Puede sonar raro a 2010 que una liga de tanto recorrido y con tanto escrito en almanaques y libros de bitácora como la LEGA esté dictando historia, ya entrado el nuevo siglo. Ocasión de vivir en tiempos antológicos, de hacer sentir al espectador que está delante de una temporada única. Todo ello, el mapa de anhelos y vaticinios para el futuro próximo, surge entre la consecución del 4º scudetto consecutivo por parte de la MensSana Siena, poniendo con ello el broche final al curso 09-10, y el inicio de la nueva temporada, con los balances a cero y un calendario completo por rellenar. La situación que atraviesa el baloncesto italiano permite, hace soñar, a la entidad dirigida por Ferdinando Minucci, buscando atravesar el espacio tiempo y pasar de la marca legendaria que ya posee a un registro único, situándose en el Olimpo de la Pallacanestro. Cuando el pasado 19 de Julio la sociedad toscana conquistaba su cuarto título de forma ininterrumpida empataba con la histórica Olimpia Milano, bajo patrocinio Simmenthal, del periodo 1956-1960, superando los registros de triunfos consecutivos logrados por el Varese de Aza Nikolic, la misma Olimpia de Dan Peterson o, más recientemente, la Virtus Bologna comandada en pista por la muñeca de Danilovic. Sólo una squadra resta por encima en la colección de laureas, y de nuevo hace referencia a otro periodo vivido por la Olimpia Milano, esta vez bajo patrocinio de Borletti. Nos remontamos al espacio entre 1949 y 1954, en un baloncesto de posguerra donde el ingenio directivo de Adolfo Bogoncelli y el carácter a pie de pista del que gozaba Cesare Rubini iniciaron un camino que iba a cambiar la faz del mapa baloncestístico transalpino. Aquellos hombres, fichajes de relumbrón llegados de todas las partes del país para dar comienzo a la leyenda roja, lograron conquistar, única vez, cinco trofeos de campeón a modo consecutivo.

Las cifras, el reto, una Historia que poner en solfa, polvo que cobra vida, despertar el recuerdo y castigar el ingrato olvido. Ello acumula buena parte del interés que ofrece la temporada italiana. La Toscana, Siena, una ciudad que vive abierta a lo Antiguo en cada una de sus arterias, busca acceder a ese imaginario, así como solitario, escalón. Y mirado de forma global, observado suspendido un palmo, desde el aire, este último lustro recorrido por la LEGA, encontramos una parábola que Siena, de conseguir su quinto campeonato consecutivo, puede terminar de escribir. Si algo caracteriza al proyecto que ha dominado Italia, precisamente es el valor intrínseco del que podemos dotar a la palabra “proyecto”. Condiciones como solidez, estabilidad e interés, confianza y creencia en los pasos a dar, han elevado la construcción de Ferdinando Minucci varios metros por encima del resto de equipos italianos. Valga explicar que Simone Pianigiani ha estado al frente del banquillo toscano durante esos cuatro años, y que dentro de su columna vertebral, entre el grupo de los seis hombres principales de la plantilla, McIntyre, Sato, Stonerook y Eze permanecieron inmutables. Una línea de trabajo perfectamente delimitada. Diáfana. Contraria absolutamente a su contexto. Una LEGA que ha vivido peligrosamente durante estos últimos cinco años. Al borde del precipicio con repetida frecuencia. Escándalos desde su cúpula, apellidos que trágicamente se hicieron cotidianos, tales como Fadini, Papalia, el caso

ITALIA – LEGA 2010-11


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Fortitudo o lo que rodeó a la Orlandina. Un carrusel de entrenadores, jugadores, en un teatro sin rumbo al que Ettore Messina, cansado, definió como el basket de los insultos. Un contexto diametralmente opuesto al beneficio en los réditos que ha obtenido Siena, bajo el patrocinio de Montepaschi. De cara a la presente 2010-2011, al fin, parece que los predicamentos, hasta ahora en el yermo desierto, expresados por Siena han calado hondo en la conciencia italiana. Un verano que puede ser descrito como relativamente tranquilo abre una pequeña ranura al paso de la esperanza y el fruto de la continuidad en el trabajo. A nivel de gestión deportiva, sólo cinco banquillos han padecido cambio, decimos “sólo” puesto que tres de ellos (Pillastrini, Recalcati, Cancellieri) responden a movimientos provocados por el acuerdo alcanzado entre ambas partes, y los casos de Avellino y Cremona restan como únicos ejemplos de cambio en el timón de la sociedad a nivel deportivo. Parámetros normalizados y, guardando recelosa cautela producto de la reciente experiencia, calma en torno a la salud económica de una competición duramente golpeada, como resultado nos arroja proyectos que en su inicio gozan de continuidad. Una parábola dibujada por la MensSana Siena que podría terminar por destronarla. Positivos ingredientes para una LEGA cuya transversalidad es otra de las noticias del verano. La Isla de Cerdeña (Sassari) y el Sur (Brindisi) ganan un representante en la máxima competición continental. Dos plazas de cierta tradición, Brindisi formó parte del crecimiento económico de los ’80, y aunque Sassari sea debutante hacemos referencia al histórico equipo de la ciudad de Cagliari y el retorno de Cerdeña al mapa de la pallacanestro. Globalidad y una mejor cara en el enfermo, aún lejana la recuperación absoluta, pretextos para prestar atención a una liga que lucha por devolver parte del brillo que en Antiguo poseyeron, un animal herido que busca redención. Si todo ello supiera a poco, la Historia responde ante su dominador toscano a 2010-2011, sensación exclusiva en el continente europeo. Una liga que contrae su paso del tiempo en un instante, en latidos plenos de actualidad.

MONTEPASCHI SIENA

Un nuevo amanecer que evite el Ocaso

El verano en la Toscana ha sido movido, pero esta vez en cuanto a hechos concretos y no rumores, como venía siendo habitual durante el exitoso ciclo de la Mens Sana. Precisamente es el dominador de la competición uno de los equipos más renovados en su roster. La columna que vertebra la sociedad sigue intacta. Ferdinando Minucci construye desde la dirección deportiva mientras que Simone Pianigiani, alternando funciones con la Nazionale, seguirá dando forma y dotando de firma propia al equipo sobre el parquet. Su mando es incuestionable y su trabajo loado, además avalado por la situación de monopolio a nivel nacional bajo la que Siena subyuga a sus adversarios. A nivel de plantilla el proceso estival pareció tocar campanas de ciclo que alcanza su final. Jugadores clave abandonaban el club, especialmente en la línea exterior, donde las ausencias de Terrell McIntyre, David Hawkins, Henry Domercant y Romain Sato obligaban a la entidad toscana a rehacer su configuración casi por completo.

Simone Pianigiani (Montepaschi Siena)

Como nuevo hombre al mando de las operaciones se confiaba en Bo McCalebb. El poderoso jugador exterior que sorprendiera la temporada pasada jugando en las filas de Partizan llega a Siena para confirmar las excelsas condiciones que apuntó durante el pasado curso. Sus características se adaptan perfectamente a los requerimientos principales de Pianigiani, en términos de velocidad, manos rápidas, presión sobre el balón, trabajo en las líneas de pase y anotación. Ver su adaptación y evolución en Siena es una de las cuestiones más excitantes que plantea la nueva temporada de baloncesto en Europa. Además viene de firmar una


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actuación interesante en el Pre-Europeo con Macedonia, su nuevo pasaporte. En similar condición retorna a Siena Nikos Zisis, que tuvo remarcables actuaciones con su selección en el pasado Mundobasket. El base heleno es una garantía desde el banquillo. Para aportar lanzamiento exterior son dos los jugadores que se incorporan a la plantilla de Siena. Una de las noticias del verano es el retorno de Rimantas Kaukenas, tras su fallida experiencia en la ACB, a Italia. La gerencia toscana decidió repatriarle para paliar las bajas de hombres que conocían el funcionamiento interno del club, manteniendo así un referente en el vestuario. Además sus características sobre el parquet son muy apreciadas por Pianigiani. El otro jugador es Pietro Aradori. Exterior potentísimo de 22 años que viene de cuajar una gran temporada a nivel individual en Biella. Anotador impenitente, deberá trabajar en su concentración y capacidad colectiva para ganar un espacio en la rotación de Pianigiani. Su progresión, de no verse estancada, augura buenos resultados y puede ayudar a fortalecer, a medida que transcurra la temporada, la rotación de la Montepaschi Siena.

Rimantas Kaukenas (Montepaschi Siena)

Completa el elenco de exteriores el veterano Marco Carraretto. Un núcleo exterior pleno de potencia, buenas piernas y velocidad, para continuar tocando la partitura donde más cómodo se siente el patrón Pianigiani.

El puesto de alero continúa dando quebraderos de cabeza a Minucci. En el verano de 2010 se produjo al fin la rumoreada salida de Romain Sato, dejando atrás cuatro años magníficos. Por su versatilidad, potencia y determinación, el centroafricano se tornaba una pieza, la que unía el puzzle toscano sobre el parquet, muy difícil de sustituir. Para muchos el auténtico MVP dentro de una colectividad aplicada al máximo. Siena fijó su mirada en Malik Hairston. El alero norteamericano bajo radar de San Antonio Spurs, y que había jugado en la liga de Desarrollo, era la respuesta al hueco dejado por Sato. Problemas en la espalda no confirmaron su fichaje… hasta que Minucci consiguió una renegociación del contrato. Hairston aceptó las nuevas condiciones planteadas y su trabajo de rehabilitación ha convencido a la entidad de Siena. Como sustituto temporal, y pieza de difícil encaje, la Montepaschi tiene en plantilla a David Moss. Un jugador de similares características a Hairston, firmado hace un año procedente de Teramo y cedido durante la temporada pasada en la Virtus Bologna. Entre ambos, si finalmente Pianigiani decide mantener a ambos en plantilla y rotarles, deberán rellenar la gigantesca huella dejada por Romain. El nivel físico parece garantizado pero las dudas ofrecidas por Moss en una progresión menos espectacular de la esperada en su año de cesión, así como las que un jugador recién llegado a Europa puede ofrecer, abren un escenario de incertidumbre sobre el nivel real de la posición de alero. La parcela interior también se ha visto sujeta a modificaciones, aunque no tan profundas como en el juego exterior. La pareja que forman Shaun Stonerook y Ksistof Lavrinovic ofrece la totalidad de garantías. Ambos se complementan a la perfección, siendo Stonerook el alma del equipo, el hombre encargado de hacer funcionar la chispa colectiva, mientras que Lavrinovic aparece para definir ofensivamente y hacer valer sus centímetros cerca del aro. Un dúo perfectamente ensamblado ya que cumplirán su cuarta temporada jugando juntos. El principal cambio lo ofrece la ausencia de Ben Eze, quien puso rumbo a Rusia. El musculoso pívot ha sido sustituido por Milovan Rakovic, quien a pesar de su corpulencia no es un jugador tan eminentemente físico como Eze. En cierto modo altera la fisonomía interior de Siena puesto que el balcánico es un pívot capaz de abrirse para lanzar a 3-4 metros del aro, y cuya buena coordinación le


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permiten jugar de cara a canasta. Deberemos observar si Siena echa de menos la contundencia bajo tableros del nigeriano Ben Eze. Para ayudar en esta función, kilos y trabajo en la pintura, llega a Siena el esforzado e interiorizado Andrea Michelori, veterano pívot de 32 años que realizó una sólida campaña en Caserta durante el año pasado. Completa la rotación Tomas Ress. Simone Pianigiani confía tras el fichaje de Michelori en tener al fin un elenco de interiores compuesto por cinco nombres que puedan darle un nivel adecuado en la Euroliga, tras los fallidos intentos con Luca Lechtaler o Denis Marconato. La Historia aguarda en Siena. El proceso de reconstrucción parece contar con elementos sólidos como para volver a considerar al equipo toscano como principal favorito a extender su dominio en la pallacanestro. Las dudas del rendimiento interior, atacado sobre todo por los problemas físicos en sus principales hombres, y observar como finalmente Siena cubre el hueco dejado por Romain Sato, unido a la ausencia también de David Hawkins, con lo que supone en términos de potencia y músculo, serán puntos de interés en la temporada que empieza.

ARMANI JEANS MILANO

Alquimia y brujería para vencer al Gran Dragón

Toda vez el equipo milanés reiteró la confianza en su entrenador el proyecto terminó por concluirse, escrito a dos velocidades. Durante el verano de 2009 arribaron en Milán los lituanos Petravicius y Maciulis, Mancinelli junto a Morris Finley, procedentes ambos del mercado interior. Una apuesta importante y de una relevancia física innegable. La misma hoja de ruta ha sido descrita para afrontar una nueva temporada donde el objetivo mínimo es volver a las finales del campeonato, donde Armani Jeans ha sido batido los dos últimos años por Siena. Pequeños retoques para terminar de componer un extraño cuarto de experimentos donde llama poderosamente la atención el saldo global de las condiciones físicas que posee la plantilla lombarda. Refuerzos como los de Jaaber, Hawkins, Pecherov o Melli hablan de las pretensiones que describe la entidad lombarda. Tal como dibujaba Alan Moore, una liga de hombres extraordinarios llamados a derrocar al tirano gigante toscano. A inicio de temporada parece misión imposible, lo que alienta esa sensación tan de cómic donde un grupo de

intrépidos se adentra en la Odisea que debe conducirles a la gloria. Quizá el entrenador Bucchi quiera erigirse en ese Mago del Caos que sea capaz de llevar a buen puerto el final de la historia, salvaguardando así el honor que, a día de hoy, sólo le pertenece a la Olimpia Milano, conquistar cinco títulos de forma consecutiva. Piero Bucchi no puede quejarse, le han concedido margen de maniobra al frente del equipo, le han confeccionado una plantilla que se adapta a sus principios baloncestísticos, y además ha logrado reforzar su staff técnico, donde llega como asistente principal Giorgio Valli, entrenador durante la pasada temporada en Ferrara. Segundo año, proyecto completado y el momento de exigir una meta por encima de alcanzar la final y caer derrotado con rotundidad.

Ibrahim Jaaber (Armani Jeans Milano)

La línea exterior milanesa está dotada de un arsenal de potencialidades y energías donde Bucchi deberá hilar fino para sacar su completo rendimiento. A ritmo alto posee una completa gama de virtudes que representa una fuente constante de problemas para sus rivales. La versatilidad de sus exteriores le añadirá incertidumbre a los planteamientos defensivos que deban preparar los entrenadores contrarios. Jugando con sus opciones, Ibrahim Jaaber aterriza en Milán para conducir desde el vértigo la ofensiva lombarda. El balón y la posición de “1” serán suyas, alternándola con el escolta. Anotación, presión al balón e imaginación sin límites. Relámpago en vena. Para no conceder tregua, desde el banquillo aportará su habitual derroche físico Morris Finley. La falta de pausa será el inconveniente contra el que luchar. En las alas aparecen los tres tenores, quienes se repartirán los minutos principales en las posiciones de escolta y alero. Centímetros, fuerza y carácter


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en un trío que deberá llevar el peso del vestuario milanés. Jonas Maciulis continuará su progresión ya adaptado a la vida italiana, y tras sus buenas actuaciones en el pasado Mundobasket será uno de los jugadores a seguir. Stefano Mancinelli volverá a desempeñar un papel fundamental en los esquemas de Bucchi, desarrollando funciones tanto de alero como ala-pívot. Su solidez está fuera de toda duda. Y por último completa el reparto David Hawkins. Su retorno procedente de Siena ha colmado de ilusión a la gerencia milanesa, avalado además por una temporada donde se mostró fiable desde el tiro de larga distancia, aspecto que puede resultar vital para un juego exterior de la Olimpia irregular en ese apartado. Marco Mordente cubrirá la plaza de un veterano más que necesario dentro de ese vestuario.

Oleksiy Pecherov (Armani Jeans Milano)

El juego interior con el que contará Bucchi debemos empezar a describirlo a través de la posición de “4”, vital para los esquemas del entrenador boloñés. Mike Hall no fue renovado y comenzaba la búsqueda de un jugador que cubriese los requerimientos del entrenador, un candidato de mayor potencial que aportase el grado de determinación necesario en los partidos importantes. Finalmente el elegido fue Oleksiy Pecherov, ala-pívot ucraniano de 2,13, que tras cuajar una sorprendente temporada en París ha pasado sus últimas cuatro temporadas en la NBA. Centímetros que arrojan una delicada figura, ligera entre sus dos marcadísimos hombros, cuya movilidad y, sobre todo, lanzamiento exterior forman parte de sus cualidades más destacadas. Será pieza clave en un engranaje milanés ideado por Bucchi que le reserva al ucraniano su preciado radio de acción, alejado del aro y aportando

lanzamiento siempre de cara a canasta, colaborando así tanto con la cantidad de penetradores con la que cuenta su juego exterior y el espacio interior que necesitan sus “5’s”. Su readaptación al baloncesto europeo delimitará buena parte de las opciones de la Olimpia Milano. La posición de “center” se blinda con dos tipos duros. Marijonas Petravicius y Richard Mason Rocca deberán dotar de equilibrio y apariencia rocosa al volátil sistema que se plantea en el Duomo. El pívot lituano ofrecerá sus dotes ofensivas en la continuación y aprovechando los huecos en la pintura que le brindarán sus compañeros. Por su parte, Rocca, hombre de plena confianza para Bucchi ya en su paso anterior a faldas del Vesubio, aportará carácter, garra y toneladas de trabajo. Para completar la nómina interior aparece el último fichaje realizado por el club lombardo, Niccolò Melli. A sus diecinueve años está considerado como la nueva gran promesa del baloncesto italiano. Dotado de unas virtudes, tanto físicas como técnicas, increíbles, el joven Melli afronta su primer gran reto dentro de la pallacanestro. Objeto de deseo en el mercado estival, el chico demostró en su squadra de siempre, Reggio Emilia, haberse recuperado perfectamente de una grave lesión y sus cualidades volvían a aflorar sobre el parquet. Proyectado para jugar como alero deberá readaptarse a un nuevo escenario donde presumiblemente la posición de ala-pívot no le resulte hábitat extraño, aprovechando su habilidad para el rebote, la movilidad y coordinación de sus movimientos. La paulatina mejoría que debe mostrar en su lanzamiento exterior le convertirá en pieza muy apreciada por Bucchi. Olimpia Milano busca firmar al fin la paz con el peso de su legado. Desde 1996 no logran alzarse con el Scudetto y ya no quieren seguir jugando a ser el equipo al que Siena gana fácilmente en cada una de las finales, dentro de su ciclo victorioso. La completa metamorfosis llevada a cabo por la plantilla milanesa durante el presente proceso estival arroja un conjunto pleno de potencial que buscará el éxito a tumba abierta. No hay posibilidad a otros juicios para el Armani Jeans de 2010-2011. O vencedor o vencido.


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- EL PURGATORIO -

Virtus Roma, Benetton Treviso, Virtus Bologna

No podemos dejar de hacer referencia a uno de los grandes literatos italianos cuando presentamos su campeonato de baloncesto. Básicamente porque los términos en los que escribimos ya han sido escritos con anterioridad, igual que sucede sobre el parquet en una competición de tan rico pasado. En la obra cumbre de "Il sommo Poeta” (poeta supremo), Dante Alighieri, se recoge un estrato en el paso humano que nos sirve a la perfección para presentar el siguiente ya grupo de equipos dentro del Divino Pallacanestro. Las squadras de Roma, Treviso y Bologna aparecen como los principales outsiders de la competición, buscando alcanzar el último peldaño de la postemporada. Los tres equipos buscan purgar antiguos pecados, cada uno con sus propias condenas, de distinta naturaleza, y alcanzar una plaza en el Paraíso, intentando evitar un nuevo descenso al Infierno. El primer paso será armarse de tranquilidad que pueda devenir en estabilidad y confianza, ya que por ejemplo el banquillo de trevisanos y romanos ha pasado a tomar cariz de silla caliente, donde un inquilino no alcanza a soñar con una larga estadía en el mismo. Con el similar objetivo de acercarse a un primer escalón al que han pertenecido durante esta primera década del nuevo Siglo, los tres equipos se han reforzado como veremos a continuación.

VIRTUS ROMA De ellos, la Virtus Roma ha sido el equipo menos activo en el mercado. Posiblemente su movimiento más importante reside en la contratación de Bogdan Tanjevic para el puesto de director deportivo. Una moderna Beatriz que a través de la fe ilumine el camino de la Roma. Creencia. En el banquillo continua Matteo Boniciolli, antiguo asistente de Tanjevic en los ’90 durante el periplo del bosnio en Trieste. Ambos conocen sus métodos de trabajo e intentan ser el mejor aval para esta Roma de nuevo cuño. La contratación de tan sólo tres hombres nos dibuja un esquema francamente similar bajo el que la Lottomatica terminó la pasada temporada. La posición de base puede presentar overbooking. Y en ello residir un problema. La principal opción, por potencial, debería ser Luca Vitali, pero su carrera traza un curso tan irregular que cuesta observarle como una opción del todo fiable. Ello

abre opciones tanto en minutaje como galones al siempre trabajo serio, sin estridencias, demasiado obtuso en ocasiones, de Jacopo Giachetti. Por si no fuera suficiente es el norteamericano Darius Washington quien desde el puesto de escolta absorbe la posesión de balón y la mayor parte de toma de decisiones pasa por sus manos. Si los aleros funcionan, han llegado los fichajes de Charles Smith y Nihad Dedovic para acompañar a Luigi Datome, podrían desplazar al norteamericano con pasaporte macedonio al puesto de base. El joven bosnio Dedovic llega cedido procedente del FC Barcelona y responde al anhelo de Tanjevic en la adicción de un talento para el juego exterior. El candidato era Bojan Bogdanovic, quien finalmente resolvió sus problemas con la Cibona, y tras imposibilitarse su contratación fue Dedovic quien ganó la carrera a otro jugador balcánico, Djordje Drenovac.

Nihad Dedovic (Virtus Roma)

La parcela interior queda confiada a Josh Heyvelt y Ali Traore. El pívot norteamericano convenció en sus escasas apariciones con la maglia romanista tras llegar al club en Mayo, mientras que Traore es otro de los tres fichajes realizados durante este verano. Traore, dada su habilidad ofensiva, puede convertirse en una fuente sólida de anotación para el equipo capitalino. Les acompañan los nacionales Angelo Gigli y Andrea Crosariol. Gigli debería encontrarse ante su enésima reválida. Su movilidad y capacidad para jugar de cara a canasta pasan a convertirse en necesarias dentro de la fisonomía del juego interior romano. Queda por resolver, en esta misma dirección, que termina sucediendo con Herve Touré, puesto que de entrar en dinámica podría adelantar a Gigli en la rotación, conociendo los problemas tanto físicos como de intensidad que suele atravesar el hombre nacido en Sudáfrica. La Virtus Roma busca desde la estabilidad despejar las incógnitas, muchas, que se ciernen sobre su plantilla.


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BENETTON TREVISO En nuestro particular camino a través del Purgatorio nos topamos con la Benetton Treviso. Ellos llegan habiendo conocido el Infierno. De la deshonra, tras el caso Fadini y la ocultación de fichas federativas, y de la falta más absoluta de rumbo tras la marcha de Maurizio Gherardini, donde en cuatro años cinco entrenadores y, sobre todo, tres diferentes directores deportivos han pasado por el club. Para la temporada 2010-2011 han confiado su proyecto a la razón, a ese moderno Virgilio que han encontrado en la figura de Claudio Coldebella. El hombre nacido en el Veneto retorna a casa para devolver la imagen de seriedad y trabajo positivo que dos décadas le costó ganar a la entidad trevisana. Llega tras haber alcanzado notable éxito en la dirección de la Juve Caserta, en el Sur. La confianza se ha mantenido en el entrenador, Jasmin Repesa, en torno a quien han conformado una plantilla a su gusto. Hasta seis incorporaciones de rango más la progresiva ubicación en la primera plantilla del joven Gentile.

Jasmin Repesa (Benetton Treviso)

La posición de base, que tantos quebraderos de cabeza ofreció la pasada temporada, ofrece un cambio de guión. Retorna Massimo Bulleri y aterriza en Italia el joven Stefan Markovic. La veteranía y capacidad de tiro que otorga Bulleri se complementa con las versátiles cualidades del exterior serbio, potentísimo físicamente y capaz de aportar en muchas facetas del juego. Por su

compenetración pasa parte importante del futuro verde. Para apuntalar la anotación, tras la pérdida, en otro escándalo, de Gary Neal, Benetton ha firmado fiabilidad. Ryan Toolson llega como especialista mientras que Devin Smith, con poco ya que demostrar en Italia, debe convertirse en la primera opción de la squadra. Su capacidad de liderazgo y lo completo de su juego le convierten en absoluta garantía. Una de las mejores contrataciones realizadas en el Mercato. La otra pieza contratada es Hrvoje Peric. El alero croata ficha en calidad de cedido, procedente de Unicaja Málaga, y permite a Repesa contar con un jugador polivalente, siendo su posición ideal el puesto de alero pero capaz de adaptarse al ala-pívot, que cuenta con una fantástica capacidad para ver el juego y servir de apoyo para sus compañeros. Una pieza necesaria. Además la versatilidad de un juego exterior corto de efectivos deja un espacio en la rotación para Alessandro Gentile. A sus 18 años Gentile es un exterior orientado al tiro, de poderoso carácter, que puede encontrar en Repesa a un extraordinario maestro. Confianza absoluta en el joven, dándole un papel relevante en la rotación. En el apartado interior se sucede un esquema similar. Coldebella y Repesa han negociado al milímetro la confección de la plantilla trevisana, buscando un estilo razonable. Sandro Nicevic y Greg Brunner serán los jugadores encargados de aportar solidez a las posiciones interiores. Calidad y experiencia a borbotones en el pívot croata mientras que el trabajo y confirmar su buena temporada en Montegranaro es lo esperado en la contratación de Brunner. Son dos valores que en Treviso se espera mantengan estables. La calidad diferencial deberá aportarla el crecimiento de Donatas Motiejunas. El pívot lituano, a sus 20 años, es una de las más firmes promesas del continente. Su capacidad ofensiva, tamaño y versatilidad le convierten en el hombre a seguir. La reducida rotación deja un último hueco para Jakub Wojciechovski, pívot de 20 años, 2.14 m y procedencia polaca. En el seno de la Benetton se habla mucho y bien de él. Una plantilla realizada con mimo. Benetton ansía encontrar al fin un proyecto sobre el que asentarse.


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VIRTUS BOLOGNA Para finalizar con el grupo de outsiders nos queda pasar revista a la Virtus Bologna. La entidad de la Emilia-Romagna representa el papel de Dante, que refleja lo humano. Su proyecto deportivo sigue regido por impulsos y en consecuencia a ello obran en el mercado. Su composición para la 2010-2011 ha obedecido, observada globalmente, a una línea difusa que arroja una plantilla similar a la de últimas campañas, con calidad individual en según qué piezas de su rotación pero con lagunas difíciles de cubrir a lo largo de toda una temporada. Su juego exterior ha sido remodelado al completo. En la posición de base, mientras se continúa aguardando al crecimiento de Petteri Koponen (22 años), llega procedente de Teramo Giuseppe Poeta, de quien se espera que dé ese paso adelante una vez llegado a la zona noble de la competición. Un base de talento indiscutible pero demasiado irregular.

Petteri Koponen (Virtus Roma)

En las alas la “V” se ha reforzado con anotación. Desde la LegaDue llega el cañonero Marcelus Kemp, 21 puntos de media que resultaron clave para el ascenso de Sassari, y procedente también del mercado interior lo hace Kennedy Winston, ex Roma y jugador de contrastado talento pero mermado físicamente. Desde Lituania se incorpora Deividas Gailius, alero de 22 años y 2,00 m. Por si fuera poco dicho arsenal se mantiene en plantilla Brett Blizzard, ayudado por su pasaporte, aunque pende de un hilo ante una nueva fuga en extrañas circunstancias. Quizá el jovencísimo Riccardo Moraschini (19 años) encuentre un espacio ante esta situación, con condiciones incluso para dirigir el juego podría ser una solución de urgencia. El entrenador Lino Lardo tendrá trabajo para ordenar

las acciones ofensivas de su cuadro exterior, y repartir la cuota de tiros entre ellos. Otra de las incongruencias se observan en una parcela interior que va a tener que rendir extraordinariamente para hacer frente a los retos que la temporada traerá hasta Bologna. Viktor Sanikidze continuará siendo el alma de los boloñeses, desde una posición de ala-pívot en la Lardo le sabe sacar la totalidad de su rendimiento. Llega a casa Virtus el joven Nicolò Martinoni, joven ala-pívot (21 años) cuya muñeca es el aspecto más reseñable. La posición de Center la completan Jared Homan y Valerio Amoroso. El estadounidense con pasaporte búlgaro viene de completar buenas actuaciones a nivel Euroliga y debería convertirse en la referencia interior del equipo, mientras que Amoroso acompaña en el viaje a Poeta desde Teramo. Sus cualidades son apreciadas en la liga italiana pero la falta de centímetros va a seguir suponiendo un grave problema en la estructura de esta Virtus, que en nuestro Purgatorio particular cuenta con mayores opciones de volver a pasar una temporada en el limbo. Por tradición y plantilla, ambiciones y posibilidades, debe ser introducida en este segundo escalón de candidatos a derrocar el poder toscano.

- NORTE Y SUR -

Imaginación ante la necesidad:

Cantú, Caserta y Avellino

Cuando la necesidad obliga la virtud debe girarse hacia la parte inventiva, imaginación que dé de comer a las constantes vitales de una sociedad articulada en torno al baloncesto. En esta LEGA transversal, refugiada en los cuatro confines del país, que recorre con mimo la columna appenina que lo vertebra, y donde sólo notamos la falta de la parte nororiental (Venecia, Trieste, Udine), la falta de recursos se escribe de Norte a Sur.

