El virreinatoEl virreinatol virreinato constituyó la máxima expresión territorial y político-l virreinato constituyó la máxima expresión territorial y político-administrativa que existió en la América española y estuvo administrativa que existió en la América española y estuvo destinado a garantizar el dominio y la autoridad de la monarquía destinado a garantizar el dominio y la autoridad de la monarquía peninsular sobre las tierras recientemente descubiertas. El peninsular sobre las tierras recientemente descubiertas. El primer virreinato otorgado en América recayó en primer virreinato otorgado en América recayó en don Cristóbal Colóndon Cristóbal Colón como parte de las concesiones que la Corona le hizo como parte de las concesiones que la Corona le hizo en las en las Capitulaciones de Santa FeCapitulaciones de Santa Fe, antes de iniciar su primer viaje , antes de iniciar su primer viaje rumbo a las Indias. Sin embargo, el virreinato colombino fue de rumbo a las Indias. Sin embargo, el virreinato colombino fue de corta duración, extinguiéndose definitivamente en 1536. En corta duración, extinguiéndose definitivamente en 1536. En cambio, se establecieron en 1535 y 1543, los dos grandes cambio, se establecieron en 1535 y 1543, los dos grandes virreinatos de Nueva España y del Perú, unidades que virreinatos de Nueva España y del Perú, unidades que subsistieron durante todo el período colonial. El virreinato subsistieron durante todo el período colonial. El virreinato estuvo encabezado por la figura del virrey, representante estuvo encabezado por la figura del virrey, representante personal y especie de alter ego ("el otro yo") del monarca en las personal y especie de alter ego ("el otro yo") del monarca en las Indias. En los primeros tiempos el nombramiento de virrey se Indias. En los primeros tiempos el nombramiento de virrey se hacía de por vida, luego dicho mandato se limitó a tres años y hacía de por vida, luego dicho mandato se limitó a tres años y más tarde se extendió gradualmente hasta los cinco años. El más tarde se extendió gradualmente hasta los cinco años. El virrey, además, pertenecía a la nobleza española cercana al virrey, además, pertenecía a la nobleza española cercana al monarca y ejerció la autoridad suprema dentro de su jurisdicción monarca y ejerció la autoridad suprema dentro de su jurisdicción indiana. Fue el jefe civil y militar dentro de su unidad indiana. Fue el jefe civil y militar dentro de su unidad administrativa, dependiendo de él también la justicia, el tesoro y administrativa, dependiendo de él también la justicia, el tesoro y los aspectos seculares del gobierno eclesiástico. Así, el oficio de los aspectos seculares del gobierno eclesiástico. Así, el oficio de virrey incorporó a un nivel superior todas las funciones de los virrey incorporó a un nivel superior todas las funciones de los gobernadoresgobernadores: atribuciones de gobierno (siempre se le designó virrey e : atribuciones de gobierno (siempre se le designó virrey e gobernador), militares (fueron invariablemente capitanes generales), gobernador), militares (fueron invariablemente capitanes generales), hacendísticas (ordenadores del pago del erario, más tarde titulados hacendísticas (ordenadores del pago del erario, más tarde titulados superintendentes de la real hacienda) y judiciales (fueron presidentes de superintendentes de la real hacienda) y judiciales (fueron presidentes de la la AudienciaAudiencia en la ciudad en que residían, con jurisdicción disciplinaria en la ciudad en que residían, con jurisdicción disciplinaria sobre los oidores, pero sin intervenir en pleitos y sentencias, por no ser sobre los oidores, pero sin intervenir en pleitos y sentencias, por no ser siempre letrados). Este funcionario igualmente estaba encargado de la siempre letrados). Este funcionario igualmente estaba encargado de la conservación y aumento de las rentas reales y nombraba a la mayoría de conservación y aumento de las rentas reales y nombraba a la mayoría de los funcionarios coloniales menores, laicos y eclesiásticos. Entendía en los funcionarios coloniales menores, laicos y eclesiásticos. Entendía en primera instancia en todos los pleitos referentes a los indígenas. También primera instancia en todos los pleitos referentes a los indígenas. También reasignaba las reasignaba las encomiendasencomiendas vacantes, práctica ésta que dio lugar a vacantes, práctica ésta que dio lugar a muchos celos y discordias.muchos celos y discordias.

