Erich "Bubi" Hartmann, el as ms exitoso de la historia

Erich Hartmann lleg al frente de batalla ruso a los 20 aos, en octubre de 1942. Su apariencia aniada pronto le ganara el sobrenombre de "Bubi"("Muchachito").Pocos habran imaginado que ese "Muchachito" se convertira en el piloto con mayor nmero de victorias en combate no slo de Alemania y de la Segunda Guerra Mundial, sino de la historia de la guerra area en su totalidad.

Hijo de un mdico que por algunos aos se traslad con su familia a una misin en China, Hartmann en su infancia y primera juventud pensara en dedicarse a la medicina. Por su parte, su madre era una entusiasta piloto aficionada de planeadores, de quien recibira su gusto por el vuelo y las primeras oportunidades para practicarlo, precisamente volando ese tipo de aeronaves desde los 14 aos.

La guerra lo conducira definitivamente al aire. Tras recibir adiestramiento, a los 20 aos es enviado con el grado de Teniente al frente ruso y asignado al JG 52 en el que permanecera, con slo un pequeo parntesis, durante toda la guerra.

Su incio como piloto de guerra, sin embargo, fu todo menos que glorioso. En su primera misin de combate, la tensin y la inexperiencia hicieron que Hartmann rompiera muchas de las reglas bsicas del combate, al separarse de su lider pese a volar como flanqueador, y penetrar en las capas de nubes, lo que le hizo perder la orientacin y la ubicacin de sus compaeros, terminando su misin con un aterrizaje de emergencia lejos de su base al consumir el combustible de su aparato. Por ello sera sancionado con un tiempo de trabajo en la seccin de mantenimiento, como parte del personal de tierra.

Pese a volar como flanqueador de un piloto con experiencia y muy atento a la preparacin en combarte de los jvenes reemplazos, Edmund "Paule" Rossmann, los primeros meses en accin no reportaran a Hartmann un gran nmero de victorias, si bien le permitieron experiencias importantes para su desempeo futuro como piloto. Cuatro meses de servicio y ms de 40 misiones slo le significaron sus 4 primeras victorias.

En marzo de 1943, con la llegada de Walter Krupinski como comandante de la Escuadra 7 del JG 52, las cosas cambiaran para Hartmann. Krupinski era famoso por su temperamento desenfadado y amante de los placeres de la vida (lo que le vali su sobrenombre), pero tambin por ser dueo de una decisin casi suicida al enfrentar a los cazas enemigos. Por ello, el puesto de flanqueador de Krupinski no era precisamente el ms codiciado y Hartmann sera el designado.

Krupinski dara a Hartmann su sobrenombre: "Bubi" a travs de la radio comunicacin en combate, convencido de que tena un beb como flanqueador (Krupinski era ya un piloto veterano y experimentado de 25 aos de edad). Como flanqueador de Krupinski, Hartmann aprender a acercarse hasta casi poder tocar al enemigo para asegurar el xito de sus disparos..."Acrcate suficiente, acrcate hasta que el avion enemigo llene el parabrisas del tuyo.... entonces no podrs fallar....".Al cabo de otros 2 meses (y 70 misiones en total) Hartmann contabiliza ya 11 victorias y recibe el mando de su primer "elemento" areo (Rotte), la formacin ms bsica de combate en la Luftwaffe, compuesta por slo 2 aparatos. Tendra ahora su propio flanqueador, y Krupinski sera su gran amigo por el resto de su vida.

Hartmann combinara los consejos de Rossmann:"Si regresas sin tu flanqueador tu misin habr sido un fracaso, por ms derribos que hayas conseguido",con la decisin de Krupinski en combate. Hartmann nunca perdera un flanqueador y su tcnica de cuatro pasos:"Mira-decide-ataca-rompe contacto",lo llevaran a la cima de los pilotos de combate de la historia. Su estrecha amistad con su jefe de mantenimiento, Heinz "Bimmel" Martens, desarrollara tambin un carcter legendario.

"Karaya 1" (Querida 1), la identificacin de su avin por la radio comunicacin sera ampliamente conocida y temida por los rusos, asi como tambin su aparato decorado con "hojas de tulipn negro"y un pequeo corazn con el nombre de su novia y posteriormente esposa, Ursula "Ursel" o "Usch".

Para octubre de 1943, Hartmann contabiliza ya 148 victorias y recibe la Cruz de Caballero. No ha sido sin embargo fcil, l mismo ha tenido que recurrir a aterrizajes forzosos tras los disparos de los aparatos soviticos. En una de esas ocasiones, incluso, Hartmannn tuvo que reponerse en Alemania del impacto nervioso que le caus el ser embestido por un aparato ruso: El famoso "Tarn" que intentaban los rusos al saberse heridos de muerte, en un intento por llevarse consigo al enemigo que acababa de derribarlos.

En otra ocasin, derribado tras las lineas enemigas, fingindose herido logr fugarse de los soldados rusos que lo capturaron, regresando a las posiciones alemanas dos dias despus, en los que tuvo que evadir a las patrullas rusas y tambin a los disparos con los que fue recibido inicialmente por la infantera alemana al acercarse a sus lineas.

