El continent Africà.

Àfrica té una extensió de 30.170.427 km² però en ell només viuen uns 910.845.000 habitants, la qual cosa ho converteix en continent molt poc poblat.

Àfrica limita la nord amb el mar Mediterrani, a l'est amb Àsia, el mar Rojo i l'oceà Indico, al sud amb l'oceà Indico i l'oceà Atlàntic i a l'oest amb l'oceà Atlàntic.Àfrica es pot dividir en dos grans conjunts, l'Àfrica sahariana o Magrib i l'Àfrica Subsahariana o negra. El límit entre l'una i l'altra és el *Sahel, una estreta franja al sud del Sàhara que corre d'est a oest. Més específicament es pot dividir Àfrica en cinc *grades conjunts:* Àfrica del nord: amb tot el Magrib i Sudan.* Àfrica de l'oest: amb els països occidentals del nord del golf de Guinea.* Àfrica de l'est: amb tots els països de la meitat oriental des de Sudan fins a Sud-àfrica.* Àfrica central: amb els països de la meitat oest des del golf de Guinea arrencant des de Txad i fins a Namíbia.* Àfrica del sud: amb els països de la punta sud.

• El relleu africà.

El relleu africà s'organitza entorn d'una gran placa tectònica, molt rígida i molt antiga. Així, predominen a Àfrica les grans planes. Es pot considerar que existeix un gran altiplà africà que s'estén per la major part del continent, des del sud d'Àfrica fins al mar Roig. Però existeixen altres com l'altiplà de *Bié (Angola), l'altiplà del Darfur (Sudan), l'altiplà de *Jos (Nigèria) i l'altiplà de *Gilf *Kebir (Líbia-Egipte-Sudan).

La gran singularitat del relleu africà és l'existència d'una zona de separació de plaques tectòniques: la placa aràbiga i la placa somali. És el conegut com a vall del Rift, que comença al sud dels Grans Lagos i es prologa pel mar Rojo, fins al mar Mort. Aquesta vall dóna nom a aquest tipus de contactes entre plaques a tot el món. És una zona propensa als terratrèmols i als fenòmens volcànics. En una plana tan gran existeixen zones més baixes en les quals s'acumulen els llims dels grans rius. Les conques més grans són la conca del riu Congo (o Zaire) i la conca del llac Txad, de tipus *endorreico sense sortida al mar.A Àfrica trobem pocs els dominis muntanyencs, i en general estan envoltant al continent. Al nord se situa la serralada alpina de l'Atles-*Rif; en el centre del Sàhara el massís de *Ahaggar, el *Tibesti i el massís *Ayr. Més al sud es troben el massís dels *Bongo i el massís de *Adamua. Ja en el sud apareixen les muntanyes *Mitumba, les muntanyes *Muchinga, les muntanyes *Motopa i la serralada *Drakensberg, en l'extrem sud. Però el sistema muntanyenc més important és el de la vall del Rift, on es troben les terres més elevades. Bona part d'Etiòpia es troba per sobre dels 3.000 metres d'altitud. La majoria de les muntanyes d'aquest sector són d'origen volcànic. En realitat la formació del Rift està plagada de volcans.Les elevacions importants d'Àfrica són:*Kilimanjaro (5.895 m), Kenya (5.119 m),*Ras *Dashan (4.620 m),*Tubkal (4.165 m) iCamerun (4.070 m).

Hidrografia

Els rius africans, en general, són grans, cabalosos i navegables. Per descomptat això no s'aplica a l'àmplia regió del Sàhara més que en casos excepcionals.Els rius del vessant mediterrani tenen un caràcter esporàdic, i són curts, ja que neixen a l'interior d'un gran desert. Amb freqüència ni tan sols arriben la mar. L'excepció és el riu Nil, que amb els seus 6.671 km és el riu més llarg del món. Neix a la regió dels Grans Lagos, molt al sud del continent, i ho recorre fins al Mediterrani. En travessar el Sàhara es converteix en l'oasi més gran del món.

