garland curtis - dinosaurio

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7/23/2019 Garland Curtis - Dinosaurio http://slidepdf.com/reader/full/garland-curtis-dinosaurio 1/40 {\rtf1{\info{\title Dinosaurio}{\author Curtis Garland}}\ansi\ansicpg1252\deff0\ deflang1033 {\fonttbl{\f0\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f1\froman\fprq2\fchars et128 Times New Roman;}{\f2\fswiss\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f3\fnil\fprq2\fcha rset128 Arial;}{\f4\fnil\fprq2\fcharset128 MS Mincho;}{\f5\fnil\fprq2\fcharset12 8 Tahoma;}{\f6\fnil\fprq0\fcharset128 Tahoma;}} {\stylesheet{\ql \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\ fcs1 \af25\afs24\alang1033 \ltrch\fcs0 \fs24\lang1033\langfe255\cgrid\langnp1033 \langfenp255 \snext0 Normal;} {\s1\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel0\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs32\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink21 heading 1;} {\s2\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel1\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\i\fs28\lan g1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedo n15 \snext16 \slink22 heading 2;} {\s3\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel2\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs28\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink23 heading 3;} {\s4\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel3\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0\b\i\fs23\lang 1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon 15 \snext16 \slink24 heading 4;} {\s5\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel4\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs23\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink25 heading 5;} {\s6\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel5\ rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs21\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs21\lang1033 \langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \ snext16 \slink26 heading 6;}} {\s1 \afs32 {\b {\ql Datos del libro {\line } \par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} { \~\par\pard\plain\hyphpar} { \~\par\pard\plain\hyphpar} { \~\par\pard\plain\hyphpar} Autor: Garland, Curtis ISBN: 9780000000002 Generado c on: QualityEbook v0.61 {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32 {\b {\ql PRIMERA PARTE \u8212? TIERRA: PLEISTOCENO {\line } \par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\p ard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28 {\b {\ql CAP\u205?TULO PRIMERO {\line } \par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\b L}A Tierra era noche. La noche parec\u237?a eterna. Y el suelo herv\u237?a; y la s aguas eran fango candente, burbujas vivas, en ebullici\u243?n constante. Los l \u237?quenes y musgo cubr\u237?an los suelos rugosos. Y el cielo era torvo. Torv o y l\u250?gubre, oscuro y siniestro Porque la noche no era s\u243?lo oscuridad y convulsi\u243?n. Porque la noche era, tambi\u233?n, oscuridad en las mentes, v ac\u237?o en los cerebros, brutalidad y tinieblas en el entendimiento. Que ni si

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Page 1: Garland Curtis - Dinosaurio

7/23/2019 Garland Curtis - Dinosaurio

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{\rtf1{\info{\title Dinosaurio}{\author Curtis Garland}}\ansi\ansicpg1252\deff0\deflang1033{\fonttbl{\f0\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f1\froman\fprq2\fcharset128 Times New Roman;}{\f2\fswiss\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f3\fnil\fprq2\fcharset128 Arial;}{\f4\fnil\fprq2\fcharset128 MS Mincho;}{\f5\fnil\fprq2\fcharset128 Tahoma;}{\f6\fnil\fprq0\fcharset128 Tahoma;}}{\stylesheet{\ql \li0\ri0\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \af25\afs24\alang1033 \ltrch\fcs0 \fs24\lang1033\langfe255\cgrid\langnp1033\langfenp255 \snext0 Normal;}{\s1\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel0\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs32\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs32\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink21 heading 1;}{\s2\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel1\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\i\fs28\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink22 heading 2;}{\s3\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel2\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs28\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs28\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink23 heading 3;}{\s4\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel3\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\ai\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0\b\i\fs23\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon

15 \snext16 \slink24 heading 4;}{\s5\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel4\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs23\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs23\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink25 heading 5;}{\s6\ql \li0\ri0\sb240\sa120\keepn\nowidctlpar\wrapdefault\faauto\outlinelevel5\rin0\lin0\itap0 \rtlch\fcs1 \ab\af0\afs21\alang1033 \ltrch\fcs0 \b\fs21\lang1033\langfe255\loch\f1\hich\af1\dbch\af26\cgrid\langnp1033\langfenp255 \sbasedon15 \snext16 \slink26 heading 6;}}{\s1 \afs32{\b{\qlDatos del libro

{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} {\~\par\pard\plain\hyphpar} Autor: Garland, Curtis ISBN: 9780000000002 Generado con: QualityEbook v0.61 {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32{\b{\qlPRIMERA PARTE \u8212? TIERRA: PLEISTOCENO{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b

{\qlCAP\u205?TULO PRIMERO{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bL}A Tierra era noche. La noche parec\u237?a eterna. Y el suelo herv\u237?a; y las aguas eran fango candente, burbujas vivas, en ebullici\u243?n constante. Los l\u237?quenes y musgo cubr\u237?an los suelos rugosos. Y el cielo era torvo. Torvo y l\u250?gubre, oscuro y siniestro Porque la noche no era s\u243?lo oscuridady convulsi\u243?n. Porque la noche era, tambi\u233?n, oscuridad en las mentes, vac\u237?o en los cerebros, brutalidad y tinieblas en el entendimiento. Que ni si

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quiera era entendimiento. El amo y se\u241?or de aquel mundo crispado, rugiente,hecho de fuego, de barro y de carne viva y monstruosa, era gigantesco, voraz ycruel. El amo y se\u241?or era un animal ingente. U\u241?a masa viva y feroz. Una bestia colosal, cicl\u243?pea. El amo y se\u241?or de vida y muerte, era aquelmonstruo de larga cola, de cuerpo duro y pesado, de enormes fauces, de dientesafilados como inmensas cuchillas... El Dinosaurio. El Dinosaurio llevaba milenios gobernando aquel trozo incandescente de tierra y de agua. Desde el remoto Tri\u225?sico inferior. A trav\u233?s del Jur\u225?sico y del Cret\u225?cico... A trav\u233?s de millones de a\u241?os. A trav\u233?s de una verdadera eternidad. Entonces, mientras la furia dominante de los enormes dinosaurios ced\u237?a lentamente, mientras su estirpe cicl\u243?pea empezaba a decaer, aunque fuese temible..., surgi\u243? algo peque\u241?o, huidizo, astuto y vivaz: el mono. Luego, el Gran Enigma. El oscuro misterio de la Evoluci\u243?n. Y apareci\u243? la nueva criatura: el hom\u237?nido. El humanoide. El futuro Hombre... Entonces empez\u243?todo. Entonces empez\u243? nuestra historia. Una extra\u241?a historia de millones de a\u241?os, de millares de siglos, de una eternidad sin aparente principioni fin, donde la vida era la gran inc\u243?gnita. Donde la Inteligencia, convertir\u237?a a un simple antropoide en un primate. Y al primate... en un nuevo ser. En un nuevo ser llamado... HOMBRE. {\b{\ql{\i} *}} \u8212?Hombre... \u8212?S\u237? \u8212?afirm\u243? Gaal\u8212?. Hombre. Eso dije. \u8212?Pero eso significa... .\u8212?Significa lo que t\u250? y yo sabemos, Ptak \u8212?murmur\u243? lentamente Gaal, asintiendo con solemnidad\u8212?.

Lo hemos encontrado al fin. \u8212?Pero en ese mundo..., \u191?est\u225?s seguro? \u8212?Completamente seguro. El computador no se equivoc\u243? jam\u225?s. Nopuede equivocarse precisamente ahora, Ptak. \u8212?Esperemos que no \u8212?Ptak, ce\u241?udo, contempl\u243? aquel mundo rojizo, nuboso, envuelto en densos gases que se extend\u237?a bajo el gran visor de su nave\u8212?. Desciende. Pero adopta toda clase de precauciones. Puede ser un mundo hostil a nosotros. \u8212?Podr\u237?a serlo. Nunca se saben esas cosas \u8212?acept\u243? Gaal, pensativo\u8212?. Pero hemos de correr algunos riesgos. La misi\u243?n lo exige. \u8212?Bienlo s\u233? \u8212?pase\u243? por la amplia, curva, cristalina estancia de considerables dimensiones y luminiscentes muros que realzaban sus altas, estilizadasfiguras de seres inteligentes, superiores, arrogantes y dotados de capacidad mental fuera de lo com\u250?n. La nave empez\u243? a descender sobre las brumas rojizas y oscuras del planeta misterioso hallado en su largo peregrinaje gal\u225?c

tico. Ellos contemplaron la maniobra por los visores. Cuando se hundieron en laniebla nubosa, Gaal contempl\u243? los indicadores de a bordo. Se\u241?al\u243?,preocupado: \u8212?La temperatura exterior aumentaba mucho. Debe tratarse de unmundo en formaci\u243?n. \u8212?\u191?Y ah\u237?... puede haber hombres? \u8212?dud\u243? Ptak. \u8212?Los hay, sin duda. \u8212?Ojal\u225? no se equivoquen los computadores \u8212?dese\u243? Ptak\u8212?. No podemos perder mucho m\u225?s tiempo... \u8212?No, no mucho m\u225?s... \u8212?convino Gaal. Mir\u243? con expresi\u243?n profundamente reflexiva a la imagen planetaria de la pantalla visora.Sentenci\u243?, solemne\u8212?:. No existe error. Sea donde fuere, bajo esas densas nubes calientes... hay vida. Vida animal inteligente. Algo que es o se parece a un hombre... \u8212?\u191?Y si existe... nos servir\u225?? \u8212?Si existe... tiene que servir. Y yo s\u233? que existe, Ptak. Lo s\u233?. Est\u225? ah\u237? abajo, a nuestros pies. Acaso esper\u225?ndonos, sin \u233?l mismo saberlo..

. Los ojos de Ptak se clavaron abajo, en el mundo crispado, rugiente, hecho de fuego, de tierra, de agua, de vapor denso y candente... Hubiera querido penetrarya en el denso palio de nubes, atravesar aquella barrera que hac\u237?a invisible y enigm\u225?tico el mundo sobre el que navegaban. Pero supo que a\u250?n deb\u237?a esperar. Y confiar. Esperar que, realmente, hubiera all\u237?, en un cuerpo celeste convulso, en formaci\u243?n geol\u243?gica un ser llamado Hombre... Era la \u250?nica esperanza. La \u250?ltima para ellos... S\u243?lo eso: un Hombre. O lo m\u225?s parecido a \u233?l. {\b{\ql{\i

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} *}} El Hombre se movi\u243?, en la noche de los Tiempos. El Hombre elev\u243?los ojos a un cielo que no pod\u237?a ver, entre gigantescos helechos, vapor deagua, nubes rojizas y de humo, entre el gorgote\u243? de burbujas de fango ardiente, en los pantanos de borrosos l\u237?mites, perdidos en el yermo caliente. Se dio un manotazo con su Velluda zarpa, quit\u225?ndose la humedad de la faz rugosa y salpicada de vello, bajo la larga melena hirsuta. Los ojos astutos, mal\u233?volos, miraron en torno, llenos de simple recelo, de temor, de incertidumbre.El Hombre supo que ten\u237?a cerca a su enemigo. A su peor enemigo. Y, a veces, su mejor amigo, tambi\u233?n, porque s\u243?lo \u233?l, una vez muerto, pod\u237?a proporcionar abundante carne para \u233?l y para su tribu. El Dinosaurio. La bestia, la fiera salvaje y voraz. Siempre ten\u237?a hambre. Devoraba a los primates por centenares. A su vez, cuando los primates ten\u237?an suerte, la bestia era tambi\u233?n devorada. No hab\u237?a otra ley. Siempre la del m\u225?s fuerte, la del vengador, que devora al vencido. Una ley que, tal vez, andando losmilenios, nunca se dejara de aplicar entre seres de una m\u225?s pretendida inteligencia y civilizaci\u243?n. Pero eso el, el Hombre no lo sab\u237?a. No pod\u237?a saberlo... El Hombre no sab\u237?a nada a\u250?n. O apenas nada. S\u243?losab\u237?a ahora que el Dinosaurio estaba cerca. Muy cerca. Acaso confiado. O acaso al acecho de \u233?l, de sus compa\u241?eros, de su gente.:. Bien; Se trataba de luchar. Una vez m\u225?s, luchar. Siempre hab\u237?a que luchar. Contra todo, contra todos... Incluso entre ellos mismos. Con otros primates. Con otras tribus. Siempre por comer, por sobrevivir... Sobrevivir... Esa era la gran pugna. El gran conflicto del ser viviente. Luchar. Sobrevivir... Y, a veces, morir. Ah\u237? terminaba todo. El Hombre no esperaba morir a\u250?n. No esta vez. Ten\u237

?a que sobrevivir. Y luchar. Con el Dinosaurio. O con lo que fuese aquello que acababa de hacer crujir bruscamente los helechos gigantes, al borde del pantano hirviente. El crujido se repiti\u243? ahora. El Hombre busc\u243? entre las pieles que envolv\u237?a toscamente su cuerpo. Extrajo el arma. Su arma. Esper\u243?,agazapado. La vista fija en la oscuridad matizada de rojos resplandores siniestros. Se repetir\u237?a pronto lo de siempre: la pugna contra la fuerza virulentade la Naturaleza. Contra los grandes se\u241?ores de la tierra. Aquellos que, partiendo de simples peces y reptiles marinos, pasan a ser anfibios, alguna vez all\u225? atr\u225?s, en la noche de los largos tiempos. Y que ahora, agigantados, cicl\u243?peos, eran los colosos del planeta., Sumergidos en mares o pantanos,o arrastrando su mole de largo cuello y extra\u241?a giba por las panor\u225?micas de un mundo convulso, ca\u243?tico, hirviente y rojo. El Hombre, la criaturainteligente de la Creaci\u243?n, iba a competir, una vez m\u225?s, en la gran b

atalla por la existencia. Y el resultado de ese lucha... nunca se sab\u237?a cu\u225?l iba a ser. La hojarasca h\u250?meda, fangosa, se agit\u243?. En el \u225?mbito c\u225?lido, bochornoso, cargado de nubarrones ardientes, que hac\u237?anchorrear la transpiraci\u243?n de la rugosa piel de los primates en tr\u225?nsito hacia el homicidio, son\u243? un ruido sibilante, amenazador. Luego, fue un bramido salvaje, sordo, que restall\u243? entre la espesura del tri\u225?sico, verde, siena y amarillo, en una sinfon\u237?a caliente y sulfurosa, de los alboresde un mundo que iba hacia la vida, hacia la formaci\u243?n de un futuro vital y,quiz\u225?, trascendente en la historia de los mundos habitados de un remoto futuro... Por \u233?l momento, nada de eso contaba. Futuro, civilizaci\u243?n, Humanidad, otros mundos, todo era pura utop\u237?a. All\u237? s\u243?lo contaba elHombre. Y el Dinosaurio, frente a \u233?l. Dos seres de muy diferente formaci\u243?n f\u237?sica, frente a frente. Una vez m\u225?s... Y as\u237?, hasta el fin

de los tiempos. Al menos, de los tiempos actuales. De la aurora de los seres vivos sobre un planeta que se enfriaba paulatinamente. Aunque acaso, en un remoto ma\u241?ana, las cosas volvieran a ser iguales. O muy parecidas. S\u250?bitamente, el Dinosaurio apareci\u243? entre la espesura, despidiendo chorros de fango caliente a su alrededor. Emiti\u243? un rugido aterrador al descubrir a su adversario de siempre. Hombre y monstruo se enfrentaron en pugna mortal. Una terrible mole de toneladas de maciza carne cubierta de dura piel, cay\u243? sobre el casiindefenso y d\u233?bil pitec\u225?ntropo. El Hombre, m\u225?s all\u225? del Homohabilis, m\u225?s ac\u225? del Homo sapiens, se encar\u243? a su eterno destinode lucha, de esfuerzo, de feroz defensa de su vida y la de los suyos... El apoc

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al\u237?ptico encuentro tuvo lugar. Las pezu\u241?as enormes de la bestia, le buscaban. Sus fauces, tambi\u233?n. Su corpach\u243?n maniobraba pesadamente, perosi obten\u237?a una simple victoria parcial, \u233?sta ser\u237?a forzosamentetotal, dada la desigualdad de fuerzas... Repentinamente, el hacha de mano, la piedra afilada, punzante, tallada a golpes por el primate, descarg\u243? sobre lacabeza del monstruo, y perfor\u243? su ojo. El rugido conmovi\u243? el paisaje.Tembl\u243? el suelo, se quebraron los tallos, salt\u243? el barro... El Hombrehab\u237?a logrado remontar la mole de la bestia, cerca de su largo cuello articulado. Y el impacto del hacha de mano, diestramente lanzada por el musculoso y velludo ser erecto, fue seguro. El animal estaba ya tuerto. Pero el Hombre se hab\u237?a quedado sin armas. Era un enano, un min\u250?sculo adversario, contra unmonstruo tit\u225?nico, enorme. El Dinosaurio, enloquecido por, el dolor, se convulsion\u243?, revolc\u225?ndose en tierra, procurando aplastar bajo su peso alenemigo diminuto y despiadado. Pero el Hombre a\u250?n conservaba algo que no terminaba en la p\u233?rdida de sus armas: el chispazo de la inteligencia incipiente, el inicio fulgurante de, "algo", del Conocimiento, de la Raz\u243?n acaso... R\u225?pido, brinc\u243?, como cuando se lanzaba de las lianas h\u250?medas delos paisajes pantanosos. Rod\u243? lejos de la bestia, que en su arrastrar dolorido, entre bramidos lastimeros, desgaj\u243? plantas, tritur\u243? arbustos, levant\u243? aludes de tierra o de fango caliente. Y con celeridad, su mano velluda, poderosa, de dedos firmes y bien articulados, tom\u243? otro objeto: una larga ca\u241?a quebrada, procedente de uno de los arbustos rotos. Acaso era un armanueva. Acaso \u233?l ni siquiera supo que acababa de inventar una lanza. Ni lepreocup\u243?. Lo importante eran los resultados. Obtuvo esos resultados. La ca\

u241?a fresca, quebrada, punzante, fue contra el segundo ojo del animal, un perfecto brontosaurio de dura epidermis gris, como la piedra ardiente de las lavas volc\u225?nicas. Esta vez, el rugido fue estremecedor. El animal brinc\u243?, poni\u233?ndose en pie. Su bramido emiti\u243? tal fuerza, tal aliento, que lanz\u243? de espaldas, dando tumbos, como si fuese un vulgar insecto, al humanoide quehab\u237?a osado llegar tan lejos. De estar dotado de visi\u243?n el brontosaurio, all\u237? hubiera terminado el Hombre su camino incipiente de luchas y de esperanzas, de esfuerzos y de afanes por sobrevivir y ser algo o alguien en un futuro inmediato, en marcha hacia otro m\u225?s remoto qu\u233? escapaba, naturalmente, a sus muy cortas luces. Pero el monstruo estaba ciego. El monstruo no ve\u237?a. Aun as\u237?, avanz\u243?, en la tiniebla reci\u233?n estrenada de sus ojos rotos. Casi pisote\u243? al Hombre. Este logr\u243? caer en el fango caliente,empaparse de \u233?l, rebozarse en el repugnante caldo espeso y gris\u225?ceo,

entre l\u237?quenes enfermizos y plantas lujuriosas, de un verde l\u237?vido, bajo el albor de la vida en la Tierra. Camin\u243? alocadamente. Se estrell\u243?contra unos pe\u241?ascos enormes, que derrib\u243? con su peso. Recibi\u243? algunos de ellos en su cabeza. Aturdido, dio unos pasos m\u225?s, todos ellos de enorme magnitud, dada su naturaleza cicl\u243?pea. Pero al fin, perdi\u243? el equilibrio, al borde de un alto barranco. Se fue abajo, dando tumbos sobre rocas ytierra. Se qued\u243? inm\u243?vil, agit\u225?ndose malherido, con la cabeza sangrienta, la boca de grandes colmillos babeando espuma rojiza, all\u225? en el fondo de la sima. Y muchos primates, muchos hombres erectos, como el Hombre, aparecieron por doquier, cayeron sobre el animal ca\u237?do... Hachas de piedra y s\u237?lex, lanzas cortas, \u250?tiles de talla p\u233?trea primitiva, cayeron encima, en alud, hendiendo su carne, su piel, triturando su cabeza, haci\u233?ndolecolear y agitar las patas, en feroz agon\u237?a. Finalmente, se qued\u243? quie

to. Muerto. El Dinosaurio estaba vencido. Hab\u237?a comida para jornadas enteras. Comida para todos. Alzaron sus cabezas. Miraron a lo alto. Al borde del barranco. All\u237?, el Hombre agitaba sus brazos poderosos, triunfante. Hab\u237?a vencido: El gran enemigo estaba muerto. La despensa, llena. Su tribu no padecer\u237?a m\u225?s hambre en la dura estaci\u243?n de los calores bochornosos y la emigraci\u243?n de los Dinosaurios. Un clamor se elev\u243? de la masa. Hom\u237?nidos de ambos sexos, de melenas igualmente largas, menos velludas las hembras,alzaron sus brazos en salutaci\u243?n ritual. El rugido triunfal fue un loor, unhonor, un homenaje primitivo al primario ente humanoide que acababa de triunfar, una vez m\u225?s, sobre el secular enemigo de la fauna antediluviana. La vida

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segu\u237?a, pese a todo. La vida de los primates convertidos en hom\u237?nidoserectos, cercanos al futuro Homo sapiens en quien nadie pod\u237?a pensar a\u250?n, continuaba adelante, una vez m\u225?s. Y as\u237?..., \u191?hasta cu\u225?ndo? {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO II{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\b\u8212?\u191?H}ASTA cuando, Ptak? \u8212?No lo s\u233?, Gaal. T\u250? eres el Hombre de Ciencia. T\u250? sabes, no yo. \u8212?Hay cosas que nadie sabe. S\u243?lo el Futuro lo sabe. S\u243?lo Dios... \u8212?Dios... \u8212?Ptak hizo un gestode asentimiento\u8212?. \u191?Ser\u225? tambi\u233?n obra de Dios eso que vemosall\u225? abajo? Parecen monos, antropoides, no seres humanos, Gaal. \u8212?Lo dije antes. E insisto. Son hombres. \u8212?Muy primitivos... Muy rudimentarios...Casi bestiales. \u8212?Casi. Pero no son bestias. Piensan. Hacen cosas. \u191?Entiendes, Ptak? El que HACE algo, no es un animal. Es un ser consciente. Tiene inteligencia. \u8212?Pero muy escasa, Gaal. \u8212?Claro. Muy escasa. De nosotrosdepende lo dem\u225?s. T\u250? buscabas hombres. Hemos encontrado hombres,; \u191?Eso no basta? \u8212?En principio, quiz\u225? s\u237?. Pero me pregunto... Siluchar contra un simple monstruo sin raciocinio les cuesta tanto..., \u191?qu\u233? ser\u237?a si les dij\u233?ramos que...? \u8212?Espera, Ptak. No te precipites. Tenemos diferente concepto de las cosas t\u250? y yo. Procedemos de un mismo mundo, pero somos distintos. T\u250? eres un guerrero. Yo, un sabio. No vemos

las cosas de igual modo. T\u250? necesitas soldados. Yo... cerebros. \u8212?\u161?Cerebros! \u191?Llamas "cerebro" a lo que tienen esos pobres seres? \u8212?sequej\u243? desde\u241?osamente Ptak, se\u241?alando al planeta hirviente que sobrevolaban. \u8212?S\u237?. Le llamo cerebro. Escasa y pobremente desarrollado. Pero cerebro, a fin de cuentas. Observa su lucha. No tienen medios. No manejan a\u250?n el metal. No s\u233? si conocen la utilidad del fuego. S\u243?lo pulen armas con trozos de piedra. A golpe de piedra tambi\u233?n. Son una especie primaria. Pero con unas simples armas casi naturales..., han vencido al enemigo tradicional, infinitamente m\u225?s fuerte que ellos. Y no s\u243?lo eso; han llenadosu despensa para tiempo. \u191?Observaste c\u243?mo descuartizaban y preparabanal animal? \u8212?Lo he observado todo. Lo que me preocupa es... su modo de razonar, lento y dificultoso, su aspecto primario... No saben lo que es una ciudad,no saben leer, escribir o crear nada. \u8212?No sabemos a\u250?n... \u8212?suspi

r\u243? Gaal\u8212?. Esperemos un poco, Ptak, antes de decidirnos. Hemos conocido a uno de ellos. Al Hombre, en suma. Es m\u225?s de lo que yo esperaba. Veamosc\u243?mo transcurre su vida, c\u243?mo piensan, c\u243?mo act\u250?an... Su idea de la sociedad, del sexo, de la convivencia, su modo de utilizar sus cortas yescasas luces... Veamos todo eso. Luego podremos resolver. \u191?De acuerdo, Ptak? El alto, arrogante y severo guerrero Ptak, se volvi\u243? hacia su compa\u241?ero de viaje c\u243?smico, el cient\u237?fico Gaal. Afirm\u243?, despacio: \u8212?De acuerdo, Gaal \u8212?acepto\u8212?. De acuerdo. Esperemos a\u250?n... {\b{\ql{\i} *}} El Hombre contempl\u243? tristemente la gran caverna, iluminada por el fuego que ard\u237?a al fondo, proveniente de la boca del cr\u225?ter subterr\u225?neo. Aquello les daba luz y calor en las noches inclementes. En cierto modo, er

a un manantial de vida, de esperanza. Pero en otras ocasiones, desped\u237?a lava ardiente y hac\u237?a temblar o agrietarse el suelo y los muros, en un peligrocontenido y latente. Al Hombre no le gustaba la presencia de aquel fuego natural dentro de la enorme cueva donde todos conviv\u237?an. Era la tribu del Norte.Tribu rubia, alta, vigorosa. Muy diferente a la tribu del Sur, peque\u241?os hombrecillos de pelo negro y tez oscura, de ojos mal\u233?volos y negros. Ellos losten\u237?an m\u225?s claros. A veces, casi tanto como las aguas de los pantanosfr\u237?os... El Hombre termin\u243? de limpiar su hueso de brontosaurio. Se sinti\u243? satisfecho. Tir\u243? el hueso pelado hacia el mont\u243?n de huesos de donde luego obten\u237?an recipientes y admin\u237?culos para comer, cocinar o

