c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

a r o u n din

&

bya n d r e w

b l a u v e l t

pa

ge

o

ne

c u l t u r e so f d e s i g n

&

a n d r e w

t h e

d e s i g n

o f c u l t u r e s

byb l a u v e l t

a r t i c l e o r i g i n a l l y p u b l i s h e d b y e m i g r e 3 2

i n 1 9 9 4

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

i am s e d u c e d b y t h e m e s s a g e s o f o t h e r s

i a p p r e c i a t e t h e m a t e r i a l i t y o f t h e f i n e l y p r i n t e d b o o k

i r e s p o n d t o t h e u r g e n c y e x p r e s s e d b y t h e p o l i t i c a l p o s t e r . . .

i a m r e p u s l e d b y t h e m e s s a g e s o f

o t h e r s

i a m a p p a l l e d b y d i s p l a y s o f j u s t i c e

i a m t h r e a t e n e d b y s i g n s o f h a t r e d &i s h o p a t t h e m a l l

&i s h o p a t t h e m a l l

pa

ge

t

wo

|

t

hr

ee

the paradox ical nature of be ing both in and around is fami l iar to the cul -

tural anthropologist , who might work in the f i e ld among the observed and

at the same t ime rema ins apart from the observed. i t i s th is observer status

g iven to the anthropologist that creates th is necessary d i l emma. the con-

vent ional wisdom support ing the role of cultural anthropology has been

i ts intent ion to study the cultures of other peoples as a way of ref lect -

ing on our own culture, or to borrow a phrase from l iberal humanism,

“ T o k n o w o t h e r s s o t h a t w e m a y b e t t e r u n d e r s t a n d

o u r s e l v e s .” T h e s i t u a t i o n b e t w e e n a n o b s e r v e r a n d

a n o b s e r v e d c a n n e v e r b e n e u t r a l , h o w e v e r , s i n c e

t h e p o w e r r e l a t i o n s h i p s a r e i n e v i t a b l y u n e q u a l .

the graph ic des igner shares a s im i lar d i l emma of be ing both instrumental in

the mak ing of cultural art i facts and l iv ing in the soc iety through which they

are d istr i buted. graph ic des igners are often asked to remove themselves from

the i r soc ial pos i t ions and exper i ences and offer themselves as profess ionals,

spec ia l i s ts in the var ious forms of v isual communicat ion.

th is detachment, which we might cal l “profess ional izat ion” or “spec ia l i za -

t ion,” creates the myth ical , autonomous observer in the des ign process.

th is i s a learned method of be ing profess ional and a consequence of the

“problem-solv ing process” at the core of every graph ic des ign procedure.

we are asked to be ob ject ive and to render rat ional dec is ions (solut ions),

and doing so p laces graph ic des ign on a par with other profess ions.

the graph ic des igner i s , of course, a member of soc iety and

thus l ives with the art i facts of h is or her mak ing, as wel l as

with the art i facts of other des igners. in th is way, des igners

are asked to be profess ionals outs ide of ( to be around)

culture, and at the same t ime, to be a part of ( to be in) ,

culture. we are, with others in soc iety, witnesses to and

part ic i pants in the consumpt ion of cultural art i facts and,

therefore, share in the moments of seduct ion and repuls ion

that these art i facts generate.

pa

ge

f

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r

|

fi

ve

the important lesson of th is confes -

s ion is that we consume cultural ar -

t i facts and the i r messages in d i f fer -

ent ways. whi le we consume these

art i facts in the convent ional man-

ner of consp icuous consumpt ion,

which renders consumers as pass ive,

b lank s lates upon which al l forms

of messages can be wr i t ten, more

recent research efforts have demon-

strated another d imens ion to th is

idea of pass ive consumpt ion, show-

ing that we also consume art i facts

symbol ical ly and even i ronical ly

through smal l acts of ind iv idual re -

s i s tance.(1) i watch melrose place

i ronical ly, for the melodramat ic

p lot l ines and the obv ious act ing -

i t ’s so bad, i t ’s good - whi le i re -

s i s t buy ing cable te lev is ion because

that’s just too much te lev is ion.

t h e n o w c l a s s i c e x a m p l e d r a w n f r o m

w o r k o f p o p u l a r c u l t u r e i s i e n a n g ’ s

w a t c h i n g d a l l a s , f i r s t p u b l i s h e d i n t h e

n e t h e r l a n d s i n 1 9 8 2 . a n g g a t h e r e d r e -

s p o n s e s f r o m w o m e n b y p l a c i n g a n a d

i n t h e d u t c h w o m a n ’ s m a g a z i n e v i v a ,

a d d r e s s e d t o t h o s e w h o e i t h e r l i k e d t o

w a t c h t h e a m e r i c a n s o a p o p e r a d a l l a s

o r d i s l i k e d i t . a n g d i s c o v e r e d t h r e e g e n -

e r a l p o s i t i o n s t o w a r d t h e p r o g r a m : o n e

g r o u p o f f a n s , a s e c o n d s e t o f v i e w e r s

w h o w a t c h e d t h e p r o g r a m i r o n i c a l l y a n d

a t h i r d g r o u p w h o h a t e d t h e s h o w . a n g ’ s

w o r k d e m o n s t r a t e s t h a t t h e c o n s u m p t i o n

o f c u l t u r a l a r t i f a c t s ( i n t h i s c a s e w a t c h -

i n g t . v . ) i s a c o m p l e x n e g o t i a t i o n i n v o l v -

i n g s o m e t i m e s t h e w h o l e s a l e a c c e p t a n c e

o f t h e s h o w ’ s m e s s a g e ( b y f a n s ) , s o m e -

t i m e s a n o u t r i g h t r e j e c t i o n o f s u c h d e -

b a s e d m e s s a g e s a n d m e a n i n g s ( b y h a t e r s )

a n d s o m e t i m e s a n i n v e r t e d r e - r e a d i n g o f

t h e s h o w ’ s m e s s a g e a n d m e a n i n g ( b y i r o -

n i s t s ) . a n g ’ s w o r k i s i m p o r t a n t b e c a u s e

s h e e x a m i n e s h o w p l e a s u r e i s p r o d u c e d

t h r o u g h c o n s u m p t i o n , i n r a t h e r c o m p l e x

w a y s w i t h c o n t r a d i c t o r y v a l u e s y s t e m s ,

r a t h e r t h a n s e e i n g c o n s u m p t i o n a s s i m p l y

a n e n d i n a n d o f i t s e l f .

1

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

th is process of d i f ferent iat ion con-

t inues on a soc ial l eve l through iden-

t i f icat ion with race, ethnic i ty, gen-

der, age, re l ig ious aff i l iat ion, sexual

or ientat ion, class, etc. these soc ial

and cultural pos i t ions are def ined as

much by what they are not as by what

they are. W e f i n d t h a t w e a r e

c u l t u r a l l y c o n s t r u c t e d a s

s u b j e c t s a n d w e a r e s o c i a l -

l y c o n s t r u c t e d t h r o u g h t h e

i d e n t i t i e s w e c l a i m o r t h e

c a t e g o r i e s w e a r e p l a c e d i n . i t i s eas i er to understand that class i s

a soc ial construct ion but harder to

cons ider how race i s a construct ion,

and not s imp ly a natural phenomenon,

unt i l we real ize that the idea of race

emerged in a h istor ical ly spec i f ic way,

bolstered by the truth cla ims of sc i -

ence for var ious pol i t ical ends. race

i s not natural , i t i s cultural . gender

i s not natural , i t i s cultural . these

statements are made to counter the

extent to which ideas about woman,

b lacks, gays, etc. are so intertwined

in the fabr ic of soc iety as to appear in -

ev i tab le and unquest ionable - natural .

t h e d i s c o v e r y o f

d i f f e r e n c e

the d i l emma of be ing both in and

around culture ex i s ts at anoth-

er leve l : at the leve l of ind iv idual

sub ject iv i ty . i have already asserted

that the phrase “ in and around”

const i tutes a sub ject pos i t ion, i f

only a paradox ical one. just as a

sub ject pos i t ion wi l l only be mean-

ingful i f i t i s def ined in re lat ion-

sh i p to other pos i t ions, so too is

the sub ject of that pos i t ioning.

we need other th ings to mark the

boundar ies of ourse lves, our iden-

t i t i es and our cultures. psycho-

analys is te l ls us that th is process

happens at a very ear ly age, when

the ch i ld recognizes i tse l f as a

se l f ; that i s to say, as an ind iv id -

ual , and also recognizes others

as others s im i lar ly, cognit ive psy -

chologists have suggested that

we seem pred isposed at the ear l i est

ages to recognize d i f ference, the

except ional, as a way of mak ing

sense of the world around us.

