Fantoma adincurilor

Fantoma adncurilor

Arthur C. Clarke

I

PRELUDIU

1.

VARA LUI '74

Probabil c exist i moduri mai bune, i zise Jason Bradley, de a-i srbtori cea de a douzeci i una aniversare dect s participi la o slujb funerar: dar cel puin el nu era implicat afectiv. L-ar fi interesat dac directorul operaiunii JENNIFER sau partenerul acestuia, CIA, tiau mcar numele celor aizeci i trei de marinari rui care se aflau acum pe fundul apei.

ntreaga ceremonie prea cu totul i cu totul ireal, i prezena echipei de filmare sporea i mai mult atmosfera fantastic. Jason se simea n plus n acest film holly-woodian i se atepta s dea cineva comanda "Motor!" n momentul n care cadavrele nfurate n giulgiu vor aluneca n mare. n afar de asta, era posibil ba chiar probabil ca nsi Howard Hughes s fi fost n avionul care survolase zona cu cteva ore mai nainte. Iar dac nu fusese Btrnul, oricum fuseser ali tabi de la Summa Corporation, pentru c nimeni altcineva nu tia ce se ntmpla n acest loc izolat din Pacific, la o mie le kilometri nord-vest de Hawaii.

De aceea, nici chiar Echipa operativ de la Glomar Explorer inut cu grij deoarte de restul celor de pe vas nu tiuse nimic despre misiune pn cnd nu ajunseser la faa locului. Aciunea de salvare ntreprins era fr precedent i era evident c nghiise o groaz de bani. Dar nimeni nu se ateptase s pescuiasc de la dou mii de stnjeni adncime un ntreg submarin rusesc cu ncrctur nuclear, cri cu coduri i echipament criptografic. i, desigur, defunctul echipaj...

Pn n dimineaa aceea da, fusese o aniversare de pomin Jason nu vzuse niciodat un mort. Poate o curiozitate morbid l mpinsese s se prezinte ca voluntar, atunci cnd doctorii ceruser ajutor pentru a duce corpurile de la morg. (Cei de la Langley se gndiser la toate; prevzuser frigidere pentru exact o sut de cadavre). Fusese surprins i uurat descoperind ct de bine erau conservate majoritatea trupurilor, dup ce zcuser ase ani pe fundul Pacificului. Marinarii, blocai n compartimente etane, unde nu ptrunsese nici o vieuitoare de prad, artau de parc ar fi dormit. Jason simea o pornire irezistibil de a striga "Deteptarea!", dar nu tia o boab rusete.

Cu siguran c la bord era i cineva care s cunoasc i s vorbeasc bine rusa pentru c ntregul serviciu funerar fusese fcut n aceast limb; engleza a fost folosit doar cnd capelanul de la Explorer a pronunat cuvintele slujbei speciale pentru nmormntarea n mare.

O tcere grea s-a lsat dup ultimul "Amin". Apoi un ordin scurt dat grzii de onoare. i, pe msur ce marinarii mori alunecau ncet n ap, unul cte unul, erau nsoii de o melodie ce avea s-l obsedeze tot restul vieii pe Jason Bradley.

Era trist, mai trist dect orice alt muzic funebr pe care o auzise vreodat; prea lent i perpetua zbaterea care este fora i misterul mrii. Jason nu prea avea imaginaie, dar i ddea seama c ceea ce ascultase era zgomotul valurilor n defilarea lor venic pe rocile rmului. Numai dup muli ani a neles ct de bine fusese aleas aceast muzic.

Trupurile erau destul de grele, aa c atunci cnd intrau cu picioarele nainte, apa era mprocat scurt. Dispreau imediat ajungnd intacte la locul odihnei eterne nainte ca rechinii ce ddeau trcoale s le mutileze.

Jason se ntreba dac zvonul era adevrat i dac, la timpul potrivit, va fi ntr-adevr trimis la Moscova filmul acestei ceremonii. Ar fi fost un gest civilizat dar oarecum ambiguu. i se ndoia c Serviciul de Securitate ar fi aprobat, orict de abil ar fi fost montajul filmului.

ndat ce ultimul marinar s-a rentors n mare, muzica obsedant s-a stins, lsnd loc tcerii. Ideea morii care planase asupra Explorer-ului de cteva zile prea s se mprtie ca un val de cea destrmat de vnt. A urmat un moment lung de linite profund, apoi ordinul "Rupei rndurile" rsun din difuzoare nu brusc, ci att de linitit nct s-a scurs o bun bucat de timp pn ce oamenii ncordai s se mprtie.

i acum, i spuse Jason, pot s-mi srbtoresc i eu, cu adevrat, aniversarea. Nici nu visa c va mai reveni vreodat pe aceast punte pe alt mare, i n alt secol.

2.

CULORILE INFINITULUI

Donald Craig ura aceste vizite, dar tia c ele vor continua att timp ct vor fi amndoi n via; dac nu din dragoste, (o fi existat oare vreodat cu adevrat?) cel puin din compasiune i din mprtirea unei dureri comune.

Fiindc este att de greu s vezi limpede, au trecut luni de zile nainte de a realiza adevrata cauz a strii sale de disconfort. Clinica Torringhton era mai mult un hotel de lux dect un centru mondial de tratare a tulburrilor psihice. Nimeni nu murise aici, nu existau crucioare care s transporte bolnavii n sli de operaie, nici doctori n halate albe care s atepte rspunsuri pavloviene de la aparatele lor electronice, iar asistenii nu purtau niciodat uniforme. Dar era totui, n mod cert, un Spital; i tot spital era i acela unde i privise Donald, ce nu avea pe atunci dect cincisprezece ani, tatl, care se sufocase, murise ncet din cauza primului din cele dou flageluri care fcuser ravagii n secolul douzeci.

Cum se simte pacienta n dimineaa asta, Dolores? o ntreb pe sor dup ce se interesase la Recepie.

E destul de bine dispus, domnule Craig. M-a rugat s m duc cu ea la cumprturi vrea s-i ia o plrie nou.

La cumprturi! E pentru prima dat c vrea s ias!

Craig ar fi trebuit s fie ncntat, dar era stpnit de un resentiment dureros. Edith nu-i vorbise niciodat: prea s-i ignore prezena, privind prin el ca i cnd nici n-ar fi existat.

Ce-a zis dr. Jafferjee? Nu-i face ru s ias din clinic?

Cred c nu. Oricum este un semn bun c a nceput s manifeste interes pentru lumea din jurul ei.

O plrie nou? gndea Craig. Asta era o reacie tipic feminin dar nu prea tipic pentru Edith. Se mbrcase ntotdeauna bine, aproape n pas cu moda, dar se mulumea s-i comande mbrcmintea prin teleshopping. Aa c nu i-o putea imagina ntr-un magazin ca Mayfair, nconjurat de cutii cu plrii, hrtie fin de ambalaj i vnztori serviabili, dar dac ea a considerat c asta vrea, foarte bine; orice lucru care ar fi putut-o salva din labirintul matematic, literalmente vorbind infinit, era bine venit.

Unde se afla ea, acum, n explorarea aceea fr sfrit? Sttea, ca de obicei, ghemuit ntr-un balansoar, n timp ce pe un ecran de un metru, care domina un ntreg perete al camerei, se forma o imagine. Procesul se desfura la definiie maxim toate cele dou mii de linii astfel nct chiar i supercomputerul de-abia reuea s marcheze un pixel la cteva secunde. Unui observator neavizat i s-ar fi prut c imaginea e ncremenit; doar o urmrire atent te fcea s observi c un capt de linie nainta ncet de-a lungul ecranului.

A lansat programul sta ieri-diminea, opti sora Dolores. Bineneles c n-a stat mereu aici. A dormit bine, chiar i fr sedative.

Imaginea plpia uor, 1a fiecare procesare terminat relund apoi baleierea lent de la stnga spre dreapta pe ecran. Peste 90 la sut din reprezentare era acum complet, poriunea de jos, nc n curs de formare, nu mai era de prea mare interes.

n ciuda zecilor nu, sutelor de ori n care Donald Craig urmrise crearea acestor imagini, ele nu ncetaser nc s-l fascineze, n parte, datorit faptului c-i ddea seama c privea la ceva nemaivzut pn atunci de nimeni i oare n-ar mai fi fost vzute de atunci nainte, dac nu i s-ar fi nmagazinat pe computer coordonatele. Orice cutare aleatorie a unei reprezentri pierdute ar fi fost mai zadarnic dect descoperirea unui anume fir de nisip n toate deerturile lumii.

i unde se afla Edith acum, n explorarea ei fr sfrit? Donald privi la displayul de sub monitorul principal, socotind mrimea numerelor enorme ce naintau n susul lui, pas cu pas, pentru a putea fi percepute vizual, erau mprite n grupe de cte cinci cifre dei minii omeneti i era imposibil s fac acest lucru.

... ase, apte, opt coloane n total patruzeci de cifre. Adic...

Fcu un rapid calcul mintal o ndemnare neobinuit in aceast epoc i n aceste zile i de care se simea teribil de mndru. Rezultatul l impresion, dar nu-l surprinse. La scara aceasta, imaginea de baz ar fi fost mult mai mare dect Galaxia. i computerul putea continua s-o mreasc pn ce depea Cosmosul, dei la asemenea proporii, chiar i procesarea unei singure imagini ar fi luat ani de zile.

Donald Craig nelese prea bine de ce Georg Cantor, descoperitorul (sau inventatorul?) calculelor mrimilor tinznd la infinit, i petrecuse ultimii ani ntr-un ospiciu. Edith fcuse primii pai pe acelai drum fr sfrit, ajutat de mainria oare depea visurile oricrui matematician al secolului al nousprezecelea. Computerul care genera aceste grafice avea o performan de un trilion de operaii pe secund; n cteva ore, putea manipula mai multe numere dect manipulase vreodat ntreaga specie uman, de la primul Cro-Magnon care a nceput s numere pietrele ce-i pardoseau caverna i pn n prezent.

Dei evoluia structurilor nu se repeta niciodat cu exactitate, ele puteau fi ncadrate ntr-un numr mai mic de categorii bine identificabile. Existau stele cu mai multe coluri i ase, opt sau chiar mai multe axe de simetrie; spirale care aduceau uneori cu o tromp de elefant, iar alteori cu tentaculele unei caracatie; amoebe negre legate prin reele filamentare contorsionate; suprafeele hexagonale aidoma celor ce compun ochii insectelor... Neexistnd repere cu privire la scara reprezentrii, unele dintre imaginile create puteau fi considerate n egal msur galaxii bizare sau fauna dintr-o pictur de ap aflat pe lamela microscopului.

i iar, i iar, pe msur ce computerul procesa alte i alte detalii, plonjnd n abisurile geometrice exploatate, strania matrice originar asemntoare unei indistincte cifre "8" calculat cuprinznd tot acest haos controlat, reaprea mereu. Apoi acest nesfrit era reluat, dar cu variaiuni att de subtile nct scpau ochiului omenesc.

Cu siguran, gndea Donald Craig, Edith i d seama, n strfundurile minii ei, c este prins ntr-o bucl infinit. Ce s-a ntmplat cu creierul acela minunat ce concepuse Vaccinul '99 care, n primele ore al lui 1 ianuarie 2 000, a fcut brusc din ea cea mai vestit femei din lume?

Edith, rosti cu glas stins. Snt eu, Donald. Te pot ajuta cu ceva?

Sora Dolores l privea cu o expresie impenetrabil. Nu fusese niciodat cu adevrat neprietenoas, dar salutul ei era ntotdeauna lipsit de cldur. Uneori se ntreba dac nu cumva l nvinovea de starea Edithei.

Era o ntrebare pe care i-o pusese adesea, n lunile ce se scurseser de la tragedie.

3.

O CAPCAN MAI BUN

Roy Emerson se considera, pe bun dreptate, o fire panic, dar exista un singur lucru care l scotea din srite cu adevrat. Aceasta s-a ntmplat la ultima sa apariie la TV, cnd cel care i lua interviul, n timpul unei emisiuni ce se desfura foarte trziu, l-a ntrebat cu premeditare:

Principiul tergtoarelor cu unde este la mintea oricui. De ce nu l-a inventat nimeni naintea dumneavoastr?

Tonul gazdei i sugera foarte clar c ideea era: "M-a fi gndit i eu la asta, dac n-a fi avut alte lucruri mai importante de fcut".

Emerson a rezistat tentaiei de a-i replica: "Dac ai fi avut ocazia, cu siguran c i-ai fi pus i lui Einstein, sau Edison sau lui Newton aceeai ntrebare". n loc de aceasta, a rspuns destul de amabil:

Trebuia s fie cineva primul. Cred c eu am fost norocosul.

