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El imperialismo en el mundo¿Cómo llegaron algunas naciones a controlar gran parte del mundo?

Vocabulario

Glossary VocabularyCards

imperialismo

racista

esfera de influencia

hegemonía

capital

Doctrina Monroe

Corolario de Roosevelt

Introducción

I M P E R I A L I S M T H R O U G H O...

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Esta litografía de 1897conmemora el triunfo delejército británico en Sudán yCrimea.

En septiembre de 1898, un ejército comandado por fuerzas británicasse dirigió a Omdurmán, ciudad de Sudán ubicada al oeste del río Nilo.Los británicos planeaban tomar la ciudad y asumir el control de todo elvalle del Nilo antes de que lo hicieran sus rivales, los franceses. Conesta expedición, se ampliaría el dominio británico dentro del continenteafricano.

Un ejército mahdista enfrentó a las fuerzas británicas y egipcias, queluchaban en un mismo frente. Los mahdistas, seguidores sudaneses dellíder musulmán al-Mahdi, superaban ampliamente en número a susrivales. Sin embargo, estaban lejos de tener su destreza técnica o supotencia de fuego. La campaña para conquistar Sudán reflejaba elpoderío industrial de Gran Bretaña. Los ingenieros británicos habíanconstruido un ferrocarril que se extendía 383 millas por el desierto paratransportar provisiones y trasladar a las tropas. Sus cañoneros de vaporcontrolaban el río Nilo. Y sus modernos rifles y ametralladoras podíandisparar un aluvión de balas a una distancia de 1,500 yardas o más.

Los mahdistas luchaban con lanzas o espadas. Algunos portaban rifles,pero sus modelos eran antiguos y menos efectivos. Durante la batalla,


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las balas y los proyectiles de artillería mataban sin clemencia a losmahdistas cuando avanzaban por la planicie de arena. Las fuerzasmahdistas intentaron dar un ataque sorpresa y se ocultaron detrás deunas colinas para desconcertar a los británicos, pero esta maniobra nosirvió de nada ante el fenomenal poderío de las armas británicas. Milesde mahdistas murieron.

Los adelantos en materia de tecnología y ciencia militar que trajoaparejados la industrialización fueron un factor clave del triunfobritánico en la batalla de Omdurmán. En 1914, Gran Bretaña y otrasnaciones europeas industrializadas ya ejercían el dominio terrestre ymarítimo en casi todo el planeta. Junto con Japón y los Estados Unidos,se erigieron como las principales potencias imperialistas del mundo.

1. El nuevo imperialismoA partir del siglo xvi, los Estados europeos ejercieron el imperialismomediante el establecimiento de puestos de avanzada costeros ycolonias en África, América y Asia. Su objetivo era apoyar el comercioexterior. Las revoluciones independentistas y el cese del comercio deesclavos deterioraron severamente el sistema imperial. A principios delsiglo xix, el alcance de los imperios occidentales ya se había reducidode modo considerable. Sin embargo, más adelante, surgió una nuevaforma de imperialismo. Un grupo de potencias imperialistas buscabanexpandirse mediante el dominio de tierras, recursos y pueblos más alláde sus fronteras.

Una nueva forma de expansión El nuevo imperialismo eradiferente al anterior. Antiguamente, un buque mercante europeo solíadirigirse a un puerto colonial, donde cargaba un gran número deesclavos, especias u otros artículos. A menudo, como la demanda deproductos europeos era baja, el pago se hacía en lingotes de plata; erauna suerte de venta mayorista. Cerca del siglo xix, este sistemamercantil ya había desaparecido para darle paso a uno nuevo. Loseuropeos seguían dominando tierras extranjeras, pero las nuevascolonias no solo servían como fuente de materias primas y alimentos,sino también como mercados para los productos de manufacturaindustrial.

¿A qué se debió el surgimiento de este nuevo imperialismo? Larespuesta no es muy clara. El comercio seguía jugando un papelimportante. Sin embargo, ya no era un factor clave. La expansióneuropea del último cuarto del siglo xix parece haber sucedido demanera fortuita y espontánea. Según los historiadores, el surgimiento



del nuevo imperialismo se explica a partir de una combinacióncompleja de factores económicos, políticos y sociales.

Industrialización La mayoría de los historiadores coinciden en queuno de los factores que influyó en el surgimiento del nuevoimperialismo es la industrialización. Como escribió el estadista francésJules Ferry en 1890: “La política colonial es hija de la política industrial”.Las naciones que mecanizaron su sector manufacturero aumentaron suproductividad. En consecuencia, necesitaban un mayor suministro derecursos naturales (por ejemplo, algodón, lana, madera, minerales,tinturas, petróleo y productos tropicales como el caucho y el té) paraabastecer a sus crecientes industrias. Además, esas industriasnecesitaban mercados más grandes para los productos queelaboraban. Mediante el dominio de tierras extranjeras, se podíansatisfacer ambas necesidades.



