graham masterton-manitou [1.0]

7/25/2019 Graham Masterton-Manitou [1.0]

1/89

GRAHAM MASTERTON

MANITOU

Manitou, Modernizarea mitului

Dezvoltat cu precdere n Statele Unite i Anglia unde timp de mai mult de 150 de ani a constituit la

nceput prin nuvel, apoi prin roman o component vital a acestor literaturi, genul horror pentruamnunte a se consulta pre!a"a noastr la Djin,#d$ %ultistar, 1&&'( i are unul din reprezentan"ii demarc n persoana lui )raham %asterton, primul scriitor occidental important al genului pu*licat n+omnia$

-ascinat de tot ce este teri!iant i straniu, acest .tip !ermector, spiritual i ra!inat/ cum lcaracterizeaz criticul american ernhardt $ 2ur3ood, nscut n 1&4 n #din*urgh, i ncepe uceniciantr6ale scrisului nc de la !rageda vrst de 14 ani, aternnd pe hrtie, spre amuzamentul prietenilor si,un voluminos roman cu vampiri ce nsuma aproape 500 de pagini$ Dup ce a lucrat ca simplu reporter,apoi ca e! ad7unct al revisteiMyfairi ca redactor6e! alPenthouse-ului, %asterton se rentoarce n 1&85la genul de literatur care6i .curgea/ prin vine, pu*licnd Manitou.De atunci, %asterton devine un ade6vrat !enomen de su* pana cruia au prins via" persona7ele a mai mult de 90 de romane$ Autorul Djin6

ului este unul din primii scriitori ai noului val ce va ndeprta de!initiv genul de tradi"ia instaurat cu anin urm de Dennis :heatle; 1?ap de a!i,(ord" o)The Air* Seniorii acrului,Em+re"">@mprteasa,Maiden o$a!e* naugurarea( cu thriller6ele de eBcep"ie'-la!ue>?iuma, aniine>-oametea,I&on, /ondor, Sa0ri)i0e>Sacri!iciul, The S#eetnian /urve>Cint lantmplare( i horror6urile dttoare de !iori, acest .+ege al +ului/ n concep"ia revistei Le Figaro iconsolideaz pe zi ce trece locul *ine de!init n galeria scriitorilor contemporani, att su* pseudonimulhomas EuFe'The Hell /andidate>?andidatul iadului,The Hairloom>%otenirea,-ho1ia>-o*ie onovelizare cum spun americanii a !ilmului cu acelai titlu lansat pe ecrane n 1&@ntruchiparea rului n Anglia(, intitulat amil$-ortrait>Gortret de !amilie n S$U$A$, Death Tran0e>ransa %or"ii, Ritual>+itualul cunoscut caea"t>Hsp"ul n S$U$A$(, Ni!ht %arrior"* +z*oinicii nop"ii, Ni!ht -la!ue>?iuma nop"ii, DeathDream* Iisul mor"ii a treia aventur a rz*oinicilor nop"ii, con!runta"i de aceast dat cu un demon ceo*inuiete s6i s!ie cu ghearele victimele adormite, %al&er">Glim*re"ii,The %ell" o) Hell>-ntnileiadului Satana este readus la via" de ploile care au inundat o serie de peteri su*terane a!late su*orelul Je3 %il!ord,Mirror>Hglinda, -re$>Grada, Ten!uetc$ alte amnunte n pre!a"a la Djin. 2nultimul timp, %asterton, *azndu6se pe temele i persona7ele trilogieiNi!ht %arrior" Ni!ht -la!ueKDeath Dream,serie o nou serie de aventuri pentruNorthstar, o revist american de *enzi desenate$

emele pre!erate ale acestui succesor al lui #dgar Goc i 2o3ard G$ Eovecra!t, ctigtor al Gremiului

specialEdgardecernat pentru /harnel Hou"e deMisleiy Writers of Americai al %edaliei de *ronzacordat deWest Coast Review of oo!spentruTen!u paradoBal mult mai cunoscut n strintate, dectla el acas mping literatura horror spre limitele a*solute ale credi*ilit"ii i teri!iantului, n punctele eiesen"iale= paradoBul hidos al unei !iin"e umane, al eBisten"ei unei min"i geniale n interiorul unui corp carenu6i nimic altceva dect .un simplu amestec de mruntaie/$ Adesea imitat .m6am o*inuit cu ideea de a!i inventat aproape orice direc"ie semni!icativ eBistent n genul horror n ultimii douzeci de aniL nu msupr c al"ii m imit dimpotriv, sunt !latat/(, %asterton rmne totui de necon!undat$

Dei englez, ac"iunea ma7orit"ii romanelor sale se petrece n America, poate pentru c acoloreceptarea povestirilor horror este cu totul alta dect n alte "ri$ @n Statele Unite o ast!el de povestire este.serioas, important i necesar nu numai pentru acei oameni care citesc pentru a gndi, dar i pentruacei ce citesc pentru a sim"i/ Stephen Ming, ntroducere laThe Ar1or Hou"e Trea"ur$ o) Horror And

the Su+ernatural,1&


2/89

povestire ale crei rdcini erau n!ipte adnc n istorie, avea mai mul"i sor"i de succes dac se ntmpla nEumea Jou dect n destul de conven"ionalul Al*ion$ ?on!orm ideilor lui 2o3ard G$ Eovecra!t 1Garia, 1&+z*unarea lui %anitou, 1&8&, Ni!ht o) theManitou>Joaptea lui %anitou, 1&&1, reeditat su* titlurile All Shado#6" Da$>Niua um*relor i4urial>@nmormntarea($ Ast!el romanele sale capt acea structur solid ce adesea lipsete acestui genliterar$

Dup cum singur mrturisete, motivul apari"iei vechilor demoni ntr6o .am*ian"/ mitologic este!aptul c .n trecut ei i6au ngrozit cu adevrat pe adep"ii di!eritelor culte/'Dar& Dreamer",p$ 1'?r"ilesngelui( pentru c se tie c !rica scade propor"ional cu descrierea .cinematogra!ic/ a groazei$ #ste multmai uor s n!"iezi o decapitare, de eBemplu, dect s redai teroarea pe care o sim"i !a" de un criminalsadic pe care tocmai l o*servi dndu6"i trcoale casei$ Goate de aceea !oarte pu"ine sunt romanele horrorscrise la persoana nti precumDjinsau trilogiaManitou dar n aceste cazuri groaza i anBietatea pecare o resimte persona7ul principal n cazul nostru, 2arr; #rsFine( se transmite asupra celor pe care6i

ndrgete Anna %odena, %ar7orie )raves i pro!esorul Pualt n Djin,Maren and;, Singing +ocF nManitou,Jeil i o*; -enner nReven!e o) the Manitou7.Scris n numai dou sptmni,Manitoueste unul din romanele care introduc cel mai *ine cititorul n

universul att de !ascinant i teri!iant imaginat de .copilul teri*il/ al horror6ului contemporan "FearMaga#ine$%#l reactualizeaz una din pro*lemele nc nerezolvate ale Americii= dumnia i ura punctulde plecare al unor ac"iuni mai mult sau mai pu"in sngeroase dintre indieni, vechii *tinai ai Eumii

Joi i oamenii al*i, cuceritorii, :asichas6ii .cei care iau totul/( cum i numeau odinioar mem*riitri*ului SiouB, cei care ca i !ra"ii lor din tri*ul :ampanoag au !ost masacra"i cu eBtrem cruzime deurmaii colonitilor de*arca"i n 1'0 pe coasta %assachusetts6ului$ Huamis, teri*ilul vraci cunoscut deindienii :ampanoag su* numele de %isQuamacus ale crui puteri supranaturale sunt att de mari ncti permit rencarnarea n trecut sau n viitor este decis s scalde n snge strzile Je3 RorF6lui, !ostul

Je3 Amsterdam, locul .teleportrii/ sale ini"iale pentru a rz*una distrugerea tri*ului su cu trei sutede ani n urm$ ?e deose*ire ntre indienii iei"i de su* pana lui -enimore ?ooper sau Marl %a; i%isQuamacus -iin" male!ic prin eBcelen", acesta !olosete corpul unei tinere !ete pentru a duce landeplinire prima parte a planului su$ Dar TnatereaT nu se produce normal, ci printr6o tumoare situat pe

'


3/89

cea!, tumoare ce crete vznd cu ochii pe msur ce puterile !etei scad tot mai mult, .noul nscut/sectuindu6i cu repeziciune plpndul ei corp$ @ntmplarea ar putea prea senza"ional dac aa cumernhardt $ 2ur3ood men"ioneaz n pre!a"a unei edi"ii americane acum c"iva ani un copil 7aponez de15 ani nu ar !i prezentat pe piept o tumoare care, spre uluirea doctorilor, s6a dovedit a !i de !apt un !etusuman$ Grin magie ncununat de succes de o*icei prin credin"a vr7itorului n e!icacitatea tehnicilor sale

descntece, cuvinte rostite n oapt ntr6o anumit ordine i cu o anumit intona"ie, %isQuamacusinvoc, din str!undurile timpului, prezen"a unor montri i demoni care de care mai hidoi Ooprla6Ar*orilor, estia6Stelar( ca un preludiu pentru apari"ia %arelui trn sau a %arelui Devorator,

echivalentul Satanei din religia cretin, eternul duman al lui )itche %anitou, %arele Spirit, zeul supremal amerindienilor, men"ionat i de cunoscutul poet 2enr; :$ Eong!ello3 n The Son! o)Hia#ata>?ntarea lui 2ia3ata, 1


4/89

de sandviuri$ )si receptorul i6l ridic$@l duse la ureche$ Doctorul avea !a"a ascu"it i iritat, ca o veveri" care ncearc s6i ascund nucile$

K6ughes7 Aici McEvoy%K Alo @mi pare ru, doctore %c#vo;, sunt !oarte ocupat$K N-aveam de g1nd s& te *ntreru/ din munc&, doctore 6ughes, dar am aici 8os o /acient& a c&rei

stare ar tre'ui s& te interese#e%%%2ughes pu!ni i6i scoase ochelarii$

K ?e !el de stare Ascult, doctore %c#vo;, e !oarte ama*il din partea dumitale c te6ai gndit la

mine, dar am de rezolvat un munte de hrtii i nu pot$$$%c#vo; nu se ls=K Cred totu.i c& te va interesa, doctore 6ughes% 9e /reocu/& tumorile, nu-i a.a7 Ei 'ine, avem aici o

tumoare care le /une ca/ac la toate%K ?e6i aa de deose*it la ea: Este situat& *n s/atele g1tului% Pacienta este de ras& al'&, doueci .i trei de ani, f&r& antecedente

tumorale, nici 'enigne .i nici maligne%: 4i7K 9umoarea se mi.c&, s/use doctorul McEvoy% (e mi.c& cu adev&rat, de /arc& su' /iele s-ar afla

ceva viu%acF 2ughes mzglea !lori cu piBul$ Se ncrunt un moment, apoi spuse=

K +adiogra!iaK ;om avea re#ultatul *n doueci de minute%K ?eva deose*it la palpareK Ca orice alt& tumoare% Cu e


5/89

Ialentin, despre care era convins c6i !usese trimis de mama sa$K H!$$$ *ine$ Am s m uit prin el mai trziu$ Acum co*or s6l vd pe doctorul %c#vo;$ Are o

pacient pe care vrea s o consult$K @ntrzia"i mult, domnule doctor ntre* %ar;$ Ave"i o ntlnire la patru treizeci$acF 2ughes o privi o*osit, ca i cum s6ar !i ntre*at cine este$

K %ult Ju, nu cred$ Doar att ct va !i nevoie$ei din ca*inet n coridorul luminat de *ecurile de neon$ TSisters o! erusalemT era un spital particular,

scump i care nu mirosea niciodat a ceva att de !unc"ional cum ar !i acidul !enic sau cloro!ormul$

?oridoarele aveau covoare pluate groase, roii, iar n !iecare col" se gseau !lori proaspete$ Semna maimult cu genul de hotel unde directori eBecutivi de vrst mi7locie i duc secretarele pentru un 3eeF6endde pcat$

Doctorul 2ughes chem un li!t i co*or spre eta7ul cincisprezece$ Se privi n oglinda li!tului i !u deprere c arta mai *olnav dect unii dintre pacien"ii si$ Goate c6i va lua o vacan"$ %amei sale i6aplcut ntotdeauna -loridaL sau ar putea6o vizita pe sora lui la San Diego$$$

recu prin dou rnduri de ui *atante i intr n ca*inetul doctorului %c#vo;$ Acesta era un *r*atscund, solid, ale crui halate al*e erau totdeauna prea strmte su*ra"$ Grea un ham*urger n halat$ Avea!a"a mare ca o lun, pistruiat, i un nas mare de irlandez$ Ge vremuri 7ucase !ot*al n echipa spitalului,

pn cnd i !racturase rotula la un atac violent$ @n prezent mergea chioptnd pu"in cam teatral$K % *ucur c ai co*ort, zm*i el$ ?azul este ntr6adevr !oarte deose*it, iar dumneata eti cel mai

mare eBpert mondial$?tui de pu"in, replic cellalt$ Dar "i mul"umesc pentru compliment$%c#vo; i *g degetul n ureche i6l rsuci cu mult aten"ie i gri7$

K +adiogra!iile vor !i aici n cinci sau zece minute$ Gn atunci nu tiu ce6a mai putea !ace$K Go"i s6mi ar"i pacienta ntre* doctorul 2ughes$K Desigur$ # n sala de ateptare$ @n locul dumitale mi6a scoate paltonulL !ata ar putea crede c te6am

adus de pe strad$Doctorul 2ughes i ag" n cuier paltonul negru, in!orm, i6i urm con!ratele n sala de ateptare

puternic luminat$ Se gseau acolo !otolii, reviste, !lori i un acvariu cu peti eBotici viu colora"i$ Grintre7aluzele se zrea strlucirea ciudat, metalic a zpezii de dup6amiaz$