Cum v-a venit ideea? Ai srit deodat din baie strignd "Evrika"?

i dei atitudinea gazdei era cinic, ntrebarea era absolut inofensiv. Emerson o mai auzise de sute de ori mai nainte. Aa c rspunse automat:

Ideea mi-a venit dar nu mi-am dat seama imediat n timpul unui raid cu un vas de patrulare nsrcinat cu paza de coast din Key West, n '03...

Dei i adusese faim i avere, chiar i acum Emerson prefera s nu aminteasc unele amnunte n legtur cu acea excursie.

Pruse a fi o idee bun o scurt croazier de plcere prin Jocurile btute de Hemingway, la iniiativa unui vr din paza de coast. Ce uimit a fost Ernest la captul aciunii lor mpotriva contrabanditilor cu blocuri de cristal, cam ct o cutie de chibrituri, aduse din Hong Kong via Cuba...!

Acele MIT-uri Microbibilioteci Interactive Terabitice nlturaser atia editori americani din afaceri nct Congresul fusese nevoit s scoat de la naftalin o legislaie care data de pe vremea prohibiiei.

Da, sunase foarte atrgtor ct timp se aflase pe terri firma. Ceea ce uitase Emerson (sau neglijase vrul lui s-i spun) era preferina contrabanditilor de a opera pe cea mai rea vreme, pe scurt, n timpul unui uragan.

A fost o cltorie grea i aproape c singurul lucru pe care mi l-am mai amintit dup aceea a fost mecanismul de pe punte, care i-a permis timonierului s distrug ce avea n fa, n ciuda torentelor de ploaie ce se npusteau asupra noastr. Era pur i simplu, un disc de sticl care se nvrtea cu mare vitez. Stropii de ap nu puteau s rmn pe el nici mcar o fraciune de secund, aa c era mult mai bun dect tergtorul de parbriz al unei maini, dar ulterior am uitat cu totul de asta.

Ct timp?

Pi, mi-e i jen s spun. Oh, cred c vreo doi ani. Apoi, ntr-o bun zi, pe cnd conduceam pe o furtun npraznic, n New Jersey, i mi s-au blocat tergtoarele de parbriz, am fost nevoit s atept pn cnd a ncetat furtuna. Trebuie s fi durat vreo jumtate de or; pn la urm, ideea mi s-a limpezit pe deplin n minte.

Asta a fost tot?

Plus fiecare cent pe oare am pus mna i doi ani a cte apte zile pe sptmn, cte cincisprezece ore pe zi, n garajul meu. (Ar fi trebuit s adauge "i csnicia mea", dar bnuia c gazda sa tia acest lucru: era vestit pentru cercetrile minuioase). S faci s se nvrteasc parbrizul sau numai o parte din el nu era practic n principiu. Poate c rspunsul ar fi fost vibraiile; dar care anume? Am ncercat mai nti s activez tot parbrizul ca o membran de difuzor. Aceasta nltura ploaia, dar se ivea problema zgomotului. Aa c am mers pe ideea ultrasunetelor; o mulime de kilowai iar toi cinii din vecintate pur i simplu nnebuniser. Ba mai mult. Puine parbrize rezistau mai mult de dou ore, dup care se prefceau n sticl pisat. Am ncercat s folosesc infrasunetele. Cu ele mergea mai bine, dar dup cteva minute de conducere te apuc o durere de cap atroce i chiar dac nu le puteai auzi, le simeai. M-a preocupat aceasta luni de zile, i aproape c renunasem la idee, cnd mi-am dat seama unde era greeala. ncercasem s fac s vibreze ntreaga suprafa a geamului de siguran multiplex uneori cam zece kilograme din el. ns ceea ce trebuia s fac eu s vibreze era un strat exterior subire; chiar dac ar fi avut civa microni, ar fi putut ndeprta apa ploii. Aa c am citit tot ceea ce am gsit despre undele de suprafa, transductoare, productoare de rezonan...

Aoleu! Nu am putea transpune asta mai pe nelesul tuturor?

La drept vorbind, nu. Tot ceea ce pot spune este c am descoperit un mod de a limita vibraiile de joas energie la un strat superficial foarte ngust, lsnd restul parbrizului neafectat. Detaliile pot fi gsite n patentul de baz.

V mulumim pentru expunerea fcut, domnule Emerson. i acum, urmtorul invitat al emisiunii...

Poate pentru c interviul avea loc la Londra, unde lucrrile transcedentalistului din New England nu-s citite zilnic, gazda lui Emerson a omis s se refere la vestitul su tiz. Nici un reporter american nu scpa vreodat ocazia de a-l complimenta pe Roy (care nu avea nici o legtur, dup cte tia el, cu acest lucru) pentru inventarea celebrei capcane de oareci, care nu-i aparinea.

Industria de automobile se nghesuise s-i achiziioneze invenia: n civa ani milioanele de "limbi-de-metronom" clasice fuseser nlocuite cu tergtoarele de parbriz cu unde sonice. i mai important dect aceasta era faptul c fuseser prevenite mii de accidente prin ameliorarea vizibilitii n timpul conducerii pe vreme rea.

Pe cnd testa ultimul model al inveniei sale, Roy Emerson fcuse i cea de-a doua descoperire tiinific... i, din nou, fusese foarte bucuros c nimeni altcineva nu se gndise la ea naintea lui.

Hidro-Mercedesul su '04 nainta lin i silenios pe Park Avenue conformndu-se ntru totul celebrului slogan: "Poi s-i bei dejeciile!" Jumtate de ora prea a fi fost lovit de muson; erau condiii perfecte pentru testarea tergtoarelor de unde, Mark V.

Emerson, pe locul de lng ofer nu conducea el, bineneles i fcea linitit observaiile pe msur ce opera reglaje electronice.

Maina prea s alunece printre pereii splai de ploaie ai unui canion din sticl. Emerson mai condusese de nenumrate ori nainte n condiii asemntoare. Brusc, l strfulger o idee, paralizndu-l practic cteva minute.

Dup ce-i trase sufletul ordon computerului de bord: "D-mi-l pe Joe Wickram."

Avocatul su, care tocmai se prjea la soare pe un iaht dincolo de Marea Barier de Corali, a fost cam surprins de apelul telefonic.

Asta o s te coste, Roy. Tocmai frecam iparul.

Emerson nu avea chef de trivialiti.

Ia spune-mi Joe, patentul nostru poate cuprinde orice mbuntiri, nu numai parbrizele de maini?

Joe se simi rnit n amorul propriu de intenia critic neexprimat.

Sigur c da. De aceea am pus clauza cu circuitele simple ca s poat fi ajustat automat la orice form i dimensiune. Te gndeti la un nou tip de ochelari de soare?

De ce nu? Dar eu am n vedere ceva mai de amploare. tii c tergtoarele nu nltur doar apa, ci i orice murdrie de pe parbriz. i aminteti cnd ai vzut pentru ultima dat o main cu parbrizul ntr-adevr murdar?

Nu, acum c mi-ai spus.

Mulumesc, asta e tot ce voiam s tiu. Noroc la pescuit.

Roy Emerson se afund n banchet i fcu cteva calcule n minte. Se ntreba dac parbrizele tuturor mainilor din New York ar putea egala suprafaa de sticl a cldirii una singur! pe lng cea care trecea acum.

Era pe cale s desfiineze o ntreag profesie; armate de spltori de geamuri vor trebui n curnd s-i caute altceva de lucru.

Pn acum, Roy Emerson fusese doar milionar, n curnd va deveni cu adevrat bogat.

i plictisit...

4.

SINDROMUL SECOLULUI

Cnd ceasul btu miezul nopii de vineri, 31 decembrie 1999, doar puini oameni educai nu realizaser nc faptul c secolul douzeci i unu nu ncepe dect peste un an. De sptmni ntregi, toate mijloacele calendarului apusean, care ncepe cu anul 1, nu cu anul 0, secolul douzeci mai avea nc dousprezece luni.

Asta nu schimba nimic; efectul psihologic al celor trei zerouri fusese prea puternic i ambiana acestui fin-de-sicle prea copleitoare. Weekendul acesta conta; 1 ianuarie 2001 era data cu adevrat important i acesta era un motiv care nu i-ar fi putut trece prin minte, pur i simplu, nimnui cu patruzeci de ani n urm. Pn n 1960, din ce n ce mai multe calcule ale lumii fuseser preluate de computere i procesul se ncheiase acum definitiv. Milioane de memorii optice i electronice nmagazinaser trilioane de tranzacii practic toate afacerile planetei.

i, desigur, multe din aceste intrri purtau o dat. Cnd a nceput ultimul deceniu al secolului, ceva ca o und de oc a strbtut lumea financiar. i deodat, dar tardiv, au realizat c celor mai multe dintre aceste date le lipsea componenta vital.

Funcionarii umani de banc, cei care ineau ceea ce nc se mai numea "contabilitatea", arareori se oboseau s scrie "19" naintea urmtoarelor dou cifre.

Acestea erau luate drept bune, era o chestiune de bun sim. Iar bunul sim, din pcate, era vdit c le lipsea computerelor. i, n primii zori ai lui '00, miriade de ndobitocii de electronic i ziceau "00 este mai mic dect 99. Aa c astzi este mai devreme dect ieri cu exact 99 de ani. Recalculai toate depirile de cont, ipotecile, operaiile curente pe aceast baz..." Ar fi rezultat un haos internaional la o scar nemaipomenit pn atunci, care ar fi eclipsat toate "realizrile" stupiditii artificiale chiar i Lunea Neagr, din 5 iunie 1995, la Zurich: un cip defect calculase profitul bncii la 150 la sut, n loc de 15 la sut.

N-ar fi fost suficieni programatori n lume care s verifice miliardele de formulare financiare ce existau pentru a aduga magicul prefix "19" peste tot unde ar fi fost necesar. Singura soluie ar fi fost un program special care s ndeplineasc aceast sarcin, fiind injectat ca un virus benefic n toate programele grevate de datorii.

n anii de la sfritul secolului, muli dintre programatorii de prim mn fuseser antrenai n cutarea "Vaccinului '99", care devenise un fel de Sfnt Graal. Prin 1997 apruser mai multe virusuri incomplete care au provocat eliminarea tuturor cumprtorilor ce s-au grbit s le ncerce nainte de a li se fi fcut modificrile adecvate. Avocaii se descurcau destul de bine cu procesele i contraprocesele generate de toate astea.

Edith Craig fcea parte din micul panteon al vestitelor programatoare femei care ncepuse cu tragica fiic a lui Byron, Ada, Lady Lovelace, continund cu contraamiralul Grace Hopper, i culminnd cu dr. Susan Calvin. Cu ajutorul a numai 12 asisteni i un Super Cray, ea concepuse sfertul de milion de rnduri al programului DUBLUZERO care pregtea orice sistem financiar bine organizat pentru a face fa secolului douzeci i unu. Programul ar fi putut lucra chiar i cu un sistem prost organizat, insernd echivalentul computerului pentru PERICOL n punctele nevralgice care solicitau intervenia uman.

S-a ntmplat ca 1 ianuarie 2 000 s cad ntr-o smbt; majoritatea oamenilor aveau la dispoziie un ntreg weekend ca s se trezeasc din mahmureal i s se pregteasc pentru momentul adevrului de luni diminea.

Sptmna ce a urmat a cunoscut un numr record de falimente printre firmele ale cror conturi debitoare fuseser transformate n resturi curente. Cei care fuseser suficient de nelepi, ca s investeasc n DUBLUZERO, au supravieuit, i Edith Craig era bogat i vestit i fericit.

Doar averea i faima aveau s mai rmn.

5.

IMPERIUL STICLEI

Roy Emerson nu se ateptase niciodat s fie bogat, aa c nu era pregtit sufletete pentru asemenea ncercare. La nceput i-a imaginat n mod naiv c ar putea angaja experi, care s aib grij de averea sa rapid acumulat, lsndu-l pe el s-i petreac timpul dup pofta inimii. A descoperit ns curnd c acest lucru nu era adevrat dect n parte: banii asigur libertatea, dar atrag i responsabiliti. Existau nenumrate decizii pe care numai el singur le putea lua i un numr deprimant de ore trebuia pierdut cu avocaii i contabilii.

La jumtatea drumului ctre primul su miliard, a devenit preedintele consiliului de conducere. Compania nu avea dect cinci directori mama sa, fratele lui mai mare, sora mai mic, Joe Wickram i el.

Pentru ce nu i Diana? l-a ntrebat el pe Joe.

