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43Autores científico-técnicos y académicos

La Tierra es como una gran pecera en la negruracósmica, sólo rota por la luz de una estrella más bienmediocre, el Sol, que nos regala su luz y su calor. Eneste planeta nuestro, azulado, ocre y verduzco, el hom-bre ocupa la superficie emergida y firme. Y desde siem-pre ha mirado hacia la lejanía soñando con volar másalto que las aves, hasta las estrellas, buscando otrosmundos, aventuras, certezas, nuevas preguntas.

Pero, ¿cómo empezó todo? ¿Cómo se pasó delsueño a la realidad, de la ilusión a los hechos...? Eneste artículo le contaré ese viaje tan alucinante que sóloha empezado; que acaba de iniciarse y que aún nosabemos hasta dónde nos llevará. Aunque eso sí,nunca dejaremos de mirar a las alturas y a las distan-cias de ese Universo sobrecogedor y maravilloso quenos envuelve y del que formamos parte.

ANTECEDENTESSegún la mitología griega, Dédalo construyó unas

alas inspirándose en las de los pájaros para escapar dellaberinto de Creta, que él mismo proyectara para el reyMinos. Éste le castigó por ayudar a Teseo a matar alMinotauro, y el castigo consistió en la reclusión. En elingenio de Dédalo, las plumas iban unidas al armazón

con cera, lo que no resultó muy bien, porque Ícaro, suhijo, entusiasmado con el invento, desobedeció lassabias indicaciones de su padre y se aproximó dema-siado al Sol en su vuelo, lo que hizo derretirse a la ceray propició, aunque solamente en la ficción, el primeraccidente aéreo �mortal� de la historia.

Figura 1. El vuelo de Ícaro

Todavía en Grecia, los autores recurrían en ocasionesa fantásticos viajes, emulando a Homero y su célebreOdisea, en los que se llegaba incluso a la Luna, el Sol,Venus o las constelaciones del Zodíaco. Igualmente a laLuna llegó Astolfo, un personaje creado por el poeta ita-liano del Renacimiento Ariosto en su Orlando furioso, yencontró en el satélite muchas maravillas y rarezas.

David Zurdo

El espacio:conquista y misterio

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44 Autores científico-técnicos y académicos

NOTA: En el siglo XVI, Giordano Bruno fue excomul-gado sucesivamente por las iglesias Católica, Luteranay Calvinista. En Italia pasó siete años en la cárcel de laInquisición, donde no se le permitió leer ni escribir, aligual que recibir ninguna clase de visitas. Fue quemadovivo en Roma, el 17 de febrero del año 1600, a los cin-cuenta y dos años. Entre otras muchas cosas, Brunosugirió que debía existir vida en un sinfín de mundos yque la humanidad no era más que una mota de polvofinito en la inmensidad cósmica. En 1584 escribió:�Existen incontables soles e incontables tierras rotandoalrededor de sus soles, exactamente en la misma formaen que lo hacen los siete planetas de nuestro sistema.Sólo vemos los soles porque son cuerpos muy grandesy luminosos, pero sus planetas permanecen invisibles anuestros ojos debido a que son pequeños y no lumino-sos. Los incontables mundos del Universo no son peo-res ni menos habitables que nuestra Tierra�.

Con todo, es con la invención del telescopio cuan-do se empieza a escribir mucho más sobre los planetas,los viajes por el espacio, y los supuestos habitantesextraterrestres. Johannes Kepler dedicó una de susobras, titulada El sueño, a un viaje a la Luna en quehace bastante hincapié en las cuestiones científicas yastronómicas, e incluso trata de explicar el porqué deque el satélite siempre nos muestre la misma cara en suórbita en torno a la Tierra.

Figura 2. Johannes Kepler

En el siglo XVII hay más historias fantásticas comola del aventurero español Domingo Gonsales, protago-nista de la obra de un obispo británico, en la queasciende hasta la Luna con la ayuda de una bandadade gansos salvajes. Otra famosa obra, perteneciente alverdadero Cyrano de Bergerac, cuenta sus propias yliterarias aventuras, en las que primero asciende haciala Luna elevado por un cinturón con ampollas llenasde rocío. Pero la subida es tan acelerada que, pormiedo, rompe algunas botellas y va a caer en Quebec,el Canadá francés. Allí le hacen prisionero, pero lograhuir después de un accidente y una explosión, y llegapor fin a la Luna, donde se encuentra con otro viajeroterrestre cuyo vehículo estaba hecho de magnetita. Devuelta en la Tierra, Cyrano es acusado de brujería yconfinado en lo alto de una torre. Allí construye unnuevo ingenio, un icosaedro de vidrio que absorbe elcalor del Sol y, al producirse en él el vacío, una abertu-ra lo impulsa por movimiento del aire hacia las alturashasta el Astro Rey, donde alcanza una de las manchassolares, como una isla de suelo firme. Los habitantesdel Sol lo condenan a muerte sin más motivo que elhecho de pertenecer a la especie humana. Pero des-pués le conmutan la pena y puede, finalmente, retor-nar a la Tierra.

