Resumen de Asia

Espacio Temporal MundialGeografa de Asia

Puntos extremos

Si se considera solo la parte continental, Asia queda ntegramente comprendida en el hemisferio boreal, desde el cabo Cheliuskin, a los 77 de Lat. N, en el extremo septentrional de la pennsula Taimir, hasta el cabo Buru, a los 1 de Lat. N, en el extremo meridional de la pennsula de Malaca, frente al estrecho de Singapore.Si se incluyen a las islas, por el norte se llega a los 81 de Lat. N en el cabo Molotov, extremo norte de la isla Tierras del Norte y por el sur se llega hasta los 11 de Lat. S en la isla de Roti, del archipilago de la Sonda, al sur de la isla de TimorEntre los extremos norte y sur hay una diferencia de 92 de latitud, o sea unos 10.200Km.En longitud se extiende desde el cabo Baba, en Asia menor, en el mar Egeo, a los 26 de Long. E, hasta el cabo Dejnev, en el estrecho de Bering a los 169 de Long. O

Tectnica general de AsiaAsia est configurada por varios macizos cristalinos antiguos, plegados y consolidados ya a fines de los tiempos precmbricos. Al norte se hallan el macizo Siberiano o Tierras de Angara, que ocupa la totalidad de la meseta central siberiana, entre los ros Yenisey y Lena, excedindose desde el mar glacial rtico hasta la cadena siberiano-moglica, al sur de las cuales quedan trozos cristalinos aislados en el Turquestn Chino (cuenca de Tarim) y en el desierto de Ordos (Mongolia de Sur)Al este se ubica el macizo de China, entre las llanuras de Manchuria, en China, y el ocano Pacfico, y al sur los macizos de Arabia y DecnTodos estos ncleos cristalinos estn formados por un conjunto de rocas altamente plegadas y metamorfoseadas, atravesadas con frecuencia por intrusiones granticas.Ya desde el precmbrico superior han constituido bloques estables, los sedimentos y rocas volcnicas de edad posterior que aparecen distribuidos en su superficie, ocupan zonas deprimidas demostrando que estos macizos han experimentado solamente movimientos verticales de tipo epirognicos y tambin fallas, pero han sido resistentes a los plegamientos.Ya desde tiempos muy antiguos se definieron separando entre si a los distintos macizos cristalinos, las zonas del geosinclinal. Desde comienzos de la era paleozoica hasta la era cenozoica, se extendi entre el Mediterrneo y el Ocano Pacfico la enorme cubeta geosinclinal del Mar de Tethys, en la cual se depositaron los sedimentos procedentes de la erosin de los macizos antiguos situados al norte, al sur y al este.En la era paleozoica comenzaron a plegarse los sedimentos acumulados en ese geosinclinal, en el cual tuvieron lugar dos importantes procesos orognicos: El del paleozoico inferior, a fines del perodo silrico (plegamiento calednico), y el del Paleozoico superior, en el perodo carbonfero (plegamiento Hercnico o varsico)Con la orogenia calednica se formaron los arcos plegados del vrtice antiguo de Asia la regin del lago Baikal y el tramo oriental de los montes Altai.Luego se produjo una nueva depresin del geosinclinal, hasta que nuevamente colmado de sedimentos, las fuerzas orognicas entraron en accin en el perodo carbonfero, con el plegamiento Hercnico que hizo surgir los montes Tarbagatai, Ala Tau y Tien Shan, las cadenas que forman el reborde septentrional del Tbet (Kuen Lun, Altyn Tag, Nan Shan) y su prolongacin en los montes Tsin Ling del centro de China. La regin antigua del norte de Asia queda fusionada con el macizo Chino, y se estrech de manera considerable la cuenca del geosinclinal del mar de Tethys.En el mesozoico inferior tuvieron lugar derrames lvicos y tambin fenmenos del tipo epirognicos.En el mesozoico medio (Jursico) se produjo en China del norte y Siberia oriental la Orogenia Yen Shan que formo una serie de cadenas montaosas.Durante el mesozoico superior (Cretcico) se produce en Asia una gran transgresin marina y la sedimentacin, hasta que a fines del mesozoico se inician las primeras fases del gran ciclo orognicos AlpinoEn la zona del geosinclinal del mar de Tethys se plegaron y dislocaron enormes acumulaciones de sedimentos marinos y terrestres de las eras paleozoicas y mesozoicas. Dicho mar desapareci, en su lugar surgieron las cordilleras alpinas, que formaron una ancha franja que desde el Cucaso y Anatolia, por Irn, Tbet meridional, Karakorum-Himalaya, Indochina (Birmania) hasta insulindia y luego girando al sur, alrededor del macizo chino.Las enormes presiones tectnicas provocaron las dislocaciones de la vieja Asia del norte por un lado y de los ncleos cristalinos gondwnicos por el otro.En las ultimas etapas de la orogenia alpina, tuvo lugar un levantamiento general, que ascendi tambin a muchas de las montaas del paleozoico, que haban sufrido ya un fuerte proceso de erosin, as viejas cadena como Tien Shan que se encontraban como penillanuras, han sido elevadas hasta los 7000 msnmEstos levantamientos tuvieron como consecuencia el retroceso de las masas ocenicas, que determin la unin definitiva de Asia y Europa y la intensificacin de la erosin que se acumularon en las depresiones intermontanas.Todo el proceso orognico del cenozoico (alpino) ha estado acompaado por un intenso vulcanismo, localizado en la actualidad nicamente en las guirnaldas insulares orientales.A causa de la orogenia alpina, quedaron definitivamente unidas la vieja Asia del Norte, y los ncleos derivados del continente de Gondwana en el sur; de esa manera quedo formado el continente con sus actuales rasgos estructurales y morfolgicos. En definitiva, Asia aparece como si hubiese ido creciendo por sucesivas adiciones territoriales al ncleo cristalino precmbrico de Angara. Los distintos movimientos orognicos fueron soldando los macizos cristalinos primitivamente aislados, los cuales forman en la actualidad mesetas y altiplanicies, o bien cuencas intermontanas hundidas.Esos macizos antiguos son los que al ser erosionados proporcionaron los sedimentos acumulados en los geosinclinales, donde posteriormente surgieron las cordilleras creadas por los plegamientos Calednico, Hercnico, Yenshan y Alpino.

