el oro en nariño

Sebastián Eraso – Richard Luna - Sebastián zarama

INFORME SOBRE LA PRACTICA EN LA ZONA AURIFERA UBICADA EN LOS MUNICIPIOS DE LA LLANADA Y LOS ANDES-SOTOMAYOR:

Esta práctica consistió en una salida de campo a los municipios de Los Andes-Sotomayor y La Llanada, estas regiones son conocidas por destacarse en diversos campos como la agricultura con el café, pero sobre todo en el campo de la minería, puesto que la producción de oro es muy reconocida, no solo a nivel regional y nacional, sino también internacionalmente, esto se debe a que el oro explotado, en estas zonas es de muy alta calidad, y es exportado con muy buenos estándares.

Estos municipios se sitúan en la Zona Centro del departamento de Nariño, en una parte importante y

estratégica llamada “El nudo de los Pastos” donde inicia las cordilleras, desde San Juan de Pasto, son aproximadamente 4 horas donde se atraviesa parte de la cordillera occidental a la central, por ende, es un lugar donde podemos encontrar muchas montañas y por ende gran cantidad de suelos y rocas, entre ellas se encuentra las plutónicas, donde existe mayor probabilidad de encontrar minerales importantes y metales preciosos, entre ellos el oro.

La salida de campo consistió de dos días: En el primer día se reconoció una de las minas más importantes del municipio de La Llanada llamada El Canadá y entrar a alguna de sus vetas, también accedimos a una de las plantas de beneficio más laureadas a nivel nacional, además de conocer cómo se funde el oro y la forma de sacar la ley. El segundo día se visitó las plantas de beneficio situadas en la zona de Los Andes-Sotomayor y las instalaciones de CORPONARIÑO situado en el municipio anteriormente mencionado.

Siguiendo entonces el cronograma planteado viajamos al municipio de La Llanada a conocer la mina de El Canadá y la primera veta visitada se la conoce con el nombre de “Las Moscas” en la figura de la derecha podemos observar algunos de los datos más relevantes, otros datos otorgados por el propietario de la veta, revelo que en promedio se extraen 28 gramos de Oro por cada Veta encontrada, este oro aproximadamente tiene 820 de ley y como dato curioso el oro que se extrae de aquí es usado en los premios Cannes en Francia, en sí la mayoría de oro explotado en esta zona es tipo exportación sobre todo al Viejo Continente.

Una vez dentro de la veta recorrimos algunos metros para llegar hasta la zona donde los mineros se encuentran trabajando, se pudo observar que cada quien tiene su labor


importante, no todos son los que van a extraer, sino que también existe uno que se dedica netamente a seleccionar las piedras que hayan quedado luego de “la quema” (término usado por los mineros para referirse a la explosión del anfo en las vetas) así mismo existen otros que se dedican al empaque de material preparación de explosivos y otras cuantas actividades que veremos a continuación.

En las imágenes se puede observar donde se encuentra la zona de los explosivos y también algunos de los mineros en sus labores en la veta.

Por otra parte, también se pudo observar que en la veta se trabaja con algunos dispositivos que ayudan al minero con su trabajo, por ejemplo, algunas motobombas, vagones y motores que ayudan a movilizar los sacos de rocas y algunas veces de residuo más fácilmente, cabe resaltar que los mineros depositan las rocas en costales con una capacidad aproximada de 50 kilogramos, lo cual es un trabajo muy exigente.

En esta imagen podemos observar a uno de los mineros dándonos instrucciones precisas del uso correcto de los vagones

donde se transporta el mineral y algunos de los residuos.


Una vez íbamos descubriendo aspectos importantes en la mina, pudimos encontrar un sitio especial para los mineros, que es la zona de descanso, por lo general, muchos en la ciudad y lejos de la zona de acción, pensamos que los mineros trabajan en condiciones infrahumanas, de sol a sol y que son explotados vilmente por un poco de dinero, tal vez simplemente nos dejamos guiar por la apariencias y opiniones de algunas personas, pero bien dicen que para saber se debe conocer, y al estar adentro de la veta, se pudo observar que la minería organizada, es como una empresa más, y encontrar zonas como estas nos abre los ojos y nos hace reflexionar, ya que el minero no es tratado como un animal como nos hacen creer, sino que así como ellos tienen sus deberes y producidos, también tienen sus derechos, incentivos y zonas donde pueden debatir y compartir. Algo que sinceramente al conocerlo nos deja sumamente asombrados y nos demuestra que no toda la minería es mala, la que destruye y explota sin conciencia es la gran minería, que algunas veces lo hacen de forma indiscriminada, sobre los territorios haciendo daños al medio ambiente y a la sociedad en general, pero al ver la minería a pequeña escala podemos ver que es algo maravilloso y asombroso.

