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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1079, 15 de noviembre de 2013 No. Acumulado de la serie: 1597

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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20 Años Cronopio

Radio

175 Aniversario del Nacimiento de Francisco Javier Estrada

11 de febrero de 1838

Cronopio Dentiacutus

145 Años

Nacimiento

de

Valentín Gama

21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1079/1597

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Contenido/

Agencias/ Terapia molecular inhibe gen que favorece el cáncer de pulmón Por cada persona diagnosticada con diabetes otra ignora que la padece Emite ALDF convocatoria para Medalla al Mérito en Ciencias y Artes Ante el aumento del nivel del mar, crece peligrosidad de tifones Fotografían saola por primera vez en 15 años Fracasan alumno, familia y plantel con la deserción escolar: expertos En 2014 crecerá 17% presupuesto para ciencia: Conacyt Iceberg en el Antártico del tamaño de Manhattan podría ser una amenaza para navegación Hallan un fósil de 3 mil 500 millones de años, que podría ser el más antiguo Crean nube de cenizas para probar un sistema de vuelo antivolcanes

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Regresa la cápsula Soyuz TMA-09M Gran Enciclopedia de la Astronáutica (199): Eole Importante avance en las células solares híbridas de perovskita Prevenir la depresión mediante una dieta equilibrada Potencial para nuevos hallazgos en uno de los últimos reductos de los neandertales Crear una barrera permanente contra las bacterias ¿Por qué los vegetales tienden a vivir más tiempo que los animales? Método de regeneración capilar para inducir crecimiento de nuevo cabello en humanos Dime con quién andas, y te diré quién eres MicroARN: el mecanismo que permite a los vegetales ser más grandes y saludables Nueva técnica para producir bioetiquetas fluorescentes La expresión “¿eh?” es universal Un bonito marcado en Guipúzcoa logra el récord mundial de distancia recorrida Cambios en los ciclos de luz alteran las defensas intestinales de los ratones Una sonda lunar envía un láser a la estación de la ESA en Tenerife Fabricar biodiésel en casa a partir de aceite usado


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Agencias/

Logra que durante 15 meses los pacientes tengan buena calidad de vida sin que avance el mal

Terapia molecular inhibe gen que favorece el cáncer de pulmón Hasta hace poco tiempo, los médicos sólo podían aspirar a prolongar la vida de cuatro a cinco meses tras la quimioterapia tradicional, explica Óscar Arrieta, del Incan

Ángeles Cruz Martínez/ La Jornada

La mitad de los casos de cáncer de pulmón se origina por alguna mutación genética que ya se puede identificar como resultado de los avances de investigaciones científicas, las cuales también permiten prolongar la esperanza de vida de los afectados, aseguró Óscar Arrieta, coordinador de la Clínica de Cáncer de Pulmón y Torácicos del Instituto Nacional de Cancerología (Incan).

Esta enfermedad es la principal causa de muerte en el mundo por tumores malignos. Al año se reportan 1.6 millones de casos y entre 1.2 y 1.4 millones de muertes, cifra lamentable porque 90 por ciento está asociado al tabaquismo, indicó. Sólo con abandonar esa adicción se podría prevenir una tercera parte de la enfermedad.

Mientras eso pasa, la investigación científica continúa. Hasta hace poco tiempo, los médicos apenas podían identificar el tipo de tumor de sus pacientes y cuando mucho aspirar a que se mantuvieran con vida de cuatro a cinco meses una vez concluido el tratamiento de quimioterapia tradicional.

Ahora, aunque no hay cura para el cáncer, sobre todo cuando se diagnostica en etapas avanzadas, como ocurre con la mayoría de los afectados, una de las nuevas terapias diseñadas para inhibir la acción del gen EGFR cuando está alterado, logra que durante 15 meses las personas mantengan buena calidad de vida sin progresión de la enfermedad.

En conferencia de prensa con motivo del Día Internacional contra el Cáncer de Pulmón, que se conmemora el 17 de noviembre, el especialista comentó sobre los resultados de la investigación que realizó en el Incan y dijo que estos son logros que deberían beneficiar a todos los enfermos cuyo cáncer se debe a una alteración genética.

Sin embargo, en las instituciones de salud en México todavía no se realizan de manera rutinaria las pruebas moleculares respectivas.


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De cualquier forma, señaló Arrieta, los médicos del sector pueden beneficiar a los enfermos con esos estudios, porque tres laboratorios farmacéuticos, fabricantes de terapias moleculares las realizan en forma gratuita.

Lo que se espera, indicó, es que las autoridades reconozcan los beneficios de estos tratamientos para que las nuevas moléculas se incluyan en el catálogo y los cuadros de medicamentos del sector salud, y, por tanto, también las pruebas diagnósticas.

En México se reportan alrededor de seis mil 300 nuevos casos de cáncer pulmonar y seis mil decesos al año. Poco más de la mitad (52 por ciento) se debe a algunas de las siete mutaciones genéticas que se han identificado hasta ahora.

Arrieta comentó que ya hay medicamentos para dos o tres de estas alteraciones y otros proyectos están en las últimas etapas de investigación, por lo que el tratamiento de cáncer pulmonar tendrá un cambio “espectacular” en los próximos cinco años.

Respecto de la mutación EGFR, el especialista comentó que está presente en 33.6 por ciento de los pacientes mexicanos. Llamó la atención sobre el hecho de que la mayoría de los afectados con esta alteración no son fumadores activos, aunque las investigaciones continúan.

Recordó que el cáncer de pulmón también se debe a otros factores de riesgo en el país, como la exposición pasiva al humo del tabaco o al de leña y al contacto con asbesto. Sobre este último comentó que hace dos décadas las autoridades tomaron medidas para prevenir ese contacto, pero los resultados se verán en los próximos 40 años. La terapia específica que recientemente fue aprobada para su comercialización en México reduce el elcáncer en 78 por ciento de los pacientes.

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Por cada persona diagnosticada con diabetes otra ignora que la padece En 2012, las unidades de primer nivel y especializadas de los SSO, aplicaron 305 mil 988 pruebas de detección de diabetes, con más de 36 mil ciudadanos que dieron positivo en esta enfermedad.

NOTIMEX

Oaxaca, Oax. En tanto que en 2012, los Servicios de Salud de Oaxaca (SSO) diagnosticaron a 36 mil 716 ciudadanos con diabetes, el organismo considera que por cada persona diagnosticada existe otra más que ignora que padece la enfermedad.

De acuerdo con la información de la dependencia estatal, en 2012, las unidades de primer nivel y especializadas de los SSO, aplicaron 305 mil 988 pruebas de detección de diabetes, con más de 36 mil ciudadanos que dieron positivo en esta enfermedad.


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El mismo informe detalla que durante los últimos seis años, la diabetes se ha colocado dentro de las cinco principales causas de mortalidad entre los oaxaqueños, en el que las mujeres resultan las principales víctimas.

Las cifras, indicó, refieren que en ese mismo año, tres mil 22 oaxaqueños perdieron la vida por causa de la diabetes.

En cuanto al rango de edad de esta enfermedad, las personas más afectadas están entre los 50 a 65 años de edad, de los cuales se destaca el grupo de 65 años y más con un 68 por ciento del total de diabéticos registrados en los Servicios de Salud.

Actualmente, los SSO atienden a una población de 29 mil 195 pacientes, principalmente en las regiones del Istmo, particularmente en Juchitán, con la tasa más alta a nivel nacional, seguido de Valles Centrales, Tuxtepec, Costa, Mixteca y la Sierra.

No obstante esta cifra, el organismo de salud considera que por cada persona diagnosticada con diabetes, existe otra persona con diabetes no diagnosticada.

Gerardo Francisco Martínez Iriarte, responsable del Programa del Adulto y Adulto Mayor de los SSO, precisa que la diabetes tipo I, es padecida por los niños, mientras que la tipo II, se presenta en mayores de 20 años, adquirida por malos hábitos alimenticios, sedentarismo y un factor hereditario.

Asimismo, refirió, la diabetes es la principal causa para la amputación de miembros inferiores, así como otras complicaciones micro y macro vasculares como la retinopatía, insuficiencia renal y pie diabético.

La diabetes es una enfermedad crónica que aparece cuando el páncreas no produce suficiente o no utiliza eficazmente la insulina, hormona que regula la glucosa en la sangre.

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Emite ALDF convocatoria para Medalla al Mérito en Ciencias y Artes La convocatoria establece que desde el 4 de noviembre y hasta el próximo 2 de diciembre, las comisiones recibirán propuestas de instituciones, organizaciones y centros de investigación.

