UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID FACULTAD DE FILOSOFA

PROGRAMA DE DOCTORADO ENTRE CIENCIA Y FILOSOFA

TRABAJO DE INVESTIGACIN SEGUNDO AO D.E.A. TTULO:

EL NATURALISMO EMPIRICO EN LA FILOSOFA DE

JOHN DEWEY

ALUMNO: PEDRO JOS SARMIENTO MEDINA

DIRECTOR: DR. JOS LUIS GONZLEZ RECIO

CURSO 2002/2003

INTRODUCCIN 3

CAPTULO I : EL PRAGMATISMO INSTRUMENTALISTA DE JOHN DEWEY 8

SECCIN 1 Breve Noticia Biogrfica de John Dewey ( 1859- 1952) 8

SECCION 2 Dewey y el pragmatismo americano 12

CAPTULO II : PRAGMATISMO Y REFUTACIN DE LA EPISTEMOLOGA CLSICA 25

SECCIN 1 Los problemas epistemolgicos de la filosofa clsica: Bacon y Dewey 25

SECCIN 2 La accin reconstructiva y el concepto pragmatista de experiencia. 34

SECCIN 3 Naturalismo emprico y epistemologa pragmtica. 53

SECCIN 4 El concepto clsico de razn en contraposicin al concepto de

inteligencia pragmatista 74

1. Racionalismo y empirismo en contraposicin con la nocin pragmatista

de experiencia.

2. La inteligencia y el Arco Reflejo

3. Hbito e inteligencia como nociones centrales de su propuesta

SECCIN 5 El concepto pragmatista de lo real y lo ideal. 88

SECCION 6 El significado y las consecuencias de la reconstruccin lgica. 98

CAPTULO III : ANLISIS DE ALGUNOS ELEMENTOS VINCULADOS

A LA PROPUESTA DEWEYANA 104

SECCIN 1 La nocin de experiencia dentro del pragmatismo deweyano 104

SECCIN 2 La estructura del mtodo emprico o denotativo 118

CONCLUSIONES 128

Cronologa de John Dewey 138

Bibliografa 139

2

INTRODUCCION GENERAL.

Uno de los ms serios problemas cientfico-filosficos del siglo XIX, y de bien entrado el

siglo XX, fue el relacionado con las consecuencias derivadas de la teora de la evolucin. Si

bien dicho problema tuvo todo tipo de connotaciones, desde las cientficas, filosfico

teolgicas, sociales, y hasta las de tipo poltico, -como el caso de un juez americano que en

1992 sancion la prohibicin de la enseanza de los contenidos biolgicos que hablaran de

ella-, la evolucin es un hecho hoy incuestionado.

Aunque para la mayora de bilogos es un principio absolutamente evidente, las dificultades

de su demostracin y explicacin tienen races epistemolgicas y por supuesto biolgicas.

De un lado, la lgica de la demostracin y la comprobacin obligan a una comprensin

particular de la ciencia y su modo operativo. En biologa la estructura de la demostracin no es

igual que la caracterstica de la fsica. De otro lado, pueden reconocerse obstculos

estrictamente biolgicos: la evolucin ha transcurrido a lo largo de millones de aos, y el

proceso an contina. Si bien se puede afirmar que la evolucin es un hecho incontrovertible,

no es menos cierto que las diferentes hiptesis evolucionistas propuestas sugieren que ha

podido ocurrir de muchas maneras. Ninguna de las actuales explicaciones en biologa sera

posible sin la idea de evolucin, pero cules sean los mecanismos que rigen el proceso

evolutivo contina siendo discutido, como tambin es objeto de debate la clase de leyes que

encontramos en las teors biolgicas. El concepto mismo de teora, enraizado en la

distincin dicotmica entre lo terico y lo prctico, hace que los problemas epistemolgicos

relacionados con la Evolucin sean todava ms difciles. La oposicin entre lo observable y

lo no observable es parte de las dificultades que encuentra el trabajo cientfico, y semejante

oposicin se torna a veces compleja en el terreno evolutivo.

Ahora bien, la epistemologa de la biologa presenta en general problemas especficos que no

slo afectan a la teora de la evolucin. Algunos de los rasgos y mtodos de la fsica tienen

difcil traduccin en la nueva biologa. La biologa moderna aparece con Darwin y poco

despus de Mendel1, y su desarrollo en el campo mismo de la gentica molecular

contempornea lo ratifica, abriendo un abanico de cuestiones muy interesantes para la filosofa 1 As lo afirma Michael Ruse. (1973) Filosofia de la Biologa. Madrid Alianza.1979

3

de la biologa. Puede hablarse de leyes biolgicas?, bajo qu presupuestos y lmites?

Puede afirmarse que existen enunciados verdaderos, no analticos, en condiciones de

universalidad no restringida en el campo de la biologa? Son posibles los sistemas

axiomticos en el campo biolgico? Qu tipo de actividad realiza el biolgo cuando hace

biologa? Muchos de estos interrogantes hacen del campo de la filosofa de la biologa, un

terreno de nadie.2 Los problemas de la filosofa de la biologa forman parte de un conjunto

de interrogantes de los que se ocupa la filosofa de la ciencia, y la filosofa misma. El presente

trabajo procura mostrar que muchos de estos problemas se remontan al nacimiento mismo de

la filosofa. La filosofa, desde su remoto origen, se ha enfrentado a preguntas en las que

estaban en juego los propios conceptos de experiencia, conocimiento y naturaleza. Como

afirma Castrodeza,3 los primeros epistemlogos fueron los presocrticos. En ellos se vive la

primera secularizacin del pensamiento y tambin en ellos se vive por primera vez el conflicto

entre el creacionismo y el evolucionismo. No obstante, la meta que ha regido la elaboracin de

este trabajo ha sido llevar a un escenario histrico mucho ms prximo el del pragmatrismo

americano el problema de la interpretacin de los viejos problemas filosficos a la luz de la

biologa evolucionista.

El pragmatismo americano, segn Dewey, supone un esfuerzo por replantear el problema del

conocimiento y otros problemas filosficos bajo la influencia del evolucionismo. Su esfuerzo

tiene como propsito evidenciar la unidad de la naturaleza y la experiencia, aduciendo que la

ruptura dicotmica entre stas, generada por la tradicin, no explica de modo satisfactorio el

conocimiento, y que, por el contrario, genera multitud de problemas que hacen de la filosofa

un ejercicio digno de sospecha. De tal ejercicio filosfico se sigue un serio descrdito para la

filosofa, en virtud de que sta no resuelve ni asume responsabilidades sobre los problemas

naturales y urgentes del hombre. Y de aqu nace la necesidad de su reconstruccin, con metas

especficas que la conduzcan a encarar esas responsabilidades.

En el pragmatismo de Dewey, el significado de la experiencia y la reconstruccin de la

filosofa se constituyen en objetos bsicos de reflexin a lo largo de su extensa obra, y de

modo especial entre 1920 y 1940. Las publicaciones fundamentales en las que se ocupa de

2 Ruse (1973) 3 Castrodeza, Carlos. Spanish Studies In The Philosophy Of Sciencie. Oxford, Kluwer Ac. Publishers 1996.

4

estos problemas son: Reconstruction in Philosophy; Experience and Nature, Human Nature

and Conduct, y los distintos ensayos y artculos del perodo recogidos en la bibliografa. El

propsito de este trabajo consiste en estudiar detenidamente la propuesta epistemolgica

deweyana desde la cual puedan reexaminarse ulteriormente los postulados y problemas que

relacionan la evolucin, la biologa y la filosofa de la biologa. Si bien habitualmente se ha

aceptado que el problema del conocimiento es un problema exclusivamente filosfico, la

propuesta de Dewey implica que tal consideracin est ligada a los errores de la tradicin. La

reconstruccin de la filosofa permitir situar este problema en unas nuevas coordenadas, y por

su puesto una reinterpretacin de la actividad cientfica al margen de los condicionamientos y

hbitos intelectuales legados por la tradicin. Siendo este propsito una parte fundamental de

la filosofa de Dewey, el examen de los hechos que en ella vinculan la evolucin con la teora

del conocimiento, y con la filosofa de la biologa en particular, puede establecer nuevas

directrices para la resolucin de importantes problemas epistemolgicos, y de otro lado

rescatar una crtica a la filosofa europea de los ltimos siglos que puede estar vigente. Tal es

el objetivo general de mi proyecto de investigacin, cuya cuya primera parte este tabajo se

detiene en la exposicin y el anlisis del concepto de inteligencia presentado por la propuesta

deweyana4.

La inteligencia, dentro del anlisis practicado por Dewey, se constituye en un hecho abierto a

la observacin, del mismo modo en que lo son otros fenmenos naturales. Se trata de un de las

clases de conducta que refleja la interaccin de las animales con el medio ambiente. De esta

manera, abandonando el idealismo clsico, los propsitos y capacidades individuales quedan

vinculados a la estructura natural de la realidad en la que han sido gradualmente aprendidos y

ejercitados por los sujetos a lo largo de la evolucin; se entienden como esfuerzos adaptativos

al mundo natural, y tambin a la dinmica social. La evolucin es entonces el escenario en que

se suceden los procesos que permiten la emergencia de la inteligencia como algo til en el

control del futuro. Se trata, pues, de una nocin tcnica de inteligencia desde la cual puede

reconstruirse el significado de la filosofa, y de la ciencia, bajo una perspectiva naturalista y

emprica.

4 Esta primera parte corresponde a la primera entrega correspondiente al segundo ao de investigacin.

5

La representacin deweyana de la inteligencia es, por lo tanto, una representacin fundada en

los aspectos pragmticos o instrumentales de sta. Se trata de una concepcin que hace

depender nuestras ideas, instituciones y costumbres del ensayo y el error, y que examina las

consecuencias que todo ello tiene en un sentido social. Tal examen determina que lo

sobrenatural resulta en realidad innecesario, pues es causa de ignorancia y motivo de

inseguridad, opresin y desorden. En las sociedades en que se ha prescindido de tal mbito los

individuos no se encuentran escindidos, y sus esfuerzos racionales no viven la contradiccin

de la pertenencia a dos universos simultneos y diferentes. El nuevo enfoque de la inteligencia

deweyano pretende destruir la supersticin y, purgando la tradicin, abandona todo

racionalismo compensatorio o generador de ilusiones. De esta manera, se quiere convertir en

un camino de cooperacin genuina con la sociedad, en el cual los individuos pueden ampliar la

base de sus oportunidades y de realizaciones.

