Capitulo 3

COMO REGULAMOS NUESTRASEMOCIONES

Son bienaventurados los que tienen elequilibrio de sangre y dejuicio.

El estudio del cerebro emocional nos ensena comoeste ha sido util a 10 largo de la evolucion para defender-nos de los peligros al proporcionarnos una capacidad derespuesta defensiva inmediata. Pero, en contrapartida,esta respuesta a veces ha sido contraproducente (ira,odio, violencia, crimenes, guerras, ansiedad, angustia).

La historia de la civilizacion en cierta manera es unproceso para aprender a regular las emociones. Las pri-meras leyes y proclamaciones eticas pueden entendersecomo intentos para domesticar la vida emocional. Estepuede ser el sentido de «Los Diez Mandamientos» 0 del«Codigo de Hamurabi» y, por extension, del surgimien-to de instituciones como el derecho 0 la religion. Aris-toteles, en su Etica a Nic6maco, hace un discurso filosofi-co sobre la virtud, el canicter y la buena vida. En esta

obra establece el reto de manejar las emociones con in-teligencia. Dice que todo el mundo sabe enfadarse;pero enfadarse en el momenta adecuado, en ellugaroportuno, con la persona apropiada yen el grado justo,esto es sumamente dificil. Pero se puede aprender.

Regular significa «ajustar, reglar 0 poner en ordenalgo». Por ejemplo, regular el trafico, regular el caucede un rIo. Se trata de determinar las reglas 0 normas alas que debe ajustarse alguien 0 algo. Tiene una con-notacion de prevencion; se trata de prevenir que algomalo suceda: embotellamientos y accidentes de trafico;que un rIO se desborde, ete. Regular tiene una conno-tacion de accion sobre algo inevitable con objeto demodificarlo en parte; pero que no hay una capacidadtotal de decision.

Regular las emociones consiste en realizar esfuerzospara canalizarlas a fin de que el comportamiento subsi-guiente sea 10 mas adaptativo posible, de tal forma queen ultimo termino aumenten las posibilidades de su-pervivencia y bienestar.

Aprender a regular nuestras emociones y a gestio-nar las emociones en las que los demas nos implican 0

pretenden implicarnos, requiere una dedicacion con-tinua. Mucho de 10 que estamos haciendo, principal-mente durante el tiempo libre, es un intento de gestio-nar el estado de animo. Leer, ver la television, escucharmusic a, estar con los amigos, ir a espectaculos (cine,teatro, conciertos, ete.), es una forma de hacer que nossintamos mejor.

Hay dos maneras de regular las emociones negati-vas: 1) regulacion centrada en el problema: se hacealgo para solucionar el problema y como consecuenciacambiar la emocion; 2) regulacion centrada en la emo-

cion: se cambia la forma de ver el problema, de tal ma-nera que esto afecta a la emocion. Como dijo Epicteto,no estamos preocupados por las cosas en sl, sino por laforma que tenemos de ver las cosas.

El «control personal» que uno tiene sobre 10 queesta sucediendo en un encuentro es un factor que ex-plica las diferencias individuales a la hora de evaluaracontecimientos. La evaluacion de Lasituacion es un fac-tor esencial en el manejo y control de las emociones.Cuando una persona evalua que los estlmulos sobrepa-san sus posibilidades tiende a perder el control y comoconsecuencia es incapaz de manejar los estados emocio-nales de forma apropiada. Las personas que funcionanbien generalmente realizan evaluaciones adecuadas ymanejan las emociones de tal forma que minimizan susefectos negativos y maximizan una perspectiva positiva.

AI analizar el concepto de «emocion» hemos vistocomo esta se genera con un eStlmulo 0 acontecimientoque provoca unas reacciones personales que predisponenala accion. En este sentido, la regulacion de las emocio-nes consiste en poner inteligencia entre el eStlmulo y larespuesta. Pero esto, que es facil de decir, no es tan facilde realizar, ya que entre 10 uno y 10 otro no median masque brevlsimas fracciones de segundo. La inteligenciaemocional puede aportar sugerencias al respecto.

3.2. Entre el autocontrol, la autenticidady la regulaci6n emocional

Afirma Daniel Goleman en su reconocida obra Inte-ligencia emocional que el requisito para llegar a controlarlas emociones de los demas -para llegar a dominar el

arte de las relaciones personales- consiste en el desa-rrollo de dos habilidades fundamentales: el autocontroly la empatia.! Desde nuestro punto de vista, la idea decontrolar las emociones de los demas tiene que ver conel concepto que aplicamos a la situaci6n de «gesti6n deemociones» en la que, de alguna manera, tratamos de re-conducir 0 inducir la propia regulaci6n emocional delos demas.

La regulaci6n se refiere siempre a un ajuste entre10que sucede entre el estimulo y la respuesta, como yahemos considerado. Podemos ver una avispa y huir de-saforadamente. Podemos vernos inmersos en una si-tuaci6n triste y caer en la depresi6n. Puede alguienquitarnos la plaza de aparcamiento en la que estibamosintentando aparcar y organizarse una verdadera bron-ca. En estos tres ejemplos, 10 mas probable es que larespuesta al estimulo sea desproporcionada. Asi, la re-gulaci6n se refiere ala clase de mecanismos con los quesomos capaces de ejercer el control sobre nosotros mis-mos y, por tanto, sobre nuestra conducta.

El autocontrol supone que, reconocidas nuestraspropias emociones, hemos de saber dirigirlas, en lugarde permitir que estas nos dirijan. La falta de autocon-trol convierte la emoci6n en acci6n de manera auto-matica. Sin soluci6n de continuidad. Me enfado y Iepego, no hay una segunda evaluaci6n, excedemos elli-mite. El secreta del autocontrol reside en el autocono-cimiento. La maxima de la Grecia clasica «Con6cete yobra» es la regIa basica que permite el autocontroL

Sin embargo, conviene distinguir entre autocontrolarse y re-primirse. La represi6n impide tanto reconocer la emoci6n pre-

existente como expresarla. En el autocontrol identificamosque sentimos y podemos expresarlo a la persona ade-cuada, de la forma apropiada y en el momenta oportu-no con el prop6sito justa. Esto mismo ya indica que elautocontrol emocional no es faci!o

Las personas muy impulsivas acostumbran a tenerbajos niveles de autocontrol y de alguna manera pocoautodominio. Asimismo, quedan muy impactadas por10sacontecimientos no extraordinarios, buscan recom-pensa inmediata de sus acciones, tienden a la ansiedad,aillanto y a la alegria desbordante y a una expresividademocional excesiva. Sus altibajos emocionales son muypatentes. En suma, tienden a no tener demasiado bie-nestar emocionaL

Un cierto nivel de autocontrol existe siempre y hasido modulado por la cultura. As!, no siempre que nosenfadamos pegamos a alguien, porque hem os aprendi-do que el otro puede a su vez defenderse y pegarnos.Vemos, pues, que el aprendizaje social condiciona nues-tras respuestas emocionales. Sin embargo, existe a niveldel control de los impulsos una importante base bio16-gica. As!, muchos organismos simples, incluso los queposeen una sola celula y carecen de cerebro, realizan ac-ciones de manera espontanea 0 como respuesta a es-timulos del ambiente.2

En algunos organismos simples y en todos 10scom-plejos, las acciones ya sean espontaneas 0 reactivas, es-tan causadas por 6rdenes procedentes de un cerebro.Sin embargo, no todas las acciones producidas por uncerebro estin producidas por deliberaci6n. Mas bien alcontrario: se puede pensar razonablemente que la ma-

yoria de las acciones de las que se dice que estill1dicta-das por el cerebro no son en abso1uto de1iberadas. Amedida que 10sorganism os adquirieron mayor comp1e-jidad, 1asreacciones a 10sestimu10s se hicieron tambienmas compIejas. Hoy, la neurobio10gia trata de ofrecer-nos explicaciones adecuadas a estos procesos.

Sin embargo, existen situaciones sociales que nos su-peran. Nos emocionan colectivamente y nos polarizanen a1gun sentido. Ver un estadio de futb01 en una reac-cion espontanea de indignacion es, al men os, sugeren-te. El comportamiento emocional de una colectividadtiene reglas propias. De alguna manera quedamos «in-fectados» por la situacion emocional que nos rodea. Elcontagio emocional depende basicamente de cuatrofactores:

a) Si la persona es susceptible al contagio emocional.b) Si se esta en una relacion que aumenta las posi-

bilidades de contagio emocional.c) Si la comunicacion se estab1ece con alguien que

es muy expresivo.d) Si se esta en una situacion en la que una emo-

cion concreta es apropiada.

emocion que nos embarga y ya no se puede funcionaradecuadamente. As!, a a1guien en una despedida laemocion Ie abarca del todo y no puede hablar 0 rompea llorar, ete.; en estas situaciones hay dificu1tades respi-ratorias, olas de adrenalina, sudoracion, musculos ten-sos, agitaci6n cardiaca. Es, evidentemente, una perdidade control que puede ser producida por aprendizajes in-ternos emocionales negativos, por causas reales concre-tas (una desgracia presente) 0 pOl' situaciones vividascomo muy injustas 0 amenazantes. Tambien la alegriapuede ser desbordante (me acaba de tocar un premioimportante en la loteria, ete.).

Sin embargo, el tema del autocontrol puede entraren colisi6n con la conveniencia de sentir que vivimos11uestrasvidas de forma no autentica. Podriamos defi-nir la autenticidad como la capacidad de sentiI' queuno es y se muestra a 10sdemas en su forma mas genui-na y natural de ser. Toda la linea de trabajo vinculada a1apsic010gia humanista se apoya en la necesidad y con-veniencia de ser consciente de 1a autenticidad. Escu-chemos a Carl Rogers,3 una de las figuras mas relevan-tes en esta area: «Me siento muy satisfecho cuandopuedo ser autentico, cuando puedo acercarme a 10quesea que ocurra dentro de mi. Me gusta poder escuchar-me ami mismo. Saber 10 que realmente experimentoen un momento dado no es cosa facil, pero me alientala ligera sensacion de que, a 10 largo de 10s anos, voyaprendiendo a 1ograrlo. Estoy convencida, sin embar-go, de que esta es una tarea vitalicia y de que nadie lle-gajamas a acercarse 10suficiente a todo cuanta ocurreen su propia experiencia». Mas adelante afirma: «Expe-

La susceptibilidad a 1acaptura de 1asemociones de10sdemas varia en fun cion de 1aspersonas. Quienes sonmuy susceptibles tienden a imitar 10scomportamientosemocionales usados por 10sdemas y de ese modo expe-rimentan emociones mostradas pOl'10sotros.

Otras veces, las emociones nos desbordan. Se llamaa este fenomeno «inundacion emocional» (tambien co-nocido como arousal, por su expresi6n ing1esa). Es unaexperiencia en 1aque nos sentimos sobrepasados por la

rimento una sensacion de satisfaccion cuando me atre-vo a comunicar mi realidad a otro».

Estamos, pues, en una dialectica entre ser nosotrosmismos y la interaccion adecuada con los demas. Peroesto aun resulta mas complicado si atendemos a la ne-cesidad de sujetarnos a los roles sociales. Tratamos deexpresar en la vida socialla mejor idea que tenemosde nosotros mismos y como tal nos mostramos.4 No escasualidad que nos arreglemos y nos vistamos meJv~'para salir a la calle. Que la industria de la cosmeticatenga la importancia que tiene. Que impidamos a nues-tros amigos entrar en una habitacion desordenada 0que las casas tengan una fachada principal bien arre--glada y un trastero desordenado. Tratamos de ofrecer10mejor de nosotros a los demas 0 que se lleven unaimpresion que nosotros juzgamos como positiva so-bre nosotros mismos. Sin embargo, esto alienta otrotipo de conflicto. El conflicto entre el ser y el parecer.No es casualidad que la lengua tenga estas dos pala-bras. Queremos decir que estos verbos describen biendos situaciones entre las que se halla la autenticidadcomo tal.

La psicologa Virginia Satir5 afronto estos dilemas de-finiendo 10que llamo las libertades que a todos nos co-rresponden en la vida. Esta es su definicion:

• La libertad de sentir 10que se siente, en lugar detener que pedir siempre permiso.

• La 1ibertad de arriesgarse por cuenta propia, enlugar de optar unicamente por estar «seguro» yno perturbar la tranquilidad.

La inteligencia emocional ha acaparado la atencion de10s investigadores y de la sociedad en general a partirde los ultimos anos del siglo xx. El punto de vista de Da-niel Goleman probablemente sea el que se haya difun-dido mas a partir de su bestseller Inteligencia emocional, alque ya nos hemos referido, si bien 10sfundamentos sedeben a Salovey y Mayer en primer lugar, junto conotros investigadores, como Bar-On, Carusso, Zyns, etc.Recogiendo estas aportaciones, junto con otras, como10sconceptos de «bienestar» y de «fluir», proponemosel siguiente resumen:

4. Goffman, E. (1987), La presentaci6n de la persona en la vida cotidiana.5. Satir, V. (1998), En contacta intima, pag. 23.

1. Conciencia emocional: el principio de Socrates «Co-nocete a ti mismo» nos habla de esta pieza clave de lainteligencia emocional: tener conciencia de las propiasemociones; reconocer un sentimiento en el momentaen que ocurre. Una incapacidad en este sentido nosdeja a merced de las emociones incontroladas. El cono-cimiento de las propias emociones nos ayuda a com-prender las emociones de los demas. Llamamos a todoesto conciencia emocional, que puede ser vista como lacapacidad para ser consciente de las propias emocionesy de las emociones de los demas, incluyendo la habili-dad para captar el clima emocional de un contexto de-

• La libertad de ver y escuchar 10que esta ahi, enlugar de 10que deberia estar, estuvo 0 estara.

• La libertad de decir 10 que se siente y se piensa,en lugar de 10que se deberia sentir y pensar.

terminado. Mas en detalle, ser competente en este pun-to consistiria en:

a) Tomar conciencia de las propias emociones: tener, portanto, capacidad para percibir con precision lospropios sentimientos y emociones; identificarlosy etiquetarlos. Esto incluye la posibilidad de estarexperimentando emociones multiples. A nivelesde mayor madurez, conciencia de que uno puedeno ser consciente de los propios sentimientos de-bido a una inatencion selectiva 0 a dinamicas in-conscientes.

b) Dar nombre alas propias emociones: habilidad, pues,para utilizar el vocabulario emocional y los termi-nos expresivos habitualmente disponibles en unacultura para etiquetar las propias emociones.

c) Reconocer las emociones de los demas: el don de gen-tes fundamental es la empatia, que es la capaci-dad de vivir la emocion del interlocutor, 10 cualse fundamenta en el conocimiento de las propiasemociones. La empatia es el fundamento del al-truismo. Las personas empaticas sintonizan me-jor con las suti1es sena1es que indican 10que losdemas necesitan 0 desean. Esto las hace apropia-das para las profesiones relacionadas con la ayuday los servicios en sentido amplio (profesores,orien tadores, pedagogos, psicologos, psicopeda-gogos, medicos, abogados, expertos en ventas,ete.). Volveremos sobre esto al hablar de la ges-tion de situaciones emociona1es.

d) Comprender las emociones de los demas: 0 capacidadpara percibir con precision las emociones y pers-pectivas de los demas. Saber servirse de las claves

situaciona1es y expresivas (comunicacion verbal yno verbal) que tienen un cierto grado de con-senso cultural para el significado emocional. Ca-pacidad para implicarse empaticamente en lasexperiencias emocionales de los demas.

2. Regular las emociones: 1ahabilidad para regular lospropios sentimientos y emociones a fin de que se expre-sen de forma apropiada. Esto es posible a partir de latoma de conciencia de las propias emociones. La habili-dad para suavizar expresiones de ira, furia 0 irritabilidades fundamental en las relaciones interpersona1es, porponer un ejemplo. Puede ser vista esta competenciacomo la capacidad para manejar las emociones de for-ma apropiada. Supone tomar conciencia de la relacionentre emocion, cognicion y comportamiento; tener bue-nas estrategias de afrontamiento; capacidad para auto-generarse emociones positivas, ete. En concreto:

a) Saber tomar conciencia de la interacci6n entre emoci6n,cognici6n y comportamiento: los estados emociona-les inciden en el comportamiento y estos en laemocion; ambos pueden regu1arse por la cogni-cion (razonamiento, conciencia).

b) La expresi6n emocional: capacidad para expresarlas emociones de forma apropiada. Habilidadpara comprender que el estado emocional inter-no no necesita corresponderse con la expresionexterna, tanto en uno mismo como en 10s de-mas. En niveles de mayor madurez, comprensionde que la propia expresion emocional puede im-pactar en otros, y tener esto en cuenta en la for-ma de presentarse a S1 mismo.

c) Tener capacidad para la regulaci6n emocional: lospropios sentimientos y emociones deben ser re-gulados. Esto incluye el autocontrol de la impul-sividad (ira, violencia, comportamientos de ries-go) y la tolerancia a la frustracion para prevenirestados emocionales negativos (estres, ansiedad,depresion), entre otros aspectos.

d) Disponer de habilidades de afrontamiento: habilidadpara afrontar emociones negativas mediante lautilizacion de estrategias de autorregulacion quemejoren la intensidad y la duracion de tales esta-dos emocionales.

e) Tener competencia para autogenerar emociones positi-vas: capacidad para experimentar de forma vo-luntaria y consciente emociones positivas (alegria,amor, humor, fluir) y disfrutar de la vida. Capaci-dad para autogestionar el propio bienestar sub-jetivo para una mejor calidad de vida.

Ie estar presente en ellogro de muchos objetivos. Laspersonas que poseen estas habilidades tienden a ser masproductivas y efectivas en las actividades que empren-den. Esto puede ser visto como la autonomia personal 0

autogestion si asi se prefiere. Dentro de la autonomiapersonal se incluye un conjunto de caracteristicas rela-cionadas con la autogestion personal, en tre las que seencuentran la autoestima, la automotivacion, la actitudpositiva ante la vida, la responsabilidad, la capacidadpara analizar criticamente las normas sociales, la capaci-dad para buscar ayuda y recursos, asi como la'autoefica-cia emocional. Especificando un poco mas tendriamos:

3. Autonomia emocional: denominamos autonomiaemocional a una serie de factores relacionados con elyo y la gestion de las emociones, entre los cuales estanel autoconocimiento, la autoestima, la autoconfianza, laautomotivacion, etc.

Una emocion tiende a impulsar una accion. Poreso las emociones y la motivacion estan intimamenteinterrelacionadas. Encaminar las emociones, y la mo-tivacion consecuente, hacia el logro de una serie deobjetivos es esencial para prestar atencion, automoti-varse, manejarse y realizar actividades creativas. El auto-control emocional conlleva demorar gratificaciones in-mediatas en favor de otras mas a largo plazo, pero deorden superior, y dominar la impulsividad, 10 cual sue-

a) La autoestima: tener una imagen positiva de S1mismo; estar satisfecho de si mismo; mantenerbuenas relaciones consigo mismo.

b) La automotivaci6n: capacidad de automotivarse eimplicarse emocionalmente en actividades diver-sas de la vida personal, social, profesional, detiempo libre, etc.

c) La actitud positiva: tener una actitud positiva antela vida. Sentido constructivo del yo (self) y de lasociedad; sentirse optimista y potente (empowe-red) al afrontar los retos diarios; intencion de serbueno, justo, caritativo y compasivo.

d) La responsabilidad: intencion de implicarse encomportamientos seguros, saludables y eticos.Asumir la responsabilidad en la toma de deci-siones.

e) El analisis critico de normas sociales: capacidad paraevaluar criticamente los mensajes sociales, cultu-rales y de los mass media, relativos a normas so-ciales y comportamientos personales.

f) El saber buscar ayuda y recursos:capacidad para iden-tificar la necesidad de apoyo y asistencia y saberacceder a los recursos disponibles apropiados.

g) La autoificacia emocional: capacidad de autoefica-cia emocional: el individuo se ve a S1mismo quese siente como se quiere sentir. Es decir, la auto-eficacia emocional significa que uno acepta supropia experiencia emocional, tanto si es unica yexcentrica como si es culturalmente convencio-nal, y esta aceptacion esta de acuerdo con lascreencias del individuo sobre 10 que constituyeun balance emocional deseable. En esencia, unovive de acuerdo con su «teor1a personal sobre lasemociones» cuando demuestra autoeficacia emo-cional que esta en consonancia con 10spropiosvalores morales.

a) Dominar las habilidades sociales basicas: escuchar,saludar, despedirse, dar las gracias, pedir un fa-

vor, pedir disculpas, mantener una actitud dialo-gante, ete.

b) Saber respetar a los demas: intencion de aceptar yapreciar las diferencias individuales y grupalesy valorar 10sderechos de todas las personas.

c) Practicar la comunicacion receptiva: capacidad paraatender a 10s demas tanto en la comunicacionverbal como no verbal para recibir 10smensajescon precision.

d) Practicar la comunicaci6n expresiva: capacidad parainiciar y mantener conversaciones, expresar 10spropios pensamientos y sentimientos con clari-dad, tanto en comunicacion verbal como no ver-bal, y demostrar a los demas que han sido biencomprendidos.

e) Saber compartir emociones: conciencia de que la es-tructura y naturaleza de las relaciones vienen defi-nidas en parte por: 1) el grado de inmediatezemocional 0 sinceridad expresiva; y 2) el grado dereciprocidad 0 simetr1aen la relacion. De esta for-ma, la intimidad madura viene en parte definidapor el compartir emociones sinceras, mientrasque una relacion padre-hijo puede compartir emo-ciones sinceras de forma asimetrica.

f) Aplicar un comportamiento prosocial y de cooperacion:capacidad para aguardar el propio turno; com-partir en situaciones diadicas y de grupo; mante-ner actitudes de amabilidad y respeto a los demas.

g) Practicar la asertividad: mantener un comporta-miento equilibrado, entre la agresividad y la pa-sividad; esto implica la capacidad para decir «no»claramente y mantenerlo, para evitar situacionesen las cuales uno puede verse presionado, y pro-

4. Establecer relaciones: el arte de establecer buenas re-laciones con 10sdemas es, en gran medida, la habilidadde manejar las propias emociones. La competencia socialy las habilidades que conlleva son la base delliderazgo, lapopularidad y la eficiencia interpersonal. Las personasque dominan estas habilidades sociales son capaces de in-teractuar de forma suavey efectiva con los demas.