@ntr6un col" al slii, citind un eBemplar din(unset,se a!la o !at *runet, su*"ire, cu o !a" oarecumptrat, delicat aduce cu un drcuor, gndi 2ughes$ Gurta o rochie ca!enie simpl, ce con!ereao*ra7ilor ei un aspect livid$ Singurul indiciu de nervozitate era scrumiera plin cu mucuri i norul de !um

plutind prin aer$K Domnioar and;, spuse doctorul %c#vo;, acesta este doctorul 2ughes$ #Bpert n cazurile de

genul dumneavoastr$ Ar vrea s v eBamineze rapid i s v pun cteva ntre*ri$Domnioara and; ddu revista deoparte i zm*i$

K Desigur, rosti ea cu un accent clar de Je3 #ngland5$-amilie *un, remarc n gnd 2ughes$ Ju era nevoie s ghiceasc dac era *ogat sau nu$ J6ai !i

solicitat tratament la Spitalul .Sisters o! erusalem/ dac n6ai !i avut mai mul"i *ani dect ai !i putut cra$K Apleca"i6v, o rug doctorul 2ughes$ Domnioara and; i ndoi spatele i medicul i ridic prul

de pe cea!$#Bact n sco*itura acesteia se a!la o um!ltur rotund, neted, de !orma i mrimea unui presse6papierde sticl$ Doctorul 2ughes i plim* degetele peste eaL prea s ai* teBtura normal a unei eBcrescen"e!i*roase, *enigne$

K De cnd o ave"i ntre* el$K De dou sau trei zile, rspunse domnioara and;$ %6am programat la consult de ndat ce a

nceput s creasc$ %i6era team s nu !ie$$$ ti"i, cancer sau ceva asemntor$2ughes l privi pe %c#vo; i se ncrunt$

K De dou sau trei#ile7Sunte"i sigurK Grecis$ Azi este vineri, nu6i aa #i *ine, am sim"it6o prima dat cnd m6am trezit mar"i diminea"$Doctorul 2ughes strnse uor tumoarea ntre degete$ #ra compact, dur, dar nu se sim"ea nici o

micare$K I doare ntre* el$5+egiune din nord6estul Statelor Unite cuprinznd %aine, Je3 2ampshire, Iermont, %assachusetts, +hode sland,

?onnecticut n$tr$(5


6/89

K Simt un !el de !urnicturi, nimic altceva$Doctorul 2ughes ddu drumul prului domnioareiand; i6i spuse s se ridice$ @i trase un !otoliu, scoase un petic de hrtie din *uzunar i ncepu s !ac

nsemnri n timp ce6i punea ntre*ri$K ?t de mare era tumoarea cnd a"i o*servat6o prima datK -oarte mic$ ?am ct un *o* de !asole aa cred$K A crescut n permanen", sau doar n anumite perioadeK Se pare c numai noaptea$ Adic$$$ diminea"a cnd m trezesc, este mai mare$

acF 2ughes trase o erpuire detaliat pe *ucata de hrtie$K Gute"i s6o sim"i"i de o*icei Ireau s spun, acum o pute"i sim"iK Ju e mai ru dect oricare alt !el de um!ltur$ Uneori ns am senza"ia c ser&suce.te%Hchii !etei erau negri i n ei se desluea mai mult team dect se sim"ea n voce$

K Oti"i, spuse ea rar$ # ca atunci cnd cineva ncearc s se aeze con!orta*il n pat$ ?unoate"i cum te rsuceti pe toate pr"ile, apoi stai linitit$

K ?t de des se ntmpl acest lucru-ata pru ngri7orat$ Sesizase nedumerirea doctorului 2ughes i asta o ngri7ora$

K Ju tiuL poate c de patru6cinci ori pe zi$Doctorul 2ughes mai !cu cteva nsemnri i6i muc *uzele$

K Domnioar and;, a"i remarcat vreo modi!icare a strii dumneavoastr generale de sntate n

ultimele zile, de cnd ave"i aceast tumoareK Doar un pic de o*oseal$ ?red c nu dorm prea *ine noaptea$ Dar n6am pierdut n greutate sau ceva

asemntor$K 2mm$ Doctorul 2ughes mai scrise ceva, apoi i privi un timp nsemnrile$ ?t de mult !uma"iK De o*icei doar 7umtate de pachet pe zi$ Ju sunt o mare !umtoare$ Acum ns sunt un pic

nervoas$Doctorul %c#vo; spuse=

K Ju de mult i6a !cut o radiogra!ie pulmonar$ -ia ei de sntate este !oarte *un$K Domnioar and;, se interes doctorul 2ughes, locui"i singur Oi undeK Stau la mtua mea pe strada


7/89

i !r sim"ul umorului intr cu un plic mare ca!eniu n mn$K ?e prere ai despre ele, Selena ntre* %c#vo; traversnd ncperea i ndreptndu6se spre

ecranul de pe perete$K Ju6mi dau seama deloc, domnule doctor$ Sunt !oarte clare, dar nu au nici un sens$Doctorul %c#vo; scoase radiogra!iile al*6negru i le prinse pe ecranul transparent$ Aprinse *ecul i

cei trei privir craniul domnioarei and; imagine din pro!il$ umoarea era evident o um!lturntunecat i mare$ Dar nuntrul ci, n locul unei creteri !i*roase normale, se a!la o mic nclcitur de"esuturi i oase$

K Grivete aici, spuse doctorul %c#vo;, artnd cu piBul$ Gar a !i un !el de rdcini osoase care!iBeaz interiorul tumorii de gt$ Despre ce nai*a crezi c6i vor*aK J6am nici cea mai mic idee, rspunse con!ratele su$ J6am vzut pn acum nici mcar ceva vag

asemntor$ Ju arat deloc a tumoare$Doctorul %c#vo; ridic din umeri=

K #i *ine, nu6i tumoare$ Oi atunci ce6iDoctorul 2ughes cercet mai de aproape clieul$ @nclcitur de "esuturi i oase era prea in!orm i

nvlmit pentru a6i gsi vreo logic$ Un singur lucru mai rmnea de !cut s opereze$ S6o taie i s6oeBamineze pe viu$ ar n ritmul n care cretea, tre*uia ac"ionat rapid$ +idicnd receptorul aparatului de pe

*irou spuse=K %ar; Ascult, sunt nc aici 7os cu doctorul %c#vo;$ Irei s vezi ct de curnd are doctorul

Snaith un loc li*er la chirurgie Am aici ceva care necesit o interven"ie de urgen"$ Da, aa6i$ H tumoare$-oarte malign i s6ar putea s apar complica"ii dac n6o operm imediat$ Asta6i$ %ul"umesc$

K %align !cu doctorul %c#vo;$ De unde tii c6i malignacF 2ughes cltin din cap=

KNu .tim,dar pn vom a!la dac e periculoas sau ino!ensiv, am de gnd s6o consider !oarte grav$K A !i vrut s tiu ce dracuW este, declar posomort %c#vo;$ Am rs!oit tot dic"ionarul medical, dar

pur i simplu nu eBist nimic asemntor$?olegul su rn7i o*osit$

K Goate e o *oal nou$ Goate va !i *otezat cu numele tu= %aladia lui %c#vo;$ @n s!rit,cele*ritatea, ntotdeauna "i6ai dorit s !ii cele*ru, nu6i aa

K @n acest moment a pre!era o ca!ea i un sandvi !ier*inte cu carne$ Got o*"ine oricnd premiulJo*el

ele!onul *zi i 2ughes ridic receptorul$K %ar; Ah, *ine$ H$M$, n ordine$ Da, mi convine per!ect$ Spune6i doctorului Snaith c6i

mul"umesc$K # li*er ntre* %c#vo;$K %ine diminea", la zece$ %ai *ine s6o anun" pe domnioara and;$Doctorul 2ughes trecu prin uile du*le n sala de ateptare, unde domnioara and; edea nc, cu o

"igar pe 7umtate !umat ntre degete, privind !r s vad revista deschis de pe genunchi$K Domnioar and;#a i ridic repede privirea=

K DaacF 2ughes i trase un scaun i se aez aproape de ea, cu minile mpreunate$ @ncerca s arateserios, neclintit n decizii i demn de ncredere pentru a6i calma spaima evident, dar era att de o*ositnct nu reui s par dect mor*id$

Uita"i ce se ntmpl, domnioar and; cred c va tre*ui s operm$ Ju pentru c um!ltura estengri7ortoare n sine, dar n ritmul cum crete, a vrea s6o vd ndeprtat ct mai repede cu putin"L

*nuiesc c i dumneavoastr dori"i la !el$-ata i ridic mna spre cea!, apoi o ls s cad i apro* cu o simpl nclinare a capului$

K @n"eleg$ Desigur c da$K Dac a"i putea !i aici pe la opt mine diminea", l voi ruga pe colegul Snaith s6o eBtirpeze la ora

zece$ Doctorul Snaith e un chirurg !oarte *un, cu ani de eBperien" n tumori asemntoare cu a

dumneavoastr$Domnioara and; ncerc s zm*easc$K Sunte"i !oarte ama*il$ %ul"umesc$Doctorul 2ughes ridic din umeri$

8


8/89

K Ju6mi mul"umi"i mie$ @mi !ac doar meseria$ Dar, asculta"i6m, nu ave"i de ce s !i"i ngri7orat$ Jupot s pretind c starea dumneavoastr este ceva o*inuit, pentru c nu este$ Dar n pro!esia noastrtre*uie s !aci !a" i condi"iilor neo*inuite$ A"i venit eBact la spitalul la care tre*uia$

Domnioara and; i stinse "igara i6i adun lucrurile$K Ioi avea nevoie de ceva deose*it nuiesc c dou cmi de noapte i un halat$$$2ughes apro* din cap$Aduce"i6v i papuci de cas$ Ju ve"i !i imo*ilizat ntrutotul la pat$

K @n regul, rspunse ea i doctorul o conduse spre ieire$ H privi mergnd repede pe coridor ctre li!t

i se gndi ct prea de su*"iric i de tnr eBact ca un el!

$ #l nu !cea parte dintre chirurgii ce segndesc la pacien"i doar n termenii cazurilor acestoraL i putea aminti su!erin"ele individuale mult timpdup ce uitase chipurile crora le erau asociate$ Iia"a nseamn mult mai mult dect o parad nes!rit de

*oli i *u*e, cuget 2ughes$ ?el pu"in aa spera$Sttea nc pe coridor cnd %c#vo; i art de dup u !a"a ca o lun plin$

K #i, doctoreK DaK Iino un moment nuntru, s vezi ceva$H*osit, l urm n *irou$ @n vreme ce vor*ise cu domnioara and;, con!ratele su rscolise printr6un

vra! de tomuri i dic"ionare medicale, mprtiind peste tot ilustra"ii i radiogra!ii$K Ai gsit ceva

K Ju6mi dau seama$ Gare la !el de ridicol ca toate celelalte aspecte ale acestui caz$ Uite aici, zise elntinzndu6i o carte voluminoas deschis la o pagin plin de ta*ele i ilustra"ii$ Doctorul 2ughes sencrunt, le eBamin cu aten"ie, apoi se ndrept spre ecranul transparent i privi din nou, ndelung,radiogra!iile craniului noii sale paciente$

K Dar e o ne*unie eBclam el$%c#vo; sttea cu minile n olduri i ddea din cap$

K Ai per!ect dreptate$ # o ne*unie$ Dar tre*uie s recunoti c seamn !oarte mult$Doctorul 2ughes nchise cartea$

K Oi chiar dac ai dreptate dar*n dou& #ileiK Gi, dac acest lucru este posi*il, atuncioricec posi*il$K Dac acestlucrueste posi*il, atunci +ed SoB8va ctiga urmtorul campionat?ei doi specialiti eBtrem de palizi n prezent stteau n ca*inetul de la eta7ul cincisprezece al

spitalului, hol*ndu6se la radiogra!ii i pur i simplu netiind ce s mai zic$K Goate e o !ars rupse tcerea doctorul %c#vo;$?ellalt cltin din cap$

K mposi*il$ ?um s6ar putea Oi de ceK Ju tiu$ Hamenii imagineaz !arse pentru tot !elul de motive$K Go"i gsi un motiv n acest cazDoctorul %c#vo; !cu o grimas=

K Go"i crede c e adevratK Ju tiu, replic cellalt$ Goate c da$ Goate c6i acel unic caz dintr6un milion care este ntr6adevr

adevrat$Deschiser cartea din nou, privir nc o dat radiogra!iile, i cu ct comparau mai mult ilustra"iile cutumoarea domnioarei and;, cu att gseau mai multe asemnri$

Dup )inecologia clinic, nclcitura de "esuturi i oase pe aire domnioara and; o adpostea la cea!era un em*rion uman, a crui mrime sugera !aptul c avea vrsta de opt sptmni$

/a+itolul =enind din noa+te

Dac v nchipui"i c a !i clarvztor de meserie nseamn o via" uoar, ar tre*ui s ncerca"i-iin" supranatural avnd n general n!"iare uman, dar statur eBtrem de mic si !ire per!id n !olclorul european(

n$tr$(8#chip de !ot*al american n$tr$(


9/89

prezicerea a cincisprezece sor"i pe zi, cu '5 dolari *ucata, i apoi s aprecia"i dac v mai da"i n vntdup aa ceva$

?hiar n momentul cnd Maren and; era consultat de doctorii 2ughes i %c#vo; la Spitalul .Sisterso! erusalem/, eu i n!"iam *trnei doamne :inconis o rapid prezentare a perspectivelor ei imediate,aa cum rezultau din cr"ile de taroc Citirea +estinului, Pre#icerea ;iitorului, +e#v&luirea (ortii%