El trabajo se ha estructurado en tres captulos: el primero de ellos pretende exponer el

pragmatismo de Dewey en el contexto de su biografa y su obra, y dentro de la perspectiva del

pragmatismo como corriente americana. El segundo, ms extenso, contiene seis secciones en

las que se procura examinar la propuesta pragmatista de Dewey, comparndola con algunos

presupuestos de la epistemologa clsica. Se busca en ellas una aproximacin a los conceptos

de experiencia, inteligencia, y hbito; y se valora el alcance de la accin reconstructiva, dentro

del naturalismo emprico que constituye el eje de la filosofa de Dewey, con atencin especial

al concepto de inteligencia pragmtica. Las races biolgicas de esta ltima nocin son

innegables, y el fundamento epistemolgico que se pretende alcanzar es de carcter

autnticamente naturalista en el mejor de sus sentidos. El tercero y ltimo de los captulos

hace un anlisis de algunos de los problemas que su propuesta plantea.

6

El trabajo es, pues, una primera toma de contacto con el pragmatismo, como instrumento que

puede contribuir a redefinir o replantear numerosos problemas que hoy son objeto de

discusin en la filosofa de la biologa. No se trata de una investigacin sobre el pragmatismo

como corriente filosfica en cuanto tal, sino sobre su capacidad para iluminar problemas

especficos de la filosofa de la biologa que sern abordados con mayor profundidad en una

futura tesis doctoral.

7

CAPTULO I : EL PRAGMATISMO INSTRUMENTALISTA DE JOHN DEWEY

SECCIN 1: Breve Nota Biogrfica sobre John Dewey ( 1859- 1952)

Quin es John Dewey? De Dewey se afirma que es uno de los filsofos ms

prominentes de Norteamrica, cuyo influjo en el siglo XX en la construccin poltica y social

de Estados Unidos es incomparable, y admitida no solo por los norteamericanos sino por todo

el mundo. Conocido como filsofo y educador, ha sido considerado tambin como uno los

pioneros en el desarrollo de la psicologa experimental. Fundador de la Escuela Pragamatista

de Chicago, y de la escuela funcional de Psicologa, es uno de los pensadores que adems de

influir polticamente en el desarrollo de la nacin, colabor en el establecimiento del

movimiento de educacin progresiva que reform sustancialmente la educacin en la primera

mitad del siglo XX. Sus ideas en relacin con la filosofa social, as como su filosofa poltica

han tenido profundo significado en las aspiraciones estadounidenses, al punto de ser

reconocido como la voz en el siglo XX de la democracia americana. La obra de Dewey se

elabor durante cerca de 71 aos, lo que hace de su prolfica produccin un trabajo muy

sobresaliente, sin duda merecedor del aplauso acadmico. En 1930, la Universidad de Paris lo

reconoce como la mas profunda y completa expresin del genio americano.5

Nacido en Burlington, Vermont, el 20 de Octubre de 1859, fue el tercero de cuatro hijos. Sus

orgenes familiares fueron modestos. Tres generaciones de sus antepasados fueron campesinos

de Vermont, incluidos sus padres: Archibald Dewey y Lucina Rich Dewey. Sin embaro, el

padre de John rompi desde joven con la tradicin familiar campesina y se dedic a los

negocios en Burlington. Muchos aos ms tarde, a la edad de 44 aos, conoci a la madre de

John, de solo 20 aos, con quien decide crear una familia. John nace el 20 de Octubre de 1859. 5 Uno de los trabajos biogrficos ms sobresalientes sobre John Dewey est escrito por George Gykhuizen, y publicado en la Southern Illinois University Press, como parte de una de las ms clebres ediciones de las obras completas de John Dewey. Mas all de su breve autobiografa incluida en el trabajo titulado From Absolutism to Experiementalism, y publicada en 1930, sobresale tambin el trabajo de Jane Dewey, hija del filsofo, que junto con sus dos hermanas aport valiosos elementos para su biografa. Ver Jane Dewey (ed.) "Biography of John Dewey en Paul Arthur Schlipp (ed.), The Philosophy of John Dewey. New York, Tudor Publishing Co. 1951(1939) pg 3-45. (Ver tambin bibliografa sealada aqu en el Captulo I seccin 2).

8

La pequea ciudad de Burlington en la que Dewey habit en su infancia, apenas tena 15 mil

habitantes que se repartan entre aquellos que eran originarios de la ciudad, - viejos

americanos descendientes de una clase media de familias protestantes anglosajonas que se

instalaron en la zona -, y extranjeros procedentes Irlanda y Quebec. Asisti a la escuela

pblica y a la Universidad de Vermont, en donde realiz estudios de filosofa, economa y

poltica que estimularon sus inquietudes filosficas, con un amplio espectro de intereses, a lo

largo de su vida. Los bigrafos lo describen como un voraz lector, algo encerrado en s mismo.

En 1882 ingresa en la Universidad de John Hopkins, dentro un programa de altos estudios de

filosofa, donde recibe influencia de los trabajos de T. H. Huxley, y el realismo escocs. A

travs de H.A. P. Torrey se introdujo en la filosofa alemana con la enseanza directa de

James Marsh y de George Sylvester Morris, profesor visitante del neohegelianismo, que

procuraba reavivar el pensamiento del filsofo del siglo XIX. La influencia del hegelianismo

en la primera etapa intelectual de Dewey es de gran importancia, pues, aunque se aparte

posteriormente de l, se ve atrado por el nfasis en lo orgnico y la naturaleza espeiritual del

universo.

Doctor ya en 1884, ingresa en la Universidad de Michigan, en la que Morris era profesor

titular, y comienza a ensear psicologa y filosofa. All permanece durante cerca de 10 aos,

tiempo en el que se decide estudiar profundamente a Hegel y el neohegelianismo britnico, as

como la psicologa experimental, que era objeto de estudios avanzados gracias a G. Stanley

Hall y Willian James. ste es un perodo en el que Dewey se encuentra influido por la

juventud de la psicologa y la necesidad de cambio en el orden democrtico. A la bsqueda de

una psicologa de la educacin se orientan sus esfuerzos intelectuales, pretendiendo articular

en ella sus intereses y los problemas polticos y cientficos que le preocupan. Dos aos

despus del comienzo de sus clases en Michigan, Dewey contrae matrimonio en 1886 con

Harriet Alice Chipman of Fenton, una alumna suya, que tambin demostraba gran inters por

los problemas de la educacin del momento.

En 1894 Abandona la Universidad de Michigan e ingresa como profesor de Filosofa,

Psicologa y Pedagoga en la Universidad de Chicago. Dewey reconoce en esta circunstancia

9

una oportunidad de unir estas tres disciplinas y estrechar las relaciones de la pedagoga con la

filosofa y la psicologa. Su ingreso en la Universidad de Chicago le da fama nacional, y como

consecuencia del influjo de la biologa evolutiva y de la psicologa del momento, abandona el

hegelianismo y la teora de las ideas que reflejaba el orden del universo, adoptando una teora

instrumental del conocimiento, que concibe a las ideas no como representaciones sino como

instrumentos para la resolucin de los problemas humanos. Este conjunto de planteamientos

hace que posteriormente refute el hegelianismo y la nocin de espritu y razn absolutas, y que

encuentre aceptable la teora de que la naturaleza es la ltima realidad, y que el hombre ha de

encontrar en ella el significado y las metas de su propia vida.

Naturaleza, experiencia, biologa y psicologa definen el marco de referencia en el que el

pensamiento de Dewey estar situado en el futuro, y que servir de igual modo para orientar

los trabajos de investigacin posteriores de sus discpulos en la universidad. Su actividad fue

reconocida y admirada por James en 1903, en especial el texto Studies in Logical Theory,

documento con el que se hizo pblica la aparicin de la Escuela de Chicago. Las

contribuciones posteriores a la psicologa fueron muy notables, y muchos de sus artculos se

convirtieron en clsicos, lo que le asegur un destacadsimo lugar dentro de ella

posteriormente. Entre estos sobresale el titulado The Reflex Arc Concept in Psychology6,

que es considerado como uno de los ms importantes de la psicologa funcional, y en el que se

sita al organismo en el contexto del esfuerzo por adaptarse al medio ambiente.

Tambin son notables sus aportaciones en el contexto de la educacin y la pedagoga. Su

trabajo titulado The School and Society ( 1889) y The Child and the Curriculum (1902)

reflejan de modo sobresaliente los criterios de Dewey sobre la filosofa de la educacin. Sus

esfuerzos por establecer la independencia de un departamento de educacin lo hacen pensar en

la necesidad de un laboratorio escolar en el cual se puedan someter a la experiencia las teoras

educativas y psicolgicas. Su propsito se cumple en 1896, lo que incrementa su reputacin en

la Universidad de Chicago y convierte a su laboratorio en un centro de pensamiento sobre

educacin progresiva.

6 Publicado por primera vez en 1896 en Psychological Review ( 1896) 3, 357-370 The Reflex Arc Concept in Psichology. Este tema se tratar en el captulo II seccin 4.

10

No obstante, dicho proyecto educativo no continu siendo financiado por la Universidad de

Chicago, lo que gener un desacuerdo entre el rector de dicha universidad y Dewey, motivo

por el que acepta el cargo de profesor en la Universidad de Columbia, en New York. En ella

permanece durante 47 aos, primero como profesor, y luego como profesor emrito. Durante

25 aos de enseanza activa su fama y el papel significativo que cumplieron sus enseanzas

atrajeron a cientos de estudiantes. Su produccin intelectual en la Universidad de Columbia

fue realmente extensa. Las 125 pginas de la lista de los ttulos de sus obras comprenden un

amplio repertorio temtico, que incluye estudios de lgica, teora del conocimiento,

psicologa, educacin, filosofa social, arte y religin. Sus trabajos se centraron en esta

variada temtica, lo que es motivo suficiente para considerarlo uno de los ms grandes

filsofos norteamericanos. Sus amplios intereses intelectuales lo hacen participar tambin en

gran cantidad de peridicos, en los que public trabajos de inters general, poltica

internacional y crtica social. Fue fundador y primer presidente de la Asociacin Americana de

Profesores, y su reputacin internacional le permiti ser invitado en universidades extranjeras

a lo largo de su vida, como las de Japn, Mxico, Turqua o Rusia. Condecorado por 13

universidades, tambin con la orden de Jade por el gobierno de China, y la orden del mrito

por el gobierno chileno. En 1932 fue elegido presidente honorario de la Asociacin Americana

de Filosofa.