Relieve Rasgos generalesEl relieve actual de Asia ha sido elaborado por los levantamientos y hundimientos modernos, que han tenido lugar durante la era Cenozoica, y los fenmenos de erosin y sedimentacin que los han acompaado.Las articulaciones que presenta la masa continental son muy notables; las pennsulas asiticas ocupan 7,8 millones de KM2, siendo las mas importantes las de Anatolia (en griego salida del sol), Arabia, Dekn (al sur de los montes Vindhya), Malaca, Corea, Kamchatka y Taimir. Las islas por su parte, representan un conjunto de 2,7 millones de Km2, de los cuales 2,2 corresponden a insulindia, el mayor archipilago del mundo. De esa manera, solamente Europa y Amrica del norte poseen articulaciones en mayor proporcin que Asia, con relacin a la superficie total.Asia posee tambin una considerable altitud media: 960 msnm, valor que solo es superada por Antrtida (2750 msnm, pero hay que destacar que en Antrtida la considerable altura media es debida al espesor del manto de hielo que la cubre).Alrededor del 15% de la superficie del continente asitico se encuentra a ms de 2000msnm y solo la cuarta parte puede considerarse como una verdadera llanura.Asia posee las cumbres mas elevadas del globo, en la cordillera del Himalaya, el monte Everest 8848msnm y en la cordillera del Karakorum, el K2 8619msnm, tambin posee todos los picos de mas de 7000msnm.Este continente tambin posee las depresiones mas profundas y extensas del planeta; el Mar Muerto, cuyo espejo de agua se encuentra a los -394m y la del lago Turfn -237m, la depresin del lago Baikal, que es la mayor depresin absoluta de la tierra, pues su fondo se halla a -1289m y la depresin caspiana, la mas extensa del planeta con unos 500.000 Km2 por debajo del nivel del mar.

Asia SeptentrionalEs una vasta zona de llanuras y mesetas bajas con relieves poco destacados que desde los montes Urales y la depresin caspiana, se extiende hasta el Ro Lena. La parte llana es apenas ondulada es muy amplia y ocupa en conjunto una superficie de 2,5 millones de Km2 y esta formada por Siberia occidental o cuenca de Ro Obi y Turania, ambas separadas por la llanura de Kazajstn. Hacia el oriente del Ro Yenisey las llanuras se reducen a una franja angosta a lo largo de la costa del mar rtico. Entre los ros Yenisey y Lena, cuya altura promedio es de 1000msnm. El ncleo cristalino de Angara juega un rol esencial en la configuracin de Asia; las rocas precmbricas constituyen un bloque rgido, alrededor del cual se han ido agregando las cadenas formadas por los plegamientos calednico, hercnico, yenshan y alpino.Las fuerzas tectnicas han afectado el ncleo de Angara, que en su parte meridional se encuentra fracturado en una serie de bloques fallados y desplazados en forma diferencial.

Asia CentralEs un extenso conjunto de tierras altas, donde se alternan cordilleras con altiplanicies y mesetas de altitud variable, las cuales hacia el este se van abriendo en abanico hasta llegar por el norte hasta Kamchatka, y por el sur hasta Birmania e Indochina.La regin muestra dos fajas principales de cadenas montaosas marginales, que circunscriben como altos contrafuertes a extensos altiplanos y mesetas, que en su conjunto constituyen la zona elevada ms extensa del mundo con una superficie de 8 millones de Km2.Es necesario hacer una distincin entre las cordilleras de la faja meridional (Cucaso, rebordes de Anatolia e Irn, Karakorum, Himalaya, Birmania, Indochina e Insulindia) y las correspondientes a la faja septentrional (Tien Shan, Ala Tau, Tarbagatai, Altai, Sayansk, Yablonovi y Stanovoy en el sur de Siberia y Kuen Lun, Altin Tag, Nan Shan y Tsing Ling en china)El conjunto meridional de cordilleras es del Cenozoico, formado por la orogenia alpina, lo que le permite presentar un aspecto de relieves jvenes.El conjunto septentrional de cordilleras marginales han sido plegadas por lo movimientos orognicos del Paleozoicos y del Mesozoico, por lo tanto se trata de montaas antiguas, que han estado expuestas a largos perodos erosivos que finalmente los han convertidos en penillanuras y la orogenia alpina provoc importantes fracturas con rumbo O E y el posterior desplazamiento de los bloques, lo que provoc ascensos o descensos de importantes zonas.Una caracterstica particular de los plegamientos de Asia Central es la de la disposicin en paralelo de las cadenas (dobles o mltiples), que a veces se separan hasta encerrar vastas mesetas o en otros se aproximan hasta constituir istmos montaosos como el nudo de Armenia o el de Pamir (techo del mundo). Entre los altiplanos y mesetas as surgidos, estn particularmente bien definidos los de Anatolia, Irn, Tbet, Zungaria y Mongolia.

