Mi accingo a scrivere questo contributo consultando il pri-mo volume dell’Enchiridion Vaticanum che riporta tutti i te-sti conciliari; noto con sorpresa che nell’indice analitico nonè presente il termine iniziazione. Cerco allora eucaristia e tro-vo che in un solo testo si fa riferimento al suo rapporto con ilBattesimo:

Il Battesimo è ordinato all’integra professione della fede, al-l’integrale incorporazione nell’istituzione della salvezza, co-me lo stesso Cristo ha voluto e, infine, all’integra inserzionenella comunione eucaristica (Unitatis Redintegratio 22, inEV I/566).

Nella costituzione conciliare sulla liturgia si auspica soltantola composizione di una messa propria «nel conferimento delBattesimo» (SC 66) e la revisione del rito della Confermazione:

perché appaia più chiaramente l’intima connessione di que-sto sacramento con tutta l’iniziazione cristiana; perciò la rin-novazione delle promesse battesimali precederà convenien-temente la recezione di questo sacramento. Quando si riten-ga opportuno, la Confermazione potrà essere conferita du-rante la messa (SC 71).

Consulto anche il secondo volume che riporta i documentidegli anni 1963-1967. L’indice riporta soltanto il termine ini-ziazioni in riferimento alle tradizioni africane (cfr. EVII/1742). Soltanto nel terzo volume, dove è riportata l’intro-

SILVANO SIRBONI

Eucaristia e iniziazione cristiana

RPL 252Set-Ott 2005

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duzione generale al Rito del battesimo dei bambini (ed. lat.1969; ed. it. 1970) trovo finalmente nell’indice il termine ini-ziazione con i rimandi ai primi due numeri del testo sopra ci-tato dove si dice che

i tre sacramenti dell’iniziazione sono così intimamente tra lo-ro congiunti che portano i fedeli a quella maturità cristianaper cui possano compiere nella chiesa e nel mondo la mis-sione propria del popolo di Dio (Ordo baptismi parvulorum2, in EV III/1093).

Sarà infine la pubblicazione del Rito dell’iniziazione cristia-na degli adulti (= RICA; ed. lat. 1972; ed. it. 1978) che nonsolo affermerà l’intima unione dei tre sacramenti, ma ripri-stinerà, di norma, la loro sequenza originaria che vede al ver-tice la celebrazione e la partecipazione all’eucaristia.

Questi sacramenti, cioè il Battesimo, la Confermazione el’eucaristia, sono l’ultimo grado, compiendo il quale gli elet-ti, ottenutala remissione dei peccati, sono aggregati al popo-lo di Dio, ricevono l’adozione a figli di Dio, sono introdottidallo Spirito santo nel tempo del pieno compimento dellepromesse e anche pregustano il regno di Dio mediante il sa-crificio e il banchetto eucaristico (RICA 27, in EV IV/1375).

Tutto si conclude con la celebrazione dell’eucaristia, allaquale i neofiti in questo giorno partecipano per la prima vol-ta e a pieno diritto e nella quale portano a compimento la lo-ro iniziazione (RICA 36, in EV IV/1384).

Da queste chiare affermazioni è incominciato timidamente,ma in un continuo crescendo, il ripensamento della prassi diiniziazione cristiana vigente nella chiesa occidentale, sia per gliadulti che per i fanciulli e i ragazzi già battezzati da piccoli.

1. Un itinerario verso l’eucaristia

Per la verità, dopo circa trent’anni da quelle solenni affer-mazioni, dobbiamo confessare che, nonostante il rinnova-mento dei libri liturgici e il progresso dei documenti del ma-

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Il rapportotra Battesimo -Cresima - eucaristianei documentipost-conciliari.

