escapada (partea 2)
DESCRIPTION
dragosteTRANSCRIPT
CAPITOLULOPT
.-rind Amanda cobori din avionul lui Josh' gdsi at-
C;;ti;iii s"t Antonio indbqitoare qi 1m-90!'
r"r,u u""iuqi costum uiuutttu cu care se lmbrlcase de dimi-
nea1f,, dar acum era mult mai qifonat' deoarece stf,tuse pe
;ili;"nului citeva o'" buo"' Inexplicabilul 11t^ i:
ffi; Li"-r .uptinsese pe Josh inainte de plecarea er
contribuise, de asemenea, la aceasta' Amanda nu reuqea sI
;il;;;;;l egal intre infometarea lui disperattr gi compor-
tarea contrara care 1r urmase Ei nici nu lntplegea de ce Josh
tinuse neaptrrat sa ad;; vorba de Terri' El' nu obiqnuia str
#;;;-ffi;nii.-;"noa avea un sentiment adlnc de
irosire.Dupd ce-qi lutr un cf,lduros rdmas bun de la Brad' paEi pe
unul din coridoarele aeroportului' Aiclo aEtepta Y1111,::;;i; p" scaun qi igi imbrl1\a prietena cu entuzrasm'
urindu-i bun venit.
- Am crezut cI mor ftrrd dne ! exclamd ea' cind se
lnrlreptau spre parcare, cu palmierii 1t1a.f1cin0ln soare dea-
;';p* ;ilet'eior'lor' Am parcat pe-aici gl ydeva' Vino re-
pede, sf, nu ne upo"e piouia' A plouat toat6 sApttrmtna'
de-abia s-a oprit, au fosi qi inundalii"'. f:' no in zona ta'
;*ti rt.tino' "tndvdzu
privirea speriatd a Amandei'
111
aqtepta nerdbdtrtoare sf, sard in patul lui Josh, cu toate ctr era
mAritate. DacI ar afla ctr aga s'a-ntimplat, Amanda ar plinge
Dar nu avea voie sd pling[. Nu putea ltrsa sd i se vadd niol
cea mai micl sldbiciune. Trebuia si fie tare' ,
sini intemeiate, va r5mine singur toattr viala'
Josh aqteptd sd audf, zgomotul qalupei indepf,rtindu-se
numai utuhci ridicd perdeaua gi se uit[ pe fereastrf,' Mtna
mare se crispl pe leiAtura moale Ei transparenttr, in timp c9l
qalupa se pi-erOea In zare, devenind din ce ln ce mai micliiosh fu cuprins de o adev{rattr angoastr'
-_ Amanda, Eopti el. Vocea lui suna ca Ei cum un cu{it i-a
fi strlpuns inimi. Amanda plecase. El rdmlsese singur' mai
singui ca niciodatd. $i dacS avea sd afle c5 bf,nuielile sale
Susan Kyle
Drumul pintr la galupl i se pf,ru cel mai lung din viala
Sufletul ii era Plin de dezamdgire.
'Se strtrdui str nu se mai gindeasc[ la Terri, care
Sufletul ii era plin de dezamdgire. 'rl
Cel pulin, Uine ca avea o slujbd sigurd Ei speranla c{ va
moEteniceua bani. Mulli oameni n-avear:l nici atit' r,
110
- De cind lucrez eu in biroul6la nu, rdspunse Mini' Unii
colegi se uitd ciudat la el, dar el nu-i bagl ln seamd nici pe
narblli, aqa cd sint sigurd cd n-a apucat-o pe ctri greqite'
Poate are el o suferinl5 in inimtr'
- E Posibil.
- Asta dacf, are inim5, adlugd Mirri'
Dar Mirri ar fi fost foarte surprinsd dactr l-ar fi vdzut pe
remarcabilul Nelson Stuart la aeroport, stind ling[ maqina
lui qi urmlrind-o. Venise pintr aici s[ aqtepte un agent gi nu
.-ui n gtnoi, niciodat[ cI Mirri l-a minlir clnd i-a spus ci
urru ,a"rt"u lingtr bunica ei, care era bolnav6'. internatd ln
spital. iqi lncrunttr sprincenele, gindindu-se ctr-i va face mare
slndal pentru faptul cd l-a minlit' Ura minciuna qi subterfu-
giile, mai ales la femei. Pe de altl parte, dacf, i-ar fi spus ade-
i[rul, l-ar fi ajutat sd economiseascd timpul prelios pe care-l
pierduse venind s5-qi aqtepte musafirul la aeroport'
Totuqi, agentul care sosea in vizitl, Fletcher Cobb' era
un bdrbat neinsurat, cu reputatie de afemeiat inr[it qi Stuart
nu gi-ar fi iertat niciodatd dacl ar fi aruncat-o pe Mirri in
braiele lui. Se uittr curios dupd ea, urmdrind-o I thii lfnegri pin[ ce ea se urcd in maEin{' Mirri era atit de vapo-
roisa,incit il ftcea s[ se glndeascl la curcubee;i la fluturaqi'
Nimeni nu gi-ar imagina asta, reflecti el, dar in viald totul e'&
posibil.
N-avea timp pentru curcubeie, fluturi sau femei' Munca
inainte de toate !
Dar, de circ pri avea timp, se gindea la Mirri' I se p[rea
stupid din partea lui. incepu str rldl de propria lui neaunie'
poate ce aceasF colaboratbare a lui, cu plrul'rofu'-uY:l rnui
multe crestdturi pe piciorul patului ei decit to[i btrrbalii care
lucrau in biroul ui. Cunoqt"u el genul acesta de femei' Dar cu
atit mai pulin lnlelegea de ce totuqi se uita dupl ea din cind
in cind, ftrrtr sd se Poat5 controla'
ESCAPADA
113
' Susan KYle
l" supdratf,, spuse Amanda cu tristele' Va trebui str.*l l,"llloitr pentru fiecare buc{licd de tipografie' El deqineqi acurfi
*ttt-ttt total gi mie nu-mi rdmine nimic de ftrcut' deocam!l, controlul total El mle nu-ml ramlllc uurl
' datd. $i nici nu ne mai putem implrliatribuliile' pentru cI sri
ll' terminat totul lntre mine Ei Josh' Singura qansd pentru I
I putea prelua controlul pinl cind-implinesc doudzeci gi cinc
ie ani-este sd m[ mlrii sau str dovedesc cI tata era neburl
ll tf"t" "t,
oftind. Dar el nu era nebun, iar eu nu vreau sf, md
mdrit.
,li Mirri fluiertr. ,i
'l , - A|zi,tu tot timpul cit ai stat la Opal Cay te-ai certal
'
| - Nu chiar tot, dar o mare parte da, mormtri ea' tragln(
,, adlncaerlnPiePt.Tucefaci ? ,
- Ca de obicei. Sint frumoasl Ei nimeni nu m5 aprer
ctaz}.. Cum era la OPal CaY ?
, - Clteodat[ era foarte relaxant, spuse Amanda' s
cI nu se va our"*a p" chipu] ei cI in'cearctr str joace ielrUiJosh era foarte ocuiat cu'afacerile, ca de obicei' dar Brrld
I ' ;i; ;;;;;;anie'citena zile' Avenit qi acum cu mine' ddl
a trebuit ra t"urg;in "it"uu
locuri inaini: II^?T9"^"".:1s-1
care-aq dansa in Ploaie. l
i * Poate ctr de fapt ascunde o-pa1iu1e tainicd p" .lltiil tine, indrdzni Amanda s[ presupunf,, cln-d urcau in ma;in{r
b"_urtu te_am suiat din Nassau Ei te-am rugat sA me aqteptli
GiH;u ""1uu* necazuri co qefot ttru din *u3 luu- .. 'J
- Nici vorb{. El s5rutd plmintul pe care calc' zise'Mi
co urifti? sec. De-acum inainte o s6-mi cadl la picioare
fiecare zi, rugindu-md s[-l bag in seam6' ,i; - Ce pioiea interesant, murmurr Amanda' Deci tu
taciturnul ie Nelson Stuart slnteli incd impreun[ ?
Mirri ridic[ din umeri'
Doar nu se intilnqte cu nimeni, nu-i aqa ? t
tt2
Mirri se gindi cI este uimitor faptul cA acest b{rbat rece,
cleprimant qi melancolic poate fi atrdgator in acelagi timp'
Pina acum nu intilnise nici un blrbat care s-o intereseze inacest fel ciudat. De fapt, unica ei experienqd fusese trauma-
tictr Ei o fdcuse sd se teamd de toli blrbalii din lurne' Dar
Nelson Stuart era lnalt Ei puternic, cu chipul unui ltrrtrnoi Ei
cu alura unui rege. Avea o eleganl[ regal6, care se potrivea
lbarte bine cu fireasca duritate a caracterului stru' l
Lui Mirri ii venea sd se arunce in bralele lui Ei s[-i poves-
teascl trista lntlmplare a vielii ei. Dar s-ar fi ftcut de rfu' Putea
citi in ochii lui pagini intregi cu privire la p[rerea pe care o
avea despre caracterul ei. De cind se cunoEteau, nu fusesq de
acord cu nici o acliune a sa. Aceastl condamnare oarbd o
lndepdrta de el qi o indemna s[ i se opuntr. Faptul .A-J !u1"1la punct era un fel de autoaplrare; el credea c[ Mirri ilgas-eEte amuzant, dar adev5rul era cd ea il gtrsea devastator'
- Sper ctr bunica ta bolnav[ se simte mai bine, o
intlmpinl el cind Mirri se apropie de birou, linindu-li poEeta
in fa1i, ca pe un scut.
- Da, aa, mult mai bine, mullumesc, rdspunse €a' pru-
dentl.
- Aqa mi s-a P5rut qi mie.
Mirri incremeni.
- Cevreli sd sPuneli ?
- Se pare ctr seam[nf, zguduitor cu Amanda Todd, nu
t'"1* * fost prinsl asupra faptului, spuse Mirri, :u umo-
rul ei de nesta;ilit. Bine,-recunosc, sefu', m-ali prins' Am
fost la aeroport s-o iau pe Amanda qi s-o depun la c5sula ei'
Dacd weli iA ma impuEcali, pot sd vf, aduc citeva gloanle
pentru pistolul dumneavoastrd.
El ridicl o sPrinceantr.
- Nu este deloc amuzant. ,l
- Bineinleles cf, nu. Mirri i;i metamorfozf, imediat
trtrsf,turile gi lEi compuse o figurd serioasd.
115
,iri
Susan Kyle
Porni spre intrarea in aeroport. Pentru un observator oa- i
rocare, Stuart pilrea un btrrbat care nu cunoaEte semnificafia;
cuvintului tunit"1". Adevlrul era cd nu avusese niciodat[;
oeazias[ afle. Nelion Stuart nu era unb[rbat frivol' il
fn maqinl, Mini flectrrea despre serviciu--gi despre.noul
concert din centrul civic, tn timp ce gindurile Amandei se
tntorsesertr la Josh Ei la modul in care se desplrliserd' -il
- Clnd incepi lucrul ? intrebd Mirri'
- Miine. Asia-mi aminteste sa te-ntreb cum ai reuqit sd
fugi str te intilneqti cu mine ? !i-ai mituit unul dintre
de birou sd te lase s[ Pleci ?
- Cum s[ mituiesti un
oeea ce spul.
- Terminl !
agent special ? Sint Eocatd
- I-am spus domnului Stuart ctr trebuie s[tal sd-mi vizitez bunica bolnavd.
- Dar buni cata a murit de cincisprezece ani'
- El nu qtie. De fapt, nu Etie despre mine absolut nimic;
- Ar fi trebuit sd-i sPui adevtrrul.
spl-ll
merg la
\i
- Dac6-i spuneam adevdrul, acum eram in biroul meu;'
rlspunzind la telefoane Ei b[tind la maEinI dosare de aresr
;
- Dar eu aq fi putut sA iau un taxi. _ ,r,
- Termintr cu prostiile, spuse Mirri blind Ei ztmbi' Eqtil
lntr-o dispozilie proastl qi ai nevoie de mine' Dumnezeu gtie
ce Nelson nu uu uu* niciodat[ ilevoie de mine' Oricum, n-arnr
flcut mare lucru. $i el nu va afla nimic'
Aceasttr fericitd ignoranl5 durd doar pinl clnd-Mirri..,O
Hsa pe prietena ei h lasula iu doul dormitoare de lingd vil4
Oe Oiua etaje, din clrtrmidtr roEie, in cirre crescuse Amandal'r
Fetele stabilir[ s5 se tntilneascd Ia ora .sase, s5 cinezi
impreunit. Apoi Mirri se tntoarse la serviciu, unde il glsi pd
Nelson Stuart furios' cltlrat pe marginea biroului eil:
aqteptlnd-o.
tL4
ea. Nu cred c{ v-am vlzut weodatdtlzlnd, serios ! ,l
Amestecul problemelor sale personale in aceasttr sonverJsatie il enerva. Ii arunctr lui Mirri o privire asprtr : rl1
Susan Kylc
Ochii lui sticfre pentru o cliptr de o veselie strntrtoastr"ldar imediat se ridictr si se lntoarse cu spatele la ea. '
- Data viitoare str spui adevlrul, o sfltui el ttrios. Doaf!i-a! fi dat voie.
- De ce faceli asta ? intrebi ea, impulsivtr.
- Ce anume fac ? se holb[ Stuart la ea.
Ea se apropie uqor de el, privindu-l lung, ca ocurioas[.
- incercali sA vI ablineli c{nd vtr amuzdceva, li explictr
E S CAPADA
Mirri se uitl tn urma lui, incf, socattr. $tiuse intotdeaunacd n-o poate suferi, dar sfidarea lui rece o surprinse deace{Nt{ datit. Intr-adevdr, se lmbrf,ca prea [ip[tor, dar aoeastaera de fapt o masctr, un rol. Dar el nu vedea sau nu voia sdvadtr ce se ascunde in spatele mtrstii oferite de ea. Poate ctrfusese indrtrgostit de o femeie care semtrna cu Mirri sirtrmlsese cu rtrni de pe urma ei. Despre Mirri se putea spuneorice, dar nu era o tlrftr.
Nelson se tntoarse in biroul lui, strtrduindu-se si nu pri-veasci in urmtr. Fu uimit vdzind chipul lui Mirri, paloarea eimaladivtr. El nu voia str rlneasci oamenii, dar ea ti intraseprea mult sub piele. Femeia asta ca flacdra il avea deja la pi-cioare si-i zdrobise mindria. Atingerea ei il fdcea sa ii focfsenu mai fie sttrpln pe sine. Trebuia s-o puntr la punct, inaintede a face un gest de-a dreptul stupid, ca de exemplu sllntind[ mina duptr ea. Inchise uqa biroului stru Ei se sprijinide ea, trtrgtnd mult aer ln piept. Dumnezeule, cum o mai do-rea ! Trebuia s-o dea afard inainte de a cidea in curstr. Ilctrlca pe nervi din ce in ce mai rtru.
Mai tirziu, ln timp ce lua cina lmpreuntr cu Amanda,lntr-un mic bistro italian, Mirri iqi vtrrstr focul, gi-i spusetoau povestea.
Amanda lsi ddduse seama ctr s-a-ntimplat ceva, cum ovtrzuse pe Mirri, care venise lmbrtrcat[ lntr-o rochie simpltr,bej, cu ptrrul ei lung strins intr-un coc cuminte gi foarte pulinmachiatii. Ar[ta ca o umbrtr a ceea ce fusese pintr atunci.
- Deci, asta e, spuse Amanda zlmbind. Dragostea isiscoate capul ei urlt, dupl clte observ, nu ?
Mirri rosi.* Nu si pentru blrbatul de gheattr, pentru el nu ! spuse
Mirri resemnat{. Isi rtrsucea ce€gca de cafea, privind cum li-chidul se plimbl pe suprafala ei argintie. Ce sd fac ? N-amchef sil-rni las slujba numai pentru cd qeful meu are impresiacd sint curvil.
- Ascultf,-md pe mine, spuse Amanda cu buntrtate, decc nu te duci ia el s5-i povestesti totul ?
- Reacgiile mele nu te intereseaztr. Treci inapoi lacru, te rog.
FIrtr str qtie de ce, ea tntinse mtna gi-l apuc{ de bra1, castr-l mai retintr. Reaclia ei fusese bruscd, hotitritit si uqor til,imid[. Dar el ii desfticu degetele aproape imediat, prinzind-o'qi stringindu-i incheietura miinii cu asprime.
- SI nu mai faci asta niciodat[, o ayertu/6 el cu o vo@,suficient de puternicl ca str devintr amenin!trtoare. Nu-miplace sI fiu atins.
Ea roqi.
- Eu...eu... imi pare r[u, n-am wut...Stuart li dildu drumul, ochii lui strdlucitori devenindi
intunecali.
- Femeile de genul tlu mtr dezgusttr, aruncl el printre,din1i. Zgomotoase, nesteplnite, obsedate de pHcere. Nu-npJleg cum li-ai putut imagina ctr mi-aq putea dori mlcar optrrticicit din tine; n-aq face asta nici dac-aq fi mortfemei ! :rl
Falaeidevenipalidl, il
- Aveli o ptrrere gregit[ despre mine, tncerc{ ea sd ex;i]
plice. Foarte greqiti. Eu nu slnt o...
- Nici cu cleqtele nu s-ar putea scoate adevdrul de latine; replictr el gi pleci, aprinzindu-qi calm o 1igartr, ca'qin-ar fi avut riici o grijl.
116 117
ESCAPADA
Mirri era la curent cu sentimentele Amandei pentru
Josh.
Amanda incercl s[ nu-Ei ertetiorizeze simltrmintele' dar
nu fu destul de dibace. Vdzu zlmbetul lui Mirri qi se strimb['
- Ei, bine, da. Dar Terri s-a intors din nou in viala lui'
Siesteconvinsctreumordenerdbdares[.miofertrupulinJ.nittof unei verighete sau al preludrii controlului asupra
ziarului. Mi-a spus-o, addugit ea,'deoarece Mirri o privea
nelncreztrtoare.
- Dumnezeule, quier[ Mirri' Poate-a luat-o razna duptr
toti anii [gtia de chin.'- Nu qtiu ce sd zic. Era fQarte furios pe mine' nu l-am
vlzut niciodatf, in halul [sta'
- Nu Prea seamdn[ cu stilul lui'
Amanda se infiord.* Da, ltiu. Poate cA l't- afwtat mizeria financiartr ln
care m-a Utit tutu. iqi face griji qi din cauza lui Brad' adlug['
rp.iii"itOt-;i capul ih mtini' feiri s-a mdritat' dar se pare ctr
lui Josh nu-i Prea Pastr.
- Asta chiar cI n-ar face-o Josh' Doar a scris qi o cartg
despre comportamentul moral' $i. parcd-mi amintesc ctr-qi
concedia directorii *r"-* "tuo
driiincioqi sotiilor lor, nu-i
aqa ?
- Ba da, aga flcea. Dar s-a schimbat' spuse Amanda cu
oir,"1". in ziua ptecerii vorbea cu mine ca gi cum m-ar fi de-
t"t'1 ou, tu ai tnsemnat foarte mult pentru el' de cind se
stie. observl Mirri ingrijorate' tntotdeauna a fost de partea
i;,i;;ti"" pre!. Deie"sr te indeptrrteze de el fdrd nici un
motiv qi p" d"uzupta s[-ti mai Ei-spuf cI este in continuare
cu fostl iui amanie, cind tu de-abia liai revenit dupl moar-
tea tatdlui ttru ? Nu e deloc stilul lui Josh'
Amanda era conqtiend de acest aspect' Josh fusese intot-
deauna atit de tandru cu ea' lnclt se mirau toli cei care'i
vedeau.
119
rl- ;':;;
gnhit..' zise ea, ridictndu-qi ochii' Dar nu e ceva
despre care poli Oiscota aqa,'o'i"u*i . -- r^ ^ narpq r rr,.r"rr*1 ei"*r invita-t la mastr, sau mf,car la o cafea' Undeval'+
deDarte de birou, ca sf, puteqi discuta'--'uirri se uitd de jur imprejur' -^-r-- ^^i1
i
- N-u, iegi cu mine, spusl Oupa un minuq incruntindu-se'iittl
- incearcd.Mirri ofttr, apoi zimbi cu intelepciune'
l* Da,n-aE risca jlr;;il;tp^un' loate doar sd mr pocl
neasc6. '* Nu qtiu. $i nici tu n-ai de unde s[ qtii' tncearc[ ]Mirri zimbi larg. . I
* Pot sd demisionez intii qi pe urmd sll invit la mastr ?'l
* Egti o giscr'
- nit"xft"fe lui Stephen Austin cel Primitiv' rise Mirl
Asta este o lncercare adevdratf, ? il
- Mai intrebi ?
- in cazul acesta - ridicl ceaEca pentru un toast iro
nic -, beau pentru **;;' qi daci piird' va trebui str-ni
Susan KYle
Privirile lui Mirri se lipird de farfurioard'
Eqti nebund. ^: +:-^ .i c^rrcA- Pr'
cum Pare' la fel ca Ei dne' ii- Nici el nu este aqa
Arnanda. Nici tu nu poli pltrunde suficient de adlnc' pentru
a-ti da seama cd 9i el e rlnit ? .,.,o-^----: ^^r.ii r.rqr n,
" ..#
gilsegti iilt'.tl-""mr. De$n iumlmte din ziar' inda6 ce-ml
conving duqmanul cI sint in stare str-l conduc' l
- Tu ai o minte perfectl pentru afaceri' Bineinleles c{or v lrurr- r--
polisl-l conduci. r _^r ^^-..ia^o oi ne Ioshi
- et-qtit asta. A'q vrea str'l pot convinge;i pe los4
spuseAmandacuamlrtrcioT": ,--- --- 1 .,ai -^-.,inoe. deol""*': ;;;i;-i tt;i orice lui Josh' nu-l vei convinge dt
o"r*rr,iiho*i piu"ti", bomblni Mirri' care lETll* i'tena, lncruci;indu-gi miinile pe mas[' 91t* intimplat dfi
fapt la Opal Cay f ataiii""ne'schirnbat5' S-a hottrrit Josh lil
sfilrEit s[ facd Pasul ?
118
ESCAPADA
- Ai grijA cu frat€le Brad, o avetlizf Mirri foarte serios'
E un bdrbat drdgul, dar poate deveni rtru qi egoist' Eu n-am
deloc incredere in el.
- Eu am, spuse Amanda, zimbind.fap, Brad este blrbatul meu favorit. Celmea.
a'
in momentul de
putin e de partea
- $i eu slnt de Partea ta.
- Tu ai fost intotdeauna, zise Amanda. in toli aceqti ani
mi.ai fost mai mult o sorl decit o prietend' Nu gtiu ce m-aE fiflcut ftrrtr tine.
- Aqa simt qi eu, ii spuse Mirri afectuos. Eqti un inger.
-. Nu tebaza pe asta' cel pulin nu acum' cind imi trec
prin minte tot felul de planuri drlceqti in leglturd cu Josh qi
cu domnul Johnson, spuse ea, uitindu-se la ceas. Ar cam tre-
bui sI plec. incep lucrul luni dimineala;i casa mea e o ruintr,
plinl de vase Ei rufe murdare. Imagineaz6-li c5 trebuie sd-l
ionving pe domnul Johnson sd administreze ziarul mamei
mele cu mai multl responsabilitate.
- Hotlrirea tardlui ttru n-a fost prea clreaptd, spuse
Mirri sup6rattr. Doar mama li-a ltrsat lie moqtenire ziarul.
- Aqadar, zilele astea va avea loc bdttrlia decisivd. Pe
care am de gind s-o ciEtig, promise ea. Jur cI voi reuEi'
Ziarulimi aparline qi n-o str renun! a$a ulor la el. DacS dom-
nul Johnson intenlioneaztr sI facl matrapazlicuri qi str lu-creze murdar, pot Ei eu sd fac la fel. ii voi demonstra lui Josh
cA pot sA-mi rezolv qi singurd afacerile'
Mirri izbucni in ris.
- Acum incepi str semeni clin nou cu Amanda pe care-o
cunoEteam eu !
Amanda intrtr in biroul ei pregltit[ de luptd, purtlnd un
costum gri impecabil, o bluztr albl qi foarte discret machiattr'
Dora, noua angajatd, o studie ln timpul pauzei scurte, tn
care puteau s[-qi bea cafeaua.
Cile doua femei iEi luaserd pauza mai tirziu decit ceilalli
angajali, deoarece Dora fusese trimisl sI culeagtr un anunl,
tzt
Susan Kyle
- Nici eu nu lnleleg.'Dar de-acum lncolo nu ne vor
lega decit afacerile, am fost amindoi'de acord cu asta. 'lto'
buie sI pun pe roate tipografia, zise Amanda, ridicindu'q
bdrbia, qi in momentul acela semtrna atit de mult cu tattrl6i
in atitudine gi temperamenl incit Mirri zimbi, Nimeni n't
va inchide lnainte de a-mi da posibilitatea s-o salvez. Am
zit nigte zvonuri ctr ar fi apArut o pulolicagie la San Rio' Ii-am spus lui Josh, dar s-ar putea str fie adevdrat' $i dad
este, tipografia va rtrmine singura modalitate de a sali
Gazette de la prdbugire. Trebuie s[ reuqesc'
- Bravo ! se bucurd Mirri' ,J
care mi-o pot imagina, bineinleles in mdrime naturald' Eii
voi trimite poza lui Joshua Cabe Lawson ! ,'
- 9i pe urmtr, am str-mi cumplr un neglijeu din dant
neagr6, o s6 md fotografiezin cea mai seducltoare pozilie
Mirri iqi luguie buzele qi fluierd.
- F.$ti chiar tu ? Cam acum weo strpttrmintr erai tiptt
de femeie care credea cA acest comportament seam[na rn
degrab[ cu perversiunea.- '- N-aj race chiar aEa, sf, fiu sincerr, 9ft[ 1T"tui. ?.i
fapt nu mai gtiu ce weau sd fac. Bdrbatul este dracu' goi
Mirri. IMirri aprobl din caP, zimbind. i- Da.
- Mtrcar dactr Josh ar fi vrut sd m-asculte cind i-am
despre Ward Johnson gi despre mlz;erja pe care-a f{cut-o I
ziarul trso. Pot s-o dovedesc oricind, deoarece gtiu ctr Johnt
a modificat cifrele in favoarea lui. Josh nu m-a crezut' i
- Asta chiar ci e triqt, replicd Mirri. Increderea trebu
s[ stea labaza relaliilor in afaceri. i
- Da, e qi pdrerea mea. Dar Josh a pus capAt
relalii mai intime cu rnine. in ultima vreme se c
foarie ciudat, e foarte deprimat 9i preocupat. $i Brad mi,
spus le fel.
r20
ESCAPADA
unul din afiqele supermagazinului. El este atit de atrdgtrtor !
$i ea este o adevdratd bombd, nu.i aqa ?
- Da. Amanda o ura pe sud-americand, deqi n-o cunos-cuse. De'asta nici nu-l intrebase pe Josh dgspre ea : nu maivoia sI Etie.nimic. Mai ales acum, cind Terri revenise in vialalui, ca o fantomd a trecutului" Era s5tultr de Josh qi de fe-meile lui. Amanda simlea cI nu va scdpa niciodatd de amin-tirea lor. r
* Dar tu ce mai faci ? intrebtr ea, schimblnd subiectul.Tot i{i mai place str lucrezi aici ?
- Chiar foarte mult, rise Dora ugor forpt. tl cunosc peWard de cind mergeam impreunl la qcoaltr. Intotdeauna s-apurtat frumos cu mine. Imi pl[cea sd stau acasd cu bdieliimei, dar aveam nevoiede n{te bani in plus, pentru ca Edgar,solul meu, sd-si poatl lua douf, cursuri pe strptlmind la cole-giu - ii sint necesare ca str-gi ptrstreze postul de profesor,addugtr Dora, ezitind. Imi inchipui c[ tie, ca femeie tindrS,nu !i-ar conveni modul acesta de viattr; egti atit de inde-pendenttr gi de dotatd pentru afaceri. Si cred cI nici nu.gidoreqti copii pinl nu te realizezi, ftrclndu-,ti o carier{.,
Amanda iqi imagina cum i-ar sta leg{ntud h braqe un mpilla Opal Cay. Copilul lui Josh. I se pf,rea cI nimic nu'mai areimportantd, nici afacerile qi nici independenla ei, pe lingtrpltrcerea de a trei hngd Josh, de a-l iubi noapte de noapte qide a-i creste copiii.
Amanda tusi ca sd-si dreagil glasul :
* Nu Etiu ce s{ zic, e cu totul altceva, ii spuse Dorei.
- Da, ofttr Dora. Mie nu-mi place foarte mult viata asta,
mtrrturisi ea calm5. Poate ctr sint gi avantaje, dar pe vremeamea femeia era nucleul unei familii, Ea organiza totul, ea isiducea la biserictr bdrbatul qi copiii, asigurindu-se cd toli stiustr se poarte manierat Ei se imbraci cu haine curate, Tot fe-meia fdcea de mincare !i linea casa ln ordine si pe deasupraparticipa qi la activitiilile sociale ale bisericii sau ajuta'oameniisdrnani. Dora iqi puse pe masd ceasca de cafea. Iart[,m6, dareu cred cI tr{irn intr-o societate foarte egoistl gi oamenii
t23
Susan Kyle
iar Amanda iqi pierduse timpul incercind sd g[seasctr un do*rt
cument rdt[cit pentru un client din afara oragului care insisr,r
tase sI aqtepte la telefon rezolvarea problemei. i. I
Gazette ocupa un birou mic Ei intim, care nu era organi-tir
zal pe structuri sociale. Angajalii permanenli erau WardilAmanda, culegdtoarea Lisa Graham Ei ziaristul Tim Wilsoni,caro in timpul liber fldcea Ei pe fotograful. Dora, care ajuta 14,;
paginarea ziarului, ca ;i cei doi studenli la colegiu, Jenrtyil
Creigh Ei Vic Martin, care din cind in cind fdceau qi reporltaje, dar lucrau in principal la corecturtr, la legltorie, qi erauqi oameni btini la toate, erau angajali temporar. Dar toli an-gajagii, indiferent de statutul lor, luau pauzl de cafea in ace-1
lagi timp. Acesta era unul din puqinele lucruri pe caro,
Amanda le admira in modul ln care era condus ziarul ei. 'rl.
Ward Johnson, duptr ce o salutd din cap peplecd str se intllneascd cu un eventual client pentru publiciJtate. CJnd Amanda lncerc[ str se edifice in legdturtr cu cipe care le trimisese lui Josh, Ward iqise deja pe uEd, ca g!
cum s-ar fi agteptat la o serie de intrebtrri ihcomode. Aveaglnd sI o evite cttva timp.