Avocatul su l privi peste ochelarii despre care era convins c-i ddeau un aer de distincie, n aceast epoc n care corectarea vederii n-ar fi presupus dect o operaie de 10 minute.

Prinii i rubedeniile snt pentru totdeauna, a zis el. Soiile vin i pleac doar tii asta. Nu, desigur, nu vreau s insinuez...

Joe avea dreptate; Diana ntr-adevr a plecat, ca i Gladys naintea ei. Fusese o desprire foarte amical, dei costisitoare, i cnd s-a semnat ultimul document, Emerson s-a retras n atelierul su timp de mai multe luni. Cnd a aprut (fr nici o invenie nou, pentru c fusese prea absorbit de gsirea unui mod eficient de manevrare a noului su echipament), Joe l atepta cu o nou surpriz.

N-o s-i rpeasc prea mult timp, zise el, i este o mare cinste. Parkinson e una dintre cele mai distinse firme din Anglia; a fost nfiinat acum dou sute de ani i este pentru prima dat cnd apeleaz la un director din afara familiei lor i strin pe deasupra.

Aha! Presupun c au nevoie de un surplus de capital.

Bineneles. Dar este i n interesul tu i ei te respect cu adevrat. tiu ce ai realizat n toat lumea cu afacerea sticlei.

O s trebuiasc s port joben i cum le zic ei lora ghetre?

Doar dac o s vrei s fii prezentat la Curte, ceea ce ar putea fi foarte uor.

Spre marea lui mirare, Roy Emerson a gsit experiena nu numai plcut, ci i stimulativ. nainte de a face parte din consiliul de conducere de la Parkinson i a lua parte la ntlnirile bilunare de la Londra, credea c tie cte ceva despre sticl. Dar a descoperit foarte repede ci se nelase.

Chiar i sticla obinuit pe care o considerase toat viaa ca pe ceva de la sine neles i care contribuise n cea mai mare msur la acumularea averii sale avea o istorie uimitoare. Emerson nu se ntrebase niciodat cum era fcut, reinnd doar c materialul topit era presat ntre cilindri uriai compresori.

i, ntr-adevr, aa fusese pn la jumtatea secolului douzeci. Foaia grosolan rezultat necesit ore ntregi de polizare costisitoare. Atunci, un englez nebun i-a zis: pentru ce s nu las ca gravitaia i tensiunea de suprafa s fac toat munca? S pun sticla s pluteasc pe un uvoi de metal topit: astfel ar putea fi realizat, automat, o suprafa perfect neted...

Dup civa ani i cteva milioane de lire cheltuite, colegii si au ncetat deodat s mai rd de el. Peste noapte "sticla plutitoare" a scos din uz toate celelalte metode de fabricaie.

Emerson fusese foarte impresionat de acest episod din istoria tehnologiei, fcnd paralele cu propria sa descoperire tiinific. i a fost destul de onest s admit c invenia celuilalt presupusese mult mai mult curaj i angajare dect modesta sa inovaie.

Era vorba de diferena dintre geniu i talent.

A fost fascinat i de arta veche a sufltorilor sticlari, care nici acum n-a fost nlocuit n ntregime de tehnologie i probabil c nici nu va fi vreodat. Fcuse chiar i o vizit la Veneia, acum ascuns n spatele digurilor de construcie olandez, holbndu-se la minunile complicate din Muzeul Sticlei. Nu numai c era inimaginabil cum fuseser realizate unele din ele dar era incredibil c putuser fi transportate intact din locul unde se fabricaser. Se prea c din sticl se poate crea orice. Mai erau descoperite nc, dup 2 000 de ani, noi posibiliti de folosire a ei.

ntlnirea cu Consiliul de conducere a fost una dintre cele mai plictisitoare din cte-i amintete Emerson, i pur i simplu visa cu ochii deschii, admirnd, din una dintre cele mai avantajoase poziii, Domul Catedralei Sfntul Paul din vecintate, care supravieuise cupiditii comerciale i vandalismului arhitectural. nc dou puncte pe agend i puteau merge cu toii la excelenta cin care-i atepta la Penthouse.

Cuvintele "presiune de patru sute de atmosfere" l-au fcut s se trezeasc. Sir Roger Parkinson citise dintr-o scrisoare pe care o inea ca pe o insect nemaivzut. Emerson scotoci iute n dosarul subire din faa sa i gsi copia ei.

Era un imprimat standard, dar antetul nu-i spunea nimic; remarc apreciativ c adresa era n Lincoln's Inn Fields. La captul paginii, ca o modest destinuire, erau cuvintele "Est. 1803", scrise cu litere abia vizibile cu ochiul liber.

Nu dau numele clientului, zise tnrul (de vreo treizeci i cinci de ani) George Parkinson. Interesant.

Oricine ar fi, mormi William Parkinson-Smith oaia neagr a familiei, admirat n tain, subiectul cei mai ndrgit de colportorii de brfe de alcov , nu pare s tie ce vrea. Pentru ce ar cere un asemenea ir de dimensiuni? De la un milimetru, cerule mare! pn la o raz de peste o jumtate de metru.

Dimensiunea mai mare, spuse Rupert Parkinson, vestitul proprietar de iahturi de curse, mi amintete de brcile de pescuit japoneze care bntuie tot Pacificul, constituind splendide ornamente.

Nu-mi pot nchipui dect o singur posibilitate n care snt folosite cele mai mici dimensiuni, zise George cu subneles. Fuziunea nuclear.

E absurd, unchiule, trnti Gloria Windsor-Parkinson (deintoarea medaliei de argint pentru 100 metri la Olimpiada din 2004). Bombardamentul laser a fost abandonat de ani de zile i microsferele folosite erau foarte mici. Chiar i una de un milimetru era prea mare numai dac nu-i propuneai s faci o bomb H cu care s drmi case.

n afar de asta, uit-te i la cantitatea cerat, zise Arnold Parkinson (autoritatea mondial n arta prerafaelit). Ar fi suficient s umpli Albert Hall-ul cu ea.

Nu e sta titlul unui cntec al Beatles-ilor? ntreb William.

A urmat o tcere profund, apoi o scurt acionare pe claviatur. Ca de obicei, Gloria a fost gata prima.

Pe aproape, unchiule Bill. Este de pe Sergeant Pepper "A Day in the Life". Nu tiam c-i place muzica clasic.

Sir Roger ls s continue nentrerupt procesul de liber-asociere al edinei. I-ar fi putut ntrerupe fluxul printr-o simpl ridicare din sprncean, dar era mult mai nelept s n-o fac deocamdat. tia ct de des duceau aceste edine de brainstorming la concluzii vitale, chiar decizii, pe care doar logica nu le-ar fi descoperit niciodat. i chiar dac soluiile cdeau dup un debut furtunos, i ajutau totui pe membrii marii sale familii s se cunoasc mai bine ntre ei.

Dar Roy Emerson, yankeul, a fost acela care i-a surprins pe Parkinsoni cu ipoteza lui inspirat. n ultimile cteva minute, i se profilase o idee n strfundurile minii. Referirea lui Rupert la brcile de pescuit japoneze i-a provocat prima asociere ndeprtat, dar nu ar fi ajuns la nimic fr o extraordinar coinciden de care nici un scriitor care se respect n-ar fi admis-o chiar ntr-o lucrare de ficiune.

Emerson era aezat aproape n faa portretului lui Basil Parkinson, 18741912. Toi tiau unde a murit, dar mprejurrile exacte ineau de domeniul legendei sau cel puin al calomniei.

Erau unii care pretindeau c ar fi ncercat s se deghizeze n femeie ca s poat prsi vasul cu una din ultimele brci. Alii ziceau c l-ar fi vzut purtnd o discuie animat cu proiectantul ef Andrews, ignornd complet apa ngheat care i se ridicase pn la glezne. Aceast versiune a fost considerat, cel puin de ctre familie, a fi cea mai plauzibil. Cei doi strlucii ingineri probabil c au discutat pn la ultima clip a vieii lor. Emerson i drese glasul, nervos. Era posibil s se fac de rs...

Sir Roger, zise el. Am o idee trsnit. Ai vzut toi publicitatea i speculaiile care s-au fcut n legtur cu ntmplrile de acum un secol, acum cnd mai snt doar, cinci ani pn n 2012. Cteva milioane de sferule din sticl elastic ar fi tocmai potrivite pentru afacerea despre care discutm... Cred c misteriosul nostru muteriu vizeaz Titanicul.

6.

"A NIGHT TO REMEMBER"

Dei cea mai mare parte din omenire i cunotea creaia, Donald Craig nu avea s ajung niciodat la fel de vestit ca soia lui. ndemnarea sa n programare l fcuse la fel de bogat ca ea i ntlnirea lor era inevitabil, pentru c amndoi foloseau supercomputerele n rezolvarea unei probleme unice n ultimul deceniu al secolului douzeci.

La jumtatea anilor '90, studiourile de film i TV realizaser c se aflau n faa unei crize pe care nu o anticipase nimeni, dei era evident de civa ani. Multe dintre filmele clasice, principala comoar a marii industrii de divertisment, nu mai fceau dou parale, pentru c din ce n ce mai puini oameni nu suportau s le mai vizioneze. Milioane de telespectatori nchideau cu dezgust aparatul la un western, un thriller cu James Bond, o dram judiciar, pentru un motiv de neconceput cu numai o generaie nainte. n ele apreau oameni fumnd.

Epidemia de SIDA din anii '90 era responsabil, n parte, de aceast revoluie ce se petrecuse n comportamentul oamenilor. Cel de-al doilea flagel al secolului era nspimnttor, dar era cauza morii doar a ctorva procente din numrul celor decedai la fel de ngrozitor datorit nenumratelor boli declanate de tutun. Tatl lui Donald fusese unul dintre acetia, i exista un soi de justiie poetic n faptul c fiul su a fcut avere "aseptiznd" filmele clasice, fcndu-le s poat fi prezentate noului public.

Dei unii erau att de nvluii n fum nct nu mai exista nici o speran de ndreptare, ntr-un surprinztor numr de cazuri, iscusite prelucrri pe computer puteau s nlture cilindrii ofensatori din gura actorilor i s elimine scrumierele de pe mese. Procedeele tehnice care contopeau aparent lumea real cu acea imagine n asemenea filme-pietre-de-hotar, ca Who Framed Roger Rabbit? mai aveau nenumrate alte aplicaii, nu toate legale. Spre deosebire de aceti antajiti-video, Donald Craig putea susine c el ndeplinea o funcie social util.

O ntlnise pe Edith n timpul unei proiecii a aseptizatului su Casablanca i ea i indicase de la prima vizionare cum putea fi ameliorat pelicula. Dei adversarii glumeau pe seama lui spunnd c s-a cstorit cu Edith pentru algoritmii ei, mariajul a fost un succes att pe plan personal, ct i profesional, cel puin n primii ani...

O s fie foarte simplu, spuse Edith Craig n timp ce pe monitor se derula ultimul generic. n tot filmul snt doar patru scene care prezint probleme. i e o adevrat plcere s lucrezi n vechiul i bunul alb-negru.

Donald pstra nc o tcere rezervat. Filmul l micase mai mult dect lsa el s se vad, iar obrajii i mai erau nc umezi de lacrimi. Ce m-a impresionat att de mult? se ntreba el. Faptul c era o ntmplare adevrat i c numele sutelor de oameni pe care i vzuse murind, chiar dac era o reconstituire n studio, mai struiau nc n minte? Nu, era mai mult dect att, pentru c el nu fcea parte dintre cei uor impresionabili.

Edith nu observase nimic. Ea ceruse reluarea primei secvene pe ecranul monitorului i privea ngndurat la imaginea ncremenit.

Pornii cu Fotograma 3751, zise ea. ncepem brbatul i aprinde igara la fel i cel de pe ecranul din dreapta sfritul ia Fotograma 4432 ntreaga secven are 45 de secunde ce poziie are clientul nostru n legtur cu fumatul?

Merge pentru respectarea autenticitii istorice; i aminteti de retrospectiva Churchill? N-avem cum s pretindem c nici el nu fuma!

Edith ddu drumul acelui rs scurt ca un ltrat, pe care Donald l gsea acum din ce n ce mai plictisitor.

Nu mi l-a putea imagina niciodat pe Winston fr igara lui caracteristic i a putea spune chiar c aceasta l fcea s prospere. De altfel a i trit 90 de ani.

Mda, sta a avut noroc. Dar ia uit-te tu la bietul Freud; ani de zile de agonie nainte de a-i cere doctorului s-i curme suferinele. naintea morii plaga duhnea att de tare c nici mcar cinele lui nu mai putea sta lng el.