El trabajo filosfico de Dewey se reparte en muchas de sus obras. Gran cantidad de sus

investigaciones epistemolgicas son sintetizadas en Experience and Nature, tambin en

Reconstruction in Philosophy, How we Think, Democracy and Education, Experience and

Education, La bsqueda de la certeza, y Misery of Epistemology, junto con una multitud de

estudios y artculos sobre el pragmatismo, entre los que sobresalen sus trabajos sobre la

filosofa de Peirce en Collectes Papers, y el problema de la dualidad y el dualismo en la

filosofa tradicional, recogidos por la escuela pragmatista de Chicago. Sus slidas

convicciones epistemolgicas lo hacen un luchador que defiende el papel significativo de la

experiencia como marco epistemolgico y como lnea determinante en el devenir de la

naturaleza y del conocimiento.

11

SECCION 2: DEWEY Y EL PRAGMATISMO AMERICANO

Pragmatistas, colegas y amigos.

Dentro del perodo clsico en la filosofa americana que se inicia con el final de la Guerra

Civil y que contina hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, puede distinguirse un grupo

grandes figuras del pensamiento norteamericano entre las que hay nombrar a Peirce, Royce,

James, Santayana, Dewey y Whitehead. Entre las obras ms importantes que escribieron hay

que mencionar, de Perice, sus Collected Papers; de James, The Principles of Psicology y

Pragmatism; de Royce, The World and the Individual; de Santayana, The Life of Reason y

Realms of Bein; de Whitehead, Process and Reality; y finalmente, de John Dewey, Experience

and Natur; Logic; Naturaleza Humana y Conducta; Reconstruction in Philosophy, entre otras

muchas.

En tal grupo de pensadores debe hablarse de continuidad intelectual, basada de modo

innegable en relaciones personales e influencias intelectuales de diferente grado. James, Royce

y Santayana fueron colegas en la Universidad de Harvard. Peirce jams form parte del

departamento, pero su influencia debe considerarse indudable, teniendo un vnculo estrecho

con James como colegas, y tambin con Royce y Dewey como estudiantes en la Universidad

de John Hopkins.

La amistad de James y Peirce comienza en 1861, cuando ambos empiezan a admirar a J. S.

Mill y tambin a Darwin. Los dos forman parte del afortunado Club Metafsico, junto con

el brillante abogado Nicols St. John Green, y el tambin amigo de James Oliver Wendell

Holmes, quienes se ven influidos notablemente por el empirismo y utilitarismo. Tanto James

como Peirce fueron recomendados para ser profesores en la Universidad de John Hopkins a

finales de 1870, el primero como profesor de Psicologa y el segundo de Lgica.

De Royce puede afirmarse que fue el pupilo de James por poco tiempo, hasta hacerse colega

en 1882 en la Universidad de Harvard. Aunque Royce es un claro seguidor de Peirce, ser

12

James quien reconozca un notable influjo del pensamiento de ste ltimo. Peirce mismo valora

a James mucho ms como psiclogo que como filsofo7, y Santayana se considera discpulo

de James y de Royce. Durante el perodo comprendido entre 1889 y 1911 fue compaero de

James y Royce en el departamendo de Filosofa de Harvard. De estas estrechas relaciones

participa tambin Dewey, que es alumno de Peirce en la Universidad de John Hopkins e

igualmente miembro activo del llamado Club Metafsico.

Dewey pretende determinar el curso que toma el pragmatismo dentro de su ensayo titulado

The Development of American Pragmatism8, cuyo propsito era definir las principales tesis de

los movimientos filosficos conocidos como pragmatismo, instrumentalismo y

experimentalismo. Es preciso afirmar que el pragmatismo de Dewey est en directa relacin

intelectual e histrica con el pensamiento de Charles S. Peirce, hijo de Benjamin Peirce (1809-

1880)9, clebre tambin por ser uno de los fundadores de la lgica moderna. Charles Peirce

fue un pragmatista cuyo trabajo no result en absoluto sistemtico, circunscribiendo su

discurso a un estrecho universo para la aplicacin del mtodo pragmtico. El trmino

pragmtico le vino sugerido a Peirce por Kant, y en concreto por la lectura de La Metafsica

de las Costumbres, donde se distinguen los conceptos pragmtico y prctico. Practico se

refiere a las leyes morales que Kant consideraba a priori y, por el contrario, pragmtico se

refiere a las reglas del arte y de la tcnica que estn basadas en la experiencia y se aplican a

ella. Peirce, autodenominndose un empirista dotado de los hbitos de laboratorio rehsa

llamar a su filosofa practicalismo. Desde una concepcin kantina los trminos practico

(practisch) y pragmtico (pragmatisch) son trminos absolutamente opuestos. El primero

pertenece a una regin del pensamiento privada plenamente de la experiencia. Por el contrario,

el contenido del concepto pragmtico est aclarado por Peirce y citado por el mismo Dewey

en el mismo trabajo.10

El contenido racional de una palabra u otra expresin reside exclusivamente en sus implicaciones concebibles sobre la conducta en la vida; de modo que, siendo obvio que nada que no pudiera ser resultado de un experimento puede tener implicacin alguna directa sobre la conducta, si uno es capaz de definir con precisin todos los fenmenos experimentales

7 Ver Collected Pappers of Charles Sanders Peirce, editador pr Charles Hartshhorne and Paul Weiss (Cambridge, Mass., Harvard University Press, 6 vols 1931-1935) Vol 6. pargrafo184) 8 Ver Dewey John. The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit. 9 Benjamin Peirce (1809-1880) fue un afamado astrnomo y matemtico que entre otras aportaciones colabor en el clculo de la rbita recin descubierta del planeta Neptuno y sus perturbaciones sobre Urano. 10 Ver Dewey John. The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit.

13

concebibles que pudiera implicar la afirmacin o la negacin de un concepto, tendr con ello una definicin completa del concepto".11

Dewey encuentra en el ensayo peirceano Cmo esclarecer nuestras ideas12una gran semejanza

con Kant, debido a que los esfuerzos de Peirce se encaminaron en un principio a interpretar la

universalidad de los conceptos en el dominio de la experiencia, de la misma manera en que

Kant se ocup de la ley de la razn prctica en el dominio de lo a priori. De este modo escribe

Peirce:

El significado racional de toda proposicin reside en el futuro. Pero, de entre las miradas de formas en que puede traducirse una proposicin, cul es la que debe denominarse su significado mismo? Segn el pragmatismo, ser aquella forma bajo la cual la proposicin se vuelva aplicable a la conducta humana, no estas o aquellas circunstancias particulares, ni cuando uno atiende a este o aquel propsito especial, sino la forma que resulte la ms directamente aplicable para el autocontrol en cualquier situacin y para cualquier propsito..13

Para Peirce las creencias son reglas de accin, y la funcin nica del pensamiento es establecer

hbitos de accin, es decir consolidar la creencia, y de igual modo el significado de la verdad

consiste en determinar cul es la conducta que inspira. Dewey interpreta a Peirce afirmando

que el significado efectivo de cualquier proposicin filosfica puede siempre concretarse en

alguna consecuencia particular, ya sea activa o pasiva dentro de nuestra experiencia prctica

futura, donde lo esencial es el hecho de que la experiencia debe ser particular, ms que el que

tenga que ser activa.14 Tanto Dewey como Peirce sostienen que la conducta humana y el

cumplimiento de algn fin son indispensables para aclarar nuestras ideas, pero ambos

desaprueban que la accin se convierta en un fin en s misma.

Es un hecho reconocido por Dewey, que los artculos escritos por Peirce llamaron apenas la

atencin en los crculos filosficos de la poca, pues el influjo del idealismo neokantiano de

Green y la Escuela de Oxford eran muy grande. La obra iniciada por Peirce, fue continuada

por James, y es el propio James quien inaugura el movimiento pragmatista con una

11 Peirce, Charles Sanders. The Monist vol XV ( 1905) pgina 162-163. Citado por Dewey en. The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit. 12 Ver Peirce, Charles, Collected Papers vol 5 Pgina 402. 13 Peirce, Charles Sanders. The Monist vol XV ( 1905) pgina 162-163. Citado por Dewey en. The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit. 14 Ver Dewey John. The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit.

14

comunicacin titulada Conceptos filosficos y resultados prcticos15. La concepcin de qu

sea la filosofa es diferente en cada pragmatista. Para James, por ejemplo, la nocin de

filosofa sigue ligada a la nocin de verdad, pero ciertamente es dependiente de una verdad

pragmatista:

Toda funcin de la filosofa debe consistir en sealar influencias caractersticas que tu y yo recibiramos en un determinado momento en nuestras vidas, si una u otra descripcin del universo fuera la verdadera16

La nocin de hbito sealada por Peirce, se constituye en pieza fundamental de la propuesta

deweyana, pero posee un enfoque ms amplio. Al contrario de la nocin clsica aristotlica

que la vincul con el mundo subjetivo, en la perspectiva deweyana se trata de una integracin

entre el sujeto y el medio ambiente. El hbito tambin forma parte de una funcin natural que

incorpora todo el significado biolgico que permite la adaptacin del sujeto al medio, y a la

vez interviene en el proceso de socializacin. (Ver captulo II seccines 3 y 4 ). Para Peirce el

objetivo de la filosofa consiste en proporcionar un significado fijo al universo, mediante

frmulas que correspondan a nuestras actitudes o a nuestros hbitos mximamente generales

de respuesta al entorno. Dicha generalidad depende de qu extensin tenga la aplicabilidad de

tales frmulas a acontecimientos futuros especficos. Tal es la vinculacin con el futuro que

Dewey comparte, como comprate, asimismo, la nocin de hbito que examinaremos en el

presente trabajo.17 De esta manera, el significado de los conceptos se vincula con el hbito, es

decir la fijacin de la creencia. As, el contenido de los conceptos materia y Dios debe

estar fijado antes de que podamos siquiera intentar alcanzar el valor que tiene nuestra creencia

en ellos.