Don Cristóbal colonDon Cristóbal colon Cristóbal ColónCristóbal Colón El año de 1451 nació en Génova (El año de 1451 nació en Génova (ItaliaItalia) Cristóbal Colón, hijo del ) Cristóbal Colón, hijo del

cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa. Su cardador de lana Doménico Colombo y de Susana Fontanarossa. Su familia era de tradición tejedora y mantenía un taller en la parte baja de familia era de tradición tejedora y mantenía un taller en la parte baja de la ciudad. Desde muy joven, Cristóbal demostró que no tenía la ciudad. Desde muy joven, Cristóbal demostró que no tenía intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales y comenzó a intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales y comenzó a probar suerte en el mar. probar suerte en el mar.

En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo, llegando En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo, llegando hasta la isla de Quío (o Chío) y a las aguas de Túnez. Luego viajó hasta hasta la isla de Quío (o Chío) y a las aguas de Túnez. Luego viajó hasta Inglaterra, desde donde realizó una travesía a Islandia. A su regreso se Inglaterra, desde donde realizó una travesía a Islandia. A su regreso se estableció en Portugal y se dedicó, junto a su hermano Bartolomé, a estableció en Portugal y se dedicó, junto a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas marinas (dibujar cartas marinas (portulanosportulanos) para venderlas en Lisboa. De esa ) para venderlas en Lisboa. De esa manera, los Colón se vincularon a importantes geógrafos de la época manera, los Colón se vincularon a importantes geógrafos de la época como Fernão Martins o como Fernão Martins o Paolo del Paolo del PozzoPozzo ToscanelliToscanelli..

En esta misma época Cristóbal aprendió un latín rudimentario que le En esta misma época Cristóbal aprendió un latín rudimentario que le serviría para leer las obras de los sabios. Además, fueserviría para leer las obras de los sabios. Además, fue

comisionado a efectuar un viaje a las islas de Madera para adquirir un cargamento comisionado a efectuar un viaje a las islas de Madera para adquirir un cargamento de azúcar. En 1479 se casó con Felipa Moniz de Perestrello, hija del primer de azúcar. En 1479 se casó con Felipa Moniz de Perestrello, hija del primer gobernador de Porto Santo de Madera, con quien tuvo a su hijo Diego, futuro virrey gobernador de Porto Santo de Madera, con quien tuvo a su hijo Diego, futuro virrey de las Indias. En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer las factorías de las Indias. En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer las factorías portuguesas en las costas de Africa. Con todo este bagaje trazó su portuguesas en las costas de Africa. Con todo este bagaje trazó su proyectoproyecto de de alcanzar las Indias por el oeste. La etapa portuguesa de Colón culminó en 1485, alcanzar las Indias por el oeste. La etapa portuguesa de Colón culminó en 1485, cuando, rechazado su proyecto por una comisión designada por el rey Juan II y cuando, rechazado su proyecto por una comisión designada por el rey Juan II y muerta su esposa, se trasladó a España junto a su hijo.muerta su esposa, se trasladó a España junto a su hijo.