NOTIMEX

México, DF. La Asamblea Legislativa del Distrito Federal (ALDF) emitió la convocatoria para entregar la Medalla al Mérito en las Ciencias, las Artes y la Ejecución Musical y Artística, a quienes han destacado por su labor, investigaciones u obras valiosas en beneficio de esta ciudad.


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El presidente de la Comisión de Cultura de la ALDF, Fernando Mercado Guaida, dijo que este reconocimiento "se había convertido en una premiación desangelada que no honraba el gran trabajo científico, artístico y cultural que se realiza en el Distrito Federal".

Por ello, el legislador priista destacó el esfuerzo que lleva a cabo la VI Legislatura de la ALDF para dignificar la actividad científica, cultural y artística de la ciudad.

A su vez, el presidente de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la ALDF, Édgar Borja Rangel, indicó que la convocatoria es para quienes se han destacado en cualquiera de los campos de la investigación científica, ya sea en ciencias naturales, exactas y sociales.

También va dirigida a las personas que hayan hecho estudios, descubrimientos, aportaciones e investigaciones en cualquier campo de la ciencia y la tecnología, en beneficio de la capital de la República Mexicana, subrayó el diputado del Partido Acción Nacional (PAN).

Por ello, invitó a la comunidad científica y artística de la ciudad de México a participar en la convocatoria para presentar propuestas de candidatos a recibir esa medalla, que año con año entrega la ALDF.

La convocatoria establece que desde el 4 de noviembre y hasta el próximo 2 de diciembre, las comisiones recibirán propuestas de instituciones, organizaciones y centros de investigación, de candidatos a recibir el premio, que deberán ser presentados a través de una exposición de motivos y documentos que los avalen.

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La Organización Meteorológica Mundial presenta informe en conferencia de la ONU

Ante el aumento del nivel del mar, crece peligrosidad de tifones Desde los años 90 ha subido una media anual de 3.2 milímetros, señala el documento presentado en conferencia sobre cambio climático

Este año, entre los 10 años más calurosos desde 1850, indica

Agencias/ La Jornada

Ginebra/Varsovia, 13 de noviembre. El aumento del nivel del mar a causa del calentamiento global hace que los tifones sean más peligrosos para los habitantes de las costas, señaló este miércoles un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), presentado en la 19 conferencia sobre clima de la Organización de Naciones Unidas (ONU) en Varsovia.

La OMM estima que 2013 estuvo entre los 10 años más calurosos desde que comenzaron los registros en 1850. Entre enero y septiembre las temperaturas fueron 0.48 grados superiores al promedio de entre los años 60 y 90. Ete año está por ahora empatado con 2003 como el


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séptimo año más caluroso. En Australia, Japón, China y Corea del Sur se registraron temperaturas récord en verano.

“Aunque no se puede atribuir cada tifón al cambio climático, el aumento del nivel del mar hace a los habitantes de las costas más vulnerables a las inundaciones”, declaró el secretario general de la OMM, Michel Jarraud.

“Hemos visto las trágicas consecuencias en Filipinas”, añadió. El cambio climático no solamente afecta las temperaturas, sino que provoca sequías, inundaciones y lluvias torrenciales.

Cifra récord

La primera parte del informe sobre el clima mundial, publicado en septiembre por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, señala que en marzo de 2013 el nivel del mar había llegado a una cifra récord. Desde los años 90 ha subido una media anual de 3.2 milímetros, el doble de rápido que en el periodo 1901-2010.

Aparte del tifón Haiyan, que causó devastación en Filipinas, ha sido un año promedio para los ciclones tropicales, dijo el informe, que registra 86 tormentas tropicales en lo que va del año, apenas tres menos que el promedio anual desde 1981. Estuvieron repartidas de manera irregular en el planeta.

El Atlántico experimentó su temporada más tranquila en 1994 en términos de intensidad y duración de tormentas tropicales. De 12 tormentas con nombre solamente dos, Humberto e Ingrid, alcanzaron fuerza de huracanes. Ambas fueron además huracanes de categoría 1, la más baja.

Pero el oeste del Pacífico norte, sin embargo, registraba 30 tormentas para principios de noviembre, por encima del promedio anual de 26, dijo la agencia. Trece fueron tifones, incluso Haiyan, que se desencadenó sobre las Filipinas la semana pasada.

Las tormentas que alcanzan 119 kilómetros (74 millas) por hora son calificadas de huracanes en el Atlántico y tifones en el noroeste del Pacífico.

Haiyan es una de las tormentas más poderosas que han tocado tierra en cualquier parte del planeta. Hasta este miércoles eran 2 mil 500 los muertos y 11 millones de damnificados.

La situación se agrava particularmente en aguas del Pacífico sur donde se han constatado hasta subidas de seis milímetros por año.

Lo más grave es que los expertos alertan de que el nivel del mar seguirá aumentando debido al derretimiento de los hielos polares y los glaciares, pues más de 90 por ciento del exceso de calor que generan los gases contaminantes es absorbido por los océanos.

La OMM llamó la atención sobre las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y otros gases de efecto invernadero, que alcanzaron un nuevo récord en 2012 y que se espera alcancen niveles sin precedente en 2013.


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Los datos ofrecidos por la organización no son concluyentes sobre la relación entre el cambio climático y la frecuencia de fenómenos meteorológicos como los ciclones tropicales, asunto que prosigue investigándose.

Sí es previsible un impacto cada vez más devastador de los mismos debido al calentamiento global, porque los efectos del alza de la temperatura media se materializan de forma más intensa y rápida de lo previsto.

De ahí la urgencia de que en esta Conferencia de las Partes de la Convención Marco sobre cambio climático se proponga y acuerde una agenda que recupere lo alcanzado con el Protocolo de Kioto y sea más eficiente, que pueda aprobarse en 2015 en París para entrar en vigor en 2020.

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Fotografían saola por primera vez en 15 años

AP

Hanoi, 13 de noviembre. Uno de los mamíferos más raros y más amenazados del planeta fue fotografiado en Vietnam por primera vez en 15 años, renovando las esperanzas de recuperación de la especie, informó el miércoles un grupo internacional de conservación.

El saola, una especie de bovino con cuernos largos, fue captado por una cámara en la zona central de Vietnam en septiembre, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en un comunicado.

“Es un descubrimiento histórico y renueva nuestras esperanzas de que la especie se recupere”, dijo Van Ngoc Thinh, director del WWF en Vietnam.

Mamífero grande

El animal fue descubierto en una zona remota de las montañas de Vietnam cerca de la frontera con Laos en 1992, cuando un equipo conjunto del WWF y el servicio de parques vietnamita encontró un cráneo con cuernos poco comunes en la vivienda de un cazador, que resultó ser el primer mamífero grande nuevo para la ciencia en más de 50 años, según el WWF.

La vez anterior que se vio un saola en Vietnam fue en 1998, según Dang Dinh Nguyen, director de la reserva nacional de esa especie en la provincia de Quang Nam.

Veinte años después de su descubrimiento, no se conoce mucho sobre ese animal y la dificultad en detectarlo ha evitado que los científicos puedan ofrecer un estimado preciso de su población.


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La Pseudoryx nghetinhensis, una especie de antílope, es nativa del sureste de Asia y está en riesgo de extinción. En la imagen, la hembra captada en Vietnam. Foto Reuters

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Recibimos sólo a 3 de cada 10 jóvenes, y en algunos casos 50% abandonan las aulas: Narro

Fracasan alumno, familia y plantel con la deserción escolar: expertos A escala nacional, el porcentaje de quienes dejan los estudios llega a 8.5, informa la SEP

Emir Olivares Alonso/ La Jornada

La deserción escolar en los sistemas universitarios “no es sólo un fracaso del estudiante, sino de su familia, de la institución educativa a la que está inscrito y de la sociedad en su conjunto”.

Señalaron lo anterior expertos en el tema, durante la tercera Conferencia Latinoamericana sobre el Abandono en la Educación Superior, la cual se efectuó en el Palacio de Minería de la ciudad de México.

Dijeron que se trata de un problema multifactorial que se presenta en todo el mundo –incluidas naciones con altos niveles de escolaridad, como Finlandia– y para el cual no existe una solución única.

Al inaugurar el acto, el rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), José Narro Robles, subrayó la urgencia de contrarrestar esta problemática. “Hay que revisar


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qué pasa; nuestro sistema (de educación superior) sólo recibe a tres de cada 10 jóvenes en edad de ir a la universidad, y aun así tenemos muchos sitios con deserciones de 50 por ciento o más. Algo está mal y tenemos que revisarlo a fondo”.

