1. El Encfalo El encfalo es la masa nerviosa contenida dentro del crneo.Est envuelta por las meninges, que son tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides. En el encfalo se distinguen 3 partes voluminosas:El cerebro. 2. El cerebelo. 3. El bulbo raqudeo. 1. Y otras ms pequeas como el tlamo e hipotlamo. En lo profundo del encfalo se encuentra el Sistema Lmbico.

2. 1. El cerebro El cerebro es responsable de las funciones superiores quecaracterizan al ser humano, entre ellas, la conciencia; el pensamiento; el lenguaje, el aprendizaje y la memoria. Interpreta los impulsos generados por el sistema nervioso. De todo el peso de nuestro cuerpo, el cerebro solo representa entre el 0,8% y 2% (aproximadamente entre 1.300-1.600 gramos). Suele ser un poco ms grande en el hombre que en la mujer, pero el tamao por sexos, no tiene nada que ver con las capacidades, la inteligencia y funciones que realiza, aunque en comparacin con el cerebro de los animales, se considera que el tamao determina muchas de las funciones que solamente realiza el ser humano. El cerebro est compuesto por materia gris y blanca. 3. La materia gris est integrada principalmente por somas neuronales y dendritas carentes de mielina. La "materia blanca" o sustancia alba est compuesta por fibras nerviosas mielinizadas: sobre todo axones . 4. Lacorteza cerebral del cerebro humano contiene aproximadamente 15.000 a 33.000 millones de neuronas dependiendo del gnero y la edad. Cada una de las cuales se encuentra interconectadas hasta con 10.000 conexiones sinpticas. Cada milmetro cbico de crtex cerebral contiene aproximadamente 1.000 millones de sinapsis. Se estima que en el interior de la corteza cerebral hay unos 22.000 millones de neuronas, aunque hay estudios que llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a ampliarla hasta los 100.000 millones. El consumo de energa (en forma de oxgeno y glucosa) del cerebro con relacin al resto del cuerpo es aproximadamente del 20% * ( desconexin- dao), mantenindose muy estable en torno a ese valor independientemente de la actividad corporal. 5. El cerebro humano puede almacenar informacin que"llenara unos veinte millones de volmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo. El cerebro es el centro de control del movimiento, del sueo, del hambre, de la sed y de casi todas las actividades vitales necesarias para la supervivencia. Todas las emociones humanas como el amor, el odio, el miedo, la ira, la alegra y la tristeza estn controladas por el cerebro. Tambin se encarga de recibir e interpretar las innumerables seales que se envan desde el organismo y el exterior. Nuestro cerebro tiene 2 hemisferios cada uno totalmente independiente del otro y los cuales estn conectados por un cuerpo calloso. 6. Los Hemisferios del Cerebro 7. a) El Hemisferio Izquierdo. El hemisferio izquierdo procesa la informacin analtica y secuencialmente, paso a paso, de forma lgica y lineal. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta, mide el tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza, Piensa en palabras y en nmeros, es decir contiene la capacidad para las matemticas y para leer y escribir. Este hemisferio emplea un estilo de pensamiento convergente, obteniendo nueva informacin al usar datos ya disponibles, formando nuevas ideas o datos convencionalmente aceptables. Aprende de la parte al todo y absorbe rpidamente los detalles, hechos y reglas. Analiza la informacin paso a paso. Quiere entender los componentes uno por uno. 8. b) El Hemisferio Derecho. El hemisferio derecho recibe, elabora y expresatoda la informacin sensorial y espacial. Lo visual, lo no racional, la creatividad de cada persona. Es el hemisferio relacionado con el arte en todas sus manifestaciones. Gracias al hemisferio derecho, entendemos las metforas, soamos, creamos nuevas combinaciones de ideas. El hemisferio derecho, por otra parte, parece especializado en la percepcin global, no analiza la informacin, la sintetiza. Aprende del todo a la parte. Para entender las partes necesita partir de la imagen global. 