TEMA 2: España en Europa.

1. CARACTERÍSTICAS Y ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO EUROPEO.

1.1. El papel del medio físico.

1.2. Europa como espacio desarrollado.

1.3. Los contrastes intraeuropeos.

2. LA UNIÓN EUROPEA.

2.1. Principales etapas del proceso de construcción europea.

2.2. El gobierno y las instituciones de la UE.

2.3. Camino a la integración: profundización y nuevas competencias comunes.

2.4. Los retos y las perspectivas de la UE.

¿Es Europa un continente?

1. El problema de la continuidad territorial con Asia. Límites poco definidos y un solo estado en dos continentes: Rusia.

2. Los territorios extracontinentales: Canarias, Guyana Francesa, Polínesia…

3. Estado asiático con territorio en el continente europeo: Turquía.

Justificaciones extrageográficas:

a) Importantes civilizaciones europeas en la Antigüedad (Grecia y Roma) que han tenido mucha influencia en la cultura europea: derecho, teatro, filosofía, organización política, la lengua …

b) Liderazgo mundial (político y económico) de algunos estados europeos entre los siglos XVI y XX.

c) Eurocentrismo: valoración superior de la civilización europea sobre las demás civilizaciones y culturas del mundo.

d) Espacio geográfico bastante homogéneo en cuanto a desarrollo económico (zona desarrollada) y formas de organización política y social (sistemas democráticos). Por el contrario es muy heterogénea en cuanto a aspectos culturales; en la diversidad lingüística por ejemplo.

1.1. El papel de medio físico.

a) Relieve:

- Norte y centro de Europa: Extensa llanura desde norte de Francia a Rusia. Sistemas montañosos viejos y erosionados: Urales, Alpes Escandinavos, Selva Negra…

- Sur de Europa: predominio de sistemas montañosos jóvenes, elevados y poco erosionados: Alpes, Pirineos y Cáucaso.

b) Clima: predominio de los climas templados en la mayor parte del continente.

- Clima oceánico: fachada atlántica, desde Portugal a Noruega, progresando por el interior del continente.

- Clima mediterráneo: zona ribereña con el mar homónimo, con diferencias debidas a la altitud y a la mayor o menor cercanía al mar.

- Clima continental: El más extenso; centro y este de Europa.- Clima de alta montaña: A partir de diferentes cotas de altura en todos los sistemas

montañosos del continente.- Clima frio polar: Laponia, interior de Islandia y norte de Rusia.- Climas cálidos (desértico, subdesértico y tropical): en algunas zonas cercanas al

Mediterráneo, particularmente en la península ibérica.

c) Vegetación: muy diversa puesto que depende fundamentalmente del clima y del relieve.

- Vegetación atlántica: predominio de los bosques caducifolios (hayas, robles, fresno…). Prados y landas.

- Vegetación continental: predomina la taiga en el norte (bosque de coníferas como abetos) y las pradera y estepas hacia el sur.

- Vegetación mediterránea: bosques perennifolios templados (encinas, pinos, alcornoque, enebros y sabinas). Formaciones de matorral: maquis y la garriga.

- Tundra: en el extremo norte. Vegetación no arbórea: líquenes, musgos y matorral poco desarrollado.

- De alta montaña: vegetación escalonada en pisos a diferentes alturas.

- Veg. Subtropical: en zonas cercanas al mar Mediterránea y en las islas del atlántico (Canarias, Madeira…).

- Desértico y subdesértico: plantas xerofilas (adaptadas a la sequía). Zonas cercanas al Mediterráneo (Almeria, Murcia).

a) Tundra.

b) Taiga.

c) Bosque atlántico.

d) Bosque mediterráneo.

1.2. Europa como espacio desarrollado.

a) La población europea:

- Población repartida muy desigualmente sobre el territorio. Grandes diferencias en cuanto a la densidad demográfica.

- Población fuertemente urbanizada. Más del 75% de la población vive en ciudades.- Población en retroceso relativo respecto al total mundial; pero en un futuro cercano,

retroceso absoluto, que ya se produce en importantes países como Ucrania, Rusia y Alemania.