José Trigo Tavera, el rector de la UNAM, José Narro, y Fernando Serrano Migallón, luego de inaugurar la tercera Conferencia Latinoamericana sobre el Abandono en la Educación Superior. Foto Franciso Olvera

Detalló que descubrir otra vocación; problemas económicos; antecedentes académicos; dificultades familiares, sicológicas, de salud y personales; el entorno comunitario y, en ocasiones, la falta de capacidad de las instituciones para retener a los alumnos son algunos de los factores que propician el abandono escolar.

Se van en el primer año de la carrera

La solución, dijo, no es única; hay que buscarla en el interior de las universidades con el concurso y participación del resto de los actores: los estudiantes, sus familias y las autoridades. “Hay que determinar si se requiere más orientación vocacional y becas, flexibilizar los planes de estudio o romper con el modelo memorístico por otro que convenza a los jóvenes de que lo que hacen les sirve, les interesa, les llena; uno donde puedan tener mayor participación en la definición de los contenidos que se deben abordar”.


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Para el rector, la relajación en los estándares académicos en las casas de estudios no sirve para mejorar la eficiencia terminal. “Ésto sería un error todavía más grave”.

En entrevista, indicó que en el caso de la UNAM, el nivel de eficiencia terminal ha crecido en más de 15 puntos porcentuales en las tres décadas anteriores. Datos de la casa de estudios muestran que el número de egresados en todos los subsistemas universitarios pasó de 38 mil 445 en el ciclo escolar 1999-2000 a 58 mil 855 para 2011-2012, de los cuales, más de 26 mil 500 son estudiantes de bachillerato. Además, la titulación en estudios superiores se incrementó de 11 mil 272, en 2000, a 19 mil 831 en 2012.

En tanto, el subsecretario de Educación Superior de la Secretaría de Educación Pública (SEP, Fernando Serrano Migallón, señaló que si bien existen fluctuaciones importantes, casi siempre ligadas a las crisis económicas, en los últimos 15 años el índice de deserción escolar se ubica entre 7.5 y 8.5 por ciento a escala nacional, con pequeñas variantes.

Agregó que el abandono de las aulas se da mayormente en el primer año de carrera, por lo que se debe afinar el procedimiento y ampliar la información a los alumnos, al vincular la elección vocacional, desde el principio, a un contexto laboral.

Lucía Monroy Cazorla, del Centro Nacional de Evaluación de la Educación Superior, indicó que si bien en las instituciones de educación superior existe un importante problema de deserción, éste es aún más grave en el nivel medio superior.

La especialista presentó un estudio sobre este fenómeno en el bachillerato, que concluye que la deserción se presenta sobre todo en el segundo semestre y que los hombres abandonan más que las mujeres.

Ser varón, con una trayectoria académica deficiente, bajos puntajes en matemáticas y español, no recibir una beca, tener un trabajo y bajas expectativas académicas, son los principales elementos que propician el abandono del bachillerato, de acuerdo con sus investigaciones, dijo. La situación económica sólo en algunos casos es factor de deserción, agregó.

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En 2014 crecerá 17% presupuesto para ciencia: Conacyt Se destinarán 31 mil mdp lo que permitirá desarrollar más proyectos de investigación, atender problemas nacionales y a un fondo para retener en el país a jóvenes investigadores, señaló Enrique Cabrero Mendoza.

Alma E. Muñoz / La Jornada

México, DF. El director de Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), Enrique Cabrero Mendoza, informó que para 2014 recibirá un presupuesto mayor a 31 mil millones


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de pesos, lo cual permitirá que se destinen más recursos a proyectos de investigación, para atender problemas nacionales y a un fondo para retener en el país a jóvenes investigadores.

En reunión extraordinaria de trabajo, de la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la República, señaló que el presupuesto para todo el sector de ciencia y tecnología crecerá 17 por ciento con lo cual México invertirá más de 81 millones de pesos en iniciativas como el programa “proyectos de desarrollo científico para atender problemas nacionales”, mediante investigaciones en alimentación, cambio climático, desarrollo sustentable, seguridad y salud entre otras.

En cambio, el aumento al presupuesto del Conacyt, permitirá la creación de Programa de Cátedras para Jóvenes Investigadores con la apertura de 500 plazas para retener a los nuevos talentos científicos del país.

Además la institución impulsará mecanismos para que los estados con un menor desarrollo científico y tecnológico crezcan a través de las redistribución de los recursos de los fondos mixtos.

Por cada peso que inviertan en un proyecto científico, las entidades con menos capacidades de investigación, recibirán del Conacyt tres pesos; los estados medianamente desarrollados, 1.5 y en el caso de los más fuertes, sólo un peso. Es decir se mantendrá el esquema actual.

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Iceberg en el Antártico del tamaño de Manhattan podría ser una amenaza para navegación La masa de hielo se desprendió a comienzos de julio del glaciar de Pine Island, pero es solo desde hace "una o dos semanas" que ha comenzado a derivar, explicó el profesor Robert Marsh, de la universidad de Southampton.

AFP

Brest. Un iceberg gigante deriva desde hace varios días en el Antártico y podría constituir una amenaza para la navegación, según investigadores británicos encargados de vigilarlo y seguir su trayectoria, se anunció este jueves.

"Un iceberg del tamaño de Manhattan que puede constituir una amenaza para las vías de navegación es vigilado por un equipo de investigadores de la universidad de Sheffield con el fin de evitar que se convierta en una amenaza para la navegación", indica la universidad en un comunicado difundido en su portal internet.

La masa de hielo se desprendió a comienzos de julio del glaciar de Pine Island (oeste del Antártico) pero es solo desde hace "una o dos semanas" que ha comenzado a derivar, explicó el profesor Robert Marsh, de la universidad de Southampton.


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"La razón principal por la que vigilamos este iceberg es porque es muy grande. Un iceberg de este tamaño puede derivar hacia el norte durante un año o más y hallarse cerca de las rutas marítimas en el océano Austral", indicó el profesor en un comunicado.

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Hallan un fósil de 3 mil 500 millones de años, que podría ser el más antiguo Está formado por restos de lo que alguna vez fue una alfombrilla viscosa y olorosa, de color violeta y verde, compuesta por organismos unicelulares que vivían en algo muy parecido a una sociedad microscópica prehistórica.

AP

Washington. Lo que podría ser el fósil completo más antiguo sobre la Tierra describe una imagen apestosa aunque colorida de nuestros ancestros microbianos de hace casi 3 mil 500 millones de años.

El fósil está formado por los restos de lo que alguna vez fue una alfombrilla viscosa y olorosa, de color violeta y verde, compuesta por organismos unicelulares que trabajaban, vivían e incluso se comunicaban en lo que se parece mucho a una sociedad microscópica prehistórica.

Nora Noffke, de la Universidad Old Dominion en Virginia, halló los restos de esta forma de vida en una piedra arenisca en el oeste de Australia. Probablemente esto es un antepasado nuestro, dijeron investigadores.

Esta pequeña alfombrilla fosilizada, de aproximadamente ocho milímetros (un tercio de pulgada) de espesor, sería unos 300 millones de años más antigua que otros fósiles antiguos completos hallados anteriormente, y aproximadamente de la misma edad que fósiles menos completos que aún están bajo debate científico, dijo Robert Hazen, coautor del estudio y mineralogista en la Institución Carnegie de la Ciencia en Washington.

Las formas de vida en la alfombrilla probablemente convertían la luz solar en energía, indicó, pero a diferencia de lo que ocurre en la actualidad, generaban azufre "horriblemente apestoso" en lugar de oxígeno.

La investigación fue publicada la semana pasada en el cibersitio de la revista Astrobiology.

Abigail Allwood, una astrobióloga de la NASA que hace un año encontró fósiles ligeramente más jóvenes, dijo que es difícil demostrar que el fósil contenía vida. Pero Hazen indicó que utilizaron decenas de estándares para mostrar que las características microscópicas encajan con lo que la ciencia sabe acerca de la vida primitiva.


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Si uno hubiera caminado por las playas australianas hace 3 mil 500 millones de años, habría visto esta "masa viscosa de fibras púrpuras o cafés que emitía este hedor de compuestos sulfurosos, pero que vivía muy feliz", dijo Hazen. "No es un lugar al que uno le agradaría ir en sus vacaciones veraniegas".

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Crean nube de cenizas para probar un sistema de vuelo antivolcanes La aerolínea Easyjet indicó que así pudo probar un sistema de detección y medición de cenizas llamado Avoid que espera tener instalado en sus aviones antes de que acabe 2014.

AFP

Londres. La aerolínea británica EasyJet creó una nube de cenizas artificial para que la atravesase un avión como parte de un experimento para evitar la suspensión de vuelos por la erupción de un volcán.

Easyjet dijo que así pudo probar un sistema de detección y medición de cenizas llamado Avoid que espera tener instalado en sus aviones antes de que acabe 2014.