pa

ge

s

ix

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i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

th

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ov

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tel l ingly, many of these campa igns are for fash ion cl i ente le , contr ibut -

ing to the not ion that such “ d i v e r s i t y ” i s “ f a s h i o n a b l e .” (4)

in our d iscuss ions of others in th is culture, i t i s hard to imagine a

scenar io that i s not a product of larger economic forces. th is app l i es

to the economic deve lopment of colonial i sm that brought s lavery to the

new world and with i t the foundat ions of rac ia l supremacy, as wel l

as to today’s effects of global cap i ta l i sm which turn those old fee l -

ings of supremacy into longings for contact, even int imate contact,

with others - the i r sk in, clothes, language, mus ic, crafts, cu is ine. (5)

i t i s th is longing for contact with others, the i r exot ic appeal , which

dr ives the des i re for cultural apprec iat ion through cultural appropr iat ion.

des ign’s re lat ionsh ip with cultural ident i f icat ion is a very important, that

i s to say, f inancial ly s ignif icant one. T h e “ d i s c o v e r y ” o f va r i o u s

c u l t u r a l g r o u p s w i t h i n s o c i e t y c o i n c i d e s w i t h t h e i r

d e f i n i t i o n a s a n a u d i e n c e a n d a s a m a r k e t . i t i s no coin-

c idence that b ig bus iness “d iscovered” other aud iences after the soc ial

turmoi l of the 1950s and 1960s; the civ i l r ights and women’s r ights

movements to name but two. we are, in fact, witness ing a renewed

d iscovery of cultural d ivers i ty under the banner of mult icultural i sm, a

phenomenon that i s ref lected in “progress ive” advert i s ing campa igns. (3)

4

3t h e a d v e n t o f “ m u l t i - c u l t i ” a d v e r t i s i n g h a s p r o d u c e d a b e w i l d e r i n g

a m o u n t o f i n f o r m a t i o n o n t h e c o n s u m p t i v e p r e f e r e n c e s a n d b u y i n g

p a t t e r n s o f v a r i o u s e t h n i c g r o u p s . f o r e x a m p l e , w e n o w k n o w t h a t

k o r e a n a m e r i c a n s c o n s u m e m o r e s p a m t h a n a n y o t h e r e t h n i c g r o u p

o r t h a t c h i n e s e a m e r i c a n s d r i n k m o r e c o g n a c . i n t h e w o r d s o f

o n e e x e c u t i v e , “ t o d a y ’ s m a r k e t i n g i s p a r t a n t h r o p o l o g y . ”

t h e m o s t v i s i b l e o f t h e s e

c a m p a i g n s i s t h e o n - g o -

i n g “ u n i t e d c o l o r s o f

b e n e t t o n . ” a c r i t i c a l

a n a l y s i s o f b e n e t t o n i s

m a d e b y j e f f r o s e n i n

h i s a r t i c l e “ m e r c h a n -

d i s i n g m u l t i c u l t u r a l i s m :

b e n e t t o n a n d t h e n e w

c u l t u r a l r e l a t i v i s m , ”

n e w a r t e x a m i n e r , n o -

v e m b e r 1 9 9 3 , p p . 1 8 – 2 6 .

t h e c r i t i c a l d i f f e r e n c e

l i e s i n h o w t h e c o n c e p t

o f m u l t i c u l t u r a l i s m w i l l

b e a l l o w e d t o e x i s t a s a

f o r c e i n s o c i e t y . w i l l

m u l t i c u l t u r a l i s m a c t a s

a f o r c e f o r s u b s t a n t i v e

c h a n g e i n h o w w e d e a l

w i t h o t h e r c u l t u r e s ? i s

i t t o b e s e e n a s a f o r m o f

m a r g i n a l i z e d p l u r a l i s m ?

o r i s i t s i m p l y a r e l a t i v e

c o n c e p t p e r f e c t f o r t h e

m a r k e t i n g o f o u r t i m e s ?

i n t h e r e p o r t e d w o r d s

o f b e n e t t o n ’ s c r e a t i v e

d i r e c t o r o l i v i e r o t o s -

c a n i , “ p r o d u c t s c h a n g e ,

i m a g e s c a p i t a l i z e . ” o r

a s r o s e n n o t e s , “ t o s -

c a n i h a s i t b a c k w a r d s :

i m a g e s c h a n g e , p r o d u c t s

c a p i t a l i z e . ”5“ t h e c o m m o d i f i c a t i o n o f o t h e r n e s s h a s b e e n s o s u c c e s s f u l b e -

c a u s e i t i s o f f e r e d a s a n e w d e l i g h t , m o r e i n t e n s e , m o r e s a t i s f y -

i n g t h a n n o r m a l w a y s o f d o i n g a n d f e e l i n g . w i t h i n c o m m o d i t y

c u l t u r e , e t h n i c i t y b e c o m e s s p i c e , s e a s o n i n g t h a t c a n l i v e n u p t h e

d u l l d i s h t h a t i s m a i n s t r e a m w h i t e c u l t u r e . ” - b e l l h o o k s f r o m

“ e a t i n g t h e o t h e r : d e s i r e a n d r e s i s t a n c e , ” i n b l a c k l o o k s : r a c e

a n d r e p r e s e n t a t i o n , 1 9 9 2 , p . 2 1 .

“diversity” is

“fashionable.”

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e sp

ag

e

ei

gh

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y o

fd

if

fe

re

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e

T h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

s e l f a n d o t h e r s i s a t w o -

wa y s t r e e t , p r o d u c i n g e f -

f e c t s o n a l l p a r t i e s w i t h -

i n a p o w e r s t r u c t u r e t h a t

i s t y p i c a l l y u n e q u a l . th is

“d iscovery,” of others - that mo-

ment of f i rst contact between d i f -

ferent groups and the i r subsequent

re lat ionsh ips - has been charac-

ter ized by the french ph i losopher

jacques derr ida as essent ia l ly “v i -

olent”: “. . . the anthropological

war [ i s ] the essent ia l confronta-

t ion that opens communicat ion be -

tween peoples and cultures, even

when that communicat ion is not

pract iced under the banner of colo-

n ia l or m iss ionary oppress ion.” (2)

th is v iolence occurs at the leve l of

actual, l ived exper i ence and at the

leve l of symbol ic ex i s tence, through

words and images; i . e . , representa -

t ions.

“ t h e b a t t l e o f p r o p e r n a m e s , ” f r o m

“ p a r t i i : n a t u r e , c u l t u r e , w r i t i n g ”

i n o f g r a m m a t o l o g y b y j a c q u e s d e r -

r i d a , 1 9 7 6 , p . 1 0 7 . d e r r i d a ’ s c o m m e n t

i s i n c o n t e x t o f a d i s c u s s i o n o f t h e

“ w r i t i n g l e s s o n ” b y t h e a n t h r o p o l o -

g i s t c l a u d e l é v i - s t r a u s s . t h e l i n k a g e

b e t w e e n v i o l e n c e a n d r e p r e s e n t a t i o n i s

f u l l y p r e s e n t i n t h i s a l l e g o r i c a l i m a g e

o f “ a m e r i c a ” b y p h i l i p p e g a l l e i n t h e

l a t e 1 6 t h c e n t u r y . t h e n e w w o r l d i s

r e n d e r e d a s a n a k e d , v i o l e n t w o m a n .

w h y a n a k e d , v i o l e n t w o m a n ?

