ENFERMEDADES DE LASPLANTAS PRODUCIDAS POR

ALGAS Y PROTOZOOS

Las algas y los protozoos no son organis-mos comúnmente causantes de enfermeda-des en las plantas. Sin embargo, en los úl-timos años se ha descubierto una serie deenfermedades que parecen, con razonablegrado de certeza, estar causadas por organis-mos pertenecientes a los géneros Cephaleu-ros (algas) y Phytomonas (flagelados).

Es un poco sorprendente que esto sucedacon los flagelados, pero todavía más con lasalgas, puesto que el género Cephaleuros esun alga verde y, por tanto, autótrofa. Sinembargo, los estudios realizados parecenconfirmar que causan cuantiosos daños.

ALGAS

Algas no patógenas

Las algas son muy conocidas como «malashierbas» en el cultivo del arroz. Las algas cu-bren la superficie del agua sombreando elfondo y perturbando la germinación y la nas-cencia.

También es bastante conocida la apariciónde algas en los invernaderos, unas veces cu-briendo el terreno, y otras apareciendo sobreel follaje de diversas plantas. En el caso deplantas ornamentales, estas algas, que noson patógenas, dan al follaje un aspecto su-cio, lo que deprecia el valor comercial de lasplantas. En los casos de invasiones fuertes,el desarrollo del alga sobre la superficie delas hojas perturba la fotosíntesis al estorbarel paso de la luz, por lo que el desarrollo delas plantas puede retrasarse.

Las algas también pueden aparecer en laparte inferior del tronco de árboles ornamen-tales y frutales provocando manchas verdo-sas, generalmente en el lado orientado alnorte; habitualmente no se origina ningún da-

ño, aunque en algunos casos, sobre todo, enárboles ornamentales, su aparición puede serconfundida con los síntomas de alguna enfer-medad o perjudicar el aspecto ornamentaldel árbol.

Finalmente, las algas también pueden apa-recer en zonas húmedas, desnudas o muyclaras, de los céspedes, impidiendo la nas-cencia de las semillas resembradas y dañan-do la estructura del suelo, cuya superficie sehace impermeable.

Cephaleuros virescens: A) hifa estéril; 81 hifa joven fértil;C) esporangioforo; sp, esporangio; D) esporangio maduro con

zoosporas; E) zoospora (de Ball)i).

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Hoja de limero con manchascausadas por Cephaleuros (de

Marlatt y Alfieril.

Las diversas especies de algas que causanestas molestias no son patógenas, es decir,no infectan las plantas internamente.

Algas patógenas

Hasta ahora, el único género detectadocomo patógeno es el género Cephaleuros. Esun alga verde, cuyo estado vegetativo es untalo plano y circular. Se encuentra usualmen-te en el haz de las hojas de las plantas ata-cadas, justamente debajo de la cutícula. Elexamen microscópico indica la existencia deun talo formado por filamentos planos, cor-tos, apretados y ramificados debajo de loscuales hay rizoides irregularmente ramifica-dos. De la superficie del talo surgen, duran-te los veranos húmedos, filamentos erectos,cuyo color va del amarillo al rojizo.

Estos filamentos llevan de uno a ocho pe-dicelos curvados, en el extremo de cada unode los cuales aparece un esporangio aperadoo casi esférico donde se encuentran 8 a 32zoosporas, móviles y biflageladas. La espo-rulación y la dispersión se producen duranteel período lluvioso del verano.

A causa de la aparición de estos filamentosrojizos, la enfermedad se conoce, a veces,con el nombre de «roya roja», por ejemplo,en el cafeto.

Aunque habitualmente los daños se atribu-yen a dos especies, C. parasiticus y C. vires-cens, la taxonomía de este género y la iden-tificación de las especies no está clara.

Sin embargo, conviene indicar que, en elguayabo, el talo no es aparente en el haz;

las lesiones se extienden por toda la lámina yla esporulación tiene lugar en el envés; estosugiere la posible existencia de distintas espe-cies de Cephaleuros.

DAÑOS

En numerosas plantas se han detectado da-ños graves que se atribuyen a esta plaga.Tales daños consisten en rajas en la corteza,constricciones o hinchazones en las ramas ymuerte de los tejidos de las hojas. Los frutostambién son atacados, produciéndose man-chas en su superficie. Es de advertir, sin em-bargo, que hasta ahora no se han realizadopruebas concluyentes de patogenia, ya queesto implica la obtención de cultivos puros(axénicos) de laboratorio, su inoculación aplantas sanas y la reproducción de la infec-ción y los daños.