Acogido por los franciscanos del convento de La Rábida en las cercanías del puerto Acogido por los franciscanos del convento de La Rábida en las cercanías del puerto de Palos, y ayudado por el ex-confesor de la reina Isabel la Católica, fray Juan de Palos, y ayudado por el ex-confesor de la reina Isabel la Católica, fray Juan Pérez, Colón presentó su proyecto a los Reyes Católicos, quienes, tras dos Pérez, Colón presentó su proyecto a los Reyes Católicos, quienes, tras dos rechazos, en abril de 1492 le otorgaron las rechazos, en abril de 1492 le otorgaron las Capitulaciones de Santa FeCapitulaciones de Santa Fe. Poco antes . Poco antes había tenido a su segundo hijo, Hernando, fruto de la unión con Beatriz Enríquez de había tenido a su segundo hijo, Hernando, fruto de la unión con Beatriz Enríquez de Arana. Una vez concluido el viaje que permitió a Colón arribar a costas americanas, Arana. Una vez concluido el viaje que permitió a Colón arribar a costas americanas, continuó realizando empresas para la corona de España. Sin embargo, a pesar de continuó realizando empresas para la corona de España. Sin embargo, a pesar de haber emprendido tres viajes más hacia América y ser reconocido como un gran haber emprendido tres viajes más hacia América y ser reconocido como un gran navegante y explorador, nunca llegaría a saber que había alcanzado un continente navegante y explorador, nunca llegaría a saber que había alcanzado un continente desconocido para los europeos de aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar desconocido para los europeos de aquel entonces. Asimismo, tuvo que enfrentar muchos problemas, tanto con la corona como con los primeros pobladores de la isla muchos problemas, tanto con la corona como con los primeros pobladores de la isla La EspañolaLa Española, debido a su incompetencia como administrador y gobernador de las , debido a su incompetencia como administrador y gobernador de las nuevas posesiones. Falleció en Valladolid en 1506.nuevas posesiones. Falleció en Valladolid en 1506.

Caracterización general de la Caracterización general de la contracción europea contracción europea

Entre los siglos XI y XIII, gran parte de Europa había experimentado un Entre los siglos XI y XIII, gran parte de Europa había experimentado un vertiginoso crecimiento, tanto demográfico como económico. Alrededor vertiginoso crecimiento, tanto demográfico como económico. Alrededor de 80 millones de habitantes, en ese momento el mayor número de de 80 millones de habitantes, en ese momento el mayor número de población en la historia de este continente, no padecían mayores población en la historia de este continente, no padecían mayores problemas de alimentación gracias a una eficiente agricultura que se problemas de alimentación gracias a una eficiente agricultura que se había beneficiado con nuevos cultivos (cebada, centeno), innovaciones había beneficiado con nuevos cultivos (cebada, centeno), innovaciones técnicas para trabajar la tierra (arado metálico, malla) y la sustitución del técnicas para trabajar la tierra (arado metálico, malla) y la sustitución del buey por el caballo que permitió agilizar la roturación de los campos.buey por el caballo que permitió agilizar la roturación de los campos.

La agricultura y la artesanía fueron elementos importantes para el La agricultura y la artesanía fueron elementos importantes para el desarrollo de la sociedad europea del siglo XIII. desarrollo de la sociedad europea del siglo XIII.

A estas mejoras hay que agregar el creciente poderío económico de las A estas mejoras hay que agregar el creciente poderío económico de las ciudades italianasciudades italianas, que monopolizaron el comercio con Oriente y , que monopolizaron el comercio con Oriente y permitieron a los europeos acceder a mercancías como las especias permitieron a los europeos acceder a mercancías como las especias (pimienta, clavo de olor, canela, etc.), cobre, oro y seda. Predominaba el (pimienta, clavo de olor, canela, etc.), cobre, oro y seda. Predominaba el optimismo y era previsible una expansión hacia lugares cuya existencia optimismo y era previsible una expansión hacia lugares cuya existencia recién se estaba conociendo. La Batalla de Azincourt, librada el 25 de recién se estaba conociendo. La Batalla de Azincourt, librada el 25 de octubre de 1415, durante la Guerra de los Cien Años, donde los octubre de 1415, durante la Guerra de los Cien Años, donde los franceses fueron derrotados por los ingleses de Enrique V. franceses fueron derrotados por los ingleses de Enrique V.