Asia MeridionalSe caracteriza por dos vastas pennsulas Arabia y Dekan, ambas son dos viejas estructuras cristalinas, con rasgos morfolgicos africanos, caracterizados por ser superficies levemente onduladas, de poca altura media y que tienen grandes diferencias con los relieves de Asia centralTanto Arabia como Dekn hacia el oeste muestran un abrupto reborde provocado por fallas, y que originan los montes Hadjaz y Yemen en Arabia y los montes Ghates occidentales en Dekan.En cambio se inclinan suavemente hacia el este y noreste, hasta hundirse debajo de las llanuras de acumulacin aluvional cuaternaria, construida por los ros Eufrates y Tigris, e Indogangtica (Ros Indo, Ganges y Brahmaputra)

Asia OrientalSe distingue porque las lneas generales del relieve se hallan dirigidas de norte - sur, en oposicin al rumbo oeste este que es el que predomina en el resto de Asia.La inflexin que experimentan las cadenas del Asia central en contacto con el Asia oriental es muy marcada; por ejemplo en el codo que las cadenas del este del Tbet describen en la provincia china de Sikiang y en el noreste de la India; para proseguir luego en Myanmar e Indochina. Esto se debe a la presencia de varios macizos cristalinos precmbricos, como los del desierto de Ordos, de Manchuria, China del norte y del sur y Annan.Durante el cenozoico, ha tenido lugar una dislocacin progresiva del margen oriental de Asia, provocada por el desequilibrio altimtrico existente entre las elevaciones del centro del continente y las profundas fosas ocenicas del Pacfico occidental. Estas profundas fallas han formado un conjunto de escalones con altitud decreciente hacia el oriente, apoyndose cada uno de ellos sobre el escaln siguiente, situado al oriente y a menor nivelAsia detalles por Regin SiberiaSe extiende desde los montes Urales hasta el ocano Pacfico y desde el mar glacial rtico hasta la plataforma de Kazakstn.Su morfologa se divide en tres partes: Siberia Occidental, Central y OrientalSiberia occidental: se extiende desde el pie oriental de los Urales hasta el ro Yenisey, y desde el mar glacial rtico hasta la plataforma de Kazakstn y las estribaciones occidentales de los montes Altai. Es una llanura baja y uniforme de unos 2 millones de Km2 y constituye la mayor parte de la cuenca del ro Obi. Esta formada por sedimentos marinos de cenozoico, en mantos horizontales que cubren en todas partes el basamento precmbrico y paleozoico. Su pendiente es insignificante, ya que a 2000 Km. del mar glacial rtico no alcanza los 100 msnm. De ah la escasa velocidad de corriente de los ros y las extensas zonas pantanosas que se forman en primavera al licuarse la nieve y desbordar el ro Obi. En su extremo sur occidental esta separada, por una serie de relieves tabulares que alcanzan apenas los 300 msnm, de la llanura turnica o tambin conocida como la depresin aralo-caspiana (entre el Aral y el Caspio) o Turquestn ruso.Siberia Central: comprende el territorio que se extiende entre los ros Yenisey, Lena y Olekma, y desde el mar glacial rtico hasta los montes Sayansk y Jablonovy.En su mayor parte corresponde al antiguo macizo de Angara, del precmbrico, y cuyo relieve actual es el de una peniplanicie con escasa variacin altimtrica. Sobre las rocas precmbricas se disponen mantos de sedimentos marinos del paleozoico, recubiertos en algunas zonas por mantos de rocas volcnicas.Estos terrenos se presentan dispuestos forma tabular y en muchos lugares las ondulaciones permiten el afloramiento de las rocas cristalinas. En la pennsula de Taimyr se levanta la cadena de los montes Bi-runga, formados por el plegamiento calednico.La altitud media de Siberia central es de unos 500 msnm y solo excepcionalmente se registran alturas superiores a los 1500 msnm. Hacia norte la regin desciende suavemente hacia la llanura aluvional, que se extiende a lo largo de la costa del mar glacial rtico, entre el estuario de ro Yenisey y el delta del ro Lena, y que representa una continuacin, hacia el este, de la llanura de Siberia occidentalEl extremo meridional es altamente montaoso y presenta los montes del lago Baikal y los montes Sayansk. Esta zona fue afectada por los plegamientos calednico y hercnico, luego erosionada y ms tarde afectada por la orogenia del cenozoico, que provocaron dislocaciones y desplazamientos.En esta zona alternan macizos elevados (Horst) de relieves redondeados y tabulares, con fosas tectnicas (graven) ocupadas por lagos o valles fluviales. La ms importante es la que ocupa el lago Baikal: el nivel de sus aguas se encuentra a los 453 msnm y su mayor profundidad es de -1742 m de manera que su fondo se encuentra a -1289 m Siberia Oriental: Comprende la regin montaosa elevada que se extiende al este del ro Lena, hasta los mares de Bering y OkhotskEsta es la regin menos conocida de Siberia, pero desde el punto de vista tectnico es reciente. Su relieve es muy variado, presentando dos arcos concntricos de cadenas de plegamientos elevacin: los montes Verjoiansk (2160 msnm) dispuestos en arco abierto hacia el noreste y contra el cual se ajusta el curso del ro Lena, y los montes Cherski (3115 msnm) entre los Ros Lena y Kolyma. Estas cadenas pertenecen a la orogenia alpina. Tambin en el mismo perodo se pueden encontrar en la zona los montes Stanovoi, Kolyma y de Anadir, que se extienden a lo largo de la costa del mar de Okhotsk y en la pennsula de los Chubches, que forman parte de la regin dislocada de Asia oriental. En cuanto a la pennsula de Kamchatka, volcnica, estructuralmente forma parte de las guirnaldas insulares de la costa del pacfico.