En esta fotografía, se ven los enormes armazones que se empleabanpara secar el cuero. Argentina exportaba el cuero a las nacionesindustrializadas para que produjeran artículos manufacturados. Unfactor clave que motivó el imperialismo de las nacionesindustrializadas en el siglo xix fue su necesidad de materias primas.

La industrialización también incrementó la riqueza y el poder de lasnaciones. Les brindó una gran ventaja en las guerras contra los paísesmenos desarrollados, como quedó demostrado en la batalla deOmdurmán. Entre los adelantos en tecnología militar, estaban los rifles,de mayor alcance y precisión, y los buques de guerra de vapor, queservían de plataformas para la artillería. Algunos expertos sostienenque estas ventajas militares desembocaron naturalmente en elimperialismo. Afirman que los Estados europeos industrializados seexpandieron simplemente porque podían hacerlo.



El imperialismo era popularen las naciones occidentales.La adquisición de coloniasextranjeras incrementaba elpoder y el prestigio de unanación, y los ciudadanos seenorgullecían de lasconquistas de su país. Enesta ilustración, una multitudde londinenses celebran eltriunfo británico en lasegunda guerra bóer, libradaen África del Sur a principiosdel siglo xx.

Motivos políticos y socioeconómicos Las potencias occidentalestambién tenían razones políticas para inclinarse hacia el imperialismo.En el siglo xix, la competencia entre esas potencias era más feroz quenunca. El control de recursos o territorios críticos les daba una ventajaestratégica frente a sus rivales.

El imperialismo también posicionaba favorablemente a los líderespolíticos en su país al ayudarlos a unificar a la opinión pública. Losproblemas sociales y económicos, como la pobreza, las huelgas



laborales y las crisis comerciales, se multiplicaron a medida que lospaíses se industrializaban. Eso llevó a la fragmentación política, ya quedistintos grupos de interés comenzaron a exigir reformas. La capacidadde un país de dominar otras tierras le otorgaba mayor estatus yprestigio, y generaba en sus ciudadanos un sentimiento de superioridadque fomentaba la unidad nacional. Por lo tanto, la popularidad de unapolítica exterior imperialista contribuía a que se superaran lasdiferencias en el ámbito local y a que los gobernantes ganaran apoyopara la implementación de sus políticas internas.

Los líderes europeos también creían que el imperialismo era necesariopara mantener a flote sus economías y hacerlas crecer. El imperialismoera considerado una inversión económica: la garantía de futurosrecursos, de trabajo y de un mercado para sus productosindustrializados.

Basta con reiterar aquí que, mientras tengamos unapolítica de libre comercio, estamos obligados a buscarnuevos mercados, puesto que los anteriores se estáncerrando mediante la aplicación de tarifas hostiles, ynuestros territorios dependientes, que solían consumirnuestros productos, se están convirtiendo en competidorescomerciales.

-F.D. Lugard, The Rise of Our East African Empire (Elascenso de nuestro imperio en África Oriental), 1893

Como se ilustra en la cita anterior, en el siglo xix los líderes europeosadujeron razones económicas para justificar la expansión de susimperios. Consideraban que la industrialización de otras partes delmundo era inevitable. Por lo tanto, creían que, si no reclamaban esasregiones para sí mismos, otra nación lo haría, y así sería la economíade otro país la que se vería beneficiada.

“La carga del hombre blanco” En el nuevo imperialismo, tambiénjugaron un papel preponderante los sentimientos de superioridadétnica y cultural. Los europeos se veían a sí mismos como un puebloculturalmente avanzado que tenía la misión, o el deber, de civilizar alos pueblos “retrógrados”. Así, los misioneros cristianos viajaron atierras extranjeras para llevar su religión y su cultura a quienesconsideraban menos afortunados. El poeta británico Rudyard Kiplingllamó a este mandato “la carga del hombre blanco”:



Los europeos creían que el imperialismo tenía una justificación moral.Según su visión, incorporar a los pueblos “retrógrados” a la civilizaciónera un modo de desterrar la “barbarie”. En esta viñeta, los portadoresde la “civilización” se enfrentan a esa “barbarie”.

La carga del hombre blanco deberéis llevar. / Los mejoresde vosotros adelante irán. / A vuestros hijos ataréis así alexilio. / Lo que pidan los cautivos, vuestro deber será. / Ycon vuestro equipo de combate, siervos seréis, / denaciones salvajes, en convulsión. / Pueblos reciénconquistados que, por su hosquedad, / mitad demonios ymitad niños les parecerán.

—“La carga del hombre blanco”, 1899

En el siglo xix, los pueblos occidentales sabían muy bien que estabanmás adelantados que el resto en cuanto al desarrollo de nuevastecnologías. Por esta razón, consideraban que eran cultural ybiológicamente superiores a los grupos étnicos de África y Asia.Recurrían a esta concepción racista para justificar su imperialismo y laforma en que trataban a la población de sus colonias.



