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Evidencias acerca del cuidado del cordón umbilical
César Alberto Orozco Rojas1
Pediatra, Perinatólogo, Neonatólogo,
Especialista en Gerencia de IPS,
Especialista en Docencia Investigativa Universitaria
Docente, Departamento de Pediatría y Puericultura
Las opiniones acerca del cuidado del ombligo son muy diversas, en este texto se
ha tratado de recopilar evidencia que permita recomendar el contacto directo de la
piel de la madre con el cordón umbilical del neonato por sus diversos beneficios.
En una revisión de la evidencia de la organización mundial de la salud en cuanto a
los estudios disponibles para el cuidado del cordón umbilical, indica que otras
prácticas que pueden reducir el riesgo de infecciones patógenas del cordón
umbilical, son el alojamiento conjunto de la madre con su bebé en la misma
habitación de domicilio durante 24 horas como mínimo, en lugar de las
habitaciones de hospitales para evitar la colonización por bacterias nosocomiales.
El alojamiento conjunto también tiene muchos otros beneficios, como facilitar la
lactancia materna, el vínculo madre-hijo, y el aumento de la confianza de la madre
con el bebé; el contacto piel con piel del neonato con la madre promueve la
colonización por bacterias no patógenas de la flora de la piel de la madre. De
manera temprana es frecuente que en este contacto piel-ombligo, la madre
proporcione al recién nacido la flora saprofita y los anticuerpos que le ayudarán a
combatir las infecciones.
World Health Organization, Department of Reproductive Health and Research, Care of the umbilical
cord, A review of the evidence,pages: 44, date: 1998, Language: English, WHOreferencenumber:
WHO/RHT/MSM/98.4
Otros han argumentado que la colonización puede ser parte de los mecanismos
de separación normal o incluso un proceso de protección contra la infección
nosocomial. En 1988, Goldmann15 describió la caída cordón umbilical mediado a
través de la infiltración de leucocitos y la digestión posterior del cordón.
Kelley Evens, DO. Jeffrey George, DO. Denise Angst, DNSc. Lorene Schweig, RN. Does Umbilical
Cord Care in Preterm Infants Influence Cord Bacterial Colonization or Detachment?.NPG. Journal
of Perinatology (2004) 24, 100–104. doi:10.1038/sj.jp.7211027
La infección del cordón umbilical causó muchas muertes neonatales antes de la
práctica de la asepsia en el parto. Según apunta una revisión de la Organización
Mundial de la Salud (OMS) de 2004, se calcula que un tercio de las muertes
neonatales en todo el mundo, se debe a infección, y el cordón umbilical es la
posible puerta de entrada para estas infecciones.
Los diferentes estudios encontrados tienen en cuenta las recomendaciones de la
OMS respecto a la cura del cordón umbilical. Estas recomendaciones son claras
en los países desarrollados, y se pueden resumir en cortar el cordón con un
utensilio aséptico después del parto y pinzarlo a unos 2-3 cm de la base. Tanto
una excesiva longitud como un cordón demasiado corto pueden dificultar el
secado y la caída del cordón. También se recomienda realizar un lavado de
manos con agua y jabón antes de atender el parto, así como antes de cortar el
cordón y cada vez que éste se manipule. Después del parto, los cuidados
habituales del cordón umbilical incluyen secarlo al aire, sin taparlo con gasas, ni
vendas o ropa. También se apunta que el recién nacido no debería ser bañado
antes de, por lo menos, las 6 primeras horas, y no recomienda el baño diario de
manera sistemática.
En otra revisión indica que el simple hecho de mantener el cordón limpio parece
ser tan efectivo y seguro como usar antibióticos o antisépticos y que el uso tanto
de alcohol y antisépticos, retrasan la caída del cordón umbilical (Zupan J, Garner
P)1Además no hay suficiente evidencia para el uso de antibióticos para la cura
sistemática del cordón umbilical.
En los países en vía de desarrollo, y principalmente el nuestro, no se encuentran
estudios que indiquen cual es la mejor práctica para el cuidado del muñón
umbilical, ya que contamos con muchas costumbres culturales y médicas, muchas
veces exponiendo a nuestros pacientes a una combinación de los métodos que
pueden resultar perjudiciales.
Un ensayo clínico aleatorio de tres prácticas clínicas diarias en el cordón
umbilical (el benceno, el 0,05% de clorhexidina o 4.0% de clorhexidina)
demostraron una reducción significativa en la colonización con S. aureus (35%),
Escherichia coli (41%) y EGB (50%) en el 4,0 grupo% de clorhexidina. Pero
comparado con un grupo control en el cual no se aplicó ningún antiséptico se
encontró que (las tasas de colonización de patógenos potenciales importantes,
tales como S. aureus, Escherichia coli y Klebsiella spp. se encontraron niveles tan
bajos como para evitar la detección de hasta 90% de las diferencias en la
prevalencia de colonización de las distintas prácticas.)
El muñón umbilical sufre un proceso de momificación o gangrena seca que se
asocia a una deshidratación y colonización bacteriana, produciendo su
desprendimiento entre el 5 al 15 día de vida. En las primeras 48 horas de vida
extrauterina el muñón se coloniza por bacterias provenientes del canal de parto y
de las manos de sus cuidadores hasta en un 99%, los microorganismos más
frecuentemente encontrados son: Staphylococcus aureus, Streptococcus beta
hemolítico y Escherichia coli. En nuestro medio se recomienda el aseo del cordón
umbilical con alcohol 70% que envuelva el cordón evitando el contacto con el
pañal.