9. Los Lbulos Cerebrales El cerebro se divide a lolargo en dos hemisferios, llamados hemisferios cerebrales cada uno de estos hemisferios se divide a su vez en cuatro partes o secciones. Estas partes o regiones son lo que llamamos lbulos cerebrales. 10. Los Lbulos Cerebrales Existen 3 Cisuras(De Rolando, De Silvio y ParietoOccipital) que separan los hemisferios cerebrales en 4 lbulos visibles y 1 oculto: a) Lbulo frontal.- Est delante de la cisura de Rolando y de Silvio. b) Lbulo parietal.- Est detrs de la cisura de Rolando y sobre la de Silvio. c) Lbulo temporal.- Est debajo de la cisura de Silvio. d) Lbulo occipital.- Ocupan los polos posteriores cerebrales. e) La nsula, quinto lbulo (Islas de Reil), no visible desde fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de Silvio. 11. Funcin de Los Lbulos Cerebrales a)Lbulo Frontal.- Relacionado con el pensamiento, incluye la corteza motora (Mov. Voluntarios de partes especficas). b)Movimiento. Razonamiento. Resolucin de problemas. Memoria. Emociones. Lenguaje.Lbulo Parietal.- Procesa informacin tctil. Percepcin y reconocimiento de estmulos tctiles, la presin, la temperatura y el dolor. Manipulacin de objetos. Conocimiento numrico. Lenguaje. 12. c)Lbulo Temporal.- Procesamiento de informacin auditiva. Percepcin y reconocimiento de estmulos auditivos y olfativos. Equilibrio. Coordinacin. Memoria. Reconocimiento de caras. Emociones.d) Lbulo Occipital. e)Percepcin e interpretacin de estmulos visuales. Reconocimiento espacial.La nsula.- Centro de conexin e interoperabilidad entre el sistema lmbico y el neocortex (encargado del razonamiento humano y de la anticipacin de resultados). 13. 2. El cerebelo y su funcin El cerebelo se haya situado en la fosa craneal posterior. Es considerado como el gran coordinador de las accionesmusculares, juega un papel importante en el equilibrio y tono muscular. 14. 3. El Bulbo Raqudeo Est situado en la nuca, por debajo de la protuberancia,delante y debajo del cerebelo, y por arriba de la medula espinal. Su importancia radica en que tiene en la sustancia reticular los centros vitales de la respiracin y la circulacin. Por l pasan todas las corrientes sensitivas que suben desde la mdula hasta el cerebro y el cerebelo, procedentes del tronco y de las extremidades y bajan tambin las corrientes motoras que desde el cerebro y el cerebelo se dirigen a todas las partes del cuerpo. Una lesin en el bulbo raqudeo ocasiona la muerte instantneamente. 15. Funciones. Control de la respiracin mediante los centros respiratorios. Control cardiovascular por aumento o disminucin de la frecuencia cardaca, vasodilatacin o vasoconstriccin arterial. Control de la deglucin, nusea y vomito. Control sobre el sistema del despertar. Interviene en la fonacin. Controla el equilibrio y los movimientos extraoculares. Ejerce cierto control sobre la miccin. 16. El tronco enceflico. El tronco del encfalo es la unin del mesencfalo,la protuberancia anular(o puente troncoenceflico) y el bulbo raqudeo . Es la mayor ruta de comunicacin entre el cerebro anterior, la mdula espinal y los nervios perifricos. Tambin controla varias funciones incluyendo la respiracin, regulacin del ritmo cardaco y aspectos primarios de la localizacin del sonido. 17. 4. Hipotlamo: El hipotlamo es una parte del encfalo que se ubica debajo del tlamo dentro de los dos tractos pticos, y justo encima de la glndula pituitaria o tambin llamada hipfisis. Cumple una funcin importante en la regulacin de la homeostasis, el comportamiento sexual y las emociones. Funciones: El hipotlamo regula el hambre, el apetito y la saciedad por medio de hormonas y pptidos, el nivel de glucosa y cidos grasos en sangre, entre otros. Se encarga de mantener la temperatura corporal constante. Tambin funcionan en la porcin anterior y posterior del hipotlamo y regulan el ciclo del sueo. 18. 5. Tlamo. Consiste en 2 masas esfricas de tejido gris, situadas dentro dela zona media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales; encima del hipotlamo. Es un centro de integracin de gran importancia que recibe las seales sensoriales y las trasmite a la corteza cerebral. Todas las entradas sensoriales al cerebro, excepto las olfativas, se asocian con ncleos individuales (grupos de clulas nerviosas) del tlamo. Esto es debido a que las vas olfatorias se desarrollan en el embrin antes que el tlamo y estas llegan directamente al cerebro. 