En marzo de 1944, un ao despus de su asignacin original como flanqueador de Krupinski, compartir con ste el honor de recibir en la misma ceremonia las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero, tras alcanzar las 200 victorias areas. Su antiguo jefe de formacin terminara la guerra con 3 victorias menos que esa marca.

En rpida sucesin Hartmann recibira las dos condecoraciones siguientes, las Espadas para la Cruz de Caballero el 4 de julio de 1944, por haber alcanzado los 239 derribos y los Diamantes, la condecoracin ms alta concedida entonces por Alemania a sus combatientes, el 25 de julio, al ser el primer piloto en alcanzar los 300 derribos. Slo 27 condecoraciones de Diamantes para la Cruz de Caballero se otorgaran durante la guerra y slo dos pilotos, Hartmann y su buen amigo Gerhard Barkhorn superaran los 300 derribos.

Ya con el grado de Capitn y tras recibir los Diamantes, Erich Hartmann contrajo nupcias con Ursula Paesch, en septiembre de 1944, siendo Gerd Barkhorn su padrino de bodas.

El General Adolph Galland solicit a Hartmann para formar parte del JV 44, el escuadrn de "experten" al que correspondera volar el nuevo jet Me 262 en combate en el frente occidental contra las incursiones de bombardeo anglo-americanas sobre Alemania. Hartmann prefiri declinar ese honor para continuar volando su Me 109 - G. Esa decisin podra muy bien haber cambiado el curso de su vida, ya que lo mantuvo en el frente oriental, determinando as sus aos de cautiverio en Rusia tras la guerra.

De regreso al frente fue asignado temporalmente al JG53 en Rumania, lo que le permiti sumar 6 Mustangs americanos a su lista de victorias, pese a que ese nuevo caza americano era incomparable tecnolgicamente a los Me109K como el que volaba Hartmann en esa poca.

Los Mustangs por su parte obligaran a Hartmann a lanzarse en paracadas tras un combate areo. En esa ocasin la suerte de Josef "Jupp" Zwernemann, uno de sus primeros compaeros de combate ocupara la mente de Hartmann durante el descenso. Zwernemann fu acribilllado por pilotos de Mustangs americanos mientras descendia inerme en paracadas tras resultar su avin averiado en combate. Hartmann corri con mejor suerte.

De regreso al JG 52, ahora bajo el mando de Hermann Graf, otro de los muy escasos poseedores de la Cruz de Caballero con Diamantes. Erich Hartmann se anotara nuevos derribos pese al repliegue incesante de las fuerzas alemanas. En la ltima semana de la guerra, Hartmann fue ascendido a Mayor, y logr su ltimo derribo el 8 de mayo de 1945, precisamente el ltimo da de la guerra en Europa: un YAK 7 sovitico, su vctima 352.

Hartmann, siguiendo la sugerencia de Graf, ignorara las rdenes de volar hacia el frente occidental para evitar su captura por los rusos. Con Graf intentara otra maniobra con igual direccin: huir hacia el Oeste pero en un convoy que llevara a todo el personal de tierra y sus familias. El intento tuvo xito y el convoy se rindi ante las avanzadas acorazadas del ejrcito norteamericano. Los americanos, sin embargo, entregaron al grupo entero al ejrcito rojo, lo que signific las mayores vejaciones, la prisin y la muerte para muchos de los pilotos, personal de tierra y familiares.

Erich Hartmann, al igual que otros pilotos destacados, fue presionado por los rusos para colaborar con ellos en la organizacin de Alemania y la Europa Oriental bajo el rgimen socialista. Ante la negativa constante, Hartmann fue condenado a 20 aos de trabajos forzados en campos de concentracin rusos.

Las negociaciones de la Repblica Federal de Alemania y su Canciller Adenauer lograron su liberacin 10 aos y medio despus, en noviembre de 1955, siendo uno de los pilotos de la Luftwaffe con mayor permanenencia en cautiverio en los Gulags rusos.

Erich Hartmann regres a Alemania con 33 aos y slo 50 kilogramos de peso a reunirse con su esposa Ursula. Durante su cautiverio, y por las duras condiciones de Alemania en la postguerra, haban muerto (en 1948) su primer hijo, nacido en junio de 1945 y a quien nunca conoci y el Dr. Hartmann, su padre, en 1952.

Un ao despus de su regreso y a instancias de Krupinski y Barkhorn, Hartmann regresar a la nueva fuerza area de la Repblica Federal de Alemania. En febrero de 1957 nacera su segunda hija: Ursula Isabel. En 1959 Erich Hartmann sera nombrado Kommodore del JG71, primer escuadrn de caza a reaccin de la nueva fuerza area alemana, volando F-86 C de diseo norteamericano. El JG71 sera designado en 1961 como heredero oficial del legendario Escuadrn Richtoffen.

Retirado de la Bundesluftwaffe en 1970, Erich Hartmann continuara su relacin con la aviacin como fundador y propietario de una escuela de vuelo.

Muri el 20 de septiembre de 1993.Extrado del Foro NacionalSocialista Ortodoxo.http://nsargentino.blogspot.com/2010/05/erich-bubi-hartmann-el-as-mas-exitoso.html