La inteligencia interpersonal es la capacidad paramantener buenas relaciones con otras personas. Estoimplica dominar las habilidades sociales, la capacidadpara la comunicacion efectiva, el respeto, las actitudesprosociales, la asertividad, ete. Mas en concreto, al-guien sera competente en este punto si puede:

curar no actuar en situaciones de presion hastasentirse adecuadamente preparado. Capacidadpara defender y expresar 108 propios derechos,opiniones y sentimientos.

h) Saber gestionar situaciones emocionales: capacidadde manejar situaciones emocionales muy pre-sentes en los demas y que conviene pOl' una uotra razon reconducir. Es algo asi como regularlas emociones en 10sdemas 0 inducir su regu-lacion.

b) Fijar objetivos adaptativos: capacidad para fijar ob-jetivos positivos y realistas.

c) Soluci6n de coriflictos: capacidad para afrontar con-flictos sociales y problemas interpersonales, apor-tando soluciones positivas e informadas a los pro-blemas.

d) Negociaci6n: capacidad para resolver conflictos enpaz, considerando la perspectiva y los sentimien-tos de los demas.

e) Bienestar subjetivo: capacidad para gozar de formaconsciente de bienestar subjetivo yprocurar trans-mitirlo a las personas con las que se interactua.

f) Fluir: capacidad para generar experiencias opti-mas en la vida profesional, personal y social.

La discusion sobre la inteligencia emociona1 sigueabierta en el marco de la teoria y la investigacion. In-dependientemente de los avances que se puedan pro-ducir, las aplicaciones que de ello se derivan van en ladireccion de la existencia de unas competencias emo-cionales que pueden ser aprendidas. Sobre esto hayun acuerdo bastante general. En este libro se expo-nen algunas de las aplicaciones practicas que de estose derivan, si bien conviene senalar que su funda-mentaci6n excede el ambito de la propuesta que ofre-cemos.

5. Habilidades de vida y bienestar: en este gran mar-co de competencia personal caben, sin duda, las capa-cidades para adoptar comportamientos apropiados yresponsables de solucion de problemas personales, fa-miliares, profesionales y sociales. Todo ello de cara apotencial' el bienestar personal y social. Podemos se-nalar como competencias especificas:

Agrupamos en este concepto el conjunto de herra-mientas de las que podemos servirnos a fin de conse-guir que las situaciones emocionales no nos desbor-den, siempre que las mismas no dependan de terceros,es decir, que podamos realizarlas nosotros mismos.Naturalmente, no todas sirven para todas las emocio-nes yen todas las ocasiones, y deberemos ser capacesde aplicar la receta correcta a cada situacion concreta.Veamos:

a) Identificaci6n de problemas: capacidad para identi-ficar situaciones que requieren una solucion 0

decision y evaluar riesgos, barreras y recursos.

Relajacion significa aflojar, laxar, ablandar el cuerpoo alguna parte de d. Tambien significa esparcir 0 di-vertir el animo con algun descanso. La rel~acion signi-

fica una ausencia de tension 0 activacion que se mani-fiesta a tres niveles: fisio10gico, conductua1 y cognitivo.Cuando nos sentimos relajados tomamos decisionesmas acertadas, estamos mejor con nosotros mismos, va-10ramos positivamente e1esfuerzo de 10sdemas.

Los objetivos de su practica son: desarrollar una acti-tud de relajacion como forma de regular las emociones,10que imp1icagenerar emociones positivas y regular 1asnegativas (estres, ansiedad, ira, ete.); experimentar la re-1ajacion; percibir el estado de bienestar de nuestrocuerpo y mente cuando conseguimos re1ajarnos; apre-ciar 10positivo de rel<yarel cuerpo y la mente; va10rar larelajacion como un estado que nos permite regular lasemociones; adquirir la practica de la relajacion. En defi-nitiva se trata de tomar conciencia de 10sbeneficios dela relajacion.

Una sesion de relajacion puede rea1izarse en unosveinte minutos aproximadamente. Si no se dispone deese tiempo, con la practica se puede resumir unos diezminutos. Si no hay 1imitaciones de tiempo, a veces sealarga hasta los cuarenta minutos 0 mas.

Hay evidencia de que 10s beneficios de la practicaconstante de la relajacion pueden llegar a ser especta-culares en la regulacion de algunas emociones. Los be-neficios se obtienen con la practica continuada. Lo re-comendable seria un minimo de dos 0 tres veces porsemana, y si es posible a diario, aunque solo sean sesio-nes de diez minutos.

en si, sino por la forma de ver 1ascosas. Son los pensa-mientos y no 10sacontecimientos 10sque generan emo-ciones negativas (ira, ansiedad, tristeza).

Albert Ellis6 ha denominado A-B-C a la secuenciaAcontecimiento, que genera un pensamiento 0 creencia (ening1es Beliefs) de 1acual se derivan Consecuencias, sobretodo en las emociones negativas. Por esto es tan impor-tante aprender a transformar el pensamiento negativo(creencias irraciona1es) en positivo. A continuacion sepresentan a1gunas estrategias que pueden ayudar a fa-cilitar este cambio:

., Identificar la distorsi6n: para ello se pueden escribir10spensamientos negativos, 10 cua1 imp1ica tomar con-ciencia de ellos e identificarlos. Nos referimos a1 1en-guaje interno: 10que nos estamos diciendo a nosotrosmismos, aunque a veces se trate de un lengucUe camu-flado mas alIa de las pa1abras. Escribir estos pensamien-tos facilita identificar las distorsiones, 10cual posibilita latransformacion en otras afirmaciones mas positivas.

• Comprobar los hechos: no hay que aceptar 1averaci-dad de los pensamientos negativos a Priori. Hay quecomprobar empiricamente la veracidad de 10smismos.Por ejemp10, centrandonos en la idea expresada por elescritor Oscar Wilde, ~esrea1mente cierto que todas lascosas buenas son ilegales, inmora1es 0 engordan?

• El metoda del doble nivel de exigencia: hab1ese a si mis-mo de la misma forma en que hablaria a un amigo quetuviera un problema similar. Acostumbramos a tener

La forma de pensar inunda la emoci6n y 10sestadosde animo. Nos sentimos perturbados no por las cosas

6. Ellis, A. (1999), Controle su ira antes de que ella le controle a usted, pre-senta este modelo que incorporamos al texto por los aspectos vinculadosa la prictica de la regulaci6n de la ira.

un doble nive! de exigencia: un nive! para mi y otro ni-vel distinto para los demas.

e La tecnica experimental: compruebe experimental-mente la veracidad de los pensamientos negativos.Porejemplo, someta a experimentacion si el carrillent~ ene1que ha estado parado tanto tiempo siempre emplezaa moverse cuando usted se cambia a1otro.

• Pensar en matices: se trata de evitar el pensamientoblanco-negro (todo 0 nada). Si las cosas no van tod~ 10bien que desea, no 10 considere un fracaso total, ,SI~O

que puede ser considerado logicamente como un eXltoparcial. Algunos politicos son grandes ma~stros en estatecnica, sobre todo despues de unas elecclOnes.

• El metado de encuesta: pregunte a personas de con-fianza si sus pensamientos son realistas 0 no. No se limi-te a una sola opinion, procure recoger datos de fuen:esdiferentes de informacion (familia, amigos, compane-ras de trabajo) .

• Definir las taminas: consiste en saber ex~c~amente10que significan las palabras que estamos uUhzan~o yemplearlas apropiadamente. Por ejemplo, ~iu.sted~len-sa: «Soyun estupido», compruebe en el dlcclOnano 10que signifIca ese termino. Probab!em~~te ~legue a laconclusion de que no 10es; a camblOuUhzara otra pala-bra mas apropiada. Con el tiempo y la practica ira apren-diendo a utilizar los terminos apropiados.

• Cambio semantico: es un metodo util para las afIr-maciones hipoteticas. Por ejemplo, uste~ piens~: «.Nodeberia haber cometido este error». Sena semanUca-mente mas correcto si pensara: «Preferiria no habercometido este error».

• Cambio de atribuci6n causal: las personas tienden aatribuir relaciones de causa-efecto basandose en sus

creencias. Por ejemp1o: «He suspendido el examenporque soy tonto». Usted atribuye 1acausa del suspen-so a que es tonto. Por tanto, 10mas seguro es que ustedcrea que no puede aprobar nunca, ya que es tonto.Pero esto no resiste un analisis critico; solo Ie hace sen-tir mal. Probablemente si cambia la atribucion de causa-lidad estara en mejores condiciones de encontrar una so-1uciony de sentirse mejor. Por ejemp1o: «He suspendidoel examen porque no habia estudiado 10 suficiente».Esto no afecta a su autoestima y ademas abre la puertapara superarlo: estudiando mas se puede aprobar.

• Analisis de coste-beneficia: analice 1asventajas y des-ventajas de los pensamientos negativos. Por ejemp1o. en-fadarse cuando esta en un embotellamiento de trafico.

Una de 1as situaciones que genera mayor tensionemociona1 es cuando hemos de enfrentarnos a situa-ciones de conflicto. El entrenamiento en 1aresolucionde conflictos ayuda de manera importante a afrontaradecuadamente estas situaciones. En esencia, tenemosdos formas basicas de afrontar los conflictos:

a) A traves de tecnicas racionales de saluci6n de proble-mas: en estos supuestos se actua muy racional-mente para preparar la toma de las decisionescorrectas y se parte del analisis, de la pondera-cion de las diversas alternativas para una deci-sion correcta y de la toma de esa decision. Sinembargo, esto supone que la situacion emocio-nal este 10 suficientemente estabilizada comopara que no se produzcan decisiones que con-

tengan mucha distorsion emocional. En otras pa-labras, se ataca la fuente de la situacion emocio-nal, pero siendo conscientes de que el procesode resolucion puede resultar influido por el esta-do emocional presente.

b) A traves de tecnicas creativas de soluci6n de proble-mas: a veces se hace preciso romper las logicasexistentes para hallar soluciones correctas, yaque la misma situacion en la que nos hallamosenvueltos nos impide pensar en terminos quenos acerquen alas soluciones. Herramientas comola denominada tormen ta de ideas, el pensa-miento lateral, soluciones basadas en estimularla creatividad, ete., nos ayudan a buscar alterna-tivas que la propia situacion nos impide ver. Na-turalmente, esto siempre supone que el nivel deconflicto no implica la presencia de emocionesexcesivamente fuertes.

rar el control emocional. Existe ya en Occidente unconsenso sobre la importancia de esta tecnica y comose practica.7

Inspirada en todas las tradiciones religiosas y basica-mente importante en las orientales la meditacion en- "sus diversas formas y metod os, trata de conseguir una si-tuacion de paz y, por tanto, de autorregulacion emo-cional. Conjuga tanto la respiracion como la ubicacionfisica de quien la practica, de manera que se eviten per-turbaciones exteriores, una posicion del cuerpo ade-cuada y pensamientos dirigidos a la toma de concienciayal control mental.

Algunas formas adoptan una plasmacion como man-tra, que son frases cortas repetidas a un ritmo y tonG devoz determinados. Es como una especie de canto reite-rado (rezar el rosario podria considerarse como unmantra). Otros supuestos adoptan la contemplacion,tecnica que consiste en mirar algo intensamente, sin re-flexionar a nivel verbal. El yoga ha tenido aceptacion enOccidente y parece que su eficacia no se pone en duda.

Igualmente, la visualizacion se practica en varias cul-turas y consiste en permitir que pasen sensaciones, per-cepciones y pensamientos a un ritmo mas lento, sinpreocuparse del significado de este proceso. Otras ve-ces se trabaja con la imaginacion en terminos de pensaralgo positivo 0 en cuestiones instrumentales (estamos

La respiracion es esencial para la vida. Uno de losprincipales cambios que producen las emociones ennosotros es cambiar el ritmo respiratorio. Sin embargo,podemos ser conscientes de este fenomeno y hacerlotrabajar a favor nuestro. De hecho, un suspiro es unaforma natural de rebajar una tension emocional conte-nida de la que no somos conscientes. Los ejercicios derespiracion han demostrado ser utiles en la reduccionde la ansiedad, la depresion, la irritabilidad, la fatiga.Existe una forma adecuada de respirar, y de hecho lastradiciones orientales (yoga, budismo, ete.) han hechode la respiracion uno de los ejes que permiten recupe-

7. Las tecnicas de autocontrol emocional figuran en la literatura deautoayuda con un numero tan importante de publicaciones que preferi-mos obviar citarlas. Sin embargo, en todas se da a la respiracion un pape!preponderante.

en una burbuja que sube, etc.). De hecho, la visualiza-cion permite en algunos supuestos poder reprogramarel subconsciente en positivo.

Todas estas tecnicas requieren entrenamiento tecni-co previo, normalmente con gente experimentada, perosu simplicidad es obvia una vez conocida y su practicaes sencilla. En nuestra cultura es mas una cuestion defalta de tiempo y de proponerselo que de ausenciade posibilidades.

mos pedir adaraciones de las cosas, etc., nos estamoscomportando asertivamente.

Practicar la asertividad requiere mas practica que unlargo entrenamiento teorico, para poder establecer bue-nas estrategias de relacion interpersonal. Su uso resultaimprescindible para gestionar las situaciones de agresivi-dad y para mejorar nuestras relaciones interpersonales.

La asertividad es la capacidad de defender los pro-pios derechos sin agresividad. La asertividad fue expli-cada al principio como un rasgo de la personalidad. Al-gunas personas cuando se enfrentaban a otras 10 haciancon un estilo muy particular: no caian en situaciones deaccion/reaccion. Si los demas se enfadaban eso no jus-tificaba su enfado, etc.

La investigacion puso de manifiesto que quieneseran poco asertivos en el fondo tenian dudas respectode sus sentimientos, creencias y opiniones.8 Estas perso-nas no admitian que todos somos iguales y que debe-mos ser tratados de igual forma. Cuando se pueden ex-presar las propias opiniones, gustos y sentimientos sinverse cohibido, ni ofender a nadie, cuando se puedenaceptar los cumplidos sin sentirse incomodo, cuandose puede discutir abiertamente sin que pase nada,cuando nos atrevemos a decir «no» de forma adecua-da, cuando sabemos en que momenta y como debe-

Las situaciones emocionales que implican sorpresa(algo estamos descubriendo) 0 los motivos de preocu-pacion pueden afrontarse recuperando informacion re-levante. Estar preocupado por determinados sintomasy no querer ir al medico, estar pendiente de algo perono efectuar el ejercicio de examinar a fondo la cuestionpara resolver dudas, etc., pueden constituir una fuenteimportante de desasosiego.

De hecho, la preocupacion es uno de los males denuestra sociedad. Se trata de vivir con ansiedad situa-ciones sobre las que muchas veces no tenemos control.Tratar de conocer aquello que es relevante para nues-tra orientacion personal constituye uno de los mejoresrecursos para tranquilizarnos. Debemos controlar la ca-lidad de esa informacion. Un rumor 0 una consulta enInternet inadecuada pueden ser fuentes de desasosiegoaun mayores.

8. Davis, M., McKay, M. y Eshelman, E. R. (1990), Tecnicas de au,tocon-trot emocional, pag. 138.

La distraccion es una buena estrategia para cam-biar de estados emocionales negativos a otros mas po-sitivos. Hay much as formas de distraccion. Cada per-

son a sabe cuales son las distracciones que Ie propor-cionan mas satisfaccion. Solo con la intencion de darsugerencias, se citan a continuacion algunas de las dis-tracciones que ofrecen buenos resultados para el cam-bio emocional.

Unas distracciones son de caracter fisico. Realizar al-gun ejercicio fisico como caminar, nadar, COlTer,aero-bic, practicar algun deporte (tenis, futbol, baJoncesto,ete.), no solo supone una distraccion, sino una activi-dad saludable que contribuye al buen estado del cuer-po. Pero, ademas, se ha descubierto que la actividad fi-sica contribuye a segregar neurotransmisores, como laserotonina, que provocan la sensacion de bienestar. Poresto, la practica moderada de ejercicio flsico producebienestar.

Una de las actividades que se ha demostrado que ge-neran mas satisfaccion en todo el mundo es leer unbuen libro. Hay buenas novelas, tanto clasicas como ac-tuales, que uno siempre tiene pendientes de leer. Peroademas hay otros tipos de libros que tambien convieneconocer: filosofia, ensayo, historia, geografia, viajes,descubrimientos, ciencia, medicina y salud, tecnologia,ciencias sociales, psicologia, educacion, autoayuda, be-lIas artes, cine, deportes, ete.

Otra categoria de distracciones consiste en implicar-se en alguna actividad. Puede ser un trabajo productivoo una aficion. Algunos ejemplos son: el coleccionismo(filatelia, numismatica), la jardineria, el bricolaje, or-denar la casa, ordenar armarios, ete. Hay personas quese distraen haciendo puzzles. El cuba de Rubik es otrobuen ejemplo. Rellenar crucigramas y completar los pa-satiempos de periodicos y revistas tambien puede fun-Clonar.

Una de las actividades que proporcionan mas emo-ciones positivas es la practica de alguna de las artes: laliteratura (escribir poemas, canas, narraciones) , la pin-tura, la escultura, realizar diseiios arquitectonicos (porejemplo, diseiio de interiores), tocar algun instrumen-to, la danza, filmar un cortometraje, ete.

Proporciona mayor satisfaccion una actividad queuna actitud pasiva 0 expectante. Pero si se seleccionabien, tambien es satisfactorio asistir a manifestacionesartisticas (cine, teatro, conciertos, opera, exposiciones,museos) 0 deportivas.

Una de las actividades mas frecuentes es ver la tele-vision. Sin embargo, parece ser que es una de las queproporcionan men os satisfaccion, en terminos genera-les y a pesar de su exito.

Cuando se sienta triste es posible que se resista a rea-lizar algunas de estas actividades. Se inventara mil y unaexcusas. «No estoy animicamente preparado para esto.»No ceda ante esta tentacion, que unicamente empeora-ra su estado de animo. Haga algo. Se sorprendera alconstatar que si puede lIegar a implicarse. A medidaque 10 vaya haciendo se encontrara mejor.

Si 10 analizamos bien, cuando tenemos tiempo librebuscamos realizar alguna actividad, seguramente comolas que acabamos de citar. ~Por que 10 hacemos? Segu-ramente la mejor respuesta seria: porque buscamosemociones positivas. De esto se sacan dos conclusiones.En primer lugar, que cuando tenemos tiempo libre pro-curamos realizar alguna actividad que nos permita ex-perimentar emociones positivas, 10 cual pone de mani-fiesto la importancia de las emociones en nuestras vidas.En segundo lugar, que las diversiones 0 distraccionesson una buena fuente de emociones positivas.

por tanto, en nuestras emociones. El sedentarismo tieneefectos sobre los estados de tristeza y depresion 0 inte-ractua con tales estados de animo. No deberiamos olvi-dar la importancia del ejercicio en sus distintos niveles.

Si somos 10que comemos, como se ha afirmado, nodeberian neg1igirse los aspectos nutricionales que tie-nen una incidencia trascendental en nuestros estadosde animo. De hecho, el cuerpo nos pide a traves delapetito sustancias diversas que precisa para su equili-brio, pero existen pocas dudas respecto a que e1excesode calorias 0 de grasas tiene ineidencia en nuestro bie-nestar. Situaciones como el exceso sistematico de comi-da (bulimia) 0 la situacion inversa (anorexia) tienenimportantes conexiones emocionales. Regular la nutri-cion de forma sana no es tarea faeil en un momenta enel que muchos alimentos se producen industrialmentey la informacion del consumidor es mas bien escasa,por no hablar de los nuevos alimentos transgenicos, cu-yos efectos sobre la sa1ud se ignoran a largo plazo. Ex-cesos con el alcohol 0 desequi1ibrios importantes en ladieta pueden tener -y de hecho tienen- gran in-fluencia en nuestro estado emocional.