@n dou luni de zile primeam de7a mai multe solicitri dect eram n stare s !ac !a", i pentru primadat n via" mi6am putut permite o main nou, model %ercur; ?ougar, i un lan" stereo cu cti deacelai !el$ Dar, cum v spuneam, nu era uor$ Ialul constant de doamne de vrst mi7locie venind napartamentul meu cu zm*ete a!ectate i moarte de curiozitate s a!le ce se va mai ntmpla n anostelelor vie"i, era aproape su!icient pentru a m neca de6a pururi n !ntna disperrii umane$

K #i ntre* doamna :inconis !rmntndu6i ntre *trnele6i degete ridate agenda din piele de

crocodil$ ?evede0i,

domnule #rsFine%i6am cltinat capul ncet i magni!ic=K ?r"ile sunt solemne astzi, doamn :inconis$ #le indic numeroase avertismente$ #le v spun c

lupta"i prea tare pentru un viitor care, atunci cnd va veni, s6ar putea s nu6l agrea"i la !el de mult pe ctcrede"i$ Id un domn ro*ust, cu tra*uc tre*uie s !ie ticuW$ Spune ceva plin de suprare$ Spune cevadespre *ani$

K ?e spune Ju arat cr"ile ce spune opti doamna :inconis$De cte ori pomeneam cuvntul .*ani/, ncepea s se contorsioneze i s tresar ca scuipatul pe o so*

ncins$ Am vzut n via" destule patimi dezgusttoare, dar patima *anilor la o !emeie de vrst mi7locieeste de a7uns pentru a te !ace s veri$

pro!und, regulat una care nu apar"inea nici unuia dintre noi$K Ai venit ntre* din nou Amelia$ e aud, acum$ Ai venitUrm o lung tcere$ ?andela*rul continua s strluceasc palid$ @n timp ce rsu!larea se auzea tot mai

puternic$K ;or'e.te,insist Amelia$ Spune6mi cine eti$ @"i ordon s vor*eti$

+su!larea pru s se modi!ice$ Deveni mai aspr i mai zgomotoas, iar la !iecare inspira"iecandela*rul pulsa i sclipea$ @i zream re!leBia verzuie n a*isul ntunecat al mesei de cire$ DoamnaMarmann m strngea puternic de mn, dar aproape c nu o sim"eam$ @n camer era o rcoare persistenti *riza mi circula neplcut de6a lungul picioarelor$

K Ior*ete, repet Amelia$ Ior*ete i spune6ne cine eti$K Dumnezeule, rosti %acArthur impacientat, asta este$$$K Ottt, i6am replicat$ Ateapt, c vine$Ienea, ntr6adevr$ %a uitam nspre mi7locul mesei, unde ceva prea s tremure n aer la c"iva

centimetri de supra!a"$ Am sim"it prul de la cea! z*urlindu6mi6se, n timp ce aerul se rsuci i pluti caun !um pentru ca apoi s alctuiasc o !orm$

+su!larea era puternic, adnc i apropiat, de parc cineva mi su!la n ureche$ Eumina palid a

candela*rului se stinse cu totul, dar arpele unduitor de aer din !a"a noastr avea o luminescen" proprie$Su* el, supra!a"a de lemn a mesei ncepu s se ridice,!ormnd o um!ltur$ %i6am mucat lim*a pn cegustul pregnant ai sngelui mi umplu gura$ #ram mpietrit de !ric, nu m puteam ntoarce, dar nu m

puteam a*"ine s nu privesc$ Guterea cercului ne "inea, ca un lan" pe to"i i nu puteam !ace altceva dect sstm nemica"i i s urmrim spectacolul teri!iant din !a"a noastr$

Eemnul negru, strlucitor, din mi7locul mesei lu !orma uneife0e omene.ti,o !a" de *r*at cu ochiinchii, ca o masc mortuar$

K Dumnezeule, gemu %acArthur, ce6i astaK Einite, opti Amelia$ @i zream !a"a al*, eBpresia intens, n lumina nenatural$ Eas6m pe mine,

continu ea i se aplec nainte, spre !a"a de lemn n"epenit$K ?ine eti ntre* ea pe un ton aproape linguitor$ ?e vrei de la Maren and;-a"a rmase nemicat$ #ra o !igur crunt, cu riduri adnci, !a"a unui *r*at puternic de aproape

patruzeci de ani, cu nasul evident acvilin i *uzele mari, pline$K ?e doreti ntre* din nou Amelia$ ?e cau"iGoate c m6am nelat, dar mi s6a prut c vd *uzele negre de lemn arcuindu6se ntr6un zm*et tcut,

de automul"umire$ -a"a rmase aa un moment, apoi lemnul pru s curg i s se ndoaie, trsturile setopir i n curnd nu mai rmase nimic altceva dect masa neted, lustruit$

Eumina stranie dispru i ne regsirm n ntuneric$K 2arr;, aprinde lumina, pentru numele lui DumnezeuAm dat drumul minilor lui %acArthur i doamnei Marmann i m6am ridicat$ @n aceeai secund se

auzi un trosnet asurzitor, iz*ucni o str!ulgerare de lumin al*, strlucitoare, iar !erestrele se !cur

"ndri ntr6o eBplozie ca de *om*e care mprtie sticl peste tot$ Draperiile se um!lar i !l!ir nvntul nghe"at venit din noaptea nzpezit de a!ar, iar doamna Marmann cuprins de groaza scoaseun "ipt ascu"it$

%6am ndreptat spre comutator i am aprins lumina$ oate lucrurile din su!ragerie !useser mprtiate,de parc un uragan cumplit *ntuise pe acolo$ Ge podea zceau pahare i cara!e, ta*lourile atrnau ntr6o

parte, scaunele erau rsturnate$ %asa din lemn de cire se despicase dintr6o parte n alta$%acArthur se ridic i pi pe covor, puzderia de cio*uri scr"indu6i su* picioare$

K %ie mi6a7unge, omule$ De6acum nainte m "in numai de carnetele de asigurri sociale i de nimicaltceva$

K 2arr;, strig Amelia, a7ut6m s6o duc pe doamna Marmann n salon$Am crat6o mpreun pe *trna doamn n camera alturat i am ntins6o pe canapea$ #ra al* la !a"

i tremura, dar nu prea rnit$ %6am ndreptat spre *arul din perete i i6am turnat un pahar mare deconiacL Amelia i6l "inu s6l soar*$K S6a terminat scnci ea$ ?e s6a ntmplatK %i6e team c sunt ceva stricciuni, doamn Marmann$ -erestrele s6au spart, iar o parte din sticlria

'&


30/89

dumneavoastr este "ndri$ %i6e team c i masa s6a crpat$ Dar este o ruptur dreapt$ S6ar putearepara$

K Dar ce6a !ost -a"a aceea$$$Amelia cltin din cap$ %acArthur gsise nite "igri ntr6o cutie de argint i6i ntinse una$ H aprinse cu

mini nesigure i su!l un !um lung i tremurtor$K Ju tiu, doamn Marmann$ Ju sunt chiar att de eBpert ca medium$ @ns orice ar !i !ost, avea

!oarte mult putere$ De o*icei, un spirit tre*uie s !ac ce6i spui$ Acesta ne6a artat doar c nu d doi *anipe prerea noastr$

K Amelia, spusei eu, acesta este lucrul care i6a provocat lui Maren and; toate comarurile#a apro* din cap$K Aa cred$ #ste att de puternic nct tre*uie s provoace nite vi*ra"ii eBtraordinare n apartament$

Oi pro*a*il c ele au !ost recep"ionate de Maren n vise$ ?nd dormi eti !oarte receptiv la vi*ra"ii, chiar ila cele sla*e, iar acestea sunt mult mai puternice dect orice am ntlnit eu vreodat$ Aici eBist ceva

posednd o real !or" magic$%i6am aprins i eu o "igar i am cugetat un moment$

KAi s/us )magic&57K Desigur$ Un spirit cu acest gen de autocontrol tre*uie s !ie cel al cuiva care a cunoscut lucrurile

oculte n timpul vie"ii$ Goate !i chiar vor*a de o persoan n via" i capa*il s circule su* !orm de spiritn timp ce doarme$ S6au mai vzut ast!el de cazuri$

K %ie mi se pare o tmpenie, declar %acArthur$ @n locul doamnei Marmann, i6a duce plocon tipuluimasa crpat i i6a cere despgu*iri$

Am zm*it$ #ra plcut s ai n prea7m un sceptic adevrat, chiar dac nu ne era de mare a7utor$K Amelia, am zis eu, dac tu crezi c ceea ce am vzut acum cteva minute era spiritul cuiva dotat cu

puteri magice, atunci eBist o legtur interesant$ eri sear, consultndu6mi cr"ile de taroc, am dat ntr6una peste %agician$ ndi!erent cum le distri*uiam sau le redistri*uiam, la s!rit aprea aceeai carte$

Amelia i ndeprt din ochi cu o micare *rusc prul lung i castaniu$K @n acest caz, cred c este corect presupunerea c acela care a provocat totul, !ie el viu sau mort,

este magician$ Sau asemntor unui magician$K Un vr7itor suger %acArthur$K Gosi*il$ Oti"i, arta ca un !el de a!rican$ Ju doar pentru c lemnul era negru, ci din cauza *uzelor, v

aminti"iDoamna Marmann se ridic, "innd nc strns n mn paharul de coniac$

K #i *ine, v spun eu de cine mi6a adus aminte, rosti ea cu o voce sla*$ %i6a adus aminte de !iguraindianului de pe cutiile de tra*ucuri$

%acArthur pocni din degete$K Asta6i Un indian$ Jasul coroiat da$$$ i *uzele i pome"ii proeminen"i$ Ju este vr7itor, este un

vraciAmelia se nsenin la !a"$

K Asculta"i, am destul de multe cr"i despre indieni$ ?e6ar !i s ne ntoarcem la mine acas i svedem ce putem a!la despre vraci Doamn Marmann, crede"i c v ve"i sim"i *ine dac v lsm singur

K Hh, pute"i s v duce"i, rspunse *trna doamn$ Ioi sta vizavi la vecina mea, doamna +oulledgeLiar mai trziu vor sosi prin"ii iui Maren$ Dac crede"i c ceva din toate acestea o pot a7uta pe *iata meanepoat, atunci cu ct mai repede porni"i, cu att mai *ine$

K Doamn Marmann, spuse Amelia, sunte"i un nger$K Ju chiar aa curnd, sper zm*i doamna Marmann$ Ju chiar aa curnd

A7uni n hara*a*ura de apartament al Ameliei din Iillage, ncon7ura"i de cr"i, reviste, tapiserii,ta*louri, plrii vechi i o 7umtate de *iciclet, am parcurs o duzin de tomuri despre !olclorul indian$ @nmod surprinztor, nu se pomeneau prea multe despre vraci, n a!ar de descntecele de vntoare,dansurile aductoare de ploi i incanta"iile de rz*oi$ Jici unul din cele unsprezece volume rs!oite nu neo!eri vreo indica"ie despre masca mortuara de lemn de pe masa doamnei Marmann$

K Goate c ne6am nelat complet, conchise Amelia$ Goate c spiritul este al cuiva care triete$ Ireaus spun c nasul coroiat nu tre*uie s apar"in neaprat unui indian$ Goate !i i al unui evreu$

K Stai pu"in, i6am rspuns eu$ Ju mai ai i alte cr"i de istorie, sau de orice !el, care ar putea con"inetrimiteri la indieni sau vraci

90


31/89

Amelia rvi dou teancuri de cr"i i scoase la iveal o istorie a nceputurilor colonizrii StatelorUnite, precum i tomul nti dintr6un studiu n trei volume asupra oraului Je3 RorF$ Ee6am deschis laindeB i am cutat la indieni$ 2r"oaga despre nceputurile colonizrii nu cuprindea dect generalit"ileo*inuite despre civiliza"ia indian$ @n acele zile de nceput, oamenii erau nclina"i mai degra* spreacapararea pmnturilor, dect spre studiul culturi speci!ice a *tinailor$ @n schim*, cartea despre Je3RorF con"inea o ilustra"ie care se dovedi pentru mine cel mai mare pas nainte de cnd gsisem la

*i*liotec nava comarurilor lui Maren and;$Izusem acea ilustra"ie i nainte n manuale colare, n cr"i de istorie dar de6a*ia n noaptea cnd

am dat peste ea n apartamentul Ameliei ?rusoe, mi6am dat seama ce implica"ii avea$ )ravura reprezentaschi"at un col" de insul$ Ge "rm se a!lau o mic ngrmdire de case, o moar de vnt i un !ort nalt, de!orma unei cruci de Eorena18$ @n larg erau ancorate cor*ii, iar n prim plan se vedeau iole i canoe$

?ea mai mare dintre cor*ii era identic cu vasul din comarul lui Maren and;, iar legenda ilustra"ieicon!irma legtura= .?ea mai timpurie imagine cunoscut a Joului Amsterdam, 151$ Directorul6generalal lui Dutch :est ndia ?ompan;1


32/89

avem o teorie, ceea ce mi se pare mai mult dect necunoscutul n care ne nvrteam acum cteva ore$Am !cut numrul spitalului i am cerut s vor*esc cu doctorul 2ughes$ ?nd acesta rspunse, avea o

voce ce trda o cumplita o*oseal$ #ra aproape unu noaptea i pro*a*il !usese de gard ntreaga zi$K Doctore 2ughes Sunt 2arr; #rsFine,K ?e vrei, domnule #rsFine Ai vreo noutate despre nluca noastrK Am gsit un medium i am "inut o edin" de spiritism n apartamentul lui Maren$ ?eva a aprut o

!a"$ Am vzut6o cu to"ii$ Am veri!icat prin nite cr"i despre istoria i cultura indienilor i acum suntemde prere c ar putea !i vor*a despre un vraci indian din secolul al aptesprezecelea$ Dup unul din aceste

volume stai o clip aceti vraci, citez= .dac eBisten"a le era periclitat, se autodistrugeau nghi"indulei ncins i renteau n orice moment i loc din viitor sau din trecut, autodezvoltndu6se n corp de*r*at, !emeie sau de animalT$ ?rezi c se potrivete cazului nostru