Fiind inctr enervat5, Amanda iEi puse in cafea mai muzahlr declt era necesar Ei se strtmba cind ii simli gustul. ,l
- Egti foarte eleganttr in dimineala asta, observtr
nervoastr, forllndu-se sd zimbeascd. Incep str nu md maiin largul meu clnd intri in birou. Semeni din ce in ce mair
mult cu un director. I
Amanda ii zimbi. Ea nu avusese de gind str-gi compunlinici un fel de figur[. ,]i
- Te rog, vrei str-mi semnezi declaralia asupra acestor
rezultate, s[ i-o pot trimite lui Josh Lawson ? El crede cImtr pot descurcaiingurl in afaceri. ,
- Vai, dar sint convinsl ctr nu este adev[rat, spusqi
Dora, uit?ndu-se lung la Amanda pe deasupra ceEtii desi fnrosindu-se usor. E-adevtrrat cd femeia aia dinde Sud este noua lui amantd ? lr-am vdzut fotografia
122
ESCAPADA
V[zuse zilnic documentele, aEa ctr Etia exact care e situalia
t"ufe ioi"qi, pulsul i se ridicl atunci cind iqi dddu seama ce
raport fals primise Josh de la Ward'
Plcat cd nu putea sd-l sune pe Josh'.Dac5 ar fi indrdznit'
n-ui ti ru.o, alt&va decit s[-i dea o armtr pe care el ar fi des-
;il-; fngr urechea ei. Josh spusese cd va verifica totul'
dar in ultimul timp era lntr-o dispozilie foarte labil6' Dupd
* emunOu i se plinsese ci nu deline controlul total asupra
i*i"pti"O"tii famitiei sale, nu-i mai putea:.pune lui Josh cI
Ward era mincinos; toate acuzaliile ei ar fi sunat ca poves-
tea cu vulpea qi cu strugurii acri' Josh nu..T"i era acum de
;;it ei, ci mai degrabfl-ar fi suslinut pe Ward'' Amanda se calmf,, glndindu-se cum ar trebui sd proce-
Oeze. iretuia sa miniali sd se prefacd pentru a obtine pu-
irt*. eu"u neroie de pricepere qi oe viclenie gi' daci reuEea'
putea sI dea totul Pe fattr''--in."p,'r sa rreooneze un clntecel' ln timp * ":Ti1"!:i:p";;ii;,J" cirretor transmise de ward qi inregistrd contu-
rile curente' Ward credea cI o peclleqte, dar in curlnd.va
.u.u ,o.ftir". Amanda e'u totoqi fi$.t": Harrison T9dd.9i
ritU"i" "pa
riu se face; slavtr Domnului c[ mogtenise.Ei min-
;i;i dL afacerist. Dacl era atente' putea srJ invingi pe
Ward. Deci 9i Pe Josh'
L25
,1'''
mai au nici o semnificalie.
actione,az,6 numai pentru propriile beneficii' Sacrificiul ds t
;il;;;;;u lu*iri"i, etica, mita slnt noliuni care ast[zi nu I
- Ba da, au, o conirazise Amanda, cu un zimbet liniqtit'
Nu trebuie s6 crezi tot ce vezi in filme qi la televizor despre
,,itut O" vial5 modern. tn anii cincizeci qu]"."t:td:1,t1':l?;i^t;;#;J-iemeii-mame dupa m9d$ul Donnei .\"{' '
ot" tpefu vasele cltlratl pe tocuri qi imbrilcat5ll-t-:"-t11,1:
d";ifd qii"i.6 rjnii oameni din generalia modernd chiat '
cred ctr femeile trliau atunci exact aqa cum erau descrise ? ' ;
Susan KYle
. --^-#ilo lranpfinii Snmificiul dg
- Glumegti, hohoti Dora' .. . - ,i
femeii de-a lungul istoriei ? Amanda chicoti' Acum ne
afldm,ln sftrqit, Pe drumul cel bun'
Amanda igi urmtrrea colega, care se intorsesestrt:ti5lu" il#Xdi;il;^;i '"'gi'0"" "o
ui*i1'..:,i1,^!e mutt,i
r"u.i"e ele doutr, deqi apa4in unor generalii diferite' ,
Se intoarse la calculitor, s{ se uite peste cifrele pe car9 1
Ward Johnson i le trimisese lui Josh' Nu fu detoc surprinsl I
sit g[seascf, inadvertenle; de fapt, le descoperi foarte uqorr
- Nu glumesc deloc' Istoria cea adevtrrat6 nu €ste l
niciodat[ cunoscut[. Am o prietend care obiEnuia sd afirme '
cd istoria este de fapt povestea omenirii soistr deinvingltori' , I
- Adic6 distorsionat[, aprob[ Dora' Da' lnleleg ce vrei' '1
sf, spui.- I irni iubesc independenla, continud Amanda' dar asm I
nu inseamn[ ctr sint o temei6 nebun5, care are oroare-d9.i
uJrUati. 4p s profesie, am o educatie oblinuttr prin sacrificii
;i;"d#;;;":ua"e qi e normal ctr weau s[ le folose-sc' $dai
e;;;;-[."i"'notnitr Hatshepsut care a fost faraonul
ilipi"iti:,it"p de doudzeci de ani ?adtr:.gi:i::t3::::ff;;i; exltat intr-adevtrr, au vlnat Ei au mers la rlzboi i
cot la cot cu btrrbalii ;;t dt cr multe fem:i lrr9L"*:11! t
pt"pii"t-"fe bunurilor in oraqele lor, iar blrbalii preiau I
irotit* pe linie matern[, nu paterntr t 'i
- Glumeqti
- Nu. E adevArat. Nu-i aqa c[ este interesantf, evolu[ia '
rscaplol
- Trebuie sit particip la citeva lntrevederi'
- De ce nu-mi tpoi t" te frdmint6' Josh ? f Pllnse
Brad. De ce trebuie sd vorbim numai despre afaceri ?
- Cind ajungr in vlrful piramidei' asta-1i mai rdmlne'
replicl Josh. Afacerile qi singur[tatea'- '- pu, tu qtii totoi dopt" asta' Toatd viata ai avut un
singur gnd: sr clqtigi t"ini"rli ugi qi maimuita pryr3' fisacrificat totul penffu u"", tp*" Brai' udgindu-qi miinile ln
buzunare. De ce nu te tnsoii, ca se rc apuci de facut copii
;;;t",i ;Eteneasctr averea ?
Josh se ridicS, iar ochii lui negri se ingus€rd de furie'
- Ascultd, frlqioare, tu n-ai altceva $9 lecut ? intrebl el
ur"oiopt* iniuiqi pozigia !i ey lnsplimintltoare'
- Dar ce-am spus ? lipl Brad' exasperat' Nici mlcar nu
wei sd vorbeqti despre o viiioare viald de familie'
- Nu vreau ! spuse Josh aspru' imi place viala mea aqa
cum e Ei nu vreau comPlicalii'
- Nici femei ? Ofrrii iui Brad strdlucir[ de curiozitate'
Terri trebuia ra ,or*rJ ta opat cay impreun[ cu sopl ei.
AuaPdrut? - r d:
- Am ontrarnandatvizita, spuse Josh' !i-am spus ctr n-am
nevoie de mmPlicalii'---
- Bine, Uine'-O sd schimb subiectul' Mi-am fdcut
controlul medical un"uf' 'q'f tdu mai dureazJ,' nu-i 3la ]lntreb[ el. M-au tunu'
""i de la compania de asigurlri str m[
lntrebe.
- Da, la dracu' ! urld Josh' uitindu-se urit la Brad' N-o
se-mi geseasctr nimeni vreo rumoare cprebral[ sau weo
boaltr mortaltr.-:- Dar nici nu credeam ala ceva'
- C:ind pleci ? lntrebtr Josh cu un farmec nedisimulat'
deoarece turia ii dispitruse' li apdru chiar urr zimbet'
-Aste-seara'iefacefericit?replicdBrad'indurerat'- D&, md face cu adev[rat fericit'
*- Presupun c'ai aflat deja in ce rahat am intrat'
\n
CAPITOLULr9
NOUA
J::,ffi ,'Jf,Ti"*i#'tlil'l,.if i$Lil!"1?'."iproX,e,-r['"nf reuEi sr tulb:r: "i'iro::::X*afll i:,liYSI8""fift;;;i#;;; ioute to.n"u tresdrea cind intra Josh
"i
birou, dar acum era #;t;t;ui"; f ":*t:1i::i:"1t':iiililil;;*in,. u.o*l lui iec defieiare.i intrase intr'
totalI eclipsa. Iqi petreJu"oi" in qit la masa de lucru qi pdri
ctrnudoarmedeloc' .. : ---^ --^!+1*'- iluJ nu-1i face oltrcere sd vorbeqti despre proot
*"1" t"i", ii spuse BraO a Ooua zi' dar."l,tt-n1..ft:t",1""tt"
ffidft;ffi;ii,il + p".':t'1'e-aiut cu ceva ? -
Josh il privi peste o ioaie'pma * "'ft^::T:iff:*it",,i""*i";;;hii ""gri,
apirute de curind pe chipul sf,
-"tjtltT:":i# ai de gind sd vorbeqti :i I.lT":.9:jJI
retinerea transportului ie latcutatoare ? Ai luat legf,tura cl
;$idili;;[i'"1'i" sd-i facr extindere de program ? '
i"UTT'";il1l;:il;n"t Ei de-abia ai sosiL Y':*recut niriii oin t" m-ui intrebai' dar urmeazr s[ ma ocupi
Dumnezeule, no oUo'"9ti-nicioOata sI porli masca asta ds
piatrd ?
ESC AP AD A
- As suferi' cu si$ua[E6' zise Josh sincer' Dar dactr te
,..;;'.;;;i*; il;;; reu toate viala' Aqa cd de data
asm trebuie sI te salvezi singur'
- Mullumesc'
Ar fi trebuit sa se aqtepte la asta' :" giti Brad' dupl ce
iesi din birou. Nu-l 'o"luitit"tt
pe Josh cu nici un argument
;'il; "i"ritrci"o"'a
oiolo"utiatura' Josh le va permite ce-
il';#.#;-,'"Ip";;;iii"io" iocuri de noroc sd-l asasi-
neze,filrdmdcar sr d;;;;' se spune cd dragostea de frate
este sacra, dar iata ta"iJili utuitta in-gtotpa cu lei' B-rad
era prea incapaqinat.pentru a aOmite c[ fratele lui avea drep-
mte. Mai ales cf, n"' rii n"-i prr"".uo complicaliile gi voia'sf,
se bucure de via1tr' pltlot"lil" de noroi f[ceau parte din
viae sa. ii pucea sa 'd; i; ;;"
":l:::1.:"nunte ra aceastl
oasiune ? Sigur, dac5 ar wea' ar putea renunta. $i de fapt era
ffii'atit t-. d;, tnat"ip"niit a-i artrta lui Josh c[ are voinlf,'
Ward Johnson o privea pe Dora' careiqi terminase lucrul
la calculator qi it inciiOea' i'ti"i "t nu realiza cit[ melancolie
;;;;;;; ie ogtinoeau in ochii rui'
- De ce oare nu m-am insurat eu cu tine ? glndi el cu
voce tare.
Dora roqi Ei se uitf, la el' zimbind ca.o fetitA'
-- Pentru cd nu m-ai remarcat niciodatd' li reaminti ea'
Eram neinsemnata;;;;t" ln glastrd, stateam ascunsd in
fundul clasei Ei ou iJtl*um sa r"idic mtn3 in lim'nul orelor'
Eram atit Oe timioa, inlit niti nu puteam sa-li zimbesc'
- Gladys ou "'u
timidl' zis! el' rizind amar' intr-o zi'
duDa terminur"u o'uio" m-u't"O"t in 3{ oe gimnastic5' pe
ilffi;:'il;;;;ffi;rercr' poua-runi mai tirziu mi-a
snus cf, este insSrcii;;;;;" gi am luat-o de nevastf,' ce
;H;ilffi;;^ffi;;naiu'ibogat' $i a incercat sf, mI
determine .a O"uin nogur' qi m-1 ]Tpin:: $i m-a impins tot
timpul, dar eu n-u* uuit niti ambilie' nici talent' zise Ward'
gtergindu-qi nu*ut gi "i"itti"o
Ji" "ip'
cino n-a reugit s[ md
r29
il
i
c-ai mai pliti tnc[ o datd datoriile mele oaca !l-as Prur'utw wtri
"t *"i loc niciooaia qi cd te ajut ?. . 'li
I - fnfiai mui prtmi' atiu ultima oarl clnd "1-*f
Josh avu un moment de ezitare; nu-i pllcea ca lumea sa-ql
dea seama ca spioneaza sau ctr se folosqie de oameni'
- Da, rlsPunse el' r -: ^^ -x-.i
- Atunci te las sd sapi mai departe' zise Brad qi se
, p" ;"t";;it"tl"in u*o*ta-tvt'a3..e1:TfT:31:fi ffi;;i;il .e *a itpt"mut' Nu indrdznesc sr- spel
' -- --^*iro ail
"*i ^"i plnti tnc[ o datd datoriile mele dacl !i-aE promlte oq
', *rUuoii din foc cu mina mea' Atunci te-am crezut' recu
il.i, Jrail;;;i; cap' t'lu pot sr-ti spun nimic' De data asmr
Li"J"a va trebui s[-lirezolvi singur problema' . -^ e:rai
- tvtottom.t.. iUa bucur sit aflu cf, pot conta pe ulx,l
- Mulpmesc' Ivla uuvur Js aue ve r-- - '
cind sint incurcat pind peste cap' . - ' -^ - ^-iii
- in vial6 trebuie s[ tebizezinumai pe propria ta peru
soantr. Ar fi trebuit oe mult s[-nve1i lt":t lutt:: Y:: ],tj i
, ;ffiiit".i.aotura, Je-am o.T:]it^deia prea mult
i h*i'."?ul cd trei'ui":*:,"::"^*":i:;:i:;ir"':#1"t*.i"i"l"i eEuat al mam3i. qi din cauza Xf:tj:i:::::1,tllI nostru qi a aventurilor lui interminabile' Cind am fost sutl'r
cient de .ur",,"-u(n scos de la internat Ei-"T].":::t j"i-?l:,iui"uatut' Dar am lncercat str nu te rasfelii'
din tine un bf,rbz il;#re-fir"r"wiI gi-u.o* voi proceda lu Y. tt^",0*":.^ri c,. ctr-ti nrdtestiilil"ilJmi;' ;';" r"'"qti oe erle'li qi sa-!i pldtesti
datoriile ca gi cum ai n singur pe tume' d timpul sa te matu*i
Susan KYle
fizezi,Btad, - ,-- -.-^: -x ml
t28
"'": o .n *n maturizez sub plmint dacd nu vrei sr mA'
a jurr,spusoBrad"iil'il!;.;itlil93l:X^",T::t"1";
tl ongn .ii"iiiin lotunut"' o s5 te anunle cineva cind va trol
I ;;i;:.i,.i.idnori qi sd te prefaci ctr suferi din cauza rnea'"
- Nu, n-o vor faie' Este adevdrat cI Marc Donner areo'i
'', ' *ftil;;;;';;;;;;;;e un criminar' in rond' tu eEti uq
; neascultftor nalioarerspr$e Josh'imperturbabil' Nu-i ascultdi
nici pe ei. $i, de;;;;-il;"'ai intrat in porctrria asta'
- ...sin gurcl
""t,-
tti"'t i nf, Brad h"'i -?li:l: ^"::1 i1
Es clP.lo I
El se simli din nou tinlr' Liber' Se uitd la ea qi v6zu fetila
de qaisprezece u* * *'"'io"tg* ft gcoald' iar Dora igi aminti
de blietelul stauul care Je;;;i;t in iurul ei qi care era la fel
de timid ca ea.
- Vino la mine, iubito' zise el lncet' ridicindu-se in pi-
cioare qi agteptinO-o cu bralele deschise'
Privirea lui era foarte hottrritf,' Dora avu o ezitare'
- Ward, nu Pot.'. ri dur. Se aplecI
- Bt pog, zise el aspru qi chipul ii dever
spre ea, o prinse qi o.ridicd in braqe'
- Nu mai am ntrni"iNittt i qi oi"i tu' Sintem amindoi
prinqi in capcana * nift" Eoricei i1t::11:ottinl Doamne'
Dumnezeul,e, our" urr,3 ^if no o" da$reazagi nou[ puline
fericire ?
- Dar sint mdritata' se bilbii ea'
Dar gura foi ii acop"ri cuvintele aruiltoare qi i le impinse
l" r"p;i"-ll"tli"t' Bi'"""" luJur caterei Ei al pasiunii qi nu
sem[na deloc cu '*utotutoindgar'
care n-o mai atinsese de
doi ani. Iar ea era t i"*"i" matird;i voluptuoa:A'fou1: 11:
sionald in adincul 'ofl"'oloi
ei qi care' in cei qaisprezece anl
de cdsnicie, frcuse d;;;"* rurmai de citeva ori' Ajunsese str
cread[ cd s-a maritai Eu Eogar n]Pui pentru cd nici un alt
blrbat n-o dorise *;"d";' 6"r Ward- o dorea' Cu abdorne-
;l;;;1"; JorinP lui ca oe un fier incins'
, Dora gemu qi;sc-ils|e-g*a' incepind sd tremure cind el
ii apuc6 rictria cu mlinile Ei trase d" "u' -.Uqa biroului oulnttiuttr; transperantele acopereau fe-
restrele, aEa ca "t-t ;;;;;;dea nimeni' Erau complet sin-
tu'to.u ii simli miin ile mingiind u- i slill.
lp-:t :oilT?'tlll;I)ora 'srrulr 'ru.rNt'J"?i"it oispera*-qi ea i se oferi
ilHTlli,$lii.lll,ill;" * *'"" ilincipiiG eiii.'i'"i" qi
pe Edgar, cfnd cdloura ii cupriniese corpul infometat'
irArnintut de Ward'
- Aici, qopti el, cu o voce sugrumat[' impingind-o pe
Dora pind ce ajunse i" *utgin"u 6iroului' o srrutr inc[ o
131
, - -e.
Itpresia cd unor femei nu le prieqte mariajulri
Sotia,u... pr"rupon'a """ Jou*" "t"i]",1*::
tl1?11i; ?lS'
facf, sd accept o slujbl de director executiv' s-a apucat
bdut. $i de-atunci, bea lntruna'
- imi pare rdu.
Si mie. Obiceiul ei i-a distrus li viaF fiuluia..r-r -t --. -^i
or- )l mlg. \-rult-{trur wr r-q srrlrFv Y^ '--t- il
Zirete &entte a intrat pe mina poliliei qi T Tii-"1:-.it:t"i,ifi"'l" ;:l"il,*:'ia :i ry':::1rr iii T,,:':; :ii}irs"q eY
ia rum"'" canabis' mi-a spus c[ tre;impiedic sd mai bea Et r_-^ r^^drd^a oi.olcnnl.l rilffi;#;.-' "p'L'" Ei pe Gradvs' 1":1'":". !i 11"-"1'l
,rrr ffi;;il. a;#;;t-i mai'p-"ii Bi3"'11:9:i::i$' ., LL'. u'.urvE)' * f -'---- ' - ie ctr urdsc viciul ei q{r
i . 'drog, dar "i nu uu renunta Ti:111"?:"^" n;;&; persevereaza, ca sr md pedepseasc6'
Dora zimbi nervoasS'
Susan KYle
;;;; uit.iu .Lu ? il intreL[ ea' amuzindu-se de proprt?,'
,i fantezie. ti
#Tt fi;;ffitJ"'-p**il ar fi reuEit foarte bine Ei ar fnl
;iq,ig"abanii pe cari gi i-a dorit atit de--Tul: a - ^-A ^^- -,',"'t":';;j;t;;t;fericita, se artrtd !ar! o3 acord' Dar eai
a crezut ctr-qi doreqte ";;;iEi copii' *it--Itli*.fll-lffiltji
, ;;;;-;;.i;;i;t'" noi ie-qi'doreqte cu adevdrat ? D*r
t,, cumelti ? o intrebtr el' tll
ii, A ntaA ed Fdonr si cu mine sintem fericili' Anul vii;,,' - A, cred ctr Edgar Ei cu mine sintem fericill Anul vlli;
i', ,or, uiio"itai",.ii vtr tiece in cursul superior' Edgar elte''
l:,,, ffiffil;"'i.aliu'"o predau 1t !::"* t"lilfllili'il';:;dffi;;;;' rJg; """ p'or"'o'' aqa cr trebuie sd
fim prevdzdto,' qi-in utu'tr .0" oiile^,u.rnuiald' zimbi ea cu
in gerepciune' pui'*i-uq oo ri. ca 1 111i : o::t* "l::i ff:"',i
pot merge la o petrecere simandicoasd' sd-mi arunc toate:l
irainele cit colo Ei ra i"ii'i" pi*i;;t; Y tt,"",u:i:1111i
r El se infior[' , ],
I - De ce nu ? Doar ai o siluetd foarte frumoasf,' Dora'
,l-
De ce nu , voirt dL ' ,i'
Cnipi;i t" lnsenin5, iradiind cle fericire' Se inrogi gi'l;tfi?'rl',n'"n'n5, iradiind cle fericire' Se inrogi gili--'-f -.
Privi sPre el'
' - Chiar... crezi asta ? :
r30
ESCAPADA
Dora incePu s6-Ei mqte buza de jos'
- EOgar, irrcepu ea' ie opri, apoi incerc'{ din nou sI vor-
ueasca. rilur nu mai pout""' in pat' gopti ea in cele din
urmf,.
- De foarte mul{i ani ? o intrebd el incet'
Ea ezit6. Apoi aprobtr din cap Ei igi sprijini bdrbia in
p*p,rr r"i. Camaqa ii era umede-de transpiralie' dar el se
iirril"u uin", era in largul stru'
- M-am simlit foarte bine' Dar acum mi-e ruqine' sus-
oind ea.I
Ezitind, Ward incepu s-o batf, pe spate cu mina' apoi
atingerea se transformd ln mingliere'
- Si eu m-am simtit foarte bine' sopti el' Ei se aplerd incet
sr o sa;;;.6;t* crtiut iani* p" cineva dacr ne sim$m bine ? o
intrebd trist. Ei n-au nevoie de noi Ei noi ne dorim unul pe
;;;l;ir. Doar atit. N-am s[-1i creez'nicr un-fel de probleme,
n-am sf,-ncerc s[ te despart de solul 9Y' fo va afla nimeni
ni.ioOutA, vom Eti doar noi doi' Va suferi cineva ?
- Nu, cred cd nu, rAspunse ea glndito,are; Ei ea tl dqt*:
Ruea neuoie sI fie iubita, chemata, idorattr' Simlea nevoia sd
;;;iil precum o femeie norrnalf,' Voia Ei eq sd aibtr expe-
ti"a" ".ltr"i sexual, nu ca pe o datorie nepl5cutf,' ci ca pe o
incintltoare form[ de comunrcare'
Ward, linindu-gi ochii inchiqi' o strinse puternic in brale'
tremurind de fericiie c{ avusese parte de un asemenea noroc'
i;;;;i;, t""ea pe Dora, nu conteaza pentru cit timp' Avea
in sfiqit o femeie care-l plf,cea, 1re nu;rrfa la el din aburii
;;Fi;;"* nu-i intorceaiput"tt in pat' Era atit de placut sI
fi"a iit uif" o femeie caie mirosea a parfum si a flori' in
locul unei umbre cl*;;;, ;""tai piete'gi os' inconjuratd de
vapori de whiskY st5tut'' - I sI fie perfect, zise el, lipindu-se de Dora' In vocpa
lui se simlis" o di.p",ute aplsdtoare' atunci cind ii $pusese
cum si pastreze secretul, ca sl nu afle sogii lor' cum trebuie
,a-qi pai"ut.d mica oaaa'oesperanla in deqertul tte tristele Ei
cle exasPerare din jurul lor'
133
!fI
h;,I
i
Susan Kyle
dat5, !i lncd o datd, pinl o fdcu sd simtd gi ea aceeaqi dori
.u "i.
Miinite lui inc-epurd str aqioneze, eliberind-o de hai
Se auzi un sunet metalic. l
Gura lui o clutd insistent pe a ei' Cu miinile lui mari'
prinse gi o aqezd pe birou, dup[ care Dora ll simli in i1u3q1
iui intimitatb. Waro incepu s[ o mingiie peste tot' Apoi sst
auzi un geam[t inlbuqit, iar trupul lui se incleqttr,-in timp cqi
se impingea cu putere intre coapsele ei ; pltrunse in ea'
in .b*"nruI atingerii, ea lipd' cuprinstr de pl5cere'
Edgar era impotent, dai Ward nu era' Dora se ag5!5 de el' itl
tim"p ce o tovea ritmic, cu buzele lipite de ale ei, cu. gemlte]1
c5ldura. Se cutremurf, exact in momentul in care auzi lip[tulilui rf,gugit, dupd care se prtrbuqi inert in bralele ei' t'i
Pentru ctteva secunde, Dora ctrzu in starea de mo
care urm[ imensei pldceri. Apoi reveni la realitate i o c$1;
prinse ruginea qi disprelul falI de ea insf,qi' . ,__,Nici mtrcar'nu sL dezbrtrcaserf, complet' Se ddruise unuin
bdrbat cu care nu era mdritatI' Deci comisese un adulter'
Dora lncePu sI Plingd.Ward incerca si-Ei aranieze lmbrlclmintea, murmurind
moale cuvinte de scuztr. :
- Doamne, Dora, imi pare rtru, spuse el nenorocit;'
stringind-o in bra1e. Iart5-mtr, dar n-am mai avut o femeie
atilia ani !... t'l
Ea iqi inghili lacrimile, stergindu-Ei ochii umezi cu dosuli
miinii.
- Dar solia ta nu doarme cu tine ? il intrebl ea printre
lacrimi.
froionO" care-i vibrau in git. Ultimul ei gind.con9tieltl 1ul;4iL el accelerf, ritmul, fu la vindtdile care ii vor aplrea p9;
atit de dulce, atit de feminind. Dora, te-am urmdrit qi te-am
dorit... dar n-ar fi trebuit sd ajungem la lucrul acesta'
coapse, pentru cA strlnsoarea lui era puternicl qi dureroasil
Ou.'on val de pltrcere i se imprlqtie in tot trupul qi o nfl-ddi
- Nu, rdspunse el. Nu mai doarme cu mine de mulli ani;'r
ii ridic{ fa1a, privind-o in ochi qi se incrunttr' Iarttr-md' EEtil
t32
recunoaqte cifrele umflate la anunluri qi la diferitele servicii
prestate de ziar. Si Amanda era la curent cu toate datele.
Frivea lung la foaia de hirtie,lntrebindu-se dacf, Josh Lawson
chiar credea ci ea va accepta aceast[ iqel[ciune. Dar poate
cd Ward intenliona str creasc{ acum prelurile, ca sI cores-
pund[ cu cifrele falsificate de el.
Ideea modificlrii prelurilor fusese a Amandei, dar Ward
voia str-l facA pe Josh str creadl c5-i aparline. Amanda simlinevoia s[ [ipe gi sd arunce toate lucrurile care-i ctrdeau tn
mind. Ward o ingelase. Ar fi putut str alerge la Josh ;i sd urle
ca o nebuntr, dar nu acesta era stilul ei.
igi dndu seama cd are ganse mari de reuqitl dacd va impune
trepiat alte schimbf,ri, care vor creEte beneficiile ziarului. $i,in final, Josh o va crede cind ii va spune a cui a fost ideea'
Era convins ctr Amanda nu minte niciodatd.
Amanda ar fi preferat sf, nu fi aflat cum slrutd Josh, cum
e str fii imbrdligatl de el, doritd de el. Nopqile ei devenisertr
tulburi, iar zllele erau pline de regrete; se gindea intruna citde frumoase ar putea fi noplile cu Josh. Dar nu trebuia str-gi
piardd vremea cu asemenea reverii, deoarece risca pierderea
iiarului mamei ei. $i, in nici un caz, n-ar fi acceptat cu uEu-
rin1tr distrugerea moEtenirii ei, aEa cum ff,cea Josh de fapt'
Acest ziar i-ir fi asigurat mtrcar unviitor sigur.
Amanda porni spre camera din spate, unde Tim Wilson
lucra la uriala rotativtr Heidelberg, €re era aclionata hi-
draulic gi lucra ln ritm de iaz. Maqina ridica fiecare foaie
tiptrrittr !i o aqeza deasupra teancului ordonat. Ei foloseau
Oi obicei maginile ofset pentru majoritatea operaliilor de
tiperire, dar unele necesitau acuratelea gi precizia maEinii
Heidelberg.
- Vreau str discut ceva cu tine, spuse Amanda, urcfndu-se
pe un sctrunel in sPatele lui;
- Da, sigur, zimbi Tim' Pe Tim il simpatiza toatd lu-
mea. Era un blrbat de treizeci de ani, inalt qi cu inceput de
chelie, care avea o.clsnicie fericiti ;i un fiu nou-ndscut' Ce s-a
intimplat ? o intrebd el.
ESCAPADASusan Kyle
- Ne descurcdm noi, adf,ug5 el. lll
Dora spera. Avea un puternic sentiment de vinov[1ie;'1,dar se gindea ctr poate merita si altceva de la viat5, in afar6 t
de indatoriri, munctr qi serviciu. ,rl:
Mai tirziu, cind Ward o conduse la parcare, plstrarl dis+ itanta necesartr. Ward nu putea pretinde cI ceea ce flceau ei ,,
era drept sau nobil. $tia c{ ar putea ajunge foarte uq6r l0rtiruqine, deftrimare in public sau chiar la tragedie. Dar deve,nise mult prea slab pentru a lupta impotriva dorinlei. Apa-rent si Dora simtea la fel. Ward iqi aminti citeva versuri ,,
dintr-un cintec sau dintr.un poem, despre oamenii care-si:litrtriau viata cuprinsi de o disperare tacute. Acum inlelegeasemnificalia acestor cuvinte. Tocmai furase clteva ore de r
pldcere, ca str scape de singurltatea f6rd speranld in care se.
afla. Spera ca Dora qi el sd nu pl5teasctr un pre{ prea mar,Epentru asta.
,r
I
A doua zi, Amanda sesizl c{ s-a schirnbat ceva in atmo-sfera din birou. N-ar fi putut spune ce anume, dar observl ciWard qi Dora se poarttr straniu, nefiresc. De fapt, plreau c{ ;
se abtin str se priveascl in ochi.Cind iqir[ pentru masa, de prlnz, Amanda se f[cu ctr nu
observd cI cei doi se urcd tn aceea;i ma;intr, dar, brusc, iqi i
d{du seama de tot ce s-a intimplat. Nu "ru
de'acord Ei;tia ca ,
nici lui Josh nu i-ar fi pl6cut. Dar n-ar fi putut sf,-i spunA; r
deoarece era numai bdnuiala ei. $i, dupd modul in care sedesplrliseri, probabil ctr nici nu mai vrea sI vorbeascl cu eaj ,i
Amanda nu-si amintea str se fi certat vreodattr serios cu Josh.Nu-i pltrcea sI fie la culite cu el. ,- r----- .,1
Se uittr'la ecranul calculatorului, hottrrit5 sI se concen- '
treze asupra muncii ei. iEi notl cu acuratetea perfectl a unuicontabil toate modificdrile fdcute de Ward in raportul trimis I
lui Josh prin fax. Falsul raport inctica creqterea tuturor-prelurilor in procent de sutl la sutl la anunturi, reclame,chiar si la tipIrituri. Aceste modificf,ri nu puteau fi obser-vate decit de cineya care vtrzuse documentele la zi ;i putea,
134
iI
nu wea str supere pe nimeni' I
- Dar acest mod de lucru nu este prea eficient' tp.ut: i
- Tu paginezi inainte sau dupl ce clientul vine la noi s*
citeasctr si ia corecteze anunlul.- inainte, mlrturisi el' Nici mie nu-mi place' dar dom-
nut fonn-son zice ceproceddrn aga de cincisprezece ani qi cd
Amanda. Ne costtr prea mult tip[rirea unui anunl dacl
;i"*a nevoiti s-o ficem de doui ori' deoarece nu a fost
;;;;;;i" prealabil. $iacelaEi lucru se intimpls cind::f1";J;pt#"te ofset. i'u"it" Ei negativele sint foarte costrsl'
iout". iut qi simplu aruncdm banii pe fereastra'
Susan KYle
acord cu imPrimarea'Tim oftd in[bqit.
- Lui Ward n-o s[-i convinl deloc'
cu Ward qi cu Josh Lawson'
Fl chicoti.
- Semeni cu tatdl tdu, nu-i aqa ?
- Nu m-am gindit la asta pintr acum' il asigurd ea' Vrel rl
sd md ajuli ?
-Dardacdmf,vaconcedia...incerctrelstrseapere,ezi'tlnd. l
Amanda ridictr din sPrlncene' -i .
---WutOnicimtrcarnuvaafladaclsintematenli'iilsugerd ea. El este pt"cuiin fiecare joi qi citeodatl !i vin11e1
E_-eOenerat cI se intereseazA de ziar, dat las[ in seama ta.
majoritatea deciziilor tn ceea ce privqte tiplrirea''-
E-adevtrrat, zimbi el, inlelegltor' Suferi' nu-i aqa ? o
intrebe-cu ;iioJ"1". route intreprinderea asta ary1li:: fu11
ii;;;-E; iu n-uioi.i un cuvini de spus despre felul in carq
este condusd..'
- Situalia se va schimba, il asigurtr ea' Trebuie s[ lupt qi
n s c lp^lul
-Stiu.Aiofamiliedeintrelinut'Tim'Dar'crede-md'*, *"'t" irt;"; l; J"th , in caz ia uom avea probleme' lli
il;ffi;n.: nu-1i vei Pierde sluiba'
Plrea sd tie sincerr cfio ii spusese aceste cuvinte' Iar
Tim qtia deja cI a*uoOu-* face nicioda$ promisiuni pe
care nu le poate respecta'*^
-;; regu16, iise el' Facem curn spui tu'
- Si vreau 'a
ru" qluni*entar' completd zimbind' cind
fir" *Jj* ""-"rr",.il;'ro;. intii md_voi asigura c[ o sd
avem aiutor. A trecut prea itruft timp de la ultimul inventar
;ffi;"i;;il"*"o ol ""
oitpun"*' ca str stiu ce ufilaje ne
iipttt..
