CLASIFICACIN DE LOS INDICADORES BIOLGICOS

Tipos de bioindicadores Los bioindicadores pueden clasificarse atendiendo a diferentes criterios. 1. El ms sencillo consiste en atender al grado de sensibilidad que muestran frente a los estmulos ambientales; as, se puede diferenciar especies muy sensibles, sensibles, poco sensibles y resistentes. 2. Otro criterio que puede utilizarse es la forma de respuesta a los estmulos; segn este criterio se puede hablar de: Detectores: bioindicadores que viven naturalmente en un rea y que, simplemente, muestran respuestas tales como cambios de vitalidad, mortalidad, capacidad reproductora, abundancia, etc., ante los cambios ambientales que se produzcan en su entorno. Por ejemplo, los musgos epfitos que viven en las ciudades se vuelven estriles o se atena mucho su capacidad reproductora por causa de la contaminacin atmosfrica. Explotadores: bioindicadores cuya presencia indica la probabilidad elevada de que exista una perturbacin. Con frecuencia son organismos que, de forma ms o menos repentina, se hacen muy abundantes en un lugar, casi siempre debido a la falta de competidores, que han sido previa-mente eliminados por la perturbacin. Por ejemplo, la abundancia de ciertas cianobacterias indica que las aguas estn eutrofizadas; la abundancia de ortigas indica que hay acmulos de materiales ricos en nitratos en ese lugar.

Centinelas: bioindicadores sensibles o muy sensibles, que se introducen artificialmente en un medio y funcionan como alarmas, porque detectan rpidamente los cambios. Se utilizan fundamentalmente para detectar contaminantes.

Acumuladores: bioindicadores que por lo general son resistentes a ciertos compuestos al ser capaces de absorberlos y acumularlos en cantidades medibles. Por ejemplo, ciertos briofitos acumulan metales pesados en cantidades apreciables; el ray-grass es resistente a los metales pesados. Organismos test o bioensayo: bioindicadores que se utilizan en el laboratorio a modo de reactivos para detectar la presencia y/o la concentracin de contaminantes. Son siempre bioindicadores sensibles tanto plantas como bacterias y, en algunos casos, ratas y ratones. Adems de ser usados para detectar contaminantes y su concentracin tambin suelen utilizarse para establecer listas de contaminantes segn su toxicidad. 3. Por otra parte, atendiendo al criterio de poder cuantificar las respuesta, los bioindicadores pueden ser:

Bioindicadores en sentido estricto: son aquellos que con su presencia o ausencia y abundancia, indican los efectos de un factor ambiental de forma cualitativa; pueden ser tanto positivos, por su presencia y/o abundancia, como negativos, por su ausencia.

Como ejemplo de bioindicadores positivos se pueden citar a aquellas plantas que slo viven en lugares donde hay ciertos metales como Pb, Cu o Au, ya que con su presencia indicarn la existencia de esos metales en el sustrato. Como ejemplo tpico de bioindicadores negativos podemos recordar a los lquenes, que por ser muy sensibles a los contaminantes de la atmsfera urbana suelen desaparecer de las ciudades.

Biomonitores: son especies que indican la presencia de contaminantes o perturbaciones no slo de forma cualitativa, sino tambin de forma cuantitativa, porque sus reacciones son de alguna manera proporcionales al grado de contaminacin o perturbacin.

Las especies pueden ser biomonitores bien porque reaccionen de una forma determinada, es decir, por sus reacciones manifiestas, o bien porque acumulen los contaminantes y lleguen a tenerlos en cantidades medibles, es decir, por acumulacin.