Plataforma de Kazakstn o estepa de los Kirguises: Se encuentra entre la llanura siberiana al norte y la llanura turnica o aralo-caspiana al sur. Es una penillanura, de entre 200 y 500 msnm, formada por el desgaste erosivo de los relieves hercnicos. Hacia el este, en Semipalatinsk, la plataforma se eleva gradualmente hacia el pie de los montes Altai, los cuales se abren en abanico hacia el norte y encierran la cuenca de Kuznetsk, que tiene los mayores yacimientos carbonferos de toda Siberia.

Llanura turnica o Aralo-caspiana o Turquestn rusoQueda comprendida por el mar caspio por el oeste, los motes Tien Shan occidentales por el este, la plataforma de Kazajstn al norte y las cadenas del Hindu Kush, que limitan por el norte a la meseta de Irn, por el sur.Geolgicamente constituye el antiguo fondo del mar Sarmtico, que al tener lugar el ascenso en masa de las montaas y mesetas del centro de Asia, se fue secando lentamente, hasta que de l solo quedan el mar Caspio y los lagos Aral y Baljash.Esta regin ha sufrido procesos de dislocaciones y hundimientos, que han creado dentro de la llanura una serie de cuencas deprimidas menores, separadas entre si por elevaciones de poca importancia. La mayor depresin es la del mar Caspio, situado a -26 m; el lago Aral esta hasta 48 msnm y el lago Baljash a 27 msnm.Entre las principales unidades geomorfolgicas dentro del Turquestn ruso se hallan:Entre el mar Caspio y el Aral la meseta desrtica de Ust-Urt

En Turkmenistn, entre el Kopet-Dagh y el ro Amu darya, se extiende el Kara-Kum (arenas negras) desierto arenoso, formado por numerosas dunas

Entre los ros Amu darya y el Syr darya, se halla el desierto de Kyzyl-Kum (arenas rojas). Hacia el norte, se extiende la estepa del hambre (Golodnaia Step), hoy en da dedicada a la agricultura bajo riego

Al sur del lago Baljash, el desierto arenoso de Sari Ishik, atravesado por el ro Ili.

La llanura de Ferghana, de pequea extensin y rodeado casi completamente por elevados cordones montaosos de los ramales occidentales del Tien Shan, Las abundantes nieves de estas montaas le proporcionan abundante agua, que se aprovecha para practicar cultivos con riego. Esta zona se ha convertido en unas de las regiones ms prosperas del Turquestn ruso con el cultivo de algodn.

Al pie de todas las cadenas de montaas que limitan por el sur a la llanura turnica, desde el Kopet-Dadh hasta el Tien shan, se extienden amplios y frtiles conos fluviales, donde la disponibilidad de agua han permitido desarrollar importantes oasis de riego.

Montes AltaiSe encuentra entre las mesetas de Siberia central y la depresin de los lagos Baljash y de Zungaria, a lo largo de 2000 Km. con rumbo NO SE.Estn formados sobre terrenos precmbricos y paleozoicos, plegados en el hercnico y fuertemente desgastados en el mesozoico, que los convirti en una penillanura, hasta que los movimientos vinculados a la orogenia alpina determinaron dislocaciones y ascensos en masa.La cordillera de Altai comprende dos tramos, el Altai occidental o ruso y el Altai oriental o mongol.El Altai ruso presenta varias cadenas paralelas y culmina en pico Bielukha (4629 msnm) y hacia el occidente se conecta con los montes TarbagataiEl Altai monglico, o Ek-dag, es mas bajo y se desprende en direccin al este los montes Tannu Ola, en la frontera entre Siberia y Mongolia.

Montes Tien Shan o CelestesEs la cordillera ms importante de las que integran los rebordes septentrionales del Asia central. Esta formado por un conjunto de altas montaas situados entre las cuencas del lago Baljash por el norte, el macizo de Pamir y la cuenca de Tarim por el sur.Se extienden por casi 3000 Km. formados por sedimentos marinos del paleozoicos, plegados en el movimiento hercnicos. Luego sufrieron un largo proceso erosivo y ms tarde el plegamiento alpino provoco una serie de fallas, ascendiendo o hundiendo los bloques. El tramo central es el ms importante en altura (pico de la victoria 7445 msnm) y en ancho (600 km). Hacia el oeste los Tien Shan se abren en una serie de cordones, como los montes Ala Tau y Alai, separados entre si por amplias depresiones ocupadas por lagos o rellenadas por acarreo fluvial.Hacia el este, en el Sin Kiang, los montes Tien Shan se abren en una serie de bloques montaosos separados por depresiones de origen tectnico, como la de Turfn

Cuenca de Tarim o Turquestn ChinoEs una extensa cuenca de origen tectnico, deprimida en su parte central, que es recorrida por el ro Tarim. Queda encerrado entre grandes cordilleras, al norte el Tien shan, al oeste el macizo de Pamir, al sur el Kuen Lun y Altin Tag y por el este queda separado de la meseta de Mongolia por una serie de peldaos de poca elevacin.Esta cuenca tiene una extensin oeste este de 1500 Km. y su ancho norte sur de 600 Km. La formacin comenz a fines del mesozoico, pero el hundimiento principal se produjo en el cenozoico y desde entonces fue rellenada por sedimentos lacustres, fluviales y elicos. Hoy presenta un aspecto de cubeta de poca profundidad, cuyo fondo esta situado entre 1000 y 1500 msnm, pero su extremo oriental desciende hasta los 750 msnm.La mayor parte de la cuenca corresponde al desierto de Takla Makan, de unos 400.000 Km2 y uno de los ms terribles del globo. Esta formado por enormes depsitos de arena en forma de barjanes. Los cursos de agua que bajan de los rebordes se van empobreciendo y solamente los de mayor caudal logran unirse al Tarim, colector principal. Este ro termina en el extenso pantano de Lop Nor