Sin embargo, durante el siglo XIV, los jinetes del Apocalipsis Sin embargo, durante el siglo XIV, los jinetes del Apocalipsis parecían apoderarse de la vieja Europa. Malas parecían apoderarse de la vieja Europa. Malas cosechascosechas privaron privaron del pan de cada día a millones de personas; crueles del pan de cada día a millones de personas; crueles enfermedadesenfermedades arrasaron con poblados y ciudades enteras; arrasaron con poblados y ciudades enteras; interminables interminables guerras intestinasguerras intestinas consumieron a generaciones de consumieron a generaciones de hombres jóvenes y al mundo campesino. hombres jóvenes y al mundo campesino. Era la contracción europea, que interrumpió las comunicaciones y Era la contracción europea, que interrumpió las comunicaciones y los intercambios que se venían realizando desde hace varios los intercambios que se venían realizando desde hace varios siglos con regiones extraeuropeas, como el Oriente Medio, China siglos con regiones extraeuropeas, como el Oriente Medio, China o el norte de África. La contracción postergó toda posible o el norte de África. La contracción postergó toda posible aventura más allá de las fronteras del Viejo Mundo y sus efectos aventura más allá de las fronteras del Viejo Mundo y sus efectos marcaron profundamente a la Europa de la expansión.marcaron profundamente a la Europa de la expansión.

Real consejo de los indiasReal consejo de los indias por por real cédulareal cédula del 14 de septiembre de 1519 se creó dentro del del 14 de septiembre de 1519 se creó dentro del

Consejo de Castilla una sección especial con el nombre de Consejo de Castilla una sección especial con el nombre de Consejo de Indias. El 1 de agosto de 1524 éste se organizó con �Consejo de Indias. El 1 de agosto de 1524 éste se organizó con �carácter independiente y bajo la presidencia del cardenal Loaysa. carácter independiente y bajo la presidencia del cardenal Loaysa.

El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija y El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija y generalmente seguía a la corte en sus desplazamientos. Cuando generalmente seguía a la corte en sus desplazamientos. Cuando en 1561 el rey se radicó definitivamente en Madrid y se instaló en en 1561 el rey se radicó definitivamente en Madrid y se instaló en El Escorial, el Consejo lo hizo en el Alcázar Viejo y, más tarde, El Escorial, el Consejo lo hizo en el Alcázar Viejo y, más tarde, cuando se construyó el Palacio Real, éste pasó a residir en el cuando se construyó el Palacio Real, éste pasó a residir en el Palacio de los Consejos. Palacio de los Consejos.

l recién fundado organismo era la más alta autoridad l recién fundado organismo era la más alta autoridad legislativa y administrativa del imperio americano después legislativa y administrativa del imperio americano después del rey. Estaba dividido en tres departamentos; dos del rey. Estaba dividido en tres departamentos; dos dedicados a materias de gobierno y uno de justicia. Los dedicados a materias de gobierno y uno de justicia. Los consejeros eran togados o bien de capa y espada, pero consejeros eran togados o bien de capa y espada, pero todos hombres distinguidos en el servicio de ultramar. El todos hombres distinguidos en el servicio de ultramar. El número de estos consejeros fue de cinco, con dos número de estos consejeros fue de cinco, con dos secretarios, un promotor fiscal, un relator, un oficial de secretarios, un promotor fiscal, un relator, un oficial de cuentas y un portero. cuentas y un portero.

El Consejo tenía funciones meramente consultivas. Los El Consejo tenía funciones meramente consultivas. Los acuerdos adoptados sobre cualquier asunto, tras las acuerdos adoptados sobre cualquier asunto, tras las respectivas deliberaciones, eran elevados al rey en un respectivas deliberaciones, eran elevados al rey en un documento denominado consulta, en el margen del cual el documento denominado consulta, en el margen del cual el soberano escribía su decisión final. Una vez conocida la soberano escribía su decisión final. Una vez conocida la voluntad real, se redactaba la disposición definitiva para voluntad real, se redactaba la disposición definitiva para su promulgación y ejecución. su promulgación y ejecución.