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defenderse. E incluso adornos para el cabello y los atav\u237?os de toscas pieles. El leve gru\u241?ido de Ella, son\u243? cerca. Se volvi\u243?. Contempl\u243? los muslos bronc\u237?neos, limpios de vello. No sab\u237?a por qu\u233?, esosiempre le excitaba. Ella era tan diferente... Tan rubia, tan robusta, pero, a la vez, tan delicada, tan falta de vello... Apenas s\u237? las pieles fraccionadas pod\u237?an cubrir todo lo que ten\u237?a su cuerpo, tan generosamente amplioy bien torneado. El Hombre estir\u243? sus labios en algo parecido a una sonrisa. Le gustaba que ella le mirase y emitiera gru\u241?idos tan suaves, tan melodiosos... Avanz\u243? hacia la rubia hembra. Esta, sinuosa, se enrosc\u243? entre sus pieles, aguard\u225?ndole. Y le recibi\u243?, complaciente, en su rinc\u243?nde la caverna... Fue un error. El Hombre debi\u243? pensarlo. Ella, tambi\u233?n. Pero ninguno lo pens\u243?. Su instinto fue superior a todo. Su mutua atracci\u243?n, tambi\u233?n. Estaban estrechamente abrazados, cubiertos de pieles en aquel oscuro rinc\u243?n, cuando apareci\u243? el Gigante. Era alto. Mucho m\u225?s alto que todos. Med\u237?a al menos, por encima de la cabeza del Hombre, comotres o cuatro cabezas m\u225?s. Adem\u225?s de ser tan alto, era fuerte. Muy fuerte. Y pose\u237?a una fiereza especial. Era un gran cazador. Ten\u237?a autoridad. Era el jefe del grupo, el se\u241?or de la tribu. Llevaba tiempo lejos de su tribu. Hab\u237?a ido a cazar. Pero no s\u243?lo animales, sino tambi\u233?n reptiles y peces. Tra\u237?a caza y pesca, a rastras. Trozos de carne seca, pescados desecados al calor de los volcanes... Mucha comida. La dej\u243? a la entrada de la caverna. Fue hacia Ella, \u225?vido de caricias y de afectos tiernos desu compa\u241?era rubia. Entonces vio al Hombre. Entonces supo que Ella no le era fiel en sus ausencias... El Hombre tambi\u233?n le vio a \u233?l. Se puso en p

ie de un salto. Se quedaron mir\u225?ndose ambos. Fieramente, col\u233?ricos, celosos de ella. Dos hom\u237?nidos primitivos, dos humanoides machos, enfrent\u225?ndose por una hembra... Era el principio de todo. Era ley natural de todo serviviente. Un rugido del rubio Gigante hizo volver a todos sus gre\u241?udas cabezas. Se arrastraron, gozosos, esperando ver el choque feroz, violento, despiadado. A muerte. Como era siempre un choque, entre el Gigante, el amo de todos, y cualquiera a quien \u233?l no deseara en su tribu. Ella se encogi\u243?, medrosa,clavando sus ojos en los luchadores. Cuando ambos chocaron rudamente, emiti\u243? un grito leve. No parec\u237?a de temor, sino de complacencia. Era una hembra,despu\u233?s de todo. La lucha era feroz, despiadada. Uno de ellos hab\u237?a de morir. El otro, sobrevivir\u237?a, si sus heridas en el duelo no eran mortales. A veces, los dos enemigos terminaban muertos. El Hombre, el m\u225?s peque\u241?o, luch\u243? desesperado, valientemente. Su fuerza f\u237?sica y su contextur

a, era muy inferior a la del Gigante. A\u250?n as\u237?, derramando sangre por sus heridas, bajo los impactos del hacha de mano, del enemigo, sigui\u243? en pie, batallando con furia, con exasperaci\u243?n sin l\u237?mites... El Gigante sedispuso a rematarle, complacido, con un aullido de triunfo, cuando \u233?l resbal\u243? y cay\u243? de espaldas, indefenso, perdiendo su hacha de mano. Se abalanz\u243? sobre \u233?l. La inteligencia y astucia del ca\u237?do fue decisiva. Rod\u243? sobre s\u237? mismo, dejando caer de bruces al Gigante. Luego, se irgui\u243? un momento, y descarg\u243? un rodillazo en los ri\u241?ones del enemigo,y un doble mazazo de sus pu\u241?os en la nuca. El Gigante rubio, pese a su fortaleza, se debilit\u243?, exhal\u243? un gemido, y su mano se abri\u243?, soltando la pieza de piedra, el hacha de mano. R\u225?pido, siempre siguiendo la ley de la lucha por matar o morir, el Hombre tom\u243? ese arma, la alz\u243?, para degollar al vencido. Ella grit\u243?, despavorida. Ella corri\u243? a \u233?l, im

plorante. Se arrodill\u243?. Bes\u243? la rubia melena y el cuerpo sudoroso y p\u225?lido del Gigante abatido. El Hombre, perplejo, dud\u243? ante la falacia dela mujer, cuyos pensamientos no entend\u237?a bien. Nunca debi\u243? dudar. Fuesu error. Y all\u237?, los errores se pagaban con la vida. El Gigante, medio rehecho, aprovech\u243? la debilidad de su adversario, compadecido por las muestras de dolor de la hembra. Enrosc\u243? sus poderosas piernas en torno al brazo ycuello del Hombre. Le derrib\u243?. Luego, se alz\u243?, triunfante, y le peg\u243? con la piedra en la sien. El Hombre qued\u243? quieto, inm\u243?vil. La sangre corri\u243? desde su corte lateral... Parec\u237?a muerto. Quiz\u225? lo estaba. De cualquier modo, al enemigo vencido, muerto o herido, se le remataba. La r

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ubia hembra dio saltos de j\u250?bilo en torno al ser con quien hab\u237?a enga\u241?ado al Gigante. Sab\u237?a que era su modo de salvar la vida. El Gigante lamir\u243?, desapareciendo su ira lentamente del semblante. Sacudi\u243? la rubia cabellera, con una risotada. Luego, se inclin\u243?, disponi\u233?ndose a cortar el cuello del vencido, como final de la pugna. Los miembros de la tribu comenzaron a entonar un c\u225?ntico profundo, l\u250?gubre, de gru\u241?idos algo melodiosos, como una melopea funeral. El Gigante cambi\u243? de idea. Frunci\u243?el ce\u241?o. Neg\u243? con la cabeza. Hizo un gesto hacia el exterior. Luego,agit\u243? sus manos, aleteando. Hubo un rugido colectivo de j\u250?bilo la ideales gust\u243? a todos. No hac\u237?an falta palabras ni sonidos. Ellos no losempleaban. El gesto del Gigante hab\u237?a sido expresivo, lo bastante elocuente. Afuera fue conducido el Hombre. Ella, la rubia Ella, re\u237?a y cantaba guturalmente, colgada d\u243?cilmente del Gigante, que parec\u237?a haber olvidado yala infidelidad. Subieron una rampa escarpada, pedregosa, por encima de su caverna. Arriba, en la cima, una especie de enorme cuenco rocoso, mostraba en su fondo briznas de hierbas y ramajes. Y huevos. Huevos de ave. De Pterod\u225?ctilo. All\u237? depositaron al Hombre inconsciente, medio muerto, sangrante. Retrocedieron, jubilosos, alej\u225?ndose. All\u225?, en la distancia, hubo un graznido poderoso. Una sombra tit\u225?nica alete\u243? en el cielo nublado. El ave fabulosa, el Pterod\u225?ctilo de afilado pico erizado, de colmillos dentados, de alasmembranosas y amplias, de garras curvas y oscuras, de ojos rojos y mal\u233?volos, hab\u237?a intuido ya su presa. El rudimentario sacrificio humano al voraz pterod\u225?ctilo iba a consumarse. El ave temida, tendr\u237?a alimento para s\u237? y sus monstruosas cr\u237?as. Y ellos, los primates, se divertir\u237?an con

ellos. El Gigante hab\u237?a tenido una gran idea. Aunque el espect\u225?culo lo ver\u237?an todos a distancia muy respetable, lejos de donde el ave siniestrapudiera hacer tambi\u233?n presa en cualquiera de ellos... El destino del Hombreparec\u237?a sentenciado irremisiblemente. {\b{\ql{\i} *}} \u8212?\u191?Y ahora, Gaal? \u8212?Ahora, es preciso hacer algo. O lo perderemos definitivamente. \u8212?Ese Gigante parec\u237?a tambi\u233?n capacitado... \u8212?Te enga\u241?as de nuevo, Ptak \u8212?sentenci\u243? Gaal\u8212?. Hablas como guerrero. Ese Gigante rubio ser\u237?a un buen soldado. Pero no tiene el cerebro tan desarrollado como su v\u237?ctima. Recuerda esa lucha. La gan\u243? el Hombre, pese a ser m\u225?s d\u233?bil que el otro. S\u243?lo un factor evit\u243? su triunfo. \u8212?\u191?La mujer? \u8212?La mujer, s\u237? \u8212?sonri

\u243? Gaal\u8212?. Eso ha sucedido siempre, \u191?no crees? \u8212?Por tanto, nuestro Hombre no es perfecto. \u8212?\u191?Alg\u250?n hombre lo fue alguna vez?\u8212?se burl\u243? Gaal, risue\u241?o\u8212?. Buscamos un Hombre, recuerda. Con todo lo bueno y lo malo, lo imperfecto y lo \u250?til de cada uno de ellos. Lohemos hallado. Ah\u237? est\u225?, frente a nosotros. A punto de ser devorado por un pterod\u225?ctilo... \u8212?\u191?Entonces .. \u8212?Vamos \u8212?suspir\u243? Gaal, sent\u225?ndose ante los controles de la gran astronave\u8212?. Es elmomento de intervenir. Utilizaremos el microturbo. Es m\u225?s pr\u225?ctico para esta tarea... \u8212?Espero que no te equivoques, Gaal \u8212?suspir\u243? elsoldado Ptak, solemne. \u8212?Ojal\u225? no me equivoque. Costar\u237?a una eternidad hallar otros hombres en el Universo. Y no disponemos de tanto tiempo... \u8212?No. No disponemos casi de ning\u250?n tiempo, Gaal. {\b{\ql

{\i} *}} El Hombre despert\u243? justo a tiempo. Aturdido, mir\u243? por encima des\u237?. Descubri\u243? el cielo nuboso y torvo, los frecuentes fulgores de lasdescargas el\u233?ctricas en las altas capas atmosf\u233?ricas, el rojo resplandor de los volcanes all\u225? abajo... Y vio al Pterod\u225?ctilo. La enorme monstruosa sombra alada not\u243? sobre su cabeza, all\u225? lejos, en el patio deoscuros nubarrones t\u233?tricos. Descend\u237?a, planeando, voraz, abiertas susfauces, de dentados colmillos \u225?vidos. Bajo el cuerpo del Hombre, crujieronlas duras cortezas gris\u225?ceas de los grandes huevos de pterod\u225?ctilo, situados en el nido de roca viva. Las cr\u237?as pronto saldr\u237?an. Y comer\u2

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37?an despojos humanos que su servicial padre les dejase. Despojos suyos... Se agit\u243?, pretendiendo hacer algo por eludir su terrible destino. No le fue posible. Estaba herido, d\u233?bil, agotado. Y aquel cuenco de piedra era insalvable, en tales circunstancias, con sus resbaladizas paredes c\u243?ncavas. Descubri\u243?, en la distancia, parapetados entre matojos y rocas, a sus compa\u241?eros de tribu: Con el rubio Gigante al frente. Y Ella, colgada de su brazo, rendida... \u201?l Hombre supo entonces lo poco que pod\u237?a esperar de la lealtad delas hembras de su propia especie... El pterod\u225?ctilo descendi\u243? veloz hacia \u233?l, planeando con sus largas alas membranosas y puntiagudas. Emiti\u243? un chirrido espeluznante entre sus largas fauces. El Hombre cerr\u243? sus ojos, esperando el sacrificio final. Y la muerte. Entonces surgi\u243? lo imprevisible. Lo fant\u225?stico, lo extra\u241?o. Lo que no ten\u237?a sentido para elHombre. Ni para el Gigante, ni para Ella, ni para los dem\u225?s primates... Nipara el Pterod\u225?ctilo, por supuesto, en su descenso \u225?vido hacia el nidodonde le aguardaba el inesperado fest\u237?n... Entonces apareci\u243?; entre nubarrones y jirones de brumas calientes, entre vapores sulfurosos y nieblas de amon\u237?aco, una forma extra\u241?a, como un pez volador, sin alas. Una especiede \u243?valo celeste, platinado, centelleante, \u225?gil y vertiginoso, de f\u225?cil maniobra y fulgurante desplazamiento. El Pterod\u225?ctilo emiti\u243? un chirrido agresivo. Se abalanz\u243?, agitando ruidosamente sus alas poderosas,hacia la diminuta forma flotante. Parec\u237?a f\u225?cil presa para sus faucesy garras. Pero apenas toc\u243? la superficie met\u225?lica de la diminuta navevoladora, ocurri\u243? algo asombroso. Hubo un centelleo cegador, como la horr\u237?sona descarga de cien rel\u225?mpagos a la vez, y el cuerpo todo del ave se

convirti\u243? en algo negruzco, informe. Descendi\u243?, humeante, hacia los pantanos. El cuerpo, de alas membranosas, no era sino una oscura pavesa sin vida... El horror y el p\u225?nico ante lo incomprensible, atenaz\u243? a los tribe\u241?os, que corrieron despavoridos, alej\u225?ndose de su punto de observaci\u243?n. \u201?l Gigante rubio, pese a su probado valor en mil luchas desiguales, nofue una excepci\u243?n en la escapada. La nave sobrevol\u243?, en c\u237?rculos, el nido de piedra del Pterod\u225?ctilo. Descendi\u243?, en tanto el Hombre, extra\u241?ado, abr\u237?a sus ojos, sin entender por qu\u233? estaba a\u250?n vivo, y las fauces del monstruo alado no hab\u237?an hecho presa en \u233?l. Descubri\u243?, asombrado, la plateada forma volante, y emiti\u243? un leve grito ronco, de incomprensi\u243?n y asombro. Descubri\u243?, tambi\u233?n, la forma delpterod\u225?ctilo calcinado, cayendo hacia las charcas fangosas de los pantanosen ebullici\u243?n. No lo entend\u237?a. No sab\u237?a lo que pasaba, pero de al

go estaba seguro: aquello fuera lo que fuese, hab\u237?a salvado su vida sin lugar alguno a dudas. Y ahora..., \u191?qu\u233? iba a suceder ahora? \u191?Era aquella "cosa" una nueva especie de animal feroz, que hab\u237?a eliminado a su rival, para obtener para s\u237? el fest\u237?n? Sin duda ten\u237?a que ser eso, pens\u243? su mente roma y oscura, todav\u237?a poco despierta a las cosas que noconoc\u237?a. Tras \u233?l, se quebraban los huevos de pterod\u225?ctilo. Cr\u237?as oscuras y viscosas brotaban de los rotos cascarones, emitiendo chirridos agudos y desagradables. El Hombre mir\u243? a las cr\u237?as de pterod\u225?ctilocon angustia. La nave sobrevol\u243? el nido... Hubo una especie de chorro luminoso, color c\u225?rdeno. Hubo un revent\u243?n de luz y de chillidos ante \u233?l. Las cr\u237?as se dispersaron, reventando en fragmentos abrasados, Oscuros.El Hombre, aterrado, intent\u243? evadirse del cr\u225?ter natural de piedra, temiendo ser asimismo aniquilado por la rara "cosa" voladora. No pudo sino intenta

r escalar las paredes del gigantesco nido natural, para caer al fondo, dando volteretas. La nave descendi\u243? hacia \u233?l. Aterrorizado, vio brotar de ellaotro chorro de luz, esta vez verde, espectral, fant\u225?stica, como las vegetaciones l\u237?vidas de los grandes pantanos fr\u237?os... El Hombre quiso moverse, y no pudo. Quiso gritar, y no le fue posible. Quiso hacer algo, y no hizo nada. Quiso pensar y tampoco lo logr\u243?. Dej\u243? de sentir, de ver; dej\u243? de experimentar cosa alguna. El vac\u237?o se hizo en su mente primitiva, all\u225? en el albor de la vida inteligente de su planeta... {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b

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{\qlCAP\u205?TULO III{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\b\u8212?B}IEN. Ya lo tenemos. \u191?Y ahora? \u8212?Ahora... esperemos que todo salga conforme a lo previsto. \u8212?\u191?Tienes esperanzas en ello, Gaal? \u8212?Tengo fe en mi trabajo, s\u237?. ~\u191?Y en \u233?l? \u8212?Tambi\u233?n. Esun primate. Un humano incipiente, sin duda alguna. Piensa. Y eso es lo importante. Si piensa, es que tiene cerebro. Y sabe utilizarlo, adem\u225?s. \u8212?No s\u233? hasta qu\u233? punto... \u8212?Ptak, dubitativo, contempl\u243? la inertefigura tendida, r\u237?gida, inconsciente, dentro del cilindro de vidrio, sometido a determinada temperatura, en hibernaci\u243?n total para salvar las grandesdistancias en el Espacio y el Tiempo, en camino hacia alguna parte\u8212?. Su aspecto no es convincente, Gaal... \u8212?Estamos habituados a conocer seres humanos de muy distinta evoluci\u243?n \u8212?dijo Gaal, despacio\u8212?. Nosotros fuimos tambi\u233?n as\u237?, en nuestro remoto pasado. Entonces, de alguna manera, nos lleg\u243? la Luz. Y pensamos. Y fuimos criaturas inteligentes. Fue el toque, el soplo de Dios. El momento cumbre de la Creaci\u243?n, en toda especie inteligente. A ellos a\u250?n no les ha llegado ese instante, o est\u225? evolucionando con lentitud, all\u225? en su mundo. En nuestras manos est\u225? ahora darle inteligencia a ese ser. Posiblemente, en un futuro remoto, se diga en ese planeta que hubo un eslab\u243?n perdido. Y seremos nosotros, Ptak. Nosotros, puebloelegido por el Creador, para llevar el entendimiento y la luz que \u201?l nos otorg\u243?, en nuestros albores, a otras criaturas humanas del Universo. \u8212?

Todo eso suena muy bien. Pero es simple teor\u237?a. Ese ser acaso reaccione como un vulgar antropoide. Y todo se habr\u225? perdido. \u8212?El examen inicial no es desalentador, Ptak. Conforme que no tenemos un dechado de inteligencia ni humanidad. Pero es una criatura a medio camino entre los primates y el ser humano, o el homo sapiens propiamente dicho. Los \u237?ndices computados son pobres: cerebro, un 68 por ciento de desarrollo total. Inteligencia, un simple dos por Ciento escaso. Modo de comunicaci\u243?n con otras criaturas, un dos y medio por ciento de su capacidad posible. F\u237?sicamente, tiene un sesenta y cinco por ciento de primate y un simple treinta y cinco por ciento de humano. Su \u237?ndicede capacidad es de un setenta y ocho por ciento, lo que le Convierte en un servelludo, pr\u243?ximo a su origen animal. Hemos de imaginar que har\u225?n faltaun mill\u243?n o dos de a\u241?os para que ese mundo ofrezca una especie propiamente humana y una sociedad civilizada medianamente. \u8212?\u161?Y \u233?sa cla

se de criatura que hemos recogido nosotros! \u8212?suspir\u243? Ptak, asombrado\u8212?. Cielos, Gaal, \u191?de qu\u233? ya a servirnos adonde vamos? Estamos separados de ellos, no ya en el espacio, sino en el Tiempo y en \u233?l el desenvolvimiento biol\u243?gico, por aut\u233?nticas simas de milenios enteros. El experimento no resultar\u225?, Gaal. No puede resultar... \u8212?Estoy seguro de queresultar\u225?. Muy seguro, amigo m\u237?o. \u8212?\u191?C\u243?mo vas a conseguirlo? \u8212?Ante todo, haciendo evolucionar aceleradamente a este ser. Si su naturaleza lo soporta, espero dotarle de un mejor aspecto humano, de un \u237?ndice, muy inferior de capilaridad, aunque no llegue nunca a ser totalmente calvo, c\u243?mo nosotros. Espero modelar su mente, reactivar sus c\u233?lulas grises, acelerar su proceso de comprensi\u243?n, de expresi\u243?n por la palabra y el sonido, e ir formando su cerebro de modo paulatino, hasta que, entienda todo lo que es, lo que significa, lo que se espera de \u233?l, all\u237? adonde ahora vamo

s. En suma, lo que puede representar en la evoluci\u243?n de las especies inteligentes de los mundos hechos por el Creador. \u8212?\u191?Lo entender\u225?? \u8212?Es absolutamente preciso que lo entienda \u8212?camin\u243? hasta el tubo transparente donde yac\u237?a el ser extra\u241?o, velludo y dormido. Lo contempl\u243?, absorto\u8212?. Tengo fe en ese hombre, Ptak. Tengo fe, y eso es importante. Muy importante... El guerrero Ptak no dijo nada. Contemplaba el exterior de la nave, por los visores de a bordo. El planeta envuelto en brumas se perd\u237?aen la distancia, all\u225? en el negro-azul de los espacios. \u8212?Suerte, Gaal \u8212?dese\u243?, pensativo\u8212?. Vamos a necesitarla, antes de llegar a Argos. {\b

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{\ql{\i} *}} El Hombre supo que se llamaba Novo. Y no supo por qu\u233?. Pero se llamaba as\u237?: Novo. El Hombre supo que estaba en otro lugar. Y no supo por qu\u233?. Supo que estaba, lejos de su mundo habitual, y tampoco supo la raz\u243?n. \u8212?S\u237?. Tu nombre es Noyo. Y est\u225?s lejos de tu planeta. Pesta\u241?e\u243?. Mir\u243? ante s\u237?. Aquello que sonaba eran palabras. Frases. Oraciones. Expresaban algo. Cosas. El lo sab\u237?a. Lo sab\u237?a ahora. Nunca anteslo hab\u237?a sabido. Nunca nadie habl\u243? nada ante \u233?l. Y aun as\u237?,no se sinti\u243? asombrado, ni extra\u241?ado. Y mucho menos, asustado. \u8212?Novo \u8212?repiti\u243?\u8212?. Mi nombre es Novo... Y supo que era \u233?l quien hab\u237?a hablado. Quien hab\u237?a utilizado palabras, frases, oraciones. Tampoco tuvo miedo. Ni sorpresa. Era como si su cerebro supiera de antemano todoeso. "Cerebro"... \u191?Qu\u233? era "cerebro"? Nunca antes pens\u243? en ese t\u233?rmino. No pod\u237?a saber lo que era. Sin embargo.,., lo sab\u237?a. Estaba seguro de ello. \u8212?Muy bien \u8212?asinti\u243? su interlocutor\u8212?. Eres Novo. Perfecto. Hablas bien. Muy bien. Tu voz es clara. Tu tono, el adecuado.Se te entiende perfectamente, Novo. Entender... S\u237?. Tambi\u233?n sabia loque era entender. El entend\u237?a. Y era entendido. Raro. Pero no sent\u237?a rareza. \u8212?\u191?D\u243?nde estoy? \u8212?pregunt\u243?. Gaal sonri\u243? complacido. Era todo mejor, mucho mejor de lo que habla previsto. Las preguntas denotaban inquietudes. El Hombre entend\u237?a, era entendido. Pero quer\u237?a saber m\u225?s. Y sabia c\u243?mo preguntarlo. \u8212?En una nave. Viajando. Muy lejos de tu mundo, Novo \u8212?inform\u243?. \u8212?Viajando... Lejos... \u8212?re

piti\u243?\u8212?. \u191?Por qu\u233?? \u8212?Era preciso. \u191?Recuerdas tu pasado? \u8212?\u191?Pasado? \u8212?vacil\u243?. Frunci\u243? el ce\u241?o\u8212?.Oh, s\u237?. Pasado... Lo que pas\u243?. Lo que est\u225? atr\u225?s. \u8212?Eso es. Tu vida qued\u243? atr\u225?s. Con tu mundo. \u191?Recuerdas algo? Trato de recordar. Recordar... S\u237?, hab\u237?a algo en su mente. Algo llamado "memoria". En ese lugar estaba todo. Recuerdos, im\u225?genes lejanas, sensaciones...Se estremeci\u243?, Cerr\u243? los ojos. \u8212?Recuerdo \u8212?musit\u243?\u8212?. Una caverna. Comida. Una hembra. Un gigante rubio... E! jefe... Sangre... Derrota. Un ave... La muerte... \u8212?S\u237?, recuerdas \u8212?suspir\u243? Gaal\u8212?. No, no hubo muerte. Lo dem\u225?s, es correcto. No llegaste a morir. Te salvamos. Te trajimos con nosotros. \u8212?\u191?Por qu\u233?? \u8212?insisti\u243? \u233?l. \u8212?Ser\u225? largo de contar. A\u250?n no est\u225?s preparado para eso. M\u225?s tarde. \u8212?M\u225?s tarde... Eso significa... futuro. \u

8212?S\u237?. Futuro. Cercano futuro, Novo. M\u225?s tarde. No debes esforzar tumente. Poco a poco es mejor. Lentamente. Sin esfuerzos. \u8212?Sin esfuerzos...Sin cansarme... \u8212?asinti\u243?\u8212?. Cuando me cansaba... mi piel estabah\u250?meda, mojada. Mis pelos tambi\u233?n... Se pas\u243? la mano por el rostro. La contempl\u243?, aturdido. Se frot\u243? de nuevo la cara, la cabeza. Pareci\u243? agitado, por primera vez. \u8212?\u161?Pelos! \u8212?jade\u243?\u8212?.\u191?D\u243?nde..., d\u243?nde est\u225?n... mis pelos? \u8212?Tienes menos vello ahora. El justo. El preciso. Nosotros tenemos menos que t\u250?. Tu cabeza tiene pelo. Tus manos, tu rostro... no. \u8212?\u191?Por qu\u233? no? \u8212?protest\u243?\u8212?. Yo nac\u237? con pelos... \u8212?Alguna vez, todos ser\u233?iscomo t\u250? eres ahora, Novo. No s\u243?lo he tratado tu mente y tu entendimiento. Tambi\u233?n tu f\u237?sico. He provocado una evoluci\u243?n artificial detu biolog\u237?a. Estamos muy desarrollados en cosas as\u237?. Eres ahora tal y

como ser\u225?n los hombres de tu mundo, dentro de millones de a\u241?os, cuandohayan concluido su evoluci\u243?n. Se incorpor\u243?. Camin\u243? erguido. M\u225?s erguido, incluso, que en su planeta. Se mir\u243? en un espejo. S\u233? contempl\u243?. No iba ya desnudo. Ni con pieles. Vest\u237?a algo raro, blanco. Una indumentaria de brillo, ce\u241?ida a su cuerpo. No molestaba. Era ligera. Pero le cubr\u237?a hasta el cuello, salvo las manos. Ten\u237?a pelo rubio, pero escaso. S\u243?lo en la cabeza. El rostro aparec\u237?a afeitado, m\u225?s p\u225?lido, como sus manos. Y los ojos m\u225?s claros que nunca. Pero segu\u237?a siendo \u233?l mismo. \u8212?Extra\u241?o aspecto el m\u237?o \u8212? coment\u243?\u8212?. No lo entiendo... \u8212?Eso es humano. No siempre se entiende lo que s