Ea cellalt capt al !irului urm o lung tcere$Apoi, doctorul 2ughes declar=

K Domnule #rsFine, nu tiu ce s spun$ Se potrivete prea *ine$ #i, dac totul ar !i adevrat, ce arputea !ace cineva pentru a distruge o ast!el de creatura Astzi dup6amiaz, doctorul Snaith a mai !cut oserie de teste din care rezult !r nici un !el de ndoiala c pacienta noastr va muri dac ncercm sscoatem sau s ucidem acel !etus$ Eucrul sta a devenit parte integrant a propriului ei sistem nervos$

K ?um se simte Maren # contientK Harecum, dar nu reac"ioneaz prea *ine la medicamenta"ie, Dac !etusul continu s creasc cu

aceeai repeziciune ca pn acum, tot ce pot s a!irm este c domnioara and; va muri n dou sau treizile$ Doctorul Snaith crede c acest lucru se va ntmpla mar"ea viitoare$

K ?e zice ginecologulK # la !el de nucit ca i to"i ceilal"i$ A con!irmat !aptul c !etusul nu este un copil normal, dar a !ost

de acord cu mine c prezint toate caracteristicile unui parazit cu o dezvoltare rapid$ Domnule #rsFine,dac dumneata crezi c este vor*a de un vraci, atunci aceast opinie e la !el de valid ca i celelaltesugerate pn acum$

Amelia se ridic i apropiindu6se de mine i ridic ntre*tor sprncenele$ Am acoperit cu mnareceptorul$

K +u$ Doctorii nu cred c va rezista pn mar"i$K Dar ce6i cu lucrul sta$$$ c vraciul Sunt ei de prere celva crete$$$ i va supravie"ui Ireau s

spun Dumnezeule$$$K Domnule doctor, am reluat eu convor*irea, prietena mea m ntrea* ce se va ntmpla cu !etusul$

S presupunem ca va i nc n via" dup ce Maren moare$ ?e ave"i de gnd s !ace"i cu elDoctorul 2ughes nu avu nici un moment de ezitare$

K Domnule #rsFine, n acest caz vom proceda ca de o*icei$ Dac va !i un copil normal i sntos,vom !ace tot posi*ilul pentru a6l salva$ ar dac va !i un monstru ei *ine, avem o serie de in7ec"ii care nevor scpa de el rapid i e!icient$

K Oi dac este totui un vraci m6am interesat eu prudent$Urm o pauz

K Gi$$$, dac e vraci nu tiu$ Dar nu6mi pot da seama cumar /utea!i, domnule #rsFine$ Sunt dispus

s cred nite chestii re!eritoare la ocultism, dar cum Dumnezeu poate cineva da natere unuL indian de treisute de ani 2aide, domnule, s !im serioi$$$K Doctore, dumneata mi6ai sugerai s vedem dac nu intervin aici !or"e oculte$ Oi ai mai a!irmat c

prerea mea e la !el de *un ca i a altora$K Otiu, domnule #rsFine, zise 2ughes o!tnd$ @mi pare ru$ Dar tre*uie s recunoti c pare o idee

ne*uneasc$K Je*uneasc sau nu, cred c ar tre*ui s ncercm s !acem ceva$K ?e sugerezi zise ncet chirurgul$K ?eea ce dumneata ai recomandat a mers o dat$ %i6ai propus s apelez la serviciile unui eBpert

am !cut acest lucru$ ?red c e momentul s cutm i un alt specialist cineva care tie mult mai multedect noi despre !olclorul i misticismul indienilor$ Eas6mi ctva timp s caut$ re*uie s !ie vreunul

to* de carte pe la 2arvard sau Rale$$$K S6ar putea, replic doctorul 2ughes$ @n regul, domnule #rsFine$ %ul"umesc pentru a7utor i pentrustrdania dumitale$ Ju ezita s6mi tele!onezi dac mai vrei s tii ceva$

Am pus ncet 7os receptorul$ Amelia i %acArthur stteau chiar lng mine, la !el de istovi"i dar9'


33/89

dornici s m a7ute i, n acelai timp, eBtrem de interesa"i de toat aceast poveste$ Izuser i ei !a"a.nscut/ din lemnul de cire al mesei credeaun eBisten"a ei$ Hricrui spirit ar !i apar"inut ea !ie unuivraci indian, !ie unei !antome plin de dumnie cei doi prieteni doreau s m a7ute s6l n!runt$

K Dac vrei s6mi tii prerea, zise %acArthur, olandezii ar !i tre*uit s6i "in n *uzunare ce6idouzeci i patru de dolari i s lase %anhattan6ul indienilor1&$ Acum se pare c proprietarii ini"iali dorescs6i ia revana$

%6am aezat ntr6un !otoliu i mi6am !recat ochii$K ?am aa se pare, amice$ Oi acum s dormim pu"in$ Avem multe de !cut mine$

?apitolul 42n o1"0uritate

Je6au tre*uit patru ore pentru a6i da de urm doctorului #rnest Sno3$ Un prieten de6al Amelieicunotea pe cineva la Universitatea 2arvard, acesta la rndul su cunotea pe cineva adncit n studiulantropologiei, i acesta din urm ne6a vor*it despre doctorul Sno3$

?artea sa de vizit era impresionant$ Scrisese cinci monogra!ii despre religia i ritualurile indienilor,la care se mai aduga un volum intitulat +itualurile i !olclorul indienilor 2idatsa$ Oi ceea ce era maiimportant, locuia aproape n Al*an;, Je3 RorF

K #i *ine, mormi %acArthur cscnd de6i trosneau !lcile n acea diminea" ntunecat i glacial de

duminic, n6ai de gnd s6i tele!onezi odatK a cred c da, am replicat eu$ Dar tocmai m ntre*am dac nu cumva am luat6o pe un drum greit$K ?e vrei s spui ntre* Amelia$K Gai, s ne gndim la toat a!acerea asta cu indieni$ Ju avem nici o dovad palpa*il pe care s ne

*azm$ Jumai simplul !apt c mutra aia de pe masa semna cu cea a unei piei roii, nu ne indicadevrate sa identitate$

Amelia ridic din umeri$K Dar pe ce altceva s ne *azam Oi toate aceste materiale re!eritoare la renaterea vracilor 2aide,

2arr;, tre*uie s ncercm$K @n regul, m6am pus n micare, am zis eu i am ridicat receptorul$ Am !ormat numrul lui Sno3 i

am ascultat cum sun la cellalt capt al !irului$ %ult i6a mai tre*uit pana s rspund

K Sno3 la tele!on, spuse o voce tioas i rapid$K Doctore Sno3, mi pare ru s v deran7ez ntr6o duminic, dar sper c m ve"i ierta dup ce v voi

comunica motivul$ % numesc 2arr; #rsFine i sunt un clarvztor pro!esionist$K Unce7se rsti el, neprnd ctui de pu"in amuzat$K Grezic viitorul$ Eucrez n Je3 RorF$Urm o pauz plin de tensiune, dup care doctorul Sno3 spuse=

K Domnule #rsFine, drgu" din partea dumitale s m deran7ezi ntr6o duminic diminea" pentru am in!orma despre aa ceva$ Dar nu n"eleg de ce pro!esiunea de cititor n stele necesit atta urgen"$$$

K Domnule doctor, iat despre ce e vor*a$ Am o client care n acest moment se a!l internat nspitalL e o !at tnr i !oarte *olnav$ Are un !el de tumoare pe cea!, iar doctorii sunt completnedumeri"i$$$

K @mi pare ru s aud aa ceva, dar nu prea pricep ce legtur am eu cu toate acestea$ Sunt doctor nantropologie, nu n medicin$

K ocmai de aceea v6am tele!onat$ Iede"i, cred c persoana respectiv este !olosit ca .gazd/ pentrurencarnarea unui vraci indian$ nuiesc c tumoarea este de !apt !etusul unei piei roii$ Sunte"i la curentcu pro*lema, nu6i aa %odul n care nghi"ind ulei ncins se renteau n trecut sau n viitor$

De data aceasta, pauza a !ost mai lung dar i mai ncordat$ Apoi de la cellalt capt al !irului se auzi=K Sunte"i serios, domnule$$$ $$$K #rsFine$K Domnule #rsFine, v da"i seama ce spune"i Sus"ine"i castieBist cineva n Je3 RorF cineva

n via" care e pe punctul de a da natere unui vraci rencarnatK #Bact$

19+e!erire la !aptul c Geter %inuit 15


34/89

K # o !ars I *ate"i 7oc de mine Oti"i c uneori studen"ii !ac ast!el de chestii$K Sunt contient de acest lucru, domnule$ Dar dac mi6a"i da ocazia s trec pe la dumneavoastr i s

stm de vor* 7umtate de or, cred ca v ve"i da seama c nu glumesc$ Dac dori"i s m veri!ica"i,tele!ona"i6i doctorului 2ughes la Spitalul .Sisters o! erusalem/$ Avem apro*area sa pentru a ac"iona naceast situa"ie$

K AvemK #u i doi prieteni$ Unul din ei este medium$Aproape c auzeam cum se nvrteau roti"ele n mintea lui Sno3$ Amelia i %acArthur se uitau nervoi

la mine n timp ce eu ateptam verdictul pro!esorului$K -oarte *ine, zise el n cele din urm$ nuiesc c vre"i s veni"i chiar astziK ?t mai repede posi*il$ Otiu c momentul e cam nepotrivit, dar o !at e pe moarte$K Jici o pro*lem$ Sora nevestei mele vine n vizit i cu ct va tre*ui s6o vd mai pu"in, cu att m

voi sim"i mai *ine$ I atept la orice or$K %ul"umesc, doctore Sno3$Am pus receptorul n !urc$ ?e simplu a !ost @ntotdeauna am !ost uimit de uurin"a i repeziciunea cu

care oamenii accept ocultismul i supranaturalul de ndat ce le pui dovezile n !a"a ochilor$ Sno3pro*a*il ca citise cu ani de zile n urm despre rencarnarea vracilor !r a6i nchipui acest lucru ctui depu"in posi*il, dar imediat ce cineva l asigura c !aptul s6a ntmplat cu adevrat, l credea pe cuvnt !rnici un !el de rezerve$

Hricum ar !i stat lucrurile, mi6am n!cat cheile de la main i mi6am m*rcat haina nspicat$K ?ine merge la Al*an; am ntre*at eu i n acelai moment Amelia i %acArthur s6au i ridicat n

picioare$K @mi pare ru s6o spun, declar %acArthur, dar mi se pare o activitate mult mai interesant dect

vnzarea de carnete contra!cute$

Doctorul Sno3 locuia ntr6o cas mic de crmid, cu perdele de dantel ngl*enite de vreme lageamuri, ntr6o su*ur*ie a oraului Al*an;$ Eocuin"a era ncon7urat de chiparoi ntuneca"i, cu un aspect!une*ru$ ?erul amenin"tor, metalizat, prea s ne striveasc, n timp ce str*team aleea plin de zpadmocirloasL vntul *tea puternic i tios din direc"ia nord6est$ @n7ur domnea o tcere stranie asemntoare cu cea dintr6o clas unde copiii ateapt sosirea unui pro!esor de care le este !ric tuturor$

Je6am oprit n !a"a uii *tnd din palme pentru a ne pune sngele n micare, iar eu am apsat pesonerie$ De undeva de prin cotloanele casei se auzi un ding6dong prelung$

Ua se deschise i n cadrul ei apru doctorul Sno3$ #ra un *r*at nalt, adus de spate, cu prul al*,tuns n stil monahal i cu ochelari cu ram aurit$ Gurta o hain tricotat de ln, de culoare ca!enie, cunite *uzunare mari, i era ncl"at cu papuci cadrila"i de sto!$

K Domnul #rsFine zise el$ Go!ti"i, v rog$Am intrat trind picioarele n holul ntunecos$ %irosea a levn"icL o pendul nalt ticia pe un ton

o*osit ntr6un col"$ Je6am scos paltoanele i doctorul Sno3 ne6a condus ntr6un salon rcoros$ Gere"ii erauplini de nspimnttoare mti de indieni ce contrastau evident att cu delicatele eBemplare mpiate decnepari'0a!late n vitrine de sticl, ct i cu micu"ele Stevengraph6uri'1decolorate de trecerea anilor$

K Eua"i loc$ ?red c cel mai *ine ar !i s6mi eBplica"i pe ndelete despre ce e vor*a$ Geste ctevamomente so"ia mea v va aduce ca!ea$ % tem c nu eBist nici un !el de *utur tare n aceast cas$

K %acArthur nghi"i n sec auzind ultimele cuvinte ale am!itrionului nostru$ Avea o sticl de 3hisF;n main, dar era prea politicos pentru a cere permisiunea s se duc dup ea$

Doctorul Sno3 se aez ntr6un !otoliu mic de trestie i6i ncrucia minile pe stomac$ Amelia i cumine ne6am nghesuit pe o so!a 7oas i incomod, n timp ce %acArthur se coco" pe pervazul !erestrei

pentru a admira n voie copacii cu crengile pline de zpad$Succint, i6am eBplicat doctorului Sno3 starea n care se a!la Maren and; i rezultatul edin"ei de

spiritism din noaptea precedent$ )azda noastr m ascult eBtrem de interesat, ntrerupndu6m decteva ori pentru a m ntre*a att despre Maren i mtua ei, ct i despre artarea pe care o vzusemntrupndu6se din lemnul de cire al mesei doamnei Marmann$

Dup ce am terminat, a rmas nemicat o *un *ucat de vreme, chi*zuind n tcere$ Apoi spuse=K Domnule #rsFine, din cte mi6a"i povestit, tot ce se ntmpl cu aceast ne!ericit !at pare autentic$

20Gasre cnttoare cu pene roii pe cap, pe gt i pe laturile pieptului, ca!enii pe spate si al*e pe aripi si pe a*domen n$tr$(21Gortret "esut n mtase dup numele inventatorului, englezul $ Stevens n$tr$(

