el concepto de clase en e. p. thompson

8/17/2019 El Concepto de Clase en e. p. Thompson

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El concepto de clase en E. P. ThompsonPublicado el 5 mayo 2016 por Antonio Olivé

Si no estás obnubilado por laChampions y andas por au! vamos a intentar no de"raudarte# Marx no "ue el descubridor de lasclases pero puso a éstas y a su lucha en el centro de su esuema$ un modelo macro de dos clases

principales en con"licto# %asta ah! está claro pero& 'ué ocurre cuando descendemos al nivel micro()nuestro vecino& el tendero& ue traba*a de sol a sol siete d!as& 'es un malvado bur+ués() y el director de mar,etin+ del --.A 'es un proletario(# / an más& 'es lo mismo la estrati"icacin y laestructura de clase o el análisis de clases('cmo se convierte la clase en si3 en clase para si3(#

4o es sencillo el tema pero an se complica más& si dentro de una misma tradicin de pensamientosur+en interpretaciones y aproimaciones dispares# %emos recuperado un traba*o de EllenMeiksins Wood sobre la cuestin en la obra de Thompson y ue responde a los interro+antes

planteados

Salud y revolucin# Olivé

https$77,mar#8ordpress#com720167057057el9concepto9de9clase9en9e9p9thompson7

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EL CONCEPTO DE CLASE EN E. P. THOMPSONEllen Meiksins Wood

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Ningún otro rasgo es más característico de los marxismos occidentales, ni más revelador de sus

premisas profundamente antidemocráticas. Tanto si se trata de la Escuela de Frankfurt

como de Althusser, están marcados por el mismo fuerte nfasis en el peso inelucta!le de

los modos ideol"gicos de dominaci"n# una dominaci"n $ue destru%e cada espacio para

la iniciativa o la creatividad de la masa del pue!lo& una dominaci"n de la $ue solamente

la minoría ilustrada de los intelectuales puede li!erarse '() es sta una triste premisa

con la cual de!ería emprender la teoría socialista *todos los hom!res % mu+eres, aexcepci"n de nosotros, son originalmente estúpidos % $ue conduce naturalmente a

conclusiones pesimistas o autoritarias.

E. P. Thompson! Miseria de la teor"a

E.P. Thompson ha partido siempre& en sus traba*os& de la premisa de ue la teor!a tieneimplicaciones para la práctica# ;a de"inicin de clase con ue inicia su innovador estudio& La

formación histórica de la clase obrera& con su én"asis en la clase como proceso activo y comorelacin histrica& sin duda "ue "ormulada para reivindicar a la clase "rente a los cient!"icos sociales

e historiadores ue nie+an su eistencia) pero también pretend!a contrarrestar tanto las tradicionesintelectuales como las prácticas pol!ticas ue suprimen la actuacin humana y en particular nie+anla autoactividad de la clase traba*adora en la construccin de la historia# Al situar la lucha de clasesen el centro de la teor!a y la práctica& Thompson pretend!a rescatar la n su concepto de clase& y el proyecto histrico basado en el mismo& han hallado a menudo una unidad de teor!a y práctica en laue un lob*etivo es decir al+o acerca de Thompson en particular& pero también& en el proceso& plantear al+unas cuestiones más +enerales sobre los debates actuales en la teor!a marista y acerca de lasopciones pol!ticas impl!citas en ellas#

>l caso en contra de la concepcin de la clase de Thompson ha sido epresado recientemente de"orma más especialmente e"ectiva por St%art Hall$

Si la conciencia de clase es en s! misma un proceso histrico& y no puede derivar simplemente de la posicin econmica de los a+entes de clase @un marismo realmenteno9reductivo& entonces todo el problema de la pol!tica marista ueda atrapado en lasconeiones& relacionadas pero no necesariamente correspondientes& entre la clase9en9s!misma y la clase9para9s!9misma# >l "undir a ambas en la cate+or!a +lobal de


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ue describe Hall puede incluso haber sido alentada por Ed*ard Thompson& especialmente en lamedida en ue trata de ocultar la a+udeEa terica de su propio traba*o en un es"uerEo por disociarsedel n con*unto& sin embar+o& en estas cuestiones Thompson harecibido tan "lacos servicios de sus más "ieles ami+os como de sus más duros cr!ticos#

LA DE+,N,C,-N EST/CT/AL DE LA CLASE

;a cuestin& pues& es si la recuperacin histrica ue hace Thompson de la clase disuelve enrealidad los determinantes estructurales de la clase en un revolti*o de eperiencias sub*etivas ehistricamente espec!"icas&


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clases ob*etivamente constituidas dan ori+en a "ormaciones de clase reales @y cambiantes#

>l proyecto histrico de Thompson presupone ue las relaciones de produccin distribuyen a la+ente en situaciones de clase& ue estas situaciones llevan consi+o anta+onismos ob*etivosesenciales y con"lictos de intereses& y ue por consi+uiente crean condiciones de lucha# ;as"ormaciones de clase y el descubrimiento de la conciencia de clase sur+en del proceso de la lucha& amedida ue la +ente