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e ve \u8212?sonri\u243? Gaal\u8212?. Pronto, Novo. Pronto entender\u225?s;.. \u8212?Pronto \u8212?repiti\u243? Novo\u8212?. Pronto.;. S\u237?, eso espero. {\b{\ql{\i} *}} \u8212?Ya entiendo. Ya entiendo. Gaal y Ptak se miraron. El primero se mostraba orgulloso de su labor. El segundo, admirado de verdad. \u8212?Lo logr\u233?, Ptak \u8212?dijo el cient\u237?fico\u8212?. \u191?Lo has visto? Nuestro hombre es ya un ser inteligente y desarrollado. Ahora s\u237? es... el Hombre propiamente dicho. \u8212?Te felicito, Gaal \u8212?murmur\u243? el guerrero\u8212?. Lograste lo que te propon\u237?as. Pero tambi\u233?n debo felicitarle a \u233?l. Novo ha demostrado poseer una inteligencia poco com\u250?n. Adaptarse a una formade vida tan diferente, viniendo de un tiempo prehist\u243?rico, no es sencillo.Por muchos elementos cient\u237?ficos con que cuentes, y mucha Biolog\u237?a que domines. \u8212?Es cierto \u8212?convino Gaal\u8212?. Felic\u237?tale. La mitad del m\u233?rito es de \u233?l: Novo. \u8212?Ya lo sabes, Novo \u8212?sonri\u243? Ptak\u8212?, Te felicito sinceramente. Parece que hemos hallado a un ser excepcional en ti. Y eso s\u237? que es tambi\u233?n m\u233?rito de Gaal. Yo nunca estuve de acuerdo en que te eligiera a ti. Ahora reconozco mi error. \u8212?Es muy noble por tu parte, Ptak \u8212?dijo con arrogancia Novo\u8212?. Pero nacer, con alguna inteligencia, no es m\u233?rito propio, sino del Creador de todas lascosas. Que luego alguien te la desarrolle debidamente, es m\u233?rito de quien lo consigui\u243?. Mi pobre esfuerzo, bien poco vale. Echando la vista atr\u225?s, s\u243?lo puedo recordar oscuridad, caos, un mundo convulso, una vida primitiva, unas terribles leyes, propias de bestias y no de seres inteligentes... Gracia

s a ambos por haberme sacado de esa oscuridad. \u8212?No nos des a\u250?n tu gratitud, Novo \u8212?susurr\u243? Gaal\u8212?. A veces, salir de la ignorancia y de la sombra, no es motivo de alegr\u237?a. A veces, es peor enfrentarse a un mundo avanzado luchar por la supervivencia, frente a formas de existir que resultandeshumanizadas, tanto o m\u225?s que las de esos primates con quienes viv\u237?as. \u8212?Si ello es as\u237?, no podr\u233? reproch\u225?rtelo. Tengo la luz de la inteligencia. Soy otro ser diferente. Lo que eso comporte luego, formar\u225? parte de mi destino, estoy seguro; Sea bueno o malo. \u8212?Me alegra tu modode pensar, Novo \u8212?habl\u243? Ptak\u8212?. No todo lo que te espera va a ser bueno, de eso puedes estar bien seguro... \u8212?Me gustar\u237?a saber qu\u233? ser\u225? ello. \u8212?No va a resultar agradable que lo sepas. Pero eso suceder\u225?, de todos modos, cuando lleguemos a nuestro destino. \u8212?\u191?Cu\u225?l es ese destino? \u8212?El planeta Argos, en Tr\u237?fido. Muy lejos de tu

mundo, Novo. All\u237? nos esperan. Y te esperan a ti. \u8212?\u191?A mi? \u191?Por qu\u233?, Gaal? \u191?Qu\u233? esperan que pueda hacer yo? \u8212?Salvarles,Novo \u8212?le mir\u243? largamente Ptak, con expresi\u243?n sombr\u237?a\u8212?. Nada menos que eso: salvarnos a todos de un final irremediable... \u191?Te parece poco? Novo, asombrado, por primera vez desde que hab\u237?a sido dotado dedesarrollo intelectual, de palabra y de entendimiento, no supo qu\u233? decir, ypermaneci\u243? silencioso. {\b{\ql{\i} *}} Argos. En Tr\u237?fido. Una galaxia remota, a mucha distancia del SistemaSolar donde Novo, el Hombre, hab\u237?a sido rescatado por la nave de Gaal y dePtak, viajeros del Cosmos. Argos. El destino de los tres cosmonautas. Argos, elgigantesco planeta amarillo, dotado de cinco sat\u233?lites naturales... Cinco

lunas girando, luminiscentes, entorno suyo, y reflejando la luz del gran Sol azul de aquel sistema planetario de Tr\u237?fido. Argos, donde la nave rindi\u243?viaje, en una noche fr\u237?a y azul l\u237?vida, con cinco lunas p\u225?lidas flotando en el firmamento salpicado de limp\u237?simas estrellas y nebulosas resplandecientes. Argos. El nuevo planeta de un hombre de un lejano mundo en formaci\u243?n. Un hombre llamado Novo, que acababa de despertar a la luz del entendimiento y la inteligencia de su especie. Argos al fin... \u8212?Argos \u8212?murmur\u243? Novo\u8212?. \u191?Hemos llegado? \u8212?S\u237? \u8212?afirm\u243? Ptaklentamente\u8212?. Hemos llegado, Novo. Ahora, que Dios nos ayude. \u8212?Parecerevelar temor tu voz, soldado \u8212?le reproch\u243? serenamente el nuevo Homb

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re. \u8212?Lo tengo. Temor, s\u237?. Yo nunca tuve miedo a nada, Novo. No temo morir. \u8212?\u191?Qu\u233? temes, entonces? \u8212?La muerte de los dem\u225?s.La muerte de nuestro mundo, de nuestra obra, de nuestro futuro... Novo se mostr\u243? preocupado. Gir\u243? la mirada hacia Gaal. \u8212?\u191?Tan mala es la casa? \u8212?quiso saber. . \u8212?Peor a\u250?n \u8212?murmur\u243? Gaal, sombr\u237?o\u8212?. Estamos solos, Novo. \u8212?\u191?Solos?, \u8212?Solos t\u250?, Ptak... y yo. \u8212?\u161?Cielos! \u8212?se horroriz\u243? Novo\u8212?. \u191?Solos los tres... en todo un planeta? \u8212?Eso es lo terrible, s\u237?. Solos los tres, frente a nuestro caos final. \u8212?No entiendo... \u8212?Novo se\u241?al\u243? la superficie del planeta, visible desde la nave que empezaba a descender ya sobre una regi\u243?n nubosa\u8212?. Veo luces, ciudades sin duda... Vosotros me hab\u233?is mostrado filmaciones de ciudades, de grandes urbes, de viviendas modernas, de la historia de vuestro pueblo... Aqu\u237?, todo parece normal.Como en esas pel\u237?culas... \u8212?Lo parece, Novo. Pero s\u243?lo eso: lo parece... \u8212?No entiendo \u8212?Novo sacudi\u243? la cabeza\u8212?. Evidentemente, soy a\u250?n demasiado torpe para... \u8212?No \u8212?neg\u243? Gaal\u8212?. No eres nada torpe. Nadie entender\u237?a, en tu lugar. Es demasiado horribley complejo para que puedas entender as\u237?, de una simple ojeada. Por eso te dijimos que no deb\u237?as saber nada hasta estar aqu\u237?. S\u243?lo viendo larealidad, es posible entenderla en su exacta proporci\u243?n, cr\u233?eme. \u8212?Todo eso suena como algo realmente terrible... \u8212?Es terrible \u8212?afirm\u243? Ptak. \u8212?Si realmente, estamos solos, es que el resto de vuestro mundo... est\u225? muerto. O extinguido. \u191?Acaso alguna guerra, un cataclismo, una enfermedad;..? \u8212?Nada de eso. Y mucho de todo ello. Quiero decirte algo:

vamos a entrar en una gran ciudad. La m\u225?s hermosa de Argos. La capital denuestro mundo, centro de todos los Estados y Gobiernos Federados del planeta. Note asombres de cuanto veas. Ver\u225?s muchas cosas extra\u241?as. Muchas. Perono ver\u225?s, en modo alguno, a ning\u250?n ser viviente, a ning\u250?n humano... salvo a nosotros dos y a ti mismo. . \u8212?Cada vez lo entiendo menos. \u8212?Ya lo entender\u225?s \u8212?suspir\u243? Gaal. Camin\u243?, con paso cansado, hacia un compartimento de la astronave\u8212?. Ahora, ven. Vas a vestirte de un modo diferente, para entrar en la ciudad, para pisar nuestro planeta: De otromodo... visitar Argos ser\u237?a morir. Para ti, y para nosotros i \u8212?Ya veo\u8212?contempl\u243? los atav\u237?os met\u225?licos, flexibles, livianos. Losguantes, el calzado tambi\u233?n met\u225?lico, las escafandras provistas de unestrecho visor transparente, tambi\u233?n enteramente met\u225?licas, doradas,pero sumamente livianas y flexibles\u8212?. Vuestro aire \u243? presi\u243?n, no

resultan apropiadas para el ser humano... \u8212?No \u8212?neg\u243? Ptak\u8212?. No es eso, Novo. \u8212?\u191?No? \u8212?enarc\u243? las, cejas, perplejo, elviajero llegado de aquel remoto mundo\u8212?. Pues ahora s\u237? que me dej\u225?is confuso de verdad... \u191?Qu\u233? es lo que sucede exactamente aqu\u237?,amigos m\u237?os? Gaal le se\u241?al\u243? la indumentaria met\u225?lica. Habl\u243? con \u233?nfasis, gravemente: \u8212?Ponte eso. Y jam\u225?s te lo quites,si quieres seguir con vida. Eso debe bastarte, Novo. El resto... lo sabr\u225?scuando tus propios ojos lo descubran. Ahora, vamos ya. La nave se posar\u225? en breve tiempo. Y hemos de salir de ella. Pero eso s\u237?; a partir del momentode cruzar esa puerta, Novo..., \u161?ni por un instante debes desprenderte de UNA SOLA pieza de tu indumentaria! O la muerte ser\u225? el castigo inmediato. Una muerte horrible, que ni t\u250? ni nadie podr\u237?a prever ni evitar en modoalguno... {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32

{\b{\qlSEGUNDA PARTE \u8212? PLANETA ARGOS: FUTURO{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO IV{\line }

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\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bL}A ciudad se extend\u237?a ante la nave. Los tres cosmonautas echaron a andar hacia ella. A distancia, parec\u237?an marionetas de acero, aut\u233?nticos robots de flexible metal, movi\u233?ndose pausados, en direcci\u243?n a las luces resplandecientes de una urbe fant\u225?stica, ultramoderna, lineal y as\u233?ptica.Las ideas, agolp\u225?ndose en la mente de Novo, el hombre reci\u233?n despierto a la consciencia y al conocimiento de cosas que jam\u225?s viera ni so\u241?ara, lograban incluso aturdirle ligeramente, pese a la gran labor de superdesarrollo intelectual, creada con los m\u233?todos de Gaal en su cerebro. Novo se sent\u237?a confuso, desorientado. De algo estaba seguro por completo: ni Ptak ni Gaal parec\u237?an personas capaces de dramatizar in\u250?tilmente. Hab\u237?a algosiniestro en la propia y directa simplicidad con que hab\u237?an referido a aquella extra\u241?a situaci\u243?n de su mundo, donde "algo" suced\u237?a. Algo realmente terror\u237?fico e inexplicable, cuando menos para \u233?l. Algo que pod\u237?a convertir una ciudad maravillosa en un mundo de silencio y luz, y exigirunas precauciones aparentemente absurdas, para adentrarse en ese mundo lineal,l\u237?mpido, de helada perfecci\u243?n arquitect\u243?nica y urban\u237?stica.Novo se enfrentaba, por vez primera, a mundos y formas de existencia jam\u225?ssospechados. A sentidos de sociedad, convivencia y adelante t\u233?cnico y cient\u237?fico, nunca imaginados por un primate, desde la oscuridad mental de su mundo prehist\u243?rico., entre monstruos, pantanos, volcanes y convulsiones, geol\u243?gicas del inicio de los tiempos. A partir de ahora, la gran aventura, la incre\u237?ble aventura de un hombre reci\u233?n nacido a una \u233?poca situada amillones de a\u241?os de su propio ser, de su cerebro y de su concepto de las c

osas, se iniciaba realmente.. Y se iniciaba, bajo la luz resplandeciente de la gran urbe moderna, en un clima tenso, inquietante, extra\u241?o, un clima de terror que \u233?l intu\u237?a..., y que ignoraba en qu\u233? raz\u243?n poderosa pod\u237?a basarse. Pero que, de cualquier modo, ten\u237?a que ser algo realmenteaterrado, para que seres inteligentes y fuertes como el sabio Gaal y el guerrero Ptak sintieran tambi\u233?n miedo. Por s\u237? mismos, y por todos sus semejantes. El avance de los tres hombres de ropas met\u225?licas, hacia la ciudad silente y luminosa, continu\u243? inexorable. Era el avance hacia su destino. Eso, bien lo sab\u237?a, Novo, el hombre nuevo. {\b{\ql{\i} *}} \u8212?Es Metr\u243?polis. La capital del planeta... \u8212?Y \u233?sta es la Avenida del Porvenir. El gran centro comercial... Novo no dijo nada. Camina

ba junto a ellos. Por un interfono, le llegaba la voz de ambos. Los entend\u237?a muy bien. No se maravillaba de nada. La labor de Gaal sobre su cerebro hab\u237?a sido perfecta. Estaba capacitado para adaptarse a todo, fuese lo que fuese.Estaba listo a asimilar y comprender cuanto, le refiriesen, sus ojos pudieran captar, all\u237? adonde fuera. A\u250?n no sab\u237?a c\u243?mo, con exactitud. Ni le importaba. Lo verdaderamente importante, era eso: comprender. Asimilar. Saber... La ciudad era fascinante. Hermosa, vertical, soberbia, arrogante. Un prodigio de la moderna cultura de un pueblo superior. Record\u243?, casi sarc\u225?stico, las cavernas iluminadas con el fuego de los cr\u225?teres, las fuentes t\u233?rmicas de agua hirviente, donde cocer la carne de los dinosaurios... Las armas de s\u237?lex, las piedras mal talladas, los vestidos de pieles, las voces guturales, el principio de todo. Cuando uno no sab\u237?a, a ciencia cierta, si eraanimal o ser racional... Era un abismo. Un terrible abismo de siglos, de mileni

os, atravesando apenas en unas fechas, bajo la acci\u243?n de trabajos biol\u243?gicos, de medicina avanzada, d\u233? estudio d\u233? la mente, de progresos f\u237?sicos, mentales y sensitivos. Sobre todo, era una labor cerebral de adaptaci\u243?n a lo desconocido, a lo nuevo, a lo incre\u237?ble. Y hab\u237?a resultado. \u201?l, Novo, era ahora un viajero del espacio... \u201?l, \u161?que luchabacontra los dinosaurios, con simples fragmentos de piedra tallados a mano! No tenia exacta noci\u243?n de d\u243?nde estaba la constelaci\u243?n de Tr\u237?fido, ni d\u243?nde el gigantesco planeta amarillo Argos y sus cinco lunas. No sab\u237?a lo que se encerraba en el misterioso silencio de Metr\u243?polis. Pero ibacon ellos, hacia adelante siempre. Hacia el misterio mismo, en el coraz\u243?n

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de tanta luz, de tanto adelanto cient\u237?fico y tecnol\u243?gico. Quiz\u225? hacia la gran inc\u243?gnita que encerraba el futuro de las especies humanas: All\u237?, o en otro planeta. Incluso en el suyo, incipiente y convulso, medio fuego y medio tierra, medio fango y medio agua... \u161?Pero no se sent\u237?a impaciente por nada. Sencillamente, esperaba. Se sent\u237?a sereno, y confiaba. Confiaba en que, muy pronto, para bien o para mal, sabr\u237?a lo que estaba sucediendo all\u237?. Aunque mucho se tem\u237?a \u233?l que ese descubrimiento..., fuese precisamente para mal. Y, ciertamente, sus temores eran ciertos. Ser\u237?a para mal. Para un gran mal. Quiz\u225? para un irrenarrable y tremendo mal, en elque \u233?l mismo se ver\u237?a involucrado... {\b{\ql{\i} *}} Eran solamente tres figuras insignificantes, bajo un aut\u233?ntico raudal de luz blanca, lechosa, fr\u237?a. Tres figuras, sobre el enorme voladizo superpuesto a las v\u237?as urbanas. Tres figuras sobre el Gran Centro Aerourbano. Abajo, calles, pistas para veh\u237?culos, bandas en movimiento para peatones, autov\u237?as panor\u225?micas, de ingentes proporciones... Tubos de vidrio plastificado, con transportes ciudadanos individuales, a trav\u233?s de la gran urbe... Y all\u225?, al fondo, luz. Siempre m\u225?s luz. Siempre m\u225?s edificios,m\u225?s urbanismo rutilante y perfecto, esquem\u225?tico y lineal. Siempre silencio. Siempre soledad tambi\u233?n... \u8212?\u191?Nadie sale de sus viviendas en esta ciudad? \u8212?le pregunt\u243? al fin Novo, vacilante, deteni\u233?ndoseen medio del Gran Centro A\u233?reo. Gaal y Ptak se detuvieron, flanque\u225?ndole. Miraron, preocupados, en derredor. S\u243?lo pod\u237?a ver sus ojos, a tra

v\u233?s de la rendija en sus doradas escafandras ovoides. Como a \u233?l le suced\u237?a con ellos. Esos ojos revelaban inquietud, desasosiego. \u8212?Es mejorseguir adelante \u8212?aconsej\u243? la voz de Gaal por el interfono privado\u8212?. Despertar\u225? menos sospechas. \u8212?\u191?Sospechas? \u8212?se sorprendi\u243? Novo\u8212?. \u191?A qui\u233?n? \u191?Por qu\u233?? \u8212?Forma partede lo que sucede aqu\u237? \u8212?habl\u243? Ptak\u8212? \u191?Crees que estamos solos? \u8212?No s\u233? si lo estamos, pero lo parece. Adem\u225?s, dijisteisque \u233?ramos s\u243?lo tres humanos en un lugar vac\u237?o. Y todo parece responder a eso. \u8212?Es mentira. Es falso \u8212?habl\u243? Gaal roncamente\u8212?. Parece no haber nadie. En realidad, millones de ojos nos est\u225?n mirando... \u8212?\u191?De veras? \u8212?Novo mir\u243?, nervioso, en torno suyo, a trav\u233?s de la rendija de su escafandra de oro\u8212?. No veo a nadie... \u8212?\u191?De veras? \u8212?Novo mir\u243?, nervioso, en torno suyo, a trav\u233?s de

la rendija de su escafandra de oro\u8212?. No veo a nadie... \u8212?Cuidado. Note hagas, ilusiones \u8212?silabe\u243? Gaal\u8212?. Nos vigilan, es cierto. Cualquier paso en falso significa la muerte. Para los tres. \u8212?Pero... \u191?amanos de qui\u233?n? Si estamos solos, veo dif\u237?cil tal cosa... \u8212?Pueslo malo es eso: estamos solos. \u218?nicamente existimos. Tres humanos en Metr\u243?polis en este instante. T\u250?, y nosotros dos. Aun as\u237?, nos vigilan.Y nos aniquilar\u225?n en cuanto les demos el menor motivo para sospechar. \u8212?\u191?Qu\u233? motivo? \u8212?Un movimiento falso, una acci\u243?n no programada... \u8212?\u191?Programada? \u8212?dud\u243? Novo\u8212?. Habl\u225?is comosi todos tuvi\u233?ramos que hacer aquello que se espera que hagamos. \u8212?Justamente \u8212?admiti\u243? Gaal\u8212?. Eso es lo que debemos hacer. Ni un movimiento de m\u225?s, ni un acci\u243?n fuera de tono. \u8212?Pero... \u191?qui\u233?n controlar\u225? eso, si no hay nadie que nos vigile? \u8212?Nos vigilan \u8

212?susurr\u243? Ptak\u8212?. Y muy de cerca. M\u225?s que nadie. \u8212?Nos vigilan... \u191?qui\u233?nes? \u8212?Ellos. \u8212?\u191?Ellos? \u191?No estamos solos? \u8212?Como seres humanos..., s\u237?. Hubo un silencio tenso en el gran puente voladizo. Novo estudi\u243? a sus dos amigos. Sacudi\u243? la cabeza, y echando a andar, muy despacio, como disimulando ante alguien invisible, de quien hada sab\u237?a. \u8212?Seres humanos... Es decir que, realmente... estamos SOLOSlos tres... \u8212?S\u237?. Solos. Por completo. \u8212?Ya. Solos los tres. \u191?Y ellos? \u8212?Tambi\u233?n est\u225?n aqu\u237?. No se les ve. Pero est\u225?n. \u8212?\u191?Invisibles? \u8212?No. .Nada de eso. Son bien s\u243?lidos, bien concretos. \u8212?\u191?Qu\u233? son? \u8212?se interes\u243? Novo. \u8212?Na

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da humano, desde luego \u8212?dijo Gaal. \u8212?No, nada humano \u8212?a\u241?adi\u243? Ptak\u8212?. Son... MAQUINAS. Eso lo explicaba todo. O casi todo. M\u225?quinas... Aun as\u237?, no hab\u237?a nada ni nadie en derredor. S\u243?lo luz,silencio, bandas en movimiento, veh\u237?culos parados, en hileras sin fin. Encima de ellos, un cielo negro, fr\u237?o. Y cinco lunas fr\u237?gidas, de palidezespectral, flotando en el espacio estrellado. \u8212?M\u225?quinas... \u8212?repiti\u243? Novo entre dientes\u8212?. No s\u233?, no puedo entender... \u8212?Sabes ya lo que son m\u225?quinas. Has visto algunas. Cuando el hombre sea lo bastante inteligente y capacitado, en cualquier planeta donde more, crear\u225? m\u225?quinas. Cada vez m\u225?s perfectas. Tanto que, un d\u237?a... esas m\u225?quinas estar\u225?n capacitadas para rectificarse a s\u237? mismas, para tomar decisiones, para controlarlo todo, para dirigir la vida humana... e incluso, para PENSAR. \u8212?\u191?Pensar? \u191?Una m\u225?quina? \u8212?dud\u243? Novo, perplejo. \u8212?Sabes lo que es una m\u225?quina. Te fue referido en un proceso acelerado de adaptaci\u243?n mental; Pero no sabes que incluso una m\u225?quina puede rebelarse, hacerse due\u241?a de todo, programarse a si misma para controlar alos que la fabricaron... \u8212?No, no s\u233? eso. Ni me parece l\u243?gico. No se deben hacer m\u225?quinas tan perfectas... \u8212?No se deben hacer. Conforme, Novo. Tu inteligencia te dio la clave del asunto. Pero ya es tarde para pensar en ello. Las hicimos demasiado perfectas. Repentinamente, sucedi\u243? algo.Hubo un fallo, no s\u233? cual. Las m\u225?quinas pensantes se hicieron due\u241?as de la situaci\u243?n. Se programaron para dominar, controlar..., y destruir.\u8212?\u191?Destruir? \u8212?Eso es. Todo aquel que no se someta, que no coopere, que no piense como ellas y se deje controlar a su vez... ser\u225? aniquilad

o sin piedad. Se programaron para ello. Les basta con actuar sobre los humanos.Todos poseemos una identificaci\u243?n codificada, computada... Fue un error delgran sistema el hacer todo esto. Nos puso, pr\u225?cticamente, en manos de lasm\u225?quinas que nosotros mismos hicimos. Bast\u243? un hecho, una causa repentina e inesperada, un accidente, para que todo se desmoronase inapelablemente. Y,con todo ello, nosotros mismos, nuestra obra... y, posiblemente, el futuro mismo de los humanos de Tr\u237?fido, tan lejano a los vuestros todav\u237?a, aunqueacaso alguna vez, en un remoto futuro, coincid\u225?is con nosotros... y pod\u225?is tomar ejemplo de nuestra propia tragedia, para evitarla. Novo inclin\u243?la cabeza. Habl\u243? gravemente, sin dejar de andar por la ciudad silenciosa,llena de luz y de esplendor. \u8212?No s\u233?... Conozco poco sobre los humanosy sobre mi mismo. Demasiado poco, incluso. Apenas sin tiempo para evolucionar,he salido de la noche de la ignorancia y de la brutalidad m\u225?s primitiva, pa

ra enfrentarme a algo que ni yo mismo concibo totalmente a\u250?n. No entiendo,pero imagino, y me temo, que los humanos, por desgracia, sea donde sea y cuandosea..., jam\u225?s tomar\u225?n ejemplo de nadie. Y cometer\u225?n los mismos errores que otros cometieron antes que \u233?l... \u8212?Mi querido Novo, ahora escuando creo que Gaal no se equivoc\u243? en absoluto \u8212?dijo con voz gravePtak\u8212?. Esa respuesta es mucho m\u225?s inteligente de lo que parece. Y, desdichadamente, llena de verdad... S\u233? de otros mundos, de otras civilizaciones de humanoides que, poco m\u225?s o menos... cometieron nuestro mismo error, hace millones de siglos. La historia, desgraciadamente, se repite siempre. \u8212?Y nunca escarmentamos \u8212?sentenci\u243? ahogadamente Gaal. Los tres cosmonautas de metalizados atav\u237?os, siguieron adelante, solitarios en la inmensa urbe. Novo pregunt\u243?, tras un corto silencio: \u8212?Ahora ya s\u233? algo m\u225?s sobre ese misterio. Las m\u225?quinas son culpables. O, cuando menos son

las actuales responsables de todo esto. \u191?Hasta qu\u233? punto? \u8212?Hastael l\u237?mite. Lo controlan todo. No permiten circular a nada que no sea... una m\u225?quina. Hay robots, mecanismos vivientes o poco menos... Son criaturas de metal, en movimiento por la ciudad. Patrullas, servicios de reparaci\u243?n, de emergencia, de alg\u250?n trabajo... Los controles no cometen error. Avisan inmediatamente de la presencia de alg\u250?n extra\u241?o que no sea un robot. \u8212?\u191?Y nosotros? No somos robots... Vamos, creo yo \u8212?sonri\u243? Novo.\u8212?No, no somos robots. Pero llevamos atav\u237?os met\u225?licos. Respondemos como simples metales en movimiento, a cualquier control de las M\u225?quinas. En sus pantallas, aparecemos como robots. Adem\u225?s, han logrado darles incl

