EL ORIGEN DE ROMA

TEMA 12

ROMA Y SU IMPERIO

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753 a.C. 476 d.C.

• La historia de Roma comprende desde la fundación de la ciudad, en el año 753 a.C. hasta la caída del imperio romano de occidente, ocurrida en el año 476 d.C.

• En tan dilatado espacio de tiempo se distinguen tres periodos identificados por sus diferentes sistemas de gobierno: la Monarquía, la República y el Imperio

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Geografía de Italia

• La Península Itálica ocupa un lugar estratégico entre el Mediterráneo oriental y el occidental.

4http://www.youtube.com/watch?v=UQ1UjBdsp9k&feature=fvwrel

• Es un territorio montañoso, limitado al norte por la cordillera de los Alpes y recorrido de norte a sur por los montes Apeninos.

• La ciudad de Roma se fundó en el centro de este territorio.

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Población de Italia

En el siglo VIII a.C., la Península estaba habitada por diversos pueblos:

– Los celtas y ligures en el norte

– Los etruscos, los latinos y otros pueblos itálicos en el centro

– Los griegos en el sur (la Magna Grecia)

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La fundación de Roma

Según la leyenda, tuvo lugar en el año 753 a.C., cuando se unieron algunas tribus latinas instaladas sobre siete colinas cercanas a la desembocadura del río Tíber.

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El lugar elegido era idóneo para el asentamiento humano por sus condiciones estratégicas para la defensa gracias a la protección del río y de las colinas, y para el comercio fluvial y terrestre, dado que se encontraba en la encrucijada de rutas norte-sur y este-oeste.

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La leyenda de la fundación de Roma

Eneas, príncipe troyano hijo de Anquises y de Afrodita, consigue escapar a la toma de Troya por los griegos, con su padre, Anquises y con su hijo, Ascanio, que adopta el nombre de Ilius o Iulus.

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Viajes de Eneas

Después de salir de Troya, donde pierde a su esposa, Eneas inicia un largo viaje cuyas aventuras relata Virgilio en su famosa Eneida.

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Eneas relata a Dido la caída de Troya, Guerin.

Su primera escala fue en Cartago, donde la reina Didose enamoró de él. Eneas decidió quedarse junto a ella, pero el dios Hermes le ordenó partir: no era allí donde cumpliría su destino. Eneas dejó entonces Cartago y Dido, enloquecida de dolor, se suicidó.

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Eneas y la sibila en los infiernos, Jan Bruehel

Durante sus aventuras posteriores, Eneas llegó incluso a descender a los infiernos. Allí se encontró con el espectro de Dido, y quiso explicarle sus razones. Pero ella se negó a perdonarlo.

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Eneas venciendo a Turno, por Lucas Giordano (1634-1705)

Finalmente, nuestro héroe llegó a la costa del Lacio, en la península itálica. Allí gobernaba el rey Latino. Sobre su hija, Lavinia, pesaba una profecía: no debía casarse hasta que no llegara de muy lejos el extranjero que le estaba destinado. Fue por eso que la llegada de Eneas enfureció a Turno, el ambicioso primo y pretendiente de la muchacha, que se alió al rey de los etruscos para hacerse con las tierras de Latino.

Eneas encabezó la resistencia. Tras algunas sangrientas batallas, Turno fue derrotado. Eneas se casó entonces con Lavinia y tuvo con ella un hijo, Silvio.

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Con el paso de los años encontramos en el trono de Alba Longa al rey Numitor. Pero su hermano Amulio le despoja del trono y se autoproclama rey. Para evitar que los hijos de Numitor reclamen sus derechos, asesina a los hijos varones y hace sacerdotisa vestal a la única hija, Rea Silvia, obligándola así a mantener el voto de castidad.

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Marte y Rea Silvia, Rubens, Liechtenstein Museum, Viena

Pero esta, amada por el dios Marte, tuvo dos hijos gemelos, Rómulo y Remo.

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• El malvado rey ordena que los niños sean arrojados al Tíber. Los esclavos encargados de ello dejan el cesto cerca de la orilla, en un sitio poco profundo... Entonces el nivel de las aguas baja y el cesto queda estancado entre unos juncos. Al llanto de los pequeños acude una loba que los lleva a su cueva y los amamanta a la sombra de una higuera 17

• Más tarde pasa por allí un pastor llamado Faústulo; lleno de asombro, recoge a los niños y los hace criar por su mujer Larentia.

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Cuando Rómulo y Remo llegan a la mayoría de edad, Faústulo les revela el secreto de su descendencia. Los dos hermanos se ponen en marcha hacia Alba Longa, matan al usurpador y restituyen el trono a su abuelo Numitor y ellos deciden fundar una nueva ciudad en el lugar en el que habían sido salvados de una muerte segura.

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Se decide, por tanto, que Rómulo sería rey. Tomó un arado y trazó los límites de la ciudad y comenzó a construir una muralla a su alrededor. Remo, despechado por no haber sido el elegido, comenzó a burlarse de Rómulo.Rómulo se irritó tanto que no pudo contenerse, tomó una espada y en el fragor de la lucha mató a Remo. Al momento Rómulo advirtió que la misma suerte tendría cualquiera que se atreviese a desafiarlo o a traspasar la muralla de su ciudad. 20

Fresco del Caballero de Arpino, sala de los Horacios y Curiacios, Museo Capitolino Roma

Pronto surgen desavenencias sobre cuál de los dos debía ser el fundador que diera nombre a la ciudad.Llegan a un acuerdo: esperarán una señal en el cielo que les manifieste la voluntad de los dioses.Remo, en el Aventino, recibe la primera señal: ve seis buitres. Poco después, en el Palatino, Rómulo ve seis buitres.Remo había visto primero las aves…, pero Rómulo había visto más.

Las Sabinas, J. L. David. Museo del Louvre, París

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