- Fase final de la transición demográfica: natalidad y mortalidad muy bajas, crecimiento natural cercano a 0, población muy envejecida.

- Fuertes movimientos inmigratorios hacia el continente. Hasta los años 70 eran desplazamientos intracontinentales y desde esa fecha predomina la llegada de inmigrantes desde otras zonas del mundo.

- Sociedades europeas mucho más heterogéneas, multiétnicas y multiculturales.

b) Una economía desarrollada:

- Continente del mundo desarrollado: dentro del G7 hay 4 estados europeos: Alemania, Francia, Reino Unido e Italia. En el G8 se incluye también Rusia.

- Europa produce 1/3 del PIB bruto mundial y su PIB per cápita más que duplica la media mundial.

- Debido a la crisis financiera desde 2008 Europa está perdiendo importancia relativa respecto a las llamadas “economías emergentes”.

b1) Sector primario:

- Es el que menos aporta al PIB y el que menos población activa emplea, como ocurre con todas las economías avanzadas. Pero hay diferencias importantes entre unos países y otros.

- Agricultura comercial, de altísima productividad y que emplea técnicas muy avanzadas (como los transgénicos) y fuerte mecanización. Por ello requiera grandes inversiones.

- Debido a los fuertes costes de la inversión la agricultura europea no es competitiva frente a producciones de otras zonas del mundo. Para mantenerla se requieren fuertes subvenciones.

- Importancia del sector pesquero en algunos países (España), pero en fuerte proceso de reconversión, con reducción y modernización de flotas.

Invernaderos en Almería La extensión del uso de transgénicos ha sido muy contestada por el movimiento ecologista, por diferentes razones.

b2) Sector secundario.

- Supone casi el 35 % del PIB y emplea al 25 % de la población activa.

- Pierde importancia debido a diferentes factores: la “deslocalización”, los procesos de reconversión industrial y las presiones sociales a favor de una mayor protección del medio ambiente.

- Predominio de grandes empresas multinacionales, tanto europeas como mundiales.

- Grandes inversiones en I + D + i (Investigación – Desarrollo – innovación).

- Alto nivel de cualificación de la mano de obra.

- Preocupación por el medio ambiente. Por presión social y por marketing.

- Deslocalización de sectores industriales menos limpios y rentables (dependientes de mano de obra de baja cualificación y contaminantes).

- Sectores industriales muy diversificados: automóvil, química, farmacia, aeronáutica (Proyecto Galileo)… El textil, naval, siderúrgico, electrónica de consumo y otros están perdiendo rápidamente importancia.

Las industrias energéticas y automovilística “venden” cultura medioambiental.

b3) Sector terciario.

- El que más aporta al PIB y al empleo.

- Muy diversificado aunque destacan unos sectores por encima de otros:

- Banca y servicios financieros. En la actualidad muy seriamente dañados por la crisis. Los 10 mayores bancos del mundo por capitalización en 2011:

• 1. Industrial & Commercial Bank of China 170 billones de dólares.• 2. China Construction Bank 130 billones de dólares.• 3. Bank of China 120 billones de dólares.• 4. HSBC 70 billones de dólares. (Reino Unido – Hong Kong)• 5. JP Morgan Chase 60 billones de dólares. (EE.UU)• 6. Mitsubishi UFJ Financial 48 billones de dólares. (Japón)• 7. Santander 45 billones de dólares. (España)• 8. Goldman Sachs 40 billones de dólares. (EE.UU)• 9. Wells Fargo 38 billones de dólares. (EE.UU)• 10. Bank of Communications 35 billones de dólares.(China)

.

- Comercio internacional: Europa es junto a los EE.UU. y Japón, uno de los vértices de la tríada que controla la mayor parte del comercio mundial. Pero está perdiendo importancia frente a las economías emergentes.

- La red de transporte más densa y moderna del mundo.