- De fapt, tu wet s[ conduci afacerea 53 * sd realizezi
ceva mai mult decit un iatiment' nu-i aga ? intreb[ el' cu un
sarcasm lnclntdtor' La naiba' S-a zis cu pauzele mele de ca-
fea.Ea rise'
- Pentru orice existl unincePut'
- Asa se zice' gu o se prot"i"" cum mi-ai spus' Dar tu
s[ ai griid s[ nu te distrugi'' tmi asum toate riscurile'
tn continuar"; ut"' titi"m func{iona foarte bine chiar cu
aprobarea aproape *;full-;G wlrd' ward aptrru tirziu la
birou, dupf, ce luase tt"* "t *elucitoarea Dora' qi Amanda
simti ctr este momenil;l-ffideze' El se arltd i*:911'^1:
#ffi#"tl'"if-a "iti un argument'impotriva propuneru
Amandei ca tipdrirea un"olutifot sd-se facf, numai dup[ ce
stnt corectate Ei t"riii*iJ-a" .att" clienli' Relalia lui Ward
cu Dora, care devenise "uiO"*e
p"lP^il"tt de birou' putea
fi folosittr toarte uiii-in utuniulor emanoei qi ea intuise
acest lucru. in timp I *uio iqi satisfdcea.libidoul' Amanda
orinse momentul Ei ;;il;-i'itatisfacr simlul afacerii ;i sd
iepuna tipografia pe picioare' w ---.:- .
Tretruia numal se se fereascd pulin' dar era mai mult
rlecit capabill sI o tuJ qi' pe de-altl parte' gindea ea cu
inlelepciune, uttiuituitl"itttti' o impiedice str se invirteascd
r37
136
ETclPanl
unde imprumum atilia bani; de dahasta'am cam exagerat'
Nu pot s6-mi amanet"'L-"' deoatece *il "l incS de pldtit
dobinda la ultimul i;p;;;' se lamentd el cu o expresre
stranie pe chip' c'"0'l"l#pti""ta m{ impugti' nu-i aga ?'
Asta mi-ar rezolva i";;;;it toate problemele qi n-aE mar
alunge pe fundul tt:ffi;t il' lu ^pantofi de plumb in
nicioare'' Amanda chicoti'
--N* cred cf,' dacr te laEi impuscal fJlJ"f?:11#::
nrout".al i.i put" rdu ctr nu te pot imlrun
fu un zimbet dulce' 3H;;;-eistl Yutl rohnson ra ziar'
ti-as da banii imedialilri",i ratja in 3re md aflu acum'
", ,ir* sd zbor "'g"*{"\;C;)|a"'o"-errtuma
qi lupt intruna
*"1 tTXlHfrT"* impresionat c1:::^" grndise. t3tuEi la
" .r*JLl"'t"' t;:i;lt;"' $ cunogteau-de foarte multl vreme
si stia cr Amanda d;i;;';iai oacr' nu cu aceeaqi intenst-
iui" ",,
care- t iuuea. f ; j'J: iit" J'i'"111. :"il:::lJH jl.Ti
"? r"tn,Lt", dupa parerea lui' nu mental
iui Josh nici nu-i pt-fi;;';;i' o" lrnunou' in timp ce Brad
era Dreocuput o" 'oll*""i'-gi"o se gindi cd ar fi vrut s-o
iubeasca, t-o 'atr"1J!i
t-o t'ut"'" tu !: o regin[' ochii i'se
insustara. Hot[ri ; L";"i-;indeasci .ra aceste rucrurr 9r tt
or-iui tung chipul il;;-o;t" 9*1 -t:it indrepta qi qi-ar
schimba viata, ea -i;il;; la el' dupd toate prostiile pe care
le f[cuse r n"*"*i'a*"jiit"t ibt d'isculie qi igi dddu seama
"ty;Jt":xfr;li" care, ii repros'd *111:::,1'*o
- Do' zise el cu voc" *oul"' Pun ceva 11 cale'
* Potolegte*"' t'"i'"n ta gasim o calgje iegire din acest
necaz. Nu ai niEte bunu'G "ui" sr te poti lipsi ?
Brad nu o *ui u'*rti' tti"*"ttu ii 41""t" Amanda'
ourl," parel ":.:rI'l*: *r3*;fiil?li'f i*";;:1,lJh1 :i #:t#,;:;; ;;; ";p;"r'
cr n.o remarca
Ai ce vinde ? rePet6 ea' tRs
in jurul lui Josh. Iar el nici n*o sunase' nici nu-i scrisese'
schimb, Brad, care se intorsese in oraE' I qtt?t".iT*b"i "iii
onoi dint." ei nu adusese vorba de Josh' deEi B
;;;;;;;ia impotriva rratelui'd':.1i1"11^i"^:ff?,1,:ffi;;;;;**iio nou, aEa cum f[ceau deseori'in ultirnulil
dmp. Amanda acceptaseinhtuqu h masdfJcuttr de Bt*lil,';; *; putea ana cite ceva despre Josh' chiar qi indirecl'
eiu-toutie de curiozitate s[ ;tie dacd Terri :" ."t*t: l1op"i irv li dacd se afla din nol in braple-lui Josh' Cind spi
ffi;il d""utta intimplare, AmandaTierdea'orice urmf, d$r'
irinOti". Pentru cAtrebuia si qtie adevdrul' i
ln vinerea urmdtoare, iqirl s[ ia masa impreun[' Amanda
observd c[ Brad era mai pulin vesel ca de obicei' i
- Josh este tot in oiaq, nu-i aqa ? il intreb6-ea' lncercind
.t p*n ""petna"t".
i".ti"i terminaserf, de mincat salata gir
aEteptau felul urmltor.' -- Se vede asta pe fap mea ? mormdi el'
- Mi-e team6 & da. Am impresia cd eqti total absent' ^ l
, Aqa Ei slnt, recunoscu Brad,.proptindu:ii,:ip":l11 i"-'
' Deste mastr' Si-ar mai trebui sd qtii ci
miini;i uitindu-t" la ea peste masd' $i ar 1ai;sint irierooat in datorii pinr-n 9il PgnrY,d "T,lt1":it l
ffiffi;;;; nouf,", la cazinout oin I-as vegas' Pt"g:ftlrul cazinoului dor-ea str-i duc datoria ieri' dar n-am tost ln
stare sd strlng banii.
- Lai mtrrturisit lui Josh ?
- D8, recunoscu el, negtu de sup[rare' I-am spus lui
Josh. $i mi-a rtrspuns cA, dacA mI va salva ;i de data asta' nu
voi renunla niciodatd s[ joc'
Amanda cltrtind din caP :
- imi Pare rtru.
- Dar-eqti de acord cu el, nu-i aEa ?
- Eu aq fi procedat altfel, rlspunse ea' cu ochii plini de
mild. Acum ce-ai sd faci ?-- --- Xo gtiu. N-o sd fiu tn stare sI string intr-o lu46
dopdzeci de mii de dolari de unul singur' Qi nici n-o sd am de
Susan KYle
nsclplol
acum trebuia sl plSteasctr din greu' P6lere'a-lui era cI avu-
sese ghinion' Pur ;i #il';; ?'Iit:J:l,t'"ootu acum sf,
invete o leclie foarte grtu' Oui care mai tirziu ii va folosi s6-Ei
:ido,iis;;!.1tanii'ioaie ca-i va salva chiar viala'
141
orsir ln casa ultirnului meu unchi' ftlu cred cI valoreaz{ nici"
EJ rritii" p" ."t" ti* tipdrite, deoarece comp€T.t1-p: ii: :
- A, da, se trezi Brad, qi se gindi citeva. minute' N-amr'i
absolut nimic, in afarl de citeva acliuni vechi' pe. care l"-:1
lrr'rtlrs P- --^- -.- i,. cind le-am descoperit in seif nici ;
reprezentau s-a prlbut,
^i"u, n_a mai fost nevoie s[ le verific, deoarece am recunos-
Susan KYle
"oiou."t" agenliei care le-a emis gi care dlduse faliment'
brutal.
- Eu cred c[ e bine sf, mergi
bun. Miine e simbtrtd, Poli dormi
- Dar Ferrari-ul tdu ?
Brad rise cu amtrrtrciune'-- Vrei sd-li aret carnetul de taloane ? Pldtesc la el de
doi ani. Plus ca afacerca este a lui Josh' eu doar lucrez
p"""" ea. Am Ei eu partea mea, sigur' dar' dactr-l vind' familia
iu pi"to" contiolul is"pru companiei' Josh n-ar fi niciodatd
de acord s[-l sacrific pentru a m[ salva'
Josh te iubegte.
Si mlo demonstreazf, al dracului de frumos' ricanl el
acastr Ei str tragi un somn
pin[ tirziu. Poate-tr vrne
weo idee."-:At vrea sI fiu gi eu la fel de optimist ca tine'
- Tu chiar'ai nevoie de ajutor' spuse Amanda serioastr'
1in ru tn". qiiiuine' Nu1i*q.ipuo:-l1T: **::i1,ft T"11;,'#;. ##;""; i;tiit &"^oo'o" slnt ca alcoolul' scapi
ie viciu numai daci te opreEti singur'
- CXnd o str vreau, o sd qi Pot'Semdna atit de mult cu Josh in acel moment' incit
Amanda zimbi tristd.
- E-n reguld. Fii incipltinat in continuare' Eu trebuie I
sd plec acastr'-- '- T" conduc pintr la birou, str-li iei maqina'
Ea ii atinse mina, incurajlndu-l :
- O s5 fie bine'
- Sigur. Sf, mergem'.Aman-Oa se simlea vinovat[ cd nu poate s6-l ajute cu ru-
mic. Partea trista era ca Brad se ldsase prad[ sl[biciunii lui qi
140
ns c.c.p A'nl
era rlvdEit, ochii ei albaqtri-se intunecard ;i devenird uriagi'
iji r"ti piiuit"u de fala lui minioasd'
El se aqezf, pe maiginea biroului; era foarte atreg6tor'
P";;; Jritni ingriiii, oe culoare gri' o cf,maq[ albr impe-
;il;i o cravati iu dungi gri' Pdrul 9:t qt negru era
pieptrnat pe spate'. ttffi-i.i"":t1i"ii. fala osoasd qi
oometii Droeminenlt' Otitii lui' la fel de negri ca qi ptrrul' se
insuttasira Privind-o ne Mirri'^"":-L;;u.u' '"
iritimpu azi cu tine ? o intrebd el' ff,rd
nici un fel de introducere'
Ea stAtea cu mlinilein poald' inclegtate' Se hotfit sd riqte :
*Mdstrtrduiescsa.miaduntotcurajulcasdvSinvitlao cafea duPI ce termin[m serviciul'
El se uitl la uEf,, upoi-fu "ouot'
ca sI se convingd cI nu vi-
seazf,. Se bucurf, cI nu s6tea in ptctoare'
- Ce ai sPus ? o intrebd rar'
Ea li privi trdsaturiie rigide' Expresia aproape stranie de
pe ctriput lui ii mai risipi inhibilia'
- Stiu cI nu m& simpatizali' zise ea repede' dar am pu-
,*-. Vi""t "
tp"n, ut p'''t"u tn"tg" la o cafea sau aEa ceva'
;;;;..-;; "otia r No iici la birou' se grdbi ea sd adauge'
Stuart nu visase tiJ"o"a s-o vadd aiit Oe tulburatl' incit
str facl eforturi sa toimuteze o fuazd coerenta' i;i ridicl o
;;t^it*;. Nervozitatea ei il calm[ imediat'"t":iil;; ii";t"b[;;""cea lui groasr suna neobiqnuit de
senzual.Ochii ei stralucirI de sPeranltr'
- Este un nistro "niit fu co[ul strazii pe care locuiesc'
spuse ea. Nu e toartle uiaiot 'uo
iin" Etie ce' dar se prepar{
aioto cete mai bune spaghete din oraq'
- l-a ce ortr ?
Inima tncepu sa-i batl mai repede'-ficinlisast 9:L"a;;;;;f6r' Buzele i se lntredeschiser[ din cauza respl-'
iu1i"i u""6t"tate gi chip.ul ii devenistrllucitor'
Nelson, care o piiu"u' rdmase uimit de schimbarea la
care asista : trdsaturrile e-i-saindulcirtr' ochii i se umplurd de
r43
lVlinuit" pe Nelson Stuart intr-o seard, cind iegeau de I
la serviciu, la o cafea sau la un sandviE. Relalia dintre ei de'
CAPITOLULZECE
irri incercase toatd ziua sit-qi ia inima in dingi ;i
venise atlt de tensionattr 9i de explozivS, lnclt el era-n stare s-o'l
mugte la cel mai mic gest. Ceilalli agenli tncepuser5-deja.sd
guqoteasca. Nu mai putea continua ala. Ori Mirri ii cigttga
prietenia, ori iqi dldea demisia. Nu exista cale de mijloc't N"l.on era conEtient ctr o face str sufere, dar continua s[
se comporte in aceeagi manier5. De fapt, incerca s[ o deter'
mine si plece de la agenlie. Pasiunea lui pentru ea deverise'
distrug[toare. DeEi Mirri era priceputf, ;i eficientd, trebuia':i
s[ plece. .i-in ziua acraa, ea fu mult mai distrattr ca de obicei Ei lntr-o
continu[ frenezie. Stuart obosi s-o intrebe de doul ori pentru
orice informalie; era atlt de buimtrcittr, tncit nu mai putea s{
battr la maqina Ei str rispunde la telefon in acelaqi ti*P: - ^ I
O chemf, in birouliui ;i trinti ufa cu atita violen{d, tnclt '
toate capetele se intoarser[ spre el.
- Staijos, li spuse scurt; avea o privire ucigltoare'
Mirri se aqezf,, aproape tremurind de emolie, ceea ce nu-i
era caracterisiic. Se uittr la el qi roqi; parul ei incandescent
142
ESCAPA.DA
Mirri imbrdcase pantaloni, o bluzf, de mtrtase cafenie ;iun pulover crem, incheiat in nasturi. Arborase intenlionat.o
toaiete modest6, evitind rochiile ei violente, pe care qeful le
ura. $i asd-seare nu dorea str-l supere'
El venise in pantaloni qi o bluztr sport' Pdrea la fel de
incordat qi fdrd ciref ca gi Mirri, dar, cel putin, nu incerca str
se ascund6.._ Eqti gata ? Putem merge cu maqina mea dacd nu cumva
este o distanld micI.* Ba da. Mergem pe jos, este Ei un exerciliu fizic' in
plus, este un cartier civilizat. Sintem in siguran
E S CAP ADA
.-- Poftim ? .
- Ce lucru important ai s[-mi spui, inclt hu puteam dis-
cum la birou ?
- Nu-mi va fi Prea uqor...
- Dece?Mirri il privi peste ceaEca de cafea. Se machiase foarte
discret Oe aceasta dafi. Singura culoare frapantl pp care Ei-o
permisese era roqul pdrului ei, care-i cldea pe umeri in luclevesele. Era palid{ gi pistruii i se evidenqiau pe chip'
- M-am gindit s[ ajungem la un compromis, incepu ea
intr-un tirziu.El o privi, ftrr5 un cuvint.
- Vreli s[ vorbim deschis ? Stringea in miini ceaqca de
cafea, ca str se incdlzeasctr. Domnule Stuart, stiu ctr aveli im-
presia cd sint ca o boal[ molipsitoare.-{u ve place cum mil
imbrac, cum arat ;i cum m4 comport' $tiu cI ali vrea sd mA
concediali, dar nu puteli gtrsi un motiv care sI sune plauzibil
intr-un cadru oficial. Am dreptate ?
- Da, recunoscu el sincer.
Rlspunsul lui o ftrcu pe Mirri str sufere' Ea b[nuia cd
u.".tu "tu
adevf,rul, dar ar fi vrut ca el mlcar str se prefacd qi
sf, nu recunoascd. N-o ftrcuse. Nu obiqnuia sf,-gi amortizeze
loviturile.
- imi iubesc meseria qi-mi place str lucrez pentru dum-
neavoastrii. Dacd mI voi imbrtrca mai pulin strident ca pi]n1
u"urn, .red"1i cI ve{i reuqi sd v[ reprimali dezgustul pe carb'l
simlili fap de mine ?
bi iEi put" picior peste picior Ei-qi strlnse buzele, stu-
diind-o prrrOent'
- iu siguranqf,. N-ag mai fi atit de aspru cu tine' Sint de
pdrere ca o-intreprinderb serioastr trebuie condus[ intr-un
mod serios. Noi sintem oglinda agenliei pe care o repre-
zent[m. $i publicul trebuie sd aibl despre noi o imagine co-
respunzdtoare' care sI iitspire incredere Ei respect'-- N-u* fost niciodatl lipsitl de respect fap de cineva'
il intrerupse ea.
r47
Susan Kyle
* MI gindeam la nigte subiecte neutre, incerc[ ea sd
scuze.
El rise usor :
Existl qi-aqa ceva ? !
De ci{i ani lucrali la agentie ? intrebtr ea din curiozi.tate. I
',
-Decincisprezece4ni,spusee1,ridicindumerii.Ea nu Etiuse, deoarece Nelson pdrea mult mai tintrr.
Se privird cu atenlie. Da, era mai b[trin decit il crezuse.l
ti obsenrtr ptrrul argintiu de la timple. $i ridurile pe care nu
le remarcaie pin[ atunci, pe fala lui slabtr 9i durl.)marmse pina atunci, pe tala lur smba 9l cura. : i
Insistenga cu care-l privea il fdcu s-o inleleagd mai bine
ca oricind. Nelson se gindi iritat ctr ar fi trebuit s5-Ei urmeze'
indemnurile lduntrice qi sd rdminf, acastr'' l
- M[ holbam. Iertati-m5, se scuzl Mirri, indrepttndu-se, I
spre cafenea. Aici este, Mama's Place. rl
- Dr5gul nume.
- Se poart{ ca gi cum ar fi mama tuturor, li explicd
Mirri. Sotul ei a murit anul trecut qi reuqeqte sA lind deschis I
pentru ctr o ajutl btriatul ei. Dar i-a fost foarte greu. ,l
Deci avea inimtr bunl. Observase el cd era miloastr, dar',
lncercase sI nu-i pese. Felul in care arlta Mirri il tulburalndeajuns, nu mai trebuiau addugate qi alte complicalii, cum
ar fi personalitatea ei admirabiltr, ca s6-i mdreasctr interesul .
Mama Scarlatti avea aproximativ cincizeci de ani, era o
femeie micl Ei durdulie, cu un zlmbet permanent qi foarte afec-
tuoasI, care-l cuceri pind qi pe leaplnul domn Stuart. IiaEez| la o mastr de lingtr fereasrA gi ti lSsI cu o cafea fier*'
binte si cu o listtr de meniuri in fattr. l!g Jl Lu u llDlo uv lrlvlllurr
Mirri observd cI Nelson Stuart bea cafeaua cu frigcl qi
f5rtd zahdr. Ei ii pllcea cafeaua neagrtr tare, fdr[ nici un
adaos.
- Bine, zise el, ltrsindu-se pe sptrtarul scaunului. Jache-
ta i se desfacu, ltrsind sd i se vadtr sub bral pistolul automat
45, pe care-l purta intotdeauna. Dtr-i drumul !
r46
ESCAPADA
- Asculti, zise el duptr ce terminarf, de mincat Ei sor-
beau din a doua ceaEcd de cafea, cum crezi ctr ar reacqiona lu-
mea dacd ag veni la serviciu in pantaloni scurli Ei in tricou ?
- Toli cei care lucteaztr acolo ar le;ina imediat, iqi ima-
gin[ ea, qi portarul s-ar lisa de btrut.
- Nu fi sdrcastictr. Doar gtii ce vreau str spun.
- Pun pariu c[ nu aveli in garderobd pantaloni scurli Ei
tricou, dar am inleles mesajul. O s6-mi cumplr un costum de
inmormintare Ei doutr cdmdqi cu gri Ei negru' care sd se asor-
teze.Ebine; sau trebuie sf,-mi iau qi ciorapi negri ?
- intotdeauna eEti atit de pulin rezonabiH ?
- Ar fi trebuit sI gtili asta pinl acum.
Nu eqti o dactilograftr nepricepud 9i eEti Ei inteli-gentf,. Admir inteligenla la o femeie.
Mirri fu atit de surprins[, incit il privi in ochi.
Privirile li se intilnir[ citeva clipe lungi, nedefinite, inmre zgomotele din jurul lor dispdrurd brusc qi lumea se
metamorfoztr. Mirri i9i intredeschise buzele gi simli puterea
qi cdldura ochilor lui. Iar inima ei ar fi bdtut toate recordu-
rile de vitezd.Nelson Stuart avea aceleaqi senzalii. Corpul ii ardea de
senzualitatea pe care i-o provoca Mirri. In ultimii ani
ptrrf,sise mai multe femei, dar se parea ctr acum igi gtrsise
naqul. Mirri avea un chip care-l fticea sd aibd viziuni ce nu s-ar
fi putut povesti qi el o dorea. Nu s-ar fi gtndit niciodattr pinlacum cI ea ar putea avea asemenea sentimente fa1tr de un
b[rbat qters, cum se considera el. Dar privirea ei era foarte
sugestivtr qi avea impresia cd Mirri este Ei foarte experimen-
tatd.Acest ultim gind tl fdcu str se retragtr pulin. Pentru cI do-
rinla lui, odatd irezittr, nu mai putea ii Jtapinita ugor. il du-
rea tot corpul. in ciuda protestelor ei, pltrli masa qi-o invittr
sI plece.
- Ascultali-m5, eu v-am invitat la mastr ! protestl ea.
- Sint de acord.
- ,Eu trebuia sd Pltrtesc.
t49
S,*rn Kl"
- E-adevdrat, recunoscu el. Dar faptul cA teimbrdcatd ca un curcubeu dtruneazl reputatiei tale si nerviilor mei. :i.
- Am observat. I
.- linuta ta de asttr-searf ar fi foarte potriviu pentruserviciu, ii spuse el. De ce nu vii imbrtrcag aEa la birou ? ,
- Pentru cI ar trebui s[ am dreptul sA mtr imbrac intr-ui{rfel care sd corespundd imaginii mele despre propria-mi perj,sonalitate, replictr ea. $i am acest drept.
- Dar nu tntr-un birou in care linuta poate compro. i
o ranrrmalp nnmnqniai nrr ca lio)l Nalcna tilmite renumele companiei, nu se l5sf, Nelson.
- Dar ce importanlt are cA o rochie este ceva mai colorate ? , .i
Ochii lui se ingustard qi privirea ii deveni de gheap. , ,,ii,
- Te imbraci a;a ca sI atragi atentia qi asta e indecent; rir
- Dumneavoastra nu puteti inlelege, incepu ea. ,l
Mama Scarlatti veni cu o scrumierl 9i o lntrerupse cudelicatele ; agezd pe masl farfuriile cu spaghete si piinea cutusturoi. Apoi le recomandtl condimentele aflate ln.borcinaqe, ignorindu-le felele triste, qi plecl la treaba ei, ca,l
nu cumva sd fie surprinsd de rlzboiul care se pregdtea intre,musafiri. ',
- Slnt foarte bune spaghetele, spuse Mirri sfidtrtoare.,Bineingeles, dactr nu ve{i fi de aceea;i ptrrere, puteli scoatelpistolul !i trage un foc in farfurie.
El iqi inlbuEi risul. Mirri era incorigibild, chiar qi la,suptrrare. Nelson lu5'furculila gi gusttr, constatind cu sur:prindere cd erau intr-adevtrr cele mai bune spaghete pe carele mlncase ln viata lui. rr,
Mincard ln ttrcere. El se simlea cam stinjenit dupl dis'culia lor aprinstr. lntr-adevtrr, Mirri avea dreptul str so
imbrace cum dorea, dar Ei el avea dreptul s{ se asigure c{ at'mosfera din birou nu se va transforma in cea a unui bar de
noapte.
148
'ir
l
ESCAPADA
noascA mai bine. De fapt, acesta era qi motivul pentru care ilinvitase la masd, dar nu reuqiserd decit s[ se certe'
- Mul[umesc pentru mas[, spuse ea gralios'
- Cu multf, PlAcere
- Md pricep qi eu sd gdtesc, adlugd ea'
El nu zise nimic. Mirri il privea in ochi, neliniqtittr' iar
trupul ei iEi tr[da senzualitatea chiar gi prin imbrtrcSmintea
decentA.
- Chiar te pricepi ? o intrebd dupd un timp' Vocea iiera infriguratd, aqa cum de fapt se qi simlea'
- Ate-r"ur[ dumneavoastr[ mi-ali oferit cina' Cu altd
ocazie,vreau sI mtr revanqez
Netson Etia foarte puline lucruri despre femei' Dar' dactr
nu cumva ihgelesese greqit, aceasta era.o invitalie' Din ::motiv l-ar puiea cnema noaptea, singur, in apartamentul ei ?
Poate ce sexul era pentru ea numai un aperitiv'
Nelson se ginOi Oacf aceastil relatF nouil i-ar putea aferta
slujba gi alunse la concluzia c5, din contia, i-ar putea oferi
on *otiu palpaOil Pentru a o concedia' Ar sclpa de-ea' o datf,
p;; toid*onu. ii aparu pe buze un dmbet triumf{tor' cind
iEi imagina deznodlmintuf urmltoarei lor intilniri 9i incepu
sA tremure de incintare.
- Cind?ointreb6.
- Simbdt6, spuse ea' Simbdta seara' pe la ora qase' Pot
str-ti Dresltesc Stroganoff dacl-li place''- iili plac toaie mlncdrurile din carne de vitf,'
Inima trestrlta de bucurie' tnsemna ctr o place' altfel n-ar fi
acceptat invitalia. zlmbi.
- Atunci, Pe simbdt6'
Nelson aProb5 din caP.
Mirri eziia, la gindul cA s-ar putea apropia de ea s-o
sdrute. Pulsul i se acceler[. Dar el rf,mase pe loc' privind
ir"p,"t";i tumindu-qi ligara linigtit, ca 9i cum ar fi awt toatd
noaptea la disPozi[ie.
- Noapte buna.
- Noaptebuna.
' Susan KYle
Nelson se opri str-gi aprindd o 1igar5. Nu fuma mul
nurnai ocazional. Dar'acum simlea nevoia unui relaxant. 'ri
- N-a fost cine qtie cit, spuse el, ferindu-se s-o pri*1
veascd. Sint de acord ctr n-ar fi trebuit str fiu aqa de sever
tine, admise el. Dar munql asta lnseamnd foarte mult pentrglmine qi uneori uit c[ nu toli oamenii sint la fel.
I
- Dar mie-mi place slujba, protestd ea. lmi place cu
adevlrat, numai ctr nu pot suferi sd mi se dicteze cum str m{limbrac;i cum str mtr comport.
- E-n regultr. N-o str-qi mai spun nimic. Dar mdcar po!f1
s[ renunli la breprile alea zornditoare qi la cerceii imenEl, c€t'
din Babilon ?
Ea zimbi.
- Cred cI da. DacI nu veli mai insinua c{ mtr imbrac la!
fel ca o femeie uEoartr.
vrut sA se
el, s5-1 cu-
- N-am spus niciodatii afa ceva, se aptrr5 el. Este o dife-
renld a dracuiui de mare intre linutd qi modul Oe via1I. ftiscdpaserd vorbele: n-ar fi vrut s[ fie totuqi atit de direcqll
chiir dacd plrerea lui era cI ea trdieqte in promiscuitate. 'rn
- lncercati sd mtr duceti | 'i-....-- -- - t
- I-,adracu'.Mirri zimbi, deoarece el ptrrea sI se fi enervat. ii pHcea-
s5-l provoace. Nu inlelegea de ce se bucurtr str-l vadtr din cind
in cinO vulnerabil. Poate pentru c5 el era foarte rar vulneraj';bil qi niciodatd in prezenla altora, ci numai in fala ei. ,l 1,,
Buzele lui subliri se strtnserd de minie; MiT il 9T? td:qi.
doreascd lucruri pe cirre el qi le refuzase de mulli ani. $tia c5'1,
face vutneralil Ei ar fi p,rtui s-o deteste din aceit motiv. , i
M5car dac-ar fi putut sd gi-o scoat5 din minte ! 'El porni, iar Mirri ptrEea aldturi miratl cd se simlea ocror I
titl lingl el. , ,,
- Voi incerca str m[ schimb, pe cuvlnt, promise ea.
- Ar fi drlgul din Partea ta.
Ajunserd lingd locuinla ei, dar Mirri n-ar fidesparttr. Ar fi vrut str mai afle cite ceva despre
150
ESCAPADA
, .Lisa se lumind Ia fa1l.
- Asta mi-am dorit intotdeauna, exclamtr ea' Vinztrri,
relalii cu publicul. l,a colegiu chiar am urmat doul cursuri
de marketing ;i imi plac foarte mult contactele cu publicul;in plus, nu sint o dactilografd foarte bunf,, recunoscu eaceea
ce Amanda Etia de mult, dar fusese prea delicattr gi nu-i re-
proEase. Dar domnul Johnson nu m-a ldsat niciodatd str fac
iltceua. $i Tim este atlt de dezgustat de munca lui la tipogra-
fie, incit e gata str-gi dea demisia.
- N-o s-o fac5. Am planuri Ei ln privinla lui. Intenqio-
nez sd schimb pe-aici ctte ceva dacl gdsesc voluntari gata sImunceascf, pesie program qi s[ m[ ajute'
- Eu stnt de partea ta, spuse Lisa. Ce trebuie sd fac ?
- Am sA te anunt. Voi avea ceva de munctro dar glsesc eu
o ieqire.
Amanda il abordl pe Tim mai tirziu, in aceeaqi dupd-a-
miaz6, cind Ward plecase str imprime Gazette la tipografia
din San Antonio. intreprinderea lor nu avea dotarea nece-
sard pentru a-Ei tiplri propriul ziar.
Amanda ii explicd Qe trebuie sI fac5 pentru a imbundtd{i
activitatea tipografiei. Tim o ascultd Ei, pe mtrsurd ce ea vor-
bea, ftrcea ochii mari.
- Acord5-mi numai pulin timp ca sd croiesc un plan de
atac organizat, tl rugtr ea. Nu-!i da demisia incd, lucrezi ne-
maipomenit de bine. Nu vreau str te pierd.
- Johnson mi-a spus ctr vor inchide tipografia'
- Josh Lawson zice cA mai aqteapttr. $i, pin[ o vor face,
mai avem o qans5. Tim, este mult'de discutat pin[ cind se va
lua o decizie. $i tipografia este singura voastrtr speranl[ de
supravieguire.
- Nu te contrazic. Dar domnul Johnson nu va dori sf,
colaboreze ;i el are ultimul cuvint. Eu i-am sugerat str ridice
prequrile Ei sI fie mai atent la calitatea serviciilor de mult'
bui p" el nu-l intereseazl decit gtirile qi ziarul. De cinci ani,
r53
.li
Susan K.yle
Se indrepttr spre maqind, f5rtr sI mai priveasctr inMirri, dezamdgit[, respirl adinc qi urc5, intrebindu-se dacdlva ltrsa vreodattr sd se apropie de el suficient de mult, incltpoatd afla Ei alte amdnunte despre viala lui intimd.
Amandase afla ln pauza ei de mas{. Pierduse deja trei sfer.turi de or5 stind la birou Ei citind instrucliunile de utilizarecopiatorului. C.Ind termintr, o cheml pe Lisa in camera ei de I
cru qi inchise uqa. Amanda profita de faptul ctr toattr lumea
plecatit la mastr, deoarece n-ar fi wut s-o audil vreunul diangajalii temperar.
- Ai citit instrucliunile astea ? , I
Lisa cltrtintr din cap.
- N-am avut timp. Ward nu respectl nici un progra[lCorecturile ies atit de prost, penru cI eu nu-i pot desci
scrisul incflcit gi nu exist[ nimeni in afartr de mine ca
rtrspundd la telefon.
- Am .de gind sf, remediez situatia. Ai lncredere lltmine. Hai sI incercdm str procedtrm un'pic altfel. ir
Ochii Lisei se mtrrirl
- Cum altfel ? tr'l
- ln primul rind, vreau ca Jenny str vind aici marleadupd orele la colegiu, sd rdspundd la telefoane, sd inregis.treze abonamentele, anunlurile urgente gi sd le refuze pe
cele care apar peste limita spaliului tipografic. Asta-1i vapermite s{ rescrii anungurile, sI faci corectura qi copiile, fdri,str te mai deranjeze cineva. Vreau sd-l invd! pe Tim str lu-creze corect la copiator, s5 putem recigtiga clienlii care acutnpreferf, str-qi rezolve problemele la San Antonio-
- Domnul Johnson qtie despre aceste modificdri ? r
* O str afle. $i inc{ ceva. Vreau sd te trimit, o zi saul
doutr pe sitptdmintr, s{ umbli prin orag, sI faci reclamtr ziaru",
lui qi sf, aduci noi clienli.