De este modo, sus aviones podrían seguir volando si vuelven a repetirse erupciones como la del volcán chileno Puyehue en 2011 y, sobre todo, la del islandés Eyjafjöll en 2010, que paralizó el tráfico aéreo en Europa.

Un avión militar Airbus A400M soltó una tonelada de cenizas volcánicas sobre el golfo de Vizcaya a una altitud de 9 mil a 11 mil pies (de 2 mil 700 a 3 mil 400 metros) para reproducir unas condiciones similares a la de la erupción de 2010.

Un avión de línea A340 dotado de detectores voló luego en dirección de esta nube artificial, que pudo medir e identificar a 60 kilómetros, una distancia lo suficientemente importante para poder modificar la trayectoria y evitarla.

Luego, un pequeño avión de la universidad alemana de Dusseldorf atravesó la nube para tomar mediciones.

"La amenaza que representan los volcanes islandeses sigue presente y por eso estamos satisfechos con el resultado de esta experiencia única e innovadora", dijo el director de ingeniería de EasyJet, Ian Davies.

"Es esencial encontrar una solución que nos ahorre que se repitan las escenas de la primavera de 2010, cuando todo el tráfico aéreo quedó paralizado en Europa durante varios días", agregó.


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EasyJet, que colaboró con el fabricante europeo Airbus y la empresa tecnológica noruega Nicarnica Aviation, espera que las autoridades certifiquen su sistema para empezar a instalarlo en su flota.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Regresa la cápsula Soyuz TMA-09M Karen Nyberg, Fyodor Yurchikhin y Luca Parmitano regresaron a la Tierra el 11 de noviembre, después de 166 días en el espacio. Con ellos trajeron de vuelta la antorcha olímpica que los compañeros que les han sustituido en la estación espacial internacional llevaron consigo hace unos días. La citada antorcha, que será utilizada durante la inauguración de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, protagonizó el 9 de noviembre una salida extravehicular. Los cosmonautas Kotov y Ryazanskiy salieron al exterior de la estación tras la apertura de la escotilla del módulo Pirs a las 14:34 UTC. Durante su excursión, los dos hombres se pasaron mutuamente la antorcha, escenificando un relevo que fue televisado y fotografiado para la Tierra. La principal misión de la excursión, sin embargo, tenía que ver con el mantenimiento del complejo orbital: los cosmonautas se dirigieron hasta el Zvezda y allí sacaron la plataforma Yakor, que debían instalar en un lateral del módulo. Sin embargo, no lo consiguieron y se optó por llevar la plataforma hasta el interior de la estación. También debían desmontar un experimento (RK-21-8 Radiometria), al que desconectaron, pero no pudieron cerrar sus pequeños paneles. Finalmente, retornaron al interior de la ISS, cerrando la escotilla a las 20:27 UTC.

(Foto NASA TV)


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Al día siguiente, se iniciaron los preparativos finales para el retorno a casa de Karen Nyberg, Fyodor Yurchikhin y Luca Parmitano. Con el mando transferido a Kotov y una despedida formal, los astronautas entraron en su cápsula Soyuz TMA-09M, la cual se desconectó del módulo Zvezda a las 23:26 UTC del 10 de noviembre. A las 02:49 UTC del 11 de noviembre, la cápsula aterrizaba con normalidad en las estepas de Kazajstán. Los viajeros fueron extraídos por las fuerzas de rescate, y fotografiados junto a la antorcha olímpica, que se empleará para encender la llama olímpica en el estadio de Fisht, en Sochi.

(Foto NASA TV) La misión ha finalizado pues con el italiano Parmitano habiendo acumulado 166 días en el espacio (realizó además una EVA), mientras que Yurchikhin ha permanecido en él 537 días a lo largo de cuatro vuelos, y Nyberg 180 en dos viajes. Parmitano y Nyberg serán llevados a Houston, y Yurchikhin a Moscú. En órbita quedan el comandante Oleg Kotov, y el resto de la expedición 38 (Sergey Ryazanskiy, Michael Hopkins, Mikhail Tyurin, Rick Mastracchio y Koichi Wakata). Información adicional http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html videos http://www.youtube.com/watch?v=4MrnqEf3i-U http://www.youtube.com/watch?v=tQmRlXyV3Fw http://www.youtube.com/watch?v=UZonoIlKQKg


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http://www.youtube.com/watch?v=0nKwj_B5Qb4 http://www.youtube.com/watch?v=7kNKjUtwpYI Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (199): Eole Eole Satélite; País: Francia; Nombre nativo: Eole Después de la misión del satélite Péole, pensado en colaboración con los Estados Unidos para verificar las técnicas de captura de informaciones meteorológicas transmitidas por globos, Francia puso en marcha su sucesor operativo, el Eole. La misión volvería a tener ayuda estadounidense, en este caso incluyendo el lanzamiento al espacio, bajo un acuerdo entre la NASA y el CNES. Conocido por esa razón también como CAS-1 (Cooperative Application Satellite), el Eole era un pequeño satélite de comunicaciones de 85 Kg, preparado por el CNES, de 0,58 metros de largo y 0,71 metros de diámetro. Su forma era la de un prisma octagonal, equipado con ocho paneles solares que se extendían desde la base. En la zona superior se hallaban las antenas cónicas que recibirían los datos de los globos y los retransmitirían. Una pértiga de gradiente gravitatorio, de unos 10 metros de largo, se encargaría de la estabilización. El Eole fue lanzado en un cohete Scout el 16 de agosto de 1971, desde Wallops. El vector lo dejó en una órbita de 904 por 677 Km, inclinada 50,2 grados. En cuanto se verificó el funcionamiento de sus sistemas, y a lo largo de un período de cinco meses (se preveía una vida útil de medio año para el Eole), se soltaron desde Argentina un total de 500 globos meteorológicos, los cuales obtuvieron mediciones de altitud (hasta 11.850 metros), presión atmosférica, temperatura, humedad y velocidad del viento (derivada de los movimientos de los globos). El Eole capturó toda esa información y la reenvió a la estación receptora en Francia. Una vez concluida la campaña, el Eole aún continuó activo durante 1 año y medio más, así que sus sistemas fueron reutilizados para recibir y retransmitir datos de otros globos y satélites, boyas marinas y barcos. Los globos utilizados tenían 3,66 metros de diámetro y tenían una vida útil de 30 días. Se soltaron tres al día desde la estación de Mendoza. Cada uno transportaba un cable al cual estaban unidos los diferentes instrumentos de medida, así como células solares para alimentarlos y para proporcionar electricidad al emisor/receptor que contactaría con el Eole. Este último podía solicitar la información mediante órdenes concretas, de forma individual o


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por grupos, en horas precisas del día. Todos los globos enviaron información, hasta enero de 1973, menos un total de 71, que estallaron debido a un error de los controladores.

Eole. (Foto: CNES)

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Eole (CAS-A) (FR-2) 16 de agosto de 1971 18:39:00 Scout B-1

(S180C) Wallops I.

LA3A 1971-71A

Ciencia de los Materiales Importante avance en las células solares híbridas de perovskita Algunos tipos de perovskita pueden ser usados como material para células solares baratas, consiguiendo convertir hasta un 15 por ciento de luz solar en electricidad, un porcentaje de eficiencia que está muy cerca del que poseen las células solares convencionales (y caras) de la actualidad. Sin embargo, era muy poco lo que se sabía sobre el cómo y el por qué de esta interesante capacidad.


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La situación ha cambiado ahora, gracias a un meticuloso estudio realizado por el equipo de Sum Tze Chien y Nripan Mathews, de la Universidad Tecnológica Nanyang en Singapur, y Michael Grätzel del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana. Conociendo a fondo los entresijos de esta capacidad fotovoltaica en las variedades más eficientes de perovskita, se abre una puerta hacia una nueva vía de abaratamiento de los paneles solares. Si se cumplen las expectativas, esta línea de investigación y desarrollo llevará, en un futuro cercano, a paneles solares eficientes y baratos, al alcance económico de casi cualquiera. Esta nueva generación de células solares está basada en el uso de materiales híbridos, en parte orgánicos, y en parte de perovskita. Se estima que su costo en el mercado será cerca de 5 veces más barato que el de las actuales células solares de película delgada, y ello se debe en buena parte al uso de un proceso de fabricación más simple.

Nripan Mathews sostiene en la mano una muestra de las nuevas células solares. (Foto: NTU) La eficiencia del 15 por ciento en la conversión de luz a electricidad que poseen las células solares de perovskita ya desarrolladas en fase de prototipo, y su potencial para alcanzar una eficiencia del 20 por ciento, las ubica en competencia directa con las células solares de película delgada que ya están en el mercado y tienen eficiencias cercanas al 20 por ciento.