- Turismo: Europa sigue siendo el principal destino turístico a nivel mundial y obtiene casi el 50 % de los ingresos generados por esta actividad.

- Los servicios sociales: el desarrollo del estado del bienestar, especialmente en el norte y oeste de Europa ha tenido como consecuencia estos países tengan los mejores sistemas sanitarios y educativos del mundo. Pero hay importantes diferencias dentro del continente. La crisis económica actual está teniendo un grave impacto sobre ellos.

1.3. Los contrastes intraeuropeos.

- Grandes conjuntos espaciales europeos en cuanto a nivel de desarrollo (IDH):

A) Oeste, centro y norte de Europa: Alto nivel de bienestar, altos salarios, bajo nivel de paro, industria moderna y limpia y buenos servicios sociales. Entre los 15 primeros lugares de la lista mundial del IDH, 7 son estados de esta zona.

Noruega ocupa el 1º puesto en la lista mundial del IDH.

B) Países mediterráneos como España, Italia, Grecia o Portugal. Mayores niveles de paro, salarios más bajos y servicios públicos en crecimiento. Predominan las actividades relacionadas con el sector servicios (turismo) y la construcción. Ocupan los puestos del 20º (España) al 40º (Portugal) en el IDH.

El auge de la construcción en España tiene que ver con el alto grado de vivienda en propiedad, con el fenómeno de la segunda residencia y con el aumento de los precios entre 1997 y 2007.

C) Estados del centro y el este de Europa. Tuvieron problemas para pasar de una economía estatal y planificada a una economía de libre mercado en los años 90, tras la caída del “Telón de Acero!”. Industrias “sucias” y agricultura todavía muy tradicional. Ocupan los puestos del 28º (Rep. Checa) al 58º (Bulgaria) en el IDH.

D) Zona de los Balcanes y antigua URSS. A los problemas económicos, en estas regiones se sumaron graves problemas políticos, e incluso guerras, en los años 90 y hasta la actualidad, debido a la disolución de los antiguos estados como la URSS o Yugoslavia. Croacia ocupa el lugar 51º y Moldavia, último estado europeo, el 99º.

Industria en Konin (Polonia)

2. LA UNIÓN EUROPEA.

Es una comunidad de 27 estados europeos establecida en el Tratado de Maastricht o Tratado de la Unión en 1992 – 93. Sustituía a la antigua CEE o MCE establecida en los tratados fundacionales a lo largo de la 2ª mitad del siglo XX.

Tiene un carácter en parte supranacional (Comisión, Parlamento, Tribunales) y en parte intergubernamental (Consejo de la Unión). Además de objetivos económicos como las anteriores comunidades, tiene también objetivos políticos.

2.1. Principales etapas del proceso de construcción europea.

En 1945 al finalizar la 2ª GM Europa estaba destruida y además se iniciaba ya la división política del continente en dos grandes bloques contrapuestos y separados por el llamado “Telón de Acero”. Se iniciaba así en

Europa y en todo el mundo la llamada “Guerra Fría”,

que oponía el bloque occidental (proamericano) con

los países del centro y este de Europa (prosoviéticos).

Los estados occidentales eran democracias, excepto

España y Portugal, mientras que en la Europa del Este

predominaban las “democracias populares”, en realidad

dictaduras comunistas de partido único.

a) Precedentes.

En los años inmediatamente posteriores a la finalización de la guerra, los antiguos enemigos iniciaron un proceso de acercamiento y reconciliación basado en los siguientes principios:

- No repetir el error de los Tratados con los que terminó la 1ª GM (Versalles) y que se basaron en el revanchismo y la imposición (diktat). Se consideraba con razón que esos tratados habían sido una de las causas de la 2ª GM.

- Rechazar las políticas económicas proteccionistas que habían seguido a la gran crisis del 29 y que fueron otra de las causas determinantes del conflicto. En lugar de ellas se proponía una política económica basada en el acuerdo y la colaboración.