Los biomonitores, por otra parte, pueden ser a su vez pasivos, si son naturales en la zona que se est considerando, o activos, si son introducidos por el hombre mediante transplantes. Por ejemplo, algunos briofitos, como ya hemos dicho anteriormente, tienen capacidad para acumular metales pesados; en su hbitat tpico seran biomonitores acumuladores pasivos, pero si se transplantan a lugares donde se sospecha la presencia de metales pesados, los briofitos los irn absorbiendo y se podr medir las cantidades acumuladas, en cuyo caso seran biomonitores acumuladores activos. La Tabla 8.1. recoge de forma esquemtica todos estos tipos de bioindicadores.TABLA 8.1 Tipos de Bioindicadores

Criterio Tipos de Bioindicadores

Grado de sensibilidad

Forma de respuesta

Posibilidad de medida

Muy sensiblesSensiblesPoco sensiblesResistentes

DetectoresExplotadoresCentinelasAcumuladoresOrganismos test o bioensayo

Bioindicadores en sentido estrictoBiomonitores: por reacciones manifiestaspor acumulacinBiomonitores: pasivos (naturales)activos (transplantes)

PARMETROS MEDIBLES EN UN INDICADOR BIOLGICO

Importancia de los bioindicadores

El uso de indicadores biolgicos para identificar la contaminacin del medio tiene la ventaja de que son de fcil manejo, no requieren instrumentos y escriben con mayor profundidad los problemas. Los bioindicadores nos dan la informacin bsica de identificacin del problema. Se pueden complementarcon estudios qumicos especficos y estudios de salud.

Algunos de estos estudios son:- Anlisis fsico - qumicos y bacteriolgicos del agua y del suelo- Imgenes de satlites e informacin a distancia- Estudios de metales pesados en las aguas- Estudios de bioacumulacin en la cadena trfica.- Estudios epidemiolgicos

Una de las ventajas de usar bioindicadores en una evaluacin de impactos ambientales es que pueden participar las poblaciones locales. Las fuentes de informacin son bsicamente, el conocimiento de la gente y la memoria colectiva. Las mujeres y los ancianos por ejemplo, conocen mucho de la naturaleza y saben reconocer los cambios.

Trabajar con bioindicadores nos invita a estar muy atentos a todo lo que pasa en la naturaleza, por ejemplo la temperatura del agua y del aire, la direccin e intensidad del viento, visibilidad de la luna, presencia de lluvia, profundidad del agua, etc.,

IMPORTANCIA DE LOS INDICADORES BIOLOGICOSEl uso de especies para detectar procesos y factores en los ecosistemas acuticos tiene varias ventajas:Las poblaciones de animales y plantas acumulan informacin que los anlisis fisicoqumicos no detectan, es decir, las especies y comunidades biticas responden a efectos acumuladores intermitentes que en determinado momento un muestreo de variables qumicas o fsicas pasan por alto.La vigilancia biolgica evita la determinacin regular de un nmero excesivo de parmetros qumicos y fsicos, ya que en los organismos se sintetizan o confluyen muchas de estas variables.Los indicadores biolgicos permiten detectar la aparicin de elementos contaminantes nuevos o insospechados.Puesto que muchas sustancias se acumulan en el cuerpo de ciertos organismos, su concentracin en esos indicadores puede reflejar el nivel de contaminacin ambiental.Como no es posible tomar muestras de toda la biota acutica, la seleccin de algunas pocas especies indicadoras simplifica y reduce los costos de la valoracin sobre el estado del ecosistema, a la vez que se obtiene solo la informacin pertinente, desechando un cmulo de datos difcil de manejar e interpretar

INDICADORES DE CONTAMINACIN DE AGUA

El agua es un medio que recibe contaminacin y al mismo tiempo la transporta a otros lugares lejanos de la fuente de origen. Entre los indicadores de contaminacin del agua se encuentran:

Moho residual

Es un tipo de microorganismo que se que observa como una mucosidad parecida al algodn, esta se pega en las larvas, ramas u hojas que se asientan en el fondo del agua. Este es un indicador de contaminacin orgnica en aguas corrientes.