Meseta de MongoliaDentro de Mongolia hay que distinguir una regin septentrional y occidental, montaosa, atravesada por relieves importantes, como los Altai mongoles y sus ramales, y la regin meridional y oriental, mas montona y en gran parte desrtica, es conocida con el nombre de Gobi (en mongol: Piedra) o Shamo (en chino: mar de Arena)En la estructura de Mongolia predominan las rocas cristalinas cubierto por sedimentos marinos que finalmente fueron afectados por la orogenia alpina que provoc fracturas y desplazamientos.El modelado caracterstico de Mongolia ha sido bajo la accin del clima rido, que la ha convertido en una estepa rida, sobre todo hacia sus mrgenes, por donde alcanzan a correr algunos arroyos, alimentados por los deshielos de las serranas

Meseta de PamirEs un conjunto de elevadas cordilleras y altiplanos situados casi ntegramente en la repblica de Tayikistn. La meseta de Pamir queda limitada por el norte por el valle de Alai, que es un ramal de los Tien Shan; por el sur est en contacto con el Hind Kush y el Karakorum, mientras que hacia el este est en contacto con la altsima cordillera del Kuen Lun occidental.El borde occidental de la meseta de Pamir est formado por la cordillera del Trans-Alai, de 200 km de largo, formado por el plegamiento alpino. En esta cordillera se halla el pico Kauffman (ex - Lenin de 7127 msnm)Al sur del Trans-Alai se halla la verdadera meseta de Pamir o techo del mundo, ya que de ella se desprenden las altsimas cordilleras del centro de Asia (Tien Shan Kuen Lun Karakorum Hind Kush)Pamir esta formado por un basamento de rocas cristalinas al que se le fueron agregando sedimentos marinos correspondientes al geosinclinal del mar de Thetis. Mas tarde toda la regin fue afectada con gran intensidad por la orogenia alpina, que provoco plegamientos, fallas y ascensos en masa, que todava continan. Los cordones interiores de Pamir se encuentran separados entre si por altiplanos de 3800 y 4300 msnm. Algunas de estas cuencas altas son cerradas y contienen lagos como el Kara-Kul situado a 3900 msnm. Las montaas interiores de Pamir, superan a las cuencas por ms de 1000 m. La palabra Pamir se refiere justamente a estas cuencas y valles altos. La meseta de Pamir esta cortada por profundas gargantas fluviales que corresponden al curso superior del ro Amu-Darya y sus tributarios.

Cordillera de Kuen Lun o KunlunEsta cordillera se extiende por sobre 4000 Km. de longitud, es el elemento orogrfico mas extenso de Asia. Se extiende desde el lmite oriental de la meseta de Pamir, de oeste a este, hasta el valle inferior del ro Yangtze en Asia oriental.Su altura media es de unos 5000 msnm, pero en varios tramos supera los 7000 msnm, especialmente en las cercanas de Pamir.En esta cordillera predominan los sedimentos del paleozoicos, plegados, sobre los cuales se han depositado sedimentos continentales que en la orogenia alpina ascendieron junto con el altiplano tibetano.La cordillera de Kuen Lun es relativamente angosta y uniforme, la ladera septentrional desciende hacia la depresin de Tarim, en tanto que la meridional los hace como un reborde hacia el Tbet OccidentalA los 80 E la cordillera se separa hacia el noreste en los montes Altun shan y Nan Shan, Tsinghai, donde forma los montes Bayan Shan.Las cadenas ms septentrionales del Nan Shan encierran por el sudoeste al desierto de Gobi, estas cadenas estn separadas por valles fluviales recorridos por afluentes de ro Hoang-Ho.Entre el Altun Shan Y Nan Shan al norte y el Kuen Lun central al sur se encuentra la depresin desrtica de Tsiadam, con lagos salitrosos y pantanos que se congelan en invierno. Los montes Nan Shan se prolongan hacia el este en los montes Tsing Ling o cadena divisoria de China, que separa la cuenca de los ros Hoang-Ho al norte y Yangtze al sur

Altiplano del Tbet Entre las cordilleras de Kuen Lun al norte y Karakorum y Transhimalaya al oeste y sur, se extiende el altiplano del Tbet de 4800 msnm de altura media y unos 2.000.000 de Km2. En realidad no constituye un altiplano, en el sentido estricto del trmino, ya que se encuentra atravesado por una gran cantidad de cadenas interiores (16) paralelas entre si. Estas cadenas estn mas apretadas hacia el oeste mientras que hacia el este se van separando en forma de abanico hasta que chocan contra la masa rgida, cristalina, de China del sur que las ha obligado cambiar su direccin original, oeste este, a una direccin norte sur.Los grandes ros que nacen en la regin (Yangtze, Yalung, Mekong y Salueen) de la cadena de Tanggula han escavado profundos valles en forma de caones, muy prximos entre si, pero separados por elevados cordonesEsta regin no constituye una unida geolgica, pero se observa claramente que las montaas interiores han sido plegadas por el movimiento hercnicos, posteriormente la regin volvi a hundirse y form parte de la cubeta del geosinclinal del mar de Tethys, hasta que todo el conjunto fue afectado por la orogenia alpina, que fracturo y todava sigue ascendiendo.