19. El Sistema Lmbico El sistema lmbico est compuesto por un conjunto deestructuras cuya funcin est relacionada con las respuestas emocionales, el aprendizaje y la memoria; nuestra personalidad, nuestros recuerdos y en definitiva el hecho de ser como somos, depende en gran medida del sistema lmbico. El sistema lmbico no es una estructura, sino una serie de vas nerviosas que incorporan estructuras profundamente en los lbulos temporales, como el hipocampo y la amgdala . Al formar conexiones con la corteza cerebral, la materia blanca y el tronco enceflico, el sistema participa en el control y la expresin del estado anmico y las emociones, el procesamiento y almacenamiento de la memoria reciente, y el control del apetito y de las respuestas emocionales a la comida. 20. Todas estas funciones con frecuencia se ven afectadas en ladepresin y se ha implicado al sistema lmbico en la patogenia de la depresin. El sistema lmbico tambin est asociado con partes del sistema neuroendocrino y el sistema nervioso autnomo, y algunos trastornos neurolgicos, como la ansiedad, estn asociados con cambios hormonales y del sistema autnomo. 21. Partes del Sistema Lmbico Elsistema lmbico, est formado por partes del tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala, cuerpo calloso, septo y mesencfalo. Los principales circuitos asociados al sistema lmbico son: 1. Hipocampo. 2. Amgdala. 3. Hipotlamo. 22. 1. Hipocampo: Consiste en dos "cuernos" que describen una curva que va desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala, est relacionado con la transformacin de lo que "est en tu mente ahora" (memoria a corto plazo), en lo que recordars por un largo perodo de tiempo (memoria a largo plazo). 23. 2. Amgdala cerebral : Su papel principal es el procesamiento y almacenamiento de reacciones emocionales. Esta estructura se encuentra en la regin anteroinferior del lbulo temporal. Se conecta con el hipotlamo y el ncleo medio dorsal del tlamo. Estas conexiones hacen que la amgdala cumpla una importante funcin en la mediacin y control de las actividades afectivas ms importantes como la amistad, amor y afecto, en la expresin de los estados de nimo, miedo, ira y agresin. La amgdala, al ser el centro de la identificacin de peligro, es fundamental para la auto preservacin. 24. Cuerpo calloso: Es el haz de fibras nerviosas ms extenso delcerebro humano. Su funcin es la de servir como va de comunicacin entre un hemisferio cerebral y otro, con el fin de que ambos lados del cerebro trabajen de forma conjunta y complementaria. 25. Introduccin Envejecer es un proceso biolgico, universal y constituye porello un acontecimiento natural en toda la vida. No tiene en s mismo un carcter patolgico ni mucho menos es algo parecido a una enfermedad, pero s se caracteriza por una progresiva prdida o disminucin en la eficiencia de ciertas funciones fsicas y mentales. La adultez mayor es una fase ms de la vida con sus propias peculiaridades. Durante mucho tiempo fue considerada una etapa involutiva y regresiva. Existen grandes diferencias en la forma en que el ser humano envejece, pudiendo decirse que no hay 2 personas que envejezcan de la misma forma. Aqu, las diferencias individuales se hacen notar de forma extraordinaria. 26. Cambios con la edad y sus efectos en el sistema nervioso A medida que se envejece, el cerebro y sistema nervioso pasanpor cambios naturales. El cerebro y la mdula espinal pierden peso y neuronas (atrofia). Las neuronas pueden comenzar a transmitir mensajes ms lentamente que en el pasado. Los productos de desecho se pueden acumular en el tejido cerebral, a medida que las neuronas se descomponen, lo cual puede causar la formacin de cambios anormales llamados placas y ovillos neurofibrilares. Un pigmento graso de color marrn (lipofuscina) tambin se puede acumular en el tejido nervioso. La descomposicin de los nervios puede afectar los sentidos. Se podra presentar reduccin o prdida de los reflejos o la sensibilidad, lo cual lleva a problemas con el movimiento y la seguridad. 