- Dar el nu va fi niciodatd de acord. 'l
- Ba da, va fi, crede-md. & zici, dactr primim aproba-rea lui, intri-n joc ?
LsZ
CAPITOLULUNSPRET.,ECE
/^ineva bf,tu cu atita putere in uqf,, lncit Amanda
Uramase surprinstr. Nu era stilul lui Mirri qi nimeni
altcineva n-o mai vizita.Se ridicd sd deschidf,, regretlnd ctr se imbrdcase ca pentru
casil, cu vechii ei blugi pdtali gi cu un tricou de danteld cu
minecile scurte, transparent, inadecvat pentru primirea
musafirilor. Poate era doar un comisionar'
- Da ? rtrspunse ea automat, ln momentul in care des-
chise uqa. Dar cuvintul i se opri suspendat, ca 9i bltlile ini-
mii.Josh artrta obosit. Ridurile i se adlnciser[ qi ii ap[rusertr
cearctrne sub ochii intunecagi. Purta un costum de culoare
gri-petrol, o ctrma;tr albastrtr, clasicS, qi o cravatd roqie' Era
muti prea elegant pentru o vizitd obignuittr'
-- Buna, il salutl ea infiorattr. iEi aminti de modul in
care se despd4isertr la Opal Cay, total neprietenesc'
El avea o mlnd ln buiunar, iar in cealalttr linea trabucul'
pe care-l arunctr pejos qi-l strivi cu ctrlciiul' -.
- Me inviliia intru sau vrei sd vorbim din uEI ?
Amanda arii putot tefuzaorice discugie' Dar timpul tre-
cuse in favoarea lui qi ea uitase. li fusese mult mai qor sd-gi
155
Susan Kyle
de cind am venit eu aici, el incearctr intruna sA distruga tipo-grafia.
- Nu va reuqi. Intotdeauna se poate trece peste unobstacol. $i slpt[mina viitoare putem reuEi dactr eqti allturide mine.
- Cum te-aE putea refuza ? Aveam intenlia str plec qi sd
md angajez la El Mercado, str vind plldrii de pai. N-am nimicde pierdut.
- Foarte bine. O sI vedem ce putem face cu locul dsta,
inainte ca domnul Johnson sd ne arunce de aici.
- incearctr, rise Tim. Poate sd ne omoare, dar nu va
putea sd ne gi mlnince.Amanda gindea exact la fel. Singura ei speranttr era s5-9i
poat6 pune in aplicare ideile, in timpul in care domnul John-
son era preocupat numai de viala lui personaltr' Dar, dac[avea sI afle prea curlnd de amestecul ei in aceasfi afacere,
nici chiar intervenlia lui Josh n-ar mai fi putut sd-i salveze
slujba.'
r54
Susan Kyle
aminteascd ce frumos se purtase cu ea clnd mul ei trlia inctr.
!i aceste amintiri reusiserl s5-i topeasctr ura.
- Intrd, spuse ea, deschizlndu-i uqa. Vrei sd bei o cafea ?
- D8, mullumesc, mi-ar prinde bine. Sint in picioare det ;
paisprezece ore.
- $ti intr-o cdltrtorie de afaceri ? il intreb5, in timp ce I
se lndrepta spre buc5tArie. ,,
Josh dtrdu obosit din umeri.
- Ce-aE putea face altceva ? A trebuit sf, zbor pintr-n ,
Californiaqi.napoi,pierzindogr5madtrdetimp.Josh se aseztr la mdsuta din bucdtdrie. Fata de masl era .
albtr, cu marginile de dantel5, si se asorta cu perdelele de la I
ferestre. In camere toate lustrele erau galbene gi aplicele r
albe. Atmosfera era luminoas[ si pl5cuttr.
- imi place cum li-ai aranjat casa, remarctr el. N-ammai fost aici de cind te-ai mutat.
- N-ai mai fost nicdieri de mult timp, decit in birouri:al ttru qi ale altora, remarcl ea. Umplu automatul de cafea si-lldsl sI meargtr.
- Nu, n-am mai fost, recunoscu el, desenlnd cu degetulpe fala de mastr contuiul unei frunze.
Ea aduse cegtile qi farfurioarele si puse frisca intr-un cas- I
tron. [.e aranj{ pe mas[, impreuntr cu borcanul de zahlr,pentru ctr, spre deosebire de Josh, nu bea cafeaua amartr.Mai aduse;ervegele si lingurilele de argint. Apoi, totul fiindpregtrtit, se aqeztr la rnas6, lingtr Josh, govlind. Inima-i btrteadeja prea de repede gi el se afla in casd doar de cinci minute.
- Bte o vizittr prieteneasc{ sau wei str afli nout{1i despreGazette ? il intreb[.
El o privi si observl ci nu fusese singurul care exagerasecu munca. $i trtrsdturile ei trtrdau epuizarea.
- Spune-mi despre Gazette, replicd el, eschivindu-se. : .
- Am de gind str fac niqte schimbtrri minore, pe caresper ctr domnul Johnson va fi prea ocupat str le observe,spuse ea, zimbind discret. Pintr la urmtr o s[ afle el, iar eu voi '
156
E S C APADA
avea probleme. Dar am s[ fac o tipografie rentabild. Dacavrei sd o inchizi acum, ad5ug6 ea, vei pierde ceva bani.
- lncd nu m-am hodrit s-o-nchid, spuse el. Ochii iici;zurd pe miinile ei, fdrd nici o bijuterie, gi le observdinclqtarea. Era la fel de tulburat ca qi ea, dar tncerca str nuse vadd. N-ar.fi vrut str vin[ la ea, dar se simtea foarte singur.
Se lntinse, rezemindu-se de scaun, qi o privi peste masd.
- Viala asta nu e uqoar[, remarc{ el, absent.
- Mi-e cunoscut ceea ce-mi spui.
- Ti-a povestit Brad cite ceva despre problemele lui ? ointrebtr el brusc.
Aqadar de-asta venise la ea. Amanda iEi cobori privirea.
- $tiu despre datoria lui. Dar nu pot str discut despreafacerile lui Brad nici chiar cu tine. Orice mi-ar fi povestit,prefer sI p5strez pentru mine.
- Asta mi se pare normal. Dar aq wea sI gtiu dac6 arede gind sd facl vreo nebunie. Poli s5-i qi spui lucrul acesta.
- $tie deja. Totuqi, incearc{ s5-gi rezolve obligaliile.Am incercat str-l sftrtuiesc intr-o direclie buntr...
- Ce idee interesanttr, se enervl el de faptul cI Brad iiceruse sfatul Amandei; nu-i pldcea ideea unei apropieriprea mari a celor doi. Tu lnsdli nu 1i-ai clarificat afacerile si-idai sfaturi fratelui meu ?
intrebarea lui o infurie : se strturase de cinismul lui.Zimbi rece.
-_ De fapt, amindoi ne-am putea rezolva problemelefoarte usor dacl ne-am cisltori, ii spuse ea, numai pentru aJirita; Ei se pare ctr tactica ei dtrdu roade, deoarece fala luiJosh deveni de duritatea o{elului. Eu aq moqteni imediatpartea mea din ziar, ceea ce mi-ar permite sd-l imprumut peBrad 9i sd-l scap de datorii, adtrug{ ea, rdsucind culitul lnrand.
Josh simqi cd moare. Pentru prima oartr de cind il cu-nostea Amanda, fala lui deveni lividl de surprindere si dedezgust qi Josh nu mai putu sI se ascund5.
t5'l
ESCAPADA
Ea ii netezea pilrul des qi blond' Josh mirosea a colonie qi
a haine de bumbac prou.pit sptrlate' ii pUcea la nebunie tn
bralele lui.blrazul lui alunecd peste obrazul ei qi ii g[si gura dup[ o
,undra .eo,ure; ii desfliu buzele, ca s[ poatd simli savoarea
delicat[ a atingerii limbii ei'
Niciodat[ nu o mai sdrutase aqa' Niciodatd atit de adlnc'
A.;;i li pla."u. ii pltrcea foarte mult' Gura ei se deschise
*-ta-i ptioieascl ;i ie rdsuci tn bralele l.ui' ca sa-i poate
rni"gi* ti;ptul cald 9i musculos, pe sub haintr' peste cdmaqa
sublire.]osn igi ridicl ochii Ei-i privi miinile' Inima lui incepu s[
atergt-ni..rflarea ii caUea itriar pe sutien qi trupul lui ince-
po sl tremureCu un suspin resemnat' Josh se apuctr s[-i desfacl bluza'
incerclnd parcit sd-Ei cear[ iertare din priviri'
Dar degeaba se Etepta la un protest' nu urmd nici unul'
Ea stetea l"in\tittr, cu buzele intr-edeschise' tremurlnd ugor'
iosfr nu o vdzirse niciodatl goald' fi nici n-o atinsese direct
pe piele. Pintr acum nu f[Juser[ nimic altceva declt sd se
slrute. Pintr acum.
- Faci asta pentru cI ti-e dor de Terri ? il intrebtr ea
Eoptit.El negd, dind din cap fdr[ s[ se opreascS'
- Fac asta pentru cd mI dor ochii de dorul t[u; mur-
murd el."'- tli .ptilini capul pe umf,rul lui puternic' Se uiti in ochii lui'
r* iltp"iincoriat,'in timp ce 9l ii .couori bretelele incet'
iour,"inr",, gi aruncd ceparte dantela care-i acoperea sinii
fermi, cu sflrcuri obraznice'
Respiralia i se accelerd ; nu-Ei imaginase cI poate fi chiar
atit de irunioasa' Sfircurile erau foarte tari' de culoare roz
iniun".u,' Forma qi fermitatea sinilor ei ii inspirau team['
respect, dar il qi excitau.'se apfeca, Lzitind numai o secundl inainte ca gura lui sI
coboare pentru a atinge cu delicatl tandrele sfircul tare'
159
.::
Susan
El se ridictr lntr-o secundd qi, dintr-o singurd m$care' o'
lud in brale qi o duse in sufragerie
Amanda'nu apucd str riposteze' GT.tul t-ui o Eocase- atit
de tare, incit nu putea decii s[ stea sprijinitl de pieptul luio
incercinO s[-gi $na respiralia' ln plus' uptoPi:t",1,11::lT:
Amandardmasemiratldeexpresialui;ea'defapt'glunl)mise numai' De ce o luase el chiar a;a in serios ? 't'
- Josh, n-am de gind s[ mf, mf,rit cu Brad' ry erani sf t
nege, forlindu-se s[ iimbeascz' $i qtii de ce ? Pentru cl1,
seamdnl cu tine.'Josh tremura tot de furie' PinI acum nu-i venise nicijr
odat[ ideea ctr, aga cum el o gtrsea atragtrtoare pe Amanda' Eir
ei;J u. putea simli la fel. Aiemeiatul trsta de Brad Ei ATlnlda ! Brad avea nevoie de bani, ea avea oarecareavere' ei doi
;;"r d;"i vechi qi ea il simpatiza' Numai gindindu+e ii;i
venea str innebuneasc6.
Nu va ingddui sd se intimple aqa ceva ! I
Vrei sd mtr ascul1i... Josh ! i
umerii Amandei attta durere'
,a tu.r"r" ca'un drog, if"ttio-o s5^savureze imbrdliqarea lui l
caldtr.
- Ce-ai de gind sd faci ?
- pomn"rJu Ede. se alezf, intr-un un fotoliu larg $nlnd-q
'
in uraJo"t'ii1"i'i"gn ur*i"*.l p" "hiryl;T111*:*::;;;;;;;;fif""pi"r* ei fina, amperiti de dantela naastr ,v r-r --^: ,i
a sutienului qideceaalbd abluzei' -
- Etiam eAtevezicu Brad, zise Josh' dar n-ag fi crezut '
cd lucrurile au ajuns atit de departe' Vocea lui era iritatd'
* Dar nici n-au ajuns,ll asigurd ea'
Din gitul lui iegi un sunet rdguqit qi o imbrdliq[ strins' cu
,unOroplS,atrr.ult timp aEa, cu rip in p1tlt,:!if:*^l,tJtiu1". ntu ca qi cum r-u, ii intott acase oupe o lungd absen!4' i
- Nu poli ra-*i spui ce te supf,rd ? ii qopti ea la ureche'
- ind nu. in u""i moment ar fi wut str-i mlrturiseasc5 '
indoielile lui ascunse, dar nu fu capabil. Nu merita str lase pe ,
158
pe jumdtate inchiqi qi subjugaqi de pllcere' Gura devenise
io;i" qi plintr, sub sdrutdrile lui' l
'lostr ii mingiie uEor curba sinului elastic' ardtindu-i ur-
ma pe care gura lui o ltrsase chiar sub sfirc'
- Te-a du'rut cind !i-am f[cut asta ?
Amanda zimbi.
- N-am observat. Se arcui, subjugat[ inctr de senzaliile
minunate Pe care i le trezise Josh'
- N-ai wea sA mai incerci o dat6' ca s[-!i spun dacl
doare sau nu ?
Josh zimbi, la rindul lui' ti atinse sflrcul intlrit' urmdrind
cum ochii i se mSresc. Apoi il apucd uqor' intre degetul mare
si ardtdtor, qi incepu sd-1 mingiie' Amanda scoase un sunet
mic gi asculii qi buzele i se intredeschiserd''
$tiu exact ce r€ac$e are loc u*T io trupul t[u 9i
unde aiare, ii ;opti el. Aq vrea str te ating acolo' Dar'am
m"r, O"ju prea'd-eparte, Amanda' Te doresc tngrozitor de
mre !
Ea ii impinse mina peste movilip stnului ei qi-o ap[str'
simlind caldura palmei care o cuprinsese' ^
$i eu te vreau. Ce e aqa rtru in asta-?
- Nu. Nimic. Dacd noi doi am face dragoste' ar fi foarte
frumos. Ar fi o unire dulce, de care am deveni foarte de-
p"nO"nll; degetele lui se strinsertr uEor' $i asta n-ar fi bine
deloc.
- VorbeEti ca un teolog'
El zimbi cald.
- Tu eEti virgind, Eopti el' Iar eu slnt un blrbat de modl
veche, fare iperanle oe sitrimuare' Au mai rtrmas citeva re-
guli duptr care mtr conduc qi in care cred incS'
Ea ofttr.
- Fetele bune aqteaptd pina se mdrittr' Dar de ce oare
numai desfrinalii sinit d trebuie sf, se comporte ca nigte
gentlemani ?
161
E SC APAD ASusan KYle
Drecum qi pielea dulce qi durd din jurul lui' Mlna {ui ma
Itunecr,'ug'or apdsat, dai foarte blind, pe goliciunea spatel
ei ; o ridicd maiaproape de el;i se imbdtd cu gustul gurii ei''i{r
Amanda auzi sunetele pe care Josh le scotea' un fel do
geamet amestecat cu un oftat rdguqit de pltrcere' Miinile lti
iuslineau capul ;i ea inchise ochii, tremurlnd din.*lTl--r-' T- --- -
nootalii minunate a acest;i dulci apropieri' Nu qi-ar ti i13pi;ri
nat niiiodat{ cd ar putea simli in acest fel atingerea gurii luir
pe pielea ei. Era ca Ei cum s-ar fi cufundat tn catifea caldd"'
roi truprrt ti era cuprins de incinrare gi incerc5 sd.se- ridice:i
ca se aiinge upogeui. Gemu, deoarece ating€rea limbii ;i a'
buzelor lui ii creaserl o tensiune explozivd. clnd dorinla de-,'
veni de nesuportat, el iEi lntoarse obrazul spre ea.-;i.o cur
prinse in braie. Se simlea un tremur u;o{ in trupurile lor' i41
iespiralia lui; iar Amanda il percepea chiar dureros'. . --,rttt)Pll4$4 lurr rsr " r-^--r-- ---'in &m"ru Amandei, timput pdrea agtrlat de un fir de a1il1,
La un moment dat' ea auzilgomotul automatului de cafea'
care anun{a c{-;i terminase treaba qi fi$itul-maEinilor.care
rulau pe q"s"u. but, mai aproape, erau bdt[ile inimii ei' rar
pG ; urechea lui Josh, ira mirosul lui, era eL Cu ani lnir..i no s-ar fi gindit pentru nimic in lume cd el.poate fi'
capabil de attta iandrele. Purtareasa era ciudattr $icontra-1roiitoti". Aga procedeuit our" un afemeiat care tot timpul a i
incercat s-o lndeP[rteze de el ? .
Ea ii mllrturisi gindul, cu o voce tremurat[, deasupra :
capului lui.
- Da, gopti el. Nu-i aqa ? I
Amanda ii s5ruttr pe frunte, pe ochii inchigi, cu inima pe
buze.* De ce-ai venit astdzi, de faPt ?
- Cred cI qtii.li era teaml str recunoasc{ ceea ce btrnuia' Totul plrea ca
lntr-un vis : dacl mtrrturisefti cu glas tare, totul se transformd I
Josh iqi ridicl ochii qi-i observl chipul strf,lucitor' aban-
donat. Obrajii i se umeiiserl. Ochii eiverzi erau languroqi; i
in fum.
160
ES C AP ADA
nou se indeplrtd'de ea. Trebuia 'sd facd ceva sd-i uEureze
tensiunea.: Asta e tot ce primesc ? intrebtr ea brusc'
El se incrunttr.Ce?
- Cred cI in viala ta nu te-ai oprit aEa de repede'
- Pentru orice existd un incePut.
- Da, spuse ea' luguindu-Ei buzele qi aruncindu-i o pri-
vire mali[ioas6.
Josh iqi ridicl sprincenele a mirare
- Ce e... ? El dddu din cap, ardtind sutienul pe care
Amanda tocmai qi-l ridicase.
- Nu wei str afli ? glumi ea. S[ Etii cA nu vorbesc in
timp ce strrut.
- Nici nu e nevoie sd vorbeqti, ai un chip foarte expre-
siv. Ia uit5'te la ea, murmurtr el, artrtlnd foarte surprins cind
ea ll privi.
- Puritanule, mormtri Amanda, cind el o l6sd din brale'
O lud agale spre bucf,drie, s[ toarne cafeaua ln ceqti'
lostr o privi veset cum punea vasul cu cafea in suportul
lui.
- De ce ? Pentru cI nu-[i dau voie str mI seduci ?
- Nu-mi dau seama de ce faci o exceplie cu mine' se
mirtr Amanda.
Josh se aqezl in fala ei, avind aerul c{ se apdrtr'
- Pentru ctr tin prea mult la tine ca str te tratez in felul
acesta. Slnt geloi pe propriul meu frate' Gelos pe togi
blrbalii care ie privesc ;ie aEezf,, cu o expresie goald pe chip'
$i de iapt n-arnnici un drept sd simt ala ceva' Absolut nici
un drept.Ea pricepu cI nu refuzul unui mariaj il linea pe Josh de-
parte de ea.
- Joshua,zise ea,cuprinzindu-i miinile mari, noi nu am
avut secrete unul fa1tr de cel5lalt.
L63
Susan Kyle
- Pentru c{ respecttrm puritatea, tocmai fiindcd amrat lumii o mare parte din ea, glumi el. fncepu s-o mindin nou, bucurindu-se sd vadd aptrrind in ochii ei pltrcerea.
Ea gemu, excitindu-l qi mai tare. Respirtr adlnc, acoperindcu mlna lui mare gi fierbinte.
- Nu mai dorm, zise el liniqtit, nu mai mtrntnc, nut;
'ilucr-ez. Tot ce fac este sd-mi amintesc felul in care mtr priveacind ne-am despdrlit. De-asta am vrnit azi aici. Trebuia str,
qtiu dacl esti bine, dacl nu cumva te-am renit prea tare.
- N-a fost nimic adevdrat din tot ce-ai spus in ziua aceea;i
nu-i aqa ? lntrebtr ea.
El rlse uqor, cu amtrrlciune. , ,.t,,
- Tu cecrezi?Josh urmilrea alunecarea propriei miini, de la sin la pie,
lea sub care se vedea clavicula qi de acolo, la gltul ei delicat.Ochii lui se.umpluserd de o adoragie ttrcut[, datorittr per.fecliunii slnilor ei. ,I ,
- Pe la sfirgitul sdptdmlnii acesteia voi afla ceea ce trei,bui si ;tiu, spuse el, enigrnatic, prMnd-o ln ochi. Dacd voi avea
nevoie de tine, vei veni ?
- Ce tntrebaie inutiltr, se rtrsff,1tr ea...-- Vei veni, da ? El iqi retrase mina. Eqti cea mai fru-,'
moasl femeie pe care-am vdzut-o in viala mea, ii spuse, ca qi r
cum ar fi fitcut o simpltr ;i neutrtr constatare; privirile li se 'tnttlnir{. De fapt, acum regret cI au mai existat femei ln"via{a mea, mtr crezi ?
fl credea. Ochii lui li spuneau adevlrul.
- Nu qtiu ce-a intervenit in viala ta, spu$e ea. Dar nuconteazd, orice-ar fi. Dragostea nu tine seama de nici o opre:liste.'
Ii apropie marginile bluzei.
Nu, Dar citeodatd le impune.
, Josh o speria. Vorbea ca gi cum ar fi avut o presimgire te'ribild, pe care nu putea gi nu voia str i-o mdrturiseascE. Din I
t62
ESCAPADA
doregti mai mult' Se ridic{, lipindu-se de el, tremurind de
pldcere.
El o simli gi o imPinse
evident cd qi el se excitase'
inapoi. Dar era mai mult decit
- Opregte-te, mormtri el.
- Mincinosule, il aatzi ea,cu rdsuflarea oprittr' Nu vrei
str mI oPresc.
Josh ii zimbi trist.
- Eqti perspicace, ai ghicit' Trebuie sd fie rezultatul unei
foarte soiide educalii.
Ea privi in jos, apoi i9i ridicl din nou ochii'
- Nu, nu, am numai spirit de observatie, ppti r5utlcios'
dar se inrogi, cu toate cd incercase s[ pard dezinvoltf,'
El chicoti, flrd s5-i reproleze ceva'
- Tecauteu.Josh o luf, spre uga de la intrare' Amanda il urmtr' supusd
qi trist5; ei doiaveau parte numai de sfirqituri' niciodatl de
t"*lill bucur c5 nu vrei sd te m5rili cu fratele meu, iqi
aminti el. Dar nici nu-i intoarce spatele' Reputalia lui a avut
de suferit.
- 9i a ta nu ? il incerc{ ea'
Se intoarse s-o priveasctr, stind lingtr uqa deschistr'
- Ai wea tu sI afli, glumi el, lntorcindu-i cuvintele pe
care le folosise mai devreme la adresa lui'
- Md voi comporta cu Brad la fel ca pintr acum' Te rog'
incearctr str te odihneEti, adeugtr ea' cu privirea iubitoare'
Egti deja foarte obosit qi Florenla e aqa departe"'' - itt faci griji degeaba. li atinse obrazul cu virtul dege-
telor. ln ochi i se'citea admiragia' O adoia' Josh zlmbi cu un
aer inlelept. E periculos str speri, adlugd el'
-'Esie o la;itate str nu speri, i:o intoarse ea' f[rf, sI
inleleagd de fapt de ce este aEa trist' Speranla este tot ce ne
mai rdmine PinI la urmd.
Susan Kyle
El ingenunche lingd scaunul pe care sHtea Amanda, c{
sd aibd ochii la acelaqi nivel cu ai ei.
- N:af wea s6-l avem nici pe acesta, se scuzl el, dar ilispun c{ nu pot str fac nici o promisiune pintr nu sint absotrut;
sigur ce pot str md lin de cuvint. Cfnd am str Etiu exact, am str-lir
spun. ,t
AmAnda simli cI o doare stomacul, gindindu-se cite lu';.l cruri grave ar putea sA se ascundtr ln vorbele lui.
Nu cumva eEti bolnav ?
I - Nu, rlspunse el, nu am nici o boal5 fatalS. '
- Md ingrijorezi.
Pot sA spun acelaqi lucru despre tine.
Se ridictr qi se aqezl pe scaunul lui, savurlndu-si cafeaua I
I tactrcos.
- Nu e rea, remarctr el, dar eu o fac mai tare.
- O vei face tu data viitoare, promise ea.
I Josh igi privi ceasul, inghilind dintr-o data restul de li-chid fierbinte si se ridictr.t
, I - Sper c[ nu trebuie sI pleci atlt de repede, protestl ea.
- Ba da. Sint agteptat la Florenla pe la miezul noplii,duptr ora noastra; o ridictr Ei o linu la intrllimea lui. Trebuie
s{ plec.
Amanda privi cu tristele in ochii lui.
- Tu intotdeauna spui numai la revedere.
* Salut, murmurtr el.
', - Ai spus,,sdruttr-mtr" ? glumi ea. Aq fi foarte incintatd.
Amanda se ridicl pe virful degetelor gi iqi lipi strins bu-
l,li zele de gura lui. El se incordtr, incercind s[ se opunf,, dar
:i, aproape imediat o ridicd aproape de el gi incepu str-i devo-
, reze g:drra moale Ei nepotolittr. Amanda ii simlea trupul inaltqi puternic lipit de trupul ei ; il dorea nebuneqte. Se apropie
ti mai mult de el, tremurind. Este ca qi cu alcoolul, gindi ea
amelita, lnapoindu-i sdrutul. Cu cit bei mai mult,-cu atit
r64
Susan Kyle
Mina lui cobori incetisor.
- I"^a revedere, pIpuqa mea. I
Amanda ar fi wut sd-l tragtr lnapoi, s5-l imbrtrtiseze, sI-lingrijeascd. Dar el se intoarse qi porni spre limuzina lui,lungd Ei neagrtr, in care Eoferul il aqtepta cu rdbdare. Se ri-dicd repede str-i deschidi usa. Josh se sui. Nu se uittr inapoi,nici cind maEina porni ;i se lansl pe sosea.
TotuEi, Amanda il urmtrri pind cind maqina disptrru dinraza eivizualJ.. $i chiar atunci, nu se grdbi str inchidtr uqa. igi '
zise ci ar fi posibil ca el s-o iubeasc6.
CAPITOLULDOISPREZECB
ctimbAH, Mirri era un sac de nervi. [a serviciu, reugiseDsa ajunga h un compromis cu Nelson Stuart. Ea il
btrtea mai putin la cap gi se imbrdca ceva mai clasic decitinainte. Iar el era mai pulin t5ios.
Dar lui Mirri i se ptrrea ciudat faptul ctr el incepuse s5-iarunce priviri lungi, pe ascuns, genul acela de privire desprecare citise prin romane, dar nu le observase pin5'acum inrealitate. Si Nelson se schimbase. Dar nu chiar in bine.
in biroul lor venise un nou angajat, Danny Tanner.'Dannycra btrrbatul tuturor femeilor gi o lud la ochi pe Mirri. Dinnefericire,pentru el, ii reamintea lui Mirri de unul dintreblielii care-o flcuserd sI suf'ere foarte tare. Aqa cd inghelade cite ori Danny intra in birou.
Vineri, duptr pauza de prinz, Danny sdtea'in picioare gi-ivorbea lui Mirri. Dar, prin fereastra biroului s5u, Nelson ilvdzuse.
Se ridicase, intrase in camera lor Ei se agezase lingl bi-roul lui Mirri, uitindu-se fix la Danny. Nu ftrcuse nimic altce-va. Se uitase numai la el, cu ochii lui adincili in orbite, negri,cu chipul lui ca sculptat in piatrd.
Danny ingdimase ceva si ieqise precipitat.
L
- _ - Nu-l incuraja in timpul orelor de munc5,Nelson scurt.
- Nu l-am incurajat, se ap5r5 ea. I
- Ar fi in stare sd-Ei puntr perna pe biroul ttru dac5 totse invirte atit in jurul lui. i
Mirri il privise lung.
- Eu incerc sd-mi vdd de treabtr.
- Nu-mi pot imagina ce gindesti tu despre asta.
- Ascultagi-mtr...Se opriser5, privindu-se, dar nici unul dintre ei nu cedase.
Dar, sub vraja ochilor lui, furia ei se topi si trupul i seincordtr.
- Vrei str-mi mai pregtrtesti Stroganoff-ul miine searl ?intrebl el pe neasteptate.
- Da.
lEa dtrdu din cap.Nelson igi luguie buzele.
- Ftrrtr arsenic in sos ?
- Jur, zise ea, punindu-qi mina in dreptul inimii.
- $i eulfac asta, dar numai cind sint forlat de impre- r,jurtrri.Lui Mirri nu-i veni sd creadtr ci el spusese asa seva. Vor_
bise tdr4gtrnat, lncet qi aptrsat qi aparent farl pic de inteli_genp.
_Mird lncepu s{ rld6. Clnd se lntoarse sl se hdrepttrspre biroul lui, mai avea in ochi o liclrire de veselie. Dorn-nule Stuart, gindi Mirri,lnctr nu egti pierdut definitiv.
Simb5ttr seara, duptr ce pregdtise cina, Mirri se ?ntreba cuce sd se lmbrace. Pintr la urmd se decise la un taior galben_pal din mltase gi la o bluz{ din mtrtase artificialtr. Farul li ,
cidea liber pe umeri gi se incillase cu pantofi cu tocurijoase. Spera sfi nu fie prea elegantd. Daca Nebon ar fi apdrutin blugi, ar fi flcut-o str se simttr groaznic. Apoi o apuc{ i168
Susan Kyle
u spuse
Vocea ei sunase mai dulce decit ar fi dorir ea ;i zimbetulp" care i-l oferi fdrtr str-qi dea seama, era plin de prbmisiuni.
- l,a gase ?ii
ri'
ESCAPADA
risul. Nu EiJ putea imagina pe demnul si elegantul domnStuart intr-o pereche de blugi. $i-l putea inchipui numai inlrumoasele costume pe care le purta la serviciu, ca acela cucare venise la prima lor intilnire. Dar nu in blugi.
C.lnd Mirri deschise usa, il vtrzu imbrdcat in blugi de cu-loare albastru deschis, care-i acopereau ghetele din pielemaro, lucrate manual. c5maqa western artrta perfect sub ja-cheta de doc, iar pdrul negru ii era acoperit dg un Stetson cafe-niu, care-i completa linuta. Mirri era uimittr si nu reusi sd se
prefactr.
- Nu sint suficient de imbrlcat ? vorbi el, t{r5g5nindcuvintele ; privirea intunecatd ii alunectr admirativ pe siluela eivoluptuoastr. Tu eqti distinstr in echipamentul trsta.
- Multumesc. Arltati ca un cowboy.
- M-am ndscut la o fermd de ling[ Victoria. Dup[moartea bunicilor mei, unchiul meu a mogtenit tot, adtrugtr
el, ftrrtr str spunl ceva despre mama lui sau despre sfir;itul eitragic, sau despre viata lui aspr5. Acum el conduce ferma.Merg qi eu pe-acolo in concedii, ca str-l mai ajut.
Mini il urmlri cum \i scoase pdllria cu multil indemlnareqi o aruncl pe sofa.
- Pot sI te ajut cu ceva la buctrtlrie ?
- E drIgul ci v-ali oferit, spuse ea zimbind, dar totuleste deja pregtrtit ;i aranjat pe masf,. Mirri mullumi luiDumnezeu c{ vocea ii suna normal, deoarece era foarteemo!ionaH.
- Ai Etiut ctr voi fi punctual ? De fapt, te-am auzit cindsttrteai ln camera din spate ;i centralizai pariurile pro qi
contra punctualitdlii mele.Ea rise.
- Ce puteam str fac dacl unii dintre agentii dumnea-voastra au fost atit de fraieri inclt au pariat contra ? Amciqtigat astfel 0 grdmadl de bani.
- Deci eEti avantaja6 de faptul cf, am ajuns la timp,spuse el, urmind-o la m[su1a eleganttr, cu fala de mastr albtr,din lin5, pe care stdteau florile proaspete, lacimurile, farfu-
t69
E S CAPADA
- Aveli nqte idei ciudate despre mine' De fapt de-asta
v-am invitai atunci la cafea, ca sd putem lSmuri niqte lucruri'
incepu ea.
Dar el era deja in picioare, lingtr ea' qi privirea lui o
ingrozi.* Nu m-ai invitat insd la tine ca s[ st6m de vorbtr 9i
amindoi ltim asta, Mirri, spuse el insinuant qi bralul lui lung
rr ln,in.,j Ei-o trase linga il. A';a c[ hai str renuntdm la co-
mentarii inutile, vrei ?