Por otra parte, no se han estudiado lascausas de los daños que el alga produce.Son obvios los daños mecánicos, como lasrajas de la corteza de las ramas, causadaspor el crecimiento del talo, así como las man-chas de los frutos, que disminuyen su cali-dad y los deprecian. Sin embargo, los dañosen las hojas, consistentes generalmente enmanchas necróticas de hasta 2-3 mm de diá-metro, parecen ser debidos, en principio, a lafalta de luz (y quizás de humedad), que elalga produce en las células de la epidermis,de la empalizada o de todo el limbo y quequedan debajo del talo. Se desconoce si,además, el alga produce toxinas o absorbenutrientes.

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Hoja de ciruelo con manchasgrandes y de colores claroscausadas por Cephaleu ros (de

Marlatt y Alfieri).

Haz de hoja de guayabo conmanchas causadas por Cepha-leuros, pero sin signos de pre-sencia del talo (de Marlatt y

Alfieri).

PLANTAS SUSCEPTIBLES A CEPHALEUROS

Se han detectado plantas atacadas por es-te alga en casi toda América, subtropical ytropical, desde Carolina del Norte (EE.UU.)hasta Argentina. Tambián se han encontradoen Africa, Asia y Australia. En Brasil se handetectado hasta 448 plantas atacadas porCephaleuros.

Aunque los daños parecen actualmenteconfinados a zonas tropicales y subtropicaleshúmedas, es de interés reseñar que de las165 especies que se han identificado en Flori-da como atacadas por este alga, gran nú-mero de estas especies son plantas cultivadaso susceptibles de cultivarse en España, biensea como frutales o como plantas ornamen-

tales. Del catálogo de plantas susceptiblesencontradas en Florida merecen la pena des-tacarse, entre los frutales, el mango, el ca-qui, el aguacate, el guayabo, el azufaifo, elníspero del Japón, el manzano y todos loscítricos.

Entre las plantas ornamentales pueden ci-tarse la adelfa, la hiedra, el enebro, el tomi-llo, la magnolia, los ficus, el aligustre, el plá-tano de sombra, la zarzamora y el jazmín.

CONTROL

Los daños aparecen, principalmente, en zo-nas cálidas y húmedas. Aunque estas condi-ciones no son frecuentes en España, pueden

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Envés de hoja de guayabo conmanchas causadas por Cepha-'euros que contienen el talo ylos cuerpos fructíferos (de Mar-

latt y Alfieri).

darse ocasionalmente. Más fácil es la apari-ción de esta enfermedad en invernaderos deplantas ornamentales.

La enfermedad puede controlarse con fun-gicidas cúpricos diluidos y con caldo borde-lés. En los frutales se recomiendan tratamien-tos con caldo bordelés cada 3-4 semanasdurante el período lluvioso.

Esta enfermedad está mejor estudiada en elguayabo, donde se descubrió en 1941. Exis-ten diferencias significativas de susceptibili-dad entre variedades de guayabo, por lo queparece que, en caso de gravedad, la obten-ción de variedades resistentes sería un posi-ble medio de control.

PROTOZOOS FLAGELADOS

La infección de plantas por protozoos fla-gelados del género Phytomonas se conocedesde 1909, año en que se encontraron estosorganismos en el látex de plantas del géneroEuphorbia. Hasta 1931, sin embargo, no seencontraron algunas pruebas de su carácterpatógeno. El interés por esta enfermedad seha despertado recientemente al relacionarseestos organismos con la «marchitez sorpresi-va» de la palma aceitera que, desde 1963,está causando graves daños en Sudamérica.

Las plantas susceptibles detectadas hastaahora son el café, el cocotero y la palmaaceitera.

El organismo comúnmente relacionado conestas enfermedades se suele denominar Phy-

tomonas staheli, pero la nomenclatura es du-dosa. Tampoco se han podido realizar laspruebas de patogenia antes mencionadas, de-bido a la dificultad de cultivar este flageladoen cultivo puro en laboratorio.

Hasta la fecha no se conocen posibles me-didas para controlar la enfermedad presumi-blemente causada por este microorganismo.

Fernando Besnier Romero

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