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Gripe Aviar- El Apocalipsis esta cerca Por Juan Ramón Jiménez de León Profesor de la UNAM

Opus Nigrum : La Peste del III Milenio Ahora viene uno de los peligros mortales mas difíciles para la humanidad, la nueva peste de este tercer milenio, la gripe aviar ¿ o será otra variante de las bioguerras como dice nuestro prestigiado Dr. Manuel Servin del IPN “la publicación reciente en que se profundiza con mas detalle sobre las andanzas del Smithsonian Institution de Washington DC en la multicitada investigación sobre aves migratorias para la bioguerra, bajo contratos de “financiamiento colosal” con el US Army (MacLeod, R., "Strictly for the Birds": Science, the Military and the Smithsonian's Pacific Ocean Biological Survey Program 1963-1970. J. History of Biology, 34, 315, 2001 ) y a lo largo de los años en que se dañó a México con el virus que nos ocupa, contando además con la “intervención” del USPHS y la OPS, todos estos factores hacen que en su conjunto, nuestra hipótesis adquiera un carácter extremadamente plausible”?, los virus de la gripe que infectan a las aves reciben el nombre de "virus de la gripe aviar”. Estos virus son del tipo A, los cuales se distinguen genéticamente de los virus de la gripe que normalmente infectan a los humanos. Existen muchos subtipos de virus A de la gripe aviar, entre ellos el H7 y el H5. Los virus de la gripe aviar pueden clasificarse en "poco patogénicos" o "altamente patogénicos", según sus características genéticas y la gravedad de la enfermedad que provocan en las aves de corral. Las aves infectadas con los virus de la gripe aviar pueden pasar el virus en la saliva, las secreciones nasales y los excrementos. El contacto con los excrementos y las secreciones respiratorias es un elemento importante en la transmisión de la infección entre las aves de corral.

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Entre bandadas de aves, por lo general la infección se propaga debido al movimiento de las aves infectadas y a las acciones de las personas al trasportar alimentos, personal, equipos y vehículos entre las áreas contaminadas con secreciones respiratorias o excrementos infectados. El tiempo de supervivencia de estos virus en el ambiente depende de las condiciones de temperatura y humedad, pero pueden sobrevivir hasta semanas en condiciones frescas y húmedas, se dice que esta nueva pandemia, si llega a darse significará la muerte de al menos 150 millones de personas, así lo han advertido el Consejo de Europa, la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la FAO. El estudio del virus que provocó la mortífera gripe de 1918, por la que murieron entre 20 y 50 millones de personas, no aporta precisamente tranquilidad. La situación actual se parece más a la de ese año fatídico que a las dos grandes epidemias de 1957 y 1968. En estas últimas, el virus aviar saltó primero a otra especie, probablemente al cerdo. En esa especie se produjo una infección simultánea de los virus de la gripe aviar y de la humana. Del intercambio genético entre ambos surgió un nuevo virus muy infectivo en humanos. En la gripe de 1918 el virus pasó directamente de aves a humanos y la mutación dio lugar a una cepa muy virulenta denominada H5N1, Robert Malthus el economista británico, prevenía en el siglo XVIII que había dos formas de controlar el aumento geométrico de la población, mediante guerras y mediante epidemias, esto lo han entendido desde hace buen rato los grupos mas ultra-reaccionarios de los Estados Unidos, solo recordemos el Proyecto Eugenics que la CIA , la CDC de Atlanta y la National Science Foundations y que en 1968 llevaron a cabo en África con el SIDA como respuesta a la revolución sexual de ese año en que “sopló el diablo” pues eventos como la Guerra de Vietnam, la elección del mas nefasto presidente de los Estados Unidos, el mafioso Dicky Tricky Nixon y sus no menos tenebrosos cuadros creados por Henry Kissinger ( George Bush, Dick Cheney y Ann Armstrong), la crisis entre Francia y Estados Unidos por la convertibilidad del dólar en oro, resultado de los Acuerdos de Bretton Woods de 1944, y luego la pretensión de De Gaulle de que el Québec debería ser regresado a Francia con la consecuente crisis en Canadá, las violentas manifestaciones estudiantiles en la Sorbona y Nanterre, en los diversos campus universitarios de EUA y luego el 1968 de México, la toma del partido demócrata de EUA por las juventudes izquierdistas en la Convención Nacional de Chicago, la invasión soviética de Checoeslovaquia y el posterior asesinato de los líderes negros de los Panteras Negras de Malcom X, del líder negro Martín Luther King y finalmente el asesinato de Robert F. Kennedy, 1968 venía a ser el año en que cada 30 años se desatan pandemias y el SIDA fue desde entonces una pandemia que hasta la fecha sigue incontrolable, así que estamos en los linderos de nuevas pandemias y el SARS parece ser esta nueva peste de los años modernos y somos muy críticos del neoliberalismo mexicano que aparte de tonto y engañoso, es criminal, pues hemos abandonado la producción de vacunas en masa, como se hizo en los años del “Populismo de LEA y JLP” y ahora tenemos que depender del exterior porque nuestros laboratorios fueron totalmente desmontados y las universidades fallecen por falta de presupuesto para este tipo de investigaciones y así tenemos que conformarnos con noticias alentadoras como las que menciona el NYT el 9 de agosto del 2005, en donde dice que se están llevando a cabo avances en esta vacuna en los laboratorios Sanofi-Pasteur, pero dichos avances han sido detenidos sospechosamente por la Federal and Drug Administration (FDA), la Revista Foreign Affairs dice que desde hace 300 años, el mundo viene sufriendo de la complicaciones de la gripa, especialmente en el época de invierno y especialmente han hecho mucho daño las gripas de tipo pandémico de los años

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1957-58 y 1968-69, dice esta prestigiada revista que el virus de la gripa se puede catalogar en tres categorías, la primera es la común de los tiempos fríos, genera complicaciones de las vías respiratorias y ocasionalmente la persona infectada muere, la segunda denominada de tipo A es pandémica y ha matado millones de personas, es altamente contagiosa y la tercera la mas peligrosa es la que viene de las aves ya que esta contagia a los cerdos, gatos y perros y al hombre, por lo que muta de un ser a otro y es muy difícil de controlar y erradicar, esto sucedió en 1918-19, 1957-58 y 1968-69, actualmente dice la fuente, hay 40 millones de sidosos en el mundo, de los cuales mueren cada año 3 millones, las vacunas para combatir esta etapa tardan meses en llegar a su destino, debido a que tienen que ser actualizadas una vez que se ha detectado la pandemia, el virus empezó en el 2003 en Guangdong, China y poco a poco se ha ido extendiendo por el sureste asiático, y ahora ya llegó a Rusia , Francia, Alemania y Rumanía, por lo que Europa esta temerosa de esta nueva plaga apocalíptica, el año pasado 438 personas fueron detectadas con este virus en Toronto, Canadá debido a que un viajero de Hong Kong la trajo a América, y si ya los fríos de esta temporada se ven muy agudos debido a la crisis energética que están desatando los efectos de los huracanes Katrina, Rita, Stan y Vilma que están generando muchas infecciones y gripas por la humedad en el ambiente, muy propicio para que inicien las epidemias, si el virus del SARS pudiera mutar dentro de la comunidad sidosa, sería catastrófico para la humanidad, por lo que hay que preparase para lo peor, por lo que se recomienda contar con suficientes antibióticos, buenos sistemas de comunicación entre los niveles locales, estatales y federales, áreas de confinamiento en las ciudades, pues los hospitales siempre han sido fuentes de contaminación, por lo que no son seguros, e incluso como nuevos campos de concentración, si llegase este peligroso panorama mundial, sería necesario tomar providencias porque pueden explotar guerras por el control de los energéticos, principalmente el gas natural, por lo que dos jinetes de la Apocalipsis están en puerta debido a los huracanes, guerra y muerte, la burbuja energética esta entrando en su área inicial de especulación, ya que personajes tan reconocidos como Matthew Simmons acaba de predecir en su libro Crepúsculo en el Desierto, ( Reforma, 19 de octubre del 2005) precios del petróleo fluctuando entre 125 a 190 dólares el barril de 42 galones, es decir hasta 10 dólares el galón de gasolina ( 30 pesos el litro) en las estaciones de servicio y hasta 40 dólares el millón de BTU’s (unidad calorífica), habiendo iniciado el año con valores de 4.60 y en estos momentos esta cercano a los 13 USD, por lo que los consumidores deberían prepararse para la probable duplicación o triplicación de los precios de petróleo crudo y gas natural este invierno, dijo en Ottawa, Canadá este autor exitoso y experto en suministro de petróleo, radicado en Houston, Texas, por lo tanto hemos estado insistiendo en la situación geo-estratégica de Coahuila y sus grandes yacimientos de gas natural para tomar medidas precautorias de auto-defensa, dada su colindancia con Texas. El SARS y los Huracanes pueden tumbar la economía global por 36 meses para luego declarar una nueva Depresión Mundial ( esto lo dice Foreign Affairs) , una posible salida temporal es la compra del medicamento Tamiflu (oseltamivir phosphate), que es manufacturado por los laboratorios La Roche en su planta en Suiza y otro problema es la carencia de ventiladores ya que este tipo de gripa es altamente contagiosa por el aire que respiramos, el metro de la Ciudad de México tiene sistemas de ventilación muy malos y por ello son fuentes potenciales infecciosas de gran magnitud, hay que irse acostumbrando a los tapa-bocas en los lugares masivos, por lo que los países ha partir de hoy deben abocarse a estos dos temas vitales, porque la pandemia esta visible a muy corto plazo, es decir se piensa que explote en el 2006, año ya de por si complicado para México por sus elecciones