PALLACANESTRO CANTÙ Otrora el Norte podía ser confundido, además de con Milán y Varese, con Cantù, tercera parte del llamado Triangolo d’Oro. Hoy la sociedad canturina, alejada del lustre anterior, sobrevive sacando rendimiento a cada palmo de la sociedad. Bruno Arrigoni, desde la gerencia, sigue haciendo


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magia y encuentra respuesta a su confianza en el trabajo de Andrea Trinchieri desde el banquillo. Su temporada anterior fue magnífica, ofreciendo un manual completo de cómo hacer florecer lo yermo. Su papel incluso en postemporada fue notable y han logrado mantener su bloque en líneas generales, incluso con opciones a mejorarlo. El principal cambio viene en la posición de base, Mike Green sustituye a otro Green, Jerry, y para no fracasar en la transición le acompaña la contratación del poderoso jugador belga Jonathan Tabu, doblando las opciones posibles para la posición de director. Junto a ellos Nicolás Mazzarino, en su sexta temporada, ofrece los valores de un veterano, pudiendo merced a sus rachas de tiro ocupar posición de base tanto como de escolta. La batería exterior queda completada con Manuchar Markoishvili, Maarten Leunen y Vladimir Micov. Markoishvili es básico por sus características físicas, siendo el principal encargado de defender a los cañoneros rivales, mientras que Leunen, grata sorpresa durante la campaña anterior, y Micov pueden hacer estragos con su capacidad incluso para combinarse entre los puestos de “3” y “4”. Centímetros y habilidad ofensiva. El balcánico deberá ser la referencia de este Cantù. Atención especial a una nueva joya que intentan cultivar en la Lombardia, el alero letón de 18 años Edmunds Dukulis. La zona interior, con la ayuda ya comentada de Leunen o Micov en posiciones de ala-pívot abierto, cuenta con Benjamin Ortner y la incorporación del veterano Denis Marconato, tras perder a Lydeka, como principales nombres. Trabajo y acompañamiento dentro de un sistema colectivo al que Trinchieri logró sacar brillo durante la pasada campaña. La parcela interior es la zona débil del equipo norteño, y su unión colectiva intentará volverla

JUVECASERTA Mirando hacia el Sur, a la Campania, Caserta y Avellino lavaron la cara con su temporada al desastre acontecido en Napoli tras el expolio llevado a cabo por Maione y Papalia. Para ser justos debemos destacar muy por encima el trayecto recorrido por Caserta. La plantilla formada por Coldebella, comenzando por la contratación de Sacripanti como entrenador,

cuajó un extraordinario año que le llevó hasta la Euroliga. La baja de Coldebella en la dirección deportiva, rumbo Treviso, la ocupó otro mítico jugador, Antonello Riva, mientras que Stefano Sacripanti sigue al frente del banquillo sureño. La economía no ha permitido potenciar la rotación y lo han acusado de forma grave en el torneo clasificatorio a la máxima competición continental. El núcleo continúa siendo el mismo. La posición de base está fenomenalmente bien cubierta, tanto por Fabio Di Bella (renacido de la mano de Sacripanti) como por el polaco Lukasz Koszarek. Ambos un tanto irregulares pero talentosos jugadores. La anotación recae en las manos de Ebi Ere y Tim Bowers, siendo el canadiense Aaron Doornekamp el principal recambio exterior.

Fabio Di Bella (JuveCaserta)

La zona interior es la que nos conduce a prestar mayor atención. En ella se encuentra el gran tesoro de este Caserta, el ala-pívot Jumaine Jones, quien firmó una anterior temporada magnífica (13,4 puntos 8,7 rebotes). Él seguirá siendo la piedra filosofal del proyecto al Sur, donde se antoja complicado repetir una temporada al nivel de la anterior, incluso injusto exigirla. Luca Garri y Olumide Oyedeji llegan para reforzar unas posiciones interiores donde Michelori y Kavaliauskas causaron baja. La baja del jugador báltico con formación en NCAA, aún en el difícil papel que tuvo que cubrir en Caserta, puede ser sensible.


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AIR AVELLINO Por parte de la AIR Avellino los hermanos Ercolino han logrado pasar una última temporada algo más tranquila en el aspecto económico, y durante parte del año fueron uno de los equipos importantes del campeonato, hasta que fueron diluyéndose con el paso de la temporada. En verano firmaron a Frank Vitucci como nuevo entrenador, y un nuevo núcleo se ha conformado en torno a él. Vuelve para dirigir al equipo Marques Green, parte vital en la extraordinaria campaña que llevó a Avellino hasta la Euroliga. El pequeño base norteamericano será la piedra en la que la sociedad sureña articule sus sueños. Junto a él llega también Valerio Spinelli, veterano jugador que compartirá minutos en la dirección. Taquan Dean y Omar Thomas deberán aportar la fluidez ofensiva que han demostrado en suelo italiano, apoyada en el físico y trabajo que pueda desempeñar otro de los recién llegados, Linton Johnson, en la posición de alero, alternada con el ala-pívot. Completa la rotación exterior un tirador experimentado como Dimitri Lauwers.

Marques Green (Air Avellino)

En la parcela interior Avellino mantiene su pareja de la temporada anterior, compuesta por la facilidad para moverse en la pintura de Chevon Troutman y el poderío de Szymon Szewczyk. Su rendimiento deberá estar acorde al de la temporada pasada si Avellino no quiere empezar a mirar hacia la zona medio-baja de la clasificación. Los refuerzos efectuados nos ofrecen un núcleo de

7-8 jugadores fiables, que deberán mantenerse sanos en una rotación corta de efectivos. El trío de equipos ateridos a presupuestos modestos que podrían hacer tremolar al más pintado buscarán volver a sacar un rendimiento extraordinario que multiplique sus opciones, incluso que les permita colarse en la planta noble del baloncesto italiano.

- ADRIÁTICO, MAR DE BALONCESTO -

Pesaro, Montegranaro, Teramo

Nunca el Baloncesto escribió tanto, batallas, glorias y naufragios, en torno a un Mar como el Adriático. A un lado baña Italia, al otro los Balcanes, una de las cunas baloncestísticas mundiales. La LEGA 2010-2011 rinde su particular homenaje a este trozo marino contando hasta con cuatro equipos en ciudades que se asoman a su orilla. El trío habitual al Norte, Pesaro-Montegranaro-Teramo, al que añadir Brindisi, recién llegado a la elite de la pallacanestro y que tendrá su espacio en otro apartado.

SCAVOLLINI PESARO Comenzando por el enclave situado en la zona más septentrional, y por lo que particularmente entendemos como la squadra con mayores opciones dentro del campeonato. Scavolini Pesaro ha tenido un verano de reencuentro. Sensaciones ajenas a la propia rutina del parquet pero que pueden levantar proyectos. Recibieron la positiva noticia, la mejor posible, de la paulatina recuperación de Dusan Sakota, que tan graves problemas padeció la temporada anterior y que sumió en una lógica depresión al baloncesto de ambos lados del Adriático. Aún lejos de retornar a una práctica profesional completa, el buen humor continua instaurado en Pesaro. El técnico Luca Dalmonte sigue al frente del banquillo y su primera contratación la basó en Daniel Hackett. Doble motivo. A pesar de su año difícil en Treviso, en su regreso a Italia tras cubrir educación universitaria en Estados Unidos, Daniel presenta unas condiciones magníficas para jugar al baloncesto, siendo un proyecto interesante como base en Europa. Además es un jugador crecido en la propia Pesaro, lo que constituye un honor para


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la afición y la sociedad. La sonrisa retornaba. En el apartado exterior se le unen dos norteamericanos de rango titular con cualidades extraordinarias, el 1-2 Andre Collins, quien enamoraría en Ferrara, y el anotador Morris Almond, para la posición de alero. Por si fuera poco semejante arsenal con galones, Daniele Cinciarini y Guillermo Díaz completan un juego exterior poderoso. El correcto desarrollo en su trabajo de Almond y Díaz puede disparar las opciones de Pesaro. Contrasta con las dudas que alberga su juego interior. Para paliar la baja de Sakota otro proyecto balcánico de altos vuelos llega a Pesaro, siempre a través del Adriático, Nemanja Aleksandrov. Las lesiones han configurado definitivamente la planta de un ala-pívot de 2,10 que disfruta de cada día que puede pasar jugando. Mantenerle sano y con confianza puede arrojar beneficios a una zona interior de Scavolini que ofrece muchísimas incógnitas. Tautvydas Lydeka y Marco Cusin, ambos con papeles interesantes la pasada temporada, buscarán componer una pareja sólida que asiente los réditos que a Pesaro le ofrezca su batería exterior. No echar de menos la solvencia de Eric Williams parece misión imposible, Scavolini deberá compensar su balance por otros medios.

SUTOR MONTEGRANARO Algo más al Sur la Sutor Montegranaro, aún en la región de las Marcas, buscará repetir el milagro de cada temporada. Gianmaria Vacirca, desde la gerencia deportiva, ha vuelto a conformar un grupo corto, de siete-ocho jugadores, pero con virtudes que pueden volver a catapultar al equipo a una temporada notable. Mucho tacto, cuidado al detalle, siempre con intención de mejorar. A pesar de su gran año anterior Stefano Pillastrini, procedente de Varese, sustituye a Frates en la dirección técnica y junto a él la Sutor ha debido firmar un nuevo trío de norteamericanos. El puesto de base parece cubierto con cada vez mayor solvencia por Antonio Maestranzi, flamante playmaker de la Nazionale. Su tiro es el mejor aval y para acompañarle en la dirección Montegranaro cuenta con Daniele Cavaliero y Andrea Cinciriani, pudiendo ambos alternar puesto de base y escolta. A ese núcleo sólido de nacionales se les han unido los norteamericanos Allan Ray junto a Bobby Jones, que realiza el corto trayecto de Teramo hacia Porto San Giorgio. Ray será el encargado de aportar anotación exterior mientras que Jones

ocupará el rol versátil que ya vimos desempeñar en Teramo. En la posición de alero la Sutor sigue confiando en la progresión de Michele Antonutti, alero de 2.02, fantástica planta y cualidades que no ha terminado de romper en la elite. Por dentro retorna Sharrod Ford, que dejó maravillosos recuerdos en Montegranaro, para ocupar el hueco dejado por Greg Brunner. Si esta enchufado, a nivel individual, como demostró en Ferrara la temporada pasada, es uno de los interiores más relevantes de la LEGA. Junto a él Deyan Ivanov será su pareja de baile. Un dúo de sobrada calidad y productividad ofensiva que ocuparán la mayor parte de minutos interiores.

Sharrod Ford (Sutor Montegranaro)

TERAMO BASKET Por la parte de Teramo a inicios de temporada parece un equipo construido con menores pretensiones que Scavolini o Montegranaro pero con la facilidad de encontrar grandes jugadores norteamericanos nunca podemos descartarles en un rango superior. Andrea Capobianco intentará volver a hacer magia con sus foráneos y esta vez a Drake Diener se le une Blake Ahearn en las posiciones exteriores. Junto a ellos Ivan Zorovski intentará llevar con tranquilidad la transición post Beppe Poeta. Y es que la lista de norteamericanos que han encontrado revalorizados sus pasos en la localidad que comienza a abandonar el Adriático y sirve de puerta al Abruzzo es interminable. Clay Tucker, Anthony Grundy, David Moss, Jaycee Carroll, Brandon Brown, Bobby Jones, Roger Powell, son


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ejemplos de ello. Y la otra parte llega en la zona interior, donde el nuevo trío compuesto por Casey Shaw, Kevin Fletcher y, sobre todo, Mike Hall, deben dotar de estabilidad a la squadra de Capobianco. El ala-pívot procedente de Olimpia Milano puede desatar toda su calidad ofensiva en Teramo, desarrollando posiciones de alero o, donde más cómodo se encuentra, como “4”.

Mike Hall (Teramo)

Un grupo tan importante como corto en los que Teramo deposita sus esperanzas. Mantener sano dicho núcleo será objetivo inexcusable si el equipo quiere vivir tranquilamente en la LEGA. Sus opciones ofensivas prometen un espectáculo digno de ver.

- SUPERVIVENCIA -

Cremona, Varese, Biella

Al principio de la temporada el objetivo de algunos equipos es únicamente el aspecto de la supervivencia, y a partir de ahí poder construir quien sabe si una senda dada a metas mayores. Tanto Cremona, Varese como Biella, tras las penurias atravesadas durante la pasada campaña, intentan hacer propósito de enmienda y poder, al fin, disfrutar de una trayectoria cómoda entre la elite de la pallacanestro. Todos ellos han cambiado de entrenador e inician un nuevo curso con aires renovados.

VANOLI CREMONA Cremona ha confiado su equipo a Tomo Mahoric. El experimentado técnico balcánico ha realizado una limpieza a fondo en la plantilla, dentro de las posibilidades, y ha cambiado la cara de la Vanoli. Continuará al frente de la dirección Earl Rowland, quien realizó un magnífico año dentro de la mediocridad general, cuyo pasaporte búlgaro termina por abrirle la totalidad de las puertas. Es uno de los mejores bases del campeonato, un todoterreno capaz de aportar en todos los apartados del juego, y donde sólo su irregularidad incluso dentro del mismo partido le impide una progresión de mayor calado en Europa. Todo un seguro para Mahoric. En las alas el cambio es completo. Procedente de Ucrania llega Artur Drozdov, un poderoso alero que vuelve a Occidente, y desde el mercado alemán refuerzan a Cremona el exterior Jekel Foster, junto a los interiores Jasmin Perkovic y Blagota Sekulic, encargado de llevar la responsabilidad en la pintura del equipo. La polivalencia de Marko Milic le volverán a convertir en pieza esencial de la rotación mientras que Lorenzo D’Ercole intentará progresar a la sombra de Rowland en la posición de base.

ANGELICO BIELLA Ya en el Norte, en la región pre-Alpina, Biella y Varese se preparan para mejorar sus prestaciones. En Biella Marco Atripaldi sigue apostando por la familia para cubrir las eventualidades que se suceden. A Ramagli le sustituyó Bechi, y para reemplazar el abandono de muto acuerdo de este último llega otro viejo conocido, Massimo Cancellieri. Nuevo técnico y viejo hábito, en su elección y de cara a confeccionar la nueva plantilla. Predisposición a adoptar talento joven, en la parcela exterior Edgar Sosa (1988) y AJ Slaughter (1987) ocuparán las posiciones principales. Junto a ellos la mezcla adecuada de veteranía, dando paso a Matteo Soragna en el puesto de alero. Jeff Viggiano será la principal rotación exterior a esperas de ver que acontece con el pasaporte del jugador brasileño Jonathan Tavernari, procedente de Brigham Young University, sangre joven para Biella.


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En la zona interior dos titulares y un hombre fuerte en la posición de relevo. Dos veteranos y un joven. Tres fichajes. Marc Salyers, Goran Jurak y Goran Suton (1985) componen la columna vertebral sobre la que Cancellieri asentará la pintura. Anotación, movilidad, centímetros, si los tres se adaptan pueden darle importantes réditos a Biella.

CIMBERIO VARESE En la cercana, aunque abandonado el Piamonte, Varese la principal novedad la cifra el regreso al banquillo de Carlo Recalcati, último entrenador ganador de un Scudetto con la histórica formación, en la 98-99. Massimo Ferraiuolo no dudó en devolverle el banquillo lombardo al “vecchio” Carlo, otrora gran emblema como jugador de Cantù, cuando Pillastrini puso rumbo al Adriático. La labor de mantener a flote una sociedad que navega en aguas diferentes a lo que conoció su pasado será esta vez un objetivo ciertamente modesto, pero no menos importante, en la agenda de Recalcati. Los cambios no se han detenido en el banquillo y la fisonomía del grupo principal de jugadores con los que contará Varese también ha sufrido una radical alteración. Teemu Rannikko y Phil Goss serán los nuevos acompañantes de Jobey Thomas en la parcela exterior. Plenas garantías si Goss no acusa el cambio de categoría y muestra la explosividad que le convirtieron en uno de los mejores cañoneros de la LegaDue. El veterano Alex Righetti dará minutos de calidad saliendo desde el banquillo. Por dentro Varese cuenta con una rotación sólida tomando a consideración otras parcelas interiores de la LEGA. Krstjan Kangur jugará a caballo entre el puesto de alero y el de ala-pívot, mostrando talento físico y cualidades técnicas, mientras que Giacomo Galanda seguirá dando muestras de experiencia y calidad desde el banquillo. La apuesta para el Center recibe el nombre de Dwayne Collins (2.03 m, 22 años) y Diego Fajardo debe completar un sólido grupo de cuatro hombres. Si Collins y Goss le funcionan a Recalcati…pueden convertir a Varese en una agradable sorpresa.

- NUEVOS HORIZONTES -

Sassari, Brindisi

Ellos son los nuevos inquilinos de esta LEGA 2010-2011 que toca a inicio. Por ellos la salud de la pallacanestro brinda, deseando contar con dos proyectos, mejor o peor deportivamente, que doten de tranquilidad a la máxima competición italiana, alejados de escándalos recientes. Son dos plazas que reciben la nueva categoría con ilusión desmedida. Sassari porque devuelve el baloncesto a Cerdeña desde el antiguo periodo de la histórica Cagliari de John Sutter, además de debutar como club en la máxima categoría en sus más de 40 años de historia. Brindisi por su parte vuelve a la Serie A tras aquel positivo pasaje durante los años ’80.

DINAMO SASSARI Comenzaremos por los debutantes. Romeo Sacchetti sigue apuntando cosas positivas en su carrera como técnico y recibe la oportunidad de continuar al frente de una Sassari con la que ascendió. El club sardo ha encontrado en Ford un sponsor que acompañe a la banca y así poder confeccionar un roster de garantías para su debut en la primera categoría.

Romeo Sacchetti (Dinamo Sassari)

Su quinteto, aún por ensamblarse, presenta una combinación peligrosa de nombres. En el puesto de base será otro Diener, Travis, quien llegue a Italia. Buen anotador deberá dirigir un perímetro que completan Dimitrios Tsaldaris, aguerrido jugador heleno, y James White, un fenómeno del aire que deberá mostrar también sus condiciones anotadoras para además de atraer espectáculo resultar rentable al proyecto de la Sassari. Por


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dentro Othello Hunter es el refuerzo buscado para darle consistencia a un juego interior que nos devuelve a Jiri Hubalek a la máxima categoría. El pívot checo enseñó buenos modos hace dos temporadas, cuando fue pieza clave en una salvación deportiva que terminó por esfumarse en el despacho de Rieti, y ahora retorna con el equipo sardo. Uno de los nombres a seguir. Desde el banquillo Brian Sacchetti y Alessandro Cittadini aportarán minutos de refresco.

ENEL BRINDISI Brindisi por su parte ha apoyado su sueño en la multinacional de la energía ENEL, quien ha depositado su dinero en manos expertas, las de Santi Puglisi, el director deportivo del club sureño. Puglisi cuenta con gran experiencia, como entrenador incluso fue asistente de Sandro Gamba en aquella Nazionale campeona de Europa en 1983, y ha confiado en Giovanni Perdichizzi, el entrenador del ascenso, para la nueva aventura.

Yakhouba Diawara (Enel Brindisi)

Apoyarán su rendimiento en un poderoso quinteto ya contrastado a nivel LEGA. En las posiciones exteriores Bobby Dixon, Chris Monroe y Yakhouba Diawara formarán un excitante juego exterior, lleno de verticalidad, potencia física y anotación. La perfecta conjunción entre ellos constituiría un gran paso adelante en las opciones de Brindisi. Por dentro llegan los refuerzos de Edin Bavcic y Kris Lang, sustituto del primer candidato, el pívot de sobrada experiencia en LEGA Eric Williams. Son dos jugadores sólidos, de contrastadas carreras, y si su físico se lo termina por permitir, dos garantías

a priori para la pintura. Desde el banquillo hombres con la experiencia de Nikola Radulovic, Anthony Giovacchini o Giuliano Maresca deben colaborar en una perfecta adaptación del club a la máxima categoría. Italia se ha mostrado como un campeonato abierto, donde la estabilidad y la seriedad han ido primando sobre las hipotéticas virtudes de las plantillas constituidas. Los recién ascendidos llegan de este modo a una especie de tierra de las oportunidades donde un buen trabajo puede devolverles días felices con el baloncesto como motivo. En ambas plantillas observamos nombres interesantes, luego la adaptación y juego conjunto pondrá a cada uno en su sitio.


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IVÁN FERNÁNDEZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe

Aunque sólo hayan pasado dos años, parece ya

remoto el verano de 2008, cuando la liga rusa

pareció situarse en el epicentro del baloncesto

continental. Al calor de la floja cotización del dólar,

los proyectos más ambiciosos fueron tomando

forma llevando a la competición una sucesión de

nombres de lo más rutilante: Delfino, Krstic, Pargo,

Garbajosa, Nachbar... jugadores de auténtico

cartel NBA y que parecían destinados a cuestionar

el dominio del CSKA a nivel doméstico e incluso

europeo.

Sin embargo, pasados apenas unos meses todo se

desmoronaba, dejando en evidencia la falta de

cimientos de tal manera que a la desintegración

del ambicioso proyecto del Triumph le seguía la

del Dinamo e incluso los todopoderosos Khimki y

CSKA sufrían estrecheces económicas, y

deportivamente ninguno de ellos conseguía lograr

el triunfo europeo.

Dos años después, la hegemonía liguera del CSKA

ha seguido vigente, pero un nuevo horizonte

comienza a vislumbrarse, y con él una liga rusa que

parece volver a convertirse en toda una referencia

europea, aunque esta vez (toquemos madera) con

unos proyectos menos ambiciosos a priori pero

más sostenibles a medio plazo.

Con los clubes tomando el control de la nueva liga

y con un gran impacto europeo (todos participan

en una de las tres grandes competiciones

europeas), la nueva PBL se presenta como un

torneo apasionante, donde si bien es cierto que el

CSKA vuelve a partir como gran favorito, no lo es

menos que clubes como Khimki, Unics o el propio

Spartak Sant Petersburgo, que parecen en

disposición de animar la competición o incluso dar

el salto definitivo.

CSKA MOSCÚ

Gran dominador en las últimas temporadas (desde

hace 8 años ha ganado todos los títulos ligueros,

ha entrado en todas las Final Four y sólo ha dejado

de conseguir 4 Copas), el CSKA vive una segunda

época dorada, a la estela del histórico TSKA que

también dominara Europa logrando cuatro títulos

europeos entre 1963 y 1971, que bien podrían

haber sido más de no mediar un par de decisiones

políticas.

Por un lado las autoridades soviéticas daban

absoluta prioridad al baloncesto olímpico y cada

cuatro años sus equipos no participaban en

competición internacional alguna. La otra, más

dañina para los intereses del TSKA, llega en 1966.

Buscando dar mayor protagonismo a los jóvenes

valores, la Federación soviética decide limitar la

presencia de los mayores de 25 años por lo que, de

un plumazo, los moscovitas se ven obligados a

prescindir de Zubkov, Korneev y Borodin. ¿Tenía

razón el TSKA para quejarse? Evidentemente no,

pues si alguien había favorecido la legislación era

al equipo del ejército.

Draft soviético

El Tska de Moscú era oficialmente el equipo del

ejercito, por lo que, apoyándose en esa condición,

comenzó a realizar su particular draft. Desde 1954

y hasta 1987, los técnicos del TSKA reclutaban a los

RUSIA – PBL 2010-11


38

mejores jugadores del país para que realizaran su

servicio militar en el equipo rojo. De Semenov en

1954 a Goborov en 1987, y exceptuando a Sabonis

y Marciulionis, todas las grandes estrellas de la

URSS pasaron por el TSKA mediante este

procedimiento (Belov, Volnov, Edeshko,

Tarakanov, Kurtinaitis..), labrando una hegemonía

local tan brutal que entre 1960 y 1984 los

moscovitas sólo dejaran de ganar el torneo en dos

ocasiones (en el 68 ante el Dinamo de Tbilisi y en

1975 ante el Spartak de Leningrado de Alexander

Belov).

A día de hoy lo cierto es que el CSKA vuelve a

partir como gran favorito en todas las apuestas, y

es que, pese a la pujanza de Khimki o Unics, los

moscovitas no sólo mantienen el bloque de los

últimos años sino que parecen reforzados e

encaminados al necesario rejuvenecimiento de

una plantilla ya veterana.

Dusko Vujosevic (CSKA Moscú)

Detrás de ese anhelo encontramos la que sin duda

es la gran novedad del club rojo esta temporada, la

llegada al banquillo de un Dusko Vujosevic del que

el club ruso espera la conjunción perfecta entre los

resultados y el trabajo con los jugadores jóvenes.

Avalado por su excelso trabajo en el Partizan, el

técnico montenegrino afronta el exigente reto de

triunfar en el extranjero, llegando mucho más

maduro y preparado de lo que hizo en su día a

España o Italia.

Vujosevic tendrá a su disposición una plantilla

relativamente larga, con un núcleo duro experto y

de primer nivel, muy bien arropada por una

reforzada segunda unidad y unas apuestas jóvenes

a las que la participación en tres competiciones

podría abrir la puerta de minutos interesantes.

J.R. Holden, cuya participación dependerá de la

evolución de su dolencia cardiaca, seguirá siendo

la referencia en el puesto de base marcando la

línea defensiva del equipo y aportando tiro en los

momentos complicados. Junto al «ruso», llega al

equipo un Jamont Gordon llamado a aprender de

Holden en la metamorfosis necesaria para llegar a

ser un gran director. Mientras tanto, Gordon

mostrara su exhuberancia en las penetraciones y

una cada vez más peligrosa zurda desde el

perímetro. Con Gordon y Holden compartiendo

minutos en pista, Alexey Shved intentará hacerse

un hueco tapando con talento sus deficiencias

defensivas e irregularidad en el tiro.

En las alas la voz cantante seguirá a cargo de la

pareja formada por Trajan Langdon y Ramunas Siskauskas, probablemente una de las mejores de

Europa. Pese a su veteranía, el ex de Duke seguirá

siendo un ejemplo de seriedad y solvencia tanto

en el plano defensivo como en el atacante, donde

con las nuevas reglas su excelente tiro de media

distancia tras finta puede ser mortal. Por su parte,

el lituano lleva años establecido como uno de los

mejores aleros de Europa (¿el mejor?) haciendo

gala de una polivalencia sin par (en los últimos

años no es raro verle como falso ‘4’ cuando en la

selección o en sus etapas lituanas o italiana no era

del todo extraño verle oficiar en el rol del base),

minimizando los errores y aportando en todas las

facetas, con especial énfasis en un tiro exterior

donde la temporada pasada dio un salto

cualitativo. De progresión constante, Siskauskas

llevaba años mostrándose como un jugador

peligroso pero la seguridad con la que se levantaba

el año pasado desde el triple rayaba en lo

escandaloso.

Para dar descanso a la pareja dorada, Sergei Bykov

da un salto de calidad en su carrera e intentará

aportar puntos desde el banquillo. Un tanto

estancado, Nikita Kurbanov aportará fuerza y

ayuda en el rebote.

Protagonistas indirectos de una agria polémica del

CSKA con la federación, Andrei Vorontsevitch y

Victor Khryapa comenzarán la temporada

condicionados por su estado físico. Con la nueva

configuración de plantilla, sumada al gusto de

Vujosevic por los centímetros, es muy posible que


39

Khryapa vuelva a alternar el puesto de alero con el

de ‘4’, desde don de el año pasado sentó cátedra

siendo una de las grandes sensaciones del año.

Fuerte, gran reboteador y buen taponador ha ido

ganando rango de tiro, pero lo que le hace tan

especial es su capacidad para generar juego. A su

sombra, crece un Vorontsevitch cada día más

importante, y que a su excelente mano exterior ha

ido sumando una gran inteligencia táctica y un

notable instinto reboteador. Completa el puesto

de 4, un Matjaz Smodis prácticamente inédito la

temporada pasada pero dispuesto a seguir dando

que hablar tras un verano en el que parece haber

restañado gran parte de sus problemas de

espalda. Duro y de carácter ganador, es tan capaz

de anotar desde el poste alto como de espaldas y

puede ser uno de los líderes del grupo.

Tras desestimar, de momento, la aventura NBA,

Sasha Kaun seguirá creciendo con un sistema que

favorecerá su capacidad de finalización. Junto a

Kaun, el puesto de cinco estará ocupado por el

enorme Boban Marjanovic, jugador en franca

progresión y que encaja en la filosofía reciente de

Vujosevic (un Vranes... con mucho más potencial).

Por si fuera poco, Vujosevic (que con Montenegro

también ha apostado por la altura) también podría

contar con el tosco Dmitry Sokolov o el proyecto

de Artem Zabelin.

Con estos mimbres, el CSKA vuelve a partir como

gran favorito tanto en la liga rusa como en la VTB

League, quedando por ver el estilo por el que

apuesta Vujosevic, aunque parece claro que el

nivel defensivo, los quintetos de altura y la

paciencia en ataque parecen aseguradas. Si las

lesiones respetan al equipo mucho se habrían de

torcer las cosas para que los moscovitas no

revaliden su condición de campeones.

KHIMKI

¿Es la hora del Khimki? Resulta complicado decirlo,

pero el hecho de que tras años de inversión sólo la

Copa de 2008 (con la inolvidable exhibición de

Lampe en la final para el por entonces equipo de

Kemzura) adorne el palmarés, propicia unas

urgencias que el club de las afueras de la capital

necesitará gestionar. Tras debutar en la Euroliga la

temporada pasada, el club apuesta por un camino

intermedio entre el despilfarro de hace dos

temporadas y el proyecto de nivel medio del año

pasado. Con un presupuesto algo más holgado,

Sergio Scariolo ha dado la vuelta a una plantilla

que se antoja competitiva pero cuyo recorrido se

torna un tanto incierto ya que, si bien forma un

buen plantel, parece complicado que pueda dar el

salto de calidad en un hipotético play off ante el

CSKA.