2. Las colonias y las esferas deinfluencia en AsiaA fines del siglo xix, los Estados europeos tenían colonias en variasubicaciones privilegiadas de Asia. Donde no era factible instalarcolonias, establecían esferas de influencia. Una esfera de influenciaes un área en la que los intereses políticos y económicos de una nacióninfluyen en otras naciones. Gran Bretaña, con su marina grande ypoderosa, tenía el dominio del continente. Su imperialismo se centrabaen el sur de Asia.

Sur de Asia The story of imperialism in South Asia is the story of theBritish in India. Hasta 1858, la Compañía Británica de las IndiasOrientales había dominado la India colonial. Ese dominio finalizódespués de la Gran Rebelión, también conocida como Motín de la India.

La Gran Rebelión se desató en 1857 entre los soldados del ejércitoindio dirigido por los británicos. La distribución británica de cartuchosuntados con grasa animal desató la rebelión. Antes de cargar uncartucho en su arma, los soldados debían arrancarle la punta con losdientes. Los soldados indios consideraban que esto era sumamenteofensivo para su cultura. Tanto la religión hindú como la musulmanaprohibían el contacto oral con grasa animal. Sin embargo, lo que enverdad reflejó la Gran Rebelión fue la hostilidad contenida hacia losbritánicos, quienes no solo ignoraban las creencias religiosas de losindios, sino también habían dominado su vida política y económica.

Los británicos sofocaron la rebelión, pero tuvieron que modificar supolítica exterior en la India. La colonia quedó bajo el control directo delParlamento, lo que dio inicio al período conocido como Raj británico. Elgobierno británico se tornó más autoritario. Sir James Stephen,funcionario británico en la India, justificó ese giro del gobierno hacia elautoritarismo. En 1883, escribió: “Por su seguridad, el gobiernobritánico no debe olvidar nunca que no está fundado en el consensosino en la conquista”.

La Gran Rebelión sorprendió a los británicos. Habían subestimado hastaqué punto llegaba el resentimiento de los indios. A partir de esemomento, dejaron de intentar que los miembros de las clases altas dela India adoptaran costumbres europeas. Sí se ocuparon de capacitar alos indios para que accedieran a cargos en la administración pública.Sin embargo, los indios nunca ascendían a los puestos con poder dedecisión, ocupados por los casi 1,000 funcionarios públicos británicos.



Gran Bretaña continuó manejando gran parte de la economía india eintrodujo algunas tecnologías industriales. La población india aumentó,pero también lo hizo el hambre.

Asia Central y Sudoeste asiático A fin de defender su coloniaindia, los británicos permanecían atentos a la expansión de Rusia.Desde el siglo xvi, Rusia avanzaba a paso firme hacia el sur, desde suterritorio original en los alrededores de Moscú. En 1885, Rusia ya habíaextendido su control de Asia Central hasta las fronteras del norte dePersia (Irán) y hasta Afganistán, al oeste de la India. Se incrementó asísu influencia en esos países.

La Gran Rebelión estalló en la India en 1857. Fue una forma demanifestar la hostilidad contenida de los indios hacia los británicos. Enesta imagen, se observa el daño causado al edificio Umbrella Palaceen Lucknow, India, después de que los rebeldes cercaran a losbritánicos.

Gran Bretaña consideró que el avance de Rusia representaba unaamenaza para el futuro de la India. Durante este período, invadió



Persia y Afganistán para evitar el dominio ruso de esos países. En 1907,Gran Bretaña y Rusia acordaron dividir Persia en esferas de interéscomercial, aunque Persia conservó su independencia política.Afganistán se convirtió en una zona neutral ubicada entre Rusia y laIndia.

En esta viñeta política de1898, Gran Bretaña,Alemania, Rusia, Francia yJapón establecen esferas deinfluencia en China. Chinaobserva su accionar sinpoder hacer nada paradetenerlos.

Asia Oriental Las potencias imperialistas de Europa competíanintensamente en Asia Oriental. Y China era el premio mayor. China,inspirada en Occidente, había comenzado a industrializarse en ladécada de 1860, pero no logró desarrollar una sólida base productiva.Con la población más alta del mundo, representaba un gran mercadopara los productos europeos.

Con sus endebles fuerzas armadas, China no pudo detener el avanceeuropeo. Ante la debilidad del gobierno chino, era constante la presión



de Gran Bretaña, Francia, Alemania y Rusia para que se les otorgaranconcesiones. Fue así como establecieron esferas de influencia enpuertos clave y en grandes áreas territoriales de China. Francia ganóhegemonía sobre una amplia región del sur. Alemania obligó a China aceder el control de una región más pequeña a lo largo de la costanorte. La esfera de influencia rusa se hallaba al norte de la penínsulacoreana. Gran Bretaña dominaba el valle fértil del río Yangtsé. GranBretaña también traficaba opio, una droga muy adictiva, hacia China enun intento de controlar los mercados de ese país, lo que luegodesencadenó las llamadas guerras del opio.