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presidenciales, por la ya inminente carencia de petrodivisas que se prevé en el próximo año cuando Cantarell se agote y tercero para cambiar los hábitos de consumo de pollo y de pavo, sobre todo en Navidad, y la peligrosidad de zonas intensivas en la producción de aves, que han experimentado modificaciones genéticas para que estas produzcan mas huevos, y carne mas abundante, especialmente peligran Sonora, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León y las grandes ciudades consumidoras de este producto. Stephen L. Cochi, director del Programa de Inmunización de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), advirtió sobre las limitaciones de la vacunación. Si bien la mayoría de las naciones, en particular de América Latina, reportan avances sustanciales en el control de males prevenibles, existen regiones en riesgo. Actualmente el trabajo del Programa de Inmunización de los CDC tiene entre sus prioridades la influenza aviar, en particular el monitoreo sobre la circulación del virus H5N1, que ha afectado a seres humanos en el continente asiático. Para el experto, este padecimiento infeccioso de las aves representa una de las amenazas más grandes para el mundo debido a que el virus que lo ocasiona "es muy hábil" y muta fácilmente, lo que impide a los investigadores desarrollar un antídoto desde ahora. De ahí que cuando se hagan realidad las predicciones de la comunidad científica respecto a la aparición de una epidemia de influenza aviar, habrá que esperar al menos seis meses para que se pueda contar con la vacuna que combata la enfermedad. Y es que ésta es impredecible, pero "la posibilidad existe y tenemos que prepararnos para ello. Los expertos no se preguntan si pudiera ocurrir la pandemia, sino cuándo será", subrayó el ejecutivo de la CDC. Esta es una enfermedad infecciosa de las aves causada por el virus A de la influenza. Las aves acuáticas migratorias, en particular los patos salvajes, constituyen el reservorio natural del virus. Las aves de corral domésticas -pollos y pavos- son especialmente vulnerables a la epidemia. La pandemia de influenza aviar comenzó en diciembre de 2003 en Corea del Sur y también ha afectado a Camboya, China, Taiwán, Indonesia, Japón, Laos, Tailandia y Vietnam. En el 2004 llegó a Canadá y en el 2005 ha arribado a Europa y a Rusia. Los síntomas de la influenza aviar son fiebre, dolor de garganta, tos, y en algunos casos mortales, enfermedad respiratoria grave. Los más afectados han sido adultos y niños sanos, y algunos pacientes con enfermedades crónicas. Algo que llama mucho la atención es esta nota que pasó desapercibida por el periódico ingles de tendencia liberal acerca de Científicos estadounidenses han resucitado el virus de influenza que mató a unos 50 millones de personas en 1918, la peor pandemia de la historia. Utilizaron un proceso llamado "genética inversa" para reconstruir un virus vivo de esa enfermedad a partir de fragmentos muertos recuperados de muestras de tejidos almacenados en hospitales y de un cadáver que estuvo enterrado en la tundra helada de Alaska durante 80 años. Pruebas realizadas en células pulmonares animales y humanas mostraron que el virus reconstruido conservaba las propiedades altamente letales que hicieron de esta cepa un flagelo de la humanidad en aquel tiempo. Científicos que trabajan en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en Atlanta, Georgia, informaron que mantienen el virus en uno de sus laboratorios de alta seguridad. El virus reconstruido mató con rapidez ratones de laboratorio y embriones de pollo cuando fueron inoculados con él. También creció de prisa en células pulmonares humanas cultivadas. En contraste, la mayoría de los virus de influenza que infectan a humanos actualmente no muestran ninguna de esas características letales, indicó Terrance Tumpey, cuyo estudio se publicó esta semana en la revista Science.

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El brote de 1918 fue la mayor de las tres pandemias de influenza que se produjeron en el siglo XX. Otro estudio de la revista Nature revela que el virus de 1918 era en efecto un virus de gripe aviar que saltó la barrera de las especies para atacar al ser humano. Hay una segunda vacuna experimental desarrollada en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), según los investigadores que publicaron sus resultados en el servicio on-line de la Academia de Ciencias de Estados Unidos. "Ahora tenemos dos vacunas candidatas, basadas en dos tecnologías distintas, que mostraron ser efectivas contra la infección en los ratones", dijo el director de la NIAID, Anthony Fauci. "Al realizar varias aproximaciones al desarrollo de vacunas estamos haciendo un significativo progreso de investigación contra una enfermedad que hace poco más de un año era desconocida". La neumonía atípica causó la muerte de 800 personas e infectó a más de 8 mil el año pasado. Insistimos que no confiamos en el gobierno foxista, todo es mentira y demagogia barata por lo que tenemos que crear nuestras redes de auto-defensa popular, hay que cambiar los hábitos de alimentos, recuerde Ud que hemos cambiado la genética de las aves, ahora vienen mas “gordas”, hay pollos que parecen pavos; hay que cuidarse mucho de las gripas este invierno, hay que consumir mucha vitamina C, jugos de naranja y de limón y vacunarse en el otoño para las gripas; tener antibióticos a la mano; en Navidad comer pescado, especialmente bacalao; lavar los huevos de las gallinas, pues estas casi no duermen con los sistemas de luz continua en las granjas avícolas; la mayor parte de los casos ocurrieron en Asia y Canadá, pero México no tiene defensas frente a estas epidemias y nuestro pueblo es desidioso, poco atento a estos temas, poco higiénico, y muy fácilmente manipulable por los medios, por lo que es un lugar muy factible de ser afectado. Vea las ultimas opiniones del Gobierno Foxiano al respecto: Presentan programa ante riesgo de gripe aviar Ruth Rodríguez El Universal Viernes 21 de octubre de 2005 Se prepara Salud en caso de que mute el virus 00:00 El titular de Salud, Julio Frenk, presentó el Plan Nacional de Respuesta ante una Pandemia de Influenza, padecimiento que dijo no se transmite por comer carne de pollo. Aseguró que México está preparado ante una posible pandemia por una mutación del virus aviar y su rápida adaptación al ser humano. Según la Secretaría de Salud, de presentarse una situación de tal magnitud en México, entre 10 por ciento y 25 por ciento de la población podría afectarse en un periodo de seis meses. Luego de hacer un llamado a no caer en el pánico, el funcionario federal indicó que fueron aprobados 600 millones de pesos para la compra de medicamentos antivirales y antibióticos. El plan propone una serie de acciones, entre ellas: detección oportuna de los primeros casos, vigilancia epidemiológica, atención médica hospitalaria, limitación del contagio, capacitación del personal médico, compra de reservas de antivirales y vacunación, entre otros. Tailandia anunció otra muerte por gripe aviar, que es la número 67 en el mundo por esta causa. En estos tiempos de coronavirus y terror colectivo no está de más acudir a algunas grandes obras en la materia: Diario del año de la peste, de Daniel Defoe; La peste, de Albert Camus, y Opus Nigrum, de Marguerite Yourcenar. Y si bien ya algunos expertos llamaron a no desatar el pánico porque el famoso SARS nada tiene que ver con la peste, es oportuno recordar que precisamente Camus no exageraba cuando planteó, en su ensayo El mito de Sísifo, que no hay problema filosófico más serio que el suicidio masivo. ¿Qué pasa con esta especie, homo sapiens, que no ceja en atentar contra ella misma?

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¿O serán las teorías aplicadas de Samuel P Huntington de Harvard, junto al Hoover Institute de la Universidad de Stanford, el Hudson Institute de Nueva York del Amo de las Tinieblas o el libro de Robert Kaplan, Viaje al Futuro del Imperio? Finalmente, hay que revisar continuamente la información –en español- del CDC acerca de esta terrible epidemia, http://www.cdc.gov/flu/avian/es/protectionguid_es.htm. Fuentes : The New York Times, August 9, 2005, An Avian Flu Vaccine y October 9, 2005, Danger of Flu Pandemic Is Clear, if Not Present; Preparing for the Next Pandemic, By Michael T. Osterholm, From Foreign Affairs, July/August 2005; La Jornada con fuente The Guardian, Reviven el virus de la influenza letal de 1918, 8 de octubre del 2005, CDC (Centro de Enfermedades Infecciosas , localizado en Atlanta, Georgia, Estados Unidos).

Gripe Aviar - Gripe del Pollo – Por Patricia Briones, Alumna de la FCA, Enfermera H5N1 Introducción La gripe aviar, conocida también como gripe del pollo fue identificada por primera vez hace más de 100 años en Italia. Es una enfermedad viral muy contagiosa causada por las cepas tipo A del virus de la gripe que puede afectara prácticamente todas las especies de aves. Los virus de la gripe aviar son pertenecen a la familia Orthomyxoviridae, género Influenzavirus tipo A Estos virus se dividen en subtipos sobre la base de sus proteínas de membranahemaglutinina (H) y neuraminidasa (N). Hasta la fecha se reconocen 15 subtipos de hemaglutininas virusde la gripe (H1-H15) y 9 subtipos de neuraminidasas (N1-N9). Hasta el momento, todos los brotes de las formas muy patogénicas han sido causados por los virus A de la gripe de los subtipos H5 y H7.La infección provoca un amplio espectro de síntomas en las aves que van desde una enfermedad leve que se manifiesta algunas veces únicamente como plumas erizadas o disminución en la producción de huevos, hasta una enfermedad letal muy contagiosa y rápida conocida como "gripe aviar altamente patogénica". Esta forma se caracteriza por comienzo súbito, enfermedad grave y evolución fulminante, con una mortalidad cercana al 100%. Las aves, frecuentemente, pueden morir el mismo día en que aparecen los síntomas.

