Geografía: La encrucijada del petróleo

Petróleo, el alimento de la economía actual

La Argentina tiene importantes reservas de hidrocarburos (petróleo y gas) en su territorio.

El petróleo es un recurso fundamental para la economía de los países: para la producción de energía eléctrica, el funcionamiento de autos, camiones, aviones, buques, el comercio y el transporte, la fabricación de químicos, plásticos y fibras sintéticas.

La contracara es que los hidrocarburos son muy contaminantes: contamina el aire cuando está en estado gaseoso, mata la flora y la fauna en la tierra o el mar cuando hay derrames, y los plásticos contaminan la tierra porque no son biodegradables.

Es un recurso no renovable, ya que se originó por procesos de muy larga duración a partir de restos animales y vegetales en capas sedimentarias de origen marino o lacustre.

Cuencas y provincias petroleras

Cuencas: Noroeste, Cuyana, Neuquina, Golfo San Jorge, Austral, y Marina Austral.

Provincias petroleras: Jujuy, Salta, Formosa, Mendoza, La Pampa, Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz, Tierra del fuego.

Etapas de la extracción y producción

1. Exploración y extracción

Se utiliza tecnología como perforadoras, rayos X, imágenes satelitales. Se hace la primera perforación y se verifica el volumen de las reservas para saber si vale la pena. Luego, se traslada la infraestructura, se construyen viviendas, caminos, centros sanitarios.

2. Transporte, procesado y comercialización

El petróleo crudo es sometido a diferentes procesos en refinerías o destilerías. El 95% son combustibles líquidos. El resto pasa a la industria petroquímica. El petróleo crudo y el gas natural se trasladan mediante oleoductos y gasoductos, camiones, o buques. El transporte en buques es muy cuestionado por la frecuencia de los derrames. En la etapa de comercialización, los derivados del gas y del petróleo se venden a minoristas o a estaciones de servicio.

Propiedad, contratos y regalías

Los yacimientos de hidrocarburos que se encuentran en cualquier parte del país son propiedad del Estado, que puede otorgar a empresas privadas la concesión para extraerlos por determinada cantidad de años.

En 1992 se transfirió la propiedad fiscal del Estado Nacional a las provincias . Estas establecen acuerdos con empresas petroleras a cambio de regalías. Con esto, el gobierno nacional perdió la posibilidad de una planificación centralizada del recurso, y se perdió poder de negociación porque las provincias tienen menos poder de negociación que el país.

La historia de YPF

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A comienzos del siglo XX comenzó la actividad petrolera cuando se encontró petróleo en Comodoro Rivadavia. En 1922, Durante el gobierno de Hipólito Yrigoyen, se crea la empresa de capitales nacionales Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) para que se encargara de la producción de petróleo de un recurso tan estratégico como el petróleo. Al principio se encargaba también del gas, hasta que en 1946 se crea Gas de Estado.

Al principio, la extracción se centró en Comodoro Rivadavia, en Chubut, donde también se instaló un puerto. Enrique Mosconi fue el director más importante de YPF en esos años, ya que llevó a cabo una modernización importante en la producción, transporte, abrió una destilería en La Plata, se desarrollaron dos nuevos polos petroleros en Neuquén y en Tartagal (Salta).

Hasta los 90’ YPF prácticamente se encargó de la totalidad de las actividades relacionadas con el petróleo. YPF se privatizó en la década de los ’90, por las medidas neoliberales del gobierno de Menem, y se vendió a la española Repsol. A partir de ese momento aumentó la producción para la exportación, y parte del proceso pasó a realizarse afuera del país.

En 2012, el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner decide expropiar la empresa de manos de Repsol por la falta de inversión.

Privatización

Los argumentos eran que la privatización permitiría a YPF lograr mayor productividad a partir de la modernización de su infraestructura, al mismo que tiempo que la mayor producción reduciría el desempleo. Querían que la empresa se volviera competitiva dentro de un mercado desregularizado. La empresa pasó al circuito de los capitales trasnacionales, por lo que se convirtió en proveedora de petróleo a las zonas centrales del mundo.

Consecuencias socioeconómicas

La privatización de YPF tuvo muchas consecuencias ya que la empresa cumplía un papel importante, no sólo como empleador, sino también por la cantidad de negocios y actividades sociales que se llevaban a cabo a su alrededor.

Ayudaba a la inclusión social y al desarrollo de ciudades en torno a la actividad petrolera (como Comodoro Rivadavia). La empresa tenía además, su propio sistema de salud, guarderías para los hijos de los empleados, clubes deportivos, actividades culturales y turísticas. Además, era una forma de reafirmar la soberanía en lugares despoblados del país.

Con la privatización se llevaron a cabo despidos masivos, explotación desmedida y poca exploración. Las condiciones de trabajo empeoraron, y la empresa se retiró de varias zonas del país, por lo que se cortaron esas actividades que antes dependían de la empresa. Además, la disminución de los ingresos de la población repercutió en los negocios de la zona porque bajó el consumo. Como consecuencia, tampoco se podía recaudar tantos impuestos.

Movimientos sociales

Hubo muchas manifestaciones a través de piquetes, en Tartagal, General Mosconi (Salta), Cutral-Có (Neuquén). Por ejemplo, en la provincia de Neuquén el desempleo era del 16% y en las ciudades de las protestas 22%.

Reclamos territoriales indígenas

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Un conflicto empezó en 2010 entre la empresa petrolera Tecpetrol que quería utilizar las tierras que reclaman comunidades wichi en Salta. Las tierras fueron licitadas por la provincia, a pesar de las leyes nacionales y convenios internacionales a favor de los indígenas. No se les informó a los pobladores ni se hizo un estudio ambiental.

Problemas ambientales

Derrame de hidrocarburos contamina el agua, las costas, mata animales

Salinización de las napas el petróleo contiene mucho agua salada, que al filtrarse hace que el agua dulce de las napas se vuelva no potable.

Aumento de dióxido de carbono en el aire la combustión de hidrocarburos en la principal causa de contaminación del aire, y además aumenta el efecto invernadero, lo que se relaciona con el calentamiento global y el cambio climático.

Abren caminos y perforan la tierra, lo que puede causar aludes, y sismos.

Petrolera en otros países

Petrobrás empresa estatal brasileña creada en 1953. primero refinaba el petróleo importado, pero luego se descubrió petróleo en el mar en Brasil y se lo comenzó a explotar hasta alcanzar el autoabastecimiento. Ahora también realiza inversiones en otros países.

PDVSA (Petróleos de Venezuela S.A.) Venezuela es el principal productor de de petróleo de América Latina y uno de los más importantes del mundo. La actividad petrolera comenzó en 1912 y estuvo en manos extranjeras norteamericanas. En 1943 se hizo una ley que establecía que el Estado tenía 50% de participación. En 1975 las reservas de petróleo fueron nacionalizadas y al año siguiente se creó PDVSA. En 1980 la empresa empezó a refinar el petróleo además de extraerlo y exportarlo. En los 90’ aumentó la participación privada en la empresa, pero en 2002 volvió a ser una empresa estatal. Después el Estado compró otras empresas extranjeras que operaban en suelo venezolano.

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