El materialismo significara que el mundo exige de nosotros un nico tipo de hbitos generales y constantes; y Dios significara la exigencia de otro tipo de hbitos; la diferencia entre el materialismo y el tesmo equivaldra a la diferencia de hbitos requeridos para encarar todos los hechos pormenorizados del universo. El mundo sera uno, en la medida en que nos fuera posible formarnos un nico hbito de accin que tuviera en cuenta todos los existentes futuros y les fuera aplicable a todos ellos. Ser mltiple en la medida en que necesitemos formarnos diversos hbitos, diferentes unos a otros e irreducibles entre s, para poder afrontar los acontecimientos del mundo y controlarlos.18

15 Comunicacin reimpresa en el volumen de us Collected Essays and Reviews, traducida al castellano por Francisco Perea, Mxico Fondo de Cultura Econmica 1972 pginas 114-128. 16Citado por Dewey en The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit 17 Ver Captulo II, Seccin 4. 18 Texto de Peirce, citado por Dewey en The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit

15

Peirce y James comparten la nocin de creencia, como un elemento caracterstico y distintivo.

El descubrimiento de las consecuencias fundamentales de esta o aquella creencia ejerce de

modo ineludible influencia sobre la creencia misma. Dewey tambin se aproxima al concepto

y pretende explicar su significado de la siguiente manera:

Si una persona siente predileccin por la novedad, el riesgo, las oportunidades, y por una realidad esttica multicolor, seguro que rechazar creer en el monismo una vez que haya percibido lo que este sistema comporta. Pero si desde un buen principio le atraen la armona esttica, las proporciones clsicas, la fijeza incluso hasta el extremo de la absoluta seguridad, y la coherencia lgica, es perfectamente natural que deposite su fe en el monismo. As pues, lo que hizo William James fue tomar en consideracin estos motivos de simpata instintiva, que desempean un papel mayor en nuestra opcin por un determinado sistema filosfico que los razonamientos formales; y juzg que era prestarle un buen servicio a la causa de la sinceridad filosfica el reconocer abiertamente los motivos que nos inspiran.19

Las llamadas constantes a la sinceridad son presentes en la obra de Dewey. En relacin con

muchas filosofas e incluso con la epistemologia, Dewey lleva ste propsito hasta el extremo,

afirmando que en ocasiones el discurso epistemolgico clsico presume decir algo cuando en

realidad dice poco o nada.20 Es importante subrayar que Dewey ve en James a un empirista

antes que a un pragmatista. El propio James declar que el pragmatismo no era sino un

empirismo llevado a sus legtimas conclusiones. Dewey se aparta de la comprensin empirista,

(ver Captulo II Seccin 4.), definiendo la actitud pragmtica:

Apartar la vista de las cosas primeras, los principios, las categoras, las pretendidas necesidades y mirar hacia las ltimas cosas, los frutos y las consecuencias de los hechos.21

Contexto intelectual de su formacin

Dewey es durante los aos 70 estudiante de pregrado en la universidad de Vermont, y segn el

parecer del profesor Morris Cohen, quien interviene especialmente en la formacin filosfica

de Dewey, la situacin de la filosofa en Amrica vive una edad glacial. Estados Unidos

sufre una impregnacin importante del espritu realista del sentido comn escocs, que haba

penetrado vigorosamente antes de la revolucin gracias al presidente de Princenton

19 Dewey, John, The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit 20 Ver, Dewey John, The Influence Of Darwinism On Philosophy (MW,4:3-14). Ob cit 21 Dewey, John The Development of American Pragmatism (LW,2:3-21.) Ob cit

16

Whitherspoon. Dentro de sus motivaciones estaban la defensa de la fe del cristianismo en

contra del deismo, el materialismo y el escepticismo, que venan cultivndose desde el siglo

XVIII. La ortodoxa filosofa acadmica se haba tambin impregnado del protestantismo de la

poca. Durante cerca de 100 aos el pensamiento cultivado en las universidades de la Nueva

Inglaterra era una mezcla de racionalismo abstracto junto a doctrinas teolgicas. Era natural

que una filosofa como la descrita ignorara e incluso evadiera los desarrollos de la ciencia.

La agitacin se desata con la publicacin de la obra de Lyell, Principles of Geology, el Origin

of Species, de Dariwn y los First Principles de Spencer22, y con la difusion de las filosofas

empiristas y positivistas de Comte, Mill, Lewes, Buckle y Bain. Otro de los pensadores que

influyeron notoriamente en el pensamiento americano y en particular en el de Dewey fue

William T Harris, quien pretenda junto al profesor Cohen dar una base hegeliana a la filosofa

americana.23 Dewey trat de responder a estas corrientes de pensamiento.

Al concluir sus estudios en la universidad, se concentra en trabajos individuales que realiza

con el profesor H.A.P. Torrey. Es un perodo en el cual enva numerosos artculos a Harris y

funda la primera revista filosfica norteamericana llamada The Journal Of Speculative

Philosophy. Con el apoyo de ambos, decide asumir responsabilidad de reorientar el

pensamiento americano. George Silvester Morris continuaba de modo entusiasta la

divulgacin del pensamiento hegeliano, en medio de un ambiente que estaba dominado por

ideas cientficas muy hostiles al pensamiento metafsico. Tanto en Inglaterra como en

Norteamrica las ideas de Hegel llegaron con bastante retraso. Para entonces Peirce era un

personaje reconocido por Dewey como un devoto de la lgica formal, por lo que no le

despert interes alguno.

Dewey se interes algunos aos por el hegelanismo que Morris cultivaba. Segn algunos

especialistas lo que atrajo a Dewey al pensamiento hegeliano, fue el trato que Hegel ofreci a

la cultura, a las instituciones y a las artes. Pero posteriormente sufre una seria ruptura que

marcar un nuevo destino a su pensamiento. Para entonces la psicologa emerge como un

campo de gran inters, que tambin atrapa las inquietudes de Dewey durante largos aos. Si se 22 The Cambridge History of American Literature. ( New York 1933), Vol III pag 229-30.

17

tratara de reconstruir la situacin se podra afirmar que exista una profunda disyuntiva para

entonces entre el idealismo hegeliano y la completa renuncia a la filosofa. La alternativa que

se ofreca era un empirismo cientificista que pospona todos los intentos de solucin de

problemas ltimos, en favor de una inmersin en la lgica de los experimentos, y de algn

modo ello fue una buena parte de su camino.

En el contexto intelectual de su poca era evidente la necesidad de defender las tradiciones

religiosas, lo que fue en el fondo una de las razones que hicieron posible que el idealismo

germano suplantara al realismo escocs del pensamiento universitario. Y era preciso pensar un

camino que preservara la fe simultneamente con la evolucin. Este es pues el siglo XIX que

acoge al filsofo en compaa de sus colegas pragmatistas.

El sentido de la filosofa Dewey es ciertamente un filosofo que concibe la filosofa como expresin de un conflicto

intracultural. Su trabajo, principalmente a lo largo de las obras sealadas, pretende examinar

las fuentes de dicho conflicto, y de igual manera busca ofrecer soluciones al mismo. Con

independencia de cuan abstracta o tcnica sea cualquier filosofa, puede afirmarse que toda

filosofa involucra ideales sociales. De algn modo, puede esperarse de un filsofo que intente

dar, bajo su punto de vista, contenidos que vinculen su pensamiento con una practica social

determinada. Si bien esto puede apreciarse con una simple mirada a la historia de la filosofa,

y no es difcil admitir esta actitud en las ideas de Platn y el platonismo subsiguiente, en el

caso de Dewey las relaciones de la filosofa con la sociedad son materia de estudio especfico.

Dewey reconoce que el significado de la filosofa no es simplemente filosfico sino adems

enteramente social. Dewey localiza tanto en la filosofa de Platn como en la de Aristteles

expresiones de un intento razonado de defender valores propios de la cultura griega, en contra

del escepticismo y las fuerzas subversivas que se oponan a los criterios sociopolticos de una

poca definida. Otro tanto puede decirse de la obra de Toms de Aquino, en quien observa un

afn de sntesis comprensiva que defenda los valores de la fe. Desde la perspectiva de

Dewey, estos filsofos representan un carcter conservador que posee efectos sociales de

18

preservacin de los valores establecidos culturalmente. Sus ideas son en ltima instancia

medios para perpetuar los criterios ideales existentes. De modo contrapuesto a estos, las

filosofas de Descartes o Marx, pueden ser comprendidas como progresivas, en cuanto que

su bsqueda se asocia a la transformacin de los viejos valores y cimientos del pensamiento de

sus pocas. Tales filsofos como heraldos del cambio, son los artfices de una crtica directa

contra el modo tradicional de comprender la filosofa y su papel.

En este sentido, Dewey debe ser considerado como uno de estos agentes de cambio. Su obra

constituye una herramienta que penetra en la consolidacin de dicho cambio bajo un anlisis

de tipo social, histrico y filosfico. La insistente preocupacin en el camino de la

consolidacin de la democracia americana atestigua de modo directo cmo su filosofa tuvo

una dimensin prctica esencial. La va para alcanzar el objetivo de transformacin, en el

contexto de la democracia, la constituye ineludiblemente la educacin. Solo mediante la

educacin es posible la mejora de la siguiente generacin, y de este modo poner los cimientos

del futuro. La educacin es el factor que en conjunto con el pensamiento puede alcanzar el

uso socialmente organizado de la inteligencia en la conduccin de los asuntos pblicos y a

hacer de la democracia el lugar comn de convivencia para todos.

La vida de Dewey coincide con una de las ms dramticas transformaciones de la cultura,

cruzada por el papel de la era industrial, en conjuncin con el efecto intelectual y social de la

obra de Darwin. Si se intentara hacer una sntesis del pensamiento de Dewey, podra resumirse

en la siguiente frase: Una aplicacin general del mtodo de la ciencia a todos los posibles

campos de la investigacin, es el nico medio adecuado para resolver los problemas de la

democracia industrial. Para Dewey la filosofa no puede ser otro sistema, sino por el

contrario el desarrollo y aplicacin de un mtodo. La aproximacin a la filosofa de Dewey no

es el encuentro con un cuerpo doctrinario. Su trabajo antes que una doctrina es un esfuerzo

permanente por aplicar el mtodo de la inteligencia a los problemas bsicos del conocimiento

humano. Su trabajo es una continua tarea que invita a la cooperacin con el desarrollo humano

y a la aplicacin de la ciencia de una manera indefinida. De su propio trabajo afirmara era

19

todava tambin mucho en el proceso de cambio para prestarse a un resultado definitivo24.