94


35/89

?red c ave"i dreptate$ Se mai cunoate doar un singur caz atestat cnd o persoan a !ost aleas drept.gazd/ pentru renaterea unui vraciL lucrul s6a ntmplat n 1


36/89

K Dar ce6i cu vraciul din Maren and; ?e crede"i c !cea Adic, de ce s vrea s renasc n eaDoctorul se scrpina n ureche$

K )reu de spus$ Din cele ce mi6a"i povestit despre visul ei n care aprea cora*ia olandez, a cutezas a!irm c eBisten"a vraciului era periclitat de aezarea olandez din %anhattan$ Goate c vraciulncercase s6i mpiedice pe ceilal"i mem*ri ai tri*ului su s vnd insula att de ie!tin$ Avnd n vedere

puterile sale oculte, poate era capa*il s vad ce mare importan" avea s 7oace stpnirea %anhattan6uluide ctre al*i n dezvoltarea unei Americi preponderent al*e$ %ai este de luat n considera"ie i !aptul colandezii calviniti''nvetera"i considernd c vraciul respectiv avea o in!luen" ne!ast, s !i dorit s6

l omoare$ Hrice s6ar !i ntmplat, e limpede c omul nostru s6a gndit c singurul su mi7loc de scpareera .prsirea/ eBisten"ei sale reale din secolul al aptesprezecelea i .reapari"ia/ ntr6o alt epoc$ Jucred c ales6o pe Maren and; n mod deli*erat$ Gro*a*il c ea a !ost doar un mediu receptiv pentrurencarnarea sa, la momentul i la locul potrivit$

K Domnule doctor, am intervenit eu$ Dac noi nu suntem pregti"i pentru a lupta cu acest vraci, atunciave"i cumva vreo idee cine ar putea s6o !ac Ireau s spun, poate invoca cineva su!iciente !or"esupranaturale pentru a6l distruge pe vecie

Sno3 m privi preocupat$K Avem de6a !ace cu o ntmplare att de eBtraordinar, nct ar !i !ost de dorit ca via"a unei tinere

!ete s nu !i !ost implicat$ )ndi"i6v doar o clip, domnule #rsFineL n dou sau trei zile, am puteantlni cu adevrat un vraci indian ce a trit ntr6o alt epoc a istoriei Americii$ %i se pare aproape o

crim s ne gndim a6l distruge$%acArthur se ntoarse spre noi$

K Doctore Sno3, cu to"ii cunoatem minunile antropologiei, dar noi ncercm s salvm o !iin"uman$ Maren and;nu a cerutca acest vr7itor s6i !oloseasc trupul pentru rencarnare$ Sunt de prerec depinde numai de noi s !acem totul pentru a o salva$

K Otiu acest lucru, replic gazda noastr$ Dar nu este dect o metod pe care o putem !olosi$K ?are ntre* Amelia$ # di!icilK S6ar putea$ Oi periculoas$ Iede"i dumneavoastr, singur persoan care poate n!runta un vraci este

un alt vraci$ %ai eBist c"iva pe ici6pe colo n unele rezerva"ii$ Dar nici unul nu va avea mcar pe departeputerea acestui om$ S6ar putea s cunoasc unele ritualuri strvechi, dar m ndoiesc c ar avea aceeaia*ilitate i !or"$ Oi dac nu6i vor putea nvinge, dac nu6i vor distruge pe de6a6ntregul puterilesupranaturale, ei vor !i inevita*il omor"i$

K H clip, am intervenit eu$ Dar acest vraci e nc pe cale de a se nate$ J6a a7uns la maturitate, decinu este nc la !el de puternic ca n momentul n care va !i re!cut complet$ Dac am gsi chiar acum unalt vraci, am putea s6l distrugem nainte de a vedea lumina zilei$

K Ar !i !oarte periculos, zise antropologul$ Ju numai pentru vraciul nostru, dar i pentru !at$ Ar puteamuri amndoi$

K Doctore, am replicat eu, ea va muri oricum$K #i *ine, aici ai dreptate$ Dar cum vom reui s convingem vreun nenorocit de indian dintr6o

oarecare rezerva"ie s6i rite propria via" pentru a o salva pe aceea a unei !ete al*e pe care nici n6ocunoate

K @l mituim, propuse %acArthur$K ?u ce ntre* Amelia$K Goate ar tre*ui s vor*im cu prin"ii lui Maren, am sugerat eu$ Ior a7unge aici mine$ #vident, sunt

oameni *oga"i i *nuiesc c vom aran7a totul cu cteva mii de dolari$ Doctore Sno3, crede"i c a"i puteagsi vreun vraci

Acesta i !rec gnditor *r*ia$K Hh, nu va !i un lucru prea greu$ Am un amic n South DaFota care ar putea descoperi pe cineva$ Dar

chiar dac acel cineva va !i de acord, !r ndoial va tre*ui s6i pltim avionul pn la Je3 RorF$K ?red c6i momentul s stm pu"in de vor* cu prin"ii !etei, am conchis eu$ #i au dreptul s tie ce

se petrece aici, iar noi vom avea n mod vdit nevoie de nite *ani ghea"$ Domnule doctor, pute"i s6mi!ace"i o !avoare

K inen"eles$ ?azul e att de !ascinant nct m simt onorat s v a7ut$K Gute"i s6l suna"i pe amicul dumneavoastr din South DaFota i s6l ruga"i s caute cel mai puternic

22Adep"ii doctrinei protestante ntemeiat n sec$ al YI6lea de ohn ?alvin 150&6154(, teolog re!ormator !rancez n$tr$(9


37/89

vraci posi*il s !ie gsit n zilele noastre Ast!el va n !i oarecum gata de ac"iune dac prin"ii lui Marenaccept propunerea noastr$ ?e zice"i, se poate

K ?u cea mai mare plcere$Am prsit locuin"a lui Sno3 pe la ora cinci$ #ra de7a ntuneric i vntul ne iz*i drept n !a", tios ca o

lam de *rici$ Am str*tut tot acel peisa7 nghe"at nvluit ntr6o stranie lumin crepuscular, o*osi"i ire*egi"i de !rig, dar mai hotr"i ca niciodat s o salvm pe Maren and; de acel misterios duman ce6i

pusese stpnire pe corp$ Grimul lucru pe care voiam s6l !ac odat a7uns la Je3 RorF era s a!lu cum sesim"ea i ct va mai putea ea rezista cel pu"in dup opinia doctorului 2ughes$ Ju avea nici un rost s

cheltuieti at"ia *ani aducnd un vraci indian tocmai din South DaFota daca pacienta noastr era de7amoart sau pe punctul de a6i da su!letul$K Otii ceva, zise %acArthur, ntinzndu6i picioarele pe cellalt loc din spate ai mainii mele$ ?red c

eBist un !el de 7usti"ie istoric n toat aceast a!acere$ Ireau s spun, mi pare ru pentru Maren, dar cum"i aterni aa dormi am dreptate sau nu

Amelia se ntoarse i6i surse *lnd$K %acArthur, mi place *ar*a ta i6"i ador corpul, dar !ilozo!ia ta pute de6a *inelea$

6am lsat pe Amelia i %acArthur n Iillage, ndreptndu6m apoi spre .Sisters o! erusalem/ pentrua constata starea lui Maren$ #ram aproape eBtenuat n momentul cnd am a7unsLaa nct m6am ndreptatspre toalet pentru a m spla pe !a" i a6mi pieptna prul$ Grivindu6m n oglind, mi6am dat seama ct

de o*osit i palid eram, i am nceput s m ntre* n sinea mea cu n nai*a urma s adun atta puterenct s n!runt un vraci venit tocmai din timpurile de aur ale magiei indiene$

E6am gsit pe doctorul 2ughes n *iroul su, citind o serie de rapoarte la lumina lmpii de pe mas$K Domnule #rsFine, te6ai i ntors$$$ ?um a !ost%6am lsat s cad pe scaunul din !a"a lui$

K nuiesc c acum tim despre ce este vor*a$ Dar dac vom !i capa*ili s luptm contra lui K ei*ine, asta6i cu totul alt pro*lem$

@mi ascult cu cea mai mare aten"ie eBplica"iile privind vizita la doctorul Sno3$ 6am vor*it i despreinten"ia noastr de a gsi un vraci rival i de a6l aduce la Je3 RorF$

?hirurgul se ridic de pe scaun i se ndrept spre !ereastr$ H *ucat de vreme privi !iB la luminileplpitoare ale circula"iei de pe strad i la primii !ulgi de nea ce pluteau prin aer$,

K % rog la Dumnezeu ca nimic din toate acestea s nu a7ung la urechile ziaritilor$ # destul de greus pstrm secretul i !a" de ceilal"i specialiti i medici implica"i n acest caz$ Dar gndete6te numai aldoilea sau al treilea specialist al lumii n tumori tre*uie s aduc o piele roie din cmpiile DaFotei de Sud

o sperietoare pictat n culorile rz*oiului, cu desaga plin de ciolane vechi pentru *unul motiv c elsingur nu6i poate da de capt respectivei tumori$

K Otii la !el de *ine ca i mine c aceasta nu6i o tumoare o*inuit, am replicat eu$ Oi nu po"i luptacontra unei tumori magice cu metode o*inuite$ Dup reuita opera"iei se cunoate valoarea unui chirurg$

Doctorul 2ughes se ntoarse de la !ereastr$K S presupunem c nu se !ace *ine ?e voi declara eu atunci ? am !olosit un vraci indian care nu

mi6a !ost de nici un a7utor

K Doctore$$$K @n regul, domnule #rsFine$ Ju am nici un !el de mustrri de contiin" n acest caz$ Am vzutdestule tumori n via"a mea pentru a6mi da seama c aceasta nu este ctui de pu"in una o*inuit$ Oi amncredere n teoria dumitale re!eritoare la indieni$ Ju "i6a putea spune de ce cred n ea pro*a*il pentruc nu vd vreo alt eBplica"ie ra"ional$ Jici unul dintre colegii mei nu are nici cea mai mic idee despreaceast a!acere$

K ?um se simte umoarea continu s creascK Irei s vezi cu ochii ti Starea i s6a nrut"it de cnd ai vzut6o ultima dat, ieri$K Dac s6ar putea$ Ioi ncerca s n6o o*osesc aa cum am !cut data trecut$@n tcere, am luat li!tul pn la eta7ul zece$ @n tcere, ne6am pus mtile i halatele chirurgicale$ Oi tot

n tcere am parcurs coridorul pn la rezerva lui Maren i am deschis ua$

#ra ceva grotesc$ Maren and; zcea acum pe *urt, cu !a"a la !el de al* ca ceara!ul de pe pat$ Gespatele ei se odihnea puhav tumoarea o *ic plin i al* din piele um!lat$ #ra la !el de mare ca opernL din cnd n cnd prea s se mite, s se de!ormeze i s pulseze o eBcrescen" crnoas cu ovia" proprie, malign$

98


38/89

K Dumnezeule, am zis eu moale$ A crescut enorm$K Oi se mrete din ce n ce$ Iino ncoace i pipi6o$%6am apropiat cu gri7 de pat$ umoarea era att de mare nct era greu de crezut c !cea ntr6adevr

parte din corpul !etei ce zcea su* ea, purtnd6o pe spate ca pe o cocoa dezgusttoare$ ?u *gare deseam am ntins degetele i am apsat6o$ Grea consistent i dilatat, dar am avut impresia c ceva serostogolea nuntru$ De !apt, se asemna eBact cu *urta unei !emei nsrcinate$

K Ju6l pute"i ucide pur i simplu l6am ntre*at eu pe 2ughes$ re*uie s !ie de mrimea unui copilmic$ Ju po"i s *agi un *isturiu n el

?ellalt cltin din cap$K A dori s6o pot !ace$ Dac vrei s tii adevrul, a dori s6l ciopr"esc cu satrul de carne$ Dar toateradiogra!iile ne arat c sistemul nervos al acestei creaturi este ineBtrica*il legat de sistemul nervos al luiMaren$ Hrice ncercare de a6l ndeprta prin mi7loace chirurgicale ar ucide6o pe loc$ Ju mai este vor*a deo legtur normal ntre mam i copil seamn mai mult cu doi gemeni siamezi$

K Goate vor*iK J6a mai scos nici o vor* de cteva ore$ Am ridicat6o astzi diminea" din pat pentru a o cntri i a

rostit cteva cuvinte atunci, dar nimeni dintre noi n6a n"eles nimic$K A"i cntrit6o # ntr6o stare att de critic2ughes i vr minile n *uzunarele halatului i privi cu triste"e n 7os la pacienta sa$

K J6a pierdut nimic n greutate dar nici n6a ctigat$ De orice natur ar !i aceast tumoare, ea se

alimenteaz direct din corpul ei$ ?hiar dac crete doar cu o uncie'9, o ia de la Maren$K A"i luat legtura cu prin"ii eiK Au sosit astzi diminea"$ %ama ei era !oarte tul*urat$ Ee6am spus c vom ncerca o opera"ie dar,

!iresc, n6am pomenit nimic de teoria cu vraciul$ Sunt i aa destul de !urioi pe mine c n6am !ost nc nstare s intervenim e!icient$ Dac a !i nceput s le povestesc despre indienii de odinioar, ar !i crezut csunt "icnit de6a *inelea$

Am aruncat o ultim privire ctre Maren, zcnd al* la !a" i tcut su* greutatea aceleiai cocoaescr*oase, apoi am prsit rezerva i ne6am rentors n *iroul doctorului 2ughes de la eta7ul aloptsprezecelea$

