exploradores - la minería
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La Minería
© 2010, Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y EnergíaCalle Francisco Graña 671, Magdalena del Mar, Lima - PerúTeléfono: 460-1600 / Fax: 460-1616www.snmpe.org.pe
Primera edición, Febrero 2010
Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú, N° N°2010-02354
Impreso en el Perú – Printed in PeruIndustria Gráfica CimagrafJr. Torres Paz 1252 – Santa BeatrizLima 01
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El Perú cuenta con abundantes y variados recursos naturales, entre los cuales los recursos mine-rales ocupan un lugar muy importante.
La minería extrae los minerales y los procesa para que las empresas industriales fabriquen los productos que necesitamos y que utilizamos todos los días.
Los mineros formales tienen el compromiso de explotar y usar los recursos naturales de manera eficiente, cuidando el ambiente, respetando la diversidad de cultura, costumbres y principios de nuestras comunidades, actuando con responsabilidad social y cumpliendo las leyes.
La minería es una de las principales actividades productivas del país que al exportar minerales genera un importante ingreso de divisas a la economía nacional, las cuales son necesarias para nuestro desarrollo.
la minerÍa
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Para las empresas mineras es muy importante tener una buena relación con las poblaciones que habitan en las áreas en donde se desarrollará un proyecto extractivo.
Las empresas tienen el deber de informar a las comunidades sobre los proyectos extractivos que planean realizar y el Estado es el responsable de hacer cumplir este derecho.
Las empresas establecen canales de comunicación a fin de informar, intercambiar opiniones y establecer una relación constructiva con las poblaciones del entorno del proyecto minero.
El diálogo debe darse en un contexto de paz social, que es la base para que las empresas y las comunidades trabajen juntos por el desarrollo de sus regiones y del país.
Diálogo con comuniDaDes
Antes de iniciar sus operaciones, los mineros DIALOGAN
con las comunidades que serán sus futuros vecinos.
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eXPloraciÓn minera
La geología es la ciencia encargada de estudiar la estructura de nuestro planeta, la naturaleza y formación de las materias que lo componen, así como los cambios y alteraciones que han tenido desde su origen. Las personas que estudian la composición de la Tierra se llaman geólo-gos, profesionales que a través de procedimientos científicos determinan la constitución de los terrenos.
La minería necesita de la geología para ubicar los recursos minerales en grandes proporciones y así poder extraerlos. La primera etapa de la actividad minera se inicia con la búsqueda de los yacimientos, para lo cual se realizan trabajos llamados de cateo y prospección, que consisten en recoger rocas del suelo o cavar zanjas para obtener muestras, que luego se analizan en labora-torios.
Si las muestras dan resultados positivos, se continúa la exploración con labores de mayor preci-sión que buscan cuantificar los depósitos de minerales. Con el apoyo de la tecnología satelital se confirma la conformación de los cuerpos mineralizados del subsuelo.
La etapa exploratoria se inicia el primer día que se empieza a buscar un yacimiento minero, continúa cuando es encontrado y se definen sus más importantes características geológicas, y termina cuando se decide extraer el mineral.
La minería se inicia con la búsqueda de los recursos
minerales a través de la EXPLORACIÓN.
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Cuando se conocen las principales características del yacimiento minero y se decide extraerlo, se inicia la explotación minera que es el proceso de extracción del mineral.
Si el depósito de mineral se encuentra cerca de la superficie, se trabaja a TAJO ABIERTO.
Conociendo las características geológicas y mineras de la zona, los mineros extraen la tierra que cubre el mineral usando potentes explosivos y grandes equipos móviles. Parte de esa tierra se guarda para usarla posteriormente en la revegetación de las zonas que fueron trabajadas.
El mineral extraído se traslada en camiones a la zona de procesamiento.
Para profundizar las labores de minado, se hacen niveles a manera de escalones gigantes, comu-nicados por rampas o caminos a desnivel.
El más profundo de los tajos abiertos en el país es el de la mina Toquepala de la empresa Southern Perú Copper Corporation, ubicada en la provincia de Tacna, al sur del Perú.
eXPlotaciÓn:tajo abierto
El minado a TAJO ABIERTO se realiza en forma de escalones
en la superficie del terreno mineralizado.