Si bien China conservó su independencia política, se volvió parte delimperio informal de Gran Bretaña. Un imperio informal se conformacuando una nación, sin haber sido colonizada formalmente, se vuelvemuy dependiente de otra nación industrializada y no puede negarse alos términos y condiciones que esta establece. En la década de 1860,se inició el llamado “movimiento de autofortalecimiento”, que impulsóen China el desarrollo de industrias modernas y de reformas inspiradasen Occidente.

En la década de 1890, Japón se sumó a la apropiación de tierras chinas.Al igual que China, Japón había sido uno de los objetivos comerciales deOccidente, pero el país se había fortalecido desde 1868. En esemomento, la Restauración Meiji le había devuelto el poder alemperador japonés. Además, había comenzado un período demodernización basado en el modelo occidental. El lema popular “unpaís rico, un ejército fuerte” reflejaba las nuevas ambicionesimperialistas del país.

Japón, una pequeña isla montañosa, envidiaba los extensos campos decultivo chinos. También veía a China como posible fuente de mineral dehierro y carbón. Allí había grandes reservas de esos minerales, y lomismo sucedía en la vecina Corea, que siempre había sido gobernadapor China.

En 1894, se desató una guerra entre Japón y China por el dominio deCorea. A pesar de considerarse en desventaja, Japón ganó la guerrasinojaponesa, que duró nueve meses. Sino significa “chino”. Enconsecuencia, China debió reconocer la independencia de Corea.Además, tuvo que costear los gastos que le acarreó la guerra a Japón ydarle a este la isla de Formosa (actual Taiwán) y la península deLiaodong en Manchuria.

El estatus de Japón crecía en la región, lo que alarmó a algunaspotencias de Occidente. Rusia, Alemania y Francia enseguida obligaron



a Japón a ceder a Rusia el dominio de la península de Liaodong, quehabía obtenido recientemente. Los japoneses no se quedaronconformes y, unos años después, se vengaron.

En 1904, Japón le declaró la guerra a Rusia, cuya concentración detropas en Manchuria parecía amenazar la esfera de influencia de Japónen Corea. Las tropas japonesas desembarcaron en Corea y avanzaronhacia Manchuria. La guerra terrestre se extendió durante más de unaño. En el mar, los japoneses demostraron su dominio. En mayo de1905, la flota rusa se desmoronó por completo ante un ataque japonés.Rusia se vio obligada a buscar un acuerdo de paz. El triunfo de Japón enla guerra ruso-japonesa representó el primer caso moderno en el queuna nación asiática derrotó a una europea. Japón recuperó el dominiode Corea y su hegemonía sobre Manchuria. El triunfo incrementó susdeseos de expansión. Japón se sumó así al pequeño círculo depotencias imperialistas.

Sudeste Asiático y sur del Pacífico A fines del siglo xix, Chinahabía perdido gran parte de su influencia en el Sudeste Asiático. Losbritánicos se desplazaron de la India a Birmania, territorio queanexaron en 1886. Ya controlaban Singapur y algunas zonas de Malaya,parte de la actual Malasia. Mientras tanto, los misioneros católicos deFrancia habían estado activos durante mucho tiempo en lo que hoy esVietnam, Laos y Camboya, al igual que los comerciantes franceses, quebuscaban acceder a los mercados del sur de China. El gobierno francéstambién apuntaba a esta región con el deseo de establecer un puestode avanzada estratégico en el mar de China. A mediados de la décadade 1890, Francia ya había logrado su objetivo mediante la conquista yhabía enviado miles de tropas para resguardar lo que se conoce comola Indochina francesa.

La conquista de Indochina le dio a Francia mucho prestigio y ciertovolumen de comercio. Los habitantes, en su mayoría, se gobernaban así mismos. Sin embargo, había un gobernador general que supervisabala colonia. Un pequeño número de soldados franceses permanecióapostado allí para velar por los intereses de Francia. Había pocosciudadanos franceses que consideraran a Indochina su hogar.

Siam (actual Tailandia) logró conservar su independencia política al seruna zona neutral entre las colonias británicas y francesas e incorporarlas prácticas de industrialización de Occidente.

Las numerosas islas del sur del Pacífico también llamaron la atenciónde las potencias occidentales. Alemania, Gran Bretaña y los EstadosUnidos se disputaban los puertos para utilizarlos como estaciones de



carga de carbón de los buques mercantes y como puestos navalesestratégicos. Estados Unidos se había sumado al grupo de imperialistasa través del conflicto. Al triunfar en la guerra hispano-estadounidenseen 1898, obtuvo Filipinas y Guam en el Pacífico, además de Puerto Ricoy Cuba en el mar Caribe.

3. La división de ÁfricaDurante la era del nuevo imperialismo, Europa tuvo bajo su poder acasi toda África. Los colonizadores dividieron el continente, yconvirtieron las regiones tribales con límites poco precisos en Estadoscon fronteras bien delimitadas. Muchos de esos Estados recibieronnombres europeos, como África Oriental Británica o Congo Belga.Todos tenían ante sí un futuro en el que estarían sometidos al dominiopolítico, económico y social de Europa.