gistero, nella prassi pastorale delle nostre comunità parroc-chiali ben poco è cambiato, anche se la stragrande maggio-ranza degli operatori pastorali concordano nel riconoscere lasproporzione fra le forze impegnate nel settore dell’iniziazio-ne e i risultati ottenuti. Con tutta la buona volontà i tre sa-cramenti che fanno il cristiano, eccetto il caso in cui vengonocelebrati per gli adulti e correttamente, cioè insieme e nel-l’ordine originario dopo un serio itinerario catecumenale (ilche non si deve affatto dare per scontato!), per i fanciulli e iragazzi in età scolare continuano a essere celebrati (e perce-piti) come eventi del tutto indipendenti, nonostante le astrat-te affermazioni di principio. E quando in alcuni casi vengonocasualmente celebrati insieme e nell’ordine corretto, ciò ri-schia di essere percepito semplicemente come un modo piùsbrigativo. È questo uno dei rischi nell’applicare con troppafretta la prassi opportunamente indicata dai vescovi italianiper i fanciulli e i ragazzi già battezzati da piccoli quando taleprassi viene estrapolata da una seria e completa applicazionedi quell’itinerario catecumenale che prevede soprattutto unradicale cambiamento sia del contesto familiare e parrocchia-le sia della prassi catechistica (cfr. CEI, L’iniziazione cristiana.2. Orientamenti per l’iniziazione dei fanciulli e dei ragazzi dai7 ai 14 anni, in ECEI VI/2040-2119).

Un itinerario catecumenale che non inizia quando i genito-ri si recano in parrocchia e si rivolgono al parroco con la fra-se di rito: «Mio figlio deve fare la prima comunione»! Non sitratta di mettere in dubbio la prassi del pedobattesimo; sitratta piuttosto di fare di questo evento non un rito a sé stan-te, ma l’inizio di quell’itinerario catecumenale che trova il suovertice nella partecipazione alla mensa eucaristica. In altreparole, fin dal Battesimo deve essere chiaro che si è battezza-ti per fare chiesa; quella chiesa che si rende visibile, esprimee alimenta la sua identità attorno all’unico altare. Se certa-mente sono utilissimi gli incontri di catechesi prebattesimaleper genitori e padrini, sono soprattutto i gesti rituali che in-cidono maggiormente. Il Battesimo deve, pertanto, apparirechiaramente come l’inizio di un cammino che si concludesoltanto con l’eucaristia dopo essere stati confermati e consa-crati da quello Spirito che abilita a celebrare la liturgia (cfr.CCC 1119).

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Anche nellaprassi del pedobattesimodeve appariresempre piùchiara la connessionedei tre sacramentidell’iniziazione.

Prassi chedevonoaccompagnaredal Battesimoall’eucaristia.

Per questo catechesi previa e opportune monizioni all’internodel rito per i bambini (= RBB; ed. lat. 1969; ed. it. 1970) devonoevidenziare in modo particolare il significato dell’unzione post-battesimale con il crisma; unzione sul capo che intende esseresoltanto l’inizio di quell’unzione sulla fronte che porrà il sigillodello Spirito sulla nuova nascita in Cristo. Così deve essere par-ticolarmente valorizzata la processione verso l’altare dove si re-cita il Padre nostro (cfr. RBB 75). È in qualche modo l’adatta-mento del rito della consegna della preghiera del Signore la cuirestituzione avrà luogo quando il battezzato, ricevuto il dono del-lo Spirito, parteciperà per la prima volta alla mensa eucaristica.

2. Iniziare alla chiesa

Non è necessario essere molto anziani per ricordare le primecomunioni ‘private’ negli istituti religiosi se non addirittura nel-la cappella del vescovado. Ancora ai nostri giorni non è raro ve-dere nel bollettino di qualche santuario la foto di un fanciulloo di una fanciulla che hanno ricevuto la loro prima comunionein quel luogo particolare nel contesto del quale la prima parte-cipazione alla mensa eucaristica rischia di essere letta in chiavesemplicemente intimistica e devozionale. In non poche comu-nità parrocchiali è ancora diffusa la prassi di celebrare la messadi prima comunione in una festività civile per ovvie ragioni dicomodità e opportunità, tenuto conto del contesto anomalo nelquale avvengono di solito queste celebrazioni. Ragioni com-prensibili, ma per niente giustificabili. Per ovviare a quel con-testo festaiolo e deviante che purtroppo accompagna ancoracerte cerimonie di prima comunione, con tanta buona volontàe buona fede, in alcune comunità si è trovata la drastica ‘solu-zione’ di celebrare la messa di prima comunione a… portechiuse! Cioè alla sera di un giorno settimanale con la presenzadei soli genitori e familiari più stretti.