Pasos:

a) Fundación del BENELUX, una unión aduanera entre tres pequeños estados: Bélgica, Neederland (Países Bajos) y Luxemburgo. (1948)

b) Creación de la OECE (Organización Europea de Coordinación Económica), para gestionar las ayudas del Plan Marshall. Ayudas de las que se autoexcluyeron los estados bajo influencia soviética. (1948). Actualmente es la OCDE y engloba a las principales economías del mundo y no solo europeas.

c) En 1949 se crea la OTAN (Org. Tratado del Atlántico Norte), una alianza defensiva dirigida por los EE.UU. para oponerse al peligro de una agresión por el bloque “prosoviético”, el llamado Pacto de Varsovia. Nuclearización del continente.

d) En 1950 se produce la división de Alemania en dos estados: la RFA o Alemania Occidental a partir de las zonas ocupadas por Francia, Reino Unido y EE.UU.; la RDA o Alemania Oriental a partir de la zona ocupada por los soviéticos. La capital histórica de Alemania, Berlín, queda también dividida y su parte occidental separada del resto de la RFA.

e) En 1951 se forma la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero) para coordinar la producción de estos bienes de primera necesidad en un momento de reconstrucción económica. La integran el Benelux más Francia, Italia y la RFA.

Jean Monnet y Robert Schuman, impulsores de la CECA y considerados “padres de la Unión Europea”.Ambos elaboraron la llamada “Declaración de Schuman” pronunciada el día 9 de mayo de 1950 y que se considera el arranque de la idea de la unión de Europa.Todavía hoy, el día 9 de mayo se celebra el Día de Europa.

b) Las Comunidades Europeas.

El éxito de la CECA y el impulso de Monnet y Schuman condujo a los seis estados miembros a ampliar los campos de colaboración. En 1957 se firman los Tratados de Roma que establecen la CEE y el Euratom.

- La CEE tenía como objetivo aumentar la cooperación económica entre los estados y caminar hacia una mayor unidad aduanera en un periodo transitorio de 12 años. Los objetivos de mayor unidad política tuvieron que quedar apartados inicialmente.

- El Euratom establecía la CEEA (Comunidad Europea de la Energía Atómica) cuyo objetivo era coordinar los esfuerzos de los estados europeos para desarrollar un uso pacífico de la energía atómica.

En las tres décadas siguientes la CEE se centró en ampliar las áreas de cooperación económica entre los estados, favorecer la unión aduanera y fortalecer los objetivos de cooperación política.

Ampliaciones.

A) En 1973 se adhieren Irlanda, Reino Unido y Dinamarca. Los dos últimos países eran antiguos miembros de la EFTA (European Free Trade Area), fundada en 1960 como respuesta comercial a la CEE.

B) En 1981 se adhiere Grecia, tras haber superado una dictadura (1967 – 74).

C) En 1986 se adhieren España y Portugal, después de largas negociaciones y de haberse establecido en ambos estados sistemas políticos democráticos.

D) En 1990 tras la caída del Muro de Berlín, se incorpora la antigua RDA, ahora unificada con la antigua RFA en un solo estado: Alemania.

E) En 1995 ingresan tres nuevos estados: Austria, Finlandia y Suecia, antiguos miembros de la EFTA.

F) En 2004 se incorporan 8 estados del antiguo bloque socialista: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Rep. Checa, Eslovaquia, Hungría y Eslovenia y 2 pequeños estados mediterráneos: Malta y Chipre.

G) En 2007 se produce el ingreso de Rumanía y Bulgaria.

Actualmente existen negociaciones abiertas con estados candidatos a la adhesión como Croacia, Islandia, Macedonia, Montenegro y Turquía (señaladas en color azul claro). Además han solicitado ingreso pero no se han abierto negociaciones con Serbia y Albania (amarillo). Noruega y Suiza (marrón) han rechazado repetidas veces en referendum la adhesión.

De todos ellos el caso más problemático es el de Turquía, por el contencioso de Chipre y sobre todo por el hecho de ser un país predominantemente asiático y musulmán.