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uso aspecto humano, puesto que los hicimos de materias pl\u225?sticas, y ellas llegaron a ser como aut\u233?ntica carne humana. S\u243?lo, que llevan dentro metal, y eso es lo que acusan sus detectores, sus invisibles y numerosos ojos magn\u233?ticos, establecidos ahora por todos los lugares del planeta. \u8212?Es horrible \u8212?se inquiet\u243? Novo\u8212?. Un planeta controlado por m\u225?quinas... \u8212?Lo peor es el destino de los seres humanos que aqu\u237? vivieron antes, en paz y en fraterna convivencia.:. \u8212?\u191?Qu\u233? hicieron? \u191?Los asesinaron? \u8212?Algo peor \u8212?murmur\u243? Gaal, sombr\u237?o\u8212?. Aveces, Novo, existen destinos peor que la propia muerte. Para el hombre, es milveces m\u225?s terrible la humillaci\u243?n, el dolor, la verg\u252?enza, la impotencia, la esclavitud... \u8212?\u191?Ese ha sido el destino de vuestros semejantes, tal vez? \u8212?S\u237?. Ese ha sido su destino \u8212?afirm\u243? Ptak.\u8212?Y ahora... \u191?d\u243?nde est\u225?n ellos?. . \u8212?No t\u233? ser\u237?a posible imaginarlo \u8212?se\u241?al\u243? al cielo negro, a las cinco lunas, a la noche estrellada del planeta Argos, en Tr\u237?fido\u8212?. Pero ah\u237?, en alguna parte, est\u225?n todos... Novo levant\u243? sus ojos al cielo. Mir\u243?, interrogante, aunque sab\u237?a que nada ni nadie le dar\u237?a, all\u225? arriba, la respuesta que \u233?l esperaba. \u8212?Son muchas las cosas que nocomprendo \u8212?declar\u243? honradamente\u8212?. Todo esto rebasa mi pobre capacidad reci\u233?n estrenada. Pero... \u191?c\u243?mo sucedi\u243? todo? \u191?C\u243?mo empez\u243? el desequilibrio m\u225?quina-hombre? Tuvo que haber un primer paso, un primer error, un fall\u243?... \u8212?S\u237? \u8212?afirm\u243? Gaal, sombr\u237?o\u8212?. Lo hubo. \u8212?Bien. \u191?Qu\u233? fue? \u8212?Un hombre. Uno de nosotros \u8212?dijo Ptak. \u8212?\u191?Un hombre? \u8212?pesta\u24

1?e\u243? Novo, asombrado\u8212?. \u191?Y qui\u233?n? \u8212?Un gran hombre. Ungran cient\u237?fico \u8212?habl\u243? Gaal\u8212?: Olk. El profesor Olk, un gran cibern\u233?tico. El fue culpable de todo. E intencionadamente, adem\u225?s...{\b{\ql{\i} *}} \u8212?El profesor Olk... \u8212?S\u237? \u8212?afirm\u243? ella\u8212?.Soy su hija. Novo contempl\u243? asombrado a la hermosa mujer platinada que ten\u237?a frente a s\u237?. Era la primera hembra diferente que ve\u237?a. La primera mujer, aut\u233?ntica, fuera de la compa\u241?era de su vida primitiva, all\u225? en la Prehistoria d\u233? un lejano planeta llamado Tierra, en sus alboresturbulentos. \u8212?La hija del profesor Olk... \u8212?repiti\u243?, at\u243?nito. \u8212?Eso es \u8212?dijo ella\u8212?. Yo soy. Ulnia es mi nombre. Desgraciad

amente, m\u237? padre es el culpable de todo esto. No s\u233? c\u243?mo redimirme de esa tremenda mancha moral y humana que me acompa\u241?a. Pero ello es ya lode menos. Lo realmente temible..., es el destino de los dem\u225?s. El de todoslos seres a quienes mi padre ha sentenciado al peor de los destinos imaginables. \u8212?Los hijos no pueden ser culpables de lo que sus padres hagan \u8212?sentenci\u243? Novo, con sencillez surgida de su propio raciocinio actual\u8212?. Mis padres nunca supe qui\u233?nes fueron. Pero fuesen quienes fuesen, hicieran lo que hicieran... yo nada tuve que ver en ello. Como ellos tampoco tendr\u237?anresponsabilidad futura en mi actitud para los dem\u225?s, Ulnia. Ella le mir\u243?, asombrada. Ten\u237?a ojos de un dorado, salpicado de fulgores de dorado claro. Su tez era p\u225?lida y suave, su hermosura serena como una noche de lunasp\u225?lidas. El platinado de su cabello record\u243? vagamente a Novo el reflejo de las estrellas del Pleistoceno, all\u225? en la Tierra remota, sobre las ag

uas oscuras de lagunas insondables, donde pululaban iguanodontes, Omphalosaurus,ictosaurios, plesiosaurios y otros monstruos anfibios de su tiempo... Pero m\u225?s hermoso a\u250?n. Como reflejos de plata, un metal que \u233?l nunca conoci\u243? hasta que Gaal cultiv\u243? su cerebro en formaci\u243?n... \u8212?\u191?De d\u243?nde ha llegado usted? \u8212?pregunt\u243?, tras un silencio. \u8212?De muy lejos \u8212?explic\u243? Novo; \u8212?Ser\u225? largo de contarlo, Lunia\u8212?habl\u243? Gaal\u8212?. Ya te lo contaremos. Hemos venido ahora aqu\u237?, porque sabemos que las m\u225?quinas no controlan estrechamente tu zona. Necesit\u225?bamos verte, hablar contigo, antes de iniciar lo que pretendemos, aquello para lo que hemos ido muy lejos de Argos, en busca, simplemente, de... un homb

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re. \u8212?Un extra\u241?o hombre, diferente a todos \u8212?musit\u243? Ulnia, pensativa, fija, su mirada en Novo\u8212?. Alto, hermoso, fuerte..., y con cabellos en su cabeza. No tiene el cr\u225?neo calvo d\u233? todos los hombres de Argos... \u8212?Eso es cierto \u8212?sonri\u243? .Gaal\u8212?. Ten\u237?a algo m\u225?s de cabello cuando lo hallamos, pero es ya historia, Ulnia. \u191?Sabes algode tu padre? \u8212?No, nada \u8212?neg\u243? ella, rotunda. Hizo un adem\u225?n, se\u241?alando en torno suyo\u8212?. Sigo sola aqu\u237?. Nadie me ha habladode \u233?l. No tienen por qu\u233? hacerlo. Me negu\u233? a seguirle cuando su traici\u243?n. Y aqu\u237? sigo... \u8212?Pero esa traici\u243?n no es tu culpa,Ulnia. Olv\u237?dala. No s\u233? qu\u233? pudo sucederle a tu padre \u8212?habl\u243? .Ptak\u8212?. Debi\u243? ser una demencia, un ataque cerebral que le hizosentirse m\u225?s unido a las m\u225?quinas que a los hombres... Ella se estremeci\u243?. Inclin\u243? la cabeza. El horror se revel\u243? en su hermoso semblante. \u8212?S\u237?, quiz\u225? fue eso. Fuera lo que fuese ello, .Ptak... nuncalo olvidar\u233?. Nunca podr\u233? perdonar a mi padre por su crimen. Fue un crimen colectivo. Contra todos. Contra una civilizaci\u243?n completa. Y lo peor esque ahora... ahora ya no tiene remedio... \u8212?Todo tiene un posible remedio\u8212?sentenci\u243? Gaal\u8212?. Consiste en dar con \u233?l. Eso es lo que pretendemos Ptak y yo. \u8212?Solamente sois dos \u8212?se\u241?al\u243? a Novo\u8212?. Y \u233?l, tres. Estoy yo. Aunque haya de combatir a mi propio padre, sab\u233?is que lo har\u233?. Somos cuatro. Bien, \u191?Qu\u233? m\u225?s? \u191?Podemos cuatro seres solitarios, enfrentarnos a algo que ha podido esclavizar a millones? \u8212?No somos cuatro \u8212?record\u243? Ptak\u8212?. Todav\u237?a quedan otras personas, Ulnia... \u8212?Oh, s\u237?. Otras personas \u8212?ella ri\u2

43? suave, despectivamente\u8212?. \u191?De qu\u233? nos servir\u225?n siete u ocho seres m\u225?s, tan d\u233?biles como vosotros mismos? Ni siquiera Aghorn escapaz d\u233? un milagro. \u8212?\u191?Aghorn? \u8212?se interes\u243? vivamente Novo\u8212?. \u191?Qui\u233?n es? Gaal se lo explic\u243? inmediatamente, convoz calmosa y grave: \u8212?Aghorn es el \u250?nico experto en Cibern\u233?ticaque queda con vida. Est\u225? aislado; encerrado en un reducto secreto, rodeadode sus leales servidores. Solamente tiene a seis o siete hombres con \u233?l, todos de su total confianza. Ha podido rodear, con antelaci\u243?n a la rebeli\u243?n de las m\u225?quinas, toda su vivienda con varias barreras magn\u233?ticas lo han intentado repetidamente, en vano. El, ciertamente, no puede salir de all\u237?. Pero tampoco los robots pueden entrar. Ulnia y nosotros confiamos a\u250?nen Aghorn. Pero sus m\u233?todos, pese a todo, son limitados. No podemos teneruna fe ciega en \u233?l. Gracias que siga con vida. Es todo lo que se puede exig

ir: vivir y no ser esclavo. Eso ha logrado Aghorn, pese a todo. Y queremos creerque \u233?l es nuestro caudillo del futuro. Aunque mucho me temo que no sea posible esperar tanto... \u8212?Entiendo. Aghorn ha creado una especie de santuario, una fortaleza aislada. \u191?Lejos de aqu\u237?? \u8212?A poca distancia de Metr\u243?polis, en los yermos. \u8212?\u191?El no puede combatir a los robots? \u8212?No, no puede \u8212?rechaz\u243? Ulnia\u8212?. Creo que est\u225? intent\u225?ndolo, pero es dif\u237?cil. Adem\u225?s, en su estado... \u8212?\u191?Estado? \u8212?se sorprendi\u243? Novo\u8212?. \u191?Qu\u233? clase de estado? \u8212?Bueno, \u233?se es otro aspecto de la cuesti\u243?n \u8212?se\u241?al\u243? lentamente Ptak, el guerrero. Respir\u243? hondo al a\u241?adir\u8212?: Aghorn... Aghorn perdi\u243? la mitad de su cuerpo, en lucha contra las m\u225?quinas. Desdesu torso para abajo... se mueve sobre una maquina de ruedas. Solamente lleva torso, cabeza, brazos... Lo dem\u225?s... es una caja met\u225?lica, con ruedas y

controles. Una especie de silla de inv\u225?lido, convertida en veh\u237?culo donde fue injertado su cuerpo humano... Novo se estremeci\u243?, al imaginarlo. Desvi\u243? sus ojos. \u8212?Dios m\u237?o... \u8212?murmur\u243?\u8212?. Me pregunto si no era menos monstruoso un dinosaurio..., que un hombre que tiene medio cuerpo de metal y de engranajes... {\b{\ql{\i} *}} \u8212?Sencillamente..., no lo entiendo. \u8212?\u191?Qu\u233? es lo queno entiendes, Novo? El hombre nuevo, llegado del lejano planeta, dej\u243? vagarsu mirada por la vasta panor\u225?mica, fr\u237?a y as\u233?ptica, de la gran M

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etr\u243?polis desierta y sin palpito vital. Luego, respondi\u243? calmoso a lapregunta de ella: \u8212?Todo esto. \u191?Por qu\u233? se me arranc\u243? a mi forma de vida, por qu\u233? se me condujo hasta este mundo, alterando mi propia evoluci\u243?n natural, si resulta que no estoy capacitado para hacer nada, Si soy, simplemente, un ser humano m\u225?s, mezclado con otros varios que, a su vez,nada son capaces de realizar contra el peligro com\u250?n? \u8212?Gaal es hombre sabio y prudente. Ptak es un gran guerrero. Ellos sabr\u225?n, sin duda alguna, por qu\u233? obraron de ese modo, Novo \u8212?declar\u243? Ulnia, serenamente.\u8212?Hasta ahora, no lo veo claro. No descubro sus intenciones. Y eso no me gusta. \u8212?\u191?Dudas de ellos, tal vez? \u191?De su buena fe? \u8212?No, nodudo de nadie. Lo malo es que no comprendo lo que sucede. No s\u233? si porque mi inteligencia es a\u250?n muy rudimentaria, o porque no estoy adaptado a mi nueva forma de vida. \u8212?Ni una cosa ni otra, Novo. No lo entiendes, porque es dif\u237?cil de entender. Pero Gaal tiene su plan, eso es obvio. Debes seguirlo.Aceptar tu destino, ahora que ya est\u225?s dentro de todo ello. \u8212?Ulnia, ellos dominan la Ciencia, la T\u233?cnica, la Mec\u225?nica... Ellos son capacesde convertir a un primate en un ser humano avanzado. Gente capaz de ello..., \u191?para qu\u233? necesitan a un desdichado ser humano, procedente de otro mundoinferior? \u191?Qu\u233? puedo hacer yo, que ellos no hagan con su privilegiadocerebro y sus hondos conocimientos? Ulnia se acerc\u243? a \u233?l. Le rode\u243? con sus brazos. Le atrajo hacia s\u237?. Musit\u243? junto a su o\u237?do, conturbadora voz suave: \u8212?Tienes lo que ellos no poseen ya, ni jam\u225?s podr\u225?n poseer, Novo. Lo que te diferencia de ellos, lo que puede vencer, en unmomento dado,* a este mundo de m\u225?quinas enloquecidas... \u8212?\u191?Qu\u2

33? diablos es ello, Ulnia? \u8212?la apart\u243? de s\u237?, con vivacidad. \u8212?\u191?Acaso no te gusto, Novo? \u8212?se doli\u243? ella\u8212?. \u191?No soy hermosa? \u8212?Eres muy hermosa. Mucho m\u225?s que Ella. \u8212?\u191?Ella?\u191?Qui\u233?n es Ella? \u8212?No importa. Es muy diferente a ti. Est\u225? muy lejos de nosotros., Quiz\u225? ahora me pareciese un raro mono rubio... Sin embargo, por ella arriesgu\u233? mi vida. Eso fue en otro lugar, en otro tiempo...No tiene importancia, Ulnia. Pero la record\u233?, no s\u233? por qu\u233?. Nome f\u237?o de ti. No me f\u237?o de ninguna mujer... \u8212?Novo... \u8212?Ulnia le mir\u243? fijamente a los ojos, como chispas de oro reflejando luz\u8212?.Novo, eres un amigo. Debes fiarte de m\u237?. No te traicionar\u233?, aunque seala hija de un traidor... . \u8212?No hablaba en ese sentido, Ulnia. Perdona site ofend\u237?. A\u250?n no respondiste a mi pregunta... \u8212?\u191?Qu\u233? pregunta, Novo? \u8212?\u191?Qu\u233? es lo que yo poseo, y que ellos no tienen..

., y piensan que puede vencer a las M\u225?quinas? Ulnia, tras una pausa breve,se lo dijo: \u8212?Tus m\u250?sculos, Novo. Tu fuerza f\u237?sica..., unida a tuinteligencia... Eso hacen de ti algo mas que un hombre de Argos. Eso te convierte en... en un superhombre. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO V{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\b\u8212?\u191?U}N superhombre? \u8212?S\u237?. Ulnia ha sido sincera. Tremendamente sincera, Novo. Para este planeta..., eres un superdotado. Un ser excepcional..., pero dotado de cerebro y reacciones completamente humanas. Esa es la diferencia entre t\u250? y nosotros. \u191?No advertiste antes nuestro f\u237?sico? Gra

n cerebro, desarrollo craneal, ausencia de cabello, cuerpo alto, enjuto, fr\u225?gil y muy d\u233?bil... Con una sola mano tuya, con dos dedos, podr\u237?as hacernos pedazos a Gaal y a m\u237? \u8212?Ptak hizo un gesto amargo\u8212?. Y ya ves: yo soy... un gran guerrero. Un fuerte y famoso soldado en mi mundo... \u8212?Mi fuerza... Mis m\u250?sculos... \u8212?medit\u243? Novo en voz alta\u8212?. Era eso. S\u243?lo eso... \u8212?No. No s\u243?lo eso. Un dinosaurio es infinitamente m\u225?s fuerte que t\u250?. Pero es una bestia, un animal sin cerebro, \u191?entiendes? Es tu cerebro \u233?l que cuenta. Tu cerebro de humano..., con uncuerpo vigoroso a su servicio. Ah\u237? est\u225? tu diferencia. Tu enorme diferencia respecto a nosotros. \u8212?\u191?Servir\u225? de algo frente a unas m\u22

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5?quinas? \u8212?dud\u243? \u233?l, preocupado. \u8212?No. No servir\u225? anteellas. Servir\u225? en el lugar adonde vayas. \u8212?\u191?Lugar? \u191?Qu\u233?lugar? \u8212?Aquel donde est\u225?n todos los dem\u225?s. Todos los cautivos.Todos los hombres de Argos. Es decir, sus hombres, mujeres, ancianos, ni\u241?os... Todos, en absoluto. Salvo Ulnia, nosotros dos... y Aghorn y sus servidores.\u8212?\u191?Debo ir, tal vez, a alguna parte en especial, lejos de vosotros? \u8212?se inquiet\u243? Novo, no muy convencido con el giro de los acontecimientos. \u8212?S\u237? \u8212?asinti\u243? Gaal, solemne\u8212?. Nada temas. Es algo que debes hacer, por encima de todo. Es la misi\u243?n para la que viniste aqu\u237? con nosotros. Para la que hemos moldeado y preparado tu mente, tu personalidad actual. \u8212?\u191?Y esa misi\u243?n consiste...? \u8212?En ir adonde est\u225?n todos los dem\u225?s. Como otro esclavo de Argos. All\u237? deber\u225?s reunirte, sea como fuere, con un prisionero en especial... \u8212?\u191?Qui\u233?n? \u8212?Zinx. \u8212?\u191?Zinx? \u8212?Eso es. El hombre capaz de unirse a ti... \ y vencer a los robots: Es una empresa llena de riesgos y de peligros. No podemos decirte lo que t\u250? hayas de hacer. Tu propia mente te dictar\u225? tus acciones, seg\u250?n cada caso. S\u243?lo tu inteligencia y tu fuerza f\u237?sica, te salvar\u225?n. Y nos salvar\u225?n. Lo entender\u225?s cuando est\u233?sall\u237?. \u8212?\u191?Y si fracaso? \u8212?No fracasar\u225?s, estoy seguro \u8212?rechaz\u243? Gaal. \u8212?Pero si, aun as\u237?, fracasara... \u8212?Entonces, ser\u237?a tu muerte. Y la de Zinx. Y la de todos nosotros. Sin remedio. Hubo un largo silencio,. Novo pase\u243? por la estancia, ante la mirada silenciosa y escudri\u241?adora de Ulnia, la hija de Olk, el traidor. \u8212?Bien \u8212?respir\u243? hondo\u8212?.Yo no eleg\u237? esto. Pero ya he llegado demasiado le

jos. No hay posible vuelta atr\u225?s. Decidme... \u191?Qu\u233? debo hacer? \u8212?Ante todo, Novo, visitar a un amigo que te hablar\u225? de las M\u225?quinasy sus problemas, que te orientar\u225? mejor qu\u233? nadie sobre todo aquelloque debes hacer... \u8212?\u191?Qui\u233?n? \u8212?Aghorn, el hombre cuya parteinferior del cuerpo es s\u243?lo una caja met\u225?lica con ruedas... {\b{\ql{\i} *}} Un cuerpo con una caja met\u225?lica y ruedas.. Nunca se pudo describir aalguien con menos palabras. Y m\u225?s concretas. As\u237? era Aghorn. Mitad hombre, mitad mecanismo. Su cuerpo terminaba, como el de un modern\u237?simo centauro, a la altura de sus caderas. All\u237? empezaba el artilugio de acero, rectangular y macizo, dotado de unas ruedas con bandas deslizantes, que le hac\u237?an moverse con destreza y rapidez por cualquier superficie plana. Y todas las hab

itaciones de su inexpugnable santuario eran de suelo terso, amplio, deslizante.Aquel hombre insertado a Una m\u225?quina, corr\u237?a por all\u237? como un robot m\u225?s. Pero su cr\u225?neo marfile\u241?o, sus ojos ardientes, sus facciones afiladas, sus brazos enjutos y fr\u225?giles, eran totalmente humanos. Abajo,controles electr\u243?nicos regulaban sus movimientos, su velocidad, sus acciones motrices. En sus manos, habla tantos contactos como dedos. Cinco resortes adheridos a sus palmas, que bastaban ser presionados por las yemas de los dedos, para accionar el mecanismo cibern\u233?tico de su extremidad inferior. \u8212?Comprendo que me mir\u233? \u8212?dijo cansadamente\u8212?. Soy una especie de monstruo, \u191?no es cierto? \u8212?No, no \u8212?rechaz\u243? Novo\u8212?.Un monstruo es algo diferente. Al menos, en mi concepto. \u8212?No s\u233? cu\u225?l ser\u225? su concepto. He recibido el mensaje cifrado de Gaal \u8212?se\u241?al\u243? la pantalla de un computador a su espalda. Y sonri\u243?\u8212?. Aqu\u237?, la

s m\u225?quinas son d\u243?ciles a mi mando todav\u237?a. Incluso mi maldita m\u225?quina corporal, amigo. No tema que haya robots asesinos en mi vivienda. Es inviolable para ellos..., al menos de momento. \u8212?No me asustan sus m\u225?quinas. Ni usted tampoco, Aghorn. Entiendo que un monstruo es un ser feroz, violento, devastador y cruel, de enormes proporciones. As\u237? era, cuando menos, enmi propio mundo. \u8212?No s\u233? qu\u233? mundo pueda ser \u233?se \u8212?rechaz\u243? Aghorn, enf\u225?tico, agitando uno de sus delgados, d\u233?biles brazos de humanoide en Argos\u8212?. Pero sea el que fuese, ciertamente, no se pareceen nada a \u233?ste. Aqu\u237?, no tenemos monstruos gigantescos. Las m\u225?quinas son relativamente peque\u241?as, los robots tienen dimensiones normales de

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cualquier persona. Eso basta. Se mueven y act\u250?an todos a la vez, como un gigantesco monstruo viviente, de millones de tent\u225?culos. \u8212?Y todo, por culpa de uno de ustedes: el profesor Olk... \u8212?\u191?Olk? \u8212? Aghorn se agit\u243?, moviendo su veh\u237?culo de acero con celeridad, en lo que parec\u237?a un paseo nervioso por la sala\u8212?. S\u237?, claro. El, en primer lugar. Pero tuvo la suerte de contar con Cyborg X. \u8212?\u191?Cyborg X? \u8212?repiti\u243? Novo sorprendido. \u8212?S\u237?. Su centro nervioso mec\u225?nico. Su gran cerebro electr\u243?nico central. El que lo rige todo. Olk lo program\u243? para atacar a los humanos. Para dominar a Argos. Y lo ha conseguido, vaya que s\u237?. \u8212?Creo que todos parten de un error. Esperan que yo logre algo. Eso notiene mucho sentido, \u191?verdad? \u8212?Tiene un solo sentido \u8212?ri\u243?Aghorn, sacudiendo la cabeza\u8212?. Si tienes el mismo cerebro que nosotros, yla fuerza que tus m\u250?sculos dejan adivinar..., es posible que triunfes y, contigo, triunfemos nosotros, nuestra especie. Eres la \u250?ltima esperanza de un pueblo, de un mundo... Si tu fallas, no quedar\u225? nada. Eso lo s\u233? yo,lo saben Gaal y Ptak... Novo camin\u243? despacio por la sala. Se detuvo frentea u\u241?a gran vidriera asomada al oscuro paisaje de la noche y de la campi\u241?a t\u233?trica de Argos. Lejos de la ciudad, lejos de todo mundo habitado. Alrededor, barreras magn\u233?ticas evitaban que los robots pudieran infiltrarse. Dentro, silenciosos servidores humanos, atend\u237?an a su amo. \u8212?Ellos me enviaron aqu\u237? para que hablase con usted \u8212?dijo Novo\u8212?. Creo, quees quien m\u225?s me puede ayudar, quien mejor puede orientarme..., para intentar vencer a las m\u225?quinas. \u8212?S\u233? mucho de m\u225?quinas, es cierto.Pero repito que todo estar\u225? fiado a tu propia capacidad de lucha, hombre de

lejanos mundos. Gaal y Ptak son tan inteligentes como astutos y desconfiados. Creo que hacen bien. Nunca se arriesgan juntos a ninguna tarea. Saben que son los\u250?ltimos en esta lucha, y no quieren caer a la vez. Ese ser\u237?a el fin.Ni siquiera se atreven a venir aqu\u237? al mismo tiempo. Alabo su prudencia, como el hecho de no avisar nunca sobre el lugar donde se encuentran. Las m\u225?quinas tienen millones de ojos invisibles, dispersos por doquier. Y o\u237?dos. Podr\u237?an captar algo. S\u243?lo se las enga\u241?a envolvi\u233?ndose en metal, para que sus grandes computadoras s\u243?lo se\u241?alen la presencia de robots al captar sus radiaciones met\u225?licas. Pero aun eso es arriesgado a veces.Gaal y Ptak llevan la lucha a su modo. Es posible que tengan raz\u243?n en su sistema, puesto que a\u250?n sobreviven en libertad. Ahora, env\u237?an aqu\u237?a un hombre como t\u250?, procedente de otros mundos. Esperan que te ayude en algo. Bien: espero que as\u237? sea. Ven conmigo a la sala de estudios cibern\u233

?ticos. Te ense\u241?ar\u233? algo sobre m\u225?quinas pensantes. Algo que jam\u225?s olvidaras... {\b{\ql{\i} *}} Cuando Novo regres\u243? a Metr\u243?polis, hab\u237?a amanecido. El d\u237?a en Argos era esplendoroso y cegador. En el cielo irisado, brillaba un inmenso sol azul, deslumbrante. Y no hab\u237?a nubes. El cielo ten\u237?a matices c\u225?rdenos, casi dorados. La ciudad no era muy diferente durante el d\u237?a. Pero ten\u237?a tr\u225?nsito. Novo se estremeci\u243? inicialmente. Luego, se intern\u243? en las grandes bandas en movimiento, trasladando por doquier a seresque iban a sus tareas. S\u243?lo que esos seres..., eran m\u225?quinas. Simplesrobots de pl\u225?stico metalizado, o de puro metal. Mu\u241?ecos perfectos; enr\u237?gido movimiento hacia sus tareas habituales. Novo, con su atav\u237?o de

metal flexible, se mezclaba entre ellos, sin novedad alguna. Evidentemente, lasm\u225?quinas pod\u237?an pensar, interceptar, intuir, ver..., pero no sent\u237?an. No reaccionaban ante un enga\u241?o. Sus ojos y o\u237?dos, al captar el metal detectado en cualquier pantalla sensible, lo daban como bueno. Aunque ese juego tuviese sus riesgos. Novo se encamin\u243? a la vivienda de Ulnia. La encontr\u243? desierta. Ni rastro de ella o de sus amigos... Unos robots andaban r\u237?gidamente en torno. Imagin\u243? lo que suced\u237?a. Ulnia habla sido aprehendida o tuvo que evadirse. Record\u243? que Gaal hab\u237?a mencionado el hecho de que Ulnia se manten\u237?a en libertad gracias a su constante cambio de alojamiento, y dese\u243? que \u233?ste fuera uno m\u225?s de entre todos ellos. Se al