Algas

Son un buen bioindicador de contaminacin orgnica. Las algas se encuentran hasta donde puede entrar la luz solar. En las aguas que reciben desechos domsticos o agrcolas, habr ms algas, por lo tanto la presencia de una mayor cantidad de algas significa que hay contaminacin orgnica. Si la cantidad de nutrientes es muy grande, proceso llamado eutroficacin, puede haber un crecimiento de algas planctnicas ( aquellas que flotan libremente), que al morir provocan escasez de oxgeno para otros organismos acuticos. La ausencia total de algas podra tambin ser un buen bioindicador, pues revela contaminacin qumica, pero esto se identifica slo con microscopio.

Plantas acuticas

La presencia y cantidad de plantas acuticas depende de la luz solar y de los nutrientes. La mejor manera de valorar si pueden o no ser utilizadas estas plantas como indicadores es investigando qu plantas se encontraban en el pasado. Las aguas claras y poco profundas suelen tener una alta diversidad de plantas y eso es un indicador de que el agua no est contaminada. El aparecimiento de un slo tipo de planta acutica es indicativo de que hay un aumento de nutrientes y por lo tanto una fuente de contaminacin orgnica. Si la superficie del agua est completamente cubierta de plantas con hojas flotantes, entonces la calidad del agua ser pobre, pues habr falta de oxigenacin. Una cantidad grande de plantas muertas o la ausencia de plantas acuticas, indica que hay falta de oxgeno, o la presencia de sustancias txicas.

Invertebrados grandes

Existen organismos acuticos y larvas que viven en el fondo de ros y lagos. Entre estos hay organismos sensibles a la alteracin del medio y son los primeros en desaparecer, otros son resistentes a la contaminacin de las aguas. La diversidadnos indicar el grado de contaminacin.

Peces

Los peces estn presentes hasta en las aguas ms contaminadas, esto se debe a que tienen una NCOLGICA dieta muy variada. Hay los que comen plantas, otros comen insectos y otros comen otros peces. Los peces que viven en los fondos barrosos, suelen ser ms tolerantes por estar capacitados para atrapar oxgeno en condiciones ms difciles, pero en el caso de contaminacin con petrleo, ste se deposita en el fondo al igual que los metales pesados. afectando sobretodo a estos peces. La muerte de peces en masa, es comn cuando se presentan derrames e indican contaminacin grave, los peces suelen nadar muy cerca de la superficie en crculos o de lado.

La contaminacin por radiactividad se refleja en las alteraciones morfolgicas en el pez, como la aparicin de una aleta ms, gigantismo, enanismo, alteracin en la coloracin, perturbacin del desarrollo larval y tumores.

La contaminacin qumica que resulta de arrojar al agua txicos utilizados, ya sea en la agricultura o en la industria minera y petrolera, alteran las colonias de peces. Los sntomas comunes que presentan los peces son la presencia de manchas blancas o hinchazones rojizas y tumores.

Un buen indicador en la Amazona es el Guanchinche Este pez es la nica especie que sobrevive a la contaminacin por petrleo cuando sta no es muy fuerte. Segn los campesinos cuando el guanchinche est contaminado presenta en su interior unos gusanos de color caf impregnados en la carne del pez. Entonces si en un cuerpo de agua solo se encuentra esta especie de pez y adems se encuentran estos gusanos en su carne significa que este ro o estero ha sido contaminado por desechos de la industria petrolera.

Caimanes

Las poblaciones de caimanes tienen algunas caractersticas que los hacen ideales para el monitoreo ambiental de ecosistemas acuticos. Al ser depredadores, estn al tope de la cadena alimenticia lo que significa que el estado de sus poblaciones depende del estado de los integrantes del resto de la cadena. Esto les hace sensibles porque si su alimento est contaminado por una sustancia que no pueden eliminar (como son los compuestos que se acumulan en el tejido graso de los peces), stos entrarn en concentraciones mayores al organismo de los caimanes, adems por su eficiente utilizacin de energa son relativamente abundantes, lo que permite monitorearlos con facilidad.