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Los síntomas de la gripe aviar en humanos varían desde síntomas parecidos a la gripe típica (dolor de garganta, fiebre, tos y dolores musculares) hasta infecciones oculares, dificultad respiratoria aguda, neumonía, y otras complicaciones graves que pueden suponer una amenaza para la vida. Las aves acuáticas migratorias, especialmente los patos, constituyen el reservorio principal del virus de la gripe aviar, y estas aves son las más resistentes a la infección. Aunque todas las especies de aves son susceptibles de infectarse, son mas vulnerables las aves de corral domésticas, particularmente los pollos y pavos, pudiendo además estas infecciones alcanzar rápidamente proporciones de epidemia. Se ha considerado el contacto indirecto o directo de los animales domésticos con las aves acuáticas migratorias como la causa mas frecuente de epidemias. El mercado de aves vivas tiene también un papel importante en la expansión de epidemias. Por otra lado, recientes investigaciones han puesto de manifiesto que virus de baja patogenicidad pueden, después de circular por periodos cortos entre la población de aves de corral, mutar a virus muy patógenos han informado de brotes epidémicos de gripe aviar altamente patogénica en pollos y patos ha aumentado. También han informado de infecciones en muchas especies de aves salvajes y cerdos.

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La veloz extensión de esta gripe, con brotes epidémicos que ocurren al mismo tiempo en distintos países, carece de precedentes históricos y es un tema muy preocupante para la salud humana y la agricultura. Es alarmante, en relación con los riesgos para la salud humana, la detección como causa de estos brotes a una cepa muy patogénica conocida como H5N1.Esta cepa ha saltado la barrera entre las especies causando enfermedad grave en las personas y está aumentando de forma gradual el número de casos. A lo largo del 2005 se han observado cambios importantes en la epidemiología de la enfermedad en los animales. Se siguen registrando casos humanos, y el virus se ha extendido a nuevos países, con el consiguiente aumento de la población en riesgo. Cada nuevo caso humano brinda al virus otra ocasión para mutar y transformarse en una cepa pandémica plenamente transmisible. Los datos existentes demuestran que el virus H5N1 es hoy endémico en algunas zonas de Asia, habiendo establecido su reservorio en las aves de corral. El riesgo de aparición de nuevos casos humanos continuara, generando oportunidades de aparición de un virus pandémico. Los brotes continúan apareciendo a pesar de las enérgicas medidas de control adoptadas como el sacrificio de más de 140 millones de aves. Un gran número de aves salvajes migratorias están muriendo como consecuencia de una cepa hiperpatógena de H5N1. Los patos domésticos excretan grandes cantidades de virus hiperpatógeno sin acusar síntomas. La intervención silente de estos animales en el mantenimiento de la transmisión dificulta más aún el control de las aves y es un problema añadido para evitarlos comportamientos de riesgo en las poblaciones humanas. Debido a las continuas mutaciones de los virus de la gripe, no es posible preverlas características de la próxima pandemia. El paso final - una mayor transmisibilidad entre personas - puede tener lugar mediante dos mecanismos: un fenómeno de redistribución, consistente en un intercambio de material genético entre el virus humano y el virus aviar durante la coinfección de un cerdo o un hombre, y un proceso más gradual de mutación adaptativa que conferiría al virus aviar una creciente habilidad para unirse a las células humanas en las sucesivas infecciones de personas. La redistribución puede desembocar en un virus pandémico plenamente transmisible, anunciado por un súbito incremento de los casos y una propagación explosiva del virus. Las mutaciones adaptativas, que se manifestarán al comienzo en forma de pequeños conglomerados de casos humanos con indicios de una transmisión limitada, probablemente nos concedan algún tiempo para tomar medidas defensivas. Medidas de control en las aves . Las principales medidas de control son la rápida eliminación de todas las aves expuestas o infectadas, destrucción de esqueletos, cuarentena y desinfección de granjas. El calor (56º C durante 3 horas o 60º C durante 30 minutos) y los desinfectantes como la formalina y los compuestos yodados matan al virus. El virus puede sobrevivir mas de tres meses, a temperaturas frías, en estercoleros contaminados. En el agua, el virus puede sobrevivir hasta 4 días a 22ºC y más de 30 días a 0ºC. Para las formas altamente patogénicas, los estudios han demostrado que un simple gramo de estiércol contaminado puede contener virus suficientes para infectar a mas de un millón de aves. Otra importante medida de control es evitar el movimiento de las aves de corral dentro del país y entre países. Sin embargo, en algunos de los países afectados, la cría de aves de corral de realiza en granjas de áreas rurales remotas, las cuales no se encuentran registradas por las autoridades, pudiendo dificultar la eliminación rápida y sistemática del reservorio animal. Current Situation of Avian Influenza and human cases related to the H5 virus subtype La gripe aviar («gripe del pollo») y la importancia de su transmisión al ser humano. La enfermedad en las aves: impacto y medidas de control La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe.

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Esta enfermedad, identificada por vez primera en Italia hace más de cien años, se da en todo el mundo. Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras. La infección causa un amplio espectro de síntomas en las aves, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente mortal que da lugar a graves epidemias. Esto último es lo que se conoce como «gripe aviar altamente patógena». Esta variante se caracteriza por su rápida aparición, por la gravedad de los síntomas y por su evolución fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%.Se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, lo que representa un amplio re-servorio de virus gripales potencialmente circulantes en las poblaciones de aves. Hasta la fecha, todos los brotes de la forma hiperpatógena han sido causados por los subtipos H5 y H7 de la cepa A. El contacto directo o indirecto de las aves domésticas con las aves acuáticas migratorias salvajes se ha citado como una causa frecuente de epidemias. Los mercados de animales vivos son otro eslabón importante en la propagación de esas epidemias. Investigaciones recientes han demostrado que los virus de baja patogenicidad pueden, después de estar circulando durante periodos a veces breves en una población de aves de corral, mutar y transformarse en virus hiperpatógenos. Durante una epidemia que se produjo en 1983-1984 en los Estados Unidos de América, la cepa H5N2 causó inicialmente una baja mortalidad, pero en sólo seis meses adquirió una alta virulencia, con una mortalidad cercana al 90%. Para controlar el brote hubo que sacrificar más de 17 millones de aves, lo que costó casi US$ 65 millones. Durante una epidemia que sufrió Italia en 1999-2001, la cepa H7N1, inicialmente de baja patogenicidad, había mutado al cabo de nueve meses en una variante hiperpatógena. Más de 13 millones de aves murieron o fueron sacrificadas. La cuarentena de las granjas infectadas y el sacrificio de las poblaciones infectadas o potencialmente expuestas son medidas de control habituales para prevenir la propagación a otras granjas y el eventual arraigo del virus en la población de aves de corral de un país. Además de ser altamente contagiosos, los virus de la gripe aviar se transmiten fácilmente de una explotación a otra por medios mecánicos, como los equipos, vehículos, jaulas o ropa contaminados. Los virus altamente patógenos pueden sobrevivir durante largos periodos en el ambiente, sobre todo a temperaturas bajas. Así y todo, aplicando unas medidas estrictas de saneamiento en las granjas se puede lograr cierto grado de protección. En ausencia de unas medidas de control rápidas respaldadas por una buena vigilancia, las epidemias pueden durar años. Por ejemplo, una epidemia de gripe aviar por H5N2 que se declaró en México en 1992 comenzó con una baja patogenicidad, pero evolucionó hacia una forma altamente mortífera y no se pudo controlar hasta 1995.Un virus en constante mutación: dos consecuencias Todos los virus de la gripe de tipo A, incluidos los que regularmente causan epidemias estaciónales en el hombre, son genéticamente hábiles y están bien adaptados para eludir las defensas del huésped. Los virus de la gripe carecen de los mecanismos de «corrección de pruebas» y reparación de errores que operan durante la replicación. De resultas de esos errores no corregidos, la composición genética de los virus cambia conforme se van replicando en el hombre y en los animales, y la cepa de partida se ve reemplazada por una nueva variante antigénica. Estos cambios constantes y por lo general pequeños de la composición antigénica de los virus A de la gripe es lo que se denomina «deriva» antigénica. La tendencia de los virus de la gripe a experimentar cambios antigénicos frecuentes y permanentes obliga a vigilar constantemente la situación mundial de la gripe y a introducir cada año ajustes en la composición de las vacunas antigripales.

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Ambas actividades son una piedra angular del Programa Mundial de la OMS contra la Gripe desde sus inicios en 1947.Los virus de la gripe presentan una segunda característica profundamente preocupante para la salud pública: la cepa gripal A, incluidos los subtipos de diferentes especies, pueden intercambiar o «re-combinar» el material genético y fusionarse. Ese proceso de recombinación, conocido como «cambio» antigénico, desemboca en un nuevo subtipo distinto de los dos virus originales. Como las poblaciones carecen de inmunidad frente al nuevo subtipo, y como no hay ninguna vacuna que confiera protección contra él, el cambio antigénico ha dado lugar a lo largo de la historia a pandemias altamente mortíferas. Para que ello ocurra, el nuevo subtipo ha de poseer genes de los virus de la gripe humana que le permitan transmitirse fácilmente de una persona a otra durante periodos sostenibles. Se considera desde hace tiempo que la existencia de poblaciones humanas que viven en estrecho contacto con aves de corral y cerdos domésticos es un factor que favorece el cambio antigénico. Como los cerdos son vulnerables a la infección tanto por virus aviares como por virus de mamífero, incluidas las cepas humanas, esos animales pueden hacer las veces de «tubo de ensayo» de mezcla del material genético de los virus del hombre y de las aves, del que emergería así un nuevo subtipo. Sin embargo, algunos acontecimientos recientes han permitido identificar otro mecanismo posible: existen cada vez más indicios de que, al menos para algunos de los 15 subtipos de virus de la gripe aviar que circulan entre las poblaciones de aves, la propia especie humana podría servir de «tubo de ensayo».Infección del hombre por virus de la gripe aviar: cronología Los virus de la gripe aviar no suelen infectar a otros animales aparte de las aves y los cerdos. El primer caso de que se tiene noticia de infección del hombre por virus de la gripe aviar se produjo en Hong Kong en 1997, cuando la cepa H5N1 causó una enfermedad respiratoria grave a 18 personas, seis de las cuales fallecieron. Esa infección coincidió con una epidemia de gripe aviar hiperpatógena, causada por esa misma cepa, en la población de aves de corral de Hong Kong. Una amplia investigación de ese brote concluyó que el contacto estrecho con las aves infectadas vivas había sido el origen de la infección humana. Los estudios genéticos realizados posteriormente mostraron que el virus había saltado directamente de las aves al hombre. Se produjo también una transmisión limitada al personal sanitario, sin llegar a causar síntomas de gravedad. La rápida destrucción, a lo largo de tres días, de toda la población de aves de corral de Hong Kong, estimada aproximadamente en 1,5 millones de animales, redujo las posibilidades de transmisión di-recta a la especie humana y evitó tal vez una pandemia. Ese acontecimiento alarmó a las autoridades sanitarias, pues demostraba por primera vez que un virus de la gripe aviar podía transmitirse directamente al hombre y causar una enfermedad grave con alta mortalidad. La alarma cundió de nuevo en febrero de 2003, cuando un brote de gripe aviar por H5N1 registrado en Hong Kong causó dos casos y una muerte entre los miembros de una familia que había viajado recientemente al sur de China. Otro hijo de la familia falleció durante esa visita, pero se desconoce la causa de la muerte. Otros dos virus de la gripe aviar han sido causa reciente de enfermedad en el hombre. Un brote de la gripe aviar H7N7 altamente patógena, declarado en los Países Bajos en febrero de 2003, causó la muerte de un veterinario dos meses más tarde, y un cuadro leve en otras 83 personas. Se han registrado casos leves de la gripe aviar H9N2 entre niños en Hong Kong en 1999 (dos casos) y a media-dos de diciembre de 2003 (un caso). La cepa H9N2 no es altamente patógena en las aves.

