OSCAR SCHMIEDER Primera edicion en aleman. 1932-1934

Universidad de KielPrimera edicion en espanol. 1946

Queda hecho el deposito que marca la ley

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GEOGRAFIA

DE AMERICA

) AMERICA DEL NORTE. AMERICA CENTRAL. AMERICA DEL SUR

'f Version directa de

Pedro R. Hendrichs Perez

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Panuco. 63 - Mexico

INTRODUCCION A LA EDICION ESPANOLAEl Paisaje.

EL ESTUDIO morfologico de esta geografia regional se ajustaal concepto moderno del paisaje y a la division de este en paisaje naturaly paisaje cultural.El paisaje puede definirse, segtlll Carl Sauer, como una asocia~cion de formas (naturales 0 culturales) que se localizan' en la superfide terrestre. Segun este autor, la morfologia del paisaje natural puede repre) sentarse mediante el diagrama siguiente:

( FACTORES ( FORMAS

Geognostico I ClimaClimatico ! Tierra\ Vegetacional ---;- TIHfPO -4 superficie } PAISAJE NATURALI < suelo

drenaje IlTIinen:~"I Mar y costa I'\ Vegetacion JVA~r\ ~Ademas, seg{m el mismo autor, se puede representar la influencia de la cultura humana sobre el paisaje natural, es decir, el paisaje cultural, mediante el diagrama siguiente:

FACTOR MEDIO FORMAS ) "

Il~obIaClOIl: II

densidad,, , ' lTIuvimientos.Cultura -:> T1EMPO -:> PalSa)e natural {H b' . , } PAIS'\JE CULTURALa HaC-lOn:

plan, estructura.

ProduccionlComunicacior '"

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8 9

INTRODUCCION

El Clima.

En la obra de Oscar Schmieder, como en todos los trabajos mo .. demos de geograHa, se sigue el sistema de dasificacion de los dimas de Wilhelm Koppen. Segun este, se reconocen los tipos fundamen~ tales de dima siguientes:

1. Af Tropicailluvioso, con lluvias en todo el anoj 2. Aw Tropicailluvioso, con sequia en inviemoj 3. BS Seco esteparioj 4. BW Seco deserticoj 5. Cs Templado lluvioso, con sequia en veranOj 6. Cf T emplado lluvioso, con lluvias en todo el anoj 7. Df Frio lluvioso, con lluvias en todo el anoj 8. ET Boreal de tundraj 9. EF Boreal de hielos perpetuOSj

10. Am Tropicailluvioso, con intensas lluvias monzonicas; 11. Cw Templado lluvioso, con lluvias monzonicas de veranOj 12. Dw Frio lluvioso, con lluvias monzonicas de verano; 13. EB De alta montana. Los anteriores tipos fundamentales de dima corresponden a las

zonas fundamentales siguientes: 1. A Tropical humeda: con temperatura media mensual supe ..

rior a 18 Co en todos los meses y altura anual de la lluvia superior a 750 mm.

2. B Seco, en el que existe una correlacion espedfica entre la temperatura anual en Co y la altura anual de la lluvia.

3. C Templado humedo: con la temperatura media mensual del mes mas calido superior a 18 Co y del mes mas frio su .. perior a -3 Co.

4. D Frio humedo: con la temperatura media mensual del mes mas calido superior a 10 Co y del mes mas frio inferior a -3 Co.

5. E Boreal: con la temperatura media mensual del mes mas calido inferior a 10 CO.

Los nueve primeros tipos fundamentales de clima ocupan una distribucion zonal sobre la superficie terrestre. Los tres siguientes son

INTRODUCCION

el producto de las modificaciones que los fenomenos monzomcos ejercen sobre la circulacion general de la atmosfera. Y, el ultimo, es el clima tipico de altitudes de importancia.

Con el fin de poner al alcance del lector los ultimos resultados de la dimatologia americana, se ha sustituido el mapa original de dimas de Norteamerica por otro mas reciente de Brooks, Connor y otros que publico la Universidad de Harvard, se induye un mapa de dimas de la region mediterranea americana debido al suscrito, y se reproduce la ultima carta de dimas de Suramerica de W. Koeppen.

Fisiografia.

Segun el concepto de William Davis la ImJVincia fisiografica se establece sobre la base de tres factores: el estudio de la estructura en su mas amplio sentido, el analisis del proceso de los agentes erosivos y el grado de destruccion alcanzado por la erosion.

Sobre la base de estos principios se adjuntan cartas fisiograficas de las tres gran des regiones de America. La de Norteamerica es una reproduccion de las que prepararon el investigador canadiense Dow .. ling y el estadounidense N. M. Fenneman; las de la region medite .. rranea y de Suramerica son debidas al suscrito.

La Vegetacion.