Deci tu nu eti de acord c un grup de milionari din 1912 ar fi reprezentat "autoritatea istoric"?

Nu, doar dac scoaterea scenei nu ar afecta aciunea filmului, i nu e cazul. Aa c votez pentru tierea ei.

Foarte bine algoritmul 6 o poate face cu cteva subrutine.

Degetele Edithei dansar scurt pe claviatur introducnd instruciunile. Se obinuise s accepte deciziile lui Donald. Era nc prea implicat emoional, dei se scurseser aproape douzeci de ani de cnd i vzuse tatl chinuindu-se s-i trag ultima suflare.

Fotograma 6093, zise Edith. Decupat cartograma cu victimele bogate. Civa din stnga au trabucuri, dar nu cred c o s-i dea seama prea muli.

De acord, rspunse Donald, oarecum ovitor. Dac am putea tunde i norul sta de fum din dreapta. ncearc o trecere prin algoritmul valoare.

Ciudat, gndea el, cum se nlnuie lucrurile unul cu altul, i cu altul, pentru a ajunge n cele din urm la inta care nu prea a avea n cele din urm nici o legtur cu punctul de plecare. n aparen, problema nu prea uor de rezolvat, de a elimina fumul i de a restaura pixelii ascuni n imaginile parial terse, a condus-o pe Edith la Teoria Haosului, a funciilor discontinue i a metageometriilor transeuclidiene.

De aici, ea s-a orientat rapid spre fractali, care dominaser matematicile ultimului deceniu al secolului douzeci. Donald ncepuse s se nspimnte de timpul pe care i-l petrecea Edith acum explornd privelitile stranii i minunat-imaginare, lipsite de orice valoare practic, dup prerea lui, pentru altcineva.

Bun, continu Edith, s vedem cum acioneaz subrutina 55. Acum Fotograma 9873 exact dup ce s-a lovit de aisberg, cnd nc nu observaser c nava era condamnat. Omul sta se joac cu bucile de ghea de pe punte dar fii atent la cei din stnga lui.

Nu-i face griji cu fotograma asta. Urmtoarea.

21397. Din secvena asta nu putem salva nimic! Nu-i vorba numai de igri, dar servitorii tia care pufie nu pot avea mai mult de 16 sau 17 ani. Noroc c nu-i o scen important.

S-a aranjat, o tiem pur i simplu. Altceva?

Nimic cu excepia coloanei sonore la 52763 din barca de salvare. O femeie nervoas care exclam: "Brbatul acela fumeaz! Cred c e nepotrivit ntr-un asemenea moment!" Dar persoana n cauz e n afara cadrului.

Donald rse.

Se potrivete, mai ales n condiiile astea. Las-o.

De acord. Dar i dai seama ce nseamn asta? Totul va dura cel mult dou zile, deja am fcut transferul analog digital.

Da, dar nu trebuie s dm impresia c este prea uor! Cnd voia clientul s fie gata?

Imediat, n mai puin de-o sptmn. La urma urmelor sntem nc n 2007. Mai snt cinci ani pn la centenar.

Asta m nedumerete i pe mine, zise Donald pe gnduri. Pentru ce atta grab?

Tu nu urmreti emisiunile de actualiti, Donald? N-o spune nc nimeni deschis, dar oamenii i-au fcut planuri mari i-n-cearc s strng bani. ns vor trebui s adune muli nainte de a putea s scoat la suprafa Titanicul.

N-am luat niciodat n serios aceste informaii. Nava-i distrus ru, e rupt-n dou.

Ei spun c se poate recupera cu uurin. i poi rezolva orice problem inginereasc, dac dispui de suficiente fonduri.

Donald tcea. Abia auzise vorbele Edithei, fiindc ncerca rememorarea uneia dintre scenele abia vzute. i parc o revedea pe ecran, nelegnd acum de ce i dduser lacrimile n ntuneric.

La revedere, copil drag, spuse tnrul aristocrat englez, n timp ce biatul somnoros care nu avea s-i mai revad niciodat printele era transferat n barca de salvare.

nainte de a se pierde n apele ngheate ale Atlanticului, omul acesta i cunoscuse i iubise fiul, iar Donald Craig, l invidia pentru aceasta. Chiar i nainte de a tri desprii, Edith fusese tot nemblnzit. Ea i fcuse o fat; dar Ada Craig nu va avea niciodat un frate.

7.

AL TREILEA LIDER

Din LONDON TIMES (Hardcopy /i NewesSat)

O noapte care ar trebui uitat?

Unele lucruri realizate de mna omului te fac s-i pierzi minile, nu alta. Poate c cele mai vestite exemple ar fi Stonehenge, Piramidele i hidoasele statui din Insula Patelui. n jurul lor au nflorit teorii excentrice i chiar culte cvasireligioase.

Dar iat c s-a ivit un subiect nou printre aceste curioase obsesii legate de unele vestigii ale trecutului. Peste cinci ani se va mplini un secol de la cel mai vestit dezastru marin din istorie, scufundarea luxosului pachebot Titanic n prima sa curs din 1912. Tragedia a inspirat zeci de cri i cel puin Cina filme ca i poemul lui Thomas Hardy. "The Convergence of the Twain".

Timp de aptezeci i trei de ani uriaa nav a zcut pe fundul Atlanticului, un monument pentru cele 1500 de suflete pierdute pentru totdeauna mpreun cu vasul. Iat ns c n 1985, mulumit progreselor fcute n tehnologia submarin, epava a fost descoperit i cteva dintre jalnicele sale relicve au fost scoase la lumina zilei. nc de pe atunci muli au considerat aceasta ca un fel de profanare.

Acum, potrivit zvonurilor, au fost concepute mai multe planuri ambiioase; diferite consorii, neidentificate nc, au fost nfiinate pentru a ridica nava, n ciuda strii de avariere grav n care se afla.

La drept vorbind, un astfel de proiect pare absurd i credem c nici unul dintre cititorii notri nu va fi ispitit s fac investiii ntr-o asemenea operaie. Chiar dac ar fi depit toate problemele inginereti, cam ce ar putea face salvatorii cu patruzeci sau cincizeci de mii de tone de fier vechi? Arheologii marini cunosc faptul c obiectele de metal cu excepia aurului, bineneles, se dezintegreaz rapid cnd intr n contact cu aerul dup ce au zcut o perioad lung de timp sub ap.

Protejarea Titanicului s-ar putea dovedi chiar mult mai costisitoare dect salvarea lui. El nu poate fi considerat ca Vasa sau Mary Rose o "capsul a timpului" care s permit nregistrarea unei epoci apuse. Secolul douzeci este bine, uneori poate cam prea bine documentat. Nu avem nimic nou de aflat de la resturile scufundate la patru kilometri n adncurile Grand Banks-ului din Newfoundland.

Nu e nevoie s-l vizitezi ca s-i aminteti importanta lecie oferit de Titanic: pericolul prea marii ncercri n minunile tehnologiei. Cernobl, Challenger, Lagrange 3 i Experimental Fusor One ne-au artat unde poate duce aceasta.

Desigur c nu trebuie s uitm Titanicul. Dar s-l lsm s se odihneasc n pace.

8.

AFACEREA

Ca de obicei, Roy Emerson se plictisea, dei nu era dispus s admit nici mcar n sinea lui una ca asta. Cteodat hoinrea prin atelierul lui foarte bine echipat cu maini-unelte scnteietoare i aparatur electronic, neputndu-se decide cu care dintre nzbtiile astea costisitoare s se joace n continuare. Uneori pornea la executarea unui proiect sugerat de vreuna dintre nenumratele reele "Magazin" i apela la cte un grup de persoane cu hobby-uri asemntoare rspndite n toat lumea. Rareori le cunotea numele, adesea nu le tia dect glumeele apelative, i avea grij s nu i-l dea nici pe al lui. De cnd fusese nregistrat ca fcnd parte dintre primele cteva sute de bogtai din Statele Unite, nvase care era valoarea anonimatului. Cteva sptmni mai trziu, totui oricrui proiect i se uza noutatea, i el ntrerupea legtura cu nevzuii parteneri de joc, schimbndu-i codul de identificare n aa fel nct s nu mai poat fi gsit. Cteva zile n ir buse zdravn i i pierduse timpul explorndu-i notiele personale al cror coninut i-ar fi fcut s se ia cu minile de cap pn i pe primii pionieri ai comunicaiilor electronice.

Din cnd n cnd, dup demisia rbdtorului Joe Wickram, rspundea el nsui unor anunuri de "Servicii Personale", care-l intrigau. Rezultatele, rareori satisfctoare, nu contribuiau cu nimic la ameliorarea amorului su propriu. Vestea c Diana se recstorise nu l-a surprins cine tie ce, dar cteva zile i-a produs o stare depresiv, dei ncercase s o umileasc printr-un dar de nunt vulgar de scump.

Faptul c se juca i nu lucra l transformase pe Emerson ntr-un Roy foarte posomorit. Apoi, peste, noapte, apelul telefonic al lui Rupert Parkinson, aflat n croazier cu trimaranul n Pacificul de Sud, i-a schimbat brusc starea de spirit.

Care-i codul telefonului tu? ncepu Rupert brusc.

De ce? De obicei eu nu-mi prea bat capul cu asta. Dar dac e nevoie pot cupla NSA2. Singura problem ce produce distorsiuni pe circuite de lung distan. Aa c nu vorbi prea repede i nu exagera cu accentul la de Oxford.

Cambridge, te rog, i Harvard. Asta e.

Urm o pauz de cinci secunde, plin de pcnituri i iuituri. Apoi vocea lui Rupert Parkinson, uor distorsionat, dar totui identificabil, reveni pe fir.

Acum m auzi? Bine. i aduci aminte de ultima ntlnire a Consiliului de conducere i de comunicarea despre microseferele de sticl?

Desigur, rspunse Emerson, puin enervat; se ntreba dac nu cumva se fcuse iari de rs. Trebuia s verifice. A fost corect presupunerea mea?

Nu m mai bate la cap, omule, ateapt s-i explic. Avocaii notri au luat masa de cteva ori cu avocaii lor. Nu ne-au spus cine este clientul, dar noi l-am descoperit destul de uor. O reea de televiziune britanic, nu are importan care, crede c ar putea face un serial splendid la timp, culminnd cu ridicarea efectiv a epavei. Dar ele i-au pierdut interesul cnd au aflat ct ar costa i afacerea a czut.

Pcat. Ct ar putea s coste?

Ca s fabrici suficiente sfere pentru a ridica cincizeci de kilotone ar fi necesari cel puin douzeci de milioane de dolari. i asta doar la nceput. Trebuie s le duci acolo jos, bine distribuite. Nu poi mprtia pur i simplu sferele n carcasa epavei; chiar dac s-ar menine un timp, foarte repede ar distruge vasul. i asta nelund n considerare dect partea anterioar a navei, desigur, pupa strivit reprezint alt problem.

Deci trebuia s o lai nemicat n adnc pentru c este pe jumtate ngropat n ml. Asta presupune mult munc cu submersibilele, i nu snt prea multe care s poat opera la adncimea aia. Nu cred c poi face treaba asta cu mai puin de o sut de milioane. Ba mai mult.

Aadar, afacerea a czut. Atunci pentru ce mi-ai mai telefonat?

i-a trebuit cam, mult ca s m-ntrebi. Mi-am asumat un oarecare risc; i noi, Parkinsonii, sntem interesai. Strbunicul zace acolo, sau cel puin bagajele, n cabina trei de la tribord.

O avere de sute de super-"btrne".

Tot ce e posibil, dar asta nu are importan; unele lucruri nu pot fi preuite. Ai auzit vreodat de Andrea Bellini?

Cred c a fost un juctor de baseball.

A fost cel mai mare meter sticlar din ci a cunoscut vreodat Veneia. Nu se tie nici n ziua de azi cum au fost realizate unele opere ale sale. n 1870, noi am cumprat ceea ce era mai bun din colecia Muzeului Sticlei; aceasta valora n felul ei ct Elgin Marbles. Mult vreme, Institutul Smithsonian ne-a rugat s i-o mprumutm, dar noi am refuzat: era prea riscant s trimitem o ncrctur att de preioas peste Atlantic. Pn cnd, bineneles, a fost construit o nav care s nu fie n primejdie s se scufunde. Atunci n-am mai avut nici o scuz.

Fascinant... Pentru c tot l-ai menionat mai devreme, mi-amintesc c am vzut cteva lucrri ale lui Bellini ultima dat cnd am fost la Veneia. Dar nu s-or fi spart toate n timpul naufragiului?