Cordillera de KarakorumSe origina al sureste del macizo de Pamir, esta altsima cordillera describe un arco en direccin al sudeste hasta el valle del ro Indo. Cuenta con varias cimas de ms de 8000 m y culmina en el K2 con 8710 msnm.La estructura geolgica de Karakorum es compleja, su ncleo es grantico en contacto con sedimentos paleozoicos. Sobre ellos se han dispuestos sedimentos marinos del mesozoico y plegados posteriormente en la orogenia alpinaKarakorum esta formado por dos encadenamientos paralelos, el Karakorum al norte y el Ladakh al sur, separados por el valle longitudinal del Shyok, afluente del ro Indo.

Cordillera de TranshimalayaLos montes Ladakh se continan en la cordillera de transhimalaya, que constituyen el reborde meridional del Tbet y que esta separado del Himalaya por el profundo valle longitudinal ocupado por los ros alto Indo que corre hacia el oeste y el Tsangpo o alto Brahmaputra que corre hacia el este. El Transhimalaya se va ensanchando hacia el este y se divide en varias cadenas, al llegar a la provincia China de Sikiang, tuerce hacia el sureste, separando a las cuencas de los ros Brahmaputra y Salueen, y continundose en las cadenas de Myanmar

Cordillera del HimalayaEste sistema montaoso se dispone en arco convexo al sudeste, entre profundos desfiladeros al norte, cortados por los ros Indo y Brahmaputra. En toda su extensin de 2500 Km. constituye una cordillera unida y continua, que desciende a la llanura Indogangtica precedida de una serie pliegues bajos y modernos. Es la cordillera ms alta de la tierra y posee ms de 10 picos que superan los 8000 m y culmina en el Monte Everest o Chomp-Lungma de 8848 msnm.El Himalaya ha surgido del antiguo geosinclinal del mar de Tethys, que luego de la orogenia hercnica volvi a hundirse y sedimentarse. Los principales procesos tuvieron lugar en la orogenia alpina que plegaron y elevaron toda la zona y todava prosigueOtro rasgo saliente del Himalaya lo constituye su considerable cantidad de glaciares, sobre todo en la ladera meridional, que se enfrenta al monzn hmedo de verano y que alimenta a los afluentes de los ros Indo y Ganges.El primer tramo del Himalaya, entre los ros Indo y Sutlej, corresponde a la zona de Cachemira y culmina en el macizo de Nanga Parbat (8128 m) al sur del Indo.Al este del Nanga Parbat, en todo este tramo, los glaciares alimentan al ro Indo y tres de sus afluentes Jhelum, Chenab y Ravi.El Himalaya prosigue en la cadena de Garhwal, que se extiende hasta la frontera con Nepal. En este segundo tramo, la cordillera aparece cortada por los ros cabeceras del Ganges; el ro sagrado de la India. De estas montaas bajan tambin glaciares que ayudan a alimentar al Ganges; en la boca del Glaciar Gangotri se halla boca de Vaca, que es la fuente del ro ganges y lugar de peregrinacin de los adeptos de la religin Brahamnica.A partir del pico Api (7135 m), se inicia el Himalaya de Nepal, aqu se hallan las mas elevadas cimas de toda la cordillera. Las mas occidentales dentro de Nepal y luego en el limite entre Nepal con el Tbet. Entre sus picos se destacan: Dhaulagiri, Annapurna, Manaslu, Gosainthan, Cho-Oyu, Everest, Lhotse y Makalu que marca el final del Himalaya nepals.El tramo ms occidental del Himalaya corresponde al Sikkim, algo ms bajo y termina en el Namcha Barwa (7758m), alrededor del cual el ro Brahmaputra describe un profundo desfiladero par salvar el Himalaya y salir a la llanura de Assam

Asia Oriental Manchuria: la mayor parte de Manchuria esta formada por una amplia y frtil llanura central, constituida por los sedimentos aportados por los ros de la zona.Esta llanura se encuentra delimitada por una serie de relieves. Al oeste el Gran Khingan, norte el Pequeo Khingan y al este por la montaas de Manchuria oriental.China del Norte: se encuentra entre la meseta de Mongolia al oeste, el mar Amarillo el este, Manchuria el norte y los montes Tsing Ling al sur. La parte occidental tiene forma tabular, cubierta por sedimentos del paleozoico y cenozoicos, que fueron afectados por los grandes movimientos del cenozoico.La zona occidental elevada del norte de China, cae a la llanura china, donde la plataforma antigua cristalina se ha hundido y aparece cubierta por la llanura aluvional de los ros Hoang-Ho y Yangtze. Esta llanura constituye el delta aluvional de los dos grandes ros y tiene unos 500.000 km2.Ha sido construida sobre todo por el ro Hoang-Ho, que transporta gran cantidad de materiales en suspensin arrancados en las tierras de loess del oeste.Hacia el sur, la llanura china termina contra el borde septentrional de los montes Tsing.LingChina del Sur: se extiende al sur de los montes Tsing-Ling, entre el Tbet al oeste, el mar de la China oriental por el este, china del norte por el norte y el mar de la china meridional por el sur.En oeste de esta regin las cadenas tibetanas han sufrido una profunda inflexin hacia el sur al chocar con el macizo chino. Se trata de cadenas elevadas y muy prximas entre si, que se encuentran separadas por profundos valles recorridos por los caudalosos ros Yangtze, Yalung, Mekong y Salween.Al pie oriental de esas cadenas se halla una meseta elevada, formada por roca caliza que ha sido afectada por un intenso ataque qumico del agua, que ha originado un caracterstico paisaje de cavernas y columnas.Hacia el este se abre la extensa cuenca roja, recorrida por el ro Yangtze. Estos suelos son muy frtiles, lo que ha ocasionado que sea una de las regiones mas pobladas de China.Al oriente de la cuenca roja se extiende el macizo del sur de la China, formado por sedimentos paleozoicos erosionados, hasta que la orogenia alpina provoco una serie de fallas, que han creado una superficie ondulada