        

                 

El 25 de agosto de 1600, se estableció la Junta de Guerra de Indias, uno de los organismos más influyentes dentro del Consejo. La creación de ésta obedeció a la preocupación especial que requerían los negocios y materias de guerra. También, a semejanza del Consejo de Castilla, el de Indias tenía una Cámara, llamada de Indias, encargada de la distribución de mercedes y de proponer al rey los nombramientos en los oficios seculares y eclesiásticos (Real Patronato). A comienzos del siglo XVII se conformaron, dentro del Consejo, cuatro secretarías, siendo las más importantes y duraderas las encargadas de los virreinatos de Nueva España y Perú. La administración del Consejo de Indias progresivamente se fue tornando más lenta y burocrática. Además, durante el siglo XVII, la debilidad de los monarcas que entregaron el gobierno a funcionarios allegados a la corte (llamados Validos), influyó negativamente en la eficiencia del Consejo.

El virreinato de Nueva EspañaEl virreinato de Nueva España

Consumada la Consumada la caída del imperio aztecacaída del imperio azteca a manos de Hernán Cortés y a manos de Hernán Cortés y enfrentados los españoles a la inmensidad de sus nuevos dominios, en enfrentados los españoles a la inmensidad de sus nuevos dominios, en 1535 fue establecido el virreinato de Nueva España. Su territorio 1535 fue establecido el virreinato de Nueva España. Su territorio abarcó una gran extensión cuyo centro natural sería el valle de México. abarcó una gran extensión cuyo centro natural sería el valle de México. Sobre los cimientos de la monumental Sobre los cimientos de la monumental TenochtitlanTenochtitlan se erigió la ciudad se erigió la ciudad de México, sede de la corte virreinal durante todo el período colonial. El de México, sede de la corte virreinal durante todo el período colonial. El primer virrey fue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los primer virrey fue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los límites del virreinato comprendieron, por el sur, toda la América Central límites del virreinato comprendieron, por el sur, toda la América Central (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica), salvo la (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica), salvo la gobernacióngobernación de Castilla de Oro con la estratégica ciudad de Panamá. de Castilla de Oro con la estratégica ciudad de Panamá. Por el este, incluyó al golfo de México y al mar de las Antillas. Sin Por el este, incluyó al golfo de México y al mar de las Antillas. Sin embargo, el territorio isleño compuesto por las pequeñas y grandes embargo, el territorio isleño compuesto por las pequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico entre otras), no formó Antillas (Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico entre otras), no formó parte de Nueva España, constituyendo gobernaciones independientes. parte de Nueva España, constituyendo gobernaciones independientes. Al norte, la frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a Al norte, la frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a medida que las huestes españolas doblegaban la resistencia que medida que las huestes españolas doblegaban la resistencia que oponían los oponían los temidos pueblos chichimecastemidos pueblos chichimecas. La jurisdicción de Nueva . La jurisdicción de Nueva España incluyóEspaña incluyó