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Los conocimientos obtenidos en esta investigación están siendo utilizados ahora en el trabajo de desarrollo de una versión comercial de estas células solares hechas parcialmente de perovskita, trabajo que se realiza en el Instituto de Investigación de la Energía, dependiente de la Universidad Tecnológica Nanyang, con la colaboración de la empresa australiana de energías limpias Dyesol Limited. Información adicional http://news.ntu.edu.sg/pages/newsdetail.aspx?URL=http://news.ntu.edu.sg/news/Pages/NR2013_Oct21a.aspx&Guid=8f1a9f10-d53a-4d0b-8917-72593de75029&Category=News+Releases Salud Prevenir la depresión mediante una dieta equilibrada Es obvio que las depresiones provocadas por tragedias no se pueden prevenir, ni tratar más allá de mitigar los síntomas mientras duren. Sin embargo, otras depresiones, a veces muy agudas, surgen sin causas objetivas que las justifiquen, o por lo menos no hasta niveles tan agudos, cuando el único problema real son las pequeñas frustraciones de la vida cotidiana. Para prevenir las depresiones de esta última clase, hay una serie de consejos prácticos que bastante gente conoce, como por ejemplo relajarse, distraerse y dormir lo suficiente. Ahora, a juzgar por las conclusiones de una nueva investigación, hay que añadir un nuevo consejo a esa lista: Seguir una dieta equilibrada. Una dieta saludable puede reducir el riesgo de depresión severa, según los resultados de un estudio sobre más de 2.000 personas realizado en la Universidad de Finlandia Oriental por Anu Ruusunen, nutricionista clínica. Adicionalmente, la pérdida de peso en el contexto de un cambio positivo de estilo de vida (adoptando hábitos más sanos, entre ellos seguir una dieta equilibrada) se asoció con una reducción en los síntomas depresivos. El estudio refuerza la hipótesis de que una dieta sana puede ser capaz de ayudar a mitigar la depresión y también a prevenir su aparición. Los individuos deprimidos a menudo siguen una dieta de mala calidad y poco nutritiva, como parte del proceso derrotista y de abandono en el que se hunden. La situación puede resultar un círculo vicioso para aquellas personas que cuando se deprimen pierden el apetito. Otras personas cuando están deprimidas se refugian en los alimentos sabrosos, ricos en grasas y calorías, a modo de consuelo. En la nueva investigación, una dieta sana, caracterizada por verdura, fruta, cereales integrales, carne avícola, pescado y queso bajo en grasa, se asoció con una baja incidencia


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de síntomas depresivos y un menor riesgo de depresión durante el periodo de seguimiento a los sujetos de estudio.

Una dieta sana, que incluya verdura y fruta en cantidades suficientes, puede ayudar a prevenir la depresión. (Foto: Debora Cartagena / CDC) El aumento de la ingestión de folato también se asoció con un riesgo menor de sufrir depresión. Entre los tipos de alimentos con mayor contenido de folato figuran la verdura y la fruta. Información adicional http://epublications.uef.fi/pub/urn_isbn_978-952-61-1201-5/ Arqueología Potencial para nuevos hallazgos en uno de los últimos reductos de los neandertales Un importante yacimiento arqueológico neandertal, ubicado en la isla de Jersey, situada en aguas del Canal de la Mancha, entre Francia y el Reino Unido, tiene aún muchos tesoros científicos por desenterrar pese a que las excavaciones arqueológicas más antiguas en él datan de 1910. Ésta es la conclusión a la que se ha llegado en una investigación realizada por el equipo de Matt Pope, del Instituto de Arqueología adscrito al University College de Londres.


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El yacimiento en cuestión, el de la Cueva de St Brelade, contiene sedimentos que constituyen un registro arqueológico y climático de 250.000 años. En la Cueva de St Brelade se han hecho más hallazgos de herramientas de piedra neandertales que en el resto de las Islas Británicas juntas. Este importante yacimiento arqueológico contiene los únicos restos conocidos de neandertales tardíos en el noroeste de Europa. Los autores de la nueva investigación hicieron dataciones de sedimentos de este yacimiento usando una técnica denominada Luminiscencia Estimulada Ópticamente, que determina cuándo fue la última vez que los granos de arena analizados estuvieron expuestos a la luz solar. Este análisis se llevó a cabo en un laboratorio de la Universidad de Oxford, Reino Unido, especializado en dataciones de esta clase para la arqueología y la historia del arte.

La Cueva de St Brelade durante la marea baja. (Foto: Matt Pope, Instituto de Arqueología / UCL) Los resultados del análisis muestran que parte de la secuencia de sedimentos data de hace entre 100.000 y 47.000 años, lo que indica que los dientes neandertales descubiertos en el yacimiento en 1910 son más recientes de lo que se creía, y probablemente pertenecieron a uno de los últimos neandertales que vivieron en esta región. Información adicional http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jqs.2669/abstract


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Medicina Crear una barrera permanente contra las bacterias Cualquier dispositivo médico implantado en el cuerpo tiende a atraer microbios, proteínas y otras cosas a su superficie, lo que puede acabar causando infecciones y trombosis (coagulación de la sangre). Los casos más graves conducen a la muerte, y la cifra de los fallecidos es de cientos de miles cada año en el mundo. A estos dispositivos implantados se les puede recubrir con antibióticos, anticoagulantes y otras sustancias protectoras, pero se acaban disolviendo después de no mucho tiempo, lo que limita su longevidad y su eficacia. Ahora, Semprus BioSciences, una nueva empresa cofundada por Christopher Loose y David Lucchino, ambos graduados en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, está desarrollando un nuevo biomaterial para dispositivos médicos implantados que mantiene permanentemente una barrera que impide que estos microbios problemáticos la atraviesen. El biomaterial se basa en una tecnología ensayada en el MIT. Cuando el biomaterial es aplicado sobre un dispositivo médico, brota una especie de matorral de polímeros que atraen agua, creando una barrera que resulta impenetrable para los microbios.

El biomaterial denominado polySB hace que brote una especie de matorral de polímeros, dibujados a la derecha, que atraen moléculas de agua, creando una barrera impenetrable contra los microbios y otros objetos indeseados. (Imagen: Semprus BioSciences) La composición química de este singular biomaterial, denominado polySB, también reúne varias condiciones que ayudan a reducir el efecto natural de rechazo del cuerpo hacia los dispositivos implantados.


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La aplicación del polySB a catéteres conduce a una reducción significativa de la acumulación de materia proteica, células mamíferas y microbios en la superficie de un dispositivo, en comparación con lo que sucede en catéteres sin modificar. En definitiva, todo apunta a que el uso del polySB reducirá la incidencia de infecciones y coágulos de sangre. Información adicional http://web.mit.edu/newsoffice/2013/semprus-biosciences-1010.html Biología ¿Por qué los vegetales tienden a vivir más tiempo que los animales? La organización biológica de los animales es muy distinta a la de los vegetales en muchos aspectos. Los animales destacan por su mayor complejidad y por ser más avanzados que las plantas en ese sentido. Sin embargo, pese a las muchas ventajas de los animales sobre los vegetales, estos poseen algunas capacidades fuera del alcance de los animales. Una de las más notables es la capacidad de realizar la fotosíntesis, gracias a la cual pueden sintetizar materia orgánica a partir de la luz y la materia inorgánica. Otra, en la que ahora han profundizado los autores de un nuevo estudio, es la mayor longevidad que suele tener la vida vegetal con respecto a la animal. Muchos vegetales son capaces de vivir durante siglos, y algunos árboles han alcanzado varios milenios. En cambio, resulta bastante excepcional que un animal supere el siglo. Solo unas pocas especies animales pueden rebasar la barrera de los cien años. Los resultados obtenidos en una investigación realizada por científicos del Instituto VIB y la Universidad de Gante, ambas entidades en Bélgica, sugieren que ciertas células madre en las raíces de los vegetales son muy resistentes a los daños en el ADN. Esas células almacenan una copia original e intacta del ADN, la cual puede ser empleada para reemplazar células dañadas si es necesario. Los animales cuentan con un mecanismo similar, pero todo apunta a que los vegetales utilizan este mecanismo de una forma optimizada. Esa diferencia, según el equipo de Lieven De Veylder, sería la principal causa de la gran diferencia de longevidad entre vegetales y animales. Información adicional http://www.vib.be/en/news/Pages/Why-plants-usually-live-longer-then-animals.aspx


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Los vegetales tienden a vivir más tiempo que los animales. (Foto: Amazings / NCYT / MMA) Medicina Método de regeneración capilar para inducir crecimiento de nuevo cabello en humanos Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad estadounidense de Nueva York, y la Universidad de Durham en el Reino Unido, ha ideado una técnica de restauración capilar que puede generar el crecimiento de cabello humano nuevo adicional, en vez de simplemente redistribuir folículos pilosos de una parte a otra del cráneo. Esta nueva técnica podría expandir significativamente los trasplantes de pelo en hombres con calvicie masculina típica, mujeres con ciertas pérdidas severas de pelo, y en general personas con una zona donante escasa en su cráneo (no es aceptable poner cabello en una zona si para hacerlo hay que dejar calva a otra). Los detalles técnicos de este estudio aparecen en la revista académica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, o Actas de la Academia Nacional de Ciencias, de Estados Unidos). El nuevo método es fruto de los esfuerzos del equipo de Angela M. Christiano, profesora de dermatología así como de genética y desarrollo, en la Universidad de Columbia, y Colin Jahoda, profesor de ciencias de células madre en la Universidad de Durham y codirector del


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Instituto de Células Madre del Nordeste de Inglaterra (NESCI), uno de los pioneros en este campo científico.