Hay que tener en cuenta que un monitoreo para establecer el impacto de alguna actividad, especialmente si utilizamos caimanes, tiene que ser a largo plazo.

INDICADORES DE CALIDAD DE AGUA

Los organismos o grupos de organismos ms utilizados como indicadores de contaminacin son:1. BACTERIASEn las aguas destinadas al consumo domstico, uno de los factores mas importantes a tener en cuenta es su estado sanitario, reflejado en los organismos que contiene. En este caso es necesario utilizar ndices bacteriolgicos que consideran la proporcin de organismos indicadores de contaminacin fecal presentes en las aguas a travs de conteos directo de las poblaciones de coliformes (especialmenteEscherichia coli) y de estreptococos, y a veces tambin de otras especies de virus, sulfabacterias, ferrobacterias. Debido a la gran importancia de estos ndices bacteriolgicos en cuanto a la sanidad publica y a la dispersin de enfermedades provocadas por aguas, las tcnicas de aislamiento e investigacin de bacterias fecales estn muy desarrolladas y existen mtodos automticos de conteo celular. Uno de los mayores problemas empleando ndices bacteriolgicos es el tiempo que necesitan para obtener resultados, puede tardar varios das y hasta una semana o ms antes de obtener los grupos de organismos buscados, asimismo los resultados son difciles de interpretar, claro est que las clulas que crecen en cultivos son resistentes, pero la pregunta radica en si estas clulas fueron activas en el momento del muestreo. Similar problema existe cuando se emplean conteos directos del nmero de clulas bacterianas ya que es difcil y solo posible con tcnicas avanzadas y costosas para distinguir entre clulas bacterianas viables o inviables o partculas del mismo tamao.2. PROTOZOOSAl igual que las bacterias, la obtencin de muestras es relativamente fcil y su respuesta a enriquecimiento orgnico es bien conocida. Existe abundante literatura sobre la posicin de estos organismos en el sistema saprobio, pero la desventaja es que se necesita mucha experiencia en la identificacin taxonmica, tambin existen dificultades de flotacin y hay grandes diferencias en la composicin de sus comunidades en microhabitats, eso quiere decir que es difcil obtener muestras representativas. El uso de substratos artificiales puede ayudar a resolver estos problemas pero pueden crear otros problemas como la interpretacin de los datos en el contexto ambiental, ya que la composicin de los substratos puede ser diferente a la del sitio de muestreo.3. FITOPLANCTONLa importancia de emplear algas como indicadores biolgicos se debe a su relacin con la eutrofizacin. En aguas libres, como de lagos, es el nico grupode organismos que se puede utilizar par investigar el enriquecimiento orgnico. La toma de muestras es fcil, pero la obtencin de muestras cuantitativas es difcil especialmente para formas que estn atadas. La tolerancia de las algas ala contaminacin orgnica es muy conocida, sin embargo no son tiles como indicadores de contaminacin por biocidas o por metales pesados. Existen muchos ejemplos de algas microscpicas para inferir sobre la calidad de los ambientes acuticos, estas permiten conocer las fluctuaciones en las masas de agua, lo que ha permitido trascender en la caracterizacin de especies tolerantes o afines a la materia orgnica y en su capacidad de descomponerla.(Lujn, 2000)Una de las caractersticas ms importantes de las algas es su capacidad depuradora del medio ambiente, ya que a travs del proceso de fotosntesis incorporan oxgeno, contribuyendo de esta manera a la oxidacin de la materia orgnica, por una lado y por el otro a aumentar el oxigeno disuelto en el agua, el cual ser utilizado por las otras comunidades u organismos que componen la flora y fauna del medio acutico donde viven. De las microalgas, las diatomeas son preferidas para los monitoreos debido a que es el grupo autotrfico dominante adems de que su identificacin es simple. Las ventajas de su uso es que son cosmopolitas, algunas especies son muy sensibles a cambios ambientales, mientras que otras muy tolerantes, algunas son muy sensibles a cambios ambientales por periodos muy largos, el muestreo es sencillo y rpido, pueden cultivarse para estudiarlas en diseos experimentales (Toro et al., 2003)4. MACROFITASLas macrfitas comprenden a