2

i n a s i m i l a r v e i n , t h e m a g a z i n e

c o l o r s s p o n s o r e d b y t h e i t a l i a n

f a s h i o n c o r p o r a t i o n b e n e t t o n ,

i n a s p r i n g / s u m m e r 1 9 9 3 i s s u e

d e v o t e d t o r a c e , o f f e r s a s i x - p a g e

s e c t i o n o f d i g i t a l “ p o s s i b i l i t i e s . ”

i n t h e s e p a g e s , c e l e b r i t i e s a r e

t r a n s f o r m e d , m u c h l i k e t e d t u r n -

e r ’ s c o l o r i z i n g t e c h n i q u e , c r e a t -

i n g a “ b l a c k ” q u e e n e l i z a b e t h , a

“ b l a c k ” a r n o l d s c h w a r z e n e g g e r ,

a “ w h i t e ” s p i k e l e e , a n “ a s i a n ”

p o p e j o h n p a u l i i a n d a “ w h i t e ”

m i c h a e l j a c k s o n . t h e a b s u r d i t y

o f t h e s e “ p o s s i b i l i t i e s ” a s r e a l i t y

c r e a t e s t h e h u m o r t h a t m a k e s u s

l a u g h . t h e s e p o s s i b i l i t i e s d o n o t

r e p r e s e n t a n y l i v e d r e a l i t y b u t a

m y t h i c r e a l m w h e r e w e c a n n o w

d i s s o l v e t h e o u t w a r d b o u n d a r i e s

o f “ u s a n d t h e m ” - n e s s t h r o u g h

t h e w o n d e r s o f d i g i t a l i m a g i n g .

pa

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t h i s “ d i s c o v e r y ” o f c u l t u r a l d i f f e r e n c e t h r o u g h t h e r e c e n t

g u i s e o f m u l t i c u l t u r a l i s m c a n b e s e e n i n a f a l l 1 9 9 3 i s s u e o f

c r e a t e d a s a s p e c i a l i s s u e a n d d e v o t e d e x c l u s i v e l y t o i s s u e s

s u r r o u n d i n g w h a t w e n o w c a l l “ m u l t i c u l t u r a l i s m , ” t h i s p u b -

l i c a t i o n e f f o r t w a s s p o n s o r e d , e x c l u s i v e l y , b y c h r y s l e r p l y m -

o u t h c o r p o r a t i o n . f r o m t h e c o v e r : “ t a k e a g o o d l o o k a t t h i s

w o m a n . s h e w a s c r e a t e d b y a c o m p u t e r f r o m a m i x o f s e v e r a l

r a c e s . w h a t y o u s e e i s a r e m a r k a b l e p r e v i e w o f t h e n e w f a c e

o f a m e r i c a . h o w i m m i g r a n t s a r e s h a p i n g t h e w o r l d ’ s f i r s t

m u l t i c u l t u r a l s o c i e t y . ” w e l e a r n i n s i d e t h a t t h i s n e w w o m a n

i s a c o m p o s i t e c r e a t u r e c r e a t e d t h r o u g h t h e d i g i t a l “ m o r p h -

i n g ” p r o c e s s c o m b i n i n g s p e c i f i e d a m o u n t s o f e t h n i c i t y : 1 5 %

a n g l o - s a x o n , 1 7 . 5 % m i d d l e e a s t e r n , 1 7 . 5 % a f r i c a n , 7 . 5 %

a s i a n , 3 5 % s o u t h e r n e u r o p e a n , a n d 7 . 5 % h i s p a n i c . l e a s t

w e c o n s i d e r h e r s o m e s o r t o f e t h n o - t e c h n o - f r a n k e n s t e i n , w e

a r e t o l d t h a t t h i s w o m a n s t o l e t h e h e a r t s o f s e v e r a l m a g a -

z i n e s t a f f e r s , o b v i o u s l y u n a w a r e o f h e r v i r t u a l e x i s t e n c e . o f

c o u r s e , i t d o e s n ’ t t a k e a c y n i c t o r e a l i z e t h e f a l l a c y o f a s s e r t -

i n g t h a t t o d a y ’ s a m e r i c a r e p r e s e n t s t h e w o r l d ’ s f i r s t m u l t i c u l -

t u r a l s o c i e t y . t h e h i s t o r y o f t h e w o r l d ’ s o p p r e s s e d w o u l d s a y

o t h e r w i s e . e v e n t h o u g h t h e i s s u e c o n t a i n s a s t o r y o n i n t e r r a -

c i a l m a r r i a g e a n d w h a t i t c a l l s “ c r o s s b r e e d i n g , ” c o m p l e t e w i t h

r e a l h u s b a n d s a n d w i v e s a n d t h e i r r e a l m i x e d - r a c e c h i l d r e n ,

i t e x p e n d s a g r e a t d e a l o f e f f o r t i n t h e p r e s e n t a t i o n o f i t s

d i g i t a l e t h n i c - m i x i n g “ t i m e s t a b l e ” s h o w n i n t h e n e x t s p r e a d .

u s i n g t h e s a m e “ m o r p h i n g ” t e c h n o l o g y a s t h e c o v e r c r e a t i o n ,

t h e y h a v e a s s e m b l e d 4 9 o t h e r s u s i n g a 5 0 - 5 0 m i x i n g f o r m u l a .

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

i m a g i n g t h e o t h e r :

t h e d i g i t a l f i c t i o n o f f i r s t c o n t a c t

o v e r a q u a r t e r - c e n t u r y h a s

p a s s e d s i n c e t h i s p r o p h e c y a b o u t

o u r t e c h n o l o g i c a l r e l a t i o n s h i p

w i t h o t h e r s b y m e d i a g u r u m a r -

s h a l l m c l u h a n . i n t h e r a c i a l t u r -

b u l e n c e o f t h e s i x t i e s , m c l u h a n

s a w t h e i m p a c t t h a t i n c r e a s e d

i n f o r m a t i o n e x c h a n g e w o u l d

h a v e o n s o c i e t y , p a r t i c u l a r l y

o n o u r r e l a t i o n s h i p s w i t h o t h e r

p e o p l e . t i n g e d w i t h t h e o p t i m i s m

t h a t p e r v a d e s a l l t e c h n o l o g i c a l

r e v o l u t i o n s , m c l u h a n i n j e c t s a

m e s s a g e o f c i v i c r e s p o n s i b i l i t y -

a n e t h i c s o f m u t u a l d e p e n d e n c y .

f a s t - f o r w a r d t o y e s t e r d a y : “ o u r

c r i t i c s f e l t t h a t m a t t m a h u r i n ’ s

w o r k c h a n g e d t h e p i c t u r e f u n -

d a m e n t a l l y ; i f e l t i t l i f t e d a

c o m m o n p o l i c e m u g s h o t t o t h e

l e v e l o f a r t , w i t h n o s a c r i f i c e

t o t r u t h . r e a s o n a b l e p e o p l e m a y

d i s a g r e e a b o u t t h a t . i f t h e r e w a s

a n y t h i n g w r o n g w i t h t h e c o v e r ,

i n m y v i e w , i t w a s t h a t i t w a s n o t

i m m e d i a t e l y a p p a r e n t t h a t t h i s

w a s a p h o t o - i l l u s t r a t i o n r a t h e r

t h a n a n u n a l t e r e d p h o t o g r a p h ;

t o k n o w t h a t , a r e a d e r h a d t o

t u r n t o o u r c o n t e n t s p a g e o r

s e e t h e o r i g i n a l m u g s h o t o n

t h e o p e n i n g p a g e o f t h e s t o r y . ”

J a m e s R . G a i n e s , m a n a G i n G

e d i t o R , t i m e , J u l y 4 , 1 9 9 4

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i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

o u r f a s c i n a t i o n w i t h o t h e r s h a s b e e n r e t h o u g h t b y a n t h r o p o l -

o g i s t m i c h a e l t a u s s i g , w h o t u r n s t h e t a b l e o n t h e o b s e r v e r

a n d t h e o b s e r v e d . t a u s s i g a s k s “ w h o i s f a s c i n a t e d b y w h a t ? ”

w h e n h e q u e s t i o n s e a r l y a n t h r o p o l o g i c a l e x p e d i t i o n s a n d t h e i r

u s e o f t h e c a m e r a a n d t h e p h o n o g r a p h t o m a k e c o n t a c t w i t h

a n d r e c o r d o t h e r p e o p l e s . a c c o r d i n g t o t a u s s i g , “ t h e m o r e

i m p o r t a n t q u e s t i o n l i e s w i t h t h e w h i t e m a n ’ s f a s c i n a t i o n w i t h

t h e n o n - w h i t e s ’ f a s c i n a t i o n w i t h t h e s e m i m e t i c a l l y c a p a c i o u s

m a c h i n e s [ t h e c a m e r a a n d t h e p h o n o g r a p h ] . ” ( 6 ) s i m i l a r l y , w e

n e e d t o a s k o u r s e l v e s w h o i s s e r v e d b y t h e w o n d r o u s p o t e n t i a l

o f d i g i t a l i m a g i n g t o t r a n s f o r m p i c t u r e s o f r a c e , e t h n i c i t y o r

g e n d e r ? w h o a r e t h e s e i m a g e s f o r ?

“ t h e t a l k i n g m a c h i n e , ” i n m i m e s i s

a n d a l t e r i t y : a p a r t i c u l a r h i s t o r y

o f t h e s e n s e s b y m i c h a e l t a u s s i g ,

1 9 9 3 , p . 1 9 8 .