Las primeras incursiones en el continente A partir del siglo xvi,los Estados europeos establecieron puestos de avanzada a lo largo dela costa africana. Esas estaciones tenían dos funciones principales:proporcionaban un punto de conexión con el interior para comercializaresclavos y oro, y servían de escala para los barcos que se dirigían aAsia. Las verdaderas colonias, aquellas con un número considerable decolonos provenientes del país de origen, eran poco frecuentes enÁfrica. Los neerlandeses, seguidos por los británicos, establecieron unacolonia de esas características en África del Sur.

África del Sur es un área geográfica en la que hoy se encuentran variospaíses, incluida la República de Sudáfrica. En la década de 1650, losagricultores neerlandeses establecieron el primer asentamiento allí, enel cabo de Buena Esperanza. Aceptaban inmigrantes, entre ellos,alemanes y hugonotes. Los hugonotes eran protestantes francesesperseguidos en Francia. También llevaron esclavos de la India y deotras partes de África para hacer trabajos manuales. El asentamientose llamó Colonia del Cabo y sería el de mayor número de colonosblancos en todo el continente.

En 1814, Gran Bretaña asumió el control de Colonia del Cabo. Durantelos años siguientes, llegaron miles de colonos británicos. Para entonces,algunos de los primeros habitantes, conocidos como bóeres oafrikáneres, habían emigrado de la costa en busca de tierras de cultivo.Su búsqueda de tierras y de trabajo esclavo los llevaba a constantesconflictos con los pueblos indígenas de África.



Al igual que China, África fue dividida en distintos territorios que serepartieron entre varias naciones de Europa. En esta viñeta política,Gran Bretaña y Francia intentan dividirse el continente africano.

En esta fotografía, se ve unamina de diamantessudafricana en actividad. Lariqueza mineral de África delSur atrajo a buscadores einmigrantes de Europa y losEstados Unidos. África del Surtenía el número más alto decolonos blancos en todo elcontinente.



Los bóeres también se enfrentaban a los nuevos gobernantesbritánicos, que intentaban detener su expansión. En 1834, losbritánicos abolieron la esclavitud. En consecuencia, de 1835 a 1837,muchos bóeres abandonaron la colonia; los historiadores llaman a estesuceso el Gran Trek. Posteriormente, esos bóeres establecieron tresrepúblicas: Natal, Transvaal y el Estado Libre de Orange. Los británicosanexaron Natal, pero reconocieron la independencia de las otrasrepúblicas. Sin embargo, la continua tensión entre los británicos y losbóeres condujo a dos guerras, en 1881 y en 1899. El tratado con el quefinalizó la segunda guerra bóer también terminó con sus repúblicas.

A diferencia del resto del continente, África del Sur fue bendecida conuna enorme riqueza mineral. En la década de 1860, los colonosdescubrieron diamantes. Los yacimientos de ese mineral preciosoatrajeron a miles de buscadores, muchos de ellos provenientes deEuropa y los Estados Unidos. La construcción de ferrocarriles, elcomercio y el empleo crecieron rápidamente.

Luego, en 1886, los sudafricanos encontraron oro, lo que produjo unaexplosión industrial. Gran parte del oro estaba ubicado a granprofundidad bajo tierra. Se formaron grandes empresas para adquirirtierras utilizando capital proveniente de Nueva York y Londres. Esasempresas mineras se pusieron manos a la obra utilizando máquinas devapor para realizar las excavaciones. Compraban carbón sudafricanopara hacer funcionar sus máquinas y las locomotoras de vapor queempleaban en los yacimientos de oro. Contrataron a miles detrabajadores. La economía de la región prosperó.

Mientras Gran Bretaña establecía una próspera, si bien problemática,colonia en África del Sur, Francia también realizaba incursiones en elcontinente. En 1850, la colonia francesa de Argelia, en África del Norte,ya había atraído a miles de colonos franceses. Llegaban comerciantes,funcionarios del gobierno y agricultores. Los habitantes nativos deArgelia se resistieron con violencia a la expansión francesa. A fin deresguardar a sus colonos, Francia debió apostar un gran ejército enArgelia.

Al llegar 1880, Gran Bretaña y Francia ya habían invertido una grancantidad de tiempo y dinero en África. En los 30 años siguientes, otraspotencias europeas harían lo propio. Su prisa por establecer colonias eneste continente se conoció como el “reparto de África”.

El reparto de África La inestabilidad de Egipto desencadenó elllamado “reparto de África”. En la década de 1870, Egipto se endeudó,en parte, debido a los grandes gastos en que incurrió para la



construcción del canal de Suez. El canal, que atravesaba el país, seterminó en 1869. Unía el mar Mediterráneo con el mar Rojo. El canalacercó a los británicos a su colonia más valiosa, la India. Encomparación con el trayecto que debía hacerse antes, sorteando África,navegar por el canal de Suez ahorraba unas 4,500 millas de viaje.

