Frank Meadow Sutcliffe (1853- Headingly, UK-1941) nació cuando la daguerrotipia aún imperaba ymurió cuando el Kodakchrome y el Agfacolor esta-ban ya en el mercado. Inició su trabajo en la técnicade los negativos al colodión húmedo y la mayorparte de su obra fue llevada a cabo con materiales detoma y de copia insensibles a la onda de los coloresverde y rojo. Sus excepcionales negativos están rea-lizados sobre soporte de vidrio y los positivos fue-ron obtenidos por los arcanos de los procedimien-tos de ennegrecimiento dire c t o. Casi todas suscopias son exquisitas albúminas; platinos, carbones,gelatinas y colodiones de ennegrecimiento directoguardan, también, memoria de sus registros. Lascopias realizadas sobre gelatinas de revelado quími-co son reprints.

En el encuadre apaisado, un hombre y tres bes-tias ocupan el centro de los dos primeros tercios dela imagen. La línea del horizonte, campo de labor ytrabajo, permite ver algún árbol. La cotidiana sole-

dad de quien vive de abrir la tierra no trasmite eltemor al granizo ni a la ausencia de lluvias. Las lucesmás altas y las sombras más profundas mantienen sudetalle. La variedad de tonos medios del cielo acu-mula nubes. Es muy probable que nada, en el encua-dre, escape a la teatralización de una cuidada puestaen escena; a mi no me preocupa.

La composición, el cálculo de exposición y elcontrol de la luz, magistralmente combinados, cons-truyen el trampantojo común a toda fotografía:lograr que dos dimensiones sugieran la tercera. Unafoto de canto es la descripción que hiciera Euclídesde la línea.

Nota para los documentalistas: ignoramos losnombres que los cuatro hubieron de tener; sabemos,sin embargo, que, fuera de este encuadre, están yamuertos.

Ángel Mª Fuentes

Frank Meadow Sutcliffe. Sín título, s. f. Gelatino bromuro de plata virado al sepia. 35,5 x 30,2 cm

El utillaje fotográfico es sólo una sucesión precisade herramientas que requieren de alguien que lasuse. Una Leica olvidada al fondo de un cajón es laparábola del cíclope Polifemo tras la infamia deUlises: no descompondrán el mundo cambiante enun río de imágenes.

A veces, quien permanece olvidado es el autor ylos vestigios del mundo que viviera. Este el caso deErnest James Bellocq (1873-1949), fotógrafo, quiéndebe su fama a la memoria secreta de sus noches,que jamás publicara en vida.

Bellocq nació en la Nueva Orleáns de un sur queacababa de perder una guerra; ejerció como correc-to fotógrafo comercial, como tantos, y murió, comotodos. En 1958, el fotógrafo Lee Friedlander descu-brió 89 negativos sobre vidrio procedentes del estu-dio de Bellocq, que pudo comprar en 1966. Lospositivó, con un respeto infrecuente entre fotógra-fos, mediante la técnica del ennegrecimiento directo.Bellocq nació de nuevo y, con él, los rostros y loscuerpos de las putas que reinaron en la NuevaOrleáns de los criollos, del jazz y de las guitarras

resonadoras que habitaban los meandros finales delpadre Mississipi.

La copia, Storyville. Portait, 1911 rezuma una claraaportación de la fotografía sobre el dibujo, la pintu-ra o los grabados, que ya la daguerrotipia explorócon pro f u n d i d a d ; m a rca la insalvable dife re n c i aentre los desnudos presentes en El Sueño de Courbeto en la Muerte de Sardanápalo de Delacroix y el retra-to de la joven en mallas recostada en la silla: ella esreal y ese momento ha sido, y nosotros lo vemos,como lo viera Bellocq.En las putas de Bellocq se sospecha un mundo queel encuadre sugiere; la naturalidad de las poses notraslada el incómodo diálogo modelo-autor, sinoque se acomoda mejor a la no imposible amistad deputas y parroquianos.Friedlander rescató la memoria de Bellocq como lohiciera Man Ray con Atget ó Theo con Vincent; VanGogh no queda solo en la frecuente estadística depoder ser solo después de haber sido.

Ángel Mª Fuentes

Ernest James Bellocq. Storyville portrait, 1911. Gelatino bromuro de plata virado al cloruro de oro. 20 x 25 cm