6

“ t h e s h o c k o f r e c o g n i t i o n ! i n a n e l e c t r i c i n f o r m a t i o n e n v i r o n -

m e n t , m i n o r i t y g r o u p s c a n n o l o n g e r b e c o n t a i n e d - i g n o r e d .

t o o m a n y p e o p l e k n o w t o o m u c h a b o u t e a c h o t h e r . o u r n e w e n v i -

r o n m e n t c o m p e l s c o m m i t m e n t a n d p a r t i c i p a t i o n . w e h a v e b e c o m e

i r r e v o c a b l y i n v o l v e d w i t h , a n d r e s p o n s i b l e f o r , e a c h o t h e r . ”

t h e m e d i u m i s t h e m a s s a G e , m a R s h a l l m c l u h a n & Q u e n t i n F i o R e , 1 9 6 7

a p l a c e w h e r e m y t a s t e i s n o t

y o u r s , y o u r s i s n o t m i n e , l e t ’ s

a g r e e t o d i s a g r e e a n d o t h e r

r e l a t i v i s m s t h a t s e e m e d t o h a v e

b e e n i n h e r i t e d f r o m t h e “ i ’ m

o k a y , y o u ’ r e o k a y ” ‘ 7 0 s . b y

p l a c i n g t h i s c o m m i s s i o n i n t h e

r e a l m o f a r t , t h e e d i t o r c a n

a r g u e t h a t t h e a r t i s t w h o c r e -

a t e d i t ( o r r a t h e r r e - c r e a t e d i t )

g a v e i t s o m e t h i n g i t l a c k e d . t h i s

l a c k o c c u r s , o f c o u r s e , b e c a u s e

o f t h e k i n d o f i m a g e i t i s - a

m u g s h o t . j u s t i f i c a t i o n f o r m a -

h u r i n ’ s i m a g e h i n g e s o n d i s p l a c -

i n g e v e r y t h i n g w e k n o w a b o u t

t h e s o c i a l s i g n i f i c a n c e o f m u g

s h o t s a s d o c u m e n t s o f s u s p e c t -

e d c r i m i n a l s a n d r e - r e a d i n g t h e

i m a g e a s a n i n t e r v e n t i o n o f t h e

a r t i s t ’ s h a n d a n d e y e , t h e r e b y

e l e v a t i n g t h e c o m m o n p l a c e m u g

s h o t t o t h e e x t r a o r d i n a r y r e a l m

o f a r t . t h e g r e a t e r a t - l a r g e a n d

l a r g e l y n e g a t i v e r e a c t i o n t o t h i s

i m a g e o c c u r s a t a l e v e l o f u n d e r -

s t a n d i n g a b o u t h o w i m a g e s a r e

c o n c e p t u a l l y f r a m e d i n s o c i e t y .

pa

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i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

t h i s s t a t e m e n t w a s a d e f e n s e

f o r t h e u s e o f m a t t m a h u r i n ’ s

d i g i t a l p h o t o - i l l u s t r a t i o n o f

o . j . s i m p s o n f o r t i m e . t h i s

r e c e n t e v e n t u n d e r s c o r e s t h e

r e l a t i o n s h i p s a m o n g e l e c t r o n -

i c t e c h n o l o g i e s , r e p r e s e n t a -

t i o n a n d c u l t u r a l i d e n t i t y a n d

t h e m a n y i s s u e s t h e i r c o n v e r -

g e n c e r a i s e s . t h e r e a r e m a n y

i n s t a n c e s i n r e c e n t m e m o r y

o f t h e m a n i p u l a t i o n o f p h o -

t o g r a p h i c i m a g e r y b y d i g i t a l

t e c h n o l o g y , s u c h a s t h e h e a d -

o f - o p r a h - w i n f r e y + b o d y -

o f - a n n - m a r g a r e t c o l l a g e

f o r t. v. g u i d e o r n a t i o n a l

g e o g r a p h i c ’ s s h i f t i n g o f t h e

g r e a t p y r a m i d s a t g i z a , w h i c h

s t i r r e d n u m e r o u s p u b l i c c o n -

t r o v e r s i e s o v e r t h e m y t h o f

“ t h e t r u t h f u l n e s s o f p h o t o -

g r a p h s . ” ( 7 ) i n t h e c a s e o f t h e

o . j . s i m p s o n c o v e r , t i m e d e -

c i d e s t o u s e a s i t s d e f e n s e t h e

a r g u m e n t t h a t t h e i l l u s t r a t i o n

t r a n s c e n d s t h e o r i g i n a l m u g

s h o t p h o t o a n d b e c o m e s a r t ,

t h e r e b y p l a c i n g i t i n a s p e c i a l

c u l t u r a l c a t e g o r y r e s e r v e d f o r

s u s p e n d e d j u d g m e n t s ,

f o r a n e x t e n d e d a c c o u n t o f w h a t h e

c a l l s t h e “ p s e u d o - p h o t o g r a p h , ” s e e

w i l l i a m j . m i t c h e l l ’ s b o o k t h e r e -

c o n f i g u r e d e y e : v i s u a l t r u t h i n t h e

p o s t - p h o t o g r a p h i c e r a ( 1 9 9 2 ) ; i n

p a r t i c u l a r , t h e c h a p t e r s “ i n t e n t i o n

a n d a r t i f i c e ” a n d “ h o w t o d o t h i n g s

w i t h p i c t u r e s . ”

7

t h e s e e t h n i c f i c t i o n s p o p u -

l a t e t h e w o r l d o f c y b e r s p a c e i n

w a y s t h a t p i c t u r i n g o t h e r s u s e d

t o r e s i d e i n t h e m i n d , m o v i n g

a w a y f r o m i m a g i n i n g t h e o t h e r

t o i m a g i n g t h e o t h e r . u n f o r -

t u n a t e l y , l i t t l e h a s c h a n g e d i n

t h e c o n c e p t i o n s o f r a c e , o n l y

t h e s p a c e s i n w h i c h t h e y a r e a r -

t i c u l a t e d . t h e r e p r e s e n t a t i o n s

o f o t h e r c u l t u r e s h a v e m o v e d

f r o m t h e c o n s p i c u o u s c o l o -

n i a l i s m o f s t o l e n a n d b a r t e r e d

o b j e c t s f o u n d i n t h e c u r i o s i t y

c a b i n e t a n d t h e n a t u r a l h i s t o r y

m u s e u m t o t h e n e o c o l o n i a l i s m

o f a p p r o p r i a t i n g c u l t u r a l r e p r e -

s e n t a t i o n s , i n c l u d i n g t h e c r e -

a t i o n o f y e t a n o t h e r “ o t h e r : ”

a f i c t i v e o n e y o u c a n ’ t k n o w

b e c a u s e i t d o e s n ’ t r e a l l y e x i s t .

pa

ge

s

ix

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en

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s

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i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

a c c o r d i n g t o t i m e m a n a g e m e n t , d e t r a c t o r s d i d n ’ t r e a d t h e

i m a g e “ c o r r e c t l y ” a s a w o r k o f a r t , b u t r a t h e r a s w h a t i t i s , a

t e c h n o l o g i c a l a l t e r a t i o n o f a m u g s h o t - a p h o t o g r a p h i c d o c -

u m e n t o f c r i m i n a l s u r v e i l l a n c e . ( 8 ) w h a t w a s r e a d , a t l e a s t b y

s o m e , w a s t h e d a r k e n i n g o f s i m p s o n ’ s s k i n t o n e , w h i c h s h o w s

t h a t s o m e g r a s p e d t h e f a c t t h a t t h i s w a s n o t t h e “ o r i g i n a l ” b e -

c a u s e i t d i d n o t c o n f o r m t o w h a t t h e y k n e w ( m o s t l y f r o m o t h -

e r p i c t u r e s ) a b o u t o . j . s i m p s o n . i t d i d n o t c o r r e s p o n d t o t h e

“ t r u t h . ” t h e r e i n s c r i p t i o n o f a p o l i c e m u g s h o t , # b k 4 0 1 3 9 7 0

0 6 - 1 7 - 9 4 , i n t o t h e r e d f r a m e o f a t i m e c o v e r , t r a d e s o u r a b -

s t r a c t b e l i e f i n “ i n n o c e n t u n t i l p r o v e n g u i l t y ” f o r t h e t a c i t

k n o w l e d g e o f a s s u m e d g u i l t . t h e r e s u l t i n g r e - c r e a t i o n m i x e s

s e v e r a l o t h e r s o c i a l m e s s a g e s : t h e s t o r y o f a f a l l e n p u b l i c f i g -

u r e ( “ a n a m e r i c a n t r a g e d y , ” r e a d s t h e c o v e r ) s u b c o n s c i o u s l y

t r a n s l a t e d i n m a n y m i n d s a s t h e v e r i f i c a t i o n o f e v e r y t h i n g

t h e y t h i n k t h e y k n o w o f b l a c k m a l e s a n d c r i m i n a l a c t i v i t y .

f o r a c r i t i c a l a c c o u n t o f t h e u s e

o f p h o t o g r a p h y i n t h e s e r v i c e o f

d o c u m e n t i n g c r i m i n a l a c t i v i t y , s e e

“ t h e b o d y a n d t h e a r c h i v e ” b y a l -

l a n s e k u l a , r e p r i n t e d i n t h e c o n -

t e s t o f m e a n i n g : c r i t i c a l h i s t o r i e s

o f p h o t o g r a p h y , 1 9 8 9 .

