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Los Medios de Comunicacióny la Democracia en lasAméricas
Hoy en el hemisferio occidental losmedios de comunicación desempeñan
un papel cada vez más importante en latransmisión de información que los ciu-dadanos de sociedades democráticasrequieren para poder tomar decisiones infor-madas. A través de los medios, los ciu-dadanos se informan acerca de elecciones ycandidatos, conocen de los servicios públi-cos disponibles y de las políticas de gobier-no, y se mantienen al tanto de los hechosen sus comunidades, países y el resto delmundo.
En esencia, los medios de comuni-cación cumplen una función social indis-pensable para la democracia. Si bien esta esuna realidad no exenta de contratiempos enlas democracias desarrolladas, en los paísesde estructuras de gobernanza débiles y deescasos recursos donde se hace aún más difí-cil apoyar y proteger la justicia, equilibrio ydiversidad del sector periodístico, esta fun-ción cobra una importancia significativa.
En algunos casos, la incapacidad de losgobiernos de apoyar al sector en el pre-supuesto nacional o de adoptar y hacercumplir las regulaciones que rigen el com-portamiento de los medios hace de fondosprivados la principal fuente de finan-ciamiento de que disponen los medios y del mercado el regulador de la informaciónque se transmite.
www.mediamap.infotorales, financiamiento de los partidospolíticos, y datos demográficos. Desdeentonces, la Fundación Canadiense para las Américas (FOCAL), la Universidad deCalgary y el Centro Carter han creadomapas de los siguientes países: Argentina,Brasil, Canadá, Chile, Colombia, CostaRica, República Dominicana, Guatemala,México, Perú, Trinidad y Tobago y Uruguay.Estos mapas se encuentran a disposición delpúblico general en www.mediamap.info.
Creación de Doce MapasInteractivos de los Medios con Soporte en la Web
Este proyecto combina una aplicaciónnovedosa de los Sistemas de Información
Geográfica (SIG) y programas computa-cionales (software) de punta para aglutinarinformación anteriormente dispersa y gen-eralmente fuera del alcance público comobases de datos de los medios de comuni-cación, datos electorales e informaciónsociodemográfica, y lo plasma todo enmapas interactivos. Si bien en la mayoría delos países se dispone de listas de medios queen ellos existen, esta es la primera vez quese plasma en mapas la ubicación de las tor-res de transmisión y de los centros de dis-tribución. Estos mapas constituyen unimportante avance hacia una mayor trans-parencia y acceso a información en lasAméricas, y sirven de fuente de informaciónpara desarrollar investigaciones sobre cues-tiones importantes relacionadas con losmedios de comunicación y su relación conlos procesos políticos democráticos.
Los mapas muestran específicamentedonde están localizados los diferentes despa-chos de prensa, ofrecen indicadores sobrecobertura y propiedad de los medios, y elperfil demográfico del electorado al que lle-gan. Este entrecruzamiento de informaciónle permite a los ciudadanos dilucidar las cor-relaciones que se dan entre ubicación de losmedios, solvencia económica, nivel deinstrucción, idioma, participación electoral,y resultado de las votaciones en los 12 país-es que disponen de mapas. Esta posibilidadde visualizar los vínculos y relaciones que seproducen son el brazo fuerte de los SIG: sepueden generar mapas a partir de diferentes
El Mapeo de los Medios deComunicación en las AméricasEl Mapeo de los Medios deComunicación en las Américas
En otros casos, las posiciones partidis-tas, las presiones electorales, y las ansias depoder incitan a los funcionarios guberna-mentales encargados de velar para que laprensa proteja el bien común a tomar deci-siones inapropiadas que ponen en peligro la capacidad de que los medios cumplan con su labor crucial de informar a los ciu-dadanos, exigir responsabilidades y fomentardebates e intercambios informados. Lacreación de un ambiente que promueva ypropicie que los medios de comunicaciónpuedan desempeñar sus funciones necesariasen una sociedad democrática es un procesoconstante e imposible de realizar si no sedispone de información y análisis acerca de la industria de los medios informativos y sus interacciones con los demás sectoressociales y políticos. Sin embargo, aún existeuna carencia de información confiable acerca de los medios en muchos países a lolargo y ancho de las Américas. Muy poco se conoce públicamente sobre quienes sonlos propietarios de los medios, la influenciaque ejercen las noticias en los resultadoselectorales, o los efectos que tiene la con-centración de los medios y los peligros que representa (o no) para la diversidad de ideas, la libertad de expresión, y el acceso a la información.
El Proyecto de Mapeo de losMedios de Comunicación
En 2004, nació el Proyecto Mapeo de los Medios de Comunicación en las
Américas. Este proyecto se propuso plasmaren mapas la ubicación, cobertura y laestructura de propiedad de los medios (televisión, radio, cable, y prensa escrita) en doce países del hemisferio occidental,
añadiéndoles informa-ción complementariasobre resultados elec-
Región donde se habla Quechua.
Esta estación nacional de televisión no transmite en la región Quechua.
bases de datos electorales, de censos y deprensa, y los datos pueden verse en un contexto más amplio. La capacidad depoder formular preguntas complejas acercade los datos contenidos y poder analizarnumerosos aspectos a la vez, y ver los resul-tados en un mapa de manera instantánea,hace de los mapas SIG una herramientapoderosa para comprender mejor las rela-ciones y patrones que se observan.