Aunque nuestra sociedad esta inmersa en una espe-cie de cultura del cuerpo, esta se halla mucho mas orien-tada hacia la imagen que hacia la salud y el bienestar. Elejercicio por el ejercicio puede llegar a ser una verdade-ra adiccion y hay que tomar coneieneia de 10scambiosque en nuestro funcionamiento bioquimico produce elejercicio. No hay duda de que correr permite «quemar»adrenalina y, como consecuencia, nos relaja. No se dis-cute que la practica de un deporte adecuado a la edadtiene efectos directos en nuestro estado de bienestar y,

Elfocusinges un metodo de autoconoeimiento, auto-conciencia y curaei6n emocional corporalmente orien-t~do. Su filosofia se basa en observar que el cuerpo re-gIstra las emociones y sensaciones por las que atraviesatodo ser humano. De esta forma, se fomenta la escuchaprofunda y amable del propio cuerpo, integrando lassensaciones corporales con las emociones y 10spensa-mientos. El focusing es un proceso de aceptaci6n perso-nal que nos permite crear nuevos patrones de vida massaludables.

El promotor de la idea es Eugene Gendlin, que de-sarr?llo esta tecnica en 1960.9 Aunque otros autores yahablan llegado antes alas mismas conclusiones, Gend-li~ establecio una metodologia de seis pasos, que per-mIte pasar de la experiencia corporal de la emocion ala liberaci6n de las emociones ancladas en el cuerpo.Estos pasos permiten localizar y focalizar la sensaci6n-sentida, abriendonos a espacios de transformacion y 1i-beracion en nuestro propio cuerpo. Existe todo unmovimiento respecto de 10 que ha dado en llamarse la«conciencia corporal» fundado sobre distintas varian-t~s de las ideas que el focusing trata de poner en prac-tIca.

9; Vease Gendlin, E. (1988), Focusing, para una idea mas completa deesta tecnlca.

Toda una linea de trabajo con fundamento en lapsicologia que estudia la conducta human a (conduc-tismo) se orienta hacia la eficacia que para la regula-cion emocional tiene el hecho de valorar que la satis-faccion de la necesidad (ypor tanto la recompensa) seretrase en el tiempo. Es algo asi como pensar: «No voya hacer esto ahora, pero, a cambio, el mes que vieneme ire de vacaciones». No pretender que los deseos secumplan de inmediato permite regular mejor los im-pulsos, racionalizar la energia y efectuar aprendizajesde control emocional. Seria algo asi como ser capaz dedarse uno mismo un premio por haber conseguido su-perar una situacion emocionalmente dificil 0 frus-trante.

siempre tiende a dar resultado. Entre esta actitud estra-tegica y la aceptacion indiscriminada de culpas, mediaun abismo. Como siempre en la vida, todo es cuestionde medida.

Reconocer los hechos tranquiliza, particularmenteen el caso de situaciones en las que uno puede sentirseculpable. El reconocimiento y la asuncion responsablede 10 sucedido acostumbra a ser un verdadero lenitivopara las interacciones sociales. La coherencia eticasiempre es un valor, y la autoestima se salva mejor si seafrontan las situaciones en las que los errores son ma-nifiestos. Esto tampoco implica que deban aceptarse si-tuaciones de conflicto por hechos de responsabilidadambigua. Es muy naturalla tendencia a buscar respon-sabilidades en los demas. Aunque estos mecanismoshan sido muy estudiados en la psicologia social, reco-nocer y tratar de poner remedio a situaciones que en-cajan en nuestro ambito de responsabilidad personal

Cuando las situaciones de tristeza devienen cronicashablamos de depresiones de distintos tipos y en distintosgrados. Aunque existen definiciones clinicas de la de-presion, no cabe duda de que tiene componentes im-portantes de tristeza. Si la ansiedad deviene un rasgoen la personalidad 0 se convierte en cronica, aparecendificultades para conciliar el sueno, estados de desaso-siego continuo, miedos injustificados, etc. Cuando laspersonas tendemos a ponernos excesivamente agresi-vas podemos constituir en algunos casos un peligropara los demas. Actualmente, la farmacologia tiene po-tentes recursos y cada dia aparecen mas para hacerfrente a situaciones emocionales complejas que tienenya una definicion clinica. El uso de medicamentoscomo el Prozac (antidepresivo) y el Lexatin como an-sioliticos se ha generalizado de tal manera que millonesde personas en el mundo consumen productos de estetipo. Ademas, existen Hneas de tratamiento basadas enla fitoterapia (tratarniento con plantas) que cada veztienen mayor aceptacion.

Aunque estamos hablando de drogas desde el pun-to de vista quimico, el control medico sobre las mismasy la investigacion acreditan que los medicamentos re-

gistrados, con pautas dinicas, tienen efectos importan-tes sobre la regulaci6n emocional.

Cuando acudimos a 1asdrogas, desde el alcohol has-ta 1acocaina, pasando por todo el conjunto de sustan-cias que pueden ser ingeridas, en realidad se esta tra-tando de inducir nuevos estados de arlimo. Los estadosde conciencia alterada10 tienen tambien una clara inci-dencia en la regulaci6n emocional y adelnaS producenadicci6n 0 dependencia. Se trata de malas solucionespara un problema. Sin embargo, 10explicamos para in-dicar que acudimos a sustancias, legalizadas 0 no, paragenerarnos nuevos estados de animo.

E1consumo de productos adictivos, mas alIa de suproblematica legal, y el tratamiento farmaco16gico ade-cuado de situaciones emocionales concretas requierenayuda experta por parte de profesionales capacitados.

personalizado. No es preciso acudir solamente a1psi-coanalisis; existen terapias cognitivas, conductuaIes,humanistas, familiares, de grupo, ete., que pueden seraplicadas a situaciones muy diversas, normalmentecon buenos resultados. E1autentico problema resideen el hecho de tener que aceptar que se reguiere con-sejo y direcci6n especializada.

El apoyo social ha constituido una potente linea detrabajo emergente y cada vez mas aplicada en diversassituaciones. Desde el consejo personal, que seria comorecuperar el punta de vista ajeno y especializado encontextos no clinicos (counseling), hasta el apoyo ofre-cido pOl'105 grupos de referencia, como pueden ser 1afamilia 0 los grupos de ayuda mutua, hay una gamaextensa de posibilidades de intervenci6n en un casoconcreto. Determinadas actitudes deben ser tratadas engrupo porque es en los grupos donde se forman. Per-sonas muy agresivas han dejado de serlo gracias al apo-yo de entidades como Alcoh6licos An6nimos u otras si-milares. El aprendizaje de la regulaci6n de nuestrasemociones desde 6pticas de apoyo social puede signifi-car nuevos entrenamientos iltiles de alto valor.

Cuando las situaciones emociona1es se han hechocr6nicas 0 cuando ciertas situaciones de crisis perso-nal desbordan nuestros recursos, puede ser muy con-veniente reconducir la situaci6n con la ayuda de apo-yo profesional externo. No es preciso estar loco parair al psiquiatra 0 al psic61ogo, este es un estereotipoque muchas veces impide 1a ayuda eficaz de buenosprofesionales. Existen terapias de diverso tipo capacesde a1iviar el sufrimiento y de poner recursos adecua-dos para una mejor regulaci6n de nuestros estadosemocionales mediante un tratamiento especializado y

10. Huxley, A. (J 999), Las puertas de la jJercepci6n, don de detalla am-pliamente 105 cambios inducidos pOI estos estados.

Capitulo 4

GESTION DE SITUACIONESEMOCIONALES

La mayoria de nuestras equivocacionesenla vida nacen de que cuando debemospensar, sentimos, y cuando debemos sen-tir, pensamos.

Hasta ahora hemos estado viendo la importancia delas emociones en nuestra vida, su tremenda compleji-dad y Ia forma de manejarnos con ellas nosotros mis-mos. A este concepto Ie hemos Hamado «reguIaci6n delas emociones». Sin embargo, ~qu~J.~9:cerfrente alasemociones de 10s demas? Puede que no nos afecten,pero 10mas probable es que S1 que 10hagan, de mane-ra particular cuando 10s demas se relacionan con no-sotros. ~~.<:tlguna forma es preciso que sepamos quehacer si 10s demas son personas que nos importan, yasean amigos, subordinados, jefes, vecinos, ete., y con10scuales nos hallamos involucrados en emociones in-tensas.

Capitulo 4

GESTION DE SITUACIONESEMOCIONALES

La mayoria de nuestras equivocacionesenla vida nacen de que cuando debemospensar, sentimos, y cuando debemos sen-tir, pensamos.

Hasta ahora hemos estado viendo la importancia delas emociones en nuestra vida, su tremenda compleji-dad y la forma de manejarnos con ellas nosotros mis-mos. A este concepto Ie hemos Hamado «regulaci6n delas emociones». Sin embargo, (qutJJ,?-cer [rente alasemociones de los demas? Puede que no nos afecten,pero 10 ma.sprobable es que S1 que 10 hagan, de mane-ra particular cuando los demas se relacionan con no-sotros. D_~_<:tlgunaforma es preciso que sepamos quehacer si los demas son personas que nos importan, yasean amigos, subordinados, jefes, vecinos, etc., y conlos cuales nos hallamos involucrados en emociones in-tensas.

ten unas actitudes de base que configuran ciertos esti-los afectivos que, si somos capaces de identificar, nosmarcaran la mayoria de las reacciones emocionales,aunque sea solo de forma indiciaria. Franklin Ernst,psicologo de la linea del analisis transaccional, ha ha-blado de «posiciones de vida» en un lucido examen deesas actitudes que de alguna manera predisponen c:t..cierto tipo de emociones.1;Vease en el grafico siguiente:

/

Las emociones que sienten las personas que nos im-portan tambien suelen afectarnos. La cuestion de como.debemos reaccionar de forma adaptativa es relevante,particularmente porque las situaciones emocionalespueden desenvolverse con inusitada rapidez y mues-tran, como hemos visto, una alta variabilidad ..Esto esparticularmente cierto en situaciones de conflicto.

Vamos, pues, a tratar de ver como debemos reacclo-nar ante una emocion concreta cuya presencia estamosidentificando. Naturalmente, es imposible establecerunas pautas generales de actuacion suficientemente es-pecificas para cada caso concreto, pero ello en absolu-to quita valor al hecho de que aprendamos a gestionaraquellas emociones que mas comunmente aparecen enlas relaciones sociales. Para explicar esto deseamos es-tablecer un marco amplio de comprension.

fJamamos «gesti6n de emociones» a la Jormaadaptativa.en que manejanws situaciones de alta emocionalidad que nonos afectan demanera personal y directa. De alguna mane-ra, 10 que se pretende con la idea de «gestion» es re-conducir las emociones del otro implicado.

Yo soy-Tu eres +Actitud mental: "Me voy».Sentimientos mas usuales:

admiraci6n, vergOenza,miedo, cuipa.

Yo soy +Tu eres +Actitud mental: «Tiremos adelante».Sentimientos mas usuales:

alegria, tristeza, miedo, c6lera.

Yo soy-Tu eres-Actitud menta!: "Estamos

apanados».Sentimientos mas usuales:

desesperanza, indiferencia,desanimo, burla.

Yo soy +Tu eres-Actitud mental: "Vete».Sentimientos mas usuaies:

piedad 0 compasi6n, c6lera,irritaci6n, rencer, menosprecio.

El esquema anterior nos permite ubicar una valora-cion que hacemos del otro y que 10sdemas hacen a suvez respecto de nosotros, y que se fundamenta tanto enla propia percepcion de la autoestima como en las rela-ciones de poder que establecemos. Parece claro que en-tre dos personas que tienden a infravalorarse los senti-

Las emociones intensas, como es sabido, tienden aaparecer de forma particular en situaciones de conflic-to. Un proceso de separacion 0 divorcio puede desatardesde profundas situaciones de tristeza hasta grandesdosis de rabia. Una frustracion en el trabajo puede de-satar situaciones de alta agresividad. Esto es facil decomprender y asi podriamos ir viendo mil ejemplos.Sin embargo, 10que deseamos senalar aqui es que exis-

mientos mutuos mas caracteristicos son 10sde sentirseatrapados por las circunstancias, mientras que en elcaso inverso, en una situacion de igual a igual, las emo-ciones surgiran en toda su amplitud y en un estado maspuro, por Hamado de alguna man era.

Igualmente, cuando la relacion aparece como muy de-sequilibrada desde el punto de vista que estamos conside-rando (yosoymas que tu 0 viceversa),la toma de concien-cia de esta posible situacion hara florecer sentimientos, yade rechazo, ya de admiracion, miedo, culpa 0 verguenza.

Es cierto que esto es una simplificacion, pero sinduda necesitamos las simplificaciones para entender 10sproblemas complejos en situaciones reales. El analisis deErnst nos lleva a la conveniencia de considerar el para-metro basico de como establecemos la relacion con losotros como fuente de sentimientos de conflicto. Esto nosignifica que no puedan aparecer en la relacion otrasemociones, sino mas bien que la identidad/autoesti-ma/autoconcepto y la relacion de poder constituyenunas fuentes de emociones basicas.2

El dificil equilibrio entre pasion y razon en las fasesagudas de un conflicto tiende a desequilibrarse a favorde las emociones. De alguna manera, alzamos la voz, ges-ticulamos mas, nos implicamos mas, ete., y esto suponeque pretender que 10sdemas razonen en determinadassituaciones emocionales no es 10gico,si conocemos 1a10-gica de como funcionan las emociones y la vida afectiva.

En situacion de conflicto en fase aguda, pero tam-bien en fases del conflicto men os agudas, la gestion de

las emociones es critica y la intervenci6n adecuada per-mite reconducir la situacion de forma efectiva.Para com-prender esto mejor, es preciso referirnos a tres concep-tos: la impulsividad, la compulsion y el automatismo.

Cuando la conducta es impulsiva hay motivaci6n,idea, directriz y conciencia lucida. Pero falta la delibe-racion. Pasamos directamente al acto. La accion es in-voluntaria, violenta, subita, imperiosa, explosiva, fuerade control.3 Podriamos explicarlo diciendo que el triun-fo del impulso implica que primero se dispara y luegose pregunta quien hay. La emocion implica a toda lapersona de manera irrefrenable. Sin embargo, la con-ducta compulsiva es otra cosa. Se trata de acciones re-flexivas que van acompaiiadas de una lucha interior.Jose Antonio Marina expone varios ejemplos de estetipo de conducta, que van desde fumar (excepto en si-tuaciones de puro placer experimentado en el momen-to), hasta realizar actos considerados absurdos, comoseria comprobar varias veces que la puerta esta cerrada,ete. Marina llama a estas situaciones «quistes anormalesdentro de personalidades normales».

Asi pues, diriamos que hay personas que por tempe-ramen to tienden a ser impulsivas y que, por tanto, tien-den a precipitarse, y otras que por procesos aun no su-ficientemente bien estudiados, pero conocidos, tiendena efectuar acciones reiterativas. Ambas actitudes, de an-ticipacion y reiteracion, estan en la base de importantesconflictos interpersonales y solo encuentran explica-cion desde la logica de las emociones (frecuentementeinconscientes), actitudes que para quien no se halla di-rectamente implicado pueden resultar inexplicables.2. Para una mayor ampliaci6n de c6mo se constituyen las relaciones

de poder, vease el analisis efectuado par A. Adler en las pags. 149-150 dela obra de Redona, J. (2004), Como analizar los conjlictos.

Si alguien se nos cuela en la cola del cine y se saltael turno mientras estamos esperando, llevamos a cabouna rapida evaluacion de la conducta de esa personay pensamos rapidamente: «jQue maleducado!». Talvez, si nos dieramos cuenta de la evaluacion que he-mos hecho, podriamos tomar conciencia de la misma ,10cual nos permitiria reflexionar si esa persona no havisto la cola 0 si merece la pena enfadarse por una ni-miedad. De todas formas, la probabilidad de que estoocurra asi es remota, porque el proceso de evaluacion V

de reaccion tiende a ser muy rapido y se situa en regi;-nes del cerebro que operan fuera del marco de nuestraconciencia.4 Este ejemplo nos introduce la idea de quefrente a 1aaccion del otro que nos provoca una emo-cion, caben tres momentos de intervencion:

a) en la primera evaluacion;b) en el momento del impu1so;c) en el momento de la accion.

la idea de que mostramos a 10sotros una sintesis orga-nizada y completa de nuestra experiencia emocional,sintesis que contiene tanto aspectos innatos como elfruto de nuestra experiencia adquirida, donde hay unamezcla indisociable de recuerdos, ideas, expectativas,sentimientos, sensaciones, afectos, etc.5

Como sea que la forma en que reiteradamente nosenfrentamos a una situacion de conflicto configura unpatron de conducta ante el mismo, se han estudiadomodelos de esta conducta con el fin de poder prede-cir mas facilmente nuestras reacciones y 1asde los de-mas. El modelo que mas exito ha tenido es el de Blake yMouton (1964) ,6 explicitado en las ideas de Thomasy Ki1mann, que compara 10que acontece en una situa-cion de dilema, entre 1apreocupacion por uno mismoy la preocupacion por los demas. El resultado puedeverse en el grafico de la pagina siguiente.

Estos cinco estilos de afrontar los conflictos se descri-ben por las conductas observables. Asi, para el estilo evi-tativo 10importante es ignorar en 10posible el problemao minimizarlo. Para el acomodaticio 10 importante esque el conflicto se resuelva aun a costa de renunciar a 10spropios deseos. En el estilo competitivo se pretende la ri-va1idad y vencer al otro. En el estilo de colaboracion 10importante es la solucion conjunta de los conflictos. Fi-na1mente, en aquellos esti10sque usan el compromiso, elo~jetivo es la busqueda de soluciones negociadas.

Esto pertenece al campo de 1aregu1acion de nues-tras propias emociones. Sin embargo, como ya hemosvisto, la respuesta emocional que efectuamos va a pro-vocar otra respuesta emocional en 10sdemas. A partirde esta situacion, cua1quier conflicto puede iniciar unproceso de aumento progresivo de forma muy rapida.Esta respuesta emocional tan rapida genera1mente tieneuna forma reiterativa de mostrarse. Asi, algunos autoreshan hablado de «esquemas emociona1es» para expresar 5. Bach, E. y Darder, P. (2002), en Seducete para seducir, pag. 66, citan

a Greenberg (2000).6. Este instrumento, que recoge trabajos anteriores de otros autores,

particularmente de Blake y Mouton, se ha convertido en herramienta deutilidad contrastada en la gesti6n de conflictos, y sobre el se han apoyadomuchas investigaciones.

4. Punta de vista sostenido por Paul Ekman y citado por Daniel Go-le,man con este mismo ejemplo en la obra Emociones destructivas (2003),pag.194.

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• La neurobiologia ha explicado como las emocio-nes implican a todo el organismo. En este sentido, ex-presiones del tipo «ponerse el cuerpo mal», «expandir-se», ete., son sintomas que ponen en evidencia que unaemocion nos implica como totalidad. El cuerpo precisaperiodos de recuperacion y adaptacion posteriores a laaparicion de situaciones de tension emocional.

• La conducta emocional se aprende como cual-quier otro tipo de conducta, Podemos cambiar de con-ducta y eonseguir que 10sdemas eambien la suya.

• Todos tenemos eonflietos internos que generansituaeiones emoeionales profundas, pero podemos des-plazar nuestras inquietudes eambiando el objeto al quese dirigen, ya sea nuestro miedo, nuestra ira, ete.

• Todas las emoeiones son legitimas. No podemosvivir sin ellas. Somos seres emoeionales. Asi pues, debe-mos reeonoeerlas y respetarlas en nosotros y en 10sde-mas, aun teniendo en euen ta que la conviveneia impo-ne limites ala expresion de las emociones.

• La razon y la emoeion pareeen muy mezcladas,pero es seguro que valoramos, interpretamos, evalua-mos, etiquetamos, estableeemos expectativas; es deeir,de alguna manera no cuentan 10shechos, sino el signi-ficado que tienen para nosotros. Evaluamos si la situa-cion es irrelevante, positiva, negativa 0 ineierta y actua-mos en eonsecuencia. Deseamos tener el control de lasituacion. En esta evaluacion intervienen el eontexto,nuestras habilidades, nuestras ereencias y la percepcionde la informacion pereibida.

• Tendemos a establecer las causas de la situacionplanteada y tenemos estilos particulares de estableceresas causas. La emocion esta provocada por algo y esealgo que nos emociona importa.