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ej\u243? en el acto del lugar, para no hacerse sospechoso. Entr\u243? en un tubode peatones, pisando la banda m\u243?vil, mezclado con los robots que formabanla legi\u243?n actual d\u233? habitantes de Metr\u243?polis. Silencio fr\u237?o,r\u237?gido, deshumanizado. Eso era todo lo que le rodeaba ahora en la inmensaurbe. Las m\u225?quinas no hablaban, no alborotaban, no ten\u237?an sentimientosni sensibilidad. Esa era la gran diferencia con los humanos... Su interfono empez\u243? a recibir se\u241?ales en frecuencia especial, no captada por los robots. Fue traduciendo mentalmente el mensaje lejano: "ULNIA SIN NOVEDAD. NOSOTROS TAMBI\u201?N. CAMBIO DE RESIDENCIA POR REGISTRO DE ROBOTS-POLIC\u205?A. EXTREMA PRECAUCIONES. SEGUIMOS TU RUTA. DETECTAMOS LIMPIAMENTE LA FRECUENCIA DE TUS ONDASMENTALES. EN ESO GANAMOS AUN A LAS MAQUINAS. SUERTE. NOS VEREMOS EN BREVE. GAAL." Sonri\u243? bajo la escafandra dorada. De modo que era as\u237? como ellos secomunicaban, sin posibilidad de ser interferidos por las m\u225?quinas: mentalmente. Ondas telep\u225?ticas. Emit\u237?an y recib\u237?an. Los robots no pod\u237?an interferir la telepat\u237?a de los humanos. Era su \u250?nico recurso porel momento. Al menos, el de ellos. El no pose\u237?a ese poder mental, ni estaba capacitado para recibir o transmitir mensajes. Pero si ellos captaban sus emisiones cerebrales de alguna forma, tanto mejor. Siempre sabr\u237?an d\u243?nde se hallaba \u233?l. \ Record\u243? cuanto le explicara Aghorn sobre m\u225?quinasy computadoras. Eran malos enemigos. Cyborg X era un complejo instrumento, catalizador de todos los dem\u225?s ingenios cibern\u233?ticos en marcha. Y el traidor profesor Olk pose\u237?a ese prodigio cient\u237?fico que era el Cyborg X. As\u237? hab\u237?a llegado al dominio total del planeta. Y al sometimiento de laespecie humana de Argos. Mir\u243? al cielo. Sab\u237?a d\u243?nde estaban ahora

los dem\u225?s humanos de aquel mundo. Lo malo es que \u233?l tambi\u233?n tendr\u237?a que ir all\u225?... o nunca se vencer\u237?a en esa lucha sorda y despiadada contra los mecanismos rebeldes contra el hombre. "VE HACIA EL SECTOR SUR,NIVEL TRES, DE METR\u211?POLIS \u8212?sigui\u243? la orden transmitida en el c\u243?digo espacial que le ense\u241?aran ya anteriormente\u8212?. UNA VEZ ALL\u205?, RECIBIR\u193?S NUEVAS INSTRUCCIONES PARA LOCALIZARME. DESD\u201? AHORA, ESTAMOS TODOS SEPARADOS MUTUAMENTE PARA EVITAR RIESGOS. ULNIA Y PTAK EST\u193?N EN OTROS PUNTOS. YO TE ESPERO. GAAL." Obedeci\u243? las indicaciones al pie de la letra. Pas\u243? sobre amplios y florecientes jardines artificiales, donde escuadras de robots montaban guardia, enfilando unas armas extra\u241?as hacia zonas dela ciudad donde no se ve\u237?a absolutamente otra cosa que m\u225?quinas en movimiento, falsos humanoides, fingidos en pl\u225?stico o metal. Robots por, doquier... Los establecimientos de alimentos, bebidas y objetos superfluos, aparec\u

237?an cerrados. Las m\u225?quinas no com\u237?an no beb\u237?an, no ten\u237?ancapricho. Eran s\u243?lo eso: m\u225?quinas... Novo se pregunt\u243? qu\u233? suceder\u237?a, en su propio planeta cuando las cosas fuesen as\u237? de avanzadas, y los primates de la oscuridad de los tiempos iniciales se hicieran hombres,y los pantanos ciudades, y los yermos senderos... \u8212?Si tambi\u233?n ocurrealgo as\u237?, no valdr\u237?a la pena... \u8212?se dijo, con amargura. Estaba ya en el Sector Sur, Nivel Tres. Camin\u243?, paciente, entre dos robots de cuerpo met\u225?lico, cabeza con luces oscilantes, y piernas de tubo de acero articulado, rematadas en esferas rodantes de chirriante metal. Era desagradable caminaras\u237?, pero ten\u237?a que hacerlo. En la distancia, capt\u243? un reflectorrojo, de una patrulla de control cibern\u233?tico de la ciudad. A su lado, hab\u237?a otra escuadra de robots armados. Ese reflector iba desliz\u225?ndose sobre la banda m\u243?vil, a medida que pasaban los robots., Inquieto, Novo se pregu

nt\u243? si eso implicar\u237?a alg\u250?n riesgo desconocido..., o podr\u237?apasar sin novedad por el control. "CUIDADO \u8212?avis\u243? el mensaje de Gaalahora\u8212?. ZONA PELIGROSA. HAN SITUADO CONTROLES. IGNORO LA RAZ\u211?N. CAMINA CON TOTAL NORMALIDAD. NO DEJES DE FINGIRTE UN ROBOT, Y NO TIENES NADA QUE TEMER. DEBEMOS VERNOS ANTES DE QUE SE ABORDE LA SIGUIENTE PASE DE TU MISI\u211?N. CRUZA ANTE EL REFLECTOR ROJO. DESCIENDE AL NIVEL DOS. BUSCA EL BLOQUE 2.074." Obedeci\u243?, manteni\u233?ndose r\u237?gido dentro de su atav\u237?o met\u225?lico, como un robot perfecto. Pas\u243? frente a la patrulla y el reflector rojo. Este le hiri\u243? de repente, se desliz\u243? sobre \u233?l, ti\u241?\u233?ndolede luminoso escarlata... No ces\u243? de andar. No mir\u243?. Y no sucedi\u243?

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nada. El reflector y la patrulla de m\u225?quinas pensantes, comenzaron a quedarse atr\u225?s. Entonces, s\u250?bitamente, ocurri\u243? lo peor. El error parti\u243? de Novo. El se dio cuenta en seguida. Hubiera querido evitarlo, y no le fue posible. El instinto humano, esta vez, super\u243? a toda idea cerebral. Su mente fue traicionada por su coraz\u243?n. Un robot, ante \u233?l, golpe\u243? elmuro de vidrio del tubo deslizante de peatones. Eso le hizo perder el equilibrio. Cay\u243? entre la banda y la pared. El metal se enganch\u243? en un engranajetambi\u233?n met\u225?lico. Arranc\u243? unos cables de los contactos electr\u243?nicos de la banda m\u243?vil; El robot chisporrote\u243? violentamente, empezando a despedir llamaradas. Son\u243? la sirena de urgencia, requiriendo autom\u225?ticamente ayuda de las Patrullas de Auxilio Urbano. Los dem\u225?s robots, imp\u225?vidos, siguieron adelante, pese a cruzar ante una de las puertas de salida de la banda m\u243?vil... Novo, ante el alud de chispas y llamas del robot humeante, prendido en la banda, salt\u243? fuera del tubo de pl\u225?stico cristalino, apenas iniciado el accidente. Luego se qued\u243? clavado, furioso consigomismo, consciente de su terrible error. El ojo luminoso del proyector rojo, se clav\u243? en \u233?l. Una sirena m\u225?s potente ulul\u243?. Una voz met\u225?lica se extendi\u243? por toda la urbe, avisando a las patrullas m\u243?viles dela polic\u237?a cibern\u233?tica: \u8212?\u161?Alarma! \u161?Alarma! \u161?Un extra\u241?o en la ciudad! \u161?Nivel Tres, Sector Sur, 3.011 y 3.012! \u161?Alarma! \u161?Un no-M\u225?quina intenta huir! C\u225?cenlo en el acto...! Y la cacer\u237?a comenz\u243?. Los robots se movieron hacia \u233?l. Novo, exasperado, emprendi\u243? la fuga. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b

{\qlCAP\u205?TULO VI{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bE}RA como huir de los dinosaurios. O de la sombra alada y siniestra de los voraces pterod\u225?ctilos, flotando sobre el suelo convulso de la Tierra en el Pleistoceno. S\u243?lo que estaba huyendo de mecanismos. De cuerpos de metal, con cerebro de circuitos, electr\u243?nicos. Estaba escapando a la desesperada, de enemigos artificiales, fr\u237?os e inexorables como pod\u237?an serlo los monstruosde un planeta en formaci\u243?n. Novo record\u243? las tierras violentas, el fango hirviente los l\u237?quenes y vegetaci\u243?n viscosa y caliente, los cielosnubosos sobre su cabeza, en las horas rojas y turbias del nacimiento del mundo.Lo record\u243? mientras corr\u237?a bajo aquel sol azul deslumbrante, por una

jungla hecha de edificios verticales y hermosos, de l\u237?neas arquitect\u243?nicas audaces, de luz y de vidrio, de pl\u225?sticos y de materias moldeadas porhombres muy avanzados e inteligentes. Y en el fondo, las cosas no parec\u237?antan distintas entre s\u237?. Era como seguir luchando por la supervivencia, comoenfrentarse a formas primitivas de vida. Era como tener enfrente a un nuevo y extra\u241?o dinosaurio de millares de patas, de miles de ojos, de cientos de cuerpos diversos, armonizados por un solo cerebro rector... La persecuci\u243?n estaba ya en su apogeo. Las \u243?rdenes, las sirenas, la alarma general, recorr\u237?a toda la gran urbe sin seres humanos. Y una ciudad entera como Metr\u243?polis, era como una trampa ingente en contra de \u233?l. Como verse aplastado por el lomo tit\u225?nico y demoledor de un brontosaurio terrible... Salv\u243? unasbarandillas, saltando a Nivel urbano, perseguidos por las patrullas mec\u225?nicas. La zona estaba siendo desalojada d\u233? robots, y proyectores de luz lanzab

an chorros luminosos, in\u250?tiles bajo tanto sol, en busca de su cuerpo evasivo. Novo entendi\u243?. No era solamente luz. Eran armas. Armas destructoras dirigidas hacia \u233?l. En dos ocasiones, tras \u233?l, sinti\u243? el zumbido de aquella luz dirigida, y luego hubo como crujidos y un sonido sibilante y desagradable. Al volver la vista atr\u225?s, encontr\u243?se con que el suelo de las v\u237?as urbanas goteaba, fundido, all\u237? donde el rayo luminoso tocara. Si eraalcanzado, ser\u237?a la muerte inmediata. Novo se agazap\u243?, rehuyendo el contacto de aquel rayo destructor, tras edificios y jardines a\u233?reos. Sobre \u233?l, empezaban a zumbar ahora reactores vertiginosos. Peque\u241?as naves, policiales recorr\u237?an el aire luminiscente de la gran urbe, en busca suya. La

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cacer\u237?a continuaba. El cerco se iba estrechando por momentos. Penetr\u243?en un t\u250?nel de peatones, donde dos robots se detuvieron en seco al percibirsu presencia, sin duda detectada por c\u233?lulas fotoel\u233?ctricas. Un ser huyendo, movi\u233?ndose veloz, por impulsos no mec\u225?nicos ni fr\u237?os, eraevidente que atra\u237?a hacia s\u237? toda clase de atenciones por parte de las m\u225?quinas inteligentes. Novo no se anduvo con rodeos. Lanz\u243?se sobre los dos robots, derrib\u225?ndolos aparatosamente. Uno de ellos salt\u243? fueradel t\u250?nel de pl\u225?stico cristalino, al recibir el impacto de Novo. Su cuerpo met\u225?lico volte\u243? en el vac\u237?o, perdi\u233?ndose hacia el fondourbano. El otro, chisporrote\u243?, roto alg\u250?n circuito de su estructura mec\u225?nica. \u8212?Tal vez esto sea un doble asesinato para las leyes de las M\u225?quinas \u8212?se dijo Novo con sarcasmo\u8212?. Pero es lo \u250?nico quese me ocurre hacer, y no me importan las consecuencias... La alarma se intensific\u243?. Nuevas legiones de m\u225?quinas en movimiento recorr\u237?an la ciudad, bloqueando salidas, cerrando accesos a\u233?reos. Algunas cargas humeantes salpicaron la geograf\u237?a urbana, cerca de Novo, cuando \u233?ste fue visible denuevo para las peque\u241?as aeronaves policiales. Pero tambi\u233?n en esa ocasi\u243?n eludi\u243? los impactos, por el procedimiento de hacer funcionar susreflejos y sus actos f\u237?sicos a la mayor velocidad posible, burlando la fr\u237?a y mec\u225?nica acci\u243?n rigurosa de los robots. Y tambi\u233?n apelando a sus fuerzas, a su envidiable f\u237?sico, a sus m\u250?sculos, poderosos, yel\u225?sticos, tan diferentes a la fragilidad de los humanos de Argos, cuya agilidad y fuerza eran tremendamente limitadas. Las m\u225?quinas, programadas todas ellas para enfrentarse a esos seres humanos delicados y cerebrales, se alterab

an ahora, incapaces de controlar los actos de un verdadero acr\u243?bata y luchador, dotado de una potencia f\u237?sica desconocida para ellos. Pero aun eso ten\u237?a sus l\u237?mites, y Novo lo sab\u237?a. Un hombre solo, acorralado, no pod\u237?a luchar contra tanto adversario unido. Lo mismo que en el remoto pasadode su mundo, no era capaz de enfrentarse a todos los peligros y salir triunfante. Supo que se terminaban sus posibilidades cuando se encontr\u243? rodeado de legiones de robots, all\u225? en el Nivel Seis, a enorme altura sobre la urbe, pr\u225?cticamente con s\u243?lo el cielo de Argos sobre su cabeza, y el abismo insondable de las avenidas y los edificios alt\u237?simos, bajo sus pies, firmemente apoyados en la banda m\u243?vil de las torres m\u225?s elevadas y verticalesde Metr\u243?polis. \u8212?Es el fin \u8212?se dijo\u8212?. \u191?Qu\u233? debohacer? Morir, resultar\u225? est\u250?pido y sin objeto. Acaso entregarse sea lomejor, mientras se conserv\u233? la vida... Contempl\u243? las naves de la poli

c\u237?a, ululantes en el espacio, dirigi\u233?ndose hacia \u233?l. Por diferentes Niveles, sub\u237?an r\u237?tmicamente las M\u225?quinas, en busca de \u233?l. Toda evasi\u243?n, toda salida, estaba definitivamente cortada. Desalentado, baj\u243? los brazos. Se sent\u243? en el suelo de asfalto pl\u225?stico. Esper\u243?, sin prisas, con fatalismo... Cuando las naves formaron cerco sobre \u233?l, y los robots asomaron por ambos extremos de la v\u237?a a\u233?rea, se incorpor\u243? despacio. Alz\u243? sus brazos, en gesto de rendici\u243?n. \u8212?Est\u225? bien \u8212?dijo\u8212?. Me entrego, malditas m\u225?quinas. Ya no puedo luchar m\u225?s... Inexorables, fr\u237?as, sin emociones, las m\u225?quinas, lasm\u225?quinas siguieron su avance hacia \u233?l. {\b{\ql{\i} *}} Ojos invisibles se centraban en su figura. Un cerebro que no pod\u237?a l

ocalizar, pero s\u237? percibir cercano, pensaba algo sobre \u233?l. En torno, silencio. Mutismo, vac\u237?o. Apenas un poco de luz, reflejo de otras luces. Y \u233?l solo. Esperando..: Su figura desnuda, de atleta, de gladiador de los espacios, sometida a la vigilancia de algo o alguien. Quiz\u225? ante la perplejidadde unos circuitos programados para verse ante seres humanos muy diferentes en lo f\u237?sico, el examen fr\u237?o, insensible, de un mecanismo creado por el hombre, y rebelado contra el hombre por extra\u241?os y misteriosos motivos. M\u225?quinas que pensaban. M\u225?quinas demasiado perfectas. Al ser dotadas de pensamiento fueron dotadas simult\u225?neamente de maldad, de ego\u237?smo, de malafe. Era inevitable. Al dejar de ser metal inanimado, sin inteligencia, propia, p

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ara convertirse en un cerebro dotado de propias decisiones, lleg\u243? la cat\u225?strofe. \u8212?Eres humano \u8212?dijo de repente una voz met\u225?lica. Se encogi\u243? de hombros, dominando su leve sobresalto al romperse el silencio. \u8212?S\u237? \u8212?admiti\u243?\u8212?. Soy humano. \u8212?Pero no eres un hombre de Argos. \u8212?No lo soy. \u8212?Eres fuerte. Muy fuerte. \u8212?Tal vez losea. Nunca me par\u233? a pensarlo. \u8212?Eres m\u225?s primitivo que ellos. No tienes su gran inteligencia. \u8212?No me hace falta. Yo nunca hubiera creadom\u225?quinas pensadoras. Y esto no: suceder\u237?a; \u8212?Eres altanero. Atrevido. . \u8212?Es posible. \u8212?Eres peligroso. Peligroso para nosotros. \u8212?No parece esa mi situaci\u243?n actual. \u8212?Ellos son nuestros esclavos. Loshemos vencido. Podemos vencer a todos. \u193? todos los humanos. Incluso a losfuertes, como t\u250?. \u8212?No he, dicho que no. Me vencisteis, \u191?no es cierto? \u8212?No es suficiente. Pueden venir otros como t\u250?. No estamos preparados para luchar contra humanos de tu clase. Sois demasiado fuertes. Lo que osfalta de cerebro, os sobra de m\u250?sculos. Eso es peligroso. S\u243?lo sabemosluchar contra personas muy inteligentes, no contra personas muy fuertes. \u8212?De momento, estoy s\u243?lo. \u191?Qu\u233? pod\u233?is temer de m\u237?? \u8212?Eso es el problema: de momento. \u191?Cu\u225?ndo vendr\u225?n m\u225?s? \u8212?Pueden venir en seguida \u8212?ri\u243? Novo\u8212?. O tardar siglos. \u8212?Responde: \u191?cu\u225?ndo vendr\u225?n m\u225?s? \u8212?No lo s\u233?. \u8212?Mientes. Responde la verdad, o te sacaremos la respuesta a la fuerza. Nuestros m\u233?todos son muy dolorosos para los prisioneros, te lo advertimos. \u8212?No me asusta el dolor. Nunca me asust\u243? sufrir. \u8212?Tu cerebro es diferente alos dem\u225?s. No logramos leer nada en \u233?l. Es mejor que te sometas volun

tariamente al interrogatorio. O sufrir\u225?s corno jam\u225?s so\u241?aste en sufrir. \u8212?Eso tal vez ocurra con los humanos de este planeta. Yo estoy acostumbrado al sufrimiento. No vais a inquietarme. Se contuvo, con un gesto rudo, mordi\u233?ndose el labio para no gritar. Algo, un trallazo doloroso, sacudi\u243?su cuerpo y alcanz\u243? su cerebro, perfor\u225?ndolo como una aguja de acerocandente. Sus m\u250?sculos vibraron, sus ojos se, humedecieron, y el dolor se hizo insostenible. A\u250?n as\u237?, lo soport\u243?. No gimi\u243? siquiera. Norevel\u243? emoci\u243?n alguna. Su p\u233?treo rostro bronceado, de hombre rudo y vigoroso, no mostr\u243? miedo, ni angustia, ni tan, siquiera dolor. El sufrimiento ces\u243?, tan bruscamente como se iniciara. Respir\u243? hondo. Y hastase atrevi\u243? a sonre\u237?r, hacia las sombras de la sala enigm\u225?tica donde se hallaba solo y desnudo, enfrentado a sus invisibles verdugos e interrogadores. \u8212?\u191?Eso es todo lo que pod\u233?is hacer conmigo? \u8212?se burl\

u243?, con sarcasmo. No, no era todo, ciertamente, No le respondieron. No con palabras, cuando menos. De nuevo la sacudida dolorosa, esta vez crispada, terrible, sacudi\u243? su cuerpo en un espasmo tremendo. El dolor invadi\u243? su mente,le git\u243?, con repentina y lacerante intensidad, agit\u225?ndole en una agon\u237?a que parec\u237?a el final de todo lo tolerable. El sudor perl\u243? su rostro, empap\u243? su piel, haciendo brillar los manojos musculares bajo la epidermis. Ces\u243? de nuevo el dolor. Hubo un silencio. \u8212?No \u8212?dijo la voz met\u225?lica\u8212?. Podemos ir m\u225?s lejos. Hasta destruir. \u191?Has comprendido lo que puedes sufrir, si nos empe\u241?amos en interrogarte por la violencia? \u8212?He comprendido una cosa: que puedo soportarlo. Y morir sin hablar, sin dar respuestas. Eso tambi\u233?n lo hab\u233?is comprendido vosotros. Mi resistencia tiene un l\u237?mite. Si se sobrepasa, llega la muerte. Pero nada m\u225?s. Puedo sufrir. Y morir. S\u243?lo eso. \u8212?Eres muy valeroso. Muy duro,

hombre desconocido. \u8212?Posiblemente lo sea. No s\u233? lo que har\u233?is de m\u237?, pero aunque algo sepa, no voy a hablar. Y no vais a vencerme, salvo acabando con mi vida. Eso es algo que ya sab\u237?a de antemano. \u8212?Eso nos evitar\u225? m\u225?s problemas contigo. Matarte es f\u225?cil. Pero quiz\u225? no sea prudente para nosotros. Nos sirve de algo tener cerebro. Podemos pensar, yeso nos convierte en un enemigo capaz de venceros, pese a todo vuestro orgullo.Escucha esto: no vas a morir. No a\u250?n. Tu destino ser\u225? mil veces peorque la muerte. Pero en tantos, ser\u225?s observado, estudiado. Como un sujeto de laboratorio. As\u237? descubriremos c\u243?mo sois realmente vosotros, esa clase de hombres fuertes y de cerebro vulgar. \u161?Y podremos estar preparados par

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a venceros, si lleg\u225?is a venir en mayor n\u250?mero a Argos. \u8212?Nunca nos \u161?vencer\u233?is \u8212?alarde\u243? Novo, mientras hac\u237?a funcionarsu cerebro, tras el informe de la m\u225?quina invisible. \u8212?Eso..., ya lo veremos. \u191?Cu\u225?l es tu nombre o tu n\u250?mero de control? \u8212?No tengo n\u250?mero de control. Soy Novo. Ese es mi nombre. \u8212?Desde ahora tendr\u225?s un n\u250?mero Novo. Ser\u225?s el Humanoide 106-215. \u8212?\u191?Eso significa algo? \u8212?S\u237?. Significa que ante ti, s\u243?lo existen los n\u250?meros de control hasta el 106-214. Esos son todos los humanoides de Argos, prisioneros de nosotros, las M\u225?quinas... M\u225?s de un mill\u243?n... \u8212?M\u225?s de un mill\u243?n... \u8212?reflexion\u243? Novo\u8212?. Son muchos. Pero debieron ser antes muchos m\u225?s, para tener ciudades como \u233?sta, en unaplaneta tan grande como \u233?ste... \u8212?S\u237?. Fueron muchos m\u225?s. Diez o veinte o cien veces m\u225?s... \u8212?Y..., \u191?qu\u233? fue de ellos? \u8212?Murieron. Todos. La esclavitud bajo nuestro mando, es muy dura, Humanoide.Muy dura... Novo no pudo responder. Repentinamente, su cerebro sufri\u243? otradescarga, pero esta vez no era dolorosa. Esta vez, fue como un impacto adormecedor. Sinti\u243? torpeza, flojedad, fatiga en su cuerpo. Una neblina en su mente... Y se desplom\u243?, sin sentir ya absolutamente nada, en la soledad de aquella c\u225?mara vac\u237?a, sumida en penumbras: {\i} * Aquel terrible despertar... \u191?Era el despertar de una pesadilla inaudita, de un sue\u241?o imposible? \u191?O era ahora cuando estaba so\u241?ando conque nada de cuanto sucediera hab\u237?a ocurrido? Las brumas flotaban sobre \u233?l. Y en torno suyo. El aire era caliente, sulfuroso. Se percib\u237?an cercanos gorgoteos de algo en ebullici\u243?n... La oscuridad era casi total. Hab\u237?

a resplandores rojizos o c\u225?rdenos, surgiendo ac\u225? y all\u225?, entre gases amarillentos y oscuros... Ni luz, ni negros cielos estrellados, ni edificios, ni formas concretas. Nada. Otra vez la oscuridad, los fulgores infernales, elcalor, los vapores volc\u225?nicos... \u191?D\u243?nde estaba? \u191?Qu\u233? lugar era aqu\u233?l? \u191?Qu\u233? suced\u237?a? Se incorpor\u243?. Asombrado, contempl\u243?, en la penumbra roja de los resplandores, su cuerpo semidesnudo, envuelto en pieles... Como hipnotizado, clav\u243? los ojos en el suelo rugoso, caliente, por entre cuyas rendijas se filtraban vapores sulf\u250?ricos, calor intenso, h\u250?medo, y irrespirable... Novo se movi\u243? con dificultad. Sus pies desnudos le ard\u237?an nuevamente. Su planta tocaba el suelo c\u225?lido, y abrasador a trechos. Estaba solo. S\u243?lo, perdido en un lugar inaudito, qu\u233? hab\u237?a cre\u237?do perdido para siempre. \u8212?No, no puedo creerlo.\u8212?susurr\u243? a flor de labio\u8212?. Todo eso..:, no pudo ser un sue\u241?o..

. Sus brazos rozaron algo caliente, viscoso, mojado. Se retir\u243?, con asco. Mir\u243? lo que hab\u237?a tocado su cuerpo. Plantas. Vegetaci\u243?n del Pleistoceno. L\u237?quenes pegajosos. M\u225?s all\u225?, un pantano. Burbujas de fango hirviente... Fuego de cr\u225?teres, lava endurecida... Sacudi\u243? la cabeza, at\u243?nito. Tal vez estaba so\u241?ando ahora. Tal vez era una pesadilla unaatroz pesadilla: la de su retorno al lugar de donde proced\u237?a. El regreso ala barbarie, a la noche de los tiempos pasados... De repente, un ruido familiarle lleg\u243?. Una serie de crujidos, de roces. Luego, s\u250?bita, aterradoramente..., un bramido. Y una forma gigantesca, enorme, de largo cuello y cuerpo alt\u237?simo y giboso, emergi\u243? all\u225? en la distancia, recort\u225?ndosecontra el fulgor rojo de los cr\u225?teres en llamas... Alto como \u225?rboles inmensos... Monstruoso, devastador, tremendamente familiar... |Un dinosaurio...!\u8212?\u161?Oh, no, no! \u8212?gimi\u243? con horror Novo\u8212?. He vuelto...