Antes que pensar que Dewey puede ser expuesto al estilo en que lo son otros pensadores de la

historia de la filosofa, es preciso delimitar en Dewey el desarrollo de un pensamiento regido

por un mtodo filosfico y sobre todo determinar en qu campos y medida busca aplicarlo .

Dewey, James y el concepto de inteligencia.

Hemos comentado cmo la psicologa se constituye para Dewey en una ciencia central, de la

cual se deriva una ciencia real del hombre y de su proceso de pensamiento y conducta. El

trabajo que desarroll durante cerca de 15 aos atestigua el valor que reconoce a la psicologa,

disciplina que contrastaba de modo indudable con el formalismo de la lgica ordinaria y de la

tica de la poca. Es un hecho que se comprometi con la tica, pero es sin duda James quien

da una nueva orientacin al pensamiento de Dewey. La brillante obra de James Principles of

Psychology (1890) es el elemento que permite a Dewey descubrir en James una base

naturalista para el idealismo practico que se estaba gestando en su pensamiento.

Dewey percibe que existen dos tendencias tericas. De una parte encuentra ingenioso el

desarrollo de la tradicional psicologa de las ideas, bajo la cual subyacen otras causas en

oscuras tensiones con el cuerpo. Si bien la concepcin biolgica de la psique era antigua,

Dewey reconoce en James la vinculacin de tal postura con la teora de la evolucin. Bajo esta

perspectiva transformista, se entiende que la mente humana emerge de modo gradual y lento,

como resultado de un sinnmero de efectos de interaccin con los organismos y su ambiente.

Aqu se halla la clave para entender la actividad mental y el comportamiento de los organismo

bajo el concepto de inteligencia.25 La inteligencia se constituye en un hecho abierto a la

observacin, como lo son otros fenmenos naturales: es una de las clases de conducta que

reflejan la interaccin de los animales con su medio ambiente. Tal es la situacin en la que el

organismo, en medio de su presente, asume acciones que tienen consecuencias para su futuro.

Sobre esto James afirmaba: 24 El texto cifrado est traducido por el autor. La expresin en lengua inglesa es was still too much in process of change to lend itself to definitive record . Sidney Hook, John Dewey. An Intelectual Portrait. N Yok 1939. Pag 20 25 Ver Seccin Inteligencia desde el pragmatismo.

20

La prosecucin de fines futuros y la eleccin de medios para sus logros es as la marca y el criterio de la presencia de la mentalidad en un fenmeno.26

Las implicaciones del nuevo concepto de inteligencia son verdaderamente significativas. De

un lado, se abandona de modo absoluto el idealismo hegeliano que imperaba en aquel tiempo.

De otro, se vincula los valores y los propsitos individuales con la estructura natural de la

realidad, que ha sido gradualmente aprendida y construida por un numero casi infinito de

sujetos a lo largo de la evolucin, como resultado de sus esfuerzos adaptativos al mundo

natural y a la sociedad dentro de la cual se han movido y vivido. Lo significativo de estos

valores es que bajo tal perspectiva naturalista no forman parte de antecedentes metafsicos.

Tales valores ocurren como resultado de un proceso de conflicto natural en el que la

supervivencia y la adapatacin son los ejes fundamentales. De manera que la evolucin, en

cuanto escenario en que se suceden todos estos fenmenos, sirve de modo directo en la

emergencia de la inteligencia como algo til, valga decir utilizable, en el contexto de las

fuerzas que permiten controlar el futuro. Se trata sin embargo de un control siempre gradual

que est condicionado de modo permanente al cambio de situacin. Esto lleva de modo

ineludible a que los valores son alterables dependiendo del desarrollo del conocimiento.

La filosofa pragmatista de Dewey incorpora en definitiva una nocin de inteligencia ligada

directamente con el criterio evolutivo. A este mismo criterio se somete la filosofa, como una

actividad, incluso como un mtodo, que articula el conocimiento cientfico y ordinario, de

igual manera que lo hacen las especies a lo largo de la historia evolutiva. La filosofa, para

Dewey, debe llegar a ser un mtodo que permita localizar e interpretar el ms grave de los

conflictos que ocurren en la vida de modo que sea un mtodo de proyeccin para tratar con

ellos: un mtodo de moral, diagnstico y pronstico poltico.27

26 James, Principles of Psychology. Vol 1 pag 2. Texto en ingls traducido por el autor: The pursuance of future ends and the choice of means for their attainment are thus the mark and the criterion of the presence of mentality in a phenomenon. Cambridge, Massachusetts. Harvard University Press, 1981. 27 Dewey, The Influence Of Darwin on Philosophy. Pag 13. Y ss. Influence of Darwin on Philosophy and Other Essays (Great Books in Philosophy) Traducido por el autor cuyo texto original es: must become a method of locating and interpreting the more serious of the conflicts that occur in life and a method of projetcting ways for dealing with them: a method of moral and political diagnosis and prognosis.

21

Se trata pues de una definicin tcnica de inteligencia que, inscrita en el marco evolutivo,

proporciona quiz la mas importante premisa desde la cual la reconstruccin de la filosofa

puede ser posible. Muchos de los artculos posteriores que versan sobre la lgica y la filosofa

de la ciencia, e incluso los de tica y poltica, representan un trabajo sistemtico y detallado

que desarrolla tal principio. La inteligencia, sometida a las leyes de la evolucin, se constituye

en la base sobre la que descansan sus posteriores anlisis Es un principio que tambin se

encuentra en el concepto de inteligencia en James, y que en l articula, asimismo, la relacin

entre inteligencia y valores.

La emergencia de la ciencia experimental posibilita una nueva clase de conocimiento que, bajo

la propuesta deweyana, puede superar el dualismo implcito en la afirmacin que niega a la

ciencia la capacidad de hablar acerca de los valores. Bajo la antigua ptica, la ciencia

simplemente nos informa cmo ocurren los fenmenos. Por el contrario, la aproximacin de

Dewey consiste en afirmar que todo conocer est motivado por una intencin que se proyecta

tambin sobre los factores en los que se considera el futuro como una posibilidad de mejorar el

presente. De esta manera, el conocimiento es un intento de realizar, de dar realidad a un grupo

de valores. La disociacin entre conocimiento y valores es pues un camino equivocado. El

tema central al que Dewey dedica sus esfuerzos es el de transformar los objetivos del

conocimiento, a travs del desarrollo de mtodos experimentales en la ciencia, para aplicarlos

a la reconstruccin de nuestros valores tradicionales. Sus escritos estn dedicados a este

propsito: cmo podemos aplicar nuestra inteligencia a cada uno de los aspectos de nuestra

vida.

El mtodo de la inteligencia es un mtodo pragmtico o instrumental. Se trata de un mtodo de

prueba, de ensayo y error, acerca de nuestras ideas, instituciones y costumbres, examinando

las consecuencias en un amplio sentido social. Su examen determina que lo sobrenatural

resulta en realidad innecesario, pues es causa de ignorancia y motivo de inseguridad, opresin

y desorden. En las sociedades en que se ha prescindido de tal conocimiento los individuos

no se encuentran escindidos, y sus esfuerzos racionales no viven la contradiccin de dos

universos simultneos. El mtodo de la inteligencia deweyano destruye la supersticin, y

purgando la tradicin abandona todo racionalismo compensatorio o generador de ilusiones. De

esta manera se constituye en un camino de cooperacin genuina con la sociedad, en el cual los

22

individuos pueden ampliar la base de sus oportunidades y realizaciones. Adelantemos, pues,

que, bajo el criterio deweyano, el conocimiento no puede ser disociado de la experiencia. El

conocimiento se adquiere de modo gradual por la interaccin que se vive con el mundo. Se

trata, as, de una nocin crtica de inteligencia, en la que la filosofa, por lo tanto, debe ser

considerada en s misma como un mtodo del conocimiento, y no como un depsito de

verdades absolutas o preexistentes.

James, Dewey y la voluntad de creer La postura de James en relacin con los problemas que tocan de cerca de lo religioso, consiste

en afirmar que dichos problemas resultan de tal naturaleza que no es posible recabar

evidencias decisivas en un sentido u otro. James reclama el derecho de cada hombre a elegir

sus propias creencias, no solo cuando hay pruebas para creer, sino tambin en ausencia de

ellas. Cuando el sujeto se ve forzado a elegir entre dos significados, si renuncia a su derecho

de asumir los riesgos de la fe, su renuncia equivale a una eleccin. Esta es la teora de la

voluntad de creer, que explica que de un modo u otro estamos obligados a actuar, y que

nuestras acciones junto con sus consecuencias, cambian en funcin de las creencias que

hayamos elegido.

No cabe duda de que el pensamiento deweyano posee el influjo de James, en especial de su

Psicologa y de los ensayos del volumen titulado La Voluntad de Creer: El Universo plural y

su Pragmatismo.28 Mc Dermott duda de que algunos elementos fundamentales de la filosofa

deweyana obedezcan a la influencia de James, en especial los conceptos vinculados a la

biologa. En dicho campo es verdad que era indispensable hacer uso de conceptos antiguos

como la psych, pero en la poca de Dewey la biologa ha adquirido un valor muy

sobresaliente y a la vez muy distante de las concepciones aristotlicas. De otra parte, es cierto

que el concepto de vida en James es por s mismo portador de notas dinmicas. Muchos

filsofos haban dicho diversas cosas acerca de los organismos, pero permaneca en ellos la

idea de estaticidad. Es precisamente James quien introduce en su nocin de vida el contenido 28 Para una explicacin de tal influencia ver Mc Dermott John J. Ed. The Philosophy of John Dewey. The University of Chicago Press. Chicago and London. 1973 From Absolutism to Experimetalism pgina 1-13.