Mai mult ca sigur c nu: erau mpachetate cu dibcie, i dai seama. Numeroase obiecte din faian au supravieuit, dei nu au fost deloc protejate. Amintete-i c a fost scos la licitaie acum civa ani la Sotheby serviciul de mas White Star.

Exact, mi amintesc. Dar pare cam exagerat s ridici coninutul unei ntregi nave doar pentru cteva lzi.

Aa e. Dar exist un motiv major pentru care noi, Parkinsonii, sntem direct interesai.

i celorlali?

Eti destul de vechi afacerist ca s-i dai seama c puin publicitate nu stric. Toat lumea va afla ale cui produse au contribuit la scoaterea navei.

Nu-i suficient, i zise Emerson n sinea sa. Parkinsonii tiau cum s procedeze i fr ndoial le va fi favorabil. Pentru mult lume, epava era sacr, iar cei ce se atingeau de ea erau considerai profanatori de morminte.

tia c oamenii i ascund adesea adevratele motive. De cnd erau n comitet, ncepuse s-l cunoasc i s-l ndrgeasc pe Rupert, dar cu greu l-ar fi putut considera prieten intim; nu era uor pentru un strin s se apropie de un Parkinson.

Rupert avea propriul su mod de a se rfui cu marea. Acum cinci ani marea i rpise frumosul iaht de douzeci i cinci de metri Aurora. Vasul, dezarborat de o furtun cumplit n largul Siciliei, a fost prefcut n ndri lovindu-se de stncile care fcuser att de multe victime de-a lungul secolelor. Printr-o fericit ntmplare Rupert nu se afla la bord; era o curs de rutin de la Cowes la Bristol pentru rearmare. A murit tot echipajul, inclusiv comandantul. Rupert Parkinson nu i revenise practic niciodat; pierduse dintr-o dat i vasul i, dup cum se tie, i iubita. Imaginea playboy-ului, pe care o arbora acum pentru a se autoapra, nu era dect o masc.

Totul este foarte interesant, Rupert. Dar ce ai de gnd? Bnuiesc c nu ai n vedere s m iei ca partener!

Da i nu. Deocamdat, este, cum se cheam? un experiment mintal. A vrea s comand un studiu de fezabilitate i snt gata s-l finanez personal. Apoi, dac proiectul va avea vreun sens, l voi supune comitetului de conducere.

Dar o sut de milioane! N-ai nici o ans de a convinge compania s rite att de mult. Acionarii ne-ar bga la zdup ct ai clipi ntr-o temni sau ntr-un ospiciu, nu tiu precis n care dintre ele.

Ar putea costa i mai mult dar nu m atept ca firma Parkinson s aduc tot capitalul. Poate douzeci sau treizeci de milioane. Am civa prieteni care s-ar putea asocia i ei.

Dar tot n-ar fi de ajuns.

Exact.

Urm o lung tcere, spart doar de slabele semnale dialognd n contradictoriu ale sistemului de decodare care ncerca n zadar s clarifice ceva.

Foarte bine, zise Emerson n cele din urm. Merg jumi-juma cu tine mcar n privina raportului de fezabilitate. Ce expert ai? l cunosc?

Cred c da. Jason Bradley.

O, omul cu caracatia gigantic!

Nu numai. Dar uit-te de ce reputaie se bucur!

i de ce onorarii! L-ai ntrebat? Este interesat?

Foarte interesat de altfel, ca orice alt firm de inginerie oceanic. Snt sigur c unii dintre ei ar fi dispui s contribuie chiar i cu bani sau cel puin s lucreze fr nici un profit, doar pentru ce se d pe statul de plat.

Perfect d-i zor! Dar cinstit vorbind, cred c e o afacere proast. Cred c totul se va rezuma la foarte scump pltitul raport al domnului Bradley. Oricum, nu neleg ce vrei s faci cu cincizeci de mii de tone, sau cte or fi ele, de fier vechi.

Las' pe mine, mai am cteva idei, dar deocamdat nu vreau s vorbesc despre ele. Dac unele dintre ele merg, proiectul va merita banii cheltuii. Poate i va aduce chiar i un oarecare profit.

Emerson se ntreba dac "i" i scpase. Rupert era un fin psiholog i tia exact ce avea de fcut. El tia, cu siguran, c interlocutorul su putea cu uurin s-i asume ntreaga operaie dac ar fi dorit.

nc o chestie, continu Parkinson. nainte de a ajunge la o nelegere; ceea ce nu se va ntmpla dup ce voi primi raportul lui Bradley, nu trebuie s rsufle nimic. Mai ales Sir Roger nu trebuie s afle, altfel i va nchipui c am nnebunit.

Vrei s zici, i replic Emerson, c ar exista vreun risc?

9.

PROFEII

Ctre: Redactorul ef al cotidianului The Times

De la: Lord Aldiss of Brightfount, OM Preedintele Emerit al Science Fiction World Association

Domnule drag,

Cel de-al treilea articol de fond al dvs. (15 apr. '07) privind planurile de a scoate la suprafa Titanicul demonstreaz ce impact a avut acest dezastru, fr discuie cel mai cumplit din istoria maritim, asupra imaginaiei omeneti.

Un aspect extraordinar al tragediei const n faptul c a fost descris cu o stranie precizie, cu paisprezece ani rnai nainte. Conform clasicei relatri a dezastrului, "A Night to Remember" de Walter Lord, n 1898 "un scriitor inventiv numit Morgan Robertson a plsmuit o nuvel despre un pachebot mult mai mare dect orice fusese construit pn atunci care naviga pe Atlantic. Robertson a mbarcat pe el o mulime de oameni bogai i vanitoi i apoi l-a fcut s se striveasc ntr-o noapte rece de aprilie, de un aisberg".

Pachebotul imaginat avea aproape aceleai dimensiuni, vitez i deplasament cu ale Titanicului. El transporta, ca i acesta, 3000 de persoane i brci de salvare numai pentru o parte din ei...

Coinciden, desigur. Dar exist un mic amnunt care face s-mi nghee sngele n vine. Robertson i-a numit vasul su Titan.

A vrea s mai atrag atenia asupra faptului c doi membri ai breslei pe care am onoarea s o reprezint, ca scriitor de science-fiction, au cltorit cu Titanicul. Unul dintre ei, Jacques Futrelle, este acum aproape dat uitrii, i pn i naionalitatea sa este nesigur. Dar se bucurase de destul succes la vrsta de treizeci i apte de ani cu The Dia-mond Master i The Thinking Machine ca s poat cltori, mpreun cu soia sa, cu clasa nti (care, ca 97 la sut dintre doamnele de la prima clas, i numai 55 la sut din cele de la clasa a treia, a supravieuit dezastrului). Mai vestit dect acesta a fost ns autorul unei singure cri, A Journey in Other Worlds: A Romance of the Future publicat n 1894. Un fel de ocol mistic n jurul Sistemului Solar din anul 2000, care descria antigravitaia i alte minuni. Arkham House reediteaz cartea cu ocazia centenarului ei.

Am prezentat autorul ca "vestit", dar asta e o declaraie incomplet. Numele lui a aprut n New York American din 16 aprilie 1912 n fruntea unei lungi liste "ntre 1500 i 1800 de mori".

Era multimilionarul John Jacob Astor, uneori etichetat drept "cel mai bogat om din lume". Mai mult ca sigur c a fost cel mai bogat scriitori de science-fiction care a trit vreodat, chiar dac asta o s-i rneasc pe admiratorii defunctului L. Ron Hubbard, dac o mai fi existnd vreunul.

Am onoarea de a fi d-le,

Sincerul dumneavoastr

Aldiss of Brightfount, OM

Preedintele Emerit al SFWA

10.

"INSULA MORTULUI"

Orice meserie i are stelele sale de prestigiu, a cror faim rareori depete graniele profesiei lor.

Puini tiu care este cel mai bun contabil din lume, ori cel mai bun dentist, inginer de instalaii sanitare, agent de asigurri, antreprenor de pompe funebre... ca s nu amintesc dect cteva dintre ocupaiile care nu snt fascinante, dar snt strict necesare.

Exist ns cteva ndeletniciri att de bine vzute nct cei ce le practic devin nume de prestigiu. Primele fr ndoial, snt teatrul i filmul, n care oricine devine o vedet ajunge s fie recunoscut de la prima vedere de o mare parte a omenirii. Urmeaz sporturile i politica i de asemenea crima, cum ar putea argumenta un cinic.

Jason Bradley nu se ncadra n nici una dintre aceste categorii i nu se ateptase niciodat s devin celebru. Episodul cu Glomer Explorer se petrecuse cu mai bine de treizeci de ani n urm i, chiar dac n-ar fi fost nvluit n secret, rolul su fusese mult prea obscur pentru a fi luat n seam. Dei fusese abordat n mai multe rnduri de scriitori care sperau s surprind un nou aspect al Operaiei JENNIFER, eforturile lor au fost zadarnice.

Se prea c, la acea dat, CIA considera c o singur carte pe aceast tem era suficient i ncepuse s-i descurajeze pe ceilali scriitori. Muli ani dup 1974, Bradley a fost vizitat de gentlemeni anonimi, dar politicoi, care i-au amintit de documentele pe care le semnase la eliberare. Veneau ntotdeauna cte doi i uneori i ofereau diferite servicii de o natur destul de obscur. Dei l asigurau c vor fi "interesante i bine pltite", el ctiga foarte muli bani pe atunci cu instalaiile petroliere din Marea Nordului, aa c nu a fost tentat. Se scurseser mai bine de 10 ani de la ultima vizit, dar nu avea nici o ndoial c acea Companie l mai aveau nc stocat n vasta sa banc de date de la Langley, sau pe unde s-o mai fi aflnd ea acum.

Misiunea care l-a fcut celebru a primit-o pe cnd se gsea n biroul su de la etajul patruzeci i ase din Turnul Teague, acum un pitic pe lng ultimii zgrie-nori din Houston. S-a ntmplat pe 2 aprilie i la nceput Bradley a crezut c neprevzutul lui client Jeff Rawlinigs i-a dat cu o zi mai trziu. n ciuda mpovrtoarei sale responsabiliti de director de exploatare a Platformei Hibernia, Jeff era recunoscut pentru simul umorului; numai c trecuse ceva timp nainte ca Jason s ia problema n serios.

Vrei s cred, zise el, c instalaia ta de un milion de tone a fost scoas din funciune de o caracati?

Nu n totalitate, doar Manifold 1, cel mai bun productor al nostru. Patruzeci de mii de barili pe zi. Cinci conducte de refulare, n plin activitate, racordate la el. Pn ieri.

Hibernia, gndi imediat Janson, seamn cu o caracati. Tentaculele, sau conductele, se ntindeau pe fundul mrii de la corpul central ctre cele dousprezece puuri care fuseser sfredelite la trei mii de metri adncime n nisipul bogat n petrol. nainte de a ajunge pe platforma principal, conductele de refulare ale mai multor puuri erau legate la un colector aflat de asemenea pe fundul mrii, la vreo sut de metri adncime.

Fiecare colector era un complex industrial automat de mrimea unei cldiri uriae, coninnd tot echipamentul specializat necesar pentru mnuirea la nalt presiune de gaze, petrolul i apa epurnd din rezervoarele din adncuri. Acum zeci de milioane de ani, Natura crease i depozitase comoara asta ascuns; n-a fost uor de smuls.

Spune-mi exact cum s-a ntmplat.

Cu circuitul de protecie?

Da.

Acum trei zile am nceput s primim datele. Fluxul era perfect normal, aa c n-am fast prea ngrijorai. Apoi, deodat, ne-au fost tiate datele, am pierdut orice posibilitate de informare pe monitor. Era evident c principalul trunchi de fibre optice fusese rupt, i totul a fost ntrerupt automat.

Nu au fost probleme de supratensiune?

Nu; de data asta, blocul limitator a funcionat perfect.

i apoi?

SOP am trimis jos o camer de luat vederi Eyeball Mark 5. Ghici ce s-a ntmplat?

Au murit bateriile.

Nu. Cablul de legtur s-a agat de ceva nainte de a ajunge la noi s vedem despre ce e vorba.

i aparatul?

Pi buctria nu este total mecanizat, iar Dubois poate folosi oricnd muncitori necalificai.

Deci ai pierdut camera de luat vederi. i ce s-a mai ntmplat?

N-am pierdut-o, tiam exact unde se afl, dar nu arta dect nite peti. Aa c am trimis un scafandru s descurce lucrurile. i s vad despre ce e vorba.

De ce nu un ROV?

Existau ntotdeauna mai muli roboi subacvatici Remotely Operated Vehicles, n orice cmp petrolier din larg. Vremurile n care scafandrii umani fceau totul apuseser de mult.