Figura 3. Savinien Cyrano de Bergerac, el narigudo y primerautor en usar cohetes para sus fantásticos viajes siderales

Lo más interesante desde el punto de vista astro-náutico, es que Cyrano menciona unos cohetes duran-te su estancia en Quebec, que, al explotar, son los quelo elevan hasta la Luna. Es la primera referencia acohetes en la literatura fantástica. En la realidad, losprimeros cohetes, o al menos ingenios rudimentariosque podrían asimilarse, son de origen chino, y llegarona utilizarse incluso en la guerra para impulsar flechas amayores distancias.

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Figura 4. Flecha con cohete para aumentar su alcance

En el siglo XVIII destaca Voltaire y, en el siglosiguiente, lo hace Edgar Allan Poe, como autores ambosinteresados en la temática de los viajes espaciales. El pri-mero crea al héroe Micromegas, que vuela en la cola deun cometa o ayudado por los rayos del Sol. Poe, por sulado, describe una cabina hermética, adelantándose aJulio Verne. Éste es el más famoso autor de temas quepodríamos llamar científico-fantásticos, adelantándose asu época en numerosas y sorprendentes ocasiones. EnDe la Tierra a la Luna sus personajes son disparados porun gigantesco cañón, en una cápsula hermética, desdeFlorida a nuestro satélite, y el autor explica diversos con-ceptos físicos y matemáticos del viaje, no todos exactospero siempre muy meritorios.

Figura 5. El gran Julio Verne, padre de la auténtica ciencia-ficción

Rozando ya el siglo XX, un profesor de matemáticasalemán, llamado Kurt Laszwitz, idea una especie deestación espacial en permanente órbita en torno a laTierra. También podemos citar al célebre H.G. Wells,que narra viajes posibilitados por una sustancia antigra-vitatoria llamaba �cavorita�, así como la invasión de laTierra por parte de los marcianos; o al sabio ruso Cons-tantin Ziolkowski, el primero en hablar de un coheteimpulsado por combustible líquido (motor que realmen-te diseñó). Más recientemente encontramos a otrospesos pesados de la ciencia-ficción, que fueron, comoVerne, más allá de la mera narración de fantasías: Art-hur C. Clarke (que de hecho introdujo el concepto desatélite geoestacionario), Isaac Asimov, Ray Bradbury,Stanislaw Lem y el científico Carl Sagan.

Figura 6. Arthur C. Clarke, más que un novelista

No quiero olvidarme del cine, tan lanzado a la cien-cia-ficción, y muy especialmente a los viajes o fábulasen el Cosmos. Así tenemos hitos en la historia del sépti-mo arte, como Planeta prohibido, 2001, una odisea enel espacio, La guerra de las galaxias, Star Trek o Alien,el octavo pasajero.

Figura 7. Los carteles de las tres películas más famosassobre el espacio, y verdaderos hitos de la cultura contem-

poránea: La guerra de las galaxias, Star Trek y 2001



Figura 7. Los carteles de las tres películas más famosassobre el espacio, y verdaderos hitos de la cultura contem-poránea: La guerra de las galaxias, Star Trek y 2001 (cont.)

PRIMEROS PASOS DE LA CIENCIAComo de costumbre, la ciencia oficial dedicó sonri-

sas y miradas de soslayo a los primeros augures de losviajes espaciales..., hasta que estos se convirtieron enalgo tangible, en una realidad incuestionable. Desde lashuecas burlas hasta la conquista de la Luna no pasarontantos años como pudiéramos imaginar, si iniciamos lacuenta en el momento en que el hombre se propusoseriamente abandonar la atmósfera terrestre y alcanzarel espacio vacío.

Considerado el padre del sistema de propulsión delos cohetes modernos, el gran precursor del viaje espa-cial fue el estadounidense Robert Hutchings Goddard.Desde niño se sintió fascinado por los cohetes. Ense-guida comprendió que éstos serían el vehículo de laexploración del espacio, y realizó numerosos experi-mentos en los que construyó ingenios cada vez másperfeccionados que conseguían mayores altitudes. En1920 publicó un informe en el que apuntaba la posibi-lidad de que un cohete no tripulado alcanzara la Luna.Proponía que éste hiciera estallar una carga de pólvo-ra, una vez alunizado, para que los telescopios de losobservatorios terrestres pudieran captarlo. Ni que decirtiene que este proyecto, del que la prensa se hizo graneco, fue enseguida ridiculizado por la ciencia de laépoca.

Pero Goddard no cejó en su empeño. En 1914había patentado un modelo de cohete con combustiblelíquido, que en 1926, después de muchos intentos, fueprobado con pleno éxito. Era el primer ingenio de estascaracterísticas. Sin embargo, y a pesar del logro, no

tuvo gran repercusión en el mundo científico ni en laesfera militar. Goddard tuvo que contentarse conmodestas subvenciones del Instituto Smithsonian y dela Fundación Guggenheim, que le permitieron seguirinvestigando. Tristemente, su trabajo fue copiado porlos sabios alemanes que, durante la Segunda GuerraMundial, desarrollaron los cohetes nazis V-2, bajo ladirección de Wernher von Braun.

Figura 8. Robert Goddard con uno de sus cohetes de prue-ba en la plataforma de lanzamiento

Robert Goddard dijo una vez: �Es difícil saber quéhay que sea imposible, puesto que el sueño de ayer esla esperanza de hoy y la realidad de mañana�. Hoy endía, el Centro Goddard de Vuelos Espaciales es lamayor organización de científicos e ingenieros de losEstados Unidos dedicados al estudio de la Tierra, elSistema Solar y el Universo.