1 Zupan J, Garner P. Cuidado tópico del cordón umbilical en el nacimiento (Revisión Cochrane traducida). En:
La Biblioteca Cochrane Plus, 2008 Número 4. Oxford: Update Software Ltd. Disponible en: http://www.update-software.com. (Traducida de The Cochrane Library, 2008 Issue 3. Chichester, UK: John Wiley & Sons,
Ltd.).Acceso 20 octubre de 2008
Un estudio donde se compara la aplicación de alcohol vs el no aplicar nada,
muestra que la frecuencia de secreción amarillenta fue del 0,8 al 1,1%, pero en el
10% del grupo total había granuloma umbilical.
Otro hallazgo característico en el mismo estudio es la única diferencia en una serie
de 394 recién nacidos con los dos métodos de tratamiento fue el olor repulsivo del
muñón de 1 a 2 días de comenzar el tratamiento con el alcohol a nivel local.
Durante el período de estudio de 3 meses no se obtuvo ningún caso de onfalitis,
donde se concluye que el dejar la atención bactericida del cordón umbilical en el
período de alta hospitalaria temprana, no se recomienda como un tratamiento
estándar ya que se teme que esta conducta pueda llevar a más casos de onfalitis.
En un meta-análisis del contacto piel a piel temprano entre la madre y el recién
nacido, solo mencionan la ayuda que trae para el bebé en cuanto a que mejora la
succión, pero no mencionan las bondades sobre el muñón umbilical.
En un estudio realizado en el Centro Obstétrico, Servicio de Neonatología y
Laboratorio de Microbiología del Hospital Nacional Arzobispo Loayza en Lima Perú
se concluyó que (El gluconato de clorhexidina al 4% posee un mayor efecto
antibacteriano cuando es utilizado para la limpieza y cuidado del cordón umbilical,
comparado con el alcohol al 70% y la yodopovidona al 5%; sin embargo, prolonga
la caída del cordón, por la constante humedad).
La puericultura tradicional habla de que el cuidado del cordón umbilical se debe
hacer con la aplicación de antisépticos tópicos y que este debe permanecer seco
siempre, evitando al máximo el contacto con el pañal, la piel y manos de la madre,
cuidadores y personal de salud. Esto con el fin de evitar la colonización de
bacterias tanto saprofitas como patógenas. Así, en el tratado de pediatría de
Nelson, capitulo 101 (el ombligo) se dice que: “la presencia de microorganismos
saprofitos retrasa la caída del cordón e incrementa las posibilidades de infección
por microorganismos patógenos”.
No obstante, en una revisión del departamento de salud reproductiva de la
organización mundial de la salud, no se demostró diferencia entre el cuidado del
cordón umbilical con antisépticos tópicos comparado con el cuidado del cordón en
seco o un placebo, a la hora de prevenir la infección umbilical. Además se
encontró que los antisépticos tópicos prolongan el tiempo de caída del cordón pero
que disminuyen la preocupación de las madres.
Igualmente, Axelsson I, en su artículo sobre el cuidado del cordón y la prevención
de infección, argumenta que: “En los países desarrollados, mantener el cordón
umbilical seco y limpio es suficiente para prevenir la infección en los recién
nacidos sanos, los desinfectantes no ofrecen ninguna ventaja” contrario a lo que
puede ocurrir en países menos desarrollados: “la limpieza del cordón umbilical con
desinfectantes puede reducir el riesgo de infecciones bacterianas graves en los
bebés de países pobres o en las salas de recién nacidos”.
En una investigación sobre los factores de riesgo para la infección del cordón
umbilical en el sur de Nepal, se encontró que: “El contacto piel a piel del neonato
con la madre y el lavado de manos por parteras y cuidadores, se asociaron con
menor número de infecciones”.
Hay muy pocos estudios sobre el efecto de la aplicación de antimicrobianos en el
muñón y la incidencia de las infecciones de cordón umbilical en los países en
desarrollo, ya sea en instituciones o en casa.
Un estudio de base poblacional en las zonas rurales de Pakistán, donde las
madres entregadas a sus hogares bajo condiciones sucias y en las zonas muy
cercanas a animales y a los excrementos de animales, encontraron que el uso de
antimicrobianos tópicos en el cordón umbilical en el parto y durante los primeros
días después del parto fue altamente protectora contra el tétanos neonatal en
comparación con la no aplicación.
En conclusión, el cuidado del cordón debe ser el foco principal de cualquier
programa de parto. No hay suficiente evidencia para recomendar el uso
generalizado de antibióticos tópicos en los países en desarrollo. El uso de
antisépticos en casa, y la logística de abastecimiento, por lo tanto necesitan
supervisión estrecha.
Podemos concluir que la información existente es escasa y en ocasiones
contradictoria. Se hace necesario iniciar investigaciones mas profundas que
permitan establecer soluciones mas efectivas para el cuidado del cordón umbilical
BIBLIOGRAFíA:
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Research, Care of the umbilical cord, A review of the evidence,pages: 44,
date: 1998, Language: English, WHOreferencenumber:
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