23

de la accin. La concepcin de James del pensamiento (como discriminacin , abstraccin,

concepcin y generalizacin) es de particular inters, en especial cuando la psicologa se

empieza a incorporar a la filosofa; puede considerarse como una aportacin especialmente

introducida por l y compartida por Dewey, en particular cuando se ocupan de los problemas

vinculados a la epistemologa. Tal vinculacin con la psicologia posee una dimensin, no

obstante, que no es compartida por Dewey, ni por James: en particular la actitud representada

por los empiristas ingleses, quienes hablaban de los datos de los sentidos etc. Se trata, por el

contrario, de una psicologa con nuevos objetivos, vinculada estrechamente con aspectos

pedaggicos y epistemolgicos, en la que el pensamiento y su dinmica operativa propia

poseen ciertamente una lgica distinta. Es este un momento en que el estudio de la mente se

apodera por completo del objeto de la filosofa.

La aproximacin biolgica de James a la psicologa otorga a la percepcin categoras sociales

que son asumidas por Dewey. Son trascendentales las nociones de comunicacin y

participacin de la percepcin para el anlisis que har Dewey del significado colectivo de la

experiencia. Dewey reconoce la importancia de James alrededor de 1884, poca en la que

James haba escrito Algunas omisiones de la Introspeccin29: mismo perodo en que Dewey

asume la experiencia como un trmino de potente significado para su filosofa. De este modo,

la filosofa aparece en la existencia del hombre cuando ste se enfrenta directamente con sus

problemas vitales y sus propias contradicciones. No obstante, en tales circunstancias Dewey

quiere otorgarle a la filosofa un mtodo tal y como lo quisiera Descartes o Kant. Bajo la

perspectiva deweyana, es preciso afirmar que Kant tambin se entrega al empirismo, en la

medida en que la experiencia es la que muestra cmo algo se convierte en causa.

El desarrollo de estas ideas la transformacin de la filosofa, el carcter biolgico de la

inteligencia y sus implicaciones epistemolgicas, y las aplicaciones que todo ello tiene en el

contexto de la filosofa de la biologa constituye el objeto de los siguientes captulos.

29 El ttulo de este ensayo es On some Omissions of Introspective Psichology.(1884)

24

CAPITULO II : PRAGMATISMO Y REFUTACION DE LA EPISTEMOLOGA

CLASICA

SECCION. 1 LOS PROBLEMAS EPISTEMOLGICOS DE LA FILOSOFA

CLSICA: BACON Y DEWEY

La crtica a la filosofa clsica y a su modelo epistemolgico ha sido un esfuerzo discontinuo

pero presente a lo largo de la historia de la filosofa. Por modelo epistemolgico clsico se

entiende de modo general a la filosofa platnico-aristotlica y su consecuente influjo. Dewey

encuentra problemtica la propuesta que implica tal modelo en el plano filosfico, e incluso en

el plano social y poltico. Su censura forma parte de otras muchas hechas en la historia,

aunque es en Bacon en quien Dewey encuentra un sobresaliente modelo. Dewey reconoce el

trabajo de Bacon, como un ejemplo histrico destacado que encarna las tendencias de

reconstruccin necesarias para la filosofa. Aunque inmerso entre lo viejo y lo nuevo, contiene

elementos en los que se perciben trazos de un nuevo espritu que no se aleja del pragmatismo.

Su famoso aforismo saber es poder, condenaba el saber de su poca por considerarlo un

pseudosaber que no proporcionaba poder. La filosofa era un saber que no se traduca en

accin.

Bacon es el filsofo de la ciencia industrial y del materialismo ingls, que, convencido del

significado de la ciencia para el futuro del hombre, desea alcanzar el reino del hombre sobre la

Tierra. La poca de Bacon, como la de Dewey, est cargada de invenciones que hacen crecer

la esperanza en la ciencia y su poder transformador. La imprenta, la plvora y la brjula,

permiten afirmar a Bacon que el camino es fomentar todo lo que favorezca esa ruta y combatir

todo cuanto se interponga en ella. Para Dewey, los cambios propiciados por la ciencia no son

menores. Telgrafo, ferrocarril, y desarrollo industrial por doquier, lo que ratifica el papel de

la ciencia y su significado transformador. Tanto Bacon como Dewey sostienen una posicin de

respeto, pero tambin de distancia, frente a la religin. Bacon sostiene que la intromisin de la

ciencia en la religin conlleva al atesmo, y que la intromisin de la religin en la ciencia

lleva a la fantasmagora. Todo esto lleva a afirmar a los dos que el conocimiento comienza con

25

la experiencia, a partir de observaciones y experimentos, para llegar por medio de la induccin

a nuevos descubrimientos que incrementen el saber y el dominio de la naturaleza. Gran parte

de la obra de Bacon30 puede decirse que es una polmica con Aristteles; la obra de Dewey

participar igualmente de ese carcter. Para Bacon, como para Dewey, Aristteles es un

ejemplo de mxima expresin de los errores de una poca que utiliza un mtodo solo vlido

para las disputas y el debate, pero invlido para las obras prcticas de la vida. Uno y otro

achacan a la obra de Aristteles su inutilidad prctica. La crtica se extiende a Toms de

Aquino quien tambin interpret como su maestro todos los significados del ser en completa

armona con las tesis aristotlicas. Tal indagacin es censurada por ambos como intil, pues

tanto para Bacon como para Dewey la revolucin industrial impona a sus pocas respectivas

nuevas tareas y nuevos usos prcticos.

Dewey usa los mismos ejemplos que Bacon emplea en su obra Globus Intelectualis (1612),

afirmando que la nueva lgica experimental debe tender al dominio de la naturaleza mediante

el obrar, y que el fin de nuestra ciencia no est en encontrar argumentos sino artes, es decir

proyectos prcticos y concretos. Se trata pues no de hallar razones probables sino proyectos de

obras. La descripcin del mtodo deductivo de Bacon es muy similar a la descripcin de

Dewey:

Convencido de que el entendimiento humano se crea sus propias dificultades al no hacer uso sensato y prudente de los recursos apropiados que estn a su disposicin, de lo cual resulta una ignorancia multiforme de las cosas y, a causa de esa ignorancia, innumerables entuertos, [pens - hablando de s mismo-] que deberan hacerse todos los intentos posibles para que aquella relacin entre la mente del hombre y la naturaleza de las cosas, que es ms preciosa que cualquier cosa sobre la tierra, o por lo menos que cualquier cosa terrenal, pueda ser restaurada, del modo que sea a su estado

30 La bibliografa de la obra de Bacon es extensa. Sus obras han sido coleccionadas en The works of Francis Bacon . Ed J Speeding, J. R. L.Ellis y D.O. Heath 7 vols. London 1857-1874 reimpresin en Frooman, Verlag, Stuttgart 1963. Cito aqu las obras mas importantes traducidas al castellano. La Gran Restauracin, ed por M.A. Granada . Alianza Madrid, 1985. El Avance Del Saber, ed por M . Balseiro y A. Elena, Alianza, Madrid, 1988. Nueva Atlntida, ed por E G. Estbanez, Mondadori, Madrid 1988. Refutacin de las filosofas, ed por J. M. Artola y M. F. Prez, CSIC, Madrid 1985. Ensayos Sobre Moral y Poltica, editado por T Brachet y A Roda Rivas, Universidad Nacional Autnoma de Mexico, Mexico, 1974. Los estudios sobre Francis Bacon tambin numerosos, entre los que destacan: Anderson, F.H. The Philosophy Of Francis Bacon. The University of Chicago Press. 1948. Farrington, B Francis Bacon Philosopher of Industrial Science. Traduccin al castellano Francis Bacon, filsofo de la Revolucin Industrial, Ayuso, Madrid 1971. Y Bibliografas sobre Francis Bacon contenida en Francis Bacon, Teora del Cielo, Ross Barcelona 1994 pgina LXVII- LXXII elaborada por A Elena y M J. Pascual.

26

original y perfecto, o si no puede serlo, por lo menos devuelva a un estado mejor que aquel en que se encuentra actualmente.31

Dewey se refiere a Bacon y a la critica aristotlica hecha por ste de modo perfectamente

identificable. Uno y otro reconocen la necesidad de reconstruccin de la filosofa, debido a la

inutilidad de tal forma de pensamiento, que se hered de modo incuestionado:

El sentimiento que tuvo Bacon del progreso como fin y comprobacin del autntico saber, sigui paralelamente a este contraste entre dominar la Naturaleza o dominar a las mentes ajenas, y su afirmacin de la superioridad del mtodo de descubrimiento sobre el mtodo de la demostracin. Segn sus crticas la lgica clsica incluso en su forma aristotlica, iba fatalmente a parar en un conservadurismo inerte. El acostumbrar a la mente a pensar en la verdad como cosa ya conocida, habituaba a los hombres a fijarse en las realizaciones intelectuales del pasado, aceptndolas sin someterlas a un examen crtico32

La identificacin del pensamiento de Dewey con Bacon es sin duda definitiva. Puede

afirmarse incluso que la propuesta reconstructiva de Dewey no es plenamente original pues,

contenida, ya en la crtica baconiana, comparte con sta iguales inquietudes en relacin con la

revolucin industrial de su poca. Los dos perodos histricos comparten la conviccin de que

la ciencia tiene la capacidad de transformar el mundo y de que la filosofa que se practicaba

era intil en el contexto de los descubrimientos y las aplicaciones. El papel que se le da a la

experiencia es crucial en los dos filsofos. La experiencia es el instrumento a la luz del cual se

valoran, se someten a examen, las verdades recibidas, dejando al margen las enseanzas

dogmticas del pasado. Los conocimientos adquiridos son puestos a prueba, y su inters radica

en hacer de ellos nuevos instrumentos para nuevas investigaciones y descubrimientos. Citando

con frecuencia a Bacon, Dewey resalta las preguntas del filsofo ingls por las obras y los

frutos de la vieja lgica, por sus resultados para mejorar la vida del hombre, por los inventos

de ella derivados. Los dos se refieren a los descubrimientos e inventos de las ciencias de sus

pocas, y a la necesidad de una nueva lgica, cuya funcin ha de consistir en proteger a la

mente contra s misma y ensearle a obedecer intelectualmente a la naturaleza para poder

dominarla prcticamente.

31 Bacon, Francis. Instauratio Magna La Gran Instauracin. Prologo Ob cit pgina 5. 32 Dewey, John Dewey, Reconstruction in Philosophy, ob cit. Pgina 67.