8

t h i s m i n i - c o n t r o v e r s y i s b u t t h e l a t e s t e p i s o d e i n t h e o n - g o i n g

s t r u g g l e f o r r e p r e s e n t a t i o n i n o u r c u l t u r e t h a t i s d r e s s e d i n

t h e h i g h - t e c h c l o t h i n g o f d i g i t a l i m a g i n g , w h i l e r e v e a l i n g t h e

s a m e o l d s o c i a l t r u t h s . m c l u h a n s a w a s o c i a l o p p o r t u n i t y b u t

l a c k e d c r i t i c a l i n s i g h t i n t o t h e s o c i a l r e a l i t y t h a t l i m i t s i n d i -

v i d u a l o p t i o n s t h a t s e e k t o o p e r a t e i n o p p o s i t i o n t o e s t a b l i s h e d

s o c i a l t r u t h s . w h a t i s i n t e r e s t i n g t o m e i s h o w n e w d i g i t a l

t e c h n o l o g i e s h a v e b e e n h a r n e s s e d f o r r e p r e s e n t i n g r a c i a l “ p o s -

s i b i l i t i e s . ” t h e s e e t h n i c f i c t i o n s p o p u l a t e t h e w o r l d o f c y b e r -

s p a c e i n w a y s t h a t p i c t u r i n g o t h e r s u s e d t o r e s i d e i n t h e m i n d ,

The fictive fantasy of digital “possibilities” seems so appeal-ing because they offer us a form of pleasure through their refusal of a known reality.

t h i s t h o u g h t p a r a l l e l s s o m e o f t h e c o n c l u s i o n s o f i e n a n g

( s e e n o t e 1 ) , w h o a r g u e s t h a t f a n t a s y a n d f i c t i o n d o n o t

“ f u n c t i o n i n p l a c e o f , b u t b e s i d e , o t h e r d i m e n s i o n s o f l i f e

( s o c i a l p r a c t i c e , m o r a l o r p o l i t i c a l c o n s c i o u s n e s s ) . “ i t . . .

i s a s o u r c e o f p l e a s u r e b e c a u s e i t p u t s ‘ r e a l i t y ’ i n p a -

r e n t h e s e s , b e c a u s e i t c o n s t r u c t s i m a g i n a r y s o l u t i o n s f o r

r e a l c o n t r a d i c t i o n s , w h i c h i n t h e i r f i c t i o n a l s i m p l i c i t y a n d

t h e i r s i m p l e f i c t i o n a l i t y s t e p o u t s i d e t h e t e d i o u s c o m p l e x i t y

o f e x i s t i n g s o c i a l r e l a t i o n s o f d o m i n a n c e a n d s u b o r d i n a -

t i o n . ” ( p . 1 3 5 )

9

a s a c o u n t e r p o i n t t o t h e s e i n -

s t r u m e n t a l u s e s o f d i g i t a l t e c h -

n o l o g i e s b y m a i n s t r e a m m e d i a i s

t h e u s e o f s i m i l a r t e c h n o l o g i e s

b y b r i t i s h a r t i s t k e i t h p i p e r ,

w h o s e v i d e o i n s t a l l a t i o n “ s u r -

v e i l l a n c e s : t a g g i n g t h e o t h e r , ”

d e a l s w i t h t h e u s e o f t h a t t e c h -

n o l o g y w i t h i n t h e c l i m a t e o f

e u r o p e a n r a c i s m . p i p e r a p p r o p r i -

a t e s t h e s l a n g t e r m o f “ t a g g i n g ”

- t h e m a r k i n g o f t e r r i t o r y b y a

u n i q u e g r a f f i t i s i g n a t u r e - a n d

a p p l i e s i t t o t h e u s e o f e l e c t r o n -

i c t e c h n o l o g i e s t o m a r k a n d

t r a c k o t h e r s . i n t h i s w a y , p i p e r

s h o w s h o w , f o r e x a m p l e , a p r o -

p o s e d n e w e u r o p e a n s t a t e c o u l d

u t i l i z e d i g i t a l t e c h n o l o g i e s a n d

i n f o r m a t i o n n e t w o r k s t o t a r -

g e t s o c i a l “ u n d e s i r a b l e s ” a n d

k e e p t h e m u n d e r s u r v e i l l a n c e .

p i p e r ’ s d i g i t a l i m a g e s f o r e s e e a

d i s t i n c t l y 2 1 s t - c e n t u r y v i s i o n

o f d o c u m e n t i n g a n d a n a l y z i n g

c u l t u r a l d i f f e r e n c e s i n m u c h

t h e s a m e w a y a s 1 9 t h - c e n t u r y

p h r e n o l o g i s t s s t u d i e d t h e h e a d

s t r u c t u r e s a n d f a c i a l f e a t u r e s

o f o t h e r s , p a r t i c u l a r l y t h e i n -

s a n e , t h e c r i m i n a l a n d t h e “ n e -

g r o . ” k e i t h p i p e r ’ s u s e o f t h e

s a m e t e c h n o l o g y c r e a t e s a d i f -

f e r e n t d i g i t a l f i c t i o n : o n e y o u

f e a r b e c a u s e i t m i g h t j u s t e x i s t .

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i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

i t i s t h i s a s p e c t o f f i c t i t i o u s n e s s t h a t d i s t i n g u i s h e s t h e u s e o f

d i g i t a l i m a g i n g t e c h n i q u e s t o c a p t u r e a n d f i x t h e i m a g e o f t h e

o t h e r . p h o t o g r a p h y h a s b e e n c o n s i s t e n t l y u s e d t o “ c a p t u r e ”

o t h e r s , p a r t i c u l a r l y i n t h e f i e l d w o r k o f a n t h r o p o l o g i s t s o r

t h e s u r v e i l l a n c e o f p o l i c e . t h e s e p h o t o g r a p h i c d e p i c t i o n s h a v e

t h e i r o w n l e v e l o f c o n c e i t b u t a l w a y s r e m a i n t r u e t o t h e i r c l a i m

t o c a p t u r e r e a l i t y “ a s i t w a s . ” t h e s e r e c e n t u s e s o f d i g i t a l i m -

a g i n g t e c h n i q u e s , h o w e v e r , r e l i n q u i s h t h e i r c l a i m s t o r e a l i t y

i n f a v o r o f p i c t u r i n g r e a l i t y “ a s i t i s n ’ t , ” o r “ a s i t m i g h t b e . ”

t h e f i c t i v e d o m a i n o f t h e d i g i t a l c o n s t r u c t i o n c a n b e s e e n m o r e

o b v i o u s l y i n a n o t h e r c o l o r s ( j u n e 1 9 9 4 ) d e p i c t i o n , a p o r t r a i t

o f f o r m e r p r e s i d e n t r o n a l d r e a g a n w i t h s k i n l e s i o n s n e x t t o

a n o b i t u a r y c i t i n g h i s r e c e n t d e a t h f r o m c o m p l i c a t i o n s w i t h

a i d s . t h e f i c t i t i o u s p h o t o a n d o b i t u a r y r e w r i t e t h e r e a g a n - e r a

p o l i c y o n a i d s a n d e x t o l t h e v i r t u e s o f a m a n w h o “ i s b e s t

r e m e m b e r e d f o r h i s q u i c k a n d d e c i s i v e r e s p o n s e t o t h e a i d s

e p i d e m i c , ” u n d e r t h e h e a d l i n e “ h e r o . ” w h i l e a t g r e a t p a i n s t o

e s t a b l i s h a l e v e l o f r e a l i t y f o r t h e i r s t o r y , c o l o r s d e c l a r e s t h e

f i c t i t i o u s n a t u r e o f t h e s t o r y i n a f o o t n o t e a n d u s e s t h e w o r d

“ m a n i p u l a t i o n ” i n t h e a t t a c h e d p h o t o c r e d i t . t h e s e a r e o f f e r e d

t o p r e v e n t m i s r e a d i n g t h e s t o r y a s t r u e , w h i l e t r y i n g t o p r e -

s e r v e t h e s u p r e m e i r o n y o f t h e s t o r y i t s e l f . a g a i n , t h e a b s u r d i -

t y o f t h e s t o r y p l a y s h a v o c w i t h t h e r e a l i t y o f i t s p r e s e n t a t i o n .

u n f o r t u n a t e l y , w e a r e l e f t w i t h t h e “ w i s h f u l t h i n k i n g ” o f t h e

o b i t u a r y a n d t h e a l l - t o o - r e a l h i s t o r i c a l r e c o r d o n t h e s u b j e c t .