Sobre los cimientos de la monumental Sobre los cimientos de la monumental TenochtitlanTenochtitlan se erigió la ciudad de se erigió la ciudad de México, sede de la corte virreinal durante todo el período colonial. El México, sede de la corte virreinal durante todo el período colonial. El primer virrey fue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los límites primer virrey fue don Antonio de Mendoza, conde de Tendilla. Los límites del virreinato comprendieron, por el sur, toda la América Central del virreinato comprendieron, por el sur, toda la América Central (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica), salvo la (Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Costa Rica), salvo la gobernacióngobernación de Castilla de Oro con la estratégica ciudad de Panamá. Por de Castilla de Oro con la estratégica ciudad de Panamá. Por el este, incluyó al golfo de México y al mar de las Antillas. Sin embargo, el el este, incluyó al golfo de México y al mar de las Antillas. Sin embargo, el territorio isleño compuesto por las pequeñas y grandes Antillas (Cuba, territorio isleño compuesto por las pequeñas y grandes Antillas (Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico entre otras), no formó parte de Nueva Santo Domingo y Puerto Rico entre otras), no formó parte de Nueva España, constituyendo gobernaciones independientes. Al norte, la España, constituyendo gobernaciones independientes. Al norte, la frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a medida que las frontera del virreinato fue avanzando gradualmente y a medida que las huestes españolas doblegaban la resistencia que oponían los huestes españolas doblegaban la resistencia que oponían los temidos pueblos chichimecastemidos pueblos chichimecas. La jurisdicción de Nueva España incluyó, . La jurisdicción de Nueva España incluyó, finalmente, gran parte de la zona occidental de los actuales estados de finalmente, gran parte de la zona occidental de los actuales estados de California, Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, Nevada y parte de California, Texas, Nuevo México, Arizona, Utah, Nevada y parte de Colorado, pertenecientes a Estados Unidos desde 1848. Hacia el oeste Colorado, pertenecientes a Estados Unidos desde 1848. Hacia el oeste Nueva España limitaba con el Océano Pacífico hasta que se le agregó la Nueva España limitaba con el Océano Pacífico hasta que se le agregó la administración de las Islas Filipinas, conquistadas en 1564 por la administración de las Islas Filipinas, conquistadas en 1564 por la expedición de López de Legazpi. expedición de López de Legazpi.

La población de Nueva España sufrió altibajos a La población de Nueva España sufrió altibajos a lo largo de todo el período colonial, siendo muy lo largo de todo el período colonial, siendo muy difícil determinar con exactitud su número. difícil determinar con exactitud su número. Diversos investigadores de la demografía Diversos investigadores de la demografía americana han publicado cifras de población muy americana han publicado cifras de población muy disímiles, debido a la escasez y poca disímiles, debido a la escasez y poca confiabilidad en los censos y en las fuentes sobre confiabilidad en los censos y en las fuentes sobre población regional americana. El cuadro que población regional americana. El cuadro que presentamos a continuación, con datos tomados presentamos a continuación, con datos tomados de la de la Historia social y económica de España y Historia social y económica de España y AméricaAmérica dirigida por J.Vicens-Vives, nos parece dirigida por J.Vicens-Vives, nos parece uno de los más completos para captar las uno de los más completos para captar las principales tendencias demográficas de la época. principales tendencias demográficas de la época.

Consejo de indiasConsejo de indias

Las atribuciones del Las atribuciones del Consejo de IndiasConsejo de Indias eran de una amplitud y eran de una amplitud y de una variedad que comprendía todas las materias de una variedad que comprendía todas las materias concernientes a gobierno, justicia, guerra y hacienda. concernientes a gobierno, justicia, guerra y hacienda.

Las funciones de este organismo estaban resumidas en la Las funciones de este organismo estaban resumidas en la ordenanza N 2 de 1571, donde el rey establecía que "dicho �ordenanza N 2 de 1571, donde el rey establecía que "dicho �Consejo tenga la jurisdicción suprema de todas nuestras Consejo tenga la jurisdicción suprema de todas nuestras Indias Occidentales, descubiertas y que se descubrieren, y Indias Occidentales, descubiertas y que se descubrieren, y de los negocios que de ella resultaren y dependieren". de los negocios que de ella resultaren y dependieren".

En uso de sus facultades gubernativas, el Consejo proponía al monarca el nombramiento de los cargos de virreyes, presidentes de Audiencias, gobernadores, oidores, fiscales y, en general, todos los puestos significativos en América. Asimismo vigilaba el cumplimiento y la observancia de las normas dictadas desde la península. El Consejo podía proponer al rey la aprobación de nuevas disposiciones legales para Indias, así como la derogación o modificación de las existentes.