Ea deschise gura ca strl intrebe ce vrea sd spuntr' dar bu-
,.f" foi pline o 6prira. Mirri nu se aqteptase sd o sdrute' Era
total nepregdtitd pentru violenta apdsare la care o supuse' ca
;i pentru rernarcile lui insolente'
infuriatl de ingimfarea lui, il irnpinse' incerctnd sI s^cape
o" itnoiefiure. Dai el nu-i dddu voie str se indepdlele' Ilce-
ou sd ridl si ta gifii", iar bra{ele-i suple se lncordard puter-
li.. n" ,"uiira sltualia, vdzind cd nu are intenlia s{ renunle'
ci, din contr6, era pregdtit pentru o qi mai intimd apropiere'
Mirri iqi dldu seama de greqeala ? C: cit se lupta mai
muli cu el, cu atit il excita mai tare' Cu cit incerca s[ scape
Oin i*Ura$qurea lui, cu atit o trlgea-mai ?pJoape' Pdrea str-i
iu"r tnut" pitrcere cI dispune de ea' Gura lui deveni mai dor-
nic5, sdrutul mai Profund.Dactr s-ar fi purtat delicat, poate ctr Mirri i-ar fi rf,spuns
cu tandrele la avansuri. NumaiDumnezeu Etia cit de mult o
afiLgea! bar ardoarea lui nestAplnitd o ftrcu str-i inchidtr
toat! po4ite. Nu era absolut deloc convingdtor' Era porun-
citor, asPru qi imPulsiv.
Deoiata-Mirri iqi aminti de o noapte lntunecattr' de o
stradtr pustie qi de un gang unde st5t€au ciliva- tine-riteli'
p"iip.r"p," rLte. Imaginill acelea oribile o copleqirtr' Simli
cum miinile lui ii atingloldurile, frecindu-i coapsele de trupul
lui excitat qi incepu sd lipe ingrozitd'
Nelson aproape cd n-o auzi, dominat de simluri' q"ntTprima oara tn viali tui. Trupul ei moale' gustul delicios al gurii
t7l
rl ,
Totuqi, el aqteptd sd se aqeze ea intii gi politelea lui plintr
oe eteganie o ficu pe Mirri i[ se simta o femeie vulnerabild'
Era pJntru prima oard cind sb afla singurf, cu un bdrbat' Era;
infriio;at[ Ei nervoasl; dorind ca el sd nu-qi dea seama de
asta, devenise mai volubild declt cle obicei'
Dar Nelson, care o cunoEtea foarte bine, era incurcal De
Susan Kyle
riile ;i mtncarea aranjatd pe platouri, lntr-un mod foart
apedsant. .r
- Stroganoff-ul rece este dezagreabil, zise el. '
- $tiu. Vtr rog str luali loc'
fapt, era uimit, era clar cI ea nu se preflcea, ci chiar-$nea lai
et. privi repede in farfuria lui, ca ea s[ nu observe pl5cerea qi;
satisfaclia'care i se citeau ln ochi. inlelese c[ Ei ea il dorea la
fel de mult Ei ctr va urma o noapte minunatd' Dar avea de
glnd ca ln dimineaga urmtrtoare s-o alunge din serviciu qi' cu
[u1in noroc, Ei din viaga lui. Gtrsise, in sfirqiq cea mai bunl
melode s-o determine sI ptrrdseascl agenlia' $i, printr-o iro-
nie a sorlii, totul urma sd se aranjeze la sugestia ei'
Mirri abia dactr se atinsese de mincare, cu toate ctr Stro-
ganoff-ul era specialitatea ei gi-i reuqise de minune' Dar mu-
Iafirul ei avea intr-adevdr poftd de mincare, lichidd dou[portii cu garniturtr de legume, precum qi o felie uriaqd de i
pllcintd cu mere. l
El se rezemd de spdtarul scaunului, sorbind din cea de-a
doua ceaqcd de cafea.
- Tu ai flcut Pltrcinta ' ,
- Da. Uciderea merelor a fost un lucru ingrozitor,
deoarece lipau lntrunaEl chicoti.
- Esti o foarte bunl bucf,ttrreas5.
- Plreli surprins. l
Nelson ridicd din umeri.
- Da, pentru cI nu-!i intuisem talentele culinare'
Dar pentru Nelson de-abia acum lncepea distraclia' Mirri I
se ridicl de la mas5.
170
ESCAPADA
gesturile de copil bAtut, care astepta sf, cadl urmtrtoarea
loviturl !^- O pu*. din sufletul lui se zbuciumf, qi muri' cind o vdzu
oe Miiri total lipsitf, de apdrare' Mintea se trezi intr-o dure-
ioasa ctarviziun'e qi realizL enormitatea gestului pe care era
gri" ta-i f".e. Se inEelase asupra fetei' Poate cd se imbrtrca gi
i" put,u ca o femeie usoarS, iur nu era decit un rol pe care-l
ior'u. $i el nu-;i df,duse seama' deoarece experienla lui cu
iemeiie era destul de limitatd'Nelson ff,cu doi paqi inapoi, avind inctr respiralia u"t"l:-
*tr.'il;il; pe spaie paruf rrvrgit !1se us1 pe vina spriji-
ninoojr" intr-un picior, punindu-li mina pe.genunchi' Dupd
on-ainuq cind Mirri lnletese cd el nu se mai apropia' incepu
sd-i dispartr teroarea din priviri'
- ^g-n
regulf,, Mirri, spuse el, cu o-loce blindtr' p: Pt"o folosea cind vorbea cu iopiii lovili' N-o sa-!i fac nici un
,fo. N,, mai vin spre tine, gata' EEti in siguranld'
Mirri era cupiinse de Jonvulsii, iar ochii ei mari nu-l mai
vedeau pe el, ci lntlmplarea din trecut'
- Ei mi-au fdcut." rdu ! qopti ea' Mi-au fdcut"' atita rdu !
chip;i;"i se inrspri' *a oar ca o racy11 :l-il.,l1ti,teascl unele lucruri p-e care le lngropase adtnc in sutlet' lr
era rusine' Uitase parerea greqitd pe care o awsese despi'e
""lii.i ""pti"s oe o furie neitepinitr fald de insul care-i pro-
voc:lse lui Mirri aceastl sPaim5'
Dar ea sPusese ,,ei" !
Fu cuprins de o minie cumplit5, dar incercd se se contro-
leze. Trebuia, de dragul ei'
intimplat ?
Ea inchise ochii, incepu sf, pllng5' strlngindu-qi bralele in
jurul corpului qi leglnindu-se,1n timp ce lacrimile-i curgeau
pe obraji.Cind eratn adolescentf, qi locuiam lnctr in casa
prrinlifoi, obiqnuiam s[ ies noaptea cu prietenii mei' Se
ir.or" intuneric gi am pornit pe o alee' sil scurtez din drum'
r73
pat Ei s6-i simtd corpul sub al lui' .',,
Realizind numai faptul ctr nu se mai linea bine pe pi'cioare, o lutr in brage, linindu-qi gura lipitd in continuare del
a ei,'gi strAbatu holul ; gdsi patul aranjat impecabil' ia ei,'gi strdb5tu holul ; gdsi patul araniat lmpecabil' I i
O aEeztr pe pat Ei se lntinse lingl ea, sdrutind-o intruna"Ea rlmase
"otpl"t'n"miEcatS; nici nu mai incerca sA l-uqte;
Nelson iEi ridic5 pentru o clip6 capul, s-o priveasctr' Mirriera evident in stare de goc. l
Avea ochii larg deschiEi, care priveau in gol. Tremura din
tot corpul, dar nicidecum de pasiune sau de dorinld puter:
nicd. Ciripul ei era palid, atit de palid, incit pistruii aproape
strf,luceau. Avea buzele vinete, tremurinde Ei lacrimi calde iiqiroiau pe obraji.rralu Ps uuroJr.
Nelion se inturie. B[ttrile inimii ii vibrau in tot coipul Ei I
simlea o dorinltr dureroasd. Dar felul in care arlta Mirri ilf[cu sI se trezeasctr. Se ridicl de lingd ea, luptindu-se str-qi]
sdpineasc5 simlurile rdvtrgite.
Era exact pauza pe care o aEtepta Mirri. Sdri din pat !! lngraba ei nebuntr, c5iu, lovindu-gi bralul de marginea patuluil
El se lndreptl spre ea. Dar Mirri se intoarse ^cu
fala la
perete, linindu-qi miinile lncruciqate peste sini' Incepu sd
pnngI h hohote, fIrI s[-Ei dea Seama, infricoqatd li^lo3te ;,iagulit",lncit vocea abia i se mai auzea' Merse pe lingl pe-
reie,'pind ajunse intr-un col!, linga qifonier, gi se ghemuir
acolo, tretrnurind, cu miinile lntinse Ei palmele indreptate,
spre el, incercind sd-l oPreascS.
- Nu, 1iptr ea, implorindu-l infricoqatd, dar vocea ingro-
zit{ i se sparse intr-un hohot de plins. Nu ! D,oamne' te rog, rl
nu mai weau inc-o dattr ! Nu mai vreau !... N-am s[ te las ! ,
lipd ea ;i pumnii mici se lncleqtarS, pregatindu-se str se rr
Susan Kyle
ei deschise il innebuniserd. Nu se gindea decit s-o ducd
apere. Nu weau ! Vocea ii tremura.
El se opri, uitindu-se la ea, ;i in cele din. urm[ inlelese
totul. Lucrise cltiva ani ca apdrltor al legii si vlzuse destule
cazuri de viol, a;a cI recunoscu comportamentul specific'
Era atita frictr in ochii ei mari, albagtri, ;i atita oroare in
172
Susan Kyle
Cinci dintre bdielii cu care mergeam de obicei la scoald veni-sertr p_e_alee sa rragd o ligara gi aveau cu ei o ,ti.fa l" Ujr_ ,turtr. M-au vdzut Ei au pornit spre mine, incepind 1a*i I
:*-nr" cmvinte jignitoare, ca unei prostituate, mntinul Mirri,inghilind in sec. Am luat_o f1 fugI. Am fugit,foarre repede, ,
dar m-au prins. Rideau gi_mi ,p-uneuu .e ?o."am sa mi se ,
?ntimple asta, altfel ce_ eiutam iingura noaprea pe stradl ?$i-atunci'm-au violat. Toti.
_ L:i Nelson-i se opri respiratia si blestema in gind. Se
apropie..de ea, inconjurlnd_ocu 6raiete, inainre ; ";;;;; ,
ll^"lll.dii nou sau sd poard prot"rtu. O aduse i"rpJi"1"_fragerie;i se aqezartr pL fototiu, strtngind_o ia piepul lui. L,aincepuq ea sfitea incordattr, dar dupl cit"uu rninui" reuqi sase relaxeze.Se felaXeZe.
rucro, u4r uupa ctreva mfnute feuqi Sd I
^ _l E=n reguld. EEti !n siguran!tr acum. Eqti cu mine, esti 1a mea. Nimeni n-o sd_te mai supere, niciodatl, ,pua"
"1, ,
P15ri1sd o prorejeze. Jur. Fsti bine, Mirri,
"_; ; !ir" ,"i Iintimple nimic. i
O.strinse in brate, stind cu obrazul ascuns in plrul ei desqi ondulat, care mirosea pr.r*;;iilii;#;#;i,ii -i] Icin{easerdsuciseuEorinbralelelui. ' "'i
lmbrdliqarea lui era acum blindtr qi protectoare. Ea simgi ;
:lT i.r" desrind tog mqchii gi ca hceie sd respire normat.Totuqi, corpul ii rremura inc5, involuniur. framJiui *"r" ,;. ,
suplS o mlngiia usor, linistitoare. 1
Mirri se gindi cd el zlmbeste foarte frumos. Iqi ddduse cu
:: t::lll Lr:b.l,":: pltrcur, iar cima;a emana un usor miros
,
ir"""i"i"ii'J";mlinile lui frumoase
Mirri deschise ochii qi aruncl o privire in jur, care se opripe^ pleptul lui Ei apoi pe fereastra Cin spatete tor. Strecurtr omrna mlcug increztrtoare sub cdmasa lui qi iqi ltrsd obrazul sdse odihneasc{ pe pieptul lui, ascultindu_i Uatiite inimii.--
-*
- Doamne, $opti el. Ce-am flcut ?Tonul lui era trist si tandru
174
E S C APADA
- Te-am chemat in seara aceea pentru cI voiam s6_g po_vestesc ce mi s-a-ntimplat. Stiam ce ptrrere ai despre mine,dar sd Etii ctr nu sint o tirftr. Dar poate cA totuqi sini, din mo_ment ce blietii au crezut c6 eu chiar mi-am dorit_o. Vocea ise frinse.
Bralele lui se strinsertr qi mai mult qi gemu.
- Acum mai rlsucesti qi culitul in rantr. De ce nu mi_aipovestit plnI acum ?
Ea igi ridicl ochii incd plini de lacrimi.
- Dar n-am mtrrturisit nimtrnui, niciodattr, zise ea, sur_prinstr. Cu exceplia Amandei. Mama mea a murit, iar tatilmeu era un be1iv. Nu.i p{sa deloc de mine, unde merg qi cefac. Eram o proasttr, mtr plimbam pe strtrzi. Am fost-li unfilm cu prietenii ;i m-am intors acasd pe scurtiturd, singurl ;tresdri fIrtr str-gi dea seama si inchise ochii. DupI intimplare,m-am dus la Amanda. M-a convins sd rdmln cu ea, m_a dusla doctor... Cred ctr m-a; fi sinucis dacd nu era ea lingtr mine.
- Sd te sinucizi ? Dar, Dumnezeule, n-a fost vina ta !
, Ba a fost, spuse ea cu greutate. Mtr purtam ca qi cumn-as fi avut pic de minte. Aveam incredere ln toattr lumea.
I-$ fi crezut, n-aq fi btrnuit niciodattr cI mi s_ar puteaintimpla aqa ceva.
- Polilia a arestat pe cineva ?
- N-am... putut... s{ anunt politia, spuse ea, incles_tindu-qi degetele de ctrmasa lui. M-au amenintat, str nu cum_va str indrlznesc sd-i denunl $eful lor era fiul unui cunoscutom politic din localitate; el mi-a spus c6 ceilalli vor depunemtrrturie sub jurlmlnt ctr eu am fost de acord cu ceea ces-a-ntimplat. Cuvintul lor cinttrrea mult si toata lumea ar ficrezut ctr incerc sA scot bani de la ei- 'i"oti stiau cd eramstrrac{.
- Cred cI... ! injurd cu sete, simlind nevoia str se des-carc€.
- Pe urmd, continutr ea duptr citeva clipe, seful lor afost omorit intr-o incIierare. pe ceilblti nu i-am mai vtrzut
775
Susan Kyle
niciodad de atunci. Nici nu iaq mai recunoaste; ftrrtr str-qiidea seama, isi infipse unghiile in pieptul lui. Si-am... am,:;,rdmas gravidtr.
Mina lui lntepeni pe spatele ei,ln aEteptare. ,il
- Tattrl meu m-a obligat str avortez. Simti nevoia sdtragtr aer in piept, incet ;i adinc; vorbea despre mlnia, dure-rea si vina viegii ei.
- Am lncercat sI fug, dar m-a internat intr-o clinictr.Dumnezeule, nimeni nu va sti cum m-am simlit eu dupdaceea I
Mirri izbucni in lacrimi, ca Ei cum i se sfisia inima.Miinile lui o cuprinsertr si o strinserl ;i mai tare, punindu-qi l
obrazul pe al ei, suferind altrturi de ea.
- imi pare rdu, zise el duios, intorcind-o spre el. imi
- N-am incetat niciodatl str suftrr Si nici nu cred ctr voiinceta vreodate. Nu pot dormi din cauiacestui *qrnu. .ur"
'
rntr macintr, pentru cd mtr simt vinovattr...
- Poate ctr, incepu el calm, avortul este singura soluliedupl un viol. Dar asta depinde foarte mult de mentalitateafemeii care a trecut prin aceastl lncercare. Tatil ttru ar fi tre-buit s{ te cunoasci mai bine qi sd-!i lase tie decizia. Avortul i
este o hottrrire pe care trebuie s-o iei singurl. Este o pro. 1
blemtr intre mamtr gi copil. Numai ea qrie ce are de fdcut.
- Sint prea slabf,, spuse ea, slerglndu-se la ochi. N-am ,
mai plins de ani de zile. Cred c{ nici cind mi s-a intimplat i
tragedia n-am plins atit ; se uitl la el, vlzindu-l ca prin ceat5.Nu-i aqa c-ai avut dreptate ? Sint o tlrf[.
indurerat, Nelson respirtr adinc. Degetele ii atinserl chipuldrdgtrlas.
- O, nu, nu elti. Te-am dorit, mlrturisi el, cu o voceadinctr si bllndtr, in camera incremenittr. imi spuneam *"r"u l
cd esti o tirf5; asta era singura metodf, credeam eu, care pu,tea sI m[ vindece de tine. Poate ci incercam astfel sd te fac
t76
ESCAPADA
str demisionezi, pentru cd nu-mi place deloc s5-mi pierdcontrolul.
- MA doreai ? intrebd ea, vorbind rar. Dar mi urai !...
- Nu!
- Cu siguran1tr... incercl ea sI zimbeasc5.
Mirri dldu str se ridice, dar el o impinse inapoi, delicat,dar hottrrit.
- Stai aici, ii spuse. N-am de gind s{-!i fac ceva, vreaunumai str te lin in bra1e.
Mirri renun!5.
- Bine. Numai lasd-mtr s{ cred ctr pot pleca atunci cind
{oresc acest lucru, ii spuse. Asta mtr sperie, constrlngerea !
- Am observat; fata lui se aspri. Nu mi-am dat seamace ff,ceam acolo, spuse el, ardtlnd spre dormitor. Mi-ampierdut controlul. Iarttr-mf,.
- Cred cI n-ai mai fost cu o femeie de multd vreme,murmurl ea Eterglndu-qi ochii de lacrimi si incercind, flr[sd-qi dea seama, sd-i gtrseasctr o scuzf,.
El simli cd ii datoreaztr niqte mdrturisiri. Suferise sufi-cient de mult ca str-l poat[ inlelege. $i probabil era singurafemeie din lume care ar reuEi s-o fac5.
- Mirri, n-am avut niciodattr o femeie, spuse el lin{tit,cu o mindrie inghelatl.
Ochii ei albpltri, catifelali, ii c{utar{ privirile. Nelson eradefensiv, deoarece se aEtepta sd ridtr de el sau s5-l ironizeze.
- Pentru cf, a;a ai vrut tu ? tntrebl ea.
Respiratia lui era intretdiat5.
- Nu chiar, spuse, jucindu-se cu o suvigtr din ptrrul ei.Cind eram tintrr, eram foarte timid. Apoi am devenit dur. Atrebuit, ca s[ pot supravielui. Am invdlat din rtrsputeri qi ammuncit din greu. Apoi am fost obligar sI inrru-n polilie Ei n-ammai privit niciodatd tn urmf,. Munca a devenit viala rnea. Ve-deam ce se intimpl5 cu bdrbatii care se hsa acaplra$ de fe-mei. Nu voiam pentru nimic in lume sI ajung ca ei. Pintr
177
l
Susan Kyle
de ea si continutr :
cind... avu o ezitare,dar Mirri era foarte atent5 siJ privea cucandoare. Nelson ridicl din umeri apropiindu-se qi mai mult
I
criza qi mi-a aruncat niste vorbe pe care n_am s5 le pot uitaniciodatd. pinl la urmil m_a dai afard din castr, rizind demine; chipul lui deveni dur gi_n ochi i se oglindea suferinra.Dup{ aceastr intimplare, n-am mai avur
"l.i"o"ie ffi'laincerc. Cu trecerea anilor, mi_a fost din ce ln ce mai greu strcaut intimitatea unei femei ; gindeam ci ar afla cit de naiv sint9i gi-ar bate joc
-de mine. Mindria mea nu voia str accepteaceastd situalie. lmi vedeam de serviciu qi nimic altceva. :
- Ea il urmtrrea, privindu_l curioasd qi linistitl. intinse I
mlna, ezitind, qi-i atinse pdrul negru ;i des. apri ,i.Ui ."inlelegere.
. - Pintr cind o ,,debutantd,, m_a agtrFt in scopuri perversegi-a incercat sd rntr adauge la colect]a ei de btrrbati. Ca sI iscurtez povest@, n_am stiut ce trebuie str fac. pe
"u u apoauro
I
- Nu mi-am mai dorit niciodattr str ating un bdrbatduptr intimplarea aceea, mdrturisi ea. N_as fi putut s{ suporrimbrs{i;area sau strrutdrile unui barUat, ,r;t ;;i;:;;.aminre de... ochii ei deveniri reci gi_qi rerrase *i"; ;;"_; ,j
mlnglia chipul. Nici nu puteam vorbi despre intimplare.Oriunde llcram, bdrbalii \i btrteau joc Oe mine, p"r".fiJ;;;,,fecioara de ghea!I.,. N_am mai putut sd le suport gl"."l;-;; jm-am hottrrit str-mi schimb garderoba Ei imaginea. Cind amf{cur-o, majoritatea btrrbatilor nu doreau J, p"rri.ip"-i"intrecerea Ia care le provocam personalitdtile. Stii, mdqr-efdceam ctr sint o superfemeie in pat. poate c{ le era friclde faptul c{ nu-mi vor putea face fatd, ci_mi voi bate joc deei. oricare-ar ii fost motivele, acum se purtau il"i;i;; 'mine, glumeau si eu tot singurtr ramineam. Ori.um,:".u *", .bine decit str fiu permanent ironizattr. presupun c{.m-arnpreficut destul de bine, incheie ea tristd.
r78
- Poate cA amindoi ne-am preflcut, oftI el, studiindtrupul fragil pe care-l linea in brate. imi pare rtru pentru ce[i-am fdcut. A fost un accident, nu seva mai intimpla.
- Eril Si nu trebuie sI_1i fie team6 cI voi vorbi despre
E S C APADA
ceea ce mi-ai m{rturisit, adtrugd ea, int{rindu-qi vorbele cuprivirea. $i eu sint o persoand foarte interiorizatd si nu_miplace sd birfesc.
- Sint uimit cd mtr pricep atit de putin la oameni. Credcd esre de vinl lipsa de experienld. Unul dintre agenlii careau venit pentru schimb de experien{d si care este intr_adevtrrun afemeiat notoriu mi-a spus c{ egti cea mai inocentl crea-turd pe care avlzut-o vreodattr. imi pare rtru cI nu l_am cre_zut. Vei avea cosmaruri in noaptea aita qi e numai vina mea.
Ea zlmbi; avea o privire extrem de obositd.
- Am cosmaruri de ani de zile. Absolut in fiecarenoapte. $i nu md vor ierta niciodattr.
Nelson se incruntl.
- Te-ai tratat vreodatl ?
- Nu, si nici n-am s-o fac. N-am de gind sd permit unuistrtrin s5-mi scormoneasctr prin subconqiient qi sa ciqtige osuta de dolari pe ord, numai ascultindu_mi vlicdrelile.
- Dar psihoterapia te_ar ajuta, se incdpilind el.
- Nu.Nelson zimbi si cldtintr din cap.
- Pun pariu c{ erai foarte greu de sttrpinit in copildrie.
- Nu, nu-i asa, rIspunse ea, mirlndu-se cit de usor i separe sI vorbeascd cu el. Tatdl meu avea un btr1 gros.
- Cu care te b{tea, continutr el, ca Ei cum ar fi stiut si_gur.
Ea d{du din cap, privindu-i nasturii de la cdmastr.
- Nu-mi plac oamenii foarte mult, recunoscu ea.
. -.\t:i$e. Egti o actrira mutt mai bund decit as fi cre_zut, $tiai ? Inlepi ca Eampania. Singele incepe sd-mi alergeprin vene de cite ori intri gi mergi prin cameia. Zimbetti tot
179
Susan Kyle
:l:pur, fericirl, ca li cum viata ti s-ar plrea o continutr buculne.
- Am Ei citeva bucurii, replicd ea. O am pe Amanda, cu,lcare pot comunica, am un serviciu bun qi mlirr;;;;;;mine lnsdmi.
Chipul lui se indspri.
mitere, aqa ctr md ab1in. ' ''u vu'vD! rr-
- ,Dar eu te atrag foarte mult, nu_i asa ?
- Ti-ar pllcea se stai aqa rot resrul vietii ? intrebd el cublinclete.
, - . Nu stiu dacd aq mai putea se fac dragoste cu vreunb{rbat, rtrspunse ea. Ar cere un efort teribil din pu.t"u rn"udacd aq tncerca sr intrelin o relalie "";;;;u. Imi cunosc ti_ I
- Pentru cd sintem sinceri unul cu celilalt, recunosc cida. M-ai atras.
- Dar nu te mai atrag incepind din aceasttr seartr.Mirri se incrunttr
Ei sprincenele i se curbartr
- Decenu?
- Pentru cA te_am fAcut s{ suferi. Te-am insptrimintat.;La dracu' ! Aproape cd te-am forlat. Oe-asta nu. ,l
- $tiu foarte bine ce mi_ai fdcut gi totugi nu mi-e fricd dettine. -- ----''
" l- A auzit cn 1i-am spus ? repetd el. N_am glumit deloc.Inviatamean-amfacutoiagost".""r"'"i-iinatacapat.* Do, te-am auzit, zimbi ea timidr. si eu slmt .".1" Lr.,f
llj'^::, t"*otl ; zim_betul i r" onri ';'r"-ffi;il'r,;;" ,".- ;pin greu' Ei nici mtrcar nu n-";;;;';-:;:uuq uru-u' sus-
intoi,,".hip;i A";;;j##::,i?j,""1ffit:1ju''!',- Dar este un miracol ctr nu te_au ucis.
- Au incercat. Unu.l dintre ei md stringea de git cu cu-reaua, dar tocmai in acel moment s_a auzit"Jrena unei am-buranle. Ei au crezut cd esre polilia,qa ci;*i""llll,li$ .acolo gi au fugit.
180
* N-ar fi ffebuit si_i laqi sd scape nepedepsili, spuse elcu rdceald.*.Acum;tiu asta. M_am gindit tot timpul dacd nu cumvaau mai nenorocit si alttr biati faU. Dar atunci eram foarterindrd !i foarte speiiatl.El ii dldu pe spate p{rul rlvlqit qi o privi. inrr-un rirziu,reusi sI zimbeascd.
- Eqti foarte d-rdgu{tr, murmurd el. Vrei str lucrezi incontinuare cu mine ?
- Da, cred cd da.El dddu din cap qi_si retrase mina din pdrul ei.
,nr, * fi bine str plec. Egti sigurd cI nu ai nevoie de aju_
"r. - trnt"sc singurtr de mult timp. Mtr pot descurca, spuse
Nelson se ridicd, agezind_o cu blindete in picioare in fatalui si ii cercertr chipul palid cu privirea iniun".uta.* Nu-mi place str te las singurtr, Mirri. l1i hs numlrulmeu de telefon; promili cd mtr vei suna dactr ai nevoie demine ? crteodata, o voce pe care-o auzi in intuneric este ca omind pe care-o poli strlngi.
- Faci tu asta pentru mine ? intrebtr ea.
- Bineinleles.
- O faci pentru oricine are nevoie, ghici ea.El nu r{spunse imediat.
- Nu slnt societate de binefacere. Nu are nimeninumlrul de telefon, in afarl de unchiul meu. Este trecut ilsecret.
Ea se uittr mult timp in ochii lui.
- Atunci il voi folosi. Dar numai in caz de nevoie.
- il scrise pe o bucatl de hirtie, pe care o ldsd pe mlsuta decafea. iqi puse stiloul in Ouzunar gi_qi rua Sl"iron_ur.
- Stroganoff-ul a fost excelent. Multumesc.
E S C APADA
Mirri il conduse pintr ladeasupra sinilor.
Susan. Kyle
u$, tinind bragele
- Nu cred cd am mincat vreodatd 8So c€vo; r
- De obicei il pregtrtesc simbtrtd noaptea. imi plac fil.mele de groazl care se transmit la televizor slmbAd noaptea ;
gi de obicei stau plnd tirziu. Filme cu vampiri qi vircolaci, il r
Itrmuri ea. Dar nu-mi place sd v6d prea mult singe curglnd.
- Nici mie. Arn rrtrit Vietnamul. $i n-aq mai vrea sd v5dniciodati cum slnr mdcellrili oamenii.
- Dar ci{i ani ai ? il intrebd ea.
- Treizeci ;i qapte; el o atinse ulor pe ptrr. Oricum,sint prea bltrin pentru tine.
,
- Eu am aproape doutrzeci si patru. Nu, nu eEti, zise ea;privindu-gi virful degetelor. :i
- Nu-!i ardti virsta, spuse el, mirindu-se putin. l
- Nici tu. '
* Cu multtr pltrcere. As vrea sd-!iea, f6rd s[-qi ridice privirea.
fac Ei quiche, spuse,
,i
El deschise uqa qi se uitl afartr, Fnind plltrria in mintr. ll, a ----- r------
- Intotdeauna m-am intrebat cum e gustul de quiche, iispuse, ftrrd s-o priveascS. '
Inima lui Mirri o lul la goantr. ,,
- Ai putea veni simbtrta viitoare ca str afli.El tot nu se intoarse, dar mina i se strlnse pe borul I
p5lIriei.
- Mi-ar pltrcea foarte mult, dar cred cd te-am speriatprea tare.
r
- Dar nu mai efti acela$i btrrbat care a intrat la mine I- vor [u trr<tl (,srr altclaDl .ualoal carg a lntrat la mlne i
mai devreme. Acum nu-mi mai este fricd de tine. Stii ce r5ue str suferi.
Nelson respird adinc.
- Da.
- Ne vedem luni, la serviciu, zimbi ea.
- in primul rirtd, rdspunse el.
182
ESCAPADA
Cind il privea, simgea ci o furnictr tot corpul. Era oreactie ciudattr, dar care o umplea cle pltrcere. Chipul ei selmbujortr cind el incepu str zimbeascd.
- Noapte buntr.
- Noapte bun5.
El plecd uEor nehotdrit. Mirri il urmtrri cum merge lamaqintr qi se urc{ la volan. il urmlri pind cind maEina se pier-du in zare; apoi inchise uga Ei o incuie. Degi seara incepusedezastruos, se sfirqise surprinzitor de bine. Merse str cureteln buctrttrrie gi incepu s[ fredoneze o melodie.
Zilele urmtrtoare nu se intimpltr nimic deosebit, dar luni,cind Mirri se intoarse la serviciu, observl ctr atitudinea luiNelson fattr de ea suferise o schimbare radicaltr. Era blind,politicos Ei chiar ii zimbea. Mirri se ,,inc5lzea.. datoritd lui,aqa cum flcea Ei floarea la lumina soarelui, iar munca ei su-feri pulin din cauza euforiei ei.
Pe de altf, parte, Danny Tanner devenise o adevtrrattrpacoste. O fixa pe Mirri ca si cum ar fi implorat-o si-i flceacurte tn rnod direct. Cu clt era mai rece cu el, cu atlt el deve-nea mai insistent.
Era foarte hottrrit str facl inceputul gi-l ftrcu. fntr-una dinzile, in timpul pauzei de prinz, Mirri rlmtrsese in birounumai cu Danny gi el debit{ o remarcd foarte clard despreceea ce ar fi vrut s5-i fac5.
Din nefericire pentru el, Nelson Stuart tocmai treceaprin fata biroului rtrmas cu usa deschis{ gil auzi.
- Ce-ai spus ? il intrebtr, lnfuriat la gindul ctr Mirri to-lera folosirea unui asemenea limbaj in biroul ei:
- Vorbeam cu ea, izbucni Danny. Era un pugti smecher,ieqit de curind din colegiu, cu o plrere foarte buntr despre el qiftrrtr prea multtr diplomalie.
- Vorbeai cu mine, pe dracu', spuse Mirri printre din{i,sdrind imediat ln picioare.
E S C APADA
- Dar daci va face aqa cum ne-a ameninlat ?
Nelson cHtin5 din caP.
- Oricum, nu va conta. Pentru c{ eu voi depune m5rtu-rie pentru tine.
Mirri rise nervos, dindu-qi plrul pe spate.
- N-am putut s[-l determin sA renunte' MI bate la cap
de cind a venit aici.
- De ce rr:-ai venit str-mi spui ?
- MA gindeam cI n-ai sd md crezi. N-are decit str spuntr
ce vrea. Aratd ca o qopirltr, nici o femeie intreagd la minte nu
i-ar da atenlie.El chicoti.
r Sd nu-mi spui asta ca str-mi faci pl[cere.
- Dar e adevlrat.El ii privi ochii catifelali. ;
- ImagineazA-licA mi-a venit sd-l pocnesc.
- Din cauzamea?