todas las plantas acuticas pluricelulares, incluyen a musgos, hepticas y fanergamas, son componentes naturales de la mayora de los ecosistemas acuticos. Las ventajas del uso de micrfitas como indicadoras radican en que son estacionarias y su recoleccin es fcil debido a su tamao y ubicacin en el cuerpo de agua (orillas). El muestreo cualitativo de estos organismos incluyeuna observacin visual y recoleccin de los tipos ms representativos del rea de estudio. La comunidad de macrofitas tienen influencia del clima, la geologa y el tipo de substrato.5. PECESEste grupo es el nico que es monitoreado fcilmente por el pblico o grupos interesados como los pescadores. Al ser el pice de la cadena alimentara, los peces reflejan efectos de contaminacin directa e indirecta, esta ultima por alimentarse de otros peces contaminados. Sin embargo. Los peces tienen una gran movilidad dentro del ambiente acutico y pueden escapar de la contaminacin y volver cuando las condiciones hayan mejorado. El primer sistema multimtrico para conocer la calidad del agua fue desarrollado para aplicarse en peces y se us como un modelo para utilizarlo en otros organismos como los macroinvertebrados (Fore et al., 1996). Los peces han sido ampliamente utilizados para evaluar la integridad bitica en arroyos y ros. En general, los peces son considerados buenos indicadores de la calidad del medio, por lo que una gran diversidad y abundancia de peces en ros, lagos y mares indican que es un ambiente sano para todas las dems formas de vida. Por el contrario una elevada mortandad o un porcentaje alto de peces enfermo spodran ser causados directa o indirectamente por niveles considerables de contaminantes (Huidobro, 2000, in Vasquezet al).Para considerar a un organismo como indicador biolgico, es recomendable que presente las siguientes caractersticas:Que sea un organismo relativamente fcil de capturar e identificar.Que se disponga de una amplia informacin sobre las historias de vida de las especies. Este grupo muestra ciertas ventajas como herramienta para determinar la calidad del agua:Las comunidades generalmente comprenden una amplia variedad de especies que representan diferentes niveles trficos, incluyendo especies que consumen alimentos tanto de origen acutico como terrestre.Los peces son los organismos mejor conocidos de habitats acuticosEstn presentes en los pequeos cuerpos de agua y aun en aquellos ecosistemas con ciertos niveles de contaminacin. La presencia de peces carnvoros es otro parmetro indicador de la calidad de un ambiente. Poblaciones viables y saludables de estas especies indican un comunidad saludable y diversificada; a medida que la calidad del agua declina, las poblaciones de peces carnvoros disminuyen o desaparecen. Unaproporcin mayor de 5% de estos individuos indica ecosistemas saludables; mientras que muestras con menos de 1% de estos organismos indican condiciones de mala salud del ecosistema (Velazquez y Vega, 2004, in Vasquez, et al).Las metodologas de muestreo son muy avanzadas comparadas con la de otros grupos de organismos y existe una amplia informacin sobre el tema. Los mtodos basados en la extraccin directa de los peces que viven en una zona intermedia son quizs los ms usados en el estudio de los peces de aguas continentales. En ellos pueden emplearse redes de mano, de formas y tamaos diversos as como tambin equipos de pesca elctrica. (Bervoets, 1996)La mayor desventaja de emplear peces como indicadores biolgicos es que sen ecesita mucha mano de obra, adems de la dificultad de tomar muestras cuantitativas en aguas con altas velocidades y profundas.6. MACROINVERTEBRADOSLos macro invertebrados comprenden a los animales que en sus ltimos estadios larvarios alcanzan un tamao igual o mayor a 1mm. Pertenecen a los siguientes taxa: Insecta, mollusca, oligochaeta, hirudinae y crustcea principalmente. Algunas desarrollan toda su vida en el medio acutico (oligochaeta y mollusca), otros, por el contrario, tienen una fase de su cicloareo. Cualquier tipo de substrato puede constituirse en hbitat adecuado para estos organismos incluyendo grava, piedra, arena, fango, detritus, plantas vasculares, algas filamentosas, troncos, etc .A consecuencia de su enorme diversidad es probable que algunos de ellos respondan a cualquier tipo de contaminacin.