Los otros dos científicos considerados pioneros dela exploración del espacio son el ruso KonstantinEduardovich Tsiolkovski y el alemán Hermann Oberth.El primero proyectó modelos de dirigibles y avionesantes de finalizar el siglo XIX, y una nave espacial en1903. Introdujo la idea los cohetes de varias fases y,por vez primera, la de una estación espacial en órbitaterrestre.



Oberth, por su parte, cayó en el mayor ridículocuando defendió, a principios del siglo XX, su tesisdoctoral sobre el desarrollo de cohetes y su aplicaciónen vuelos espaciales. También fue objeto de burlascuando, años más tarde, propuso la descabellada colo-cación de un telescopio espacial.

Para no caer en una injusticia, también debe sermencionado otro visionario del espacio, el ingenierofrancés Robert Esnault-Pelterie, que anunció ya en1928 que el hidrógeno líquido sería futuro propulsorde los cohetes.

NOTA: La Asociación Española de Astronáutica fue fun-dada en el año de 1949 en Madrid. Sus cuatro sociosfundadores eran Daza, Roglá, González Quijano y Mur.Más importante, aunque posterior, es la AgrupaciónAstronáutica Española, creada en Barcelona en 1953.

EL COHETEEl cohete fue inventado por los chinos hacia el año

1200 de nuestra era. En los primeros años del siglo XIIIse llegaron a emplear como armas de guerra �y congran éxito� contra el hijo de Gengis Khan. A mediadosde siglo ya eran también conocidos en Europa, tantoen la zona árabe como en la cristiana.

Al principio, y hasta iniciado el siglo XIX, se utiliza-ron en batallas como armas muy poderosas. Pero caye-ron en desuso cuando se inventó el cañón de ánima

rayada, que los superó en precisión ypotencia. Hasta ese momento, los cohetesmás grandes pesaban cerca de 20 kilogra-mos y tenían un alcance próximo a los 3kilómetros.

NOTA: El chino Wan Hu murió a principiosdel siglo XVI en un intento bastante temera-rio de volar con cohetes. Construyó una�silla voladora� propulsada por casi cin-cuenta cohetes y atada a dos enormescometas.

Entre los sabios que estudiaron el principioque hace moverse a los cohetes está IsaacNewton. Su interés se centró en el diseñode un vehículo automóvil impulsado poruna caldera de vapor con un orificio. Apesar de que esta idea no llegó a convertir-se en realidad, siglos después, en 1841, fuerecuperada por el también británico

Golightly, que patentó un automóvil de similares carac-terísticas al de Newton, aunque sin éxito por demasia-do avanzado para su tiempo.

Hablando de automóviles, el alemán Fritz von Opelconstruyó un vehículo en 1928 impulsado por docecohetes. La velocidad alcanzada por el ingenio llegó alos 170 kilómetros por hora. La segunda prueba se rea-lizó con el doble de cohetes y se alcanzaron los 236kilómetros por hora. Finalmente se añadieron cohetesmás potentes y se puso el automóvil sobre raíles. Porprecaución se prescindió de piloto humano, que fuesustituido por un gato. Este pobre animal se cuentaentre las víctimas de la ciencia, ya que el vehículo esta-lló y el gato quedó convertido en cenizas.

Pero estos éxitos popularizaron el uso de cohetesen la Alemania de Weimar, hasta el punto de que seemplearon para impulsar motocicletas de carreras yplaneadores. Uno de estos últimos llegó a alcanzar envuelo la velocidad nada despreciable de 500 kilóme-tros por hora. Incluso hubo patinadores sobre hieloque se impulsaron con cohetes situados a la espalda.Desgraciadamente, no muchos años más tarde loscohetes volverían a convertirse en armas de guerra yde venganza, armas impulsadas por el deseo de AdolfHitler tanto como por sus propergoles. Los cohetescayeron sobre Londres y otras ciudades y, finalizada lacontienda, darían paso a la llamada �carrera espacial�entre las dos superpotencias resultantes: los EstadosUnidos de América y la Unión de Repúblicas Socialis-tas Soviéticas.


Figura 9. Sitio web del Centro Goddard de la NASA (www.gsfc.nasa.gov)


NOTA: Los alemanes no solamente fabricaron loscohetes V-2. Otros cohetes fabricados por ellos durantela guerra fueron el Cascada, el Genciana, el Hija delRin, el Mariposa o el Culebra.

Figura 10. El cohete norteamericano Little Joe con la cáp-sula Mercurio (lanzado el 21 de agosto de 1959)

VON BRAUN Y KOROLEVSi hemos de referirnos a la carrera espacial, propia-

mente dicha, que enfrentó a norteamericanos y soviéti-cos, es necesario mencionar a los dos hombres quefueron responsables máximos de los programas espa-ciales de cada una de las potencias: Wernher vonBraun y Seguei Pavlovich Korolev. Entre otras muchascosas, el primero fue padre de los cohetes alemanes V-2 y del proyecto que llevó al hombre a la Luna; y elsegundo sorprendió al mundo al colocar en el espacioel primer satélite artificial: el Sputnik.