La captul cellalt al firului domnea o tcere jenant.

M temeam c o s pui ntrebarea asta. Am avut cteva accidente; doi ROV-i snt n curs de recondiionare, iar restul snt folosii ntr-o aciune de urgen de pe Platforma Avalon.

Nu a fost ziua ta norocoas, nu-i aa? De aceea ai chemat Cooperaia Bradley pentru care "Nimic nu-i prea adnc"! Continu, deci.

Scutete-m cu sloganurile astea rsuflate. Fiindc adncimea nu-i dect de nouzeci de metri, am trimis un scafandru, ntr-un echipament standard heliox. Ai auzit vreodat pe cineva ipnd n heliu? Nu-i un zgomot prea plcut...

Cnd l-am readus la suprafa i a putut vorbi din nou, a spus c ntreaga instalaie a fost acoperit de caracati. Jura c avea o sut de metri. E ridicol, bineneles, dar fr ndoial c era un monstru.

Orict ar fi de mare, o porie de dinamit tot ar determina-o s se mite.

E prea riscant. tii ce se afl acolo, doar ai ajutat i tu la montarea instalaiilor.

Dac nc mai funcioneaz camera de luat vederi, nu se poate vedea fiara?

I-am ntrezrit tentaculele dar nu-i chip s-i apreciezi dimensiunile. Bnuim c s-a strecurat adnc n interior; ne temem c ar putea dezafecta i mai multe cabluri.

Cred c nu-i nchipui c s-a ndrgostit de conducte?

Foarte nostim. Eu m ntreb dac nu vrea s le mnnce. tii blestematul de Efect de Oaz, despre care tot plvrgete presa.

Bradley auzise ntr-adevr de asta. Orice produs artificial aflat n mare, departe de a fi duntor mediului nconjurtor, era practic irezistibil de atractiv pentru viaa marin i adesea devenea o int pentru brcile de pescuit i un paradis pentru pescarii cu undia. Uneori se ntreba chiar cum de reuiser petii s supravieuiasc nainte ca omenirea s nceap scotocirea epavelor de pe fundul mrilor.

Poate c o bucat de carne de vit ar putea constitui o momeal; sau o emisie puternic de infrasunete.

Nu ne intereseaz cum o scoi de acolo, numai s nu dezafecteze instalaia. Oricum, pare un lucru pe care-l putei rezolva, tu i Jim, bineneles. Dac-i pregtit pentru asta.

El este ntotdeauna pregtit.

Ct de repede poi ajunge la Sf. John? Un redactor, Chevron, te poate duce ntr-o or din Dallas. Ct cntrete Jim?

Una virgul cinci tone.

Nici o problem. n ct timp ajungi la aeroport?

D-mi trei ore. Asta nu-i genul meu obinuit de afaceri va trebui s fac unele investigaii.

i plata, n baremurile obinuite?

Da, o sut de mii, plus cheltuielile.

i "nevindecat, nepltit"?

Bradley zmbi; expresia, veche de secole, pentru cheltuielile de salvare a unei nave nu mai fusese invocat, probabil, niciodat ntr-o situaie similar, dar prea aplicabil. i nici nu era ceva greu de fcut. O sut de metri! un fleac...

Desigur. Telefoneaz-mi peste o or pentru confirmare. ntre timp, te rog trimite-mi prin fax planurile colectorului, ca s-mi mprosptez cunotinele.

Bine, i voi vedea ce mai pot gsi pentru tine pn la urmtorul apel.

Nu-i pierdu timpul cu mpachetatul; Bradley avea ntotdeauna dou geamantane pregtite; unul pentru tropice, altul pentru Arctica. Primul era foarte puin folosit; cele mai multe angajamente ale lui, dup cte se pare, erau n cele mai incomode zone din lume; nici acesta nu fcea excepie. Vremea pe Atlanticul de Nord n aceast perioad a anului era probabil rece i aspr; dar nu avea prea mult importan la o sut de metri adncime.

Cei ce-i nchipuiau c Jason Bradley era un dur, un necioplit, ar fi fost surprini de urmtoarea lui aciune. Aps un buton de pe consol, se lungi n ezlong i nchise ochii. Aparent adormise.

Trecuser muli ani pn cnd descoperise identitatea acelei muzici tulburtoare, care plutise pe puntea Glomar Explorer-ului n urm cu aproape jumtate de via. Chiar atunci, i ddu seama c partitura fusese inspirat de mare, ritmul lent al valurilor era inconfundabil. i cum se potrivise s fie i compozitorul rus, cel mai bine cotat dintre cei trei titani ai rii, adesea menionat alturi de Ceaikovski i Stravinski...

Dup cum fcuse cu mult timp n urm nsui Serghei Rachmaninov, Jason Bradley rmase ncremenit naintea "Insulei Mortului" de Arnold Bocklin i acum o vedea cu ochii minii. Uneori se identifica de-a binelea cu misterioasa fantom nvluit n giulgiu stnd n picioare, n barc alteori se credea luntraul (Charon?), sau sinistra ncrctur purtat spre ultimul su loc de odihn de sub chiparoi.

Era un ritual secret care se petrecea de muli ani i despre care el credea c-i salvase viaa nu numai o dat. n timp ce era absorbit de muzic, subcontientul lui, care aparent nu se interesa de asemenea banaliti, era de fapt foarte preocupat de analizarea a ceea ce urma s fac i cu viitoarea aciune de salvare prevznd eventualele probleme. Cam acesta era mai-bine-de-jumtate-n-serios principiul lui Bradley, pe care n-avea de gnd s i-l schimbe cu altul prea curnd.

Se ridic, deconect modulul muzical i i deplas scaunul n dreptul uneia din cele ase claviaturi. NeXT Mark 4, n care nmagazinase majoritatea fiierelor i informaiilor, era departe de a reprezenta ultimul cuvnt n ce privete computerele, dar afacerile lui Bradley prosperaser cu ajutorul lui, i deci l pstrase conform principiului: "Dac funcioneaz, nu-l schimba".

E aa cum presupuneam, mri el in timp ce examina datele nmagazinate n "CARACATIA". "Dimensiunea maxim cnd este complet ntins poate atinge 10 metri. Greutatea 50100 kilograme". Jason nu vzuse niciodat o caracati i cu att mai puin una care s aib asemenea dimensiuni i ca majoritatea scafandrilor le considera nite creaturi ncnttoare i inofensive. Faptul c ele puteau fi agresive, ba chiar periculoase, era o idee pe care nu o luase niciodat n serios.

"Vezi i Sport, Subacvatic".

Merse la ultima trimitere, i citi cu un amestec de amuzament i surpriz. Dei practicase adesea sporturile subacvatice, ncerca dispreul tipic al profesionistului fa de amatorii SCUBA-naui. Muli dintre acetia l abordaser cerndu-i de lucru, complet necunosctori ai faptului c cea mai mare parte a muncii lui se desfura la adncimi prea mari pentru un om neprotejat, adesea la luminozitate i chiar vizibilitate zero.

Dar i admira pe curajoii scafandri de la Puget Sound, care luptau cu adversari mai grei dect ei i nregistrai cu de patru ori mai multe brae dect ei, i pe care i aduceau la suprafa fr s-i vatme. (Aceasta se pare c este una din regulile jocului; dac rneti caracatia nainte de a o duce napoi n mare, eti descalificat).

Scurtele secvene video ale enciclopediei erau materiale de comar: Bradley se ntreba cum de mai pot dormi plonjorii de la Puget Sound. Dar datele i-au oferit cteva informaii de mare importan. Cum puteau aceti sportivi nebuni, i sportive, destul de numeroase i ele, s conving o molusc panic s ias din culcuurile ei i s dea o lupt de "mn-la-tentacul"? Nu credea c rspunsul era aa de simplu.

Oprindu-se s dea cteva ordine furnizorului su, i nha sacul de cltorie i plec la aeroport.

"Suta de mii cea mai uor de ctigat vreodat", i zise Jason Bradley.

11.

ADA

Un copil care are doi prini ieii din comun are un dublu handicap i familia Craig i ngreunase i mai mult viaa fiicei lor punndu-i numele Ada. Acest mult-trmbiat tribut, adus primului teoretician al computerelor, mrturisea ambiia lor n legtur cu viitorul copilului, sperana lor sincer fiind ca ea s aib un destin mai fericit dect tragica fiic a lordului Byron, Ada, Lady Lovelace.

A fost o mare dezamgire, totui, cnd Ada nu manifest nici un talent deosebit pentru matematic. La vrsta de ase ani, glumeau prietenii familiei Craig, copilul ar fi putut s descopere mcar teorema binomului. Dar ea folosea computerul fr a manifesta vreun interes real pentru operaiile sale; pentru ea nu era dect unul din accesoriile gospodreti, ca vidohonurile, telecomenzile, sistemele comandate verbal, ecranul TV, faxul color...

Ada ddea impresia chiar c ar avea oarecare dificulti cu logica obinuit, gsind c porile AND, NOR i NAND snt neltoare. A cptat aversiune din primul moment fa de spaiile boleene i era cunoscut c izbucnea n lacrimi n faa formulei DAC/ATUNCI.

Las-i timp, pleda Donald naintea impacientatei Edith. Nu-i nimic n neregul cu inteligena ei. Aveam vreo zece ani cnd am neles ce-i aia o bucl recursiv. Poate c va fi o artist. Ultima oar a primit A la pictur, modelaj n lut...

i D la aritmetic. i ce-i mai ru e c nici nu-i pas. Asta mi se pare cel mai deranjant.

Donald nu era de acord, dar i ddea seama c dac ar fi spus-o, asta ar fi dat natere la noi discuii. El o iubea prea mult pe Ada ca s-i poat gsi vreun defect; pe el nu-l interesa nimic altceva att timp ct era fericit i mergea destul de bine cu coala. Uneori ar fi dorit s n-o fi mpovrat cu acest nume evocativ; dar Edith se arta decis s-i fac fiica un geniu. Iat care era tema nenelegerilor lor. Fr ndoial, dac nu ar fi fost Ada, ei s-ar fi desprit demult.

Ia spune, ce facem cu celul? ntreb el dornic s schimbe subiectul. Nu mai snt dect trei zile pn la aniversarea ei i i-am promis.

Ei, zise Edith, potolit pentru un moment, nu s-a hotrt nc. Sper c nu o s-i aleag unul prea mare. Vreun uria danez, de pild. i oricum, n-a fost o promisiune. Noi i-am spus c asta depinde de rezultatele pe care le va obine la testul colar.

Tu i-ai spus, se gndi Donald. Orice rezultat ar obine, Ada i va primi celul. Chiar dac vrea un lup irlandez, care ntre noi fie vorba, cred c ar fi cinele cel mai potrivit pentru casa asta enorm.

Donald nu era nici acum sigur c fusese o idee bun, dar i-o putea permite. Renunase de mult s discute n contradictoriu cu Edith o dat ce aceasta se hotra ntr-un fel sau altul. Ea se nscuse i crescuse n Irlanda i era decis ca i Ada s se bucure de acelai privilegiu.

Castelul Conroy fusese neglijat peste o jumtate de secol i unele pri din el erau acum aproape ruinate. Dar ce rmsese era i mai mult dect suficient pentru o familie modern, i grajdurile erau nc n foarte bun stare, pentru c fuseser luate n folosin de o coal de clrie. Dup o curare viguroas i un rzboi chimic extensiv, au prevzut modernizri deosebite cu computere i echipament de comunicaie. Cei din partea locului considerau c asta prezenta o schimbare foarte jalnic.

Dar, n general, erau destul de prietenoi: n definitiv, Edith era o irlandez care se cptuise, fie i prin mariajul ei cu un englez. Iar ei aprobau din toat inima eforturile familiei Craig de a restaura vestitele grdini, din secolul al nousprezecelea.

Una din principalele micri ale lui Donald, dup ce au fcut locuibil parterul din aripa vestic, a fost de a renova camera obscur a crei cupol era o adugire n stil Victorian trziu (unii i ziceau excrescen) aflat pe crenelurile castelului. Ea fusese instalat de lordul Francis Conroy, un pasionat astronom amator i cel ce construise telescopul, n ultima decad a vieii lui, cnd era paralizat. Prea mndru pentru a fi mpins pe domeniul su cu un crucior, i petrecea ore ntregi supraveghindu-i imperiul din aceast poziie avantajoas, i transmindu-i instruciunile, prin semnale luminoase, armatei sale de grdinari.