Indicadores de contaminacin de aire

Identificar indicadores para contaminacin del airees ms difcil que para el agua pues depende mucho de los vientos y su circulacin, de la concentracin de las emisiones y del tipo de emisiones. Pueden presentarse alteraciones en las poblaciones de aves, en sus lugares de anidacin e inclusive en mamferos; sin embargo es difcil establecer la relacin directa entre estos cambios y la contaminacin del aire, por ello es preferible usar indicadores estticos que son afectados permanentemente como epifitas y levaduras.

Epifitas Son un grupo de plantas de gran sensibilidad a los cambios del ambiente, los qumicos que se transportan en el viento o los que se depositan con las lluvias, afectan directamente su diversidad y su nmero.

Para hacer un monitoreo de epifitas se selecciona un rbol hospedero, en zonas con alta contaminacin, por ejemplo, por emisin de gas quemadoen la industria petrolera o de fundiciones en la industria minera, la poblacin de epifitas por rbol disminuye.

Levaduras Son organismos tiles para identificar la contaminacin del aire. La estructura de las levaduras de las hojas de los rboles cambia rpidamente ante la presencia de contaminacin. Ante la presencia de contaminantes como el CO2, SOx y otros, se favorece ciertas poblaciones resistentes y desaparecen otras ms sensibles.

Para realizar un monitoreo con la levadura de las hojas es necesario hacer controles identificando primero la diversidad de las comunidades tpicas existentes en los mismos huspedes y bajo condiciones similares a fin de utilizarlas como control.

Es necesario tener en cuenta que las comunidades de levaduras varan de una especie de rbol a otra, por lo que es necesario primero conocer cul es la estructura de la comunidad de levaduras en los rboles expuestos a la contaminacin y compararlas con las muestras control.

Efectos de la contaminacin sobre lquenes Se pueden evidenciar en forma de reacciones fisiolgicas directas y en forma de reacciones indirectas.

Las primeras, producidas por emisiones especficas de fuentes puntuales, que difcilmente se pueden evaluar, dado el gran nmero de variables ambientales que intervienen. Debido a ello, en la prctica lo que en realidad se mide son las respuestas indirectas (respuestas a la inmisin) que se manifiestan desde el punto de vista del observador de manera cualitativa siendo la presencia/ausencia de las especies liqunicas el criterio empleado principalmente para la evaluacin cualitativa de la contaminacin y la frecuencia de las mismas para la evaluacin cuantitativa.

El S02 es el principal contaminante gaseoso afectando en mayor medida al normal funcionamiento de los talos liqunicos y es tambin el que se encuentra en mayor concentracin y est ms extendido. Cada ao se vierten en la atmsfera unas 200 Tm como resultado de las actividades humanas, adems de xidos de nitrgeno, hidrocarburos, derivados fluorados o dorados, junto con partculas en suspensin, metales pesados y otros muchos compuestos.

Las respuestas de los lquenes frente al S02, como por ejemplo, para poder amortiguar los efectos negativos, una de las primeras reacciones de los talos es tratar de disminuir la asimilacin de este gas, de manera que reducen la superficie de contacto con el agua de varias formas, o bien desarrollando soredios que no se humedecen tan fcilmente, o elaborando mayores concentraciones de sustancias hidrfobas, o encogiendo el talo al volverse los lbulos ms estrechos y convexos, o bien tratando de reducir el efecto de los iones txicos gracias a la capacidad tampn del talo y del sustrato.