Figura 11. Wernher von Braun

Figura 12. Serguei Pavlovich Korolev

Como se ha dicho, Von Braun creó el cohete deno-minado V-2 (la V es la inicial de la palabra alemanaVergeltungswaffen, es decir, Arma de Venganza). El V-2era exacta y verdaderamente un cohete que no necesi-taba el oxígeno del aire para la reacción de sus propul-santes. Si no fuera por su razón de peso/combustible,potencialmente sería capaz de abandonar la atmósfera,dejando la Tierra para alcanzar el espacio. De hecho,este cohete es el precursor de los que, años después,llevarían al hombre a la Luna.

Von Braun trabajó desde muy joven para la Sec-ción de Armamento del Ejército Alemán. Lo que se ini-ció como una simple afición a los hipotéticos vuelosespaciales, se convirtió en una labor al servicio de lamuerte. Con el ascenso del partido nazi en Alemania,Von Braun se trasladó a Peenemünde, donde nacieronlos temibles V-2. Su pasado es oscuro. Es posible quesólo su genial mente le librara de ser juzgado tras la


Figura 13. Despegue de un cohete V-2


contienda. En todo caso, acabada la guerra se trasladóa los Estados Unidos y acabó incluso, diez años mástarde, nacionalizándose norteamericano. Su labor allíse centró en desarrollar y perfeccionar los cohetes V-2como armas. Pero en 1960 fue designado para dirigirel proyecto de vuelos espaciales de la NASA. A él sedeben tanto el cohete Saturno V como la nave Apolo,que conquistó la Luna el 20 de julio de 1969.

Korolev, por su parte, fue director del Grupo deEstudios sobre Propulsión por Reacción. En 1933 reali-zó el proyecto del primer cohete experimental soviético,el GIRD-X, de combustible líquido. Su prometedoracarrera quedó truncada cuando, en 1938, fue enviadoa Siberia y recluido en un campo de trabajos forzados.En su estancia allí trabajó para el conocido ingenieroaeronáutico Serguei Tupolev, con quien compartióconocimientos. Aunque retornado de Siberia por poseeruna mente tan valiosa, su estatus de preso duró hastafinalizada la Segunda Guerra Mundial.

Después, con los científicos y material capturado alos alemanes �al igual que los norteamericanos�, lossoviéticos desarrollaron y mejoraron el cohete V-2. Esteesfuerzo fue recompensado en 1957 con la puesta enórbita del primer satélite artificial, el Sputnik I, que diola delantera en la carrera espacial a la URSS. Tambiénse debe a Korolev el hito del primer hombre en el espa-cio, Yuri Gagarin.

Figura 14. Yuri Gagarin, portada de la revista Time

NOTA: El Sputnik I fue puesto en órbita en secreto,coincidiendo con la inauguración del VIII Congreso deAstronáutica, celebrado en Barcelona.

LA LUNA�Elegimos hacer estas y otras muchas cosas antes

de terminar la década no porque sean fáciles, sino por-que son difíciles�. Esta emocionante frase pertenece alcélebre discurso sobre la conquista de la Luna queJohn F. Kennedy pronunció a comienzos de la décadade los sesenta. En 1969, con él ya desaparecido, estapromesa se convirtió en realidad. Concretamente el día20 de julio, en pleno verano boreal, en el ocaso entiempo de España. Ese momento supuso el hito espa-cial aún no superado. Como dijo el primer hombre enla Luna, Neil Alden Armstrong, al saltar desde el últimopeldaño de la escalerilla del módulo lunar Águila a lasuperficie del satélite, aquel pequeño paso suyo fue ungran paso para la humanidad. Uno de los más grandesde la historia, sin duda.

Figura 15. El cohete Saturno V

NOTA: El módulo lunar que alcanzó nuestro satéliteera obra y creación de John Houbolt. El proyecto fueinicialmente rechazado hasta que Von Braun terminópor aceptarlo.

Los ocho años de esfuerzos de más trescientos miltécnicos de la NASA, la incontable cantidad de dólaresinvertidos, empezaban a fructificar visiblemente cuan-do la misión Apolo XI daba comienzo, cuando el cohe-te Saturno V, coronado por la cápsula en que viajabanArmstrong, Aldrin y Collins, empezaba a moverse



hacia los cielos el día 16 de julio de 1969 rodeado deuna inmensa nube de humo.

Figura 16. El hombre en la Luna

El viaje, entre el momento del despegue desdeCabo Kennedy y el alunizaje en el Mar de la Tranquili-dad, duró exactamente cuatro días, seis horas y 45minutos. El instante de mayor agitación y expectación,que tuvo en vilo al mundo, pendiente de la pantalla deltelevisor, sucedió para España a las tres horas y cin-cuenta y seis minutos del día siguiente al alunizaje, 21de julio de 1969. Neil Armstrong descendía del módulolunar y hollaba con su bota del traje espacial nuestroúnico satélite natural. Diecinueve minutos despuésbajó también Edwin �Buzz� Aldrin. Michael Collins losesperaba en órbita lunar, siendo quizá entonces elhombre más triste del mundo, tan cerca y tan lejos desus compañeros de misión.

En la Luna encontraron una superficie desolada,casi negra, con piedras semejantes a las rocas volcáni-cas de la Tierra. Su trabajo consistió en tomar mues-tras, así como en instalar un prisma para rayos láser yun sismógrafo. También pusieron la famosa bandera delos Estados Unidos que aún hoy muestra su rígida figu-ra hacia la oscuridad del Cosmos.