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As! pues& la cuestin consiste en tener una concepcin de la clase ue nos invite a descubrir cmolas situaciones ob*etivas de la clase moldean realmente la realidad social& y no simplemente a"irmar y rea"irmar la proposicin tautol+ica de ue


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uiEá porue& a di"erencia de auellos ue euiparan la clase con las relaciones de produccin& élencuentra necesario distin+uir entre las condiciones de la clase y la clase misma# / si subraya estadistincin& es con el "in de en"ocar la atencin a los comple*os y a menudo contradictorios procesoshistricos mediante los cuales& en determinadas condiciones histricas& las primeras dan ori+en a lasse+undas# >n cuanto a las de"iniciones de clase puramente l én"asis en la continuidad de lastradiciones populares ?tradiciones más vie*as y no espec!"icamente proletarias& sino artesanales y


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industrial& en esta "ormacin de clase# 'Qué es& eactamente& lo ue ha sido < hecho


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encara entonces el problema de eplicar el hecho de ue esta "ormacin de clase es ya visiblecuando el nuevo sistema de produccin an está sin desarrollarse) ue +ran nmero de lostraba*adores ue constituyen esta "ormacin de clase& y de hecho inician sus institucionescaracter!sticas& aparentemente no pertenecen a una


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estructura de relaciones sociales ue prote+en ciertos tipos de epropiacin @renta&interés& +anancia y proscriben al+unos otros @robo& deudas "eudales& le+itimandoal+unos tipos de con"licto @competencia& +uerra armada e inhibiendo otros@sindicalismo& motines por hambre& or+aniEaciones pol!ticas populares GH0(

;as determinaciones ob*etivas subyacentes ue a"ectaron a los acontecimientos de 1MN0912

"ueron& pues& resultado de los modos capitalistas de epropiacin& la intensi"icacin de laeplotacin ue esto implicaba y la estructura de las relaciones sociales& "ormas le+ales y poderes pol!ticos ue la sustentaban# >l punto si+ni"icativo es ue estos "actores a"ectaban tanto a las "ormasde traba*o n e"ecto& Thompson socava los "undamentos ideol+icos de sus adversarios simplementedesplaEando el "oco del análisis de la n otras palabras&traslada nuestra atencin de los "actores puramente


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esencialmente capitalistas estaban ya instaladas @y de hecho eran las precondiciones para laindustrialiEacin misma#

Por numerosas raEones& Thompson no puede aceptar la simple proposicin de ue el sistema "abril produ*o& de pies a cabeEa& una nueva clase traba*adora& ni tampoco la su+erencia de ue lanun sentido muy importante& pues& es e"ectivamente la


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én"asis en la continuidad de la cultura popular no pretende ne+ar sino identi"icar y en"atiEar lastrans"ormaciones ue su"re#

odo esto es uiEá caracter!stico de cualuier verdadero análisis histrico) pero en el ar+umento deThompson hay al+o más# Para su materialismo histrico es esencial reconocer ue sto uiere decir ue Thompson no debe localiEar la esencia de la clase simplemente en


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ue las teor!as de la estrati"icacin tienden a volver invisible a la clase#$0 >l blanco más obvio deeste ataue es la sociolo+!a antimarista convencional& pero Thompson seIala a menudo ue haya"inidades entre ciertos tratamientos maristas de la clase y estos trucos de prestidi+itacinsociol+ica& en la medida en ue están más interesados en las locaciones estructurales de las clasesde"inidas abstractamente en la ruptura social cualitativa epresada en la dinámica de las relaciones ylos con"lictos de clase#

Si bien la identi"icacin de anta+onismos en la relacin entre clases es una condicin necesaria parauna de"inicin de la clase& no es su"iciente# >sto nos conduce a la clase como relacin interna& unarelacin entre miembros de una clase# ;a idea de clase como una relacin en este sentido tambiénimplica cierta tesis acerca de cmo están conectadas las clases con las relaciones de produccinsubyacentes#

;a proposicin de ue las relaciones productivas son el "undamento de las relaciones de clase esindudablemente la base de cualuier teor!a materialista de la clase) pero por s! sola no hace avanEar mucho la cuestin# Si no podemos decir ue la clase es sinnimo de las relaciones productivas&se+uimos estando "rente al problema @ue +eneralmente es evadido de de"inir precisamente lanaturaleEa de la conein entre la clase y su "undamento en la produccin#