Una Herramienta de Cambio: Aplicaciones en la Investigación y elDesarrollo de Políticas
Los mapas cuentan con una variedad deherramientas y funciones que ayudan en
la investigación y el análisis. Al seleccionaruna capa y hacer clic en el mapa, se podráidentificar diferentes aspectos que brindaninformación detallada y cifras sobre la circu-lación de periódicos, propietarios, votos pordistritos y cantidades de dinero empleadasen el financiamiento de campañas elec-torales por parte de los candidatos políticos,siempre y cuando estos datos esténdisponibles. Los usuarios pueden “acercarmás” determinadas áreas de los mapas paraobtener mayores detalles, y “recorrer” elmapa para trasladarse rápidamente de unárea a otra. También pueden buscarse carac-terísticas específicas de determinada regióncon el empleo de la herramienta de “selec-ción.” Igualmente se pueden sobreponer yentrecruzar conjuntos de datos para obtenerun panorama general de las conexionesentre diferentes aspectos sobre los medios,política y sociedad. Por medio de la funciónde “búsqueda,” los usuarios pueden realizarbúsquedas específicas y clasificar los resultados.
Con casi cualquier programa básico quepermita a los usuarios hacer una “captura de
la imagen en pantalla”, los mapas puedenser de gran utilidad no solo como referenciaen línea, sino también para la producciónde publicaciones, presentaciones y materi-ales educativos en que puedan emplearseimágenes de mapas. Cada mapa de paíscuenta también con una sección que brindainformes del país, enlaces a leyes y regula-ciones referentes a los medios de comuni-cación, elecciones y financiación política, ylistas de los medios de prensa, periodistas yorganizaciones de la sociedad civil.
La combinación de datos geográficos,estadísticos y cualitativos puede ser de utili-dad a los expertos en telecomunicaciones ala hora de evaluar el funcionamiento de losesquemas regulatorios nacionales, hacercomparaciones con los sistemas queemplean otros países, y enriquecer el desar-rollo de políticas para garantizar un accesoequitativo a las fuentes de información. Porsu parte, los académicos y estudiantespueden emplear los mapas en el estudio dela influencia que ejercen las campañas depublicidad en los patrones de votación, losefectos que producen las leyes que regulanel financiamiento de las campañas, y otrostemas. Estos estudios podrían a su vezenriquecer el desarrollo de políticas e infor-mar a los demás interesados.
Los partidos políticos pueden emplearlos mapas en sus estrategias de campaña yde difusión. Sabiendo qué medios llegan adeterminados electores, podrían invertirmás sabiamente los escasos recursos de quedisponen para las campañas y evitar gastosinnecesarios en los medios. Las organiza-ciones no gubernamentales que se enfocan
FUNCIONES DE LOS MAPAS• Emplear capas de conjuntos de datos
para relacionar y cruzar variables difer-entes.
• “Acercarse” y “Alejarse” sobre determi-nadas regiones o ciudades del país.
• Hacer “capturas de pantalla” con lasimágenes de los mapas y pegarlos enotros documentos.
• Realizar búsquedas específicas y clasi-ficar y visualizar los resultados a partirde las variables seleccionadas.
• Descargar bases de datos sobre losmedios, elecciones y demográficos enformato Excel.
• Acceder a informes, análisis y enlaces aleyes y regulaciones referentes a losmedios, las elecciones y el finan-ciamiento de campañas políticas encada país, y listas de los medios deprensa, periodistas y organizaciones dela sociedad civil.
MANUAL PARA EL USUARIO YFUTURAS INVESTIGACIONES
Igualmente, periódicamente se emitenboletines y manuales para los usuarios
interesados en aprender más sobre la tec-nología de SIG y sus posibles aplica-ciones. En caso de necesitar asistenciatécnica, escriba a:[email protected].
Los mapas son una herramienta enevolución que se enriquecen con datosnuevos. Si desea ayudar a actualizar losmapas o aportar conjuntos de datos odocumentos nuevos, comuníquese connosotros a: [email protected].
Socios del Proyecto
FOCAL es una organización independiente,no gubernamental con sede en Ottawa,
Canadá, dedicada a profundizar y fortalecerlas relaciones entre Canadá y América Latinaa través del análisis y el debate de políticas.
Contacto: Tandy [email protected] www.focal.ca
El Centro de Investigación Latinoamericanode la Universidad de Calgary agrupa inves-
tigadores de diferentes disciplinas y facultadesde la Universidad de Calgary, quienes colabo-ran en investigaciones del sector académico,empresarial, gubernamental, y de la comunidadglobal, así como en investigaciones sobrepolíticas públicas. La Universidad de Calgaryestá ubicada en Calgary, Canadá.
Contacto: El Equipo Té[email protected] www.larc.ucalgary.ca
El Instituto Prensa y Sociedad radica enLima, Perú. El IPYS promueve el debate
sobre el papel que desempeñan los medios,vela por la libertad de prensa y el acceso ainformación en América Latina, y apoya elperiodismo de investigación.
Contacto: Ricardo [email protected] www.ipys.org
en los medios de comunicación, eleccionesy democracia pueden emplear los mapaspara promover la participación de losvotantes, y en conjunto con las autoridadeselectorales, trabajar con aquellos grupos quetienen dificultades para votar y en zonas enque los niveles de participación son tradi-cionalmente bajos. Tomando en cuenta lascaracterísticas sociodemográficas (grado deinstrucción, lengua, etc.) y cobertura de los medios, los mapas pueden ayudar a iden-tificar tales grupos y apoyar los mensajeselectorales dirigidos a ellos.
El Mapeo de los Medios de Comunicación en las Américas