2.2. El gobierno y las instituciones de la Unión Europea.

Los estados miembros de la UE depositan parte de su soberanía en las instituciones comunes de gobierno de forma voluntaria, y según en que temas, por eso hay estados de la UE que no pertenecen a la zona Euro y otros que no han firmado alguno de los acuerdos, por ejemplo, el de Schengen.

Desde Roma en 1957 los Tratados se han ido modificando y ampliando unos a otros. En las ultimas décadas los más importantes avances han sido:

a) Maastrich (1992): inicio de la política monetaria común, primero con una moneda “de cuenta”, el ECU y a partir de 2002, con el euro en circulación. Como no todos los países entraron en el euro ha habido que establecer instituciones propias para la llamada “eurozona”, lo que no deja de suponer problemas en la dirección política de la UE (conflicto entre Sarkozy y Cameron).

b) Amsterdam (1997) introdujo la Europol, Mr. PESC (Representante de Asuntos Exteriores de la UE), la libre circulación de personas y un mayor control del Parlamento sobre la Comisión.

c) Niza (2000) fue un reparto de la influencia política de los distintos estados, que no dejó contento a nadie. Se discutía el futuro reparto de votos en las distintas instituciones.

d) Tratado Constitucional (2004). Completaba la reforma institucional iniciada en Niza y establecía una Carta de Derechos. Pero la Constitución sometida a referéndum en algunos países, fue rechazada en Francia y en Países Bajos. En otros, vista la mayoritaria opinión en contra, ni siquiera se consultó.

e) En el Tratado de Lisboa (2007) se sustituye el fracasado proyecto de Constitución y se introduce la Carta de Derechos Fundamentales.

La crisis económica y financiera desencadenada desde 2008 está poniendo en peligro la estabilidad económica de la UE y de paso todo el proyecto de la unión monetaria. Ahora se manifiestan los problemas derivados de integrar en un solo sistema monetario economías muy diversas y además se ponen en evidencia los intereses encontrados de los distintos estados, fundamentalmente la frágil dirección del eje Francia – Alemania, en realidad, solo Alemania.

2.3. Las instituciones europeas.

1) El Parlamento Europeo. Elegido cada 5 años en elecciones directas por los ciudadanos. Compuesto por 751 miembros (según el Tratado de Lisboa, variable) agrupados en asociaciones políticas y no por estados. Su sede está en Estrasburgo. Sus principales funciones son:

- Legislar junto con el Consejo de la Unión y la Comisión.

- Controlar políticamente al Consejo de la Unión y la Comisión.

- Aprobar el presupuesto.

- Participa en el nombramiento de la Comisión y puede presentar moción de censura.

- Poder consultivo. Su opinión resulta obligada en muchas cuestiones aunque no es vinculante.

2) El Consejo de la Unión Europea o “Consilium”. O Consejo de Ministros. Está integrado por un ministro de cada estado miembro más un representante de la Comisión (con voz pero sin voto) y se ocupa de un área determinada de acción política. Se divide en secciones como el ECOFIN (Consejo de Asuntos Económicos y Financieros) y el Eurogrupo, similar al ECOFIN pero solo para los países de la Zona Euro.

Funciones:

- Coordina las respectivas políticas sectoriales de los estados miembros, por ejemplo, la normativa en Medio Ambiente.

- Dirige a través del área respectiva, las relaciones exteriores de la UE.

- Aprueba el proyecto del presupuesto.

3) La Comisión Europea. Es el motor ejecutivo de la Unión, el verdadero gobierno. Cuenta con 27 comisarios, uno por estado, para un mandato de 5 años, renovable. Está presidido por el presidente de la Comisión (Durao Barroso) que es nombrado por el Consejo y ratificado por el Parlamento.

Funciones:

- Impulsar la política comunitaria mediante proyectos legislativos.

- Presentar proyectos y propuestas al Consejo.

- Vigilar el cumplimiento de los Tratados de la Unión y decidir sobre las posibles infracciones (expulsión de los gitanos rumanos de Francia en 2010).