;as relaciones de produccin son las relaciones entre personas unidas por el proceso de producciny los neos anta+nicos entre uienes producen y uienes se apropian su traba*o ecedente# ;adivisin entre productores directos y los apropiadores de su traba*o ecedente& el anta+onismo deintereses inherentes a esta relacin& sin duda de"ine las polaridades subyacentes a los anta+onismosde clase# Sin embar+o& las relaciones de clase no son reductibles a relaciones productivas# $3Primero& las polaridades claras @cuando son claras inherentes a las relaciones de produccin noubican n!tidamente a todos los miembros potenciales de las clases histricas# Uás"undamentalmente& incluso si el apropiador individual debe su poder de eplotacin al poder declase ue lo respalda& no son las clases& las ue producen y apropian# Para decirlo muysencillamente$ las personas a+rupadas en una clase no están todas ellas directamente vinculadas por

el proceso de produccin mismo o por el proceso de apropiacin#;os traba*adores de una "ábrica& a+rupados por el capitalista en una divisin cooperativa del traba*o&están directamente vinculados al proceso de produccin# Cada uno de los traba*adores está tambiénen una especie de relacin directa con el capitalista particular @individual o colectivo ue seapropia su plusval!a& i+ual como el campesino está directamente relacionado con el lati"undista uese apropia de su renta# Dna relacin directa de al+n tipo puede también decirse ue eiste& por e*emplo& entre los campesinos ue traba*an independientemente unos de otros pero ue compartenal mismo terrateniente& aun cuando no se unan deliberadamente en contra suya# ;a relacin entremiembros de una clase& o entre estos miembros y otras clases es& sin embar+o& de una especiedi"erente# 4i el proceso de produccin mismo ni el proceso de etraccin de plusval!a puedenrealmente a+ruparlos# ;a


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produccin e incluso ocupados en "ormas de produccin ampliamente diver+entes# >n su análisis&indudablemente "ueron las relaciones de produccin las ue ocuparon el ncleo de estas relacionesde clase) pero las presiones estructurales determinantes de las relaciones de produccin slo pod!andemostrarse por cuanto se mani"estaban ellas mismas en un proceso histrico de "ormacin declases& y esas presiones slo pod!an ser aprehendidas tericamente introduciendo el conceptomediador de


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como di"erente de la es"era de las


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produccin$ en tanto ue la "orma en ue


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independientemente de lo ue puedan pensar sus sucesores en sta especie de stos son los tipos de "ormulacin ue se de*an llevar con ecesiva "acilidad a pasar por altolas "ormas de conciencia de clase realmente histricas ?y por lo tanto imper"ectas? por *uE+arlas


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revolucionaria ideal& por la otra& ecepto un vasto espectro emp!rico9histrico @y por consi+uienteimpuro y tericamente indi+erible de


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descubrimiento de epresiones auténticas de la clase en la conciencia y la cultura popular&representan un es"uerEo n este debate& sin embar+o&es importante reconocer ue disociar al marismo del tipo de


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6 X# A# Cohén& Zarl Uar3s heory o" %istory$ A Fe"ense& Prince9ton& 1NM& p# M5#

M %all& n+lish Society$ Class Stru++le 8ithout Class(=& Social %istory& n# 2& mayo de 1NM& p# 1N& n# 6#

1 Jbid#& p# 150#

1 ;oc# cit#

15 hompson& he Ua,in+ o" the >n+lish Borhin+ Class& %armonds9nrorth& 1N6& p# 10# G;a

"ormacin histrica de la clase obrera& ed# ;aia& -arcelona& 1NMM#H

16 ;oc# cit#1M Por e*emplo& Cohén& Uar3s heary& cit#& p# M6) Anderson& Ar+umenta& cit#& p# 0#

1 hompson& i+hteenth Century >n+lish Society=& cit#& p# 1M#

1N .éase& por e*emplo& hompson& >n+lish Bor,in+ Class& cit#& pp# N910# .éase también hompson&he Poverty o" heory& ;ondres& 1NM& pp# 2N9NN# GUiseria de la teor!a& ed# Cr!tica& -arcelona&1N1#1

20 Anderson& Ar+uments& cit#& p# N#

21 Jbid#& p# #

22 Jbid#& p# #2 Jbid#& p# 2#

2 Jbid#& p# #

25 Jbid#& p# 5#

26 hompson& >n+lish Bor,in+ Class& cit#& p# 21& 21#

2M Jbid#& p# 211#

2 .éase& por e*emplo& ibid#& pp# 21M91& 226# ;a estructura del libro en +eneral merece seIalarse#;a Parte Primera describe la cultura pol!tica y las tradiciones de lucha con ue la +ente contaba en

la eperiencia trans"ormadora de la


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conomy and Soc!ety& 4ueva /or,& 1N6& pp# N2M92#

Por e*emplo& hompson& >n+lish Bor,in+ Class& cit#& pp# N910#

N Dna buena discusin sobre las comple*as relaciones entre los anta+onismos de las relaciones de produccin y la clase aparece en Peter Uei,sins& he Social Ori+ins o* Bhite Collar Bor,& tesis

doctoral& /or, Dniversity& 1N0& cap# 6#0 hompson& n+lish So9ciety=& cit#& pp# 150962#

N ;a "orma como el proyecto histrico de hompson con"luye con su compromiso pol!tico3 sesu+iere en el pre"acio a he Ua,in+ o" the >n+lish Bor,in+ Class& cit# Au!& por e*emplo& opone su


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propio traba*o a las

el concepto de clase en e. p. thompson

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