Francia y Gran Bretaña dedicaron sus esfuerzos a mantener laestabilidad en Egipto. Ambas naciones habían realizado grandesinversiones allí. Pero también reconocían la importancia estratégica delcanal de Suez como entrada a la India y a Asia Oriental. En 1880, yahabían recuperado el control financiero del país. Su intervención enEgipto generó protestas de los egipcios nacionalistas que, en 1882,iniciaron una rebelión. En parte para proteger su acceso al canal, losbritánicos reprimieron la rebelión y ocuparon Egipto.

Francia decidió no acompañar a Gran Bretaña en esa ocupación, peroemprendió su propia expansión desde Argelia hacia Túnez, al este.Luego, en 1884, Alemania reclamó la costa occidental de África del Sury otras tres regiones importantes. Bélgica enseguida reclamó la cuencadel Congo, una región enorme ubicada en África Central, drenada porel río Congo. En los años siguientes, España, Portugal e Italiareclamaron distintos territorios.

El reparto de África había comenzado y, con él, se desataron múltiplesconflictos. Entre 1884 y 1885, los europeos se reunieron en laConferencia de Berlín sobre África Occidental para poner fin a susdiferencias. El objetivo de la conferencia era abrir el interior de África allibre comercio y, a la vez, civilizar a los pueblos indígenas. El “interior”representaba principalmente la gran cuenca del río Congo, que cubríaun millón de millas cuadradas de África Central.



En 1881, Francia invadió yocupó Túnez, que se convirtióen un protectorado francés.En esta imagen de Túnez, suciudad capital, que data de1899, se ven la entrada PorteFrançaise y los bulevares deestilo europeo queconstruyeron los franceses.Durante esta época, en laciudad vivían grandescomunidades de europeosque constituían una parteimportante de la población.

La resistencia al imperialismo Reclamar un territorio mediante lafirma de un papel era sencillo. Sin embargo, asumir el controlverdadero de dicho territorio no era nada fácil. A veces, las elitesafricanas cooperaban con los ocupantes europeos. No obstante, en lamayoría de los lugares, los pueblos indígenas oponían resistencia a laexpansión imperialista. Gran parte de esa resistencia no tuvo éxito.Como lo comprobaron los sudaneses en la batalla de Omdurmán, lavalentía por sí sola no alcanzaba para hacer frente a las armasmodernas.



Esto se comprobó una y otra vez en toda África. Los europeosutilizaban armas de fuego superiores para abatir a quienes oponíanresistencia. Las rebeliones de los ashantis en la Costa de Oro, de losndebeles en Rodesia y de los zulúes en Natal se sofocaronrápidamente. Otras rebeliones se extendieron por más tiempo, aunquetampoco triunfaron. En África Occidental, una tribu mande liderada porSamory Touré luchó contra la colonización francesa de 1883 a 1898. EnÁfrica Oriental, los tutsis y los hutus resistieron a los alemanes y losbritánicos de 1911 a 1917.

Hubo una campaña de resistencia que sí tuvo éxito. Los paísesprotagonistas fueron Etiopía e Italia. Menelik II, emperador de Etiopía,había modernizado su país. Entre otras cosas, había adquirido armasmodernas para su gran ejército. Cuando Italia envió 18,000 soldadospara apoderarse de Etiopía, Menelik II le declaró la guerra. El 1.° demarzo de 1896, el emperador envió una fuerza de 100,000 soldados ala batalla de Adua, casi todos bien armados. De inmediato, abatieron alejército italiano, que sufrió graves pérdidas. Italia renunció a suobjetivo de conquista y debió reconocer a Etiopía como naciónsoberana e independiente.



Una y otra vez, las fuerzasimperialistas en Áfricalograron sofocar lasrebeliones populares con suarmamento superior. En estaimagen, un grupo desoldados estadounidensescargan una ametralladoraMaxim, el arma másavanzada de su época. Lossoldados británicos tenían undicho popular: “Pase lo quepase, nosotros tenemos laametralladora Maxim, y ellosno”.

4. La influencia occidental enAmérica LatinaPara dominar países y territorios, las potencias occidentales losocupaban y establecían un gobierno. Los expertos llaman a estoimperialismo formal. En cambio, el imperialismo informal se da cuandoel dominio es indirecto. El país dominante ejerce presión o influencia sinuna conquista física. El imperialismo informal suele ser de índoleeconómica, pero puede incluir el uso de la fuerza o la amenaza deusarla, así como el ejercicio de imperialismo cultural, o influencia. Laversión informal del imperialismo, a menudo llamada hegemonía, fue lamás utilizada en América Latina por las potencias occidentales.

Independencia política, pero no económica En 1830, casi toda



América Latina ya había logrado su independencia política. Sinembargo, aún quedaban problemas sin resolver: desde el conflictoentre los ideales liberales y los conservadores hasta las luchas de poderentre los hombres fuertes del ejército. Los países latinoamericanosproducían cultivos comerciales y extraían materias primas a cambio deproductos de bajo costo, lo cual perjudicaba a las industrias locales. Ladesigualdad resultante entre los Estados ricos y los pobres se reflejabaen la creciente brecha entre las capas sociales más pudientes y lasmás desposeídas en muchas de estas sociedades.