Prácticamente inédito en el Mundial por sus

problemas de rodilla, Zoran Planinic es la gran

novedad en el puesto de base. El croata destila

clase por los cuatro costados pero le cuesta

mantener la regularidad y su falta de tiro

condiciona un tanto su prestación. El año pasado

su juego al poste bajo fue clave en el engranaje del

CSKA, pero su rendimiento en los partidos clave

ensombreció un tanto su temporada. Junto a

Planinic, Raúl López tratará de dirigir al equipo

minimizando sus carencias defensivas y

necesitando dar un paso más en su confianza

ofensiva. En la recámara queda la apuesta de

futuro encarnada en Viacheslav Zaytsev.

Keith Langford (Khimki)

En las alas, Thomas Kelati llega como el perfecto

todoterreno mientras que Keith Langford debería

dar un paso adelante tras un primer año de

adaptación. El zurdo norteamericano ya dio

muestras de su calidad, pero tiene potencial para

ir más allá y situarse como el primer referente

ofensivo del equipo. Vitaly Fridzon tendrá muchos

minutos gracias a los cupos y será una de las

referencias en el tiro exterior. Desde el Triumph

llega Vadim Panin, un alero todoterreno que

puede subir el nivel defensivo del equipo.

El juego interior se presenta totalmente renovado

tras la salida de Mozgov hacia los Knicks y de los

lituanos Javtokas y Jankunas hacia Valencia y

Kaunas respectivamente. La solidez de Benjamin Eze, la experiencia de Alexey Savrasenko y la

solvencia de Kresimir Loncar conforman una

batería de pivots de nivel aunque un tanto clónica,

ya que sólo el croata parece en disposición de


40

jugar de cara al aro. Con estas premisas, parece

que gran parte de las aspiraciones del nuevo

proyecto del Khimki pasaran por un Sergei Monya

que muy probablemente actúe casi siempre como

‘4’. Tras su enorme bajón de juego a su regreso de

la NBA, Monya ha ido recuperando sensaciones

hasta llegar a firmar dos últimas campañas

sobresalientes y un muy buen Mundial. Por su

buena mano y su capacidad de conectar con el

juego interior pasan buena parte de las opciones

de este nuevo Khimki. Junto a Monya, alternando

la posición de ‘3’ y ‘4’ (y probablemente

compartiendo muchos minutos) Fedor Dimitiriev

ayudará a potenciar al rebote y sobre todo

amenazar desde el triple.

UNICS KAZAN

Tras ser una de las sensaciones durante buena

parte de la temporada anterior, el Unics Kazan

comienza una nueva etapa buscando asentarse

como alternativa de poder evitando la manifiesta

irregularidad del año pasado, donde el por

entonces equipo de Homicius era tan capaz de

ganar por dos veces en la cancha del CSKA, como

de encadenar las derrotas más absurdas. Con

todo, no conviene obviar que el Unics ha estado

presente en 3 de las últimas cuatro finales coperas

(campeón en 2009), así como en la final de la

última VTB league.

Evgeny Pashutin (Unics Kazan)

Tras la salida del banquillo del mítico tirador

lituano, el club tártaro ha puesto su nuevo

proyecto en manos de un Evgeny Pashutin al que

su notable temporada en el CSKA (3 títulos frente

a los dos del año anterior de un Messina que no

logró la copa) no le valió como argumento de

continuidad. Con su hermano Zakhar de apoyo en

la pista, Pashutin tratará de inculcar una mayor

seriedad al juego del Unics sin por ello renunciar a

las transiciones ni al impacto de su tiro exterior.

Campeones coperos en 2009 y finalistas el pasado,

el Unics partía con el objetivo de colarse en la

Euroliga (la primera en la frente, al ser eliminados

en la previa ante el Spirou Charleroi) y pelear por

alguno de los títulos en liza.

Pese a los rumores del verano Terrell Lyday

seguirá siendo el motor de los de Kazan gracias a

su completo arsenal ofensivo y a su extraordinaria

rapidez. Junto al norteamericano, será Petr Samyolenko quien ponga dosis de velocidad sin

grandes alardes, mientras que Marko Popovic

seguirá actuando casi en exclusiva como escolta. El

hijo del legendario tirador del Zadar será uno de

esos jugadores a los que la nueva distancia del tiro

de tres puntos en nada afectará, ya que cuando

está en racha no conoce de limitaciones.

Del Khimki llega un Kelly McCarty que, pese a su

veteranía, puede seguir siendo un jugador muy

aprovechable tanto en el tiro exterior como en

facetas menos vistosas, lo que a buen seguro le

hará un jugador poco menos que imprescindible

para un Evgeny Pashutin que en la rotación

siempre podrá disponer de las últimas gotas de

calidad de su hermano Zakhar Pashutin, quien

pese a sus limitaciones físicas aún conserva una

buena muñeca. El contraste de edad llega con el

pujante Victor Zvarykin, un jugador con chispa y

con capacidad de amenaza triplista, aunque

todavía le falte capacidad para optimizar la

selección de tiro.

Pese a su potente batería exterior, el Unics puede

llegar a ser un conjunto de lo más equilibrado ya

que ha conseguido conformar una línea interior

bastante interesante. Del año anterior continúan

un Maciej Lampe dispuesto a dejar atrás su

irregularidad y convertirse en lo que por

condiciones ofensivas (tiro exterior, semiganchos

de izquierda...) hace tiempo debería ser: uno de

los mejores pivots de Europa, y Vladimir Veremeenko. El bielorruso ha olvidado ya su

catarata de lesiones y, si bien adolece de

explosividad y velocidad, sigue siendo un ‘4’ sólido

y de muchos recursos. Como novedades aparecen

en el equipo un Hasan Rizvic que la temporada

pasada vivió un idilio con el aro que muy

difícilmente repetirá y Slavko Vranes. El esloveno

tiene capacidad ofensiva jugando de cara al aro y

si es capaz de serenarse puede ayudar como

rotación de calidad, mientras que la aportación del

montenegrino, lejos del tutelaje de Vujosevic, se

antoja más discutible. Con todo, su interminable

figura puede ser útil en determinadas fases.


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SPARTAK SAN PETERSBURGO

Probablemente la opción más arriesgada para

calificar como aspirante, pero sin duda uno de los

proyectos más apasionantes de la nueva

temporada. Resurgido de sus cenizas, su buen

tramo final de campaña la campaña anterior ha

animado al club hasta el punto de ser uno de los

grandes agitadores del mercado veraniego. Pese al

revés sufrido con los problemas burocráticos que

impidieron el fichaje de Stephane Lasme, el rosario

de nombres que han llegado a la bella ciudad

del Hermitage resulta notable. Domercant, Parker,

Zupan, Thompson... todo un cóctel explosivo que

ha de ser gestionado por el volcánico Zvi Sherf. Del

veterano técnico hebreo dependerá buena parte

del éxito de un Spartak que por nombres puede

plantar cara a cualquier rival, pero que a priori

genera unas mas que justificadas dudas por su

peculiar estructura y la peculiar idiosincrasia de

varios de sus jugadores.

En la línea exterior, parece que Sherf apostará por

un Anton Ponkrashov que ejerza tanto de base

como de escolta. El zurdo sigue teniendo graves

carencias de velocidad y tiro, pero puede sacar

ventajas a través de su buen físico. Junto al ruso, la

gran atracción es ver la adaptación de un Smush Parker que tras su paso por China promete dosis

de electricidad y tiro. Alexandr Korchagin quedaría

como el base más puro del roster, pero no parece

que vaya a gozar de muchos minutos.

Henry Domercant ha de poner la dinamita exterior

y aunque su regularidad pueda parecer utópica

puede dar buenos momentos junto a un Dijon Thompson con tendencia triplista pero muy capaz

de ayudar en el rebote. Desde el banquillo en

Europa, pero con muchos minutos garantizados

por su condición de cupo en la liga local, Aleksey Kotishevskiy regresa de su etapa en la Liga

Adriática convertido en un exterior todoterreno y

de buen nivel defensivo, mientras que Evgeniy Kolesnikov puede ser el revulsivo en el tiro

exterior. Tras una interesante carrera en UCLA, el

serbio Nikola Dragovic regresa a Europa

convertido en un jugador polivalente, de muy

buena mano y al que no sería raro verle jugar

como ala pivot.

En el puesto de ‘4’, Miha Zupan llega a la antigua

Leningrado avalado por un aceptable Mundial y

una interesante última temporada en Grecia.

Batallador y poco clarividente, en los últimos años

ha ido exteriorizando su juego. El pívot macedonio

Pero Antic, todo un seguro en el apartado ofensivo

y un Petar Popovic que volverá a destilar

intensidad, serán las principales bazas en lo que al

juego interior se refiere. Completando la rotación,

el veterano Aleksander Bashminov intentará

conectar algún triple frontal y dar algo de

descanso.

KRASNIE KRILYA SAMARA

Sobrio y efectivo, Mikhail Mikhailov fue una de las

piezas claves que permitieron a la Rusia de los 90

sumar dos platas mundialistas y otras dos medallas

europeas (memorable su actuación en el partido

por el bronce del 97, donde firmaba 35 puntos y

15 rebotes), amén de labrarse una interesante

carrera en la ACB. Con las mismas premisas que le

hicieron destacar como jugador, Mikhailov afronta

su primera temporada completa al frente de un

Samara al que el año pasado, tras hacerse cargo

mediada la temporada, fue capaz de llevar hasta la

final de la Eurochallenge. Con una plantilla muy

renovada y quizá un punto corta, el Samara aspira

a ser una alternativa creíble haciéndolo desde un

baloncesto sencillo y a su manera atractivo.

J.R. Bremer (Krasnie Krilya Samara)

Por fuera, la zurda de JR Bremer y la dinamita en el

tiro y el 1x1 de Brion Rush se unirán a los vuelos

de un Gerald Green que ya mostró de lo que era

capaz el año pasado, formando un tridente que

promete emociones fuertes. Desde el banquillo

Yaya Adamou pondrá algo más que la nota

exótica; camerunés con pasaporte ruso, su carrera

ha sido la de un auténtico trotamundos, llegando


42

al Samara tras una última etapa en el baloncesto

de Kazajstán donde se mostró como un

base/escolta de excelente físico y muy buenas

manos en la recuperación. Junto a Aleksandr Anisimov también podría dar minutos de base,

intentando rellenar una línea exterior que parece

un poco coja. Tras no contar en demasía en el

Unics, Artem Kuzyakin llega dispuesto a

consolidarse como un ‘3’ fuerte, de buena mano y

excelente actitud en la pista.

Primoz Brezec (Krasnie Krilya Samara)

Por dentro, el fichaje a última hora del esloveno

Primoz Brezec cambia la cara a un panorama que

se tornaba bastante gris y es que pese a su falta de

explosividad y continuidad, los centímetros y la

calidad del mundialista serán todo un lujo para un

juego interior donde Jermareo Davidson será la

otra referencia, bien abriéndose a tirar o bien

mostrando su potencia.

Con sus 2´15, el uzbeko Sergei Karaulov puede

estar ante un año vital en su evolución ya que

cuenta con la confianza de un Mikhailov que

aprecia su intimidación. En la recámara tras su

paso por el basket bielorruso (campeón liguero)

Aleksandr Formin puede rivalizar con Green

protagonizando alguno de los mates más

memorables del año, mientras que Konstantin Nesterov cerrará la rotación habitual.

DINAMO MOSCÚ

De nuevo ahogado por los problemas económicos,

el histórico Dinamo de Moscú volverá a presentar

un roster meramente nacional, aunque el reto

para el gran Sergei Bazarevich es aún más

mayúsculo que el de la temporada pasada. La

salida de Bykov, Monya o Savrasenko deja al

Dinamo en una situación compleja de la que no

obstante podría salir.

Tras su buen Mundial, Dimitry Khostov contará

con absoluta libertad para desarrollar su atractivo

juego y seguir creciendo en el tiro y la parcela

defensiva. Su relevo llegará de la mano un Artur Urazmanov que regresa del Radnicki e intentará

cambiar el juego con su buen nivel físico y su

buena lectura del ‘pick and roll’.

En las alas, la pareja titular apunta a sobriedad

defensiva, intensidad atlética y carencias en el tiro.

Por un lado Victor Keyru podrá ser válido como

secante de bases rivales, mientras que Evgeny Voronov debe dar un paso más para liderar el

juego ofensivo del Dinamo, apoyado en la inercia

de un muy buen mundial. El veteranísimo Dmitry Domani, pondrá la experiencia desde el banquillo,

mientras que Vasili Zavoruev tratará de sacar a

relucir su buena muñeca.

Por dentro aparece el gran lunar de un Dinamo,

que tendrá sus mejores bazas en un Alexey Zukhanenko que pese a sus 2’10 tiende a jugar

más como un exterior y en un Nikita Shabalkin del

que se espera un paso adelante en su juego. En el

banco Petr Gubanov puede dar minutos como ‘4’

abierto al igual que un Vladimir Ivlev que puede

ser una de las revelaciones del torneo.

ENISEY KRASNOYARSK

Equipo en constante crecimiento, el Enisey afronta

la nueva temporada con el objetivo de repetir su

buen papel europeo y el sueño de colarse en las

semifinales ligueras, algo que por plantilla puede

parecer un tanto lejano. Mucho tiro exterior,

rotaciones cortas y gusto por el small-ball pueden

ser las señas de un equipo al que habrá que seguir

muy de cerca y que promete buenas dosis de

espectáculo.

Desde los Grizzlies, Marcus Williams llega a

Europa y en sus manos recaerá gran parte del


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juego del conjunto de Paul Dergatchev. Rápido y

bastante creativo, de su adaptación y capacidad

para mantener cierta regularidad en el tiro

dependerá gran parte del éxito del nuevo

proyecto. Como alternativa y probablemente

compartiendo minutos en pista, Pavel Sergeev

aportará ante todo desparpajo y mucho tiro

exterior.

En las alas Aleksei Savkov, gris pero trabajador, y

Andrei Komarovskiy, enorme tirador y jugador

muy rápido en pista abierta, parten como opciones

más claras. Con su buena mano y su nutrida

experiencia, Sergei Demeshkin tratará de suplir

desde el banquillo la mengua de sus condiciones

físicas, mientras que Dmitri Nikolaev y Pavel Gromyko pujarán por sus minutos.

Por dentro la pareja Lonny Baxter-Dragan Labovic

parece de primer nivel, sobre todo si el serbio

dejas atrás sus problemas físicos para volver a ser

el jugador que tanto apuntaba en el FMP. Para la

recámara, Miroslav Raicevic parece ya encasillado

como un 4, donde destaca por su fuerza y puede

ser de ayuda puntual en el aspecto ofensivo.

LOKOMOTIV KUBAN

Tras su inesperado éxito en el Mundial de Turquía,

Kestutis Kemzura afronta ahora un nuevo reto, de

la mano de un Lokomotiv Kuban que encarna a

una de las grandes incógnitas de la temporada en

la liga rusa. Al igual que con Lituania, el conseguir

la química y el tono defensivo pueden ser el reto

para un Kemzura que dispone de una plantilla algo

corta, y de varios jugadores que en los últimos

años no han dado su mejor nivel. Encauzar a los

Massey, Chalmers y compañía habrá de ser el

primer objetivo si el Lokomotiv quiere vivir un año

tranquilo.

Tras un buen año en el Enisey, Lionel Chalmers

llega al Lokomotiv Kuban dispuesto a dar puntos y

rapidez. Goran Jeretin, tras un buen verano con

Montenegro, puede darle minutos de descanso

aunque su rol principal será el de escolta junto a

un Alando Tucker al que si bien sus carencias en el

tiro pueden afectarle, destaca por su intensidad y

su gran primer paso. La rotación podría

completarla un Aleksei Surovtsev que ya fue

importante el curso pasado. Sergi Toporov, otro

con buena mano, puede gozar de los minutos que

no tuvo en el Khimki.

Por dentro, Jeremiah Massey llega tras un par de

años muy discutibles, buscando volver a ser el

jugador que destacó en Salónica. Falto de talla y de

actitud cuestionable, su innegable capacidad

ofensiva puede ser vital. Formando pareja de

“macedonios”, Mike Wilkinson apunta a ser el

jugador más fiable para Kemzura gracias a su

solidez en el rebote y a su capacidad para generar

puntos pese a sus limitaciones. Maksin Sheleketo

puede aportar garra en el rebote y poco a poco va

adquiriendo cierto rango de tiro. La rotación

interior se completaría con la aportación puntal de

Maxim Krivosheev, de muy buena lectura de

juego, o Grigori Shukhovstov un 2´10 contundente

en las finalizaciones.

Jeremiah Massey (Lokomotiv Kuban)

Con todo, la dirección deportiva continuaba

rastreando el mercado en busca de algún otro

interior, sonando con fuerza los nombres de un

Zarko Cabarkapa que en su empeño por volver a

sentirse jugador de baloncesto ya realizó parte de

la pretemporada con el Kuban, y el del viejo

conocido de Unicaja Stanislav Makshantsev.

TRIUMPH LYUBERTSY

Tras su buena labor en el Unics Kazan, Valdemaras Homicius será a partir de esta temporada el

encargado de dirigir a un Triumph que ha

renunciado a sus pretéritos delirios de grandeza en

pos de conformar una plantilla homogénea y

competitiva. Con una base casi estrictamente

nacional, Homicius dispone a su disposición de un

grupo con hambre, buena capacidad defensiva y


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con la química necesaria para crecer en el

transcurso de la temporada.

La manija del equipo recaerá en el canadiense

Jermaine Anderson, un jugador de perfil ofensivo

con un muy buen primer paso y que ya rayó a

buen nivel tanto en Croacia como en el pasado

Mundial. A su lado, intercambiando posiciones a

menudo estará un Egor Vyaltsev pleno de

potencia. Por su parte Ilya Syrovatko puede

aportar puntos en poco tiempo, mientras que

Valeri Likhodey hará las veces de alero titular

gracias a su buena mano exterior y su buena

capacidad reboteadora, características comunes

con un Aleksey Nesterov que puede gozar de

minutos, aunque es posible que Likhodey ejerza

por momentos como 4. El talentoso Andrei Mateyunas podría ser la otra alternativa saliendo

desde el banquillo.

Jermaine Anderson (Triumph)

Por dentro, Andrei Trushkin parece la baza más

solvente. Duro, determinado y de perfil interior es

resolutivo cerca del aro y formará una interesante

pareja con un Roman Levter que pese a sus 2´09

no tiene problemas en abrirse a la línea de tres

puntos. En la recámara queda la brega de

Varlamov y la apuesta de futuro encarnada en

Spiridonov.

BC NIZHNY NOVGOROD

Patrimonio de la humanidad desde 1992, la bella

ciudad de Novgorod cuenta desde esta temporada

con un equipo en la élite baloncestística rusa,

logro en buena parte debido a la excelente labor

del técnico serbio Zoran Lukic. Trabajador

incansable, el joven entrenador es todo un

trotamundos que ha llegado a trabajar en sitios

tan dispares como la India o la propia Federación

rusa, donde formó parte del staff técnico de varias

de sus selecciones en categoría cadete.

Para la nueva andadura en la PBL, Zoric ha

conseguido formar un equipo que puede llegar a

ser una de las revelaciones del torneo y que estará

articulado por tres de sus compatriotas. Por un

lado Vukasin Aleksic será el motor del equipo y su

principal fuente de creación. Tras un gran año en

el Radnicki, Aleksic llega a Rusia dispuesto a pulir

su tiro exterior y a seguir maravillando con su

clarividencia en el pase. En el puesto de

escolta/alero el internacional Ivan Paunic quiere

demostrar que es capaz de ser algo más que un

especialista defensivo. Su carácter y su

personalidad le avalan, por no hablar de su buen

papel en la Serbia de Ivkovic. Por dentro (aunque

con capacidad para abrirse) Vanja Plisnic vuelve a

Rusia tras no conseguir asentarse en la LEGA

dispuesto a demostrar todo lo bueno que ofreció

en el Ural Great donde completó dos temporadas

fantásticas.

Más allá de la conexión serbia destacan la

presencia de Valentin Yurchyk, un ala pivot que no

logró asentarse en el Unics pero que posee una

buena capacidad atlética y muy buena exterior, así

como el escolta Andrei Ivanov, poseedor de una

mecánica de tiro ultrasónica pero irregular y una

muy buena explosividad. El joven pivot Artem Yakovenko, que fuera finalista de la Eurochallenge

la temporada pasada con el Samara y los aleros

Semen Antonov y Oleg Baranov completarán la

rotación habitual.


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Convertido en uno de los fenómenos más interesantes del panorama baloncestistico europeo, la aparición de ligas transnacionales está repercutiendo muy favorablemente en la competitividad de muchos equipos que sin ellas se verían abocados a no encontrar apenas resistencia en sus competiciones domésticas. La Liga Adriática, la Báltica o la Balcánica son sólo unos ejemplos comparables a los de una VTB League que afronta su tercer año de existencia (segundo en formato liguero ya que el primer título se dirimió en una Final Eight), con unas expectativas de lo más halagüeño. A la espera de la ampliación hacia Alemania, la VTB contará este año con diversas novedades entre las que destacan la presencia de nuevos países como Bielorrusia o Finlandia, el regreso del Prokom polaco o la incorporación de un Lietuvos Rytas que abandona sus reticencias iniciales y aspira a rememorar su triunfo de 2002 en la NEBL. Por entonces, con los Siskauskas, Kaukenas, Macijauskas y cía, los de Vilnius se llevaron el título de la liga del norte de Europa, toda una antecesora de la actual VTB.

De momento, en esta 2010/11 la VTB contará con 12 equipos agrupados en dos grupos de 6.

- GRUPO A - A priori parece el más fuerte con CSKA y Unics Kazan (vigentes finalistas) disputando la hegemonía con un Lietuvos Rytas al que, pese a su decepción en la reciente Copa de la BBL, habrá que seguir de cerca. Con Anzulovic al frente, los de la capital lituana sustentarán su juego en las muñecas de un Gecevicius que afronta una temporada clave y del australiano Newley, mientras que Bajramovic pondrá la inteligencia interior y Valanciunas acaparará muchas miradas expectantes ante su enorme potencial. Con Milosevic en la dirección, los Jomantas, Bjelica o Babrauskas aseguran una interesante clase media con la que aspirar a todo. Por debajo de los tres favoritos aparece la presencia del Dnipro ucraniano que sustentará su juego en dos hombres clave. Por un lado el ex-Menorca Steve Burtt pondrá la dinamita exterior con sus rachas de tiro y su facilidad para forzar faltas y por otro Mario Austin pondrá la clase interior. Junto a ellos Desmon Farmer intentará sacar brillo a su insaciable instinto triplista. Tras los tres norteamericanos, el equipo baja muchos enteros encontrando en Ivanov y Vilkhovetskyi a sus jugadores más destacados. Por último, completan el grupo dos de las grandes novedades, los fineses del Honka Espo Playboys y los bielorrusos del Minsk 2016. El Honka, club donde se formó Petteri Koponen, tiene en Jamar Wilson a su jugador más destacado, sostén anotador del equipo desde el puesto de base. Más anotador que tirador es el complemento ideal para el internacional Tuomas Iisalo todo un ‘killer’ triplista. Con experiencia en Grecia, Corey Beser destaca, pese a sus dos metros pelados, por su facilidad reboteadora, mientras que Jonh Williamson (primo de Michael Redd) actúa como interior pese a su 1´98… lo que deja muy claro cuáles son las grandes carencias del Honka.

VTB UNITED LEAGUE 2010-11


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Por último, el Minsk 2006 llega a la VTB tras tiranizar su liga y haber llevado a cabo un digno papel en la pasada Eurochallenge. Los bielorrusos cuentan con un ex-ACB como Melvin Sanders, aunque su principal fuente de anotación llegará de la mano de Tywain McKee, que tras su gran papel en Australia puede ser una de las sensaciones del torneo y un jugador de buen futuro en Europa. Tras esta pareja exterior el Minsk cuenta con un tercer foráneo, un Shawn King que llega desde Eslovenia para ser una de las referencias en la zona. En cuanto a la plantilla nacional destacan la presencia de Dzianis Korshuk, un alero atlético y rápido en campo abierto, del tirador Aliaksei Trastsinetski y del genial e inclasificable Aliaksandr Kudrautsau. Lejos ya de la primera fila, pero con una clara ascendencia sobre el grupo, encontramos a un Alexandr Koul que pese a su veteranía mantiene la fortaleza y contundencia que le hicieran famoso.

Alexandr Koul (Minsk 2006)

Koul protagonizó en su día una de las historias más curiosas que el siempre peculiar mundo de los agentes propició. Gracias a sus 2´13 y su contundencia en la zona, Koul se hizo pronto un nombre en Bielorrusia lo que le abrió las puertas de la NCAA. Por si fuera poco, el sorprendente triunfo bielorruso en el Europeo sub 22 de 1994, tras deshacerse en semifinales de una España con Lucio Angulo, Santos, Lasa o Galilea y a la que remontaban 20 puntos en la segunda parte, y en la final de Italia, y su gran actuación individual dos años después (16 puntos 7´6 rebotes) llamaron definitivamente la atención de los ‘scouts’ europeos. De tal manera que al finalizar su periplo en George Washington, donde fue compañero de Antxon Iturbe, Koul tenía sobre la mesa unas cuantas ofertas interesantes lejos de Minsk,

aunque finalmente se decantaba por la aventura turca, firmando con el Turk Telekom. Ajenos al fichaje, el Aris de Salónica contactaba con su agencia de representación que ni corta ni perezosa ofrecía al conjunto griego los servicios de “otra joya” el alemán Alexander Khul, de similar estatura y que también había pasado por la NCAA pero mucho más limitado como jugador, sin que los gestores del club amarillo se percataran de la situación hasta que no habían transcurrido las primeras semanas de la pretemporada. Pese a que el Aris, mostró su indignación a la FIBA, nada pudo hacer ya que el contrato que sus gestores habían firmado especificaba claramente a quien habían firmado, que no era otro que Khul. El alemán apenas duró en el Aris, pero consiguió proseguir su carrera en diversos clubes de primer nivel (Cantú, Limoges...) aunque siempre con un nivel discreto y la duda de si realmente le querían a él o a su gemelo bielorruso. Por su parte, Koul completó una buena temporada en el Telekom, con algún momento brillante en la copa Saporta (35 puntos al MZT Skopje), pero tampoco consiguió asentarse y comenzó una carrera de autentico nómada europeo, que en un último guiño le llevo al Aris en 2006, con el que se proclamó subcampeón de la copa ULEB, antes de dar el salto a la liga chipriota e iniciar así un vagabundeo que ha terminado en su Minsk natal donde espera asentar a su equipo más allá de las fronteras nacionales.

- GRUPO B - Con el Khimki como gran favorito, el Grupo B contará con un carácter menos definido que el A, donde a la estela de los de Scariolo parece situarse el nuevo proyecto del Zalgiris. Con la vuelta de Dejuan Collins y la continuidad de Marcus Brown y Travis Watson, el club de Kaunas vertebra un proyecto donde destacan hasta cinco de los medallistas en Turquia (Kalnietis, Pocius, Delininkaitis, Jankunas y Klimavicius). Por si fuera poco, la experiencia de Salenga o Capin, los centímetros de Begic y la pujanza de un Mindaugas Kuzminskas que destila talento por los cuatro costados terminan de formar una plantilla larga y profunda, donde puede ser clave el progreso que muestre el “egipcio” Omar Samhan quien tras su ultimo gran año en St Mary´s si es capaz de adaptarse con rapidez puede ayudar en la pintura, el, a priori, punto más débil de los lituanos. Tras el gran éxito que supuso llegar a los cuartos de final de la Euroliga, el Asseco Prokom polaco


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parte esta temporada con un punto menos de ambición ya que las salidas del club de jugadores de la talla de Logan o Woods han mermado su potencial. Con todo, Pacesas sigue mostrándose valiente y ha confeccionado una plantilla con un perfil muy claro y que parece encaminada por su escasez de talla al juego de transición y a la preponderancia del tiro exterior. La continuidad de Ewing, Burrel o Jagla dotan de una columna vertebral a un equipo al que llegan jugadores de buen nivel como el canadiense Brown que a buen seguro asegurara dosis de puntos, el pequeño Mike Wilks con su cartel de NBA. Junto a ellos la base nacional de los Kitzinger, Lapeta o Azubarga garantizan un conjunto versátil y peligroso.

Jan Hendrik Jagla (Asseco Prokom)

Desde Ucrania el Azovmash intentará amarrarse a una columna vertebral muy americanizada: el talento anotador de Ramel Curry, un Demetrius Alexander que con bromas o no sigue siendo un gran jugador de basket, un todoterreno como Fred House que ya ha vivido su mejor época, la fuerza de Cahrles Thomas y los centímetros de Daniel McClinock, clásico pivot blanco grande y sólido. Entre los europeos la mejor garantía serán las muñecas de Pustozvonov y del lituano Jarutis. Desde Estonia, el Kalev Cramo parte como una de las cenicientas, aunque no por ello deja de presentar jugadores interesantes como Gregor Arlet, un buen triplista y la muestra de que los bálticos apuestan por el talento nacional de la mano de Reimo Tamm, Jososep Toome o Pert Dorbek. Por último, los letones del VEF Riga contarán con Rimas Kurtinaitis como entrenador, mientras que en la pista presentan a varios asiduos de la selección letona como Grafs quien pese a su

veterania seguirá aportando tiro, Berzins, Jahovics, Janicenoks o el ilusionante Dairis Bertans, que pese a su juventud apunta a ser ya uno de los líderes del equipo. La cuota americana queda en manos de Patrick Sanders, un alero de buena mano y excelente actitud que ya dejo buen sabor de boca en Ámsterdam la temporada pasada, y las apuestas de Tyler Cain y Derek Wiljam.