¿Y DESPUÉS DE LA LUNA, QUÉ?Desde la llegada del hombre a la Luna, Marte es el

gran reto. Y quizá habría que decir algo más: es un retomuy superior. Puede que sea una nueva búsqueda de lasfuentes del Nilo, o un acontecimiento similar a la explora-ción de América por los conquistadores españoles.

Desde el año 1969, las agencias espaciales han tra-bajado mucho y muy duramente, pero orientadas aproyectos menos apasionantes, menos �vistosos� parael gran público. Todo el mundo creía que la Luna abri-ría con rapidez un nuevo horizonte de vuelos a otrosplanetas del Sistema Solar. De hecho, toda la increíbleexpectación que generó la misión Apolo XI quedóreducida casi a la nada cuando el Apolo XVII alcanzónuestro satélite, finalizando el programa lunar nortea-mericano, en diciembre de 1972.

En estos años hemos conocido la lanzadera espacial(Space Shuttle) estadounidense, y también hemos asisti-do a las catástrofes del Challenger y el Columbia. LaAgencia Espacial Europea (ESA) ha puesto en órbitacon su cohete Ariane multitud de satélites desde la Gua-yana Francesa. El laboratorio espacial Skylab y la esta-ción rusa MIR dieron paso a la Estación Espacial Inter-nacional. Incluso hemos asistido a la colocación en elespacio de un telescopio que ha debido ser corregido demiopía, con ayuda de una enorme lente a modo de cós-mico monóculo. Multitud de sondas han visitado los pla-netas del Sistema Solar. Conocemos mucho mejor nues-tro entorno espacial de lo que lo conocíamos en 1969.Pero nos falta algo. Una ilusión. Aunque esa ilusión noes ignota, sino que tiene un nombre: Marte.

Las pirámides de Marte y ese extraño rostro portodos conocido, han hecho hervir las imaginaciones demuchos. ¿Serán restos arcaicos de aquellas mentesinmensas, frías y calculadoras que, en la obra de H. G.Welles, nos observaban desde la lejanía? Quién losabe... Lo único que sí sabemos es que los americanosparecen dispuestos a iniciar un programa de vuelos tri-pulados que, un día, quizá en 2020, quizá en 2030,haga a un hombre poner su pie en el Planeta Rojo.


Figura 17. Mapa de la Luna


Figura 18. Hitos en la exploración del Planeta Rojo

Carl Sagan ideó un método de hacer habitable esteplaneta ahora muerto: lanzar todo el arsenal nuclearterrestre y provocar un efecto invernadero que descon-gele su atmósfera aprisionada, que libere el agua que,por fin, sabemos que existe en el planeta y que, en cienaños, haga de Marte una segunda Tierra, capaz para lavida, amigable para los humanos.

Y si hay algo más bajo su superficie y lo encontra-mos; si hay vida, o la hubo, y fue vida inteligente...Entonces mayor será el descubrimiento y la seguridad deque, entre tanto espacio, no todo está desaprovechado.

Figura 19. ¿Esconde el planeta Marte secretos de habitantes extraterrestres?

OVNIS: ¿VISITANTES EXTRATERRESTRES,ARMAS SECRETAS O GRAN FRAUDE?

Si hablamos de la conquista del espacio, no es posi-ble olvidar el caso recíproco al de nuestros viajes deexploración: un fenómeno que ha hecho verter ríosauténticos de tinta en los últimos cincuenta o sesentaaños, el de los objetos volantes no identificados, másconocidos por sus siglas. Sí, me refiero a los OVNI (eninglés, UFO, de Unidentified Flying Object).

Muchos son los que llaman ovni sencillamente a unobjeto volante que no son capaces de identificar, peroen realidad sólo debe extenderse el concepto a aquelobjeto que escapa a la comprensión de las autoridadesaéreas civiles y/o militares. Más de uno ha confundidoun satélite Doppler con un ovni, por poner un ejemplo,y ha creído imposible su velocidad de barrido angularen su bajísima órbita.

En todo caso, la mayoría de los países del mundoregistran al menos un suceso ovni al día. Es increíble,pero cierto. Ello no quiere decir, por supuesto, quetenga que tratarse de naves espaciales de seres extrate-rrestres �aunque tampoco lo contrario�, pero indicaque nuestros cielos están poblados de �entes� que nosomos capaces de encuadrar. Y cuando expertos pilo-tos de aviones, militares con formación científica, con-troladores aéreos ante frías y objetivas pantallas deradar, detectan un objeto que escapa a su compren-sión... ¡eso no puede dejarse a un lado como si nosucediera! Hay casos que no pueden desestimarse,aunque no alcancemos a dar una explicación convin-cente. El fenómeno se da y los hechos son más fuertesque las razones. Siempre.

Figura 20. Primeros ovnis: ¿armas secretas nazis?

No sé si se trata de auténticos alienígenas de paseopor nuestro barrio cósmico, de armas ultrasecretasocultadas incluso a los militares que no participan enlos proyectos, o bien un fraude propio de bromistas,



estafadores, locos o alucinados. Sea como fuere, lepresento un repaso a los sucesos ovni más relevantesdel siglo XX:

Año 1900. Cuatro adolescentes y una dama decompañía desaparecen misteriosamente cerca de Mel-bourne, en Australia, después de un avistamiento.

Año 1901. Sin motivo aparente, cae desde el cielodespejado, sobre una pequeña región de Bélgica, unasustancia desconocida con olor a pegamento.