En esa atmósfera inestable, incluso las naciones latinoamericanas ricasen recursos tenían problemas para industrializarse. Seguíandependiendo de Gran Bretaña, Francia y otros países occidentales paraobtener artículos manufacturados. Debido a la crisis política y a sudependencia económica, estos Estados latinoamericanos quedaronexpuestos al imperialismo, tanto formal como informal.

El control económico occidental Durante la mayor parte del sigloxix, Gran Bretaña fue el país más industrializado del mundo. Como tal,necesitaba fácil acceso a las materias primas y a los mercados paracomercializar sus productos. Por lo tanto, a favor de sus propiosintereses económicos, apoyaba la eliminación de todas las barrerascomerciales. Cuando esto se aplicó en América Latina, los expertos lodenominaron “imperialismo de libre comercio”, que comprendía tantoel comercio en sí como el capital.

Gran Bretaña veía las revoluciones latinoamericanas como una formade fortalecer sus lazos comerciales con la región. La economía de losnuevos países de América Latina se basaba en la producción dematerias primas. Dependían de las naciones industrializadas, enespecial, de Gran Bretaña, para la compra de productos. Por ejemplo, aprincipios del siglo xx, la economía de Argentina se basaba en laexportación de carne, cuero y cereales.

Gran Bretaña también incrementó el control que ejercía sobre AméricaLatina mediante sus inversiones de capital. Los inversionistas británicosvieron la potencial renta que obtendrían al ampliar la capacidad depaíses como Brasil, Argentina y Uruguay de exportar sus materiasprimas y alimentos. Los empresarios británicos se trasladaron a laregión para supervisar esas inversiones, que incluían la cría de ganadovacuno y ovino y la construcción de instalaciones para trasladar lasmercaderías. Los bancos británicos financiaron la expansión del capitalmediante préstamos. A través de esos préstamos, ganaron influenciasobre las economías latinoamericanas.



Al industrializarse, Francia y los Estados Unidos siguieron la mismaestrategia a la que había recurrido Gran Bretaña para vincularse conAmérica Latina. Las empresas y los bancos franceses yestadounidenses invirtieron en la región y otorgaron préstamos para laexpansión de capital. Estados Unidos también se involucrópolíticamente en la región.

La política exterior de los Estados Unidos Durante el siglo xix,Estados Unidos llegó a considerar a América Latina su esfera deinfluencia personal. En 1823, el presidente James Monroe presentó laDoctrina Monroe, que prohibía a las naciones europeas continuar conla colonización de América Latina. En 1904, el presidente TheodoreRoosevelt amplió la Doctrina Monroe en un discurso pronunciado anteel Congreso, conocido como el Corolario de Roosevelt.

En esta viñeta política de 1901, Estados Unidos, representado por ungallo, vigila el corral mientras que las aves del “gallinero europeo”están encerradas detrás de una tabla rotulada “Doctrina Monroe”. Estadoctrina establecía que las potencias europeas no debían interferir enAmérica Latina.

Roosevelt señaló que la Doctrina Monroe buscaba evitar la intromisióneuropea en el continente americano. No obstante, casi un siglodespués, muchos países de América Latina seguían siendo demasiadodébiles para defenderse. Declaró entonces que Estados Unidos debía



ejercer el “poder policial internacional” para preservar la paz y el ordenen el hemisferio y velar por los intereses estadounidenses. El Corolariode Roosevelt implicaba dos cosas: Europa no tenía ningún motivo parainterferir en América Latina, y Estados Unidos ahora tenía suficientepoder para controlar la región.

La agresión occidental Si bien gran parte del imperialismooccidental en América Latina era de tipo informal, no siempre fue así. Apesar de la Doctrina Monroe, Gran Bretaña y Francia continuaron consus prácticas imperialistas en la región. Gran Bretaña adquirió oformalizó el control de la Guayana Británica en 1831; de las islasFalkland (Malvinas), en 1833; de la Honduras Británica, en 1859; y deJamaica, en 1866.

Francia intentó conquistar México en 1862. Como México no habíapagado su deuda con los bancos europeos, Gran Bretaña y Franciaenviaron fuerzas navales a modo de amenaza en 1861. Francia terminóocupando el país y estableciendo su propio emperador. La resistenciamexicana y la presión ejercida por los Estados Unidos expulsaron aFrancia en 1867.

En 1898, Estados Unidos desplegó acciones de imperialismo formal.Después de ganar la guerra hispanoestadounidense, ocupó Cuba ytomó Puerto Rico. Luego, con la excusa de asegurar la estabilidad,intervino militarmente en Nicaragua, Haití y República Dominicana.También ayudó a Panamá a desvincularse de Colombia para obtener elderecho a construir el canal de Panamá.