El riu Zaire o Congo és el segon riu més llarg d'Àfrica (4.200 km), i el de la conca més gran. És un riu equatorial amb gran quantitat d'enormes rius com a afluents.Un altre dels grans rius d'Àfrica és el riu Níger (4.160 km) que recorre bona part d'Àfrica occidental. Neix molt prop del mar, però es dirigeix a l'interior del continent, cap al Sàhara, per donar una enorme volta i desembocar en el golf de Guinea.Altres grans rius d'Àfrica són:* Senegal (1.600 km),* *Zambeze (2.600 km),* Orange (1.860 km) i* *Limpopo (1.600 km)

.Àfrica té algun dels llacs més importants del món. La majoria d'ells es concentren a la regió dels Grans Lagos, una de les regions lacustres més importants del planeta. Són d'origen tectònic. Entre ells estan* Victoria (69.482 km²),* *Tanganica (32.900 km²),* *Nyasa o Malawi (29.600 km²),* *Turkana o Rodolfo (6405 km²),* Alberto (5.300 km²),* *Kivu (2.700 km²),* Eduardo (2.325 km²) i* *Tana (3.000 km²), ja fora de la regió dels Grans Lagos.Fora d'aquesta regió existeix altres dos grans llacs, el llac Txad (900 km²) i el llac *Ngami, que són el fons de sengles regions *endorreicas. El llac *Ngami, en realitat depressió de *Ngami, és, més aviat, una regió pantanosa en la qual es distingeixen dos conjunts: els pantans de *Okovango i els pantans de *Makarikari. A més cal esmentar al llac *Naser (5.250 km²), que en realitat és un llac artificial en el Nil, contingut per la presa d'Asuan, però hi ha altres llacs molt grans com el *Volta o el *Kariba. Malgrat la seva gran grandària Àfrica té un arc de climes i vegetació relativament reduïts.

Àfrica es troba, gairebé íntegrament entre el tròpic de Càncer i el tròpic de Capricorn, per la qual cosa els seus climes i la seva vegetació associada pertanyen, en general, als tipus *intertropicales. A més, la seva gran grandària, sobretot en el nord, fa que estiguin presents process de *continentalización.

Climes

El clima marítim de la costa oest només apareix en algunes illes de l'Atlántico ,molt al nord, com les Açores o Madeira.

1. El clima mediterrani es troba en una estreta franja de la costa nord, a la zona entre l'Atles i la costa, és a dir en el nord del Marroc i Tunísia. És precisament l'Atles el que impedeix un major desenvolupament d'aquest clima a Àfrica. A més, apareix en la punta sud del continent, a la regió de l'El Cap. Aquí està lligat a l'imperi *biogeográfico *Capense.

2. El clima subtropical sec es troba en el nord d'Àfrica, entre la costa, o el clima mediterrani, i el Sàhara, i en el sud en àmplies zones de Sud-àfrica. No obstant això, es tracta d'una franja bastant estreta i que ràpidament es passa al clima tropical sec.El clima tropical sec es troba en la major part del Sàhara i en la costa Atlàntica del sud d'Àfrica, costa de Namíbia fonamentalment, associat al corrent fred de *Benguela.

3. El clima tropical sec i humit es troba en gran part de l'Àfrica entorn de l'equador. En el nord s'estén d'est a oest des de la vall del *Rif fins a la costa d'Atlántico pel nord del golf de Guinea; i en el sud des de la regió dels Grans Lagos fins a la costa de l'Atlàntic a Angola.

4. El clima monsònic i dels vents alisis en el litoral es troba en la costa de l'Índic entre Madagascar, Moçambic i Somàlia. Penetra fins a la vall del *Rif, on les muntanyes fan ascendir les masses d'aire.

5. El clima equatorial plujós es troba en el centre del continent, en una ampla franja que va des de la desembocadura del riu Congo fins a la vall del *Rif.

Vegetació

El bosc mediterrani es distribueix pel nord de l'Atles, al Marroc i Tunísia, amb espècies de l'imperi *Holoártico i en la punta sud, entorn de la regió del Cap (Sud-àfrica) amb espècies d'imperi *Capense.

El desert s'estén per àmplies zones del continent. En el nord el Sàhara domina el paisatge, i en molts punts arriba fins a la costa. S'estén, a més, per la zona costanera de l'anomenada Banya d'Àfrica, a Somàlia. En el sud apareix a Namíbia, a la zona costanera.

El bosc *subtropical humit té molt poca presència a Àfrica, a causa de l'enorme presència dels deserts. Tan sols apareix en taques a la zona muntanyenca del *Rif i en el sud de Moçambic.

L'estepa amb espinosos i el matoll espinós tropical té presència abundant en el *Sahel, i *dese aquí cap al sud per la zona muntanyenca de la vall del *Rif i els Grans Lagos. També apareix a la zona costanera d'Angola, i en la costa occidental de Madagascar.El bosc tropical sec i el bosc monsònic apareix al sud del *Sahel, abans del bosc equatorial, fins a la vall del *Rif i en gran part del sud de l'Àfrica Central, així com a Madagascar.