Estilos de comportamiento en el conflicto y la negociaci6n

INTERES POR LOS OBJETIVOSY NECESIDADES DE LOS OTROS

4.3. Premisas en las estrategias de gesti6n de lasemociones

Gestionar las emociones adecuadamente supone, en primerlugar, apoyarse en lo que ha dicho la ciencia que es posible.Pese ala disparidad de criterios eientificos ya puestosde relevancia, hay ideas que podemos extraer que, sinduda, son de aplicacion directa. En un esfuerzo de sin-tetizar, veamos 10siguiente:

• La expresion de las emociones es muy importan-te; particularmente, la cara es muy expresiva y reflejamuy bien las principales emoeiones si son suficiente-mente intensas. Debemos eonocer y saber leer la eomu-nicaci6n no verbal y pres tar atenci6n a 10sriesgos deengaiio deliberado.

• Las emociones cumplen diversas funciones, peroalgunas emociones tienen un claro objetivo. Asi, el mie-do pretende protegernos; Ia ira, defendernos, ete.

• Las emociones nos proporcionan mucha infor-macion sobre como es la persona y que Ie preocupa. Esun campo rico en matices para el observador atento.

., La empatia es una habilidad muy utiI, su desarrollonos permite comprender a los demas de forma muchomas efectiva. Igualmente, el optimismo es una fuente deenergia y tiende a estar bien valorado por Ios demas.

e Existen much as situaciones de indefinicion yesta-dos de transicion que pueden ser 0 no valorables, quepueden ser 0 no manifiestos. Pasar de una emocion desorpresa a una emocion de alegria 0 tristeza requiere unproceso minimo que a veces pasa por fases irreconoci-bles, por poner un ejempio.

Con este esquema podemos darnos cuenta de que lacomunicacion en un sentido totalmente amplio (es a10 unico que nosotros tenem08 acceso respecto de 108otros) se constituye como el elemento que permite si-tuarnos ante las emociones, percepciones y las ideasde los demas. Desde la comunicacion podemos darnoscuenta de silos otros se sienten airados 0 sororendidos~o tristes, que cosas tienden a pensar 0 piensan y,por tan-to, podemos deducir el significado de la informacionque estin evaluando fruto de su percepcion de las cosas.

Con fundamentos derivados de las premisas ante-riores y algunos derivados del estudio de algunas emo-ciones especificas, a continuacion vamos a relacionar al-gunas de las gran des estrategias que podemos seguir ensituaciones emocionales concretas. Es obvio que la se-leccion dependera del caso concreto y de como 10 eva-luemos, pero sin perjuicio de que abordemos un mo-delo especifico de gestion de las emociones, nos parecepractico citar un conjunto de herramientas de utilidadcuando debemos enfrentarnos, por una u otra razon, aun estado emocional de terceros.

A partir de los enunciados anteriores, nuestro mo-delo basico de gestion de las emociones es un esquemaque debe permitirnos comprender de manera circularel funcionamiento emocional. Un triangulo servirapara ayudarnos a presentar esta idea:

4.4. Algunas de las principales estrategiasde utili dad

comunicaci6n verbal y no verbal

Fuente: Redorta (2004).

Igual que hay un tiempo para hablar, hay un tiempopara callar. Nuestro silencio puede permitir a los demasvivir intensamente sus emociones v percibir a.ue estin

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acompanados. Solo deberiamos dejar de callar cuandotengamos algo mas valioso que el silencio que podamos

decir. Generalmente, arriesgaremos menos callando quehablando. El silencio es prudente si es oponuno, es de-cir, si se adecua al momento. Todos 10sgrandes predica-dores y desde luego todas las religiones han dado unaimportancia crucial al hecho de permitir el recogimien-to sobre uno mismo, al espacio personal incluso en losespacios de diaJogo. Contenerse, observar y estar puedeser una de las gran des estrategias de gestion de las emo-dones en multitud de situaciones emocionales.'

para los demas. Unicamente un «sl»0 un «no», que sondos letras, acumulan una fuerza devastadora en si mis-mas, segun la situacionen que sean utilizadas.9

Sigmund Freud explico muy bien desde el psico-analisis los potentes mecanismos que tiene la mentepara el 01vido.1o Tambien otros autores han explicadocomo perdemos informacion pOl' el simple paso deltiempo. No podrlamos vivir si 10 recordaramos todo.Pero muchos de nuestros recuerdos estan asociados aemociones muy intensas. La expresion «Ni perdono,ni olvido» implica un alto nivel de resentimiento quenos perturba. Disculpar, excusar, perdonar, olvidar, notener en cuenta, etc., son infinidad de verbos que des-de la riqueza de la lengua nos estan ens6iando quenos sentiremos mejor con 10s otros si sabemos sermagnanimos.11

La empatia es esa capacidad de sintonizar con loses-tados interiores de los demas que hace que percibanque son comprendidos en sus mas profundos sentimien-tos. Asi, el abrazo al amigo que sufre es una expresionde compartir el dolor, que pasa a ser mutuo. Ser empa-tico no es tanto pensar igual como sentir igual en unasituacion cono-eta. Cuando nos sentimos comprendi-dos todo es mas fkiP

Las palabras son gran des evocadoras de emociones,asi como el tonG de voz adecuado alas circunstancias.POl'c:jemp1o,el refuerzo de la autoestima en situacio-nes concretas nos ofrece muchas oportunidades deusar palabras cuyo significado puede ser contundente

La agresividad ha sido explicada desde varias posi-ciones teoricas. Cada una aporta un angulo de visioninteresante. En las situaciones de agresividad hay quesaber manejar el tiempo, eliminar instigaciones, re-construir la experiencia, entrenarse en nuevas habili-

7. Dinouart, A. (1999), £l arte de callar. Se trata de una de las pocasobras sobre este tema.

8. Eisenberg, N. (1996), «The Blackwell Encyclopedia of Socia! Psy-chology», pags. 203 y sigs.

9. Grijelmo, A. (2000), La sedu,cci6n de las jJalabras, pag. 35.10. Ademas de 10 que hoy se conoce sobre los mecanismos de la me-

moria, la obra de Sigmund Freud Psicopatologia de la vida cotidiana es unareferencia permanente para entender las razones ultimas de por que olvi-damos las cosas.

11. Dorsch, F. (1985), Diccionario de Psicologia, pag. 534.

dades, tolerar cierto nivel de agresividad en algunos ca-sos, tratar de desplazarla hacia otros o~jetos en otrossupuestos, intervenir en las condiciones sociales quegeneran violencia, mantener el autocontrol, explorarmiedos subyacentes, ser pacientes y saber usar el tonoadecuado de voz; todos estos elementos son clavesparagestionar de forma adecuada situaciones de agresividadverbal. 12

Aunque generalmente, si las emociones son inten-sas, el unico uso de la razon no servini, en supuestos enlos que la situacion emocional no sea tan intensa, el ra-zonamiento puede ayudar a gestionar determinadas si-tuaciones. Hay gente que es mas miedosa de 10 normalo se inquieta por cuestiones nimias, etc.

Aunque esto va a ser tratado con mayor amplitud, esutil referenciar que una de las gran des estrategias demayor utilidad en la gestion de las emociones es reco-nocer en el otro su situacion emocional, 10 que referidoalas grandes emociones de interes basico constituyeuna importante fuente de informacion. Es mas fkil ac-tuar cuando sabemos si una persona esta triste, conten-ta, sorprendida 0 disgustada, por poner un ejemplo.13

El acompaiiamiento psicologico ha sido muyestudia-do para determinados procesos, particularmente de per-dida. Yase sabe que estar solo, en determinadas situacio-nes, es mucho mas duro que estar acompaiiado. El saberacompaiiar, estar presente, permitir a los demas que vivansus emociones es una estrategia potente que muchas ve-ces ayuda de forma importante en situaciones delicadas.

Muchos miedos, ansiedades, angustias y sorpresaspueden afrontarse si sabemos mas cosas respecto de 108

objetos de temor 0 sorpresa. Buscar y encontrar a tiem-po la informacion relevante puede tranquilizarnos, ayu-darnos en el proceso de integrar informacion 0 cam-biar el significado de los mismos hechos.

Si sentimos ira, generalmente tratamos de defen-dernos de algo, y si tenemos miedo normalmente trata-mos de protegernos de algo. Comprender para que sir-ven las distintas emociones relevantes ayuda mucho aencontrar la rnanera de actuar en el sentido correctoante la situacion emocional concreta.

12. Redorta,J. (2005a), El podery sus conflictos, pag. 184.13. En el capitulo 5 de esta misma obra se amplian estos conceptos.

Hay que admitir como legitimas todas las emocio-nes. Reconocer que alguien pueda estar triste 0 con-tento y que quiza nosotros tal vez no hubieramos reac-

cionado de la misma manera acostumbra a ser una for-ma potente de empezar a controlar una situacion quetiende a desbordarse. Acoger y respetar la emocion delotro ayuda a calmar, tanto en situaciones de alta comode baja intensidad.

Saber establecer limites siempre es algo delicado. Per-mitir que alguien exprese sus emociones es una cosa.Cuestion distinta es tener que admitir insultos 0 ataquesa nuestra propia autoestima. Otras veces la curiosidad(interes) se convierte en un ejercicio malsano de inmis-cuirse en la vida de 10sdemas sin respeto por su propiaintimidad 0 privacidad. Asi, encontrariamos much osejemplos de situaciones que es preciso saber cortar.16

Las emociones tienden a ser contagiosas, y ello esparticularmente cierto en 10sgrupos. En momentos deeuforia pueden tomarse decisiones muy inadecuadas,10mismo que en momentos de tristeza 0 de ira. Tenerclaro hasta donde debemos seguir a los demas ayudamucho a ubi carse correctamente en situaciones emo-cionales que generalmente seran intensas si son gru-pales.14

El entusiasmo se contagia y las actitudes positivastienden a ser seguidas. Aportar una vision 0 una actitudemocional positiva puede cambiar el clima de una reu-nion 0 establecer relaciones de mayor calidad en 10scontextos adecuados. No es preciso ser el «eterno opti-mista» para que los demas puedan salir algo consoladosde una situacion incierta 0 desagradable.15

Las atribuciones son fenomenos psicologicos quenos permiten ligar causas con efectos. Somos buscado-res de las causas de las cosas, mientras que somos muypoco conscientes de los mecanismos que permiten en-contrar las causas que nos han llevado a una situacionconcreta. De hecho, se sabe que existen estilos atributi-vos y que cuando buscamos causas, tendemos a buscarresponsabilidades, y que existen importantes y conoci-dos sesgos que inducen a error al encontrar las supues-tas causas que han originado un problema. La tipica ex-presion «No se ven 10storos igual desde la barrera» nosadvierte sobre un conocido sesgo atributivo: el sesgo ac-tor/observador. La realidad es que quien esta directa-mente implicado en una situacion suele ver las cosasdistintas respecto del observador externo.17

14. Conangla, M. (2004), Crisis emocionales, pag. 73.15. Toda una linea de trabajo sobre la psico10gia de 10s aspectos

positivos de la vida se esta desarrollando actua1mente de manera muy po-tente.

16. Forward, S. (1998), EI chantaje emocional, pag. 18.17. Hewstone, M. (1992), La atribuci6n causal. Se trata de una obra in-

teresante y compieta para conocer 10smecanismos de la atribuci6n.

mundo evocado. Es poner interes en el otro, respetarsu propio proceso. No entrar tanto en los juicios comoen la comprension profunda del hablante. Es escucharponiendose en la misma sintonia de onda que el otro.Es no interrumpir y permitir el discurso del que hablahasta el final. Es aclarar la idea y 1aemocion que con-tiene de forma oportuna.19

La impulsividad es una reaccion cuyo objeto es ga-nar tiempo. E1impulso de echarse hacia atras ante unprecipicio 0 el de actuar precavidamente ante 10desco-nocido, son actitudes adaptativas que ayudan a 1a su-pervivencia. La gente reacciona rapidamente ante si-tuaciones que el cerebro percibe como amenazantes, y10hace de manera inconsciente 1amayoria de las veces.Reflexionar y comprender situaciones emocionales su.-bitas permite gestionar situaciones fuera de controlpara reconducirlas de forma adecuada.

Muchas veces no somos conscientes de que somoschantajeados emocionalmente por los demas. Una cosaes la legitima expresion de emociones y otra muy dis-tinta el uso de estas con la intencion de influir. Cuandoesto ocurre, la comunicacion no defensiva, antieiparpredicciones catastroficas y amenazas, saber salir de si-tuaciones conlO «Vasa arruinar mi vida», «Si haces tal,no 10podre soportar» y otras tantas expresiones afinesetc., deberian formar parte de cualquier planteamientoserio para resolver momentos que son mas racionalesde 10que parece.18

Todo 10 valioso requiere tiempo, y es importantepermitir que las cosas puedan sueeder . No precipitarseni retrasarse. Encontrar el momenta justo de hacer lascosas: decir una frase adecuada, regalar algo, pedir al-gun a cosa, etc., todo esto requiere sentido de la opor-tunidad. Ser oportuno supone saber ubicar la accion enel tiempo. Por poner una metafora, no pedir que nieveen verano y esperar a la epoca del frio. La persona ino-portuna, rompe el proceso y desorienta de manera pro-funda. Siempre hay que valorar la oportunidad de cual-quier accion.20

Ser autentico significa ser coherente y mostrarsesincero. Saber conjugar mente y corazon (pasion y ra-zon) con la pro pia conducta. La autenticidad mejorasiempre nuestra credibilidad. Cuando se percibe la fal-

Escuchar significa poner atenclOn para sentir. Esdarse cuenta de que detras de cada palabra hay un 19. Urpi, M. (2004), Aprender comunicaci6n no verbal, pags. 25 y sigs.

20. Gracian, B. (2000), El arte de la prudencia. Se trata de una obra conmultitud de consejos practicos para aplicar la oponunidad alas necesi-dades.

sedad (mas veces de 10 que nos creemos) se derrumbapracticamente todo. La comunicaci6n no verbal pre-domina sobre los mensajes verbales y las contradiccio-nes se notan.2]

cuadamente que sucede es la regIa que nos ayudara enestas situaciones. Eso requiere tacto y habilidad.23

La gesti6n de situaciones de alta emocionalidadmejora ostensiblemente si quien se halla bajo el im-pacto emocional nota que no es enjuiciado por 10sde-mas en esa situaci6n espedfica. Saber respetar el mo-mento y la situaci6n puede ser la regIa. Aceptar sinemitir juicios morales. Proporcionar confianza y consi-deraci6n positiva, generar espacio y apertura, ayudaextraordinariamente a poner las situaciones emocio-nales bajo control.22

Yasabemos que las ern.ociones se expresan de fonnaparticular a traves del rostro. Estar atentos a los mensa-jes no verbales de Ios demas nos permite conocer elproceso. Esto ya 10 hacemos inconscientemente. Peroestar atentos a este proceso y ser conscientes de laexpresi6n nos aporta una cantidad de informaci6n ex-traordinaria que debemos utilizar adecuadamente. Estopuede requerir cierta formaci6n algo especializada,pero no necesariarnente compleja.24

En la gesti6n de las emociones debemos compren-der que existen muchas situaciones ambiguas. Nos aIe-gramos por una cosa y al mismo tiempo nos entristeceotra. Por ejemplo, estar contento por un nuevo trabajoy triste por tener que cambiar de ciudad; estar sorpren-dido y no tener claro si una noticia es buena 0 mala ,etc., son situaciones que debemos aceptar y permitir enel rico mundo de las emociones. Saber explorar ade-

Muchas veces la gente nos indica verbalmente su es-tado de animo y no somos capaces de comprenderloporque estamos centrados en nuestras propias emocio-nes. Cuando alguien nos dice: «Estaba temeroso de queocurriera tal cosa» 0 «Estoyceloso por ... », muchas vecesno nos paramos a pensar en las consecuencias de la con-fesi6n de las emociones que esUihaciendo la otra perso-na. Analizar las palabras que usa el otro es una impor-tante fuente de informaci6n para orientarse en unasituaci6n emocional compleja.25

21. Satir, V. (1998), En contacto intima. Esta obra de la conocida psic6-loga norteamericana presenta un cierto modelo sobre este tema de laautenticidad. De todas formas, creemos que la persona de referencia eneste aspecto fue Carl Rogers.

22. Conangla, M., op. cit., pag. 77.

23. Folger,J. P. y Baruch, R. A. (2000), «La mediaci6n transform ado-ra y la intervenci6n de terceros», en Schnitman,J A. (comp.), Resolncionde conflictos: nnevos dise'iios, nuevas contextos, pag. 87.

24. Knapp, M. L. (1982), La comnnicacion no verbal. El cu.erpo y el entor-no. Se trata de una obra de referencia en la que se ofrecen las principalesclaves sobre este tema.

25. Van Dijk, T. A. (2000), El discurso como estructura y como proceso. Se

que 1acomunicacion y, por tanto, la relacion esta en labase de la emocion experimentada y es 10que nos per-mite que podamos comprenderla y compartirla si es elcaso..Algunos autores como Gergen (1996) han habla-do de los «escenarios emocionales» como aquellas si-tuaciones en la interre1acion que son las que permitenel desarrollo y la comprension de la accion social. Des-de este punto de vista y en la medida en que no estamossolos, las emociones son verdaderamente socia1es.

Y todo esto queda exacerbado en 10s grupos, par-ticularmente en los gran des grupos. Yaen 1895, Gusta-ve Le Bon, al referirse al comportamiento colectivo ensu clasica obra Psicologia de las masas,27 hablaba de lossentimientos y 1amoralidad de las masas. De como ex-perimentan emociones fuertes de admiracion pOl' su 11-der y son sugestionadas de tal manera que el compor-tamiento colectivo pasa a ser distinto del individual y lamasa actua emocionalmente de forma distinta a como10haria cada persona individualmente.

La movilizacion de las masas requiere mensajes fuer-tes y sentimientos fuertes. Los fenomenos de contagioemocional son importantes y sin duda este es un campoen el que se experimentan emociones colectivas. Esteautor frances sostiene que las masas no razonan nuncacomo tales y que se mueven por motivos emocionales.Sostiene que los buenos oradores apelan a los senti-mientos yjamas a la razon cuanto tratan de ejercer in-fluencia en las masas. Afirmacion, repeticion y contagioes la regIa que sigue el comportamiento colectivo, yello

Las emociones tambien pueden ser vistascomo acon-tecimientos que tienen lugar en un marco de relacio-nes interpersonales. De alguna manera podemos verlascomo algo cuyo significado deriva del marco de la in-teraccion. Asi, 10 normal y 10 ritual es estar contentocompartiendo con los novios su alegria en una boda yestar triste en un entierro. Lo contrario no se entende-ria, porque va contra el «escenario social» en el que laemocion se desenvuelve. En otras palabras, no es quelas emociones tengan influencia en la vida social, esque son la vida social misma.26 De alguna manera ex-perimentamos ira 0 rabia, pero esto va unido a un jui-cio moral: podemos ser condenados por iracundos sinuestro estilo afectivo asilo demuestra.

Tambien existe un imperativo de reciprocidad enlas relaciones sociales. 0, en otros terminos, la necesi-dad de pagar con la misma moneda una determinadaactuacion. Por ejemplo, la conveniencia de devolver fa-vores prestados genera escenarios de agradecimiento.En estos supuestos, la relacion social condiciona la apa-ricion y aceptacion social de emociones concretas queson a la vez expectativas en los demas.

La comunicacion en el marco de lainteraccion sirvepara reencauzar las emociones y valorar su significado.Asi, no comprendemos por que esta contenta una per-sona si no nos explica que Ie ha tocado la loteria, con 10

trata de una obra para comprender mejor el tema. Sin embargo, es unalastima que el analisis del discurso se haya popularizado tan poco y pre-sente al mismo tiempo tantas aplicaciones y potencialidades.

26. Gergen, K.J. (1996), R£alidades)' relaciones, pag. 273.

27. Le Bon, G. (1986), Psicologia de las rnasas. Una obra centenariaaun hoy muy lelda sobre este tema, que en conjunto se esr.udia en el am-bito de la psicologfa social en la rubrica denominada «comportamientocolectivo».

a partir del prestigio, que no deja de ser tambien una si-tuacion teiiida emocionalmente par la admiracion.

Fenomenos como el fanatismo, la imitacion, 1asu-gestion, el contagio emocional, 1amoda, 10srumores,e1panico colectivo, ete., nos clan la dimension de 1atrascendencia de los aspectos sociales de las emocionesen la vida colectiva de 10spueblos.

Capitulo 5

MODELO pRACTICO DE GESTIONDE LAS EMOCIONES

Estar confundido acerea de 10 que es dife-rente y de 10 que no 10 es, es estar confun-dido acerea de todo.

«Aunque conservemos y descubramos nuevos archi-pielagos de certidumbres, debemos saber que navega-mos en un oceano de incertidumbres.»J La frase de Ed-gar Morin, uno de los mas brillantes pensadores denuestra epoca, ilustra hasta que punto podemos estarperdidos en 1aignorancia. E1problema de 10descono-cido nos p1antea el problema de que es 10conocido, yambos, el de 1aincertidumbre.