Instrumentele optice se gseau nc ntr-o stare surprinztor de bun, aducnd o strlucit imagine a lumii din afar pe masa orizontal de vizionare. Ada fusese fascinat de aparatur, ncercnd sentimentul puterii n timp ce urmrea mprejurimile castelului. Declarase c e mai grozav dect TV-ul sau dect plicticoasele filme pe care le proiectau prinii ei.

i aici, sus, pe creneluri, nu mai auzea tonul mnios al vocilor lor.

12.

CARACATIA

Primele tiri proaste sosir nu mult dup ce Bradley se aez s-i mnnce dejunul tardiv. Chevron Canada i hrnea bine pasagerii importani i Jason tia c o dat ajuns la St. John n-o s aib rgaz pentru mese regulate i tihnite.

Scuzai-m c v deranjez, domnule Bradley, spuse Stewardul, dar sntei chemat la telefon urgent de directorul centrului.

Nu pot vorbi de aici?

Cred c nu, acolo este i video-ul. Trebuie s mergei n spate.

La dracu, zise Bradley, lund o nghiitur din minunata friptur de Texas. mpinse farfuria la o parte i se ndrept spre cabina de comunicaii din partea din spate a reactorului. Video-ul avea sens unic, aa c nu-i fcu scrupule s mestece mai departe n timp ce Rawlings vorbea.

Am fcut cteva cercetri, Jason, n legtur cu dimensiunile caracatielor. Oamenii de pe platform n-au fost prea ncntai aflnd c i bai joc de estimrile lor.

Cu att mai ru. Am verificat n enciclopedia mea. Cea mai mare caracati nu depea zece metri.

Atunci ia f bine i uit-te la asta.

Dei imaginea care lumina ecranul era evident o fotografie foarte veche, avea o calitate excelent. Prezenta un grup de oameni pe plaj, n jurul unei mase informe de dimensiunile unui elefant. Au urmat cteva fotografii ntr-o succesiune rapid; toate erau la fel de clare, dar nu se nelegea ce reprezentau.

Dac trebuie s ghicesc ce reprezint, spuse Bradley, a zice c e o balen foarte descompus. Am vzut i am mirosit destule. Chiar aa arat; dar dac nu eti biolog marin, nu o poi identifica. Aa s-a nscut legenda despre erpii marini.

Nu-i ru, Jason. Asta-i exact ce credeau i cei mai muli experi prin 1896. Mai precis n Florida, pe plaja de la St. Augustin.

Mi se rcete friptura, i ce-mi ari tu nu-mi prea deschide apetitul.

Nu te mai rein mult. Ceea ce ai vzut cntrea vreo cinci tone; din fericire, o bucat din ea a fost pstrat la Institutul Smithsonian, aa c dup cincizeci de ani oamenii de tiin au putut s-o reexamineze. Era o caracati; i probabil c avea o anvergur de aproape aptezeci de metri. Aa c, dac scafandrii notri bnuiesc c are o sut, diferena nu ar fi prea mare.

Bradley rmase cteva momente tcut, prelucrnd n minte aceast neplcut i neateptat informaie.

Nu cred pn cnd n-o vd, zise el, dei nu snt sigur c in prea mult la asta.

Apropos, zise Rawlings, n-ai spus nimnui nimic?

Sigur c nu, se rsti Jason, plictisit chiar i de simpla aluzie.

Pi, mass-media a aflat totui; n titlurile faxurilor informative a i fost numit Oscar.

Bun publicitate: i de ce te temi?

Noi sperm c o s poi scpa de fiar fr s-i priveasc nimeni peste umr. Acum trebuie s avem grij s nu fie vtmat micuul Oscar. Vor aprea acolo oameni de la World Wildlife. Ca s nu mai vorbim de cei de la Bluepeace.

Nebunii ia?

Poate. Dar WW trebuie luat n serios; i aminteti pe cine au preedinte. Nu vreau s suprm Palatul.

Voi ncerca s fiu drgu. Fr bombie nici mcar una mic.

Prima muctur din friptur, cldu acum, i-a readus n minte o ntmplare de demult. Bradley i amintea c mncase, de mai multe ori, i chiar i plcuse, caracati.

Spera c o s poat evita inversul acestui scenariu.

13.

PUTEREA PIRAMIDEI

Cnd Ada, suspinnd, a fost trimis n camera ei, Edith i Donald Craig se uitar unul la cellalt cu o nencredere reciproc.

Nu neleg, zise, n cele din urm, Edith. N-a mai fost niciodat pn acum neasculttoare i de altfel se nelegea foarte bine cu doamna Ives.

i sta-i tipul de test la oare ea e foarte bun de obicei, fr ecuaii, doar multiple posibiliti de opiune i poze frumoase. Hai s mai citim o dat bileelul...

Edith i-l ntinse n timp ce continua s examineze hrtia care le produsese nelinitea.

"Drag D-le Craig,

mi pare foarte ru c trebuie s v aduc la cunotin c am fost nevoit s o suspend pe Ada de la cursuri pentru indisciplin.

Astzi de diminea clasa ei a dat testul-standard de percepie vizual. Ea a rezolvat extraordinar de bine (95 la sut) toate problemele, cu excepia problemei nr.15. Spre surprinderea mea, a fost singura din clas care a dat rspuns incorect la aceast ntrebare foarte simpl.

Cnd i-am atras atenia, a negat categoric c greise. Chiar cnd i-am artat rspunsul imprimat, a refuzat s-i recunoasc greeala i a susinut cu ncpnare c greeau toi ceilali! n aceast situaie a devenit absolut necesar, pentru meninerea disciplinei n clas, s o trimit acas.

Regret cu adevrat, pentru c de obicei ea este un copil foarte bun. Poate c o s discutai cu ea i o vei face s judece raional.

Cu Sinceritate,

Elizabeth Ives (directoare)

Aproape c face impresia, zise Donald, c a ncercat deliberat s cad la test.

Edith ddu din cap.

Nu cred. Chiar i cu greeala asta, tot a trecut cu bine.

Donald se uit la figura geometric, viu colorat, care produsese toat ncurctura.

Nu-i dect un singur lucru de fcut, zise el. Tu du-te i stai cu ea de vorb ca s o liniteti. Acord-mi zece minute, i cu un foarfece i nite carton o s stabilim o dat pentru totdeauna figura, ca s nu mai existe nici o discuie de aici nainte.

M tem c aa atacm simptomele, nu boala. Trebuie s aflm de ce susine c are dreptate. Asta-i aproape patologic. Ar trebui s o ducem la un psihiatru.

Lui Donald i trecuse deja prin minte ideea, dar o respinsese imediat. Mai trziu avea s-i aminteasc adesea de ironia acestui moment.

n timp ce Edith o consola pe Ada, el msur iute, cu creionul i rigla n mn, triunghiurile necesare, le tie din carton i le uni capetele pn cnd realiz trei modele cu dou din cele mai simple figuri posibile dou tetraedre i o piramid, toate trei cu laturile egale. Prea un exerciiu copilros, dar era tot ce putea face pentru iubita i tulburata lui fiic.

"15 (a)" citi el. "Se dau dou tetraedre identice. Fiecare are drept suprafa, triunghiuri echilaterale, n total 8. Dac oricare dou fee snt suprapuse, cte suprafee va avea noua figur unitar?"

Era un experiment de gndire att de simplu nct orice copil ar fi fost capabil s-l rezolve. Cnd dou din cele opt laturi snt nghiite de figura romboidal rezultat, evident c rspunsul este ase. Cel puin aa, Ada va vedea care este adevrul...

inndu-l ntre degetul mare i arttor, Donald rsuci micul romb din carton, de mai multe ori, apoi l arunc, suspinnd, pe birou. El se desfcu imediat n cele dou componente.

"15 (b) Se dau un tetraedru i o piramid, fiecare au laturi de aceiai lungime. Totui, piramida, avnd ca baz un ptrat, are patru suprafee triunghiulare. Astfel, la un loc, cele dou figuri au nou suprafee.

Dac fiecare dintre cele dou fee triunghiulare snt puse n contact, cte suprafee va avea figura rezultat?"

apte, evident, mirii Donald, pentru c dou din cele nou originale se vor pierde n interiorul figurii tridimensionale.

Cu micri ncete bascul mica form romboidal pn cnd o pereche de triunghiuri se contopi.

Apoi miji ochii.

Apoi i czu falca.

Rmase tcut un moment, refuznd s-i cread ochilor. Un zmbet vag i se ntipri pe figur i exclam, cu calm, strbtnd ncperea:

Edith, Ada, vreau s v art ceva.

Ada intr cu ochii roii i smiorcindu-se nc; se apropie de ea i o lu n brae.

Ada, opti el, mngindu-i uor prul, snt foarte mndru de tine.

Surprinderea de pe faa Edithei l ncnt mai mult dect ar fi fost cazul.

Nu-mi vine s cred, zise el. Rspunsul era att de clar nct cei care au ntocmit figurile nu s-au mai obosit s l verifice. Ia uitai-v...

innd n mn piramida cu cinci suprafee, lipi o fa a ei de tetraedrul cu patru suprafee.

Nona form rezultat avea cinci suprafee i nu, cum era "evident", apte.

Dei am gsit rspunsul, continu Donald, cu o team plin de respect n voce privind la fiica sa, acum zmbitoare, nu-l pot vizualiza mintal. Cum de ai tiut tu c suprafeele se vor alinia aa?

Ada privea nedumerit.

Dar cum ar putea fi altfel? ntreb ea.

Se scurse o bun bucat de timp pn cnd Donald i Edith realizar rspunsul i aproape simultan ajunser la aceeai concluzie.

O fi avnd Ada o slab comprehensiune pentru logic i analiz dar simul spaiului, intuiia geometric erau extraordinare. La 9 ani erau, desigur, mult superioare simurilor prinilor si. Nemaivorbind de cei care ntocmiser testul...

Tensiunea creat slbi treptat. Edith izbucni n rs i acum toi se mbriau cu o bucurie copilreasc.

Biata domnioar Ives! chicoti Donald. S vezi cnd o s-i spun c are n clas un Ramanujan al geometriei!

Acesta a fost unul dintre ultimele momente fericite din cstoria lor; le-a revenit adesea n memorie n anii amari care au urmat.

14.

N VIZITA LA OSCAR

Pentru ce li se spune ntotdeauna chestiilor stora Jim? ntreb reporterul, abordndu-l pe Bradley la Aeroportul St. John. Era surprins c nu venise dect unul singur, avnd n vedere vlv pe care o strnise misiunea lui. Desigur, unul putea fi chiar prea mult, dar, cel puin, nu trebuia s fac fa celor de la Blue Peace.

De la primul scafandru care purta o armur pe el, cnd au scos aurul Lusitaniei prin '30. Bineneles c au survenit multe mbuntiri...

Ce fel?

Pi, snt autopropulsai, i a putea sta nchis n Jim cincizeci de ore, la doi kilometri adncime, dei n-ar fi prea plcut. Chiar i cu brae servoasistate, patru ore reprezint maximum de timp de lucru eficient.

N-o s m bgai pe mine ntr-o chestie din asta, zise reporterul, n timp ce cele o mie cinci sute de kilograme de titan i plastic, care-l nsoeau pe Bradley la Houston, au fost ridicate cu grij ntr-un elicopter Chevron. Numai privindu-i m simt cuprins de claustrofobie. Mai ales cnd, v amintii...

Bradley tia ce urma i se eschiv fcnd semn de rmas bun cu mna, n timp ce se ndrepta spre elicopter. ntrebarea, ntr-o form sau alta, i fusese pus de cel puin doisprezece reporteri, care sperau s obin ceva de la el. Dar au rmas cu toii descumpnii, i au fost nevoii s scorneasc un titlu fantezist. "Omul de fier n costum de titan".

V temei de stafii? fusese ntrebat chiar i de unii scafandri. Acetia fuseser, de altfel, singurii crora le rspunsese n mod serios.

De ce m-a teme? replica el ntotdeauna. Ted Collier a fost cel mai bun prieten al meu; i numai Dumnezeu tie cte chefuri am fcut mpreun (i cte fete am mprit, ar fi trebuit s adauge el). Ted ar fi fost ncntat; nu mi-l puteam permite pe Jim pe vremea aceea, dar cum l-am obinut la un sfert din ct a costat construirea lui. Oper de art nu s-a defectat niciodat. Mare ghinion c Ted a fost prins n capcan nainte de a fi scos din cuca aia avariat. Jim l-ar fi inut n via cu trei ore n plus fa de ct fusese garantat. ntr-o bun zi, poate voi avea nevoie de aceste trei ore.

Dar nu de data asta, spera el, dac ingredientul lui secret mergea. Era prea trziu ca s se poat retrage din afacere; spera c enciclopedia, care nelase ntr-un detaliu important, era totui exact cu celelalte informaii.