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La causa más reciente de alarma se ha producido en enero de 2004, tras confirmar las pruebas de laboratorio la presencia de la cepa H5N1 de la gripe aviar en personas con síntomas respiratorios graves en el norte de Viet Nam.¿Por qué la cepa H5N1 es especialmente preocupante? De los 15 subtipos del virus de la gripe aviar, la cepa H5N1 es especialmente preocupante por varias razones. Es una cepa que muta rápidamente y tiene una tendencia demostrada a adquirir genes de virus que infectan a otras especies animales. Su capacidad para causar una enfermedad grave en el hombre ha quedado ya constatada en dos ocasiones. Además, los estudios de laboratorio realizados han demostrado que los aislados de este virus tienen una alta patogenicidad y pueden tener serios efectos en el hombre. Las aves que sobreviven a la infección excretan el virus durante al menos 10 días, oralmente y por las heces, lo que facilita la ulterior propagación en los mercados de aves de corral vivas y a través de las aves migratorias. La epidemia de gripe aviar altamente patógena causada por la cepa H5N1, que comenzó a mediados de diciembre de 2003 en la República de Corea y está afectando ahora a otros países asiáticos, representa por tanto una amenaza especial para la salud pública. La cepa de H5N1 demostró su capacidad de infectar directamente al hombre en 1997, y ha vuelto a hacerlo en Viet Nam en enero de 2004. La propagación de la infección entre las aves aumenta la probabilidad de una infección directa del hombre. Si a medida que pasa el tiempo crece el número de personas infectadas, aumentará también la probabilidad de que el ser humano, cuando se vea infectado simultáneamente por cepas de la gripe humana y la gripe aviar, sirva también de «tubo de ensayo» del que emerja un nuevo subtipo que posea los suficientes genes humanos para poder transmitirse fácilmente de una persona a otra. Ese hecho marcaría el inicio de una pandemia de gripe.¿Pueden evitarse las pandemias de gripe? A juzgar por lo ocurrido a lo largo de la historia, las pandemias de gripe tienden a producirse como media unas tres o cuatro veces cada siglo, de resultas de la aparición de un nuevo subtipo del virus que se transmite fácilmente de una persona a otra. Sin embargo, la aparición de una pandemia de gripe es impredecible. En el siglo XX, a la gran pandemia de gripe de 1918-1919, que causó según se estima causó entre 40 y 50 millones de muertos en todo el mundo, siguieron las pandemias de 1957-1958 y 1968-1969.Los expertos coinciden en que la aparición de otra pandemia de gripe es inevitable y posiblemente inminente. La mayoría de los expertos en gripe coinciden también en que la rápida matanza de la totalidad de la población de aves de corral de Hong Kong en 1997 evitó probablemente una pandemia. Es posible adoptar varias medidas para intentar reducir al mínimo los riesgos para la salud pública mundial que pueden derivarse de los grandes brotes de gripe aviar por H5N1 altamente patógena. Una prioridad inmediata es detener la propagación de la epidemia en las poblaciones de aves de corral, estrategia que reduce las oportunidades de exposición humana al virus. La vacunación de las personas con alto riesgo de exposición a las aves infectadas, usando las vacunas más eficaces existentes contra las cepas circulantes de la gripe humana, permite reducir la probabilidad de coinfección del ser humano con cepas aviares y humanas, y reducir también así el riesgo de que se produzca un intercambio de genes. Los trabajadores que participan en la matanza selectiva de aves de corral deben protegerse debidamente contra la infección empleando la ropa y el equipo adecuados. Estos trabajadores deben recibir asimismo medicamentos antivíricos como medida profiláctica. Ante la aparición de casos de gripe aviar en el hombre, se precisa urgentemente información sobre la extensión de la infección gripal en los animales y en el hombre y sobre los virus gripales circulantes a fin de poder evaluar los riesgos para la salud pública y determinar las medidas de protección más idóneas. También es esencial investigar exhaustivamente cada caso.

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Si bien la OMS y los miembros de su red mundial de vigilancia de la gripe, en colaboración con otros organismos internacionales, pueden contribuir a muchas de esas actividades, la contención de los riesgos para la salud pública depende también de la capacidad epidemiológica y de laboratorio de los países afectados y de la idoneidad de los sistemas de vigilancia ya implantados. Aunque todas estas actividades tenderán a reducir la probabilidad de que aparezca una cepa pandémica, no es posible predecir con certitud si se podrá evitar otra pandemia de gripe. Evolución clínica y tratamiento de los casos humanos de gripe aviar por H5N1 La información publicada sobre la evolución clínica de la infección humana por la cepa H5N1 de la gripe aviar se limita a los estudios de casos realizados durante el brote declarado en Hong Kong en 1997. En esa ocasión los pacientes desarrollaron síntomas de fiebre, dolor de garganta, tos y, algunos de los casos mortales, disnea grave por neumonía vírica. Se vieron afectados adultos y niños previamente sanos, y algunos con dolencias crónicas. Las pruebas disponibles para diagnosticar todas las cepas del virus de la gripe que afectan a los animales y al hombre son rápidas y fiables. Numerosos laboratorios de la red mundial OMS de vigilancia de la gripe poseen las instalaciones de alta seguridad y los reactivos necesarios para llevar a cabo esas pruebas, así como una considerable experiencia. Se dispone también de pruebas rápidas de cabecera para el diagnóstico de la gripe humana, si bien tales pruebas carecen de la precisión de los análisis más sofisticados que actualmente se requieren para dilucidar por completo los casos más recientes y determinar si la infección humana se está propagando, ya sea directamente desde las aves o entre las personas. Los fármacos antivíricos, algunos de los cuales se pueden utilizar a efectos tanto de tratamiento como de prevención, son eficaces clínicamente contra las cepas del virus gripal en adultos y niños por lo demás sanos, pero no están exentos de inconvenientes. Algunos de esos medicamentos son además caros, y de suministro limitado. La experiencia acumulada en la producción de vacuna antigripal también es considerable, sobre todo teniendo en cuenta que cada año se modifica su composición para adaptarla a los cambios que experimenta el virus circulante como consecuencia de la deriva antigénica. Sin embargo, en principio se necesitan al menos cuatro meses para producir en cantidades importantes una nueva vacuna que confiera protección contra un nuevo subtipo del virus. Últimos datos: Gripe aviar: situación en China 27 de abril de 2006 El Ministerio de Salud de China ha notificado el 18º caso de infección humana por virus de la gripe aviar H5N1 que se produce en el país. La paciente, una niña de 8 años de la provincia sudoccidental de Sichuan, presentó fiebre y neumonía el 16 de abril, y sigue hospitalizada. Según el Ministerio de Salud, una investigación inicial ha revelado que recientemente han muerto aves de corral cerca del domicilio de la niña. De los 18 casos confirmados mediante pruebas de laboratorio que se han registrado en China, 12 han sido mortales.