Una vez afuera de la veta, caminamos un poco más, para ir a dos vetas más de la mina, estas vetas están bajo el mando de una mujer, aquí nos damos cuenta que el papel de la mujer en la minería es importante e igualmente valioso que el de un hombre, las mujeres también son unas trabajadoras excepcionales y aunque por obvias razones no pueden hacer trabajos tan forzosos como los hombres, ellas también son vitales para la explotación del oro, al conocer un poco las vetas se pudo mirar que están de una forma muy adecuada, bocaminas con una infraestructura muy bien construida, además de tener algunos metros construidos con la famosa construcción de la puerta alemana, que consiste en formaciones de madera sosteniendo las vías de acceso a la veta.

Una vez terminada la visita a la mina El Canadá, fuimos a la planta de beneficio de la mina visitada, la cual queda a las afueras del casco urbano del municipio de La Llanada, la infraestructura es de muy alta tecnología y lo más importante amigable con el medio ambiente, puesto que todos los procesos realizados son procesos netamente físicos, donde no se incluye en ningún momento ni mercurio ni cianuro, procesos limpios y amigables basados en el peso específico del oro y el tamaño de partícula.

Ahora bien, pasando a la infraestructura como tal de la planta de beneficio, como mencionamos anteriormente los procesos que se utilizan son netamente físicos, esto se debe a que la matriz donde se encuentra el oro, es constituida en gran parte por arseno-pirita, que pasa con este componente, que no tiene afinidad con el cianuro, por ende se debió acudir a técnicas donde no se incluya de estos elementos, técnicas de trituración y molienda, así pues, la planta empieza con la trituradora la cual podemos ver en la imagen, aquí se deposita la matriz para poderla pulverizar para ir liberando el oro de la matriz. El oro liberado con algo de su matriz, se lo transporta por unas canaletas hasta su siguiente estación que es la molienda este paso es sumamente importante


porque aquí ya va juega un papel sumamente importante el peso específico del oro, aquí es donde se recupera la mayor cantidad de oro, simplemente con factores gravimétricos.

En la imagen podemos observar el molino chileno el cual se encarga de la maceracion del mineral y concentracion luego es transportado por bandas las cuales presentan un tela estilo alfombra que se encarga de la retencion particulas de oro, las particulas mas finas no logran ser teneridas por lo cual son tratadas gravimetricamente por medio

de vibracion de mezas concentradoras.

También se observó tanques de oxigenación y columnas de vacío para realizar proceso merrill crower, el cual se encarga de la recuperación del oro por medio de la desoxigenación de la solución áurica, este no se encuentra en funcionamiento debido a las características de la veta puesto que presenta magnesio y el proceso merril crower usa carbón activado para la recuperación que es altamente susceptible a contaminarse con sales de magnesio y calcio.

Como los procesos son netamente físicos (gravimétricos), no garantizan la recuperación total del oro por lo cual parte del mineral queda en solución y en mezcla con los sulfatos, pero debido a su acreditación en fairmined el costo del oro obtenido tiene un valor agregado por cumplir con ciertos parámetros de certificación que hacen posible que este tipo de procesamiento sea sostenible. Aunque se hace evidente la necesidad del mejoramiento en el tratamiento de los residuos por ejemplo los sulfatos son expuestos al ambiente para su posterior oxidación lo cual con lleva la acumulación de grandes masas que ocupan un lugar en el ambiente cada vez en crecimiento por su lenta oxidación, además para su asentamiento se usan piscinas artesanales que requieren de modificación en la tierra y grandes cantidades de agua que posiblemente presenten minerales en solución


que no precipitan de forma gravimétrica. Se destaca un mejor trato a los mineros en condiciones más amigables de trabajo donde la prioridad es la disminución del riesgo laboral con una mina ordena y con personal capacitado donde ellos puedan acceder a un sueldo fijo, prestaciones sociales, estudio para sus familias que se deben garantizar para cumplir con los requisitos de la certificación.

El segundo día se visitó la mina la gualconda solo fue posible conocer el procesamiento del mineral, una vez extraído de la veta este es llevado a la máquina de trituración de

mandíbulas que posteriormente es trasportado a el molino de bolas que se encarga de la molienda del mineral y posterior concentración, luego este pasa a una meza de vibración para la concentración gravimétrica y se deposita en unos canelones que llegan a unos tanques

o piscinas artesanales de sedimentación, el concentrado obtenido pasa a un molino de remolienda hidráulico en el cual se realiza la amalgamación con mercurio y otro tipo de sustancias como ácido cítrico proveniente del limón y urea de la orina debido a que la recuperación del oro por amalgamación con mercurio no es completa se procede a la extracción promedio de la batea. Los residuos son trasportados por un canal a los tanques de sedimentación y los sulfatos provenientes del mineral tratado son depositados

en el ambiente al igual que en la anterior planta de procesamiento se evidencia una acumulación de masa debido al lento proceso de oxidación, se observó una coloración verdosa que es característica del sulfato de cobre, se hace evidente la necesidad del mejoramiento en el tratamiento de agua puesto que una vez se sedimentan los sulfatos el agua es regresada al medio con posibles minerales en solución correspondientes a la composición de la veta y algunas trazas de mercurio.