27

La nueva lgica era un instrumento, un rgano de saber (como titula Bacon a su obra Novum

Organum Scientiarum de 1608) que en expresa oposicin a Aristteles y contradice las

afirmaciones del estagirita. Tanto Bacon como Dewey comparten adems una nocin de la

investigacin y el dominio de la naturaleza en forma colectiva, a travs de generaciones y de la

cooperacin entre los hombres. El hombre abandonado a s mismo puede hacer poca cosa, y lo

ms probable para Dewey y para Bacon es que se vea envuelto en errores. Su obra titulada La

Nueva Atlantida es precisamente el panorama de un Estado organizado para la investigacin

colectiva. El imperio del hombre sobre el hombre, fomentado y soportado por la tradicin

filosfica, debera ser sustituido por el imperio del hombre sobre la naturaleza.

Bacon aspiraba incluso a la idea bastante absurda de un mtodo tan perfeccionado que pudieran suprimirse las diferencias de habilidad natural de hombre a hombre, situando a todos a un mismo nivel de produccin de nuevas realidades y nuevas verdades. Pero este absurdo era solo el lado negativo de su grandiosa profeca de una cooperacin en la persecucin de la ciencia como la que caracteriza a nuestro tiempo. Podemos perdonarle sin dificultad sus exageraciones teniendo en cuenta el panorama que traza en su Nueva Atlntida de un Estado organizado para la investigacin colectiva.33

Se trata entonces de una propuesta de carcter colectivo, de un Imperio del Hombre sobre la

Naturaleza. Bacon, con todas las metforas, se refiere al asunto de la siguiente manera:

A los hombres les ha entrado el ansia de saber y de conocer, aunque rara vez con el deseo sincero de rendir cuentas autnticas de los talentos que estn dotados en beneficio y para uso de los hombres, sino como si buscasen en el saber un lecho en el que descanse el espritu curioso y andariego; o una terraza en la que pueda pasear la mente inquieta y variable descubriendo una bella perspectiva; o una torre en lo alto en la cual se alce la mente orgullosa, o una fortaleza o un terreno dominante para la lucha y la pelea; o un almacn en el que vender sacar provecho; pero no un gran depsito abundante provisto para glorificar al creador y aliviar la situacin del hombre.34

Estos ideales para el hombre y la ciencia tienen particular oportunidad cuando se examina el

contexto de descubrimiento de su poca. Tanto la Europa como la Inglaterra de Bacon estn

muy influidas por los viajes, por el descubrimiento de Amrica. Se est hablando del poder de

33 Dewey, John Dewey, Reconstruction in Philosophy, ob cit. Pgina, 70 34 Bacon, citado por Dewey, John, Reconstruction in Philosophy, ob cit. Pgina, 71

28

la ciencia para oponerse a la tradicin que sostiene el modelo geocentrista. Bacon,

contemporneo de Galileo, vive una poca marcada por la revolucin de la ciencia, por la

lucha contra la supersticin bajo una nueva nocin de experiencia. Bacon, como Dewey, son

crticos con el saber de su tiempo. El primero, maestro de los clsicos y de los estudios

literarios, es quien cuestiona tal saber calificndolo de delicado. Dichos estudios fueron muy

apreciados durante el Renacimiento, pero en su opinin aportaban solamente ornato y no eran

ms que saberes vanos y ociosos. La ciencia semi-mgica que abund en la Europa del siglo

XVI, y que vena del mismo Renacimiento, ligada a la alquimia y la astrologa, le parece un

saber fantstico, un remedo del verdadero conocimiento. Pretenda dominar la naturaleza, pero

estaba completamente despreocupado del mtodo, y extraviaba a los hombres. Otro saber, el

saber pendenciero, estaba representado por ese saber que desde la antigedad pas a la

escolstica, que empleaba un mtodo lgico y una finalidad que apuntaba al poder, pero que

pretenda subyugar a otros hombres en inters de una determinada clase, secta o persona. Tal

conocimiento no se ocupaba del dominio de las fuerzas naturales en beneficio de todos, sino

que, por el contrario, se ocupaba de una herencia no tanto griega como de la escolstica del

siglo XIV, que cay en manos de telogos disputadores, de argumentos intiles y de

triquiuelas encaminadas al triunfo contra algn adversario. Esta crtica se proyecta tambin

contra la obra de Aristteles, que en ciertas ocasiones pretenda persuadir y en otras demostrar,

pero que siempre buscaba dominar las mentes de otros, antes que dominar la naturaleza. Su

punto de partida eran ya prejuicios que se intentaban demostrar a otros.

Por el contrario, Bacon ofreca una importancia mucho mayor al cuerpo de verdades por

descubrir que a las escasas verdades ya conocidas. Bacon busc una lgica del

descubrimiento, antes que una lgica de la argumentacin y de la defensa de verdades

adquiridas, que, para l, antes que un saber, equivala a un adoctrinamiento. La epistemologa

aristotlica consista simplemente en ligar una verdad universal de la razn, con una verdad

particular de los sentidos; dentro de tal modelo, conocer era el resultado de demostracin

silogstica circular. Bacon se declara en contra de tal punto de vista, y proclama la

superioridad del descubrimiento de verdades nuevas sobre la demostracin de verdades ya

conocidas. El nico camino para llegar al descubrimiento de verdades nuevas es el de la

investigacin que arranca los principios a la naturaleza mediante una bsqueda interacte con

ella. Frente a esto, la lnea epistemolgica del razonamiento puro es semejante a la araa que

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teje su tela sacndola de su propia entraa. Pero siguiendo con el smil de la araa, -ejemplo

usado por Bacon y repetido por Dewey-, la entraa da el material para la trampa. El verdadero

mtodo que quiere Bacon, y que defiende Dewey, est representado en la abeja, que como

criatura laboriosa modifica lo que ha obtenido, y mediante el paciente trabajo obliga a la

naturaleza a que le entregue su tesoro oculto. Dewey reconoce en Bacon al precursor del

mtodo que pretende para la ciencia. En l encuentra adems un antecesor valioso de las

crticas al aristotelismo, un filsofo crtico del pasado. La crtica de Bacon no se limita al

Medioevo, sino tambin a ese Renacimiento que de modo apasionado y sin ninguna objecin

vio en la antigedad la Edad de Oro del saber. Las dos pocas buscaron apoyo extra-racional;

el Medioevo en las santas escrituras, y el mundo griego en literaturas profanas que recrearon a

travs del mito su propia cosmovisin filosfica. Tanto Bacon como Dewey comparten la

sensacin de que la lgica que identifica el conocimiento con la demostracin de verdades

embota el espritu de la investigacin y encierra a la mente dentro del crculo del saber

tradicional. La lgica tradicional tiene como rasgo la definicin de lo ya conocido, y se

sistematiza en cnones fijados por la ortodoxia. Por su parte, la lgica que se encamina al

descubrimiento de modo ineludible mira al futuro. Siempre mira con prevencin crtica las

verdades pasadas, y las somete constantemente a la prueba de la experiencia. Los

conocimientos puestos a prueba no sirven como medio de dominacin de otros hombres sino

como instrumentos tiles para buscar nuevas investigaciones y nuevos descubrimientos. El

verdadero valor de las verdades antiguas consiste en que ayudan a descubrir nuevas verdades:

El concepto que Bacon tena de la naturaleza de la induccin era muy incompleto, pero su agudo sentido de que la ciencia significa una invasin en lo desconocido, ms bien que la repeticin en forma lgica de lo ya conocido, hace que sea, a pesar de todo, el padre de la induccin. El verdadero espritu de la induccin es el descubrimiento constante y sin fin de hechos y principios no conocidos. El continuo progreso del conocimiento constituye el nico medio seguro de una autoridad, o que vaya alterndose paulatinamente hasta convertirse en cuentos de viejas.35

El objeto de la lgica es, antes que la demostracin, el progreso constantemente renovado.

Los frutos de la vieja lgica no existen, nada ha hecho por mejorar la vida, para corregir sus

insuficiencias o aventajar sus condiciones. Fuera de la victoria de unos hombres sobre otros en

los tribunales, la lgica clsica carece de aportaciones. Muchos de sus trabajos, que se

repitieron como verdades, no son ms que errores sistematizados y prejuicios de nuestros 35 Dewey, John Reconstruction in Philosophy 1925.Ob cit pgina 68.

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antepasados. Algunos surgieron de manera casual, otros de modo premeditado, obedeciendo a

intereses de clase: son los que la autoridad perpetu por esa misma razn. Dewey ve en Bacon

a un profeta, a un precursor del concepto pragmatista de saber, en el que se destaca el papel

colectivo y social en la bsqueda y finalidad del conocimiento. El modelo de Bacon permite a

Dewey dar relieve a las causas y motivaciones sociales del saber y de la revolucin intelectual

propuesta por ambos. Se trata de dos pocas distintas, pero con elementos compartidos. Tanto

Bacon como Dewey viven agitaciones sociales que son consecuencia de los descubrimientos

de la ciencia.

Los descubrimientos y exploracin de Norteamrica, el comercio con Asia, las alteraciones en

la disposicin de la mente hacia lo religioso, son en conjunto un grupo de cambios que

generan en ambas pocas una nueva actitud. Las autnticas exploraciones que se realizaron en

los viajes y descubrimientos de nuevas tierras fueron el modelo que describir el pragmatismo

aos despus. La mente abierta a lo nuevo, y sin temores por lo extrao o desconocido, se

apoy en sus recientes experiencias pasadas: de la misma manera en que se ensanchaba el

horizonte geogrfico, se ensanchaba el panorama intelectual. El apego a los tradicionales

modos de pensar se fue debilitando y la mente se empez a habituar al descubrimiento y a la

exploracin. En conjunto estos cambios psicolgicos generaron el cambio que propici el

nacimiento de la nueva filosofa. La otra parte del cambio consisti en la articulacin del saber

con su aplicacin. Las explotaciones de las fbricas, ferrocarriles, mquinas a vapor,

telgrafos, etc., todos los inventos y aplicaciones que conformaron la revolucin industrial de

la electricidad y el vapor, se constituyeron en herramientas de saber que, aplicadas en el

campo de la investigacin, produjeron mayores y nuevos descubrimientos. En dicho proceso

se resume la profeca baconiana de que saber es poder. Tal perodo puede ser considerado

como el inicio de la realizacin de un sueo: el del dominio de la naturaleza que se ha hecho

una realidad y ha estimulado especialmente a la investigacin cientfica contempornea.