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Cuando las características del depósito mineral indican que se encuentra al interior de la tierra, se emplea la técnica de la minería subterránea.
Siguiendo las características del yacimiento minero se hacen excavaciones a manera de túneles, los cuales si son horizontales reciben el nombre de “desarrollos”, si son verticales el nombre de “chimeneas”, y si son diagonales el de “rampas”, todos ellos tienen por finalidad unir los diver-sos niveles de la mina para llegar hacia las vetas de mineral, que son las partes valiosas de las minas.
Aquella tierra y rocas que se extraen y no tienen valor se denomina “desmonte”, y se utiliza luego de extraer el mineral para llenar el vacío de los túneles. Para separar las vetas de mineral de la tierra y rocas sin valor, se usan potentes explosivos colocados en diversas perforaciones que se realizan mediante taladros o perforadoras.
Antes de realizar la explosión al interior de una mina, se retira a todo el personal de la misma. Luego de la explosión se introduce aire con potentes equipos de ventilación, para que puedan ingresar mineros especializados en asegurar las paredes y techos de las mismas.
El mineral que ha sido separado del subsuelo es acarreado y trasladado al exterior de la mina con equipos de baja altura como camiones o trenes eléctricos.
Las minas más profundas se encuentran en Cerro de Pasco.
eXPlotaciÓn:minerÍa subterránea
Cuando el depósito mineral es profundo, se emplean
métodos de MINERÍA SUBTERRÁNEA.
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Los minerales extraídos se hallan mezclados con otros elementos. Por ello, es necesario proce-sarlos para separar los minerales valiosos de las rocas, tierra y otros minerales.
Uno de estos procesos de separación es la LIXIVIACIÓN. Mediante el cual, el mineral se coloca sobre depósitos especialmente aislados del suelo y se disuelve con productos químicos que se-paran los metales valiosos de las rocas que los contienen.
La sustancia formada con los contenidos minerales es colectada y tratada en plantas de pro-cesamiento de alta tecnología para obtener el metal. Las rocas no disueltas se quedan sin los contenidos valiosos y son depositadas como desmonte que pueden servir posteriormente para la revegetación.
liXiviaciÓn
A través de la LIXIVIACIÓN o la CONCENTRACIÓN,
se separan los metales valiosos (concentrados) de los que no tienen
valor comercial (relaves).
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Planta concentraDora
Otro proceso para separar los minerales valiosos de aquello que no tiene valor, es a través de la CONCENTRACIÓN, la misma que se realiza a través de plantas concentradoras.
En dichas plantas, los minerales que vienen de la mina son chancados hasta dejarlos en trozos pequeños. Luego, ingresan a molinos donde son mezclados con agua para formar un lodo muy fino. Añadiendo cantidades adecuadas de reactivos químicos y agitando esta mezcla, se forman burbujas que atrapan las partículas de mineral valioso, mientras que las partículas no valiosas se hunden. A este subproceso se le llama flotación.
Los contenidos valiosos son colectados y se llaman concentrados, los cuales tienen valor comer-cial. Los concentrados son posteriormente transportados en camiones herméticos a los puertos peruanos para su exportación o a las refinerías para su mayor purificación.
En la PLANTA CONCENTRADORA se separa el mineral valioso
del que no tiene valor.
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relaves
Los contenidos no valiosos obtenidos luego de los procesos de lixiviación o concentración son los llamados relaves, que son una mezcla de rocas molidas, agua y reactivos sobrantes.
Para no dañar el ambiente los relaves se depositan en canchas especialmente protegidas y aisla-das del suelo para evitar que contaminen el aire, el agua y el suelo mismo.
El agua que rebosa de las canchas de relave es tratada para utilizarse nuevamente en los proce-sos de lixiviación o concentración.
Cuando las canchas de relave dejan de usarse, se procede a su cierre. Para esto se cubren con tierra orgánica y se revegetan con plantas apropiadas al clima y la zona, restituyendo el ecosiste-ma y garantizando el cuidado del medio ambiente.
Durante todo el proceso minero, los relaves son monitoreados y supervisados permanentemen-te, así mismo las empresas mineras son fiscalizadas periódicamente por el Ministerio de Energía y Minas.