Año 1902. Provenientes del cielo, se escuchan extra-ños explosiones sobre una amplia zona de Suráfrica.

Año 1903. Un alienígena de más de dos metros dealto, con pelo largo, cuernos y ojos colgantes apareceante unos asustados mineros en el estado de Kansas,Estados Unidos.

Año 1904. Tres ovnis brillantes son divisados por latripulación del buque USS Supply, más allá de la costade California, Estados Unidos.

Año 1905. Un objeto de sonido rumoroso realizaun vuelo bajo sobre la ciudad de Portland, estado deOregón, Estados Unidos.

Año 1906. Otro objeto extraño efectúa maniobrasno atribuibles a un meteorito sobre Syracuse, estado deNueva York, Estados Unidos.

Año 1907. Un ovni con forma de cigarro o torpedoestalla sobre la ciudad de Burlington, estado de Ver-mont, Estados Unidos. Fue divisado por, y dieron testi-monio de ello, el obispo de la ciudad y un ex goberna-dor de la misma.

Año 1908. Un ovni de forma esférica y un potentefoco sobrevuela Bridgewater, estado de Massachusetts,Estados Unidos.

Año 1909. Un ovni con forma alargada se muestreen varias ocasiones sobre las poblaciones costeras delsur de Nueva Zelanda.

Año 1910. Un ovni con apariencia de gigantescocigarro sobrevuela Huntsville, estado de Alabama, yChattanooga, estado de Tennessee, Estados Unidos,proyectando sobre ambas ciudades un potente hazluminoso.

Año 1911. Una extraña aeronave vuela bajo elPuente de Brooklyn, en Nueva York, Estados Unidos.

Año 1912. Varias aeronaves misteriosas sobrevue-lan las poblaciones del condado de Kent, en el ReinoUnido.

Año 1913. Un ovni en forma de cigarro sobrevuelalentamente Milwaukee y Sheboygan, estado de Wis-consin, Estados Unidos. Este objeto encendió su poten-te foco sobre las poblaciones y luego desapareció en ellago Michigan.

Año 1914. Tres ovnis brillantes sobrevuelan BentonHarbor, estado de Michigan, Estados Unidos.

Año 1915. Un ovni en forma de cigarro, confundi-do con un Zeppelin, sobrevuela Noruega.

Año 1916. Los pescadores noruegos que faenan alnorte de las islas Spitzbergen divisan una especie deZeppelin que vuela a gran velocidad hacia el PoloNorte.

Año 1917. Un ministro del Gobierno y su familiacontemplan, con ayuda de un telescopio, un ovni pla-teado con forma de rueda de carro cerca de Salida,estado Colorado, Estados Unidos.

Figura 21. La forma de platillo es habitual en los testimo-nios de avistamiento ovni, pero no la única

Año 1918. Un objeto volante con forma de crucifijoluminoso es visto sobre Lismore, Australia.

Año 1919. Dos soldados divisan varios ovnis deforma esférica y color naranja que sobrevuelan los lla-nos de Salisbury, condado de Wiltshire, Reino Unido.

Año 1920. Un grupo de pescadores ve aterrizar unovni ovoide de color azulado cerca de Mount Pleasant,estado de Iowa, Estados Unidos.

Año 1921. Varios ovnis esféricos y luminosos sobre-vuelan, entre una especie de nube, Killingly, estado deConnecticut, Estados Unidos.

Año 1922. Dos niñas gemelas de ocho años ven unovni en pleno día cerca de Davenport, estado de Iowa,Estados Unidos.



Año 1923. Un objeto volante estalla en el aire sobrela ciudad de Quetta, en la provincia británica de Belu-chistán (Pakistán). La lluvia de fragmentos incendiariosprovoca una la destrucción de varios edificios, pasto delas llamas. Del objeto sólo se encuentran después unosextraños alambres delgados.

Año 1925. Un objeto misterioso estalla a las afuerasde Chevy Chase, estado de Maryland, Estados Unidos.

Año 1926. Varios occidentales y habitantes de laregión divisan un ovni en pleno día sobre le cielo des-pejado del norte de China.

Año 1927. Un piloto avista un objeto, que definecomo �una tapa voladora�, mientras realiza un vuelocerca de Scottsbluff, estado de Nebraska, Estados Unidos.

Año 1930. Una criatura humanoide de baja estatu-ra aparece en una granja de Mandurah, Australia,pidiendo agua. El granjero intentó matarlo a tiros, peroel ser logró escapar.

Año 1931. Durante un vuelo de Australia a NuevaZelanda en biplano, el piloto avista y persigue un ovnien forma de gota de agua sobre el Mar de Tasmania.

Año 1933. Un pequeño objeto lenticular sobrevuelala parte trasera de una casa en Nambour, Queensland,Australia. Un joven consigue tocarlo y como conse-cuencia sufre quemaduras en las manos y fuertes dolo-res de cabeza.

Año 1934. Sin ser vistos los objetos responsables,los habitantes de la ciudad de Nueva York escuchansonidos misteriosos que provienen de las nubes.

Años 1938. Luces de procedencia desconocidasobrevuelan Tabor, en Quebec, Canadá.

Año 1939. Un ovni de color verde brillante sobre-vuela Juminda, en Estonia, durante aproximadamenteuna hora.