Nuestros patrones de experiencia pueden recono-cer una situacion determinada de la misma manera quenosotros identificamos el camino para llegar a casa. En-tonces decimos que «sabemos» cua1 es e1camino. Estoes verdad para un determinado nivel de experiencia

(puede haber otros caminos mas dificiles 0 quizas inex-p10rados). Asimi1amos 10 conocido como cierto. Ten-demos a pensar que las cosas son solamente como 1asexperimentamos. Tendemos a crearnos un Inundo desolidez y coherencia de nuestras percepciones, de ma-nera que no admita duda. La duda nos desorienta 0 ex-presa esa misma desorientaci6n.

Mientras que la psicologia de la percepci6n ya nosha enseiiado que nuestro propio ojo nos engaiia y quefiguras ambiguas se prestan a multiples interpretacio-nes, nosotros seguimos agarrandonos a certezas absolu-tas. La realidad es que necesitamos seguridad, es decir,cierto nivel de control sobre nosotros y el entorno en elque VIVlmos.

Sin embargo, la fisica cuantica nos ha obligado acambiar nuestras creencias mas arraigadas. Ahora sabe-mos que las particulas elementales se rigen por el prin-cipio de incertidumbre, donde resulta que, en el nivelde la microfisica de los electrones, no se puede conocerel momento y la posici6n en que se hallan al mismotiempo. Los atom os se comportan mas como una ondaque como una particula. En opinion del fisico DavidBohm, hay que renunciar a la idea de que el mundo esta cons-tituido por «ladrillos» u objetos b6sicos para pasar a contem-plarlo como un fluir universal de acontecimientas y procesos.Sin embargo, precisamas de categorias para organizar nuestraexperiencia. Los conceptos, las palabras, son categorias dondeanclar estefluir de lo material.

Existen, segun Edgar Morin (2000), tres grandesprincipios de incertidumbre en el conocimiento:

reconstrucci6n, es decir, que comporta riesgos deerror.

2. Principia psiquica: el conocimiento de los hechospermite 1ainterpretaci6n.

3. Principio del conocimiento: conocer y pensar ya noes llegar a una certeza absoluta, sino dialogar con10incierto.

As!pues, debemos estar preparados para un mundoincierto y contar con 10inesperado. Todo esto no debellevarnos al escepticismo generalizado, sino mas bien acomprender que, rota por la ciencia la mas pura ideade certeza, cobra un mayor valor 10imprevisib1e, 10aza-roso, 10probable y 10improbable, 1aduda y 10comple-jo empiezan a llenar un mundo de seguridad y dogmasque nos habiamos fOljado.2

Pero 10cierto es que este mismo mundo es aquel enel que vivimos y en el que debemos orientarnos. Se re-quiere un nuevo pensamiento para la acci6n, que esti-rnamos debe regirse al men os por tres criterios:

a) Re-oalorizar lo imprecisa: romper en cierta maneraelparadigma de 10objetivo para pensar mas enterminos de subjetividades, de aproximaciones,de niveles de actuaci6n, de relativizaci6n y deduda, donde el ensayo y el error aun seran mu-cho mas importantes.

b) Pensar la ecologia de la accion: es tanto como afir-mar que cada acci6n individual contiene totali-dades y que 10individual influye en 10 co1ectivoy

1. Principio cerebral:el conocimiento no es nunca re-flejo de 10real, sino que siempre es traducci6n y

2. Redorta. J. (2005a), El poder)' sus conflictos. Puede verse el capitulo7 de esta obra para profundizar mas en estos conceptos.

10global en 10local. Eso comporta gran des nive-les de imprevisibilidad.

c) Apostar por las estrategias: una estrategia es unaforma determinada de acercarse a al\Io de forma

u

flexible. Supone apostar por optar entre cursosde acci6n posib1es en un marco de incertidum-bres. Ser conscientes de la aventura de viviry asu-mir mas 0 menos razonablemente que debemosconvivir con 10desconocido.

Veneer 1a incertidumbre constituye 1acapa-cidad de acercarnos a nuestros objetivos cons-cientes de nuestras limitaciones, de 10poco quesabemos, pero a1mismo tiempo, de 10 impres-cindible que es estar minimamente orientadoshacia la acci6n.

b) El mecanismo motivaci6n/emoci6n: 10smotivos sir-yen para anticipar (algo puede if bien 0 mal),activarnos y seleccionar una acci6n con creta(lucha 0 huida si la situaci6n se evalua comomiedo) , realizar la conducta elegida y evaluar elresultado (ponerse a salvo, en el ejemplo ante-rior). Las emociones integran enormes bloquesde informaci6n preparados para dar una res-puesta inmediata. Mientras los motivos son maspersistentes en el tiempo, las emociones pue-den ser mas cortas e intensas.

c) El sistema de creencias: las ideas que hemos adqui-rido sobre las cosas, entre otras funciones, nospermiten tomar decisiones «razonadas».Asipues,pensamos que estamos seguros porque estamosentre amigos, que corremos riesgos porque esta-mos enfennos, ete.

En resumen, sensaciones, motivaciones, enl0cionesy creencias nos permiten decidir de que manera vamosa actual. Si esto es asi, deberiamos conocer estas varia-bles para gestionar adecuadamente una situaci6n emo-cional. Por ejemplo, e1otro se enfadara si cree que 10que ha sucedido es digno de enfadarse, si es capaz decaptar la situaci6n correctamente, si tiene motivos paraenfadarse e incluso sin motivo si la situaci6n es percibi-da como amenazante.

Si estos son los sistemas basicos mas elementalesque nos permiten orien tar 1aconducta, una vez defini-da una situaci6n concreta marcada por su contexto,cualquier modelo de intervenci6n deberia contemplarla interacci6n de estos tres sistemas, con 10que se con-seguiria un alto nivel de predicci6n de la actuaci6n fu-

En un entorno 0 contexto extrano 0 poco conoci-do, precisamos orientaci6n. Debemos adaptarnos almedio y para ello disponemos de diversos mecanismos.Los principales sistemas de evaluaci6n/direcci6n sonlos siguientes:

a) Los sentimientos de placer )i dolor: de alguna mane-ra, 10s principios de atracci6n/repulsi6n estanen la base de toda conducta. De alguna manera,las cosas nos gustan 0 nos disgustan, y de ahi na-cen las decisiones.3

tura. Sin embargo, nos encontramos ante dos dificul-tades basicas:

1. La ciencia no esta en condiciones de hacer estas predic-ciones: no s610 no sabemos 10 suficiente del serhumano, sino que hem os afirmado que cada veztodo es mas incierto e impredecible.

2. El objeto de nuestro trabajo es ofrecerun nwdelo pnicticode gesti6n de las emociones: por tanto, nuestro objeti-vo tiene que vel' con que hacer ante la emoci6nde 10sdemas. Ya detallamos las grandes estrate-CTiascon anterioridad. Ahora se trata de afinar sib

ante la conducta de 10sdemas podemos introducirnuevos recursos que nos ayuden en nuestra tarea.

Sin embargo, la misma ciencia es una imagen es-quematizada de la realidad. En cierto sentido, un siste-ma y un modelo es una simplificacion que nos ayuda aentender cosas mas complejas, pero ademas, 10smode-10sy 10ssistemas se hallan vinculados a un paradigma.Un paradigma es un enfoque, una forma de pensar laactividad cientifica en un momenta dado.

El surgimiento de nuevos puntos de vista en la cien-cia esta precedido generalmente pOl'un periodode in-seguridad profesional profunda.s En el caso del estudiode las emociones, el conjunto de teorias que trata deexplicar tanto su contenido como sus aplicaciones, suauge actual y las propias dificultades de su estudio, noshace pensar que nos hallamos enun momento en elque se requieren nuevas respuestas.

El significado de las crisis es la seiial que indicaque ha llegado el momento de rediseiiar las herra-mientas. Es preciso tener en cuenta que tanto loscientificos como los profanos aprenden a vel' el mun-do gradualmente, concepto a concepto. Tambien escierto que ninguna teoria resuelve nunca todos losproblemas a los que se enfrenta. Siempre es mejoruna explicaci6n «en principio» que una falta de ex-plicaci6n.

AI tener en cuenta estas ideas, nos permitimos avan-zar en el sentido de que la validez cientifica de cualquiermodelo no depende solo de un conjunto de recetas efi-caces. Antes que nada, toda ciencia es el estudio de unconjunto de fen6menos,6 y deberia orientarse a resolver

Un modelo, cualquier modelo, pretende ofrecer unaexplicaci6n inteligible de nuestro mundo, de maneraque 10haga mas predecible en el ambito que el modelocontemple. Si se prefiere, es tanto como afirmar que elmodelo da cuenta de una secuencia que permite lacomprensibilidad de aquello de 10que el modelo trata.En pocas palabras, es un sistema.

Cualquier sistema debe manejar tres tipos de ingre-dientes: pOl' un lado, definir el numero de elementosque 10integran; pOl'otro, definir las cualidades de estoselementos y, finalmente, establecer las relaciones entrelos mismos.4 En este sentido, cualquier modelo, si reu-ne estas condiciones, sera un sistema.

5. Kuhn, T. S. (1997), La estructnra de las re1lolnciones cientificas,pag.114.

6. Thorn, R. (1993), Parabolas)' catastrofes, pag. 9.

problemas reales. Tendriamos que ser capaces de dis-tinguir entre modelos cientificos, admitidos como talespor la ciencia, y «metodos de trabajo», con base en laClenoa.

Este es nuestro intento al desarrollar un modelo deQ:esti6nde las emociones fundamentado sobre todo enu

la experiencia pra.ctica profesional, pero anclado sinduda en el conocimiento de 10 que se sabe de la mate-ria. Por encima de todo, la ciencia debe ser capaz de re-solver problemas, mas aHa de especulaciones que pue-den ser utiles a otro nivel. Como afirma con muv buencriterio Edgar Morin, «el conocimiento no puede pres-cindir de la interpretaci6n».7

En nuestro caso concreto, la elaboraci6n de un mo-delo requiere que reexaminemos algunos criterios ba-sicos. En primer lugar, 2estamos en condiciones de de-finir que elementos vamos a considerar en el sistema?La respuesta es s1.Pretendemos que nuestro modeloidentifique un numero concreto de emociones que he-mos Hamado relevantes, no porque todas las demas no10 sean, sino porque nos interesan por razones operati-vas. Deseamos trabajar con emociones. Necesitamosconcreci6n y, al mismo tiempo, una explicaci6n. Nece-sitamos predicci6n y, al mismo tiempo, margen de in-terpretaci6n. As! pues, nuestro modelo constara de unnumero predeterminado de emociones que hemosconsiderado importantes para nuestra practica y la detodas las personas que se vean implicadas en la necesi-dad de gestionar situaciones emocionales.

Un segundo elemento del modelo es que predeter-mine el mejor curso de acci6n que seguir ante la pre-

sencia de la emoci6n identificada y desde el punto devista de gesti6n de la situacion emocional ajena. Unmodelo de estas caracteristicas reune dos condicionesbasicas: identifica y orienta el curso de la acci6n de for-ma rapida ante situaciones emocionales de terceros.

Esto supone introducir un nuevo elemento: el con-cepto de «episodio social». Un episodio socials puedeser visto como una secuencia con unidad de sentido enla interacci6n humana. De alguna manera, es el obser-vador el que defme que es un episodio social, y existir2"mniveles de explicaci6n. En toda una vida, un matrimo-nio puede ser un episodio social. En un ano, puedenserlo unas vacaciones, y en un dia, una discusi6n de mi-nutos. El modelo trata de situarse no solo en la conduc-ta, acci6n 0 acto que se esta ejecutando en un contextodeterminado, sino tambien con la amplitud de secuen-cia suficiente para que las situaciones de ambigiiedademocional queden aclaradas suficientemente para elobservador.

Ademas, un episodio social puede seguir determi-nadas rutinas respecto de las acciones que se ejecutan.Llamamos gui6n9 a estas rutinas si son identificables.Asi, asustarse por un ruido inoportuno puede ser con-siderado un guion si siempre se suele reaccionar de lamisma manera. Si alguien grita y gesticula siempre dela misma forma, podemos decir que esto es un gui6nen un episodio social.

Un modelo trabaja para predecir 0, si se quiere, an-ticipar, con el objetivo de orientarnos en 10 que vamos

8. Forgas,J P. (1979), «European Monographs in Social Psychology»,en Tafjel, H. (camps.), Social Episodes.

9. Schank, R. C. )' Abelson, R. P. (1988), vl1,iones, planes, metas)' enten-rlimiento, pag. 82.

a efectuar con relaci6n a un episodio social. Los episo-dios socia1es,a su vez, pueden comprender guiones quesedan a1go aSl como unidades de informaci6n de lasque tenemos conocimiento. Por tanto, sabemos a1goprevio de estos guiones, que son pautas de actuaci6n encierto sentido repetitivas.

Para abordar las situaciones de falta de precisi6n,nace la logica borrosa. La idea de 16gica borrosa10 per-mite hacernos pensar de forma distinta a la logica clasi-ca. Maneja las imprecisiones con naturalidad. Sostieneque una cosa puede pertenecer a una categoria, pero queno es imprescindible que 10 este del todo. Si decimos:«Hace frio», mas aHade la sensaci6n de frio imaginamosuna temperatura variable que probablemente se en-cuentre por debajo de 10s 10°C, pero esta temperaturaesta indeterminada, se halla dentro de un rango. Estoes la imprecision, 10vago, 10borroso.

La logica borrosa permite pensar en algo y al mis-mo tiempo tiene en cuenta todo 10 que fa1ta para esealgo, porque sabemos de antemano que es imprecisa.Si decimos «casa» es cierto que pensaremos en nuestroprototipo de casa, pero a1 mismo tiempo vamos a ta-mar en consideraci6n todas 1asposibilidades imagina-b1es de casa, incluyendo c6mo sedan 1ascasas en el es-pacio, par poner un ejemp10. Lo mismo sucede canconceptos no fisicos. Si hab1amos de conflicto, admiti-remos muchas mas posibilidades, que van mas aHa delprototipo de conflicto que tenemos en nuestra expe-riencia.ll

Lo mismo nos ha de suceder en e1campo de 1ages-tion de 1asemociones. Desde 1a16gica borrosa, que unaemoci6n sea en realidad una familia de emociones hadejado de preocuparnos. Hab1amos de ira, pero sa-bemos que a su mismo alrededor puede estar la rabia,

La logica clasica de 10sgriegos ha permitido gran-des avances. Por ejemp10, un ordenador funciona enun sistema binario de 0 y 1. Es decir, existen dos posi-bilidades y hay que decidirse por una. Unicamentecon estas dos posibilidades, demonos cuenta de 10que han conseguido 10s ordenadores, hasta e1 puntode que es el aparato que mas esta cambiando nuestravida.

Sin embargo, hay veces en que se requiere un cier-to nivel de precision. Si tratamos de decidir que per-sonas son altas, hay que estab1ecer previamente uncriterio de altura y afirmar que seran a1tas 1as perso-nas que midan, por ejemp10, entre 180 y 200 em. Laaltura se estab1ece en re1aci6n con algo. Esto estable-ce un rango de 20 cm, dentro del cuallas personas se-ran altas. Sin embargo, es muy probable que si unapersona alcanza los 179 em nos parezca que es igual-mente alta, pero hemos convenido en que no 10es. Es-tamos ante una situaci6n de imprecision. Sabemosque no es alta porque la hemos medido antes V noalcanza por muy poco el criterio predefinido, peronuestra percepci6n nos sigue diciendo que es una per-sona alta.

10. Kosko, B. (1995), Pensamiento borroso. Se trata de una obra impor-tante y clara para conocer estos conceptos.

11. Redona, J. (2004), Como analizaT los conflictos. Obra en la que seabordan en profundidad 10s aspectos vinculados a la tipificaci6n de 10sconflictos y a su analisis.

la calera, el enfado y muchas mas situaciones para lasque incluso nos faltan palabras. Las emociones puedenresultar borrosas a cierto nivel y no nos sirve de nadaacercarnos a ellas pretendiendo establecer una preci-sion sobre algo que en su misma esencia es variable e. .ImpreClso.

Esto es particularmente cierto si para manejar unasituacion determinada no precisamos de un nivel de in-formacion muy exacto. Nos basta con saber el estadopresente de una persona. «Esta triste», afirmamos y,sinduda, existen niveles de tristeza que no tenemos encuenta. Ademas, nos serra muy dificil hacerlo si no senos verbaliza. Porque podemos ponderar nuestras pro-pias emociones, pero (como podemos saber la intensi-dad de la vivencia del otro u otra? Debemos, pues, sercapaces de manejar la imprecision sin que nos atrape laangustia, sabiendo que estamos ante situaciones incon-cretas.

Para gestionar adecuadamente las situaciones emo-cionales debemos apoyarnos tanto en la logica clasica,que nos permite establecer categorias y por tanto de-finir emociones poniendo unas en el mismo saco y ex-cluyendo a otras, como en la logica bOHosa, que nospermitira tener en cuenta que existen estados de tran-sicion y que los matices deben ser muy tenidos encuenta. Debemos considerar tanto las emociones basi-cas, COIYlO la alegria, la sorpresa, etc., como el hechode que sus formas de manifestacion pueden ser multi-ples, y tratar de apoyarnos en aquello que la cienciaha admitido como solido y la experiencia como maspractico.

Para establecer nuestro modelo partimos de cuatropremisas:

1. Toda emoci6n tiene un objetivo: es 10 mismo que afir-mar que toda emoci6n tiene una funci6n. Es de-cir, que sirve para algo.J2 Asi, el miedo pretendeprotegernos, la rabia defendernos 0 atacar, el in-teres conocer el entorno, ete.

2. Las ernociones son expresadas a jmrtiT de cieTto nivel:particularmente en el rostro, se notan los cambiosemocionales, y la emoci6n basica subyacente pue-de ser expresada de manera que es reconociblepara el observador, en mayor grado si se ha entre-nado al respecto.

3. Existen unas emociones Televantes en la gesti6n de las re-laciones interpersonales: como ya hemos senalado,para nuestro objetivo no nos interesan todas lasemociones, sino principalmente aquellas mas re-levantes en las relaciones interpersonales; aque-llas que nos obligan a enfrentarnos a ellas de ma-nera mas usual.

4. Podernos actuar adecuada y nipidarnente ante esas erno-ciones relevantes: una vez identificada la presenciade una emoci6n, podemos tener pautas de actua-ci6n interiorizadas que nos ayuden a manejar deforma efectiva la situaci6n emocional planteada.Esto se deriva de conocer cual es la funci6n basi-ca de la emoci6n detectada.

ci6n de una situaci6n emociona1 en terceros si tenemosen cuenta el siguiente proceso:

Que 1asemociones tienen una funci6n y, por tanto,un objetivo ha sido aceptado p1enamente por la cien-cia. En 1980, Plutchik13 estableci6 el siguiente cuadroreferido a este punto:

HECHOINICIAL

HECHOTERMINAL

Funci6n dela conductaemocional

Cognici6nPresencia P .. < ~ I . . Respuestadel otro -- ercepclon . . ~ mpreslon -- conductual

Emoclon ,./"Conductaemocional

i\menazaObstaculoPareja po sible

Perdida de unser querido

Miembro del grupo

Objeto desagradableTerritorio nuevoObjeto nuevo yrepentino

Correr, volarMorder, pegarHaeer la corte,copular

Pedir auxilioAcicalarse,

compartirVomitar, apartarExaminar

Protecci6nDestrucci6nReproducei6n

En resumen, es tecnicamente posible formar un mo-delo de intervenci6n fundado en el conocimiento pre-sente que tenga la condici6n de utilidad para una fun-ci6n especifica: la gesti6n de las emociones. Su usorequerira un cierto entrenamiento, pOl' otro lado nomuy complicado, porque de la vida emocional todos te-nemos experiencia. Esto va a requerir cierta concreci6n.

Si hablamos de competencias emociona1es podemosconsiderar como basicas las siguientes: conciencia emo-cional, regulaci6n emocional, autonomia emocional,habilidades socioemocionales y habilidades de vida (Bis-querra, 2000). A estas competencias nos parece intere-sante aiiadir la distinci6n entre la regulaci6n y la gesti6nde las emociones. El grafico de la pagina siguiente per-mite adarar esta distinci6n.

Asi pues, aprender a gestionar las emociones re-quiere adquirir competencia emocional en relaci6ncon 10sdemas. De hecho, Goleman,14 probablementeuna de las personas que mas ha favorecido la divulga-

Reintegraci6nAfiliaci6n

RechazoExploraci6n

El numero de emociones de mayor peso social es re-lativamente pequeno, entre cuatro y doce segun la ma-yoria de estudios. Eso nos permite reorientar el mode-10 hacia aquellas emociones que juzgamos de mayorinteres en relaci6n con la gesti6n de situaciones emo-cionales. De esta forma, podemos actuar ante la detec- 14. Goleman, D. (1996), Inteligencia ernocional. De hecho, la palabra

esta haciendo fortuna y cada vez es mas usada en la literatura, aunque aveces se confunde «regulaci6n» y «gesti6n», como ya hemos explicado.

cion de las competencias emocionales, ya se refiere aeste concepto en sus obras.