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Gripe aviar: situación en Egipto 21 de abril de 2006 El Ministerio de Salud de Egipto ha comunicado a la OMS el 4º caso mortal de infección por virus de la gripe aviar H5N1 que se produce en el país. La paciente, una joven de 18 años de la prefectura septentrional de Minufiyah, presentó síntomas el 5 de abril y falleció el 14 del mismo mes. El Ministerio de Salud considera confirmados los casos que dan resultados positivos en dos laboratorios: el laboratorio nacional de salud pública y la 3ª Unidad de Investigación Médica de la Marina de los Estados Unidos (NAMRU-3). Los resultados de las pruebas de los primeros casos registrados en el país han sido confirmados plenamente por el laboratorio colaborador de la OMS en el Reino Unido. La OMS ha incluido ya en su registro mundial todos los casos confirmados por el Ministerio de Salud. De los 12 casos registrados en Egipto, cuatro han muerto y uno sigue hospitalizado en situación estable. Siete pacientes se han recuperado totalmente y han recibido el alta del hospital. Gripe aviar: situación en Indonesia. 19 de abril de 2006 El Ministerio de Salud de Indonesia ha confirmado el 32º caso de infección humana por virus de la gripe aviar H5N1 que se produce en el país. El paciente, un hombre de 24 años de Tangerang, cerca de la Gran Yakarta, presentó síntomas el 29 de marzo, fue hospitalizado el 5 de abril, y falleció el 8 del mismo mes. Se está investigando la fuente de la infección. De los 32 casos confirmados mediante pruebas de laboratorio que se han registrado en Indonesia, 24 han sido mortales. Gripe aviar: situación en Camboya. 6 de abril de 2006 El Ministerio de Salud de Camboya ha confirmado el sexto caso de infección humana por virus de la gripe aviar H5N1 que se produce en el país. Se trata de un niño de 12 años de la provincia sudoriental de Prey Veng, en la frontera con Viet Nam. El niño presentó fiebre y cefalea el 29 de marzo. Inicialmente fue tratado en una clínica privada, hasta que el 4 de abril fue hospitalizado en Phnom Penh, donde falleció al día siguiente. Los análisis realizados en el Instituto Pasteur de Camboya detectaron la presencia de virus H5N1. Un equipo del Ministerio de Salud, la OMS y el Instituto Pasteur investigó ayer la situación en el pueblo del paciente, donde en las últimas semanas habían muerto numerosos pollos y algunos patos. Según los informantes, el niño había recogido pollos muertos para distribuirlos entre las familias del pueblo.

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El equipo de investigación identificó 25 personas que habían tenido contacto íntimo con el niño. Por el momento, ninguna de ellas presenta signos de enfermedad. Sigue la vigilancia casa por casa para detectar la aparición de signos de síndrome gripal. Este caso es el sexto que se registra en Camboya, y el segundo que se produce este año. Los seis casos han sido mortales. Gripe aviar: situación en Azerbaiyán 21 de marzo de 2006 Las muestras de los 11 pacientes que están siendo estudiados en Azerbaiyán por posible infección por virus H5N1 han sido analizadas en el laboratorio colaborador de la OMS en el Reino Unido. En 7 de ellos se han obtenido resultados positivos, y 5 han sido mortales. Hoy es festivo en Azerbaiyán. El gobierno hará en breve una declaración oficial sobre la situación en el país. Seis de los casos se produjeron en el rayón (división administrativa) de Salyan, en el sudeste del país, y todos ellos residían en Daikyand, un pequeño pueblo de aproximadamente 800 casas. El 23 de febrero falleció una niña de 17 años; el 3 de marzo, una prima suya de 20 años; el 10 de marzo, un niño de 16 años, hermano de esta mujer, y el 8 de marzo, una niña de 17 años, amiga de la familia. Los cuatro casos vivían juntos, o muy cerca unos de otros, y se está investigando cuál puede haber sido su fuente de la infección. Los otros dos casos registrados en Salyan fueron un niño de 10 años que se ha recuperado, y una niña de 15 años que está hospitalizada en estado crítico. El séptimo caso se produjo en una mujer de 21 años del rayón occidental de Tarter que falleció el 9 de marzo. Otros dos pacientes de Salyan y del vecino rayón de Neftchela han sido hospitalizados con síntomas de neumonía bilateral y sus muestras están siendo analizadas. La semana pasada, la OMS reforzó su equipo desplazado sobre el terreno en Azerbaiyán con expertos en clínica, epidemiología y control de infecciones. Durante el fin de semana, en una investigación sobre el terreno realizada en Salyan por la OMS y el Ministerio de Salud de Azerbaiyán se encontraron pruebas de que algunos residentes pueden haber recogido numerosos cisnes muertos hacía algunas semanas, pero no enterrados, para aprovechar sus plumas. En esta comunidad, el desplume de las aves es una tarea que suelen realizar las adolescentes y las mujeres jóvenes. El equipo de la OMS está investigando si puede haber sido esta la fuente de la infección en Daikyand, donde la mayoría de los casos se han producido en mujeres de 15 a 20 años. Las entrevistas con los familiares de los casos no han revelado en algunos de ellos antecedentes de exposición a aves de corral enfermas o muertas. Sigue habiendo una excelente colaboración entre el Ministerio de Salud y el equipo de la OMS. Más de 90 equipos médicos locales han emprendido en Salyan y Tarter una vigilancia casa por casa para detectar casos de síndrome gripal, y la OMS confía en que esta medida permita detectar nuevos casos que necesiten ser investigados.

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La 3ª Unidad de Investigación Médica de la Marina de los EE.UU. (NAMRU-3) sigue proporcionando los medios para el diagnóstico in situ. De cualquier modo, urge conocer mejor la situación en los animales. Gripe aviar – situación en Nigeria – 9 de marzo de 2006 El brote de gripe aviar hiperpatógena H5N1 de Nigeria, confirmado inicialmente en una sola granja el 8 de febrero, se ha propagado ya a varias partes del país. Hasta la fecha se han detectado brotes en más de 130 granjas de 11 de los 37 Estados del país. Al final de febrero, las pruebas realizadas en laboratorios locales habían detectado el virus en 7 Estados contiguos del norte y del centro del país (Kaduna, Kano, Plateau, Katsina, Bauchi, Yobe, y Nasarawa) y en el territorio de la capital federal de Abuja. Durante la primera semana de marzo se detectó el virus en otros tres Estados, Anambra, Benue, y Rivers, situados en el sur del país. Las medidas de control aplicadas en las granjas han incluido el sacrificio de aves, la desinfección de locales y la eliminación segura de los cadáveres. En conjunto, unas 450 000 aves han muerto o han sido destruidas desde el comienzo del brote, a principios de enero. Esta semana, el gobierno federal ha presentado oficialmente su plan de compensación a los granjeros por la pérdida de animales. Se han efectuado pagos a granjeros, inicialmente en el Estado de Kano. Se ha reforzado la capacidad de diagnóstico mediante análisis de muestras animales y humanas en el país, con apoyo de la OMS y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, de los Estados Unidos. Se han analizado ya más de 60 muestras de pacientes en investigación. Hasta la fecha, todas las pruebas de infección por H5N1 han sido negativas. En el vecino Níger, donde se confirmó la presencia del virus en aves de cría el 27 de febrero, se ha desplegado un equipo de la OMS para prestar asistencia a las autoridades en la evaluación de la situación. Se han notificado presuntos brotes adicionales entre aves de corral en Magaria, la zona afectada inicialmente. Como en Nigeria, en el Níger no se ha notificado hasta el momento ningún caso humano. El personal de la oficina de la OMS en Nigeria ha subrayado la importante carga que supone una enfermedad de esta naturaleza para los recursos y la capacidad de un país recién afectado, especialmente si el retraso de la detección y de la adopción de medidas de control permiten que el virus se propague ampliamente. Se puede organizar, con apoyo externo, una intensa respuesta inicial de emergencia, pero para cualquier país subsahariano es extremadamente problemático sostener una respuesta adecuada más allá de unos pocos meses. En partes de Asia, donde los actuales brotes entre aves de cría empezaron a mediados de 2003, la experiencia demuestra lo difícil que resulta eliminar el virus cuando está muy extendido entre las aves. Esa experiencia muestra asimismo que la persistente circulación del virus entre las aves entraña un riesgo constante de que se produzcan casos humanos. La mayoría de los casos humanos se han producido en zonas rurales o periurbanas, donde abundan los pequeños corrales domésticos y se produce una estrecha y constante exposición humana a los virus de las aves infectadas. Es esencial que en Nigeria se asegure la vigilancia continua de posibles casos humanos. El virus aislado de aves de cría en Nigeria es genéticamente casi idéntico a los virus que recientemente han provocado la muerte de varias personas en Turquía y el Irak.

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Gripe aviar – Situación en el Irak - actualización 1 de marzo de 2006 Un centro colaborador de la OMS en el Reino Unido ha comprobado que la gripe aviar por H5N1 es la causa de la defunción de un varón iraquí de 39 años, que ya había sido anunciada por el Ministerio de Salud. Con éste ya son dos los casos confirmados en el laboratorio registrados en el Irak y enumerados en el cuadro acumulativo de la OMS. Ambos han sido mortales. Se ha aislado virus de las muestras obtenidas y en estos momentos se está realizando la secuenciación genética. El laboratorio del Reino Unido también está analizando las muestras obtenidas de otros casos sometidos a investigación, de la provincia septentrional de Sulaimaniyah y de las provincias meridionales de Basra y Missan. Las pruebas de diagnóstico se retrasaron inicialmente por los problemas que planteaba su envío desde el Iraq. La mayoría de esos problemas ya se han resuelto. Hasta la fecha se ha confirmado la existencia de brotes de gripe aviar por H5 en las provincias de Sulaimaniyah y Missan. Se cree que ambos empezaron a mediados de enero. LA GRIPE AVIAR 28/04/06.- 11:17 GRIPE AVIAR-G8 La OMS pide al G8 crear un sistema de profilaxis de gripe aviar Moscú, 28 abr (EFE).- El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Lee Jong-wo, pidió hoy al Grupo de los Ocho países más industrializados del Mundo (G8) la creación de un sistema de profilaxis y lucha contra la gripe aviar. "Debemos elaborar planes nacionales (contra la gripe aviar) y fortalecer el sistema de vigilancia epidemiológica", dijo Lee citado por la agencia Interfax, en una reunión en la capital rusa con los ministros de Sanidad del G8 y otros países, entre ellos México y Brasil. Agregó que en tres meses la gripe aviar se propagó a 36 países y resaltó que la amenaza de una pandemia de este mal es una "prueba para toda la comunidad internacional". El director general de la OMS resaltó el importante papel que deben tener los países más industrializados del mundo en la prevención de una "potencial catástrofe de pandemia de gripe aviar".