T h e f i c t i v e f a n t a s y o f d i g i t a l “ p o s s i b i l i t i e s ” s e e m s

s o a p p e a l i n g b e c a u s e t h e y o f f e r u s a f o r m o f p l e a s u r e

t h r o u g h t h e i r r e f u s a l o f a k n o w n r e a l i t y. ( 9 ) t h e e a s e

w i t h w h i c h s u c h p r o d u c t i o n s a r e m a d e i s i n c o n t r a s t t o t h e

d i f f i c u l t i e s o f e a s i n g r a c i a l c o n f l i c t o r e n d i n g p o l i t i c a l a p a t h y

t o w a r d s t h e a i d s p a n d e m i c .

r e p r e s e n t a t i o n s c a n b e d e p i c -

t i o n s o f o t h e r s a s a k i n d o f

s h o r t h a n d t h a t w e s u b s t i t u t e

f o r s p e c i f i c c u l t u r a l c a t e g o -

r i e s . t h e e f f e c t o f t h e l i n k a g e

b e t w e e n d o m i n a n t p o l i t i c a l i n -

t e r e s t s a n d t h e u s e o f v a r i o u s

r e p r e s e n t a t i o n s c a n b e s e e n

w h e n w e c o n f r o n t w h o l e s a l e

c a t e g o r i e s t h a t a r e t h e m s e l v e s

a m a l g a m a t i o n s o f s e x , r a c e a n d

c l a s s , w i t h o u t i m a g e r y . f o r e x -

a m p l e , w h a t i m a g e d o y o u f o r m

f o r “ w e l f a r e m o t h e r , ” “ c r a c k

a d d i c t , ” o r “ a i d s p a t i e n t ? ”

t h e s e c o d e w o r d s a r e t h e c u l -

t u r a l s h o r t h a n d f o r y o u n g ,

u n m a r r i e d , p o o r , a f r i c a n - a m e r -

i c a n w o m a n ; y o u n g , p o o r , a f r i -

c a n - a m e r i c a n m a n ; a n d y o u n g ,

w h i t e , g a y m a l e r e s p e c t i v e l y .

t h e i r p o w e r d e r i v e s f r o m t h e i r

a b i l i t y t o e x p l o i t m e d i a i m a g e s

o f t h e s e s c e n a r i o s i n t h e m i n d s

o f t h e p u b l i c w i t h o u t d i r e c t i n g

a t t e n t i o n t o t h e i r m i s o g y n i c ,

r a c i s t a n d h o m o p h o b i c r o o t s .

“ ‘ t h e i n d i g n i t y o f s p e a k i n g f o r o t h e r s ’ :

a n i m a g i n a r y i n t e r v i e w , ” b y c r a i g o w e n s

i n b e y o n d r e c o g n i t i o n : r e p r e s e n t a t i o n ,

p o w e r a n d c u l t u r e , 1 9 9 2 , p . 2 6 2 .

11

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ne

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

p i c t u r i n g d i f f e r n c e r e p r e s e n t i n g d i v e r s i t y

w e c o m e t o k n o w o u r s e l v e s a n d o t h e r s l e s s o f t e n t h r o u g h

a c t u a l c o n t a c t a n d m o r e u s u a l l y t h r o u g h r e p r e s e n t a t i o n s i n

s o c i e t y . C u l t u r a l i d e n t i f i c a t i o n i s a f a c t o r o f r e p r e -

s e n t a t i o n . f o r e x a m p l e , t h e f r e n c h p s y c h o a n a l y s t j a c q u e s

l a c a n , s p e a k i n g a b o u t t h e c o n c e p t s o f w o m a n a n d s e x u a l i t y ,

s a i d i t s u c c i n c t l y : “ i m a g e s a n d s y m b o l s f o r t h e w o m a n c a n n o t

b e i s o l a t e d f r o m i m a g e s a n d s y m b o l s o f t h e w o m a n . i t i s r e p -

r e s e n t a t i o n , t h e r e p r e s e n t a t i o n o f f e m i n i n e s e x u a l i t y . . . w h i c h

c o n d i t i o n s h o w i t c o m e s i n t o p l a y . ” ( 1 0 )

t h e d e b a t e s a b o u t m u l t i c u l t u r a l i s m a r e d e b a t e s a b o u t r e p r e s e n t a -

t i o n . a l t h o u g h m a n y p e o p l e c o n s i d e r t h e i s s u e i n t e r m s o f s h e e r

n u m b e r s - a q u a n t i t a t i v e a p p r o a c h t o r e p r e s e n t a t i o n - t h e i s s u e

i s n o t n e c e s s a r i l y a l a c k o f r e p r e s e n t a t i o n s b u t t h e d i v e r s i t y o f

t h e m ; f o r a s t h e a r t c r i t i c a n d t h e o r i s t c r a i g o w e n s r e m i n d s u s :

“ i n o u r c u l t u r e t h e r e i s , o f c o u r s e , n o l a c k o f r e p r e s e n t a t i o n s

o f w o m e n - o r , f o r t h a t m a t t e r , o f o t h e r m a r g i n a l i z e d g r o u p s

( b l a c k s , h o m o s e x u a l s , c h i l d r e n , c r i m i n a l s , t h e i n s a n e . . . ) . ” ( 1 1 )

“ g u i d i n g r e m a r k s f o r a c o n g r e s s

o n f e m i n i n e s e x u a l i t y , ” b y j a c q u e s

l a c a n i n f e m i n i n e s e x u a l i t y , e d i t e d

b y j u l i e t m i t c h e l l , 1 9 8 2 , p . 9 0 .

10

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t h e w o r k o f s o c i a l l y e n g a g e d a c t i v i s t s , a r t i s t s a n d d e s i g n e r s t r i e s t o u n -

d e r m i n e t h e s t e r e o t y p e i n i n n u m e r a b l e w a y s ; t h r o u g h d i s r u p t i v e s t r a t e g i e s

s u c h a s a p p r o p r i a t i o n , s u b v e r s i o n a n d i n v e r s i o n , a s w e l l a s t h e d e s t a b i l i z -

i n g t a c t i c s o f d e c o n s t r u c t i v e t e x t u a l r e a d i n g s a n d d e m y s t i f y i n g w i d e l y h e l d

v i e w s . t r u e i n c l u s i v e n e s s , a s a r e s u l t o f e m p o w e r m e n t o r a g e n c y , i n c l u d e s

a c c e s s t o b o t h t h e m e a n s o f p r o d u c i n g c u l t u r a l r e p r e s e n t a t i o n s a n d t o t h e

m o d e s o f t h e i r d i s t r i b u t i o n i n s o c i e t y . i n t h i s w a y , t h e v o i c e s o f o t h e r s w i l l

b e h e a r d o n l y w h e n t h o s e o t h e r s h a v e a c c e s s t o t h e l a r g e r p u b l i c s p h e r e .