27. La reduccin en el pensamiento, la memoria y la capacidadcognitiva es una parte normal del envejecimiento. Estos cambios no son iguales en todas las personas. Algunas presentan muchos cambios en los nervios y en el tejido cerebral, mientras que otras tienen pocos. Estos cambios no siempre estn relacionados con efectos en su capacidad para pensar. En lneas generales, y segn se demuestra por los hallazgos de la neuroanatoma, con el paso de los aos se producen una serie de cambios en la estructura del cerebro humano. Los estudios postmortem muestran una disminucin en el peso y volumen del encfalo, que se caracteriza por incremento en el tamao de los surcos y ventrculos junto a una disminucin en el grosor del crtex cerebral, fenmenos que se han venido englobando bajo el trmino de Atrofia Cerebral. 28. Estas modificaciones propias de un cerebro envejecido sonnormales, en el sentido de habituales, y no por ello implican una patologa neurolgica subyacente o indicios de una incipiente demencia A pesar de la prdida neuronal y las alteraciones bioqumicas producidas enel cerebro en edad avanzada, en muchos individuos estos cambios no ocasionan una merma apreciable en sus capacidades cognitivas y creadoras. D.J. Selkoe Obra El envejecimiento Cerebral (1992) 29. Problemas en el sistema nervioso en las personas mayores La demencia y la prdida importante de la memoria no son unaparte normal del envejecimiento; pueden ser causadas por enfermedades cerebrales, como el mal de Alzheimer, el cual los mdicos piensan que se debe a placas y ovillos neurofibrilares que se forman en el cerebro y a la acumulacin de lipofuscina. El delirio es una confusin grave y repentina que lleva a cambios en el comportamiento y el pensamiento. Con frecuencia, se debe a enfermedades que no tienen relacin con el cerebro. Una infeccin puede provocar que una persona resulte gravemente confundida. Ciertos medicamentos tambin pueden causar esto. Los problemas de pensamiento y comportamiento tambin pueden ser causados por una diabetes mal controlada. La elevacin y disminucin de los niveles de azcar en la sangre puede interferir con el pensamiento. 30. Mitos de la Adultez Mayor Existe un miedo que empieza a manifestarse segn pasan losaos, se caracteriza por la idea de que al envejecer terminaremos dementes. Estudios han constatado este sentir, especialmente cuando la persona comienza a sentir que ya no recuerda las cosas como antes, que le ocurren ciertos olvidos o ms tcnicamente: ciertos fallos benignos de memoria, algo que en s mismo no es patolgico y que comienza a hacer acto de presencia a partir de los 50 aos aprox. La respuesta a ello es que envejecer conlleva cambios inevitables en nuestras funciones mentales (principalmente en la memoria reciente y en la velocidad a la que procesamos la informacin) pero es algo que resulta normal y con lo que hay que contar. 31. Se es capaz de seguir aprendiendo y recordar lo aprendidopero a un ritmo distinto que en la juventud. La demencia es otra cosa, es algo ms que la mera prdida de memoria o la ocurrencia de olvidos (uno de los primeros sntomas en el caso del Alzheimer) pues debe ir necesariamente acompaada de otros dficits cognitivos como dificultades en la capacidad de orientacin o en el propio lenguaje, entre otros. Algo que s va ocurrir a todos es que las neuronas envejecern irremediablemente con el paso de los aos, al igual que lo har la piel o el resto de nuestros rganos y sentidos. Es tambin conocido por la neurociencia que, a medida que se envejece, se producen importantes procesos de muerte neuronal. 32. Se calcula que perdemos entre 30.000 y 50.000 neuronas alda, por lo que al llegar a los 65 aos habrn desaparecido algo ms del 10% de las neuronas que se tena en la juventud. Entonces cmo explicar que las personas qu pasa con las personas A.M, que pasan los 80 aos con sus capacidades mentales conservadas y en bastante buen estado? Una explicacin posible es la que se apoya en un hecho que cada vez despierta mayor inters en la investigacin, la denominada plasticidad neuronal.