El Obrero del Salitre

Aspectos de su vida

Tarapacá en el ciclo Salitrero

El tiempo, el espacio y el sujeto de la Historia

El Tiempo. Ciclo salitrero de Tarapacá

1820 1880 1907 1930

Ciclo de expansión del Salitre

Primeras oficinas

salitreras

Humberstone. Sistema

Shank

Se cierra el ciclo de movimient

o social obrero

Termino del ciclo

de expansión salitrera

El espacio. Ciclo Salitrero de Tarapacá

• La explotación salitrera se localiza en el pie de monte de la Cordillera de la Costa

El Espacio. Enclave Salitrero

Enclave Salitrero

Venta del salitreEuropa

Norteamérica

Atracción mano de obra

Chile, Perú, Bolivia, Argentina

Espacio Funcional Salitrero

El Sujeto de la HistoriaTarapacá Salitrero

Espacio Multinacional

Nueva identidad: El Pampino

El obrero del salitre

• La explotación del salitre se efectúa en las oficinas con instalaciones de maquinarias antiguas muy poca de ellas modernas, que hacen el trabajo más fácil y seguro que

aquellas mas antiguas. En las primeras, los obreros trabajan con grandes sacrificios; en algunas faenas en forma casi cruel;

en las chancadoras, por ejemplo, rodeados de un polvo asfixiante y cegados, y en los cachuchos con un calor abrazador y sin seguridad para el trabajo; por eso las enfermedades y los accidentes son mayores en ellas.

En las segundas, las maquinarias más modernas y perfeccionadas permiten un trabajo más fácil, más

descansado, con menos sacrificio y más seguro porque se han subsanado algunas dificultades y peligros. Se ha dicho con

razón que el problema obrero en el norte, en cuanto se relaciona con el desgaste de la vida y los accidentes del

trabajo, es problema de mecánica e irá disminuyendo con nuevas instalaciones y nuevos sistemas de elaboración.

Labores del salitreI. Faenas de Cateo y Extracción del Caliche: Se ocupan operarios

llamados barreteros, particulares y carreteros. a. Barreteros: son los obreros que abren las calicheras por medio de

barrenos con tiros de pólvora o dinamita, hasta dejar el descubierto el caliche en grandes trozos o colpas. Se le paga a trato por pie de terreno barrenado.

b. Particulares:Son los que extraen los trozos de caliche, los dividen en pedazos más pequeños y los reúnen en los acopios. Se les paga a trato, por carretadas, generalmente según la ley del caliche.

c. Carreteros: Son los que cargan las carretas y las llevan al lugar de elaboración del caliche, hasta los chanchos o chancadoras. Trabajan también a tareas. La mitad, más o menos, de los obreros de una oficina se ocupa en estas faenas.

I. Elaboración de Salitre: Aquí trabajan los acendradores, los llaveros, los desripiadores, los canaleros, los arrolladores, los canchadores y los cargadores.

a. Acendradores o chancadores: son los operarios que trabajan en la trituración del caliche con las máquinas acendradoras o chancadoras, y triturado lo llevan en carros a los cachuchos hasta vaciarlos en éstos en las oficinas donde no hay correas que los lleven desde las chancadoras. Trabajan en grupo de seis a ocho operarios y a trato.

b. Llaveros: son los que atienden los cachuchos donde se disuelve el salitre por medio del agua y del calor. Trabajan al día.

c. Canaleros: son los que atienden la conducción del caldo con salitre a las bateas de enfriamiento. Trabajan también al día.

d. Desripiadores: son los que extraen el residuo del caliche, ripios, barro, de los cachuchos terminado cada cocimiento y después de escurrido el caldo con salitre, y lo llevan al campo de desmonte. Trabajan a trato y en cuadrillas.

e. Arrolladores: son los que amontonan la mitad del salitre cristalizado en cada batea para facilitar su extracción. Trabajan a trato y en cuadrillas.

f. Canchadores: son los que extraen el salitre cristalizado en las bateas y lo llevan a las canchas. Trabajan a trato y en cuadrillas.

g. Cargadores: son los que ensacan y cosen los sacos de salitre en las canchas y lo transportan hasta los carros del ferrocarril. Trabajan a trato en cuadrillas de ocho a diez. Con frecuencia se ocupan en coser sacos. Un treinta por ciento más o menos de los operarios de una oficina se ocupan en estas faenas.

III. Talleres Auxiliares o Maestranzas: Los operarios que trabajan en talleres auxiliares o maestranzas, como fundidores, herreros, carpinteros, etc. Trabajan al día, durante ocho a diez horas.

Oficios y faenas de niños y jóvenes en la pampa salitrera

Según Philippe Aries, la infancia es un concepto construido, corresponde a una determinada percepción de la realidad, existe por tanto, una diferente concepción de lo que es niñez según la

cultura y la sociedad a que corresponda.

En la pampa salitrera los niños y niñas pasaban muy rápido a ser hombres y mujeres respectivamente.