\u161?He vuelto! No es un sue\u241?o... |Estoy de nuevo en la Prehistoria...! Ycay\u243? de rodillas, aterrado, lleno de la mayor angustia imaginable. {\b{\ql{\i} *}} La Prehistoria otra vez... La barbarie, la oscuridad mental, la simple fuerza f\u237?sica, el primitivismo, la lucha contra los grandes monstruos de un mundo en formaci\u243?n, de un per\u237?odo cuaternario... Acaso las tribus, lascostumbres salvajes, la vecindad biol\u243?gica con los primates... No era posible: Todo lo ocurrido hab\u237?a tenido que ocurrir. No pod\u237?a concebir un sue\u241?o semejante. Su cerebro no era como ahora. No pod\u237?a pensar, no habla

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ba, ni siquiera sab\u237?a so\u241?ar, p no recordaba sue\u241?o alguno en su existencia primitiva... Ahora, s\u237?. Estaba pensando, horroriz\u225?ndose con su terrible destino. Estaba sufriendo ante la realidad inexorable de su regreso al mundo primitivo en que el hombre ni siquiera hab\u237?a empezado a\u250?n a ser hombre. Estaba reaccionando c\u243?mo un ser humano avanzado, frente a un verdadero horror como aqu\u233?l. Por tanto, \u233?l era ya Novo, no un hom\u237?nido vulgar. \u8212?Puedo hablar... \u8212?susurr\u243?. Y a\u241?adi\u243? en vozalta, casi en un grito, como tratando de convencerse a s\u237? mismo\u8212?. \u161?Puedo hablar, s\u233? construir frases, s\u233? pensar, recordar, s\u233? loque es vivir, he viajado por el espacio, he visitado otro planeta! \u161?No soyun salvaje, no soy un sucio mono velludo, arrastr\u225?ndose por la Tierra antesdel Diluvio...! Se toc\u243? el rostro, los cabellos, sus brazos, su torso... No, no hab\u237?a vello hirsuto, de primate. S\u243?lo cabellos en su cr\u225?neo. S\u243?lo all\u237?... Era un hombre, un ser consciente, inteligente, con raciocinio... No pod\u237?a descuartizar un dinosaurio y repartirlo con gente de sutribu. No pod\u237?a hablar a gru\u241?idos, golpear a otros, moverse como una fiera... Y, sin embargo... Sin embargo, all\u237? estaba. De regreso. Otra vez enel mismo lugar de donde surgiera. Como la peor de las pesadillas. Como el m\u225?s alucinante de los destinos. \u8212?No, no \u8212?gimi\u243?\u8212?. No quiero continuar aqu\u237?... \u161?No puedo vivir ahora en este lugar, en este modode existencia... El bramido se repiti\u243? en la distancia. La sombra del dinosaurio s\u233? agrandaba por momentos. Iba hacia \u233?l. Deb\u237?a haberle olfateado. Present\u237?a la existencia del enemigo tradicional. Y \u233?l, ni siquiera ten\u237?a armas en sus manos ahora. Sab\u237?a que incluso algo hab\u237?a

perdido, al estar de vuelta a su mundo: su capacidad de lucha, su fiereza instintiva y primaria para luchar contra la fiera. Esta vez, el dinosaurio vencer\u237?a. No pod\u237?a ser de otro modo. Y su victoria, ser\u237?a la muerte. No, nopod\u237?a entender lo sucedido. S\u243?lo supo que estaba esperando. Esperandoa que el monstruo llegara y le aplastase, devor\u225?ndolo con sus fauces tit\u225?nicas:.. {\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO VII{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bC}ERR\u211? los ojos. Al abrirlos, esperaba que la visi\u243?n hubiera desaparecido. Que su mente no le jugase la mala pasada de hacerle ver un mundo que hab\u2

37?a quedado a distancia de a\u241?os-luz de \u233?l, en el Cosmos sin fin. Cuando alz\u243? sus p\u225?rpados, la desolaci\u243?n le invadi\u243?. Sinti\u243?rabia, furia, deseos de morir inmediatamente, sin siquiera resistirse a su destino. Todo segu\u237?a igual. No hab\u237?a sido jugarreta mental de las m\u225?quinas, una alucinaci\u243?n provocada, como \u233?l esperaba. No, nada de eso. All\u237? segu\u237?a \u233?l. Rodeado de brumas, enfrentado a la noche siniestrade una Prehistoria convulsa. Y con un dinosaurio colosal, avanzando hacia \u233?l, tronchando arbustos y piedras a su paso, levantando aludes de fango hirvientede los pantanos, con sus patas estremecedoras... \u8212?De modo que, realmente,he sido devuelto a mi mundo!., \u8212?jade\u243?\u8212?. \u191?Por qu\u233?, Dios m\u237?o? \u191?Por qu\u233??... Mir\u243? atr\u225?s. Busc\u243? protecci\u243?n en alguna parte. Solamente descubri\u243? un macizo rocoso, con hendidurasy grietas en su muro. Y algunas bocas de cavernas tambien. Pero muy altas, en un

farall\u243?n cortado a pico, que descend\u237?a sobre una sima en cuyo fondo,rojo y humeante, se ve\u237?a un cauce terror\u237?fico... de lava volc\u225?nica en plena ebullici\u243?n. Eligi\u243? con rapidez. .Entre la lava abrasadora yel fin de las fauces dentadas del dinosaurio..., era preferible aquella. M\u225?s r\u225?pida quiz\u225?. Menos cruel. Tom\u243? impulso. Sus poderosos m\u250?sculos se tensaron, tras la contracci\u243?n inicial. Salt\u243?. Fue un brincosuicida, sobre un abismo angosto, pero aterrador, de cientos de pies de profundidad, con la muerte abrasadora al fondo, reptando como una larga, interminable culebra de fuego l\u237?quido. Alcanz\u243? el farall\u243?n rocoso. Se aferr\u243? a \u233?l, a la desesperada. Sus dedos poderosos se hincaron en grietas abiert

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as en la roca viva. Empez\u243? a reptar, a escalar como un aut\u233?ntico simio. Algo que jam\u225?s podr\u237?an hacer los humanoides d\u233? Argos.,., si esque hab\u237?an existido alguna vez, salvo en su mente. El dinosaurio hab\u237?allegado al otro lado. Pero la bestia enorme, de largo cuello, un ejemplar t\u237?pico de iguanod\u243?n, verdoso y cubierto de duras escamas, con una espina dorsal blindada con p\u250?as aceradas, con una larga boca, de fauces calientes ynauseabundas, no tuvo el mismo valor que el humano. Rugi\u243?, furiosa, ante elangosto desfiladero, del que sub\u237?a el calor del mismo infierno, mir\u243?con rojos, candentes ojos de ira a su presa evadida, y tras otro bramido de disgusto, dio media vuelta, alej\u225?ndose erguido, cu\u225?l remedo grotesco y cipl\u243?peo de una humana criatura, agitando con ira su cola escamosa. \u8212?Nunca vi un iguanodonte parecido a. \u233?se... \u8212?coment\u243? entre dientes Novo\u8212?. Jurar\u237?a que tiene algo diferente; las escamas, su armadura de la espina dorsal, no s\u233?... Es un nuevo tipo de bestia prehist\u243?rica... Sigui\u243? escalando, con agilidad creciente, ahora ya sobre una aparte m\u225?srugosa y accesible del muro. Hasta, alcanzar una boca oscura, l\u243?brega. Lade una de las numerosas cavernas abiertas en aquel muro. Un s\u243?rdido caminohacia lo desconocido. Pero ante la muerte segura, all\u225? abajo, y el destinoimprobable all\u225? dentro, en la oscuridad ominosa. Novo escogi\u243? este \u250?ltimo camino. Se introdujo en el hueco, en la oscuridad. Respir\u243? con alivio, al sentir un aire h\u250?medo, fresco, vivificador, tras la experiencia violenta all\u225? afuera, respirando las emanaciones candentes de la sima con laval\u237?quida en marcha. \u8212?Y ahora... \u8212?se dijo en voz alta, en plenastinieblas\u8212?. Ahora..., \u191?qu\u233? va a suceder? La voz le respondi\u24

3?, inesperadamente: \u8212?Ahora se cumplir\u225? tu destino inexorable, si Dios no lo remedia, hermano. Y eso es peor que morir mil veces... {\b{\ql{\i} *}} Novo iba de sorpresa en sorpresa. Tras el horror de enfrentarse nuevamente al pasado, a su \u233?poca remota de la que parec\u237?a en realidad tan pr\u243?ximo, por la distorsi\u243?n Tiempo-Espacio sufrida en el viaje gal\u225?ctico con el sabio Gaal y el guerrero Ptak, ahora el enfrentamiento a otro factor desconocido y sorprendente: una voz humana que le hablaba, llam\u225?ndole "hermano". \u8212?\u191?Eh? \u8212?mascull\u243?, aturdido\u8212?. \u191?Qui\u233?n es?\u191?Qui\u233?n habl\u243?? \u8212?Yo, hermano \u8212?son\u243? la voz\u8212?.\u191?No puedes ver? \u8212?No, no puedo ver nada. S\u243?lo oscuridad... \u191?O ac\u225? so mis ojos han cegado? \u8212?No cegaron. Eres nuevo aqu\u237?, eso

es todo. Ya te acostumbrar\u225?s a la oscuridad. Terminar\u225?s por ver, comonosotros vemos. Si asom\u225?ramos ah\u237? fuera, cegar\u237?amos. Y t\u250? vienes del exterior... \u8212?No comprendo lo que ocurre. \u191?Qui\u233?nes sois, y qu\u233? hac\u233?is aqu\u237? dentro? \u191?Por qu\u233? cegar\u237?ais a la luz? \u191?Por qu\u233? hundirse en las tinieblas? \u8212?El tiempo te contar\u225? todo eso, hermano. Eres extra\u241?o. Diferente a nosotros, seg\u250?n veo. Pero tienes muchas cosas en com\u250?n. Tambi\u233?n t\u250?..., tambi\u233?nt\u250? eres un humano. Se estremeci\u243? Novo. Un humano... Luego ellos lo eran. Humanos en la oscuridad. Viendo en la sombra. Ciegos, si asomaban a la luz. El tiempo... Era una idea horrible. El tiempo... all\u237? dentro. \u8212?Creo que me ir\u233? al exterior \u8212?jade\u243? Novo\u8212?. Prefiero ver algo horrible..., a no ver nada. : \u8212?No te dejar\u225?n ir afuera. No nunca m\u225?s.Estoy seguro de ello. \u8212?\u191?Qui\u233?n va a imped\u237?rmelo? \u8212?Ell

os. \u8212?\u191?Ellos? \u191?Qui\u233?nes son "ellos"? \u8212?Los mismos que tetrajeron, hermano. \u191?Qu\u233? te ocurre? \u191?Acaso olvidaste ya, o has enloquecido? Tu cerebro debe ser diferente al nuestro, no s\u233? si por suerte opor desgracia. Tu f\u237?sico es muy distinto, eso s\u237?. Eres fuerte, vigoroso, \u225?gil... Por eso pudiste estar afuera..., y entrar. \u8212?Pero..., \u191?y "ellos"? \u191?Qui\u233?nes son? \u8212?insisti\u243? Novo. \u8212?Naturalmente, los robots. Las M\u225?quinas, \u191?no comprendes? La luz se hizo en la mente de Novo, de forma repentina. Casi sinti\u243? alivi\u243?, dentro de su horror. \u8212?\u161?Las M\u225?quinas! \u8212?jade\u243?\u8212?. \u161?De modo que es cierto! \u161?Estoy en Argos! \u8212?No-neg\u243? la voz en la sombra\u8212?.

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No est\u225?s en Argos. \u8212?Pero..., pero Argos existe... \u8212?Claro que existe \u8212?son\u243? pla\u241?idera la voz\u8212?. S\u243?lo que ahora est\u225?s en Kanhz, la cuarta luna de Argos... Un mundo ca\u243?tico, convulsivo, en formaci\u243?n. Ese es el lugar adonde fuiste desterrado hasta morir, hermano. \u8212?Entiendo. Y vosotras, por tanto, sois..., sois los humanos de Argos. Los prisioneros de las M\u225?quinas... \u8212?Eso es. Prisioneros como t\u250?. Entregados al peor destin\u243? imaginable. Por eso no te puedo decir que seas bienvenido aqu\u237?, sino que te compadezco..., y espero que tu suerte no sea demasiado horrible. Rein\u243? un profundo silencio en la caverna oscura. Novo no supo qu\u233? decir en esos momentos. Estaba demasiado aturdido para hablar. E inclusopara pensar. {\b{\ql{\i} *}} Tiempo... Todo era cuesti\u243?n de tiempo. Eso hab\u237?a dicho \u171?1otro prisionero. Y Novo empezaba a darle la raz\u243?n. \u8212?Empiezo a ver algo \u8212?musit\u243?\u8212?. Poco, pero veo. \u8212?Te lo dije. Pronto tus ojosse acostumbrar\u225?n a esta oscuridad. Rehuir\u225?s la luz, como todos nosotros. Igual que si fu\u233?ramos alima\u241?as, hermano. \u8212?Aparte moveros y vivir en la oscuridad, \u191?qu\u233? hac\u233?is en este lugar? \u8212?quiso saber Novo. \u8212?Vegetar. Trabajar. Y morir. \u8212?\u191?Trabajar? \u191?En qu\u233?? \u8212?En las entra\u241?as de estas tierras, violentas... Hay materia vital para las m\u225?quinas. Un mineral poderoso, radiactivo. Energ\u237?a para susbater\u237?as y alimentadores. Lo extraemos de galer\u237?as en sombras, dondes\u243?lo brilla el resplandor azulado de ese mineral, en sus vetas. Nos sirven

una bazofia de alimento. Y nos van exterminando lentamente, en tanto ellos llenan y llenan su provisi\u243?n del mineral energ\u233?tico que precisan, el azukriptonio. Esa radiaci\u243?n, constante, afecta a nuestros cuerpos, que se agotany debilitan, hasta extinguirse en corto espacio de tiempo. Es el destino de losesclavos de los robots. \u8212?\u191?Y cuando el \u250?ltimo humanoide se extinga, c\u243?mo obtendr\u225?n ellos el azukriptonio preciso para subsistir? \u8212?No s\u233?. Sus reservas durar\u225?n siglos es evidente. La Cyborg X, la granm\u225?quina del profesor Olk, ese maldito traidor fanatizado, es la que programa sus necesidades. De igual modo, estoy seguro que programar\u225? a qu\u233? mundos ir un d\u237?a, en busca de esclavos para el gobierno de las M\u225?quinas.Son capaces de todo. \u8212?\u191?No hay posible resistencia, una rebeli\u243?n, un levantamiento contra esa tiran\u237?a...? . \u8212?Imposible. Nuestros cuerpos son d\u233?biles. Demasiado d\u233?biles para vencer a las sierpes mec\u225?

nicas... \u8212?\u191?A... qu\u233?? \u8212?se sorprendi\u243? Novo. \u8212?Lassierpes. Son sus guardianes. Culebras de metal plano, como cintas. Todo est\u225? lleno de ellas. Act\u250?an magn\u233?ticamente, por atracci\u243?n de nuestros propios cuerpos. Poseen una especie de vida propia. Si hablamos algo subversivo contra las M\u225?quinas, las cintas reaccionan. Golpean, oprimen como tent\u225?culos... Pueden triturar piernas o brazos..., e incluso estrangular. Hay cientos de ellas, dispersas por muros, suelos, rendijas... Las Sierpes de Metal sonterribles, si se hace algo violento, fuera de lo programado estrictamente en lalabor cotidiana. El que se atreve a actuar a su albedr\u237?o, es exterminado enel acto por las cintas de metal. O reducido a una piltrafa humana, que agonizalentamente en cualquier rinc\u243?n, sin que nadie pueda ayudarle. El que se arriesgue a algo as\u237?, es, a su vez, v\u237?ctima de las Sierpes. Novo se estremeci\u243?: Sacudi\u243? la cabeza, en aquella oscuridad que ahora paulatinament

e, al habituarse sus penetrantes pupilas a la sombra, se convert\u237?a en suavepenumbra rojiza, que le permit\u237?a ver hileras, masas completas de cr\u225?neos pelados y brillantes, cabezas calvas, desarrolladas, de los humanoides de Argos. Gente como Ptak, como Gaal, como Aghorn antes de perder su medio cuerpo inferior y suplirlo por un mecanismo de acero; Gentes cautivas. Todo el pueblo de Argos, sometido a un horror indescriptible, mil veces peor de lo sugerido por Gaal o Ptak. \u8212?Espantoso \u8212?musit\u243? Novo, sombr\u237?o, inclinando sucabeza diferente a la de todos, provista de cabellos claros, de hom\u237?nido menos avanzado, de hombre donde cerebro y m\u250?sculos formaban una amalgama, unaarmon\u237?a total. Pero que de nada o muy poco pod\u237?a servirle, pese a las

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esperanzas depositadas por Gaal y Ptak en su persona. \u8212?S\u237?, esa es lapalabra: espantoso . \u8212?murmur\u243? su amigo. Ahora, Novo sab\u237?a que era un hombre de edad avanzada, de rostro enjuto, de cerebro bastante desarrollado. Y, lamentablemente, de f\u237?sico fr\u225?gil y quebradizo. Demasiado quebradizo, incluso. La salud, la escasa salud f\u237?sica de los superiores en mentalidad, aparec\u237?a muy minada ya en aquel desdichado esclavo de los robots. Ambos permanecieron en silencio. Los ojos de Novo escudri\u241?aban la tenue claridad rojiza, en busca de algo: las Sierpes, las temibles bandas met\u225?licas vivas. No vio ninguna, al menos por el momento. Pero exist\u237?a un medio seguro de verlas, y \u233?l sab\u237?a cu\u225?l era. Se irgui\u243?, decidido, de repente. \u8212?No voy a soportarlo \u8212?dijo, con \u233?nfasis. \u8212?\u191?Soportar? \u191?El qu\u233?? \u8212?se interes\u243? d\u233?bilmente, con escepticismo, el prisionero vecino a \u233?l, sentado como todos en el duro suelo, en actitud contemplativa y d\u243?cil. \u8212?Esto. Esclavitud, trabajo y todo eso. No trabajar\u233? para ellos. Me rebelar\u233?. \u8212?Cuidado \u8212?musit\u243?, asustado, el anciano. Mir\u243?, con inquietud, en derredor\u8212?. No hagas eso,hermano. Podr\u237?as provocar sus iras... \u8212?Y bien, \u161?las provocar\u233?! \u8212?rugi\u243? Novo, irgui\u233?ndose cuan alto era, y desarrollando losm\u250?sculos de su torso y brazos poderosos\u8212?. \u161?Me niego a trabajar,me niego a colaborar con esos monstruos de metal, faltos de sentimientos y de aut\u233?ntico cerebro! \u161?Son s\u243?lo m\u225?quinas, y nos deben la existencia! \u161?Sin nosotros no ser\u237?an nada, no existir\u237?an! \u161?No tenemos por qu\u233? esclavizarnos a ellas! \u161?Hombres de Argos, unios a m\u237?, sed rebeldes por una vez siquiera! Todos le escucharon entre amedrentados y esc\u

233?pticos. Nadie movi\u243? un m\u250?sculo, nadie hizo un gesto o un movimiento. Una aut\u233?ntica masa de rostros p\u225?lidos y demacrados, le contemplaban, como en una pesadilla, en la inmensa cueva abovedada. Acaso cinco o seis millares de esclavos se limitaron a escucharle con indiferencia. Y tambi\u233?n con miedo. . Miedo a las consecuencias. Miedo a algo que no se hizo esperar. Las Sierpes. Las bandas met\u225?licas vivientes. Aparecieron de s\u250?bito. Y de pronto atacaron al rebelde. Cayeron sobre Novo c\u243?mo alima\u241?as surgidas de paredes y suelo. Como una nube de inesperados murci\u233?lagos. Parec\u237?an volar, restallando en el aire de la caverna su superficie ondulante, de flexible acero. Y todas, absolutamente todas, como una bandada de aves furiosas, ca\u237?ansobre \u233?l, como si algo en Novo las atrajese fatalmente. Novo exhal\u243? ungrito ronco, d\u233? ira y de dolor. Restallantes, furibundas, las Sierpes se enroscaron a su cuello, b\u237?ceps, piernas, cintura, e incluso en torno a la ca

beza. Cada l\u225?mina de ondulante metal flexible, liviano, pero terriblementeresistente, dotado de un raro poder propio, de un magnetismo agresivo y cruel, fue como un l\u225?tigo brutal contra \u233?l. Adem\u225?s, emit\u237?an una especie de hormigueante y sutil corriente el\u233?ctrica, que llegaba al cerebro enforma de ondas dolorosas, paralizando las ideas y los afanes agresivos del rebelde. \u8212?| Ya basta, ya basta! \u8212?mascull\u243?, furioso\u8212?, sin desasirse de las bandas met\u225?licas, que eran como grilletes en brazos, piernas ycuello\u8212?. |Malditas cosas...! Las "cosas" cejaron paulatinamente en su furia, a medida que Novo frenaba sus \u205?mpetus, ced\u237?a en su resistencia f\u237?sica, y no gritaba ni gesticulaba contra los extra\u241?os enemigos inanimados. Por fin, se fueron desprendiendo de \u233?l, colgaron como jirones de algo vivo, pero roto, y terminaron) por alejarse, reptando o adhiri\u233?ndose a los muros, igual que si fuesen aut\u233?nticos reptiles o lagartos. La calma volvi\u24

3? al lugar. Los testigos de la escena, mudos e inm\u243?viles, no hab\u237?an hecho el menor adem\u225?n de moverse para ayudarle en absoluto. \u8212?\u191?As\u237? entend\u233?is vosotros la solidaridad? \u8212?se irrit\u243? hoscamente Novo\u8212?. Pudisteis intervenir en mi favor;... Sois muchos. Se detuvo y control\u243? sus impulsos. En las paredes, algunas de las Sierpes de acero hab\u237?an comenzado a culebrear de nuevo, amenazadoras. Al callar Novo, se mantuvieron quietas ellas. Novo las observ\u243? de soslayo, mientras su vecino, mir\u225?ndole fija y tristemente, era quien hablaba: \u8212?No podr\u237?amos hacer nada. Tenemos experiencia en estas cosas. Por cada uno de nosotros, aunque seamos muchos, hay una docena de Sierpes como m\u237?nimo. Brotan de todas partes. No hubi\u

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233?ramos logrado nada, salvo a\u241?adir nuevas v\u237?ctimas a una lista ya interminable y dolorosa, hermano. \u8212?Perdonad. Tal vez me precipit\u233? al juzgaros. El error fue m\u237?o. No deb\u237? rebelarme. \u8212?Exacto. No debistehacerlo hermano. No resuelve nada. Y puede crearte problemas. Las primeras veces, no son particularmente crueles. Toleran los conatos de rebeld\u237?a Individual, sin matar o inutilizar al rebelde. Pero van siendo m\u225?s y m\u225?s feroces a medida que pasa \u233?l tiempo. Si alguna vez te exasperas, esas Sierpes tereducir\u225?n las energ\u237?as y te har\u225?n ver que conviene callar, trabajar, aceptar esta vida horrible, a la espera de la muerte Inevitable... \u8212?Esas bandas de acero no poseen cerebro. Ni mecanismo alguno. Act\u250?an de modos\u250?bito y bien controlado. \u191?C\u243?mo pueden hacerlo? \u8212?No lo sabemos \u8212?suspir\u243? su compa\u241?ero\u8212?. Deben estar dirigidas a distancia. Control remoto, ya sabes... \u8212?S\u237?, ya s\u233? \u8212?murmur\u243?ahogadamente Novo\u8212?. Es una explicaci\u243?n, pero no s\u233?... Se me ocurre algo m\u225?s. \u8212?\u191?Qu\u233? se te ocurre? \u8212?No, nada \u8212?Novo sacudi\u243? la cabeza\u8212?. Ya veremos. Aqu\u237? es preferible hablar poco. Y hacer menos. Seamos obedientes. Y no a\u241?adi\u243? m\u225?s. Pero hubierapodido decirle a su compa\u241?ero de cautiverio, que de haberlo deseado, hubiese arrancado de sus brazos, piernas e incluso cuello, las l\u225?minas de metalviviente, con alguna facilidad, recurriendo s\u243?lo al vigor de sus m\u250?sculos. Sin embargo, ni a sus compa\u241?eros deb\u237?a referirles tal cosa..., nilas M\u225?quinas deb\u237?an sospecharlo en absoluto. Bien utilizada, \u233?sapod\u237?a ser una baza a su favor, llegado el momento oportuno. Se sent\u243?junto a todos los dem\u225?s. Pareci\u243? contagiarse de su pasividad silencios

a y triste. Aceptar su destino de sometido, de hombre vencido, de simple esclavo, destinado a morir extrayendo azukriptonio, el precioso mineral radiactivo de las entra\u241?as de la Cuarta Luna de Argos, la llamada Kahnz, en servicio de lasupervivencia de las m\u225?quinas rebeldes. S\u243?lo que ahora ve\u237?a clara la intenci\u243?n secreta de Gaal, el cient\u237?fico. Y de Ptak, el guerrero.Si una esperanza viviente exist\u237?a de enfrentarse a las M\u225?quinas con una remota posibilidad de triunfo... esa esperanza era \u233?l. Novo, hombre de la Tierra primitiva, Novo, ciudadano ahora d\u233? Argos. Humanoide 106-215, parala nomenclatura de control de los robots tir\u225?nicos. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32{\b{\qlTERCERA PARTE \u8212?LAS LUNAS DE ARGOS