- Simt nevoia sf, te protejez, am devenit chiar ugor po-
sesiv. Te deranjeazd2
Mirri simli o ctrldurtr pl[cuttr in trup ;i incepu sIzimbeasctr.
- Nu. Nu cred.
Nelson zimbi din collul gurii. O privi de sus in jos qi de-
odatd se incrunt[. Ea era imbrdcattr intr-un costum simplu
gri, cu o bluzdroz-pal gi pantofi negri, cu toc inalt.
- Dumnezeule, dar ce s-a intimplat cu tine ? .
- Ce vrei sd spui ?
- A murit cineva ?
- Dar spuneai...
Nelson veni spre ea gi-i puse miinile pe umeri'
- Punel inapoi in cutie qi sd nu-l mai porli niciodattr,
spuse el categoric. OrbeEte-mtr cu culorile tale. Ia-1i br5
gustindul si avu sentimentul ctr toatd lumea din jurul lor a I
rlisplrut. I
El se retrase brusc 9i frcu ciliva paqi inapoi' pind ajunse
la birou. Era in mod et'ident excitat qi n-ar mai fi putut as-
cunde acest lucru'
Mirri nu voi sd-l priveascf,; poate s-ar fi simlit stidenit'
Dar ii pldcea sd constate cd el nu-i.poate rezista'
- Nu e locul Potrivit' sPuse el'
Ea aProbd din caP'
Nelson iqi incleEtd miinile de marginea biroului'
- De data asta nu-ti vine s[ fugi ?
Ea clltind din caP, foarte incet'
* De cind mi s-a intimplat povestea aceea' i-am $nut
pe toli la distan1f,, t"pfiJ *' N-u* vrut sd Etiu ce inseamntr
adevdrata intimitate io t'n Uarnat' Dar 1ie lli voi da voie sl
m[ atingi dacd doregti'
Dacd dorea ! El respird adinc' cu zgomot'
- Sint un bdrbat de modtrveche'
* E-n reguld, pentru ci qi eu am principiile mele'
- Simblt[ seard vom minca quiche'
Ea ezitd.
- Si astd-seard dacf,vrei
E SCAP AD A
Lui nu-i mai rlmase nici un strop de putefe'
- Asttr-seard'* Bine.
Iegi din birou, deqi ar fi wut sd mai stea lingd el'
in'u."""Ei seartr mincartr quiche it :"::tl"ird sd se uite
la televizor. Pe la mijtocuinmutui' Mirri se aqeztr in bratele
tuiqi-t *fngtie pind ce ll convinse s-o sdrute'
Nici unul dintre ei n-avea foarte multl pricepere' Petre-
sur[ toatd seara invatinJ tout" metodele' dulci qi inclntd-
;;;;ti; Lr" uu'"t" pot sd vorbeascf,' fdrr sd scoatd lnsd
vrcun cuvint.187
I
i
i
I
I
Susan KYle
Ea chicoti uqor.
- Domnule Stuart, incepi str dai inapoi'
- Poli sd qtii, zise el, privind-o surprins' Dar am qi un
prenume.
- Nelson, spuse ea moale, duptr un timp'
Se incordtr, pentru ctr era foarte excitant str-qi audii numele
pronunlat de buzele ei.
Mirri observ[ duritatea chipului slu' :r
- Uimitor... murmurf, ea'
- $i nu stii decit iumtrtate din ceea ce se intlmpll' spuse
el printre dinli.Respiralia ei se ingreuin[' ii privi buzele qi fu cuprins[
de tot felul de sentimente ciudate'
- Ai putea sd mtr s5ruli, propuse ea cu neru;inare' Pro-
mit cl n-am s[-1i fac raPort'
- Nici chiar dac[ ie voi aqeza pe biroul meu ? Pentru ctr
asta ar putea urma.
Ea ftrcu un Pas inainte, aPoi
chiseser[ in mintea qi in sufletul
cum se excitd, dar nu se neliniEti'
El o imPinse lnaPoi.
- Nu, reuqi sd articuleze'
- Dac[ tu wei, n-am str spun la nimeni' Eopti ea' privin-
du-I. iqi deptrrtd buzele Ei inchise ochii' . , --^^ '
Dar Nelson era qi el om' Gemu' Gura lui se repezi peste
a ei cu aceeagi violenl5 de care ea igi amintea' cu exceplia
iuptutoi c[ acum il doiea qi ea' ii puse bralele ei moi in jurul
gitului. .. .- -^ o, r
Nelson scotea din git sunete erotice qi excitante' Ea ii
,nuE a Uu^ de jos qi tio,ili *t gura i se deschide qi cum limba 1
lui o pltrunde.Se straduiau sd fie cit mai lipili cu putinF' O dureau sinii
de apesarea pieptului lui, dar era o senzalie dulce- Ei
u**1irour". trii.ri t" incleqttr, hrdnindu-se cu gura lui'
altul. Toate Po4ile se des- i
ei. Se lipi de el, simlindu-l
186
Susan Kyle
Dar cind ea ii lud mina qi i-o conduse spre sini, el se dlduinapoi Ei se ridictr. in ciuda tururor gesturiior gi ruglminlilorei, el refuzd sI meargd mai cleparte.
- A't vrea sI ne grlbim incet dactr eEti de acord, ii spuseel, zimbindu-i plin de dorinl[. Noi doi trebuie'si facem cevadeosebit. Hai sI nu ne grtrbim si sd strictrm totul. Bine ?
Ea nu putu str-l contrazicl. Veni aproape de el, simlindu-iinima cum bate lingI pieptul ei.
- Bine.
CAPITOLULTREISPREZECE
nupl o aminare de citeva zile, care il innebuni, JoshIl afld c{, ln sfirsit, s-a terminat examinarea probelor ;i
cd rezultatele iesiserAiln ajun. Asttrzi se va da sentinla. SttrteainfricoEat Ei nertrbdf,tor, in cabinetul particular al doctoruluidin Nassau.
Fusese gi la medicul firmei din San Antonio str-qi factr uncontrol medical de rutintr, asa cum il obliga compania deasigurdri, dar avea un motiv intemeiat pentru a cere consultatiidoctorului sdu personal. Igi flcuse in secret citeva teste,deoarece nu voia str se afle ceva, in cazul in care presupunerilelui s-ar fi confirmat. Familia I:wson era destul de cunoscuttr,incit ziarele de scandal s-ar fi bucurat s6-l poat6 lovi.
Josh nu era foarte credincios, dar in ultimul timp se ru-gase mult. O dorea pe Amanda. Timpul pe care-l petrecu-scrd impreunl il convinsese cd ea era femeia visurilor lui.Dar pind nu era sigur cd este btrrbat intreg, cf, ii poate oferiviitorul pe care ea il merit5, nu putea s5-i vorbesc{ desprescntimentele lui.
Aruncd ziarul pe care lncercase s{-l citeascd si, iritat, pri-vea in jur, ascunzlndu-si cu greu nertrbdarea. Nu putea su-porta asteptarea, mai ales in situatia de fatd. Fratele stru
189
ESCAPADA
lnsdrcinate. I se ptrruse suspect. Iar acum Etia. Chipul luilncremeni de supdrare.
- Am avut oreion cind eram in liceu.
- $tii cd oreionul poate fi o cauzlde sterilitate ?
- Da, am auzit, dar credeam c[ sint poveqti.
- Me tem cd este dovedit gtiin{ific. Oreionul poate sIproductr, Ei chiar produce, sterilitate. Nuvei putea av€a copii.
Josh simli cum orice speran!tr il plrdsqte. Nu va putea fiBte. Va muri ftrr[ str aibtr urmaEi. Nu va exista niciodatd o
fiicd sau un fiu care str aibtr o piclturtr din singele lui. $i, dinaceasttr canzA, nu putea s-o priveze pe Amanda de o vial{normald. Trebuia sA renunle la ea pentru totdeauna.
- Iisuse ! gopti el, qi cuvintele lui sunartr ca o rugtrciune
de indurare.
- Poli sI mergi gi la alt doctor, continud doctorul Ed-
monds. De fapt, am trimis probele unui coleg,'ca sd fiu sigur
ctr nu s-a strecurat nici o greqeald.
Josh nu-i mai rdspunse. Rdmlsese nemiqcat, privind ingol. Doctorul lncepu s[ se lngrijoreze.
- Josh, nu e sfirEitul lumii !
Pentru Josh era. Se ridicS, dar picioarele-i tremurau.
- Hai s[-!i dau un medicament, spuse doctorul Ed-
monds.
- Nu, sint bine ! spuse Josh, privindu-l rece. Doar tu
mi-ai spus cI sint s{ntrtos, nu-i aqa ? ln fond, nu mi s-a
lntimplat nimic. Numai cf, numdrul spermatozoizilor este
aproape zero !
- Cu timpul, te vei obiEnui cu aceastl situalie, ii spuse
doctorul. Trebuie sd mtr crezi ; acord5-1i un timp pentru asta.
- MI obiqnuiesc pe dracu'! Josh se rlsuci pe ctrlciie Ei
ieqi din birou, cu gindurile blocate. Steril. l,a fiecare bdtaie a
inimii acest cuvint se repeta.
Susan Kyle
l reu$ise, in sfirgit, str-Ei adune tot curajul ;i-i ceruse aj
dar el il ltrsase baltd. Era foarte ingrijorat pentru Brad. Dacl
...'.isevaintimplaceva,vafidinvinaluictrnul-aajutat.'i ' intotdeauna avusese o foarte mate incredere ln sine,
acum se intreba dactr nu cumva purtarea lui dovedea
i inceput de sltrbiciune. ii era teamd str nu devinl vulnert,' inceput de sltrbiciune. lr era teama sa nu oevlna vulneraDll
Admitea o singur[ exceplie: in fala Amandei avea voigl
,, , Zlmbi, aducindu-gi aminte de ea. Nu-l deranja cA eman0a ll. - --:^^^-x ^x ^--:^4Xvedea ftrrd masc6, dar Brad p[rea sI nu priceaptr cl,; intr-adevdr o astfel de masc5. Oare fusese prea inflexibil;
I l prea neinduretor cu slf,biciunea fratelui s5u ? i
I Sora medicalS il invittr in cabinetul doctorului Ed
gi Josh intrd, tremurtnd de ingrijorare. Doctorul sttrtea la bi
,i ' roul lui; ll privi, ff,cindu-i semn sI ia loc. Tocmai citea
tatele.
',' .- Cum au iegit? intrebf, Josh, nerlbdtrtor' $tiu c{ acolesterolul cro*i, dar am renuntat deja la bfinzl.- Spune-mlwlsluvlul vlwwuft ssr s[r lvug[rg! -r*"- ":
i ,. despre restul... zise el, aplecindu-se spre el. i
Doctorul din Bahamas, c:lre era mai tinlr decit Josh,
ridic[ privirea qi se lncruntI.
- Nu-mi place sI dau astfel de veEti, spuse liniqtiq
splrglnd t5cetea cu accentul lui britanic.
- Mai am o slptlmind de trail spuse Josh, cinic, incer|':1,
clnd str ascundd teama care-l cuprinse. ,;
- Nu,,nu e nimic fatal; arunctr foaia pe birou qi se
zem{ in scaun. Fqti perfect sdndtos, cu o singurl excepliei
Testul de fertilitate pe care ni l-ai cerut este foarte clar. Mltem cd a ieqit negativ. Spermatozoizii sint aproape inexis;
tenli. Ai suferit cumva ln adolescenlA de o boal[ specifici
copiltrriei :i
Lui Josh ii ingheld singele. B5nuia de mult ca este steri
deoarece uneori avusese contacte ftrrtr sd ia nici o mdsur5
precaulie qi nu fusese niciodat[ implicat intr-un proces
paternitate, iar partenerele lui nu-i spuseserd cd au
i
Susan KyIe
- ,Mergi inainte, pinS-li voi indica eu sA te opreEti,spuse el soferului, duptr ce inchise usa maEinii gi se l[str pgibanchet5.
La San Antonio, Brad Ei Amanda luau masa impreuntr,intr-un restaurant intim dintr-un cartier mtrrginas, paseo dellRio. Era o noapte foarte frumoasd, caldtr, cricerul spuzit doistele qi Amanda se simtea bine aldturi de Brad. l"a fel ca tot.deauna, deoarece Brad era un bdrbat pldcut.
Sorbea din paharul de vin, privind-o. :
- Nu-i asa ci e mai pHcut dectt str muncesti ? remarctr.,,,1
- Da. Mai ales cI slpttrmina aceasta n-am avut nici orseartr libertr.
- Prea multl muncl iti oboseste creierul. Uit5-te laJosh. r j
Inima ei trestrri fi-fi lIsI ochii in jos. ,-- t---
- El ce mai face ? ,r l
* N-am mai auzit nimic de el de cind a plecat dinNassau, spuse Brad repede. $i nici nu-mi pastr dacI nu-l vcmai vedea niciodattr. M-am sdturat pintr-n git de fratele cemare care mI lnvat5 cum sI mA port corect.
- $tii bine c{ ai fi in stare str mori pentru el, il tachinllea.
- Asttrzi n-as face-o.
- Pari lngrijorat, spuse ea.
Slnt. Nu pot nici str cersesc, nici str imprumut gi nicfsI fur destui bani, ca str-mi plltesc miine datoria la Las VeLgas, rf,spunse el. Mtr aflu la un capdt de drum. l
- Ai mai vorbit cu Josh ? ,
- Da, recunoscu el, iritat. Si, binelnleles, a spus tot nulfZicna cd trebuie sd md descurc singur. Sint princistrnltoase, dar spet sd nu mtr gdseascd aruncat intr-un canal, l,
- N-ar indrlzni str te ornoare, se ingrijortr ea. ,i
t92
ESCAPADA
- Cren ? zimbi el cinic. Citeodatd esti incredibil denaiv5, Amanda.
Ea se incruntd.
- Da, cred cI sint.
- De fapt, din acest motiv te place qi Josh, spuse el in-tenlionat. Femeile pe care le-a avut au fost toate la fel caStrtrlucitoarea Terri :;trengtrrite si sofisticate. Tu ai fi o nou-latc in patul lui.
Amanda lnlepeni.
- N-o str existe ziua aia !
'El se lntoarse, ca str nuJ poatl vedea. De fapt, voia s-olmpiedice pe Amanda str se lege de Josh. Cu cit sttrtea maimult cu ea, cu atit o pldcea mai mult. De ce oare ii trebuisertrull[ia ani ca str realizeze cd, dintre toate femeile pe care le0unostea, Amanda era singura pe care o putea iubi ?
- Vrei sd mergem sI danstrm duptr aceea ? o intreb[ elcalm, zimbind qi intorcindu-se din nou cu fala spre ea. E;tirle-a dreptul divinl ln rochia aceasta. De-abia agtept str iestring in brate.
Ea rlse, dar nu roqi gi nici nu se intimidl. Credea c{ Bradglumeste si face pe craiul.
Risul ei insd il lovi pe Brad. Amanda nu-l lua in serios qimtndria hii era rlnit{.
- Nu crezi cd, vorbesc serios ? o intrebd el.
- Sint convinsd cI vorbesti intotdeauna serios, Brad,rcplictr ea.
Brad se uittr la fala de masI.
- imi placi cu adevdrat, Amanda.Ea ii atinse mina, minglindu-l uqor, cu afecEiune.
- $i tu imi placi mie.Brad privi in ochii ei.limpezi Ei verzi mai mult decit o
lhcuse vreodatl si sirnti cI i se stringe inima. Dar Amandanici nu se emotiond, nici nu trestrri si nici nu-qi plec{ ochii ?nlhp pasiunii lui subite. Pur qi simplu pdrea ctr nu bagtr dencamd.
ESCAPADA I
- Md gindeam la slujba mea, spuse ea, f[rf, sI observe
czitarealui de-o clipd. Cred ci-ncep s[-mi croiesc un drum.
- Sf, te plzqti de Johnson, o avertizl el. Este un ade-
vdrat rechin. Nu te-ar ierta nici mort dac-ar afla ctr-i ame-
ninlipozilia.
- $tiu.
- $i sf nu crezi cI Josh ar fi de partea ta in aceasttr
tuptd, continutr el cu rtrcealtr. El angajeazl femei in funcgia
de director executiv, dar o face numai de ochii lumii. ln sinea
lui nu acceptd ca o femeie sd fac[ afaceri.
Ea nu era de acord cu aceastA pdrere,a lui Brad, dar n-a-
voa chef sd se certe. Se mullumi sd zimbeasc5, visltoare. Li-chiorul qi muzica o dezarmaseri.
- Nu vreau si mai vorbim despre Josh, murmurtr ea,
agtrlindu-se de gitul lui. Hai sI danslm toattr noaptea.
Brad simli cum i se accelereazd btrttrile inimii. Amanda
ora cea mai frumoasl fiin{6 pe care-o intilnise in viala lui.Urmindu-Ei impulsul, se aplecd qi-qi puse buzele senzuale
poste gura ei.
- Hei, terminl, se rdsftrld ea, culcindu-qi obrazul pe
picptul lui. Pe cuvint, Brad, egti de-a dreptul imposibil.
Chipul lui se incordd pind cind aproape simli durerea,
dur se miqcd ln continuare in ritmul muzicii. Nu inlelegea
tlcloc ce se tntlmplase. Crezuse cI Amanda se afltr intr-o dis-
prrzilie romanticd qi se aEteptase a ea str nu mai ralioneze fin[-i cadtr ln bra1e. Dar n-o ftrcuse. Pirea imun[ la avansurile
lui. Amanda nu era o femeie obiqnuiti, era o lupHtoare, deci
nu trebuia se renunle la ea atit de uqor. lncercl din nou Ei
dln nou ; efortul lui fu zrdarnic. Sirnlindu-se frustrat, Brad
tlne qi glumi; prefdcinflu-se ctr nu-i pas5. Dar suferea. Cind
nJunser[ in fala casei ei s,i Amanda ti intinse mina ln loc s6-i
nlbre buzele, Brad flcu un efort imens str n-o strtngtr ln braleql s-o slrute pind cind i s-ar fi oprit respiralia.
195
- De cind ne cunoaEtem noi doi ? o tntrebd'
- De cind eram la qcoala primard, igi aminti ea.
Itt
- Tu erai nedespdr[itd de prietena ta, Mirri;erali cu vreo doi ani mai mici decit mine Ei pe atunci nt
dddeam niciod at d atentie puEtoaicelor
Amanda rise, incintatS.
- Erai un ingimfat. Mirri ftrcuse o pasiune pentru tine. '
- $tiu. Dar era prea timidil ca sil md poate cuceri' zisc
el, clltinind din cap. Am vtrzut-o acum ctterra sdptdmini intr'uirestaurant - ce schimbare uimitoare. Este cea mai mare
trugdtoare de inimi pe care-am vtrzut-o-n viala mea. Nu mi''
venit str cred cI e singur[. i,
El nu aflase nimic despre Mini qi nici Amanda n-avea d
gind sll-i spuntr. Ridicl numai din umeri qi schimbtr subio
tul.Plecartr la un nightclub s[ danseze. Brad era un da
mai bun declt Josh. Dar Amanda iqi aminti de bragele lt
Josh qi simli un cutit in inim5.
- Eqti foarte ttrcutd,li qopti el lingd timpl{.
Era o noutate pentru el s[-i simtil trupul delicat in bra
Pintr acum n-o dorise niciodat[. $i era foarte ciudat cI iintimpla chiar acum, cind viala lui era str[bIilte de tot fell
de complicalii. ,
- Visez, murmurd ea.
I.acn?
I a.anda nu putea sf, recunoascS. tl privi cu ochii ei veri
Si rise. ln seara aceea igi ldsase p[rul liber, care-i ctrde
lour: !i Try, ajungndwi T.1T lTl;i.9":,lii:tiimaginlndu-qi Qum ar artrta Amandadactr qi-ar pune capul I
I perntr - ptrrul i-ar lncadra ca un halou chipul prelungi
blind. Dorinla il cuprinse qi trupul i se incordtr. ' l
I
L94l
Susan Kylc'ii
Lui Brad li displlcea propria lui reaclie, dar a ei era de-l
dreptul insulttrtoare. igi retrase mlna, strilduindu-se sd rld[. 'r
1l
l
ES CAPADA
lntr-adevlr la el. Exista o singurd persoand pe care ar fiputut-o chema. Ctruttr numlrul pe biroul lui Josh qi-l formtr,
lncercind sd nu-qi piardtr rdbdarea'
Citeva ore mai ttrziu, Amanda, innebunitf,, cobora din
avion la Nassau qi se urca ln elicopterul pe care i-l trimisese
Ted, ca s-o aducd in Opal Cay. Era pe jumltate adormit[,
nemachiattr qi cu plrul liber, deoarece nu apucase decit str se
pieptene ln grab[. O sunase pe Mirri,^sd-i spunil cil-pleacd la
bpuf Cuy; altfel ar fi fost ingrijorattr. Il deranjase Ei pe Ward
Johnson, care ff,cuse o remarc[ grosolanl asupra faptului ctr
fusese trezit din somn qi-i trintise telefonul. Amanda i;i pro;
mise cd-l va face str pldteasctr pentru atitudinea lui, intr-o
bund zi.
Mirri incercase sd-i spund nouttrli despre Nelson Stuart,
dar Amanda ii tdiase elanul, deoarece timpul devenise
prelios. N-o mai interesa nimic, qtia cd-i va explica odati lui
Mirti, *t" era adormitl qi miratd. N-o mai interesa nimic
<ceva, cu exceptia lui Josh.
Ted ii spusese cd Josh primise ln dup5-amiaza aceea
rczultatele unor teste. Amanda Etia cA tocmai iqi flcea
controlul medical Ei tnghell cind auzi despre ce era vorba'
Josh ii spusese ctr exista o anumittr condilie' Oare era vorba
despre cancer ? El zisese ctr n-are canoer' dar asta se lntimpla
tnainte de"a qti rezultatul. Poate era din cauza trabucurilor
scelea, la care nu putea s[ renunle. O tot ameninga cI se
lns[, c[ merge la seminarul contra fumatului' Dar dacd era
ccva mai rtru ? Dac[ luase o boald nimicitoare de la una
dlntre femeile cu care se culcase ?
Niciodatd Amanda nu-qi rosese unghiile, dar ln seara
sceea le distrusese pe toate, ajungind pintr la pulpa degete-
ktr.
- Ted ? Cum se simte ? il intreb[ ea in limuzinS, in
drum spre cas5.
197
rl,
rl
El conduse maqina spre cas{ atit de repede, incit ar fi pu
tut obtine un te.oid de vitez5. Nimic nu-i mai mergea in ul
timavreme.
Brad nri dormi toatd noaptea. tn primele ore ale dii
minelii, cind telefonul sun6, de-abia reugise sI a1i
Clnd se uit[ la ceas, tniur6, incruntlndu-se'
- Iannon, spuse el in receptor, cu vocea incleiatd df
somn si de alcool. i---'--- t
Susan Kyle
- Brad ? Aici e Ted Balmain. ',i
Brad se ridicl.
- D8, ce s-a-ntimPlat ? ,,
- Cred c-ar fi bine sd vii la Opal Cay' Josh a pAFt cev4 :
- C-e,?
- S-a-mbf,tat ca dracu', a luat puqca qi s-a-nchis ln
zuina lui. Nimeni n-a reugit str-l facl sil iasl de-acolo sau
vorbeasctr. Nu l-am vdzut in viala mea atit de disperat' ;
Cuvintele nu ajungeau pintr la Brad' Era prea adormit
sf, poattr inlelege ceva.
- Stii bine ctr Josh nu bea. Poate cI s-a certat cu we
feti1tr, siu asa: ceva, spuse el iritat. O str fie bine miine dint
neaia.cutca-teqitu,pentrunumeleluiDumnezeu..irtnti receptorul ln turc5. lqi amintise-cu jurele r
Amanda nu-l voia pe el, ci pe Josh. in momentul acela nu i-ar
ptrsat nici dace Josn s'ar fi inecat lntr-o sticl5 cu gin' D"^lipl
igi zise ln glnd, punindu-qi perna peste cap, chiar s-ar fi btl
r:urat. Sill ia naiba pe Josh, care-i sttrtea ln cale'
Ted ezita, uitindu-se la receptorul cu care rlmlsese
min[. Dacd Brad n-a wut sd-l asculte, trebuie si existe ci
va care sd-gi dea seama ctr situalia era intr-adev[r:eloa$'
Lucra de atita timp pentru Josh l,awson gi niciodattr nu
vlzuse ln starea aceasta. Probabil cd doctorul ii spusese
foarte grav gi Josh avea nevoie acum de cineva care
L96
I
Susan Kyle
- incd arunc{ lucrurile gi lnjurl cumplit. Mullumesc hDumnezeu, spuse Ted, foarte suptrrat. Muilumesc c{ ai veniN-am putut si-l determin pe Brio sd mtr ia in serios. ;
- Brad a cinat cu mine ln seara aceasta, ii spuse ea. Ds-a purtat foarte ciuclat cind m-a condus acastr. Cred cIblut pulin cam mult. l
- Am observat. $i putem spune asta cu sigurant{ despre Josh, duptr cite-am constatat. Nu l_am vlzut niiiodatibeat, se incruntit el. $i sper cI nici n_am s5_l mai v5d de-acurn
Iinainte. Eviolent. ,
- Cred ctr doctorul i-a comunicat ceva ingrozitor, spus{ea cu greutate; en palidl ca hirtia ;i ochii ei verzi deveniiiserd foarte expresivi. , ,r;
- Asta am crezut gi eu. L-am gtrsit asa cind m-am intor$de la Freeporr, unde piecasem sd iezolv niqt" ura;ri. N_;ilputut s{ intru la el in camer{ si nici n_a vrui str vorbeascd cqmine. in ultimele doud ore nu s-a mai oprit din in;urat. I
Amanda afltr toate aceste lucruri in drum spre castr. I sqpdru ctr dureaz{ o vesnicie. Dar dac{ era foarte botnav r Daiiqi mai r{r"r,, dacl n-o va primi lingl el ?
. . - - _Noroc, ii spuse Ted, ldsind_o singurl in fata usii de k
biroul lui Josh. Apoi urc{ sctrrile, luind cu "t
qi g"untu Oivoiaj a Amandei.
- * Mullumesc, rIspunse ea, netezindu_Ei absenttr cutelr
de pe sacoul din mtrtase verde.B{tu la us5.
- PleacS de-aici ! se auzi o voce puternicd, supdrati qun obiect lovi in acelaEi timp uqa de lemn.
- Josh, slnt eu, il strigl ea. Sint Amanda ! I
Brusc se fdcu ttrcere. Se auzirtr paEi apropiindu_se, apocheia se rdsuci in broasc{ qi uga se Oectrise. '
,,
Josh o privi cu ochii lui negri, care acum erau injectagiltrupul impundtor era crispar gi avea o tinutd negilyentipurta o ctrmasd gi nigte pantaloni largi, in care_i ptacea
198
doarmd. Pdrul blond ti era ciufulit. Era roqu la fa1tr;i ridurilell iqeau in eviden1tr. O privea, ca gi cum Amanda era salvarealui.
- Amanda, spuse el, inghitindu-qi lacrimile.Ea veni spre el, aruncindu-se infometatd in bragele lui,
Itrlngindu-I. El se inclestl pirternic de trupul ei qi-qi aqeztrobrazul fierbinte pe gitul ei fin. Era pur qi simplu Eocat deturpriz5.
- O, Josh, sopti ea cu durere. Uite... dragul meu, lasl-md;l inchid uga. O lnchise, u;or, dar el nu suporta s-o vadtrpleclnd de llngd el si o urmd chiar si ac€i ciriva paqi.
- Am nevoie de tinen spuse el distrus, strtn$nd-o inbra1e. Stai cu mine.
- Bineinleles cI voi sta. Stau cu tine, Josh.rpelii spre sofa, dar, clnd se as,ezard, el o lu6 ina$cunse fata intre sinii ei.
fi condusebrate si-si
- Te rog, spune-mi ce s-a intlmplat, spuse ea mndru,dlndu-i pe spate ptrrul umed, care ctrzuse pe fruntea luilnalttr. Vorbegte-mi.
El isi puse acum obrazul pe gitul ei.
- Nu weau. Am awt de glnd sA stau cu capul ascuns innlsip, dar acum nu se mai poate.
Miinile ei ii mingiiau ptrrul cu blindele.
- Spune-mi. Ce-ai aflat de la doctor ?
El trase aer in piept, o dattr, Ei-nc{ o datd. Se indrepttr sio privi in ochi.
- Nu voi putea fi tatl niciodatl, Amanda. Sint steril.
- O, Josh ; 1l privea, ca gi cum ar fr realizat totul. A6taola deci, zise ea, ftrr6 s{ vrea. Asta te frlminttr pe tine deallm dmp. Btrnuiai de mult.
- Da, spuse el, dindu-gi pe spate ptrrul ud. ptrrea mult-mai bdtrin. Ochii lui intunecali li clutau privirea, cu o ne_
voic dureroasd.
199
ES CAPA
Susan Kyle
.- Dar parctr nuaqa ? intrebtr nesigur.
i-am spus eu lui Ted sI te cheme, n
Btrutura igi ftrcea efectul. Dar poate c{ era o IDlnes
cuvintare, judeclnd duptr felul tn care ardta.
- Nu, spuse ea. Dar aq fi venit oricum, prostulule;atinse obrazul slab si il privi cu milil. Aq veni qi de pedac{ ai avea nevoie de mine. Ti-am spus-o doar, ili amintqti ?
- Da, mi-ai spus.
Amanda ii aptrs5 gura cu degetele ei.
- imi pare rdu. imi pare r5u.
- inseamntr ctr acum slntem doi; ochii lui se micsorardgprivind-o. Dar ce faci, pllngi ?
- Dd, cred cf, pling pu1in, mtrrturisi ea, incercind sIEteargtr urmele cu dosul palmei. Sint tristtr. Esti atit de fru.mos, Josh. $i copiii tf,i ar fi fost la fel de frumogi. VIzurea din ochii lui si in{elese. Suferi foarte tare, nu-i aqa ? i
.- Da. Mandibula lui se incordi, incerca str nu-;i exte.riorizeze sentimentele. Lupta sI se poattr stdplni. ii gierse
91
pAru c{ nu se mai poate line pe picioare. l^Istr sf,-i scapescincet scurt. Se agezl pe sofa si Amanda profitl de avan
el lacrimile cu incheietura mlinii. ,
- Slnt beat, Amanda.
- $tiu, zlmbi ea, mingiindu-l pe plr. Cred c{ ai avur nrvoie de asta.
- Da, i1i mai trece durerea.Se aplectr gi-l sf,rutd pe ochi. El inlemni de surprizl q,
jul ei. Gura ei fierbinte ii acoperi genele. Erau dese, negremoi. Zimbi, trecindu-Ei buzele peste sprincenele lui, apoiftuntea lui mare, pe pometii proeminenli ai obrazului Einasul drept qi arogant. Ajunse pe btrrbia plrrartr qi volungi se opri pe buzele lui moi qi senzuale.se opn pe Duzete lur mol sl senzuale.
El rlmase nemiscat, acceptindu-i rninglierile cu un fel drespecl Ochii i se inchiserl qi ofttr, ltrsindu-i Amandei Itatea sf,-l ating5. Ea alunectr gi rnai aprcape qi-qi lipi gura
I lui, strrutlndu-l cu tandrete si dorinld. Dar buzele luirdmineau lipite Ei crispate.
- Ce prudent eqti I Eopti ea, glumind drtrgAstos, ca str-qi[scundtr virtejul de emotii care o cuprinseserl. privi in ochiilui negri.
- Nu m[ lagi s{ te sIrut asa cum trebuie ? Doar n-o str
f[mii lnslrcinat numai dintr-un strrut mai profund, Josh,murmurd ea trist.
Dar aproape imediat igi d6du seama ci spusese cel maincpotrivit lucru. Ochii lui explodartr, sco$nd fldc{ri siholbindu-se la ea. Miinile lui mari o apucard de mijloc,lncercind s-o indeptrrteze de lingtr el.
- Nu, il rugd ea in soaptd. imi pare rtru. Nu vreau s[ faco glumtr din asta. Dar str nu crezi cI toli oamenii din jurult5u vor evita cuvintul sarcintr pinl la sfirqitul vietii tale.
Obrazul lui Josh se crisp{, dar n-o mai impinse.
- Nu mai sint un copil, ii spuse el. Nu md mai trata c:lpe un copil.
- Dar n-am f6cut-o niciodattr, protesttr ea cu bllndete.
$i nici n-aq face-o, Josh, tu crezi cA numai atunci cind esti tn$tare sI laqi gravid[ o femeie te numesti bdrbat adevdrat ?
- intr-o mare mtrsurtr, da, rtrspunse el.