A muy temprana edad despertaban los jóvenes de la pampa al trabajo. Muchos aun niños se incorporaban a faenas extracción, elaboración maestranza y transporte. Algunos muy importantes, curiosos o peligrosos como se verá más adelante.

Pero antes una pregunta: ¿cual es la causa por la cual se incorporan a trabajar los niños o niñas a tan temprana edad?

a) Causa económica (eran una ayuda económica para sus familias)

b) Causa formativa (debía ser aprendiz antes de desarrollar un oficio autónomamente)

Diversos trabajos realizados por los niños en las salitreras

El lonchero: de los mandados. Debía entregar las viandas (una bolsa) generalmente con el nombre del operario. A aquellos clientes que no podían ir a la cantina a comer ya que trabajaban horario completo. Consistía en una botella de te, pan y la comida del día.

El Herramentero: debía estar atento para proporcionar las herramientas a los operarios de la pampa. Partía muy temprano (de madrugada) para llevar las herramientas requeridas. Su preocupación principal era cambiar las herramientas gastadas por otras en condiciones de trabajo.

Los Matasapos: en canchas se acopiaba el salitre desde los carros en el muelle o en los muelles de la oficina, llegaba varios metros de altura, como consecuencia se cristalizaba el salitre y se formaban bolones (“sapos”) que dificultaban la tarea de los llenadores de sacos. Fue una faena entonces que pequeños niños (13 años o menos) triturar esos boloncitos. Por esta razón los llamaban matasapos.

El Cuarteador y el Chavatero: ayudaban a trasladar el caliche ocupándose de que la carreta tirada por mulas llegara bien a su destino. Ambos ayudaban al carretero que era quien dirigía la carreta.

Crianza de animales: alimentación de gallinas, Cuyes, chanchos, etc. También encontramos la faena del “ramadero” quien

trabajaba en el obraje de cueros.

Diversos trabajos realizados por las niñas en las salitreras

Trabajo en la cantina: generalmente realizado con la madre. Las niñas debían ir de madrugada a la pulpería a conseguir comida para el desayuno y las demás comidas del día. Se preocupaban del aseo. Debían preparan la cocina y el comedor, siendo la última cena muy tarde en la noche y el desayuno a eso de las 7 de la mañana.

Otros oficios: empleadas en el servicio domestico, oficios en las oficinas como empaquetadoras en la pulpería.

Los oficios y lo cotidiano de las mujeres de la pampa

Las mujeres pampinas trabajaron tanto o más que los hombres en la pampa salitrera, hay un desconocimiento de esas faena y oficios, y tal ves más importante que ello, un no reconocimiento que su labor constituía realmente un trabajo. Esto se debe a que sus labores no eran administradas directamente por las oficinas.

Sin embargo, encontramos que la mujer desempeñó variados oficios.

Trabajo en la cantina:

era el oficio femenino por excelencia, propio del campamento y al servicio de los obreros.

Eran pensiones donde los obreros pagaban por las “cuatro operaciones” como decian los panpinos: el desayuno, el almuerso, la once y la comida.

Habían desde pensiones pequeñas hasta algunas con 200 o más obreros.

Testimonio: “yo tengo 76 años (1988)… mi mamá trabajaba como pensionista. Había que a las 5 de la mañana, ir a la pupería a comprar el pan, porque la gente tomaba el desayuno a las 6. a las 6 y media tenían que partir… a la pampa. El almuerzo había que tenerlo a las 11. a esa hora llegaban los pampinos a almorzar, tenía uno que tener la botella de te, con su bistec, sus fideos, etc. Lo que uno pone en el segundo ahora eran las onces y desallunos de esos años… pero el trabajo era sacrificao.” (sra. Luisa Campos).

El quehacer en las distintas cantinas es notoriamente similar.

Trabajo de libretera:

Oficio aceptado por la administración salitrera más importante.

Las mujeres tomaban la representación de los obreros para retirar las fichas diariamente.

También estaban encargadas de tratar con la cantinera sobre los gastos de pensión del obrero.

Y por último llevar una cuenta de lo ganado y lo perdido por el obrero.

Es relevante la importancia de las libreteras teniendo en cuanta la gran masa de analfabetos que habían entre los obreros. Podían llegar a tener más de 200 obreros una solo libretera.

¿y como se llega a ser libretera? “yo por ejemplo, iba a buscar la libreta de mi papá y otras personas me decían si le podía sacar la de ellos y asi me fui haciendo de clientes… yo era bien buena para sumar”

Otros Oficios

- Partera

- Nodriza

- Criadoras de animales

- Tejedoras / modistas.

• Los obreros reclamaban la falta de protección.

• Muchos sectores de la burguesia se suman a la protesta para una legislación adecuada.