K ?rezi c va !i greu s6i convingem prin"ii am ntre*at eu$ Gro*lema este c vom avea nevoie de*ani$ Ia tre*ui s mituim vraciul, s pltim *iletul de avion i nota de la hotel, !r a mai vor*i deposi*ilitatea a nai*ii de proast de a !i rnit n timpul n!runtrii$ A !i *ucuros s contri*ui eu nsumi, darnoi, clarvztorii, nu suntem nici pe departe +ocFe!elieri$ % ndoiesc c a putea aduna mai mult de treisau patru sute de dolari$

2ughes se ncrunt$K @n nite circumstan"e normale, a putea !ace rost de *ani de la spital, ns nu a putea niciodat

argumenta cheltuielile legate de prezen"a unuivraci%Jici vor*$ Sunt de prere c prin"ii ei au dreptul stie ce se petrece cu adevrat aici i s decid n consecin"$ Ea urma urmei, la mi7loc este via"a !iicei lor$

K Irei s vor*esc eu cu eiK -irete, dac vrei$ Stau n apartamentul mtuii lui MarenL dac ai pro*leme, roag6i s6mi

tele!oneze pentru a le con!irma c te *ucuri de tot spri7inul meu$

K H$M$ Oi acum, ce6ai zice s *em cevaK un idee, replic 2ughes i sco"nd sticla de *our*on turn cteva degete sntoase n !iecarepahar$ E6am dat pe6al meu de duc, sim"ind imediat cum mi revin dup o*ositorul drum dus i ntorspn ia Al*an;$ %6am aezat con!orta*il pe scaun i doctorul mi o!eri o "igara$

Am !umat n tcere o *ucat de vreme, apoi am zis=K Doctore 2ughes$$$K De ce nu6mi spui acF @n acest spital suntem su!icient de protocolari$ Gacien"ii au mai mult

ncredere n personal dac aud toat ziua .doctore/ n sus, .doctore/ n 7os$ Dar nu cred c ntre noi avemnevoie de aa ceva$

K H$M$, acF$ #u sunt 2arr;$K Aa6i mai *ine$ @ncntat de cunotin", 2arr;$

Am mai luat cteva guri din paharul pe care tocmai mi6l umpluse din nou$K acF, ai re!lectat atent la ce !acem noi aici i mai cu seam de ce J6o cunosc pe Maren and; mai

'9Unitate de msur pentru greut"i, egal cu '


39/89

*ine dect pe dumneata$ Uneori m i gndesc de ce nai*a am *tut atta drum pn la Al*an; i napoipentru cineva pe care aproape nu6l cunosc de loc$

acF 2ughes rn7i$K Ju eti de prere c asta6i o ntre*are pe care to"i cei ce6i a7ut semenii i6o pun #u nsumi mi6am

pus6o de zece ori pe zi$ ?nd eti medic, e ceva de la sine n"eles$ ?nd sunt *olnavi, oamenii vin la tine ite cred grozav, dar de ndat ce s6au !cut din nou *ine, ncetezi a mai !i interesant pentru ei$ otui, unii

pacien"i sunt recunosctori$ Unii mi trimit n !iecare an !elicitri de ?rciun$ Dar cei mai mul"i nu m6arrecunoate nici dac m6a ciocni de ei pe strad$

K nuiesc c ai dreptate$K Otiu c am dreptate, replic acF$ Dar cred c acest caz este cu totul di!erit$ #l nu m intereseazpentru motivele o*inuite$ Din punctul meu de vedere, .lucrul/ dezvoltat n corpul lui Maren and;reprezint o ntreag pro*lem medical i cultural$

K ?um adicacF 2ughes se ridic i se apropie de mine, aezndu6se pe marginea *iroului$

K a gndete6te$ ?eea ce este !ascinant n legtur cu America este !aptul c s6a consideratntotdeauna a !i o "ar complet nou, lipsit de opresiune i de vinov"ie$ Dar din momentul cnd oameniial*i s6au sta*ilit aici, ea a devenit o *om* de vinov"ie cu ac"iune ntrziat$ #Bist chiar o ncercare de aascunde aceast vin n Declara"ia de ndependen"'4 "i aminteti, nu6i aa homas e!!erson'5scriadespre .nemiloii i sl*aticii indieni a cror lege recunoscut a rz*oiului este o distrugere

nediscriminatorie a tuturor epocilor, seBelor i condi"iilor/$ ?hiar de la nceput, indienii nu au !ost consi6dera"i ca indivizi nzestra"i de ?reator cu anumite drepturi inaliena*ile$ reptat, vinov"ia pentru ceea cenoi am !cut indienilor a de!ormat sim"ul nostru de posesiune i apartenen" la propria noastr "ar$ 2arr;,acesta nu e teritoriulnostru%#ste teritoriul pe carenoi l-am furat% -acem glume pe seama lui Geter %inuiti a cumprrii %anhattan6ului pentru douzeci i patru dolari$ Dar, n zilele noastre, o ast!el de tranzac"iear !i considerat pur i simplu un !urt, o adevrat golnie$ Apoi s6au petrecut toate acele !apte de neiertat

:ounded Mnee'i celelalte masacre ale popula"iei indiene$ Suntem vinova"i, 2arr;$ Ju putem i nicinu tre*uie s !acem nimic re!eritor la trecut, dar suntem nc vinova"i$

Ju6l auzisem niciodat pe acF 2ughes vor*ind att de elocvent$ E6am urmrit trgnd cu sete din"igar i scuturnd scrumul czut pe pantalonii si *o"i"i$

K De aceea cazul este att de interesant dar i att de n!ricotor, continu el$ Dac totul esteadevrat vreau s spun posi*ilitatea rencarnrii acestui vraci indian atunci pentru prima dat n decursuleBisten"ei lor, acei oameni al*i nzestra"i cu un sentiment acut al vinov"iei lor, sunt pe cale de a veni ncontact cu o piele roie din primii ani ai colonizrii$ Astzi noi avem o cu totul alt concep"ie despreindieni$ Dar n secolul al YI6lea, ei erau considera"i doar nite sl*atici ce stteau n calea setei noastrede navu"ire i de acaparare a terenurilor de care aveam nevoie$ Gentru c astzi avem tot ce dorim, ne

putem permite s !im mai toleran"i i mai malea*ili$ Otiu c to"i am vor*ii despre varianta anihilrii iuciderii acestui vraci, dar nu sim"i nici un !el de simpatie pentru ei

%i6am strivit "igara n scrumier$K Simt o oarecare simpatie pentru Maren and;$K Da, *inen"eles c da$ # pacienta noastr i via"a ei este cumplit de amenin"at$ Ju putem uita arest

lucru$ Dar nu sim"ia'solut nimic

pentru acest sl*atic venit din trecutStraniu, acF 2ughes avea dreptate ntr6o oarecare msur$ Sim"eam ceva$ H mic parte a !iin"ei meledorea ca el s supravie"uiasc$ Dac ar !i eBistat vreo modalitate ca att Maren and; ct i vraciul indians triasc, atunci a !i ales6o !r nici o ovire$ #ram n!ricoat de el, eram ngrozit de puterile sale i decapacitatea lut de a se !olosi de tiin"ele oculte, dar n acelai timp prea s !ie un erou mitic, legendar, acrui distrugere ar !i nsemnat distrugerea unei pr"i a motenirii culturale a Americii$ #l era unsupravie"uitor singuratic al trecutului ruinos al "rii noastre i uciderea sa ar !i !ost asemntoare cumistuirea ultimei scnteieri a spiritului responsa*il pentru n!"iarea att de colorat i de mistica a

'4Act adoptat la 4 iulie 188 de delega"ii celor 19 colonii americane prin care se anun" separarea de Anglia i creareaStatelor Unite n$tr$(

'5

Hm politic american 184961


40/89

Statelor Unite$ #ra ultimul reprezentant al magiei originale americane$?hiar n acel moment tri tele!onul$ acF ridic receptorul i mormi=

K Aici 2ughes$?ineva vor*ea eBtrem de surescitat la cellalt capt al !irului$ 2ughes se ncrunt, apoi ddu din cap i

ntre*=K ?nd #ti sigur #i *ine, a"i ncercat s6o !or"a"i ?um adic, nu pute"i@n cele din urm, puse 7os receptorul$

K S6a ntmplat ceva

K Ju tiu$ # vor*a de Maren$ %c#vo; spune c nu pot deschide ua$ ?eva se ntmpl n rezerva ei,iar ua nu se poate deschide$Am ieit din *irou i am luat6o la goan pe coridor spre li!t$ Am pierdut cteva secunde pre"ioase

ocolind dou surori ce mpingeau dou crucioare pline cu tot !elul de sticlu"e i recipiente$ Je6amnpustit n li!t i am apsat pe *utonul pentru eta7ul zece$

K ?e dracuW crezi c s6a ntmplat l6am ntre*at eu crispat$acF cltin din cap$

K ?ine tieK Sper din toat inima c vraciul nc nu este n stare s6i !oloseasc puterile supranaturale$ @n caz

contrar, am !i termina"i cu to"ii$K 2a*ar n6am, replic 2ughes$ 2aide, am a7uns$

Uile se deschiser cu un !sit i ne6am gr*it spre rezerva lui Maren$ @n !a"a uii se a!la doctorul%c#vo; mpreun cu doi in!irmieri i cu Selena, radiologul$

K ?e se petrece se rsti la ei acF$K A !ost lsat singur doar cteva secunde, eBplic %c#vo;$ n!irmierii i schim*au tura$ ?nd

%ichael a ncercat s intre, n6a mai putut deschide ua$ Oi uit6te$Am privit n camer prin geamul de sticl al uii$ Am !ost ngrozit s descopr c !ata nu mai zcea n

pat$ ?eara!urile i pturile erau mototolite i aruncate pe 7os$K Uite acolo n col", opti acF$@ndreptndu6mi privirea spre locul indicat, am vzut6o pe Maren and; n picioare n col"ul cel mai

ndeprtat al camerei$ -a"a i era ngrozitor de al*, iar *uzele a!late ntr6o pozi"ie ciudat i dezgoleaucomplet din"ii ntr6un rictus sinistru i grotesc$ #ra aplecat n !a" su* greutatea uriaei um!lturi pe careo purta pe spate, iar cmaa6i de noapte lung i al* era s!iat la umeri, dezgolindu6i snii czu"i icoastele ieite n a!ar$

K S!inte Dumnezeule, rosti acF,dansea#&%Avea dreptate$ Maren "opia ncet, cnd pe un picior, cnd pe cellalt, n acelai ritm lent de vals pe

care6l eBecutase i doamna 2erz$ #ra ca i cum ar !i evoluat n sunetele unei to*e mute i ale unui !lauttcut$

K re*uie s ptrundem nuntru, dispuse acF$ S6ar putea omor singur nvrtindu6se n !elul acesta$K %ichael, :ol!, zise %c#vo; adresndu6se celor doi in!irmieri$ ?rede"i c pute"i sparge uaK @ncercm, domnule doctor, rspunse :ol!, un german tnr i solid cu prul tuns scurt$ @mi pare ru

c nu m6am gndit mai devreme la aa ceva$

K -6o acum, replic acF$?ei doi in!irmieri se ddur cu c"iva pai napoi, apoi se repezir n acelai timp cu umerii n u$ Untrosnet, lemnul crp iar geamul se sparse$ Un curent de aer rece i neo*inuit asemntor cu cel aprutdin senin n cursul edin"ei noastre de spiritism din apartamentul doamnei Marmann ne iz*i n !a"$

K @nc o dat, url acF$%ichael i :ol! !cur iari doi pai napoi i se iz*ir din nou n u$ De data aceasta, srind din

*alamale, ea se iz*i de perete$ Doctorul 2ughes pi nuntru i se ndrept imediat spre Maren, carecontinua s "opie i s se roteasc pe covor$ 2idoasa um!ltur de pe spatele ei se *l*nea i se legnala !iecare pas$ %icarea era att de o*scen, nct am sim"it cum mi se !ace ru$

K 2aide Maren, zise cu o voce alintoare acF$ 2ai napoi n pat$Maren se ntoarse ntr6un picior i se hol* la el$ Dar$$$ ochii nu erau ai ei$ Greau sl*atici, nendurtori

i in7ecta"i$acF 2ughes se apropie i mai mult de ea cu minile ntinse$ #a *tu ncet n retragere, cu aceeaisclipire de ur n privire$ ?ocoaa de pe spatele ei se rsucea i se agita de parc ar !i !ost o oaie nchisntr6un sac$

40


41/89

K #l$$$ spune$$$ c$$$ tu$$$ nu$$$ tre*uie$$$, rosti ea ntretiat cu propria ei voce$Doctorul 2ughes se opri$

K #l spune c eu nu tre*uiece,Maren-ata i linse *uzele$

K #l$$$ spune$$$ c$$$ tu$$$ nu$$$ tre*uie$$$ s6l$$$ atingi$K Dar, Maren, dac noi nu avem gri7 de tine, nici el nu va supravie"ui$ -acem toi ce se poate pentru

am1ndoi%Joi l respectm$ Irem ca el s triasc$?ontinund s se retrag, domnioara and; rsturn pe podea o msu" ncrcat cu diverse

instrumente$K #l$$$ nu$$$ te$$$ crede$K Dar de ce nu, Maren J6am !cut noi tot ce am putut pentru a6l a7uta Joi nu suntem solda"i sau

rz*oinici$ Joi suntem, vraci ca i el$ Irem s6l a7utm$K #l$$$ su!er$K Su!er De ceK @l$$$ doare$ #$$$ rnit$K De ce e rnit ?e l6a rnit #l$$$ nu$$$ tie$ #$$$ rnit$ #ra$$$ lumina$K Eumina ?e luminK #l$$$ v$$$ va$$$ ucide$$$ pe$$$ to"i$rusc, Maren ncepu s se *alanseze$ Apoi scoase un urlet, apoi nc unul i czu n genunchi

ncercnd s6i s!ie pielea de pe spate cu unghiile$ %ichael i :ol! se repezir la ea i ridicnd6o, otransportar repede n pat$ acF 2ughes umplu o sering cu un tranchilizant i !r s ezite n!ipse acul n