Año 1940. Un ovni con la figura de rueda flamígeraes divisado por los habitantes de Bata, Hungría, ele-vándose desde la cima de una montaña.

Año 1941. La aviadora alemana Hannah Reischdetecta un ovni mientras realiza un vuelo de pruebascon un prototipo del avión cohete Messerschmitt Me-163. El objeto se desplaza a gran velocidad y a unosveinte mil metros de altitud.

Año 1942. En un ambiente de miedo a un eventualataque japonés, los artilleros del ejército de los EstadosUnidos abren fuego contra una escuadrilla de ovnisque sobrevuela la ciudad de Los Ángeles.

Año 1943. Las tropas españolas de la División Azulobservan un ovni con forma de barril, sobrevolando elcampo de batalla en Rusia.

Año 1944. Se crean equipos de pilotos y científicospara estudiar los llamados �foo fighters� en los espa-cios aéreos de Europa. Estos objetos eran esferas lumi-nosas que perseguían a las aeronaves sin atacarlas, yque fueron tomados por armas secretas del enemigoen ambos bandos contendientes de la Segunda GuerraMundial.

Figura 22. El caso del ovni de Roswell es el más célebre.Incluso ha circulado una grabación con la supuesta autop-

sia a un extraterrestre

Año 1945. Tres cazas Zero japoneses persiguen ados platillos luminosos sobre Wonsan, Corea del Norte.Uno de los Zero resulta abatido antes de los ovnisdesaparezcan hacia las alturas del espacio.

Año 1946. Un ovni de forma cilíndrica se estrella enel lago Kolmjarv, Suecia, y desaparece bajo las aguassin que nunca se hallaran restos.

Año 1947. Se produce uno de los casos ovni másfamosos de la historia: un ovni se estrella supuestamen-te en Roswell, estado de Nuevo Méjico, Estados Uni-dos. La leyenda dice que estaba tripulado por cuatroalienígenas, tres de los cuales mueren en el accidente.El superviviente y los restos del platillo son ocultadospor el Ejército.

Año 1948. El capitán Mantell, piloto de un caza P-51 Mustang, cae abatido por un ovni en el cielo delestado de Kentucky.

Año 1949. Científicos de la US Navy captan con elanteojo de un teodolito un disco luminoso en las proxi-midades de Arrey, estado de Nuevo Méjico, EstadosUnidos.

Año 1950. Un ovni derriba un avión de transportesobre el lago Michigan.



Año 1951. Un pelotón del ejército de los EstadosUnidos abre fuego contra un ovni que sobrevuelaChorwon, en Corea Sur.

Año 1952. Una escuadrilla de ovnis sobrevuela laciudad de Nueva York, pero desaparece a gran veloci-dad antes de que los aviones de la Fuerza Aérea tomencontacto.

Año 1953. El teniente Moncla, piloto de un caza F-86 Sabre de reacción, resulta atrapado por una espe-cie de rayo tractor, supuestamente perteneciente a unovni. Esto sucede sobre la parte estadounidense dellago Superior.

Año 1954. Suceso extraño y tragicómico: dos camio-neros se pelean con varios humanoides de baja estatura,supuestamente alienígenas, en una cafetería de la carre-tera que une Caracas y Petare, en Venezuela.

Año 1955. Tras un avistamiento ovni, una familiaqueda sitiada en su propia granja de Kentucky, EstadosUnidos, por una veintena de pequeños seres con orejasenormes.

Año 1956. Un caza F-100 de la Real Fuerza AéreaCanadiense desaparece capturado por un ovni sobre ellago Hurón.

Año 1957. Varios ovnis en forma de cigarro sonavistados por los habitantes de Levelland, estado deTexas, Estados Unidos.

Figura 23. El cine ha retratado a los extraterrestres de múl-tiples formas, pero casi siempre como seres horrendos ymalignos, carentes de escrúpulos, venidos de sociedades

dictatoriales y gregarias con el afán de dominar el mundo...

Año 1958. Un piloto de la Fuerza Aérea Uruguayapersigue a un ovni luminoso en las proximidades deSalto, Uruguay.

Año 1959. El reverendo protestante W. B. Gill,misionero en Papúa-Nueva Guinea, avista junto a susfeligreses un ovni, y consiguen ver a algunos de sus tri-pulantes.

Año 1960. Militares checoslovacos contemplan unovni con prismáticos en Brno, República Checa.

Año 1961. Primer caso de secuestro ovni publica-do: Betty y Barney Hill son supuestamente abducidospor los extraterrestres en una carretera del sur de Little-ton, estado de New Hampshire, Estados Unidos.

Año 1962. Un objeto desconocido estalla sobre elocéano frente a las costas de Ubatuba, Brasil.

Año 1963. Cuatro niños ven a un ovni tomar tierraa las afueras de Saskatoon, en Canadá. Un ser aliení-gena, descrito por los infantes como gigantesco y ata-viado con una especie de hábito de monje, intentó quese acercaran a él.

Año 1964. El agente de policía Lonnie Zamora veun ovni y varios seres humanoides en el estado deUtah, Estados Unidos.

Año 1965. Un ovni acosa la base militar norteame-ricana de Nha Trang, Vietnam. Lo ven con claridadcentenares de soldados.

Año 1966. Se divisan varios ovnis en el espacioaéreo del estado de Michigan, Estados Unidos.