La presente obra se ajusta, en 10 que atafie al estudio de la capa vegetal, a la correspondencia establecida por Wilhelm Koeppen entre

el clima y la vegetacion, la cual es como sigue:

Tipo fundamental de dlma Morfologia vegetal

Af selva tropical lluviosa Am bosque tropical lluvioso A w sabana (tropical) BS esrepa BW desierto Cs pradera (templada) Cw pradera (templada) Cf bosque tempI ado

10 INTRODUCCION INTRODUCCIONDf bosque frio

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ET tundra Adiciones.EF hielos perpetuos La obra se ha enriquecido con los mas recientes datos estadistiEB tundra solamente, 0 tundra y hielos perpe cos de la poblacion de las diversas unidades administrativas de todotuos. el continente, de las ciudades, de la poblacion indigena y negra y, enLos bosques templados y frios pueden ser: mixtos, es decir, de

algunos casos, de indole econ6mica.angiospermas y gimnospermas; 0 taigas, que son bosques de coniferas Ademas, se han anadido mapas de la distribucion de la pobIacasi exclusivamente (gimnospermas). La selva y el bosque tropicales

cion indrgena de Estados Unidos y de Mexico, de la poblacion negrason exclusivamente de angiospermas. de Estados Unidos y de todo el continente, as! como de las zonas culLa sabana y la pradera son formaciones de plantas herbaceas; turales prehispanicas.

la estepa de estas ultimas plantas y de xerofitas, y el desierto de xero JORGE A. VIVOfitas exclusivamente, 0 de suelo desnudo y, en algunos casos, arenoso.La vegetacion de la tundra esta formada por musgos y liquenes,principalmente.

Nomenclatura.

Se han conservado en idioma ingles los nombres geograficos deNorteamerica que aparecen en la obra original con el fin de respetar el criterio del autor que, como el de los geografos modernos,es reacio a establecer traducciones de accidentes geograficos.Pero con el proposito de que ellector encuentre una rapida traduccion de toda la nomenclatura geografica utilizada, se anade alfinal un pequeno vocabulario ~ngles-castellano de los nombres de accidentes geograficos.

Divisiones administrativas.

Como apendice, se ha agrcgado a la obra una lista de todaslas divisiones administrativas de los paj,,, ; mas importantes de America. En la obra de Schmieder solo se habra incluido una lista denombres y abreviaturas oficiales de los Estados Unidos de America.Y la adicion en la traduccion se justifica como medio de auxiliar lalectura de las descripciones regionales.En esta lista, sin embargo, s610 se incluyen las abreviaturas correspondientes a las divisiones administrativas cuando su uso 10 amerita.

I EL CONTINENTE

CAPITULO r

LAS BASES NATURALES Descubrimiento y Exploraci6n. En d noroeste, Norteamerica se acercaal continente asiatico, en el estrecho de Bering, hasta una distancia de unos100 kilometros aproximadamente. Ademas, el arco de las islas Aleutianasforma un puente entre los dos continentes sobre el que, en la era postglacial,pescadores y cazadores podian pasar desde Asia, de suerte que, desde tiempos inmemoriales, entre los habitantes de ambos continentes existieron reladones que se establecian por medio de canoas. Sin embargo, al principio delos tiempos historicos, los antiguos pueblos civilizados del este de Asia notenian conocimiento de la existencia del continente americano.Norteamerica era mucho mas dificil de alcanzar desde el este que desdeel oeste. Solo navios de gran calado podian cruzar el Oceano Atlantico, motivo por el cual lIego a est~blecerse la cornunicacion con Europa mucho mastarde que con Asia. Sin embargo, esta comunicacion tardia con Europa resulto decisiva para el desarrollo cultural de Norteamerica, porque el descubrimiento fue seguido por la colonizacion europea que tuvo por consecuenciala europeizacion del continente.

Segun leyendas antiguas de Islandi~ y conforme a los informes que Adande Bremen obtuvo en Copenhague, en eI ano de 1070, los normandos que sehabian establecido en Groenlandia, alrededor del ano de 982, fueron los primeros europeos que llegaron a Norteamerica, probablemente en el anode 1001. Se ha creido poder identificar su Helluland, Markland y Winlandcon Labrador, Terranova y Nueva Escocia. Acerca de los intentos para colonizar estas tierras recien descubiertas tambien nos hablan estas leyendas, segUn las cuales eI ultimo barco parti6 en el ano de 1347 para Vinolandia.Sin embargo, estos descubrimientos geogr:'tficos de los normandC'S volvieron aolvidarse en los anos sigu;pr"es, y en epoca de Colon habian quedado totalmente en olvido. 5610 despues de que Colon habia lIegado a las Antillasen 1492 se emprendieron de nuevo viajes en latitudes mas altas, de los quetesulto el redescubrimiento de Norteamerica.En la epoca en que los espanoles hacian esfuerzos por avanzar desdelas Antillas hacia el sur y el oeste, ningun capitan ingles se habia atrevido acruzar el Atlantico, de suerte que el veneciano Giovanni Caboto y su hijoSebastum tuvieron el privilegio de ser los primeros en cruzar el Oceano, en el

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20 21 AMERICA DEL NORTE: EL CONTINENTE

ano de 1497, al servicio de Inglaterra, y en descubrir tierras nuevas en el nor' te, hecho con el cual aseguraron los derechos de Gran Bretana a esta porcion del Nuevo Mundo. No se sabe d6nde los Cabots, como se les llamaba en Inglaterra, di