Por vez primera, se ha conseguido tomar células de papila dérmica humana, las que están dentro de la base de los folículos pilosos, y usarlas para generar nuevos cabellos. (Imagen: Claire Higgins / Christiano Lab at Columbia University Medical Center) Con esta técnica, el grupo de Christiano, Jahoda, Claire A. Higgins, Jane E. Cerise y James C. Chen, los tres últimos de la Universidad de Columbia, ofrecen la posibilidad de inducir grandes cantidades de folículos pilosos o rejuvenecer folículos pilosos existentes, comenzando con células cultivadas provenientes de varios cientos de cabellos donantes de la persona a tratar. Esto podría hacer factible el trasplante de pelo en individuos con un limitado número de folículos pilosos, incluidas mujeres con calvicie de patrón femenino, alopecia cicatricial, y perdida de pelo debido a quemaduras. Tales pacientes se benefician muy poco de los medicamentos existentes para combatir la pérdida de cabello, que tienden a limitarse a ralentizar la velocidad de la pérdida, y no suelen estimular el crecimiento de pelo nuevo, o al menos no de manera vigorosa. La cirugía convencional de trasplante de una zona a otra tampoco sirve en casos extremos. Por ejemplo, cerca del 90 por ciento de mujeres con pérdida de pelo no son candidatas claras


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para la cirugía de trasplante capilar convencional (de una zona frondosa de la cabeza a otra rala) por ser insuficiente el cabello en la zona donante. Es necesario investigar más antes de que el método pueda ser probado en seres humanos, aunque el equipo confía en que los ensayos clínicos comenzarán en un futuro cercano. Información adicional http://newsroom.cumc.columbia.edu/2013/10/21/hair-regeneration-method-is-first-to-induce-new-human-hair-growth/ video http://www.youtube.com/watch?v=mfLLkmY_t9k Psicología Dime con quién andas, y te diré quién eres Artículo, de Novedades en Psicología, blog del doctor en psicología Juan Moisés de la Serna, que recomendamos por su interés. Desde la etapa de la preadolescencia, el individuo toma a sus semejantes como punto de referencia y de construcción de su propia identidad, dejando los modelos que hasta ese momento le han servido, tales como los padres, profesores u otras figuras de autoridad. La moral de lo que es adecuado, bueno y conveniente, que hasta este momento ha aprendido en la escuela o en casa, ahora se pone en tela de juicio, siendo lo conveniente aquello que entre todos los de la “pandilla” deciden. La adhesión y pertenencia al grupo es fundamental en esta etapa. El artículo, de Novedades en Psicología, blog de Juan Moisés de la Serna, doctor en psicología, se puede leer aquí. http://juanmoisesdelaserna.es/psicologia/dime-quien-andas-dire-quien-eres/


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Biología MicroARN: el mecanismo que permite a los vegetales ser más grandes y saludables ¿Cómo es que se regula a los genes? ¿Qué es lo que determina cuando un gen está activo y cuando no? ¿Qué es un microARN? ¿Qué implicancias tendría comprender su funcionamiento en el mundo vegetal? Aumentar el rendimiento del campo, producir plantas más grandes y con mayor tolerancia a la sequía es el objetivo del equipo de investigación que dirige Javier Palatnik, investigador independiente del CONICET en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (CONICET-IBR), en Argentina. Para ello estudian el funcionamiento de ARNs pequeños: porciones de información genética que intervienen en las etapas de síntesis de proteínas y determinan cuáles son los genes que se expresarán en ella y cuáles no. “El funcionamiento de los microARN es esencial para que exista la vida, al menos en organismos multicelulares”, dice Palatnik, y expone que la investigación apunta a “estudiar cómo estas moléculas controlan la división celular” ya que si uno puede manipular este proceso “el resultado son plantas mas grandes, que produzcan más semillas o que sean mas tolerantes a la sequía”. Hacer una planta que tenga mayor biomasa, es decir que tenga mayor cantidad de células, se traduce en vegetales de mayor rendimiento en el campo, según comenta Marcelo Yanovsky, investigador independiente del CONICET, pero que no participó de estos estudios. Además explica que “entender cómo se originan y actúan los microARN es vital para poder tener una comprensión integral de cómo se regula el crecimiento y el desarrollo de las plantas, así como su ajuste al ambiente. Se supone que si una planta es mas grande y más saludable te va a dar más semillas. No siempre es así pero es un camino para llegar a ello”.

Grupo de investigación que dirige Javier Palatnik. (Foto: gentileza del investigador)


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Los microARN, dice Palatnik, regulan además otros procesos biológicos de la planta, como los momentos en que la misma florece, el tamaño y la forma de las hojas, y participan además en la respuesta a situaciones de déficit de nutrientes. La investigación del grupo sobre el descubrimiento de microARN en plantas fue publicado en el journal Genome Research y los datos aportados permitieron a los investigadores tender un puente desde la ciencia básica a la ciencia aplicada. “Poder generar plantas de estas características puede tener otras posibles aplicaciones como biocombustibles. Si uno parte de mayor cantidad de masa de planta, entonces obtiene un mayor rendimiento”, indica Palatnik. La especie que utilizan para estas investigaciones es la Arabidopsis thaliana, una pequeña planta herbácea en el campo pero que en los últimos años ha ganado protagonismo en los laboratorios. Como explica Yanovsky, “esta planta es la especie modelo utilizada por excelencia para investigar mecanismos genéticos y moleculares de regulación del crecimiento y desarrollo en organismos vegetales, así como respuestas a distintos estímulos. Esto se debe a que tienen un genoma pequeño, con baja redundancia génica, el cual está completamente secuenciado”. (Fuente: CONICET/DICYT) Química Nueva técnica para producir bioetiquetas fluorescentes Una etiqueta o sonda fluorescente es un compuesto que se une a una molécula diana de interés biológico, como una proteína. Se emplean en los análisis de imágenes biológicas, pero suelen tener estructuras de alta complejidad que exigen muchas etapas de síntesis. Ahora, un trabajo publicado en la revista Journal of the American Chemical Society describe por primera vez la adaptación de una reacción multicomponente al diseño de nuevas sondas fluorescentes de interés en ciencias biológicas. "Las reacciones multicomponente son ideales para generar diversidad estructural de una manera rápida y eficaz. El artículo abre una nueva perspectiva que no se había abordado nunca dentro de este ámbito", apunta Rodolfo Lavilla, coautor e investigador de la Universidad de Barcelona y el Parque Científico de Barcelona (España). En el trabajo también ha participado la Universidad de Edimburgo (Escocia). Las técnicas de análisis de imágenes biológicas (bioimaging) permiten abordar problemas de difícil aproximación en ciencias de la vida. En concreto, el uso de biomarcadores fluorescentes como sensores se ha multiplicado en los últimos años. No obstante, existe muy poca variedad estructural en los compuestos químicos que se utilizan como marcadores. "En muchos casos, además, estas moléculas actúan de forma inespecífica a nivel subcelular. Habría que desarrollar nuevas aplicaciones funcionales que puedan aportar información del


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estado de la entidad detectada", dice Lavilla. El nuevo trabajo científico abre el camino a la síntesis de sondas del grupo llamado BODIPY, uno de los más empleados en el diseño de sondas y etiquetas fluorescentes, mediante estas reacciones directas. Como elemento innovador, los autores han generado un isonitrilo fluorescente de perfil multiuso capaz de dar lugar a un elevado número de compuestos fluorescentes de diferentes características estructurales (en concreto, se han preparado cinco tipos representativos). El método descrito en el artículo es de carácter general y podría tener múltiples aplicaciones en el ámbito de las ciencias de la vida.