- Desarrollar y vigilar el cumplimiento de directivas y normas adoptadas por el Consejo.

4) Consejo Europeo o de la “Unión”. Formado por los jefes de estado o de gobierno de los estados miembros, los ministros de asuntos exteriores y el presidente de la Comisión. Aunque se mantiene la presidencia rotatoria de cada país por turno, desde el Tratado de Lisboa existe un presidente permanente: el belga Van Rompuy, elegido por 2 años y medio, renovable una vez.

Se reúnen cada año en cuatro ocasiones como mínimo (cumbres).

Funciones:

- Impulso político a la UE y determinación de las principales líneas de política general. En el momento actual: ¿Cómo “salvar” a las entidades bancarias?. El famoso Fondo de Estabilidad Financiera.

- Evaluación y reforma de los Tratados. La actual crisis exigirá una nueva reforma de los tratados anteriores y de las instituciones.

5) Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

- Resuelve los recursos presentados por violación del Derecho Comunitario, por parte de cualquier estado, institución o empresa.

- Resuelve los conflictos competenciales de las instituciones europeas entre sí, o de los Estados miembros con la Unión.

- Es el máximo intérprete de los Tratados y de todo el Derecho de la UE.

6) Tribunal de Cuentas (TCE). Máximo órgano fiscalizador de la UE. Ejerce el control de los recursos comunitarios, tanto gestionados por la Unión, como cedidos a los estados en el desarrollo de programas de acción política, como los fondos FEDER.

7) Banco Central Europeo (BCE). Responsable de la política monetaria de la UE. Funciona como Banco Central del euro. Controla la emisión de moneda, los requisitos económicos y la política cambiaria, puesto que los estados han perdido la política monetaria. Su objetivo principal es preservar la estabilidad de la moneda, controlar la inflación y limitar el endeudamiento (¿?)

Hasta hace pocos días estaba presidido por J. C. Trichet.

Otras instituciones europeas son:

- Defensor del Pueblo.

- Banco Europeo de Inversiones. Es el órgano financiero de la UE. Asigna recursos económicos que contribuyen al desarrollo económico de la UE.

Desde mayo de 2010 gran parte de su actividad tiene que ver con el FEEF (Fondo Europeo de Estabilidad Financiera) que es el instrumento puesto en marcha por la UE para “rescatar”, primero a los estados y ahora ya

directamente a los bancos, afectados por la actual crisis financiera.

- Mr. PESC. O Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad. Hasta los años 90 los asuntos de Defensa y

Asuntos Exteriores pertenecían en exclusiva a la soberanía de cada estado, y eran considerados “líneas rojas” por parte de los líderes más “euroescépticos”.

Forma parte de la Comisión.

C. Ashton, (2009 - ) J. Solana (1999 – 2009)

2.3. Camino a la integración. Profundización y nuevas competencias comunes.

a) La política agraria común (PAC).

Fue una pieza fundamental en la construcción de la unidad económica europea y todavía hoy supone casi el 40 % del presupuesto de la Unión, a pesar de la insignificancia que supone el sector agropecuario en la mayor parte de los estados europeos. Los objetivos iniciales de la PAC fueron:

- Aumentar la capacidad productiva agraria en plena posguerra.

- Asegurar un nivel de rentas adecuado para la población agraria.

- A estos objetivos se han ido sumando otros como la modernización de la actividad agraria, corrección de los desequilibrios territoriales y la

introducción de prácticas agrarias respetuosas con el medio ambiente.

- Para ello existen instrumentos financieros como el FEOGA (Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agrícola).

b) Política social de la Unión Europea.

El objetivo principal de esta política social se ha dirigido a combatir el desempleo, armonizar las legislaciones laborales de los diferentes estados, garantizar una renta mínima a los ciudadanos y financiar programas de recualificación laboral.

Los principales instrumentos de la política social son:

- La Carta de Derechos Fundamentales de la Unión (Tratado de Lisboa de 2007)

- El Fondo Social Europeo (FSE) que nació en el Tratado de Roma.