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Icaja?

SIMAS BARANAUSKAS Redactor de LithuaniaBasket.com

Ofrecemos ahora un repaso al resto de equipos de la primera división lituana, que sirve como complemento del análisis de los dos grandes clubes bálticos, Žalgiris y Lietuvos Rytas, ya presentados en el apartado dedicado en esta Guía a la VTB League.

BC ŠIAULIAI El eterno tercer clasificado de la liga lituana volvió a defender su medalla de bronce la temporada pasada. Muchos pensaban que tras reunir a tres jugadores del nivel de Mindaugas Kuzminskas, Arvydas Šikšnius y Deivydas Gailius el equipo iba a ser capaz de poner en problemas a los dos grandes pero esas predicciones se fueron al garete con el barrido de Žalgiris Kaunas en las semifinales de la LKL. Esa ocasión para, por fin, hacer frente a los dominadores de la liga puede haberse marchado junto a los tres jugadores mencionados, pues Kuzminskas ha firmado por Žalgiris, Šikšnius por Lietuvos y Gailius está probando fortuna en Italia. Šiauliai tendrá que lidiar esta temporada con los problemas de todo equipo inmerso en un proceso de reconstrucción. Es decir, falta de experiencia y cohesión, con piezas nuevas que ir acoplando y el tiempo como principal solución. Un equipo que hace un año era una piña rodeada de una excelente atmosfera, tiene ahora que volver a ganar consistencia y solidez. En previsión del complicado periodo de transición que tiene el equipo por delante, la directiva ha tomado todas las medidas necesarias y puesto la mayor inversión posible para recomponer la plantilla, siempre teniendo en cuenta que el presupuesto es, a pesar de ser el tercero más elevado en Lituania, bastante limitado.

La incorporación más importante este verano ha sido sin duda la del base estadounidense Ricky Harris, que aterriza en Lituania tras una gran carrera en la NCAA en la Universidad de Massachusetts. El backcourt estará reforzado por Darius Gvezdauskas, un jugador que fue importantísimo para el Nevėžis Kėdainiai la pasada temporada.

Ricky Harris (Šiauliai) Šiauliai está tomando interesantes pasos en su búsqueda de talentos jóvenes de otros países del Este de Europa, y como consecuencia de esa labor de scouting, llegan el pívot Roman Gumeniuk y el bielorruso Vitaly Liutych, el líder de su selección sub 18 y uno de los grandes prospect del 92. Liutych ha firmado un contrato por cinco temporadas, y de momento podría ser enviado al segundo equipo, donde también juega una gran promesa como el base ucraniano Klym Artamonov.

LITUANIA – LIETUVOS KREPŠINIO LYGA


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Todas las apuestas vuelven a señalar a Šiauliai como el candidato para la tercera plaza liguera pero esta temporada puede tener verdadera competencia en equipos como Neptūnas Klaipėda

JUVENTUS LKSK UTENA

Juventus fue la gran sorpresa de la pasada temporada al alcanzar las semifinales y acabar en una meritoria cuarta plaza en su primera temporada en la elite del baloncesto lituano. Una de las claves del éxito es el experimentado y curtido en mil batallas Žydrūnas Urbonas. El jugador sigue ayudando en la cancha pero además ejercer las funciones de presidente del club y asistente del entrenador principal.

Žydrūnas Urbonas (Juventus) El equipo de Utena está jugando en su nuevo pabellón, un recinto casi siempre llenos hasta los topes, y se ha ganado la confianza de un sponsor local que ayuda a construir un presupuesto de 300.000 euros, muy bueno para un equipo modesto pero no suficiente para competir en la parte alta de la tabla. Aun así, Juventus quiere volver a competir por esa cuarta plaza, por lo que ha reforzado su plantilla con el base internacional Marius Prekevičius y un alero de gran capacidad anotadora como Aurimas Kieža.

Los dos recién llegados al roster tendrán la ardua tarea de reemplazar al núcleo del equipo, compuesto por Tomas Gaidamavičius, Darius Pakamanis, Jonas Elvikas and Paulius Morkeliūnas, ya que todos ellos han cambiado de aire este verano.

NEPTŪNAS KLAIPĖDA

El club de la tercera ciudad más grande de Lituania, Klaipėda, ha sido el gran animador del verano en el mercado lituano, sufriendo una gran metamorfosis. Un grupo directivo algo anticuado y demasiado tradicional ha sido sustituido por una nueva gerencia más abierta a los cambios y la innovación. Los primeros pasos ya se están haciendo notar, con un nuevo logo como la imagen visible de una nueva etapa que quiere arrancar con fuerza. Los nuevos propietarios y empleados comienzan a relacionarse de forma estrecha con prensa y aficionados online. También veremos muchos cambios en la pista. Vuelve Martynas Mažeika tras su paso por el AEK griego y se ha incorporado a dos americanos: el ex compañero de Martynas Pocius en Duke David McClure, y Luke Bonner (hermano de Matt, jugador de los Spurs de la NBA). Los especialistas y aficionados parecen tener claro que Neptūnas peleará por la cuarta plaza en semifinales en Discordia y podría ser un importante rival para Šiauliai por la tercera posición final.

TECHASAS PANEVĖŽYS

Techasas completó una temporada relativamente buena con su sexta posición en la LKL, uno de las mejores actuaciones en la historia del club. Los de Panevėžys esperan poder repetir resultado aunque el objetivo más realista es simplemente colarse de nuevo en los playoffs. El club ha decidido cambiar su rumbo y planea centrarse en el desarrollo de jóvenes talentos en los que depositar toda la confianza y el futuro del equipo. Sólo tres jugadores superan los 25 años en la plantilla, por lo que se espera un juego vistoso lleno de velocidad y predominio físico.


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Techasas no se ha mostrado muy activo en el mercado de verano ya que las ausencias no suponen un gran impacto real en la plantilla. La mejor noticia de la época estival fue la renovación del entrenador, Gintaras Leonavičius, uno de los artífices de la exitosa campaña precedente. Entre los jugadores que llegan para reforzar el equipo destaca el georgiano Nikolaz Vasakidze, que ha superado fácilmente una de las grandes dificultades de los jugadores aquí en Lituania, el idioma, que Vasakidze habla de forma fluida, lo que facilita su adaptación. A pesar de ello, no tuvo fortuna en su debut con el equipo en la primera jornada de liga.

RŪDUPIS PRIENAI Los colores blanco y verde no son los únicos que tienen en común Rūdupis y Žalgiris Kaunas. Los de Kaunas han confiado en este club como lugar en el que dar una oportunidad de jugar un papel importante a tres de sus jóvenes canteranos: Adas Juškevičius, Vytenis Lipkevičius y Povilas Butkevičius. Los tres están llamados a ser parte fundamental del equipo. Con una plantilla de ronda los 22 años de media, la inexperiencia será el principal problema del Rūdupis, aunque el club espera poder solventar este obstáculo pronto y aspirar a objetivos de cierta relevancia, como los de ser competitivos contra los rivales de la parte alta y, quien sabe, poder competir por la cuarta plaza.

PERLAS VILNIUS

Perlas es el segundo equipo de Lietuvos Rytas, lo que debería ya de por sí explicar el tipo de conjunto que es y lo influenciado que están su rendimiento y su plantilla a los cambios que se produzcan en el primer equipo. Las variaciones a mitad de temporada son un mal más que posible y casi inevitable. El club ha establecido las semifinales ligueras como su principal objetivo, aunque muy pocos creen que tal misión les sea posible, existiendo opiniones que no conceden opción alguna a que eso suceda.

Perlas mantiene la base principal de la pasada temporadas, incorporando a dos jugadores para el frontcourt como in Petras Baločka y Evaldas Lengvias. Aunque el gran fichaje del verano es el de uno de Dovydas Redikas, uno de los líderes de la selección sub18 que arrasó en el Europeo de este verano, y una de las más prometedoras promesas del baloncesto lituano. Redikas firm’o por el Lietuvos Rytas y utilizará su paso por Perlas para contar con un buen número de minutos que acelere su desarrollo.

Dovydas Redikas (Perlas)

SAKALAI VILNIUS

El otro equipo de la capital, la forma en que Sakalai ha sido conocido gran parte de su existencia, no jugará sus partidos en casa en Vilnius y se traslada a la pequeña localidad de Šakiai. La plantilla ha sufrido numerosas variaciones durante el verano, incluyendo dos incorporaciones muy destacadas como las de Augustas Pečiukevičius y Mantas Kadzevičius, dos talentos exteriores cedidos por el Žalgiris Kaunas. Sakalai quiere luchar por un puesto en las eliminatorias por el titulo y cuenta con un presupuesto cercano a los 200.000 euros, una cantidad que les permite capacidad de maniobra suficiente para formar un equipo que pueda colarse entre los ocho mejores.


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ALYTUS ALITA Alytus parece haber dejado atrás sus mejores momentos, en los que consiguió acabar 4º de la LKL dos temporadas consecutivas. Desde entonces el equipo ha sufrido una involución constante y ahora evitar el descenso es el único objetivo. La reducción de su capacidad económica ha sido la principal causa, y según iba desapareciendo el dinero, los resultados iban siendo peores. Sin incorporaciones destacadas durante el verano, el club sigue buscando en el mercado de última hora reforzar las dos posiciones interiores. Una vez consigan esas dos piezas, podremos tener una cierta idea del verdadero nivel de Alytus y de sus opciones para evitar el descenso.

NEVĖŽIS KĖDAINIAI Tras quedarse fuera de playoffs el año pasado, Nevėžis quiere recuperar el terreno perdido en tan pobre temporada, en la que los resultados no reflejaron un presupuesto (alrededor de 200000 €) que permitía mejores resultados.

Rolandas Alijevas (Nevezis) El objetivo mínimo para este año es volver a estar entre los ocho mejores, aunque Nevėžis puede aspirar a mucho más si consigue encontrar algún refuerzo más con el que consolidar un banquillo que parece corto. Los de Kėdainiai han incorporado buenas dosis de talento con los fichajes de hombres como el ex de Žalgiris Rolandas Alijevas, Egidijus Dimša (el MVP de la pasada liga regular), Lukas Brazdauskis (ex de Lietuvos) y el pívot esloveno Blaz Cresnar. La

plantilla parece preparada para afrontar una temporada exitosa.

ASCIAI KAUNAS

Si Perlas era el segundo equipo de Lietuvos, Kaunas lo es de Žalgiris. La base de la plantilla es muy joven y está compuesta en su mayoría por jugadores que intentan mejorar cada día para ganarse un puesto en el primer equipo. Entre los talentos más destacados encontramos a Povilas Čukinas, Šarūnas Vasiliauskas, Giedrius Kurtinaitis (hijo de Rimas) y dos de los integrantes de la sub18 de este verano, medalla de oro en el Eurobasket, Renaldas Simanavičius y Rolandas Jakstas. La pasada campaña el equipo acabó último en la clasificación, lo que le llevaba a enfrentarse con el campeón de la 2ª División (NKL), el Naglis Palanga por un puesto en la máxima categoría. Kaunas rechazó jugar esa eliminatoria, entregando el ascenso a Naglis, pero después recuperó su plaza en 1ª División tras la desaparición del Suduva. La clasificación para los playoffs es el objetivo prioritario y, según creen muchos especialistas, bastante realista. A pesar de que oficialmente el presupuesto del equipo es de unos 175.000 euros, parece claro que el propietario de Žalgiris, Vladimir Romanov, paga algunos de los sueldos de su propio bolsillo. El entrenador, por cierto, es Darius Maskoliūnas, curiosa situación pues el propio Romanov le despidió del Žalgiris en las series finales de la pasada temporada.

Naglis Adrakis Palanga

El único debutante en la primera división espera poder hacer bastante ruido. Tras alcanzar la LKL sin tener que jugar la serie contra el último clasificado de la temporada pasada, el Kaunas, su objetivo parece ser la clasificación para los playoffs, y sin duda eso parecía estar en la mente de los directivos a la hora de diseñar la plantilla. El club ha firmado a dos jugadores estadounidenses, Eugene Harris y Joseph Zeller, a los que ha rodeado de talento lituano con las incorporaciones de, entre otros, Raimundas Danys, Vilmantas Dilys y Mantas Mockevičus.


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GONZALO GALÁN Redactor de baloncesto europeo BasketMe

Durante estos últimos años, a pesar del emerger

de la Türkiye Basketbol Ligi, no se ha podido evitar

que la liga siga siendo cosa de dos. Y es que desde

que el Fenerbahçe consiguiera su primera liga en la

temporada 90/91, el título ha sido cosa de dos

equipos: del Efes Pilsen y del Ülker,

posteriormente patrocinador del Fenerbahçe.

Salvo los dos títulos conseguidos de manera

consecutiva por el Tofaş Bursa de Rashard Griffith,

Slaven Rimac y David Rivers a finales de los 90,

tanto los cerveceros como la firma Ülker han sido

los claros dominadores del panorama nacional. Y

desde ese Fenerbahçe-Tofaş de la 90/91 sólo

hubo, sin contar los dos años de los de Bursa ante

el Efes Pilsen, tres finalistas que no fueran el gran

clásico: dos veces el Türk Telekom y otra el

Beşiktaş. Los tres perdieron por 4-1.

La pasada campaña comenzó salpicada por el

escándalo en el seno del Galatasaray, que acabó

con una severísima sanción que a la postre les

impediría jugar los play-offs. Mientras, el Efes

Pilsen dominaba la liga regular a sus anchas,

marcando terreno sobre Fenerbahçe, Banvit y

Beşiktaş como principales seguidores.

El 27-3 con el que los de Ataman acabaron la liga

regular, no reflejaba la crisis interna que tenían

con unos fichajes que salieron 'rana' y una serie de

invidualidades que no formaban un equipo.

En el otro equipo importante, pese al título copero

y la finalmente cómoda segunda posición, no

fueron del todo bien las cosas. La prematura

eliminación en la primera ronda de Euroliga

merced a un triple sobre la bocina de Marcus

Brown certificaba la destitución de Bogdan

Tanjević. Pero en realidad no fue tal, el

montenegrino y el club no llegaron a un acuerdo

para su rescisión de contrato y Bogdan siguió

entrenando al Fenerbahçe... Hasta que tuvo que

ser ingresado al serle diagnosticado un cáncer.

En los play-offs no hubo sorpresas. Con Banvit y

Beşiktaş apeados en semifinales de manera

contundente, Fenerbahçe y Efes Pilsen se

disputaron la final en la que los canarios fueron

netamente superiores y se acabaron llevando el

gato al agua por 2-4 en el global de la serie.

Supondría el cuarto título para el Fenerbahçe.

Este año, tiene pinta de que volverá a ser igual,

pese a los grandes fichajes que se han plasmado

este verano. El Fenerbahçe y el Efes Pilsen se han

visto obligados a revolucionar sus plantillas, los

eternos aspirantes han intentado hacer el mejor

plantel posible para plantarles cara y los equipos

de la zona baja contrataron a jugadores con un

nivel sorprendentemente alto para lo que se suele

jugar en esas posiciones.

Nombres como los de Lavrinovič, Lawrence

Roberts, Marko Tomas o Wisniewski inundan la

parte alta, mientras que gente como Golubović,

Chatman o Rochestie aparecen en los equipos de

la "segunda fila". En el resto de la liga aparecen

también nombres interesantes como Schaffartzik,

Barbour, Doliboa, Seibutis o Rašić.

Jugadores y equipos, aparte, en Turquía se espera

una respuesta positiva en cuanto a los aficionados

y, esperanzados por el gran papel de la selección

turca en el Mundial, esperan que la asistencia a las

canchas siga creciendo.

TURQUÍA – TÜRKIYE BASKETBOL LIGI 2010-11


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FENERBAHÇE ÜLKER

Etapa de cambios importantes en el Fenerbahçe

tras una temporada fructífera a nivel nacional,

pero espantosa el ámbito europeo.

Tras la retirada de Tanjević, el ex-Valencia Neven

Spahija ha sido el elegido para conducir al club

hacia su quinto título liguero, sin renunciar a nada

en Europa pues una nueva temporada sin entrar

en el Top16 podría poner su licencia A en muy

serios apuros.

Neven Spahija (Fenerbahçe Ülker)

El equipo ha sufrido una revolución después de

que la NBA decidiera llevarse a dos de sus pívots

más importantes: Semih Erden y Ömer Aşık. Para

sustituirles, el club se ha traído al ex-Real Madrid

Darjus Lavrinovič y al ex-Efes Kaya Peker (los

cupos también cuentan).

Además, también cuentan con el repescado

durante los play-offs Gasper Vidmar así como

Mirsad Türkcan y Oğuz Savaş. El potente juego

interior está completado por el joven internacional

austriaco Rašid Mahalbasić, quien en principio

sólo disputará la Euroliga.

La línea exterior se ha podido mantener, con

Tarence Kinsey, Roko Ukić y Ömer Onan como

principales estiletes. Aun así, el salto de calidad se

da con la llegada de Marko Tomas. Además, se

había contratado a Engin Atsür pero su larga lesión

ha trastocado los planes del club. Tampoco hay

que olvidarse de Emir Preldžić, el polivalente alero

de 2,06 metros de altura quien con pasaporte

turco es un hombre de auténtico lujo a la

disposición de Spahija.

Con todo esto, el Fenerbahçe tiene plantel de

sobra no sólo para disputarle un año más el título

liguero al Efes Pilsen, sino también para hacer un

buen papel en el Top16 de Euroliga y olvidarse del

rotundo fracaso de la pasada temporada en la

competición internacional.

EFES PILSEN

Pese a haber alcanzado el Top16 de Euroliga y

haber hecho un buen papel dentro de un grupo

complicadísimo con Maccabi, Real Madrid y Siena,

la temporada 09/10 para los cerveceros no tiene

otro calificativo que el de fracaso.

Tras un inicio de temporada bastante bueno y con

una plantilla de quilates, el equipo se empezó a

tambalear cuando empezaron a salir a la luz los

problemas internos del equipo, entre Engin

Ataman y algunas de sus estrellas (Nachbar,

Rakočević...). Y se tambaleó por completo, hasta el

punto de terminar el año en blanco. Bueno, con la

Copa del Presidente.

El nuevo Efes Pilsen tendrá cambios en todas las

posiciones, empezando por el banquillo donde,

tras el claro fracaso de Engin Ataman, los mandos

le han sido dados al croata Velimir Perasović,

quien viene de cuajar un buen año en la Cibona. En

el puesto de base, a los Kerem Tunçeri y Ender Arslan se les suma Andrew Wisniewski, quien

viene de realizar una irregular pero muy buena

campaña en las filas del Maccabi Tel Aviv.

Pocas novedades traen los puestos exteriores

pues, aparte de Wisniewski, el único cambio

reseñable es el regreso del escolta Çenk Akyol, que vuelve tras conseguir "explotar" por fin en las

filas del Avellino italiano. Charles Smith y Preston

Shumpert se van mientras que siguen Igor Rakočević y Sinan Güler (gran Mundial el suyo)

como escoltas y Bostjan Nachbar y Bootsy Thornton como aleros.

Y si pocos eran los cambios en el poste alto, es

abajo donde se ha montado la verdadera

revolución. Como ala-pívots llegan Lawrence Roberts, quien hizo una gran temporada en el

Partizan, y Erwin Dudley, dispuesto a demostrar

que está capacitado para dar un paso adelante en

su carrera tras cinco temporadas en el Türk

Telekom.


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Y como techos del equipo, aparte de Kerem Gönlüm, que vuelve tras su sanción por dopaje,

llega el jovencísimo Miroslav Raduljica, quien fue

sin duda uno de los fichajes más sorprendentes del

verano.

Miroslav Raduljica (Efes Pilsen)

Se trata de una plantilla que mantiene la base del

año anterior y de la que se espera que no se

repitan los errores del año pasado. Son muchos

nombres los que tiene el Efes Pilsen, y la clara

misión de Perasović será la de convertir a lo que el

año pasado para muchos fue "una banda de

estrellas" en un equipo sólido y ganador y asaltar

de nuevo el título nacional.

Eso sí, puede que sufran en Euroliga al haber caído

en el denominado "grupo de la muerte" con CSKA,

Panathinaikos, Valencia, AJ Milano y Olimpija.

- LOS "OUTSIDERS" -

Muchos nombres y poca posibilidad de sorpresa

Como cada año, la lista de equipos que aspiran a

intentar destronar a los dos grandes es amplia. Y

aunque estén un paso muy por detrás de los dos

grandes dominadores, son equipos que todos los

años ofrecen problemas y que, si consiguieran

mantener una mayor regularidad durante todo el

transcurso de la liga, pelearían con todas las de la

ley por el título.

BANVIT

Sin duda, esta lista la tiene que encabezar el

Banvit, tercer clasificado del año pasado y que

comenzó la temporada cayendo en sus dos

partidos de previa de Euroliga ante Le Mans. El ex-

baskonista Vladimir Golubović ha sido uno de los

fichajes más importantes realizado por el Banvit.

Además del pívot serbio, Antonio Graves refuerza

la batería de americanos, de la que se mantienen

el nacionalizado azerbaiyanés Charles Davis, el

base Keith Simmons y el pívot Lance Williams. Por

otra parte, el base Barış Ermis y los pívots Mutlu Akpınar (procedente del Türk Telekom) y Bora Hun Pacun son los primeros en la lista de

jugadores nacionales del club.

El Banvit, como siempre, basará su temporada en

convertir su pabellón en un fortín aspirando así no

sólo a repetir la presencia en semifinales de la

pasada campaña, sino también a intentar hacer un

papel serio en Europa.

BESIKTAS COLATURKA

Detrás del Banvit llegan los otros dos grandes de

Estambul: el Beşiktaş y el Galatasaray.

El mejor fichaje de los blanquinegros podría

decirse que es la renovación de Mire Chatman. En

el puesto de base le acompaña el veterano

Mustafa Abi. Los escoltas serán dos turcos muy

diferentes: el veterano Cüneyt Erden aportará su

experiencia al equipo desde el perímetro mientras

que Serhat Çetin desea encontrar minutos de los

que no disponía en el Fenerbahçe Ülker. El

Beşiktaş será un buen destino para él y para su

desarrollo.

Jugadores poco destacados más bien son los que

copan el puesto de alero: el fichaje más

importante aquí es el del polaco Michał Ignerski, procedente del GBC. Le acompañará como

principal referencia Bekir Yarangüme, quien viene

de hacer una buena temporada en el Türk

Telekom.

Por dentro, completan la plantilla el pívot

australiano AJ Ogilvy y el ruso Fedor Likholitov,

quienes serán el techo de un equipo que desea

repetir como mínimo la presencia en semifinales y

mejorar el pésimo papel hecho en la pasada


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Eurocup, donde sólo ganaron uno de los seis

encuentros que disputaron.

GALATASARAY CAFÉ CROWN

Por el Galatasaray pinta mejor el panorama tras la

invitación a última hora para disputar dicha fase

previa contra el Spartak de San Petersburgo (con

una ventaja de 11 puntos conseguida en el partido

de ida en Turquía), y tras formar un bloque muy

sólido y de garantías. Muchos cambios en los

"leones" con fichajes de relumbrón como el base

MVP de la pasada Eurochallenge Taylor Rochestie,

a quien le acompañará Tutku Açık en el puesto de

base.

El ex-Bornova Josh Shipp, segundo máximo

anotador de la pasada TBL, llega también

dispuesto a dar un paso más en su carrera

europea. Le acompañará Evren Büker en su

puesto. También ofrecen interesantes nombres los

puestos de 3 y 4: con el ex-Efes Preston Shumpert y Rado Rančík, mientras que el veteranísimo

albanés Ermal Kuqo y el croata Luksa Andrić serán

los encargados de dominar la zona.

El objetivo del Galatasaray es intentar hacer

olvidar los fracasos de una aciaga pasada

campaña, completamente marcada por la grave

sanción impuesta por la Federación, después de

que algunos de sus jugadores jugaran partidos

amistosos con las camisetas de otros jugadores

cuando estaban sancionados.

TÜRK TELEKOM

Podría decirse en un principio que el segundo

grupo de equipos lo cierra el Türk Telekom, como

es habitual, pero los de Ankara son una incógnita.

El equipo, que disputará la Eurochallenge, cuenta

como hombres más importantes a la gran promesa

alemana Heiko Schaffartzik en el puesto de base,

al ex-Fenerbahçe Rasim Başak, ala-pívot con todo

coraje, quien viene de triunfar este verano en la

primera experiencia "seria" de la selección de

Azerbaiyán y al ex-NCAA Marquis Gilstrap,

prometedor ala-pívot procedente de la

Universidad de Iowa State.

Como fichaje de última hora, el club se ha hecho

con los servicios del esloveno Sani Becirovic,

llamado a ser uno de los líderes del equipo.

- EL RESTO DE LA LIGA -

Desde play-offs hasta la permanencia

La liga turca siempre se ha caracterizado por ser

una de las grandes pescadoras en el suculento río

que de jugadores que es la NCAA. Muchas

prometedoras figuras llegan a Turquía como

primera experiencia profesional. A destacar sobre

todo jugadores como Wayne Chism, Patrick Christopher (Antalya), Jermaine Beal (Mersin) y

muchos más. Sólo hay que ver el rendimiento que

han dado los que vinieron la pasada campaña para

comprobar que la apuesta suele salir bien: Josh

Heytvelt, Aaron Jackson, Josh Shipp, Jimmy

Baron...

Wayne Chism (Antalya)

Aparte de la NCAA, también se repescan distintos

jugadores extranjeros de nivel tanto mundialistas

(Famutini en Oyak Renault, por ejemplo) como

procedentes de otras ligas europeas de nivel. En

este último grupo destaca el retorno al Erdemir del

espectacular Antwain Barbour. Aparte, destaca

gente como los ex-Skyliners Aubrey Reese

(Mersin) y Seth Doliboa (Olin Edirne) y balcánicos

como Aleksandar Rašić o Predrag Samardziski (Trabzonspor y Olin Edirne, respectivamente).


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Y cómo no, también hay que destacar el producto

nacional que, aunque no es muy conocido en el

resto de Europa, son necesarios y bien escogidos

pueden ser la diferencia entre estar arriba y abajo.

Cabe recordar que en la TBL existe la norma de

que siempre tienen que estar en cancha al menos

dos jugadores turcos.

Uno de los equipos que deberían estar al frente de

este grupo es el ERDEMIR, equipo que además de

con Antwain Barbour, contará un año más con

gente como Nate Funk o Hakan Demirel, base

quien parece por fin haber encontrado su aura en

la ciudad de Zonguldak.

Hakan Demirel (Erdemir)

También deberían estar arriba el ALIAĞA de

Aubrey Coleman, uno de los máximos anotadores

de la pasada NCAA, el rapidísimo Jerome Randle y

Polat Kaya.

Otros conjuntos como el participante en

EuroChallenge PINAR KARŞIYAKA (con Jovo Stanojević y Osiris Eldridge) o TOFAŞ BURSA son

los que la historia sitúa más arriba en

posibilidades, aunque esperan dar un salto y

emerger de lleno en la parte noble de la liga

otomana.

BORNOVA, por su parte, intentará repetir la

entrada en play-offs de la pasada campaña. No lo

tendrá fácil, pues se la juega con un plantel que

presenta bastantes novedades. Nuevos

americanos: el base Michael Roll y los aleros Tyler Smith y Francis Torin y jugadores turcos

procedentes de equipos más fuertes. El alero Ümit Sonkol, procedente del Türk Telekom y el ex-gálata

Murat Kaya llegan a Bornova en busca de ser

hombres importantes en el equipo.

Una incorporación a la zona alta podría ser

ANTALYA con su trío de americanos NCAA: Wayne Chism + Patrick Christopher + Devan Downey. Si

se conjuntan bien, va a ser un equipo que dé

muchas alegrías y que muestre quizás uno de los

juegos más vistosos de la liga. Este completamente

renovado equipo ha traído además a jugadores

turcos con grandes posibilidades como el veterano

Muratcan Güler o los prometedores Bariş Hersek,

procedente del Banvit, y Can Özcan.

Este año puede haber grandes sorpresas, sobre

todo por la teórica parte más baja, pues los dos

equipos ascendidos han formado planteles

bastante sólidos. El OLIN EDIRNE ha renovado gran

parte de su plantilla. Destacan muchas

incorporaciones: dos bases que deberían ofrecer

garantía absoluta como el macedonio Predrag Samardzinski y el lituano Vidas Ginevičius, un

escolta todoterreno y con gran experiencia como

es el ex-Bilbao Ronnie Seibutis, un pívot

trotamundos llamado Seth Doliboa... Muchos

nombres destacan en un equipo que quiere aspirar

a más que una simple permanencia.

El otro nuevo, el TRABZONSPOR, llega con fuerza a

la liga aunque algunos ya dudan de su viabilidad

sobre todo a la hora de pagar a los jugadores. Y

eso tal vez hiciera que algunos fichajes se echaran

a perder. El Trabzonspor se metió en el baloncesto

después de comprarle la plaza de TBL2 al Alpella

(heredero del Ülker), después de su descenso de la

máxima categoría. En dos años han conseguido el

ascenso y quieren ir en serio en su primera

experiencia en la máxima categoría. Son buenos

jugadores los que llegan a Trebisonda, empezando

por el semifinalista de Euroliga Aleksandar Rašić.