Los autores han generado un compuesto fluorescente (isonitrilo) que puede originar muchos más con esta propiedad. (Foto: UB) "Esta metodología también ha permitido descubrir y desarrollar uno de los compuestos derivados (PhagoGreen) como elemento de detección de fagosomas –vesículas formadas en la célula por endocitosis– que son funcionales en macrófagos in vivo. Esta es una aportación novedosa, y marca distancias con los métodos conocidos hasta ahora, que no permitían diferenciar los fagosomas inmaduros de los activos", detalla Lavilla. El protocolo experimental de la investigación ha exigido una actualización de los métodos de síntesis para hacerlos compatibles con el núcleo fluorescente (BODIPY). Una vez superada esta fase, el acceso a las moléculas resulta más sencillo y directo. Respecto a la parte biofísica, se ha podido identificar el mecanismo y la diana biológica del PhagoGreen y se ha determinado su selectividad y eficacia in vivo. Los autores han trabajado sobre diferentes líneas celulares representativas (sobre todo, células epiteliales y macrófagos) y también en modelos animales (pez cebra), que permiten estudiar en tiempo real la evolución de la maduración de los macrófagos.


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El uso de reacciones multicomponente para la obtención de nuevas sondas fluorescentes abre nuevas fronteras en la aplicación de la metodología. "Por ejemplo, todavía se desconoce el grado de maduración de los fagosomas en tejidos sanos y también bajo condiciones patológicas. Esta técnica podría ayudar a determinarlo y así evaluar su uso diagnóstico", añade Lavilla. En un contexto más amplio, el trabajo describe una prueba de concepto de un nuevo método de marcaje fluorescente, complementario a los métodos conjugativos descritos hasta ahora, y que podría aplicarse en diferentes sustratos. (Fuente: Universidad de Barcelona) Psicología La expresión “¿eh?” es universal “¿Eh?”, en español. “Huh?”, en inglés. “Hein?”, en francés. Aunque en algunos idiomas se escribe diferente, la pronunciación y función de esta expresión que denota falta de comprensión es similar en todos los idiomas. Así lo demuestra un estudio lingüístico de su uso en diferentes lenguas de todo el mundo. Los resultados del trabajo, publicado en la revista PLOS ONE, revelan que esta sencilla interjección, que en principio parecería no tener un significado concreto, resulta ser un elemento indispensable en la comunicación interpersonal. Los investigadores del Centro Max Plank de Psicolingüística de Nijmegen (Holanda) analizaron 196 usos de “¿eh?” en extractos de conversaciones informales en diez idiomas de todo el mundo: siwu –una lengua minoritaria de Ghana–, italiano, chino mandarín, español, cha’palaa –un idioma de Ecuador–, islandés, lao –que se habla en Laos, Tailandia y Camboya–, holandés y murriny patha –una lengua aborigen australiana–. Durante la primera parte del ensayo tres analistas lingüísticos estudiaron las expresiones que aparecían en cada uno de los 196 audios, que habían sido ordenados aleatoriamente, sin conocer el idioma en el que hablaban los interlocutores. Después, se realizó un estudio fonético con el fin de verificar la calidad de los resultados que habían obtenido en la prueba anterior. Para ello, se centraron en dos de las lenguas –español y chapalaa– y compararon el tono de la primera y segunda vocal de cada término. Además, para cerciorarse de que las analogías que encontraron no se debían a la selección de los idiomas, también utilizaron ejemplos de la interjección en otros 21. El elevado grado de similitud que hallaron revela que el uso de expresiones tan sencillas como “¿eh?”, que avisan a la otra persona de que no se ha captado un mensaje, facilitan la resolución de los malentendidos que surgen constantemente en las conversaciones, cualquiera que sea el lenguaje empleado.


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Según el estudio, la biología de la evolución explicaría esta coincidencia: cuando diferentes especies conviven en las mismas condiciones pueden evolucionar con patrones iguales. Este fenómeno se conoce como evolución convergente. (Fuente: SINC)

La misma interjección denota falta de entendimiento en diez idiomas de todo el mundo. (Foto: SINC) Zoología Un bonito marcado en Guipúzcoa logra el récord mundial de distancia recorrida Desde Guipúzcoa a Venezuela, un total de 6.370 kilómetros a través del océano Atlántico, es la enorme distancia que ha recorrido un bonito marcado y lanzado al mar a 20 km al norte de San Sebastián (España), en octubre de 2006. El ejemplar ha sido capturado recientemente por unos pescadores venezolanos cerca de la costa de su país. Se trata del récord de distancia recorrida por un bonito de las registradas por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT). Un bonito marcado por el pescador Fernando Zapirain a bordo del barco Kutxi Kutxi –con puerto en Hondarribia– ha sido el que ha batido el récord de distancia de este atún. En el transcurso de un campeonato de marcado deportivo se lanzaron al mar cerca de mil ejemplares con marcas pertenecientes al centro tecnológico AZTI-Tecnalia.


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En el momento de su marcaje, el ejemplar contaba con un año de edad, 50 centímetros de longitud y un peso de 2,5 kg. Al ser recapturado, seis años y medio después, su peso era 21,8 kg y medía 100 cm. El marcaje de túnidos es una práctica habitual para conocer, entre otros fines, las migraciones y el tamaño de las poblaciones de esta especie. El bonito ha sido recapturado por pescadores profesionales a bordo del barco Black Marlin, que entregaron el ejemplar al Instituto Oceanográfico de Venezuela, desde donde dieron cuenta del hallazgo a los investigadores de AZTI-Tecnalia. Estos, a su vez, notificaron los datos al ICCAT, organismo encargado de centralizar toda la información referente a los marcajes de túnidos y afines a nivel del Atlantico y Mediterráneo.

Distancia recorrida. (Foto: AZTI-Tecnalia) Existen muy pocos registros de atunes blancos (Thunnus alalunga) que hayan atravesado el océano Atlántico. El bonito recuperado en Venezuela es el que mayor distancia ha recorrido y también el que se ha encontrado más al sur, cerca de su área de reproducción en el Atlántico Norte. También ha sido uno de los registros más duraderos, ya que el ejemplar se ha recapturado seis años y medio después de su marcaje y suelta, algo por debajo de los casi 8 años del registro más duradero. La marca que portaba el bonito, del tipo convencional, iba colocada en la segunda aleta dorsal y en ella constaban los datos de contacto de AZTI-Tecnalia y un código de identificación. El objetivo del marcaje de túnidos consiste en obtener información acerca de sus movimientos y migraciones, estructura del stock, crecimiento, tamaño de la población y fisiología. Esta información permite a los especialistas analizar las repercusiones que los distintos tipos de pesca tienen sobre esta especie. En el año 2007 se dio un caso similar cuando un pescador deportivo de Massachusetts (EE UU) pescó un atún rojo marcado y lanzado al mar en Hondarribia. El animal había recorrido


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una distancia de 6.170 Km. La diferencia con el caso actual estriba, además de la mayor distancia, en que el atún hallado en EE UU se encontraba en una latitud similar a la del golfo de Bizkaia y el bonito de récord ha aparecido en una latitud mucho más al sur. El ejemplar liberado en Hondarribia permaneció en el mar dos años y dos meses hasta su recaptura, frente a los seis años y medio que se ha tardado en recuperar la marca actual. Las campañas de marcado recreativo comenzaron en País Vasco en 2001 y en ellas participan pescadores profesionales y aficionados. El mayor impulso a esta actividad se llevó a cabo hace ocho años cuando el Gobierno Vasco propició un acuerdo de colaboración entre la Federación de Asociaciones de Náutica y Pesca Recreativa del País Vasco y el centro tecnológico AZTI-Tecnalia, especializado en investigación marina y alimentaria. Desde la firma del acuerdo, numerosos barcos de recreo han marcado miles de ejemplares de bonito, cimarrón, patudo y listado, entre otros túnidos. Los expertos de AZTI-Tecnalia consideran que la colaboración con pescadores recreativos, a quienes se forma sobre cómo han de manipular las marcas y el pescado en el marcado, resulta esencial para marcar y notificar las capturas de animales marcados. (Fuente: AZTI-Tecnalia) Medicina Cambios en los ciclos de luz alteran las defensas intestinales de los ratones Aunque hay indicios de que trabajar en el turno de noche o sufrir jet lag influye en el desarrollo de enfermedades inflamatorias intestinales, los científicos aún no conocen el mecanismo que lo explica. Ahora un grupo de investigadores estadounidenses y japoneses ha probado que, al manipular los ritmos biológicos de los ratones, cambia su producción de linfocitos TH17, las células del sistema inmunitario que protegen el intestino de infecciones. El trabajo de estos expertos de las universidades de Texas y Iowa (EE UU), publicado esta semana en la revista Science, revela que los ritmos circadianos –las variaciones fisiológicas producidas por cambios ambientales, como la luz– ejercen un control directo sobre la regulación del sistema inmune de los mamíferos. Los TH17 se encargan de producir una respuesta para combatir la acción de virus y bacterias. Además, se cree que estos linfocitos son los responsables de la inflamación crónica en las dolencias autoinmunes del intestino –como la enfermedad de Crohn–, ya que fabrica moléculas mediadoras que causan daño en los tejidos del propio organismo. En el ensayo, los científicos utilizaron ratones para identificar los genes y proteínas responsables de la producción de este grupo de células protectoras.


