El peligro de las minas a cielo abiertoSe las llamaminas a cielo abiertoo tambin se las conocen comominas a tajo abiertopara diferenciarlas de aquellas minas en las que la extraccin del mineral se consigue excavando galeras subterrneas.La minera a cielo abierto supone dinamitar la roca superficial y llevarla a pequeas dimensiones; montaas enterasson convertidas en rocas, su extraccin empieza con laperforacin y voladura de la roca.Son minas de superficie que adoptan laforma de grandes fosas en terraza, cada vez ms profundas y anchas. Un ejemplos clsico de minas a cielo abierto es laMina de Chuquicamatapertenece a la Corporacin del Cobre (Codelco), principal empresa chilena en la minera metlica, y es la ms grande del mundo con una forma elptica que comprende enormes dimensiones de 4,3 kilmetros de largo, 3 kilmetros de ancho y 800 metros de profundidad.Diversos informes cientficos determinaron que durante lafase de explotacin, los principalesimpactos ambientalescausados por la minera a cielo abierto son: Modifica la superficie terrestre del rea de explotacin: devasta laestructura del sueloproduciendo cambios severos en la morfologa del terreno. Eliminacin delsuelo y resecamientoen la zona circundante. Disminuye el rendimientoagrcola y agropecuario. El impacto sobre lafloraes de gran magnitud, implica laeliminacin de la vegetacin y los bosquesen el rea de operaciones. Destruccin y modificacin de la flora en el rea circunvecina. Provocapresin sobre los bosquesexistentes en reas vecinas que pueden llegar a destruirse por los impactos de la explotacin. El entorno queda afectado porque se transforma radicalmente, pierde su atraccin escnica o paisajstica, sumada la contaminacin sonora por el ruido producido por las distintas operaciones:trituracin y molienda,generacin de energa, transporte, carga y descarga de materiales, etctera. Lacontaminacin del airepor impurezas slidas:polvos y combustibles txicosen suspensin, vapores y emanaciones gaseosas de cianuro, xidos de nitrgeno y dixido de azufre, capaces de penetrar en los pulmones humanos y animales. Contaminacin de las aguas superficiales: por los residuos slidos finos que pueden elevar la capa de sedimentos de los ros y arroyos de la zona. Contaminacin de lasaguas subterrneas o freticas, conaceiteusado, con reactivos, con sales minerales, provenientes de las pilas o botaderos de productos slidos residuales de los procesos de tratamiento, as como el agua de lluvia que cae sobre ellos.Adems, est prohibido volar encima de las minas ya que se han producido accidentes de helicpteros debido a lafuerza de succinhacia su interior.Adems de su impacto ambiental, los problemas para la salud humana tambin se incrementan: Los gases, polvo en suspensin, ruidos y vibraciones de la maquinara y explosiones pueden afectar a los habitantes prximos a estas minas, en forma de enfermedades respiratorias o del sistema nervioso.El incumplimiento de las normas legales y la descoordinacin de los organismos encargados del control de esta actividad minera han agravado el deterioro medioambiental, aunque segn diversos expertos, la situacin ha mejorado en los ltimos aos. En la actualidad, la estricta normativa que recae sobre las explotaciones mineras regula la composicin de los vertidos, las emisiones contaminantes o la recuperacin del paisaje afectado. Asimismo, los estudios de impacto ambiental contribuyen a evitar posibles errores y deterioros ambientales originados durante los trabajos de extraccin.La mayor parte de los problemas derivados de la actividad minera persisten durante largos periodos de tiempo. Por ello, la aplicacin de medidas correctoras resulta esencial. Los expertos hablan de tres aspectos clave a la hora de gestionar una explotacin minera de la manera ms respetuosa posible con el entorno: Prevencin del impacto, antes o durante las labores de explotacin; restauracin del terreno, devolvindole en lo posible su aspecto original; y remediacin, tratando de solucionar los problemas que la restauracin no ha sido capaz.Cmo conseguir minas a cielo abierto ms ecolgicasLos expertos ofrecen una serie de recomendaciones a la hora de gestionar una explotacin minera de superficie y de recuperar posteriormente la zona: Extraccin selectiva de los materiales y utilizacin de redes de drenaje y depuracin de vertidos. Reutilizacin de los escombros, que pueden ser aprovechados como material para firmes de carretera, hormigones, materiales cermicos; como fuente de energa en el caso del carbn; como fertilizante para la agricultura; o como elemento para restaurar suelos degradados. Restauracin del terreno, rellenando la cavidad minera utilizando las balsas y escombreras. Cuando esto no es posible, se utiliza la denominada minera de transferencia, que recupera una zona del yacimiento mediante los materiales que se extraen en otra zona del mismo. Mantenimiento de los diques de contencin de lodos, con lo que se pueden evitar catstrofes ecolgicas. Remediacin de los terrenos favoreciendo la formacin demicorrizas, usando lodos ricos en nutrientes, o aadiendo cal para neutralizar la acidificacin. Posteriormente, se procede a la introduccin de especies vegetales, siendo recomendable el sembrado de trbol u otras leguminosas.