*ra"ul lui Maren$ reptat, "ipetele ei ncetar i ea se cu!und ntr6un somn nervos, zvrcolindu6se,tremurnd i clipind din pleoape$

K Asta aran7eaz lucrurile, spuse doctorul 2ughes$K ?e lucruri aran7eaz, acF l6am ntre*at eu$K Dumneata i cu mine mergem acum direct la prin"ii ei i6i in!ormm eBact ce se ntmpl cu !iica

lor$ re*uie s aducem vraciul acela din South DaFota i tre*uie s ne luptm eu aceast *estie pn ce6lvom da gata$

K Jici un !el de sentiment de vinov"ie l6am tachinat eu$ Sau de simpatieK inen"eles c m simt vinovat i c am o anumit simpatie pentru el$ Oi din cauza acestei simpatii

!ac ceea ce "i6am spus$K Ju te n"eleg$K 2arr;, vraciul nostrusufer&%Ju poate determina motivul, dar a spus c vinovat eralumina%Dac

ai cunoate cteva lucruri elementare despre ginecologie, atunci ai ti c singurele cazuri n care noi!acem radiogra!ii ale !etusului sunt acelea n care l considerm de7a mort sau ca !iind un real pericol

pentru via"a mamei sale$ De !iecare dat cnd supunem o !iin" omeneasc la raze Y, aceste raze distrugcelulele din zona asupra creia sunt ndreptate$ Ea un adult lucrul nu are nici o importan" pentru c acestecelule sunt complet dezvoltate, iar pierderea unora dintre ele nu este periculoas$ Dar n cazul unui mic!etus, o singur celul distrus poate nsemna c un deget de la mn sau de la picior, uneori chiar un *ra"sau un picior ntreg, nu se va mai dezvolta niciodat$

%6am hol*at la el$K Irei s spui c$$$K ot ce vreau s spun este c noi am *om*ardat acest vraci cu attea raze Y nct dac le6am !i

ndreptat asupra pere"ilor de ia -ort MnoB'8, am !i putut ptrunde nuntru nestingheri"i de nimeni$Am privit n 7os la uriaa um!ltur ncorsetat ntr6o re"ea de vene ce se agita nencetat pe spatele lui

Maren and;$K ?u alte cuvinte, am conchis eu, el este un monstru$ Joi i6am de!ormat corpul$acF 2ughes apro* cu o micare a capului$ A!ar ncepuse din nou s ning$

?apitolul 5

2n ad?n0ul @ntune0atJu6mi dau seama cum m ateptam s arate un vraci al timpurilor noastre, dar dup aspect Singing27Nona militara din MentucF; unde se a!la rezervele d aur ale S$U$A$ n$tr$(

41


42/89

+ocF putea s !i !ost orice de la agent de asigurare la practicant al magiei strvechi indiene$ ?nd l6amntlnit n diminea"a urmtoare la Aeroportul Ea )uardia, dup sosirea lui din SiouB -alls, purta o haingri de mohair, prul i era tuns scurt i strlucea din cauza *riantinei cu care !usese *ine uns, n timp ce penasul pu"in coroiat trona o pereche de ochelari cu ram !oarte groas$

#ra un tip oache, cu ochi negri i scnteietori, cu o !a" mult mai ridat dect a unui al*, deaproBimativ cincizeci de aniL n alte privin"e era la !el de simplu i lumesc ca oricare alt om de a!acerisosit cu acelai avion$

%6am ndreptat spre el i i6am strns mna$ ?a statur, mi a7ungea doar pn la umr$

K Domnul Singing +ocF % numesc 2arr; #rsFine$K Hh, salut$ Oi nu6i nevoie s6mi spui domnul Singing +ocF$ Singing +ocF e de a7uns$ ?e cltorieteri*il am mai avut A "inut6o doar ntr6un viscol$ ?redeam c vom !i nevoi"i s aterizm la %il3auFee$

K %aina mea e a!ar, am zis eu$6am luat *aga7ele i ne6am ndreptat spre parcare$ Un soare cu din"i topea zpada mocirloas$ @n aer

plutea un aer primvratec$ De pe acoperiul cldirii czur cteva picturi de ap, prelingndu6mi6se pedup gt$

Am privit n sus$K ?um se !ace c nu te6au udat i pedumneata7K #u sunt vraci, replic politicos Singing +ocF$ ?rezi c vreun strop de ap ar ndrzni s m atingAm pus geamantanele n port*aga7 i ne6am urcat n main$

K ?um te mpaci cu ?ougar6ul m ntre* Singing +ocF$K # o main destul de *un$ @mi place$K Am i eu unul de culoare verde$ @l !olosesc doar n 3eeF6end, cnd m dus la pescuit$ @n restul

sptmnii !olosesc un %arQuis$K Hh, am !cut eu$ Se prea c descntecele i alte activit"i de acelai gen aveau ceva cutare n

rezerva"ii chiar n zilele noastre$@n timp ce ne ndreptam spre %anhattan, l6am ntre*at ct de multe cunotea despre cazul lui Maren

and;$K %i s6a spus c un oarecare vraci din veacurile trecute e pe punctul de a se renate n corpul ei$K Oi nu "i se pare greu de crezut aa cevaK Dar de ce$$$ Am vzut lucruri i mai stranii$ #vadarea ntr6un alt timp necesit vr7i destul de

puternice, dar s6au ntlnit ast!el de cazuri$ Dac dumneata spui c6i adevrat i dac doctorul Sno3a!irm la !el, atunci nclin i eu s cred c6i adevrat$

K Otii c totul tre*uie s !ie "inut secret l6am ntre*at eu n timp ce depeam un camion i puneam n!unc"ie tergtoarele de par*riz pentru a cur"a mizeria aruncat de ro"ile mastodontului$

K Desigur$ Hricum nu a !i inten"ionat s6l !ac pu*lic$ Am nite a!aceri sigure n South DaFota i nu avrea ca to"i clien"ii mei s cread c m6am rentors la stadiul de sl*ticie$

K Otii i !aptul c acest vraci este eBtrem de puternicSinging +ocF ncuviin" din cap$

K Hrice vraci care se poate teleporta peste trei secole tre*uie s !ie eBtrem de puternic$ Am !cutcteva cercetri ieri i am descoperit c, cu ct este mai mare perioada de timp traversat, cu att mai

puternic tre*uie s !ie magia sa$K Ai mai a!lat i alte amnunteK Ju prea multe, dar destule pentru a6mi !orma o idee clar despre modul n care tre*uie s a*ordez

ntreaga a!acere$ Ai auzit de )itche %anitou, %arele Spirit'


43/89

Singing +ocF i pescui o mic "igar din *uzunar i o aprinse$K Ju ndrznesc s a!irm c este uor$ De !apt, ntreaga a!acere este eBtrem de riscant$ S6"i eBplic

principiul de *az$ -iecare vra7 magic poate !i deturnat n !unc"ie de puterea ei$ Ju po"i s6o anulezi$Ju po"i s6o opreti undeva la 7umtate$ #a are propria ei energie spiritual i a ncerca s6o stvileti esteca i cum ai ncerca s stai n !a"a unui tren eBpres$ Dar po"i s deturnezi acest eBpres i s6l trimi"i ndirec"ia de unde a venit$ Ai nevoie doar de o energie su!icient pentru a6i schim*a cursul cu trei suteaizeci de grade$

K S6ar putea s !ie mai uor dect crezi, l6am asigurat eu$ Doctorii au !cut o serie de radiogra!ii

vraciului nostru n momentul cnd era doar un !etus i se pare c l6au de!ormat sau rnit$K Acest lucru nu are nici o importan", replic Singing +ocF$ Ira7a a !ost aruncat n momentul cndel era n deplintatea puterilor sale i doar acest !apt conteaz, nimic altceva$

K ?hiar po"i s6l determinis& /&r&seasc&corpul lui Maren and;K Sper c da$ Ju cred c am destul putere pentru a6i trimite napoi n anii 150$ Gentru aceasta ar !i

nevoie de un vraci !oarte puternic i eBperimentat cineva mult mai puternic ca mine$ Dar ceea ce pot s!ac este s6l scot din corpul ei, s inversez ritmul lui de cretere i s6l ndrept asupra altcuiva$

Am sim"it cum m trece un !ior$K Asupraaltcuiva7Dar nu po"i s !aci aa ceva ?e rost are s salvm via"a lui Maren and; dac

omorm pe altcinevaSinging +ocF trase din "igar$

K @mi pare ru, domnule #rsFine$ ?redeam c ai n"eles cu ce pro*leme ne con!runtm$ Ju eBist nicio alt cale de rezolvare$

K Oi nspre cine se va ndrepta manitou6ulK Spre oricine$ re*uie s realizezi !aptul c luptnd pentru propria eBisten", va cuta orice .gazd/

sla* i receptiv$Am o!tat$ rusc m6am sim"it eBtrem de o*osit$ Ju este deloc uor s te *a"i mpotriva cuiva care nu

cunoate no"iunea de o*oseal !izic i care este anga7at pn la capt ntr6o con!runtare acer* pentrupropria sa supravie"uire$

K Singing +ocF, dac tot ceea ce spui este adevrat, atunci ai putea la !el de *ine s te ntorci imediatn South DaFota$

ndianul se ncrunt$K Dar nu vd ce ai mpotriv s trans!er acest manitou ntr6o persoan a*solut ne!olositoare un

drogat !r nici un !el de speran", un vaga*ond sau un criminal negruK Singing +ocF, nici nu vreau s aud de aa ceva$ otul s6a ntmplat pentru c o ras a pre7udiciat o

alt ras$ Dac olandezii nu l6ar !i tratat pe acest vraci n 150 aa cum au !cut6o, el n6ar !i acum aici,amenin"ndu6ne$ Ju vd nici o 7usti!icare pentru a !ace acelai lucru cu o alt minoritate rasial$ J6am!ace dect s perpetum rul$

Iraciul m*rcat n hain de mohair m privi curios$K Jostim s aud aa ceva de la un al*$ atl meu i *unicul meu i naintea lor str*unicul meu$$$ to"i

sim"eau acelai lucru vizavi de omul al*$ Diavoli !r nici un !el de scrupule, cu inimi de piatr$ Oi acum,dup ce ne6a"i nv"at n cele din urm s !im la !el de duri i intransigen"i ca i voi, v arta"i concilian"i

i *lnzi$?ougar6ul lu o cur* ntr6un !luierat de cauciucuri$ H raz palid i gl*uie de soare ne lumin o clip!e"ele$

K #i *ine, poate ne e mai uor s !im *lnzi astzi, am declarat eu$ Am o*"inut tot ce ne6am dorit ideci ne putem permite s !im mrinimoi$ Dar oricare ar !i motivul, nu pot s apro* trans!erarea acestuimanitou n corpul altcuiva, indi!erent de ce ras este persoana respectiv sau ct de deczut i ticloaseste ea$ Detest s !ac aa ceva$

K @n regul atunci, zise Singing +ocF$ %ai eBist o alternativ$ Dar te previn este mult maipericuloas$

K ?are6iK Ateptm pn ce vraciul iese din corpul lui Maren and;$

K Dar asta o va ucide cu siguran"$K Da dar numai ntr6un anume sens$ Gropriul ei manitou sau spirit va continua s triasc ninteriorul vraciului$ Aa nct nu va !i complet moart$

A7unsesem de7a n %anhattan$ Am ncetinit i am oprit la un sema!or$49


44/89

K Ju te n"eleg$K +ecunosc c nu6i uor s o !aci$ Dar imediat ce acest vraci s6a nscut, vom putea s ne ocupm de

el$ Ia !i ceva palpa*il$ Iom putea s6l .nln"uim/ !olosind incanta"ii i amulete$ Oi apoi l putem cuadevrat o*liga s6i redea lui Maren propriul ei manitou$

K S6l o*ligm ?umK nvocnd puterea lui )itche %anitou$ oate manitou6urile in!erioare sunt supuse in!luen"ei %arelui

Spirit$K Dar n6ar putea el !ace acelai lucru i s te ucid

Singing +ocF trase gnditor i tacticos din tra*uc$K inen"eles c da$ Dar e un risc pe care tre*uie s mi6l asum$K Oi "i6l asumiK Dac pre"ul merit$$$K ?am ct ar !i acest pre"K Douzeci de mii de dolari$%6am strm*at$

K H$M$ Ju te nvinov"esc pentru aa ceva$ Dar eu unul a dori o sum cu mult mai mare pentru a6mipune pielea la *taie$

K @n acest caz, conchise Singing +ocF aruncnd restul de tra*uc pe !ereastra mainii, s zicem treizecide mii$

Acum totul depindea de prin"ii lui Maren and;$ Jimeni altcineva nu ar !i putut plti suma cerut deSinging +ocF i nimeni altcineva nu ar !i putut s6i dea acestuia und verde$ E6am luat pe Singing +ocFn apartamentul meu de pe enth Avenue i n timp ce el !cu un du i *u o ceac de ca!ea, eu i6amsunat pe prin"ii lui Maren$ Ee6am spus cine eram i ei m invitar la mas$ Am sperat din toat inima snu le rmn m*ucturile n gt n momentul cnd vor auzi propunerile lui Singing +ocF$

Am a7uns la apartamentul doamnei Marmann pe la ora unu$ )eamgiul !usese pe acolo n aceadiminea", aa nct !ereastra !cut "ndri n cursul edin"ei noastre de spiritism era acum nlocuit$@nuntru, cald i plcut, n schim* atmos!era era peni*il i tensionat$

erem; and; era un individ impertur*a*il, *lond, de vreo cincizeci i cinci de ani$ Gurta un costumnegru impeca*il i o cma al*, imaculat$ #Bpresia !e"ei avea ceva din trsturile de spiridu ale lui