{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO VIII{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\b\u8212?S}\u211?LO un n\u250?mero... \u8212?S\u237?, Novo. Antes fui el ciudadanoAgak. Era cuando todo iba bien en Argos, y nos cre\u237?amos los seres m\u225?sperfectos de la Creaci\u243?n. Quiz\u225? lo fuimos realmente. Pero hasta lo m\u225?s perfecto puede fallar, cometer errores. Nosotros los cometimos. Ahora estamos pagando nuestro tributo. No se puede basar toda una existencia colectiva en

la Ciencia, la Tecnolog\u237?a y la Mec\u225?nica, el progreso y el bienestar.Hay que recordar cosas olvidadas: el alma del hombre, la voz del Se\u241?or, lainsignificancia del Hombre ante su Creador, y su destino, en medio de la inmensidad de los astros y del vac\u237?o que los sustenta... S\u237?, Novo, hermano m\u237?o. Ahora, s\u243?lo somos n\u250?meros. T\u250?, el Humanoide, 108-215. Yo,el Humanoide 82-577. Y as\u237? todos. N\u250?meros, cifras... Computados, comohicimos nosotros con las m\u225?quinas que ahora nos gobiernan. Fue nuestro error, no el de ellas. \u8212?Si, creo entender \u8212?suspir\u243? Novo\u8212?. Quiz\u225? un d\u237?a lejano, en el ma\u241?ana, nuestro propio mundo, el m\u237?o, del que yo procedo, cometa errores parecidos. \u8212?\u191?Todav\u237?a no lo

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s cometi\u243?? \u8212?No tuvieron tiempo \u8212?sonri\u243? Novo, sacudiendo lacabeza, mientras avanzaban las hileras de trabajadores, a la luminiscencia azulde las grandes vetas de azukriptonio, en las galer\u237?as s\u243?rdidas y profundas de la tierra de Kanhz, la Cuarta luna\u8212?. No, a\u250?n no, hermano Agak. Est\u225?n empezando a vivir. Tal vez ahora, mientras, t\u250? y yo hablamosaqu\u237?, a millares, millones incluso de a\u241?os-luz... ellos realmente hayan evolucionado. El Tiempo, en un vuelo intergal\u225?ctico, tiene tan poca importancia, un valor tan relativo... Aprend\u237? todo eso en el gran viaje de unosmundos a otros. Aprend\u237? muchas cosas, aprend\u237?, sobre todo, una gran lecci\u243?n, Agak. \u8212?\u191?Cu\u225?l? \u8212?La de que todos nos necesitamos. Y ninguno es superior realmente a otro. Supercivllizados como vosotros, buscasteis a uno como yo en un mundo lejano. Me sacaron de entre antropoides y primates. No poseo un cerebro privilegiado, como vosotros. Soy mentalmente vulgar. Peroposeo algo que vosotros no ten\u233?is: poder f\u237?sico. En cualquier caso, somos incompletos, imperfectos. Valemos muy poco. Y pensamos tener un valor trascendental en la marcha del Universo todo. Somos unos locos. Todos, Agak. Los humanos, estamos realmente locos. \u8212?Es posible. Y \u233?ste es nuestro castigo... Estaban ya extrayendo el azukriptonio. Entre sus manos enguantadas, que manejaban el mineral en bruto, \u233?ste brillaba como radium en la oscuridad, pero infinitamente m\u225?s limpio y azul. A veces, su luminiscencia da\u241?aba los ojos, habituados a las tinieblas. Era una estampa pat\u233?tica, incre\u237?ble.Largas hileras silenciosas, millares y millares de seres de cr\u225?neo desarrollado i y lustroso, de fr\u225?gil cuerpecillo sin energ\u237?as apenas, luchandopor extraer de la roca aquel mineral valios\u237?simo, fuente de energ\u237?a p

ara los robots y las computadoras. \u8212?Al principio, cre\u237? haber vuelto ami propio mundo \u8212?murmur\u243? Novo\u8212?. Hasta que supe por ti que \u233?sta era una de las cuatro lunas de Argos, y en ella toda la vida transcurre, como en mi mundo al iniciarse el ciclo vital. La Tierra no es el \u250?nico mundocon una Prehistoria. Todos los planetas comienzan igual. Y paulatinamente, envejecen y se enfr\u237?an como ocurri\u243? con las dem\u225?s lunas de Argos. Como ocurrir\u225? con mi propia mundo. Y con este sat\u233?lite que ahora ocupamos, Agak. \u8212?Silencio \u8212?avis\u243?, met\u225?lica, una voz que parec\u237?a proceder de todas partes\u8212?. Trabajen en silencio. No hablen. No malgasten energ\u237?as. Silencio absoluto. Silencio, o habr\u225? castigo. \u8212?Silencio \u8212?avis\u243?, met\u225?lica, con una voz que parec\u237?a proceder de todas partes\u8212?. Trabajen en silencio. No hablen. No malgasten energ\u237?as.Silenci\u243? absoluto. Silencio, o habr\u225? castigo... Novo y Agak se miraro

n en silencio. No hablaron m\u225?s mientras dur\u243? el trabajo. Al final de la jornada, la dura tarea hab\u237?a dado excelentes frutos. Muchos trozos luminosos, azul brillantes, reposaban en las gonetas autom\u225?ticas d\u233? los robots. La carga valios\u237?sima ir\u237?a a parar a sus almacenes. Significaba larga vida para las M\u225?quinas. La comida era, realmente, miserable y f\u233?tida. Pero todos com\u237?an vorazmente aquellas verduras cocidas, y aquellos trozos de dura carne de animales de la Prehistoria, cazados all\u225?, afuera, por alg\u250?n procedimiento electr\u243?nico. Cuando lleg\u243? la hora del descanso,Novo reflexion\u243? en silencio, contemplando la dormida masa de esclavos, dispersos en torno suyo. Ellos dorm\u237?an antes que \u233?l. Su agotamiento f\u237?sico, era muy superior al de su cuerpo atl\u233?tico, vigoroso, lleno de energ\u237?as, incluso tras la exhaustiva jornada. Les compadec\u237?a interiormente.Pero tambi\u233?n deb\u237?a compadecerse a s\u237? mismo. Estaba abocado a una

suerte funesta, como la de los dem\u225?s. Quiz\u225? hab\u237?a un medio de luchar contras las Sierpes. Pero, \u191?y para escapar de la apocal\u237?ptica luna de Argos? \u191?Y para vencer definitivamente a las M\u225?quinas? \u8212?Todoeso resultaba tan ut\u243?pico a\u250?n... Se durmi\u243? pensando en ello. Como se durmi\u243? al d\u237?a siguiente, y al otro, y al otro... Nada ni nadie parec\u237?a capaz de romper la monoton\u237?a obsesiva y angustiosa de los esclavos humanos en el sat\u233?lite de la Prehistoria. Jornada a jornada, fecha a fecha, segu\u237?a la extracci\u243?n de azukriptonio en las hondas galer\u237?as del lugar. Pero tambi\u233?n, fecha a fecha, se debilitaba la moral de Novo, ya que no su esp\u237?ritu y su fuerza f\u237?sica indomables,.., y se iba haciendo

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m\u225?s y m\u225?s a la idea de que aquel cautiverio era eterno. Y que all\u237? morir\u237?a, irremisiblemente, ligado a su esclavitud bajo el poder tir\u225?nico de las M\u225?quinas... Ni siquiera sab\u237?a cu\u225?ntas jornadas llevaba all\u237? encerrado, cuando los robots guardianes trajeron a dos nuevos esclavos, dos humanoides de Argos, los n\u250?meros 106-216 y 106-217... Las \u250?ltimas esperanzas de Novo se evaporaron al verles entrar. Eran Ulnia, la hija del traidor Olk... y Gaal, el sabio; el hombre que molde\u243? su personalidad humana. Tambi\u233?n ellos, finalmente, hab\u237?an ca\u237?do. {\b{\ql{\i} *}} \u8212?S\u237?, hemos ca\u237?do. S\u243?lo queda ya Ptak, el guerrero..\u8212?\u191?Qu\u233? habr\u225? sido de \u233?l, Gaal? \u8212?No lo s\u233?. Nideseo saberlo. En tanto lo ignore yo, lo ignorar\u225?n ellos tambi\u233?n. Cuando sepan algo, la libertad y la vida de Ptak no valdr\u225?n u\u241?a sola moneda, Novo. \u8212?\u191?C\u243?mo pudo suceder? \u8212?\u191?Nuestra captura? \u8212?ante el asentimiento de cabeza de Novo, Gaal se explic\u243? concisa y secamente\u8212?: Cometimos algunos errores. Est\u225?bamos preocupados por tu suerte, Novo. No sab\u237?amos d\u233? ti, pensamos si estar\u237?as muerto o vencidodefinitivamente... Ulnia y yo nos reunimos urgentemente en un lugar aislado, desconocido para las M\u225?quinas. Pero debieron localizarla a ella, captar algunase\u241?al de su cuerpo, sabiendo que quien se mov\u237?a era un humano y no unrobot. Actuaron muy astutamente. Nos cercaron. Cuando quisimos escapar, era tarde. Est\u225?bamos bloqueados por completo. Y ahora... aqu\u237? estamos. En unmundo harto parecido al tuyo, \u191?no es cierto, Novo? \u8212?Muy cierto, Gaal.

Tremendamente parecido... Pero en mi mundo no hab\u237?a m\u225?s enemigos quelos monstruos dinosaurios..., y los propios hombres primitivos. Aqu\u237?, est\u225?n las M\u225?quinas... \u8212?S\u237?. Y \u233?sas son las, m\u225?s fuertes. Me temo que luchamos en vano. Si no has podido t\u250? evadirte, vencer a losrobots..., \u191?qui\u233?n lo har\u225? ya? \u8212?Eso es lo que yo me digo \u8212?se encogi\u243? de hombros Novo, con fatalismo\u8212?. Si yo fracaso, fracasar\u225?n todos. \u8212?\u191?Te das por vencido, Novo? \u8212?pregunt\u243?, dolorida, Ulnia. \u8212?Por completo \u8212?Novo contempl\u243? la serena bellezaplateada de la hermosa joven de Argos, la hembra m\u225?s perfecta, delicada y maravillosa que jam\u225?s viera \u233?l en su existencia, e incluso en las im\u225?genes que a su cerebro y ojos le proporcionara a Gaal durante su educaci\u243?n intensiva a bordo. \u8212?Pero eso es horrible \u8212?gimi\u243? Ulnia\u8212?. Nos sentencia a todos irremisiblemente... \u8212?Lo siento tanto como vosotros

. Tambi\u233?n soy ahora un esclavo. Hay millones de Sierpes de acero para los rebeldes. Matan o inutilizan, si as\u237? lo desean. Como si unas vulgares, bandas met\u225?licas estuviesen capacitadas para ver u o\u237?r, para captar la violencia o la rebeld\u237?a en las personas. \u8212?\u191?Eso sucede aqu\u237?, realmente? \u8212?pesta\u241?e\u243? Gaal, incr\u233?dulo. \u8212?As\u237? sucede,s\u237? \u8212?mir\u243? a Ulnia\u8212?. T\u250? conoces a tu padre. \u191?Fue obra suya ese invento diab\u243?lico de las bandas vivientes? \u8212?No o\u237? nunca hablar de algo as\u237? \u8212?se quej\u243? ella\u8212?. Pap\u225? era siempre tan reservado... Ahora, debe dirigir a esa gente de metal, como, un jugadormueve las piezas de su juego favorito. O como se manejan unos mu\u241?ecos. Esel gran amo de todos. El que sirve a las M\u225?quinas, no s\u233? si por soberbia, por demencia... o ya obligado a ello por los que fueron su obra y terminaronpor ser verdugos. \u8212?Olk, el gran cibern\u233?tico traidor \u8212?coment\u2

43? Novo\u8212?. No he visto por aqu\u237? a nadie que pueda ser \u233?l. En realidad, no he visto a nadie. S\u243?lo se oyen voces met\u225?licas, se mueven los robots de vigilancia, act\u250?an los ojos electr\u243?nicos... Es cuanto precisan para tenernos a su merced, sin posibilidad de evasi\u243?n o rebeld\u237?acolectiva. \u8212?\u191?Y si no fuera por... esas bandas met\u225?licas? \u8212?pregunt\u243? Gaal, pensativo. \u8212?No s\u233?. Entonces, quiz\u225? valdr\u237?a la pena probar \u8212?acept\u243? Novo, encogi\u233?ndose de hombros\u8212?.Aunque este sat\u233?lite parecen tenerlo tan controlado como tienen a Argos, om\u225?s a\u250?n. La conformidad es general, la ausencia de personalidad o derebeld\u237?a, total. \u191?Qu\u233? se puede hacer ante semejante estado de cos

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as? \u8212?Me temo que riada. \u211? muy poco, cuando menos, arriesgando adem\u225?s el todo por el todo. \u8212?Eso es. Si se intenta una vez y se fracasa...,no habr\u225? una segunda vez. Si soy yo, ser\u233? exterminado. Si es alguno deellos, igual. Exterminio, esclavitud... Son los t\u233?rminos propios de un sistema absoluto como el de las M\u225?quinas. Una pol\u237?tica destructora y negativa que, tal vez, las M\u225?quinas no hayan sido las primeras en adoptar. \u8212?Cierto \u8212?se lament\u243? Gaal, tristemente\u8212?. Hubo sistemas de gobierno as\u237? en Argos, hace ya tiempo de ello... \u8212?No creo que se libre pa\u237?s civilizado alguno, de una cosa as\u237? \u8212?dijo lentamente Novo\u8212?. En cualquier caso, ahora el totalitarismo aqu\u237? es completo. E inexorable. \u8212?De modo que... no se har\u225? nada?.\u8212?musit\u243? Ulnia, con disgusto. \u8212?Nada \u8212?la contempl\u243? largamente\u8212?. Siento defraudarte, Ulnia. \u8212?Y para eso fuiste tra\u237?do, aqu\u237?... \u8212?silabe\u243?ella, tristemente. Se irgui\u243? con repentina belicosidad\u8212?. \u161?Oh, Novo, esto no puede tolerarse! \u161?Si vosotros, los hombres, no ten\u233?is valor para ello, yo, una simple mujer, me enfrentar\u233? a esas M\u225?quinas y las combatir\u233? con mis manos! \u161?Hermanos todos de Argos, alzaos y luchad,dejad de arrastraros como viles esbirros, como bestias de carga sin cerebro! \u161?Vosotros, brillantes intelectuales, gente de mente desarrollada, apasionadosy vencidos por s\u243?lo un pu\u241?ado de chatarra! \u161?Me dais asco y verg\u252?enza, hermanos! \u161?Si no vais a luchar, yo s\u237? luchar\u233?! \u161?Hasta morir, si es preciso! Cuidado, Ulnia \u8212?avis\u243? roncamente Novo\u8212?. Las Sierpes... \u8212?\u161?Aparta t\u250?, Novo, hombre cobarde y sin valor!\u8212?grit\u243? ella, exasperada\u8212?. \u161?Esper\u225?bamos lo mejor de t

i, y nos has defraudado a todos! \u161?S\u243?lo porque tienes miedo! \u161?Miedo! \u161?Miedo a unas simples hojas de metal con engranajes, malditos sean todoslos robots del mundo! Novo no pudo evitarlo. Nadie lo hubiera podido hacer. A medida que se excitaba, las sierpes de acero brotaban, flexibles y livianas, de todas partes. Ca\u237?an sobre Ulnia, que grit\u243? agudamente, y manote\u243?,luchando de modo suicida con ellas, manoteando rabiosa, en su arranque col\u233?rico. Novo, a medida que ella se excitaba, observaba c\u243?mo las bandas ondulantes, flexibles, como dotadas de vida propia, apretaban m\u225?s y m\u225?s, entorno a las carnes suaves y tensas de Ulnia, oblig\u225?ndole a exhalar gritos de dolor. S\u243?lo cuando, extenuada, vencida por el ataque, cay\u243? al suelo,sollozando con un histerismo que Novo desconoc\u237?a en los serenos habitantesde Argos, las l\u225?minas vivientes soltaron a su presa y, como fantasmas quevuelven al amanecer a sus sepulcros, regresaron pausada, silenciosamente, a sus

ranuras y escondrijos en suelos y muros. Fascinado, l\u237?vido, Gaal hab\u237?aasistido al sorprendente espect\u225?culo. Nadie, ni siquiera Novo, movieron unsolo dedo en favor d\u233? la joven agredida. Ella, medio inconsciente, gem\u237?a en el suelo. Novo se agach\u243? junto a ella, observ\u243? las huellas rojizas dejadas por las bandas de acero en el cuello, brazos y muslos de la hembra de platinada melena y Ojos dorados. \u8212?Ulnia, no debiste hacerlo. Yo... Ellano le dej\u243? terminar. Alz\u243? la cabeza. Su rostro, indignado, enfurecido,se encar\u243? con el de \u233?l. Su voz son\u243? cortante, aguda: \u8212?No me toques... \u161?No me toques...! \u161?Novo, vete lejos de m\u237?, no quieroni verte siquiera! \u161?Y yo..., yo que so\u241?\u233? contigo como salvador denuestro pueblo...! De reojo, Novo advirti\u243? que las sierpes met\u225?licasculebreaban de nuevo, como saliendo otra vez de su letargo, a la voz excitada deella. En su mente brill\u243? una luz repentina. Estaba seguro, muy seguro de h

aber acertado. Y si era as\u237?, hab\u237?a ya un adversario menos, a la hora de la verdad. Cre\u237?a saber c\u243?mo burlar a las sierpes de acero... Se retir\u243? en silencio, apart\u225?ndose de Ulnia. Gaal atendi\u243? a la joven, que sollozaba. La mirada del sabio, se cruz\u243? con la sombr\u237?a de Novo. Ninguno de ellos habl\u243?. Pero Novo descubri\u243? en los ojos de su maestro y amigo, una profunda expresi\u243?n de dolor, de desprecio, de ira incluso. Se hab\u237?an derrumbado sus \u250?ltimas esperanzas, depositadas en \u233?l, en Novo. Ahora, Gaal parec\u237?a completamente convencido de que su suerte, la de su planeta todo, estaba definitivamente echada. Y el viaje a un mundo de dinosaurios, en busca de un ser capaz de enfrentarse a la amenaza de Argos, hab\u237?a sido

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, a juicio de Gaal, completamente in\u250?til. Pero eso, ya, no ten\u237?a remedio. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO IX{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bE}L trabajo en la galer\u237?a era intenso. Como cada jornada. Las hileras de hombres silenciosos, se pasaban los fragmentos de azukriptonia, de unos a otros, hasta un veh\u237?culo autom\u225?tico, que trasladar\u237?a el preciado minerala los almacenamientos de las M\u225?quinas. Novo era uno de ellos. Y tambi\u233?n Agak, y Gaal. E incluso Ulnia. El hecho de ser la hija del tirano o del traidor, no parec\u237?a pesar nada en beneficio suyo. Ni tan siquiera ella hab\u237?avisto a\u250?n a Olk, el cibern\u233?tico unido a la rebeli\u243?n de las m\u225?quinas. Aquel d\u237?a, hubo una visita inesperada en la galer\u237?a. Los altavoces sonaron met\u225?licamente por doquier: \u8212?Atenci\u243?n, atenci\u243?n: escuchen todos los trabajadores en todas las galer\u237?as. Es importante. Atenci\u243?n, atenci\u243?n... \u8212?Atenci\u243?n, atenci\u243?n: escuchen todos los trabajadores. Es importante. Atenci\u243?n, atenci\u243?n... Una pausa. Todos dejaron de trabajar. Miraron a las invisibles rejillas que difund\u237?an la voz de metal, gangosa y monocorde. Esta prosigui\u243?, tras el corto Silencioexpectante: \u8212?Atenci\u243?n a todos. Nuestro Cyborg X se dignar\u225? visitar a todos vosotros en el d\u237?a de hoy. Nuestro amo y se\u241?or mec\u225?nico, suprema fuerza cibern\u233?tica del Cosmos, os va a honrar con su presencia.

Ello se deber\u225?, principalmente, al agotamiento inminente de estos yacimientos de azukriptonia, lo cual provocar\u225? el traslado de los f\u237?sicamentecapacitados, a nuevos centros de trabajo en otras regiones m\u225?s dif\u237?ciles del sat\u233?lite, no lejos de los cr\u225?teres volc\u225?nicos. Las dem\u225?s personas, todas las ineptas f\u237?sicamente, pasar\u225?n a formar un cuerpo especial para ser exterminado. En el sistema de las M\u225?quinas, no caben los in\u250?tiles. \u161?Todo humanoide ha de ejercer una actividad, hasta no ser\u250?til y morir! Est\u225?is advertidos de que cualquier error, cualquier rebeld\u237?a en la visita de Cyborg Equis, ser\u225? pagada con la muerte instant\u225?nea e inapelable. Se termin\u243? el mensaje. Un clamor de quejas pla\u241?ideras se elev\u243? de los m\u225?s d\u233?biles y agotados, ante el fatal destino a que se ve\u237?an abocados. Novo, con sus poderosos m\u250?sculos, hinchados por el esfuerzo, les contempl\u243? pat\u233?ticamente, en silencio. \u201?l n

o estaba en ese trance. Le sobraban a\u250?n fuerzas. Pero no era posible ver elsacrificio, el genocidio de toda una civilizaci\u243?n, s\u243?lo porque los cautivos no estuvieron capacitados para trabajar en galer\u237?as volc\u225?nicas.Sigui\u243? el traslado inmutable de fragmentos de azukriptonia. Cuando CyborgEquis estuvo cerca, la voz met\u225?lica avis\u243?, sobre el fondo de una ululante sirena: \u8212?\u161?Atenci\u243?n todos! \u161?Atenci\u243?n! Dejad de trabajar. Detened toda actividad. Manteneos ante vuestro amo y se\u241?or callados,sumisos, obedientes. S\u243?lo as\u237? conservar\u233?is la vida. S\u243?lo as\u237?, los ineptos morir\u225?n sin dolor. Los que desobedezcan las \u243?rdenes, perecer\u225?n v\u237?ctimas de terribles torturas f\u237?sicas y mentales. Atenci\u243?n... \u161?Llega vuestro amo! Fue grotesco. Pero alucinante y terriblea la vez. Tanta farsa, tanta espectacularidad... para ver entrar a una vulgar m\u225?quina, a una especie de gigantesco robot, tan alto como dos hombres juntos

. Una caja vertical, met\u225?lica, sobre un sistema rodante, de acero silencioso, bien engrasado. En su frontal, luces parpadeantes, una especie de panel que recordaba el ojo de una mosca, con sus cien ventanillas poli\u233?dricas... Y dentro de ese poliedro parpadeante, una luminosidad verdosa, l\u237?vida. Aquella m\u225?quina pose\u237?a vida. Pero adem\u225?s, tras ella, ven\u237?a una gran legi\u243?n de robots en formaci\u243?n militar. Y al lado de la m\u225?quina...un ser humano. Ulnia le reconoci\u243? en seguida. Un grito de, dolor y angustiabrot\u243? de sus labios: \u8212?\u161?Padre! \u161?T\u250?...! Gaal corrobor\u243?, con ojos dilatados, con voz ronca, impresionada: \u8212?Tu... Profesor Olk, genio de la Cibern\u233?tica... \u161?Monstruo de traici\u243?n! Olk, peque\u2

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41?o y de cr\u225?neo muy desarrollado, grandes ojos glucosos, expresi\u243?n vac\u237?a e inmutable, se limit\u243? a contemplar a su hija, indiferente. Luego,a Gaal. Finalmente, a Novo, que destacaba, por su f\u237?sico, de entre todos los humanoides rapados de Argos. \u8212?Yo sirvo a Cyborg Equis \u8212?dijo fr\u237?amente, como un robot m\u225?s, mec\u225?nico y sin emociones\u8212?. Lo que\u233?l decida, eso se har\u225?. He dejado de ser uno de vosotros hace tiempo.Mis M\u225?quinas me necesitan. Y yo se lo debo todo a ellas. Habla, Cyborg Equis... \u8212?Asqueroso demente \u8212?jade\u243? con ira Gaal. Y varias sierpes de acero se agitaron, amenazadoras, en torno al sabio. Gaal se domin\u243?. Ulniadio unos pasos, extendiendo pat\u233?ticamente sus brazos. \u8212?Padre... gimi\u243?\u8212?. Padre m\u237?o, enti\u233?ndelo... Ven a nosotros, permanece al menos con tu hija, aunque sea lo \u250?ltimo que hagas por m\u237? en esta vida... \u8212?Callad todos \u8212?era la voz met\u225?lica, inexpresiva, de Cyborg X,saliendo del interior de la caja met\u225?lica en movimiento\u8212?. T\u250?, mujer, eres, d\u233?bil y fr\u225?gil de fuerza. No sirves. Ir\u225?s con los dem\u225?s, a los campos de exterminio. \u8212?\u161?No! \u8212?chill\u243? ella, horrorizada\u8212?. \u161?Oh, no! \u161?Padre, no puedes permitir eso, no puedesdejar que una hija tuya... muera sentenciada por una m\u225?quina! \u8212?Lo siento. No eres nadie para m\u237? \u8212?recit\u243? Olk, inmutable\u8212?. CyborgX ha hablado. \u201?l es la Ley y la Justicia de Argos y sus lunas. Nada puedohacer por ti, mujer. \u8212?\u161?Es tu hija! \u8212?rugi\u243? Gaal, furibundo\u8212?. \u191?Ser\u225?s capaz de tal monstruosidad, cerdo? Y salt\u243? hacia Olk, decidido. Novo vio el movimiento de las bandas met\u225?licas. Tambi\u233?ncapt\u243? el r\u225?pido centelleo de luces en el panel parpadeante del robot C

yborg X. R\u225?pido, intervino antes de que fuera demasiado tarde. Salt\u243? sobre Gaal. Se interpuso en su camino. Le descarg\u243? un golpe seco en el rostro. Gaal cay\u243? de rodillas, aturdido. Ulnia gimi\u243? algo, y se desmay\u243?. Las bandas met\u225?licas bailotearon amenazadoras en derredor de ellos, rozaron incluso a Novo, aunque sin adherirse a \u233?l... Los parpadeos de luz en elojo poli\u233?drico de Cyborg Equis, aumentaron en intensidad y fuerza. \u8212?Ese hombre te debe la vida \u8212?dijo a Novo\u8212?. De no mediar t\u250?, estar\u237?as aniquilado ya. \u191?Eres t\u250? el hombre de otros mundos? \u8212?Si, soy yo \u8212?afirm\u243? Novo, jadeante. . \u8212?Eres muy fuerte. Tengo informes sobre ti. Todo perfectamente computado. T\u250? no te agotas. No te cansas.Eres \u250?til para el trabajo. Pero no s\u243?lo trabajas. Eres observado, vigilado, estudiado. Queremos saber c\u243?mo es y c\u243?mo reacciona tu especie.Eres diferente a los humanoides de Argos. Hasta no tener todos los datos sobre t

i, no me detendr\u233?. Me gusta conocer a fondo a mis enemigos. T\u250? eres mienemigo. \u8212?Claro que lo soy \u8212?afirm\u243? Novo, audazmente. \u8212?Mentir no te hubiera servido de nada. Sabemos lo que pretendes. S\u243?lo que no vamos a dejarte actuar. Y empiezas a darte cuenta de que no eres tan fuerte ni tan poderoso como imaginabas, \u191?no es cierto? \u8212?No lo s\u233? \u8212?dijoNovo, con expresi\u243?n de disgusto\u8212?. Adem\u225?s, no me gusta hablar con un trozo de simple metal. \u8212?\u161?No soy un trozo de metal! \u161?Soy lacomputadora m\u225?s perfecta que jam\u225?s se hizo! \u161?Un cerebro electr\u243?nico sin un solo fallo! Yo, Cyborg Equis, decidir\u233? ahora qui\u233?nes han de morir ejecutados, y qui\u233?nes no... Veamos. Alineados as\u237?. T\u250?..., t\u250?..., t\u250?... Inexorable, la m\u225?quina se\u241?alaba a los elegidos para la exterminaci\u243?n. D\u243?ciles, vencidos, sin resistir siquiera, iban dej\u225?ndose agrupar los d\u233?biles. Novo supo que ni siquiera reacciona

r\u237?an hasta la muerte. Gaal se hab\u237?a recuperado. Atend\u237?a a Ulnia,sin mirar siquiera a Novo. Este se limitaba a contemplar a Cyborg X y a su lealservidor, el profesor Olk. La siniestra selecci\u243?n, continuaba inexorable. As\u237?, hasta que estuvieron se\u241?alados todos los que deb\u237?an morir, para mantener solamente a los m\u225?s fuertes... hasta una nueva masacre. Y de entre esa gente elegida para morir, Ulnia era uno de ellos. Y Olk, su padre, ni siquiera reaccionaba ya como un ser humano. La suerte de su hija le ten\u237?a perfectamente sin cuidado. {\b{\ql{\i