Otros como Derrick Obasohan o Harold Jamison

llegan con ganas de hacer buenos números en el

cuadro de Alaeddin Yakan, que contará con Alvin Snow como fichaje de última hora.

Por último, MERSIN (subcampeón de la pasada

campaña) y OYAK RENAULT apuntan como cada

año a la zona baja. Aunque fichajes como Jermaine Bell (Mersin) y Tay Waller (Oyak Renault) les dará

un salto de calidad.

En definitiva, emoción habrá tanto por la zona alta

como por la zona baja. Y aunque todo parezca

indicar la lucha de siempre, no es descartable

cualquier incursión en los primeros puestos en

forma de sorpresa. La liga empieza a mediados de

octubre, pero la semana anterior se disputará la

fase previa de la Copa Turca, que siempre depara

buenos enfrentamientos.


57

PATRICIA CORDERO Redactor de baloncesto europeo BasketMe

La liga de los JASP

(Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados)

Si hay una palabra para definir la NLB Liga

(National League of Basketball), más conocida

como Liga Adriática, esa es renovación. No pasa un

año sin que la competición balcánica sufra una

desbandada de sus mejores jugadores y se quede

aparentemente huérfana de estrellas. Y sin

embargo, temporada tras temporada una nueva

hornada de talentos llega para ocupar el hueco

dejado por los que se marchan. Así, a los

Velickovic, Tepic o Tripkovic les sucedieron la

pasada campaña Raduljica, Bjelica o Markovic. La

cuestión de cuáles serán los nombres de este año

es uno de los mayores alicientes para sus

seguidores.

La NLB nació como una versión de la antigua YUBA

Liga, la liga nacional de la RSF de Yugoslavia. Se

trata de una competición muy joven, tanto por la

edad de muchos de sus jugadores como por su

corta historia. Sólo se han celebrado nueve

ediciones de este torneo que reúne a países

miembros de la antigua Yugoslavia y que este año

acoge también a un equipo de fuera de esta

región, el CEZ Nymburk de la República Checa. No

es sin embargo la primera vez que se incluye a un

equipo foráneo, ya en 2002/03 la Adriática

contaba con la participación del Maccabi Tel Aviv.

Para el que sólo la haya seguido durante los

últimos dos o tres años, la NLB es el torneo del

Partizan. El dominio del equipo de Belgrado en las

últimas ediciones ha sido apabullante, contando

apenas 11 derrotas en las temporadas de 2007 a

2010. En esta etapa un nombre sobresalía sobre

todos los demás: Dule Vujosevic. El veterano

entrenador montenegrino fue clave en el

desarrollo del Partizan estos años y su

consolidación de nuevo en la élite europea, así que

la duda de cómo afrontarán los de Belgrado esta

nueva etapa sin su maestro es otra de las

preguntas más interesantes de esta temporada.

Por desgracia los problemas económicos volverán

a marcar esta edición, con históricos como el

Union Olimpija inmersos en una batalla legal con

varios frentes abiertos y pasando verdaderos

apuros para cerrar su plantilla. También el Crvena

Zvezda se ha visto al borde de la desaparición y se

presenta con un equipo en el que sólo un jugador

es mayor de 25 años y la media ronda los 20,

después de sufrir una auténtica desbandada de

todas sus figuras (entre ellos Marko Keselj y

Nemanja Bjelica). Otros como el Buducnost de

Podgorica o el Siroki Brigej ya están

acostumbrados a hacer malabares con los

números año tras año y salir airosos. Sólo equipos

con patrocinadores sólidos como el Hemofarm

Stada o el Cedevita han tenido un verano

relativamente cómodo.

Como candidatos a disputarle el título al Partizan

los finalistas del año anterior, es decir el Cibona

de Zagreb, el Union Olimpija y el Hemofarm Stada,

siempre aparecen a la cabeza de las apuestas. Pero

la Liga Adriática nunca se puede dar como resuelta

de antemano y muchos equipos podrían colarse en

la lucha por el triunfo, incluyendo a los croatas

Zagreb, Zadar y Cedevita, al recién llegado

Nymburk e incluso al Buducnost. Ahí reside el

mayor atractivo de la NLB, por sus condiciones

nunca se sabe de dónde va a surgir una nueva

estrella que pueda dar el empujón a su equipo

para colocarse arriba del todo. La imaginación y el

talento al poder.

LIGA ADRIÁTICA – NBL LEAGUE ABA 2010-11


58

KK PARTIZAN mt:s

Buscando la cuarta corona

El actual campeón volverá con toda probabilidad a

ser el rival a batir, habiendo conformado una

interesante plantilla algo más joven que las de

años anteriores y con mucho potencial. Juventud y

potencial también en el banquillo, que estará

ocupado por Vlada Jovanovic, entrenador

asistente de Vujosevic desde 2006, que tendrá que

demostrar cuánto ha aprendido del técnico

montenegrino. Por lo pronto Jovanovic ya cuenta

en su currículo personal con el oro obtenido al

frente de la selección serbia junior en 2008.

En cuanto a la plantilla, muchas caras nuevas como

viene siendo habitual. Del equipo del año pasado

se mantienen los veteranos Petar Bozic y Dusan Kecman y los jóvenes Jan Vesely, Branislav Djekic,

Aleksandar Mitrovic, Sava Lesic y Vladimir Lucic.

Para el checo será su tercera temporada en

Belgrado y probablemente la última en Europa; se

espera que sea la de su explosión definitiva, sobre

todo en cuanto a regularidad se refiere. Djekic y

Mitrovic ya dispusieron de minutos el año pasado

y si todo sigue su curso deberían ser piezas

importantes esta temporada. También Lesic y

Lucic se han mostrado muy activos durante la

pretemporada y podrían tener su oportunidad.

Jan Vesely (Partizan)

Respecto a los fichajes, los blanquinegros se han

reforzado tanto dentro como fuera. En la pintura

han añadido al australiano Nathan Jawai, un joven

pívot de muchos kilos procedente de la liga de

desarrollo de la NBA que les proporcionará

intimidación bajo el aro. La otra incorporación es

el experimentado interior del Hemofarm Rasko Katic, un hueso duro de roer que seguramente

encajará bien en el juego del Partizan. Además el

pívot de 18 años y 2.18 m Nemanja Besovic,

procedente de las categorías inferiores,

completará la rotación interior. Es posible que más

adelante se incorpore otro ala-pívot si el mercado

ofrece alguna posibilidad económica.

Uno de los fichajes estrella es el de Dragan Milosavljevic, procedente del Radnicki donde ya

destacó la temporada pasada. El joven alero

recibió este verano la llamada de Dusan Ivkovic y

en la preparación de Serbia para el Mundial fue

uno de los últimos en ser cortado. Su altura y buen

físico le permiten realizar una defensa muy sólida,

además tiene buena mano desde la línea de 3. A

pesar de su juventud es uno de los jugadores

llamados a tomar el liderazgo del equipo.

Las otras dos incorporaciones son el escolta

esloveno Jaka Klobucar y el alero junior Bogdan Bogdanovic. Klobucar viene del Union Olimpija,

donde la temporada pasada no consiguió destacar

demasiado a nivel de estadística. A pesar de que

en ocasiones peca de timidez y falta de confianza

el esloveno tiene mucho potencial y se encuentra

en una buena situación para demostrarlo. Agresivo

e intenso en defensa, su estilo de juego le valdrá

probablemente el reconocimiento de la afición de

Belgrado, siempre agradecida a los jugadores

comprometidos. En cuanto al jovencísimo

Bogdanovic, que el año pasado jugó la F4 del

torneo junior de la Euroliga con el FMP, parece

que se trata sobre todo de una apuesta de futuro.

KK CIBONA VIP ZAGREB

Apuesta por el talento local

La temporada pasada se quedaron a las puertas

del cielo cuando estuvieron a punto de llevarse la

final de la NLB. Un triple de Kecman a sólo 0.6

segundos del final dejó a los croatas sin sueño en

una temporada por lo demás bastante buena

(campeones de la liga croata y a punto de alcanzar

el Top 16 de la Euroliga) de la mano de Marko

Tomas y Jamont Gordon. Este año, con la marcha

de sus dos estrellas, el Cibona apuesta por el

talento joven y local con la esperanza de repetir

resultados.

Uno de los máximos responsables del buen juego

mostrado el año anterior fue Vladimir Perasovic, siendo una de las claves la confianza que depositó

en jugadores como Tomas, Bojan Bogdanovic o

Luksa Andric. Para esta temporada los de Zagreb


59

no podrán contar con el técnico croata, al que

sustituirá Zdravko Radulovic, ex-jugador del

equipo de Zagreb.

En cuanto a los jugadores, Bojan Bogdanovic se

encuentra ante el difícil reto de llenar el hueco

dejado por Tomas y Gordon. El jugador de Mostar

fue uno de los jugadores revelación la temporada

pasada tanto en la Adriática como en Europa y se

ganó rápidamente los minutos en la selección de

Josip Vrankovic en Turquía. Alero polifacético,

aporta en todas las facetas. A los recién llegados

Marcus Johnson y Drago Pasalic les tocará

también asumir responsabilidad en el nuevo

equipo. La experiencia de Pasalic en la ACB vendrá

muy bien en un juego interior por lo demás muy

joven. De Johnson se espera que junto a

Bogdanovic lleve el peso anotador.

Una de las incorporaciones menos esperadas era la

del internacional sub20 Mario Delas, cedido por el

Zalgiris Kaunas. A pesar de una temporada

bastante buena, sobre todo en el playoff de la liga

lituana donde la baja de Mirza Begic le dio la

oportunidad de disputar bastantes minutos, el

Zalgiris decidió que era preferible para él jugar en

un equipo de menor exigencia y para ellos fichar

un jugador más veterano. En Zagreb Delas tendrá

que luchar por su sitio con dos de sus compañeros

de selección, Leon Radosevic y Tomislav Zubcic.

Aunque los tres jugadores podrían ser compatibles

la presencia de Pasalic y de Jure Lalic probablemente hará que los minutos sean más

caros. Si los tres jóvenes consiguen aportar

regularmente el equipo experimentará un salto de

calidad.

UNION OLIMPIJA LJUBLJANA

La lucha por la supervivencia

El equipo esloveno ha pasado serios apuros para

conseguir cuadrar una plantilla y aún a estas

alturas de pretemporada su futuro es algo incierto.

El club acumula múltiples denuncias por impago

de muchos de sus trabajadores e incluso la FIBA ha

tenido que intervenir e imponerles una sanción

que les prohíbe fichar nuevos jugadores. En estas

condiciones es muy difícil predecir a qué aspirará

el equipo esta temporada.

Una de las mejores noticias para los de Ljubljana

es la continuidad del técnico Jure Zdvoc, que

ocupará el banquillo un año más. También

continúan el capitán Saso Ozbolt y el base

macedonio Vlado Ilievski, que volverán a ejercer

de líderes y a llevar el peso del equipo. En el

capítulo de fichajes, destaca el del ala-pívot croata

Damir Markota, que tras varias temporadas algo

irregulares busca la oportunidad de reivindicarse

en un equipo de Euroliga. También se incorporan

los veteranos Goran Jagodnik y Kenny Gregory y el

pívot Kevinn Pinkney. Suad Sehovic aportará su

atleticismo y capacidad anotadora.

Damir Markota (Union Olimpija)

Uno de los fichajes que causan más expectación,

por lo desconocido del jugador, es el del escolta

finlandés Sasu Salin. Proveniente del Honka Espoo

Playboys y a sus 19 años, Salin acumula más de

100 partidos entre la primera y la segunda división

finlandesa y ya ha sido campeón de Copa y Liga

además de miembro de la selección nacional de su

país. Se trata de un jugador con una gran habilidad

para anotar, tanto desde el exterior como

penetrando. Su confianza, disciplina y mentalidad

ganadora le hacen una buena adición para

cualquier equipo. También el joven Jan Span, de

18 años, podría tener su oportunidad como base

suplente si el club no consigue fichar a nadie más,

si no lo más probable es que sea cedido.

KK HEMOFARM STADA VRSAC

El eterno contendiente

Uno de los equipos más regulares de la Adriática

en los últimos años, la temporada pasada le

disputó al Partizan la mayoría de los títulos,

incluyendo las semifinales de la NLB, las de la Copa

y la final de la liga serbia. En las últimas

temporadas la estabilidad económica de la que


60

gozan les ha permitido formar una buena base,

llegando incluso a participar en la Final Eight de la

Eurocup de hace dos años, donde se colaron en

semifinales venciendo al poderoso Dínamo de

Moscú. Este año sin embargo han perdido a

muchos de sus jugadores más importantes, sobre

todo Boban Marjanovic y el capitán Stefan

Markovic, dos de sus grandes figuras; pero

también a los experimentados Rasko Katic y Goran

Jagodnik. Aún así lo más probable es que vuelvan a

estar en la lucha por el triunfo final. No habrá

cambios en el banquillo, en el que se mantiene

Željko Lukajic.

Milan Macvan será sin duda el jugador más

importante del equipo. El ala-pívot ya hizo una

buena temporada el año pasado y ésta se espera

que confirme su status de estrella europea en

ciernes. Se trata de un jugador ya conocido por su

participación en la selección que destaca por su

versatilidad y carácter. Uno de los interiores más

inteligentes y con mejor conocimiento del juego

que se puedan encontrar, su poca altura para jugar

de ‘5’ y su lentitud son sus únicas limitaciones, que

quedan en gran parte mitigadas con su intensidad

y trabajo en la cancha.

Milan Macvan (Hemofarm)

El resto de la columna del equipo sí continúa,

entre ellos Miljan Pavkovic, Marko Sutalo, Bojan Krstovic y Milos Borisov, aportando cierta

estabilidad al vestuario. Pavkovic afronta el reto de

suplir a Stefan Markovic, nuevo fichaje del

Benetton, después de pasar la mayor parte de la

temporada anterior de baja por mononucleosis.

En el capítulo de fichajes contarán con la adición

de Ivan Maras, jugador veterano de la liga

proveniente del Buducnost. También regresa el

joven base Danilo Andjusic, que pasó la mayor

parte de la temporada pasada cedido en el Mega

Vizura de la 1ª división serbia y que ya disputó

minutos en el primer equipo durante el playoff de

la Superliga a causa de la baja de Markovic.

- LOS RECIÉN LLEGADOS -

CEZ BASKETBALL NYMBURK

Este año la NLB contará con una novedad, la

presencia de un equipo checo en el campeonato.

El CEZ Basketball Nymburk, campeón de las

últimas siete ediciones de su liga nacional y

participante habitual de la Eurocup, comenzó este

año las negociaciones para unirse a la Adriática,

buscando algo más de competitividad de la que

existe en su competición local. Finalmente se llegó

a un acuerdo y el equipo checo consiguió su plaza

en la competición balcánica. Además el club, que

goza de estabilidad económica, se encargará de

cubrir los desplazamientos de los demás

participantes de la Adriática a la República Checa.

El Nymburk cuenta con una plantilla

experimentada, en la cual destaca la presencia de

los americanos Chester Simmons y Adam Koch. A

la espera de ver cómo se adaptan a la competición

lo más probable es que los checos se mantengan

en la parte media-alta de la tabla.

KRKA NOVO MESTO

Otro de los recién llegados es el KK Krka,

sorprendente vencedor de la liga eslovena y cuyo

triunfo les dio acceso a la NLB. En el equipo de

Novo Mesto encontramos a uno de los jugadores

que seguramente dará que hablar esta temporada.

Zoran Dragic, procedente del Geoplin Slovan

dónde ya realizó una buena campaña el año

pasado y que contaba con una oferta del Union

Olimpija, se decidió a última hora por el Krka en

vista de los problemas que atraviesa el equipo de

Ljubljana. El jugador de 21 años es un escolta muy

prometedor, que goza de buen físico para su

posición y que sobre todo posee una capacidad

para el pase y un conocimiento del juego que le

hacen excepcional. También conviene estar

pendientes del alero de 19 años Edo Muric,

procedente del Parklji.


61

KK IGOKEA

Por último el KK Igokea de Aleksandrovac, Bosnia y

Herzegovina, será el sustituto de un Bosna que

tuvo una temporada nefasta y acabó perdiendo su

plaza de Adriática. El equipo bosnio se ha

reforzado bien de cara a su nueva aventura y

contará con la presencia del ex - Valladolid Brian Chase y el jugador procedente del Maroussi

Stevan Nadjfeji entre otros.

- LOS OTROS CANDIDATOS -

KK ZAGREB CROATIA OSIGURANJE

Uno de los equipos revelación de la última

temporada, el KK Zagreb fue de más a menos,

afectado sobre todo por el traspaso del pívot Ante

Tomic, anterior MVP de la liga regular. Aún así

fueron capaces de proclamarse campeones de

Copa frente al Cibona y conservaron opciones de

acceder a la F4 de la Adriática hasta el final. El

Zagreb es uno de los equipos más atractivos de

seguir de cara a la próxima temporada, y es que

cuentan con dos de los máximos talentos del

baloncesto croata: el base de 19 años Toni Prostran y el niño prodigio Dario Saric, de 16.

Prostran fue miembro del quinteto ideal en el

último Mundial sub19, se trata de uno de los

jugadores más brillantes de su generación, aunque

la temporada pasada su progresión se vio cortada

por una lesión en la pierna que le mantuvo mucho

tiempo alejado de las pistas. Su fichaje por el

Zagreb fue toda una sorpresa, sobre todo para los

aficionados de su Zadar natal que no se tomaron la

noticia con mucho agrado. Prostran es un jugador

explosivo, de gran capacidad anotadora, que si

goza de confianza y balones puede ser muy

peligroso.

En cuanto a Saric, se trata probablemente del

jugador con más talento surgido en la cantera

croata en años. Absoluto dominador de su

categoría en torneos de selecciones, Saric posee

físico, inteligencia y visión de juego y destila

calidad en cada movimiento. Por lo pronto parece

que la intención es que juegue de forma regular

este año, ya que ha dispuesto de minutos durante

la pretemporada, habrá que estar pues muy

pendientes de él.

La otra gran atracción es la vuelta del pívot Mario Kasun a Croacia. Después de su paso algo irregular

por el Efes Pilsen el Zagreb parece un destino

adecuado para Kasun, un equipo en el que

disputará muchos minutos y podrá destacar en

busca de un buen último contrato. Si se mantiene

sano y concentrado durante toda la temporada

será un excelente refuerzo para el equipo.

El Zagreb contará también con la presencia del

internacional croata Luka Zoric, que disputó el

Mundial de Turquía. Capaz de alternar las dos

posiciones interiores destaca por su capacidad

atlética y reboteadora.

Toni Prostran (KK Zagreb)

KK ZADAR

Con una de las aficiones más fieles, entendidas y

ruidosas de la competición, el KK Zadar luchará

por mantenerse en la parte alta de la tabla.

Campeón de la liga croata en 2008, el Zadar cuenta

con muchos jugadores que pueden dar un paso

adelante y proporcionarles el salto de calidad

necesario para estar arriba. Entre ellos los jóvenes

Ivan Batur, miembro de la exitosa generación del

91 que se colgó el bronce en el último Mundial

sub19, el pívot de 2.13 m y 21 años Miro Bilan y

los escoltas Marko Ramljak y Sime Olivari, de 17 y

20 años respectivamente.

Respaldándoles estarán el ya veterano en Zadar

Marko Car, el ala-pívot americano Brandon Brown y el nuevo fichaje procedente del Alba Berlín Jurica Golemac. Al frente del banquillo estará un año

más Danijel Jusup.


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- BUSCANDO UN HUECO ARRIBA -

KK BUDUCNOST PODGORICA

Una de las mayores fábricas de talento de la región

a pesar de su bajo presupuesto, el KK Buducnost

tuvo una muy buena temporada el año pasado,

llegando incluso a tener opciones de pasar a la

Final a 4. Con un equipo como es habitual lleno de

caras jóvenes intentarán un año más dar la

sorpresa y colarse entre los mejores.

Destaca la baja de Ivan Maras, uno de los

jugadores más importantes del equipo. En el

capítulo de fichajes, llama la atención el del joven

base junior lituano Gintaras Kadziulis, así como de

los más veteranos Marko Scekic y Vladimir Mihailovic, cuya experiencia en un equipo tan

joven se antoja clave. Se habló en su momento de

una posible vuelta de Vladimir Dasic a Podgorica,

pero finalmente la operación no se llevó a cabo.

Vladimir Mihailovic (Buducnost)

KK CEDEVITA

El KK Cedevita es uno de los clubes más jóvenes en

historia de la competición; establecido en 1991, el

equipo ha ido avanzando poco a poco hasta

establecerse en 2002 en la primera división croata.

Desde entonces lucha por hacerse un hueco entre

la élite, aunque siempre a la sombra del Cibona, el

Zadar y el Zagreb. Entrenados por el ex–

seleccionador croata Aleksandar Petrovic, cuentan

con una plantilla amplia y esta temporada se han

reforzado con hasta siete fichajes, entre los que se

encuentran el jugador procedente del Cibona

Vredran Vukusic, que estuvo en la preselección

para Turquía pero tuvo que abandonar por

problemas físicos, el también ex–Cibona Robert Troha y el base americano Dontaye Draper. Uno

de los nombres a apuntar es el del joven croata

Dino Butorac, uno de los destacados en el último

Europeo sub20 celebrado en Zadar.

RADNICKI KRAGUJEVAC

Equipo de presupuesto y resultados modestos, el

Radnicki Kragujevac solía ser habitualmente el

quinto club serbio, aunque los malos resultados

del Crvena Zvezda y del FMP Zeleznik, que este

año no disputará la Adriática, le catapultan al

tercer puesto por detrás de los poderosos

Hemofarm y Partizan. Ha realizado muchos

fichajes, casi todos jugadores serbios procedentes

de equipos menores como Milos Maksimovic del

Borac o el joven Stranhija Stojacic del Mega

Vizura. Llama la atención la adición del escolta

sueco de 2 m y 21 años Anton Gaddefors, procedente del Uppsala Basket.

Pero el fichaje estrella es el del internacional

australiano de raíces serbias Steven Markovic, que

participó en el Mundial de Turquía y proporcionará

un plus de calidad al equipo. Una de las bajas más

importantes será sin duda la de Dragan

Milosavljevic, uno de los líderes del equipo la

temporada pasada.

- TOCARÁ SUFRIR -

KK CRVENA ZVEZDA

El Crvena Zvezda ha pasado esta temporada por

mil apuros económicos que le llevaron

prácticamente a la bancarrota y a punto

estuvieron de hacer desaparecer el club. Tampoco

les resultó sencillo obtener la plaza para participar

en la Adriática este año, debido a sus flojos

resultados deportivos. En vista de estas

condiciones, el hecho de que hayan conseguido

formar un equipo para participar en esta edición

ya parece un triunfo.

Con una plantilla creada prácticamente desde

cero y formada por jugadores muy jóvenes, el

primer objetivo del Zvezda será asegurar su plaza

para la siguiente temporada y obtener el mejor

resultado posible. Jóvenes como Lazar Radosavljevic y Darko Balaban conformarán la

columna vertebral del equipo de Belgrado.


63

KK SIROKI TT KABELI

Por su lado el actual campeón de Bosnia y

Herzegovina, el Siroki Brigej, es uno de los equipos

más modestos de la competición y también

luchará por mantener su plaza. En el equipo

destaca la presencia de jóvenes croatas como Ivan Ramljak, Josip Bilinovac y Darko Planinic, todos

ellos de la exitosa generación del 90.

Darko Planinic (Siroki)


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LUKA BASSIN Entrenador esloveno y colaborador de BasketMe La liga eslovena de baloncesto, denominada “Telemach Liga” no está entre las más fuertes de Europa. El Union Olimpija es el único equipo de Euroliga, mientras que Krka y Helios disputarán la Eurochallenge. Por su parte, Krka y Union Olimpija serán los representantes eslovenos en la Liga Adriática. Nuestro país solía contar hasta cuatro equipos en la competición, pero los malos resultados han reducido esa cifra, recortada a dos representantes hace dos temporadas. Eslovenia ha ido perdiendo preponderancia con respecto a las vecinas Croacia, Bosnia y Serbia, y las derrotas contra sus equipos no han hecho más que confirmar el bajo nivel de la actual liga nacional. Otro punto negativo lo encontramos en el apartado financiero. En los últimos quince meses tres equipos (Zagorje, Koper y Zasavje) se declararon en bancarrota. Todo ello sin mencionar los innumerables clubes de categorías inferiores que han ido desapareciendo de forma constante. La recesión del baloncesto esloveno es clara tanto en lo económico como en lo deportivo. Ante el continuo recorte de inversión en el baloncesto, los equipos han ido variando sus políticas. Parecía que una de las consecuencias directas podría ser una mayor atención en el desarrollo de los jóvenes talentos pero, en mi opinión, este hecho no se está produciendo por ahora. Hay algunos equipos como Geoplin Slovan, Zlatorog o Parklji que sí están concediendo buenas oportunidades a los jóvenes, pero en general se está apostando por jugadores extranjeros ya veteranos procedentes sobre todo del resto de repúblicas de la antigua Yugoslavia. En estos momentos, la normativa específica un máximo de cinco extranjeros en la plantilla. Quizá algunos podrían argumentar la escasez de resultados y grandes nombres procedentes de las

categorías inferiores de nuestro baloncesto. Y eso es cierto… pero sólo si nos limitamos a jugadores de alto nivel europeo. Hay multitud de jóvenes valores en Eslovenia más que capacitados para jugar en la liga local y quizá, si contaran con esas oportunidades, alguno de ellos podría llegar a evolucionar hasta convertirse en verdaderos jugadores de élite. Para esta temporada la Telemach Liga contará sólo con 11 equipos, incorporándose dos de ellos (Union Olimpija y Krka) a la segunda fase de la competición tras la disputa de la Liga Adriática, lo que reduce la primera fase a tan sólo nueve conjuntos. En este primer tramo de la temporada, los primeros cuatro clasificados se unirán a los dos mencionados anteriormente en la “liga para decidir el campeón”, mientras que los cinco restantes pelearán por evitar el descenso (una lucha teórica ya que esta temporada no habrá descenso alguno tras la bancarrota de Koper y Zasavje). Estos equipos relegados a una fase sin competitividad aparente podrían suponer una buena oportunidad para jugadores jóvenes de contar con minutos de calidad al no haber riesgo de descenso. Se da la circunstancia de que los equipos de la parte baja de primera división sufren problemas económicos mucho mayores que los que pelearán por el ascenso en segunda, por lo que muchos buenos jugadores decidieron firmar por clubes de la división inferior, que ofrecían mejores contratos y garantías económicas. Es prácticamente seguro que presenciaremos multitud de cambios en las plantillas durante la temporada, especialmente para los equipos que se clasifiquen para la segunda fase, que seguramente acaban contratando nuevos jugadores extranjeros para reforzar el equipo. Los playoffs de la liga eslovena se componen de cuatro equipos y una serie semifinal de tres partidos y una final de cinco. Krka Novo Mesto y Union Olimpija son los únicos candidatos a la victoria final.

ESLOVENIA – TELEMACH LIGA 2010-11


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KRKA NOVO MESTO

Krka defiende título tras derrotar, herir y ahogar al Union Olimpija en la serie final. Considerada en su momento una sorpresa, lo cierto es que la victoria fue más que merecida. Su plaza en la Liga Adriática y la Eurochallenge le eximen de jugar la primera fase liguera. El club ha variado un poco su plantilla de cara a los nuevos retos. Por una parte llega sangre nueva con jóvenes como Edo Murić, Matej Rojc y Zoran Dragić. Como contrapunto, la experiencia de Dragiša Drobnjak, Booker y Djordjević.

Zoran Dragic (Krka Novo Mesto)

El técnico Džikić tendrá muchos problemas en la posición de base ya que ni Djordjević ni Krivec son jugadores de gran nivel y Petrov juega principalmente como escolta. Esta debilidad podría generar muchos quebraderos de cabeza en Novo Mesto. Džikič concederá muchos minutos a Murić y Dragić, con Matej Rojc, uno de las grandes promesas de la cantera eslovena, como complemento para la rotación exterior. El punto fuerte del Krka se encuentra sin duda en las cercanías del aro, donde Booker, Pavić y Drobnjak (más lo que puedan aportar Balažic o Murić) pueden marcar la diferencia. El puesto de alero será la otra gran baza del equipo con Balažic y Murić sacando ventaja de su altura y llevando al

poste bajo a sus rivales. Estoy seguro de que Džikić dispondrá sistemas ofensivos para explotar esta situación todo lo posible. Krka no debería tener problemas para proteger su canasta y ganar la lucha por el rebote, lo que le facilitaría la salida al contraataque y el desarrollo de transiciones ofensivas rápidas, aunque la pasada temporada no aprovecharon esta circunstancia y apostaron por un baloncesto más lento y “tradicional”. En defensa veremos muchos cambios en las situaciones de ‘pick and roll’ y bloqueos (quizá no tanto en las situaciones que involucren a base y pívot) para después tratar de solucionar los desequilibrios con ayudas y contundencia en la zona. En principio, Krka parece candidato a repetir éxito liguero pero gran parte de sus opciones dependerán de la situación en la que llegue Union Olimpija al tramo final de la temporada.