E, dulcis in fundo, qualcuno, per andare incontro alle esigenze‘tradizionali’, ha inventato una seconda messa di prima comu-nione in un successivo giorno festivo con abiti e pranzo come dacopione, senza calcolare che per i fanciulli e familiari questo se-condo rito è diventato la ‘vera’ prima comunione! Certe medi-cine rischiano di essere più dannose delle malattie da curare!

Alcune prassidi prima comunione checontraddiconoil primo fruttodell’eucaristia:la comunioneecclesiale.

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Assai più diffusa è stata, e in alcuni luoghi sembra persistere,nonostante il giudizio negativo della Congregazione per il cul-to divino (cfr. Redemptionis Sacramentum 87, in Il Regno - do-cumenti 49 [9/2004] 266), la prassi di inserire la prima comu-nione nella celebrazione della messa in cena Domini il Giove-dì santo. Una soluzione che non è tale. La celebrazione euca-ristica vespertina del Giovedì santo non è che il prologo di queltriduo unitario che culmina nell’eucaristia della Veglia pasqua-le, madre di tutte le veglie, cioè modello di tutte le assembleeliturgiche e in particolare dell’assemblea eucaristica domenica-le, Pasqua settimanale. Non è senza ragione che la Veglia pa-squale sia il luogo privilegiato per conferire i tre sacramentidell’iniziazione cristiana che trovano il loro contesto ideale nel-l’assemblea riunita per celebrare il banchetto pasquale.

3. Iniziazione alla domenica

A prima vista, guardando cosa succede ancora in tante no-stre comunità parrocchiali in occasione di battesimi, cresimee prime comunioni, verrebbe la tentazione di pensare chetrent’anni dalla pubblicazione del RICA siano trascorsi conscarsi risultati. Quegli orientamenti, magistralmente riassuntinella presentazione della CEI, non sembrano aver segnatoprofondamente la prassi pastorale delle nostre parrocchie. Inrealtà il seme gettato non è stato infecondo se oggi a firma delConsiglio permanente della CEI possediamo tre Note sull’i-niziazione cristiana che costituiscono un coraggioso ripensa-mento di tutta la struttura catechistica e celebrativa per fare icristiani.

In particolare l’eucaristia ritrova la sua giusta collocazioneal vertice dell’iniziazione non solo per gli adulti, ma ancheper i fanciulli e i ragazzi battezzati da piccoli (cfr. Nota 2, 54,in ECEI VI/2113). Non è un recupero di poco conto ancheper progredire nel dialogo ecumenico con le chiese d’Orien-te per la quale l’ordine antico dei sacramenti è una condizio-ne indispensabile in vista di una piena comunione con la chie-sa di Roma. Per l’ortodossia è inconcepibile che un battezza-to possa partecipare alla mensa eucaristica senza essere statoprima confermato dallo Spirito. Infatti, l’eucaristia è il verti-

La prassi –vietata – della prima comunione alGiovedì santo.

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Tornare a fardiventarel’eucaristiavertice dell’iniziazioneanche per i fanciulli.

ce dell’itinerario di conversione, oltre il quale c’è la parteci-pazione al banchetto del cielo. Non è senza ragione che l’ul-timo sacramento, prima di concludere il pellegrinaggio terre-no, sia il viatico, l’eucaristia.