Año 1967. El agente de policía Herbert Schirmer estestigo del despegue de un ovni en Ashland, estado deNebraska, Estados Unidos. Más tarde, sometido a hip-nosis, recuerda una experiencia de abducción, lo quehace que se le considere el primer caso catalogado desupuesto �contacto silencioso�.

Año 1968. Unos niños ven un ovni posado en elsuelo, y a un ser alienígena descendiendo de él, enSaint Stanislas de Koska, Quebec, Canadá.

Año 1969. Once testigos aseguran haber visto unplatillo luminoso sobrevolando una granja en Anolai-ma, distrito de Columbia, Estados Unidos.

Año 1970. Dos aficionados al esquí ven un ovni,con haz de luz, descendiendo sobre la nieve en Imjarvi,Finlandia.

Año 1971. Se ven varios ovnis con una especie dealetas laterales sobre una plantación de té en Hewahe-ta, Sri Lanka.

Año 1972. Dos seres humanoides voladores sobre-vuelan por encima de una multitud de testigos en Ixta-lapa, Méjico.



Año 1973. Dos hombres llamados Charles Hickson yCalvin Parker aseguran haber sido capturados por unaespecie de robots extraterrestres y conducidos a bordode un platillo volante en Pascagoula, estado de Mississip-pi, Estados Unidos. Es un año de oleadas ovni.

Figura 24. ¿La imagen de un visitante extraterrestre?

Año 1974. Caso similar al de Roswell: un ovni seestrella supuestamente en Llandderfel, Gales, y el ejér-cito británico recupera a dos alienígenas muertos.

Año 1975. Un hombre llamado Travis Walton, deArizona, Estados Unidos, desaparece durante cincodías y asegura después haber sido abducido por unosextraterrestres.

Año 1976. Varios cazas F-4 fighter, de la FuerzaAérea Iraní, combaten contra ovnis sobre la capitalTeherán.

Año 1977. Un ser alienígena de pequeñas propor-ciones, con uniforme de color verde y casco con lucesintermitentes blancas y rojas, es visto por varios veci-nos de Quebradillas, en Puerto Rico.

Año 1978. El piloto Frederick Valentich desaparecetras un encuentro con un ovni mientras realiza unvuelo sobre Bass Strait, en Tasmania, Australia.

Año 1979. Un periodista filma un ovni brillante enel espacio aéreo de Keikoura, Nueva Zelanda. EnEspaña se produce el llamado Caso Manises, en el queel comandante Lerdo de Tejada fue perseguido en suavión por un ovni que quedó registrado en los apara-tos de la torre de control del aeropuerto de Manises,Valencia.

Año 1980. Una motorista es víctima de un supuestorapto por parte de alienígenas en Pudasjarvi, Finlandia.

Año 1981. Un reactor peruano se ve obligado aevadirse de la persecución de un ovni sobre Chosica,Perú.

Año 1982. Un ovni luminoso sobrevuela el monteSenohara, en Japón.

Año 1983. Varios ovnis con forma de gigantescasuves sobrevuelan Newburgh, estado de Nueva York,Estados Unidos.

Año 1986. Un piloto comercial japonés ve un ovnigigante sobre Anclaje, Alaska, Estados Unidos.

Año 1987. Varios ovnis de color anaranjado sobre-vuelan Meishan, provincia de Sichuan, China.

Año 1988. Una familia es supuestamente raptada alcompleto cuando recorre en automóvil una carretera alsur de Australia.

Figura 25. Puede que algún día establezcamos contactocon seres alienígenas... Llegado el caso, esperemos quesean pacíficos, bondadosos, simpáticos y comprensivos.

O, si no, que se vayan a su casa




Año 1989. Un ovni aterriza en un parque de la ciu-dad de Voronezh, Rusia. De él descienden cuatro seresalienígenas muy altos (unos tres metros), que hacenhuir despavorida a la muchedumbre allí congregada.

Año 1995. Un ovni se estrella cerca de Boyle, Irlan-da. Supuestamente, la tripulación del vehículo, com-puesta por cinco extraterrestres, es capturada por ungrupo de militares que realizaba maniobras de la OTANy por la policía irlandesa.

Año 1996. Otro ovni se estrella al norte de Vargin-ha, Brasil. Los siete alienígenas supervivientes sonsupuestamente capturados por el ejército brasileño.

Año 1997. Un gigantesco ovni de forma triangularsobrevuela la ciudad de Phoenix y otras poblacionesdel estado de Arizona, Estados Unidos.

Año 1998. Tres aviones de combate japoneses sonabatidos por supuestos ovnis sobre el océano, al nortede Hokkaido, Japón.

Año 1999. La explosión en el aire de un ovni arra-sa una gran extensión de selva al oeste de Sao Felix doXingu, Brasil.

Y los avistamientos y testimonios continúan...¿Seremos nosotros, algún día, ovnis para los confiadoshabitantes de otros planetas? Ojalá sea así, porque sig-nificaría que la humanidad no se ha autodestruido yque la vida extraterrestre existe, es decir, que no esta-mos solos en el Universo.

Debo mostrar mi mayor agradecimiento a Don FélixGonzález Gozalo, que me ha aportado datos relevantes parala confección de este artículo.

el espacio: conquista y misterio - acta.es · tambiØn podemos citar al cØlebre h.g. wells, que...

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