REGULACIONEMOCIONAL -------------

1

GESTIONEMOCIONAL

1

A continuacion, vamos a efectuar un comentario delmodelo propuesto. Cuando identificamos una de lasdiez emociones presentadas, podemos interactuar conla otra persona en funcion de nuestros objetivos, perosobre todo en relacion con los objetivos no confesados,ni manifiestos, y muchas veces inconscientes de 10sde-mas, en coherencia con 1a emoci6n expresada. No setrata tanto de dejarnos llevar, sino de interiorizar comodebemos reaccionar para conseguir resultados efectivosen la gestion emocional de la situacion.

Esto es de particular interes en situaciones de con-flicto y para personas que deben intervenir en tales si-tuaciones, como pueden ser 10s mediadores. Sin em-bargo, tiene utilidad general teniendo en cuenta quetodos nos encontramos continuamente implicados enla interaccion con otras personas y que, como ya diji-mos, las emociones son la vida social misma. Veamoscada una de estas diez emociones por separado:

Esfuerzo de canalizaci6nde las propias emociones

Canalizaci6n que favorecemosde las emociones de los demas

EI modelo que presentamos es el siguiente:

IraMiedoTristezaInteresSorpresaAlegriaDisgustoEnvidiaCulpaAdmiraci6n

Calmar/DesviarComprender/ProtegerCuidar/ AnimarAyudar/ExplorarOrientar/PrevenirComprender/ CompartirExplorar/OrientarEvitar/ExplicarReducir/DesplazarRacionalizar/ Aprender

La estrategia que recomendamos es calmar y des-viar. Por calmar entendemos que las emociones fuer-tes requieren tiempo para que las hormonas presentesse reintegren en el torrente sanguineo de forma ade-cuada. Una media de 20 minutos puede ser adecua-da, y la labor consiste en acompaiiar el proceso ya ex-plicado de regulaci6n de la ira. De alguna manera,permitir y facilitar que el otro se calme, mas que reac-cionar a la defensiva. Al desviar, tratamos de conse-guir que la persona en estado iracundo vierta su irasobre cuestiones distintas de las que nos irnportan. Latipica situaci6n de enfadarse con el jefe en el trabajo

ya continuacion pelearse con la pareja es un despla-zamiento inadecuado de la ira, pero ilustra cmll es elproceso. Ante la presencia de esta emocion hemos destacado

explomry ayudar. Esto impliea conocer mejor sobre que seesta expresando el interes del otro, que parte de 10queestamos proponiendo 0 expresando Ie parece importan-te, cuales son Ias razones. Descubrir eso y mas supone te-ner que «explorar». Ademas, hemos anadido «ayudar»porque nos parece que en esta emocion los demas estantratando de hacer un acercamiento a algo 0 a alguien, ynuestra ayuda sera generalmente bienvenida.

Recomendamos comprendery proteger. El miedo, comoya hem os visto, tiene muchas formas: ansiedad, temor,estres. Comprender sus mecanismos es fundamental ypermite ponernos en el1ugar de Ia otra persona. Cuan-do e1miedo se expresa en Ia conducta, 10adecuado esofrecer proteccion. Un ejemplo nos permitira verloclaro: un alumno no qui ere salir a la pizarra ante loscompaiieros por temor a ser reprendido, 0 alguien noquiere con tar una informacion por miedo a represa-lias. En estos casos, proteger significa expresar las ga-rantias de que nada va a suceder al que se arriesga a sa-lir 0 a hablar.

Establecemos como estrategias adecuadas orientar yprevenir. La emocion de Ia sorpresa esta reconocida cla-ramente como una emocion instrumental en el sentidode que, una vez que la sorpresa se diluye, aparecen nue-vas emociones. La sorpresa se produce porIa aporta-cion de informacion hasta el momenta desconocida.Permitir que esta informaci6n se integre en el procesopersonal de cada cual es 10adecuado. Sin embargo, lasorpresa puede derivar en rabia 0 alegria u otras emo-ciones, de ahi la conveniencia de estar prevenido fren-te ala evaluaci6n de la informacion que ha aparecido yque haga quien la recibe.

Nos parece adecuado ani mar y cuidar. Aunque yasabemos que la tristeza tiene niveles que van desde es-tar «bajo de tono» ala depresion clinica, parece ade-cuado estimular. La tristeza ralentiza los procesos ypermite un ensimismamiento que conviene que losdemas respeten. Al decir «cuidar», queremos expre-sar que las personas inmersas en 1aemoci6n de la tris-teza, tienden a permitir que 10s demas 1es ayuden ensus cosas personales. No tienen ganas de actividad,por 10 que puede resu1tar conveniente hacer a1go ensu 1ugar.

Para 1aemoci6n de la satisfacci6n, de estar conten-to, de 1a alegria, creemos conveniente establecer com-prender y compartir. Es bueno y uti! conocer los motivosque alegran a 10sdemas y sin duda ayuda ala fluidez de

las relaciones interpersonales. Alegrarse con los que es-tan alegres si nada eticamente reprobable imp ide estaalegria. De hecho, compartir la alegria es uno de losmomentos que mas nos ayudan a vivir.

La culpa y la verguenza van siempre asociadas, comoya sabemos. Reduciry desplazarnos parece una buenaforma de actuar. Disculpar es un verba que tiene to-tal sentido en este contexto. Las personas se sientenmucho mejor en cuanto la culpa deja de operar 0creen que se ha reducido, y como la verguenza es unaemoci6n social, rebajar y justificar ayuda siempre alequilibrio de la otra parte. Naturalmente, desviar im-plica que eticamente sea aceptable. No podemos qui-tar la culpa a alguien para darsela a otro inocente,pero la atribuci6n de responsabilidades ya hemos vis-to que tiene reglas propias que permiten mucho jue-go. Igualmente, es preciso citar el perd6n dentro delos mecanismos que reducen la culpa 0 la eliminan.Pedir perd6n ysabel' aceptarlo en determinados ca-sos tiene importancia critica y gran trascendenciasocial.

El desagrado, la aversion, el desinteres y toda esta fa-milia de emociones pueden ser adecuadamente abor-dadas a traves de explomry onentar. Yaindicamos 10quesignifica explorar, pero los motivos del disgusto puedenser muchos y muy sutiles, a veces vinculados a expecta-tivas, a motivos inconscientes, ete. Lo primero es trata,rde vel' claro que sucede. Lo segundo es intentar objeti-var la situaci6n y centrar las causas del disgusto. Muchasveces una pequena relativizaci6n ayuda a salir de una si-tuaci6n aparentemente complicada.

En nuestra sociedad, la envidia esta tan extendidacomo poco reconocida. Evitar y explicar creemos queson estrategias adecuadas. La mayoria de las veces no esque pueda evitarse la envidia en terminos litera1es,peromostrarse fanfarr6n 0 poner un plato lleno ante quientiene hambre y no darselo, genera fuertes emociones,pOl'poner un ejemp10 muy estereotipado. Ademas deevitar en 10posib1e la causa de la envidia, donde la dis-creci6n y 1a pruden cia seran herramientas utiles, esconveniente razonar acerca de aquello envidiado yjus-tificarlo en la medida en que eso sea posib1e: el dineroIe viene de una herencia, el coche 10ha comprado con10que ha ganado trabajando, ete.

Admiral' es una emoci6n mas profunda de 10 quepensamos y sus efectos son muy importantes. Racionali-zary aprenderpueden ser actitudes utiles. Los estados desugesti6n que produce la admiraci6n pueden distorsio-nar el proceso cognitivo. Por eso, ante el hecho de otor-gar al admirado virtudes que probablemente van masalla de 10razonab1e, parece oportuno estimular 10cog-nitivo, objetivar si todo es tan cierto como nos parece.Finalmente, seguir el objeto de nuestra admiraci6n tie-ne que ver con el aprendizaje observacional, con el po-del' que tienen 10smodelos sobre nosotros, en el senti-

do de que nos ofrecen y ejemplifican caminos que nosparecen utiles.

tos signos no es un indicador fiable. La obra de esteautor de referencia contiene abundantes pistas paraubicarse en este tema.

Algunos gestos 0 fen6menos son muy evidentes: porejemplo, el rubor en situaciones de verguenza, culpa 0

rabia. Tambien la voz expresa de forma muy autenticalas emociones, en una gama muy amplia y muchas ve-ces poco tenida en cuenta.J7 Si examinamos las image-nes que siguen, sin duda reconoceremos la emoci6n re-levante que representan.

A la tecnica en que se basa el modelo la denomi-namos «lectura de emociones» 15 y ha sido ensayadaen diversos contextos profesionales, aunque de formamas incompleta en cuanto al numero de emociones.El nombre de «lectura de emociones» tiene que vercon la importancia que se concede al reconocimientoy, por tanto, a 10spatrones perceptivos de las emocio-nes que se detallan. Los estudios de Izard y Ekman yahabfan puesto sobre la pista de que cada emoci6n tie-ne una expresi6n facial concreta. Esto debe ser cono-cido. Conecta con el aprendizaje de la comunicaci6nno verbal.

Los estudios de comunicaci6n han puesto de mani-fiesto que cuando existe una contradicci6n entre elmensaje verbal y el no verbal, prevalece el no verbal.Menos contundentes han sido cuando han tratado dereproducir una emoci6n a partir del proceso inverso, esdecir, simular el gesto representativo de una emoci6ncon el objeto de recrearla. Esto conduce al problemadel engaiio. Segun Ekman (1999),16 hay hasta 35 gestos,indicios de mfmica 0 voces que pueden indicar que unapersona esta mintiendo. La sola presencia de uno de es-

15. Esta tecnica fue presentada por primera vez por Josep Redortaante la Associaci6 Catalana pel Desenvolupament de la Mediaci6 i l'Arbi-tratge en 2003 y obtuvo un premio en el concurso convocado al efecto. Eltrabajo original debe publicarse en el n° 5 de Ja revista chilena CREA.

16. Martinez Selva,]. M. (2005), La psicologia de la mentira, pag. 105.

El modelo se basa en la discriminaci6n de estas emo-ciones a partir de las expresiones facialesy,en todo caso,del analisis del discurso. Una vez hemos reconocido laemoci6n a la que vamos a enfrentarnos, los verbos queexpresan acci6n, tal como hemos expuesto anterior-mente, indican de que manera es mas adecuado actuaren terminos generales. Se proponen dos verbos porquese considera que matizan de forma suficientementeadecuada hacia d6nde debe dirigirse la acci6n. Eso nosignifica que deb a seguirse exactamente el orden queexponemos en el modelo, pero permite pensar rapida-mente por d6nde empezar.

Lo ideal es tener ciertos prototipos de situacionesemocionales, para poder reflexionar y efectuar ejerci-cios de observaci6n. Ellenguaje popular es muy expll-cito. Por ejemplo, ante una emoci6n intensa de interesdecimos: «Se Ie pusieron 10sojos como platos». En si-tuaciones de miedo: «Estaba que no podia abrir boca»,y, asi, existe un sinfin de situaciones que forman par-te de nuestro acervo cultural. Sin embargo, que dudacabe de que una corta preparaci6n en el reconoci-miento y discriminaci6n de las emociones servira paramejorar nuestras competencias emocionales en esteambito.

Paul Ekman ha demostrado que una preparaci6nde seis horas es suficiente para reconocer muy clara-men te y con poco margen de error las emociones masbasicas.18 A veces, es conveniente coordinar la observa-ci6n con el analisis del discurso. Frases como: «Estoysorprendida de ... », 0 bien: «Me molesta que ... », mu-chas veces se dicen muy cindidamente, sin darse cuen-

ta de que detras de las mismas existe un mundo emo-cional que se nos presentaba ambiguo y que ahora yaconocemos gracias a la expresi6n verbal de las emocio-nes de los demas. Esto es importante, porque se sabeque la comunicaci6n no verbal generalmente mantie-ne una situaci6n de interdependencia con la comuni-caci6n verbal.

Tal como expone Goleman,19actualmente se dispo-ne de equipos que permiten la lectura de los cambiosemocionales que experimenta una persona, aun en su-puestos de gran sutileza, de la misma manera que unencefalograma nos proporciona una lectura muy deta-llada de las ondas cerebrales. Es el caso del Facial Ac-ting Coding System, que trata la informacion facial deforma automatica en terminos de discriminaci6n y queya es usado por unos 400 investigadores en el mundo.

Ai usar el modelo no deb emos olvidar que existendistorsiones en el observador. Nuestro propio estiloafectivo puede hacernos malas pasadas. Por ejemplo, aun optimista Ie cuesta ver la tristeza si no es muy evi-dente. Tambien existen distorsiones perceptivas. Ei en-trenamiento en observaci6n que hayamos realizado a10largo de nuestro proceso de socializaci6n es relevan-te en este caso. Hay personas mucho ITlaSobservadorasque otras. Finalmente, existen sesgos cognitivos. A ve-ces, ia simple creencia de que una cosa debe ser de unamanera determinada hace que acabemos creyendonos10inexistente. Sugerimos que hay que prestar atenci6ny ser conscientes de nuestras propias trampas y que elautoconocimiento es el mejor antidoto para estas situa-ciones.

En resumen, podemos afirmar que el funcionamien-to del modelo se basa en dos premisas basicas:

1. Correcta discriminaci6n de 10 emociones rele-vantes.

2. Acci6n inmediata recomendada a partir de laemoci6n discriminada.

Capitulo 6

EDUCACION, SALUD, AUTOAYUDA

Esto requiere un esfuerzo de sintesis que puede rea-lizarse muy rapidamente con un corto periodo de pre-paraci6n. Pero que duda cabe de que aquellas personascon mayor capacidad de observacion y de sintesis saca-ran el mayor partido del modelo. La capacidad de en-tretejer informacion procedente de distintas fuentes esvital en el mundo de hoy. Sintetizar exige combinar ele-mentos separados 0 dispersos: narraciones, percepcio-nes, taxonomias 0 clasificaciones, conceptos complejoso metaforas evocadoras.20 Estamos seguros de que unabuena practica 10 es todo en este campo, y animamos alos lectores a que pongan a prueba el modelo tal ycomo ya vienen haciendolo muchas personas.

La sabiduria es el arte de emplear bien laignorancia.

Las vivencias personales se caracterizan por la con-tinua presencia de emociones que afectan a nuestroestado de animo. En la sociedad actual, existe un anal-fabetismo emocional que se manifiesta de multiplesformas: conflictos, violencia, ansiedad, estres, depre-Slon, suicidios, consumo de drogas, anorexia, pensa-mientos autodestructivos, ete. Atendiendo a esta reali-dad, se impone atender al desarrollo emocional, comocomplemento indispensable del desarrollo personal.

La educacion emocional se propone este desarrollode la personalidad integral del individuo, de maneraque este preparado para hacer frente a los retos que seplantean en la vida cotidiana. Esto incluye el desarrollode las competencias emocionales, como la inteligenciaemocional y su aplicaci6n en las situaciones cotidianas',promover actitudes positivas ante la vida, habilidadessociales y empatia, con el objetivo de facilitar unas me-jores relaciones con los demas, ete. La finalidad ultimaes contribuir al bienestar personal y social.

6.1. Justificaci6n de la educaci6n emocional

La educaci6n emocional pretende potenciar el de-sarrollo de las competencias emocionales como ele-men to esencial del desarrollo integral de la persona,con objeto de capacitarla para la vida. Todo ello tienecomo finalidad aumentar el bienestar personal y social.

La educaci6n emocional, vista asi, es un procesoeducativo continuo y permanente, puesto que debeestar presente a 10largo de toda la vida. Debe iniciar-se en la educaci6n infantil, estar presente a 10largo dela educaci6n primaria y secundaria y prolongarse en laeducaci6n superior yen la formaci6n continua. Estosignifica que 1a educaci6n emocional deberia impar-tirse no s610en 10scentros de educaci6n formal, sinotambien en 1asorganizaciones (empresas, administra-ci6n publica, organizaciones no gubernamentales, clini-cas, hospitales, etc.), centros sociocomunitarios (centrosdvicos, culturales, instituciones diversas, de personasmayores), etc.

En todo caso, la educaci6n emocional se proponeoptimizar e1desarrollo humano. Es decir, el desarrollopersonal y social. Esta es una tarea que compete a to-dos, a los padres, en primer lugar, en interes de sus hi-jos, en su propio interes, y alas instituciones de todotipo desde un punto de vista social.

Es tambien una forma de prevenci6n primaria ines-pedfica. Entendemos como tal la adquisici6n de com-petencias que se pueden aplicar a una multiplicidadde situaciones, tales como la prevenci6n del consumo dedrogas, la prevenci6n del estres, la ansiedad, la depre-si6n, la violencia, la influencia de sectas, etc. La pre-venci6n primaria inespedfica intenta minimizar la vul-

nerabilidad de la persona a determinadas disfunciones(estres, depresi6n, impulsividad, agresividad, etc.) 0prevenir que sucedan estas situaciones. Para ello se pro-pone el desarrollo de competencias basicas para la vida.

Existen una serie de necesidades derivadas, al me-nos en parte, del analfabetismo emocional que no que-dan suficientemente atendidas en nuestra sociedad atraves de las instituciones. Esto justifica la intervenci6npara educar las emociones.

Algunos datos que vienen a apoyar estas afirmacio-nes son los siguientes. En 2003 se registraron 1.600.000muertes violentas en el mundo. El suicidio es la prin-cipal causa, con mas del 50 % (unos 815.000); uno desus motivos es la depresi6n. Le siguen los homicidios,con un 31 % (unos 500.000), Ylos conflictos belicos,con un 19 % (unos 300.000). En Espana se cometieron1.234 asesinatos en 2001. Mas de un tercio de los ado-lescentes se han visto implicados en una lucha fisica enel ultimo ano. La violencia domestica es la segundapreocupaci6n politica, despues del terrorismo. Duran-te el ana 2000 en Espana fueron atendidas por malostratos 59.527 mujeres y 65 fueron asesinadas por sus pa-rejas 0 ex parejas. En todas estas acciones estan presen-tes la ira y el odio.

Se consumen en Espana casi 60 millones de envasesde tranquilizantes (incluyendo antidepresivos, sedan-tes, psicoestimulantes y neurolepticos), por un importetotal de unos 550 millones de euros (unos 90.000 mi-llones de las antiguas pesetas). La venta de antidepresi-vos se ha triplicado en diez anos. Como se sabe, el Pro-zac es uno de los medicamentos mas consumidos entodo e1mundo. Se estima que mas de treinta millonesde personas 10consumen. En e1ana 1998, las ventas de

estos medicamentos se acercaron a 8.000 millones enEspana, donde mas de siete millones de personas con-sumen antidepresivos. Se estima que a 10 largo del si-glo XXI un 25 % de las personas pasara por estados dedepresi6n.1

Estos datos son una simple muestra al azar que pre-tende poner en evidencia que much os de los problemasque afectan a la sociedad actual tienen un fondo emo-cional. Se puede afirmar que se requieren cambios en larespuesta emocional que damos a los acontecimientospara prevenir ciertos comportamientos de riesgo. Porotra parte, ademas de prevenir, es importante construirbienestar. Hay evidencia de que es menos probable quelas personas que experimentan un mayor bienestar seimpliquen en comportamientos de riesgo.

Una de las convicciones de mayor in teres es la deque nuestra vida emocional puede producir tanto saludcomo enfermedad. Tenemos al menos dos palabras,«dolencia» y «enfermedad», para distinguir situacionesde indisposici6n respecto de la salud en las que la du-raci6n temporal y la gravedad del proceso son distintas,generalmente. Podemos afirmar que la enfermedad serefiere mas a situaciones en las que existe dano organico,como puede ser una afectaci6n del tejido muscular, uncancer 0 la diabetes. La cuesti6n importante es: (puedenlas emociones producir dolencias y enfermedades?

Lazarus y Lazarus (2000) 2 se plan tearon tan in tere-sante cuesti6n y efectuaron una reciente revisi6n deeste tema. En sus conclusiones destacan que 10strastor-nos denominados psicosomaticos deben considerarseasociadas al estres. Parece que determinadas emocio-nes producen trastornos concretos y esto se apoya enun mayor numero de investigaciones. Se sabe que laspersonas con tendencia a la acci6n y a la ira tienen mastrastornos cardiovasculares, y que ciertos estilos de vidason peligrosos para la salud.

Desde el pun to de vista inmuno16gico es conocidoque 10sfactOl-esemocionales desempeil.an un papel enciertas enfermedades. Algunas de las hormonas segrega-das en presencia de las emociones vinculadas al estresobstaculizan 0 debilitan el proceso inmunitario y nos de-jan mas vulnerables. Aunque la investigaci6n, en termi-nos generales, no sea concluyente desde el pun to de vistade la totalidad de conocimiento preciso, si parece queexisten clavessuficientes para pensar que la vida emocio-nal y la enfermedad estan muy relacionadas. Esto conec-ta con 10que la literatura, la historia y aun la filosofia yahabian ido poniendo de manifiesto a 10largo de los si-glos. De hecho, quizas una de las cosas mas evidentes enla investigaci6n es que existe una correlaci6n entre el pa-tr6n emocional de las personas y algunas enfermedadesconcretas.3 Asi, las emociones vinculadas al estres, comola ansiedad, la culpa, la verguenza, la tristeza, la envidia ylos celos, generan potentes hormonas que sevierten en eltorrente sanguineo e influyen en la manera de funcionarde 10s6rganos, acelerando procesos y aminorando otros.