Asia OccidentalCordillera del CucasoEs una imponente cordillera de 1100 km de largo, entre la pennsula de Taman contra el estrecho de Kerch y la pennsula de Aspheren sobre el mar Caspio.Tiene una orientacin NO SE y es muy compacta y elevada, sobre todo en su parte central, lo que determina que tenga muy pocos pasos de comunicacin y a gran altura. Es una cordillera ms larga que los Alpes, con los que comparte su origen tectnico, pero es mucho mas estrecha (140 km de ancho). Sus cumbres ms elevadas son dos cono volcnicos, el Elbrus (5629 m) y el Kasbek (5045m).El ncleo de la cordillera esta formado por un macizo cristalino; sobre el se apoyaron sedimentos paleozoicos y luego sedimentos marinos del mesozoicos. La orogenia principal que afecto la zona ha sido reciente y ha sido acompaada por un intenso vulcanismo.El Cucaso esta flanqueado por ambos lados por un conjunto de cadenas secundarias. Hacia el norte desciende hacia el territorio de la Ciscaucasia (de este lado del Cucaso), que termina en la depresin del ro Manych y al oeste la llanura de Kuban.El Cucaso marca la divisoria de aguas entre la pendiente del mar Negro y el mar Caspio.El territorio al sur del Cucaso constituye la Transcaucasia (del otro lado del Cucaso) y ocupa gran parte de la repblica de Georgia y Azerbaiyn. El Cucaso desciende con una ladera bastante abrupta y terminan en los valles de los ros Rien y Kura

Anatolia o Asia MenorSe trata de un vasto altiplano de 500.000 km2 y de unos 1000 msnm con sus bordes elevados por cadenas marginales, hacia el norte la cadena de los Pnticos y hacia el sur la cadena de los Taurus. Estas cadenas se disponen en forma paralelas a las costas del mar Negro y del Mediterrneo, descendiendo a ellos de manera abrupta y dejando solamente unas angostas llanuras costeras.Hacia el oeste no existen rebordes montaosos, sino una serie de pilares tectnicos dispuestos en direccin Oeste Este. De ello resulta una costa muy articulada con pennsulas y golfos. El interior de Anatolia es un altiplano ondulado y en muchas partes constituye una cuenca cerrada de clima rido y con lagos salados en su interior.La estructura profunda de Anatolia es cristalina y esta cubierta casi totalmente por sedimentos marinos del paleozoico y mesozoicos, pero su apariencia actual se debe a las dislocaciones sufridas en perodos recientes.

Meseta de ArmeniaEs una elevada regin comprendida entre Turqua e Irn. Es una meseta de relieve complejo que se prolonga hacia el oriente en Asia menor. Se inicia donde las cadenas de los Pnticos y Taurus se aproximan hasta quedar unidas y termina donde la prolongacin oriental de las mismas divergen nuevamente. Esta meseta de superficie ondulada, de 1500 msnm de altura media, esta rodeada por altas cadenas marginales hacia el norte (Transcaucasia) como hacia el sur, hacia la Mesopotamia.La meseta de Armenia esta recorrida por numerosas cadenas que forman cuencas cerradas con lagos salados en su interior (Van, Urmiah, Sevan), as como por el curso superior de los ros Eufrates y Araxes.La actividad orognica ha estado acompaada por fallas y desplazamientos verticales y adems por una intensa actividad volcnica. Las cumbre mayores son volcanes extinguidos como el Ararat (5156 msnm)

Meseta de IrnSe extiende desde el mar caspio y la llanura turnica, hasta el golfo Prsico y el mar arbigo, y desde la meseta de Armenia y la llanura mesopotmica hasta la meseta de Pamir y la llanura del Indo.La principal caracterstica geogrfica es el contraste entre su periferia y su interior. La primera esta formada por altas cordilleras entre los 4000 y 5000 msnm, mientras que su interior es una meseta de 1300 a 700 msnm con cadenas interiores.Desde Armenia, hacia el este, las cadenas montaosas divergen nuevamente, unas rodeando el mar Caspio por el sur y luego la llanura Turnica (montes Elbrus), y las otras, la Mesopotamia, el golfo Prsico, el mar Arbigo y la llanura del Indo, para juntarse nuevamente en el Hind Kush y la meseta de Pamir. Entre ambos encadenamientos queda encerrada la meseta de Irn.Los montes Elbrus descienden hacia la meseta de Irn formando la llanura de ripios de Tehern y hacia el Caspio formando una llanura de clima templado con abundante precipitaciones. Luego prosigue hacia el este con una serie de cordones elevados y finalmente las cadenas se renen en el cuello de Kabul para formar el gigantesco Hind Kush.El reborde meridional esta formado por tres secciones, la ms occidental se extiende desde la meseta de Armenia hasta el estrecho de Ormuz, y esta constituida por los montes Zagros. Formado por un grupo de cadenas paralelas con direccin NOSE, de rocas del mesozoico y cenozoico inferior, afectados por plegamientos.La segunda seccin se extiende desde el estrecho de Ormuz hasta Quetta (montes Makran), formando la costa septentrional del mar Arbigo, y luego tuerce hacia el norte formando el reborde sudoeste de la llanura del Indo. Esta seccin es menos favorecida climticamente y por lo tanto no esta muy poblada.La tercera seccin se inicia en Quetta, formada por los montes Suleiman, que separa la meseta de Irn del Panjab. Este tramo esta formado por rocas calizas y areniscas, y frecuentemente hay terremotos. Los montes terminan al norte del paso Khyber, unindose al Hind Kush. El interior de Irn es una planicie poco uniforme, al igual que Anatolia, esta atravesado por numerosas cadenas interiores que la dividen en cuencas cerradas.El trabajo de las aguas de lluvia, las diferencias de temperatura y los vientos ha desgastado intensamente los relieves. Los materiales mas gruesos aparecen depositados al pie de las cadenas, mientras que las corrientes de agua han arrastrados a los materiales mas finos al centro de las depresiones. All las aguas se estancan y forman pantanos salitrosos como el Dasht-i-Kawir.El centro de la meseta esta ocupado por un desierto arenoso (Dasht-i-Lut o desierto de la muerte), donde la combinacin de gravas, arenas, arcillas y depsitos salitrosos lo transforman en uno de los ms temibles.

