ELECTRICIDAD

CONCEPTO DE ELECTRICIDAD

Propiedad de la materia que se basa en el movimiento de las cargas

elctricas y est vinculada por tanto con el estado de los tomos de material

considerado; constituye una de las formas que puede adoptar la energa, y de

lugar a mltiples fenmenos de toda ndole (calorficos, mecnicos, luminosos,

etc.).

RESEA HISTRICA DE ELECTRICIDAD

Las propiedades elctricas de ciertos materiales ya eran conocidas por

civilizaciones antiguas. En el ao 600 AC, Tales de Mileto haba comprobado que

si se frotaba el mbar, ste atraa hacia s a objetos ms livianos. Se crea que la

electricidad resida en el objeto frotado. De ah que el trmino "electricidad"

provenga del vocablo griego "elektron", que significa mbar.

En la poca del renacimiento comenzaron los primeros estudios

metodolgicos, en los cuales la electricidad estuvo ntimamente relacionada con

el magnetismo. El ingls William Gilbert comprob que algunas sustancias se

comportaban como el mbar, y cuando eran frotadas atraan objetos livianos,

mientras que otras no ejercan ninguna atraccin. A las primeras, entre las que

ubic el vidrio, el azufre y la resina, las llam "elctricas", mientras que a las otras,

como el cobre o la plata, "anelctricas".

Benjamn Franklin fue quien postul que la electricidad era un fluido y

calific a las sustancias en elctricamente positivas y negativas de acuerdo con el

exceso o defecto de ese fluido. Franklin confirm tambin que el rayo era efecto

de la conduccin elctrica, a travs de un clebre experimento, en el cual la

chispa bajaba desde una cometa remontada a gran altura hasta una llave que l

tena en la mano.

Hacia mediados del siglo XVIII se estableci la distincin entre materiales

aislantes y conductores. Los aislantes eran aquellos a los que Gilbert haba

considerado "elctricos", en tanto que los conductores eran los "anelctricos".

Esto permiti que se construyera el primer almacenador rudimentario: estaba

formado por dos placas conductoras que tenan una lmina aislante entre ellas.

Fue conocido como botella de Leyden, por la ciudad en que se lo invent.

A principios del siglo XIX, el conde Alessandro Volta construy una pila

galvnica. Coloc capas de cinc, papel y cobre, y descubri que si se una la

base de cinc con la ltima capa de cobre, el resultado era una corriente elctrica

que flua por el hilo de unin. Este sencillo aparato fue el prototipo de las pilas

elctricas, de los acumuladores y de toda corriente elctrica producida hasta la

aparicin de la dnamo. Mientras tanto, Georg Simon Ohm sent las bases del

estudio de la circulacin de las cargas elctricas en el interior de materias

conductoras.

En 1819, Hans Oersted descubri que una aguja magntica colgada de un

hilo se apartaba de su posicin inicial cuando pasaba prxima a ella una corriente

elctrica y postul que las corrientes elctricas producan un efecto magntico. De

esta simple observacin sali la tecnologa del telgrafo elctrico. Sobre esta

base, Andr Ampre dedujo que las corrientes elctricas deban comportarse del

mismo modo que los imanes.

Esto llev a Michael Faraday a suponer que una corriente que circulara

cerca de un circuito inducira otra corriente en l. El resultado de su experimento

fue que esto slo suceda al comenzar y cesar de fluir la corriente en el primer

circuito. Sustituy la corriente por un imn y encontr que su movimiento en la

proximidad del circuito induca en ste una corriente. De este modo pudo

comprobar que el trabajo mecnico empleado en mover un imn poda

transformarse en corriente elctrica. Los experimentos de Faraday fueron

expresados matemticamente por James Maxwell, quien en 1873 present sus

ecuaciones, que unificaban la descripcin de los comportamientos elctricos y

magnticos, y su desplazamiento, a travs del espacio en forma de ondas.

En 1878 Thomas Alva Edison comenz los experimentos que terminaran,

un ao ms tarde, con la invencin de la lmpara elctrica, que universalizara el

uso de la electricidad.