402874 – ESCOLA S/3 S. PEDROVILA REAL

Ano: 10º Vulcanologia

Disciplina: Biologia e Geologia Data: 04-12-14

Domínio: Compreender a estrutura e a dinâmica da GeosferaSubdomínio: VulcanismoConteúdo Programático: Contexto geológico do arquipélago dos Açores

As ilhas vulcânicas do arquipélago açoriano situam-se num enquadramento tectónico muito particular — a Junção Tripla dos Açores. Os Açores localizam-se numa zona de contacto de três placas tectónicas — as placas Norte-americana, Euroasiática e Africana (Fig. 1).

A geodinâmica associada ao arquipélago dos Açores está condicionada pela junção tripla entre as placas litosféricas Norte-americana, Euroasiática e Africana.

É uma junção em forma de T, sendo um dos ramos constituído pela Dorsal Médio-Oceânica (DMO) e o outro pelo denominado Rifte da Terceira (RT).

O Rifte da Terceira, uma zona de expansão oceânica perpendicular à Dorsal Médio-Oceânica, passa pela ilha Graciosa, pela ilha Terceira e pela parte ocidental da ilha de São Miguel. Observe, atentamente, a figura seguinte.

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Fig.1- Localização e enquadramento geográfico do Arquipélago dos Açores

O Rifte da Terceira faz parte de um limite tectónico mais amplo — a fronteira entre as placas Euroasiática e Africana — designado Falha Açores-Gibraltar. O limite entre estas duas placas é complexo e apresenta características tectónicas distintas pelo que é subdividida em três troços com comprimentos e comportamentos tectónicos distintos (Fig. 3):

um troço mais oriental, designado Banco de Gorringe (BG); um troço central, designado Falha de Glória (FG), onde se verifica uma velocidade de

deslocamento relativo entre as placas Euroasiática e Africana, da ordem dos 3,39 cm/ano; um troço mais ocidental, o Rifte da Terceira (RT), que apresenta uma velocidade de afastamento

entre as placas da ordem dos 0,76 cm/ano.

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Fig.2- Enquadramento tectónico do Arquipélago dos Açores

Fig. 3- Estruturação Tectónica da Falha Açores-Gibraltar.

Por sua vez, a Dorsal Médio-Atlântica a cortada por diversas falhas ativas (falhas transformantes),

como é possível observar na figura 4, de entre as quais se destacam as seguintes:

a Zona de Fratura Norte dos Açores (ZFNA);

a Zona de Fratura Faial-Pico (ZFFP);

a Zona de Fratura do Banco Açor (ZFBA);

a Zona de Fratura do Banco Princesa Alice (ZFBPA).

Muitas outras falhas ativas afetam o arquipélago, sendo de realçar a designada Transformante de S.

Jorge (TSJ), com expressão subaérea na ilha.

Exercícios 1- Localize, tectonicamente, as diferentes ilhas açorianas.

2- Especfique o conceito de falha ativa e os tipos de movimentos associados a falhas ativas.

3- Caracterize o tipo de limite tectónico nos três troços da fronteira entre as placas Euroasiática e Africana (Falha Açores-Gibraltar).

4- Com base na interpretação do enquadramento tectónico dos Açores, formule uma hipótese que explique a atividade vulcânica dos Açores.

5- Com base nos dados fornecidos, indique, justificando, as ilhas de maior e de menor risco sísmico.

6- Tente explicar o mecanismo que, nos Açores, desencadeia a intensa atividade sísmica.

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Fig.4- Principais falhas ativas nos açores.

7- Explique por que razão se consideram os Açores um laboratório de estudo do planeta Terra.

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