UNION OLIMPIJA LJUBLJANA

Union Olimpija es el otro candidato a la victoria final. Como Krka, solamente disputará la segunda parte del campeonato. Tras una turbulenta temporada y un aun más agitado verano, el club está intentando salir de sus múltiples y muy acuciantes problemas. Multitud de problemas legales, sanciones de la FIBA y cargos en juzgados locales se acumulan en forma de pesada carga en las espaldas del Olimpija. Pero un equipo de tan gran historia y tradición debe ser considerado candidato a todo. De la plantilla de la temporada pasada sólo continúan dos jugadores, Sašo Ožbolt y Vlado Ilievski. El equipo ha incorporado extranjeros de nivel medio, un joven ‘prospect’ finlandés como Salin y un jugador de sobra conocido como el croata Damir Markota. No podemos olvidarnos del veterano esloveno Goran Jagodnik, que decidió firmar por Union Olimpija tras formar parte del equipo esloveno que participó en el Mundial aunque su presencia fue prácticamente testimonial. La plantilla se ha completado estos últimos días con la llegada de dos jugadores estadounidenses, Kenny Gregory y Kevin Pinkney, a los que se suma la cesión del joven Giorgi Shermadini, procedente del Panathinaikosl


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La atención del club estará enfocada en la Euroliga y la Liga Adriática. La calidad de los jugadores dará de sobra para alcanzar los playoffs ligueros y una vez allí, la situación en la que se encuentre el club determinará qué tintes toma el culmen de la temporada. La experiencia y la historia son factores importantes que fortalecerán al Union Olimpija, mientras que el resto de rivales saldrán especialmente motivados para derrotar al gran rival esloveno, por lo que el equipo no debería relejarse en ningún partido. Ojo a lo que ocurra en los juzgados y la FIBA con respecto a las sanciones y limitación de fichajes e inscripciones para el club de Ljubljana.

Vlado Ilievski (Union Olimpija) La defensa y el rebote serán dos de los puntos fuertes del Olimpija, ventajas sobre las que intentarán construir un juego de ritmo rápido y contraataques constantes. En estático, la anotación dependerá como casi siempre del acierto desde la línea de tres puntos ante la falta de referencia interiores claras. El estreno del Stožice Arena supondrá un aliciente extra tanto para locales como para visitantes.

ZLATOROG LAŠKO Zlatorog jugará con un equipo muy joven por segunda temporada consecutiva. Este curso veremos si la apuesta del club por estas jóvenes promesas fue acertada o no. Ales Pipan es un entrenador experimentado y los ‘prospects’ deberían progresar bajo su mando. Entre las bajas destacan hombres importantes como Goljović (que ha pasado a ocupar el cargo de director deportivo), Strnad (camino de Grecia) y Bubnić (fichado por Helios). A cambio, llega Vladimir Panić, un escolta/alero serbio que quiere demostrar todo su potencial. El núcleo joven del equipo resulta muy atractivo y será interesante seguir la progresión de los Omić, Brodnik o Dimec. Zlatorog tiene una buena oportunidad para subir un peldaño en la jerarquía local y, quizá, dar más de una sorpresa esta misma temporada.

HELIOS DOMŽALE

Helios apuesta de nuevo por Rado Trifunovič y se trae a tres jugadores del Maribor. Tras muchos años participando, su último puesto en la pasada edición de la liga adriática le deja sin billete para la competición. Al menos el club podrá disputar la Eurochallenge. La gerencia decidió desprenderse de parte de los jugadores de las plantillas recientes para apostar por jóvenes eslovenos. Además, incorporan jugadores extranjeros como los croatas Bubnić y Pašalić, el serbio Lekić y el joven sueco Andreas Person. Esta mezcla de juventud y experiencia podría resultar exitosa para el Helios, que aspira a convertirse en el tercer equipo del país y volver a ganarse una plaza para la próxima edición de la Liga Adriática. Helios buscará un estilo de juego rápido y alegre, con el que Rado Trifunovič quiere aprovechar su segunda oportunidad en el banquillo al frente del equipo.


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GEOPLIN SLOVAN

Geoplin Slovan comienza una nueva era sin su entrenador Miro Alilovič, conocido por su gran trabajo con los jóvenes talentos. El nuevo técnico, Gasper Okorn toma un buen legado y tiene una gran oportunidad de mostrar su buen hacer en los banquillos, como ya hiciese en Polonia. Como viene siendo habitual, el club se centrará en la juventud. Slovan es el equipo donde jugadores como Goran Dragič, Gašper Vidmar, Emir Preldžić y Jaka Klobučar dieron sus primeros pasos como profesionales. Además de lo producido por su cantera, llegan otros buenos jugadores eslovenos como Markič, Fon y Mulalić, a los que se suma el serbio Đapa, que ya destacó la pasada temporada en las filas del Parklji. Slovan ha perdido su referente con la marcha de Zoran Dragic, pero tiene jugadores que pueden tomar su relevo. El club siempre ha cuidado los detalles, analizando sus partidos atentamente. Esperamos un juego rápido y agresivo que pueda traer problemas a Krka y Union Olimpija. El equipo tendrá un buen juego interior que descansa en Krušič, Đapa y Čigoja, cuya labor abrirá muchos huecos para los lanzadores exteriores. Candidato claro a dar guerra en la segunda fase, sería sorprendente no ver al Slovan peleando con los de arriba al final de la temporada.

PARKLJI LJUBLJANA

Parklji quiere seguir la buena senda comenzada la pasada temporada. Son uno de los equipos mas jóvenes de la competición, con muchos jugadores locales criados en sus categorías inferiores. Su quinta posición fue una agradable sorpresa el an’o pasado. Dos jugadores experimentados como Eržen y Krejič serán los líderes de la plantilla. Uno de los referentes del equipo será el prospect del 90 Dino Murič, jugador con gran potencial del que se espera un buen desarrollo. Limitado por la escasez de centímetros, Murič se valdrá de su garra e intensidad para crecer como jugador ahora que le llega el momento de demostrar de verdad su valía. Será complicado para Parklji repetir el éxito de la pasada campaña y volver a meterse en la segunda

fase de la competición. El club, de momento, no se lo ha marcado como objetivo.

ŠENTJUR Šentjur encabeza un grupo de tres equipos (junto a Polzela y Elektra) que han conseguido consolidarse en la máxima categoría, haciéndose fuertes en casa y buscando alguna sorpresa a domicilio que pueda colarles en la segunda fase del campeonato. El club fue la gran sorpresa de la pasada liga al alcanzar las semifinales. Su pista es una de las más difíciles de la competición gracias al incondicional apoyo de sus aficionados. El equipo tendrá que reponerse a las importantes bajas de Čebular y Crenshaw, pilares ofensivos el curso pasado. Čebular fue el máximo anotador de la liga mientras que Crenshaw acabó tercero. Para sustituirles llegan Hohler y el estadounidense Dwayne Harmason. Será complicado suplir ambas ausencias, pero el club confía que con estos dos hombres puedan llegar a dar de nuevo la sorpresa.

Dwayne Harmason (Šentjur) El Šentjur basará su juego en el tiro exterior de nuevo, aunque para paliar las carencias interiores ha llegado Ivan Držić, procedente del Koper.


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HOPSI POLZELA Polzela ha perdido al MVP de la temporada anterior, Shawn King, aunque ha conseguido mantener prácticamente el resto del bloque. El sustituto de King será Gregg Thondique, mientras que el uzbeko Sviridov tendrá más minutos en cancha para demostrar su potencial. Los fans del equipo disfrutar’an del Polzela, club, que vio crecer a Samo y Beno Udrih, gracias a su juego alegre y vistoso, pero las opciones de llegar a la segunda fase son muy remotas.

Gregg Thondique (Hopsi Polzela)

ELEKTRA ŠOŠTANJ

El nuevo entrenador del Elektra, el legendario jugador del Union Olimpija Dušan Hauptman tratará de impulsar al equipo hacia delante. Tras varios cambios en la plantilla se ha conseguido un buen equilibrio entre jugadores locales y la suma de talento extranjero. Con una clara apuesta por el juego ofensivo, el equipo será difícil de batir en su pista, aunque tendrá muy complicado pasar el primer corte.

LTH CAST MERCATOR ŠKOFJA LOKA Evitar el descenso es el gran objetivo de un equipo modesto y limitado como el Mercator. El club ha perdido a sus jugadores más destacados y tendrá complicado mantener la categoría. La idea de la gerencia es conseguir la cesión de alguno de los mejores jugadores de la cantera del Union

Olimpija, pero ambos clubes no han conseguido llegar a un a un acuerdo.

MARIBOR MESSER

Maribor, el recién llegado, aterriza en la primera división con un proyecto ambicioso bajo el brazo. El club pretende estar en disposición de pelear por una plaza en la liga adriática en un futuro no muy lejano. Maribor es la segunda ciudad más grande del país, y resultaba extraña su ausencia en el baloncesto de elite. La construcción del equipo comenzó pronto, aún en primavera, justo después de la consecución del ascenso. Para la primera plantilla la directiva ha optado por jugadores eslovenos experimentados que sienten una base sólida sobre la que trabajar. Maribor tendrá mucha labor por delante, pero la tranquilidad que concede la ausencia de descensos esta temporada es un gran punto a favor para ir haciendo las cosas con calma y sin riesgos en busca de una completa adaptación. LAS ESTRELLAS DE LA LIGA: Damir Markota, Vlado Ilievski, Goran Jagodnik (Union Olimpija), Smiljan Pavič (Krka), Vladimir Panić (Zlatorog), Sandi Čebular JUGADORES NACIONALES A SEGUIR: Zoran Dragič, Dragiša Drobnjak (Krka), Sašo Ožbolt (Union Olimpija), Dejan Čigoja, Matej Krušič, Miha Fon (Slovan), Jure Eržen (Parklji) JUGADORES EXTRANJEROS A SEGUIR: Goran Ikonić, Christopher Booker (Krka), Suad Šehović, Aloysius Anagonye (Union Olimpija), Dmitry Sviridov, Greg Thorndique, Nemanja Jelesijević (Hopsi), Dwayne Harmason (Šentjur), Dalibor Djapa (Slovan), Djordje Lelić (Elektra) LOS JÓVENES QUE PODRÍAN DAR EL SALTO: Dino Murič (Parklji), Edo Murič (Krka), Sasu Salin (Union Olimpija), Andreas Person, Marko Vranjkovič (Helios), Blaž Mahkovic, Andriy Lebedyntsev (LTH Cast), Miha Markič (Slovan), Luka Dimec (Zlatorog), Tadej Ferme (Šentjur) LA SIGUIENTE GENERACIÓN: Luka Rupnik, Marko Pajič (Slovan), Jan Špan, Gezim Morina (Union Olimpija), Klemen Prepelič (Helios), Matej Rojc (Krka), Jaka Brodnik, Alen Omić (Zlatorog)


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ALEJANDRO GONZALEZ

Scout internacional y redactor de BasketMe

La liga israelí repite parámetros, esquemas previos

e incertidumbres año tras año. La única gran

diferencia es la aparente debilidad del gigante

Maccabi Tel Aviv, que dejó escapar dos títulos en

las últimas tres temporadas, algo que no ocurría

desde 1960. Maccabi ha ganado 48 de las 56 ligas

disputas desde 1954, incluyendo series de 14 y 23

victorias consecutivas. Hapoel Tel Aviv (5

entorchados), Gilboa Galil (que junto a su anterior

versión Hapoel Gilboa suma 2) y Hapoel Holon (1)

han sido los únicos equipos capaces de invadir los

dominios del rey macabeo.

Maccabi vuelve a ser el gran favorito, aunque tras

una temporada decepcionante y un verano algo

convulso existen ciertas dudas sobre, al menos, lo

aplastante que pueda ser su superioridad.

Conjuntos como Hapoel Jerusalem, Maccabi Haifa

y Gilboa Galil pueden ser sus principales rivales,

aunque hacer predicciones a partir del segundo

puesto sea toda una locura en este Ligat Winner.

En la liga israelí los equipos tienen que

reinventarse cada temporada, construyendo

plantillas prácticamente desde cero. Las ligas más

potentes de Europa y las “centrales” de Tel Aviv y

Jerusalem captan a todo buen jugador que

destaque en sus conjuntos y las estrecheces

económicas y vaivenes financieros y sociales hacen

que cada club se vea obligado renovarse de forma

drástica. Construir un buen núcleo de jugadores

estadounidenses (la mayoría suele durar un año) y

pescar algún talento local que sirva como

complemento dibuja una delgada línea que puede

separar el éxito de la lucha por la supervivencia.

Cuando la mezcla sale bien, tenemos historias de

meteóricos y fugaces ascensos como los de Holon

o Netanya. Pero si no funcionan, las consecuencias

son imprevisibles. Cada temporada vemos equipos

que descienden por problemas económicos,

fusiones salvadoras, modestos peleando por una

plaza en semifinales y triunfadores recientes

peleando por salvar la categoría.

El favoritismo de Maccabi parece evidente, y

señala a Jerusalem y Haifa como inquilinos de la

parte noble de la tabla. Gilboa Galil debe lidiar con

la presión y la exigencia de mantenerse arriba en

casa y competir en Europa, pero debería poder

estar merodeando la zona. El resto, pura nebulosa.

Equipos totalmente nuevos, cohesiones y químicas

por venir o nunca llegar… con el campeón decidido

de antemano casi cada temporada, el resto de la

liga compensa emociones y dramas.

Israel no suele ser un gran foco de atención para

los aficionados al baloncesto europeo. El nivel no

es demasiado alto, pero si que todos deberíamos

destinar parte de nuestras miradas a lo que sucede

en la Ligat Winner por varios motivos. Partidos

emocionantes, irrupciones inesperadas, gran

ambiente en las gradas y una incubadora de

talentos estadounidenses (cada vez hay una mayor

apuesta por jugadores procedentes de la NCAA)

que acabarán convirtiéndose en nombres

importantes en las principales ligas del viejo

continente.

Altshuler Shaham Gilboa Galil

El vigente campeón comienza su tercera

temporada de vida con muchas ilusiones,

manteniendo una perspectiva realista y con un

duro reto por delante. El club nació en 2008 de la

fusión entre el por entonces recién descendido

Hapoel Gilboa (que se había separado del Hapoel

Afula tras consumarse el descenso) y el Galil Elion.

En su primer año tras la fusión el Gilboa Galil

ISRAEL – LIGAT WINNER 2010-11


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alcanzó las semifinales de liga después de derrotar

al Hapoel Holon en una dramática e histórica serie

de cuartos de final que alcanzó los cinco partidos.

El equipo rozó la sorpresa en semifinales ante el

Maccabi Tel Aviv. Pocos esperaban lo que iba a

suceder un año después, cuando el joven club, se

deshacía de Hapoel Jerusalem y el gigante Maccabi

(90-77) para ganar la liga Israelí.

Con un presupuesto modesto, el club vio marchar

a sus mejores jugadores (Jeremy Pargo, Brian

Randle, Elishay Kadir, Dion Dowell…) y al

entrenador (Oded Katash), camino de Jerusalem y

Tel Aviv. El asistente de Katash, Lior Lubin, será el

nuevo técnico y ha intentado manejar las

limitaciones económicas del club para construir

una plantilla lo suficientemente competitiva como

para permanecer en la parte noble de la liga y

afrontar el reto europeo de la mejor manera

posible. Tras ver su participación en la previa de la

Euroliga en peligro en alguna ocasión, el Gilboa

Galil plantó cara al Hemofarm en primera ronda,

pero acabó pagando la novatada en el primer

partido en Israel (84-97). El equipo nunca se rindió

y la machada estuvo cerca en la vuelta en Serbia

(77-86) pero la victoria a domicilio fue insuficiente.

En la Eurocup debería ser un equipo a tener en

cuenta.

Gal Mekel (Gilboa Galil)

Gal Mekel renovó por una temporada más. Cedido

por el Maccabi hace dos, trató de volver a Tel Aviv

el curso pasado pero ante la falta de minutos

regresó a Gilboa Galil. El éxito liguero y la

confianza depositada en él le han hecho extender

su contrato. Mekel será el timón del equipo y

contará con muchos minutos en pista. Con 22

años, tiene una gran oportunidad para seguir

progresando y desarrollando todo su talento.

Llamado a ser el base de la selección nacional, en

Gilboa tiene todo lo necesario para crecer como

jugador, experiencia europea incluida. Los pocos

minutos libres que deje podrían ser aprovechados

por Israeli Guni, un buen tirador que cumple su

segunda temporada en el club o el ‘prospect’ del

92 Ziv Ben Zvi.

Jack McClinton llega desde el Aliaga Petkim turco

para ser el líder y la principal referencia ofensiva

del equipo. Con carácter y calidad para ello, el ex

de la universidad de Miami será el encargado de

recibir la bola en los momentos complicados y

soportar el peso anotador gracias a su facilidad y

versatilidad para encontrar el aro rival. McClinton

puede jugar también de base, función que podría

desempeñar si Mekel sufre algún percance o si

Lubin busca un equipo más físico e intenso.

Leo Lyons ha comenzado la temporada como el

alero suplente, aunque su irregularidad y estilo de

juego podrían moverle pronto a otros roles. Lyons

procede del Hapoel Jerusalem, y con su altura y

físico puede anotar, defender y rebotear con gran

solvencia, aunque carece de cierta constancia. Esa

inconsistencia puede hacerle perder la titularidad

ante Rodney Green, anotador procedente de La

Salle, mucho más incisivo y habilidoso con el balón

en las manos. Lyon debería ser capaz de aceptar

un rol más secundario e incluso, considerando sus

centímetros y habilidad para el rebote, moverse

como valioso reserva para las posiciones de 3 y 4.

Green, en un equipo que gusta de un buen ritmo y

alta anotación, tendría que acabar haciéndose

hueco como titular. Sus dos primeros partidos en

la previa de la Euroliga ya han puesto de

manifiesto esta sensación.

El local Dagan Yavzuri hará las veces de tirador

saliendo desde el banco, función que puede

resultar muy importante para descargar a Green y

McClinton. Gur Polat, fichado del Hapoel Afula,

puede ser utilizado por su dureza y sacrificio como

tercer alero. El veterano Avishay Gordon queda

como fondo de armario en el perímetro.

Un clásico ya del baloncesto Israeli, Ido Kozikaro,

llega desde Haifa en busca de apurar sus últimas

experiencias profesionales. A pesar su veteranía,

Kozikaro sigue aportando muchísimo a sus equipos

tanto en lo estadístico (10 puntos y 7 rebotes la

pasada temporada de media) como en aquello que


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no muestran los números. Su intensidad y

experiencia serán fundamentales para el conjunto

y servirán especialmente como ejemplo para el

joven Tyler Wilkerson. El norteamericano llega

desde la Universidad de Marshall y fue “pescado”

en las ligas de verano de la NBA por el club. Ha

tenido dos muy buenas actuaciones ante el

Hemofarm y puede ser un jugador muy relevante

en este Galil Gilboa. Warren Carter se está

convirtiendo en todo un trotamundos, y tras pasar

por España, Turquía, Letonia y Grecia llega desde

Ilysiakos como importante referencia interior.

Carter asegura trabajo, intensidad y rebote,

completando un interesante trío en la pintura.

Además de la posibilidad de contar con Lyons

como cuatro, la otra opción interior pasa por el

ruso-israelí Anton Kazarnovski, criado en las

categorías inferiores de la liga alemana y que llegó

a Israel la pasada temporada de la mano del Ironi

Ramat Gan. Puede jugar en ambas posiciones

interiores y aunque a priori no tendrá muchos

minutos, parece una buena solución de

emergencia.

Mantener el nivel del las pasadas dos temporadas

parece muy complicado, pero Gilboa Galil está en

condiciones de, al menos, pelear por ello. Buscar

estabilidad económica y hacer un buen papel en

Europa son los grandes objetivos.

Maccabi Electra Tel Aviv

Después de 14 títulos ligueros consecutivos,

Maccabi ha cedido dos trofeos en los últimos tres

años, difuminando el tiránico dominio que había

establecido en la Winner League. Las decepciones

de la pasada temporada, a las que se sumó la

inesperada derrota en cuartos de final de Euroliga

ante Partizan a pesar de tener a favor el factor

pista, abrieron la puerta de salida a Pini Gershon.

La directiva buscaba un nuevo líder para encarrilar

el rumbo del club y confió el banquillo a David

Blatt. El seleccionador ruso vuelve a encarar un

proyecto grande aunque, según comentaban los

propios dirigentes del club, en uno de los

momentos de mayor estrechez económica de la

historia de la entidad.

La primera fase de la reconstrucción pasaba por

“soltar lastre”. Así salían del Tel Aviv jugadores

como Andrew Wisniewski y D’or Fischer, con

contratos demasiado elevados para el rendimiento

ofrecido, Alan Anderson (demasiado irregular y

con problemas de adaptación y disciplina),

Stephan Lasme (que aunque estuvo contundente

en defensa no aportaba lo suficiente en ataque) y

Raviv Limonad, falto de minutos. La gerencia

buscaría algo que ya había hecho muchas veces,

conseguir jugadores fuera de las grandes lujurias

del mercado pero con talento suficiente y la

posibilidad de explotar en Maccabi. El club

siempre ha mostrado su buen ojo y trabajo de

scouting, por lo que una nueva muestra de ello y el

mantenimiento de algunos jugadores clave como

Eidson o Perkins parecía más que suficiente para

construir un conjunto competitivo. Finalmente, las

dudas que generaba la plantilla y la demanda de

los aficionados y algunos miembros de la dirección

llevaron a sacar de nuevo el talonario para

incorporar a Schortsanitis y Eliyahu, además de los

rumores que apuntan al retorno de Jasikevicius.

Doron Perkins (Maccabi Tel Aviv)

Doron Perkins es una de las piezas importantes

que continúan en el equipo. Formará una buena

pareja de bases junto a Jeremy Pargo, que recién

salido de la Universidad de Gonzaga lideró al

Gilboa/Galil al título la pasada temporada.

Maccabi reúne dos bases rápidos y físicos,

habilidosos e incisivos en la penetración, y que

pueden establecer una gran presión defensiva

gracias a su capacidad atlética e intensidad. Ambos

podrían coincidir durante bastantes minutos en

pista si Blatt busca un juego alegre y físico. Los dos

comparten cualidades pero también defectos, por

lo que la falta de dirección y reacción ante

momentos complicados es una de las

preocupaciones de técnico y dirigentes. Una razón

más para que el nombre de Jasikevicius siga

sonando con fuerza.

El puesto de escolta es otra de las grandes dudas

en estos momentos. Si bien Pargo y Perkins

pueden coincidir mucho tiempo en pista, ninguno


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de los dos es un buen tirador de larga distancia y el

resto de la plantilla tampoco ofrece grandes

garantías. Además de ello, los escoltas actuales,

Tal Burstein (que regresa tras su paso por

Fuenlabrada) y Derrick Sharp ofrecen tanta

veteranía y experiencia como problemas físicos e

incertidumbre. Es por esto que el club se

interesara por Kirk Penney tras el buen Mundial

del escolta neozelandés. O Penney u otro escolta,

pero la posición de ‘2’ puede ser un quebradero de

cabeza para Blatt si no consiguen algo más en el

mercado.

Chuck Eidson es la otra cara de la continuidad.

Uno de los jugadores más versátiles, talentoso e

inteligente del continente, vio su labor un poco

oscurecida la pasada temporada pero este año

debe volver a ser lo que fue el Lietuvos Rytas, el

jefe, el líder absoluto que mueva a todo el equipo.

Su visión de juego y tremenda productividad son

un seguro de vida. Para darle minutos del refresco

aparecerán Guy Pnini y David Bluthenthal, este

último repartido entre los puestos de tres y cuatro

y como la única amenaza exterior verdadera del

actual roster. Pnini fue un complemento

importante para la competición local, donde

disfruto de minutos y responsabilidad, aunque su

falta de regularidad y lagunas de concentración le

siguen pasando factura. Su papel puede ser

relevante si finalmente no llegan más refuerzos.

Lior Eliyahu (Maccabi Tel Aviv)

Una de las grandes críticas extendida entre los

aficionados de Maccabi era la pérdida de cierta

identidad nacional ante la ausencia de alguno de

los mejores jugadores israelíes en la plantilla del

club, sin ningún local como parte del núcleo

principal de un equipo volcado en sus jugadores

extranjeros. El retorno de Lior Eliyahu responde en

parte a esa petición popular, además de suponer

una gran oportunidad de rescatar a un excelente

jugador que no pudo encontrar continuidad y

confianza en Vitoria. El ala-pivot debe olvidar lo

que ya es pasado y volver a ser ese jugador

espectacular y productivo que era en Tel Aviv.

Siguiendo en clave nacional aparece el joven

Elishay Kadir, que procede del verdugo el pasado

año Galil/Gilboa, equipo con el que realizó una

sensacional temporada con tan sólo 22 años. Kadir

busca en Maccabi la confirmación de su explosión

como jugador de primer nivel israelí. La adaptación

a un grande y la asimilación de la exigencia de la

alta competición puede sentarle muy bien y

ayudarle en su progresión. Podría tener un papel

similar al de Pnini, ganando más relevancia en la

liga local, dando así descanso a los principales

jugadores de cara a la Euroliga.

Otra de las demandas de afición y parte de la

directiva era la de un “gran nombre”, una estrella

atrayente capaz de marcar la diferencia en la pista

y generar ilusión en la grada. La necesidad de

hombres interiores de gran nivel llevó al club a

tirar de talonario para incorporar al enorme pívot

griego Sofoklis Schortsanitis, que sale por primera

vez de su país en busca de un papel más relevante.

Nadie duda de su capacidad para marcar

diferencias, siendo uno de los jugadores más

determinantes y difíciles de parar en el viejo

continente. Sus habilidades dentro de la cancha

están más que confirmadas, pero existen ciertas

dudas, o más bien miedos, en cuanto a la

adaptación del center heleno. En primer lugar, el

simple proceso de transición desde la vida en casa

bajo los cuidados (necesarios por temas de peso y

carácter) de su equipo y su entorno a una ciudad y

una cultura bien diferente, aunque conociendo la

cercanía del ‘management’ macabeo con sus

jugadores y las del propio David Blatt, esta primera

incertidumbre debería disolverse pronto. La

segunda nos relata un importante paso adelante,

desde el papel “secundario” de minutos reducidos

que está acostumbrado a jugar en Olympiacos y la

selección griega, a un puesto de titular y referencia

interior clara. Veremos si Sofo se adapta a una

mayor exigencia, no tanto en protagonismo en

pista sino en la extensión de su “tiempo de

disponibilidad” para Blatt. Si consigue aguantar

más minutos y va puliendo sus defectos (terrible

verle perder el control cuando recibe ayudas)

puede dar ese gran paso adelante que busca con

su llegada a Tel Aviv.

Para reforzar el juego interior, Maccabi se fijó

rápidamente en Richard Hendrix. El ex de la


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Universidad de Alabama tuvo un magnifico debut

europeo en las filas del CB Granada, demostrando

que sus habilidades e imponente intensidad le

hacían candidato claro a un salto cualitativo. Ahora

en Tel Aviv veremos cómo se adapta al nuevo reto,

y de no tener problemas, puede ser uno de los

hombres clave del equipo, sobre todo

considerando la necesidad de dar descanso

continuo a Schortsanitis, además de una respuesta

de nivel ante los recurrentes problemas de faltas

del griego. El veterano Yaniv Green será la pieza

que complete la rotación interior. Por su parte, el

siete pies Jeff Foote, recién salido de la

universidad de Cornell, fue fichado como un

proyecto a largo plazo y su cesión parece

asegurada, más aun si se esperan refuerzos en una

plantilla que ya de por si flirtea con el overbooking.

Maccabi vive pues un proceso de reconstrucción

puesto en manos de David Blatt, con limitaciones

presupuestarias y muchas interrogantes

deportivas. A espera de posibles caras nuevas,

siempre podemos echar mano de la historia

reciente para recordar que tanto club como

entrenador son dos de los mejores especialistas en

aquello de salir triunfante con rosters limitados

llenos de dudas e incertidumbres.

Hapoel Migdal Jerusalem

La ya casi eterna segunda opción. El Hapoel

Jerusalem lleva años apostando fuerte en busca

del título liguero, pero nunca ha podido

aprovechar los momentos de debilidad del

Maccabi Tel-Aviv, viendo como equipos modestos

atrapaban las escasas ocasiones que el gigante iba

cediendo. Ni siquiera la llegada del magnate Arcadi

Gaydamak y su importante inversión acabaron

llevando el titulo de la Winner League a las vitrinas

del club. Las decepciones ligueras se han ido

compensando con los triunfos en la State y la

Winner Cups (donde acumula cuatro trofeos en las

últimas cuatro temporadas) y la ULEB Cup en 2004.

El equipo se ha convertido en un habitual de las

competiciones europeas, siendo un peligroso rival

que ya se quedó a las puertas de la Final Four de la

pasada Eurocup, cayendo en cuartos a manos del

Alba Berlin.

La estabilidad y el status económico estuvieron en

peligro a inicios de la pasada campaña debido a los

problemas financieros de Gaydamak, pero la

llegada de Guma Aguiar, otro multimillonario,

solventó los problemas y ha permitido construir un

equipo que puede ser bastante competitivo esta

temporada. Para ello, la directiva ha decidido

apostar por alguien que sabe muy bien lo que es

ganar el título, arrebatándoselo de las manos al

todopoderoso Maccabi. Oded Katash ha sido toda

una pesadilla para los de Tel Aviv a las órdenes del

Gilboa/Galil, dando la campanada en la última final

liguera. Katash ha conformado una plantilla muy

polivalente, que apuesta por la rapidez y la

movilidad a ambos lados de la cancha, juntando un

grupo de americanos de buen nivel y jugadores

locales que llegan a ser algo más que simples

complementos.

Willie Solomon llega a Jerusalem para ser el líder

del equipo, la principal amenaza anotadora

perimetral y el capitán de un backcourt compuesto

por piezas intercambiables que varían posición y

tareas de forma casi continua. En teoría, Solomon

parte como escolta acompañado de Yuval Naimy,

un base cada vez más asentado y productivo,

aunque ambos pueden repartirse la subida del

balón y el inicio de las posesiones según el

momento del partido y las características del rival.