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} *}} \u8212?Ellos no te comprenden, hermano. Te odian, te desprecian, sin advertir que es imposible hacer nada en favor de nadie. Ya lo entender\u225? algunavez tu amigo Gaal. Pero ella, la pobre muchacha... Agak enmudeci\u243?, prosiguiendo la tarea. Era el \u250?ltimo t\u250?nel ya. Pronto la vagoneta autom\u225?tica estar\u237?a repleta de mineral de azukriptonio, en grandes bloques azulados, luminiscentes. La savia nueva para las M\u225?quinas, ir\u237?a a los almacenamientos, una vez m\u225?s. Y luego, a seguir buscando. Una mina, otra, otra... Hasta el fin de los d\u237?as. Hasta que las M\u225?quinas tuvieran asegurado suporvenir de energ\u237?a. Al precio de sangre, de vidas humanas incontables. Ulnia, junto con los millares de condenados de aquella galer\u237?a, esperaban en hilera, pat\u233?ticamente silenciosa ella tambi\u233?n, el momento del trasladoa las zonas de ejecuciones masivas. \u8212?Se har\u225? justicia cuando se complete la explotaci\u243?n de esta \u250?ltima galer\u237?a \u8212?avis\u243? la voz met\u225?lica\u8212?. Est\u233?n preparados todos los elegidos para el exterminio. Nadie cometa error alguno, o nuevas v\u237?ctimas se unir\u225?n a las elegidas. Ulnia cruz\u243? sus ojos con Novo. Los retir\u243?, despectiva. El hombrede la Tierra no hizo gesto alguno. Se limit\u243? a contemplar el \u250?ltimo trozo azul, de mineral radiactivo, que pasaba a sus enguantadas manos, camino dela vagoneta met\u225?lica, a punto de partir. La mirada de Novo brill\u243?. Hab\u237?a hecho una brusca, repentina presi\u243?n con sus dedos, en un extremo del mineral. Este, a la presi\u243?n de sus dedos, cedi\u243?, quebr\u225?ndose como si fuese vidrio, y dejando simples cristalillos de az\u250?car. Dej\u243? caer el polvo, pensativo. \u8212?Agak, una pregunta \u8212?musit\u243?. \u8212?\u191?S\u237?? \u8212?indag\u243? su veterano compa\u241?ero, encabezando tambi\u233

?n el nutrido grupo para la ejecuci\u243?n. La indiferencia era ya muy acusada en el anciano; Ya todo le daba igual en la vida. \u8212?El azukriptonio... \u191?c\u243?mo lo utilizan ellos? \u191?Lo viste alguna vez, hermano? \u8212?Lo aplican a sus bater\u237?as y sistemas motrices. Genera una energ\u237?a formidable,y eso supone como renovar su coraz\u243?n, o cosa parecida, por otro nuevo y vital. \u191?Por qu\u233? lo preguntas? \u8212?Se me ocurri\u243? algo... \u191?C\u243?mo se aplican el azukriptonio? \u191?Pulverizado, en peque\u241?os trozos, trabajado de alguna manera? \u8212?Trabajado, s\u237?. Pero en bloques. Si no act\u250?a en un bloque del tama\u241?o de una mano, aproximadamente, en forma rectangular, su energ\u237?a se diluye. Pulverizando, no vale nada. Cuando hallamospolvo de azukriptonio, tenemos orden de abandonarlo. Su propiedad energ\u233?tica se diluye al ser pulverizado o quebrado. \u8212?Comprendo \u8212?los ojos de Novo brillaron, astutos\u8212?. Eso era todo, gracias, amigo Agak. \u8212?No tien

es que agradecerme nada. Yo s\u233? que intentar\u225?s algo alguna vez, no s\u233? cu\u225?ndo. Pero lo intentar\u225?s. Para ese d\u237?a, s\u243?lo suerte tedeseo, amigo. Aunque yo no exista ya. \u8212?Debo hacerlo antes, Agak \u8212?susurr\u243? \u233?l. \u8212?\u191?Antes? No te entiendo... \u8212?Antes de que t\u250? mueras. \u8212?Oh, no. Es imposible \u8212?rechaz\u243?, sonriente, el anciano\u8212?. Morir\u233? dentro de poco tiempo. Estoy cansado de vivir y de trabajar as\u237?. Ha llegado mi hora. Y casi_ me alegro de ello. Lo lamento por losdem\u225?s, por esa chica, hermosa y joven, sobre todo... \u8212?Ulnia... \u8212?Novo asinti\u243?-S\u237?. Por ella lo har\u233? yo. Antes de que sea demasiado tarde... \u8212?Cuidado, Novo. No te arriesgues en vano. No hallar\u225?s unasegunda ocasi\u243?n. Y morir\u225?s sin remedio, si fracasas... \u8212?Lo s\u233?. Tengo mi idea. Y voy a desarrollarla. Si no me he equivocado en mi teor\u237?a, nadie impedir\u225? que haga lo que deseo. \u8212?\u191?Nadie? \u191?Olvidas

a las Sierpes de metal viviente? En cuanto pretendas huir, salir de aqu\u237?,luchar, rebelarte... ellas actuar\u225?n. Y son implacables, t\u250? lo sabes. \u8212?Quiero comprobar algo \u8212?sonri\u243? Novo\u8212?. \u191?Atacar\u225?nlas sierpes met\u225?licas..., si uno no se violenta, ni se enfurece, ni hace movimiento brusco alguno? \u8212?No entiendo... \u8212?pesta\u241?e\u243? Agak\u8212?. Supongo que de igual modo... \u8212?Bien; Eso es lo que vamos a ver. Prestaatenci\u243?n. No habl\u233?is ninguno. No hag\u225?is nada brusco. Sencillamente... mirad. Y entr\u243? en acci\u243?n Novo. Era una acci\u243?n decisiva. Elprincipio de la lucha. De la libertad y la vida. O de la muerte definitiva. Empez\u243?. Y ya no pod\u237?a volverse atr\u225?s. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\

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s2 \afs28{\b{\qlCAP\u205?TULO X{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\bN}OVO obr\u243? con una naturalidad pasmosa. Fue hacia Ulnia y Gaal. Los tom\u243? de la mano, orden\u225?ndoles con el gesto serenidad, docilidad y silencio ante todo. Ellos le miraron, asombrados, luchando contra el rencor que ahora sent\u237?an hacia \u233?l. Los dem\u225?s, testigos mudos de la escena, no parec\u237?an entender nada. Segu\u237?an su tarea, indiferentes, sin preocuparse por ellos apenas, salvo para mirarles curiosamente. \u8212?En cualquier momento..., saltar\u225?n esas malditas sierpes \u8212?jade\u243? Agak, pesimista, mirando conaprensi\u243?n a los muros, al suelo lleno de ranuras. Novo sonri\u243?. Se acerc\u243? a \u233?l. Tambi\u233?n le hizo un gesto. Apart\u225?ronse los cuatro, formando un reducido grupo. No ocurri\u243? nada. Novo habl\u243?, con la mayor suavidad, a medio tono, con lentitud y serenidad. Sin la m\u225?s leve excitaci\u243?n, sin un sonido o un movimiento brusco de ning\u250?n g\u233?nero. Sencillamente, obrando como si todo aquello fuese lo m\u225?s natural del mundo: \u8212?Ahora, vamos a marcharnos \u8212?sonri\u243?\u8212?. Los cuatro. Tranquilamente,sin, alborotar, sin hablar en voz alta, sin gesto violento alguno. \u8212?Pero,.., pero no puede salir bien... \u8212?gimi\u243? Gaal, haciendo esfuerzos por mantenerse sereno. \u8212?Creo que s\u237? saldr\u225? bien. Al menos, en tanto sigamos as\u237?, sin excitaciones, sin gritos, sin violencias. \u8212?Pero... \u

191?en qu\u233? t\u233? fundas para esperar algo as\u237?? \u8212?musit\u243? Ulnia, esc\u233?ptica. \u8212?En que esas bandas magn\u233?ticas son s\u243?lo eso: magnetismo puro \u8212?explic\u243? calmoso Novo, camino del fondo de la galer\u237?a, ante la mirada at\u243?nita de los dem\u225?s\u8212?. Su carga electromagn\u233?tica est\u225? adaptada a algo normal en una rebeli\u243?n: movimientosbruscos, gritos, instantes de exaltaci\u243?n... Es sensible a todo eso. Y la banda magn\u233?tica act\u250?a. Pero si haces todo eso sin excitarte, sin provocar la sensibilidad de la banda de acero... esta sigue quieta. Era s\u243?lo unateor\u237?a, y acabo de comprobarla. Ya veis: no intenta detenernos ninguna de ellas. . \u8212?Pero la vigilancia de los robots, sus ojos electr\u243?nicos... \u8212?argument\u243? Ulnia.. \u8212?Creo que todo eso no es tan infalible como ellos creen. Act\u250?a de modo parecido. Si no provocamos una hipersensibilidaden los circuitos programados para reprimir acciones violentas... nada sucede. Y

nada detectan las M\u225?quinas. Es lo malo de tener una mente programada. Fuerade su programa, por mucho que crea pensar..., no piensa apenas nada. \u8212?\u191?Ni siquiera... Cyborg Equis? \u8212? se estremeci\u243? Gaal. \u8212?Eso es diferente. Se trata de una m\u225?quina superior, poderosa, llena de inteligencia. Casi una mezcla perfecta de humano y de robot. Confiemos en que no se cruce ennuestro camino. No a\u250?n... \u8212?Pero... \u191?y despu\u233?s? \u191?Qu\u233? haremos, si logramos salir de aqu\u237?? \u8212?se interes\u243? Ulnia. \u8212?Hacen falta dos cosas: escapar. Y dejar a los robots sin energ\u237?a vital.Sin azukriptonia, su muerte es segura, a corto plazo. \u8212?Tienen repletos susalmacenes. \u8212?Lo s\u233? \u8212?estaban parados ante una vagoneta repleta de piedras azules del preciado mineral energ\u233?tico. \u8212?Se\u241?al\u243? ala vagoneta\u8212?. Subid. Sin violencias, recordad. Suavemente. Sin hablar yanada. Nos iremos con ella. \u8212?\u191?Adonde? \u8212?Imagino que a un lugar: e

l almac\u233?n de azukriptonia precisamente... Recordad que estas vagonetas sonautom\u225?ticas, y van a su propio almacenamiento. \u8212?Supongamos que llegamos all\u237?. \u191?Qu\u233? haremos, rodeados de azukriptonia? \u8212?indag\u243? Gaal, dominando su nerviosismo del mejor modo posible. \u8212?Eso... lo veremos una vez all\u237? \u8212?fue la enigm\u225?tica respuesta de Novo\u8212?. Subid. Yo voy el \u250?ltimo. Recordad; ocurra lo que ocurra, ni un grito, ni una exclamaci\u243?n, ni un momento de excitaci\u243?n. De eso depende todo en estosmomentos... Asintieron todos ellos. Subieron encima de la vagoneta. Esta, autom\u225?ticamente, al estar totalmente cargada, se puso en funcionamiento. Rod\u243? sobre la \u250?nica v\u237?a que le serv\u237?a de ruta. El veh\u237?culo mono

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rra\u237?l cruz\u243? unas puertas batientes, al fondo de la galer\u237?a, por la que s\u243?lo el veh\u237?culo de carga pod\u237?a pasar. Esta vez, con cuatrocuerpos humanos arracimados dentro, sobre la azukriptonia... que las manos poderosas de Nova iba, entretanto, triturando hasta dejarlo convertido en simple polvo, in\u250?til para reactivar el organismo mec\u225?nico de los robots. . Penetraron en un t\u250?nel oscuro, largo, profundo. El deslizamiento de la vagonetase hizo m\u225?s r\u225?pido. Novo estir\u243? sus dedos. Toc\u243? el brazo deUlnia. Lo apret\u243?. \u8212?Recuerda \u8212?musit\u243?\u8212?. Ni un grito, ni un movimiento. Nada, Ulnia. \u8212?S\u237?, Novo, entiendo... \u191?Podr\u225?s perdonarme alguna vez, por haber pensado que t\u250? no...? \u8212?Calla. No digas nada ahora. No debemos sobreexcitamos por motivo alguno. No tienes nada quedecirme. Yo no podr\u237?a revelar mis proyectos antes de tiempo. Y aun ahora,actuamos precipitadamente, a causa de esa sentencia exterminadora de Cyborg Equis. Dios quiera que todo salga bien. \u171?Saldr\u225?, Novo \u8212?habl\u243? lavoz de Gaal\u8212?. Ha vuelto la fe a m\u237?. S\u233? que lo har\u225?s, amigo. \u8212?Quisiera tener la seguridad \u8212?musit\u243? Novo, en el momento en que aceleraba la vagoneta su marcha vertiginosa, t\u250?nel adelant\u233?... {\b{\ql{\i} *}} Estaban ya all\u237?. El almac\u233?n... El gran almac\u233?n de azukriptonia. Bloques y bloques ya cortados cuidadosamente, en formas rectangulares, poli\u233?dricas, del bello mineral radiactivo y en\u233?rgico. Cada uno de esos bloques, era la vida para un robot, durante un largo tiempo. Hab\u237?a miles de esos bloques. \u8212?\u191?Y bien...? \u8212?musit\u243? cansadamente Gaal, bajan

do de la vagoneta, en medio del vasto recinto vac\u237?o. Unas pinzas autom\u225?ticas surgieron del muro, rastreando en el vag\u243?n. Al hallar simplemente polvo de azukriptonia, las pinzas se retiraron, un r\u243?tulo luminoso marc\u243?el registro de ingreso de mineral, en un panel automatizado tambi\u233?n: "NEGATIVO. CARGA NULA". \u8212?Ahora, vamos a actuar a nuestro modo \u8212?habl\u243?Novo\u8212?. Ya es el momento adecuado de poner m\u225?s energ\u237?a en la acci\u243?n. Vigilad los accesos. Yo me ocupar\u233? del resto. Se inclin\u243?. Una tuber\u237?a met\u225?lica corr\u237?a a sus pies, junto al muro. Las tit\u225?nicas fuerzas de Novo entraron en acci\u243?n. Tir\u243? de la tuber\u237?a, laarranc\u243?. Sus dedos nervudos, poderosos, quebraron el tubo. Empez\u243? a salir fuego de all\u237?. Un intenso fr\u237?o artificial, sin duda el que manten\u237?a las estancias del sat\u233?lite donde resid\u237?an las M\u225?quinas, atemperatura ambiente, que no alterase la estructura de los metales de los robot

s. Con la barra obtenida, fue a las pilas de azukriptonia. Ante la mirada de asombro de todos, comenz\u243? a golpear rabiosamente. El mineral se iba deshaciendo, pulveriz\u225?ndose, convirti\u233?ndose en simples vidrios, hasta alfombrarsuelos, estanter\u237?as, y cubrirlo todo de su bello azul cristalino... La tarea precisaba de mucho tiempo. Hab\u237?a muchos bloques de azukriptonia all\u237?. Pero Novo, el \u250?nico ser humano en Argos que pod\u237?a hacer tal cosa, dada su fuerza f\u237?sica formidable, sigui\u243? adelant\u233? incansable. Machacando, machacando siempre... Hasta que en el panel autom\u225?tico apareci\u243?un rect\u225?ngulo rojo de luz, y una indicaci\u243?n, tambi\u233?n en letras rojas: "\u161?ALARMA! \u161?ESCAPAMOS CUATRO HUMANOIDES DE LA ULTIMA GALER\u205?A!" Se miraron ellos. Muy fijamente. \u8212?Creo que pronto nos localizar\u225?n\u8212?dijo Novo\u8212?. De modo que vale m\u225?s anticiparse;., y ser nosotrosquienes localicemos ante ellos. \u8212?\u191?Te has vuelto loco? \u8212?mascull

\u243? Ulnia\u8212?. \u161?Vendr\u225?n aqu\u237? a buscarnos! \u8212?Ya lo veremos \u8212?sonri\u243? Novo, combativo\u8212?. Ya veremos... Luego, se inclin\u243? sobre los controles autom\u225?ticos del almac\u233?n. Examin\u243? por encima los controles. Marc\u243? unos pulsadores de tecla. Esper\u243?. Luego, comenz\u243? a hablar con voz clara y potente: \u8212?Aqu\u237?, almac\u233?n de azukriptonia. Habla Novo, el hombre llegado de otro planeta. Hablo a Cyborg Equis oa quien en su lugar se halle aqu\u237?. Es urgente la llamada. No intenten nada.Estamos en el almac\u233?n, repito. Puedo destruir la totalidad de azukriptonia. Ya lo hice con gran parte de ese mineral. Pero queda una peque\u241?a reservaintacta. De vosotros, robots, depende que lo destruya o no... Hubo un dram\u225?

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tico, tenso silencio. Luego, de repente, en la pantalla de la computadora apareci\u243? la efigie met\u225?lica y de parpadeantes luces que era la caja de aceroen movimiento llamada Cyborg Equis... \u8212?Noticia recibida \u8212?dijo fr\u237?amente su met\u225?lica voz\u8212?. Habla, hombre de otro planeta. \u191?Qu\u233? pretendes? \u8212?Salir con vida de este asteroide. Y la libertad de TODOSlos humanoides de Argos. Inmediata, \u191?entiendes? \u8212?Pides demasiado \u8212?replic\u243? la M\u225?quina\u8212?. \u191?No comprendes que puedo destruirosa todos? \u8212?Destruir\u225?s tambi\u233?n tu azukriptonia. Y no abunda tantocomo para renunciar a ella. Os quedar\u237?as sin reservas. Ser\u237?a tu fin.Y el de tu gente de metal. \u8212?Si hago lo que dec\u237?s, volver\u233?is a esclavizarnos. Habremos perdido el poder... \u8212?Pero sobrevivir\u233?is. Si tanto estim\u225?is la vida, vale m\u225?s vivirla sometidos, que no perecer sin energ\u237?a. \u8212?Es posible que acepte. \u191?Qu\u233? garant\u237?as tengo deque respetar\u237?as la azukriptonia restante? \u8212?Ninguna garant\u237?a. Debes fiarte de mi palabra. S\u243?lo eso. \u8212?Cuidado \u8212?silabe\u243? Gaal\u8212?. A lo mejor ellos, una vez salvada la reserva imprescindible, obran confalsedad... \u8212?Lo tengo en cuenta. He tomado mis medidas para eso \u8212?sonri\u243? Novo! Y, volvi\u233?ndose hacia el visor, a\u241?adi\u243?\u8212?: Lasreservas imprescindibles de azukriptonia, quedar\u225?n en mi poder, en tanto nose cumpla todo lo pactado y estemos de vuelta en Argos, en Metr\u243?polis, y \u233?sta recupere la normalidad. Entonces ir\u233?is recibiendo vuestro suministro energ\u233?tico. Es condici\u243?n indispensable para pactar, Cyborg. \u8212?No me gusta pactar con un humanoide. . \u8212?No te queda otra alternativa \u8212?replic\u243? \u233?l, secamente\u8212?. Elige. O destruir\u233? todo, si no ha

y respuestas inmediata. \u8212?Conforme \u8212?susurr\u243? Cyborg Equis\u8212?.Has ganado, humanoide. No toques la azukriptonia. No destruyas una sola dosis m\u225?s. Pronto estar\u225?n todos libres. Y os hallar\u233?is camino de Metr\u243?polis. \u8212?T\u250? ser\u225?s nuestro reh\u233?n hasta terminar el, viaje\u8212?avis\u243? Novo\u8212?. Y tambi\u233?n el profesor Olk... \u8212?\u191?Eso es una exigencia m\u225?s? \u8212?S\u237?. La \u250?ltima, Cyborg. \u8212?Conforme... \u8212?en la voz met\u225?lica hab\u237?a incluso odio\u8212?. Conforme,maldito seas ... Y se borr\u243? la imagen del visor. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\bCONCLUSI\u211?N{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}{\b

\u8212?S}IEMPRE imagin\u233? algo as\u237?-dijo gravemente Gaal. Se apart\u243?del inexpresivo, r\u237?gido profesor Olk, compa\u241?ero en la supernave especial donde millares de humanoides de Argos eran reintegrados a su mundo, a sus ciudades y alojamientos, tras las precauciones adoptadas para que la luz repentinano les cegase. \u8212?\u191?Qu\u233? imaginaste? \u8212?pregunt\u243? Ulnia, volvi\u233?ndose al sabio. \u8212?Que tu padre no era responsable de sus actos. Est\u225? sometido, como en trance hipn\u243?tico. Creo que operaron su cerebro. Lleva dentro c\u233?lulas electr\u243?nicas, controladas por alguien. \u8212?Por.\u233?l \u8212?Novo se\u241?al\u243? al inm\u243?vil, medio agotado Cyborg X, cuyos parpadeos de luz en ojo poli\u233?drico, eran muy d\u233?biles ahora\u8212?.Cyborg Equis controlaba a Olk, no el sabio a su m\u225?quina. Ah\u237? estaba parte del error... \u8212?\u191?Parte? \u8212?Ulnia se acerc\u243? a \u233?l, conexpresi\u243?n dolorosa\u8212?. \u191?Hay algo m\u225?s, Novo? \u8212?Me temo q

ue s\u237? \u8212?se acerc\u243? a Cyborg\u8212?. No creo que sea una m\u225?quina. \u8212?\u191?Qu\u233?? \u8212?No es una computadora, ciertamente. Es s\u243?lo un disfraz. Aparenta ser una m\u225?quina. En el fondo, casi lo es. Pero no del todo. \u191?No es cierto... AGHORN? Cyborg Equis se agit\u243? d\u233?bilmente. Novo se inclin\u243? r\u225?pido, manipul\u243? la caja met\u225?lica. Al lograr desencajarla, tir\u243? de ella. Cay\u243? a un lado lo que solamente era unenvoltorio repleto de controles, visores y mandos. Dentro, el medio cuerpo met\u225?lico de Aghorn el cient\u237?fico. Y su otro medio cuerpo humano. \u8212?Me... agoto... \u8212?Jade\u243? Aghorn, d\u233?bilmente, mirando a todos desde sumedio tronco humano\u8212?, Azukriptonia, Novo... Tu... la prometiste... Mi bat

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7/23/2019 Garland Curtis - Dinosaurio

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er\u237?a... se extingue... Y vivo gracias... a mi parte met\u225?lica. Seria...como dejarme... morir... \u8212?Lo s\u233? \u8212?Novo tom\u243? un fragmento de azukriptonia del recipiente herm\u233?tico en que la trasladaban\u8212?. Toma,Aghorn. \u193?vidamente, como el sediento que pide agua para no morir deshidratado, Aghorn tom\u243? aquella pieza azul, la encaj\u243? en su parte met\u225?lica. R\u225?pidamente, cobr\u243? vida, empez\u243? un tenue zumbido en su mitadinferior met\u225?lica. Respir\u243? con alivio. \u8212?Gracias \u8212?musit\u243?\u8212?. Gracias, Novo... \u8212?Es mi palabra. Pero no eres una m\u225?quina,Aghorn. Ser\u225?s juzgado como culpable de la rebeli\u243?n de los robots... ytodo, lo dem\u225?s. \u8212?Aghorn... \u8212?suspir\u243? Ulnia, incr\u233?dula\u8212?. De modo que era \u233?l... \u8212?S\u237?, era \u233?l. Prepar\u243? larebeli\u243?n de las m\u225?quinas, se hizo un ser poderoso, que no pod\u237?ase\u241?or ya nunca en llegar a ser, en su lamentable estado actual. Siempre manipul\u243? \u233?l aquel complot, a espaldas de todos... Pero ha sido vencido por sus propias armas. \u8212?\u191?C\u243?mo supiste qu\u233? Aghorn... era Cyborg Equis? \u8212?quiso saber Gaal, admirado. \u8212?No lo sabia. Lo sospechaba solamente. No me parec\u237?a una m\u225?quina aut\u233?ntica. Reaccionaba..., como un hombre. Y las m\u225?quinas, incluso las mejores..., no son tan perfectas,para ser exactos... Ulnia se acerc\u243? a Novo. Le mir\u243?. Apoy\u243? sus manos en las de \u233?l. \u8212?Novo... \u8212?susurr\u243?\u8212?. Novo, \u191?yahora? \u191?Qu\u233? har\u225?s? \u191?Regresar a tu mundo? \u8212?No \u8212?neg\u243? \u233?l\u8212?. No creo que valga la pena regresar junto a dinosaurios yhombres de la Prehistoria. Ya que alguien me situ\u243? en el camino de un destino nuevo... lo aceptar\u233? tal como es. \u8212?\u191?En Argos? \u8212?En Argo

s, s\u237?. Despu\u233?s de todo, acaso me necesit\u233?is alguna otra vez. \u8212?Estoy segura de que si \u8212?afirm\u243? Ulnia\u8212?. Te necesitaremos. Yo,sobre todo. Te debo tanto... \u8212?Olv\u237?dalo, Ulnia. \u8212?No podr\u233?.Arriesgaste todo... por salvar mi vida. Agak me lo dijo. \u8212?Ten\u237?a quehacerlo, Ulnia. No pod\u237?a dejarte morir. \u8212?\u191?Porque soy joven? \u8212?No. Porque eres mujer... \u8212?sonri\u243? \u233?l, significativo. Y hombrey mujer se miraron. Como siempre se mirar\u237?an, en uno o en otro planeta. {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s2 \afs28{\b{\qlFIN{\line }\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {

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