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Los individuos elegidos tenían aproximadamente la misma edad y habían recibido la misma alimentación para garantizar la similitud de los microbios de su intestino, ya que se sabe que estos influyen en la abundancia de estos linfocitos.

La enfermedad de Chron se caracteriza por una inflamación del colon debida a una respuesta autoinmune. (Foto: Wikipedia) Tras los análisis, los expertos descubrieron que la producción de los TH17 seguía patrones específicos con una frecuencia diaria. Al interrumpir los ciclos habituales de luz que recibían los animales, la presencia de estos linfocitos en su intestino aumentó, así como su susceptibilidad a sufrir una enfermedad inflamatoria intestinal. El causante de este efecto es el factor de transcripción NFIL3, una proteína que inhibe la producción de los linfocitos TH17. Los científicos explican que son los ritmos circadianos los que controlan directamente la fabricación de la proteína NFIL3 a través del gen responsable de su expresión. Por ello, “la producción de las células inmunes TH17 depende a su vez de los ritmos biológicos del animal”. Los hallazgos sugieren que las interacciones entre el reloj biológico y el sistema inmune pueden ser la base de ciertos problemas a los que se enfrentan los trabajadores con un turno de noche, los viajeros que sufren un jet lag y todas aquellas personas que presenten interrupciones importantes en sus ritmos diarios. (Fuente: SINC)


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Astronáutica Una sonda lunar envía un láser a la estación de la ESA en Tenerife La Estación Óptica Terrestre de la ESA en Tenerife ha recibido señales en forma de luz láser procedentes de una sonda de la NASA actualmente en órbita de la Luna, a 400.000 kilómetros de distancia de la Tierra. La velocidad de transmisión de datos ha sido muy superior a la que se logra con ondas de radio tradicionales, lo que supone un avance muy significativo en las comunicaciones en el espacio. La nave LADEE (siglas en inglés de Explorador de la Atmósfera y el Polvo Lunar) fue lanzada el 7 de septiembre y entró en órbita lunar en octubre. Además de estudiar el entorno lunar, LADEE está equipada con un nuevo terminal láser. Las comunicaciones entre satélites y estaciones de tierra, incluida la red de antenas de seguimiento de la ESA, Estrack, se basa actualmente en ondas de radio. El nuevo sistema óptico permite alcanzar velocidades de transmisión de datos muy superiores a las que se consiguen con los enlaces de radio. La Estación Óptica Terrestre, instalada en el Observatorio del Teide, en Tenerife, cuenta con un terminal láser avanzado desarrollado en Suiza y Dinamarca, capaz de comunicarse con LADEE empleando haces de gran precisión. “Adquirimos las primeras señales de LADEE el 26 de octubre, y desde entonces hemos llevado a cabo una serie de enlaces ópticos que han proporcionado una comunicación láser muy rápida”, dice Zoran Sodnik, jefe de proyecto de la ESA. “Ya hemos recibido datos de hasta 40 Mbit/s, una velocidad varias veces superior a la que se consigue en una conexión doméstica de banda ancha”. El contacto con Tenerife se ha producido apenas unos días después de que LADEE hiciera historia el pasado 18 de octubre, con la primera transmisión láser desde la órbita lunar, recogida desde la estación de la NASA en White Sands, Nuevo México, EEUU. LADEE está transmitiendo también a una tercera estación situada en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en California. Las comunicaciones láser en longitudes de onda del infrarrojo cercano pueden convertirse en la mejor opción de cara al futuro, cuando el objetivo sea descargar gran cantidad de datos desde una nave en órbita de la Tierra, Marte u otros planetas incluso más distantes. Además, los equipos de comunicación láser son más pequeños y ligeros que los sistemas de radio actuales, lo que permitirá reducir costes y dejar más espacio para cargas científicas.

“La participación de la estación de la ESA en Tenerife en un proyecto de la NASA es un hito importante”, dijo Badri Younes, viceadministrador asociado para comunicaciones espaciales y navegación en la sede central de la NASA en Washington DC.


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Estación de Tenerife. (Foto: ESA) “En este inicio de la era de las comunicaciones ópticas, juntos hemos demostrado el valor de la interoperabilidad en las comunicaciones entre nuestras agencias espaciales”. Con los primeros dos pases de comunicaciones con LADEE el 26 de octubre, y otros seis más el 29 de octubre, el equipo de la ESA en Tenerife está haciendo los últimos ajustes en el hardware de la estación -especialmente para la subida de datos- y mejorando los procedimientos. “Estamos estudiando algunas dificultades iniciales relacionadas con la extrema precisión en el apuntado que exige la comunicación láser, algo bastante normal en esta fase”, dice Klaus-Juergen Schulz, de la ESA, responsable de sistemas de estaciones terrestres en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), en Darmstadt, Alemania. “Estamos seguros de que la campaña de pruebas confirmará el interés futuro de los links ópticos de alta velocidad”. A lo largo de las próximas semanas los ingenieros de la ESA ensayarán el envío a la nave de datos a 20 Mbit/s, y obtendrán mediciones muy precisas de tiempo de viaje que serán usadas para calcular la órbita de la nave. El equipo vigilará las condiciones atmosféricas durante la transmisión, y aprenderá cómo mejorar aún más las operaciones, con ayuda de equipos especiales proporcionados por el Instituto para las Comunicaciones y la Navegación del Centro Aeroespacial Alemán, del DLR. (Fuente: ESA)


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Ingeniería Fabricar biodiésel en casa a partir de aceite usado La Escuela Politécnica de Zamora de la Universidad de Salamanca (España) ha diseñado una planta piloto de biodiésel que cabe en el interior de un frigorífico. La idea es que este prototipo pueda instalarse en casas particulares, como un electrodoméstico más, de manera que familias o pequeñas industrias puedan reciclar aceite usado y transformarlo en combustible acto para motores o calefacción. “Hemos utilizado un frigorífico para albergar los distintos elementos necesarios para fabricar biodiésel, como los depósitos, las electroválvulas o las mangueras”, explica a DiCYT Javier Brezmes Labrador, alumno de la Escuela Politécnica de Zamora que se ha encargado de sacar adelante este proyecto junto con su compañero Álvaro Vaquero Pérez. El sistema emplea aceite vegetal usado que es sometido a un proceso de 24 horas de duración. El aceite se mezcla con reactivos, metóxido e hidróxido de potasio, para separar los esteres de la parte destinada a convertirse en biodiésel. Tras la reacción química se consigue, por un lado, glicerina, un subproducto que es necesario retirar, y biodiésel, el verdadero objetivo del proceso.

Planta piloto de biodiésel, en el interior de un frigorífico. (Foto: DICYT)


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El primer combustible resultante “aún tiene impurezas que queremos eliminar”, explica Javier Brezmes, así que en una nueva fase se mezcla con agua, se introduce en un depósito y se agita para que el agua atrape esas partículas. Después se decanta por la diferencia de densidad entre el agua y el biodiésel y se extrae. El resultado es un combustible listo para utilizar en vehículos o calderas sin ninguna otra adaptación. En teoría, la recuperación del aceite en forma de biodiésel es el 100%, es decir, “de cada cinco litros de aceite usado se podrían obtener otros cinco litros de biodiésel”. En la práctica, “siempre tienes pequeñas pérdidas en el proceso, pero estamos hablando de mililitros”, indican los alumnos, que han estado dirigidos por el profesor Roberto José García Martín, con la colaboración de Ana Vivar, Auxiliadora García Martín y Soledad San Román Vicente. El proyecto ha salido adelante en el marco del Programa de Prototipos Orientados al Mercado de la Universidad de Salamanca, una iniciativa que trata de que los estudiantes universitarios desarrollen sus propias ideas innovadoras dentro del Proyecto de Transferencia de Conocimiento Universidad-Empresa (T-CUE) de la Junta de Castilla y León. En este caso, el prototipo que han fabricado y que cabe dentro de un frigorífico puede producir una cantidad de casi 25 litros de biodiésel cada vez que se pone en marcha la operación, un resultado tan bueno que la idea es comercializarlo y convertirlo en “un electrodoméstico que todos podríamos tener en casa”, destacan sus promotores. (Fuente: JPA/DICYT)

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