1. Bisquerra, R. (2000), Educacion emocional y bienestar. En esta obra seaportan las fuentes estadisticas citadas.

2. Lazarus, R. y Lazarus, B. (2000), Pasion y razon, pag. 305.3. Ibid., pag. 326.

E1proceso a1reyeS tambien esta siendo amp1iamen-te estudiado. Por ejemp10, que una actitud optimista,con emociones positivas de esperanza, tiene relevanciapara la curacion. Normalmente, los periodos de cura-cion tienden a reducirse en el tiempo, la mejora es massignificativa y muchas veces 10sprocesos se revierten.Culturas sanitarias mas ajenas a la nuestra 0 la mismaantrop010gia han puesto de relieve como 10saspectosemociona1es son muy va10rados en 10sprocesos de en-fermedad y curacion. Las experiencias chinas a partirde fi10sofiastaoistas 0 del hinduismo, 0 de indigenas enAmerica, ponen de relieve estos procesos.

De hecho, asi como se ha construido e1concepto de«educacion emocional» como relevante yya muy admiti-do, tambien ha aparecido e1concepto de «salud emocio-nal»,4que cada vez esta cogiendo mayor amplitud en unasociedad sometida a tanta tension emociona1 como 1anuestra. Los niveles de ansiedad, depresion, fobias y adic-ciones justifican perfectamente que 1asalud emocionalsea incluso un concepto mas amplio, que incluya la edu-cacion de las emociones y de nuestra forma de vivir.Po-siblemente, se precisan nuevos paradigmas para nuestrassociedades occidentales. Daniel Goleman afirma rotun-damente: «La medicina deberia ampliar su perspectivasobre la salud para llegar a englobar la realidad emocio-nal de los pacientes».5

Se tiene conciencia del dano psicologico que gene-ra una discusion familiar 0 laboral, la falta de autoesti-ma, etc., pero no hay suficiente conciencia del poder

curativo de una frase repetida, del canto, de la musica 0de la risa, de 10sc010res y de todas las sensaciones queinciden en nuestro estado emocional de forma positi-va.6 El exito actual de determinadas terapias denomina-das alternativas tiene mucho que ver con el tratamientode 10saspectos emocionales y perceptivos, aspectos queno contempla la medicina occidental, que se mueve enun paradigma clasico mecanicista, en el que una enfer-medad tiene una causa y una s01ucion, en el caso masextremo.

Pensar que existen tantas enfermedades como en-fermos, es decir, introducir la variedad de la vivenciaemocional de la enfermedad, puede generar un tipo demedicina general muy distinta, aun respetando 10sgrandes avances tecnologicos que se hallan insertos hoydia en estos procesos.

Fina1mente, uno de 10saspectos que deberia incluir-se en e1 concepto de «sa1ud emocional» es 1avincula-cion entre emociones y adicciones. Las adicciones decualquier tipo, sean al alcohol, al tabaco, a1sexo, alasdrogas ilegales 0 a losjuegos, tienen que ver con formaserroneas de resolver situaciones emocionales mal con-troladas. Emborracharse por un disgusto puede estarsocialmente mas 0 men os aceptado (beber para olvi-dar), pero 10que es seguro es que esta relacionado conun intento de cambiar de manera artificial un estadode animo preexistente.

4. Goleman, D. (1997), La salud emocional. Obra de interes para co-nocer las conexiones a las que nos estamos refiriendo.

5. Goleman, D. (1996), Inteligencia emocional, pig. 289.

de hacerle el vacio. Estamos ante eillamado mobbing.Este fen6meno as! descrito, no cabe duda que tiene am-pEas implicaciones emocionales para quien 10 sufre eincluso para quien 10ejerce. Tiene, pues, sentido quelas empresas 10analicen.

De la misma manera, las personas tienden a «que-marse» cuando sus niveles de implicaci6n son muy al-tos, 10 que implica una fuerte intensidad emocionalpresente. La falta de reconocimiento y/o la experienciade no ser tenido en cuenta 0 el fracaso continuado y lafrustraci6n conducen a estas situaciones, que son r~ascomunes de 10 que parece. Grandes colectivos, como10sdocentes, estan hay mismo sometidos a este sindro-me y manteniendo una baja laboral.

Aunque de raiz variada y con emociones implicadasdiversas, los procesos de cambio en las ernpresas acos-rumbran a ser angustiosos en much os casos, generan-dose perdidas de empleo y procesos socialmente muyfrustrantes y con un alto coste. En una organizaci6n, ~ltipo de liderazgo ejercido tiene gran relevancia en estecampo.

Uno de los aspectos mas en boga en los ultimos aiioses la salud laboral. En el campo de las organizaciones hahabido un interes creciente por estudiar 10que ha dadoen denominarse riesgos psicosociales en 6ptica de pre-venci6n y en el marco de las relaciones laborales. Losriesgos psicosociales en una organizaci6n tienen muchoque ver con la gesti6n de situaciones emocionales.

Se han hecho muy patentes en nuestra sociedad fe-n6menos como elllamado burnout (0 sindrome de «es-tar quemado»), el estres laboral, el acoso moral, losconflictos de rol, la faha de reconocimiento, la preca-riedad laboral, ete. Todos ellos tienen que ver con si-tuaciones emocionales que tienden a ser fuertes, per-sistentes en el tiempo y productoras de problemas paralas personas y las propias organizaciones.

Si la inteligencia emocional ha sido un concepto alque muy rapidamente se han ido asomandolas empre-sas mas avanzadas, mas inquietas 0 Inas conscientes, elconcepto de «riesgo psicosocial», ya medido a traves dediversos instrumentos, se considera una buena aproxi-maci6n a la detecci6n de fuentes de conflictos y se vin-cula a estrategias encaminadas a mejorar las condicio-nes laborales para evitar el desarrollo de situacionesemocionales enquistadas que perjudican la propia sa-Iud de la organizaci6n.

La violencia en el trabajo ha sido definida en termi-nos de comportamiento negativo entre compaiieros 0entre superiores 0 inferiores jerarquicos, a causa delcual el afectado es objeto de acoso y ataques sistemati-cos y durante mucho tiempo, de modo directo 0 indi-recto, por parte de una 0 mas personas, con el objetivo

Una de las enfermedades, si queremos Hamada asi,de nuestra sociedad es la talta de tiempo. Estamos y nossentimos terriblemente presionados por la ausencia detiempo para vivir nuestras vidas. La cultura del telefonom6vil y del ordenador portatiI, la cantidad de compro-misos de todo tipo que asumimos, 10so~jetivos persona-les 0 profesionales poco realistas 0 las exigencias del sis-tema laboral y familiar, provocan autenticos descalabros

en nuestras vidas. «No tengo tiempo para ... » serra unafrase que formaria parte de nuestra cultura. No tenertiempo para los hijos debido alas responsabilidades pro-fesionales genera grandes sentimientos de culpa. No te-ner tiempo para cuidar adecuadamente nuestro cuerpotambien. No tener tiempo para el odo nos impide la re-cuperaci6n de la energ1a. El reIoj esta omnipresenteen nuestras vidas:en la casa, en el coche, en el trab~o, enla calle yen la puisera de cada cual. 2Como ha llegado asucedernos que «no tengamos tiempo de vivir»?

La mayor parte de las obras vinculadas alas emocio-nes tratan el estres en terminos generales. Sin duda esun tema de maximo interes; sin embargo, y para nues-tra sociedad, el estres vinculado a la organizacion deltiempo tiene una importancia critica. El tiempo es elrecurso general que casi todos tenemos por definicion.En una ocasion con creta se pudo olr esta frase: «Cuan-do Dios hizo el tiempo, hizo mucho y 10hizo para to-dos». Sin embargo, esta idea de riqueza de tiempo se haperdido del todo en nuestra sociedad estresada (noteseque ya estamos afirmando que el estres es un problemasocial), mientras que la percepci6n de extremada esca-sez de tiempo es la predominante. Vamos a efectuaruna reflexi6n sobre eHo.

El tiempo no es una realidad que pueda ser explica-da de forma clara y en una {mica direccion. De hecho,San Agustin, ala pregunta de que era el tiempo, con-testa: «5i me 10 pregunta, 10 se; pero si quiero explicara1que me 10 pregunte, no 10se».7Podriamos decir que,antes que nada, el tiempo es una experiencia, una vi-venda. E1pensamiento de i\ristoreles vinculo la idea de

tiempo a la de antes y despues, por tanto, a la idea decambio. El fi16sofoKant afirmaba que el tiempo comotal no existe por S1mismo, y que tenemos del mismouna percepci6n totalmente subjetiva. Antes, el pensa-miento clasico romano habia producido frases como:«Un dia empuja a otro y las nuevas lunas se apresuran amorir»,8 indicando la idea de que nada hay mas velozque los aiios, criterio compartido por esa cultura.

Tambien existe una orientaci6n vitalista del tiem-po, que expresa que cada animal tiene su propio tiempo,que 10que cuenta es «el tiempo vivido» que se ha idodesarrollando a 10 largo de la historia hasta nuestrosdias. Para el romano Plinio elJoven los aiios no se cuen-tan, sino que se pesan (por la intensidad de la viven-cia), mientras que para Husserl, Heidegger y otros, eltiempo es una realidad objetiva, a la que solo se puedeacceder subjetivamente.

Desde pensar que el tiempo es una ilusion, que es re-versible y relativo, hasta pensar en un tiempo relaciona-do con el espacio y vinculado alas teorias de 1arelativi-dad, pasando por 1aconstrucci6n social del tiempo quesostiene que en realidad «somos hacedores de tiempo».De hecho, las nociones de tiempo y espacio estan ac-tua1mente en continua revision. 501amente hay que ver1asmagnificas obras de divulgaci6n del brillante fisicoIngles Hawkings para darse cuenta de la trascendenciade 10que la ciencia pone a debate.

Asi pues, tenemos distintas concepciones de tiempoy una experiencia: nacemos, vivimos, morimos y algu-nos creen que resucitamos 0 tenemos mas vidas. Proba-blemente para entender a1go sea preciso discriminar

entre 10 que el tiempo es en S1 mismo y la vivencia sub-jetiva que tenemos de el.

Si dejamos de lado 10que el tiempo puede ser y noslimitamos a la vivencia del tiempo, tenemos dos ideascentrales: el tiempo lineal y el tiempo circular. El movi-miento y el reposo han sido elementos sociales para en-tretejer el tiempo, que ha sido visto como aquel a cuyopaso irresistible todo se rinde (lineal) y que avanza deforma implacable y en terminos circulares (no haytiempo que no vuelva). A esta idea han contribuido lascosechas, la regularidad de la agricultura y del movi-mien to de los astros (cada dia sale el sol).

La mejor metafora del tiempo circular posiblemen-te sea la del reloj de agujas. Su propia forma circular in-tegra la idea que representa; cada hora da una vuelta ycada 60 minutos otra vuelta, yvamos interiorizando queel tiempo se repite, porque manana el reloj estara alamisma hora en la misma posicion. En cambio, la epocaactual esta simbolizada por el reloj digital. El reloj digi-tal parece apuntar al instante. Las 12 horas, 10 minutosy 12 segundos. En cambio, los relojes de arena de losbalnearios (residuos de una epoca mas tranquila) nosmuestran un tiempo que se acaba, pero, dando la vueltaal artilugio, la cuenta vuelve a empezar. Posiblemente,la historia dira que los artilugios que mas han condicio-nado nuestras vidas han sido el reloj y el ordenador. Elreloj contribuye de manera esencial al sentimiento deescasez y premura de tiempo.

Que el tiempo sea circular 0 lineal plantea impor-tantes consecuencias psicologicas. Un tiempo circularnos permite relativizar (todo pasa y todo vuelve) , de al-guna manera nos ofrece seguridades y nos libera de in-certidumbres. Mientras, un tiempo lineal que avanza

continuamente nos mete de Heno en la incertidumbredel mundo y en la angustia del vivir.En la necesidad deencontrar sentido a la vida.

Asi pues, y resumiendo mucha, el tiempo puede servarias cosas, y ademas contradictorias; quiza de acuerdocon Caparr6s (1994) 9 deberiamos reser'var la noci6n de«temporalidad» para ese tiempo nuestro, el que noscrea problemas, el que vivimos. No obstante, vamos aseguir hablando de tiempo, par ser este el consenso so-cial hoy existente. Simplificando, diremos que hay untiempo fisico y un tiempo psico16gico.

Para nosotros, la division de un dia en 24 horas deigual 10ngitud es 10natural. Es 10que hemos aprendi-do. Sin embargo, esto es una convenci6n, una divisionartificial del tiempo efectuada por los humanos y que e1re1qjmedinico ha popularizado hasta eI extremo de queno concebimos otra. Podemos pensar muy bien en lafascinaci6n que ejerci6 eI rel~j en su epoca. Era simbo-10 de 10 perfecto, de 10 preciso, capaz de captar algotan inaprensible como el tiempo y capaz de poner deacuerdo a mucha gente (en la hora de encontrarse, porejemplo) , y ademas, su belleza podia ser impresionan-te. Solo hay que ver las imponentes colecciones de re-lojes de todo tipo fabricados con los materiales mas be-llos y diversos existentes.

El reparto del tiempo era un bien tan preciado que,ya incluso antes de la aparici6n del reloj, la campana,con su monotonia, indicaba 10 que nabla que hacer.S6lo habia el tiempo de verdad (el resto era aproxima-cion), el poder establecido, que en la Edad Media erael religioso (vease la irnportancia de los campanarios).

«tiempo es oro» van a marcar la evolucion vivencial deltiempo personal. Es as! como el tiempo se asocia a valo-res, de forma que el puritanismo religioso y el capitalis-mo industrial haran entonces que al tiempo se Ie asig-nen nuevos valores.

Actualmente, 10s cursos sobre gestion del tiemposon comunes en las empresas. Sin embargo, 10que de-bemos entender es que nuestra concepcion del tiempoes el resultado de una evolucion historica en un deter-minado sentido y que, desde luego, no era ni es la uni-ca posible. A esto ha contribuido la rnotivacion humanahacia ellogro. Deseamos que el futuro sea rnejor.

De esta manera, hemos llegado a vivir siempre parael futuro, afinando eternamente los instrumentos para unconeierto que no empiezajamas. Nadie vivira en el pa-sado, ni en el futuro, solo el presente es la forma devida unica posible. Pero nuestro anhelo es infinito y de-seamos mas casas, mas adelante; y asi apareee la espera,la esperanza, una pereepcion psieologica que haee quesi nos pillamos un dedo en una puerta un segundosea una eternidad (mientras nos duele intensamente),mientras que en otras circunstaneias un segundo «yahapasado». El futuro son expectativas, motivaeiones paralograr cosas que siempre estin en el mall-ana.

Las metas que nos proponernos contribuyen a darsentido a nuestras vidas y a desarrollar nuestra identi-dad y autoestima. El afan de haeer algo nuevo y mejor,el paradigma de la eompetitividad, nos ha eondueidoen las soeiedades oeeidentales a una situaeion que noshaee la vida insoportable. Las empresas siempre tienenque ganar mas dinero. Esto puede ser loable, pero es queademas tienen que ganar mas dinero que el ano ante-rior, y as! en una cadena sin fin de la insatisfaeeion.

En la cultura musulmana, las llamadas a la oracion delmuecfn tambien significan control sobre el tiempo y sureparto. Este proceso significa que se hace conscientesa 10shombres y las mujeres de cual es el tiempo.

El tiempo se reeuerda constantemente, proceso queel r~lqj de puIsera permite individualizar, y expresa la ne-eesldad de estar conectado continuamente con la hora.Basta examinar 10 que se sabe de la percepcion tempo-ral de los niilos respecto a la idea de ahora, antes y des-pues, 0 de aquellos pueblos de los que la antrop~logiaha explicado que no tienen una palabra precisa para re-ferirse a la idea de tiempo, para darn os cuenta de comose ha generado un gran proceso social de ordenaciondel tiempo medido 0 medible.

Ademas, el paradigma mecanieista newtoniano haelevado el reloj ala categoria mas alta. Aun hoy se pien-sa que las organizaciones (ejercitos, empresas, ete.) de-ben funcionar «como un reloj». Pero 10 relevante esconsiderar por que el tiempo se convierte en un bienprecioso, en un recurso escaso cuando no 10 es en ori-gen. Siguiendo el analisis de Plattner,lOtuvo que ver conla llegada de la industrializaeion, que rompe el proeesocfclico del tiempo, pensado en terminos de agriculturay cireularidad. A partir de aqu!, se inicia la di~Tisiondeltrabajo relacionada con la division del tiempo, que a1-eanza su maxima expresion con el Hamado taylorismo,donde se pretende una supuesta organizaci6n eientlfi-ca del trabajo, en un proceso bien presente en la actua-lidad. AI trabajador se Ie exigen tantas piezas por minutoo por hora. Los canceptos de «ahorrar tiempa», «ma1-gastar tiempo» y sabre todo la idea central de que el

Todo esto se traduce en presion sobre las personas,y la formula siempre es la misma: «Masy me;jor en me-nos tiempo». «Progreso» pasa a ser sin6nimo de «masveloz» y esta nueva velocidad conlleva nuevas exigen-cias. Yano hay tiempo ni para pensar. El ordenador, lascomunicaciones instantaneas, los avances tecnologicosen suma, permiten tanta interaccion (ahora virtual) queparece simple efectuar una Hamada, pero al final deldia hay much os correos electronicos que debemos COl1-

testar, muchas llamadas que atender; resumiendo, mu-chos requerimientos de tiempo y exigencias de aten-cion inmediata. De alguna manera, estamos afirmandoque la orientacion hacia el futuro y la orientacion haciael trabajo de nuestras vidas estan en el origen de la si-tuaeion de estres de tiempo.

Estamos aprisionados en una zona donde la veloci-dad es una cadena sin fin, y nuestra forma de vivir eltiempo (0 simplemente, nuestra forma de vivir) no soloagota nuestros recursos adaptativos, sino que ademas norecupera 10stiempos de ocio y se produce una angustiaderivada de la vida que llevamos. Entonees, para ganarvelocidad utilizamos comida rapida, suprimimos espa-cios personales que precisariamos para el desarrollo deemoeiones positivas, y cada vez el tiempo (su presuntaescasez) se nos haee mas y mas agobiante. Es nuestraforma y estilo de vida en las sociedades occidentales.

Sin embargo, deberiamos empezar ya una reflexionsobre si esta es la vida que realmente queremos. Mien-tras tanto, «no tener tiempo» 0 estar fiUy oeupado hapasado a ser simbolo de estatus, poniendo en evidencianuestra inconsciencia ante los devastadores efectos quenos esta provocando el estres de tiempo. Vivimos domi-nados por 10splazos, la agenda, la frustraci6n de no lle-

gar, el enfado por un cambio de planes. El presente hadesaparecido.

Salir de esta situacion requiere volvera 10 dicho, es de-eir, recuperar la idea de que el estres, en general, es unadificultad de eapacidades de afrontamiento respecrodel entorno, 10 cual implica:

a) Tomar conciencia de la situacion y comprendercomo estamos eonstruvendo nuestra vida.

I

b) Distanciarnos para reflexionar si es la vida quequeremos vivir, si marchamos en direcci6n anuestros suenos 0 ala inversa.

c) Retomar el control del proceso. Introducir cam-bios en profundidad, aunque sean dolorosos.

d) Buscar apoyo social en nuestro grupo de refe-rencia 0 apoyo profesional para 10scambios in-ducidos.

e) Asurnir la responsabilidad de ejecutarlos y supe-rar nuestras defensas.

f) Finalmente, reevaluar la nueva situaci6n yesta-blecer un futuro distinto.

Naturalmente que esto es mas facil de decir que deaplicar. Sin embargo, ya empiezan a detectarse movi-mientos en la sociedad opuestos a la forma global de vi-vir que nos hemos, nunca tan bien dicho, irnpuesto.Desde los neohippies hasta los novisimos movimientossociales libertarios 0 los denominados downshifting, en10sque se renuncia a determinados modelos de estatussocial, hasta formas de vida vinculadas al autoempleo 0

al usa inteligente de las nuevas tecnologias, estan yaapareciendo toda una panoplia de soluciones peque-nas, parciales si se quiere, pero presentes ya en nuestro

actual modo de vivir social. El bfblico consejo de cadacosa a su tiempo y recordar que hay un tiempo paracada cosa, frente ala multitud de tare as distintas todasal mismo tiempo, puede ser una receta eficaz si conse-g:limo~ <:deconstruir» nuestra idea de tiempo psicolo-glCO.VlVlremosmas felices, que, en ultima instancia, es10 que importa.

sentimiento de alegria, que 10 habiamos estado buscan-do y deseando durante mucho tiempo y que se convier-te en un referente de como nos gustaria que fuese lavida. En el fluir hay un ensimismamiento total, una sus-pension de la conciencia y una comprension del tiem-po, que pasa sin darse cuenta.