- Dar existl lucruri cu mult mai importante, cum ar fiblindelea, mila, inteligenta si puterea. Iar tu ai toate acestecalirAli.
El trase adinc aer in piept.
- Sinr steril.
- Da. Dar nu eqti impotent.Josh rise. Era un rls amar si inghelat, dar mlcar era ris.
- Si-ar trebui sI multumesc lui Dumnezeu pentru asta,nu-i asa ?
- Nimic nu se intimpltr ftrrd motiv, c$iar daci acest mo-tiv ne rtrmine necunoscut, ii spuse ea. im[ pare foarte rdu cd
g
E S C APADA
CAPITOLULPAISPREZF,CF;
^-{ uvintele Amandei pltrundeau prin ceala de durere
UEi alcool, reugind sf,-l aline gi str-l.liniqteascd'
Sc agezase din nou, l5sind-o sa-t lind-in brale' Lui Josh i
rr: nf,ruse intotdeauna cf, este semn de slIbiciune s{ te ar[li
;,,i;;;;l i; fala unei femei' Dar Amanda nu era o femeie
rllrrc0are.
Zimbi, linindu-Ei buzele lipite de obrazul ei'
- $tiai ca n-am avut niciodatd parte de tandretp ] Nu;mi
arrrinrcsc ca weunul dintre pdrinlii mei s[ mI fi imbrtrtiFt
vr codatS.
Nici cind erai coPil qi cldeai ?
Cu atlt mai pu1in, rtrspunse el' adtrugind' cu sarcasm :
lliltt:tii mari nu pling, nu qtiai, Amanda ?-Se ridicl singuri de
i,rt, t,ti"ginO Oin Cli1i, dar nu-;i arata sl5biciunea' Cel pulin
rrl nr-au inv5lat Plrinlii.' nmanda ii mingiia pe spate, savurind clldura gi forla
nr rrlt:lt i lor lui puternici - Zimbl'' i Citeodatf,, sopti ea' e bine str-li dai jos masca Ei str re-
ruiltIi la PrinciPii'.krsh chicoti.
Susan KYle
nu vei putea avea copii, Josh,' dar sd gtii c{ asta nu inseamn{
cI ai scizut in ochii mei ca bdrbat'
- Nu te face sa te simli frustratli ? murmur5.el' pt:tlluproup" ca un infometal irlu 1i-ar ptrsa dacd mi-ag pierde
min[ sau un picior, sau dacd'aq rdmine infirm? M-ai iu
cniar Oaca m-aE urili peste noapte ? --
Amanda zirnUi, acceptind;-i zeflemeaua' ln fond' eri
adevtrrat. Nici nu era nevoie sI se prefac6' ^. -a-:^- A^^t' a**--
ie-aq iubi, chiar dacd ai dlveni infirm' chiar dacd al
deveni urlt,'murmurtr ea, iar ochii ei zimbeau' Dragostea nu
." *"t i.Ue, nu te pdr[seqte' Atunci cind este adevdrat[' ;
-- - Eidragosteataesteadevtr:!-1^n^,.ii ai cqrifetnri l'; ffi. il;-"trn"i citeva secunde' ochii ei catifelali
pri";;;;i';" ii oteri inima o datd cu cuvintele pe care el
asteDta.' - Vi-" teamd cd da'
202
t=-
EIo
F>tr?oPOiDFi ' A'(
o
(!F
tst}o
l'otl8.otxI
A'(
H ir-suB,**
'i*UE EaggFi ggEgB
aEg Eg=?liEEiEc!iEg'tiu $F* isEr a*u*i:c I €=
I$iF iF€$€IF iE €1g-€Ei FIi E€:
it;e;;c;[$Ei3Agtgf€€EEE*mg#*g L- gug
iEgHB €i
oo
I I sc,E$s
I \ gHE iE E?aEEia gaEiliEj'aeuE
l\gE;ieEB€qHEi=itgEEgi
l l "! i i-gi.i€'8"--eL-
=.th )
^ I
- (} I-.i. I
EN
-6-^-a-:-'@?-E 7,9,;R'- i+
=rga C.N.5'o 6EREErl:F!
.ADArF.@6H
^ta.i=!aAr:l-
EREErl:F!
-APaF.t'.@taE
*&E *Do -6 !3-^ N ' (eX.)-N-tsPtv)4/)
br:-^.)J"'gb3rt
->^i -
till*= E3-€=Zz tFg=xAA
, -e=g= 5.E3 =cIPU-:-ord+(a
Z0'.r. ()Dr( -^t}o .j-
Eqs POer5' OiA)
i$qrO
asNio()-R
g E F 8,? Rrte ?Fo t"
=> 99:-6d-x'
6.d g E'
'o[3xEiEi.=+.F
)5aPV
= EE0x;S eStFxn
N
do!6:ait)I
D9-an
F(D
(t9x
0xt,F9
ts
o'grFDl()
,0x,oiEtlt0lF.
5to.(0eINI5l
ao0e
(D()99(0io
,o|-td!ec0
'(D
x5,.o,:r)5!AtC
Dxo
aaxs
tlx II
tlx I
a)lJ'o
'a
.o
:.D
7otDrL'o:A'!. 0x
6AiiN:
(D(
.):
o
tr.(o'ig,N{(D,6)('D
,UroJ->5-iE
ot (0Zlq(tl;
HiolFeIolo,Ax
0xtrtr!-,
0xaHFX
o@
-0
CD
g
Fa(D
ao0r'60xO4ooaE
o
'r1 .axiax(
<too0xI
^(!,o
NAX
o
oF9
oo()0xaFX
ooo
FoNotx
FX
0oa?
lT1 :i -,taxEi
aSHlor-9. X I
I E'"'Lr) *B.''g
oi!-(.DcrOtr9o3aaFx 0x
i3<0rr'
=.aB
16 g19 &i6" e)i317 F
'c-)t
o!(Di-rial()ltNo
oBtioH
tf!o
oats
FT
CD
(1D9
o!93
90
g(!>to
o
lJaD9
tI
FD
4opx
09
oo0(D
ooi
09
o(D'i0x
oDJ
()!xoo
c-ot:
oot
I
rdnDD
opora
trooopo
lJCD
ooqpx
.RH!D
i
-a
FDIoq0r-
IooPopx
o6
oaoo
(D(D
oo
ooot,c)o
ao!1
as.F9
FX
aCDN
&4
c
t-D
AX
FXoD90o
o
al)DJ(
(D!I
'tr} i
o
opo(}'4oODa
,$(
0a
.at.Ci",
o
oc)
6trNCtFDBo!(D
tD
19
"0
t3o.
tIra
BoDO
.)(D
dd
0e!lli3idlrl
o
o5cd90
.!.'ar !9(
.trt4
?-4
F6'"r.e5D)it.F1
o5APFt( SD
-Px5oard p(
'l,cD!J"!L
=tal,Dxli>3.!Dt r
{oFO
FX
09
o
.D
;'-!
=3ro;0xi"9i
(D!JFHcoo
l!oBos
F9
oD9.\,
I
ttB!)op9
op9
o.)DX
dp9
o
:..
px
a0x
.@ Ai{Oi)?Eoeio
;n g a9D
-6 F
PIeziaHDe9trx r.E6o
-(,(t)
'dtsFX
C)c!JsD
aoaFX
atl
l>E'H.itrlP ='(e Dctt9 E
BEn:JxdtF9!'€oFc
o0p\
L{o0aooxoa()
ao?
t)o
FeP EXH5hE'6 r 1F'FoA | | sm.NF(
8g9F*E=;€ *EEE.ESR8"i*9r='dEsEB3a6!$eis*6 e BwW-aa.pEe.tsecc 9, aOFAqA)<Dt X t
^aEi:'vda-l
K.6 :€E ts Ee,6FEABFB'€€ca,6ea
"a45
fi ' r €: I h'E
lwzHEwT9EIEgE?i&beiHiligq"H
H F i€ : F F6 g€ € 6'E'&o E HEo
AsF*FfiF.€ E Rf p E o'eg s E,E'& K *'Aa-''5 -,or-$ F g.F.- E 6g.'i a H
,.-*a s (D
H.) 6Htr H6s r g, +I 6,2'se.HFer $L6'Oo^trrH6Eogsi3 -EP;'taa
=. E'UtP09o"F.i
"9. p "H*Ep
shEa'6 r.oo^l r_D,
e= &F -po3FHs"e l6 gE
€EEa*?t''E
a[-a= a?ai
0o
X
:sF:=€=g
E*+;Eeea1gffg1AUg1g1* ?tlEib€ la;=EE?i Bae EEEs^5- ;Bi giSF EFE
PHF
Eg '"Ag tB-g g-i FEiqi aea lF" a a aaF=.8 3 * B? A
r" EFegil== ai H E'giq g -d F€ a tR'B
2"9.;2F?--i!(
==== =7 = ==- ==2=_= =q ,z>,?,ii''..€---r^=e'^5=^' -clY '4,.9.Ee===HFsrYg:zi|=lsByBnee
B E6aSFxlE,[x 8EE gED,=oiag-a=: :gi ta';Ei:agg ig$€tEi{ l, gi'g; *E
? EEEad"s E; tF Ea.8c"':t tD€ d.y, gFbo'ts8 u=: =tF- -rg.
€l:: ?; *t gaa!5B ;g aE ai: A**g ip EF. ++
rt1 |0
org
ESCAPADA
Amanda se aplecl peste birou qi incerc[ strapuce I :*i:cu Jischete, *r"itu soiicient de grea pentru aJ face sd simttr
lovitura. Dar Josh fu mai rapid. inainte ca ea str se ridice'
iurn u1unr" in spatele ei qi o ipucl de mln[, aqa tncit nu mai
putu str apuce cutia.' - Nu e frumos s[ arunci cu lucruri, o mustrtr el'
- EEti un tictr...
Dar Josh o aqeztr pe spate' peste niqte teancuri de hirtii'
;l-i acoperi gura cu buzeie lui, lnainte ca ea sI termine de
ipus ultimul cuvint.' Amanda se luptd, dar ln numai citeva secunde Josh \ituprapuse coapsel-e peste ale ei qi sel6sd cu toatl greutatea'
liunii ea simli forja qi ctrldura lui qi tremurd' lipsitil de
vointe.Jbsh igi aptrsd pieptul peste sinii ei,in timp ce-o {t"Ju;
tllrcurile stnilor ei se inierir6' Apoi incepu s[ ridd' des-
ciiirf"O*i larg gura, in cdre pdtrunse adinc limba lui dulce'
li strtnses" pAtU h spate linindu-i-l cu mina Ei slrutind-o
mai protund cabric{nd. epqi ti depdrt'il picioarele cu genunchii
ll-ncepu s-o apese rar qi insistent't' "ii;t,t i""toutur'0" la blugi' I-l trase in jos gi-gi intro-
duse mlna intruntru, sub chiloli' Apoi o mlngiie' aga cum nici
un att tarUat n-o flcuse, iar cind, instinctiv, tncercl str se fe-
iuo*.a, el o opri, slrutind-o cu atlta pasiune' incit Amanda
lemu.- Pltr."r"" o invadd qi igi infipse unghiile ln c[maqa lui'
mlqcinOu-se ritmic. Buzeleii tremurau sub aplsarea tandr5 a
nuiii tui fierbinti. Limba lui o mingiie 9i o excitd' pintr cind
i.*unou nu se mai putu gindi la nimic, abandonlndu-se' Sus-
ititu ii trase adinc aer in piept, pentru cr srrutarea lui o-su-
ilcasl. iar cino creru ctr nu -mai
poate suporta dulcea
iin*iun", Josh ii deschise qi mai mult buzele qi limba lui
ohrunt" in intunericut guiii ei' o mingiie ln continuare'
il;t;l"d Amanda pierdu orice posibilitate de a se controla'
Sotpinu, cu gura lipitl de a lui qi simli c5-qi ia zborul' cu-
[ifrire o" o"rrnruiie pe care n-o mai simlise niciodatd'
2t3
,o*
- Gazette o str-1i apartintr intr-o bun[ zi, cnl
parlial. Numai s[ fii tare qi str nu-l laqi pe Brad sd punil
pe ea, mlrittndu-te cu el.
- Nu mi-ai spus adineauri cI n-ai degindsd te insori ti
mine ? Atunci de ce nu mI laqi str m[ milrit cu Brad ? 1
Josh scr\ni din din1i.
- Dectziaaceasta tu trebuie s-o iei' Dar dacl vei
ca s6-l ajuli s[ iasd din necazul ln care a intrat, am s[ fac
posibilul str te imPiedic. ,,,;
- Dar este fratele tdu ! $i qtii bine cI jucltorii sfl
foarte rdzbundtori. Nu-1i pasl deloc de el ? ili pesa. Dar atitudinea ei il infuriase'
- VId cd-!i pas[ suficient de mult de noi a
spuse el rece.
- Sigur, nu-1i convine str asculli' Nu vrei sd auzi ce nt
Susan Kyle
lncerc str aflu. Cit timp crezi ctr va mai rezista
- Cred cI o sit se arunce in curind in chiuveta din
mormtri ea.
- Sd vedem. Ai vreo idee ?
Amanda avea multe idei, dar nu voia s[ i le derylluie'
inc{.
- Eu nu fac altceva decit s[ {in contabilitatea, ai [itat
place.Josh arunctr trabucul.
2L2
- Ar fi mai bine s[-mi fac duqul [la' Trebuie sd pk
Nassau miine diminea
E SCAPAD A
- N-o s[ te mai doartr. Clnd vei fi a mea' n-o s[ te mai
duar[ deloc, qopti el. O atrase mai aproape de el, stringind
dtn dinli cindigi aminti cum ardta in acele momente' Se ex-
r:itI brusc qi vioient, dar n-avea nici o posibilitate s[ simttr sa-
tlnlaclie. Se lupta din rtrsputeri s[-Ei invingtr pornirile 9i
louqi.'in baie, oldstr jos. Pe chipul lui nu se putea citi nimic;
oru doar uqor Palid.Dtrdu drumul la apl gi o dezbrlci incet, pinl cind se um-
plu cada. Amanda il privea pe sub gene,-cu ochii ei mari, ca-
itlttali qi uimi(i. VXiino-o goald, Josh ii atinse urmele abia
vlaibile de pe coapse Ei o s[rut[ pe frunte'
- imi pare rlu ctr te-a durut, Eopti el, ridicind-o cu grijd
qi lqczind-o in cadd, in apa discret parfumattr' Acum te vei
rlnrli mai bine.Amanda se crisptr, pentru cI incepuse s-o usture, dar
dupil un minut iqi daOu seama ctr se simte mult mai bine'
fltltca intins[, ldsindu-l pe Josh s-o spele, iar el o privea-tan-
dru ;i posesiv, impresionat de perfecliunea sinilor ei' Sflrcu-
rllc deveneau taii Ei intunecate, cind le atingea Josh cu
hurctele, Ei trupul ef reacliona involuntar' Brusc, Amanda ilprlvi, giniinO.r-se co mirare la senzaliile pe care Josh i leplltvocase.
- Deci cam aEa trebuie str te sim1i, Eopti ea' in timp ce
JrHh o stergea cu prosopul mare Ei cald'
- ba,lubito, spuse el calm, cam asta trebuie str simli'
Amanda ridic5 mlna gi-i atinse fala'
- Tevreau,foptiea.- qriu.
l)cgetele ei ii mingiiau buzele.
Tunu?Nu chiar acum, cltrtind el din caP'
Dar tu...Am simlit ceea ce nici un alt btrrbat nu va putea simqi
vfn(xlal5 : primul qi cel mai dulce gust al tdu, qopti el' $i flrd$ {l I'ur castitatea, pentru cI lncl nu m-ai cunoscut in inti-
nltitc. lncf po$ se-!i oferi virginitatea unui blrbat norocos'
2t5
Susan Kyle
Trupul ii tremura, ii exploda' Aproape ctr nu mai putea su!iporta atita fericire...
- Josh ! lip5 ea, vibrind toatf,, infigindu-qi unghiile
umerii lui, din ce in ce mai tare, pe mlsurd ce pl5ce
cfestea, I
-l
- E bine, nu-i aga ? qopti el, sdrutindu-i fap transpir
gi mingiind-o ulor Ei tandru ; ea tremura, inctr, deqi furt
itour"I Ai simlii o explozie de c{ldurd, nu-i aqa, iubito ? Acun
imi aparlii. Cu totul, Amanda ; qti femeia mea'
iqi insinuA din nou mina ln locul acela intim' Se uita
ea, privindu-i pupilele dilatate de uimire'
- Nu te miqca, Eopti el. La apf,sarea lui, ea tresdri' i
- Josh !
- Sssss. O apucl Ei mai strins de p5r' Vreau str fac
Trebuie s-o fac. N-o sd te doard mai mult decit este neresar'
Ea nu-l inlelese, pintr cind mina lui p{trunse Ei mai mu
DupI citeva ciipe, simli un val de durere' Se uittr in ochii I
negri, a.ten1i, Ei numai atunci realizd ce i se intimplS'
- Josh! "
Dar pl5cerea ii reveni. Rdmase din nou flr[ voinli' S
arcui, incapabild s[ se impotriveasci senzualitdlii trupului ei ;
se dtrrui. fipA simlinOu-se tmplinittr. O durea qi mai tare' dd
nu mai avea nici o importan
ESCAPADA
tirt:rllr, ca s5-qi realizeze proiectul ei secret de salvare a ti-
pugrtlici. Dar nu se putu concentra' isi reamintea de starea
{1r lrxtitz in care o adusese Josh'--- t)up[ citva timp, Josh ii aduse geanta gi o conduse in
dutrnitlr. O privi iung, indurerat' Ea zimbi Ei se indreptd
,pi.'.f , dar Josh ieEi qiinchise uqa, ftrr5 sI mlri spunl nimic'
tirsrul lui era mai clar decit dacd ar fi vorbit. Era sfirEitu!.
lil nu mai putu s5-i vorbeasctr' Cind se trezi' in dimi-
ltrlnlit urmtrtoare, el plrdsise deja insula'
zt1
Susan Kyle
pe careJ vei l[sa s5-1i afle secretul, sI se bucure de trup
iau suplu Ei cald, care-l va umple de pasiune'
-^ Nu vreau pe nimeni in afard de tine' qopti ea' Ei
voi simti intotdeauna.voi simti intotdeauna.
- ,Oqu crezi acum, zimbi el cinic' Dar sentimentele ta
nu vor Oura o vegnicie. Tu incd mai ai iluzii' dar eu le-a
pierdut pe-ale mele.^ - 6u. eu vreau str merg pind la capdt impreuntr cu tit
spuse ea cu blindete. Doar qtii cI nu voi rdmlne instrrcinal
De ce... ? ,l
- 'Jiam spus. Prima dattr trebuie s-o faci cu solul t{i
Si nu eu voi fi acela. Josh ii puse pe umeri halatul de baie
i-t in"nei" intre sini. i1i aOuc geanta de voiaj, poate doreEti I
te schimbi.
Ea se uitl dupd el, cu ochii plini <le iubire 9i de suferin
Erilc[ el o doreqte, dar n-avea.fe- gind t1T"11g',Y-]purt" d"-utit. Nu accepta s5 se c5sdtoreasca-cu "1 1i1"1!ireOeu cI nu-i poate oferi destul' insemna ctr nu va face r
goste cu ea. Amanda zimbi' Josh nu realiza * dtT-:t^l"i
Lite orice sacrificiu, chiar qi pe acela de a nu putea av(
copii cu el. il voia pe Josh. Numai qi numai pe.Josh' :1
Dar Josh era inflexibil gi nu accepta nlcl un argumen
Amandaeraconvinslctr,dactrarincercaslmeargllaellntrtlnoup,", ar da-o afard din patul lui qi.din viala *t' Itilit ^1p""i"a. Spusese nu;i nu exista nici un argument care sai
factr str se rf,zgindeasc5. Dar' de fapt, spusese "nu incll
Aceste cuvinte pot ascunde foarte multe posibilit[1i'
Amanda era convinsd cd Josh line foarte mult la ea; qi
orb ar fi putut observa. Deci mai exista o speran[a' Ei Am:tt
Oa mai .p"ru, nu-i mai rlmf,sese altceva de fdcut' Ef
hotdrltd sd nu-i mai spunl nimic acum'
Amanda observase cI Josh era inclntat de ea'
doar sd-l convingf, lntr-un fel cd dragostea invinge orice
Se apropie de fereastrl gi privi oceanul',incercind str'
ridice rnoralul. Se gindi ce schimbtrri ar mai putea facer
216
ESCAPADA
- I-ai povestit ? !
Mirri se strimbtr.
-- Da, cam aEa ceva. Am avut un debut destul de urit,rlrrr lucrurile s-au aranjat pe urmd cum nu se poate mai bine.
f! iubesc ! Mirri ptrrea indrf,gosdla. $i cred cd gi el este pe
urlc de a simli acelaqi lucru pentru mine. Noaptea trecuttr
anr lirst la rodeo, apoi la un concert in parc... Nu wea str md
lllruto, dar cred c5-i place sI fie cu mine.* De ce sd nu te sf,rute ?
.* Pentru ctr am fost cam explozivi gi el e cam demodat,
ehlcoti ea. Nu e de acord ca doi oameni neclstrtorili str facltlrulloste. Nu-i aga cd e nemaipomenit ?
Amanda ridicl sprincenele Ei zimbi..* Dar ali ftrcut ceva progrese ?
- Nu slnt foarte sigurtr. in ultimul timp nu mai pot sd
tlinr:ut cu el, replic5 Mirri. A devenit lnchis, tdcut qi incor-rJn t...
Amanda se aplecd spre ea.
- Pun pariu ctr e foarte nervos qi te bate f[rtr motiv.
Mirri rise.- Da, bineinleles.'- E indrdgostit, spuse Amanda. Ar fi trebuit sd citeEti
nnl multe romane gi-atunci ai fi gtiut cum stau lucrurile, olat'lrinf, ea.
* Cred c-aqa trebuia. Dar acum, asta e ! explici ea, ve-
i$1f,.
- $i eu, care credeam ctr md port ca o proastl cu
h6rhulii. Dar uittr-te la tine !
Ptri, eu tocmai inv[l secretele dragostei, chicoti ea.
glit, 0ste foarte stlplnit. Nu-i mai spuse cI pasionalul domn
Flurrrt cste la fel de virgin ca si Amanda. Acesta era secretul
€1,
Atunci de ce nu-l ceri de bdrbat ? ti sugerf, Amanda.
Al putoa s5-i cumperi un inel.Mirri btrtu din palme auzind ideea ciudat{ a Amandei.
279
CAPITOLULCINCISPREZECE
11iminea1a, inainte de plecare, Amanda nu se mai de
l-Iranjf str-l intrebe pe Ted unde plecase Josh; qtia c
gur la ea. Oricum, dac{ ar fi incercat s5-l batd la cap, n-arrezolvat nimic. in plus, Amanda avea acum problemele e
nu-i va da nici un rlspuns. Ted primise instruqiuni preciTrebuia sd o conductr cu salupa pin[ la Nassau, pentruJosh luase elicopterul, iar de-acolo iEi continua drumulavionul.
Amanda se decise str-i mai lase lui Josh timp deC-ind se va obiEnui cu situa{ia lui, poate c[ se va intoarce
sd salveze intreprindefea familiei sale.Tocmai ajunsese acas6, clnd Mirri, radioasl si
toare, intrtr pe uqa din fap ftlrtr sI batit * era un vechi obide pe vremea cind erau incl scoltrrite.--
Am uitat cI eEti plecat{ din oraq qi te-am sunat h bf,rou str te invit la mase. G face Josh ? I
- A fost bolnav, spuse Amanda, refuzind str dsecretul. Dar acum se simte mai bine. Dar tie ce naibas-a-ntlmplat I
- Ghicegte ! zimbi Mirri. Botosul domn Stuart s-a
str nu mai fie uricios. L-am invitat intr-o sear[ ln oragde-atunci sintem mai mult sau mai pulin nedespd4ili.
218
E SCA,PADA
* Cejocuridenoroc?Amanda ii spuse.* L-au ameninlat, dar Josh era gelos pe Brad. Nici nu
ti6 wea, dar nici nu mtr lasd lui Brad, dacl poli M mai lnlelegi
llfl ceva, spuse Amanda cu amtrrlciune.
- Din ce tn ce mai ciudat, murmurd Mirri.
- Nu-i aEa ? ochii Amandei strdlucird.
- $i ai de glnd s[-l ajuli pe Brad ?
- Nu pot, declt dactr md mtrrit cu el. $i nu pot faco asta'
Amdritul de Brad o str factr qi el ce-o sd poatd ca s[ se sal-
vsze. Nu ftiu dace Josh face bine c5-l lasl str se descurce sin-gur. Dar eu nu-i pot pllti datoriile qi Josh nu vrea. Aqa cil e
etmplet singur.
- Slracul Brad !
- Da, aprobtr Amanda.
Ajunse la serviciu, dar domnul Johnson o privea pe Dorasa gi cum s-ar fi aflat la inceputul vielii, qi Amanda se intrebd
dac5-i observase lipsa.
Se uitl repede prin rapoarte, str se asigure ctr nu s-a pe-
trccut nimic in lipsa ei cu statele de plat[ qi c5 n-au r5mas
bani nedepuqi la banc5. Apoi intrl ln tipografie qi stabili cu
Tlm clteva schimbdri rapide, profitind de faptul cI Ward
Johnson era ocupat.
Dupf, citeva zile petrecute in singurf,tate, Amanda pleclh San Antonio in paaza de mas[, str-l vadtr pe Brad. Era
lupdraH pe el, deoarece n-o sunase s-o lntrebe cum se simte
Josh.
Brad o invita in biroul s5u gi-i oferi un scaun, arborlnd
un zimbet cuceritor.
- L-am sunat ieri pe Ted, mtrrturisi el, iritat de faptulcd Amanda ii repro;eazd dezinteresul fa1tr de Josh, dar qtiam
cll Josh este bine. Este indestructibil.
-* E pltrcut str aflu cI eqti atlt de devotat unicului ttru
frate, replictr ea, cu sarcasm.
Susan Kyle
- Lumina discrettr a lumintrrilor, muzic[ ln surdinititot tacimul ? Dar e minunat ! Chiar ata am sd qi fac. 1
- Bine, dar eu glumeam.
- Etiu, dar nu-i asa cI ideea e nemaipomenitl ? Mizimbea fericitd. De-abia aftept.
- Mini !
- N-o sI mtr pogi face str md rtrzglndesg asa cI taspuse Mirri, impulsiv5. $i de-abia atunci observ[ cI Arnptrrea foarte obosit6. Dar, ia stai, tu nu artrgi bine.
- Ultimele doutr zile au fost foarte grele pentru mispuse ea, ferindu-qi privirea. Nu era-n stare s6-i povesteas,
lui Mirri cum a fost. Era distrustr cI Josh o respinsese,dacl nu-i venea sd cread[ c[-qi luaserd rtrmas bun pentru r
deauna. Nu-i mai rtrmtrsese declt speranla.
- A": putea sd te ajut cu ceva ? o intrebd Mirri.
- Poftim ? A" nu, mul{umesc, totul e-n regul5.
- N-a; preazice,dupd cum arali, observa ea.
- Are nevoie de timp. $i eu o sf, i-l acord. Orilntoarce la mine ori gtrseqte pe altcineva, care n-are nevoien-are de gind str se c{sltoreascl;i s[ aibtr copii.
Cuvintele Amandei o fllcurl curioastr pe Mirri, darlntrebtr nimic. Pentru c{ Amanda era la fel ca ea : o inttitd. Mai ales. atunci cind suferea. Vru sI fie diplomattrschimbtr subiectul. j
- Iei masa cu mine ?
- Nu iegi cu domnul Stuart ?
Mirri zimbi.* Ba da, dar weau sI vii qi tu.
- Multumesc, dar nu pot. Trebuie si mtr conving dacmai lucrez sau nu laziar.
- Ca qi cum domnul Johnson qi-ar putea concediagajalii.
- Eu nu am decit patruzeci qi noutr de procente, iiminti Amanda cu tristete. Pe care le controleaztr Josh. $ise teme c5-l voi ajuta pe Brad sd-qi achite datoriile pele-a fdcut la jocurile de noroc.
2?n
BSClrlpl
- Ai putea mlcar s6l suni pe Josh gi sA stai de vorbtr cu
el' ^. 1 ^-t a
Brad se ridicl brusc de pe scaun' fierbind de minie'
- El are totul, spuse, flr[ sd se,mai poatd controla' El
rtrlriga mlreu. intotdeauna a fost aga !
- $i asta pentru * iou'l "iu1u
a muncit' il apdrl Amanda'
'l'u criti foarte pricep"t, o"inu-!i i"i s]uiu1 in serios gi nici
vtuta i Treci de la o rt*"Jiu uriu' t" joci cu dragostea qi arunci
i,ifr''t.iliJ" lpeoe t'il ii ciqiigi' Ei -p." Ytld te superi cI
Jrxh nu wea sd-!i pu;;;;tr J"ttiilti' Vrei totul' Brad' dar
vrei ca totul sA ti se O"u' $ tiu1" nu e deloc aEa cum o vezi tu'
- Vorbeqti ca o cunoscltoare'.- Am invalat ca sinlurul mod in *:l:li s-a o!$f ceea
ro dttresti este sI ft'p1i' O"ate wei sf, reuqeEti cu adevlral'- "O*unOu."
ridicd'in picioare, cu eleganltr'
-- Aproape toata viata mea' pintr nu de mult' am stat cu
nllnile-n sin, continui;;:;;; mlam saturat sr stau cu mina
inii"ra, "E"ptind s[ G ;;;' De-acum inainte o sr oblin
tlllgurf, totul.
- N-o sd-l ai pe Josh' spuse el in bdtaie de joc' N-o s[ se
c6nlltoreascd cu tine'Amanda se strddui str zimbeasctr' s6-i demonstreze c[ n-a
ktvlt-tl, asa cum ar fi vrut'
: itHilhr n-o str te iubeascd ! Egti numai inc{ una in
glfimada de femei cu care s-a culcat'
.-- Nu m-am colcat to ttut"f" ttru' tipd ea' $i asta' dacl
vrcl sA Etii, Pentru ctr n-a vrut el !
l'll o privi, torios |entru faptul cI a recuno*tl -Tjrhrt t:stc De Josh, dar in icelaEi timp simlind o stranie uqurare
ii *,i,", ctr cei doi n-au fdcut dragoste'
: O are pe Terri,loui "t'
De-ce te-ar dori pe tine ?
lra igi ina{I caPul cu mlndrie'
ierri este mtrritat[ qi n-a fost la Opal Cay'
Aqa pa spus el f o-intr"na' cu un rh nepltrcut' Amanda'
Hun poli;d fii atit de naivd ?
2n
El ridicd o sprincean5' neplstrto.r'.l1se Lndn in scaun
mare de piele aflat in spaiere'ut::]:'"-ly:*:::: +:lLilil"t;;Jfi.l a*""0i il respinsese in mod evidenl Fri
lui cel mare avuses" puit" toata viala *]::1ll*-*9:il;;cum" avea chiar qi pe Amanda Drnllldeauna ex
ffiil;tp intre cei ooi ituli' dar acum lui Brad i se
pluse Paharul. ..- _-._ :^ ^r.
- Fratele Josh s-a descurcat l"s.'*: "11li:.::':i'L,Tur* .a-i *Je nimeni sldbiciunea' N-ai aflat acest lucru acun
"i"o i"-"i grdbit sd-i sari in ajutor ? adtruga "t'*f11':-*-":
- Da, lntr-adev5r, m-a alungat imediat ce s-a dezme
cit, rf,spunse ea. $tiu g n"-i p111"":1ti:""i?:::r-T#tti:;il:-iffi""duir' par am preferat sa-mi factr asta' oeqr
str-l gtrsesc mort'
-. N-ar fi in stare sf, se sinucidd' spuse Brad' fdrf, str
insf, foarte convingltor'
- red si cu mine n-am fi "ttiit:t]111,:s"::i: Ttl;pri"a
"u, mia se-i dea lns[ vreo informalie despre mo
care-l determinu'" p"iotrt sI se imbete-!]11 ff::t:""i:filff.ll'ffi;-l-tt*i"a r" htitudineh.lui Josh dactr-i tl
;#;';;l"i e'uo despre dure:1li:t']tl]:.-*^ re i s.'u"o#;;;i uqr"iru, ca lrad s-o intrebe ce i s'
intimplat lui Josh, dar" "i[-" fat"' ii zimbi' privind-o cu ocl
Susan KYle
lui calenii, strAlucitori'
- Ti-a fost dor de mine ? o intrebtr cu un sutis sen
Ai;si'"d #;;;;il; iubirii tale neimprrtaqite ?