• “ Ya es hora de exigirles a los capitalistas lo que toda nación civilizada les impone cuando cae algún trabajador herido o cuando muere; ya es hora de que pague ese capitalista el verdadero valor del daño ocasionado, y no esté creyendo de que porque pagó el hospital o los funerales, cumplió con su obligación.

• El defensor de la clase proletaria, Iquique, 4- 06-1904.

• Engels sostiene que esto esta provocado por la repentina afluencia a las grandes ciudades.

• Se manifiesta: Alza de alquileres.• Imposibilidad de algunos de encontrar

alojamiento alguno, mayor habitabilidad de las casas.

• Fenómeno típico de las congestión urbana que produce el capitalismo.

• El espejismo de los altos salarios, los atrae del campo a la ciudad.

• Algunos plantean que la solución a estos problemas es que el obrero se convierta en colaborador de esta empresa capitalista.

• La existencia de conventillos lleva a problemas graves de salud, son los denominados focos de epidemias, que aumentarán notablemente la mortalidad en la población.

• Inexistencia de servicios de higiene pública.• Los periódicos de la época fomentan la

eliminación de estos conventillos.

• En el norte las condiciones de vida no eran mejores.• Habitaban en miserables chozas, hechas con sacos

usados, trozo de hierro.• Posteriormente se construyen los campamentos,

formados por viviendas de cinco metros de frente por diez de fondo, el piso era el propio suelo.

• En cada habitación vivían dos o más familias, si eran solteros se les hacinaba en grupos increíbles, hasta completar el lugar.

• En lota la presencia de las denominadas “ camas calientes”.

• Gran masa analfabeta a nivel nacional: • En 1900 presencia de 114. 410 alumnos

menores de 14 años en primaria.• De ellos 69.351 menores de 10 años.• Pero la presencia siempre fue baja, el

ausentismo a clases, se daba por la necesidad de temprana de trabajar.

• La clase obrera se preocupo por recibir una debida instrucción: en las mutuales.

• Recabarren, se preocupo de la educación de los obreros, en los sindicatos funda escuelas, con la ayuda de estudiantes de la Universidad Fiscal.

• Aumenta paralela a la miseria de las clases populares.

• Sobretodo en momentos de crisis económica.• Medidas en contra.• No terminan con esto.• La justicia.

La Ficha - SalarioFicha tiene 3 aspectos de gran interés:

•Ser el flujo “monetario” del ultimo circulo del proceso de circulación de mercancías que genero el enclave salitrero.

•En la ficha se define un rasgo importante del carácter del enclave capitalista salitrero, especialmente la relación dinero-capital

•Define el supuesto carácter “enajenado” del trabajo salitrero, expresado en el concepto ficha-salario.

El trabajo se enajena cuando es apropiado por un tercero

–El trabajador podía valorar con una precisión notable, cantidad y calidad del caliche y por ende VALORAR SU TRABAJO.

•El valor que estaba en la mente del obrero se traducía a “precio” al discutirlo con el corrector.

•Podemos decir en esta caso que el “precio” es el principal elemento enajenador del obrero al “engañarlo”, con una equivalencia entre valor del caliche (que contiene calidad y cantidad del material, mas el trabajo realizado) y el dinero entregado que permite “acceder al mercado en forma libre”

Este ultimo paso, propio del capitalismo, no se cumple en las salitreras por la existencia de la ficha-salario.

– La ficha- salario define los medios de vida a que el obrero puede acceder.

– Negándole el acceso al mercado, por tanto sabe de inmediato a que mercancías corresponde el producto de su trabajo, a modo de una relación mercancía-dinero-mercancía.

– Aunque un dinero aparente , pues no permitía acceder al mercado capitalista, sino a la monopólica Pulpería

•En la medida que los medios de vida se hiban haciendo mas escasos, era notorio la devaluación de la moneda, la “no equivalencia” entre el producto de trabajo y esas mercancías.

•Fue entonces fácil para el obrero, tomar conciencia de esta asimetría y reclamo insistentemente

•La ficha o el vale impidió una verdadera salarizacion capitalista del obrero del salitre.

La conciencia proletaria pampina

Es el periodo anterior a la post guerra del pacifico y durante el desarrollo de la expansión del ciclo salitrero, donde se puede observar las formas de organización del trabajador urbano de los asentamientos salitreros, expresado en un pensamiento político que no le pertenece fundamentalmente, lo que generaría una pronta reacción de los pampinos.

La vivencia de la condición de explotación a la que eran expuestos los obreros del salitre desencadenaría las luchas reinvidicativas.La gradual toma de conciencia se reflejaría en la formación de organizaciones en que los asalariados del norte encausaron la acción y expresión publica de su explotación.

Un ejemplo de esto son la formación de mancomunales obreras en el área del salitre y el norte minero en general.

Será entonces la experiencia de la lucha, de organización, y el fuerte sentido y contenido de clase de la acción proletaria pampina las que entraran a condicionar e influir fuertemente en el desarrollo de la toma de conciencia de la masa trabajadora urbana a nivel país.