Naimy se encarga del juego estático mientras que

Solomon se convierte en la primera arma al

contrataque y quien recibe la bola para buscar la

acción individual cuando el equipo se atasca.

Solomon se encarga también del mejor jugador del

perímetro rival, liberando a Naimy de una labor en

la que flaquea algo más.

Yuval Naimy (Hapoel Migdal Jerusalem)

Jason Rich, procedente del Maccabi Haifa,

completa el perímetro, siendo un alero/escolta

que aporta tiro e intensidad defensiva. Desde el

banquillo llega más capacidad atlética y presión en


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defensa con Dion Dowell, al que Katash ha traído

consigo de su anterior equipo. Dowell puede jugar

de dos cuando Katash busca un perfil más físico y

fuerte atrás, momento en el que puede compartir

pista no sólo con Rich sino también con el joven

Amit Simhon. De la generación del 89, Simhon

sobresalió en el Hod Hasharon de la segunda

división como un excelente anotador capaz de

ayudar en el rebote y la defensa gracias a su

dureza e intensidad. Mientras se suelta y gana

confianza, Simhon será un jugador de roles algo

más oscuros, aunque podría aprovechar esa falta

de atención rival para mostrar su habilidad

anotadora. También en pleno desarrollo, Yogev

Oyahon contará con bastantes minutos para dar

refresco a sus compañeros sin dejar de aportar

desde su capacidad de dirección y su tiro exterior.

El juego interior contará con una extensa rotación

que aportará muchas y muy interesantes

variantes. Brian Randle llega desde el Gilboa/Galil,

conociendo a la perfección los sistemas de Katash

y desplegando un juego inteligente (con gran

facilidad para moverse sin balón y encontrar

huecos cerca de canasta llegando desde fuera) y

muy efectivo. Se puede complementar a la

perfección con Solomon y Naimy en las situaciones

de pick and roll. Además aporta defensa e

intimidación llegando a las ayudas con muy buen

timing. Randle puede jugar en ambas posiciones

interiores, y parece ser el hombre que más

minutos disfrute en la pintura del Hapoel.

Brian Randle (Hapoel Migdal Jerusalem)

Sus compañeros principales serán Sam Clancy (que

ya hiciera una buena temporada el pasado curso

con el Bnei Hasharon), con Randle como cinco, o

Michael Dunigan, moviéndose Randle al puesto de

cuatro. Dunigan es una bestia física que dejó la

universidad de Oregon para dar el salto al

profesionalismo en Europa. Aun sin pulir, con

muchas carencias técnicas y tácticas, pero con

unas cualidades atléticas que le hacen dominante

alrededor de canasta. Veremos cómo progresa

Dunigan y como asimila su rol, pero bien podría ser

el referente defensivo interior mientras Randle y

Clancy reciben la mayor parte de la

responsabilidad ofensiva. Eso sí, con su movilidad y

potencia, si sabe continuar bien las jugadas,

Dunigan puede recibir muchos balones de sus

compañeros interiores y castigar el aro en

infinidad de ocasiones.

Tras el trío americano, la rotación interior estará

bien asegurada con la presencia de Uri Kokia, Lior

Hakmon (Netanya) y el experimentado Moshe

Mirzahi (Maccabi Haifa) como ala-pívot abierto

para lanzar desde el exterior y generar más

espacio en la pintura. Seguramente, en algunos

partidos podamos disfrutar de algunos minutos de

una de las grandes promesas del baloncesto

hebreo, el center del 93 Ram Elias-Pour.

Maccabi Tel Aviv no ha fallado dos veces seguidas

desde 1966, así que el asalto al título del Hapoel

no tiene en esta temporada su mejor opción, pero

los de Katash están preparados para luchar por

alguno de los títulos en juego en Israel, asi como

rendir a buen nivel en Europa.

Barak Netanya

Otra historia de ascenso meteórico que busca

ahora confirmación y consistencia. Netanya pasó

de equipo consolidado en la década de los 80, con

participación europea incluida, al descenso. En la

temporada 2008/09 batió récords en segunda

división, consiguiendo el ascenso con una

superioridad aplastante. En su primer curso de

vuelta en la máxima categoría, el equipo acabó

quinto en la fase regular y fue capaz de derrotar a

Haifa en cuartos de final, ganando así un billete

para la Final Four liguera. Arik Alfasi, que cumple

su cuarta temporada en el club, quiere seguir el

buen camino pero para ello debe recomponer una

plantilla que ha perdido al trío que reunía todos los

porqués al año pasado. Se fueron Danilo Pinnock,

Marco Killingsworth y Tony Washam, que sumaron

entre los tres 55 puntos, 18 rebotes y 7 asistencias.

La gerencia ha hecho una buena labor en el

mercado de verano, recargando en el equipo con


75

talento con mucho talento estadounidense

aunque, como siempre, la nueva apuesta tendrá

que encontrar confirmación en la cancha.

Del núcleo principal que trajo el éxito la

temporada anterior queda tan sólo el base titular,

Shmuel Brener. Fichado del Ramat Gan para la

nueva aventura en primera división, Brener se

convirtió en un sólido director de juego, que supo

controlar el ritmo y hacer llegas balones a los

hombres claves. Alejado de tareas anotadoras, su

distribución de balón y su buena capacidad

defensiva fueron clave en los triunfos del equipo.

En una plantilla por consolidar y un grupo por

cohesionar, su labor puede resultar fundamental.

Llamado a jugar muchos minutos, encontrará

refresco en los pocos minutos de Uriya Gur salga a

pista. De la cantera de Netanya, lleva varios años

en el primer equipo pero sin acabar de salir de un

papel muy marginal. Algún refuerzo de última hora

o uno de los americanos ejerciendo de falso base

podrían ser soluciones alternativas.

Adrian Banks (Barak Netanya)

El perímetro se renueva con la llegada de un grupo

de americanos que traen centímetros, puntos y

poderío físico al equipo. Adrian Banks llega desde

el Belgacom Liege como un anotador muy

completo, con buen tiro exterior pero capaz de

producir dentro también. Podría ser uno de los

líderes del equipo. Romeo Travis, que tuvo dos

pasos fallidos por España en Cantabria y Huelva,

ha parecido encontrar su ritmo e inspiración en

Alemania en las filas del Walter Tigers, lo que le

valió un voto de confianza del cuerpo técnico

israelí. Ron Howard ha pasado la primera parte de

su carrera en ligas menores de Estados unidos,

pero su trabajo en la NBDL (donde mostró su

capacidad anotadora la pasada temporada) y las

ligas de verano de la NBA le han valido una

oportunidad en Netanya. Ellos se repartirán, a

priori, las dos plazas de perímetro restantes y el

peso de la anotación exterior. En dichas tareas

también tendrá mucho que decir el alero Ori

Ichaki, titular en Bnei Hasharon el año pasado y

que como cuarto opción exterior peleará por el

mayor número de minutos posibles. El joven Eran

Asante, procedente de la cantera, y un

desconocido Errick McCollum (recién salido de la

NAIA), completan la rotación perimetral.

Para el juego interior se ha confiado en Elton

Brown, uno de los artífices del título liguero del

Hapoel Holon en 2008. Pero hasta y desde

entonces, Brown no ha encontrado continuidad en

ninguna de sus aventuras europeas (Maccabi Tel

Aviv incluido) y ha sobrevivido como temporada en

ambas orillas del Atlántico hasta recalar en el

Brose Baskets, donde no acabó de alcanzar un

nivel demasiado alto. Con Brown de center, su

pareja debería ser Chris Watson, un ala-pívot

escaso de centímetros pero muy intenso y

batallador bajo tableros.

Con experiencia en Suecia, Bélgica e Israel, viene

para aportar defensa y trabajo duro. Moti

Moscovitz parte como la tercera opción interior.

Criado en la cantera del Holon, decepcionó en su

primera gran oportunidad en Jerusalem, brilló en

segunda división en el Hod Hasharon pero acabó

como pieza marginal en Galil Gilboa el año pasado.

Con 25 años, tiene una nueva oportunidad que

debe aprovechar sí o sí. Algunos de los aleros

americanos podrían ocupar el puesto de falso

cuatro en determinados momentos, contando con

el local Eliran Gueta, muy secundario en sus

temporadas en Netanya, como fondo de armario.

Todo han sido alegrías con Alfasi en el banquillo

hasta el momento. Ahora llega el momento más

complicado, mantenerse arriba.

Maccabi Haifa

El reino de Jeff Rosen. El multimillonario

estadounidense, apasionado del baloncesto y los

negocios, compró el Maccabi Heat Haifa en 2007,

con la idea de llevar al club a la élite del baloncesto

israelí, en primer término, sin poner límites al

desarrollo de la entidad. Rodeado de un muy buen

grupo de trabajo, Rosen ha puesto tanto dinero

como empeño y seriedad, rodeándose de buenos

profesionales y desplegando redes de scouting y

marketing por todas partes. En su primera

temporada, el equipo ascendió a primera división


76

y en la segunda alcanzó las finales de Copa y Liga,

cayendo ante Hapoel Holon y Maccabi Tel Aviv

respectivamente.

Rosen aprovecha sus contactos en Estados Unidos

para trabajar el mercado americano de manera

profunda y cuidadosa. Campus y try-outs de los

que saca jugadores tanto para el primer como para

el segundo equipo de Haifa, extenso trabajo de

scouting en NCAA, NBDL y ligas de verano, etc.

Esta temporada se convertirá además en el único

equipo de Euroliga que dispute un partido contra

un equipo NBA en el Eurolegue/NBA tour, jugando

contra los Nets en New Jersey.

La pasada temporada, la tercera de Rosen, la

progresión meteórica dejó paso a la realidad del

novato, cerrando el curso con una derrota en

cuartos de final ante Netanya. Rosen decidió hacer

borrón y cuenta nueva, cambiando la plantilla al

completo (se marchan los Jefferson, Rich,

Kozikaro, Roby, Mizrahi y el fallido proyecto de

marketing Jeremy Tyler), renovando pabellón y

estructuras oficiales y apostando por un

entrenador joven sin experiencia a alto nivel. Elad

Hasin, que sustituye a Avi Ashkenazi, de quien era

asistente el año pasado, inicia su carrera como

entrenador principal con tan sólo 30 años tras ser

asistente de entrenadores de renombre como Pini

Gershon (Maccabi y Olympiacos) y John Calipari

(Memphis). Rosen confía ciegamente en Hasin y ha

trabajado codo a codo con él y sus hombres de

confianza para construir una plantilla competitiva

de cara a esta temporada.

Derrick Low ha sido la gran incorporación del

mercado de verano. El estadounidense realizó una

excelente temporada en el Siauliai lituano,

mostrándose como un completo base capaz de

dirigir al equipo y anotar de forma constante

gracias a su tiro exterior y capacidad para

penetrar. Criado en Washington State, donde

acabó por convertirse en un gran defensor bajo la

tutela y los sistemas de Tony Bennett, Low podría

dar el salto definitivo a una gran liga de seguir su

progresión y firmar una buena temporada. Low

debería ser uno de los líderes del equipo y

disfrutar de muchos minutos en cancha. A priori, el

ex Cougar iba a jugar muchos minutos de dos

como parte de un backcourt bajo donde Derek

Glasser, de Arizona State, llegaba como director

puro, dejando mucha más libertad anotadora a

Low, pero su grave lesión le hizo decir adiós a la

temporada. Así pues, Low hará de uno mientras

que el puesto de segundo base lo pelearán dos

hombres complementarios entre sí, el también

estadounidense Brett Harvey y el israelí Avi Ben

Chimol. Harvey debuta como profesional y

procede de Loyola MD, una modesta universidad

de NCAA. Buen director, su fichaje es fruto del

trabajo de scouting en suelo americano. Ben

Chimol, por su parte, busca algo de estabilidad tras

pasar por cuatro equipos en cinco temporadas.

Buen tirador y asistente, es un base rápido que

asegura ritmo alto.

Frank Robinson regresa a Europa tras sus fallidos

intentos en Olimpia Ljubljana y Ludwisburg, y

apunta a escolta titular. El club había seguido a

Robinson en la NBDL y la pasada Liga de Verano de

la NBA, apostando por él como parte del nuevo

proyecto. Sylven Landesberg será el alero titular.

Procedente de la universidad de Virginia,

Landesberg es un jugador de gran talento y

tremendo potencial, que decidió abandonar su

carrera universitaria y dar el salto al

profesionalismo. Su condición de judío le abría las

puertas del mercado israelí y Haifa lo tuvo desde el

primer momento como una de las preferencias de

su lista de incorporaciones. Landesberg podría ser

una apuesta arriesgada dada su falta de

experiencia y rodaje, pero entrenador y directivos

confían en su talento y capacidad de mejora. Con

paciencia, la apuesta podría dar grandes frutos. El

perímetro lo completa Larry O’Bannon, que tras

una buena temporada en Maccabi Rishon, se hizo

con la plaza que dejaba libre en el roster Glasser y

dará profundidad a las posiciones de escolta y

alero gracias a su capacidad anotadora.

Derrick Low (Maccabi Haifa)

Marco Killingsworth, sustituto de Davon Jefferson,

será la principal referencia anotadora. Un seguro

de productividad en puntos y rebotes, el


77

norteamericano llega del verdugo Netanya y va

acumulando ya cierta experiencia tras su paso por

Italia y Turquía. A pesar de su corta estatura, está

previsto que sea el cinco titular de un equipo no

muy sobrado de peso y talento interior. Su

compañero en la pintura bien podría ser Sasa

Bratic. El serbio ya había rendido muy bien en

Israel en las filas del por entonces Galyl/Elion pero

tras su paso por el Khimik quedó libre hasta que el

Hapoel Holon lo repescó a principio de año. Bratic

fue una pieza importante en la salvación in

extremis de Holon y se ha ganado un puesto en

Haifa en busca de recuperar el nivel de hace unas

temporadas.

Johnatan Nir parece la otra alternativa, un jugador

de 24 años que busca dar un paso adelante serio

tras ser un habitual de las selecciones inferiores

israelíes y rondar el equipo absoluto. El gigante

Robert Rothbart está en una situación similar,

aunque su desarrollo está aun en estadios muy

primarios en los que podría acabar estancándose

para siempre. Sus 217 centímetros le han dado

muchas oportunidades, incluyendo presencias en

las listas iniciales pre-torneos de la selección

absoluta, pero si bien ha dejado algún detalle

interesante, tiene mucha consistencia y fortaleza

(mental y física) que demostrar. Haifa es una

buena prueba para él a sus 24 años.

El joven del 92 Shlomi Mor Yosef podría tener

cierta presencia en la rotación interior, e incluso

podríamos ver a Sylven Landesberg actuando

como cuatro abierto ante la falta de opciones,

siempre que Hasin quisiese buscar un quinteto

rápido, versátil y muy móvil.

Jeff Rosen y su Maccabi Haifa encaran un nuevo

capítulo de su apasionante proyecto, con la

consecución de un título (con permiso del

Maccabi) y la clasificación para Europa como

grandes objetivos. Plantilla y entrenador jóvenes,

pabellón renovado y muchas ilusiones reunidas.

Un equipo al que no perder de vista, sin duda.

Ironi Eldan Ashkelon

Ascendido en 2004, el club del sur de Israel ha

conseguido estabilidad y continuidad en la máxima

categoría, alcanzando picos modestos pero

destacados como la victoria en la primera edición

de la Winner Cup (torneo de pretemporada) y la

presencia en competiciones europeas. Como casi

todos sus rivales, la plantilla se renueva por

completo tras la marcha de los mejores hombres

de la pasada temporada, los Omar Sneed, Jimmy

Baxter, Brooks Sales y compañía. Quien si repite es

el técnico Ariel Bef Halahmi, que volvió el

banqullo de Ashkelon el año pasado tras su paso

por Nahariya y Hasharon.

Para llevar la manija del equipo llega el veterano

Dror Hagag desde Haifa. Con amplia experiencia

tanto nacional como internacional, Hagag va

trazando la fase descendente de su carrera, con

una trayectoria que ha pasado de Jerusalem y Tel

Aviv a Haifa y Ashkelon. El otro puesto de base lo

ocupa Lior Lipshits, que llega del Holon para

aportar intensidad y rapidez, perfecto

complemento para Hagag, desde el banquillo.

Gabe Pruitt es la incorporación más importante

del equipo de cara a la nueva temporada. Tras

pasar la primera parte de su carrera a caballo

entre la NBA y la NBDL, Pruitt encara su primera

experiencia europea con la responsabilidad de

liderar el ataque de Ashkelon. Con calidad y físico

para ello, su rendimiento y liderazgo serán uno de

los factores más importante que determine el nivel

del equipo.

Gabe Pruitt (Ironi Eldan Ashkelon)

De rebote llega Desmon Farmer, cortado por el

Dnipro pocas semanas después de ficharle. Farmer

había realizado una buena temporada en la NBDL,

mostrándose como un anotador consistente, lo

que le había valido una oportunidad en Ucrania.

Para la otra plaza de perímetro llega Tim Pickett

desde la liga china, un anotador muy consistente

que ha aportado toneladas de puntos en Francia,

Bulgaria e Italia. Ya con experiencia y buena mano,

Pickett se antoja un jugador perfecto para un

conjunto de este nivel. El trio Farmer-Pickett-


78

Pruitt parece, a priori, atractivo. Sus recambios

serán los nacionales Itay Grinboin y Dudu Shamriz.

Grinboin no pudo aprovechar su primera

oportunidad en primera división con Ramat Gan,

pero tras una buena temporada en segunda con el

Macabi Habikaa, recibe una segunda opción de

asentarse en la élite del baloncesto israelí.

Completo y versátil, se presenta como la tercera

opción tras la pareja americana y puede dar

refresco en ambas posiciones exteriores. El joven

Dudu Shamriz (91) fue pescado de la cantera de

Ramat Gan para el equipo junior y podría disponer

de algún minuto en el primer equipo ya esta

temporada.

En la pintura encontramos dos viejos conocidos de

la afición española. Los ex LEB Thomas Terrell y

Rahshon Turner se repartirán las labores de ala-

pívot del equipo. Turner vuelve a Ashkelon tras su

paso por Menorca y Terrell viene del Toulon

francés tras varios años en las categorías inferiores

del baloncesto español. Ambos veteranos y

curtidos en mil batallas, deben asegurar entre los

dos un buen resultado desde la posición de cuatro.

El estadounidense de origen judío John Jacques,

recién salido de Cornell, hará de puente entre las

posiciones de 3 y 4, frecuentando mucho el

perímetro para aprovechar su excelente tiro de

tres.

Thomas Terrell (Ironi Eldan Ashkelon)

Los centímetros no faltarán con tres hombres altos

de diferentes características. El trabajo de scouting

en la post-temporada NCAA, y especialmente la

visita al Portsmouth Invitational Tournament

(torneo al que acudieron multitud de clubes

hebreos), han traído al center de Fresno State

Sylvester Seay, un jugador con buena capacidad

atlética que puede convertirse en un factor

determinante en la pintura gracias a su movilidad

e intimidación. El veterano Erez Marckovich llega

desde Holon para aportar, a sus 32 años, trabajo y

entrega, además de servir de apoyo y ejemplo

para el joven Seay. Labor de “profesorado” que

aprovechará también Ahiad Bukra (88), de la

cantera del club, que ya ha tenido minutos en las

últimas temporadas y parece estar listo para dar

un paso adelante en su carrera.

Con una plantilla bastante equilibrada, y las

esperanzas puestas en el rendimiento y la

adaptación de Gabe Pruitt, Ashkelon quiere seguir

evitando sobresaltos y mantenerse entre los

mejores de la competición nacional.

Maccabi Rishon LeZion

Interesante propuesta la de Effi Birenboim en su

tercera temporada al frente del equipo. Rishon ha

perdido puntales importantes como O’Bannon,

Tapiro, Ben Chimol o Grizzard pero ha conseguido

mantener a su pareja americana interior y pescar

dos jugadores con mucho potencial salidos

directamente de la NCAA. Además, ha extendido

sus redes por la segunda división israelí captando a

jóvenes jugadores que mostraron buenas maneras

y sensaciones el curso pasado. Mezcla de juventud

local y un buen núcleo americano como receta

para mantener la categoría e intentar dar un

pasito adelante dentro de la competición nacional.

Denis Clemente será el director del equipo.

Procedente de Kansas State, universidad con la

que se quedó a un paso de la final Four de la

March Madness, el puertorriqueño es un jugador

eléctrico y creativo, que impondrá un ritmo rápido

y alegre al son de su capacidad anotadora y calidad

individual. El gran reto de Clemente, más combo-

guard ofensivo que base puro, será conseguir

mantener la cabeza fría y no perder el control en

los momentos más complicados, quizá la única

duda que pueda generar en esta primera aventura

europea, que debería servirle como trampolín

hacia mejores niveles. Su talento y estilo de juego

pueden ser una de las grandes historias de la

Winner league. Su sustituto será el joven Tamir

Avieli, una de las grandes apuestas del equipo,

sobre todo teniendo en cuenta que Clemente

debería durarles poco. De la generación del 90,

Avieli ya fue el base titular del Hapoel Kiryat Tiron

en segunda división y mostró su gran potencial y

capacidad para anotar, generar para sus

compañeros y mover al equipo.


79

El gran apoyo anotador para Clementes será

Dwayne Mitchell, jugador que ya realizase una

gran laboral en Hapoel Holon la pasada temporada

(16 puntos por partido), pero que no pudo acabar

la temporada a causa de una lesión. Mitchell

podría ser el alero titular, dejando el puesto de dos

al siguiente fichaje americano.

El escolta Jason Thomas será el encargado de la

labor más oscura. Tras pasar la primera parte de su

carrera profesional en ligas menores de su país, el

estadounidense aterrizó en Europa de la mano del

Ironi Ramat Gan, y si bien sus números no son para

nada asombrosos, su aportación al equipo

(pasaporte israelí incluido) es muy importante

gracias a su capacidad física y su sacrificio en casi

todas las facetas del juego. Thomas pondrá el

trabajo en un perímetro rodeado de jóvenes

promesas que buscan explotar en la máxima

categoría. Tal Karpelesz procede del Elitzur Yavne

de segunda división, y con 20 años es ya un alero

completo que sólo podría necesitar algo de

experiencia para convertirse en una pieza valiosa

para Rishon.

También de segunda, esta vez del Hapoel

Yokmean/Egido, llega Eyan Shulman, un anotador

con muy buena mano y bastante proyección.

Mientras Shulman acaba por tomar ciertos

galones, será un tirador puro como Yehu Orland,

con más experiencia y otro de los que repite con

respecto al año pasado, quien intente descargar a

Clemente parte del peso de la anotación exterior.

Karpelezs y Orland pueden intercambiarse entre

las posiciones de escolta y alero, mientras que

podríamos ver al prospect del 92 Sagiv David

disponer de alguna oportunidad como alero alto.

Raymar Morgan (Maccabi Rishon LeZion)

Para el puesto de tres Rishon cuenta con la opción

de Liad Furman, otra nueva apuesta procedente

de segunda división. Furman demostró en el Eroni

Star su versatilidad y tras un proceso de

maduración algo lento tiene la oportunidad de dar

un salto cualitativo en la máxima categoría. Su

altura le podría dar minutos como cuatro abierto.

Aunque en esa faceta de 3/4, Rishon ya tiene a

uno de sus principales fichajes para este año,

Raymar Morgan. El ex de la Universidad de

Michigan State inicia su carrera profesional y debe

ser uno de los hombres más importantes del

equipo pero no debe olvidar que el aprendizaje en

esta primera temporada puede resultar

fundamental para él. Morgan posee un físico que

marcará diferencias en Europa y su intensidad y

contundencia tanto penetrando a canasta como

defendiendo y peleando bajo tableros le abren un

largo y prometedor camino. Pero además, Morgan

tiene facetas muy importantes que pulir, siendo

dos cosas básicas como el tiro y el conocimiento

táctico del juego sus dos puntos débiles más

claros. El Spartan tendrá, a buen seguro, los ojos

de muchos scouts de ligas y equipos punteros

puestos en él, siguiendo una progresión muy de

cerca. En teoría debería ser un ‘4’ en Rishon, pero

jugar de ‘3’ podría ser buena idea tanto para

equipo como para jugador.

Con la adición de Morgan, el club apostó por la

continuidad en el juego interior. Aron McGhee fue

uno de los mejores jugadores de Rishon la pasada

temporada, alcanzando grandes números y, sobre

todo, un regularidad que daba mucha tranquilidad

al equipo. En Marzo llegada desde Ucrania Darrell

Tucker para reforzar al conjunto de cara a la

complicada recta final de la temporada, y su

trabajo y capacidad para salir fuera a lanzar de

media-larga distancia (abriendo huecos a McGhee,

con quien se entendió muy bien) convenció a

técnico y directiva, ganándose la renovación. Junto

a los americanos, el joven Igor Nesterenko, un 4/5

del que se esperaba bastante, podría finalmente

dar el salto del junior al primer equipo tras jugar

sus primeros minutos la pasada temporada.

Maccabi Rishon LeZion será una de las grandes

atracciones de la temporada. La pareja Clemente-

Morgan resulta francamente atractiva por

presente y futuro y resultará interesante seguir la

evolución de los jóvenes locales que dan el salto

desde segunda división. La plantilla parece

suficiente para no pasar problemas, y a poco que

dos de los estadounidenses coincidan en una


80

noche inspirada, Rishon puede dar más de un

susto a los de arriba.

Eshet Tours Bnei Hasharon

Este joven club procede de la fusión de Maccabi

Ironi Ra’anana y el Bnei Herzliyas en 2002. El

primero sufría graves problemas económicos y el

segundo acababa de descender, por lo que unir

sus fuerzas supuso, de maneras distintas, la

salvación de ambos. El equipo entrenado por Dan

Shamir acabó en octava posición la temporada

regular el año pasado, encontrándose con el

Maccabi Tel Aviv en el cruce de cuartos de final de

playoffs. Los de Sharon ya habían puesto en

problemas al Maccabi durante la fase regular,

sobre todo en el partido de casa, y pusieron al

gigante hebreo contra las cuerdas, llegando al

quinto encuentro tras sorprender a su rival con

dos tremendas palizas por 22 y 33 puntos, para

caer finalmente en el partido decisivo.

Con tres subcampeonatos de copa como cota más

alta, Bnei Hasharon ha renovado su plantilla

profundamente este verano, diciendo adiós a

parte de su núcleo local, especialmente Segado

Belcher y Ori Ichaki, dos hombres que rondaban la

decena de puntos por partido. Aunque quizá la

baja más sensible sea la de Sam Clancy, parte

fundamental del juego del equipo. PJ Tucker llegó

como recurso para los playoffs y tras su buena

actuación hizo las maletas camino de Salonica.

De la base de la pasada temporada quedan los

americanos Ron Steele y Shawn James. Steele

aporta creatividad y velocidad en el juego,

aprovechando su facilidad para el uno contra uno y

su ventaja física a este nivel. Dan Shamir gusta de

combo-guards capaces de jugar ambas posiciones

del backcourt, de forma que sean intercambiables

tanto en sustituciones naturales como

coincidiendo sobre la pista. De ahí que Courtney

Fortson, base de Arkansas (segunda pesca en la

conferencia SEC de la NCAA tras el propio Steele,

de Alabama) fuese el elegido para acompañar a

Steele, pero Fortson abandonó el equipo

recientemente alegando problemas personales.

La gerencia rápidamente encontró sustituto en la

figura de Filiberto Rivera. Electricidad y ritmo para

la dirección del equipo, pero bastante desorden en

ciertas ocasiones, lo que produce una patente

irregularidad en el juego durante cada partido. El

local Erez Katz resulta un buen complemento al ser

un 1-2 tosco y fuerte que se aplica en labores

defensivas, jugando de forma física e, incluso,

poniendo algo de sentido a la circulación del balón.

La labor oscura de Katz le confiere muchos

minutos en cancha y una relevancia notable en los

esquemas de Shamir.

Por su parte, Shawn James va creciendo poco a

poco como jugador, añadiendo a su excelente

físico y capacidad taponadora un cada vez mejor

juego sin balón y la posibilidad de alejarse del aro

para soltar la muñeca. El juego de pies en el poste

bajo sigue siendo su principal defecto a pulir. El

veterano Lee Nailon resulta no sólo un buen

complemento para James sino también un buen

profesor para el ex-Duquesne, que de ir

desarrollándose a buen ritmo podría alcanzar un

nivel interesante. Dan Grunfeld, llegado desde

Valladolid, podrían puentear entre los puestos de

tres y cuatro, dando un respiro a los interiores o

ayudando a conformar un trío de altura que

acompañe a los dos bajitos del perímetro.

Filiberto Rivera (Eshet Tours Bnei Hasharon)

La plantilla de Bnei Hasharon parece a simple vista

un poco corta, y la carencia de un alero de cierto

nivel puede resultar preocupante. Para intentar

paliar este problema se fichó al veterano Sharon

Shason, procedente del Hapoel Jerusalem, que

podría servir como puente para el desarrollo del

joven Ben Rice. También del 90, Matan

Marztiano (90) espera poder ganarse minutos y

aportar al equipo.

A la espera de algún fichaje para apuntalar la

plantilla y la ayuda de otros jóvenes procedentes

de la cantera, la continuidad de Steele y James

supone la base con la que trabajar para Shamir. El


81

técnico tiene mucho trabajo por delante para

recomponer el equipo y, sobre todo, encontrar

cierta constancia y control, factores que puedan

llevarle a subir un escalón en la liga.