w h i l e g r a p h i c d e s i g n e r s m a y c l a i m a n i n d e p e n d e n t s t a t u s , l i k e t h a t o f n e u -

t r a l o b s e r v e r s , w e f i n d t h a t t h e i r r o l e i s a c e n t r a l o n e i n t h e s y s t e m o f

r e p r e s e n t a t i o n s . a s p r o d u c e r s a n d c o n s u m e r s o f v a r i o u s c u l t u r a l a r t i f a c t s ,

u n d e r s t o o d a s b o t h t a n g i b l e g o o d s , s u c h a s b o o k s a n d m a g a z i n e s , a s w e l l

a s t h e m o r e i n t a n g i b l e p r o d u c t s , s u c h a s e p h e m e r a l m e s s a g e s a n d i m a g e s ,

g r a p h i c d e s i g n e r s f i n d t h e m s e l v e s b o t h i n a n d a r o u n d c u l t u r e . s o w h a t i s

t h e a n s w e r ? t h e p r o b l e m s a r e m u l t i f a c e t e d a n d m u c h l a r g e r t h a n d e s i g n ,

w h i c h m e a n s w e n e e d a v a r i e t y o f r e s p o n s e s o n a v a r i e t y o f l e v e l s . i t h e l p s

t o r e m e m b e r t h a t w e a r e b o t h d e s i g n e r s a n d c i t i z e n s . i n t h i s w a y , y o u c a n

b e p a r t o f t h e s o l u t i o n e v e n i f y o u a r e n o t d e s i g n i n g f o r i t . i t a l s o h e l p s

t o r e m e m b e r t h a t g r a p h i c d e s i g n i s a b o u t m e s s a g e s , a n d t h a t o u r s o l u t i o n s

a r e m e r e l y c o n t r i b u t i o n s t o a l a r g e r e f f o r t . t h e r e m u s t b e g r e a t e r c u l t u r a l

d i v e r s i t y i n t h e p e o p l e w h o d e s i g n , i n c l u d i n g a n a n a l y s i s o f w h y t h e s e p e o p l e

a r e n o t t h e r e n o w . w e n e e d g r e a t e r c r i t i c a l a w a r e n e s s t h a t t h e t e a c h i n g

a n d p r a c t i c e o f d e s i g n o c c u r i n l a r g e r s o c i a l f r a m e w o r k s , g o v e r n e d b y r u l e s

o f r a c i s m , p a t r i a r c h y , h e t e r o s e x i s m , e t c . , p a r t i c u l a r l y f o r t h o s e i n d i v i d u a l s

w h o m a y n o t e x p e r i e n c e i t t h e m s e l v e s . w e n e e d a g r e a t e r r a n g e o f m e t h o d s

a n d o p t i o n s f o r p r a c t i c i n g g r a p h i c d e s i g n t h a t b e g i n s t o s t e p o u t s i d e o f a

r e a c t i o n a r y r e s p o n s e t o p r o b l e m s w i t h i t s o u t m o d e d , p y r a m i d a l ( t o p - d o w n )

s t r u c t u r e a n d t o w a r d s a m o r e i n c l u s i v e , r e s p o n s i v e p o s i t i o n f o u n d i n a c t i v -

i t i e s l i k e , f o r e x a m p l e , c o l l a b o r a t i o n a n d c o - a u t h o r s h i p . m u c h t o t h e d i s a p -

p o i n t m e n t o f m a n y , t h e s e i s s u e s w i l l n o t d i s a p p e a r w i t h d i s m i s s a l s o f “ p o l i t -

i c a l c o r r e c t n e s s ” s i n c e t h e y r e f l e c t a f u n d a m e n t a l s o c i a l c h a n g e t h a t h a s

b e e n u n d e r w a y f o r q u i t e s o m e t i m e , n o m a t t e r h o w s l o w i t s e e m s i n c o m i n g

pa

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cy

i n & a r o u n d : c u l t u r e s o f d e s i g n & t h e d e s i g n o f c u l t u r e s

v o i c e & a g e n c yp i c t u r e t h i s :

t h e d e b a t e o n r e p r e s e n t a t i o n f o r t h e g r a p h i c d e s i g n e r s e e m s t o r e s i d e i n

t h e s p a c e b e t w e e n k a r l m a r x ’ s e m p o w e r i n g d i c t a t e , “ t h e y c a n n o t r e p r e s e n t

t h e m s e l v e s , t h e y m u s t b e r e p r e s e n t e d , ” t h a t i s t o s a y , a c t f o r o t h e r s , a n d

g i l l e s d e l e u z e ’ s c a t e g o r i c a l r e j e c t i o n o f s u c h p r e s u m e d a u t h o r i t y - “ t h e i n -

d i g n i t y o f s p e a k i n g f o r o t h e r s . ” m a r x ’ s f a m o u s d i c t a t e i s t h e m o r e t y p i c a l

t a s k t h a t a r t i s t s a n d o t h e r c u l t u r a l p r o d u c e r s h a v e a s s i g n e d t h e m s e l v e s :

t o s p e a k f o r o t h e r s . l e s s t y p i c a l i s t h e s t a t e m e n t b y d e l e u z e t h a t s u g g e s t s ,

p e r h a p s , l e t t i n g o t h e r s s p e a k f o r t h e m s e l v e s . t h e n e g o t i a t i o n o f r e p r e s e n -

t a t i o n a l s t r a t e g i e s s e e m s c e n t r a l f o r t h e g r a p h i c d e s i g n e r ( a n d o t h e r s )

w h o a r e r o u t i n e l y a s k e d t o s p e a k f o r o t h e r s . g r a p h i c d e s i g n e r s a n d o t h e r

c u l t u r a l p r o d u c e r s a r e j u s t b e g i n n i n g t o r e t h i n k t h e t e r m s o f r e p r e s e n t a -

t i o n , a w a y f r o m s p e a k i n g f o r o t h e r s a n d t o w a r d s s p e a k i n g w i t h a n d t o

o t h e r s . t h e f a c t o r s t h a t w o u l d a l l o w o t h e r s t o s p e a k f o r t h e m s e l v e s d e a l

w i t h a c c e s s t o t h e m e a n s o f r e p r e s e n t a t i o n t h a t i s u l t i m a t e l y a f u n c t i o n o f

p o w e r . t h e d e b a t e s a r o u n d m u l t i c u l t u r a l i s m c a n b e s e e n a s a s t r u g g l e f o r

c o n t r o l o v e r t h e m e a n s o f r e p r e s e n t a t i o n . a s c r a i g o w e n s s t a t e s , i t i s

r e p r e s e n t a t i o n i t s e l f t h a t t a k e s a w a y t h e a b i l i t y t o s p e a k f o r o n e s e l f . h o w -

e v e r , t h e t r a f f i c i n r e p r e s e n t a t i o n s w i l l n o t e n d s i n c e i t i s f u n d a m e n t a l t o

t h e o p e r a t i o n o f o u r s o c i e t y . s o , w h i l e i n c r e a s e d i n s t a n c e s o f r e p r e s e n t e d

o t h e r s ( t o k e n i s m ) i n j e c t s o m e p r e s e n c e i n t o t h e p i c t u r e , t h e y d o l i t t l e t o

e x p l a i n t h e p r e v i o u s e x c l u s i o n s . f u n d a m e n t a l c h a n g e i s u n l i k e l y t o o c c u r

t h r o u g h t h e p a g e s o f m u l t i n a t i o n a l c o r p o r a t e a d v e r t i s i n g n o m a t t e r h o w

m a n y o t h e r s a r e d e p i c t e d . a f t e r a l l , h a v e y o u “ c o m e a l o n g w a y , b a b y ! ” ?

f u n d a m e n t a l c h a n g e i s m u c h m o r e l i k e l y t o c o m e a t a b r o a d e r s o c i a l l e v e l

t h r o u g h a m u l t i t u d e o f c h a n g e s f r o m a n y n u m b e r o f s e c t o r s a n d i n e v i -

t a b l y i t w i l l b e r e f l e c t e d i n t h e c o n s t r u c t i o n o f v a r i o u s r e p r e s e n t a t i o n s ,

m a d e b y g r a p h i c d e s i g n e r s a n d o t h e r c u l t u r a l p r o d u c e r s a n d u l t i m a t e l y

i n c o r p o r a t e d i n t h e c o n s t i t u t i o n o f i d e n t i t i e s . a f t e r a l l , c o r p o r a t e a d -

v e r t i s i n g c a m p a i g n s a n d t o k e n r e p r e s e n t a t i v e s ( s p o t t h e b l a c k , t h e a s i a n ,

t h e w o m a n i n t h e s c e n e ) d o n o t c r e a t e d i v e r s i t y b u t m e r e l y r e f l e c t i t .