Maren, dar mult mai mature i dure$So"ia sa, #rica and;, era o !emeie delicat, sl*u" cu pr castaniu i ochi mari$ ?ostumul negru !r

ndoial un Dior contrasta evident cu *i7uteriile simple de aur$ Am rmas !ascinat de unghiile ei lungi istrlucitoare i de ceasul de aur Giaget, unul de 5000 de dolari$

%ai era prezent i doamna Marmann, nvrtindu6se de colo6colo i ncercnd s6i !ac pe to"i s sesimt *ine$ Dar nu tre*uia s se !i deran7at ctui de pu"in$ o"i eram ncorda"i i neliniti"i i nici cele maiinteresante su*iecte de *r! nu ar !i nviorat atmos!era$

K % numesc 2arr; #rsFine, am zis eu strngnd mna lui erem; and; ct m "ineau puterile$ Oiiat6l pe domnul Singing +ocF din South DaFota$

K Singing +ocF e de a7uns, declar indianul$Je6am aezat pe !otolii i pe so!a, iar erem; and; ne6a servit cu "igri$K Doctorul 2ughes m6a in!ormat c sunte"i interesa"i n cazul !iicei mele$ Dar pn acum nu mi6a

spus nici cine sunte"i i nici cu ce v ocupa"i$ ?e6a"i zice s m lumina"i i pe mine n aceast pro*lemAm tuit$

K Domnule and;$$$ doamn and;$ %ulte din cele ce v voi spune vi se vor prea trase de pr$ Darpot s v asigur c la nceput cnd am a!lat despre ce se ntmpl aici am !ost i eu la !el de sceptic$Gro*ele sunt ns att de copleitoare, nct oricine cunoate ct de ct starea n care se a!l !iicadumneavoastr tre*uie s admit c pro*a*il nu pot s zic categoric acesta este adevrul$

@ncetul cu ncetul, le6am eBplicat despre prima vizit pe care mi6a !cut6o Maren i despre visele ei$ Ee6am spus cum am desci!rat enigma cor*iei olandeze i cum Amelia a invocat spiritul vraciului$ Ee6amvor*it despre rencarnarea acestor vraci i despre vizita noastr la locuin"a din Al*an; a doctorului Sno3$@n cele din urm, le6am prezentat pe Singing +ocF, punndu6i n tem cu propunerea sa i cu pre"ul cerut$

erem; and; m ascult impasi*il$ Din cnd n cnd sor*ea cte o nghi"itur de 3hisF;, !umnd"igar de la "igar !r ca nici un muchi al !e"ei s6i trdeze starea psihic$

Dup ce am terminat, se ls pe spate n !otoliu i6i privi so"ia$ Aceasta prea *uimcit i con!uz,

44


45/89

!apt care mi se prea de alt!el normal n condi"iile date$ Spus sec i pe leau, !antasmagoria asta era camgreu de nghi"it$

erem; and; se aplec n !a" i m privi drept n ochi$K #ste o escrocherie ntre* el scrnind din din"i$ Dac este, spune6mi deschis chiar acum i voi uita

toat ntmplarea$Am cltinat din cap$

K Domnule and;, recunosc c totul pare incredi*il, dar dac l suna"i pe doctorul 2ughes, acesta vva spune aceeai poveste$ Oi ve"i avea o garan"ie de netgduit c nu6i vor*a deloc de o escrocherie$ Ju

tre*uie s plti"i nimic pn ce Maren nu se va !ace *ine$ Dac acest lucru nu se ntmpl, atunci Singing+ocF a euat eventualitate n care oricum nu va mai avea nevoie niciodat de *ani$ Gentru c dac nureuete s6ar putea s moar$

Singing +ocF ncuviin" din cap cu un aer grav$erem; and; se ridic i ncepu s um*le ca o pum ntr6o cuc$

K -ata mea e *olnav, iz*ucni el$ %i s6a spus c e pe moarte$ ? e pe punctul de a da natere unuivraci indian ce are nu mai pu"in de trei sute de ani$ Oi acum a!lu c tre*uie s anga7ez un alt vraci pentru ascpa de primul a!acere care m mai i cost treizeci de mii de dolari$

Se ntoarse spre mine$K +ecunoate i dumneata nu6i aa c totul e o mare vr7eal, un mare rahatAm ncercat s nu6mi pierd cumptul$

K Domnule and;, tiu c totul pare o ne*unie$ Dar ce6ar !i s6i tele!ona"i totui doctorului 2ughes#ste eBpert n tumori, recunoscut pe plan mondial$ ?unoate mai multe lucruri despre tumori dect tiu eudespre metroul Je36RorF6lui i cltoresc cu el de cnd eram de6o chioap$ ele!ona"i6i$ Iede"i cespune$ Dar nu pierde"i prea mult timp pentru c !iica dumneavoastr e pe moarte, i din cte cunoatem

pn n acest moment, nu eBist dect o singur cale pentru a o salva$erem; and; se opri i se hol* la mine piezi$

K ?hiar vrei s spui c nu glumetiK Ju, domnule and;, nu glumesc ctui de pu"in$ Sunt !oarte serios$ @ntre*a"i6o pe doamna

Marmann$ A vzut i ea acea !igur materializndu6se din lemnul mesei, nu6i aa, doamn MarmannAceasta apro* din cap$

K err;, e adevrat$ Am vzut6o cu proprii mei ochi$ Am ncredere n domnul #rsFine$ Ju minte$Doamna and; se ntinse i6i apuc so"ul de mn$

K err;, dragul meu$$$ dac aceasta e singura cale, atunci tre*uie s6o !acem$Urm o tcere ndelungat$ Singing +ocF scoase o *atist din *uzunar i6i su!l zgomotos nasul$ %i s6

a prut caraghios nu mi6a !i imaginat niciodat c un vraci indian care se respect ar !i avut nevoie de*atiste$

@n cele din urm, erem; and; ridic minile spre cer$K @n regul, declar el$ A"i ctigat$ ot ce vreau este s6mi vd !iica tea!r i nevtmat i dac

pute"i reui aa ceva, atunci a"i !cut rost de.ai#ecide mii de dolari$K reizeci de mii sunt de a7uns, replic Singing +ocF i n acel moment am avut impresia c erem;

and; a realizat de!initiv c manitou6ul cu pricina era ceva real$

Dup ce am luat masa, am plecat mpreun cu Singing +ocF spre Spitalul .Sisters o! erusalem/$ EuiMaren i se administraser sedative puternice i un in!irmier sttea tot timpul lng patul ei$ Doctorul2ughes ne conduse n rezerva ei i pentru prima dat Singing +ocF putu s vad ce duman avea sn!runte$ +mase la o distant respectuoas de manitou, !iBndu6l cu o privire nelinitit pe deasupramtii chirurgicale de pe !a"$

K G!ui, !cu el ncet$ ?u adevrat ceva interesant$$$acF 2ughes se apropie de el$

K ?e crezi se interes el nervos$K ?a s !olosesc o eBpresie rsu!lat dintr6un !ilm vechi cu co3*o;, doctore 2ughes, tre*uie s

stpneti o mul"ime de vr7i$$$ Am ntlnit destule lucruri stranii, dar aa ceva$$$K 2aide"i, zise acF, s ieim de aici$Je6am ntors n *iroul su i ne6am aezat n !otolii$ Singing +ocF trase o *atist de hrtie de pe mas

i6i terse !runtea$K #i *ine, ntre* acF, care6i planul de *taie

45


46/89

K Grimul lucru necesar s6l ti"i este c nu mai avem mult timp la dispozi"ie$ Dup rapiditatea cu carese dezvolt acest manitou, va tre*ui s !im gata de ac"iune cel mai trziu mine$ ?eea ce avem de !cuteste s trasm un cerc magic n 7urul patului, aa nct vraciul nostru s nu poat iei din el dup ce senate$ Iom ctiga ast!el un timp pre"ios pentru a6mi permite s ncerc s6l supun prin propriile melevr7i$ ?el pu"in, aa sper$ Dar s6ar putea s !ie destul de puternic pentru a iei din orice cerc pe care sunteu capa*il s6l trasez$ Ju tiu nc i nu voi ti cu certitudine pn nu va iei la lumina zilei$ Depindect de mult l6au a!ectat razele Y$ Ira7a ini"ial cea de care s6a !olosit pentru rencarnare este cea mai

puternic pe care a putut6o !ace n 150$ Ir7ile noi$$$ ar putea !i mpiedicate de in!irmitatea pe care i6a"i

produs6o$Ge de alt parte, ar !i posi*il ca aceasta s nu6l stinghereasc ctui de pu"in$ Ju ne putem *aza pe aaceva$ Din contra, poate ea l6a !cut mai rz*untor, iar vr7ile sale au devenit mai periculoase caniciodat$

acF 2ughes o!t$K Ju eti !oarte ncreztor$$$K ?um nai*a s !iu replic Singing +ocF$ Suntem ca6n povestea cu David i )oliat$ Dac6l pot lovi

cu o piatr din anemica mea pratie, s6ar putea s am noroc i s6l do*or$ Dac nu6l nimeresc, atunci mva !ace una cu pmntul$

K Ai nevoie de ceva l6am ntre*at eu$ Ireun a7utor ocultSinging +ocF cltin din cap$

K Am luat cu mine tot ce aveam nevoie$ 2arr;, dac ai putea aduce valiza mea cea mic din main,ncep imediat s trasez cercul$ ?el pu"in aa vom o*"ine o oarecare protec"ie$

Doctorul 2ughes ridic receptorul i chem un in!irmier$ ?nd acesta sosi, l trimise n su*sol, acolounde6mi lsasem maina, pentru a aduce valiza$

K Hrice a"i !ace, spuse Singing +ocF, nu tre*uie s mica"i din loc corpul lui Maren and; dup cevraciul l6a prsit$ Oi nu tre*uie nici mcar atins su* nici un motiv$ Dac o !ace"i chiar eBtrem de uor

atunci ansele ca manitou6ul ei s se poat ntoarce i s !ie rensu!le"it vor !i practic nule$K S presupunem c nsui vraciul l deplaseaz$$$, am nceput eu$Singing +ocF !cu o !igur ne!ericit$

K Dac se va ntmpla aa ceva, atunci pro*a*il ne pierdem timpul degea*a$acF 2ughes ntre*=

K #u nu n"eleg de ce nu6l putem mpuca pur i simplu$ Ea urma urmei, e doar o !iin" uman ncarne i oase$

K @n acest caz vom strica tot ce vrem s !acem, rspunse Singing +ocF$ Dac6l mpucm, atuncispiritele sale se vor ndrepta spre ceea ce indienii o*inuiau s numeasc Ienicele Glaiuri ale Intorii +aiul lor$ Gropriul su spirit, cel al lui Maren i toate celelalte o*"inute de el n timpul a cine tie cte vie"i

pmntene$ Dac6l ucidem n !elul propus de dumneata, atunci Maren and; va !i pierdut pentrutotdeauna$ Iraciul e cel care6i stpnete manitou6ul i numai el l poate eli*era$ Ioluntar sau de nevoie$

K Oi nu crezi c eBist vreo posi*ilitate ca acest lucru s se ntmple n mod voluntar ntre* acF2ughes$

K Jici mcar una singur$

K Atunci care ar putea !i ansele noastre de a6l o*liga s6o !acSinging +ocF se scrpin n cretetul capului cu un aer gnditor$K rei la sut$ Asta dac am noroc$?hiar n acel moment intr in!irmierul cu valiza$ Singing +ocF o lu, o aez pe *iroul doctorului

2ughes i o deschise$ Din cte mi6am putut da seama era plin de oase, uvi"e de pr i pache"ele cu unsoi de pul*ere$

K H$M$, spuse el$ otul e aici$ 2aide"i s trasm cercul la$Am co*ort din nou i am intrat n rezerva lui Maren and;$ Aceasta zcea eBact n aceeai pozi"ie, cu

!a"a al* ca varulL um!ltura din spate i a7ungea n prezent pn la talie$ Singing +ocF nu6i acord nici oaten"ie, !iind preocupat cu alegerea unor oase i punguli"e cu pra!uri din valiz i dispunerea lor ntr6oanumit ordine pe podea$

Ireau s n"elege"i c din momentul n care am trasat acest cerc, el nu tre*uie atins n nici un !el$ Gute"is pi"i peste el, dar tre*uie s !i"i eBtrem de aten"i pentru a nu ntrerupe linia$ Alt!el nu mai are nici oputere$

Doctorul 2ughes zise=4


47/89

K @n regul$ % voi ocupa6personal ca oricine intr aici s cunoasc acest lucru$Singing +ocF se ls n patru la*e i tras o dr circular de pra! rou dintr6un pache"el de hrtie de

7ur mpre7urul patului$ Apoi, n interiorul acesteia, tras o alt dr dintr6un pra! al*$ Ea intervale regulateaez o serie de oase umane *ine uscate i rosti o incanta"ie cu o voce moale$ @n cele din urm, n 7urulcercului dispuse tot !elul de uvi"e de pr omenesc vechi scalpuri apar"innd totemului tri*ului su$

K )itche %anitou, te rog prote7eaz6m, se rug el$ )itche %anitou, ascult6mi rugmintea iprote7eaz6m

@n timp ce rostea aceste cuvinte, am sim"it un curent rece n spatele meu$ Ge pat Maren deschise un ochi

i6l !iB pe Singing +ocF cu o privire rea i dumnoas$K Singing +ocF, i6am atras eu aten"ia artnd cu degetul n direc"ia aceea$ndianul se ntoarse i ntlni privirea ncrcat de ur a singurului ochi deschis$Eingndu6i *uzele cu o micare nervoas, se adres lui Maren cu o voce calm dar ne!ireasc$

K ?ine eti De unde viiUrm o tcere, apoi Maren and; opti rguit=

K #U$$$ sunt$$$ mult$$$ mai puternic$$$ dect tine$ Ir7ile$$$ tale$$$ nu$$$ au$$$ nici$$$ o$$$ in!luen"$$$asupra$$$ mea$ ?urnd$$$ te$$$

graham masterton-manitou [1.0]

Documents