GLÁNDULA ADRENAL

Son glándulas pares, de ubicación retroperitoneal en los polos superiores de los riñones (embebidas en tejido adiposo). Miden 1 cm de espesor, 2 cm de ancho en la punta y 5 cm en la base. Pesan alrededor de 10 g cada una. El parénquima de la glándula se divide en 2 regiones:

• Corteza (origen mesodérmico, produce corticoesteroides). • Médula (origen neuroectodérmico, produce adrenalina y noradrenalina).

Están rodeadas por una cápsula de tejido conectivo que emite tabiques hacia el parénquima conduciendo vasos sanguíneos y nervios. Tienen una rica irrigación sanguínea. Cada glándula está irrigada por las arterias: Suprarrenal Superior (rama de la Frénica inferior), Suprarrenal Media (rama de la Aorta) y Suprarrenal Inferior (rama de la Renal). Estas ramas entran en la cápsula y forman el plexo subcapsular. De este plexo se originan arterias corticales cortas que forman una red de capilares sinusoidales o fenestrados en la corteza. En la parte profunda de la corteza los capilares confluyen e ingresan a la médula. Las vénulas que aquí se forman drenan en la vena Suprarrenal. Las arterias corticales largas pasan por la corteza sin ramificarse y forman redes capilares en la médula. Por lo tanto, la médula recibe irrigación de las arterias corticales largas y de vasos provenientes de los lechos capilares corticales. Corteza Suprarrenal Constituye el 80 a 90 % del órgano. Está dividida desde el punto de vista histológico y funcional en tres zonas (Fig. 1), que desde afuera hacia adentro son:

1. Zona glomerulosa 2. Zona fasciculada 3. Zona reticular

Zona Glomerulosa Se encuentra bajo la cápsula, constituye un 7% de la corteza. Está constituida por células cilíndricas pequeñas, con núcleos pequeños con uno o dos nucléolos. Su citoplasma es acidófilo, contiene REL muy desarrollado, abundantes mitocondrias, Golgi y RER desarrollado, ribosomas libres y bastantes inclusiones lipídicas. Las células están unidas por desmosomas y uniones comunicantes. En esta zona se sintetizan y secretan mineralocorticoides (aldosterona y desoxicorticosterona) que actúan sobre los túbulos renales para regular el equilibrio líquido y de electrolitos del organismo. Zona Fasciculada Corresponde al 75% de la corteza. Las células tienen forma poliédrica y se distribuyen formando columnas radiales con capilares sinusoidales intercalados entre éstas. Sus células se tiñen ligeramente acidófilas con citoplasmas muy vacuolados por la gran cantidad de inclusiones lipídicas, por esto se les llama espongiocitos. Presentan además mitocondrias esféricas con crestas tubulares y REL desarrollado. Esta zona secreta glucocorticoides como cortisol y corticoesterona que actúan en el metabolismo de carbohidratos, ácidos grasos y proteínas.

Zona Reticular Constituye un 18% de la corteza, compuesta por células acidófilas, semejantes a los espongiocitos pero más pequeños y con menos inclusiones lipídicas. Secretan andrógenos, en especial dehidroepiandrosterona y androstenediona, y cantidades pequeñas de glucocorticoides. La actividad de las zonas fasciculada y reticular está controlada principalmente por la hormona ACTH producida en la adenohipófisis. El control primario de la zona glomerulosa depende de angiotensina.

Médula Suprarrenal Está constituida por dos poblaciones celulares:

• Células cromafines • Neuronas ganglionares

Células cromafines Son células grandes, epitelioides, distribuidas en acúmulos o cordones que forman una red densa en la cual se encuentran capilares y vénulas. Tienen gránulos que se tiñen intensamente con sales de cromo debido a su contenido de catecolaminas. Hay 2 tipos de células cromafines, las que secretan adrenalina y las que secretan noradrenalina. Ambos tipos tienen Golgi bien desarrollado, numerosas mitocondrias y gran cantidad de gránulos densos pequeños en su citoplasma, los cuales contienen adrenalina o noradrenalina, pero nunca ambos neurotransmisores. La actividad secretora de la médula es controlada por medio de los nervios esplácnicos. La descarga de catecolaminas se induce por la estimulación de células ganglionares simpáticas que se encuentran en la médula.