c a r l t o n w i l l i a m s

t y p e 2 / c o l l e g e f o r c r e a t i v e s t u d i e s

w i n t e r 2 0 1 5f u t u r a ( s a n s e r i f ) / m i n i o n p r o ( s e r i f )1 s t e d i t i o n

b l a u v e l t a n d r e w

a n d r e w b l a u v e l t , t h e w a l k e r a r t c e n t e r ’ s d e s i g n d i r e c t o r s i n c e 1 9 9 8 , h a s

b e e n n a m e d d e s i g n d i r e c t o r a n d c u r a t o r , e f f e c t i v e i m m e d i a t e l y , t o r e f l e c t h i s

r o l e i n c u r a t i n g d e s i g n a n d a r c h i t e c t u r e e x h i b i t i o n s a n d d e v e l o p i n g r e l a t e d

p u b l i c p r o g r a m s . i n h i s r o l e a s d e s i g n d i r e c t o r , b l a u v e l t p r o v i d e s c r e a t i v e

l e a d e r s h i p f o r t h e w a l k e r ’ s d e s i g n s t u d i o — t h e r e c i p i e n t o f m o r e t h a n 8 0

d e s i g n a w a r d s o v e r t h e p a s t d e c a d e r e c o g n i z i n g t h e i n s t i t u t i o n ’ s g r a p h i c

c o m m u n i c a t i o n s . a s c u r a t o r , h e i s o r g a n i z i n g t h e e x h i b i t i o n s o m e a s s e m b l y

r e q u i r e d : c o n t e m p o r a r y p r e f a b r i c a t e d h o u s e s , o n v i e w a t t h e w a l k e r d e c e m -

b e r 1 1 , 2 0 0 5 – m a r c h 2 6 , 2 0 0 6 , a n d c o o r d i n a t i n g a n e w s e r i e s , d r a w n h e r e :

c o n t e m p o r a r y d e s i g n i n c o n v e r s a t i o n , f o c u s e d o n t h e l o c a l d e s i g n s c e n e ,

w h i c h l a u n c h e s i n s e p t e m b e r o n t a r g e t f r e e t h u r s d a y n i g h t s w i t h m i n n e a p o -

l i s - b a s e d a r c h i t e c t j u l i e s n o w .

t h e w o r k o f t h e w a l k e r ’ s i n - h o u s e d e s i g n s t u d i o h a s b e e n e x h i b i t e d a n d p u b l i s h e d

w o r l d w i d e . i t s w o r k w a s t h e s u b j e c t o f a n e x h i b i t i o n a t t h e d e s i g n m u s e u m , l o n -

d o n i n 2 0 0 2 . t h e s t u d i o w a s n o m i n a t e d f o r t h e p r e s t i g i o u s c h r y s l e r a w a r d f o r

d e s i g n i n n o v a t i o n a n d a n a t i o n a l d e s i g n a w a r d f r o m t h e c o o p e r - h e w i t t m u s e -

u m , n e w y o r k , i n 2 0 0 1 . i t s r e c e n t w a l k e r w i t h o u t w a l l s i d e n t i t y a n d m a r k e t i n g

c a m p a i g n w o n b o t h s t a t e a n d n a t i o n a l 2 0 0 5 a m e r i c a n i n s t i t u t e o f g r a p h i c a r t s

a w a r d s a n d a d e s i g n d i s t i n c t i o n a w a r d a s p a r t o f i . d . m a g a z i n e ’ s 2 0 0 5 a n n u a l

d e s i g n r e v i e w . b l a u v e l t w a s r e c e n t l y s e l e c t e d a s o n e o f t h e “ 1 0 0 m o s t s i g n i f i -

c a n t ” g r a p h i c d e s i g n e r s i n a r e a , a c u r a t e d i n t e r n a t i o n a l s u r v e y o f c o n t e m p o r a r y

i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e w a l k e r ’ s b u i l d i n g e x p a n s i o n , b l a u v e l t o v e r s a w t h e c r e -

a t i o n o f w a l k e r e x p a n d e d , a n i n n o v a t i v e n e w g r a p h i c i d e n t i t y t h a t u s e s f o n t

c r e a t i o n t e c h n o l o g y t o g e n e r a t e b r a n d i n g a p p l i c a t i o n s f r o m b u s i n e s s c a r d s t o

e n v i r o n m e n t a l - s c a l e g r a p h i c s , a n d t h e o p e n i n g c a m p a i g n f o r t h e n e w e x p a n s i o n ;

l e d t h e e x p e r i e n c e p l a n n i n g t e a m f o r t h e n e w w a l k e r ’ s p u b l i c s p a c e s ; a n d c o l l a b o -

r a t e d w i t h l i s a s t r a u s f e l d o f p e n t a g r a m , n e w y o r k , o n t h e c r e a t i o n o f a d y n a m i c

m a r q u e e , w h i c h i s p r o j e c t e d o n t o a 6 0 - f o o t - l o n g p o r t i o n o f t h e b u i l d i n g ’ s e t c h e d

g l a s s w a l l a l o n g h e n n e p i n a v e n u e .

i n 2 0 0 0 b l a u v e l t c u r a t e d t h e e x h i b i t i o n i d e a s f o r m o d e r n l i v i n g a s p a r t o f

t h e h o m e s h o w , w h i c h e x a m i n e d t h e i d e a h o u s e p r o j e c t a n d t h e e v e r y d a y a r t

g a l l e r y , t w o i n n o v a t i v e d e s i g n p r o j e c t s i n i t i a t e d b y t h e w a l k e r a r t c e n t e r i n

t h e 1 9 4 0 s . h i s t r a v e l i n g e x h i b i t i o n s t r a n g e l y f a m i l i a r : d e s i g n a n d e v e r y d a y

l i f e p r e m i e r e d a t t h e w a l k e r i n 2 0 0 3 a n d h a s t o u r e d t o s e v e r a l v e n u e s i n t h e

u n i t e d s t a t e s a n d e u r o p e .

s i n c e 1 9 9 8 h e h a s h e l p e d o r g a n i z e p u b l i c p r o g r a m s o n d e s i g n a n d a r c h i t e c t u r e a t t h e w a l k e r a r t c e n t e r . w o r k i n g w i t h t h e a m e r i c a n i n s t i t u t e o f

g r a p h i c a r t s m i n n e s o t a , h e h a s o r g a n i z e d i t s l o n g - r u n n i n g i n s i g h t s l e c t u r e s e r i e s , w h i c h b r i n g s d e s i g n e r s o f i n t e r n a t i o n a l s t a t u r e t o t h e t w i n c i t -

i e s . h e h a s a l s o w o r k e d w i t h t h e w a l k e r ’ s e d u c a t i o n a n d c o m m u n i t y p r o g r a m s d e p a r t m e n t a n d a m e r i c a n i n s t i t u t e o f a r c h i t e c t s m i n n e s o t a t o h o s t

p r e s e n t a t i o n s b y s o m e o f m o s t i n n o v a t i v e a r c h i t e c t s a n d l a n d s c a p e a r c h i t e c t s .

p r i o r t o t h e w a l k e r , b l a u v e l t t a u g h t d e s i g n a t s e v e r a l c o l l e g e s a n d u n i v e r s i t i e s . h e w a s a s s o c i a t e p r o f e s s o r o f g r a p h i c

d e s i g n a t t h e s c h o o l o f d e s i g n , n o r t h c a r o l i n a s t a t e u n i v e r s i t y , w h e r e h e h e l p e d d e v e l o p i t s t o p - r a n k e d g r a d u a t e p r o -

g r a m a n d l a t e r s e r v e d a s d e p a r t m e n t h e a d . h e a l s o s e r v e d a s i n t e r i m c h a i r o f t h e d e s i g n d e p a r t m e n t a t c r a n b r o o k a c a d e -

m y o f a r t i n b l o o m f i e l d h i l l s , m i c h i g a n . b l a u v e l t h a s b e e n a v i s i t i n g p r o f e s s o r i n t h e g r a d u a t e p r o g r a m s o f t h e j a n v a n

e y c k a k a d e m i e , m a a s t r i c h t , t h e n e t h e r l a n d s ; c r a n b r o o k a c a d e m y o f a r t , b l o o m f i e l d h i l l s , m i c h i g a n ; t h e c o l l e g e o f

a r c h i t e c t u r e a n d l a n d s c a p e a r c h i t e c t u r e , u n i v e r s i t y o f m i n n e s o t a ; a n d t h e u n i v e r s i t y o f t h e a m e r i c a s , p u e b l a , m e x i c o .b l a u v e l t w a s n a m e d e d u c a t o r o f t h e y e a r b y t h e g r a p h i c d e s i g n e d u c a t i o n a s s o c i a t i o n i n 1 9 9 5 . h e h a s s e r v e d o n t h e n a t i o n a l b o a r d o f d i r e c t o r s

o f t h e a m e r i c a n c e n t e r f o r d e s i g n .

b l a u v e l t h o l d s a n m f a i n d e s i g n f r o m c r a n b r o o k a c a d e m y o f a r t ( 1 9 8 8 ) a n d a b f a f r o m t h e h e r r o n s c h o o l o f a r t , i n d i a n a u n i v e r s i t y ( 1 9 8 6 ) .