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World : Áreas reportadas como infectadas de la gripe aviar en 2003

Date : 28/Abril/2006 Source : World Organisation for Animal Health (OIE) and national governments Topic : Gripa Aviar Keywords : Gripa Aviar en aves de corral y aves salvajes Ver mapa

World : Areas reporting confirmed occurence of H5N1 avian influenza in poultry and wild birds since January 2006

Date : 28/Apr/2006 Source : World Organisation for Animal Health (OIE) and national governments Topic : Avian Influenza Keywords : Avian influenza Avian flu animal cases poultry wild birds View map

World : Affected areas with confirmed human cases of H5N1 avian influenza since 2003

Date : 21/Apr/2006 Source : World Health Organization Topic : Avian Influenza Keywords : Avian influenza Avian flu human cases View map

World : Affected areas with confirmed human cases of H5N1 avian influenza since January 2006

Date : 21/Apr/2006 Source : World Health Organization Topic : Avian Influenza Keywords : Avian influenza Avian flu human cases View map

En MEXICO El secretario de Salud de México, Julio Frenk, afirmó por su parte, que la aparición de un foco de gripe aviar en determinado país no debe conllevar la imposición de sanciones económicas.

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Frenk propuso elaborar "mecanismos de seguimiento global de la propagación de enfermedades infecciones en el mundo" y ampliar la producción de las vacunas contra la gripe común. "Hay que crear una reserva mundial de vacunas contra la gripe y retrovirales. Para los 6.000 millones personas que viven en el mundo hay sólo 400 millones de dosis de vacunas", dijo el secretario de Salud mexicano, según la agencia Interfax Medidas estratégicas recomendadas Los objetivos de las medidas estratégicas se corresponden con las oportunidades principales de intervención y con las fases consideradas: A) Fase de prepandemia 1. Reducir las oportunidades de infección humana El riesgo de que aparezca un virus pandémico dependerá de las oportunidades de exposición e infección humana. Esas ocasiones persistirán mientras el virus H5N1 siga circulando entre los animales. El control de la enfermedad en los animales es la principal opción para reducir las oportunidades de infección del hombre, y por tanto para reducir el riesgo de aparición de un virus pandémico. Una segunda opción es la prevención de los comportamientos que llevan a las personas a exponerse al virus. · Apoyar la estrategia de control de la FAO y el OIE Las recomendaciones técnicas de la FAO y el OIE describen medidas de control específicas y explican la manera de aplicarlas. La urgencia de la estrategia mundial, elaborada en colaboración con la OMS, se debe a los riesgos para la salud humana en particular los asociados a una pandemia que plantea la continua circulación del virus en los animales. La estrategia adopta un enfoque progresivo, con distintas opciones de control presentadas en función de los distintos perfiles de la enfermedad, incluidos factores tales como la densidad de las aves, los sistemas de explotación agrícola, y el hecho de que las infecciones hayan tenido lugar en granjas comerciales o en pequeñas propiedades agrícolas rurales. Se proponen medidas claras y factibles para los diferentes países y situaciones dentro de los países. Se recomienda la vacunación como una medida de control apropiada en algunas situaciones epidemiológicas, pero no en todas. Otras medidas expuestas en la estrategia son una estricta bioseguridad en las granjas comerciales, el recurso a la compartimentación y la zonificación, el control de los movimientos de los animales y productos, y la reestructuración de la industria agrícola en algunos países. En julio de 2005 los países miembros del OIE aprobaron nuevas normas, reconocidas por la Organización Internacional del Comercio, para la gripe aviar.

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Destinadas a mejorar la seguridad del comercio internacional de aves de corral y productos avícolas, las nuevas normas abarcan los métodos de vigilancia, la notificación internacional obligatoria de las cepas de alta y baja patogenicidad del virus de la gripe aviar, el uso de la vacunación y la inocuidad de los productos avícolas. · Intensificar la colaboración entre los sectores de la sanidad animal y la salud humana La OMS designará personal dedicado especialmente a mejorar el actual intercambio de información entre los sectores agrícola y sanitario a nivel internacional. Una mayor colaboración entre los dos sectores redundará en beneficio de tres objetivos fundamentales como son los de localizar con precisión las zonas de actividad de la enfermedad en los animales, en las que debería intensificarse la vigilancia de los casos humanos; velar por que las medidas de control de la enfermedad en los animales sean compatibles con la reducción del riesgo de exposición humana; y garantizar que el asesoramiento prestado a las comunidades rurales acerca de las medidas de protección refleje la evolución de la enfermedad en los animales. La OMS tomará medidas conjuntas con la FAO y el OIE para comprender mejor la evolución de los virus H5N1 en Asia. La OMS subrayará la necesidad de controlar la enfermedad en las zonas rurales. Por otra parte, es imprescindible que las medidas de control de la enfermedad en las explotaciones rurales se acompañen de actividades de comunicación de los riesgos a los granjeros y sus familias. · Reforzar la comunicación de riesgos a la población rural A través de sus redes de investigación y en colaboración con la FAO y el OIE, la OMS ampliará los conocimientos sobre las relaciones entre la enfermedad animal, los comportamientos humanos y el riesgo de adquirir la infección por H5N1. Esa información será la base de la comunicación del riesgo a la población rural. · Mejorar las estrategias de detección ambiental de los virus La OMS, la FAO y el OIE, a través de sus redes de investigación, facilitarán el rápido desarrollo de nuevos métodos de detección del virus en muestras ambientales. El objetivo de esos métodos es profundizar en el conocimiento de las condiciones que aumentan el riesgo de infección humana y favorecen por tanto la aparición de un virus pandémico. Esos conocimientos son fundamentales para el éxito de la prevención primaria basada en el control de la enfermedad en los animales; y son fundamentales también para dar consejos a la población rural acerca de los comportamientos a evitar. 2. Reforzar el sistema de alerta anticipada · Mejorar la detección de los casos humanos La OMS aportará la formación, los reactivos diagnósticos y el apoyo administrativo requeridos para la verificación externa con que se pretende acelerar la detección de casos y hacerla más fiable. · Combinar la detección de nuevos brotes en animales y la búsqueda activa de casos humanos La OMS velará por que cuando se detecten nuevos brotes de la cepa H5N1 hiperpatógena en las aves de corral se emprenda paralelamente una búsqueda activa de casos humanos.

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· Apoyar las investigaciones epidemiológicas Se están elaborando con carácter urgente directrices para la investigación de los brotes, específicas para el H5N1 y para la situación epidemiológica de cada país. · Coordinar las investigaciones clínicas en Asia Es necesario reunir datos clínicos sobre los casos humanos y compararlos a fin de elucidar los modos de transmisión, identificar los grupos vulnerables y mejorar los tratamientos. La identificación de los grupos de riesgo encamina las medidas preventivas y las primeras intervenciones. · Reforzar la evaluación de riesgos Es necesario reforzar las actividades diarias de la OMS a fin de garantizar la recogida y verificación continuas de la información epidemiológica y virológica indispensable para evaluar los riesgos. · Reforzar los centros nacionales de la gripe en toda la región de riesgo · Ofrecer a los países vulnerables un incentivo para colaborar a nivel internacional B) Fase de aparición de un virus pandémico 3. Contener o retrasar la propagación en su origen · Crear una reserva internacional de antivirales La OMS establecerá una reserva internacional de antivirales para responder rápidamente cuando se declare la pandemia. · Establecer mecanismos de suministro masivo de medicamentos antivirales La OMS ideará y ensayará mecanismos de suministro de antivirales en colaboración con las autoridades sanitarias y la industria nacionales. · Vigilar la sensibilidad a los antivirales Se establecerá un programa de vigilancia para la realización de pruebas de sensibilidad a los antivirales. La aparición de farmacorresistencia pondría en peligro la eficacia de las reservas nacionales de antivirales establecidas para uso interno. C) Fase de pandemia declarada y propagación internacional 4. Reducir la morbilidad, la mortalidad y los trastornos sociales Las vacunas y los antivirales constituyen las dos intervenciones médicas más importantes para reducir la morbilidad y la mortalidad durante una pandemia. Se considera en general que las vacunas son la primera línea de defensa, pero como al principio de la pandemia su suministro será insuficiente, cualquiera que sea el país, los antivirales tendrán un papel decisivo en las primeras fases. · Vigilar la evolución de la pandemia en tiempo real Muchas de las características de la pandemia que determinarán la selección de las medidas de respuesta sólo se manifestarán una vez que el nuevo virus haya surgido y empezado a causar un elevado número de casos. La OMS, con la ayuda de redes virtuales de expertos, vigilará la evolución del comportamiento epidemiológico y clínico del nuevo virus en tiempo real. · Aplicar intervenciones no farmacológicas Las autoridades seleccionaran las medidas más adaptadas al comportamiento del virus, y más idóneas por tanto para reducir el número de casos y ralentizar la propagación geográfica.

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· Usar los antivirales para proteger a los grupos prioritarios · Aumentar el suministro de vacunas · Garantizar un acceso equitativo a las vacunas · Comunicar los riesgos al público Tan pronto como se declare la pandemia, las autoridades sanitarias deberán poner en marcha un procedimiento para informar continuamente de los riesgos al público. 5. Realizar investigaciones para orientar las medidas de respuesta · Evaluar las características epidemiológicas de la pandemia emergente · Vigilar la eficacia de las intervenciones sanitarias · Evaluar las repercusiones sanitarias y económicas

Lunes 9 de mayo de 2005

Pese a los avances con vacunas, aún existen desafíos sanitarios en el mundo

Inminente, la aparición de la epidemia de la influenza aviar

El padecimiento infeccioso de aves, una de las amenazas más grandes: director del CDC

En elaboración, biológico contra el virus del papiloma humano, revela científico

ANGELES CRUZ MARTINEZ ENVIADA DE LA JORNADA

Para los científicos, los avances de la inmunización son insuficientes debido a que no se realizan en todo el mundo FOTO Archivo La Jornada

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Atlanta, Georgia, EU. A 50 años del descubrimiento de la vacuna contra la poliomielitis y 25 de la erradicación de la viruela, los científicos y organismos internacionales de salud aseguran que, pese a los logros obtenidos en la prevención y eliminación de enfermedades, aún no se ha hecho lo suficiente. Nuevamente están en alerta ante la amenaza que representa la influenza aviar. La duda no está en si la pandemia ocurrirá, sino cuándo empezará y con qué herramientas podrá combatirse.