Se destaca el orden en el procesamiento con una clara capacitación por parte del minero en cada uno de los procesos.

También vistamos la mina nueva Esparta, no fue posible conocer la extracción de la veta pero el procesamiento del mineral se realiza a una mayor escala con una infraestructura más tecnificada donde el transporte de la veta se realiza por medio de cables que funcionan por peso sin la necesidad de usar energía.


Posteriormente pasa a por una selección y por bandas hasta la tulva de grueso y la molienda se realiza en un molino de bolas la concentracion se realiza en un molino chileno a diferenica de las anteriores porcesos se usa lixiviación y metodos de flotacion para la recuperacion del oro esto se lleva acabo en unos contenerdores con capacidad de agitacion.

Es importante mencionar que este proceso de cianuracion (lixiviación) necesita de oxigenación para llevarse a cabo, y condiciones especiales para que suceda la reacción, como control de PH y concentraciones adecuadas de cianuro donde se realiza un tipo de control cualitativo lo cual no es lo más adecuado. Posteriormente se usa zinc y carbón activado con el fin de extraer el oro como la solución estéril (libre de oro) podría contener trazas de cianuro Pasa a una columna para su tratamiento y desoxigenación.


Los residuos son llevados a piscinas artesanales donde se logra la sedimentación de algunos sulfatos y la acumulación de masas además el agua al igual que en los anteriores procesos de las diferentes plantas de beneficio podrían contener minerales en solución y en este caso trazas de cianuro por lo cual se hace necesario mejorar este proceso de tratamiento de residuos.

Finalmente visitamos una planta de beneficio perteneciente a ecuatorianos el proceso de trituración y concentración se realiza por gravimetría pero usan cianuracion para recuperar el oro que permanece en solución , nos encontramos con una planta desordenada con ambiente laboral riesgoso donde el tratamiento de sus residuos es nulo con grandes posos para sedimentación lo que implica una alteración en el ambiente y grades acumulaciones de estos además el retorno del agua que posiblemente contenga minerales en solución al medio donde existen cultivos aledaños.

Visitamos el lugar donde se refina el oro obtenido en las plantas de beneficio este se lleva acabo a altas temperaturas donde una mezcla de gas propano con acetileno proporciona la temperatura necesaria para su fundición el cual Se separa de los metales, y queda un residuo correspondiente a las impurezas presentes en el oro y la aplicación antes de la fundición de ácido nítrico. Hace que el oro obtenido se encuentre puro puesto que el ácido nítrico reacciona con metales que no sean oro. Además se identificó un proceso físico para determinar la ley del oro. Por medio de la diferencia de peso en el agua y en seco.

La experiencia tan cercana a la extracción, procesamiento y refinación del oro cambia el concepto creado por los medios donde La minería artesanal o pequeña escala (MAPE) del oro como una de las principales actividades económicas en ciertas regiones del país generalmente donde carece la presencia del estado como se evidencia en los andes Sotomayor se ha catalogado como una actividad con grandes repercusiones sociales, ambientales mal asociadas con actividades de explotación de minería Ilegal, pobreza y daño ambiental. Las políticas colombianas no diferencian la pequeña minería por lo cual es difícil garantizar una estándar adecuado para la legalidad puesto que las exigencias se ajustan a la explotación minera a gran escala como el 72 % de la explotación minera en Colombia se realiza de forma artesanal es necesario fortalecer e incentivar la explotación minera responsable con el fin mitigar el impacto ambiental, social y económico basándose en los buenos resultados obtenidos por diferentes países para superar los riesgos que representa la minería consolidado una minería estable con una


economía fuerte y dinámica1 , es así como el tipo de minería llevada a cabo en Sotomayor es un ejemplo de minería responsable en caminada a solucionar aspectos sociales esta actividad es una alternativa a los cultivos ilícitos que se observan en la región , por lo cual debería ser apoyada por organismos gubernamentales como corponariño que fortalezca algunos procesos y le dé soluciones viables para cambiar el concepto de la minería y dar a conocer a la minería como una alternativa al desarrollo. Por el contrario nos encontramos que los laboratorios de coorponariño a pesar de tener una buena infraestructura se encuentran descuidados.

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