Stii tu mai bine, rtrspunse ea' rizlnd' l
^ t:t i -^ ,,.-^trrrtr rle t5---' -^uunut de ea' Ochii i se umplur{ de t
Brad tEi aprople sci
veselie for1attr, ginoino"-se ; situalia "".tt"11:^:"1""-j Ti;
_. tvtarc are de gind s[ mf, omoare' deoarece n-am pu
,d-;;;;;i"'ilii-l"r'-T,'11.1':,t:l,1"JlllT;1Hllff1"#;;';;jft' de o zi'sp*se er' crtrtinind din s
Cred c-am sd md arunc de pe acopeng' . . r - r^ --^niAmanda se sperie de cuvintele lui qi mai ales de preQt
rea pe care-o ff,cuse'
1an
Ohipul ei era atit de expresiv' ^3ntt-t- ItuU
inlelese'
Altroape c{ o uri in clipa un"u; il fxcuse s5-qi dezvdluie
rlnhiciunea' Amanda *"it1it" nimic cind o sdrutase' isi
rlf,du el seama' Nimic !
* Si chiar semSn cu el' spuse Brad supf,rat' Dar nu e
rulic:icni, nu-i aga? Jav decit ar fi
-- il iubesc, Brad, recunoscu ea' mal sl
durit. Prea mult si int'-* '*Jfoutt" ""po'rivit' il irlbesc pe
Jrnh de cind mI qtiu' irni pare rdu'
Ill tresf,ri gi se intoarse; nu putea s-o priveasc[ nici o se-
r'uttdd mai mult.
- Si acum ce-o sI fie, Amanda ?
'r; it';;;t';*p"ri"J' bta incredibil cit de vulnerabil de-
v*nise acest bdrbat *i" t" folosea de femei "" f-i:?:lrr|llrii. O sarutase cu un sentiment adevlrat qi nu cu paslu-
rrc^ tlicratl Oe instinctJ. Oar ea nu putea sl i se ofere ftrrtr str
llnlll nimic Pentru el'""' :- it"i p'are ra",li spuse ea' cu tristete in glas'
'l'rupul iui Brad se lncord[' . , ?^: -..-ooo mrinite. tn' :"6;1 ;t ;;i"i N-o pu,"u q'.'yi i:l$-ese miinile in
t,,,run"IJii*" ulta tu biroul iu' oCnii i se inchiserd'
- Te iubesc, Amanda'
Iia nu qtia ce sd-i 'atpuoOa'
Niciodatf, nu se simlise mai
virtrtvatl qi mai incurcuta"u utut' deqi' de fapt' nu-l adusese
lntcntionat in aceasti *ot"' siu trist Ei bnfuz gi' cind iqi veni in
firr:, rcalizl ca sent'm"ntele lui erau foarte tulburi' Dar asta
hu I putea ajuta la ni*;" *ut' Era prieten cu Amanda de
frrtttto multi ani. Ea no ioti*t" sr-i facr nici un r5u' nici
;,;;;;'";;""i cind el ff,cuse tot posibilul s-o rdneascd'
' Brad'..- fr"A. Nu qti de vin5 cd ai asemenea sentimente pentru
,lutth ; se intoarse spre ea, zimUind' Am clzut amlndoi in cap-
trttttl.lia reuqi cu greu sd suridd' - .- - --:.- Cred ca ai oreptate' ii rdspunse' privindu-l in ochi'
ESCAPADA
t!.iri de gind sd faci acum ?aa<
Era sigurd cI o minte' Trebuia str fie sigurd ! Deqi Jc
nu-l*aiiiririse cr se intitnise cu Terri in Jamaica' Aflase
i;ila. Dar de ce-i spunea el toate astea ?
- De ce incerci sa-me montezi impotriva lui Josh ? I
Susan KYle
s" ;;;;i" de ea, prinzind-o in brale' Se apleci
strrute qi o linu foarte sirinsrgind ea-l1c:t3.::^t:,t:f'#; #t:#" t"-.ut" r" ia"u p"ntto.a obline !i qin..t'
tea ei un rtrspuns rurr zaoarnice'hll9-:1:::"1*t::;ftil''ffi1;i;;;;p;;s1,oar-f 1i"^f:::::1,"#iiJ1l:i:5:1r'ffi"n'." p"i"" rrumos' s-o cucereascr ln loc s<
forleze.Amanda il pl{cea pe Brad' dar nuln "t:::i:-f :l::
,a-r.'an""'ca mai muti decit o fdcuse deja. Peltru ea nu
i" tLi t" "r,
bf,rbat ln afard de Josh' 1""
u: 1ltltT:?ii" i"'Ji' Jr,,zul lui rosh de a o.nri,mf i111fl:::3*Kr1;il;;;';';;;;"-ti ri chiar o alegere roarle proastf,' o
vindecat de febra jocutui-' $i avg cal.itltt lltilolt".;31ivln(loual tls rwvra
si qeneros ;i avea o remarcabiltr pricepere t
pi.iout", oricit de tare ar ft t"lt ll]lt;, +r^F1,id nrin minre. du'-il;;il; r*i" ut""" ginduri ii.t'":lt1,ptin minte'
"** t""t"fi sa i se impotriveasca' igi puse mlinile pe um
i"iEip"""*o clipd buzele ltt t3 T]*;x+h6r .arp ce rerrasi'"'ti;;;;;it" incet qi apdru un b{lat,care se retra$
i*;;1, ;;;;;io" "Lnu ta c'oe *ili'?-^t-"-'-L1i1,1"
lmeqlat' r'rrrdr'rurr! *]"*-Luu din suflet' incruntindu-l
vilzurl. Simli ctr i se t
;;il; "i" i" r"r oe incet tuT.o 1i",ll*^",:":ji:f31'::
l,",,i,"d# ;^;;t o vorbf,, Pe llngd secretara'
rf,mf,sese cu gura cf,scattr de mirare' .-:-4,'A ,ra'- -io uirool grao s6tea ln picioare' .respirind
greu' (
simturile tulburate' Amanda il impinsese blind gi se retrlsese;
' + i^' nrr n^i snuse ea. ridiclndu'"----- iai pare rf,u, dar nu pot' spus1 ea' rlqlsuruu'
miinile in semn de apdrare' cind el incercl str vinl din nt
;p*;;';" sim1"u tii"iuuii;i Brad voia ceva ce ea nu i-ar
intrebtr ea, nerdbdtrtoare'
- Nu gtii ?
putut oferi"
224
ESCAPADA
*r inlr-o bund zi Amancla sf, se intoarcd la el, dupd ce Josh ar
rtlrrttga-o.-'- Daca o sI ai nevoie vreodatd de un umdr pe care str
pllngi, 1i-l ofer pe-al meu, zise el blind, bItindu-se pe umlr'
lra ii zimbi.- Mullumesc, Brad' S[ gtii cd lin cu adev[rat la tine'
ntlllugd ea.
-- $tiu.Amanda iqi lu5 geanta Ei porni spre q5' Dar, cind se
hrtoarse, surprinse pe chipul lui durerea si tristelea'
- Nu-i aga cf viala e cumplit6 ? vorbi ea, tlrtrgdnind
tuvintcle.
- Ba da. Nu te arunca in fala vreunui taxi'
- Nu slri de Pe vreun acoPeriE.
Itrad zimbi ;i se ridicl str-i deschid[ uqa'
Nu astf,zi, cel pu1in, admise el' Mai am cite ceva de
f6nrt.Amanda dtrclu din cap. $i brusc se ridictr in virful picioa-
h,lor :si-i sdrutd obrazui bronzat, simlindu-l cum se incor-
dt'nzil.- Vei reuqi, qopti ea. Am incredere in tine'
llrad se inroqi.Mullumesc, asta inseamnl mult pentru mine'
lia zimbi qi plec6, salutind-o din cap pe secretard'
Domnule Lawson ? spuse secretara, ezitind'
llrad era dus pe ginduri. Se intoarse, ridicindu-qi sprince-
it'ltl"Da?Eu, aa, n-am vrut sf, vd spun ln fala domnigoarei
'fixttl, dar fratele dumneavoastrtr a trecut pe-aici acum weo
!lttct Ininute.
tlrad P{li.Josh ?
Da, domnule' A rleschis usa' s-a uitat in birou qi-a
Irn'lris-o la loc. A plecat in grabtr, roEu de minie'
a1a
- plca i-ai fi dat o qanstr fratelui tlu, te-ar fi ajutat'
spuse ea. L-ai amenintat, l-ai implorat, l-ai vlnat, dar-nici
El iqi indreptl spatele, sprijinindu-se de sptrtarul sca
lui. Se iim1"a mai betrin. O privea pe Amanda foarte d
OatX nu i-ai intins mina cu adevdrat ca s6-i ceri aiutorul'
- Dar nici nu trebuia s-o fac. [,a naiba, doar e
meu !
- Dar nu e paznicul tdu. Pe omul care poate merge
picioarele lui nu-l ajuli dindu-i cirje.
- Am procurl pentru acliunile acelea despre care !ivorbit, pe clre le-am moqtenit. Se pare cd nu sint chiar
nici o valoare. Nu-mi vor aduce nici foarte mulli bani,
este destul ca str-i pot pHti o parte din datorie lui Don
A":a cA am de gind str plec la Las Vegas s{-mi stabilesc
spuse el, ridicind din umeri. $i dupd toate astea presupun
o sd trebuiasctr str invd! sd muncesc din greu ca sd-mi ciq
existenla, deoarece n-o sd-mi mai primesc alocalia, iar J
nu mf, va mai ldsa str imprumut, spuse el cu greu' O sl
Susan Kyle
descurc. A avut dreptate qi in aceastd privin1tr, zimbi
Ce ptrrere ai ?
- Cred cI sint mindrf, de tine'
- Brad plru stinjenit, dar zimbi linigtit, revenindu-si'
mat. $i singur. Reuqi str zlmbeasci.
- tu61i destul de obosit6.
Amanda ridicl din umeri.
226
- Tlnjesc dupd fratele tdu Ei el nu-mi d[ nici mtrcar
centimetru din el, spuse ea' cu autoironie' Cum li se p
asta ?
- Ai putea oricind s5-l cucereqti'
Ea dldu din caP.
- A pus capcane in jurul patului. Una la mind' $i-doilea rini, nu e loc in pat qi pentru Terri qi pentru mine'
Brad ezitl. Fu chiar pe punctul de a-i mdrturisi
minlise, cI Terri era intr-o fericire delirantf, cu solul ei
gi cd era insfircinatd. Dar speranta nu moare chiar atit
uqor Ei Brad nu se putu opri str se gindeascl la posibilita
- Verificd sI vezi dacd este in biroul lui, spuse el rpede, dindu-si seama cd Josh vtrzuse o anumitd scend. l
Secretara sunl la biroul lui Josh, dar secretara acestuiaspuse cd el nu se mai aflI acolo. plecase cu avionul in Euron
- . , - inleteg, murmurd Brad. Se intoarse in biroul sdu,ditind. Josh plecase, renuntind la lupt5. I_o l{sa pe Amade buntrvoie ? Brad zimbi in sinea iui. Ei, iard o ocaziecareru trebuie s-o piardd ! Dacd va putea str_gi pldteascd sigur datoria, atunci va fi in stare sa ai'na grijA qide Amanda,
Josh zburtr spre New york, de unde trebuia sI ,
3_l_.?r9,";y,_spre.paris. Nu-si piopu."r"-ia plece atir rcunno qr ldri sd_qi ia rdmas bun de la nimeni, dar cindv{zuse pe Brad slrutind_o pe Amanda inlelesese cI nupoate sta in clldirea aceea njci un minut in plus. Nu avtin viala lui un sentiment de f*i" ;;-;;;"lni" .u ur"tucare-l simtise atunci.
Mai rdu era c{ Amanda nu putuse rezista. Stdtea din bratele lui Brad, f{rd sd prot"ster".Ar fi vrut s{ dlrime.uEa Ei sA urle la ei din Loate puteriJ
dar nu i-ar fi folosit ta niniic. Oaca amanOa iiOorea pe nrace rost avea ca el str se impotriveasc{ ? in ciuda amenilor sale, n-avea dreptul sI decidi viitorul AmanOei.
.__!,r.19 lin:a la ea, ii purea dArui copii. Gindul ,
lT9:,"1"_:r Se.uira pe.geam fdrtr sd vadr, stiind ctr un co1i-ar da Amandei o implinire pe care "l
n_u, ii'putut ni.sa l-o olere. l-Zcuse singurul lucru decent pe care_lface in aceasrtr situalie:"sI plece, oi"O._ii"i Brad mindber{, ltrsindu-i terenul liber.'DacI A.il;;i voia pe Br
ilu"?jr"O,ut sI decicld singurd, fdrd nici o pr"stune'Oin ii
._^...v:1. in minre rr-upul ei, pe care_l simrise ulrima oartr
lTi_lj1i,T.pltrcut tusese sd audd goapreie ei pasionate,fie primul baibat mre o atinge. pina-fJrnou.te isi va amide clipele acelea, de compaiiunea si de tundr"r"u ei. poi
Susan Kylc
va reusi sd trtriascl dacd va incerca.
2?A
intr-o ctrldtorie de afaceri. .- --"r CAPITOLUL$AISPREZECE
Er-r1 ,:ur:, tirziu. Nelson Sruarr o conducea pe Mirri
Ltacasd' Fusesertr la teatru si amindoi erau elegantItjthld_ca1i..Mirri purta o rochie simpll, neagr6, cu o croialdthrsictr. Plin5 de inocentl, fIrI nici un fet Oe premeditare, ealtrrcrm astfel sd-l cucereasctr pe bitrbatul visuiilor ei. Era, degrctncnea, machiattr si parfumatf, cu discrelie. Iar Nelson iirlhdca rrspunsut pe care Mirriail-;fil;;it_ o privea ca sitiilm ca ar reprezenta totul pentru el. Barierele dintre ;illlrlciru pe zi ce trece si deveneau din ce in ce mai apropiali.t'llcodatl Mirri se lntieba ce s-ar fi intimplat dacd ea nu l_arfl Invirat atlr de direct ln seara aceea U dina; oare el i_ar fiHrllr:sat vreodattr un cuvint de apropiere ? ii parea rtru acumltll nu-l invitase mai de mult.
- Zlmbeqti, observd el, clnd ajunserd in fap uqii. De ce ?- Imi pare rtru c{ nu te_am invital. la cinl acum doi ani,Ir!('unoscu ea.
lil ii lud mina, mingiind-o cu tandrete.- $i rnie. imi pare rtru de felul in care a debutat relatia
ll{,rstr5, spuse el, incercind sd se scuze din priviri. pac_amPiltcit s-o ludm de la inceput, m_as purta cu totul altfel.
229
ESCAPADA
lla se inroqi brusc.
- Dar nu !i-am cerut..' qopti'
- Dar nici nu trebuia s-o faci, replicd el. Eu..' incepu,
rlrcglndu-Ei glasul. Eu 1in la tine, spuse repede, ferindu-qi
1tr ivirca.
$i ca tinea la el. il iubea din tot sufletul. Ar fi vrut str-i
Itrllrturiseascd, dar el tocmai se uita la ceas gi mormtria ceva,
H{u cum mai f6cea citeodatA'
"- Trebuie sd plec. Ai grijl de tine cit timp voi fi plecat
1l rru icqi singurd noaptea, spuse el ferm.
$i tu la fel, i-o intoarse ea, la fel de ferm. $i bdrbalii
lnll s-o paleascd noaptea.
Nclson chicoti.Stiu, doar lucrez la FBI'
Pe cuvint ? il intrebd ea, zimbindu-i. Ce coincidenl['
Nclson o prinse de nas qi-i fdcu cu ochiul, apoi plecd'
Mlrri intrtr in casl gi inchise uqa dupl ea, dar il urmlri pe fe-
f{,nfrlrl1 pinl il pierdu din vedere.
( ) iubea. Mirri era sigurd de asta. Dar, cu trecerea timpului,
Fln rlin ce in ce mai distant cu ea din punct de vedere fizic,
lltlur dacd rnincau impreund, se uitau la televizor' mergeau
ls Jllrrrc, teatre qi concerte. N-o mai luase niciodatd in brale'
Mtrri lua hodrirea sf, lncerce sI schimbe ea situatia. Se gindi
Ftntlr: mult la miqcarea pe care urma s-o fac5, cintdrind cu
Stiln eonsecinlele. Era un pas important pentru ea; voia str-qi
ullr' lrrrulul. Dar se simlea implinitii qi rendscuttr, f,ind pregltitd
riFillru a incepe str trliascd normal. Aqa cI incepu s[ facd
ltlerrrlri pontru cucerirea lui Stuart.
[l invitase la cind pentru simbdta urmdtoare' Toattr
lnplflnlina fu serioastr qi b[!oasd. ii ardtd Ei ea aceeasi rlceald
flllr'{t. (lmportamentul ei il ftrcu din ce in ce mai nesigur;i
fftHl ('/ilant. Vineri fuma ca un Earpe Ei se invirtea in jurul ei'
Fe t0tttPorta exact dupd cum se asteptase Mirri.
231.
Susan KYle
- E foarte bine asa cum sintem acum, replictr ea,
se ridicl pe virfuri Ei-i atinse buzele cu gura.
El se feri gi zimbi, ca str mai indulceasctr reactia de
pingere.
- Nu mai face asta, te rog, murmur[ el. Trebuie str
gindesc la reputalia mea.
- t^a naiba ! Tu qi reputalia ta mtr innebuni{i'ea. Niciodattr nu vrei str md sdruli.
Nelson inghili in sec;i pdru cd nu se simte la largul lui.
- O sd fie destul timp Ei pentru asla mai tirziu. Dar acul
este mult mai important sA ne cunoaqtem mai bine. I
- Poate, dar ai putea totusi sd mI sdruli, ii reaminti r
Doar nu sint tabu.
O mingiie cu blindele pe p5r cu mina lui mare gi osoas!
- Mirri, tu ai niqte amintiri nepldcute qi eu nu vreau
te gr5besc. Duptr cum merge treaba, am impresia cd
mul{i ani lnainte, in care vom putea sA ne cunoaqtem n
bine qi in pat. Trebuie sd fii sigurd cf, vrei s[ facem impreu
pasul acesta.
Mirri incercA sA argumenteze, dar, ca de obicei, elil
impiedici, sdrutind-o delicat Ei grdbit.
- Noapte buntr, ii spuse, zimbind. Ne vedem poi
la serviciu.
- Nu mergi cu mine miine dimineal5 la bisericd ? .
- imi pare rf,u cA nu pot, ii spuse el 9i chiar asa sim
Dar trebuie sd plec la New Orleans dis-de-diminea!5, sd
intllnesc cu unul dintre agenlii noqtri speciali. Este o si
deosebitf,, despre care nu pot s5-!i dau mai multe amdn
- inleleg, spuse ea cu tristete in glas" Atunci ne vedt
luni. l
- Tu eEti cu mult mai importantd pentru mine
munca mea, spuse el pe neasteptate, privind-o in ochi'
pentru ultima oartr cind mai fac ceva in timpul meu
orice s-ar intimpla. Pentru cI tu eEti pe primul loc.
230
Susan Kyle
[i arltase cd fi ea poate str inlre in acest joc, iar acumveseld qi-i pregtrtea cea mai gustoasl cind din lume. Apoiimbrdctr, se machie cu grijl ;i aEteptl sA apard victima.propusese ca Nelson str nu uite niciodatd noaptea aceasta. CAPITOLUL
SAPTESPREZECE,
lnind Mirri deschise uEa apartamentului, Nelson\-,rtrmase in prag, privind-o uimit. Era imbrdcattr intr-o
I scurttr, de seaitr, de un albastru fosforescent. lgiptrrul pe spate, pdrul ei minunat, ondulat. Camera era
numai de flacdra luminlrilor de pe mas[. Se auzeaflluzicd suav6. Nici chiar Nelson nu s-ar fi descurcat atit de
dac-ar fi intenlionat s-o seduc5. Se p[rea cd toate: ti fuseserl deschise.
. S-a-ntimplat ceva, Nelson ? il intreb{ ea, cu un surisItllor.
Nu. E foarte frumos. Si tu esti frumoastr. Ti-am adus
'l'lnusc la spate un buchet de flori proaspete, lnvelite lntfttn vcrde, pe care i-l oferi zimbitor.
Multumesc.t1l t{sc incet, aplecindu-qi capul spre ea.
Nu pogi sI md slruli mai frumos ? se lncrunttr el.Sigur cd pot, dar qtiu ci nu-mi dai voie.
lil oltl cu tristete.Am avut o strpttrmind lungl qi oribila, se v5it5 el. $i
lum cam exagerat cu atlta abginere.
r{
ryI
Mirri inghili, bucurinclu-se de stinjeneala lui. Aqtept{prea mult timp sI redevinl femeie. $i inocenla lui era pen$
ia un afrodisilc puternic, dacl mai avea nevoie de asta ! 4deja pe jar cind 1l vedea. lt
Cosmarul ei pierise de mult ; se ridicd de pe scaun Ei I
apropie de el. ii-observf, ochii albaqtri, catifelati gi plini {
pbfta. O privi cum se miqctr qi inima incepu s5-i battr peric
los de repede.
- Asta da seductie, o acuztr el" ,
- Observ cI nu prea te opui, qopti ea. Se aplecl gi-Ei i
nird buzele. Apoi se insinutr in bralele lui, simlindu-i i
incintare coapsele incordate. 'r
Miinile lui o prinserl de talie, in timp ce-i rtrspunsol
sdrutul tandru.
- Egti periculoasl de obicei, Eopti el cu buzele lipite i
ale ei. De-asta nu te-am l5sat sd te apropii de mine. dastA-searf, simt cd explodez. fmi pierd controlul. rr
- $tiu.Nelson de-abia putea respira. igi feri gura qi o privil
ochi.
- Mirri, nu vreau asta,spuse el cu asprime. Nu vr
ne grlbim.Ea zlmbi,lipit[ de gitul lui.
eaUll
-- Nici eu. Cdmasa ta are nasturi sau capse ? A ! ,
Nelson nu putu s-o impiedice si ea ii desfdcu nastul
incepu sI-l mingiie pe piept, ajungind pinl la cureaua do
pantaloni ; Nelson gemu.
- N-uE fi crezut cd esti atit de p5ros, spuse ea, zlmbll
lncintattr. Degetele ei se jucau cu pdrul lui negru qi cr
emanlnd senzualitate. imi place foarte mult cum egti, Nson.
- Ascultd, nebunatico, poate cf, n-am eu prea mu{
experien!f,, dar fii sigurd cI slnt capabil.
- Am observat. Mirri iqi desfdcu nasturii de la rochi-d
se dezbrdc5. Nu purta nimic pe dedesubt' Cind igi ap[sdlI
I
,t
ESCAPADA
plcptul lui plros sinii mici qi roz, Nelson scoase un lip5t 9i o
rrtprinse in bra1e.
- Dumnezeule, gemu el, tremurind.
Mirri se ridicl pentru a-i putea atinge buzele' Dar el nu
mrri ora capabil sA se controleze. O slrut[ apdsat. Limba luiil flrrcctA, f{cind-o str respire greu, plinl de pasiune.
Nclson incepu s5-i qopteascd ceva, cu o voce disperatd'
!u buzele tremurlnde. Se ridica, tinind-o in braie, qi pornir;uc dormitor.
' Te-am avertizat, articuld el cu greutate, privind-o;idrrr,hrtrcind-o nerdbddtor. Mirri, iart5-md, dar trebuie s-o fac !...
Bine, Eopti ea, mingiindu-i ptrrul des' I se abandonS,
lel trupul ei moate gi rozlra intins pe pat, in aqteptare. ilUtnrilrea in timp ce igi scotea hainele 9i pantofii, bles-
tetttl ndu-Ei neindeminarea.
Mirri se apropie uqor qiEi lipi sinii de spatele lui puternic qi
ggltl, lnchise ochii, simlindu-i miqcf,rile qi auzind foqnetul
hslnclor.' Nu vreau str te insptrimint, spuse el, intorcindu-se qi
ll('rlnd-o pe pf,tura.
Mirri se intinse, glsindu-Ei o pozilie comodS, ;i-l privi cu
€6lrlurI Ei incredere. ii urm[rea conturul trupului qi ochii iilnf llziara o clipd pe abdomen, observind cL eta intr-adevtrr
ftrnrlc oxcitat ; se inrosi qi-Ei mutl repede privirea.
Nu mi-e fricd de tine, mdrturisi ea" Cum o s5-mi fie
Fft'n t te iubesc, Nelson. N-am iubit pe nimeni atit de mult.
I'icptul lui se contractd !i o privi cu multd surprindere si
Fu cnormA dorinqtr. Tremura din tot corpul.
Parc5 sint un adolescent, sopti el' Nici mlcar nu stiu
tjllfit sc face.
De fapt, nici eu nu prea Etiu, spuse ea' cu o voce la fel
de ttr'sigurtr ca a.lui. Prima oarl am fost fo4aH s-o fac, dar
It'rurr cu am ales, recunoscu ea, ridicindu-gi miinile ;i atin-
plttrlu-i pieptul puternic. Te vreau' Oricum am face-o' va fibltrt'.
23'l
E?g*a,eEEe=l?1EB111KtEiEE?Eigii t; E* E E ; i?':i;;Eae;E;esi El i i E E
1 ?1***:91111= *ij la? 1 lu ag
E EE EE g
i E1g =
g r a?i" E=:=rzzz= i
=
u iu
tu,n r==':=_*z|= 1t= A E -
G-.='=9 I o5e F 4ud*v
-U a 3O-.dLPVP:'E 's 6,AE E" Arh)d)Hd-€ E q)
bg r Ie-9. t 'F-o()ld!aav o
=o liac.rU,^ 9 av)"--(J
ai8 .= drc!>AgP6) t Xg! :'r 69)OL}-.a t t
E.- U !H4^
-.3-* tr ,tr
33H';" ;X .. cg -: eF.=i-(v-Kr'rF€o:-
!f,.-t!
et F
aari
E&(€)n(')5'6 5q =d'=x.op-
A,clcc.=nilJAC€ o ; ixA'=icaF.<*;o-3 s ; -re?*!:e E,:eEa33: 0e=6rr.'5'l: { Q
ETEaiEE:E+e ?' ; g
E *.et,eg'ag n E t'= E =- €E E; i *e;'E H 5'=^2 o -^ ''.2
'Q 4 € q
EFg;€sE'.iEE2 tF l6 tEE I I
Eg)ts-
v)
xnbOOkard
ai qtstr4Cg
€oo: .ld )ct
e6)(!Q.'6'u)
qi€*'oi:Nho9rYLL/C)5lEz I
tr
0.)'5--'e" ;"*(.) dc)L9-.d ^.:lUH--t j: )dx' E"Ri; d)q). o€g E'a";).v)a
^oa)9!=aa*
q.r()
I 8i=x qbz Y2.o()/ LOv)akg--a ,i-o-6ii<.re E 6?R-r iPti cd ,<€ :Z<.o (/).=
boa'lot^E"lFrc)EEA
B" E€ EE>F.;vr .? C 0^^\
€ a& gEE g'a" -b PVd.iL.t .:E ?o
>O.=oO : c xdeH tKn
H =uEo ;.6H(J-'^is 3s e:-
r €cgo"iEg .-€;3 8i EEAB.Hu"-€g3? sgE E g'6"8;e'.ee-*g g ; '" E 'iE
-E'4"3E:Xrff Ei.El q >€3 r H t C"E t F
E E E2 5
f € r q F g '8" :s'E 3"g g,Ei i9:86"9.==E RALAU/d-*:9 iii! *j5 -dr€E'!3EEe=:5I
gs E &r<:dH.!*d*,or6!9'Xaar'gEa''=5€A.2.9,= = tr P d c!a., -, - -'- i ^
Eg,EEe;:3E*3;4".. -6 -a
E€":$EiE;;staE;;i Eiit"tr-ts.=9HeE'^H=e{:<,)gEE"qdtg"E.9.)s=-.=eriEEaq9esi5.,.=:: - o IL-;-d>'=l-
deaeE€
6
a
cl
Susan Kyle
El gemu. igi aplecI gura spre sinii ei. isi aminti,clrtile pe care le citise, ctr femeilor le place str simtibdrbatilor pe sini, asa cd isi intoarse obrazul si incepu sIploreze sinul ferm si rotund. Simti cI Mirri iEi opresre resratia. incercd din nou, insistent, qi ajunse la sflrcul ca
pe care-l simti dur qi cdldut. il atinse gi Mirri suspintr.cind lncepu s5-l sugtr, observtr c{ ea tremur{ si geme usor.
Nu era chiar asa de greu cum iqi imaginase. Asculsunetele pe care le scotea Mirri Ei urmlrindu-i reaciidescoperea care din gesturile lui ii f{ceau pldcere. Ojur[ cu bralul, aptrsind perna, si-i descoperi trupul micu o bucurie care niciodatd nu qi-o imaginase.
Simlea parfumul pielii ei, care era dulce si fierbinte,gust de femeie. isi puse obrazul pe abdomenul ei si res
ralia i se opri cind Mirri incepu str se unduiasc5. Stia ce vrea, pentru c[ qi el dorea acelaqi lucru. Trupul ii era cupride o dorinl5 cumplit5, dar, ln ciuda aparentelor, nu prea g
ce str facd.
Alunectr intre picioarele ei, strrutind-o pe gene, pindpleoapele ei fine ii acoperirl ochii plini de dorin1tr. O
'pe gurl si lsi insinul mina osoas{ sub qoldurile ei suple,dicindu-le cu blindele. Se intoarse, asezlndu-se deasupra i
qi incepu s-o pdtrundd incet.Mirri se contracttr, suspinind usor, infiorindu-se, si
ratia i se opri. El o privi qi-i vtrzu ochii imenqi, apoi sicum unghiile ei i se infig in brat ; se temu cI ea iqi aminteqde felul cum se purtase prima oard.
- Ti-e fricd ? Chial gi acum mI pot opri dacd vrei,el respirind greu, desi ar fi suferit dacd dddea inapoi in amoment. Nelson era in stare sA suporte orice durere,dragul ei. Tu hotdrdsti Ei a$a va fi mereu.
- O, nu... nu vreau sI te opresti acum, Nelson , suea" Nu inlelegi ctr eu... se inrosi qi-qi muqcd buza. Nufost fricd...
ESCAPADA
Mirri nu-gi mai putea glsi cuvintele. $i nici nu mai incer-
la. lsi ridicd incet coapsele gi se miqcd intr-un ritm lent qi
lnndru. Trase aer in piept Ei lqi incleqtl dinlii'- Asta... e ! tipa ea, zguduita.
- Dumnezeule, te doare ? Da ? o intreb5 el ingrozit.
tttu. ii gtrsi gura gi-l s5rut5, stringindu-qi coapsele sub
Itrrpul lui. Nelson... tu qtii... ce mi se lntimpld mie acum ? ge-
lllu cil.
,Soaptele ei nu mai erau jenate, ci pline de exaltare' Mirri!r'rrrcui, tremurind, gi el arlta ca cel mai fericit om din lume.
Pentru Dumnezeu ! exclamtr el, mirat'
Mirri simli o satisfaclie violentl qi incepu sd rid5.
N-am visat niciodatd... ! dar lipd inctr o datd, nemai-
pulind s[-Ei termine fraza.
Nici el nu visase cA poate s[ simtd o asemenea pltrcere,
dnl nu mai putu scoate nici un cuvint. Acum incerca sA aiungl
ln lnrplinire, convingindu-se in cele din urml cI pe ea n-o
uui durea nimic, orice-ar fi flcut el.
() aplsd puternic Ei fu cuprins de convulsii. Trupul luitlrurii ctrtre soare, imprtrEtiat intr-o mullime de raze de
plhccrc de nedescris, qi simli aceastd satisfaclie completd
pcntru prima oard in viala lui.( lind se prtrbuqi peste ea, Mirri era inc[ in nori. Vibr5
prlrlru ultima oartr, potolindu-qi setea de pl5cere' Se lipi de
el, sllrutindu-l pe umeri, pe git, pe btrrbie. Tremurau
Hrrrirrdoi, intr-un postludiu minunat.
Credeam cd nu Etii ce trebuie sd faci, Eopti ea, cind se
llrultirl si sttrteau intinqi unul lingl celdlalt.
- Nu stiam, dar cred cd m-a ajutat instinctul, chicoti el,
Irrt'inlat de felul in care se comportase' O privi cu atita aro-
gnrli, incit Mirri il lovi.
[,a naiba, sint chiar bun, murmurd el, incercind sI nu
lrtil ll prea ingimfat. $i eu care credeam cI te omor.
239