Ese mal forma parte de los desafíos sanitarios de la humanidad, debido, en primer término, a que los logros obtenidos en el siglo XX para controlar y erradicar padecimientos graves no han podido extenderse a todo el mundo. En segundo lugar, al surgimiento de enfermedades como el sida y el cáncer, y a la persistencia de otros como el rotavirus o el neumococo, que cada año ocasionan millones de muertes de niños.

Stephen L. Cochi, director del Programa de Inmunización de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), advirtió sobre las limitaciones de la vacunación. Si bien la mayoría de las naciones, en particular de América Latina, reportan avances sustanciales en el control de males prevenibles, existen regiones en riesgo.

Un ejemplo lo dio África cuando se negó a aplicar la inmunización contra la poliomielitis durante un año y en poco tiempo resurgió la enfermedad en niños. Todavía más, señaló el especialista, ahora podrían evitarse más de 2 millones de decesos al año si las vacunas disponibles se aplicaran en todo el mundo, mientras una cantidad similar de defunciones tampoco ocurrirían si ya se aplicaran las vacunas que actualmente están en la última fase de desarrollo.

Durante el tercer Taller Anual de Salud de Latinoamérica y el Caribe: Periodismo para la Salud, efectuado en la sede de los CDC, Cochi dijo que en la década de los 90 se estancaron los niveles de cobertura de vacunación, una vez que los gobiernos lograron llegar a 80 por ciento de su población.

Aun así, resaltó, los países de América Latina se distinguen por sus elevados niveles de protección. De los 27 millones de infantes que a escala mundial no tienen acceso a los biológicos, sólo 1.28 por ciento corresponden a esta región. La mayoría está en los países de África subsahariana y en el sur de Asia.

Así que además de pugnar por ampliar la cobertura de las inmunizaciones en todos los países, los CDC, centro de referencia epidemiológica mundial, trabajan en la investigación de nuevos biológicos, en colaboración con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). Como ente regulador, explicó Cochi, a los CDC -en coordinación con la Organización Panamericana de la Salud- también les corresponde verificar la eficacia y seguridad de los productos de la industria farmacéutica.

Actualmente el trabajo del Programa de Inmunización de los CDC tiene entre sus prioridades la influenza aviar, en particular el monitoreo sobre la circulación del virus H5N1, que ha afectado a seres humanos en el continente asiático.

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Para el experto, este padecimiento infeccioso de las aves representa una de las amenazas más grandes para el mundo debido a que el virus que lo ocasiona "es muy hábil" y muta fácilmente, lo que impide a los investigadores desarrollar un antídoto desde ahora.

De ahí que cuando se hagan realidad las predicciones de la comunidad científica respecto a la aparición de una epidemia de influenza aviar, habrá que esperar al menos seis meses para que se pueda contar con la vacuna que combata la enfermedad. Y es que ésta es impredecible, pero "la posibilidad existe y tenemos que prepararnos para ello. Los expertos no se preguntan si pudiera ocurrir la pandemia, sino cuándo será", subrayó.

La región de América Latina lleva ventaja en este proceso por la vacunación activa que realiza en ancianos y niños contra la influenza tipo B. La experiencia que los países están ganando será de gran utilidad cuando surja la epidemia de influenza aviar, apuntó.

Las investigaciones para el desarrollo de las inmunizaciones tomaron en los años recientes "un nuevo aire". De ahí los proyectos para elaborar biológicos innovadores, como el que ataca al rotavirus, padecimiento causante de la mitad de las diarreas en menores de tres años en el mundo y de la tercera parte de los decesos por esa misma razón.

Cada año mueren 2 millones de niños a consecuencia de la deshidratación que provoca el rotavirus, señaló Adel Mahmoud, presidente de la División de Vacunas de Merck Sharp and Dohme (MSD). Destacó que no existe tratamiento farmacológico contra el mal y que la única alternativa terapéutica es la hidratación de los enfermos, la cual no siempre es posible, sobre todo en las zonas más pobres.

En 2004 el laboratorio Glaxo Smith Kline obtuvo en México el registro sanitario de un biológico contra el rotavirus, con lo que es el primer país donde se comercializa un producto de este tipo.

MSD solicitó a la FDA el registro de su vacuna, también contra el rotavirus, y se prevé que en breve obtendrá la autorización de ese organismo para comercializar el fármaco que ataca a cuatro de los serotipos del virus, causantes de más de 75 por ciento de los casos de enfermedad.

Otro proyecto ya concluido es el de la vacuna contra el neumococo, Cochi explicó que en Estados Unidos se utiliza un fármaco que ataca siete cepas diferentes del mismo, pero tiene el inconveniente de que cuesta 50 dólares la dosis. En este punto, el especialista de los CDC admitió que el desarrollo científico no será exitoso en tanto sus logros estén fuera del alcance del conjunto de la población.

Otra vacuna que muy probablemente estará disponible en 2006 es la que previene el virus del papiloma humano (VPH), causante de la mayoría de los casos de cáncer cérvico uterino y cuya presencia es común entre las mujeres adultas.

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México se encuentra entre las naciones con las tasas más altas de incidencia del cáncer cervical. En la práctica, es la primera causa de muerte entre la población femenina por tumores malignos.

Alan Shaw, director ejecutivo de la División de Vacunas de MSD, explicó que existen más de 100 tipos de VPH identificados, de los cuales entre 30 y 40 causan las infecciones genitales que después de una evolución promedio de siete años devienen en un tumor en la matriz.

La vacuna que elabora MSD pretende alcanzar una protección de 60 por ciento en la prevención del VPH en las mujeres. Al respecto, Stephen Cochi comentó que cada país deberá decidir quiénes recibirán la inmunización. En Estados Unidos el plan tentativo es suministrar la vacuna a niñas a partir de los 11 o 12 años.

Se trata, dijo, de garantizar la máxima efectividad del biológico porque estudios recientes demuestran que en ese país, entre 30 y 40 por ciento de los adolescentes de 13 años de edad dicen que ya han iniciado su vida sexual.

No obstante, los especialistas señalaron que también podrá aplicarse a mujeres adultas que no estén infectadas con el VPH. Todavía se desconoce si la vacuna puede revertir la presencia del virus y, en su caso, evitar el desarrollo del cáncer. Esta respuesta se obtendrá después de varias décadas de seguimiento.

Otro de los retos pendientes es, por supuesto, la inmunización que pudiera prevenir o curar el VIH/sida. Stephen Cochi resaltó que a 25 años del surgimiento de la enfermedad, los investigadores todavía no comprenden "la ciencia elemental" respecto al virus. Por eso, actualmente se estudian algunos productos que pudieran mermar o aligerar los síntomas de quienes ya están enfermos, pero, definitivamente, la meta es obtener una vacuna que prevenga la infección, indicó.

Lunes 9 de mayo de 2005

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Patos salvajes, portadores del mal Es una enfermedad infecciosa de las aves causada por el virus A de la influenza. Las aves acuáticas migratorias, en particular los patos salvajes, constituyen el reservorio natural del virus. Las aves de corral domésticas -pollos y pavos- son especialmente vulnerables a la epidemia.

La pandemia de influenza aviar comenzó en diciembre de 2003 en Corea del Sur y también ha afectado a Camboya, China, Taiwán, Indonesia, Japón, Laos, Tailandia y Vietnam.

En 2005 se ha confirmado la enfermedad en 38 personas de Vietnam, de los cuales 16 murieron. En Camboya se localizaron tres casos que también fallecieron.

Hasta ahora no existe evidencia sobre la relación entre casos humanos de influenza aviar y la exposición a patos domésticos aparentemente sanos. Sin embargo, es posible que estos animales sean portadores asintomáticos del virus y, por tanto, se conviertan en transmisores durante un largo periodo. La población podría no tomar precauciones a tiempo.

Los síntomas de la influenza aviar son fiebre, dolor de garganta, tos, y en algunos casos mortales, enfermedad respiratoria grave. Los más afectados han sido adultos y niños sanos, y algunos pacientes con enfermedades crónicas.

Martes 1 de noviembre de 2005

Los países ricos deben tener mayor participación: FAO

Preparan cumbre internacional para enfrentar la pandemia Las organizaciones Mundial de la Salud (OMS), de Sanidad Animal y de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), en coordinación con el Banco Mundial, realizarán una reunión internacional para examinar los principales problemas que presenta el virus H5N1, a fin de tomar medidas para controlar la gripe aviar en animales y prepararse ante una pandemia de ese mal en humanos.

En un comunicado, la OMS informó que del 7 al 9 del presente mes, en sus oficinas centrales de Ginebra, se elaborará la agenda que ayude a establecer la estrategia global que permita identificar los pasos para controlar la influenza aviar. Además permitirá analizar el progreso, lagunas y errores cometidos hasta ahora, así como clarificar las responsabilidades para la asistencia a países afectados y a los que presentan riesgo.

También se identificarán las necesidades, apoyo técnico y financiero en la lucha contra el H5N1, catalogado como la cepa más mortal de esta gripe.

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Según el aviso de la OMS, en las semanas recientes una serie de reuniones regionales e internacionales misiones de campo y conferencias sobre el tema permitió "clarificar" el desafío que representa el virus.

En el encuentro, denominado La agenda H5N1: planteando prioridades, participarán representantes de los países integrantes de los organismos citados y organizaciones no gubernamentales, entre otros.