La struttura dell’iniziazione è in se stessa completa, sintesie modello di tutto l’itinerario della vita cristiana. Sconvolge-re questa originaria struttura sacramentale si rischia di priva-re i sacramenti della loro vera identità e di conseguenza dimettere a rischio una chiara percezione dell’identità e dellamissione del cristiano. L’eucaristia è, infatti, la sintesi dell’i-dentità cristiana, il DNA del cristiano. Si è battezzati per po-ter partecipare a quell’eucaristia che è il modello della chiesa.Per questo la sua collocazione nell’itinerario di iniziazione e lestesse modalità celebrative sono tutt’altro che innocue. Op-portunamente i vescovi, correggendo volutamente una diffu-sa ed errata espressione, affermano chiaramente che «l’eucari-stia è il sacramento della maturità cristiana» (Nota 3, 38, in IlRegno - documenti 48 [13/2003] 411).

Questa caratteristica era stata attribuita alla cresima, spe-cialmente in questi ultimi 40 anni, cioè da quando i vescovinel 1968, in deroga alle norme del Codice di diritto canoni-co, stabilirono che per ragioni pastorali la Confermazionefosse conferita in modo generalizzato attorno ai dieci-dodicianni1. Il secondo sacramento dell’iniziazione diventava così ilsacramento dell’adolescenza, una specie di solenne professio-ne di fede o conferma da parte del soggetto del battesimo ri-cevuto da piccolo. Sacramento che veniva così a perdere lasua originaria identità e, paradossalmente finiva per diventa-re la festa di conclusione del catechismo e purtroppo anchela fine di ogni ulteriore cammino con e nella chiesa. L’eucari-stia, al contrario della Confermazione che è unica come uni-co è il Battesimo, mentre da una parte conclude un itinerario,dall’altra apre alla vita della chiesa.

L’eucaristia infatti inizia alla vita di quella chiesa che di do-menica in domenica si costituisce sempre più in corpo di Cri-sto fino al giorno in cui tutti i credenti saranno una sola cosa

L’eucaristiaè la sintesidell’identitàcristiana,pertanto non èinnocuo entrarvi per laprima voltacon modalitàcelebrative che la contraddicono.

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1 Cfr. ECEI I/1097s.; Notiziario CEI 8 (1968) 142s.; cfr. anche RC 11.

Eucaristiae domenica.

in lui nella domenica senza tramonto. «È l’eucaristia il sacra-mento che, continuamente offerto, non chiude un’esperienza,ma la rinnova ogni settimana, nel giorno del Signore» (VMP7). L’iniziazione cristiana è iniziazione alla domenica, cioè al-l’assemblea eucaristica domenicale.

4. Conclusione

Non sono poche le diocesi che in Italia hanno preso sul se-rio i nuovi orientamenti dell’episcopato per un radicale cam-biamento della prassi di iniziazione nella consapevolezza che«la scelta del catecumenato costituisce una singolare oppor-tunità per il rinnovamento delle comunità cristiane» (Nota 1,40, in ECEI VI/675). Al centro di questa fervente ricerca in vi-sta di una corretta e fruttuosa iniziazione sta proprio l’eucari-stia. Non come astrazione, ma come concreta esperienza do-menicale. Il cristiano non è semplicemente una persona reli-giosa e devota. Il cristiano si qualifica per la sua capacità dicomunione. Una dimensione che egli rende visibile, esprimee alimenta nell’assemblea eucaristica domenicale della qualela prima partecipazione al vertice dell’itinerario catecumena-le deve costituire in qualche modo il modello.

Da qui prende forma la vita cristiana a servizio del vangelo.Il modo in cui viene vissuto il giorno del Signore e celebratal’eucaristia domenicale deve far crescere nei fedeli un animoapostolico, aperto alla condivisione della fede, generoso nelservizio della carità, pronto a rendere ragione della speranza(VMP 8).

È quindi ora di passare dalla ‘prima comunione’alla ‘primapartecipazione all’eucaristia’ (cfr. RICA 36). Cioè da una di-mensione privata e devota dell’eucaristia alla dimensione ec-clesiale incominciando da quella prima esperienza eucaristicache porta a compimento l’itinerario catecumenale.

I tentativi dicambiamentodella prassidi iniziazionein Italia hannocome centropropulsorela teologiadell’eucaristiadomenicale.

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