En el terreno militar, el Consejo intervenía en todos los En el terreno militar, el Consejo intervenía en todos los temas relacionados con la organización bélica y defensa temas relacionados con la organización bélica y defensa de las colonias ultramarinas, expediciones de conquista de las colonias ultramarinas, expediciones de conquista y cualquier asunto relativo al plano castrense. Hasta y cualquier asunto relativo al plano castrense. Hasta 1557 dispuso de competencia en las cuestiones de la 1557 dispuso de competencia en las cuestiones de la hacienda indiana, fiscalizando las distintas cajas reales y hacienda indiana, fiscalizando las distintas cajas reales y disponiendo de los recursos generados por los nuevos disponiendo de los recursos generados por los nuevos territorios, recibidos a través de la territorios, recibidos a través de la Casa de ContrataciónCasa de Contratación. . Por último, cabe mencionar que la actuación del Consejo Por último, cabe mencionar que la actuación del Consejo de Indias se caracterizó por un exceso de burocracia, de Indias se caracterizó por un exceso de burocracia, una exasperante lentitud en la adopción de decisiones y una exasperante lentitud en la adopción de decisiones y muchas veces fue utilizado para satisfacer los intereses muchas veces fue utilizado para satisfacer los intereses de sus propios consejeros. de sus propios consejeros.

Las gobernacionesLas gobernaciones El avance de los El avance de los conquistadores españolesconquistadores españoles a través a través

del Nuevo Mundo y la voluntad de permanecer en él, del Nuevo Mundo y la voluntad de permanecer en él, obligó a la corona a dividir el territorio en unidades obligó a la corona a dividir el territorio en unidades políticas administrativas que se denominaron políticas administrativas que se denominaron gobernaciones. Estas generalmente fueron otorgadas gobernaciones. Estas generalmente fueron otorgadas al jefe de la hueste conquistadora por medio de las al jefe de la hueste conquistadora por medio de las capitulaciones respectivas, y en general, confirmadas capitulaciones respectivas, y en general, confirmadas después por el rey como premio y a la vez como único después por el rey como premio y a la vez como único medio de mantener cierto control sobre el desarrollo de medio de mantener cierto control sobre el desarrollo de la colonización. Al comienzo del período colonial este la colonización. Al comienzo del período colonial este nombramiento tuvo un carácter hereditario. nombramiento tuvo un carácter hereditario.

El virreinato de rió de El virreinato de rió de plata plata

En 1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, con capital en En 1776 se creó el virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires e integrado por las gobernaciones del Río de la Buenos Aires e integrado por las gobernaciones del Río de la Plata, Córdoba del Tucumán, Paraguay y el Alto Perú. Este último Plata, Córdoba del Tucumán, Paraguay y el Alto Perú. Este último fue incorporado con la intención de cubrir los gastos de su fue incorporado con la intención de cubrir los gastos de su administración y funcionamiento con los ingresos fiscales administración y funcionamiento con los ingresos fiscales provenientes de la producción de plata potosina. La fundación de provenientes de la producción de plata potosina. La fundación de esta nueva unidad político-administrativa respondió esta nueva unidad político-administrativa respondió esencialmente a factores internos y externos. En primer lugar, la esencialmente a factores internos y externos. En primer lugar, la rivalidad comercial entre Buenos Aires y Lima generó un clima de rivalidad comercial entre Buenos Aires y Lima generó un clima de enfrentamiento y separación que amenazó los intereses enfrentamiento y separación que amenazó los intereses económicos de la corona. En el ámbito externo influyeron tanto la económicos de la corona. En el ámbito externo influyeron tanto la presencia de contingentes portugueses en la estratégica colonia presencia de contingentes portugueses en la estratégica colonia de Sacramento frente a de Sacramento frente a Buenos Aires,Buenos Aires, como las incursiones de como las incursiones de ingleses y franceses en la Patagonia e islas Malvinas del extremo ingleses y franceses en la Patagonia e islas Malvinas del extremo sur. sur.

Economía y sociedad en el mundo Economía y sociedad en el mundo colonial colonial

La corona española, una vez consolidado el dominio de gran parte de La corona española, una vez consolidado el dominio de gran parte de los territorios americanos, creó una estructura económico-social cuyo los territorios americanos, creó una estructura económico-social cuyo principal objetivo fue la explotación de las numerosas riquezas de las principal objetivo fue la explotación de las numerosas riquezas de las Indias. Indias.