El fluir no es el resultado de un enfoque hedonistade la vida en la llnea de la filosofia del carpe diem: «Co-mamos y bebamos, que manana moriremos». El fluirdepende de algo que hacemos que suceda. Normalmen-te, es consecuencia de un esfuerzo voluntario para con-seguir algo que valga la pena. Pensemos, por ejemplo,en el escritor que lucha por juntar palabras que denforma idonea a las ideas que se propone comunicar; elpintor que mezcla colores en la paleta para realizar suobra; el virtuoso del violln que interpreta un concierto;losjugadores de un equipo de futbol que estan a puntode ganar la final; el cientifico a pun to de hacer un des-cubrimiento, y tantas otras situaciones en las cuales hayque realizar un duro esfuerzo para conseguir algo quevale la pena. El resultado de este esfuerzo puede seruna experiencia optima que se vive como una gratifica-cion. Cuando una persona jluye, se halla tan involucra-da en la actividad que nada parece importarle. La ex-periencia optima es tan placentera que las personasestan dispuestas a experimentarla aunque tenga ungran coste, por el puro motivo de gozar de ella.

Se denomina «f1ujo» pm-que esta palabra corta ysimple describe muy bien el sentimiento de un movi-miento sin esfuerzo. Flujo es la manera en que la gentedescribe su estado mental en estas situaciones. Muchagente entrevistada en las investigaciones de campo rea-lizadas por Csikszentmihalyi durante mas de veinte arlOs

MihalyiCsikszentmihalyinacio en Hungria. Su apelli-do se pronuncia alga as! como: cis-zen-mi-ja-li. Este nom-bre se podria traducir por Miguel de San Mig-uel deCsik, un pueblo de Transilvania. Su padre era u~ aristo-crata hungaro que fue embajador de Hungria en Romadur~nte 1a~egunda Guerra Mundial. Cuando Hungriase VIadommada por el poder de Stalin en 1948, su pa-dre abandono la emb;:~jaday se convirtio en un extran-jero desplazada en halia. El mabiliario familiar acaboen los museos de Budapest y Zagreb. La familia Csiks-zentmihalyi estuvo a punto de hundirse en la inde-fension y el desaliento, igual que otras personas en si-tu.acio~ s~milar. Abrieron un restaurante en Roma yMlhalyl hlZOde camarero. Despues emigro a EstadosUnidos para estudiar psicologia. Se doctoro y llego a serprofesor de Psicologia y Educacion en la Universidadde Chicago. Ha estado mas de treinta anos investigandoel concepto de jluir, con el que se ha hecho mundial-mente famoso y sobre el cual ha publicada varias obrasen ingles (su tercera lengua), que han sido bestsellers.

El jluir 0 experiencia optima se refiere alas ocasionesen que sentimos una especie de regocijo, un profunda

uso el termino «f1ujo»0 similares en sus descripeiones.POl'ejemplo: «Siento como si la vida fluyera a mi alre-declor», «Era como estar flotando», «Me sen tia llevadapOl'el flujo». Estas y otras similares, son expresiones ca-racteristicas para describir la experiencia optima.

Hay dos obstaculos graves que dificultan el fluir: lafrustracion y la insatisfaccion cronica. Las rakes deldescontento son internas y cada persona debe enfren-tarse a ellas individualmente. La falta de orden internose manifiesta en una condicion subjetiva que algunoshan denominado angustia vital; entre ellos estan filoso-fos existencialistas como Kierkegaard, Heidegger, Sar-tre yJaspers, 0 psiquiatras como Sullivan y Laing. Comonos sentimos depende en ultimo termino de como lamente interpreta las experiencias. Si somos 0 no felicesdepende de nuestra armonia interna y no del controlque somos capaces de ejercer sobre el universo.

Aunque no hay ningun camino faeil para tener unaexperiencia de flujo, es posible que uno pueda cambial'su vida si comprende como funciona. Se trata de utiIi-zar la energia psiquica en la direccion apropiada. Esaenergia que de otra forma se derrocharia en el aburri-miento 0 la preocupaci6n.

La fenomenologia del disfrute tiene ocho compo-nentes: 1) la experiencia suele ocurrir cuando nosenfrentamos a tare as que tenemos al menos unaoportunidad de lograr; 2) debemos ser capaces de con-centrarnos en 10que hacemos; 3) la concentracion esposible porque ofrece unas metas claras; 4) ofrece unaretroalimentacion inmediata; 5) uno actua sin esfuerzo,con una profunda involucracion que aleja de la con-ciencia las preocupaciones y frustraciones de la vida co-tidiana; 6) Lasexperiencias agradables permiten alas

personas ejercer un sentimiento de control sobre susacciones; 7) desaparece la preocupaci6n porIa perso-nalidad aunque, paradojicamente, el sentimiento acer-ca de la propia personalidad surge mas fuerte despuesde la experiencia de flujo; 8) el sentido de la duraciondel tiempo se altera.

Cuando la gente reflexiona acerca de como se sien-te ante una experiencia optima, menciona pOl' 10me-nos uno de 10s componentes anteriores, y frecuente-mente varios 0 todos ellos. La combinacion de todosestos elementos produce un sentimiento de disfruteprofundo que recompensa tanto que las personas estandispuestas a invertir energias (fisicas, psiquicas, tiempo,economicas, ete.) en conseguirlo. Conviene aclarar queuna «actividad» y una «habilidad» no necesitan ser ne-cesariamente fisicas. POI'ejemplo, una de las activida-des agradables mencionadas con mas frecuencia entodo el mundo es leer.

Verla television, la actividad mas frecuente de ocio,provoca muy rara vez la experiencia de flujo. De hecho,la gente normallogra cuatro veces mas la experiencia deflujo haciendo su trabajo que viendo la television. Esto esdebido a que contemplar la television en general no reu-ne las condiciones para experimental' el flujo: profundaconcentracion, equilibrio entre los retos y las habilida-des, sentimiento de control y satisfacci6n. Una paradojair6nica de nuestra sociedad es que el tiempo de odo mu-chas veces fracasa a la hora de traducirse en disfrute.

La necesidad de experiencias 6ptimas es 10que ex-plica el atractivo de los deportes de riesgo, las atraccio-nes de los parques tematicos y otras actividades quepara much as personas pueden resultar incomprensi-bles. La «busqueda de sensaciones» es una caracteristi-

ca de la personalidad que esta presente en much as per-sonas, sobre todo j6venes. Mientras un sector de la so-ciedad tenga pocas oportunidades para experimentarel fluir, hemos de esperar que la violencia y el crimenatraigan a quienes no puedan encontrar el camino ha-cia experiencias mas enriquecedoras.

Muchas actividades que denominamos «delincuen-cia juvenil» -robo de coches, vandalismo, conductaprovocativa- estan motivadas por la necesidad de te-ner experiencias 6ptimas. Los delincuentes dicen a ve-ces cosas como esta: «Siusted me mostrase algo que yopudiera hacer y que fuese tan divertido como entrar denoche en una casa y llevarme todas lasjoyas sin desper-tar a nadie, yo 10 haria».

2C6mo podemos aprender a disfrutar con la curiosi-dad, de manera que la busqueda de nuevas experienciasy nuevos conocimientos sea fuente de satisfacci6n? In-tentaremos resumir algunas de las investigaciones deCsikszentmihalyien las siguientes frases telegrilicas: des-piertate por la manana con una meta que te ilusione. Sihaces algo bien, se vuelve agradable. Las circunstanciasque hacen posible el fluir indican c6mo transformar lasactividades cotidianas para que sean mas agradables. De-sarrollar la habilidad de convertir cualquier actividad enuna ocasi6n de fluir. Para seguir disfrutando de algo,hay que incrementar su complejidad. Hazte cargo de tuhorario. Saca tiempo para la reflexi6n y la relajaci6n.Modela tu espacio de tal forma que sea agradable y quehaya un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio. Des-cubre 10 que te gusta y 10 que no te gusta en la vida.

En oposici6n a la apatia cr6nica, las personas creati-vas y capaces de incrementar sus experiencias de flujoestan en estrecho contacto con sus emociones: son sen-

sibles al dolor, al ahurrimiento, a 1aalegria, al interes yalas demas emociones. Haz mas aquello que te gustay men os aquello que no te gusta. Cultiva 10 que te falt~.Pasa con frecuencia del aislamien to a la apertura. i\Spl-ra a la complejidad. Encuentra una manera de expresar10 que te mueve. Mira los problemas desde tantos pun-tos de vista como sea posible. Imagina las consecuen-cias del problema. Pon en prictica la soluci6n. Producetantas ideas como puedas: abundantes, diferentes, im-probables. Utiliza el pensamien to divergen te .<creay-vo). Concentrate en un campo especial de tu lnteres.Piensa que 10 que realmente importa no es si tu nom-bre ha quedado unido a un descubrimiento reconoci-do, sino si has vivido una vida con plenitud.

Se ha dicho que «un optimista es un pesimista malinformado». 2C6mo puede ser optimista una personaconociendo el mundo que nos rodea? Aunque nuncavan a faltar argumentos para ser pesimistas, considera-mos que merece la pena ser optirnistas. Hay argumen-tos para ser optimistas, sobre todo si analizamos unaperspectiva amplia de la historia. Por otra pa:-te: el op-timismo mejora la salud, mientras que el peslmlsmo lapuede empeorar. Pero 10 que para nosotros es r.na~im-portante desde los objetivos de este libro: el op~mlsmocontribuye a un mayor bienestar personal. y SOCIal.

La clave para aumentar el optimismo y la esperanzaconsiste en cambiar la forma de pensar. Esto suponeidentificar nuestros pensamientos y su influencia sobrelas emociones. Despues hay que tratarlos como si fue-

ran de otra persona. En cuanto identifique un pensa-miento pesimista injustificado, enfrentese a el siguiendoel program a ACCRR (Adversidad, Creencias, Conse-cuencias, Rebatimiento, Revitalizacion):

talizacion es lograr una mayor tranquilidad y au-toconfianza para afrontar 1asituacion. En ultimotermino, Iograr un mayor bienestar.

I. Adversidad: consiste en tomar conciencia de comolas adversidades influyen en nuestras emocionesyen nuestros pensamientos, llegando a generaruna perspectiva pesimista de la realidad. Se tratade identificar estos pensamientos para transfor-marlos antes de caer en el pesimismo.

2. Creencias: a1hablar de la ira ya nos hemos referi-do a la importancia de las creencias. 2CuaJessonmis creencias respecto a esta situacion? 2Son esta-bles a permanentes; son espedficas 0 generales?

3. Consecuencias: segun mis creencias me puede em-bargar un sentimiento profundo de pesimismo ydesesperanza. La toma de conciencia de ello yaes un paso hacia la posibi1idad de mejora.

4. Rebatimiento: como su nombre indica, se tratade rebatir con argumentos 1asposibles falacias de10spensamientos autodestructivos. Podemos pen-sar: «Bueno, hemos pasado por momentos peores»;«AIfin y al cabo, esto Ie puede suceder a cuaJquie-ra»; «Si 10 miramos bien, tampoco es tan grave»;«Ademas, hay muchas posibilidades de superar lasituacion»; «Dentro de un ana ya no nos vamos aacordar»; «La proxima vez saldra mejor», ete.

8. Revitalizaci6n: pasado un tiempo, a veces se venlas cosas de forma diferente. Hay que vitalizar laforma optimista de enfocar la realidad, sabiendoque esto sera positivo para mi bienestar y para laspersonas que me rodean. El resultado de la revi-

En 1apractica, y en situaciones sumamente adversas,esto no es tan faeil como podriamos suponer a partir dela simple lectura de los parrafos anteriores. Por esto,con la intencion de aportar estrategias para la gesti6ndel optimismo y 1aesperanza, vamos a proponer algu-nas sugerencias complementarias. En primer lugar, va-mos a exponer tres formas de lograr que el rebatimien-to sea convincente mediante: evidencias, alternativas eimplicaciones.

Aportar evidencias que rebatan las creencias irracio-nales es la mejor forma de ser convincente. Pensemosque se trata de convencernos a nosotros mismos. Peroes que autoconvencernos de 10 irracional de nuestraspropias creencias es mucho mas dificil que convenceral incredulo mas recalcitrante. En la practica se observa.que se puede contar con hechos a favor en la mayoriade los casos, ya que las respuestas pesimistas suelen seruna exageracion. Adopte 1amentalidad de un detectivey pregunte: 2cua1es la prueba que apoya esta creencia?

Es importante distinguir entre aportar evidencias yel denominado «poder del pensamiento positivo», queconsiste en creer en declaraciones del tipo: «Cada d:i:amejoro en todos 10saspectos», cuando no hay evidenciade que esto sea realmente as!. Hay personas escepticasque son incapaces de manejar esta especie de potencia-cion. EI «optimismo aprendido», por el contrario, secentra en la veracidad basada en la evidencia de 10she-chos. Una de las tecnicas mas eficaces es obtener prue-bas que pongan de manifiesto las distorsiones de las ex-

plicaciones catastr6ficas. En la mayoria de los casos larealidad esta a su favor.Hay que ten'er en cuenta que ~osrodea una especie de catastrofismo antropo16gico quenos lleva a vel' ellado oscuro de la realidad, de tal formaque vel' ellado positivo parece que tiene mala prensa,

La vida se rige pOl' el principio de causaci6n multi-ple: 10shechos obedecen a multiples causas y no a unasola. 5i uno obtiene mala nota en un examen se puededeber a multiples causas: dificu1tad del examen, tiempodedicado al estudio, mala suerte en no haber repasadorecientemente 1aspreguntas de examen, tiempo dispo-nib1e para completar e1 examen, nerviosismo ante e1examen, ete. Los pesimistas tienden a pensar en causasestab1esque van a ser permanentes y que no se puedencambiar: soy incapaz de aprobar este exam en. EI reba-timiento cuenta con la realidad como aliada.

Para rebatir 1ascreencias irracionales, analice todaslas posibles causas que pueden contribuir a1 fracaso,Despues centrese en 1asalternativas que son modifica-bles (no haber estudiado 10suficiente), conCl-etas (eseexamen ha sido mas diffcil de 10normal) y no persona-les (se ha puntuado de forma muy rigurosa y exigente).Hay que esforzarse en desarrollar alternativas que pre-senten vias de progreso, El desarrollo del pensamientoalternativo estimu1a la creatividad y se puede aplicar amultiples situaciones de la vida,

5iendo realistas, las alternativas no siempre estarana su favor. Cuando las creencias negativas tienen atisbosde realidad, la tecnica a utilizar consiste en evitar el ca-tastrofismo. Aunque la creencia sea cierta, uno debepreguntarse que implicaciones tiene para la practica. Lle-gado a1 extremo, uno puede preguntarse: 2que es 10peor que puede suceder?, 2que probabilidad existe de

que ocurra 10peor? Muchas veces la respuesta es que 10peor tampoco es tan desastroso; pero que ademas haymuchas probabilidades de que no ocurra. Las sugeren-cias senaladas a1respecto de las evidencias pueden apli-carse tambien aquL

La actitud es un estado de animo que predispone aactual' a favor 0 en contra de algo 0 de alguien. En estesentido viene al caso recordar a Viktor Frankl.

Viktor E. Frankl (1905-1997) naci6 en Viena, don dese doctor6 en Medicina (1930). Inici6 su vida profe-sional como psiquiatra de orientaci6n psicoanalltica,habiendo sido alumno de Freud, del cual recibi6 suinfluencia, aSl como la de Adler. Tambien qued6 im-presionado por la filosoffa existencia1ista de Heidegger,Scheler yJaspers.

Durante los anos del nazismo fue detenido e inter-nado en los campos de concentraci6n de Auschwitz yDachau (1942-1945), jun to con su familia. AlIi vio m~-rir a su mujer, su padre, su madre y su hermano. La ex-periencia de V. Frankl en los campos de concentraci6ntuvo un impacto importante en su pensamiento, talcomo se deja traslucir en algunas de sus obras.

Estas duras experiencias fueron relatadas de formareflexiva en su obra El hombre en busca de sentido, don deexpone sus experiencias sobre la «ultima de las liberta-des humanas», que consiste en poder elegir la actitudpersonal ante la vida: positiva 0 negativa. El hombre nopuede controlar las condiciones con las que tiene queenfrentarse. Sin embargo, puede controlar sus propias

respuestas. Hay circunstancias que nos hacen «perderla razon». Pero siempre esta presente un principio de li-bertad y eleccion. Por tanto, e1hombre es responsablede sus respuestas, e1ecciones y acciones. Incluso en si-tuaciones extremas como las que Ie toco vivir a ViktorFrankl, es posible tomar 1adecision de adoptar una ac-titud positiva ante la vida. Asi 10hizo el, demostrando a1mundo su posibilidad y conveniencia.

La libertad debe vivirse con responsabilidad, queson dos caras de la misma moneda. Frankl recomiendaque «la estatua de la libertad en la costa este de EstadosUnidos se complemente con la estatua de la responsa-bilidad en la costa oeste».

En 1946 Viktor Frankl ingreso como profesor en laUniversidad de Viena, don de ha desarrollado la teoriay la practica de la 10goterapia. En 10goterapia e1vocablologos equivale a «sentido», «significado» 0 «proposito».Por tanto, es una forma de psicoterapia centrada enbuscar e1sentido a la vida, ya que la primera fuerza mo-tivadora del hombre es la lucha por encontrarle un sen-tido a la vida. El deseo de vivir una vida 10mas signifi-cativa posible caracteriza a la mayoria de las personas.Por extension, la logoterapia tiene como objetivo hacerque el hombre acepte conscientemente la responsabili-dad de si mismo, hasta la ultima de las libertades: la ac-titud que vamos a adoptar ante la vida.

La logoterapia se ha aplicado con exito en el trata-miento de alteraciones emocionales, en la rehabilita-cion de drogadictos, en la educacion, ete. Investigacio-nes recientes han venido a dar la razon alas teorias deFrankl. Hoy se conocen las influencias beneficiosas queuna actitud positiva tiene sobre diversos aspectos de lavida y de la salud. Se puede resumir diciendo que la ac-

titud positiva nos hace adoptar una forma de pensa-miento totalmente distinta a la actitud negativa.

Nos gustaria terminar recordando un poema escritopor una persona que ha conocido el sufrimiento de cer-ca. La madre Teresa de Calcuta escribio:

La vida es una oportunidad, aprovechala.La vida es belleza, admlrala.La vida es dulzura, saboreala.La vida es un sudio, hazlo realidad.La vida es un reto, afr6ntalo.La vida es compromiso, cumplelo.La vida es unjuego, disfrutalo.La vida es costosa, culdala.La vida es riqueza, conservala.La vida es un misterio, desvelalo.La vida es una promesa, 16grala.La vida es tristeza, sop6rtala.La vida es un himno, cantalo.La vida es un combate, aceptalo.La vida es una tragedia, enfrentala.La vida es preciosa, jamas la destruyas.Porque la vida es la vida, vlvela.

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El poder es un tema tan central en las ciencias sociales comopueda serlo eI de la energia para la fisica 0 eI de la escasez para laeconomia. Todos estamos continuamente inmersos en relacionesde poder que van desde 10 interpersonal hasta las relaciones je-rarquicas de todo tipo. Al mismo tiempo, el ejercicio del poderadopta muchas formas que afectan a la manipulacion, el engano,la generacion de creencias, elliderazgo, la agresion, el chantajeemocional, la persuasion, el miecio, la amenaza, la actividad po-lftica, etc. Y to do esto nos obliga a comprender mejor eJ fen6-meno.

La literatura cientifica, 16gicamente, esta muy dispersa e in-completa en un tema tan transversal e importante. Sin embargo,el hecho de ser un asunto que nos afecta a todos continuamentegenera la necesidad de disponer de materiales que den coherenciay sentido a nuestras pautas de actuacion.

Ellibro, en un lenguaje claro y preciso, aborda en profundi-dad una reflexion orientada desde el conocimiento actual de losmecanismos de poder y hacia como utilizar de forma prictica 10que hoy se sabe del tema. Se fundamenta sobre tres ejes: en queconsiste el poder, cuales son los conflictos que genera y que ha-cer en la situacion concreta.

Ellector agradecera tanto los multiples graficos ilustrativosque aparecen en el texto como la claridad conceptual del mismo.Es un libro que nos ayuda a comprender y nos invita a actual',muchas veces de forma distinta a como 10 hacemos habitualmen-te desde el conocimiento parcial de las relaciones de poder. Sulectura invita a la reflexion personal y al cambio de algunas acti-tudes que hemos ido aprendiendo a 10 largo de la vida, pero quea veces nos generan gran frustracion. Sin duda, saber es poder.