Hapoel Holon

Hapoel Holon representa muy bien la difícil vida de

los equipos modestos en Israel. La falta de

estabilidad, jugadores que van y vienen,

problemas y decenas de obstáculos que

salvar…una miscelánea que nos trae tremendos

vaivenes. Holon ha sido el último y gran ejemplo

de ello. Tras volver a primera división en la

temporada 2006-07, justo un año después halló el

equipo y la conjunción perfectos en el momento

indicado. Maccabi dejaba vía libre tras catorce

temporadas de dominio y Holon conseguía ser

primero de la liga regular y llevarse el título en una

final de infarto ante los de Tel Aviv, con una

canasta ganadora de Malik Dixon que pasará a la

historia de la entidad y la propia liga hebrea.

La temporada siguiente trajo otra canasta para el

recuerdo. Brian Tolbert anotaba sobre la bocina el

triple que daba al club su primera copa israelí tras

cinco finales perdidas. Las estrellas del equipo

desaparecían al final de cada curso y Holon debía

reinventarse año tras año. La pasada temporada,

la magia desapareció y el equipo se vio relegado al

playoff por el descenso. Antonio Graves y Wykeen

Kelly llegaban como salvadores y se unieron a los

John Thomas, Johnatan Nir o Sasa Batic. Holon fue

capaz de mantener la categoría en el quinto y

definitivo partido en la cancha de Ironi Nahariya.

Jamie Arnold (Hapoel Holon)

Danny Franco afronta su tercera temporada con

una nueva reconstrucción desde cero. En esta

ocasión, más complicado y con mas limitaciones.

Los problemas económicos han ralentizado todo a

espera de apoyos y patrocinios, y a estas alturas,

mientras escribimos estas líneas, el equipo está

aun por hacer. De momento se ha conseguido

firmar a dos de los hombres llamados a liderar el

equipo. Robert Hite llega desde Reggio Emilia tras

su periplo italiano como un productivo anotador

que vio en la irregularidad su principal freno en

Italia. En ambientes menos exigentes, Hite debería

firmar grandes números y sustentar la anotación

del equipo. Por su parte, el veterano Jamie Arnold

demostró en Grecia que aun tiene gasolina en el

depósito y fue pieza clave en la buena temporada

del recién ascendido Peristeri. Arnold, ya con 35

años, vuelve a Israel, donde ya vistió las camisetas

de Maccabi Tel Aviv y Hapoel Jerusalem.

La tercera espada podría ser el alero Kasib Powell,

fichado ya a principios de Octubre. Powell no ha

conseguido encadenar varios meses en un mismo

equipo, incluida una experiencia fugaz en Trikalla

la pasada temporada, y a sus 29 años tiene una de

las últimas oportunidades de alcanzar cierta

estabilidad y encarrilar la parte final de su carrera

Aun queda mucho trabajo por hacer, pero

comienzan a llegar mimbres valiosos al equipo.

Moran Roth fue uno de los mejores asistentes de

la pasada temporada en las filas de Ashkelon y

puede ser un sólido base titular. El estadounidense

Rich Melzer colecciona intentos fallidos en sus

aventuras europeos, pero tras una buena

temporada en Australia vuelve al país donde

mejor lo hizo, Israel, aquella vez en el por entonces

Gilboa/Afula. Su veteranía y ética de trabajo

podrían convertirle en un hombre importante

desde la posición de tres. Para cubrir el backcourt

llega otro veterano, Amit Ben David, desde Haifa,

un hombre muy efectivo y completo, que puede

ayudar en el tiro exterior. Nir Cohen espera poder

dar un paso adelante en Holon. Con experiencia

NCAA en las filas de San Diego, Cohen es intenso y

puede ocupar ambas posiciones interiores. No

dispuso de muchos minutos en Afula pero fue muy

productivo para el equipo.

Hapoel Holon tiene aun tiempo para recomponer

la situación. Atento a descartes desde Estados

Unidos y algunas cesiones, los de Franco buscarán

no pasar problemas y, por fin, encontrar un poco

de calma y estabilidad.


82

Maccabi Ashdod

El único equipo nuevo para esta temporada cayó

en el playoff semifinal de segunda división pero

aprovechó el maremágnum post-temporada de

descensos administrativos, problemas económicos

y reducciones de participación, pescando la plaza

de primera división dejada por el Hapoel Afula en

dicho rio revuelto.

El club ha demostrado ser el único preparado para

dar el salto a la máxima categoría, y está

construyendo una plantilla con la que podrá pelear

con garantías, al menos, por la salvación. A buen

ritmo, el equipo ha ido incorporando a los

jugadores que estarán al mando de Ofer Berkovitz,

que llega vuelve a los banquillos tras el año en

blanco que siguió a sus dos cortos periodos al

frente del Rishon LeZion. Ashdod ha buscado

conformar un bloque americano de calidad y

versatil al que adjuntar algo de experiencia local y

jóvenes valores con potencial.

Uno de los grandes objetivos de Berkovitz era la

adquisición de Meir Tapiro, procedente como él

del Rishon LeZion. Hombre de confianza y

veterano curtido en mil batallas, Tapiro sigue

produciendo excelentes números a sus 35 años y

ayuda no sólo en la dirección (uno de los mejores

pasadores el año pasado con más de 6 asistencias

por partidos) sino también en la anotación y el

rebote. Tapiro será un buen maestro para el joven

Yoni Dray, el ‘único superviviente de la plantilla de

la pasada temporada. El base dará refresco a

Tapiro y aprenderá de él, mientras sigue creciendo

y confirmándose como un excelente tirador.

Ramel Bradley es el primero de los americanos. El

escolta es un anotador incansable que no acabó de

convencer en Dijon tras una grandísima

temporada en el Cedevita croata. Bradley, ex de

Kentucky, busca volver a la buena senda y forjarse

así una carrera sólida en Europa. Ante la falta de

más opciones de cierto nivel, soportará gran parte

del peso anotador del equipo. Josh Carter será su

principal ayuda desde el puesto de alero. El ex de

Texas A&M no cumplió las expectativas en su

primera temporada en Europa, en las filas del EWE

Baskets. Carter es un excelente defensor que

puede convertirse en una buena segunda

referencia anotadora. Ahora en un nivel menos

exigente tiene la ocasión de encarrilar su

desarrollo. Sería una pena perder a un jugador que

verdaderamente puede ser muy valioso en muchas

ligas del viejo continente.

La rotación exterior parece extensa, y el listón de

la misma lo situarán dos jóvenes valores que

pueden dar un paso adelante este mismo año. Niv

Berkovitz alcanza, a sus 24 años, un momento

clave en el que debería acabar de convertirse en

una realidad. Procede del Holon, donde no hizo

buenos números pero fue muy importante en el

playoff para la salvación. También del Holon, y con

un papel aún más decisivo en aquel dramático

playoff, llega Sean Daniel, un alero muy completo

con muchísimo potencial y del que se espera

mucho en Ashdod. Dispondrá de minutos e incluso

podría jugar de cuatro abierto en alguna ocasión si

no llegan más refuerzos para el juego interior. Para

apuntalar el perímetro ha llegado Or Eytan desde

el Ironi Nahariya, un alero con cierta experiencia y

capaz de ayudar en la anotación (cada vez mejor

tirador de larga distancia) saliendo desde el banco.

Dos prospects del 91 completan el juego exterior,

el base/escolta Barak Hadad y el alero Yoav Elbaz.

El juego interior parece por ahora bastante corto y

el club está intentando algún refuerzo más,

aunque no será fácil. Mientras tanto, la

responsabilidad en la pintura recaerá en el

estadounidense Josh Duncan. Limitado por

problemas físicos en Pau Orthez, el ex de Xavier

tampoco pudo estar al 100% la pasada temporada

pero contribuyó en la gran temporada del

Belgacom Liege. Intenso y entregado, puede

ocupar ambas posiciones interiores y es un buen

defensor y reboteador que aporta anotación a

través de su juego sin balón y la compenetración

con sus compañeros. El club ha decidido apostar

por el español Jan Martin, de la cantera del

Estudiantes y que no ha llegado a explotar como

algunos esperaban.

Se confía mucho en la evolución del pívot de 23

años Daniel Gor Arie, traído del Ironi Nahariya.

Evidentemente Ashdod necesita refuerzos en la

pintura, y los descartes y los últimos agentes libres

llenan la agenda de la gerencia.

En una liga tan impredecible en cuanto al

rendimiento de los equipos modestos y tan

inestable económicamente es complicado prever

el destino de Ashdod. La salvación debería ser el

objetivo aunque debemos esperar a la llegada de

los últimos refuerzos para ver el nivel competitivo

real del recién llegado.


83


El pasado 2 de Octubre, Cholet y Orleans daban el

pistoletazo de salida a la nueva temporada en la

Pro A francesa, con la disputa de la Supercopa. El

Cholet, vigente campeón liguero, mantenía su

buen momento llevándose el encuentro por 85-79

tras la disputa de una prórroga… algo que bien

pudiera ser el anticipo de la nueva temporada. Y es

que, huérfana de grandes nombres, la competición

gala ha ido sustentando en los últimos años una

interesante competición donde la igualdad (7

campeones distintos en las últimas temporadas),

el buen ambiente en los pabellones y la

oportunidad a los jóvenes valores conforman su

principal seña de identidad. Con un abanico de

cuatro o cinco aspirantes al título, la Pro A cuenta

este año con el aliciente que supone el retorno de

dos plazas históricas como son la del Pau-Orthez y

la del Limoges.

CHOLET BASKET

El vigente campeón Cholet afronta el duro reto de

defender corona, algo que no consigue nadie

desde el Pau en 2004, a la par que afronta una

Euroliga que supone todo un premio para un club

que no alcanzaba la máxima competición desde el

año 2000. Al doble reto se le suma la baja de

varios de los jugadores clave en el titulo liguero

como Gelabale, Linehan, Eitutavicius o Seraphin,

algo por otra parte nada nuevo para un equipo

que recientemente perdía a jugadores de la talla

de Rodrigue Beaubois o Nando De Colo.

Con el apoyo de la fiel afición del coqueto “La

Meilleraie”, el que fuera equipo de Rigadeau o

Karnisovas mantiene las premisas que su técnico

Erman Kunter inculcó la temporada pasada: un

juego intenso y físico. Con un renqueante Vule

Avdalovic al mando, Fabien Causeur y DeMarcus Nelson serán el apoyo de un Samy Mejia que debe

seguir siendo la principal arma ofensiva. Randal Falker y Antywane Robinson, justos de

centímetros pero sobrados de fuerza, volverán a

soportar el peso anterior ayudados por la

veterania de Claude Marquis o Luc-Arthur Vebobe

o los centímetros del prometedor Romain Duport.

LE MANS SARTHE BASKET

El vigente subcampeón, Le Mans, está dejando

muy buenas sensaciones en la previa de la Euroliga

donde ha conseguido llegar al último corte

(aunque ha dado en la ronda final con un Khimki

que ya ha conseguido una renta de 14 puntos en la

ida disputada en Francia). Dirigidos por Antoine Diot (ayudado por el minúsculo y eléctrico Marc-Antonie Pellin, que parece a su mejor nivel físico,

el Le Mans cuenta en las alas con un Benjamin Dejar que conoce la competición y un Alex Acker

que busca reencontrarse con su juego.

Antoine Diot (Le Mans)

El joven Charles Kahudi debería dar descanso y

rapidez en campo abierto, mientras que en la

pintura Alain Koffi tiene el reto de mantener su

nivel de selección ayudado por el brasileño Joao Paulo Batista (también mundialista y que no ha

vuelto a recuperar el nivel mostrado en Vilnius) y

un Thierry Rupert que aportará defensa desde el

banco.

FRANCIA – LNB PRO A 2010-11


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CHORALE ROANNE

El Roanne, tercer clasificado del año anterior parte

con una base formada por el americano Alex Gordon y el mundialista costamarfileño Pape-Philippe Amagou al timón. K.C. Rivers pondrá la

dinamita con su zurda. Por dentro Uchenna Nsonwu pondrá la fuerza mientras que Luka Bogdanovic abrirá espacios como falso 4.

Mouloukou Diabate o Alex Dunn deberían ser las

otras dos piezas claves en el engranaje del

entrenador Jean-Denys Choulet.

ASVEL LYON-VILLEURBANNE BASKET

El poker de los aspirantes podría completarse con

un Asvel Villeurbanne donde Vincent Collet

dispone de grandes nombres, lo que no siempre

acaba derivando en un gran grupo. A la dirección

de Cliff Hammonds y a un Mickael Gelabale

mostrando su ilusionante retorno a la élite, se

unen Ángel Daniel Vasallo, que impresionó en

Paris y fue de lo mejorcito de su selección en

Turquía.

Ángel Daniel Vassallo (Asvel Villeurbanne)

Con Davon Jefferson, que realizó un gran papel en

su paso por Israel, y Andrija Zizic, al Asvel ya

debería llegarle para ser un claro candidato. A la

espera de la anhelada explosión de Edwin Jackson,

la muñeca de Paul Lacombe podría gozar ya de

buenos minutos.

BCM GRAVELINES DUNKERQUE

El Gravelines, una de las revelaciones del año

anterior, mantiene a un Ben Woodside que con su

1´80 fue uno de los grandes nombres de la Pro A la

temporada pasada gracias a su enorme capacidad

triplista (seña de identidad del club). Junto al base

formado en N.Dakota, el club norteño mantiene la

solidez interior de Cyril Akpomedah y la

exhuberancia exterior, y cada vez más

intrascendente, de un Yannick Bokolo que

necesita dar un paso adelante en su regularidad y

tiro exterior.

Para reforzar el perímetro llega todo un seguro

como Jeff Greer, cuya versatilidad puede

complementar la buena mano de Juby Johnson.

Por último, Haywood Owens llega para dotar de

cierta explosividad e intimidación al juego interior.

SLUC NANCY BASKET

En Nancy las esperanzas están puestas en la

capacidad anotadora de su perímetro, en especial

de Tremmell Darden, que puede formar una gran

pareja con el diminuto John Linehan, quien fuera

una de las claves del gran año del Cholet. Desde

Suecia llega Kenny Grant, que puede sorprender

por su facilidad para armar el brazo desde casi

cualquier distancia, completando junto a Ralph Mins una línea exterior de primer nivel.

Sin embargo por dentro las cosas no se presentan

tan halagüeñas y sólo Akinlolu Akingbala y Victor Samnick parecen fiables.

ENTENTE ORLEANS 45

Tras su paso por la Euroliga y tras decir adiós al

mítico Laurent Sciarra, el Entente Orleans

presenta un equipo totalmente remozado, donde

destacan la presencia de Troy Bell, Amara Sy o J.R. Reynolds. El senegales Maleye N´Doye aportará

fuerza interior, mientras que Adrien Moerman

apunta a confirmar una progresión que le ha de


85

llevar a ser uno de los mejores cuatros franceses.

El pequeño base Aldo Curti, de ascendencia

camerunesa y clarividencia en el pase, podría estar

ante su año de consagración definitiva tras su

buen recorrido en las categorías inferiores.

PARIS-LEVALLOIS

El Paris Levallois tratará un año más de afianzar el

basket de élite en una capital francesa

especialmente esquiva y que vivió su último título

de la mano del Racing hace ya 13 años. Lejos de

poder aspirar a tanto, el conjunto que dirige Jean-Marc Dupraz tratará de sobrevivir a la ausencia de

Vasallo apostando por un nuevo bloque. El ex-

Tenerife Lamont Hamilton, Marcelus Sommerville

y el ex-Clipper David Noel deberían formar la

columna vertebral del equipo parisino.

UNION POITIERS BASKET 86

A una semana del inicio del torneo, el Union Poitiers aún trabaja para acabar de perfilar una

plantilla un tanto coja tras la salida de Kenny

Younger o Pape Badiane. En la recámara queda el

talento de un Evan Fournier que podría gozar de

minutos. Con todo, el club ha conseguido la

continuidad de Rasheed Wright y Tommy Gunn,

con lo que asegura producción ofensiva desde el

perímetro. En cuanto al juego interior, y a falta de

los anhelados refuerzos, Yann Devehat y Pierre-Yves Guillard son las caras más reconocibles de un

proyecto que apunta peligrosamente a la parte

baja de la tabla.

JA VICHY VAL D’ALLIER AUVERGNE

Otro de los equipos que se presenta muy

cambiado respecto a la temporada anterior es un

Vichy que no obstante sigue apostando por la

velocidad y el talento individual de Kareem Reid

para dirigir la nave. Complementando al de

Arkansas, Jamal Shuler llega avalado como uno de

los mejores triplistas de la BBL germana, mientras

que Curtis Sumpter regresa a la competición gala

dispuesto a consolidarse como un jugador versátil

y aprovechable ofensivamente, pese a sus

carencias en el tiro. Por dentro Frank Elegar

debería aportar dureza y puntos en las cercanías

del aro, bien secundado por un Nicolas De Jong al

que sus 2´10 parecen garantizarle muchos más

minutos que el curso pasado.

HYERES-TOULON VAR BASKET

El modesto y entrañable Hyeres-Toulon parece

dispuesto a pasar menos apuros que la temporada

pasada y ha conseguido formar una plantilla de un

más que aceptable nivel. Paccelis Morlende con su

intensidad y Rick Hughes con su solidez y

experiencia son sólo las dos caras más visibles de

una revolución que ha llevado a la ciudad puente

de Córcega a un tirador como Tony Washam, a un

Kevin Houston que ya demostró en Rouen sus

dotes de mando y al bosnio Damir Krupalija, que si

bien quizás nunca a llegue a ser ese cuatro

deslumbrante que auguraba hace unos años, sigue

siendo un jugador realmente delicioso para el

espectador.

Rick Hughes (Hyeres-Toulon)

ES CHALON-SUR-SAONE

Plenamente asentado, el histórico Gregor Beugnot volverá a dirigir a un Chalon-Sur-Saone que aspira

a vivir una temporada más tranquila que la

pretérita. Para ello vuelve a contar con un Blake Schilb que debe volver a ser la principal referencia

ofensiva y a la par heredar el liderazgo dejado por

Risacher. Por dentro la llegada del ex estudiantil

Ilian Evtimov y del nigeriano Alade Aminu debería

formar una pareja complementaria y versátil,


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mientras que desde la NCAA llega un Marquez Haynes dispuesto a aportar puntos y mucho

descaro.

STB LE HAVRE

En el STB Le Havre, las esperanzas están

depositadas en una cuarteto de genuino sabor

norteamericano. A un Bernard King capaz de

generar muchos puntos en poco tiempo y un

Joseph Jones que ya demostró su solidez el año

pasado siendo el segundo máximo anotador y el

mejor reboteador del equipo, se suman dos recién

llegados con mucho que aportar: Jonh Cox y Wes Wilkinson, Junto a ellos, Yohann Sangare y

Maxime Zianveni pondrán el punto atlético tan

necesario en esta competición.

Ricardo Greer (Strasbourg)

STRASBOURG IG

Tras librarse de la quema del descenso por solo

dos victorias, el Strasbourg ha virado

completamente la composición de su plantilla, y si

bien algunas bajas como la de Heurtel, Simon o

Darden son significativas, parece que en la bella

ciudad del valle del Rin pueden estar tranquilos.

Tras su paso por Zadar, Ricardo Greer vuelve a la

Pro A con ganas de seguir siendo un jugador con

etiqueta de indiscutible. Junto a Greer, también

llegan Pervis Pasco, que en Biella demostró sus

buenas dotes para el rebote, y Leon Williams, que

viene de maravillar en la TBL y puede ser uno de

los mejores interiores del torneo. La cuota

americana se complementa con el tiro de LaQuan Prowel, aterrizado tras un buen año en Paris, y con

Justin Hawkins, procedente de la liga de desarrollo

americana (NBDL) y que puede ser un perfecto

comodín defensivo. Junto a ellos, Alain Digbeu

apurará sus últimos coletazos, más centrado ya en

sus suspensiones que en sus vuelos, y Aymeric Jeanneau aportará su habitual control del tempo

del partido y las ocasionales apariciones de su

zurda desde el 6´75.

ELAN BEARNAIS PAU-LACQ-ORTHEZ

En cuanto a los recién ascendidos, el Pau-Orthez mantiene la conexión balcánica con el eterno

Slaven Rimac y el trabajador Marko Maravic, que

ayudan a vertebrar un equipo en el que también

continúan jugadores de la talla de Michael Bauer,

con mucha dinamita en su muñeca cuando juega

abierto, y un Antoine Mendy que pondrá el

espectáculo con sus saltos. Entre las caras nuevas,

destacan la llegada de Demetric Bennet, tirador de

rachas que llega desde Udine y que tiene madera

para ser un muy buen comodín exterior, y de

Travon Bryant, que en Panionios demostró

agresividad en el rebote y buenas aptitudes

ofensivas.

LIMOGES CSP ELITE

Por su parte, el Limoges que preside el gran

Frederic Forte, parte fundamental en los éxitos de

los 90, apuesta por lo contrario, dando la vuelta a

una plantilla que encontrará en Chris Massey y

Cedrick Banks a sus mayores armas ofensivas. La

dirección de Xane D’Almeida y el trabajo que aún

pueda aportar Frederick Weis desde una

intimidación que complemente la tendencia de

abrirse y tirar de R.T. Guinn, pueden ser claves a la

espera de la adaptación de incógnitas como

Travarus Bennet.


87

EDUARDO SUÁREZ Redactor de baloncesto europeo BasketMe

Alemania, el país del orden, de la planificación y

del buen trabajar, parece que últimamente no ve

reflejada esa imagen en su liga de baloncesto, al

menos durante los dos últimos años en los que el

campeón ha sido un equipo distinto del dominador

de la liga, el ya clásico ALBA de Berlín. Si se

observa la nómina de participantes se ve una liga

tremendamente rota, con un grupo de candidatos

al triunfo donde destacan los mencionados

berlineses, seguidos por un grupo de equipos cuya

aspiración es poder dar algún susto y colarse así en

la fiesta de los mayores, cosa que ya ocurrió el año

pasado cuando los cuatro cabezas de serie fueron

eliminados en primera ronda de play offs.

La BEKO Basketball Bundesliga es, por así decirlo,

una liga pura donde no existe ningún equipo que

sea sección de un club de fútbol como ocurre en

España o Grecia, aunque últimamente son

numerosos los rumores del desembarco del

Bayern Munich en este deporte, donde el equipo

bávaro querría desde el inicio tener una presencia

fuerte. Cosa que tal vez no ayude al desarrollo de

la liga alemana, y que haría volver a la palestra a

un equipo de fútbol tras la marcha del Bayern

Leverkusen a la BBB.

Y es que la liga alemana ha sido tiranizada, salvo

algunos años, por un equipo, el Bayer Leverkusen

04. El equipo de la fábrica de la aspirina es el que

más títulos posee, muchos de ellos logrados de

forma consecutiva, llegando a ganar un total de 7

de forma consecutiva entre los años 1990 y 1996.

Pero las tiranías suelen ser hereditarias, y en 1997

otro equipo conseguiría también siete títulos

seguidos, en este caso serian los Albatroises de

Berlín, más conocidos como ALBA. Estas ligas de

un sólo dominador provocaron que la

competitividad del baloncesto por clubes alemán

fuera bastante bajo. Cuando parecía que este

dominio bajo color amarillo seria eterno se

produjo un revés en 2004, y desde entonces hasta

la actualidad ningún equipo ha logrado repetir

titulo dos años seguidos, aunque el coto de

candidatos es siempre el mismo. Pero todos los

años tienen una característica en común, y es que

o bien el primer o el segundo puesto de la liga

regular es ocupado por el ALBA.

Un dato curioso sobre la Bundesliga es que no hay

ninguna ciudad que tenga más de un equipo;

todos están perfectamente repartidos por la

geografía teutona.

En la parte noble, y como favoritos al título,

figuran nombres que son conocidos por todos, y

que cuentan con participaciones recientes en la

Euroliga. La nómina de aspirantes está formada

por los siguientes conjuntos:

TELEKOM BASKETS BONN

El equipo de la telefónica alemana es uno de los

favoritos de la liga que cayeron en primera ronda

la pasada temporada, y presenta una plantilla

totalmente mixta de alemanes y estadounidenses

en la que todos, salvo Mark Tyndale y Nic Wise

(este último procedente de la Universidad de

Arizona) tienen experiencia en ligas europeas.

Como dato anecdótico, el Bonn es el único equipo

alemán en el que en su foto oficial no figuran

solamente la plantilla y su mascota, sino que

también incluye a sus animadoras como parte de

sus ‘fuerzas’.

ALEMANIA – BEKO BBL 2010-11


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BROSE BASKETS BAMBERG

El vigente campeón alemán tiene algunas caras

conocidas en sus filas, como el ex-baskonista

Casey Jacobsen o el ex-Obradoiro Reyshawn Terry, y tratará de repetir el éxito del año pasado

pero esta vez desde una posición más alta, además

de intentar que su paso por la más alta

competición europea no sea tan penosa como su

anterior preparación.

Junto al mencionado Terry, destaca el fichaje de

Kyle Hines, pero sin duda la gran noticia para el

club ha sido la permanencia del mundialista Tibor Pleiß, escogido en el pasado draft por New Jersey

Nets.

EWE BASKETS OLDENBURG

El equipo de Oldenburg, patrocinado por la

eléctrica EWE, presenta un equipo con bastantes

jugadores extranjeros, si bien el más reconocido a

simple vista es Aaron Baynes, jugador australiano

que proviene del Lietuvos Rytas y que tratará en la

liga alemana de encontrar minutos y estabilidad

para aprender a jugar al poste de manera correcta.

Otro ex-Lietuvos, Mindaugas Lukauskis, aterriza

tras su etapa en la liga francesa, y ayudará desde la

posición exterior a la dirección de juego del ex-

Bremerhaven Louis Campbell. Destacan también

las contrataciones de jugadores como Chris McNaughton y el joven Nemanja Protic. Sin duda,

junto al Alba el gran favorito a la liga.

Luka Pavicevic (Alba Berlin)

ALBA BERLIN

El verdadero dominador de la Bundesliga durante

la última década, aunque los dos últimos años los

de Luka Pavicevic no logran rematar su condición

de campeones de la liga regular con un triunfo

también en los play offs. Todo apunta a que la

temporada se hizo larga para los alemanes.

Este año, al igual que el anterior, empieza la

temporada alternando partidos de liga con las

rondas de clasificación para la Euroliga, donde se

jugará la plaza en el partido de vuelta ante un

sorprendente Spirou belga que parte con ventaja

de 4 puntos del partido de ida. El Alba buscará no

cometer el mismo error del año pasado, donde

subestimó a su rival y fue eliminado en la ronda

final ante el Maroussi.

Hollis Price (Alba Berlin)

Al incombustible Immanuel McElroy, pesadilla

reciente del DKV Joventut en Euroliga y Eurocup, y

su escudero durante estos años Julius Jenkins,

este año se ha unido una serie de jugadores de

contrastado trabajo en pista, como los ex-ACB

Marko Marinovic y Hollis Price, así como el

anotador fichado de Frankfurt, Derrick Allen. El

juego interior presentan las bajas de Chubb y de

Sekulic, pero aún así presenta una intimidación

que para competiciones domésticas es suficiente

con la presencia de Patrick Femerling, pero que tal

vez para competiciones europeas no baste, y más

viendo que en el banquillo no hay mucho más

fondo de armario.


89

Aun así, los de Pavicevic presentarán como

siempre sus credenciales al título, aunque si

quieren seguir siendo un equipo atractivo a nivel

continental deberán clasificarse para la Euroliga,

competición que además se merece la presencia

del equipo ‘albatroise’ por tradición y por tener

una de las mejores aficiones del continente, que

partido tras partido llena el imponente O2 World.

En conclusión, la liga alemana parece que

presentará otra vez un claro dominio berlinés,

pero de ellos dependerá que no se repita lo

ocurrido en las últimas temporadas, donde no fue

capaz de refrendar su dominio en forma de titulo.

- ASPIRANDO A LOS PLAYOFF -

Por la batalla para alcanzar los play offs, y por qué

no, soñar a lo grande como ya hicieron el año

pasado, cuatro equipos serán los principales

aspirantes: EnBW Ludwigsburg, Mitteldeutscher BC, el Artland Dragons de Boumtje-Boumtje y el

BG Göttingen.

Marcus Goree (Phantoms Braunschweig)

Claro que deberán luchar con los habituados a

ocupar las plazas que dejan libres los grandes de la

liga para la lucha por el título, y que son los que la

revolucionaron: Eisbären Bremerhaven, con un

escudo más propio de un equipo de hockey hielo

que de baloncesto, el llamativo de nombre y no

menos de escudo y mascota New Yorker Phantoms Braunschweig, con el ex ACB y CSKA

Marcus Goree entre sus filas, y el Deutsche Bank Skyliners de Frankfurt, un clásico que cuenta con

el base de la selección alemana Pascal Roller.

Robin Benzing (Ulm)

- LA LUCHA POR EVITAR EL DESCENSO -

Los equipos que lucharan por no descender serán,

además de los ascendidos BBC Bayreuth y Gloria Giants de Dusseldorf, Hagen Phoenix, TBB Tier, LTi Giessen 46, el Ulm del prometedor alero

mundialista Robin Benzing, que sigue jugando en

un equipo de categoría baja en vez de dar el salto

a un grande de su liga, y el Walter Tigers Tübingen, todos ellos equipos cuyas plantillas son

prácticamente un mixto de jugadores alemanes y

casi exclusivamente estadounidenses y que suelen

destacar a menudo más por sus curiosas

vestimentas que por su juego.

GUÍA BASKETME LIGAS EUROPEAS 2010-11 90

BasketMe quiere agradecer a todo su equipo de redactores su labor desinteresada y el enorme

trabajo de cada uno de ellos en su aportación personal a esta Guía BasketMe Ligas Europeas 2010-

11. En especial, BasketMe da las gracias a nuestros colaboradores internacionales Luka Bassin y

Simas Baranauskas por compartir con nosotros su sabiduría en forma de textos.

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