PROFESOR: ALEXIS J. JIMNEZ B.

El movimiento de deriva de los continentes y de la expansin del fondo ocenico que afect a la Pangea a finales del perodo Jursico (hace 140 millones de aos mesozoica) comenz lentamente a dividirla y separarla, por lo que, surgen los continentes que hoy denominamos Amrica del Norte y del Sur (entre otros) y la dorsal medio ocenica (Atlntica).

Todo este proceso fue definiendo un ocano Atlntico del norte geolgicamente joven. Como el movimiento de deriva y expansin fue alejando a la Amrica del norte de Europa, de frica del norte y de Amrica del Sur, el Atlntico se expande, con lo cual se conecta con el ocano Pacfico a travs del lugar que hoy ocupa la Amrica Central.

Escenario Geolgico que precede al surgimiento del Istmo de Panam

Hace 80 millones de aos en el perodo

Cretcico tardo (era mesozoica), el ocano Atlntico en expansin, se ampla hacia el sur separando frica de Amrica del Sur y completando la dorsal medio ocenica. Al mismo tiempo, el punto caliente de las Galpagos inicia una gran efusin de basalto, la cual posteriormente se convertir en la placa Caribe.

Al inicio del Mioceno, hace 20 millones de

aos finales del terciario, era Cenozoica, la placa Caribe se haba extendido considerablemente hacia el este, y el paso ocenico entre el arco volcnico de Amrica Central recin formado y Amrica del Sur, estaba bien desarrollado. Adems la placa Faralln (sumergida) se separa en dos unidades, al norte placa Cocos y al sur placa Nazca.

Como resultado de estos movimientos de

placas se fue cerrando el paso ocenico, entre el Caribe y el Pacfico. El arco volcnico de Amrica Central se extiende hacia el este hasta que finalmente colisiona con Amrica del Sur.

Durante el mioceno (de 16 a 15

millones de aos) terciario, el Istmo de Panam en su mitad occidental presentaba un arco volcnico insular, rodeado de un mar somero y la parte oriental an era un ocano profundo.

Surgimiento del Istmo de Panam

En el Mioceno tardo (de 7 a 6 millones de aos) en la

mitad occidental del Istmo panameo se haba ampliado el arco volcnico insular y por ende haba disminuido la plataforma continental, mientras que en la oriental ya haban surgido arcos volcnicos rodeados de un mar somero.

En el Plioceno tardo, hace unos 3 millones de aos, el Istmo se haba levantado casi en su totalidad, mantenindose slo dos corredores o pasos marinos, el corredor Canal y el corredor Atrato, compartido con Colombia.

Creemos que el Istmo de Panam

separ el ocano Pacfico del mar Caribe hace menos de tres millones de aos, entre el plioceno y el pleistoceno, al cerrarse los pasos marinos ya mencionados.