Los mineros cuidan las áreas donde desarrollan sus operaciones, supervisándolas constantemente
y luego rehabilitándolas.
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funDiciÓn y refinaciÓn
Para purificar los metales y eliminar los contenidos no valiosos, se recurre a procesos como la fundición y la refinación.
En la fundición, los concentrados son sometidos a la acción del calor en hornos; aplicando altas temperaturas se obtienen metales con impurezas. Las fundiciones normalmente están ubicadas fuera del área de acción de las minas.
Para llevarlos al estado de pureza comercial, los metales impuros provenientes de la fundición son sometidos a un proceso de electro refinación, obteniéndose metales refinados que son uti-lizados en la elaboración de productos mediante la transformación industrial.
En el Perú existen cuatro refinerías en las localidades de La Oroya en Junín, Ilo en Moquegua, Cajamarquilla en Lima y Pisco en Ica.
En la FUNDICIÓN y la REFINACIÓN se separan los metales valiosos
que se encuentran en los concentrados.
CONCENTRADOS
REFINADOS
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comercializ aciÓn
Es la fase mediante la cual se venden los productos, usualmente al extranjero (exportación). Para ello se requiere cumplir con normas de comercio vigentes y utilizar los medios de transporte más adecuados como los ferroviarios y marítimos.
Las exportaciones mineras se dirigen a países como Japón, Estados Unidos, China, Italia, España, Países Bajos. Alemania, entre otros.
Los puertos peruanos por donde se exportan estos productos pertenecen algunos al Estado y otros a las empresas mineras que los han construido para tal fin.
Entre los puertos nacionales se encuentran Callao, Salaverry y Matarani, este último en conce-sión privada; y entre los que pertenecen a las empresas mineras se encuentran Huarmey, Con-chán, Marcona e Ilo.
Los concentrados minerales y los metales refinados se utilizan
en nuestro país o se exportan a otras naciones para ser convertidos
en productos que podamos usar.
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cierre De minas
Los minerales son recursos no renovables que, en algún momento, se agotan. Por ello las mi-nas tienen un tiempo de vida que termina con el cierre de minas.
El cierre de minas es una actividad que busca rehabilitar las áreas utilizadas por la minería una vez concluidas las operaciones, para que el terreno tenga condiciones similares o mejo-res a las que existían antes del desarrollo de la actividad minera.
El cierre de minas puede efectuarse durante varios años, realizándose cierres parciales o progresivos cuando un área de trabajo deja de ser utilizada. La planificación se describe en el Plan de Cierre de Minas, que se presenta como parte del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y como complemento del Programa de Adecua-ción y Manejo Ambiental (PAMA). Es un docu-mento que se debe presentar obligatoriamen-te antes del inicio de las operaciones mineras. Los planes son conversados en audiencias
públicas con las comunidades y con diversas autoridades del Estado. Posteriormente, son aprobados por el Ministerio de Energía y Mi-nas y fiscalizados por la autoridad sectorial competente.
Cuando finalizan las operaciones mineras, se procede al desmantelamiento de las instala-ciones y los equipos. También se desechan con cuidado los residuos y se recuperan herra-mientas o aceites. Luego, se procede a la reha-bilitación del suelo afectado, dejándolo lo más similar a como estaba antes de que la mina llegara, colocando tierra vegetal para volver a plantar los pastos y árboles con especies de la zona.
Algunas veces, se necesitan actividades post-cierre en las cuales se evalúa la calidad del agua superficial y subterranea y se revisa la estabilidad de los terrenos, a fin de prevenir situaciones de riesgo para el ambiente y la co-munidad.
Cuando una mina termina sus operaciones, se procede
a la última fase: el CIERRE DE MINAS.
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resPonsabiliDaD ambiental
La actividad minera actual es totalmente distinta a la que se llevaba a cabo hasta mediados del siglo pasado en nuestro país. Hacia fines de 1960 e inicios de los años 1970; se comenzó a utilizar en las minas tecnologías mas limpias -menos contaminantes- en relación con el ambiente. En los años 90, se generaliza en la actividad minera formal peruana la cultura o filosofía de protección del ambiente. A fines de los años 90, aparecen las corrientes empresariales, también llamadas corrientes o filosofías corporativas de responsabilidad ambiental y social.