Pero la tolerancia depende de la resistencia del protoplasma de las clulas, de su momento metablico, de la vitalidad, de la capacidad de inhibicin de los efectos y de la madurez del talo, siendo mucho ms sensibles los talos ms jvenes. Esta es una de las razones del descenso en diversidad y biomasa de lquenes en zonas contaminadas, simplemente no se pueden reproducir o los talos ms jvenes dejan de progresar.

Indicadores de contaminacin del suelo.

Tomado de: MANUALES DE MONITOREO AMBIENTAL COMUNITARIO. Accin ecolgica. 2002

La destruccin de la capa vegetal provoca impactos en los organismos del suelo. Cuando se tala un bosque, se expone al suelo al aumento de temperatura, a las lluvias y a la prdida de humedad permanente.

Insectos Los insectos son los bioindicadores ms utilizados, debido a su variedad y su nmero. En este caso se trata de identificar la diversidad de poblaciones versus el nmero de individuos de cada poblacin. Se cumple el criterio de que los insectos ms vulnerables desaparecen crendose condiciones para los menos sensibles.

En una zona contaminada, por ejemplo, se reproducirn los zancudos y desaparecer la inmensa variedad de insectos comunes en los bosques.

Hongos Al igual que los insectos, su diversidad est en ntima relacin con la salud del bosque. La ausencia de hongos revela una baja actividad biolgica del ecosistema en su conjunto.

LOS INSECTOS, UTILIZADOS COMO BIOINDICADORES DE LA DEGRADACIN DE LA COSTA MEDITERRNEA Tomado de Internet: http://www.ua.es/es/servicios/comunicacion/notas/03122204.html

Dos investigadoras del CIBIO, Centro Iberoamericano de la Biodiversidad de la Universidad de Alicante, Mara del Carmen Cartagena y Mara Salima Prez, han obtenido el Primer Premio Medio Ambiente Carrefour por una investigacin cuyo objetivo ha sido poner de manifiesto las zonas que sufren actualmente un proceso de mayor alteracin por el que en un futuro prximo podra verse gravemente degradadas. El trabajo se titula Bioindicadores faunsticos de desertizacin en la provincia de Alicante Lo excepcional de su sistema cientfico se basa en que la investigacin se realiz mediante el estudio de insectos colepteros de la familia Tenebrinidos, cuyas especies estn adaptadas a medios secos y ridos y pueden ser utilizados como excelentes indicadores de la aridez y estado de conservacin del medio.

El estudio puso de manifiesto que las zonas de media montaa del sureste peninsular son las que presentan una mayor diversidad de este grupo de insectos que podra verse afectado por los crecientes procesos de desertificacin y cambios de uso del suelo que estn llevando a una rpida degradacin del medio.

El trabajo se realiz en la provincia de Alicante, por ser una zona con un alto riesgo de desertizacin. El problema de la disponibilidad de agua en el rea es cada vez ms acuciante, tanto por la escasez de recursos hdricos como por el abusivo consumo que se hace por parte del sector turstico y de la industria. Averiguar qu zonas estn sufriendo los procesos de mayor degradacin permite el poder establecer planes de actuacin dirigidos a la conservacin de estos ecosistemas.

Las dos investigadoras, que trabajan bajo el auspicio del Cibio, cuyo director es el catedrtico de Zoologa de la Universidad de Alicante y Presidente del Comit Espaol de la Unin Mundial de la Naturaleza, Eduardo Galante, recibieron el premio en un solemne acto que tuvo lugar en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, en Madrid, al que asisti, entre otras personalidades, el Secretario General del Ministerio del Medio Ambiente, Juan del lamo.