Recientemente Jacques Diouf, director general de la FAO, pidió no olvidar que la gripe aviar es una enfermedad animal que requiere respuesta veterinaria, y que los países desarrollados "cuentan con todos los medios y las herramientas necesarios para responder de forma inmediata a un brote". Esto, apuntó, "no debe hacernos sentir impotentes".

Subrayó que la FAO y la Organización Mundial de Sanidad Animal ya desarrollaron una estrategia al respecto, con un costo de unos 175 millones de dólares para la vigilancia, diagnosis y otras medidas de control, inclusive la vacunación en animales. "Sin embargo, debemos hacer frente a una grave falta de financiamiento, ya que hasta la fecha sólo hemos recibido 30 millones de dólares de Alemania, Japón, los Países Bajos, Suiza y Estados Unidos".

Los veterinarios, insistió, están en la línea de frente en la guerra contra la gripe aviar. Tienen los conocimientos para detectar el virus y tomar medidas de forma inmediata. "Por desgracia, casi todo el debate público se centra hoy en las consecuencias de la gripe aviar sobre la salud humana, ignorando el estado, a menudo precario, de los servicios veterinarios en muchos países pobres. Las naciones afectadas y la comunidad internacional deben con urgencia destinar más recursos a los servicios veterinarios y los trabajadores en sanidad animal, ya que representan la primera línea de defensa contra el virus", dijo.

Alma E. Muñoz

Teme OMS pandemia de gripe aviar El índice de mortalidad entre los pacientes identificados que contraen la enfermedad es de aproximadamente del 72 por ciento Grupo Reforma/AP Asunción, Paraguay (23 febrero 2005).- El mundo está peligrosamente cerca de padecer una pandemia derivada de la influenza aviar y los gobiernos necesitan actuar rápidamente para evitar que se extienda, advirtió el miércoles la Organización Mundial de la Salud. "En la OMS creemos que el mundo está ahora bajo el mayor peligro posible de sufrir una pandemia", dijo el doctor Shigeru Omi, director regional de la OMS para el Pacífico Occidental.

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En repetidas ocasiones los expertos han advertido que el virus H5N1 de la influenza aviaria podría convertirse en uno mucho más mortal si muta a una forma que puede transmitirse fácilmente entre los seres humanos, desatando una pandemia mundial que podría matar a millones. Hablando en la inauguración de un congreso de tres días sobre la influenza aviaria en la Ciudad de Ho Chi Minh, Omi dijo que es crucial que la comunidad internacional coordine mejor su combate al virus. En brotes recientes, la influenza aviaria ha sido más letal que la cepa hallada en 1997 en Hong Kong, lo cual incrementa la urgencia de la situación, dijo. El índice de mortalidad entre los pacientes identificados que contraen la enfermedad a partir de pollos y patos es de aproximadamente del 72 por ciento, indicó el lunes la doctora Julie L. Gerberding, directora del Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades, de Estados Unidos. Dijo que su agencia se estaba preparando para una posible pandemia el año próximo. "Si el virus se vuelve altamente contagioso entre los seres humanos, el impacto de salud en términos de muertes y enfermedades será enorme, y ciertamente mucho mayor que el del SARS", dijo Omi, refiriéndose al síndrome respiratorio agudo grave que mató casi 800 personas en el 2003. "Por eso estamos exhortando a todos los gobiernos a trabajar ahora en un plan de preparación para enfrentar una pandemia, de forma que incluso en una emergencia como esa puedan proporcionar servicios públicos básicos como transporte, salud y energía eléctrica", afirmó. La enfermedad, que el año pasado devastó la industria avícola de la región al difundirse en casi una decena de países, mató a 45 personas el año pasado, 32 vietnamitas, 12 tailandeses y un camboyano, en casos en su mayoría relacionados al contacto con aves enfermas.

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Toma Alemania medidas contra gripe aviar Exhortan a los turistas a no traer animales vivos o muertos a los países afectados por el virus Por AFP Grupo Reforma Berlin, Alemania (14 octubre 2005).- El Gobierno alemán examina la posibilidad de ordenar el encierro de aves en las regiones de mayor crianza para protegerlas de una eventual epidemia de gripe aviar, dijo este viernes el ministro de Medio Ambiente, Juergen Trittin. "Nos vamos a reunir con los representantes de los Estados federados y discutiremos, a la luz de la decisión de los ministros europeos de Salud, un eventual encierro de las aves que están al aire libre en las regiones donde hay grandes concentraciones" (de animales), declaró Trittin a la cadena pública de televisión ZDF. Tres Estados regionales -Baja Sajonia (norte), Mecklemburgo Pomerania Occidental (este) y Renania del Norte-Westfalia (oeste)- ordenaron ya el aislamiento de aves hasta el 30 de noviembre. El secretario general de la Federación de Agricultores alemanes, Helmut Born, solicitó este viernes la interdicción de la cría de aves al aire libre en todo el país. "Esperamos ahora que sea adoptada una decisión sobre la obligatoriedad de encierro" (de aves), agregó Born, al estimar que el gobierno debe analizar y actuar teniendo en cuenta todos los escenarios, incluso los más alarmantes. El ministro Trittin, del partido de los Verdes, exhortó además a los turistas a no traer animales vivos o muertos a su regreso de viajes a los países afectados por el virus de la gripe aviaria, recordando la prohibición de importar alimentos y animales de Rumania, Turquía, Asia en general y Rusia, decretada por la Unión Europea. "Los últimos meses los agentes aduaneros del aeropuerto de Frankfurt descubrieron más de 800 kilos de carne, de animales vivos o muertos, en controles de rutina", dijo Trittin. Finalmente, el ministro estimó que la vacunación de niños, ancianos y personas frágiles contra la gripe "es conveniente, independientemente de la cuestión de la gripe aviar". "Las vacunas (para uso humano) no pueden ser desarrolladas hasta que el virus haya tenido una mutación", explicó Trittin. El Instituto Robert Koch de Berlín, encargado de la investigación y prevención de enfermedades infecto-contagiosas en Alemania, precisó que por ahora no se ha detectado ningún riesgo para la población.

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Todo lo que necesita saber sobre la gripe aviar November 4, 2005 4:05 a.m.

Por Tara Parker-Pope

The Wall Street Journal ¿Es posible que un pollo le contagie de gripe? Es una de las muchas dudas que tiene la población en general ante la avalancha de información sobre la gripe aviar. Las autoridades de salud de todo el mundo dicen que podríamos estar al borde de una pandemia de este mal pero, por ahora, la enfermedad ha causado la muerte de al menos 70 personas desde que surgió el primer caso hace ocho años. La gripe aviar se ha detectado principalmente en Asia y es transmitida por aves migratorias. ¿Qué debemos hacer? Estas son algunas respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la gripe aviar y las medidas que debemos tener en cuenta. ¿Algún ave en América tiene la gripe aviar? La enfermedad aún no ha cruzado el Atlántico, pero los expertos pronostican que podría llegar al continente cuando los pájaros migratorios se dirijan hacia el Ártico. En Colombia se sospechó que tres aves estaban infectadas. Sin embargo el Laboratorio Nacional de Diagnóstico del estatal Instituto Colombiano Agropecuario confirmó que los casos presentaban una influenza de síntomas tan leves que ni se manifiestan en los animales. ¿Estamos en riesgo? En este momento, el virus de la gripe aviar no se contagia, de aves a humanos, con facilidad. Aparentemente, es necesario un contacto muy estrecho con la materia fecal o sangre del animal.

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En Asia, las personas infectadas tienen lazos con la industria de aves de corral, han matado o desplumado pájaros o han trabajado cerca de aves domésticas o silvestres infectadas. La enfermedad tampoco es muy contagiosa entre los humanos. Por ahora, sólo se sospecha de algunos casos en Asia pero sin llegar a una conclusión definitiva. Es probable que al menos 100 millones de aves hayan sido infectadas, pero sólo se reportaron 121 casos de infección en humanos. Entonces, ¿por qué tanta preocupación? Sabemos que la gripe es fatal, matando a cerca del 50% de las personas que se contagian. El miedo es que se desarrolle en una forma más contagiosa. Esto podría ocurrir si la gripe sufre una mutación o se mezcla con un virus humano. El riesgo es preocupante ahora que las aves migran hacia África. Los países pobres del continente no tienen recursos para combatir el mal, las personas viven muy cerca de los animales y un gran porcentaje de la población tiene el VIH, lo que hace que sus sistemas inmunológicos sean más vulnerables. ¿Cuándo debería empezar a preocuparse? Si se registra un brote más serio, es una señal de que el virus ha mutado y ha empezado a propagarse por contacto humano. Si eso ocurre, se estima que el virus llegaría al continente en dos meses. ¿Debería dejar de consumir carne de pollo o huevos? No hay ningún riesgo en comer carne de pollo y huevos cocinados. El riesgo de transmisión parece sólo existir por el contacto con aves vivas y durante el sacrificio, cuando las despluman, o por estar expuestos a la sangre y heces del ave. No hay registro de contagio por comer huevos, pero aunque el riesgo exista, el proceso de pasteurización o cocción probablemente mataría el virus. ¿La vacuna contra la gripe común y corriente ayuda a combatir la gripe aviar? No. La vacuna desarrollada para la actual temporada de gripe se destina a combatir una variedad totalmente distinta de virus. Sin embargo, dos medicinas antivirales, Tamiflu y Relenza, pueden ser eficaces contra la gripe aviar, reduciendo los síntomas y la duración de la enfermedad. Aunque el uso inapropiado de las drogas puede quitarles su efectividad. ¿Existe una vacuna para la gripe aviar? Una vacuna potencial está en fase de prueba en humanos en EE.UU. El problema es que la versión del virus que nos preocupa no ha surgido todavía, así que no se sabe si la vacuna funcionará.