La toma de conciencia acerca de la necesidad de proteger el ambiente se debió principalmente a las siguientes razones:
lSe generalizó a nivel mundial la importancia del respeto de estándares ambientales a fin de preservar el ambiente para las futuras generaciones.
lLa sociedad en general comenzó a exigir de todos sus miembros (empresas, Estado, comuni-dad, etc.) respeto y un mejor cuidado del ambiente.
La minería formal es la actividad que cuenta con los permisos y autorizaciones otorgados por el Estado y que es fiscalizada por este, cumple con el pago de impuestos y contribuye al desarrollo del país. Hace los mayores esfuerzos por aplicar en su labor diaria las buenas prácticas ambien-tales que nos permitan conservar para el futuro la flora, fauna y los ecosistemas de los que hoy gozamos en nuestro país.
La minería formal actúa con RESPONSABILIDAD AMBIENTAL,
promoviendo y aplicando buenas prácticas de protección ambiental y uso eficiente de los recursos naturales, usando tecnologías
que protegen y conservan la flora, fauna y los ecosistemas.
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resPonsabiliDaD social
Por la intrincada geografía de nuestro país, la labor minera se lleva a cabo en la mayoría de los casos en zonas muy alejadas y poco desarrolladas de nuestro territorio. Por ello, las empresas tienen la necesidad de invertir enormes cantidades de dinero para llegar a los lugares donde se encuentran los yacimientos mineros construyendo, según sea el caso, carreteras, vías de fe-rrocarril, puertos, campamentos, así como redes de acceso a servicios esenciales como el agua potable, la energía eléctrica y las comunicaciones.
La responsabilidad social de las empresas mineras es una forma de gestión voluntaria, automo-tivada, que incluye el compromiso de su participación en el desarrollo sostenible en su área de influencia. Crea, fomenta, promueve y apoya alternativas de desarrollo para las comunidades más allá de la vida del proyecto. Esto se consigue, por ejemplo, promoviendo la participación y acceso de los pobladores a programas y proyectos de capacitación, de educación, salud, infraes-tructura, ciudadanía, entre otros.
La responsabilidad social que impulsan las empresas mineras ha permitido mejorar la calidad de vida de los pobladores, su educación y ha mejorado algunos servicios básicos con que contaban antes de la llegada de la actividad minera a la zona.
Las empresas mineras trabajan con RESPONSABILIDAD SOCIAL. Apoyan a las comunidades vecinas
para que encuentren sus propias alternativas de desarrollo.
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seguriDaD
Como en todas las actividades, en la minería existe el riesgo de accidentes. Para evitarlos, las empresas mineras promueven una cultura de seguridad para todos sus trabajadores.
Dentro de las principales acciones de prevención de accidentes se encuentran:
lEl uso de implementos de seguridad y protección personal como cascos, lentes, guantes, botas de jebe y chalecos refractarios.
lEl establecimiento y control permanente de los procedimientos de trabajo, a través de la su-pervisión de las instalaciones, trabajadores y equipos, garantizando que se labore en las con-diciones más sanas, seguras y eficientes.
lLa capacitación permanente y la colocación de avisos que recuerdan la importancia de la segu-ridad y del cumplimiento de las normas establecidas por la empresa.
La práctica de condiciones seguras en el trabajo es una de las características de la minería moderna.
Las empresas mineras promueven una cultura
de SEGURIDAD para todos sus trabajadores.
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usos De los minerales
La variedad de productos de consumo que se fabrica a partir de la minería es inmensa. Casi todas las cosas que nos rodean tienen algún componente mineral, en mayor o menor pro-porción. Es útil catalogar algunos de los usos de los minerales a fin de ver lo importantes que son para nuestra vida diaria.
En la agricultura: La agricultura debe mucho de su gran productivi-dad a la minería. Aparte de sus usos en la fabrica-ción de eficientes equipos agrícolas, también son de gran valor en la producción de fertilizantes.
En la construcción: Nuestros hogares se componen de minerales, estos se encuentran en los ladrillos, cemento, fierros, tornillos, clavos, vidrios, etc.