Cuatro elementos en el anlisis de Dewey constituyen la base que ha propiciado el cambio en

materia epistemolgica: 1. La ciencia natural; 2. La experimentacin; 3. El control; y 4. El

progreso. Estos cuatro elementos se han ligado estrechamente y han ejercido su influencia en

los modos de vida, y han penetrado en el mundo de lo cotidiano con sus consecuencias, pero

an no han alcanzado el nivel en que, aplicndose de modo sistemtico y sobrepasando su

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simple nivel tcnico, penetren tambin en el mbito humano y moral y alivien la condicin

del hombre. Si bien estos cambios tienen aplicaciones industriales e incluso han propiciado

cambios polticos, no han llegado a su protagonismo definitivo. Los Estados modernos han

perdido el carcter de instituciones relacionadas con lo divino. Gracias a este cambio, los

Estados no se vinculan a principios supremos, sino que, por el contrario, gracias al apoyo del

desarrollo de la ciencia, se entienden como creaciones humanas diseadas para alcanzar las

aspiraciones de hombres y mujeres. En este sentido, Dewey encuentra en el desarrollo

cientfico un pretexto para naturalizar an ms la condicin del hombre, y partir de este lugar

en la reconstruccin de su propio destino. Su anlisis socio-histrico es verdaderamente critico

con la nocin ilustrada del contrato social como el origen del Estado. Dewey sostiene que su

falsedad es demostrable filosfica e histricamente. Que los hombres se hayan reunido en el

pasado, y hayan establecido el compromiso de observar determinadas leyes y someterse a la

autoridad libremente, es un mito que no tiene significado alguno desde el plano histrico, pero

s en la esfera de las aspiraciones humanas. El Estado examinado desde la perspectiva

naturalista se muestra como un medio de satisfaccin de los propsitos humanos. Por el

contrario el Estado que existe por naturaleza en el enfoque aristotlicoest fuera del campo de

la eleccin libre del hombre. El origen del Estado desde el Contrato Social, a pesar de ser

presentado como un mito, es mas naturalista y est estrechamente ligado a la libertad, la

necesidad y las decisiones humanas. Tal teora se propag velozmente en la Europa de la

poca, demostrando an ms la poca vigencia del modelo poltico aristotlico.

La doctrina metafsica de la superioridad de la especie sobre el individuo, de lo universal

permanente sobre lo particular mudable, sirvi de base para las instituciones polticas y

religiosas. El cristianismo acapar con este modelo la totalidad de la visin poltica, tica y

filosfica. La Europa germnica no adopt la totalidad de semejante pensamiento, y su

reticencia cooper en la gestacin de la Reforma como una lucha en contra de la tradicin.

Este anlisis de Dewey demuestra que las implicaciones de la critica al modelo epistemolgico

tradicional contienen sin duda elementos que penetran las races de la historia occidental con

consecuencias en el plano filosfico y tambin poltico:

El protestantismo seal la ruptura e independencia formal del dominio de las ideas romanas. Liber la conciencia y el culto individual del control ejercido por las instituciones organizadas que afirmaban ser permanentes y universales. No puede afirmarse con verdad que el nuevo

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movimiento religioso llegase muy lejos en el empeo de fomentar la libertad de pensamiento y de crtica, ni en negar la idea de alguna autoridad suprema a la que la inteligencia individual estaba sometida. Tampoco fue muy lejos al principio en extender la tolerancia o el respeto hacia las distintas convicciones morales y religiosas. Ahora bien: en el terreno de la prctica se manifest como una tendencia a la desintegracin de las instituciones establecidas. Multiplicando las sectas y las iglesias, estimul por lo menos la tolerancia negativa del derecho del individuo a formar un criterio propio en las cuestiones ltimas. Con el tiempo dio esto lugar a que se desarrollase una creencia proclamada en frmulas sobre lo sagrado de la conciencia individual y el derecho a la libertad de opinin, de creencias y de culto. 36

Estos elementos hacen sostener a la interpretacin deweyana las serias consecuencias que tuvo

el protestantismo en la gestacin del individualismo poltico y a su vez en la formacin del

nuevo espritu cientfico. El individualismo religioso ratific la independencia del

pensamiento en todas las esferas y puso el nfasis en el imperativo categrico kantiano que

atribuy al hombre su propia finalidad. Esto cooperaba con la idea reformista de la libre

relacin con Dios, sin la intermediacin de la Iglesia, y favoreca en consecuencia una

confianza mayor en las capacidades humanas. Con el protestantismo, y los eventos de siglos

antes como la aparicin de las universidades y el desarrollo del comercio, la historia

occidental sufre una transformacin que conduce a un nuevo inters por el mundo concreto.

Dejando atrs el sobrenaturalismo que caracteriz al Medioevo, se debilit la autoridad de las

instituciones fundadas en las diferencias de clase, y se propag una confianza mas slida en

las creencias individuales guiadas por la experimentacin y la investigacin natural. Todo ello

contribuir al nacimiento de la nueva ciencia del siglo XVI. Los principios anteriores

empiezan entonces a perder vigencia, y en la nueva poca taless principios deben justificarse o

abandonarse. Tal es la era de los descubrimientos: aqulla que empieza a conquistar al hombre

moderno. El hombre ser forjador de su propio destino, y descubrir que el estudio de la

naturaleza y el dominio de sus fuerzas tienen tambin aplicaciones sociales. Segn Bacon

afirmara, saber es poder.

36 Dewey,.Ob cit pgina 77-78

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SECCION 2. LA ACCIN RECONSTRUCTIVA Y EL CONCEPTO PRAGMATISTA

DE EXPERIENCIA.

La idea de reconstruccin en la obra de Dewey, contrariamente a lo que pueda pensarse, no se

dirige a una destruccin del pasado sin ms, sino que es ante todo un trabajo de recreacin. El

anlisis socio-histrico sugerido por Dewey es la ruta que permite reconocer los problemas de

la filosofa, y de este modo proponer un camino de solucin para los mismos. Su propuesta no

aspira a encontrar nuevas soluciones a los viejos problemas epistemolgicos, sino que

pretende abandonar radicalmente tales problemas de una vez para siempre. Ya hemos

comentado cmo en su opinin las races del pensamiento occidental se encuentran viciadas.

En el origen mismo de la filosofa hay una deformacin que ha estigmatizado su desarrollo y

ha hecho en consecuencia que no solo los problemas sino el modo de abordarlos sean una

herencia negativa del pasado. El error consisti en situar a la filosofa lejos de la experiencia, y

atribuirle a sta un significado opuesto a la contemplacin. En virtud del reconocimiento que

los griegos hicieron de lo inmutable, y la creencia de que bajo el cambio permaneca una

esencia oculta, la idea de la contemplacin platnica sobrevivi para la filosofa posterior,

identificando el conocimiento con el conocimiento de esencias. De este criterio nace el

dualismo que se traspone a diversos mbitos. Dualismo entre lo real y lo ideal, la teora y la

practica, entre el pensamiento y la experiencia.

Este tipo de actitud dicotmica ha impregnado a la filosofa, haciendo necesaria su

reconstruccin. Pero dicha reconstruccin debe basarse en el modelo de la ciencia y su

mtodo, que ha logrado el dominio de la naturaleza con una eficacia mucho mayor que la que

puede atribuirse a la filosofa. El conocimiento cientfico ha demostrado que los problemas

epistemolgicos definidos por la filosofa no son autnticos problemas, y que la nueva

filosofa debe situarse en el terreno de la experiencia, liberndose de los prejuicios metafsicos

y epistemolgicos. La filosofa anterior al pragmatismo se ocup, de la subjetividad, las

esencias; la ahora reconstruida debe ocuparse de las relaciones del ser humano con la

naturaleza, de las interacciones del mundo fsico y social con el propsito de la transformacin

del mundo en beneficio del hombre, abandonando los anteriores hbitos mentales.

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En el contexto de la accin reconstructiva, la filosofa reconoce en el pensamiento un

instrumento para la accin. De ah que la filosofa deweyana sea denominada

instrumentalismo. El pensamiento no se opone a la accin, ni la teora se oponen a la

prctica. El pensamiento surge del medio y se dirige a la comprensin y dominacin de ste.

Por tal razn, el pensamiento no puede ser considerado fin en s mismo, como lo consider la

tradicin. Las ideas tienen un carcter instrumental, lo que equivale a decir que estn hechas

para la accin. La accin es aquella que define la verdad o la falsedad de las ideas en la

medida en que sean capaces o no de resolver las situaciones para las cuales fueron pensadas.

James es quiz el filsofo que junto con Peirce ms ha trabajado el sentido de la verdad desde

el punto de vista pragmatista. La vieja nocin de la verdad como correspondencia recibe desde

el pragmatismo una interpretacin nueva. Segn el pragmatismo, la mera coherencia

conceptual, sin la verificacin experimental, no pasa del mbito de las hiptesis. El nico

modo de que se pruebe la correspondencia es por medio de la accin, tomando los reslultados

que produce en trminos observables. Esta es la dinmica reconstructiva para la filosofa que

Dewey pretende activar. Si el actuar conforme a la idea en cuestin nos conduce a hechos que

son su consecuencia, entonces la idea lleva a una teora verdadera.

La Accin Reconstructiva

Considerando todo lo anterior, el requisito fundamental de la accin reconstructiva propuesta

por Dewey consiste en hacer a la filosofa capaz de formular una hiptesis - tal y como lo hace

la ciencia -. Su propuesta es as una hiptesis que sostiene que la crisis que envuelve hoy al

mundo se debe a que han entrado en la vida cotidiana intereses materiales y procedimientos

que tienen su origen en las investigaciones fsicas de los laboratorios. Tales elementos

penetraron gracias a que la nueva ciencia y sus aplicaciones resultaban beneficiosas en muchos

asuntos de ndole prctica, permitiendo que actuaran en el campo del conocimiento limitado a

la filosofa. Dewey se refiere sin duda a la revolucin industrial que modific de modo

sustancial las condiciones de vida, pero en especial a la fsica de los aos veinte, y sus

discusiones en relacin con la mecnica cuntica y la fsica de partculas. En este proceso se

35

vivi una transaccin en la antigua guerra entre la ciencia y la religin, que llev a una

di