- La Carta Social (adoptada en 1961).

c) Política comercial común.

Desde el Tratado de Maastricht se ha logrado la completa libertad de circulación de mercancías, personas y capitales entre los estados miembros, sin aranceles interiores. Este era uno los objetivos clave de los fundadores de la CEE.

La UE regula los acuerdos comerciales con terceros estados, estableciendo aranceles comunes pero tendiendo siempre a un desarme arancelario general en el mundo.

Por último acuerda las políticas comunes de importación y exportación.

d) Política de competencia.

Lucha contra cualquier práctica empresarial que atente contra la competencia como los monopolios u oligopolios, los acuerdos sobre precios, las ayudas estatales prohibidas (ayudas al carbón en España) y favorece la liberalización de los sectores económicos que antes estaban en manos públicas (por ejemplo las líneas aéreas o las telecomunicaciones).

Tiene un comisario propio, el español Joaquín Almunia, con capacidad de decisión y sanción.

e) Política Regional.

- Mejorar la convergencia entre los estados. Se trata de reducir las diferencias entre unos estado y otros, actuando sobre todo en las regiones más desfavorecidas: zonas de montaña, regiones periferícas y ultraperiféricas…

- Incrementar la competitividad de las regiones, la mejora del acceso al empleo y la cooperación interterritorial.

- Financia sus programas y actuaciones con fondos estructurales como el FEDER, el FSE y el Fondo de Cohesión.

f) Política medioambiental.

Una de las políticas comunes que más importancia tiene en la actualidad. Se basa en los principios de cautela (prevención) y de responsabilidad de las empresas y los estados.

La Agencia Europea del Medio Ambiente facilita información, propone directivas y normativas legales y vigila su cumplimiento.

2.4. Los retos y perspectivas de la Unión Europea.

¿Porqué ha sido un éxito la Unión Europea?

- Ha contribuido al mantenimiento de la paz entre los grandes estados europeos después de dos grandes conflictos bélicos en la primera mitad del siglo XX que resultaron catastróficos para el continente.

- El éxito de la reconstrucción de las economías europeas de posguerra se ha debido en gran parte a la colaboración entre los estados.

- Aumento en la calidad de vida de todos los ciudadanos de los estados miembros y una reducción de las diferencias económicas y sociales entre ellos.

- La extensión de la democracia y del respeto a los derechos humanos en todo el continente, pero también la presión sobre otras zonas del mundo.

Sin embargo en la actualidad, la UE se enfrenta a importantes desafíos que en parte han caracterizado también su evolución histórica:

1. Europeísmo vs. Euroescepticismo.

2. Unión económica frente a unión política.

3. El problema de las ampliaciones: Turquía.

Generalmente se han unido estados cuyos niveles de desarrollo eran sensiblemente inferiores a la media, lo que ha repercutido en la necesidad de hacer más esfuerzos por reducir las diferencias.

Pero además Turquía presenta otros problemas adicionales a la condición de estado menos desarrollado: país musulmán, fuerte peso demográfico, democracia “inmadura” y el problema añadido de Chipre.

4. La actual crisis económica y su impacto en el proyecto europeo.

- La integración monetaria requirió grandes esfuerzos de convergencia entre unos estados y otros. Entre la llamada Europa de primera velocidad y los

PIGS a los que se consideraba incapaces de cumplir los duros requisitos de déficit público, inflación y tipos de interés.

- Según parece, algunos estados falsearon los datos (Grecia) y en otros un exceso de endeudamiento en los años de expansión (1997 – 2007) les ha situado en una situación crítica.

- Por último, la banca comercial europea tiene fuertes inversiones colocadas o bien en deuda de países poco fiables (Grecia) o bien en activos inmobiliarios de valor discutible (España).

Si la banca entra en crisis puede poner en peligro todo el sistema financiero del euro y por ello la necesidad de fondos de rescate que acaban recayendo sobre los estados, que para no incrementar su endeudamiento tiene que recortar gastos. Precisamente de los gastos sociales.