La sabana apareix a les mateixes zones generals que el bosc tropical sec i el matoll espinós, però en què les condicions afavoreix el desenvolupament de les *gramíneas. Són regions habitades des d'antic. Àfrica és el país prototip de la sabana, en cap altre lloc del món tenen l'extensió i la importància que aquí.El manglar apareix en la costa occidental des del sud del cap *Bojador fins als deserts de Namíbia, i en la costa oriental des del nord de Sud-àfrica fins a Kenya, l'entorn del cap *Guardafuí, i en punts de les costes del mar Rojo.

El bosc equatorial es troba, fonamentalment, en la conca del riu Congo i la costa del golf de Guinea. Existeixen taques fora d'aquesta regió associades als grans rius, en forma de bosc galeria.

Economia i població

Excepte enclavaments molt petits i determinades regions de Sud-àfrica, Àfrica és per complet un continent subdesenvolupat. El més cridaner de l'economia africana és la seva desintegració. No respon les necessitats de la seva població, es produeix per a l'exportació als països rics, per la qual cosa les comunicacions entre països és molt pobre. Predomina l'activitat extractiva i agrícola, en bona mesura depredadora amb el mitjà. A Àfrica conviuen dos tipus d'economia una tradicional i de subsistència, i altra capitalista dirigida al comerç internacional. Els enclavaments més desenvolupats solen estar en la costa, entorn dels grans ports i a les regions ecològicament favorables per a les plantacions, a més de les zones mineres.

L'agricultura és el principal sector d'activitat a Àfrica. L'agricultura africana es debat entre dos models: el tradicional de subsistència i el de plantació. La titularitat de les plantacions ha canviat de mà després de la independència; i estan en mans autòctones. Això obliga a assumir els riscos d'un fracàs en l'obtenció del producte.La ramaderia és un altre dels recursos tradicionals de l'economia africana; no obstant això, en gran part d'Àfrica, fora de la sabana, no existeixen pastures.

No obstant això, és una ramaderia molt local.La pesca és un recurs tradicional molt estès, sobretot la pesca en rius i llacs, però amb prou feines suposa gens en l'economia dels països. No obstant això, a Àfrica estan alguns dels bancs marins més rics del món, com els de la costa *mauritana, però estan explotats per flotes estrangeres.La mineria i la silvicultura són dues activitats extractives de gran importància econòmica, ja que els seus productes estan destinats a l'exportació. Són les grans empreses les que controlen aquesta activitat. En general els productes que extreuen són d'alt valor afegit.D'Àfrica s'extreu: ferro, manganès, coure, petroli, gas natural, bauxita, urani, or, diamants, etc.També s'exploten els arbres de fustes tropicals exòtiques. El bosc equatorial és *esquilmado i arrasat a la recerca de certs arbres.

La indústria africana està molt poc desenvolupada. Gran part de la indústria es dedica a la producció de béns de poc valor afegit. La major part de les indústries, excepte a Sud-àfrica, són de capital estranger.

Les comunicacions a Àfrica són difícils i escasses. La infraestructura viària, en gran mesura, està abandonada des dels temps colonials, falten inversions per mantenir-les i crear altres noves. En general, les comunicacions amb l'interior són molt dolentes però milloren quan comuniquen les regions productores i mineres amb la costa.Àmplies zones d'Àfrica es troben en guerra més o menys intermitentment, o estan sota dictadures poc estables o règims islàmics. Les inversions a Àfrica tenen molt poques garanties.

La població a Àfrica està molt irregularment repartida. La major part del continent és un autèntic desert demogràfic. El delta del Nil, la conca baixa del Níger, la regió de Johannesburg-El Cap, i les grans ciutats cabdals de país, són les zones més densament poblades.Existeixen enormes diferències entre rics i pobres dins del mateix país, la qual cosa genera desigualtat i violència social. Les enormes diferències socials i entre regions fa que l'emigració siguin una constant a Àfrica. Estan provocades per la gana, la misèria, la falta de recursos, o són forçoses a causa de la guerra. S'emigra és del camp a les ciutats cabdals, i després, si és possible, a Europa.Les ciutats més grans d'Àfrica són:*el Caire, 15.900.000 h (Egipte),*Lagos, 13.400.000 h (Nigèria),*Kinshasa, 7.500.00 h (Congo),*Casablanca, 5.000.000 h (el Marroc),**Ibadan, 3.900.000 h (Nigèria),*Johannesburg, 3.500.000 h (Sud-àfrica),*El Cap, 3.000.000 h (Sud-àfrica),