Jason a fost impresionat, ca de obicei, de dimensiunile Platformei Hibernia, chiar dac nu aprea dect o parte din ea deasupra nivelului mrii. Insula compact de un milion de tone arta ca o fortrea, conturul ei inegal ndreptnd un cmp de foc n toate direciile. i chiar fusese plnuit pentru respingerea unui implacabil, dei inuman, inamic marile aisberguri care se deplasau din culcuul lor arctic. Inginerii susineau c structura putea face fa unui impact orict de mare. Nu toat lumea era de acord cu ei.

A trecut un timp pn cnd elicopterul a putut ateriza pe platforma de pe acoperiul cldirii cu mai multe etaje; era ocupat de un elicopter RAF, care a trebuit tras deoparte nainte de a atinge ei pista. Bradley arunc o privire la nsemnele elicopterului i-i opti:

Cum de afl tia att de repede?

Preedintele lui World Wildlife l ntmpin, de cum cobor pe platforma btut de vnt, n timp ce palele rotorului se potoleau treptat.

Dl. Bradley? Sntei o celebritate, m bucur s v cunosc.

Eh, mulumesc, alte.

Aceast caracati e chiar att de mare ct se spune?

Asta intenionez s aflu i eu.

Mai bine dumneata dect mine. i cum i propui s procedezi?

Ah acesta e un secret profesional. Sper c nu vei folosi violena.

Am promis deja s nu folosesc armament nuclear... domnule.

Un zmbet fugar trecu pe faa prinului, artnd ctre un fel de extinctor extraplat pe care l pregtea cu grij Bradley.

Cred c eti primul scafandru care duce aa ceva sub ap. O s-l foloseti ca pe o sering hipodermic? Nu crezi c pacientul se va mpotrivi?

Nu-i rea propunerea, zmbi n sinea sa Bradley; hai s-i dm ase puncte din zece. Eu nu snt cetean britanic, deci nu m poate trimite n Turn dac refuz s-i rspund la ntrebare.

Cam aa ceva, alte. Dar nu produce o vtmare de durat.

Sper, adug el n gnd. Mai snt i alte posibiliti; Oscar ar putea rmne complet indiferent; sau ar putea crea probleme. Bradley se gndea c va fi perfect aprat de armura de metal al lui Jim, dar era destul de inconfortabil s naintezi ca o mazre ntr-o pstaie.

Prinul prea nc ngrijorat i Bradley era aproape sigur c nu n legtur cu ceea ce-l atepta pe protagonistul uman n ntlnirea ce ar urma s aib loc. Cuvintele Majestii Sale Regale confirmar de ndat aceast presupunere.

Te rog s reii, domnule Bradley, c aceast creatur este unic. Este pentru prima oar cnd cineva vede un asemenea specimen viu. i e probabil cel mai mare animal din lume. Poate cel mai mare din cte au existat vreodat. Oh, unii dinozauri cntreau mai mult, cu siguran dar ei nu aveau o asemenea anvergur.

Bradley se mai gndea nc la avertisment n timp ce se scufunda lent n mare, iar lumina palid a soarelui Atlanticului de Nord se tergea n ntunericul deplin. Nu-l alarmaser; mai degrab l amuzaser. Dac ar fi fost fricos din fire n-ar fi fcut meseria asta. i simi c nu mai era singur; dou fantome coborau n adnc mpreun cu el.

Una era cea a primului om care descoperise aceast lume, eroul copilriei sale, William Beebe, care ptrunsese dincolo de graniele abisului cu batiscaful lui primitiv, din anii 1930. Iar cellalt era Ted Collier, care murise chiar pe locul unde se afla acum Bradley calm i impasibil, fiindc aa i-a fost scris.

M apropii de int, vizibilitatea cam la douzeci de metri, nu pot vedea nc instalaia.

Cei de deasupra l urmreau prin radiolocator; apoi, destul de neclar, prin camera de luat vederi.

int la treizeci de metri, coordonate doi, doi, zero.

O vd, curenii snt probabil mai puternici dect ne-am nchipuit noi. Acum lovesc puntea.

Cteva secunde totul fu ascuns ntr-un "nor" de ml, i ca ntotdeauna n asemenea momente i aminti de Apollo 11 "strnind puin praf". Curentul mprtie ceaa ntunecat i el putu distinge acum masivul complex mrit n mod exagerat de cele dou fascicule luminoase provenind din farurile exterioare ale lui Jim.

Prea c pe fundul mrii fusese instalat o fabric de chimicale destul de mare, care devenise un loc de ntlnire pentru miliarde de peti Bradley distingea mai puin de un sfert din ntreaga instalaie. Cea mai mare parte din ea nu putea fi vzut din pricina deprtrii i a ntunericului. Dar cunotea destul de bine configuraia, pentru c petrecuse o bun parte din timpul su preios, zadarnic, i din cnd n cnd periculos, ntr-o instalaie aproape identic.

Un masiv schelet din tuburi de oel, aproape de grosimea unui om, forma o cuc deschis n jurul unui ansamblu de valve, conducte i vase de presiune, strbtute de cabluri i diferite evi mrunte. Prea c fuseser aruncate acolo de-a valma, fr nici un rost, dar Bradley tia c fiecare pies fusese planificat cu grij pentru a fi pe msura imensei fore din adncuri.

Jim nu avea picioare; sub ap, ca i n spaiu, aceste echipamente erau adesea mai degrab o belea dect un ajutor, iar micrile i puteau fi controlate cu mare precizie prin jeturi de joas presiune. Trecuse mai bine de un an de cnd Bradley pusese pe el armura mobil. La nceput i fusese mai greu, dar apoi vechile deprinderi i spuseser cuvntul.

Se lsa purtat uor spre obiectiv, plannd cu civa centimetri deasupra fundului mrii ca s nu strneasc din loc mlul. Aceasta era o situaie n care buna vizibilitate avea mare importan, i era bucuros c prin cupola emisferic a lui Jim putea s priveasc de jur-mprejur.

Amintindu-i de soarta camerei de luat vederi, care zcea la civa metri mai departe ntr-o ncurctur de cabluri subiri, Bradley se opri chiar n partea exterioar a scheletului colectorului, ntrebndu-se care ar fi fost cel mai bun mod de a ptrunde nuntru. Primul su obiectiv era s gseasc ruptura din cablul de fibre optice; tia traseul acestuia, aa c nu-i fcea probleme. Al doilea scop era s-l evacueze pe Oscar, lucru nu tocmai uor.

naintez, raport el celor de sus. M ndrept spre intrarea n obiectiv: Tunelul de Acces B... N-am prea mult loc pentru manevre, dar nu-i nici o problem...

Atinse, foarte uor, peretele de metal al coridorului circular, i realiz c un zgomot uniform, de joas frecven "zamp, zamp, zamp..." venea spre el de undeva din labirintul de rezervoare i tuburi. Probabil c vreo pies a instalaiei mai funciona nc; dac totul ar fi mers la capacitatea maxim ar fi trebuit s fie mult mai mult zgomot...

Brusc i aduse aminte de ceva. Copil fiind, redusese la tcere difuzoarele dintr-un trg local cu o mpuctur bine intit din arma tatlui su. Multe sptmni a trit ou spaima c va fi descoperit. Poate c i Oscar fusese deranjat de acest zgomotos intrus ptruns n domeniul su i i luase msuri pentru restabilirea pcii i linitii.

Dar unde era Oscar?

Snt n dilem; acum m aflu chiar nuntru... Am o vedere de ansamblu asupra utilajului. O grmad de ascunziuri, dar nici unul dintre ele destul de mare pentru a disimula ceva mai voluminos dect un om. Oricum, nu ceva tot att de mare ct un elefant! Ah, uite ce cutam!

Ce-ai gsit?

Cablul principal arat ca o farfurie cu spaghete servite de un chelner prost. A fost nevoie de ceva for ca s poat fi despicat; trebuie nlocuit ntreaga seciune.

Cine a putut face una ca asta? Un rechin flmnd?

Sau vreun ipar dintre aceea curioi. Dar nu se vede nici o urm de dini; m ateptam s gsesc vreuna. Poate chiar i dini pe deasupra. O fi vorba de o caracati? Oricine ar fi fcut-o, nu prea era n toane bune.

Fr grab, Bradley trecu n revist instalaia, dar nu mai gsi alte semne de avarie. Cu puin noroc, totul putea deveni operaional n dou zile, dac misteriosul sabotor nu ataca din nou. ntre timp, nu mai era nimic de fcut; o lu ncet napoi, pe calea pe care venise, crmindu-l pe Jim ntr-o parte i-n alta prin labirintul de grinzi i conducte. Deranj chiar o mic mas crnoas care era, bineneles, o caracati, poate de vreun metru diametru.

"Pe tine te tai de pe lista suspecilor", mormi n sinea lui. Aproape ieise din carcasa masiv de tuburi i grinzi cnd realiz c se schimbase decorul.

Cu muli ani n urm, pe cnd era un bieel ndrtnic, fcuse o excursie la vestita grdin botanic din sudul Georgiei. Nu-i mai amintea propriu-zis nimic despre vizit, dar exista un amnunt care, din anumite motive, l impresionase profund. Nu auzise nc niciodat despre smochinul indian i a fost surprins s descopere c era un arbore care nu avea un singur trunchi, ci mai multe, adevrai stlpi care susineau bolta ramurilor.

n acest caz, erau exact opt, dei nu se obosise s le numere. Se uita n ochii enormi negri ca de smoal, ca profunde lacuri de cerneal, care-l priveau fr pasiune.

Bradley fusese adesea ntrebat: "Te-ai temut vreodat"? i de fiecare dat dduse acelai rspuns: "Dumnezeule, sigur, de multe ori. Dar ntotdeauna la spartul trgului, de aceea mai am nc meseria asta". Dei nimeni n-ar fi crezut, acum nu se temea deloc, era stpnit doar de un fel de sfial, pe care orice om o simte naintea unei adevrate minuni. Cei drept, prima lui reacie a fost "Trebuie s-i fiu recunosctor acelui scafandru". Iar a doua: "S vedem dac funcioneaz".

Cilindrul extinctorului fusese deja nfcat de manipulatorul extern stng al lui Jim, i Bradley l ndrept spre direcia dorit. Simultan, mic braul drept al aparatului n aa fel nct degetele mecanice s poat aciona declanarea. ntreaga operaie nu dur dect cteva secunde; dar Oscar a fost primul care a acionat.

Prea c mimeaz ce face Bradley, ndreptnd un tub de carne ctre el ca i cum ar fi imitat micrile extinctorului.

"O s m mproate cu ceva?", se ntreb Bradley...

Nu-i nchipuise vreodat c ceva att de voluminos s-ar putea deplasa cu asemenea repeziciune. Chiar i nchis n armura lui, Bradley simi impactul jetului atunci cnd Oscar l mproc; nu avea chef s cutreiere adncurile mrii ca o mas cu opt picioare. Apoi totul dispru ntr-un nor de cerneal, att de dens, nct farurile de mare intensitate ale lui Jim nu mai erau de nici un folos.

n ntoarcerea sa lent ctre suprafa, Bradley i opti prietenului su decedat: "Ei bine, Ted, am fcut-o iari dar bnuiesc c n-o s ne cread nimeni. "

Judecnd dup modul n care demarase Oscar era convins c nu se va mai ntoarce. nelegea punctul de vedere al animalului, i chiar simpatiza cu el.

i vedea linitit de treburile lui, ncercnd s mpiedice Atlanticul de Nord s se transforme ntr-o mas solid de gelatin. Deodat, de nicieri, se ivise o artare monstruoas cu lumini, micndu-i amenintor braele. Oscar fcuse ceea ce ar fi fcut orice caracati inteligent. Recunoscuse c exista n mare o creatur mult mai feroce dect el.

Felicitri, domnule Bradley, spuse Maiestatea Sa Regal, n timp ce Jason ieea ncet din armura lui. A fost o operaie dificil, dar nu l-a afectat. Dac ar mai fi naintat civa centimetri, nu s-ar mai fi putut elibera din inelul ncercuitor.

Mulumesc, domnule, zise el. Face parte din munca zilnic.

Prinul chicoti.

Cred c noi, englezii, deinem monopolul declaraiilor incomplete. i nu cred c eti dispus s ne destinui secretul ingredientului folosit.

Jason cltin din cap surznd.

Poate o s mai am nevoie de el ntr-o zi.

Oricum, zise Rawlings cu un zmbet forat, ne-a cam costat treaba asta. Cnd l urmream pe radiolocator surprinztor ce ecou slab avea Oscar se deplasa repede ctre apa adnc. Dar cre