En la ciencia y la tecnología: Usamos minerales para el desarrollo de tec-nologías nuevas. Por ejemplo, las computado-ras usan cristales de cuarzo en sus exigentes
aparatos de tiempo, silicio en sus chips de pro-cesamiento y memoria; oro, plata y cobre en su alambrado. Aparatos modernos tales como fibras ópticas utilizan diversos componentes minerales.
En las comunicaciones: Las diversas industrias de comunicaciones no podrían existir sin los materiales proporciona-dos por la minería. Alambrados metálicos de alta tensión, antenas, pantallas de televisión son algunos ejemplos. Algo tan simple como un aparato telefónico requiere 42 minerales distintos en su construcción.
En el transporte:Los minerales juegan un papel importante en el transporte. La brea, asfalto y el cemento ha-cen que los caminos y carreteras que transita-mos sean más seguros y útiles. Los minerales proporcionan la materia prima con la que se fabrican automóviles, aviones, ferrocarriles, autobuses y barcos.
Si no fuera por la MINERÍA nada de esto existiría.
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En el hogar:Artículos tales como cosméticos, pasta de dientes, enseres eléctricos, ollas de cocina y vajillas, televisores, bicicletas, componentes estereofónicos y miles de otros objetos requie-ren para su fabricación de varios minerales. Los cuchillos y utensilios de cocina usan ace-ro inoxidable y revestimientos de teflón para mejorar su desempeño, la salud y seguridad, o bien simplificar la limpieza.
En la medicina:La medicina moderna depende de muchos me-dicamentos y herramientas fabricadas a base de minerales. Por ejemplo, los aparatos de radiografía que permiten a los médicos ver lo que sucede dentro del cuerpo humano, utilizan uranio. El azufre es un ingrediente básico en las medicinas que tomamos. En aplicaciones mé-dicas se usan sales minerales de diversos tipos.
El cobre, zinc, hierro, magnesio y muchos otros minerales se usan en cantidades pequeñas como vitaminas y suplementos minerales.
En el arte:Los pigmentos que componen la pintura y la roca o metal que dan forma a las esculturas, son ejemplos del uso de los minerales en el arte. El lápiz contiene grafito, los instrumentos musicales y las joyas contienen varias partes elaboradas a base de minerales y metales.
En la industria:Hay muy pocas industrias que no usan alguna forma de mineral en la producción de los ma-teriales que elaboran. Hasta la elaboración de un producto con base orgánica como el papel, que se fabrica a partir de la madera, utiliza ma-teriales derivados de las rocas o los minerales para blanquear, colorear o revestir.
Muchos de los objetos que están a nuestro alrededor
son fabricados empleando minerales.
CÓDIGO DE CONDUCTASociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía
Las empresas asociadas, conscientes de que los minerales, los hidrocarburos y la energía son esenciales para el desarrollo y bienestar de la humanidad, declaramos que su aprovechamiento debe realizarse observando las siguientes normas de conducta:
1. La exploración, la extracción, la explotación, la producción, la transformación, el transporte, la distribución y/o la utilización de los recursos naturales vinculados con nuestras activida-des, se hace cumpliendo y haciendo cumplir la legislación vigente en el país.
2. La responsabilidad y eficiencia son norma esencial y constante en los procesos de explota-ción y utilización de los recursos naturales.
3. La generación de valor para los accionistas, trabajadores, clientes y la sociedad en general, se enmarca dentro de la economía social de mercado.
4. La armonización de los legítimos intereses empresariales y productivos busca contribuir a una vida digna y al desarrollo sostenible en la sociedad.
5. La búsqueda de los objetivos empresariales se hace actuando y compitiendo con transparen-cia y equidad.
6. La salud y la seguridad ocupacional constituye un fin esencial en la gestión de todas nuestras operaciones.
7. Es objetivo cierto de nuestra actividad empresarial promover y aplicar prácticas de protec-ción ambiental y de uso eficiente de los recursos naturales, alentando el empleo de tecnolo-gías eficaces que contribuyan a proteger y conservar flora, fauna y ecosistemas, así como a prevenir cualesquiera situaciones negativas.
8. Se busca respetar las diversidades étnicas (culturas, costumbres, principios y valores de las sociedades con las que actuamos) fomentando el diálogo y la participación de los distintos grupos sociales en proyectos de desarrollo local.
Lima, 12 de setiembre de 2002