La construcción del canal dePanamá brindó a los EstadosUnidos oportunidadescomerciales y, lo que era aúnmás importante, el control deAmérica Latina. En estaviñeta, Estados Unidos,representado por un tío Samalto e imponente, advierte auna América Central pequeñay débil que no causeproblemas mientras haceobras en la región.

5. El impacto del imperialismoEn el siglo xx, los Estados poderosos de Occidente dominaban mediocontinente asiático. Tenían bajo su poder cerca del 90 por ciento deÁfrica. Su influencia se extendía a una cuarta parte del continenteamericano. Las acciones de estas potencias imperialistas tuvieronefectos importantes y duraderos en los pueblos colonizados.

El imperialismo produjo la muerte de personas, especialmente en



África. Los ejércitos europeos recurrían al uso de la fuerza bruta paradefender sus territorios. Un ejemplo es la rebelión de los pueblos hereroy nama en África del Sudoeste Alemana. En 1904, los rebeldes matarona unos cien comerciantes y agricultores. La respuesta alemana fue elintento de exterminio de ambos grupos africanos. Solo un cuarto de lapoblación original de 100,000 sobrevivió a la masacre.

Muchos aspectos de la sociedad occidental llegaron a colonias remotas,en un proceso llamado occidentalización. Los imperialistas impusieronsus propios sistemas judiciales e impositivos y su administraciónpolítica. Introdujeron la educación, la medicina, la tecnología, losidiomas y la vestimenta de Occidente. Las mejoras de la imprenta y lamayor cantidad de medios de transporte permitieron la expansión delas religiones organizadas, en especial, del cristianismo. En la India, losmismos avances tecnológicos facilitaron la integración entre lastradiciones religiosas regionales y las tradiciones religiosas másimportantes del subcontinente, a la vez que se preservaba la identidadregional.



En el siglo xix, muchoscristianos se trasladaron a lascolonias de sus países paradifundir su fe. Creían estarcumpliendo un deber moral al“elevar el espíritu” de los“salvajes” del mundo. Ladifusión del cristianismocontribuyó a laoccidentalización. En estaimagen, un grupo demisioneros ingleses educan alos niños de un puebloindígena de Nueva Guinea.

Los colonizadores también construyeron infraestructura en los paísescolonizados. De este modo, se respaldaba su principal objetivoeconómico: incrementar las exportaciones de las colonias. Los europeosconstruyeron ferrocarriles para trasladar los productos desde lasplantaciones y las minas hasta el puerto más cercano. Allí,construyeron depósitos para almacenar los productos e instalacionesportuarias destinadas a los buques de carga que transportaban lasmercaderías. Sin embargo, no fomentaron la industrialización de suscolonias. En general, los territorios colonizados siguieron funcionandoúnicamente como fuente de materias primas y de algunos artículos deconsumo hasta bien entrado el siglo xx.

El impacto del imperialismo en Europa Para muchos europeos, losenfrentamientos imperiales fortalecían los sentimientos denacionalismo, ya que los colonizadores se autodefinían en respuesta alos “otros” colonizados. Esta división ocasionaba conflictos internos



que, a veces, provocaban estallidos entre el grupo dominante y elgrupo dominado en un Estado o un imperio.

Al mismo tiempo, otros europeos estaban expuestos, por primera vez,a religiones e ideologías que no eran occidentales. Muchos de loslíderes de las naciones colonizadas se habían formado en universidadesde Europa. Llevaron consigo sus propias religiones y filosofías, a la parque estudiaban las ideologías europeas. Muchos nacionalistas de lascolonias recurrían a los conceptos de la Ilustración para cuestionar lainjusticia del imperialismo occidental y japonés. A su vez, los europeosse veían influenciados por sus encuentros con los pueblos colonizados,y no solo porque se exponían a otras maneras de pensar. Muchoseuropeos comenzaron a ver los efectos nocivos del imperialismo.

Resumen de la lecciónEn esta lección, leíste sobre la segunda etapa del imperialismo europeodurante el siglo xix y comienzos del siglo xx. En este período, algunasnaciones europeas con enorme poder militar e industrial asumieron elcontrol de gran parte del mundo.

Interacción cultural Las potencias imperialistas occidentalesutilizaron su avanzada tecnología militar, como la ametralladora y loscañoneros de vapor, con el fin de conquistar más territorios.Introdujeron su cultura —su educación, idioma, ideales políticos comola libertad y la igualdad, y la religión cristiana— en Asia y África.

Estructuras económicas La industrialización dio lugar alsurgimiento del nuevo imperialismo, mediante el cual las potenciascapitalistas de Occidente buscaban materias primas para sus fábricas,así como nuevos mercados para sus productos industriales. Losterritorios colonizados no pudieron industrializarse durante el períodoimperialista.

Estructuras sociales Las actitudes racistas de los europeos eranmuestra de que se sentían cultural y biológicamente superiores a lospueblos de Asia y África que dominaban.



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