Sin duda, hay varios aspectos económicos (moneda, industria y Sin duda, hay varios aspectos económicos (moneda, industria y artesanado, etc.) que, por las características de este software, no artesanado, etc.) que, por las características de este software, no podremos abordar. Aquí nos centraremos en los cuatro grandes temas podremos abordar. Aquí nos centraremos en los cuatro grandes temas de la economía colonial: de la economía colonial: minería,minería, agricultura,agricultura, comerciocomercio y y trabajo.trabajo.

De hecho, la obtención de metales preciosos constituyó la mayor De hecho, la obtención de metales preciosos constituyó la mayor preocupación de los conquistadores españoles. A ésta se sumó, más preocupación de los conquistadores españoles. A ésta se sumó, más adelante, un importante desarrollo agropecuario. adelante, un importante desarrollo agropecuario.

En este esfuerzo el tráfico comercial entre la metrópoli y sus colonias En este esfuerzo el tráfico comercial entre la metrópoli y sus colonias generó una generó una interdependenciainterdependencia que ayudó a España a alcanzar un lugar que ayudó a España a alcanzar un lugar preeminente en la Europa moderna. preeminente en la Europa moderna.

Por otra parte, la Por otra parte, la sociedad mestizasociedad mestiza de las Indias surgió de la de las Indias surgió de la confluencia de tres vertientes étnicas originarias de América, Europa y confluencia de tres vertientes étnicas originarias de América, Europa y África. Característica fundamental de esta sociedad fue su marcada África. Característica fundamental de esta sociedad fue su marcada jerarquización, determinada en gran medida por el color de la piel. jerarquización, determinada en gran medida por el color de la piel.

mineriamineria

La minería en la America La minería en la America española se centró en la española se centró en la extracción de metales preciosos, extracción de metales preciosos, es decir, plata y, en menor es decir, plata y, en menor medida, oro. Los minerales de medida, oro. Los minerales de baja ley (cobre, estaño, plomo, baja ley (cobre, estaño, plomo, etc.) fueron explotados muy etc.) fueron explotados muy escasamente, si bien eran escasamente, si bien eran corrientes. Especialmente en los corrientes. Especialmente en los Andes, en territorios de la Andes, en territorios de la Audiencia de Charcas, existían Audiencia de Charcas, existían yacimientos de estos metales. yacimientos de estos metales.

En un comienzo los nativos En un comienzo los nativos fueron violentamente fueron violentamente presionados para que revelaran presionados para que revelaran la procedencia del oro de sus la procedencia del oro de sus adornos. Luego, la ininterrumpida adornos. Luego, la ininterrumpida búsqueda de metales preciosos búsqueda de metales preciosos permitió a los españoles el permitió a los españoles el hallazgo de importantes hallazgo de importantes yacimientos mineros, sobre todo yacimientos mineros, sobre todo a partir de la segunda mitad del a partir de la segunda mitad del siglo XVI. siglo XVI.

Las minas de oro de Carabaya, Las minas de oro de Carabaya, Antioquia, Chocó, Popayán y Antioquia, Chocó, Popayán y Zaruma y las de plata de Taxco, Zaruma y las de plata de Taxco, Guanajuato, Zacatecas, Guanajuato, Zacatecas, PotosíPotosí o o Castrovirreina impulsaron el Castrovirreina impulsaron el desarrollo económico indiano. desarrollo económico indiano. Una verdadera fiebre por la Una verdadera fiebre por la riqueza fácil se apoderó de los riqueza fácil se apoderó de los europeos, cuyo principal lazo de europeos, cuyo principal lazo de unión con América será, en unión con América será, en adelante, la producción minera y adelante, la producción minera y el comercio que se desarrolló en el comercio que se desarrolló en torno a ésta. torno a ésta.