Siria, Arabia y MesopotamiaEsta regin esta considerada como un trozo del continente africano dislocado. Es una gran masa cuadrangular, comprendida entre el mar Mediterrneo, el mar Rojo, el golfo de Adn, el mar Arbigo, y los golfos de Omn y Prsico, terminando en tierra firme contra las cadenas occidentales del Irn, la meseta de Armenia y los montes Taurus.Es una meseta tabular que se inclina suavemente hacia el noroeste, mientras que hacia el oeste y el sur sus mrgenes estn mas elevados, lo que deja una regin cerrada y casi totalmente desrtica.Siria: Es un bloque cristalino largo y estrecho en la margen del mar mediterrneo, se extiende desde el golfo de Alejandreta hasta el canal de Suez y con un ancho de unos 150 km. Esta meseta presenta un rasgo principal en su relieve, una larga y profunda fosa tectnica que recorre de manera ininterrumpida desde los montes Taurus hasta el golfo de Acaba. En el tramo central el desnivel se hace particularmente notable, formando la ms profunda depresin de la corteza terrestre. Entre Israel y Jordania el fondo de la fosa (graven) se encuentra ocupado por el lago Tibriades, el ro Jordn y el mar Muerto. Al oeste se hallan las tierras de Judea y Hebrn, que descienden suavemente hacia la llanura costera del mediterrneo, mientras que al este se levantan las tierras altas de Jordania occidental, que caen abruptamente hacia el valle del Ghor.Al norte, el valle del Ghor, se encuentran limitado por las montaas de Samaria y de Galilea, por el oeste. Ms al norte el Ghor termina y se elevan los montes del Lbano al oeste y anti-Lbano al este, separados por una fosa tectnica estrecha. Ambas cadenas se enfrentan con un perfecto paralelismo.La configuracin actual del relieve se debe a la accin endgena del cenozoico, que rompieron el relieve con una serie de fallasArabia: Es llamada Gzirat-el-arab (isla de los rabes), pero es un pennsula de 2.7 millones km2.Arabia es una enorme meseta tabular, que no se dispone en forma horizontal, sino levemente inclinada hacia el NE, donde desciende hasta la Mesopotamia y el golfo Prsico. Su reborde mas elevado se encuentra a lo largo del mar Rojo, con los montes Hedjaz, Asir y Yemen, hacia el sur por los montes Hadramaut y Omn.El interior de Arabia contiene diversos accidentes montaosos, formados por mantos de areniscas y calcreos, que caen abruptamente hacia el oeste y suavemente hacia el este.En estos relieves se pueden encontrar claramente uadis, que son muestra de que la regin ha tenido un clima ms hmedo en otra poca. Hoy el interior de Arabia esta formada por una enorme cantidad de desiertos arenosos y rocosos, como los de Nefud, Hamad y SummanMesopotamia: es una llanura aluvional que suelda el bloque de Siria-Arabia a la meseta de Irn. Su nombre significa pas entre ros y es una zona situada entre los ros Tigris y Eufrates.Los ros Eufrates y Tigris dan unidad geogrfica y econmica a la Mesopotamia, pero no estructural; en efecto, es posible una porcin septentrional mas elevada y extensa la Gezirah, rida y esteparia, que desciende desde los 1000 msnm en el norte hasta los 100 msnm, y el Irak o llanura babilnica es una llanura aluvional muy reciente, que desde los 100 msnm desciende suavemente hacia el golfo Prsico. Hace 4000 aos, los dos ros desembocaban en forma separada, y la costa estaba a unos 100 Km. de la actual ubicacin. Desde ese entonces ambos ros se han unido para formar Chat-el-Arab, cuyo delta avanza unos 25km. por ao

Meseta del Dekan y Llanura IndogangticaEl Dekan es una extensa meseta cristalina, de arquitectura tabular semejante a la de Arabia, y que tambin puede definirse como de tipo africano, es decir, extraa a la morfologa asitica. Es un cratgeno precmbrico de elevacin media, ncleo residual del antiguo continente de Gondwana.El basamento cristalino se encuentra, en el sur y sureste, casi siempre cubierto por mantos de suelo rojo latertico (Hierro) muy frtil, formado por la alteracin qumica de las rocas cristalinas bajo la accin de la temperatura y la humedad del clima de la zona.En el noreste las rocas cristalinas se encuentran cubiertas por mantos de sedimentos mesozoicos, donde hoy se encuentran los mayores yacimientos carbonferos y ferruginosos de la India.En el noroeste las rocas cristalinas esta cubiertas por manifestaciones baslticas del mesozoico y sobre el cual se ha formado un suelo rojo-parduzco, que contiene gran cantidad de humus y que es especialmente favorable para el cultivo del algodn.

Prof. Cesar Mallaina ISFDyT N134